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Facultad de Ciencias Agropecuarias

EL RECURSO DEL AGUA

El agua es un insumo fundamental para la producción agrícola y desempeña un papel

importante en la seguridad alimentaria. La agricultura de regadío representa el 20
por ciento del total de la tierra cultivada y aporta el 40 por ciento del total de
alimentos producidos en todo el mundo.

debido al crecimiento demográfico, la urbanización y el cambio climático, se espera

que aumente la competencia por los recursos hídricos, lo que tendrá un impacto
particular en la agricultura. Las proyecciones indican que para 2050 la población del
planeta superará los 10 000 millones de habitantes y, ya sea en zonas urbanas o
rurales, dicha población deberá contar con alimentos y fibras para satisfacer sus
necesidades básicas. Se estima que para 2050 la producción agrícola deberá
aumentar aproximadamente un 70 %; por otra parte, como consecuencia del
aumento de los ingresos en gran parte del mundo en desarrollo, se incrementará el
consumo de calorías y de alimentos más complejos.

Sin embargo, para satisfacer la demanda de agua en el futuro se deberá reasignar

entre el 25 % y el 40 % de dicho recurso a actividades más productivas y que generen
más empleo, sobre todo en regiones afectadas por estrés hídrico. En la mayoría de
los casos, se prevé que la reasignación provendrá de la agricultura, debido a la
elevada participación de este sector en el consumo de agua. Actualmente, la
agricultura representa (en promedio) el 70 % del agua dulce que se extrae en el
mundo (y una proporción aún mayor del “uso consuntivo del agua”, debido a la
evapotranspiración de los cultivos).
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los desplazamientos del agua deberán ser tanto físicos como virtuales. El
desplazamiento físico puede producirse a través de cambios en las asignaciones
iniciales de los recursos hídricos superficiales y subterráneos, principalmente de los
usuarios agrícolas a los usuarios urbanos, ambientales e industriales. El agua
también puede desplazarse virtualmente cuando la producción de alimentos, bienes
y servicios de elevado consumo hídrico se concentra en áreas que tienen abundantes
recursos hídricos y se vende a lugares donde dichos recursos escasean.

Las reasignaciones intersectoriales del agua y la importante reducción de los

recursos hídricos que se destinan a la agricultura también deberán ir acompañadas
de mejoras de la eficiencia en el uso del agua y mejoras en los sistemas de
abastecimiento de dicho recurso. El aumento de la eficiencia en el uso del agua en
la agricultura también dependerá de que el sistema principal de mejoras (no agrícola)
se corresponda con los incentivos adecuados para las inversiones agrícolas
destinadas a mejorar la gestión del suelo y el agua. Estas opciones requerirán mejores
sistemas de abastecimiento de agua para proporcionar un servicio adecuado bajo
demanda, así como el uso de tecnologías avanzadas (es decir, sensores de humedad
del suelo y mediciones satelitales de evapotranspiración) para mejorar la eficiencia
y la productividad del agua en la agricultura.

Para resolver los desafíos del futuro es necesario reconsiderar seriamente la gestión
del agua en el sector agrícola y su reposicionamiento en el contexto más amplio de
la gestión de los recursos hídricos en general y la seguridad hídrica. Además, los
esquemas de riego y drenaje, sean grandes o pequeños, se traducen en obras públicas
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destacadas y dispersas espacialmente en los espacios rurales. Por lo tanto,

representan un medio lógico para movilizar oportunidades de empleo en las
comunidades.

DESAFÍOS PRÁCTICOS RELACIONADOS CON EL AGUA EN LA

AGRICULTURA

La capacidad de mejorar la gestión del agua en la agricultura normalmente se ve

limitada por políticas inadecuadas, deficiencias en el desempeño institucional y
restricciones financieras. Las instituciones públicas y privadas fundamentales (entre
ellas, los ministerios de agricultura y de aguas, las autoridades responsables de las
cuencas hidrográficas, los organismos encargados de gestionar los sistemas de riego,
los usuarios de agua, y las organizaciones de agricultores) por lo general carecen del
entorno propicio y las capacidades necesarias para desempeñar sus funciones de
manera eficaz.

