A qu se refieren con la poblacin y la muestra?

Las variables siempre estn ubicadas o contenidas- en algn elemento, sea persona
(Ej. edad, sexo, inteligencia, categora laboral, desempeo, etc.), cosa (Ej. informes,
empresas, oficinas, leyes, exportaciones, etc.) o situaciones. Cada uno de estos
elementos es una unidad de anlisis y, a todo el conjunto, se le conoce como
poblacin.
Muchas veces es imposible tener contacto y observar a toda la poblacin, por eso
suele trabajarse solo con una parte. Este sub-conjunto es conocido con el nombre de
muestra y al proceso de seleccionarla se le conoce como muestreo.
La poblacin (N) es el conjunto de todos los individuos (objetos, personas,
documentos, data, eventos, situaciones, etc.) a investigar. La poblacin es el conjunto
de individuos o cosas que tienen una o ms propiedades en comn, se encuentran en
un espacio o territorio y varan en el transcurso del tiempo.
En una investigacin se puede tener ms de una poblacin, todo depende de la
complejidad y variedad de tus objetivos. A veces, cada objetivo requiere una
poblacin distinta. Si tienes ms de una poblacin, debes especificarla y describirla
con detalle.
La muestra (n) es el conjunto de casos extrados de la poblacin, seleccionados por
algn mtodo de muestreo. La muestra siempre es una parte de la poblacin. Si
tienes varias poblaciones, entonces tendrs varias muestras.

4.2.1. Qu es el muestreo? Cul es el procedimiento?

El muestreo es el proceso de extraer una muestra a partir de una poblacin.
Cuando te extraen sangre para analizarla, no te la extraen toda porque moriras. Te
extraen solamente una pequea muestra. Con esa muestra es suficiente para
determinar con precisin las caractersticas de toda tu sangre, saber si ests anmico,
si tienes alguna enfermedad, etc. Lo mismo sucede con la investigacin. En la prctica
no es necesario estudiar toda la poblacin para resolver el problema de investigacin,
sino que, en general, se puede lograr los objetivos solo con una parte representativa
de ella.
Trabajar con una muestra proporciona muchas ventajas: a) ahorra tiempo, b) reduce
costos y c) posibilita mayor profundidad y exactitud en los resultados. Sin embargo,
tambin tiene algunos inconvenientes: a) es dificultoso, b) una muestra mal

seleccionada o sesgada distorsiona tus resultados, c) las limitaciones propias del tipo
de muestreo.
El muestreo tiene seis etapas muy bien definidas. Cada una de las etapas requiere
que tomes decisiones. Veamos cada una de ellas:

Define la
poblacin o
poblaciones.

Determina si
realizars
muestreo y el
tipo adecuada.

Calcula el
tamao muetral.

Identifica el
marco
poblacional.

Selecciona a los
individuos de tu
muestra.

1. Define la poblacin(es) de estudio. Para ello necesitar identificar los criterios

de inclusin y exclusin y precisar el tamao de la poblacin. Esta etapa la
terminas cuando sabes a cunto asciende el tamao de tu poblacin de
estudio, y qu criterios de inclusin y exclusin empleas para delimitarla.
Para seleccionar una muestra lo primero es definir la unidad de
anlisis (quines o qu va a ser estudiado). Esto depende del
problema y de los objetivos de tu investigacin.
Luego, se debe delimitar la poblacin. Una poblacin es el conjunto
de todos los casos que concuerdan con una serie de especificaciones
(criterios de inclusin y exclusin).
2. Determina si se realizars muestreo o si se trabajars con toda la poblacin.
Si la poblacin es pequea y se puede acceder a ella sin restricciones, entonces
es mejor trabajar con toda la poblacin. En este caso, ya no necesitas
muestreo. Pero si la poblacin es muy grande o es demasiado costoso trabajar
con toda, entonces conviene seleccionar una muestra.
3. Determina el tipo de muestreo a emplear. Debes decidir si usars un
muestreo probabilstico o no probabilstico. Ello depende de tus recursos y de
la facilidad para acceder a la muestra.
4. Calcula el tamao de la muestra. Utilizando frmulas estadsticas o
cualitativas (punto de saturacin), calcula el tamao mnimo de la muestra
requerido para tu estudio.
5. Identifica el marco poblacional de donde extraers la muestra. Si ya sabes el
tamao de tu muestra, es necesario identificar a cada uno de los integrantes.
Para ello se utiliza el marco poblacional, que es una lista donde estn
identificados todos los integrantes de la poblacin.

