Alabanza por el enamoramiento de Tracy Wolff

Un bestseller instantáneo del New York Times y USA TODAY

Un mejor libro del mes de YA de Amazon
Lecturas imprescindibles de YA feministas de la revista Glitter de 2020
"Peligroso e intrigante, empoderador y digno de desmayo, Crush es
todo lo que los fanáticos de la serie no sabían que querrían en una secuela y sets
hasta una tercera entrega que no querrá perderse ".
—Hypable
"Desde las divertidísimas frases hasta las probabilidades que desafían a la muerte, este libro me hizo
pasar cada página como si mi vida dependiera de ello ".
—Vocal.Media
"Un seguimiento fantástico y fascinante de Crave".
—Frolic Media
"Duplica el romance, lo que está en juego, y el peligro se ha incrementado para algunos
niveles críticos ...
Y ESPERA hasta que leas ese final ".
—The Nerd Daily
“Crush es pura serotonina. No pude dejar de sonreír todo el tiempo que estuve
leerlo."
—CaitsBooks
"Fue una bondad alucinante, retorcida y desgarradora, todo envuelto
en un libro ".
 —Leyendo en todo el mundo
“Tracy Wolff es una joya por la que estoy muy agradecida. Ella ha puesto
vampire / paranormal lee en el mapa y realmente hace estas historias
¡justicia!"
—Living My Best Book Life

  Alabanza por el anhelo de Tracy Wolff

Un Amazon Best YA Book de 2020

Elección n. ° 1 de la revista Glitter para Mejor YA de 2020
★ “La generación que se perdió Twilight será mordida por esta.
Primera compra recomendada ".
—SLJ, reseña destacada
"Crave está a punto de convertirse en el nuevo romance de vampiros favorito del fandom
obsesión."
—Hypable
"Agrega algo de intriga mortal para mezclarte con el oscuro secreto de Jaxon
osos, y tienes una receta para el éxito de YA vampiro en Crave ".
-Bullicio
“Wolff tiene una obra maestra en sus manos. Es tan simple como eso."
—Vocal.Media
"Mi lectura favorita de febrero ... está llena de suspenso e interesante
personajes que te mantienen pasando hasta la última página! "
—Aurora Domínguez, experta en YA de Frolic
"[C] delirando algo divertido de leer, un poco oscuro y romántico ... no podría
¡bajalo!"
—Natalie Morales, NBC
“Aporta una tensión apasionante llena de una mezcla de acción y angustia adolescente.
Crave es bellamente descriptivo con un ritmo asombroso y maravillosamente
escenarios siniestros ".
- La autora número uno en ventas del New York Times, Christine Feehan

 
 
 Tabla de contenido
 

Derechos de autor
 Dedicación
 00 Vida después de la muerte
 01 Revisa a tu pareja
 02 Mi doloroso vínculo de ruptura
 03 Mantenga la calma y Wingo encendido
 04 miércoles, miércoles sangriento
 05 Mate añejo
 06 Una historia de dos Vegas
 07 Creo que me perdí la línea de golpe
 08 Los fantasmas no necesitan camionetas móviles y tampoco mi equipaje
 09 Yo y mis innombrables
 10 Una nueva experiencia de bonos
 11 Los chicos rudos son los mejores chicos
 12 Ambivalencia eterna de la mente impecable
 13 Influenciador antisocial
 14 Habla con la piedra
 15 Una pequeña competencia de hilo a hilo
 16 Puedes correr pero no puedes esconderte
 17 mensajes mixtos
 18 en una clase propia
 19 La miseria odia la compañía
 20 La broma es tuya
 21 Odio lo que has hecho con el lugar
 22 WanderLUST
 23 Vive y deja volar
 24 La bella y todas las bestias
 25 Sigue el camino empapado de sangre
 26 ¿Por qué no puedes ser positivo?
 27 mentiras que atan
 28 Pronóstico para hoy: un congelamiento profundo
 29 Menos abuela y más gran maestro
 30 ¿Quién necesita lo plausible siempre que usted tenga la negación?
 

31 Tengo que ver a un hombre por una bestia

 32 Hola, ¿está buscando a Brie?
 33 Netflix y No Chill
 34 Y pensaste que tenías problemas con tu papá
 35 Fee-Fi-Fobia
 36 Como un monstruo a una llama
 37 Encantado, soy Shore
 38 promesas hechas, promesas rotas
 39 No todos los perros tienen su día
 40 Club de lucha o miedo
 41 C'est La Vamp
 42 No es la torre lo que hace al príncipe
 43 Mi Gracia
 44 Incluso si está roto, no lo arregles
 45 Cuando la pareja se pone manos a la obra, la pareja se pone en marcha
 46 gatos no son los únicos con nueve vidas
 47 Con enemigos como estos, ¿quién necesita amigos?
 48 La honestidad es la política más incómoda
 49 Muerde el grande
 50 tan realista
 51 Un corte por encima del resto
 52 Ancestros ÁRBOL
 53 luces brillantes, la ciudad más grande
 54 Knock-Knock, ¿quién está ahí?
 55 Forjado en fuego
 56 Un pequeño enamoramiento gigante
 57 Cuando pedí un anillo, solo quise decir por teléfono
 58 Solo los tontos y los vampiros se precipitan ...
 59 Dejame solo
 60 Un destino peor que la muerte
 61 Con este anillo
 62 Te Estaré Observando
 63 Te estoy apoyando
 64 Ponle la cola al dragón
 65 Un poco menos de conversación, mucha más acción
 66 Resulta que, después de todo, los diamantes podrían ser el mejor amigo de una niña
 67 ¿Quién necesita enchiladas cuando puedes comer la chimichanga entera?
 

68 Ido cortejando
 69 Caer de la gracia
 70 Ventaja del puerto base
 71 Si todo el infierno se desata, ¿por qué no podemos nosotros?
 72 No me esposas
 73 No estoy comprando lo que estás comprando
 74 El pasado es realmente un prólogo
 75 Ídem
 76 Todos en clave
 77 Donde hay una bruja, hay un camino
 78 Calabozos y dragones: la edición Grace-Loses-Her-Shit
 79 Azul del vestido de bola
 80 Armani te hace mía
 81 Resulta que Cupido lleva mucho más que flechas
 82 El viejo vestido de fiesta y cadena
 83 Atesorar o no acumular ... nadie preguntó nunca
 84 Las manos lentas son buenas, pero a veces las manos rápidas son incluso mejores
 85 de mordeduras y lazos
 86 Beso y charla TED
 87 Cuando todos los sentimientos son demasiados
 88 El mismo tipo de polvo de estrellas
 89 La gran manzana muerde
 90 El cielo es el límite
 91 Up Broadway es el nuevo Off Broadway
 92 Todo está en el aire
 93 Las crisis existenciales no son todo lo que se cree que son
 94 Todo lo que es azúcar no es dulce
 95 Amor, odio y toda la gracia
 96 Las vigas de equilibrio no son solo para gimnastas ... sino que deberían serlo
 97 El enemigo de mi enemigo sigue siendo incompleto como F * ck
 98 La esperanza florece eternamente
 99 La sangre no es más espesa que el agua
 100 Humpty Dumpty no consiguió nada sobre nosotros
 101 Un-Break My Heart
 102 El rosa fuerte es hereditario, después de todo
 103 Con mucha ayuda de mis amigos
 104 Carpe Seize-Em
 

105 Si te acuestas con * ssholes, te despertarás completamente atornillado

 106 Nunca hay un par de zapatillas de rubí cuando las necesitas
 107 Confinamiento no solitario
 108 Encerrados por la guerra
 109 Un encantador, un chico malo y un alma perdida entran en una celda ...
 110 El gran no tan fácil
 111 Nunca pedí ser tu gracia salvadora ... pero alguien tiene que hacerlo
 112 Los brujos lo deletrean como es
 113 Vamos, cariño, abrázame una vez más
 114 Cómo una celda de prisión se convirtió en la habitación donde sucede
 115 ¿Cómo se puede predecir el futuro si no hay futuro que decir?
 116 El precio es el miedo
 117 El infierno no tiene furia como una prisión despreciada
 118 Hace mucho tiempo que se fue de la gracia
 
 119
 120 Big Stick
¿Por qué Energy
poner la otra mejilla cuando puedes pegarle?
 121 Es solo una pelea por la comida si la comida contraataca
 122 ¿Qué diablos?
 123 Hex Esto
 124 ¿Sigue siendo la ruleta rusa si el arma está completamente cargada?
 125 Al final de mi cadena
 126 Te amo hasta la muerte (lo quiera o no)
 127 Si no puede soportar el calor, manténgase alejado del Hellscape
 128 Ahora me matas, ahora no
 129 Algunos días la vida es un cuenco de cerezas; Algunos días son solo los pozos
 130 La fortuna favorece a los trolled
 131 Perdido y Atado
 132 Las cadenas no son las únicas cosas que se rompen
 133 Todo el mundo tiene un poco de piel en el juego
 134 Llevo mucho más que un corazón en la manga
 135 Ponche borracho
 136 Hablar de una rabieta gigante
 137 ¿El río Stick-It-to-Ya?
 138 Déjà condenado
 139 Nunca hay un tirachinas cuando lo necesitas
 140 Cuanto más grandes son, más fuerte grito
 141 Gracia no tan asombrosa
 

142 Una pequeña pelea que me queda

 143 Golpea con mi mejor tiro
 144 Por un oído y por el otro
 145 Nunca apuestes contra el piojo
 146 A escondidas
 147 Totalmente iluminado
 148 Cada pequeña cosa que hace es mágica
 149 El frágil y el dulce
 150 Tengo amigos en lugares misteriosos
 151 No todas las islas son una fantasía
 152 Armageddon Me fuera de aquí
 153 Con la gracia, el poder viene con la responsabilidad de la gracia
 154 Hasta que la muerte nos separe
 155 Nunca te prometí para siempre
 156 Hablando de un Dustup
 157 Todas las piezas rotas
 158 Cruza mi piedra del corazón
 159 En un ala y una oración
 160 cadenas mal habidas
 161 Corona tus dolores
 0 Realmente no puedes volver a casa —Hudson—
 La sangre realmente es más espesa que el agua —Hudson—
 Hermanos de sangre —Hudson—
 Expresiones de gratitud
 Sobre el Autor
 Ember of Night, de Molly E. Lee
 
 

Este libro es un trabajo de ficcion. Nombres, personajes, lugares e incidentes

son producto de la imaginación del autor o se utilizan de forma ficticia. Alguna
semejanza con eventos, lugares o personas reales, vivas o muertas, es
coincidente.
Copyright © 2021 de Tracy Deebs-Elkenaney. Reservados todos los derechos,
incluido el derecho a reproducir, distribuir o transmitir en cualquier forma o por
cualquier medio. Para obtener información sobre los derechos subsidiarios, comuníquese con el
Editor.
Vista previa de Ember of Night copyright © 2021 por Molly E Lee
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10940 S Parker Road
Suite 327
Parker, CO 80134
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Entangled Teen es una impresión de Entangled Publishing, LLC.
Visite nuestro sitio web en www.entangledpublishing.com.
 
Editado por Liz Pelletier
Diseño de portada por Bree Archer
Carátula de
allanswart / gettyimages,
Nadezhda Kharitonova / Gettyimages,
LarisaBozhikova / GettyImages
Diseño de guardamuebles interior por Elizabeth Turner Stokes
Diseño de interiores por Toni Kerr
ISBN 978-1-68281-581-6 (tapa dura) ISBN 978-1-64937-105-8 (B&N)
ISBN 978-1-64937-106-5 (BAM) ISBN 978-1-64937-107-2 (OBJETIVO)

ISBN 978-1-68281-615-8 (Libro electrónico)

Fabricado en los Estados Unidos de América.
Primera edición, marzo de 2021
10 9 8 7 6 5 4 3 2 1
 

A mi papá, por alimentar mi imaginación y

haciéndome creer que podía hacer cualquier cosa.

Y para mi madre, por apoyar y

amándome a través de todo.

Nota del autor: este libro describe problemas de ataques de pánico, muerte
y violencia, tortura emocional y encarcelamiento, y algunos
contenido sexual. Espero que estos elementos hayan sido
manejado con sensibilidad, pero si estos problemas pudieran ser considerados
disparando a usted, por favor tome nota.
 0
 

Vida después de la muerte

No es así como se suponía que iba a suceder.

No es así como se suponía que iba a pasar nada. Entonces de nuevo, cuando ha
mi vida salió según lo planeado este año? Desde el momento en que llegué por primera vez
Katmere Academy, muchas cosas han estado fuera de mi control. Porque deberia
hoy, ¿por qué este momento debería ser diferente?
Termino de subirme las mallas y enderezar mi falda. Entonces deslizo mi
Pies en mi par favorito de botas negras y agarro mi chaqueta de uniforme negro
del armario.
Mis manos tiemblan un poco; para ser honesto, todo mi cuerpo tiembla
un poco, mientras meto los brazos en las mangas. Pero siento que eso es justo. Esto
es el tercer funeral al que voy en doce meses. Y no ha recibido ninguna
más fácil. Nada tiene.
Han pasado cinco días desde que vencí el desafío.
Cinco días desde que Cole rompió el vínculo de apareamiento entre Jaxon y yo y
casi nos destruye a los dos.
Cinco días desde que casi muero ... y cinco días desde que Xavier murió.
Mi estómago se revuelve y se revuelve y por un segundo, siento que voy a
vomitar.
Respiro profundamente varias veces: inhalo por la nariz, exhalo por la boca
—Para calmar las náuseas y el pánico que aumentaba dentro de mí. Tarda un minuto o
tres, pero eventualmente ambos sentimientos disminuyen lo suficiente como para que ya no sea como
Tengo un camión de 18 ruedas completamente cargado estacionado en mi pecho.
Es una pequeña victoria, pero la aceptaré.

Inspiro profundamente una vez más mientras abrocho los botones de latón en la parte delantera
de mi chaqueta, luego mire en el espejo para asegurarme de que luzca presentable. I
hacer ... siempre que juegues rápido y suelto con la definición de
"presentable."
Mis ojos marrones están apagados, mi piel cetrina. Y mis ridículos rizos son
luchando contra el moño en el que los he luchado. Por supuesto, el dolor nunca ha sido
mi mejor look.
Al menos los moretones del desafío de Ludares han comenzado a desvanecerse,
pasando de su violento negro y violeta originales a ese moteado
color amarillo / lavanda que ocurre justo antes de que desaparezcan por completo.
Y ayuda un poco saber que Cole finalmente golpeó a los demasiados ...
Strikes-and-you're-out límite y fue expulsado. Parte de mí desea que él
conocer a un matón aún más grande en esa escuela para delincuentes paranormales y
inadaptados a los que lo enviaron en Texas ... solo para ver cómo se siente por una vez.
Se abre la puerta del baño y mi prima, Macy, sale con la bata puesta y
toalla envuelta alrededor de su cabeza. Quiero apurarla, solo tenemos
veinte minutos antes de que se suponga que debemos estar en el salón de actos para la
memorial, pero no puedo. No cuando parece que cada respiración es una
agonía.
Sé demasiado bien cómo se siente eso.
En cambio, espero a que Macy diga algo, lo que sea, pero no
hacer un sonido mientras se dirige hacia su cama y el uniforme de gala que he puesto
fuera por ella. Duele verla así, sus moretones no son menos dolorosos que
mía por estar en el interior.
Desde mi primer día en Katmere, Macy ha sido así de incontenible
presencia. Luz a la oscuridad de Jaxon, entusiasmo al sarcasmo de Hudson, alegría a
Mi pena. Pero ahora ... ahora es como si cada mota de brillo tuviera
desapareció de su vida. Y de la mía.
"¿Necesitas ayuda?" Finalmente pregunto mientras ella continúa mirándola

uniforme como nunca antes lo había visto.

Los ojos azules que ella vuelve hacia mí están encantados, vacíos. "No sé por qué
Estoy siendo tan ... —Su voz se apaga mientras se aclara la garganta en un intento
para alejar la ronquera del mal uso y la tristeza que lo está causando.
"Apenas sabía ..."
Esta vez se detiene, porque su voz se rompe por completo. Sus puños
aprieta, y las lágrimas nadan en sus ojos.
"No", le digo, moviéndome para abrazarla, porque sé lo que es golpear
usted mismo por algo que no puede cambiar. Sobrevivir cuando
alguien a quien amas no lo ha hecho. "No descartes tus sentimientos por él solo
porque no lo conociste desde siempre. Se trata de cómo conoces a una persona
no cuánto tiempo ".
Ella se estremece un poco, un sollozo se apodera de su pecho, así que simplemente la abrazo.
más duro, tratando de quitarle un poco de dolor y tristeza. Intentando hacer
por ella lo que hizo por mí cuando llegué por primera vez a Katmere.
Ella me abraza con la misma fuerza, lágrimas rodando por su rostro durante tantos
segundos torturados. "Lo extraño", finalmente se ahoga. "Lo extraño tanto
mucho."
"Lo sé", calmo, frotando su espalda en círculos lentos. "Sé."
Ella llora en serio ahora, los hombros se estremecen, el cuerpo tiembla, la respiración
rompiendo, por minutos que parecen durar una eternidad. Mi corazón se desmorona en mi
cofre, por Macy, por Xavier, por todo lo que nos ha traído a este
momento, y es todo lo que puedo hacer para no llorar con ella. Pero es el turno de Macy's a la derecha
ahora… y es mi turno de cuidarla.
Eventualmente, ella se aleja. Limpia sus mejillas mojadas. Me da un frágil
sonrisa que no llega a sus ojos. "Tenemos que irnos", susurra con una
última pasada de sus manos sobre su rostro. "No quiero llegar tarde al
monumento."
"Okey." Le devuelvo la sonrisa con una de las mías, luego me alejo para regalar

ella un poco de privacidad para vestirse.

Cuando me doy la vuelta unos minutos más tarde, no puedo evitar jadear. No
porque Macy ha hecho un glamour para secar y peinar su cabello, estoy acostumbrado a
eso, sino porque su cabello rosado ahora es completamente negro.
"No se sentía bien", murmura mientras pasa los dedos por un
pocas hebras. "El rosa fuerte no es exactamente un color de luto".
Sé que tiene razón, y todavía lloro por los últimos vestigios de mi brillante
y prima brillante. Todos hemos perdido tanto recientemente, y no estoy seguro de cómo
mucho más podemos tomar.
"Se ve bien", le digo, porque lo hace. Pero eso no es ninguna sorpresa
Macy se vería bien calva o con el pelo en llamas, y esto está muy lejos
de cualquiera de esos. Sin embargo, la hace parecer aún más delicada.
Aún más frágil.
“No se siente bien”, responde. Pero ella desliza sus pies en un
par de elegantes zapatos planos, agregando aretes a los innumerables agujeros en sus orejas. Haciendo
otro glamour, éste para deshacerse de sus ojos rojos e hinchados.
Sus hombros hacia atrás, su mandíbula cerrada, sus ojos están tristes pero claros mientras
conoce el mío. "Hagámoslo." Incluso su voz es resuelta, acerada, y es que
determinación que me hace moverme hacia la puerta.
Agarro mi teléfono para enviar un mensaje de texto a los demás que estamos en camino, pero el segundo
Abro la puerta, me doy cuenta de que es innecesario. Porque están bien
aquí en el pasillo, esperándonos. Flint, Eden, Mekhi, Luca. Jaxon ... y
Hudson. Algunos están más golpeados que otros, pero todos están un poco
peor por el desgaste, al igual que Macy y yo, y mi corazón se hincha cuando miro
ellos sobre.
Las cosas son un desastre en este momento, oh Dios mío, son un desastre, pero una
la cosa no ha cambiado. Estas siete personas me respaldan y tengo
de ellos ... y yo siempre lo haré.
Pero cuando mis ojos se encuentran con los fríos y oscuros de Jaxon, no puedo evitar

reconociendo que si bien una cosa no ha cambiado, todo lo demás sí.