Por ejemplo, las autoridades responsables de las cuencas a menudo tienen una
capacidad limitada para hacer cumplir las asignaciones de agua y convocar a las
partes interesadas. Las instituciones encargadas de desarrollar los sistemas de riego
suelen abocarse únicamente a sistemas de gran escala que requieren un uso intensivo
de capital, y tienden a depender de estrategias basadas en el sector público en lugar
de generar oportunidades de financiamiento privado y gestión privada del riego a
pequeña escala. Los agricultores y sus organizaciones también suelen responder a
marcos de incentivos altamente distorsionados en términos de fijación de precios del
agua y de políticas de apoyo agrícola, que obstaculizan aún más los avances del
sector.
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Asimismo, la mayoría de los Gobiernos y usuarios de agua no invierten lo suficiente

en el mantenimiento de los sistemas de riego y drenaje. Si bien la mala gestión y la
operación deficiente pueden influir en el mal desempeño de estos sistemas, la falta
de mantenimiento disminuye su buen rendimiento y obliga a realizar reparaciones
constantes. Este tipo de contexto en el que no se proporcionan los fondos necesarios
para mantener el sistema de riego y drenaje genera el ciclo “construir-descuidar-
recuperar-descuidar” que normalmente se observa en el sector.

Dadas las limitaciones existentes, hoy en día el sector de la gestión de los recursos
hídricos para uso agrícola se está reorientando hacia la prestación de servicios
modernos y sostenibles. Se propone un enfoque singular sobre el agua para crear
servicios hídricos resilientes y preservar los recursos hídricos, al tiempo que se
gestionan los riesgos relacionados con los impactos sociales y económicos más
amplios relacionados con el agua. Esto incluye transformar la gobernanza y la
prestación de servicios, así como apoyar la gestión de cuencas hidrográficas y
ecologizar el sector, y puede lograrse proporcionando mejores incentivos a la
innovación, las reformas y la rendición de cuentas.

¿Qué es el agua agrícola?

El agua agrícola es el agua que se utiliza para cultivar productos frescos y

mantener al ganado. El uso de agua agrícola permite cultivar frutas y verduras y
criar ganado, que es una parte principal de nuestra dieta.
El agua agrícola se utiliza para riego, pesticidas aplicaciones de fertilizantes,
enfriamiento de cultivos (por ejemplo, riego ligero) y control de heladas.
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Según el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), el agua utilizada para
el riego representa casi el 65 por ciento de las extracciones de agua dulce del mundo,
excluida la energía termoeléctrica.

¿De dónde proviene el agua agrícola?

Parte del agua que utilizan las granjas para el riego proviene de ríos y arroyos,
ya sea a través de la extracción superficial o de pozo. Esto se debe en gran parte
a que las demandas máximas de riego agrícola superan lo que puede proporcionar el
suministro de la red pública.
Las granjas de ganado lecheras y de pastoreo tienden a obtener una mayor
proporción del agua que utilizan de agua dulce.

Dadas estas diversas fuentes de agua, es importante que los agricultores puedan
controlar la calidad del agua que utilizan para estos diversos fines agrícolas.

La importancia de una buena calidad del agua

Los contaminantes en el agua agrícola pueden dañar la calidad de los cultivos de
plantas, la producción de leche y la salud y longevidad de los rebaños de animales.

El principal riesgo proviene de las bacterias, que se forman en biopelículas en

los suministros de agua agrícolas.
Las biopelículas pueden ser particularmente resistentes a la limpieza y desinfección
y pueden propagar la contaminación ampliamente.
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Donde hay agua en reposo en tanques o tuberías, comúnmente de agua dulce, a

menudo habrá una acumulación de biopelícula. También puede aparecer en agua
corriente sin tratar.

Las bacterias de las biopelículas pueden tener efectos devastadores tanto en

plantas como en animales. Los patógenos pueden pasar por alto las medidas de
protección, especialmente si el agua agrícola está contaminada.