6. Selecciona a los individuos de la poblacin que conformarn la muestra. Si

utilizas un muestreo probabilstico, utilizars una tabla de nmeros aleatorios
para seleccionar -del marco muestral- a cada uno de los integrantes de la
muestra. Si utilizas un muestreo no probabilstico, usars otros criterios
basados en la conveniencia.
Estas etapas son genricas, casi siempre idnticas para todas las investigaciones. Las
variaciones ocurren dependiendo del tipo de investigacin que se realiza.
4.2.2. Qu son los criterios de inclusin y exclusin?
Son caractersticas que sirven para diferenciar quin participa como poblacin en tu
investigacin y quin no. Los criterios de inclusin y exclusin son lmites que
discriminan entre los que sern parte del estudio y los que no lo sern.
Si ests investigando empresas cosmetlogas, no todos sern parte del estudio,
seguro que slo te interesan las que cumplan ciertos criterios. Estos pueden ser, a
modo de ejemplo: a) Tamao (micro), b) antigedad (<3 aos), c) que sean
pertenecientes a un distrito (Comas), d) que sean informales.
Es importante que identifiques estos criterios y que lo hagas explcito en tu tesis.
Observa:

Ejemplo
La poblacin est constituida por los estudiantes de nivel secundario de las instituciones educativas de la
UGEL X. Los criterios de inclusin y exclusin considerados para la delimitacin poblacional son los siguientes:
Sexo masculino: solo varones.
Edades comprendidas entre 12 y 14 aos de edad.
Que cursen entre 1 y 3 ao de secundaria.
Que estudien en turno maana o tarde.
Que estudien en instituciones educativas pblicas.
Considerando estos criterios, el tamao de la poblacin asciende a 4,632 estudiantes
Esta es la forma tpica como debes redactar la identificacin de tu poblacin y la demarcacin de los criterios
de inclusin-exclusin.

Recuerda, no puedes saber exactamente a cunto asciende tu poblacin si no la

delimitas primero usando los criterios de inclusin y exclusin.

4.2.3. Cuntos tipos de muestreo hay?

En el paso 3 de las etapas del muestreo es necesario determinar qu tipo de
muestreo emplears. Al respecto, existen dos tipos generales de muestreo: a) el
probabilstico y b) el no probabilstico.
En las muestras probabilsticas, todo integrante de la poblacin tiene una
probabilidad determinada y conocida de conformar la muestra, y esa probabilidad
puede ser calculada con precisin estadstica. Los muestreos probabilsticos son los
muestreos ms confiables pero los ms complicados y caros.
En las muestras no probabilsticas ocurre lo contrario, todo integrante de la
poblacin no tiene una probabilidad determinada, tampoco es conocida, de
conformar la muestra. Los criterios para seleccionar la muestra no son estadsticos,
son racionales, por eso el investigador no tiene idea del error que puede estar
introduciendo en su muestra. Las muestras no probabilsticas son las menos
confiables, pero las ms frecuentes, por ser ms econmicas y, algunas veces, ms
convenientes. Veamos cada una de ellas.
4.2.3.1. Qu es el muestreo probabilstico?
Conocido tambin como muestreo aleatorio, utiliza el azar y las estadsticas para
determinar el tamao y la seleccin de cada integrante de la muestra.
Este tipo de muestreo es el que alcanza mayor rigor cientfico, y se caracteriza porque
se cumple el principio de la equi-probabilidad, segn el cual todos los elementos de la
poblacin tienen la misma probabilidad de ser elegidos en una muestra. Las muestras
probabilsticas siempre son representativas de la poblacin. Y como son
representativas, con este muestreo se puede generalizar con precisin los resultados
a la poblacin.
La muestra probabilstica es la ms adecuada para identificar ndices y describir
poblaciones mediante muestras. Por eso, este tipo de muestreo es tpico y necesario
cuando ests realizando investigaciones cuantitativas, descriptivas y correlacionales.
Los muestreos probabilsticos son los ms costosos. Requieren ms tiempo y
recursos. Es ms lento y complicado. Sin embargo, su costo vale la pena porque los
resultados se pueden generalizar a toda la poblacin.
Hay varios tipos de muestreo probabilstico, dependiendo de la complejidad de la
poblacin:
1. Muestreo aleatorio simple.

2.
3.
4.
5.

Muestreo sistemtico.
Muestreo estratificado.
Muestreo por conglomerados
Muestreo polietpico.