Y no tengo ni idea de qué hacer al respecto.
 1
 

Revisa a tu pareja

Tres semanas después…

"Te lo ruego." Macy se arroja sobre su edredón arcoíris.
cama cubierta y me mira con ojos suplicantes. Es tan bueno verla
finalmente casi sonriendo de nuevo desde el funeral de Xavier que no puedo evitarlo
de devolverle la sonrisa. Todavía no es una sonrisa completa, pero la aceptaré. "Por el amor de
Dios, por favor, por favor, por favor, saca a esos chicos de su miseria ".
"Eso va a ser difícil", respondo mientras dejo mi mochila junto a mi
escritorio antes de tumbarme en mi propia cama. “Considerando que no he puesto
ellos en su miseria ".
"Esa es la mentira más grande que jamás hayas dicho". Mi prima resopla, luego levanta
su cabeza lo suficiente para asegurarme de que puedo verla poner los ojos en blanco. "Tú
son ciento cincuenta por ciento responsables de la forma en que Jaxon y
Hudson ha estado deprimido por la escuela durante las últimas tres semanas ".
"Siento que hay muchas razones por las que Jaxon y Hudson están deprimidos
en la escuela, y yo solo tengo la culpa de aproximadamente la mitad de ellos ”, le disparé
volver ... luego inmediatamente lamento las palabras.
No porque no sean ciertas, sino porque ahora tengo que ver como
Un poco de color que Macy tenía en sus mejillas se desvanece lentamente. Ella se ve tan
diferente de la chica que conocí en noviembre que es difícil creer que ella es la
misma persona. Su cabello de color salvaje todavía no ha reaparecido, y
mientras que el negro cuervo profundo lo tiñó para el funeral de Xavier le sienta bien
coloración, no se adapta a nada más sobre ella. Excepto su tristeza ...
se adapta a eso muy bien.

Empiezo a disculparme, pero Macy se da la vuelta para mirarme y avanza. "I

sabes exactamente cómo es un vampiro miserable, y tienes dos de
ellos en tus manos. Y solo un FYI, mortal y patético hacen un
combinación realmente peligrosa, en caso de que no lo hayas notado ".
"Oh, lo he notado". Es una combinación con la que he estado lidiando durante semanas
una combinación que hace que cada respiración se sienta como una bomba a punto de estallar
apagado, todos mis movimientos como si estuviera jugando a la ruleta rusa con todos
felicidad.
Y dado que el universo no ha terminado de joderme ... aparentemente,
Macy estaba equivocada cuando me dijo por primera vez que Hudson se había graduado antes.
Jaxon lo mató. Resulta: no, tan cerca y sin embargo no del todo.
Algo en él que carecía de suficientes créditos porque había tenido
tutores en lugar de asistir a Katmere durante los cuatro años. Macy fue varias
años menor que él, así que se encogió de hombros. ¿Qué sabía? Nadie habló su
nombre después de su muerte. De cualquier manera, significa que donde quiera que mire, allí él
es. Como Jaxon. Ambos en nuestro círculo de amistades, pero no. Ambos
ellos mirándome con ojos que parecen en blanco en la superficie pero sostienen una
multitud de emociones debajo. Esperando que haga o diga ...
alguna cosa.
"Todavía no sé cómo terminé emparejada con Hudson", digo con tristeza. "I
pensó que tenía que estar interesado en ser emparejado, o al menos 'abierto' a ello, porque
que suceda en primer lugar? "
Macy me sonríe. "Claramente sientes algo por él".
Pongo los ojos en blanco. "Gratitud. Siento gratitud por él. Y estoy bastante seguro
esa es una razón terrible para ligar ".
"Entonces ..." Los ojos de Macy brillan positivamente con humor ahora. "Tienes
pensaste en 'ligar' con Hudson, ¿eh? "
Le tiro una pequeña almohada decorativa a mi primo, quien fácilmente esquiva su
camino y se ríe. "Bueno, todo lo que sé es que casi todos en la escuela matarían

para encontrar incluso un compañero. Haber tenido dos desde que llegué no es así
permitido."
Macy se está burlando de mí, tratando de aliviar el momento, pero no ayuda.
Hudson a menudo se sienta con nosotros en las comidas o en las clases que compartimos. Aunque
la mayor parte de la Orden y Flint lo miran con cautela, de alguna manera se las arregló para
corteja a mi primo con no más que una media sonrisa burlona y una vainilla francesa
latté.
De hecho, ella es una de las pocas personas que culpa a Jaxon por nuestra
el vínculo de apareamiento se corta, y ella deja que se sepa que ella es firmemente del Equipo
Hudson. No puedo evitar preguntarme si ella está del lado de Hudson porque ella
realmente cree que es lo mejor para mí, o simplemente que no es Jaxon, el chico que
insistió en que desafiamos a la Bestia imposible de matar, un movimiento que terminó obteniendo
Xavier mató.
De cualquier manera, tiene razón en una cosa: eventualmente tendré que
lidiar con este lío.
He hecho todo lo posible por ignorar la situación un poco más,
aunque… al menos hasta que tenga un plan. He pasado casi todo mi tiempo desde
El funeral de Xavier tratando de averiguar qué hacer, cómo arreglar las cosas ...
entre Jaxon y yo, y Jaxon y Hudson, y Hudson y yo, pero yo
hipocresía. El suelo se ha convertido en arenas movedizas debajo de mí, y mis alas
no son de tanta ayuda como cabría esperar ... quiero decir, tengo que
aterrizar en algún momento, y cada vez que lo hago, empiezo a hundirme.
Macy debe sentir mi angustia interior, ya que se sienta en el extremo de su
cama, su diversión se desvaneció tan rápido como la mía. "Sé que las cosas son difíciles
ahora mismo ”, continúa. “Solo estaba bromeando con los chicos. Estás haciendo
tu mejor."
"¿Qué pasa si no sé qué hacer?" Las palabras explotan fuera de mí como
Soy una botella bajo presión y Macy's acaba de provocar la primera fuga. "Yo Tuve
apenas comencé a lidiar con ser una gárgola, y ahora tengo que lidiar con

ganar un asiento en el Círculo de la Perdición y la Desesperación y ser coronado

justo después de la graduación ".
"¿Círculo de fatalidad y desesperación?" Macy repite con una risa sorprendida.
“Después de lo cual estoy seguro de que me encerrarán en una torre o me decapitarán o
algo más igualmente fatalista ". Lo digo como si fuera una broma, pero no lo soy
es una broma. No tengo ni una pizca de optimismo acerca de ser miembro
del consejo paranormal, los padres de Jaxon y Hudson se dirigen hacia arriba ... o
cualquier otra cosa que venga con él. Incluyendo política, supervivencia y ser
emparejado con Hudson en lugar de mi novio real en este nuevo mundo feliz
Me he encontrado en.
“Todavía estoy enamorado de Jaxon. No puedo cambiar cómo me siento ". Yo gimo. "Pero yo
tampoco soporto lastimar a Hudson, o la mirada en sus ojos cuando estamos
sentado a la mesa del almuerzo y me está mirando con su hermano ".
Todo es una pesadilla más allá de la comprensión, y el hecho
que no he podido dormir mucho desde que casi muero solo
empeora todo. Pero, ¿cómo puedo relajarme cuando cada vez que cierro mi
ojos, siento los dientes de Cyrus hundirse en mi cuello y la agonía de su eterna
mordida extendiéndose a través de mí? O recuerdo a Hudson colocándome en un
tumba poco profunda y enterrarme vivo (todavía no estoy listo para preguntar cómo supo
Haz eso)? O peor, y sí, esto es peor, veo la mirada en
¿La cara de Jaxon cuando Hudson le dijo que soy su compañera?
Recuerdos tan devastadores que todo lo que quiero hacer es huir y esconderme.
"Oye, todo va a estar bien", dice Macy, con voz tentativa pero
ojos preocupados.
"'Está bien' podría ser una exageración". Me doy la vuelta para mirar el
techo, pero apenas lo veo. En cambio, todo lo que veo son sus ojos.
Un par oscuro, uno claro.
Ambos atormentados.
Ambos esperando algo que no sé cómo darles y un

respuesta ni siquiera sé cómo empezar a encontrar.

Sé lo que siento. Amo a Jaxon.
Y Hudson, bueno, eso es más complicado. No amor, que soy
preocupado no es lo que quiere oír. Sí, mi pulso se acelera cuando está cerca
pero objetivamente, el chico es hermoso al siguiente nivel. Cualquier persona en su derecho
la mente se sentiría atraída por él. Además, ahora existe este vínculo de apareamiento
entre nosotros que me está haciendo sentir cosas que realmente no están ahí también.
Al menos no que yo quiera que lo sean.
Después de todo lo que hizo por mí, después del vínculo, me doy cuenta de que construimos sobre
esas semanas atrapados juntos, no quiero decepcionarlo y decirle que
no sienta más que amistad por él.
Gimo de nuevo. Ahí voy, asumiendo que Hudson incluso quiera estar emparejado con
me. Él podría estar tan enojado con el universo como yo por ponernos en este
situación incómoda.
Macy deja escapar un largo suspiro, luego se baja de la cama y se sienta en el
final de la mía. "Lo siento. No quise presionar ".
Tu empuje no es lo que me molesta. Es solo que ... ”me apago, no estoy seguro de cómo
 para vocalizar la confusión que se arremolina en mi interior.
"¿Todo?" Ella llena el espacio en blanco que dejé, y yo asiento, porque sí,
todo es muchísimo.
El silencio se extiende entre nosotros, largo e incómodo. Espero a macy
darse por vencido, volver a su propia cama y olvidarse de este incendio del basurero de
una conversación, pero ella no se mueve. En cambio, se recuesta contra el
pared y me mira con una paciencia tranquila que no es exactamente su normal
modus operandi.
No estoy seguro si es el silencio o la forma en que me mira o la necesidad
para derramar mis tripas que se ha estado construyendo todo el día, pero la tensión aumenta
y más alto hasta que finalmente dejo escapar la verdad de la que he estado tratando de esconderme
todos, incluso yo mismo. "Realmente, realmente no creo que sea lo suficientemente fuerte para

hacer esto."
No sé exactamente qué reacción espero que tenga Macy a mi
confesión: en una fracción de segundo me imagino todo, desde su prodigiosa
simpatía por mí a ella diciéndome que lo aguante, botón de oro con un borde duro
que no tiene nada que ver conmigo y todo que ver como están las cosas
yendo bastante mal para ella también.
Sin embargo, al final, ella hace lo único que no espero. La única cosa
Ni siquiera lo he considerado. Ella se echa a reír. "Bueno, no jodas,
Sherlock. Me preocuparía si realmente pensaras que puedes lidiar con todos
esto por tu cuenta ".
"¿En realidad?" Estoy desconcertado. Y tal vez un poco insultada, ¿realmente
¿Crees que soy tan incompetente? Solo porque sé que soy un desastre no significa que
quiero que todos los demás también lo sepan. "¿Por qué?"
“Porque no estás solo y no tienes que hacerlo solo. Esa es
para qué estoy aquí. Para eso estamos todos aquí, especialmente tu
novios ".
Entrecierro los ojos ante su uso plural de la palabra y el énfasis que
pontelo. "Novio", corrijo, haciendo hincapié en la dura d al final. "Uno, no
dos." Levanto mi dedo índice solo para asegurarme de que lo entienda. "Uno
novio."
"Correcto. Uno. Por supuesto." Macy me lanza una mirada maliciosa. "Taaaaan, solo
para ser claro. ¿Qué vampiro es ese exactamente?

2
 

Mi vínculo roto y adolorido

"Eres desagradable", bromeo. “Pero, ¿le importaría si nos enfocamos en lo que
¿realmente importa? ¿Graduarte de la escuela secundaria?
Entre perder a mis padres, transferir escuelas y perderme cuatro
meses mientras hacía mi mejor impresión de una tromba marina, estoy tan
detrás como puedo estar y todavía ser un senior. Lo que significa que si no termino el
proyectos extra que me han asignado y aprobar todas mis finales, voy a ser un
senior de nuevo el próximo año también. Y eso no es aceptable, no importa cómo
mucho a Macy le gustaría que me quedara un año más. Quiero decir, si Hudson
puedo recuperar clases después de estar muerto, por el amor de Dios, puedo recuperarlas,
también.
"Sabes que esa es la verdadera razón por la que estoy enterrando mi cabeza, ¿no?" I
finalmente admitir. "Porque no hay forma de que pueda lidiar con lo ridículo
cantidad de trabajo que tengo que recuperar y tratar de averiguar qué hacer con
Cyrus o el Círculo o ... "
"¿Tu compañero?" Macy sonríe con pesar y levanta una mano antes de que pueda
protesta. “Lo siento, no pude resistir. Pero tienes razón, tanto como lo desearía
de lo contrario, parece que realmente desea graduarse ". Ella camina y agarra
su computadora portátil de su escritorio. "Entonces, como tu mejor amigo autoproclamado, depende de
yo para asegurarme de que eso suceda. Tiene una presentación pendiente para el Dr.
La clase de Veracruz sobre historia mágica, ¿verdad? Escuché a otras personas mayores
hablando de ello ".
"Si." Asiento con la cabeza. "Todos tenían que elegir un tema discutido en clase este
año, luego escriba y presente un artículo de diez páginas sobre algún aspecto de ese

tema que no tuvimos tiempo de repasar. Ella dice que es para que todos tengamos más
conocimiento completo de las diferentes partes de la historia, pero creo que ella
tratando de torturarnos ".
Macy vuelve a subir a su cama y escribe algo en su computadora portátil. "I
¡Conozca el tema para que investigue! "
"¿Oh sí?" Pregunto, dándome la vuelta y sentándome.
"Sí", dice ella. “Ustedes discutieron los lazos de apareamiento, ¿verdad? He estado
muriendo por tomar esta clase solo por esa razón. Bueno, eres un caminante
ejemplo de algo que no se discutió en clase ".
Niego con la cabeza. "Desafortunadamente, me perdí esa conferencia, pero Flint me dijo
es posible estar emparejado con más de una persona en su vida. no soy
la única persona que ha tenido más de una pareja ".
Macy hace una pausa en su tecleo y me mira con una ceja arqueada. "Sí, pero
eres el único que alguna vez ha roto un vínculo de apareamiento por algo
que no sea la muerte ".
"¿Nunca le ha pasado a nadie más?" Repito, mi corazón late con fuerza
mi pecho. "¿En realidad?" Parece tan difícil de creer, pero también demasiado terrible para
creer. Si nadie ha experimentado esto antes, ¿cómo vamos a
¿arreglalo? ¿Qué vamos a hacer? Y por qué, por qué, por qué le pasó a Jaxon
¿y yo?
"Nadie", reitera Macy. Los lazos de apareamiento nunca se rompen, Grace. Ellos
simplemente no lo hagas. No pueden. Es una ley de la naturaleza o algo así ". Ella hace una pausa y
mira sus manos descansando sobre su teclado. "Excepto, de alguna manera, el tuyo
hizo."
Como si realmente necesitara que me lo recuerden.
Como si no estuviera allí.
Como si no lo sintiera romperse con una fuerza que casi me partió por la mitad, una fuerza
eso casi me destruye a mí ... ya Jaxon.
"¿Nunca?" Debo haber escuchado mal esa parte. Seguro que no soy el único.
 "Nunca", insiste Macy, enunciando deliberadamente cada sílaba incluso cuando
ella me mira como si de repente me hubiera crecido tres cabezas. "No como nunca,
Gracia. Casi nunca. Nunca nunca. Como nunca en la historia de nuestro
especies nunca. Los lazos de apareamiento no se pueden romper mientras los compañeros estén vivos.
Siempre." Ella niega con la cabeza para enfatizar. “Quiero decir nunca. Siempre. Nevada-"
"Bien bien. Lo entiendo." Niego con la cabeza en señal de rendición. "Vínculos de apareamiento
nunca se rompa. Excepto que el de Jaxon y el mío se rompieron y ninguno de nosotros está muerto,
entonces…"
"Sí", está de acuerdo con el ceño fruncido. "Estamos en un territorio totalmente desconocido
aquí. No es de extrañar que te sientas tan mal. Estás en un lío ".
"Guau. Gracias por eso." Finjo sacar una daga de mi corazón.
Pero Macy solo me hace una mueca. "Sabes a lo que me refiero."
"Lo hago", estoy de acuerdo. "Pero hay una parte de todo esto que simplemente no puedo
descubrir. Lo he estado pensando durante días, y es por eso que estoy tan
escéptico sobre todo esto nunca sucede. I-"
"Nunca", interrumpe, agitando las manos para enfatizar. "Eso
literalmente nunca sucede ".
Levanto una mano de nuevo para que haga una pausa, porque realmente estoy tratando de
trabajar hacia un punto aquí. "Pero si eso es cierto, y los lazos de apareamiento nunca
romper, ¿por qué exactamente hubo un hechizo para romper el mío? ¿Y cómo
Bloodletter simplemente lo sabe?

