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Muestreo no probabilístico:
May 29, 2015 | Carlos Ochoa

muestreo por conveniencia

Iniciamos con este post la segunda parte de nuestra serie dedicada a técnicas de muestreo. En esta
segunda parte te explicamos las técnicas de muestreo no probabilístico. Empezamos hoy con el
muestreo por conveniencia, una de las técnicas más básicas de muestreo.
Elconveni
muestreo por
encia
Antes de empezar, un recordatorio:
hablamos de muestreo no probabilístico
cuando no tenemos acceso a una lista
completa de los individuos que forman la
población (marco muestral) y, por lo tanto,
no conocemos la probabilidad de que cada
individuo sea seleccionado para la
muestra. La principal consecuencia de esta
falta de información es que no podremos generalizar resultados con precisión estadística. Por lo
tanto, los conceptos de error muestral e, inversamente, de tamaño de muestra mínimo para acotar
el error muestral que te explicábamos aquí, no pueden ser aplicados. Al menos en sentido estricto.
 
Teniendo claro esto, veamos qué el muestreo por conveniencia. Es una técnica comúnmente
usada consistente en seleccionar una muestra de la población por el hecho de que sea
accesible. Es decir, los individuos empleados en la investigación se seleccionan porque están
fácilmente disponibles y porque sabemos que pertenecen a la población de interés, no porque
hayan sido seleccionados mediante un criterio estadístico. Esta conveniencia, que se suele traducir
en una gran facilidad operativa y en bajos costes de muestreo, tiene como consecuencia la
imposibilidad de hacer afirmaciones generales con rigor estadístico sobre la población.
Por ejemplo, supongamos que queremos conocer la
opinión de los estudiantes universitarios chilenos
acerca de la política. Una muestra probabilística
requeriría acceder a un censo del total de
estudiantes de todas las universidades chilenas con
el fin de seleccionar al azar un grupo de individuos y
encuestarlos. Una muestra por conveniencia podría
consistir en dirigirnos a 3 universidades cercanas,
simplemente porque están en la población en la que
reside el encuestador, y encuestar a unos cuantos
individuos que acepten participar al salir de las aulas por la mañana.
Las limitaciones de este tipo de muestreo son obvias. En el ejemplo anterior, podría suceder que
diferentes tipos de universidades correlacionen con estratos sociales y con opiniones políticas. Es
más, si seleccionamos estudiantes de 3 universidades concretas y los encuestamos por la mañana,
sus opiniones podrían ser diferentes de las de estudiantes del turno de tarde (que tal vez trabajan al
mismo tiempo que estudian).
¿Significa lo anterior que los resultados de una muestra por conveniencia son totalmente
irrelevantes, que no nos dicen nada de la población? No exactamente. Si tenemos buenas razones
para pensar que la selección por conveniencia no va a introducir sesgos respecto al total de la
población, los resultados que obtendremos pueden ser una buena imagen del universo estudiado.
El problema es que no sabremos exactamente cómo de buena es esa imagen: no se pueden usar
herramientas estadísticas como el margen de error y el intervalo de confianza para medir la precisión
de los resultados. Los lectores del estudio tendrán que confiar en los criterios de la selección hecha
por el investigador.
 
Los estudios clínicos
No debemos ver el muestreo por conveniencia como un método inútil. De hecho, es habitual su uso
exitoso en muchos ámbitos. Por ejemplo, los estudios clínicos con voluntarios. En dichos estudios,
se solicita a personas con ciertas características físicas que acudan voluntariamente para formar
parte de algún tipo de investigación o incluso algún tratamiento. El investigador clínico que usa esta
técnica está considerando que cualquier individuo que cumpla con una cierta características (por
ejemplo, ser diabético) va a ser representativo del universo. O dicho de otra manera, el hecho de que
un individuo vea o no vea la solicitud de voluntarios, acceda o no a participar, sea de una región o
de otra, etc. no va a afectar a sus resultados en el estudio.
A diferencia del ejemplo anterior sobre estudiantes chilenos, en
el caso del estudio clínico el uso de un muestreo por
conveniencia parece apropiado y no hace pensar que se vayan
a producir sesgos en los resultados. La clave está en considerar
si la "conveniencia" en la selección realmente va a
introducir un sesgo.
 
Estudios piloto
Otro uso frecuente de este tipo de muestreo es la realización de
un estudio piloto. Una muestra por conveniencia en una fase
inicial de un proyecto nos puede dar información sobre
tendencias y resultados que vamos a encontrar al usar una
muestra probabilística. Esta información podemos usarla para
modificar el planteamiento del estudio antes de incurrir en una técnica de muestreo más costosa.
 
Ventajas e inconvenientes
Dadas las características de este tipo de muestreo, sus pros y sus contras son evidentes:
✔   La principal virtud del muestreo por conveniencia. . ¡es su conveniencia! Simple, económico,
rápido.. Nos puede dar información valiosa en muchas circunstancias, especialmente cuando no
existen razones fundamentales que diferencien a los individuos que tengo accesibles de los que
forman el total de la población.
✘   El principal defecto, la falta de representatividad, la imposibilidad de hacer aseveraciones
estadísticas sobre los resultados y el riesgo de incurrir en sesgos debido al criterio de muestreo
empleado. En el peor de los casos, una muestra conveniente puede presentar un sesgo sistemático
respecto al total de la población, lo que produciría resultados distorsionados.
 
Margen de error y nivel de confianza
Es un tema que tratamos en un post anterior. No es correcto usar muestreo por conveniencia y
expresar los resultados del estudio indicando un margen de error y un nivel de confianza. Sin
embargo, es algo que se suele hacer.
Si optas por calcular ese margen de error, deberías indicar que no corresponde a la muestra
empleada, sino a una muestra del tamaño aleatoria simple de ese tamaño. Y, en cualquier caso,
siempre que usemos una muestra por conveniencia, deberíamos acompañar los resultados con una
descripción de cómo se ha obtenido dicha muestra para que el lector valore qué credibilidad
puede dar a los resultados.
 

ÍNDICE: Serie Muestreo

1.2. ElMuestreo
muestreo:probabi
qué eslístiycpor o o qué
no funcionalístico
probabi
3.4. Muestreo
Muestreo probabi
probabi llíísstiticco:o: muestreo
muestreo alestrati
eatorificado
o simple
5.6. Muestreo probabi l í sti c o: muestreo si s temáti co
7.8. Muestreo
Muestreo
Muestreo
probabi
no
no
listiclío:sticmuestreo
probabi
probabi lís tico:
o:
porpor
muestreo
muestreo
conglconveni
por
omerados
cuotas encia
9. Muestreo no probabilístico: muestreo por bola de nieve
Topics:
Encuestas
Básicos de la investigación
Estadística
Muestreo Share:

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Carlos Ochoa | Chief Client Officer
Specialist in Online Market Research, Online Panels, Technological Product Management, Online Marketing.

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