¿Cómo se debe tratar el agua agrícola?

Es importante desinfectar el agua utilizada en agricultura. Esto ayudará a

proteger la calidad de las plantas y los cultivos, y protegerá al ganado de
enfermedades y dolencias.
Cualquier desinfectante que use debe ser lo más efectivo posible y trabajar contra la
mayor variedad posible de patógenos.

El equipo de riego puede ser una fuente de patógenos. Los sistemas de

recirculación de agua, por ejemplo, pueden esparcir esporas de moho por todo un
cultivo de invernadero.
Por lo tanto, debe rociar todo el equipo de riego, como aspersores y comederos
superiores, con desinfectante.

Las instalaciones para beber y los tanques para el almacenamiento de agua

también requieren una desinfección regular. Debe hacer esto al menos dos veces
al año.
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Junto con las precauciones básicas, como asegurarse de que no haya cadáveres de
animales o estiércol en los suministros de agua, debe limpiar los comederos, baldes
y tazas con mucha frecuencia, como parte de una rutina establecida.

Aísle las líneas de suministro de agua y agregue la concentración recomendada de

desinfectante a su tanque o sistema de agua. Enjuague el sistema, luego vuelva a
llenar y aplique desinfectante a este suministro.

Cambiar el sistema de producción de campo abierto a invernaderos

El invernadero es un sistema de producción que puede incrementar la eficiencia en

el uso del agua, creando un microclima para mejorar la fotosíntesis de la planta,
reduciendo la evapotranspiración excesiva e incrementando los rendimientos.

Las necesidades de agua de los cultivos bajo invernadero son menores que los
cultivos a campo abierto. En regiones con alta radiación solar, un invernadero de
plástico puede reducir el uso del agua en un cultivo en 30% (FAO, 1991).

Por otro lado, Antón et al. (2003) mencionan que la evapotranspiración en

invernadero se reduce un 70% respecto a la del aire libre.

En general, la producción bajo invernaderos incrementa la eficiencia en el uso del

agua por tres razones:

1. Se reduce la evapotranspiración (menor radiación, mayor humedad).

2. Incremento de los rendimientos debido a un mejor control de plagas y

enfermedades.
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3. Técnicas avanzadas de riego (riego por goteo y reúso del agua).

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EL USO DEL AGUA EN EL PARAGUAY

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La agricultura se lleva casi el 80% de los recursos hídricos del país

Las fuentes de agua son recursos limitados que deben ser utilizados correctamente
por todas las naciones. Específicamente, en América Latina y el Caribe hay una
abundante disponibilidad del líquido vital, pero que se distribuye de forma
heterogénea entre los países y dentro de estos.

Según un estudio de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe

(Cepal), más del 60% al 70% del agua se destina a la agricultura y, en segundo lugar,
a los usos municipales.
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Paraguay cuenta con el mayor potencial hídrico en la región, por sus aguas
subterráneas, superficiales y atmosféricas, pero la distribución no es homogénea.
Específicamente, del 2000 al 2017, en Paraguay se destinó para el uso agrícola casi
un 80% de los recursos hídricos, para el uso municipal, poco más del 10% y para el
industrial, poco menos del 10%.

En el país existen muchas comunidades en situación de vulnerabilidad, sobre todo

los asentamientos, cuyos servicios básicos los tienen de manera discontinua. Todo
eso impacta

“Hay que entender que nos falta mucha información, ni siquiera tenemos la cifra de
los asentamientos a nivel país. Sabemos por un estudio de Techo Paraguay que
existen 415 en el Área Metropolitana”.

Por otro lado, las aguas no están siendo bien tratadas y las condiciones son
inadecuadas. Por ejemplo, estudios realizados en el acuífero Patiño que abastece
demandas de Asunción y la Gran Asunción han dado resultados que indican
contaminación de tipo domiciliario.

“No existe una política de tratamiento, lo que deviene en un problema de salud en la

población. Deben existir políticas públicas del uso de los recursos que contemplen a
los ciudadanos en cantidad y calidad”.