3
 

Mantenga la calma y
Wingo en

"Oye, ¿sabes qué hay para cenar esta noche?" Pregunto como Macy y hago
nuestro camino por los pasillos iluminados por dragones hasta la cafetería. Los dos
despertó un apetito masivo investigando los lazos de apareamiento durante los últimos tres
horas, aunque no más cerca de descubrir a otra persona cuyo vínculo había
ha sido cortado o cualquier mención de un hechizo para hacerlo. "Me olvidé de comprobar".
"Sea lo que sea, será terrible". Ella hace una mueca de disgusto y
suspiros. "Es uno de los malos miércoles".
"¿Malos miércoles?" Probablemente debería saber lo que ella quiere decir
considerando que he estado comiendo en el comedor casi todos los días durante el último
tres semanas, pero he estado más que un poco preocupado. La mayoría de los días estoy
suerte si puedo recordar usar mi uniforme, y mucho menos lo que la cafetería
está sirviendo ... bueno, excepto los jueves de gofres. Esos son indeleblemente
impreso en mi cerebro.
 Macy me mira de reojo mientras bajamos las escaleras. "Digamos que yo
sugiera el yogur helado, y tal vez un panecillo, si se siente
Bravo."
"¿Yogurt congelado? ¿En serio? ¿Qué tan malo podría ser? Las brujas de la cocina
son impresionantes." Quiero decir, ¿qué podrían servir para engendrar este
una especie de disgusto en mi prima? ¿Ojo de tritón? ¿Dedo de la rana?
“Las brujas son increíbles”, concuerda. "Pero un miércoles al mes,
las brujas se van temprano para las noches de Wingo. Y esta noche es una de esas
noches ".
"¿Noches de Wingo?" Repito, completamente desconcertado incluso cuando mi

la imaginación evoca imágenes de brujas con alas gigantes de cuervo volando

alrededor de la cima del castillo. Por otra parte, ¿cómo me habría perdido eso?
Macy parece sorprendida de que no haya oído hablar de lo que sea este ritual. "Su
una versión bruja del bingo. No puedo esperar a tener la edad suficiente para jugar ".
"¿Suficientemente mayor para jugar?" Me torturo la cabeza tratando de averiguar qué tipo de
bingo que podrían jugar las brujas de la cocina que sería solo para adultos.
"¡Sí!" La cara de Macy se ilumina. "Es como el bingo, pero cada vez que llaman a un
número en tu tarjeta, tienes que hacer un trago de las pociones que estén
sirviendo esa noche. Algunos te hacen bailar como una gallina, otros giran tu
ropa al revés ... El mes pasado, incluso tenían una que les hacía caminar
toda la habitación rugiendo como un tiranosaurio rex ".
Ella ríe. "Digamos que, cuando finalmente anotes un bingo y ganes,
te lo has ganado totalmente. Las brujas de la cocina son adictas, aunque
Marjorie siempre gana, ya que es una reina del drama. Que entonces
se convierte en una cosa por sí sola porque Serafina y Felicity la acusan
de encantar las bolas ... "
"¿Exactamente de quién son las pelotas?" Flint pregunta mientras todos los de seis pies-
lo que sea de él aparece detrás de nosotros. Como de costumbre, tiene una gran sonrisa en
su hermoso rostro y picardía en sus ojos ambarinos. "Solo estoy preguntando
porque estoy bastante seguro de que va en contra de las reglas ".
"No empieces tú también", dice Macy con una sonrisa y un movimiento de cabeza.
"Estaba hablando de Wingo y de cómo las brujas de la cocina introducen sus varitas
un giro sobre ... "
"¿Wingo?" Se detiene en seco al pie de las escaleras, su sonrisa fácil
reemplazado por una mirada de horror. "¿Dime que no es ya la noche de Wingo?"
Macy suspira. "Ojalá pudiera."
"¿Sabes que? Realmente no tengo tanta hambre ". Flint comienza a retroceder.
"Creo que voy a-"
"Oh no. No te vas a salir tan fácilmente ". Macy se enrosca el brazo

a través de la suya y comienza a tirar de él hacia adelante. "Si el resto de nosotros tenemos que
Sufres, tú también ".
Flint se queja, pero Macy simplemente lo impulsa incluso cuando ella está de acuerdo.
con él.
Los dos se quejan todo el resto del camino, hasta que finalmente digo:
“Nada puede ser tan malo. Diablos, sobreviví a las cafeterías de las escuelas públicas, donde
el yogur helado no era una opción incluso en los días buenos ".
 "Oh, es tan malo", responde Macy.
"En realidad, es peor", me advierte Flint.
"¿Cómo? ¿Cómo podría ser peor? Quiero decir, ¿quién está haciendo el
¿Cocinando?"
Me dan idénticas miradas de horror mientras ambos responden al mismo tiempo.
hora. "Los vampiros."

4
 

Miércoles,
Miércoles sangriento

"¿Los vampiros?" No voy a mentir. Retrocedo un poco al pensar en lo que

Jaxon y Hudson comen.
"Exactamente", me dice Flint con cara de disgusto. "¿Por qué Foster decidió
poner a los vampiros a cargo en el día libre de las brujas de la cocina, nunca
saber."
"¿Quién debería haber estado a cargo?" Mekhi pregunta mientras camina detrás.
Macy. "¿Los dragones? Los malvaviscos tostados solo obtienen la mayor parte del estudiante
cuerpo hasta ahora ".
"Al menos los malvaviscos son comida", le dice Flint mientras abre uno.
de las puertas del comedor con una floritura, luego me hace un gesto para que entre.
“El pastel de sangre es comida”, responde Mekhi. "O eso me han dicho".
"¿Pastel de sangre?" Mi estómago se revuelve nerviosamente. No tengo idea de que
es decir, pero suena aterrador.
Flint le lanza a Mekhi una mirada de suficiencia. "¿Cómo están esos dragones asados?
malvaviscos suenan ahora, Grace?
"Como la cena, si puedo agregar un paquete de Pop-Tarts de cereza". Miro alrededor
el comedor, verificando si la mesa de refrigerios a la carta del desayuno
y el almuerzo aún está fuera. Pero, típico de todas las otras cenas, no está en ninguna parte
ser visto.
"No será tan malo, lo juro", dice Mekhi mientras comienza a pastorearnos.
hacia la línea de comida.
"¿Cómo pude haber estado en Katmere tanto tiempo y no saber nada de Wingo?
¿noche?" Me pregunto, incluso cuando una parte de mi cerebro está catalogando cada plato que he
jamás escuchado con sangre en él, que, para ser honesto, no es tanta. La
otra parte de mi cerebro está ocupada revisando la cafetería, tratando de detectar
Jaxon ... o Hudson.
No sé si estoy preocupado o aliviado cuando no puedo encontrar ninguno de
ellos.
"Porque nunca antes habías estado aquí tantas semanas seguidas",
Macy responde. "Y creo que la última vez que uno de estos rodó, Jaxon
te estaba dando tacos en la biblioteca ".
Mi mente se aturde un poco al pensar que esa noche en la biblioteca fue
hace solo un mes. Tanto ha cambiado desde entonces que se siente así
sucedió hace varios meses. Quizás incluso años.
"Ojalá estuviera comiendo tacos en la biblioteca en este momento", refunfuña Flint mientras
agarra un par de bandejas y nos las tiende a Macy ya mí.
Macy toma la ofrenda con un suspiro. "Sí yo también."
“No los escuches”, me dice Mekhi. "No está tan mal."
“No comes, por lo que no obtienes un voto”, dice Flint.
Mekhi solo se ríe. "Punto justo. Voy a tomar un trago y luego
búscanos una mesa ". Le guiña un ojo a Macy, luego se dirige hacia la gran naranja
Neveras deportivas contra la pared trasera del comedor.
La línea es más corta de lo habitual (me pregunto por qué) y se mueve bastante rápido,
por lo que solo toma un par de minutos antes de que estemos frente a
Las elegantes mesas de buffet de Katmere. Por lo general, están llenos de comida,
pero esta noche las ofrendas son bastante escasas. Y ninguno de ellos es particularmente
tentador para mí.
Incluso la barra de ensaladas se ha ido, en su lugar un caldero gigante de sopa que ha
verduras flotando en él, junto con un montón de cubos de color marrón oscuro que no
reconocer. "¿Qué son esas cosas?" Le susurro a Macy mientras pasamos
varios vampiros adultos, incluida Marise, que me sonríe y saluda.
Le devuelvo el saludo pero sigo avanzando en la línea mientras Macy susurra,

"Sangre coagulada".
Pasamos una salchicha negra por la que ni siquiera tengo que preguntar; he visto
suficientes programas de cocina británica para saber qué le da a la salchicha su
coloración distintiva. Y para ser justos, a mucha gente le encanta. Pero yo no
sé ... todo el asunto de los vampiros lo hace sentir realmente extraño. Como, como
sabemos con certeza que están usando sangre animal y no sangre humana,
¿Ya que al menos algunos de los maestros vampiros aquí son totalmente de la vieja escuela?
El solo pensamiento hace que se me revuelva el estómago. Pero adelante hay una enorme
montón de panqueques, y nunca me ha sentido más aliviado en mi vida de tener
desayuno para la cena. Al menos hasta que me acerque y me dé cuenta de que estos no son
panqueques ordinarios. Son de un púrpura rojizo oscuro muy profundo.
"Dime que en realidad no pusieron sangre en los panqueques", digo.
“Le pusieron sangre a los panqueques por completo”, responde Macy.
“Es una receta sueca”, me dice Flint, “Blodplättar. Y en realidad son
bastante bien." Se acerca y pone varios en su plato.
Los vampiros están observando la línea de cerca, así que agarro uno de los panqueques.
Obviamente trabajaron duro en la cena, y lo último que quiero hacer es
herir los sentimientos de nadie. Además, la estación de yogurt helado está de camino a
la mesa…
Después de rociar mi panqueque en almíbar y llenar un tazón con una mezcla de
 yogur
y Macydea vainilla y chocolate
través del abarrotadoy todas las coberturas
comedor queque
hasta la mesa puede contener,
eligió Mekhi. sigo
Edéna Flint
y Gwen ya se han unido a él, y no puedo evitar sonreír cuando leo
la parte delantera de la sudadera con capucha morada más nueva de Eden: For The Hoard.
Ella me ve sonreír y me guiña un ojo, justo antes de acercarse y engancharse
la cereza de la parte superior del helado de yogur helado de Macy's.
Macy se ríe. "Sabía que ibas a hacer eso". Ella alcanza en
y agarra otra cereza. "Por eso tengo dos".
Rápido como un rayo, Eden también lo arrebata. "Usted debe saber

a estas alturas nunca confíes tu tesoro a un dragón ".

"¡Oye!" Macy hace pucheros mientras el resto de nosotros reímos. Pero una vez que estemos establecidos, yo
Vierta un par de la media docena de cerezas de mi tazón en el de ella. Si siendo
en Katmere no me ha enseñado nada más, es el valor de estar preparado para
cualquier cosa.
"Mejor. Prima. Siempre." Macy me sonríe y me doy cuenta de que es el primer
sonrisa que le he visto desde que Xavier murió. Me hace respirar un poquito
más fácil, me hace pensar que, si bien feliz es un tramo, tal vez ella
comenzando a encontrar su camino de regreso para estar al menos bien.
La conversación fluye a mi alrededor, habla de proyectos senior y finales y
chismes sobre compañeros de clase que no conozco, mientras escarbo en mi yogur helado. soy
tratando de prestar atención, pero es difícil cuando sigo buscando a Jaxon
y Hudson. Lo que es ridículo, lo sé. Hace media hora en mi habitación,
fue todo lo que no tengo tiempo para preocuparme por ellos, y ahora no puedo parar
escaneando el comedor en busca de uno, o ambos.
Pero no puedo evitarlo. No importa cuán fuera de control estén las cosas hoy, yo
No puedo simplemente encender y apagar mis sentimientos. Amo a Jaxon. Soy amigo de
Hudson. Estoy preocupado por ambos y necesito saber que están bien
especialmente porque no he tenido la oportunidad de hablar con ninguno de ellos sobre
todo lo que esta pasando.
Estoy a la mitad de mi yogur helado cuando un silencio se apodera del
comedor, justo en el momento en que se me erizan los pelos de la nuca.
Miro para ver a todos mirando algo detrás de mí y sé, incluso
antes de darme la vuelta, a quién voy a encontrar.

5
 

Mate añejo

Macy, que ya se ha dado la vuelta para ver de qué se trata tanto alboroto,
me da un codazo en el costado y sisea el nombre de Jaxon desde la esquina de su
boca.
 Asiento para hacerle saber que la he escuchado, pero no me muevo. Aguanto la respiración
Sin embargo, mientras los escalofríos recorren mi columna vertebral me advierten que está
acercándose ... y su atención se centra completamente en mí.
Macy chilla, lo que me dice todo lo que necesito saber sobre lo que
el estado de ánimo en el que está. Ella se ha relajado mucho con él en las últimas semanas—
la amistad hará eso, pero eso no significa que haya olvidado lo peligroso
él es. Y tampoco nadie más, aparentemente. Se refleja en los rostros de
cada persona a mi alrededor, en la forma en que todos parecen congelados, como
solo están esperando que Jaxon ataque ... y quieren asegurarse de que
ellos no son los que persigue.
Incluso Flint está recostado en su silla, tanto sus panqueques como sus
conversación con Eden sobre su física final olvidada, ya que parece
justo más allá de mí. La mirada en su mirada es una combinación de cautela e imprudencia,
y es preocupación por Flint, por lo que siente y lo que podría hacer,
eso me hace dar la vuelta antes de que las cosas se vuelvan una mierda a mi alrededor.
No me sorprende lo más mínimo encontrar a Jaxon detrás de mí. Yo soy, sin embargo,
sorprendido de lo cerca que está realmente. Hace unas semanas, no hay forma
habría sido capaz de acercarse a unos centímetros de mí sin mi
cuerpo enloqueciendo. Todo lo que tengo ahora es este escalofrío por mi espalda, y
no es exactamente una buena sensación.

Después de cenar anoche, me había invitado a estudiar a su torre, pero no

No podía ir, ya que Hudson ya me había pedido que estudiara con él. yo obtengo
frustrado solo de pensar en el desastre que siguió, ya que ninguno de los Vega
los hermanos podrían ser adultos sobre la situación y estudiar juntos.
Terminé estudiando en mi habitación, solo. Y no aprender un carajo
cosa porque estaba demasiado ocupada enojándome con ellos.
Pero luego le envié un mensaje de texto a Jaxon dos veces hoy, y él no ha
reconocí que existo. Entiendo que no le gusta mi amistad con Hudson
—Pero tiene que saber que eso es todo. Amistad. Aparentemente no tengo
elección sobre con quién estoy emparejado, pero le he mostrado a Jaxon en mil diferentes
formas en que él es a quien elijo amar.
Por eso estoy tan molesto por la frialdad que me ha dado todo
día.
Debe sentir lo mismo, porque sus ojos oscuros son tan fríos como
doce de la noche.
Tan frío como la cumbre de Denali en enero.
Tan fríos como lo fueron la primera vez que nos vimos. No. Más frío.
Por lo que parece una eternidad, él no dice nada y yo tampoco.
En cambio, el silencio se extiende tan delgado como el hielo, entre nosotros y a nuestro alrededor, hasta que
Luca finalmente sale de detrás de él y le pregunta: "¿Te importa si nos sentamos contigo?
¿tipo?"
Por primera vez, me doy cuenta de que toda la Orden está aquí. Me he acostumbrado a
comer con Jaxon y Mekhi un par de veces a la semana, obviamente, pero es raro
para que todos los amigos de Jaxon se unan a nosotros. Sin embargo, aquí están: Luca, Byron,
Rafael, Liam, todos se alinearon detrás de Jaxon como si esperaran un ataque.
"Por supuesto." Hago un gesto hacia los asientos vacíos esparcidos alrededor de la mesa, pero
Luca no me pregunta. Su mirada está enfocada con láser en Flint. ¿Quién, resulta,
está mirando hacia atrás, con un ligero rubor en sus mejillas morenas.
Y guau, este es un desarrollo que no veía venir. Pero uno soy
absolutamente aquí para.
Una mirada a Eden me dice que está mirando todo el asunto con tanta atención como
Lo soy, y la sonrisa en su rostro me hace preguntarme si tal vez estaba equivocado
sobre de quién se ha enamorado Flint. Pensé que se refería a Jaxon ese día
en el campo de Ludares, pero ¿tal vez se refería a Luca todo el tiempo? O tal vez Luca
¿Era el chico nuevo al que se refería? Desde nuestra charla, Flint no ha
mencionó su vida amorosa otra vez, y no sentí que era justo interrogarlo
sobre eso, tampoco.
Pero sea lo que sea lo que estaba recibiendo ese día, es obvio, al menos ahora mismo.
—Definitivamente está interesado en Luca. ¿Quién, aparentemente, está interesado?
espalda.
Flint asiente y Luca se acerca para sentarse a su lado. Antes de que pueda incluso
piensa en dónde se va a sentar Jaxon, Macy se ha acercado más a la silla
a Eden's, creando un espacio obviamente vacío para que alguien se siente a mi lado.
Jaxon asiente en agradecimiento, y segundos después, sacó una silla de otra
mesa y se desliza justo a mi lado.
Mi corazón da un salto cuando su muslo roza el mío, y sonríe solo un poco.
Me lanza una mirada por el rabillo del ojo que reconocería en cualquier lugar.
Luego, muy lentamente, muy deliberadamente, lo vuelve a hacer.
Esta vez, mi respiración se queda atrapada en mi garganta, porque este es Jaxon. Mi
Jaxon. Y aunque nuestra relación no se ha sentido igual desde el
desafío, y aunque estoy tan confundido que apenas puedo pensar, todavía lo quiero.
Todavía lo amo.
"¿Cómo estuvo tu día?" pregunta suavemente.
Niego con la cabeza ante el estado de mis notas y la precariedad de mis
graduarse, vuelve a mí. "Tan mal que no quiero hablar de eso".
No menciono que el no contestar mis mensajes solo hizo el día
peor. Puedo decir por la mirada en sus ojos que él ya lo sabe. Y
que a él no le gusta este lío más que a mí.

"Cómo…" Mi voz se quiebra, así que me aclaro la garganta y lo intento de nuevo. "Cómo
¿acerca de ti? ¿Cómo estuvo tu día?"
Hace una mueca, se pasa la mano por su sedoso cabello negro con fuerza.
lo suficiente para revelar la cicatriz irregular en su mejilla izquierda. La cicatriz del vampiro
la reina Dalila, su madre, lo entregó por asesinar a su hijo primogénito.
Quién está ahora de vuelta. Y ahora es mi pareja, aunque sigo enamorado de
mi viejo compañero cuyo vínculo conmigo nunca debería haber podido ser
roto.
Solo pensar en eso hace que me duela la cabeza.
Habla de una telenovela. No podría inventar esto aunque lo intentara.
"Más o menos lo mismo", responde finalmente.
"Sí, me lo imaginé".
Él no ofrece nada más, y yo tampoco.
La conversación fluye y refluye, pero no puedo pensar en una sola cosa que decirle
romper su silencio de piedra. Se siente extraño ser tan incómodo con Jaxon,
cuando solíamos hablar durante horas de cualquier cosa. Sobre todo.
Lo odio tanto, especialmente viendo lo fácil que son los demás con
unos y otros. Eden y Mekhi se ríen juntos, al igual que Macy y
Rafael. Byron y Liam están hablando intensamente sobre algo, y Flint
y Luca ... Bueno, Flint y Luca definitivamente están coqueteando, mientras que Jaxon y yo
Apenas pueden mirarse el uno al otro.
Empiezo a tomar otro bocado de mi yogur helado, pero me doy cuenta de que he perdido
 apetito antes de que me lleve la cuchara a la boca. Lo dejo caer de nuevo en
el cuenco y decide: que se joda. Si las cosas son tan raras que no puedo comer, podría
también vamos a la biblioteca.
Sin embargo, Jaxon debe sentir mi inquietud, porque justo cuando estoy a punto de
arriba, desliza su mano sobre la mía. Se siente tan familiar, tan bien, que yo
automáticamente voltea el mío para juntar nuestros dedos a pesar de que estoy
todavía molesto con él.