Tabla 36
Caractersticas, ventajas y desventajas de los muestreos probabilsticos
Tipos de
muestreo
probabilstico
Aleatorio
simple

Sistemtico

Caractersticas y usos

Ventajas

Inconvenientes

Ejemplos

Se selecciona una muestra de

tamao n de una poblacin de N
unidades, cada elemento tiene una
probabilidad de inclusin igual y
conocida de n/N.

Sencillo, rpido y de
fcil comprensin.
Se basa en la teora
estadstica.
Requiere
siempre
clculo de tamao
de muestra.

Se
necesita
un
listado completo de
toda la poblacin
(marco poblacional).
No se aplica para
poblaciones
estratificadas.

Se consigue un listado de toda la

poblacin.
Se determina el tamao muestral n.
Se define un intervalo k=N/n.

Fcil de aplicar. No
siempre es necesario
tener un listado de
toda la poblacin.
Cuando la poblacin
est
ordenada
siguiendo
una
tendencia conocida,
asegura
una
cobertura
de
unidades de todos
los tipos.
Se
obtienen
estimaciones
ms
precisas. Consigue
una muestra lo ms
semejante posible a
la poblacin en lo
que a las variables
estratificadoras se
refiere.

Si la constante de
muestreo
est
asociada con el
fenmeno
de
inters,
las
estimaciones
obtenidas a partir de
la muestra pueden
contener sesgo de
seleccin.

Se quiere determinar cuntas

empresas manufactureras de 3
a 5 aos de antigedad
presentan problemas logsticos
y cuntos no, y qu variables
estn asociadas, en San Juan
de Lurigancho. Por eso, realiza
un muestreo probabilstico
local de 350 empresas solo
para San Juan de Lurigancho.
Tenemos
10,000
microempresas (en una lista) y
queremos
obtener
una
muestra de 100. Primero
elegimos al azar una empresa
entre
los
10000/100=100
primeros (supongamos que
salga el 26), el segundo
elemento ser la empresa
100+26 (126), la siguiente ser
el 226, luego el 326, etc.

Se ha de conocer la
distribucin en la
poblacin de las
variables utilizadas
para estratificar.

Supongamos que, en Cuzco,

70%
de
empresas
son
informales y el 30% formales.
Si queremos encuestar a 100
empresas, lo que haremos es
dividir las empresas en 2
estratos
(formales
e
informales) y se eligen
aleatoriamente 70 empresas
informales y aleatoriamente 30
formales.

Es muy eficiente
cuando la poblacin
es
demasiado
grande y dispersa.

La probabilidad de
cometer errores es
mayor.
El clculo del error es
ms complejo.

Se quiere realizar una encuesta

nacional durante las elecciones
de la nueva directiva del
SUTEP. Los conglomerados, en
este caso, pueden ser los
distritos electorales y, dentro
de ellos, las mesas electorales.
Con este muestreo lo que se
hace es escoger algunos
distritos electorales y luego,
dentro de ellos, algunas mesas
electorales al azar y de ah se
toman todos los votos de las
mesas seleccionadas.

Se elige un nmero aleatorio, r,

entre 1 y k (r=arranque aleatorio).
Se selecciona los elementos de la
lista.

Estratificado

Conglomerados

Se utiliza cuando la poblacin est

constituida en estratos o subgrupos
(conjuntos
homogneos
con
respecto a la caracterstica que se
estudia). Dentro de cada estrato se
puede aplicar el muestreo aleatorio
simple o sistemtico.
El muestreo estratificado consiste
en sub-dividir la poblacin en
subgrupos o estratos segn las
caractersticas que se consideren y
en elegir la muestra de modo que
estn representados los diferentes
estratos.
Se utiliza cuando los individuos de
la poblacin constituyen grupos
naturales
muy
grandes
o
conglomerados que contienen
otros grupos ms pequeos de
forma sucesiva (Ej. Pas, provincia,
distrito, empresas, oficinas, etc.).
Se realizan varias fases de
muestreo sucesivas (polietpico)
Solo se necesita marco poblacional
para la ltima etapa del muestreo.

Fuente: Arstides Vara

Dado que este no es un libro de estadstica, te recomiendo revisar otros

especializados sobre muestreo. Hacer una investigacin no solo implica estudiar a
fondo el tema de tu investigacin, sino tambin aprender sobre el mtodo y las
tcnicas que vas a emplear. Por eso, no solo revises bibliografa de tu tema, revisa
tambin bibliografa metodolgica.
Observa, en el siguiente ejemplo, la forma como se presenta un muestreo
probabilstico estratificado en la tesis.