Paraguay tiene reservorios de agua dulce importantes y es necesario que se logren

integrar todas las brechas de los ciudadanos que viven en diferentes zonas del país,
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sobre todo en las comunidades vulnerables para poder responder en cantidad y

calidad.

“Es trabajo del Estado garantizar el derecho al acceso al agua y el saneamiento, esto
incluye la participación de todos los actores de la sociedad”.

LA LEY

Flavia Fiore, directora de Gestión de Cuencas en el Ministerio del Ambiente y

Desarrollo Sostenible (Mades) señaló que, según un estudio de balance hídrico
superficial del Paraguay, elaborado en el marco del proyecto programa Marco de la
cuenca del Plata en el 2016, un 37% de los recursos hídricos va a la agricultura,
mientras que el 32% a la ganadería, el 30% al consumo humano y 1% a las
industrias.

A decir de la especialista, falta más información de lo que va destinado a las

hidroeléctricas o las obras. “La distribución se da por las condiciones de
infraestructura o el sistema de tasación. Somos un país productivo, agroexportador,
con alto índice de desarrollo agrícola y en los informes va a aparecer que tenemos
un uso mayor en el tema agrícola”.

Fiore resaltó que existen 2 cuencas que están siendo utilizadas para riego directo de
los cultivos de arroz, pero al haber un crecimiento importante a mediados de 2013
en este rubro, también aumentó el uso del agua.
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Dijo que el Mades, desde el 2018, está en un proceso de reglamentación de la Ley

de Agua que permite establecer los permisos de uso para aprovechamiento de los
recursos hídricos del país. Sin embargo, la parte de reglamentación es lo que dificulta
la posibilidad de tener un inventario más preciso.

“Esta ley permitirá mayor seguridad de datos y mejor control. Hoy nos basamos en
estudios regionales y se debe hacer una mejor gestión de las cuencas hidrográficas a
nivel país”, finalizó la experta.

MÁS DATOS DE CEPAL

Según el estudio, en 2010, cerca de un cuarto de los tramos de ríos de la región estaba
afectado por la contaminación patógena grave, y las concentraciones mensuales de
bacteria coliforme fecal en el caudal superaban las 1.000 unidades formadoras de
colonias (ufc) cada 100 mililitros (un aumento de casi dos tercios desde 1990).

La principal fuente de esta contaminación eran las aguas residuales domésticas

provenientes de las alcantarillas, resultado de la insuficiente capacidad para tratar
las aguas residuales. En cerca de la décima parte de los tramos de los ríos había
contaminación salina grave y moderada, producto de prácticas inadecuadas de
riego.

En los lagos más grandes hay contaminación debida al fósforo antropogénico que
proviene principalmente de los residuos de la ganadería y los fertilizantes
inorgánicos. En la región andina, por otro lado, la superficie de los glaciares está
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disminuyendo y varios ya han desaparecido, lo que afecta extensas áreas urbanas y

rurales. Así, debido al cambio climático y a la gestión ineficaz, se pierden reservas
estratégicas de agua dulce.

La situación del agua potable en Paraguay

La cobertura del servicio de provisión refleja que existe aún un 30% de la población
del país que no accede a agua potable, es decir en la actualidad existe una demanda
insatisfecha de agua potable. Casi 5 millones de paraguayos Están tomando agua de
diferentes calidades; entre las cuales está el “agua segura” de pozos o tajamares la
cual no es potable.

Otra cuestión a destacar es la salinización del Chaco que está avanzando y afectando
a distritos del Departamento Central. Diversos estudios técnicos han demostrado que
la salinización del Chaco está avanzando sobre las aguas del distrito de Limpio,
además el agua de los pozos se está volviendo salada. La ESSAP S.A. se había
referido sobre el tema expresando su preocupación por que paulatinamente los pozos
de agua en Limpio ya no serán aptos para beber. Considerando que la ESSAP S.A.
sólo provee a una parte de la población de la zona y que la mayor parte del servicio
depende de Juntas de Saneamientos, aguatarías privadas y comisiones vecinales, la
capacidad para dar una respuesta de solución alternativa a la salinización del agua,
es una amenaza que muestra la debilidad del sistema.