Besa mis dedos antes de colocar nuestras manos unidas sobre su pierna debajo
la mesa, y un escalofrío de conciencia me recorre. Son momentos como
estos, cuando nos tocamos, creo que tal vez todavía tengamos una oportunidad.
Quizás todo no esté tan jodido como parece. Tal vez realmente lo haya
esperanza.
Estoy bastante seguro de que él siente lo mismo, a juzgar por el agarre que tiene en mi
mano. Y el hecho de que no diga nada para romper el cómodo
silencio entre nosotros, casi como si tuviera tanto miedo como yo de arruinar este momento.
Así que nos sentamos allí, empapándonos de las conversaciones que tienen lugar a nuestro alrededor. Eso
también funciona, al menos por un tiempo.
Y luego sucede: todos los nervios de mi cuerpo se ponen en alerta roja.
No necesito darme la vuelta para saber que Hudson acaba de entrar en el
cafetería, pero la forma en que la mano de Jaxon se aprieta sobre la mía me da toda la
confirmación agregada que necesito.

6
 

Una historia de
Dos vegas

Un segundo después, es como si todos lo notaran a la vez. Cada persona en el

la mesa se detiene como si contuvieran la respiración colectiva incluso cuando sus ojos se disparan
en todas partes, excepto hacia Jaxon y yo. Bueno, todos excepto Macy,
que está saludando como si estuviera tratando de detener un avión en una tormenta de nieve.
Y eso es antes de que ella deslice su silla hacia abajo para dejar espacio para que él se una
nosotros, moviéndose tan lejos que ella está prácticamente en el regazo de Eden.
Hudson murmura un rápido "gracias" incluso cuando agarra una silla y se deja caer
su bandeja junto a Macy. Tiene cuatro rebanadas de tarta de queso,
junto con su habitual vaso de sangre.
Macy sonríe aún más, agarrando uno de los platos. "Awww, tu
no debería haberlo hecho ".
“Escuché que era la noche de Wingo. Pensé que podría apreciar algunos de los
sobras ", le dice Hudson a Macy, pero sus ojos nunca dejan los míos, excepto por
el breve momento en el que rastrea el hecho de que tanto Jaxon como yo tenemos un
mano debajo de la mesa. Y aunque sé que no puede vernos tocar, yo
siento que me han pillado haciendo algo mal. Jaxon debe sentir mi
incomodidad repentina porque quita su mano de la mía y dobla los dos
el suyo encima de la mesa.
Hudson no nos dice nada a ninguno de los dos. En cambio, se vuelve hacia mi
primo como si ni siquiera se hubiera dado cuenta de que estábamos tomados de la mano y preguntó:
para el ajedrez más tarde?
Los dos han estado jugando al ajedrez un par de veces a la semana. I
creo que Hudson le pidió que jugara con él la primera vez para distraerse

Xavier, y ella aceptó porque se sentía mal de que todos le dieran tanta
una litera amplia. Pero últimamente, la he pillado buscando en Google movimientos de ajedrez cuando
piensa que no estoy mirando, y sé que ha empezado a disfrutar de su
amistad.
"Será mejor que lo creas", responde con un bocado de tarta de queso.
"Uno de estos días, te voy a patear el trasero".
"Estoy bastante seguro de que tendrás que recordar cómo mover tu
caballero primero ”, responde.
"Oye, es complicado", le dice.
"Waaaaay más duro que las damas", Eden se burla de ella incluso mientras roba un
bocado de tarta de queso de Macy.
"¡Es!" Macy hace pucheros. "Cada pieza hace algo diferente".
"Jugaré contigo, Macy", llama Mekhi desde su lugar al final de la
mesa. "Hudson no es el único estratega experto en la mesa".
“No, pero soy el único que tiene mi propia mesa de ajedrez”, le dice Hudson.
Eden resopla. "No estoy seguro de que sea algo de lo que presumir, Destructo Boy".
"Estás celosa, Lightning Girl".
"Ahí le has dado." Ella sonríe. "Quiero ser capaz de hacer estallar la mierda con solo
un movimiento de mi mano. "
Levanta una ceja. "¿Quieres decir que no puedes?"
Ella solo se ríe y pone los ojos en blanco.
"Oye, Hudson, golpéame, hombre", llama Flint desde el otro extremo del
mesa.
Hudson mira a Macy, que se encoge de hombros, antes de deslizar un trozo de
pastel de queso en la mesa a Flint.
Flint asiente en agradecimiento antes de empujar un gran bocado en su boca. Luca
le sonríe con cariño antes de señalar el libro que Hudson dejó junto a él.
su bandeja. "¿Qué está leyendo ahora?" él pide.
Hudson levanta el libro. "Una lección antes de morir".
 "Un poco tarde para eso, ¿no?" Flint pregunta, y después de una pausa de sorpresa,
todos se ríen a carcajadas. Especialmente Hudson.
Quiero decirle algo: leí ese libro en el tercer año y me encantó
eso, pero se siente extraño participar en una conversación, obviamente no estoy incluido
Hudson ha hablado con todos en la mesa, todos, excepto Jaxon
y yo. Lo cual no es nada incómodo.
Especialmente no cuando la conversación continúa a nuestro alrededor.
Cada vez que Flint dice algo gracioso, los ojos de Hudson se encuentran con los míos como si
quiere compartir la broma ... luego se alejan como si él pensara que no somos
se supone que haga eso más. Lo odio, al igual que odio la rareza que
sigue creciendo entre nosotros. Hudson no ha hecho nada para hacerme sentir
culpable de estar enamorado de su hermano, de hecho, todo lo contrario. Pero nosotros
ser compañeros (y que Jaxon y yo solíamos ser) cuelga en el aire entre nosotros
como una bomba a punto de estallar.
Agregue la forma en que Rafael y Liam lo siguen mirando hacia abajo porque
Parece que no puedo dejar atrás el pasado y la forma en que Flint sopla frío y calor
dependiendo de su estado de ánimo, y no puedo evitar pensar que Hudson preferiría estar
en cualquier parte menos aquí. Pero vuelve, todos los días. Sigue intentándolo, cada
día, porque quiere que las cosas no sean incómodas entre nosotros.
A diferencia de mí, que ni siquiera le habla cuando Jaxon está cerca.
De repente, es demasiado y no le digo a nadie en particular que necesito
ve a estudiar.
Dios sabe que tengo trabajo más que suficiente estos días para mantenerme ocupado.
Pero cuando me aparto de la mesa, Jaxon también se aparta. "Yo puedo
¿hablar con usted?" él pide.
Quiero reírme, quiero preguntarle qué podría tener que decirme.
cuando ha pasado los últimos diez minutos haciendo cualquier cosa menos hablarme.
Aunque no lo hago.
En cambio, asiento con la cabeza y evito hacer contacto visual con Hudson mientras envío

el grupo lo que sé es una sonrisa de apariencia realmente falsa. Jaxon ni siquiera

molestarse en hacer eso antes de que se dé la vuelta y se dirija hacia la puerta.
Lo sigo, por supuesto que lo hago. Porque seguiría a Jaxon a cualquier parte. Y
No puedo negar la pequeña parte de mí que espera que finalmente esté listo para discutir.
cómo podemos hacer que esto funcione.
 7
 

Creo que me perdí

la línea de golpe

Espero que Jaxon se detenga justo afuera de las puertas de la cafetería y diga lo que sea
es lo que quiere decir. Pero debería haberlo sabido mejor, no es exactamente
en exhibiciones públicas de cualquier cosa. Entonces, cuando comienza a caminar por el pasillo después
sosteniéndome la puerta, me imagino que vamos a su torre.
Pero se da vuelta en el último segundo, y en lugar de subir la escalera que
conduce a su habitación, me lleva por la que conduce a la mía.
El nudo en mi garganta comienza a sentirse como una mala película B, excepto
en lugar de The Tomato That Ate Cleveland, es The Sadness That
Se tragó a una chica, una gárgola y una puta montaña entera. Nosotros
Vaya siempre a su habitación, para charlas serias, para pasar el rato, para besarse. Que él
no me lleva allí ahora me dice todo lo que necesito saber sobre cómo
esta conversación va a irse.
Una vez que llegamos a mi habitación, abro la puerta y entro, esperando a Jaxon
para seguirme. En cambio, se para al otro lado de las cuentas de Macy's.
cortina, una mirada de incertidumbre en su rostro demacrado pero hermoso por primera vez
tiempo en quién sabe cuánto tiempo.
"Sabes que siempre eres bienvenido en mi habitación". Obligo las palabras a salir
de mi garganta demasiado apretada y trato de fingir que no me estoy ahogando con ellos. En
todo. "Nada ha cambiado."
“Todo ha cambiado”, responde.
"Sí", admito a pesar de que todo dentro de mí quiere negarlo. "I
supongo que sí ".
Mi respiración se vuelve irregular cuando una piedra gigante comienza a presionar mi

pecho, uno que no tiene nada que ver con que yo sea una gárgola y todo
que ver con el pánico que se agita dentro de mí, y me alejo de él, trato de
jadeo para respirar sin ser demasiado obvio.
Pero Jaxon me conoce mejor de lo que yo quiero, y de repente se
parado frente a mí, sus manos grandes y firmes sosteniendo las mías mientras me dice
yo, "Respira conmigo, Grace".
No puedo. No puedo inhalar No puedo hablar No puedo hacer nada más que quedarme aquí
y siento que me estoy asfixiando.
Como si el suelo se moviera bajo mis pies y las paredes a mi alrededor estuvieran
cediendo.
Como si mi propio cuerpo se hubiera vuelto contra mí, empeñado en destruirme como
seguramente como las fuerzas externas contra las que me estoy cansando de luchar.
“En…” Él toma una respiración larga y profunda y la retiene por un segundo. "Y
fuera." Él exhala, lento y constante. Cuando no hago nada más que mirarlo
con ojos salvajes, su agarre en mis manos se vuelve más firme. Vamos, Grace. En-"
Toma otro respiro.
El aliento que respiro en ninguna parte es tan profundo, en ninguna parte tan estable ...
De hecho, estoy bastante seguro de que sueno como si me estuviera ahogando con un panqueque de sangre, pero
todavía es un respiro. El oxígeno entra en mis pulmones.
"Eso es todo", dice, y ahora sus manos se frotan hacia arriba y hacia abajo
brazos, mis hombros. Está destinado a ser reconfortante, y lo es, pero también es
devastador, porque no se siente como debería. No se siente
como Jaxon, mi Jaxon, me está tocando, al menos no como solía hacerlo.
No es rápido y no es fácil, pero eventualmente tengo un ataque de pánico bajo
control. Cuando se acaba, cuando finalmente puedo respirar de nuevo, dejo caer mi
frente al pecho de Jaxon. Sus brazos me rodean automáticamente, y
no pasa mucho tiempo antes de que mis brazos también se deslicen alrededor de su cintura.
No sé cuánto tiempo nos quedamos así, abrazándonos pero también
dejándose ir. Duele más de lo que jamás imaginé.

"Lo siento", dice cuando finalmente me suelta. "Lo siento mucho, Grace."
Lucho contra el impulso de aferrarme a él, de mantener mi cuerpo presionado contra el suyo durante
Mientras pueda. "No es tu culpa", le digo en voz baja.
"No sobre el ataque de pánico, aunque lamento eso también". Él
mete una mano en su cabello, y por primera vez esta noche, puedo ver su
toda la cara en cruda definición. Se ve terrible, perdido y atormentado y
con tanto dolor como yo. Quizás incluso más. “Lamento todo esto. Si
Podría retractarme de ese acto descuidado, ese momento de absoluta
egoísmo e ingenuidad, lo haría en un santiamén. Pero no puedo y
ahora… ”Esta vez es su respiración la que suena temblorosa. "Y ahora, estamos aquí,
y no puedo hacer nada al respecto ".
“Lo superaremos. Solo va a llevar algo de tiempo ... "
"No es así de fácil." Sacude la cabeza incluso mientras su mandíbula se mueve con furia.
“Quizás lo superemos; tal vez no lo haremos. Pero mírate, Grace. Es
lastimándote estando así, dándote ataques de pánico ".
Hace una pausa, traga convulsivamente. "Te estoy lastimando, y esa es la última
cosa que siempre quise hacer ".
"Así que no". Es mi turno de extender la mano y agarrarlo. “No hagas esto.
Por favor."
“Ya está hecho. Eso es lo que estoy tratando de decirte. Esto que
que estamos sintiendo ahora ... es solo el dolor fantasma después de haber perdido una extremidad. Eso
todavía duele, pero no hay nada allí. Y nunca más habrá ... en
al menos no si seguimos así ".
"¿Eso es todo lo que somos para ti?" Pregunto, el dolor me golpea como un
almádena. "¿Solo algo que solía importar?"
Eres todo para mí, Grace. Has sido desde el momento en que yo
te vio por primera vez. Pero esto no funciona. Duele mucho. Para todos
nosotros."
“Duele ahora, pero no tiene por qué ser así. Nuestro vínculo de apareamiento se rompió.

Pero eso solo significa que el mío con Hudson también puede romperse ... "
 "¿Crees que eso es lo que quiero?" él exige. "He vivido dos
cien años, y este es el peor dolor que he sentido en mi vida. Vos si
¿Crees que te desearía eso? ¿En Hudson?
Su voz se espesa, pero niega con la cabeza. Se aclara la garganta. Toma una
Respire profundo y exhale lentamente antes de continuar. "Cada vez que ve
nosotros juntos ... sé que está sufriendo ".
Niego con la cabeza. Estás equivocado, Jaxon. Te dije. Sólo somos amigos,
y Hudson está bien con eso ".
“No lo ves cuando te vas”, insiste Jaxon. "Maté a mi
hermano una vez, porque yo era arrogante e infantil y pensaba que era el
lo correcto, lo único que hay que hacer. No lo volveré a hacer, no así. I
no lo lastimaré, y no te lastimaré a ti ".
"¿Tú que tal?" Pregunto, incluso mientras el dolor me atraviesa. "Qué
te pasa en todo esto?
"No importa-"
"¡Si importa!" Yo le devuelvo el disparo. "A mi me importa."
“Esto es mi culpa, Grace. Todo ello. Soy el imbécil que cargó el arma
y yo soy el imbécil que tiró el arma cargada a la basura. El hecho de que yo
que me dispararon no es culpa de nadie más que mía ".
"¿Eso es todo?" Le pregunto con un suspiro tembloroso. "Estamos rompiendo, y yo
ni siquiera tienes un voto? "
"Tuviste un voto, Grace, y elegiste-" Su voz se apaga, dejando
el fantasma de lo que iba a decir colgando entre nosotros.
"¡Pero no lo hice!" Trato de explicar, las palabras salen en sollozos entrecortados. "I
no lo ames, Jaxon. No como si te quisiera ".
"Lo harás", dice, y sé que le cuesta caro. "Los lazos de apareamiento pueden
encajar en su lugar cuando dos personas se conocen por primera vez, incluso antes de que se conozcan
otros nombres. Mira cómo pasó entre nosotros. Pero la magia lo sabe.

Solo tienes que tener fe. Algo que debería haber hecho ".
Miro hacia otro lado, miro hacia abajo, miro a cualquier parte menos a Jaxon mientras mi corazón se rompe
abierto de par en par, pero no lo está permitiendo. En lugar de retroceder como si estuviera
desesperado por que lo haga, desliza un dedo debajo de mi barbilla e inclina mi cabeza
hasta que no puedo hacer nada más que mirar sus ojos oscuros y con el corazón roto.
“Lamento no habernos aferrado a nosotros con cada gramo de fuerza que
tenía ”, me dice con una voz tan ronca que apenas la reconozco como suya. "Lo haría
cualquier cosa para ahorrarte esto. Haz cualquier cosa para recuperar a mi pareja ".
Quiero decirle que estoy aquí, que siempre estaré aquí.
pero ambos sabríamos que es mentira. El abismo entre nosotros sigue creciendo, y
Me aterroriza que un día ninguno de nosotros pueda encontrar la manera de saltar
a través de él.
Las lágrimas brotan de mis ojos ante el pensamiento, y parpadeo furiosamente,
decidido a no dejar que me vea llorar. Decidido a no hacer esto
peor, para cualquiera de nosotros. Entonces, en lugar de sollozar como quiero, hago lo único
algo en lo que puedo pensar para hacer esto bien ... o al menos mejor.
Le susurro: "Nunca me dijiste el chiste de esa broma".
Me mira desconcertado. O tal vez como si no pudiera creer que soy
sacar a colación algo tan ridículo en un momento como este. Pero Jaxon y mi
La relación ha estado cargada de tantas emociones, buenas y malas, que me
no quiero que termine así.
Así que me obligo a sonreír un poco más y continúo. "Que hizo
¿El pirata dice cuando cumplió ochenta?
"Correcto." La risa de Jaxon es un poco aguada, pero sigue siendo una risa, así que
cuentelo como una victoria. Especialmente cuando responde: "Dice: 'Sí, amigo'".
Lo miro por un segundo, con la boca abierta, antes de negar con la cabeza.
 "Guau."
"No parece que valga la pena la espera, ¿verdad?"
Hay mucho que desempacar en esa declaración, pero ahora mismo me he quedado sin

energía, así que me concentro en la broma. "Es realmente malo."

"¿Yo se, verdad?"
Su sonrisa es pequeña pero está ahí, y me encuentro queriendo aferrarme a ella
un poco mas. Tal vez por eso sacudo la cabeza y digo: "Entonces, así, muuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu
malo."
Él levanta una ceja, y no va a mentir, mis rodillas tiemblan un poco, incluso
aunque ya no tienen derecho a hacerlo. "¿Crees que puedes hacer
¿mejor?" él pide.
“Sé que puedo hacerlo mejor. ¿Por qué Cenicienta es mala en los deportes?
El niega con la cabeza. "No sé. ¿Por qué?"
Empiezo a responder, "Porque ella siempre—" pero Jaxon me interrumpe antes
Puedo entregar el chiste, su boca golpeando la mía con todo
el poder del dolor reprimido y la frustración y la necesidad que todavía hierve
entre nosotros.
Jadeo y lo alcanzo, mis dedos doloridos por enterrarse en su
cabello una última vez. Pero ya se ha ido, el sonido de la puerta cerrándose
detrás de él, la única señal de que estaba aquí.
Al menos hasta que las lágrimas comiencen a rodar, silenciosas y constantes, por mi
las mejillas.

8
 

Los fantasmas no necesitan

Mover furgonetas y
Tampoco mi equipaje

Pasé la semana después de que Jaxon rompiera conmigo haciendo todas las excusas que puedo
Pienso en no salir de mi habitación excepto para la clase y la comida. No quiero
oportunidad de chocar con él, no puedo soportar la forma en que estoy cegado por el dolor cada
vez que lo vislumbro en los pasillos.
La Orden prácticamente ha dejado de estar en la cafetería últimamente, lo que
Creo que es la forma de Jaxon de darme espacio. Lo aprecio incluso cuando duele.
También he empezado a evitar Hudson, que sé que es una cobarde de mi parte.
cuando no ha hecho nada más que tratar de ser mi amigo. Pero no puedo quitarme eso
comentario que Jaxon hizo sobre la expresión del rostro de Hudson cuando me volví para caminar
fuera.
No sé si es cierto o no, pero sé que no estoy listo para lidiar con eso.
de todas formas. Mejor esconderme hasta que pueda pensar en alguno de los hermanos Vega
sin querer hacer un ovillo y llorar.
En el lado positivo, hoy es la primera mañana en una semana que no he
sollozaba en la ducha. No creo que eso signifique que estoy bien, pero da
la fuerza para hacer algo que debería haber hecho hace días: dejar la
seguridad de mi habitación y desafiar la biblioteca. Mi maquillaje de Física del Vuelo
El proyecto vence en unos días y todavía tengo que hacerlo.
Espero hasta pasadas las diez de la noche para ir a la biblioteca, con la esperanza de conseguir
los estantes para mí solo. A estas alturas, todos en la escuela conocen bien
el drama que nos rodea a los hermanos Vega y a mí, pero no creo que el
La noticia de mi ruptura con Jaxon ya ha circulado.