Ejemplo
Del total de Defensoras del Nio y del Adolescente (DNAs) ubicadas en el Per (N=1,537), fueron
seleccionadas aleatoriamente 148 DNAs. Se us un muestreo probabilstico estratificado.
Para la asignacin de los tamaos muestrales a los diferentes estratos en el muestreo aleatorio estratificado se
utiliz el procedimiento de asignacin proporcional.
La seleccin de la muestra de acuerdo a los estratos respectivos, se obtuvo a travs de una tabla de nmeros
aleatorios. El marco muestral se presenta en el anexo N1.
Los valores se presentan en la siguiente tabla.
Estratos

Poblacin de DNAs

Muestra de DNAs

Proporcin n/N (%)

Escolar

494

48

32.1

Comunal

261

25

17.0

Distrital

470

45

30.6

Provincial

154

15

10.0

Parroquial

55

3.6

Centro Pobl.

40

2.6

ONG

38

2.5

Otros

25

1.6

1537

148

100.0

Total

Nota: Observa que en esta tabla se presentan los estratos (columna 1), la poblacin inicial, la muestra calculada
y la proporcin entre la muestra y la poblacin. Esa es la forma tpica de presentar un muestreo estratificado.

4.2.3.3. Qu es el muestreo no probabilstico?

Este muestreo no se basa en el principio de la equi-probabilidad. Son tcnicas siguen
otros criterios de seleccin (conocimientos del investigador, economa, comodidad,
alcance, etc.), procurando que la muestra obtenida sea lo ms representativa posible.
Estas muestras no tienen la garanta de las muestras probabilsticas, es decir, no se
sabe si los resultados estarn sesgados. Sin embargo, aunque existe esta limitacin,

en la prctica los muestreos no probabilsticos son a menudo necesarios e inevitables,

porque son ms econmicos, rpidos y menos complicados. En efecto, este muestreo
es tpico y necesario cuando ests realizando investigaciones cualitativas,
exploratorias, histricas, documentales, de anlisis de casos, etc.
Existen diferentes muestreos no probabilstico. Los ms usados son:
1. Muestreo accidental
2. Muestreo por cuotas
3. Muestreo intencional
4. Muestreo por rastreo Bola de nieve
Tabla 37
Caractersticas, ventajas y desventajas de los muestreos no probabilsticos
Muestreos no
probabilsticos
Accidental

Intencional

Por cuotas

Por
rastreo
bola
de
nieve

Caractersticas

Ejemplos

Se obtiene sin ningn plan pre-concebido. Las unidades

elegidas resultan producto de circunstancias fortuitas y
descontroladas. Con este muestreo nunca sabrs hasta qu
punto tus resultados son vlidos y si en verdad representan a
la poblacin. Este es el tipo de muestreo menos confiable.

La muestra elegida fue de tipo accidental compuesta

por 138 empleados administrativos de universidades
privadas cuyas edades oscilan de los 22 a 61 aos, por
lo que los resultados son exclusivos para este grupo.

Las investigaciones que utilizan voluntarios es un tipo de

muestreo accidental. Estas muestras estn sesgadas porque
los voluntarios tienen caractersticas distintas a la poblacin
en general, como por ejemplo: son personas que tienen
mayor nivel cultural, tienen mejor estatus social, suelen ser
ms inteligentes, son ms sociables, son menos
convencionales, son menos conformistas, etc.
Este es el mejor tipo de muestreo no probabilstico. El
muestreo se realiza sobre la base del conocimiento y criterios
del investigador. Se basa, primordialmente, en la experiencia
con la poblacin. En algunas oportunidades se usan como
gua o muestra tentativa para decidir cmo tomar una
muestra aleatoria ms adelante.
Se calcula el tamao de la muestra dependiendo de la
distribucin de la poblacin. Por ejemplo, en una poblacin
de 1,000 estudiantes, donde el 40% son mujeres, puedes
asignar una cuota de 60 hombres y 40 mujeres a una muestra
de 100 individuos. Por ms que esa presuncin llegue a ser
vlida, no deja de existir cierta arbitrariedad en este modo de
proceder, por lo que la rigurosidad estadstica de las muestras
por cuotas se reduce considerablemente.
Son muy empleados en la investigacin cualitativa histrica,
documental y etnogrfica.
En este muestreo, los primeros elegidos como encuestados (a
juicio del investigador) proponen y ayudan a la seleccin de
los restantes de la muestra. Esta tcnica se utiliza para
localizar por referencias a miembros de poblaciones
peculiares o muy difciles de acceder.
Siempre existe el riesgo del sesgo porque la persona sugerida
por otro miembro de la muestra tiene una probabilidad
mayor de ser similar a la primera.