Con la salinización del agua de las venas subterráneas en las zonas de consumo de
la población, hará escasear el agua dulce, el precio de lo poco que queda, sube. Esto
hará encarecer el precio del agua en las zonas afectadas.
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Están tomando agua de diferentes calidades; entre las cuales está el “agua segura”
de pozos o tajamares la cual no es potable.

Otra cuestión a destacar es la salinización del Chaco que está avanzando y afectando
a distritos del Departamento Central. Diversos estudios técnicos han demostrado que
la salinización del Chaco está avanzando sobre las aguas del distrito de Limpio,
además el agua de los pozos se está volviendo salada. La ESSAP S.A. se había
referido sobre el tema ex-presando su preocupación por que paulatina-mente los
pozos de agua en Limpio ya no serán aptos para beber. Considerando que la ESSAP
S.A. sólo provee a una parte de la población de la zona y que la mayor parte del
servicio depende de Juntas de Saneamientos, aguatarías privadas y comisiones
vecinales, la capacidad para dar una respuesta de solución alternativa a la
salinización del agua, es una amenaza que muestra la debilidad del sistema.

Con la salinización del agua de las venas subterráneas en las zonas de consumo de
la población, hará escasear el agua dulce, el precio de lo poco que queda, sube. Esto
hará encarecer el precio del agua en las zonas afectadas.

CONCLUSIONES

El agua tiene una dimensión económica indiscutible puesto que es necesaria para la
vida y está presente en todos los procesos de producción y consumo. Sin embargo,
la tendencia colectiva es a no valorar el uso del agua en términos económicos.

Ahora bien, el valor económico es sólo una dimensión (y no la más importante) del
agua. El agua no es una mercancía sino un patrimonio eco-social. El agua y los
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ecosistemas acuáticos, son susceptibles de ser usados de muy distintas maneras por
la sociedad y aportan numerosos servicios al bienestar humano, pero el uso intensivo
e irresponsable de los acuíferos, por medio de perforaciones de pozos, puede llevar
a su escasez, y por ende a un aumento considerable en el costo del agua. El peligro
de la escasez del agua causado por la acción del ser humano, así como la distribución
irregular del agua potable, el desperdicio, la contaminación y la ineficiente gestión
son factores que ponen en peligro la disposición del agua potable para el consumo
humano.

Mediante el trabajo minucioso de la determinación del valor económico promedio

del agua, se ha determinado por primera vez el precio tarifario promedio a nivel
nacional.

Si bien el precio del agua en el Paraguay es relativamente menor que en otras

latitudes, esta situación puede cambiar en el corto o mediano plazo, considerando
que no existe una gestión coordinada entre las diversas instituciones del sector de
agua potable y saneamiento para atacar el problema de fondo que es el cuidado de
las fuentes de agua, sobre todo las aguas subterráneas que ya presentan síntomas de
contaminación.

La buena gestión del agua y de los ecosistemas hídricos exige prestar atención a la
dimensión económica, considerando aspectos como el costo de extracción,
potabilización, almacenamiento y distribución del agua potable, así como la
eficiencia del uso.
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Fuente: https://www.iagua.es/blogs/ricardo-perez/agua-agricultura-importancia-y-
manejo

Fuente:https://www.scielo.org.mx/scielo.php?pid=S2007-
24222014000200012&script=sci_arttext

Fuente: https://www.bancomundial.org/es/topic/water-in-
agriculture#:~:text=El%20agua%20es%20un%20insumo,alimentos%20en%20todo
%20el%20mundo.

Fuente:
https://www.conacyt.gov.py/sites/default/files/upload_editores/u294/sistema-
productivo-uso-agua.pdf

Fuente: https://independiente.com.py/la-agricultura-se-lleva-casi-el-80-de-los-
recursos-hidricos-del-pais/

Fuente: http://scielo.iics.una.py/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S2076-
054X2016004200101