Obviamente él no ha dicho una palabra y yo tampoco.

Por un segundo, pienso en cambiar a mi forma de gárgola, incluso me
tan lejos como para alcanzar el hilo de platino brillante en lo más profundo de mí. Pero volando
alrededor del desierto de Alaska no va a hacer que esto duela menos,
especialmente porque convertir mi cuerpo en piedra no significa que mi corazón
también se convierte en piedra.
Me pongo un par de sudaderas y mi más cómoda y desteñida.
Camiseta de dirección, luego levanto mi mochila del piso y salgo
la puerta.
Pero el universo obviamente se ha rendido a joderme pasivamente y
ahora está disparándome activamente, porque en el segundo en que entro a la biblioteca,
No puedo perderme que Hudson está sentado junto a la ventana, su rostro enterrado en un
copia de Dead Man Walking de Helen Prejean.
Es un poco demasiado en la nariz para mí, pero Hudson siempre ha sido un poco
reina del drama cuando se trata de sus opciones de lectura. Por un segundo, pienso
acerca de ir a hablar con él, pero no estoy exactamente dispuesto a intercambiar ingenio
esta noche. Además, básicamente lleva un letrero invisible de NO TRASPASAR, así que
interrumpirlo se siente ... grosero. Especialmente cuando no hace absolutamente nada
Intento siquiera mirarme.
Con alguien más, podría pensar que no me habían visto. Pero
Hudson es un vampiro, con los sentidos más agudos del planeta. De ninguna manera él
no sabe que estoy aquí. Especialmente considerando que estamos emparejados. Ya puedo
sentir la cuerda invisible que se extiende entre nosotros, conectándonos entre nosotros
en un nivel profundo del alma.
De nuevo, pienso en ir a saludarlo. El salvó mi vida
después de todo, a pesar de que significaba enfrentarse a su malvado padre para hacerlo ... no para
mencionar ser "esposado" hasta la graduación, que desde entonces he aprendido
significa verse obligado a usar una muñequera encantada que evita el uso de
cualquiera de sus poderes.

Pero al final, me acobardo antes de poder tomar más de un par de

pasos en su dirección. Quiero decir, sí, nos hemos visto en la escuela
y nos sentamos en la misma mesa en la cafetería desde que nos emparejamos, pero hay
siempre ha sido un amortiguador entre nosotros. En realidad, no hemos estado solos juntos
desde esos minutos antes del desafío cuando hice el hechizo para atraparlo
fuera de mi cabeza. Y a juzgar por la forma en que siempre me da un amplio margen
incluso cuando nuestros amigos están cerca, estoy bastante seguro de que no quiere estar solo
tiempo conmigo más de lo que quiero con él.
Termino sentándome en una mesa al otro lado de la biblioteca.
La evasión es mi segundo nombre ...
Decidido a ignorarlo a él y a mi corazón magullado y maltrecho, resbalo
en una silla y sacar mi computadora portátil. Luego me conecto al wifi de la biblioteca para
que puedo iniciar sesión en una de las bases de datos a las que solo se puede acceder en este
habitación. Menos de cinco minutos de configuración y estoy trabajando en mi proyecto en
aerodinámica y mecánica de vuelo, con énfasis en la
diferencia entre gárgola y alas de dragón / métodos de suspensión.
Casi no hay investigaciones sobre las gárgolas, considerando lo imposible de matar
Bestia ha estado encadenada durante siglos y yo soy el único otro en
existencia durante mil años, al menos hasta donde se sabe. Entonces otra vez
Me tengo a mí mismo como sujeto de prueba, así que ahí está.
No pasa mucho tiempo antes de encontrar mi ritmo, y paso casi dos
horas inmersas tanto en mi investigación como en una lista de reproducción aleatoria en Spotify. Pero
cuando suena "Bad" de James Bay, me saco del artículo
Estoy leyendo y de regreso a mi propio infierno personal.
Me tiemblan las manos cuando la letra me atraviesa como granadas. Como el
canta sobre una relación que está tan rota que no puede volver a romperse nunca más,
No puedo evitar sentir que cada palabra me quema el alma.
Arrastro mis auriculares fuera de mis oídos como si se hubieran incendiado y empujado
de la mesa con tanta fuerza que casi me vuelvo hacia atrás en mi silla. Eso

me toma un segundo enderezarme, pero cuando lo hago, no puedo evitar darme cuenta
Hudson mirándome desde el otro lado de la biblioteca.
Nuestras miradas se encuentran y, aunque los malditos auriculares están a medio camino
la mesa, todavía puedo escuchar la canción. Mi aliento se atora en mi garganta, mi
las manos tiemblan, y esas malditas lágrimas están de vuelta en mis ojos.
Toco la pantalla de forma errática, desesperada por detenerla, pero debo tener
presione accidentalmente el botón de fuente de salida en su lugar porque ahora la canción es
sonando desde el altavoz de mi teléfono, la letra resonando en las paredes del
de lo contrario, espacio silencioso.
Me congelo. Mierda, mierda, mierda.
De repente, los dedos largos y elegantes de Hudson se cierran sobre los míos, y
todo se queda quieto… excepto la estúpida canción. Y mi corazón aún más estúpido.
 9
 

Yo y mi
Innombrables

Hudson no dice nada mientras saca mi teléfono de mi agarre mortal.

No dice nada mientras apaga la canción y bendito silencio
finalmente llena la biblioteca de nuevo.
Y todavía no dice nada cuando vuelve a poner el teléfono en
mis manos temblorosas. Pero sus dedos fríos rozan los míos, y mi
El corazón ya jodido comienza a latir rápido y fuerte.
Sus ojos azules, brillantes, brillantes y audaces, tan audaces, permanecen fijos
la mía durante varios latidos dolorosos. Sus labios se mueven solo un
poco, y estoy seguro de que va a decir algo, seguro de que finalmente
Romper el silencio que ha estado resonando entre nosotros durante días.
Pero no lo hace. En cambio, se da la vuelta, regresa a su propia mesa.
sin ni siquiera una palabra para mí. Y no puedo soportarlo ni un segundo más
—El silencio que palpita entre nosotros como un corazón palpitante que de repente
se olvida de cómo batir. "¡Hudson!" Como la canción, mi voz demasiado fuerte resuena
a través de la habitación, afortunadamente casi vacía.
Se da la vuelta con un majestuoso alzamiento de la ceja, con las manos hundidas profundamente
los bolsillos de sus pantalones de vestir negros de Armani, y no puedo evitar sonreír.
Solo Hudson Vega, con su perfecto copete de chico británico e incluso más
sonrisa perfecta, llevaría pantalones de vestir y una camisa de vestir para un
sesión de lectura nocturna en la biblioteca.
Su única concesión a la creciente tardanza de la hora son las mangas de
su camisa probablemente muy cara, muy de diseño, que está enrollada hasta el
medio de sus antebrazos perfectos, que, tengo que admitir a regañadientes, sólo

lo hace lucir mejor. Porque es Hudson y por supuesto que lo hace.

Me doy cuenta de que lo estoy mirando casi al mismo tiempo que me doy cuenta de que está mirando
de vuelta a mí, esa mirada interminable de él enterrándose en mis huesos. Me trago
un esfuerzo por hacer retroceder los repentinos nervios que florecían dentro de mí. Yo ni siquiera
saber por qué están allí.
Este es Hudson, que pasó semanas viviendo dentro de mi cabeza.
Hudson, quien me salvó la vida y casi destruyó todo nuestro mundo para hacer
eso.
Hudson, que de alguna manera, a pesar de todo, se ha convertido en mi amigo ...
y ahora mi compañera.
Es esa palabra, "compañero", la que pende entre nosotros. Y es esa palabra la que
tiene los nervios burbujeando dentro de mí incluso cuando le doy una pequeña sonrisa y digo,
"Gracias."
Su mirada se vuelve un poco burlona, pero no dice ninguna de las cosas que yo
puede ver la preparación justo detrás de su mirada. En cambio, simplemente inclina la cabeza hacia
una especie de gesto de bienvenida antes de dar la vuelta y alejarse.
 Y así, me hierve la sangre. ¿Porque en serio? ¿En serio? Jaxon
no quiere estar conmigo porque cree que Hudson está sufriendo, pero
¿Hudson ni siquiera puede hablarme cuando estoy claramente molesto por una maldita canción? I
saben que su relación es complicada, saben que todo esto es
complicado, pero estoy cansado de ser un daño colateral. Quiero decir, quien deja
su amigo los evita durante una semana sin siquiera intentar averiguar por qué?
Y con la misma rapidez, lo superé. Completamente, 100 por ciento sobre eso.
Lanzando mi teléfono sobre la mesa, disparo tras él. "¿En realidad?" Le digo a su
hombros anchos mientras lo persigo por la biblioteca. Su zancada larga y rodante
consume más distancia que la mía de piernas cortas, pero mi molestia
me da velocidad, y lo alcanzo antes de que pueda volver a sentarse.
"¿Enserio que?" responde, y esta vez su mirada está alerta.
"¿No me vas a decir nada?" Mis manos están en mis caderas

desafío, y apenas lucho contra el impulso de pisar con el pie. yo se que

Lo estoy haciendo, en el fondo, lo sé. Estoy enojado con el mundo, con el
universo, por hacernos esto a todos nosotros. Por quitarme a Jaxon y luego
tomando también mi amistad con Hudson. He estado trabajando a través de mi
dolor desde que sucedió, pero la semana pasada Jaxon me obligó a renunciar a la
Negación a la que me he estado aferrando desde que se rompió nuestro vínculo. Ahora supongo que soy
abrazando completamente la etapa dos: la ira. Y ni siquiera estoy un poco triste
desviarlo en Hudson.
"¿Qué te gustaría que dijera?" Su acento británico nítido hace que el
palabras, y la mirada que las acompaña, aún más fría.
Levanto las manos exasperada. "No sé. Alguna cosa.
Cualquier cosa."
Mantiene mi mirada durante tanto tiempo que creo que se negará a hablar. Pero
luego su boca se curva en esa sonrisa desagradable que me ha vuelto loco de
la primera vez que apareció en mi cabeza, y dijo: "Tienes un agujero en
tus sudores ".
"¿Qué? Yo no ... —Me interrumpo mientras miro hacia abajo y me doy cuenta de que no solo
de hecho tiene un agujero considerable, pero también que está en un área bastante vergonzosa,
proporcionando una visión decente de la parte superior de mi muslo. Y mi ropa interior.
"¿Acabas de hacer eso?"
Ahora ambas cejas están levantadas. "¿Acabo de hacer qué?"
Hago un gesto hacia mis pantalones. Haz este agujero. Obviamente."
"Sí, sí lo hice", responde, su expresión completamente inexpresiva. "I
absolutamente utilicé mis superpoderes de rasgar telas para desintegrar un agujero sobre
tu entrepierna. ¿Como adivinaste?" Levanta la muñeca y el mágico
esposarlo y agitarlo frente a mi cara.
"Lo siento." El calor inunda mis mejillas. "No quise decir ..."
"Seguro que lo hiciste." Su mirada está fija en la mía ahora. "Pero en el lado positivo,
al menos ahora sé que estás usando mi par favorito ".

Mi rubor se vuelve mil veces peor al registrar lo que está

refiriéndose a que estoy usando la ropa interior de encaje negro que él había colgado
de su zapato en la lavandería lo que se siente como hace un año. "Eres tú
mirando seriamente mis bragas ahora mismo? "
"Te estoy mirando", responde. “Que si lo hago significa que también puedo
ver tus bragas parece que eso es más para ti que para mí ".
"No puedo creer esto". La molestia se desliza a través de mi vergüenza.
"Me ignoras por días, y ahora que finalmente tengo tu atención, esto es
¿De qué quieres hablar?"
“En primer lugar, creo que eres tú quien me ha estado ignorando, ¿no?
¿decir? En segundo lugar, lo siento, ¿tenías un tema diferente en mente? ¡Oh espera!
Déjame adivinar." Finge examinarse las uñas. "¿Cómo está el querido viejo Jaxon?
¿haciendo hoy?"
Con cualquier otra persona, me disculparía por evitarlos. sería
haciendo una broma sobre el percance de las bragas y explicando que no estoy enojado con
ellos; Solo estoy enojado. Pero Hudson lo pone muy difícil a veces, especialmente
cuando se siente como si estuviera presionando mis botones deliberadamente. "Tal vez tú
debería preguntarle. Quiero decir, si puedes superar la pena por ti mismo ".
Él se detiene. “¿Es eso lo que crees que estoy haciendo? ¿Sintiendo lástima por mí mismo?
Insultos y heridas gotean de sus palabras.
Pero eso está bien para mí, porque me siento bastante insultado
yo mismo. “Oh, no lo sé. ¿Deberíamos hablar sobre su elección en lectura?
¿material?" Miro el libro que dejó abierto sobre la mesa cuando se acercó.
para ayudarme.
Por un segundo, sólo un momento, sus ojos azules se vuelven fundidos. Entonces como
tan rápido como llegó, el calor se desvanece. En su lugar está su viejo demasiado cansado
por-palabras, eres-una-prueba-de-mi-existencia-expresión, y creo que estoy
va a gritar.
Sí, sé que es su mecanismo de defensa, sé que lo usa para mantener a cualquiera

de acercarse demasiado. Pero pensé, después de lo que pasó el día del

desafío, que habíamos superado todo esto.
"Solo estaba haciendo una lectura ligera".
“¿Con un libro sobre un tipo en prisión? Uno que ha sido condenado a muerte
por sus crímenes? ¿Qué, fue Dostoievski un poco exagerado para ti?
"Demasiado alegre, en realidad."
Me río, me río, porque ¿cómo no? Es la mayor respuesta de Hudson
alguna vez a lo que puede ser el libro más deprimente jamás escrito. Y mi rabia
se escurre, mis hombros se hunden.
Sin embargo, no se ríe conmigo. De hecho, ni siquiera sonríe. Pero
hay un brillo en sus ojos que no estaba allí antes cuando mira
mi hombro en la mesa en la que he estado sentado durante las últimas dos horas. "Qué
¿Has estado trabajando tan furiosamente allí? "
"Mi proyecto de física del maquillaje". Hago una mueca. "Necesito obtener al menos una B
en él, y una B en la final, si quiero tener la oportunidad de aprobar la clase ".
"Dejaré que vuelvas a hacerlo, entonces", dice Hudson con un gesto desdeñoso.
eso duele más de lo que quiero admitir, incluso a mí mismo.
"¿Realmente ni siquiera puedes hablar conmigo durante diez minutos?" Pregunto, y odio el
nota quejumbrosa en mi voz, pero parece que no puedo hacer nada al respecto. No
hoy, no aquí, y definitivamente no con él.
Durante largos segundos, Hudson no dice nada. Ni siquiera
respirar. Pero finalmente suspira y me dice: “Honestamente, Grace. Que es
hay para hablar? Obviamente me has estado evitando por una razón ". Su
la voz es baja, y por primera vez, veo el cansancio en su rostro ... también
como el dolor.
Pero él no es el único que está cansado, y definitivamente no es el único
uno que está sufriendo. Quizás es por eso que mi propio sarcasmo está en plena exhibición
cuando respondo: “Oh, no lo sé. ¿Qué pasa con eso que estamos ...?
"¿Qué?" interrumpe, incluso mientras se acerca a mí con un repentino,
 intención depredadora que tiene todos los pelos de mi cuerpo erguidos en
alarma. "¿Qué somos exactamente, Grace?"
"Amigos", susurro.
"¿Es así como lo llamas estos días?" Él se burla. "¿Amigos?"
"Y ..." Trato de darle la respuesta que está buscando, pero mi boca está
tan seco y helado como la tundra de Alaska.
"Ni siquiera puedes decirlo, ¿verdad?"
Me lamo los labios, trago. Entonces fuerza la palabra que claramente ha sido
esperando. La palabra que ha estado flotando en el aire entre nosotros desde el
momento en que entré a la biblioteca, a pesar de que ni siquiera
reconoció mi existencia. "Compañeros", susurro. "Somos compañeros".
"Sí, lo somos", responde. "¿Y no es solo un racimo de épicos
¿dimensiones?"

10
 

Un nuevo lazo
Experiencia

Me estremezco.
"No sé qué es", le respondo tan honestamente como puedo.
Entrecerra los ojos y, por segunda vez esta noche, me recuerda que
él no es solo el tipo que vivió en mi cabeza durante unas semanas, luego me salvó
la vida. También es un depredador peligroso. No es que le tenga miedo, pero ... el
el peligro definitivamente está ahí.
Especialmente cuando gruñe: “No juegues conmigo, Grace. Ambos sabemos
estás enamorado de mi hermano ".
Es cierto. Amo a Jaxon. Pero no digo eso. No se porque no
decirlo, probablemente por la misma razón por la que no le digo que Jaxon rompió
conmigo la semana pasada. Porque se enterará muy pronto, y no quiero
parece patético cuando lo hace.
 Normalmente, no me importa lo que la gente piense de mí. Pero no es gente.
Él es Hudson, y todo dentro de mí se rebela ante la idea de que él se sienta
lo siento por mi. Cualquier relación que tengamos se basa en un mutuo
dureza y respeto. No soporto ni por un segundo la idea de él.
pensando que necesito su compasión.
No sé por qué le importa tanto, y para ser honesto, yo
Realmente no tengo ganas de ahondar en mi psique para descubrirlo. De esta semana
ha sido lo suficientemente duro sin ninguna revelación psicológica profunda sobre
yo mismo, muchas gracias.
Entonces, en lugar de lidiar con la declaración de Jaxon sobre la mesa, y todas las
el equipaje que viene con él, asiento con la cabeza hacia la enorme pila de libros que está

quedó apilado en su área de trabajo. "Entonces, ¿qué has estado haciendo estos últimos
días, además de leer todos los libros "ligeros" y edificantes que puede obtener su
¿las manos en?" Es un flagrante cambio de tema, pero estoy rezando para que se vaya
junto con.
Al menos hasta que me sonríe y responde: "Lazos de apareamiento".
De acuerdo, tal vez Jaxon fuera el mejor sujeto aquí. Confianza maldita
Hudson para dejar caer el elefante púrpura de dos toneladas que acabábamos de evitar.
en la habitación entre nosotros, y ni siquiera se molestan en retroceder cuando cae.
Por supuesto, lo hizo a propósito, para asustarme. Conozco a Hudson, y yo
Sé que espera que esa revelación me haga empacar la tienda y salir corriendo. puedo
verlo en sus ojos. Más, sé cómo piensa. No pasé semanas con
él en mi cabeza para no haber descubierto algunas cosas. Pero el hecho de que es
tratar de asustarme solo aumenta mi determinación de aguantar, no
importa lo incómodo que sea el tema. Y definitivamente me hace más
decidido a no hacer lo que espera.
Entonces, en lugar de volver corriendo a mi pequeño y seguro proyecto de física en el otro
lado de la biblioteca, me dejo caer en su mesa y le pregunto:
¿ellos?"
Y ahí está en el fondo de sus ojos. Sorpresa, si. Pero tambien el
el respeto que siempre me ha tenido, el respeto con el que siempre me ha tratado,
incluso cuando discrepamos amargamente sobre algo.
"Sobre todo, he estado tratando de averiguar cómo funcionan", dice mientras
se instala en la silla más alejada de la mía al otro lado de la
mesa.
Lo cual es una elección interesante, considerando que es un vampiro rudo y
Soy "solo" una gárgola. Pero es obvio que desconfía de mí. Puedo verlo en
la torsión de sus labios, la forma en que se sostiene y la forma incómoda
mirando cualquier cosa y todo menos a mí.
Pero él tampoco se echa para atrás, y no puedo evitar preguntarme si es para

las mismas razones que yo.