Fuente: Arstides Vara

El muestreo intencional es el mejor y el ms frecuente

muestreo usando en las investigaciones cientficas.
Pero exige mucha claridad y detalle en las razones y
procedimientos para elegir a la muestra.

Es una especie de muestreo estratificado pero sin

consideraciones probabilsticas conocidas. Se asienta
generalmente sobre la base de un buen conocimiento
de los estratos de la poblacin o de los individuos ms
"representativos" o "adecuados" para los fines de la
investigacin.
Es mejor cuando se combina con un muestreo
intencional.
Una investigacin busca identificar las experiencias
comerciales de los microempresarios exportadores de
ropa femenina a Ecuador. El investigador seleccion
una muestra no probabilstica de empresarios cuyos
locales de confecciones estn ubicados en Gamarra.
Los empresarios fueron seleccionaron a travs de
conocidos y de referencias. De esta manera se
entrevist a 40 empresarios usando guas de
entrevistas semi-estructuradas.
En este caso una muestra no probabilstica es
adecuada pues se trata de un estudio con un diseo
de investigacin exploratorio; es decir, no es
concluyente, sino que su objetivo es documentar
ciertas experiencias. Este tipo de estudio pretende
generar datos e hiptesis que constituyan la materia
prima para investigaciones ms precisas.

4.2.4. Cmo calculo el tamao de mi muestra?

Calcular el tamao de tu muestra depende de qu tipo de investigacin estas
realizando. Si es una investigacin cualitativa o cuantitativa, el procedimiento variar.
Veamos.
4.2.4.1. Cmo calculo el tamao de la muestra si mi investigacin es
cuantitativa?
En los estudios cuantitativos, el tamao de la muestra depende de la precisin con
que se desea estimar tus resultados. Entre ms grande sea la muestra ms
representativa de la poblacin ser.
Para calcular el tamao de las muestras cuantitativas se emplean frmulas
estadsticas. Para ello se necesita algunos valores, como son:
El tamao de la poblacin: Si es mayor a 100 mil, entonces el tamao de la
muestra ser suficiente con 370. Si es menor a 100 mil, necesitas calcular
empleando frmulas.
El nivel de confianza: Te aconsejo que siempre sea del 95%.
El tamao aproximado de la proporcin (p,q): Si no las conoces, que sea del
50% cada una. Aunque sera importante un pequeo estudio piloto para
determinarla.
El error mximo admisible: Acepta un error mximo del 5% o hasta el 7%.
Otros valores adicionales: como la tasa de no respuesta, entre otros.

Ejemplo
Una empresa con 500 empleados desea reducir el nivel de ausentismo de los trabajadores. Reportes de
asistencia indican que cerca del 10% de los trabajadores faltan al trabajo, pero no determinan las causas del
ausentismo. Decides investigar las razones ms frecuentes para las faltas, y, por tanto, estimas el nivel de
confianza de tu muestra en el 95% y un error mximo admisible del 3%.
De esta forma:
n = tamao de muestra
z = nivel de confianza elegido (igual a 2)
p = porcentaje de inasistencia (10)
q = porcentaje complementario (p - q = 90)
N = tamao de la poblacin (N=500)
e = error mximo permitido (3)
La frmula utilizada para el clculo es la siguiente:

n=

z2.p.q.N
e2.(N-1) + z2.p.q

Substituyendo los nmeros en la frmula se tiene:

n=

22. 10 . 90 . 500_____ = 222,47

32. (500-1) + 22. 10 . 90

En este caso, el estudiante tendra que investigar aproximadamente 223 empleados para poder determinar
cules son las principales causas del ausentismo laboral. Si se aumentase el porcentaje de error admisible al
5%, el tamao de la muestra se reducira a 112.
Te aconsejo nunca usar un error mximo del 5%.

El tamao de la muestra es un tema complejo, pero hoy se puede recurrir a

programas de computadora muy tiles para estimarla. Uno de los mejores, sencillos y
ms
intuitivos
es
de
libre
acceso
mediante
Internet:
http://www.consulta.mx/Tamano-muestra.aspx

Indistintamente de la frmula que emplees, para calcular el tamao de la muestra

necesitas algunos ndices importantes. Para entender el significado de cada uno de
estos ndices, te recomiendo revisar libros de muestreo. En todo caso, los valores
presentados son los mnimos aceptables. En lo posible no los modifiques. Modifica
solo el tamao de la poblacin.
Veamos, para calcular el tamao muestral necesitas considerar:
El tamao de la poblacin (Supongamos, en este caso, que es 300
participantes).