"Pensé que todos saben cómo funcionan los lazos de apareamiento", le digo.
"Sí, bueno, obviamente no". Da golpecitos con los dedos sobre la mesa en el primer
demostración de nerviosismo que he visto en él. "Conocemos los conceptos básicos, como
que encajan en su lugar la primera vez que las personas se tocan físicamente, pero
obviamente hay mucho más que eso o no estaríamos en el
situación en la que estamos ahora ".
“Eso no siempre puede ser cierto, ¿verdad? Quiero decir, el nuestro no encajó en su lugar
la primera vez que nos tocamos ".
"Sí, lo hizo", me dice en voz baja. "Simplemente no lo sentiste".
"¿Lo sentiste?" Repito mientras la conmoción rebota a través de mí. "¿En realidad?"
"Sí." No hay sarcasmo en la palabra, o en la mirada que me da cuando
espera a ver cómo reacciono.
"¿Cómo? ¿Cuándo?" Se me ocurre un pensamiento terrible. "¿Estábamos ... estábamos
apareados durante esos meses que pasamos juntos? " Los meses que estoy creciendo
cada vez más desesperado por recordar.
"No." El niega con la cabeza. "Si bien el apareamiento es algo espiritual, se activa
en el plano físico, y en ese momento, no éramos corpóreos ".
Derecha. Atrapados juntos en espíritu no es suficiente para activar el vínculo.
Bien entonces. "Entonces, ¿cuándo sucedió?"
Me está mirando de cerca ahora, y hay algo en su mirada que
hace que mi piel pique y mi boca se seque de nuevo.
“En el campo de Ludares. Estabas un poco ocupado con lo cercano a la muerte
pero lo sentí de inmediato ".
Mis ojos se agrandan cuando las cosas se colocan en su lugar, incluida la forma en que Hudson
convirtió los huesos de su padre en polvo antes de destruir toda la arena de Ludares
con un pensamiento. Escuché a Macy preguntarle en el almuerzo hace unas semanas por qué
había destruido la arena, y dijo que era para que nada como lo
me pasó a mí, podría pasarle a cualquier otra persona, y sigo creyendo que

jugó un papel en él. Pero entendiendo ahora que él sabía entonces que yo era su
compañero, y pensó que me estaba muriendo en sus brazos ... Me sorprende que haya
cualquier cosa que quedara de toda la escuela cuando terminó.
"Lamento que tuvieras que averiguarlo de esa manera", le digo, porque ninguno de
esto es culpa suya, más de lo que es culpa mía. Más de lo que es de Jaxon,
no importa lo que piense. Simplemente es. Y cuanto antes lo aceptemos, el
antes podremos averiguar qué queremos. Y lo que vamos a hacer
hacer para conseguirlo. "Debe haber sido horrible".
“No fue óptimo”, admite torciendo la boca.
"¿Estás molesto?" Pregunto, mi voz apenas un susurro ahora en el silencio
Biblioteca.
Al principio, no creo que vaya a responder, se niega a mirarme,
y el repentino silencio entre nosotros se vuelve más incómodo con cada segundo
que pasa.
Normalmente, seguiría adelante, pasaría por alto la incomodidad con palabras fáciles que
calmar la situación. Pero en cambio, me obligo a ignorar la incomodidad
de este momento y presionar a Hudson para que responda a la pregunta que ha sido
atormentándome durante semanas. La pregunta que siempre he tenido demasiado miedo de hacer.
"¿Qué pasó exactamente entre nosotros durante los cuatro meses que estuvimos
atrapados juntos? "
 11
 

Los chicos rudos son

los mejores chicos

Sus ojos se oscurecen y algo sin nombre se mueve en sus profundidades índigo.
Algo perturbado. Algo doloroso. Algo ... impotente. Es
extraño pensar en Hudson de esa manera. Aún más extraño para darme cuenta de que podría
de alguna manera ser responsable.
Pero antes de que pueda envolver mi cabeza alrededor del dolor que estoy viendo, mucho menos
Piensa en algo que decir al respecto, se acerca un estudiante de primer año. no soy
seguro si es un estudiante de primer o segundo año, pero definitivamente es más joven que
dieciséis. Y definitivamente también es un lobo.
Lo que no necesariamente lo hace malo. Solo porque Cole y su
los esbirros eran unos imbéciles no significa que todos los lobos lo sean, mira a Xavier. Pero
No estoy seguro de poder averiguar quién es este niño o cuáles son sus intenciones.
están. No cuando mi corazón late como una tormenta y ya estoy
sentirse demasiado vulnerable.
Hudson debe sentirse de la misma manera, o al menos sentir cómo me siento yo.
porque se levanta de su silla en un abrir y cerrar de ojos. Más, su enfoque en el
niño es absoluto, inquebrantable y 100 por ciento depredador, tanto que el
Los ojos de lobo se agrandan y se detiene en seco. Y eso es antes
Hudson gruñe: "Ahora te vas a ir".
"Me voy ahora", repite el lobo, casi tropezando con su
pies en su prisa por alejarse de nosotros. Espero que se dé la vuelta y huya
pero olvido lo bien desarrollados que están los instintos de supervivencia en este lugar. La
El lobo pasa junto a nosotros, pero no aparta la mirada de Hudson hasta que está en
la puerta principal de la biblioteca. E incluso entonces, solo aparta la mirada el tiempo suficiente para

encuentra la manija de la puerta.

Empuja la puerta para abrirla y huye como una jauría de perros del infierno.
sus talones. Mientras lo veo irse, no puedo evitar preguntarme qué vio en
Los ojos de Hudson que lo hacían moverse tan rápido, sin siquiera intentarlo
para mantenerse firme.
Pero cuando Hudson se vuelve hacia mí, no hay nada allí. Sin amenaza, no
ira, sin promesa de retribución. Al mismo tiempo, cualquier otra cosa que vi
Ahí hace unos momentos también se fue, la rabia y el dolor se deslizaron
tan fácilmente como habían venido.
En su lugar hay una pizarra en blanco, pura como el vidrio y casi tan profunda.
"¿Pensé que no podías usar tus poderes?" Comento mientras se acomoda
en su silla.
La mirada que me da es mitad divertida y mitad ofendida. "Tú haces
recuerda que soy un vampiro, ¿verdad?
"¿Qué? ¿Eso significa que su poder no puede conectarse a tierra? O ... "Un nuevo
Se me ocurre un pensamiento. "¿Acabas de persuadir al tío Finn para que creyera que él
fundamentado tus poderes? "
"¿Y por qué haría eso exactamente?"
"¿Por qué no harías eso?" Yo le devuelvo el disparo. "No conozco muchos
personas que simplemente entregarían sus habilidades cuando tienen un
manera de mantenerlos ".
“Sí, bueno, no soy la mayoría de la gente. Y en caso de que no lo hayas notado, mi
los poderes no son exactamente fáciles de vivir. Si pudiera deshacerme de ellos
completamente, lo haría en un abrir y cerrar de ojos ".
"No te creo". Afrontar se convierte en indignación mientras continúa
Mírame, pero no retrocedo. En cambio, me encojo de hombros y continúo. "Soy
lo siento, pero no lo hago. Tienes demasiado poder para alejarte de
eso. No lo olvides, sé exactamente lo vasto que es ".
Levanta una ceja. "¿Alguna vez has pensado que es porque tengo tanto

poder que estoy tan dispuesto a renunciar? "

"Honestamente no. No pareces exactamente del tipo ".
Él se detiene. "¿Y de qué tipo es ese?"
"Ya sabes, el tipo que se sacrifica, hace el bien y salva el mundo". I
Ampliar mis ojos en una especie de mirada deliberada. Además, si has
en realidad renunció a su capacidad para persuadir a la gente, ¿cómo consiguió eso?
lobo para huir tan rápido?
"Ya te dije." Su voz y expresión son toda una satisfacción engreída.
"Soy un vampiro."
"No tengo idea de lo que eso significa." Excepto que mis palmas húmedas dicen
de lo contrario.
"Significa que el bebé lobo es muy consciente de que este vampiro podría separar su
brazos de su cuerpo en un abrir y cerrar de ojos si quisiera, con o sin mis poderes ".
Se ve tan satisfecho que no puedo evitar burlarme, “¿Ah, sí? De verdad
crees que eres así de grande y aterrador, ¿eh?
Su única respuesta es parpadear lentamente hacia mí, como si no pudiera creer que estoy
en realidad burlándose de él. O peor aún, coquetear con él. No tan sorprendido como
Lo estoy, sin embargo, cuando me doy cuenta de que eso es exactamente lo que estoy haciendo.
Ojalá supiera de dónde vino. Definitivamente estaría mintiendo si dijera
No había nada en la forma en que Hudson le gruñó al lobo que envió
escalofríos recorren mi columna vertebral. Y no necesariamente de mala manera. Yo claramente
tener un tipo.
Aún así, no significa nada, excepto que tanto mi humano como mi
El lado de la gárgola reconocen y aprecian la fuerza cuando la ven. ¿Derecha?
Hudson es mi amigo. Estoy enamorado de Jaxon, ruptura o no ruptura. Alguna
La química que está apareciendo entre Hudson y yo tiene que ser debido a
el vínculo de apareamiento y nada más.
Sé lo poderosa que fue esa química con Jaxon desde el principio.
comenzando, incluso antes de que lo conociera, y mucho menos me había enamorado de él.

¿Hay alguna razón para sospechar que sería diferente entre Hudson
¿y yo?
Solo el pensamiento me tiene un poco asustado.
Sin mencionar que Hudson aún no ha respondido la pregunta que le hice.
antes de que apareciera el lobo, lo que significa que estoy prácticamente a oscuras aquí.
No tengo ni idea de lo que pasó entre nosotros o cómo se siente él
yo, y mucho menos cómo se siente al estar emparejado conmigo. No es que todo esto
la incertidumbre no da miedo ni nada ...
 "Lo suficientemente aterrador", dice Hudson tan repentinamente que creo que debe estar
leyendo mi mente. Al menos hasta que muestra un poco de colmillo, y me doy cuenta de que
está respondiendo a mi comentario anterior.
Dado que solo ver la punta de su colmillo envía otro escalofrío a lo largo de mi
columna vertebral, me doy cuenta de que podría tener un problema grave en mis manos, incluso antes
pregunta: "¿Qué quieres saber sobre esos cuatro meses?"
"Cualquier cosa." Respiro hondo con la esperanza de calmar lo salvaje
latidos de mi corazón. "Todo lo que puedas recordar".
"Recuerdo todo, Grace".

12
 

Ambivalencia eterna
de la mente impecable

"¿Todo?" Repito, un poco aturdido por la admisión.

Se inclina hacia adelante, y esta vez, cuando dice: "Todo",
tanto gruñido como palabra.
Y casi me trago la lengua y las amígdalas de un solo golpe.
Muy dentro de mí, mi gárgola se agita, levantando su cabeza cautelosa, incluso cuando siento
su quietud me atraviesa. Lo fuerzo a retroceder, acomodándolo con el
la tranquilidad de que realmente estoy bien, incluso si actualmente siento cualquier cosa menos.
"Recuerdo lo que fue despertar con tu incesante ovación y
optimismo inquebrantable ”, me dice con voz ronca. "Estaba seguro de que íbamos a
morir encerrado en ese lugar, pero estabas tan seguro de que lo haríamos
sobrevivir. Te negaste a pensar de otra manera ".
"¿En realidad?" Ese tipo de optimismo desenfrenado me parece ajeno a estos
dias.
"Oh sí. Siempre estabas buscando un lugar al que querías
llévame cuando estemos libres. Seguro que si pudiera ver todas las cosas para amar
en el mundo, supongo que ya no sería malvado ".
"¿Cómo dónde?" Parece que lo estoy desafiando más de lo que estoy pidiendo
una pregunta, y tal vez lo sea. Porque todo lo que puedo pensar es en lo difícil que es
debe haber sido para él después de que finalmente lo hicimos de regreso. Primero, yo no
incluso sabiendo que estaba allí y entonces, cuando me enteré de él, me
lo traté con cada gramo de sospecha que pude reunir.
“Esa pequeña franja de Coronado que te gusta frecuentar cuando estás en San
Diego. Usted toma el ferry y luego pasa toda la tarde haciendo el check out.
las galerías de arte antes de detenerse en el pequeño café de la esquina para tomar una taza
de té y un par de galletas del tamaño de la palma de tu mano ".
Ay Dios mío. No había pensado en ese lugar en meses, y con un
un puñado de palabras, Hudson me lo recuerda con tanta claridad que casi puedo
prueba las chispas de chocolate.
"¿Qué tipo de galletas obtuve?" Le pregunto, aunque es más que
obvio que está diciendo la verdad.
"Uno era chocolate con chispas de chocolate", responde con una sonrisa, y es el
primera sonrisa real que le he visto en mucho tiempo. Una de las únicas sonrisas reales
Lo he visto alguna vez. Ilumina su rostro, ilumina toda la habitación, si
Estoy siendo honesto. Incluso yo ... o tal vez, especialmente yo.
Porque es un pensamiento incómodo, un sentimiento incómodo, yo
pregunte: "¿Qué pasa con la segunda cookie?" Nunca le cuento a nadie sobre esto, así que
supongo que estoy a salvo.
Pero la sonrisa de Hudson solo se ensancha. "Avena con pasas, que no
incluso me gusta mucho. Pero es el favorito de Miss Velma, y nadie los compra.
de ella. Ella siempre dijo que iba a dejar de hornearlos, pero tú
podía ver que la entristecía, así que empezaste a comprar uno cada vez que ibas
sólo para tener una excusa para seguir haciéndolos ".
Yo jadeo. "Nunca le he contado a nadie sobre las galletas de avena de la señorita Velma".
Sus ojos se encuentran con los míos. "Usted me dijo."
No he pensado en la señorita Velma en meses. Solía visitarla al menos
una vez a la semana cuando vivía en San Diego, pero luego mis padres murieron y yo
simplemente se derrumbó y nunca regresó. Ni siquiera para despedirme antes de irme
para Alaska.
Éramos amigos, lo que suena tonto considerando que ella era solo una dama
que me vendió galletas, pero lo fuimos. Algunos días, me juntaba con ella
pequeña tienda y hablar con ella durante horas. Ella era la abuela que nunca tuve
y yo era un buen sustituto de sus nietos, que vivían en la mitad del

país. Y luego, un día, simplemente desaparecí. Mi estómago se hunde pensando

sobre eso, pensando en ella, preguntándome adónde fui.
Debido a que he tenido más que suficiente tristeza últimamente, obligo a
se arrepiente y pregunte: "¿Qué más recuerdas?"
Por un segundo, creo que va a presionar, o peor, comenzar a recitar algunos
historia que le conté sobre mis padres que no creo que pueda manejar esta noche.
Pero, típico de Hudson, ve más de lo que debería. Definitivamente más que
Yo quiero que lo haga.
Y en lugar de mencionar algo sentimental, dulce o triste,
pone los ojos en blanco y dice: "Recuerdo la forma en que solías estar junto a mí
todas las mañanas a las siete de la mañana y exijo que me despierte y me ponga en movimiento.
Solías insistir en que hiciéramos algo incluso cuando no había nada que
hacer."
Sonrío un poco ante la leve irritación de sus palabras.
"¿Entonces, qué hicimos? Además de intercambiar historias, quiero decir ".
Hay una pausa larga y luego dice: "Jumping jacks".
Así que no es la respuesta que esperaba. "¿Saltos de tijera?" Pregunto.
"¿En serio?"
"Miles y miles y miles de saltos". Si su
su expresión se aburría más, estaría en coma.
“¿Pero cómo es eso posible? Quiero decir, en realidad no teníamos cuerpos,
¿derecho?"
 “Sacudiste todo el reino cuando saltaste. Fue completamente
vergonzoso, pero ... "
"Oh, Dios mío, dime que no fui de piedra todo el tiempo, ¿verdad?" I
interrumpir.
“Absolutamente lo estabas. Traté de convencerte de que eligieras un pasatiempo más tranquilo
- tiro al hoyo, por ejemplo, o baile de zuecos de madera, pero estabas
insistente. Se trataba de los saltos ". Él da un ¿qué podría hacer yo?

encogiéndose de hombros ante la risa que había estado tratando de salir finalmente
escapa. "No, estabas en tu cuerpo humano normal, pero el maratón
saltos de tijera ... ”Él guiña un ojo.
"Pero odio los saltos".
"Sí yo también. Ahora. Pero sabes lo que dicen sobre el odio, ¿verdad?
¿Gracia?" Se recuesta en su silla y me mira tan caliente que se riza.
mis dedos de los pies y alisa mi cabello al mismo tiempo. "Es solo el otro lado
de-"
"No lo creo". Lo corté antes de que pueda terminar el viejo dicho
acerca de que el odio es solo una cara de una moneda con el amor. No porque yo no
realmente lo creo, como le dije, pero porque hay una parte de mí que
lo hace. Y no puedo lidiar con eso ahora mismo.
Hudson no me llama por mi farol, por lo que estoy profundamente agradecido.
Pero tampoco lo supera. En cambio, se queda donde está: brazo
colgado sobre el respaldo de la silla a su lado y largas piernas extendidas al frente
de él debajo de la mesa, y me observa mientras pasan los segundos.
Debería irme, quiero ir, pero hay algo en su mirada que me mantiene
justo donde estoy, inmovilizado en mi silla, con mi estómago dando vueltas
muy dentro de mi.
Me siento cada vez más incómodo con cada segundo que pasa,
aunque, y finalmente no puedo soportarlo más. No estoy listo para lidiar con esto.
Con cualquiera de eso. Empujo mi silla hacia atrás de la mesa y digo: "Necesito conseguir
yendo-"
"¿Quieres saber qué más recuerdo?" Hudson me interrumpe.
Si. Quiero saber todo lo que recuerda, quiero saber todo
Le dije para asegurarme de que no fuera demasiado, para asegurarme de
no le dio el poder de destruirme. Pero aun mas que eso, quiero
para saber todo lo que me dijo.
Quiero saber sobre el niño al que le arrancaron a su hermano

él. Quiero saber sobre el padre que lo trató como una foca adiestrada.
y lo usó como un arma. Quiero saber de la madre que miraba
al revés por todas las cosas terribles que le hicieron a su hijo, pero que
luego asustó tan fácilmente a Jaxon por destruirlo.
"'Oh, qué telarañas enredadas tejemos ...'"
"¡Fuera de mi cabeza!" Ordeno, mirándolo. "Como puedes-"
"No se necesitan poderes para leer la mente para saber lo que estás pensando,
Gracia. Está escrito por toda la cara."
"Sí, bueno, tengo que irme".
"Y aquí estaba yo, calentándome". Se pone de pie cuando yo lo hago, y el
El tono burlón está de vuelta en su voz cuando dice: “Aww, vamos, Grace.
¿No quieres saber lo que pensé de tu vestido rojo de fiesta? O eso
traje de baño que usaste en Mission Beach esa vez?
"¿Traje de baño?" Grito, mis mejillas en llamas cuando me doy cuenta de cuál
está hablando. Un diminuto bikini diminuto. Heather lo había comprado en oferta
en una tienda de surf local, luego me retó a usarlo. Normalmente, no habría
tomado ese desafío por cualquier cosa, pero también me había acusado de ser serio,
atrapado en mi zona de confort, y pollo rotundo.
“Te acuerdas”, le pide Hudson. “El morado con todas las cuerdas.
Fue muy ”, dibuja un par de pequeños triángulos en el aire.
-"geométrico."
Me está tomando el pelo, sé que lo está, pero hay algo más que un simple
pocas risas se encendieron en sus ojos. Algo oscuro y peligroso y solo un
un poco caliente.
Me lamo los labios repentinamente secos mientras lucho por que las palabras pasen del gigante
bulto en mi garganta. "Realmente te dije todo, ¿no?"
Él levanta una ceja. "¿Cómo se supone que debo saber exactamente la respuesta a
¿esa pregunta?"
Él tiene un buen punto, pero estoy demasiado lejos para reconocerlo ahora. "Si

viste el traje de baño, luego viste ... "

No dice nada más, y ciertamente no llena los espacios en blanco.
para mi. No sé si eso es una amabilidad, sin embargo, o simplemente otra forma de
Torturame. Porque no hay duda del calor en sus ojos ahora, y todo
de repente, siento que mi sangre se congela y hierve al mismo tiempo.
No sé qué hacer, qué decir, puede que incluso haya olvidado cómo
respirar por un par de momentos sin oxígeno, pero luego Hudson
parpadea y el calor desaparece tan fácilmente como llegó.
Tan fácilmente, de hecho, que me pregunto si me lo imaginé.
Especialmente cuando me sonríe y dice: “No te preocupes, Grace. soy
seguro que todavía te quedan muchos secretos ".
"Sí, bueno, no estoy tan seguro de eso". Me obligo a contestar su
sonreír con uno de los míos. "Lo cual apesta, considerando que no puedo recordar si
Te he visto alguna vez con algo más que tus pequeñas mantas de seguridad Armani ".
Muevo una mano aireada hacia su camisa y pantalones.
Se mira a sí mismo y luego pregunta: "¿Qué hay de malo en cómo
¿vestir?"
“No tiene nada de malo”, respondo, y es la verdad, porque no
uno, y me refiero a nadie, se ve más sexy con un par de pantalones Armani que
el vampiro parado frente a mí. No es que le vaya a decir eso a
él. Su cabeza ya es lo suficientemente grande. Además, admitir que se siente como girar
la esquina de algo de lo que todavía no estoy seguro de querer una parte, vínculo de apareamiento
o no.
Sus ojos se entrecerran peligrosamente. "Sí, bueno, puedes decir eso, pero el
la mirada en tu cara dice algo completamente diferente ".
"¿Oh sí?" Es mi turno de levantar una ceja mientras me inclino un poco más cerca. "Qué
¿exactamente dice la expresión de mi cara? "
Al principio, no creo que vaya a responder. Pero luego puedo ver algo
dentro de él cambio. Ver algo disolverse hasta que la precaución que ha tenido
 usar como un escudo durante las últimas semanas se transforma en una imprudencia
No espero de Hudson.
"Dice que no importa lo que pasó entre nosotros durante esos
cuatro meses. Dice que siempre vas a querer a Jaxon. Dice ... "Él
hace una pausa y se inclina hacia adelante hasta que nuestras caras están a escasos centímetros de distancia y mi
El corazón late como un pájaro salvaje en mi pecho. "Que no descansarás hasta que
encontrar una manera de romper nuestro vínculo de apareamiento ".

13
 

Antisocial
Hombre de influencia

"¿Es eso lo que quieres?" Susurro sobre el sonido de la sangre corriendo en mi

orejas. "¿Para romper el vínculo?"
Se inclina hacia atrás de nuevo y pregunta: "¿Eso te haría feliz?"
Su pregunta despierta algo dentro de mí, algo para lo que no estoy listo.
cara, así que me dirijo a la ira que siempre es mucho más fácil entre nosotros. "Cómo
¿Puedo ser feliz cuando gran parte de mi vida sigue siendo un misterio? Como puedo ser
feliz cuando ni siquiera pretendes decirme la verdad? "
"Siempre te he dicho la verdad", responde. "Es solo que estás
por lo general demasiado obstinado para creerlo ".
"¿Soy el obstinado?" Pregunto incrédulo. "¿Me? Tu eres el que
no me dará una respuesta directa ".
“Te he dado muchas respuestas. Simplemente no te agradan ".
"Estás bien. No me gustan porque no me gusta recibir el
corriendo de ti. Te hice una pregunta simple y ni siquiera puedes ... "
"No hay nada simple en la pregunta que me acaba de hacer, y si
no estabas tan ocupado escondiendo tu cabeza en la arena ensangrentada, maldita sea
bien sé eso ". La furia crepita en las profundidades de sus ojos, y esta vez,
cuando muestra sus colmillos, da miedo como el infierno. No da miedo porque alguna vez lo haría
Me preocupa que Hudson me lastime, pero da miedo porque me doy cuenta de cuánto
la incertidumbre de nuestro vínculo de apareamiento realmente lo está afectando.
Agregue sus palabras que golpean demasiado cerca de casa, y la ira
drena directamente de mí. No porque no tenga un punto sobre Hudson
sin respuesta, porque lo hago. Pero porque él también tiene razón. Lo que significa

la verdad probablemente esté en algún punto intermedio entre nosotros.

Es ese conocimiento lo que me hace respirar hondo y exhalarlo.
lentamente.
Eso me tiene alcanzando su mano y apretándola con fuerza.
Eso me tiene susurrando: "Tienes razón".
Sus hombros se relajan, su propia rabia drenándose tan fácilmente como la mía. Él
aprieta mi mano hacia atrás, sus largos dedos se deslizan entre los míos y sostienen
apretado, incluso cuando su rostro permanece cauteloso. "¿Por qué siento que estás intentando
adormecerme con una falsa sensación de seguridad?
Le doy una mirada triste. "Probablemente por la misma razón por la que sigo pensando
estás tratando de tirarme de uno. "
"¿Y cuál es esa razón?"
Hay una parte de mí que no quiere responder la pregunta, pero es
la misma parte que lamenta haber iniciado esta conversación. Pero lo empecé
y acusé a Hudson de no ser sincero conmigo. Lo que significa que yo
Necesito hacerlo mejor, incluso si decirle la verdad es más que un poco
embarazoso.
"Tengo miedo", admití finalmente, mirando a cualquier parte y a todas partes menos a
su rostro ridículamente hermoso.
"¿Asustado?" repite, sonando aturdido. "¿De mí?"
"¡Sí, de ti!" Digo, mis ojos se lanzan hacia los suyos. “Por supuesto de ti. Y
Jaxon. Y toda esta situación. ¿Cómo puedo no serlo? Es un desastre y
de cualquier forma que resulte, alguien saldrá herido ".
"¿No ves que eso es lo que estoy tratando de evitar, Grace?" Él sacude su
cabeza. "No quiero hacerte daño".
"Así que no", le digo. "Solo sé honesto conmigo, Hudson, y estaré
honesto contigo."
"La honestidad no garantiza que no salgas lastimado", dice en voz baja.
Y ahí es cuando me golpea, realmente me golpea. Hudson está tan confundido como

Estoy.
Tan confundido como Jaxon.
No sé por qué no lo registré antes. Probablemente porque él
siempre suena tan suave, confiado y en control, como siempre
sabe lo que está sucediendo en una situación determinada.
Por otra parte, esta es una situación como ninguna otra, una situación que nadie he
hablado nunca ha oído hablar antes. ¿Y puedo decir que estoy recibiendo un
un poco harto de ser el caso de prueba en todas estas situaciones.
El primer humano en Katmere.
La primera gárgola nacida en mil años.
La primera persona en la eternidad en desafiar por un asiento en el Círculo.
La primera persona en romper el vínculo de apareamiento ... y luego encontrar otra
aparearse casi al instante.
Las novelas de fantasía siempre describen encontrar a tu pareja como algo maravilloso,
cosa gloriosa y asombrosa. Pero calculo que los autores que escriben sobre esos
obviamente nunca se han emparejado con nadie en su vida. Si lo fueran
ellos sabrían cuán desordenado, aterrador y abrumador todo el
situación es.
Sabrían que no hay una varita mágica que solo haga una relación.
trabaja. O fácil. O incluso lo que quieras.
Hay una parte de mí que quiere huir, que quiere hacer exactamente
lo que Hudson me acusó y enterrar mi cabeza hasta que toda esta situación
desaparece o simplemente ya no importa.
Pero Hudson me está mirando, esperando mi respuesta. Y él y Jaxon
Ambos son inmortales de todos modos, y estoy bastante cerca. Lo que significa esto
La situación no va a ninguna parte hasta que me ocupe de ella.
Entonces, en lugar de correr, en lugar de esconderse en un intento desesperado de
protegerme, miro a Hudson y le digo la única verdad que sé.
"Estás bien. La honestidad no evitará que ninguno de nosotros resulte herido —digo mientras

Recuerdo mi conversación con Jaxon a principios de esa semana. Nuestra charla fue
tan abierta, honesta y devastadora como cualquier conversación que haya tenido en
mi vida, y ambos nos fuimos heridos. "Pero garantiza que
estamos en la misma página. Y creo que eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede esperar ".
Veo que las palabras golpean a Hudson, lo veo absorberlas como golpes al cuerpo. Y
Ahí es cuando sé que tengo que decirle toda la verdad, no importa cómo
vulnerable, lo expuesto, lo dañado que me hace sentir.
Por eso respiro hondo, cuento lentamente hasta cinco y luego
espetó, "Jaxon y yo rompimos".
 
14
Habla con la piedra

Los ojos de Hudson se abren de par en par, su rostro descolorido. "¿Rompiste?" él repite, como
no puede creer lo que está escuchando.
Estudio su rostro, tratando de averiguar qué está pensando o sintiendo, pero
el asombro es la única emoción que puedo obtener de él antes de todo
queda en blanco.
Lo que no es exactamente una sorpresa. Siempre pensé que Jaxon era bueno en
ocultando sus emociones, si se descartan los terremotos, por supuesto, pero
Hudson pertenece a las World Series of Poker.
Incluso sabiendo eso, no puedo evitar ponerme nervioso mientras me mira con
ojos deliberadamente vacíos. Probablemente por eso empiezo a tropezar con mi
lengua tratando de explicarme. "Decidimos tomarnos un descanso, así que
podría ... bueno, lo mencionó, así que supongo que se podría decir que decidió ... pero
hablamos y pensamos que un descanso podría ... "
Cuanto más balbuceo, más pétreo se vuelve el rostro de Hudson hasta que
Me obligo a dejar de vomitar palabras y respirar de verdad. Como lo hago yo
contar hacia atrás desde diez, y cuando finalmente pueda pensar en algún tipo de
moda coherente, empiezo de nuevo. "Dijo que no estaba bien ... Todos estaban en
dolor ... y cosas, bueno, las cosas simplemente no estaban ...
más que decir.
"¿Qué solían ser?" Completa los espacios en blanco. "Sí, un apareamiento rebelde
Bond le hará eso a una pareja ".
“No es solo el vínculo de apareamiento. Nosotros-"
"Es el vínculo de apareamiento", dice Hudson, interrumpiéndome. "Tratando de fingir

de lo contrario, hace que todos parezcamos niños. Rompiste por

yo, que es lo que he estado tratando de evitar ".
"¿Es por eso que te has asegurado de nunca estar conmigo a solas, en el almuerzo o
¿en cualquier lugar?"
Se encoge de hombros. "Sin embargo, aquí estamos".
"Jaxon y yo rompimos porque todo se siente mal entre nosotros últimamente", dije
contradecirlo. “Sin el vínculo de apareamiento, nada se siente bien. Eso no es
gracias a ti. Eso es por Cole y el horrible hechizo del
Bloodletter ". Aprieto su mano. "Honestamente."
Hudson me mira fijamente durante un rato, pero no dice nada. En cambio, él
suelta mi mano y menea la cabeza antes de que empiece a juntar
levanta sus bolígrafos y su cuaderno de la mesa.
"¿Qué estás haciendo?" Pregunto. "¿En serio vas a caminar?
lejos sin decir nada? ¿De nuevo?"
"La biblioteca está cerrando", me dice, incluso mientras hace un gesto con la cabeza a alguien
mi hombro. "Ve a empacar tus cosas y te acompañaré a tu habitación".
"No necesitas hacer eso". Me alejo de él, confusión y dolor
batiendo en mi vientre. Pensé que ser honesto era el camino a seguir, simplemente
Estuvo de acuerdo en que era lo correcto, y ahora me trata como
gargoyle-itis es algo que puede captar si tenemos una conversación real.
"Sé que no es necesario, pero lo haré". Él sale de detrás del
mesa por primera vez desde que empezamos a hablar y comienza a pastorearme
a través de la habitación hacia mis pertenencias.
"Soy perfectamente capaz de caminar a mi habitación por mi cuenta", intento, más
con fuerza esta vez.
 "Gracia." Suena cansado cuando dice mi nombre, como todo sobre
yo, sobre esto, es demasiado esfuerzo para él. Me levanta la espalda, incluso antes
él continúa. "¿Podemos saltarnos esta pelea si reconozco que soy consciente de que
eres completamente capaz de hacer cualquier cosa que te propongas? Y yo soy

todavía voy a acompañarte a tu habitación ".

"¿Por qué debería dejarte hacer eso cuando es obvio que no quieres
algo que ver conmigo?
Su suspiro es de alguna manera exagerado e impaciente. "Lo que quiero, en
este momento exacto, es terminar nuestra conversación en privado mientras camino
a tu habitación ". Su acento convierte las palabras en pequeñas flechas afiladas que
golpear con precisión. "¿Es eso lo suficientemente obvio para ti, o necesito ser más
¿específico?"
Dejo de empacar mi mochila para mirarlo. Él mira de regreso
murmura algo en voz baja que no puedo captar del todo, pero que
Lo sé totalmente se trataba de lo agotador que es aguantarme. Y lo entiendo. I
Sé que mis emociones han estado por todos lados esta noche, pero estoy tratando de
tener eso bajo control. Y aunque sean un desastre, eso no significa
llega a hablarme como si fuera un niño. A menos que él quiera que actúe realmente
como un niño.
Es un pensamiento tentador. Probablemente equivocado, pero sigue siendo tan tentador que
no puedo resistir.
Me recuesto sobre los talones, cruzo los brazos sobre el pecho y me vuelvo hacia
Roca.
Lo bueno de aprender a controlar mi gárgola es que ahora puedo
recurrir a mi forma de estatua y seguir siendo consciente, lo que significa que puedo ver
mientras los ojos de Hudson se agrandan y su boca literalmente se abre. Y puedo simplemente
digamos, dejar sin palabras a Hudson vale cada segundo de no poder
abofetearlo mientras estoy encerrado en piedra.
Especialmente cuando recuerda cerrar la boca con un chasquido pero
se asegura de dejar sus colmillos a la vista esta vez. Aunque no lo soy
seguro de lo que planea hacer con ellos, considerando que necesitará algunos
un trabajo dental serio si intenta morderme ahora.
Amka, la bibliotecaria, se acerca con cautela, como si no estuviera segura de querer

Involúcrate en lo que sea que esto sea. No es que la culpe. Por supuesto, esto no es
el primer altercado entre estudiantes con poder que he visto, y he
Solo he estado aquí unos meses. No puedo imaginar lo que ha visto en su tiempo
aquí.
Hudson le dice algo, pero no tengo ni idea de qué, como suena.
viene a través de al menos quince pies de agua, tal vez más. Ella
le responde, y lo que ella diga no debe ser lo que él quiere oír,
porque la ira en su rostro se transforma lentamente en algo que parece un
muy parecido al miedo.
No es una emoción común para él, la última vez que recuerdo haberla visto
fue cuando su padre me mordió, así que no puedo estar del todo seguro, pero mientras camina
hacia adelante y comienza a hablarme urgentemente, me imagino que podría ser el momento de
cambiar de nuevo. Quería darle una lección sobre ser condescendiente,
en realidad no le preocupa.
 Cierro los ojos y busco profundamente dentro de mí la cuerda de platino
que me permite cambiar entre gárgola y humano tan rápido que mis dedos
cepillar más allá de otra cuerda. Es el hilo verde esmeralda que noté primero en el
lavadero, el que algo dentro de mí dijo que no tocara. Pero yo no
tengo tiempo para considerar ese accidente porque otra cuerda tiene todas mis
atención. Es un azul brillante que brilla intensamente. Más, está disparando
apaga chispas en todas direcciones.
No hace falta ser un genio para darse cuenta de que es nuestro vínculo de apareamiento. Lo he sabido
prácticamente desde el momento en que Hudson anunció que yo era su pareja, la primera
Lo que hice cuando superé el susto fue buscar la cuerda. No hizo falta
anhelaba encontrarlo, ya que era la única cuerda que brillaba tan brillantemente en
ese momento.
Esa fue la última vez que brilló. Lo he estado comprobando todos los días, así que
Estoy seguro de ello. Pero ahora está brillando tan intensamente que es prácticamente
iridiscente, y lo único que puedo pensar es

Jadeo, todo mi cuerpo se pone en alerta roja porque en un abrir y cerrar de ojos,
Puedo sentir a Hudson profundamente dentro de mí.
No es como antes, cuando podíamos hablar con tanta claridad. Yo no
sé lo que está diciendo ahora más de lo que yo sabía hace un segundo, cuando estaba
casi gritándome a través de la piedra. Pero puedo sentirlo, cálido y
fuerte y frenético. Todo el desapego que proyectaba antes es largo.
desaparecido.
Es ese conocimiento lo que me hace agarrar la cuerda de platino y
retrocediendo lo más rápido que puedo. Enseñarle una lección por ser un idiota es
Una cosa. En realidad, asustarlo es algo completamente diferente.
En el momento en que me vuelvo humano de nuevo, Hudson me agarra y me empuja contra
él en un abrazo que se siente increíblemente aliviado e increíblemente íntimo.
"¿Qué pasó?" pregunta mientras se aleja, sus manos rozando hacia arriba
y por mis brazos como si no pudiera creer que soy de carne y hueso otra vez
o como si estuviera revisando si hay heridas. "¿Por qué cambiaste?"
"Porque estabas siendo un idiota y yo estaba cansado de escucharlo, así que
cambiado para asegurarme de no tener que escuchar más ".
Su boca se abre por segunda vez en tantos minutos, y
detrás de nosotros, Amka simplemente niega con la cabeza, riendo. Hudson está demasiado ocupado
mirándome para dedicarle una mirada, así que me guiña un ojo y me
una señal de aprobación. Aparentemente, no soy el único que piensa que los chicos necesitan
para ser puestos en su lugar cuando actúan como imbéciles autoritarios.
Tengo un momento para pensar que nunca sacaría algo.
así en Jaxon, antes de que Hudson gruñe: "Convertirse en piedra es
el uso de poderes más inmaduro del que he oído hablar ". Una vez más, su
los colmillos están en exhibición completa, y no puedo decidir si está tratando de asustarme o si
es solo porque está tan enojado que no puede controlarlos.
Al final, decido que no importa, que dos pueden jugar este juego. Asique
Termino de empacar mis cosas, y luego me inclino hacia adelante hasta que nuestras caras están solo

aproximadamente a una pulgada de distancia. Entonces le digo: "No, el uso más inmaduro de mi
poderes habrían sido si te hubiera convertido en piedra ".
 Luego le doy una palmada en el hombro, mitad amenaza, mitad consuelo, y
pasar por delante de él. Saludo a Amka en mi camino hacia la puerta y me voy
Hudson, o se guisara en su propia ira o se tragara su orgullo y luchara
después de mí.
Estaría mintiendo si dijera que no quiero que él elija la segunda opción.

15
 

Un poco
Hilo a hilo
Competencia

Estoy a mitad de camino de la escalera, casi convencido de que ha dejado que su ira se apodere de él.
lo mejor de él, cuando Hudson me pilla. Y cuando digo que me atrapa, yo
significa exactamente eso.
Lo estoy mirando, escuchándolo, y todavía se mueve tan rápido
y silenciosamente que es un shock cuando envuelve su mano alrededor de mi muñeca de
detrás y me hace girar. Su agarre es suave a pesar del hecho de que el
todo el tirón y el giro ocurren tan rápido que apenas entiendo lo que está pasando
hasta que me encuentro cara a cara con un medio enfadado, medio divertido
vampiro.
Hudson, sin embargo, sabe exactamente lo que está sucediendo cuando invade mi
espacio, retrocediendo hasta que no puedo ir más lejos, hasta que mi espalda está literalmente
contra la antigua pared forrada de tapices.
Pienso en liberar mi muñeca, pero debe sentirlo porque su
el agarre se vuelve un poco más fuerte, no lo suficientemente fuerte como para doler, pero definitivamente fuerte
lo suficiente como para sentir la fría presión de sus dedos contra la sensible piel de
mi muñeca interior.
"No crees que eres el único que puede usar tus poderes
irresponsablemente, ¿verdad? pregunta, y hay suficiente arrogancia en el
pregunta para poner mis dientes en el borde ... y, a la inversa, para hacer que mi respiración
atrapado en mi garganta.
 Lo que me hace sentir como un cliché. Vamos.
El chico actúa como un idiota. La chica se sube al chico. Chico golpea su pecho y chica

cae bajo su hechizo?

Umm, no gracias. Va a necesitar más que un cofre al azar
golpeando para que me alinee, sin importar lo atractivo y creativo que sea
el tipo que golpea el pecho es.
Por eso digo: "Pensé que me habías dicho que no necesitabas usar
tus poderes ”, con la voz más aburrida que puedo reunir. "Eres un vampiro,
después de todo."
"Eso fue una observación, no una declaración de intenciones", responde, y
ahora está tan cerca que puedo sentir su aliento caliente contra mi oído.
Los escalofríos que no tienen nada que ver con el miedo se abren camino por mi
columna vertebral, y me retuerzo un poco, tratando de poner un poco más de espacio entre su
boca y mi piel, no porque no me guste la sensación de él, sino porque
Me temo que me gustará demasiado.
"Qué lástima", le digo cuando finalmente he alcanzado una distancia satisfactoria
de su rostro. "Tenía muchas ganas de que volvieras a hacer explotar cosas".
Se pone serio, el brillo travieso se desvanece de sus ojos. "Y aquí
He trabajado muy duro para asegurarme de que eso no suceda ".
Su voz es tan sardónica como siempre, pero ya conozco bastante bien a Hudson.
para reconocer la sinceridad que corre justo debajo del sarcasmo.
Se cuela más allá de las defensas que he tenido en su lugar toda la noche, y respondo,
"Sí, yo también", incluso antes de darme cuenta de que voy a decirlo.
Sus hombros se desploman, y por un segundo, parece más derrotado que yo.
lo he visto alguna vez. "Esto es un gran lío, Grace".
"El más grande", estoy de acuerdo, justo antes de que baje su frente a la mía.
Se siente como una posición íntima, un momento íntimo, y creo que
acerca de alejarse. Pero íntimo no significa necesariamente sexual. Tenemos
Tuve muchos momentos íntimos, vivió en mi cabeza durante semanas. Y entonces yo
me digo a mí mismo que este es solo uno más.
Además, creo que necesito su consuelo al menos tanto como él necesita el mío.

Y entonces hago lo único que puedo hacer en esta situación, lo único que
se siente bien. Saco mi muñeca de su agarre ahora suelto y envuelvo mis brazos
alrededor de él. El universo podría haberle gastado una broma pesada
nosotros cuando nos hizo compañeros, pero ahora solo somos dos amigos compartiendo un
momento de tranquilidad en una situación jodida.
O al menos eso es lo que me digo a mí mismo.
El abrazo solo dura un minuto, pero me basta con memorizar
la sensación de su cuerpo largo y ágil contra el mío.
El tiempo suficiente para que sienta el latido superrpido de su corazn debajo de mi
manos.
Más que suficiente para que yo ...
"Te sentí", le digo cuando finalmente da un paso atrás. "Cuando yo estaba
Roca. Te sentí a lo largo del vínculo de apareamiento. Estabas tratando de llegar a mí ".
Y así de fácil, molestia y algo más, algo que no
Reconozco muy bien, destello de nuevo en sus ojos. "Pensé que algo había
te pasó, que te las habías arreglado para quedarte atrapado como una estatua
de nuevo. O tal vez alguien te había hecho una especie de hechizo. Me asustó
fuera." La mirada que me lanza me advierte que no vuelva a hacer algo así.
“Sí, bueno, realmente no me gustó la forma en que me hablabas. no soy
un niño, y no aprecio que me trates como tal ".
Creo que puedo oír rechinar los dientes de Hudson, pero al final,
todo lo que hace es inclinar la cabeza y decir: “Tienes razón. Me disculpo."
Su admisión me asombra, tanto que digo: “Lo siento,
pensé que estaba hablando con Hudson Vega ".
"No importa", murmura mientras se aleja y comienza a caminar de nuevo.
Doy un paso detrás de él, apreciando la forma en que siempre mantiene su
paso corto para mí para no tener que apresurarme para mantener el ritmo.
"¿Entonces usaste el vínculo de apareamiento para tratar de llegar a mí?" Pregunto mientras rodeamos un
esquina.

Parece incómodo con el tema, y tal vez debería dejarlo,

pero ¿cómo se supone que voy a saber cómo funciona el vínculo de apareamiento si no pregunto
¿preguntas? Estos son los tipos de detalles que no cubren en mi magia.
clase, el tipo de cosas que no pienso preguntar hasta que las experimente.
"Lo usé para enviarte energía, de la misma manera que lo hiciste conmigo después de la
Desafío circular ". Me lanza una mirada. "Tu recuerdas. Cuando casi
te mató ".
"Estoy bastante seguro de que fue la mordedura de tu padre", le respondo. "Y qué
¿Se suponía que debía hacer, morir con tus poderes todavía dentro de mí? "
“Oh, no lo sé. ¿Confías en que no te dejaré morir en absoluto? Suena tan
exasperado que casi me río. Solo el conocimiento de que agravará
él aún más evita que me ría.
"Confié en ti", le digo cuando finalmente llegamos a las escaleras. "Quiero decir, lo hago
confiar en ti."
La mirada que me da es abrasadora, incluso antes de que se interponga entre nosotros y
toma mi mano. Lo aprieta suavemente antes de soltarlo de nuevo.
"¿Entonces viste nuestro vínculo de apareamiento?" pregunta mientras llegamos a la cima del
escaleras.
“Lo veo todos los días”, respondo. “Pero hoy se veía diferente. Como si fuera
todo iluminado y chispeando con energía ". Miro las cuerdas de nuevo, y el
las chispas que salen de él se han ido, pero todavía está brillando.
"Estoy bastante seguro de que las chispas eran yo, tratando de llegar a ti".
"Sí, eso es lo que pensé también".
"¿Notaste algo más?" pregunta mientras me conduce hacia el largo
pasillo que conduce a mi habitación.
"¿Cómo qué?"
Se aclara la garganta un par de veces y mantiene los ojos mirando directamente.
adelante como él dice, "Como lo diferente que se veía del vínculo que tenías
con Jaxon?

“¿En serio, Hudson? ¿Estás comparando bonos ahora? Mi tono sugiere

está comparando algo más.
"¡Así no!" Es su turno de ponerme los ojos en blanco. "Pero he estado
leyendo sobre los lazos de apareamiento, y todo lo que encuentro sobre ellos
llega a la misma conclusión ".
"¿Y qué es eso?" Pregunto con cautela.
“Que no se pueden romper. No con magia, no con voluntad. El único
lo que los rompe es la muerte, y ... "
“A veces ni siquiera entonces”, termino por él. "Sé que sé. tengo el
mismo discurso de Macy ".
"Sí, pero Cole rompió tu vínculo con Jaxon ..."
"Soy consciente de eso", le digo con solo una pizca de mi propio sarcasmo. "I
estaba allí, en caso de que no lo recuerdes ".
"Lo sé, Grace." Él suspira. "Y no estoy tratando de lastimarte hablando
sobre eso. Pero todos los libros que se hayan escrito sobre el tema no pueden estar equivocados. Cual
me hizo pensar ... "
"¿Cómo pudo el Bloodletter tener un hechizo para romperlo?" Pregunto.
Parece sorprendido, ya sea que yo también cuestione esto, o que sigo
interrumpiéndolo, no lo sé.
Lo que sí sé es que me molesta escuchar a Hudson hablar sobre el apareamiento.
vínculos, y especialmente sobre romperlos. No sé por qué, pero lo hace
así que sigo adelante, decidido a terminar el pensamiento por él. "Si no pueden ser
roto, ¿cómo es posible que un viejo vampiro en una cueva tenga el hechizo
tumbado para hacer lo único que nadie más en la historia ha podido hacer
¿hacer?"
"Exactamente. Además ... ”Hace una pausa por un momento, como si tuviera que prepararse
por lo que sea que vaya a decir a continuación, o mi reacción al respecto.
Es ese pensamiento el que me hace girar los hombros hacia atrás y prepararme para
cualquier golpe que venga, aunque sé que no será físico.

"¿Recuerdas cómo era tu vínculo con Jaxon?" él pide. "I

sólo lo vi una vez, en el lavadero, y no pensé en nada en
el tiempo. Entonces no me di cuenta ... "
"¿Qué?" Pregunto mientras mi estómago se hace un nudo.
Él suspira. "Cómo debería ser un vínculo de apareamiento".
"¿Entonces, qué es lo que estás diciendo?" Pregunto con una voz tan aguda, no puedo creer que sea
saliendo de mi cuerpo.
"No estoy diciendo que no estuvieras realmente emparejado". Hudson coloca un relajante
mano en mi hombro. "Estoy diciendo que algo andaba mal con tu vínculo
con Jaxon. No estoy seguro si fue porque el hechizo ya estaba funcionando.
o si…"
"¿O si siempre hubiera algo malo en ello?" Terminé.
"Sí", responde a regañadientes. —Eran dos colores, Grace. Verde ... y
negro."
Resulta que tenía razón al prepararme para ese golpe al cuerpo, porque, al igual que
que ... mi estómago se hunde y me siento mareado, un pensamiento dando vueltas en mi
cabeza una y otra vez.
Si algo siempre estuvo mal en mi vínculo con Jaxon ...
nunca será reparable.
 dieciséis
 

Puedes correr pero

No puedes esconderte

"Tengo que ir", murmuro y salgo por el pasillo, con la esperanza de que Hudson
solo déjame ir. Lo último que quiero hacer hoy es un examen de conciencia
trabajo de detective.
Hasta este momento, creo que todavía creía que esta situación podría ser
reparado. Que Jaxon y yo podríamos estar juntos de nuevo. Toda la semana, finalmente había estado
lamentando la pérdida del vínculo de apareamiento, pero ruptura o no, todavía pensaba
encontraríamos una manera de solucionar las cosas. Tonto de mí.
Debería haber sabido que el universo mágico tendría una cogida más.
usted bajo la manga.
Solo espero que Hudson me permita regresar a mi habitación para llorar
privacidad la pérdida de todo lo que Jaxon y yo teníamos.
Hudson obviamente no recibe el memo, sin embargo, porque comienza
caminando conmigo. Por supuesto. Porque, ¿por qué iba a hacer lo que yo
¿Quieres que haga, incluso esta vez?
Me tiemblan las manos mientras lucho contra las lágrimas que amenazan con tumbarme.
desnudo, y espero a que me pregunte qué me pasa o, peor aún, si estoy bien. Pero
no lo hace. En cambio, simplemente camina en silencio a mi lado hasta que, finalmente, dice:
“Tengo entendido que la noticia fue un poco impactante, Grace. Pero realmente, eres tú
sorprendido de que Jaxy-Waxy ni siquiera pudiera conseguir un vínculo de apareamiento, ¿verdad?
Dejo de caminar y lentamente me giro para mirarlo, la furia reemplaza rápidamente al
desesperación que me había estado tragando por completo. “¿Hablas en serio ahora mismo?
¿Tienes una pizca de compasión en todo tu cuerpo? "
Parece aburrido de nuevo. "Soy un vampiro. La compasión no es algo que nosotros

realmente lo hago ".

Le entrecierro los ojos. "Sigue así y te convertiré en un
montón de rocas ".
"Ooooh, estoy tan asustado". Agita las manos con fingido pánico. "Oh espera.
Estuve allí, hice eso, no quería la camiseta ".
No sé si son los ridículos gestos de las manos o la idea de Hudson en
una camiseta de Vampires Rock, pero mi ira desaparece tan rápido como apareció.
Toda esta discusión es tan absurda.
Hudson no debe pensar eso, sin embargo, ya que parece totalmente ofendido, al
al menos hasta que miro profundamente en sus ojos y veo la satisfacción allí. Y yo
darse cuenta de otra verdad esta noche.
Hudson eligió una pelea a propósito. Sabía que estaba devastada, sabía que
estaba usando cada gramo de control que tenía para no romper a llorar justo en el
medio del pasillo. Todo el acoso y el sarcasmo no fue porque él
estaba siendo un idiota. Fue porque estaba siendo amable, aunque estoy seguro de que
Prefiero morir que admitirlo.
No es la primera vez que lo hace y probablemente no será la última. Pero
tal vez, uno de estos días, dejaré de enamorarme. Quizás.
Por otra parte, tal vez no.
Porque algo sobre eso, algo sobre los comentarios sarcásticos (en
ambos lados) y las disputas de un lado a otro, a veces se siente una
mucho como ... juegos previos.
Solo el pensamiento tiene mi estómago ya revuelto dando vueltas y nudos
al mismo tiempo. Porque los juegos previos son muchas cosas: divertidas, emocionantes,
sexy, pero por lo general conduce a algo más, algo importante, y yo
no tengo ni idea de cómo me siento al respecto. No cuando apenas ha pasado una semana
desde que Jaxon me rompió el corazón de nuevo ... y solo unos minutos
desde que supe que nunca más se podrá arreglar.
Finalmente llegamos a mi habitación, pero antes de que pueda entrar y lanzar un

gracias por una noche extraña sobre mi hombro, Hudson extiende una mano
para detenerme. "¿Estás bien?" pregunta, con las cejas levantadas y el antebrazo apoyado contra
el marco de la puerta.
"Sí", le digo, aunque no estoy seguro de que sea cierto, ¿qué pasa con estos
cosas extrañas que suceden dentro de mí, cosas que nunca imaginé que
sentir en respuesta a Hudson de todas las personas. Puede que sea mi compañero, pero también
mi amigo y este momento, esta pose, se siente claramente poco parecido a un amigo.
"Debería entrar", le digo, odiando lo sin aliento que sueno. Odiando incluso
más la forma en que sus pupilas se dilatan en respuesta ... excepto, tampoco.
"Okey." Da un paso atrás. "Pero avíseme cuando realmente quiera obtener
algunas respuestas."
"¿Respuestas a qué?"
“A esas preguntas las seguimos lanzando. No puedes esconderte para siempre
Gracia."
Está tan cerca de lo que había estado pensando antes, de lo que había dicho
Macy, eso me ayuda. "No soy débil", le digo. "Soy capaz de
lidiar con cosas difíciles, ya sabes ".
“Eres capaz de lidiar con cualquier cosa. Nadie lo duda, y si
lo hacen, son tontos, porque lo has probado una y otra vez. Estás
la persona más increíble que he conocido ".
Hudson no dice cosas que no quiere decir, por lo que probablemente su
las palabras me tocan tanto. Pero antes de que pueda pensar en cómo responder, él
continúa. "Pero tienes una tendencia a evitar los conflictos siempre que puedes".
"No hay nada de malo en no querer pelear", le digo.
“No, no lo hay. Pero hay algo de malo en esconderse de las cosas
hasta que crezcan tanto que ya no puedas ignorarlos. Es como la gente
que meten billetes en un cajón porque no quieren afrontarlos. Ellos
siga llenando el cajón hasta que no quepan más billetes, y en ese momento, su
la vida se ha ido completamente al infierno. Sí, las cosas pueden ir mal y no es así

parece que hay una solución fácil al principio, pero después de un tiempo, si espera demasiado
durante mucho tiempo, solo quedan decisiones difíciles por tomar ".
Sus palabras dieron en el blanco. Y no puedo evitar sentir que está hablando de nuestro
vínculo de apareamiento. Nunca dijo exactamente qué había estado investigando en el
biblioteca, pero de repente tengo una pista. Realmente no me he dejado examinar demasiado
de cerca cómo Hudson podría estar sintiendo al estar emparejado conmigo. No estaba listo para
 afrontar cualquier respuesta que pudiera dar: que quería el vínculo o que lo lamentaba.
Pero mientras escondía mi cabeza en la arena, Hudson no lo estaba.
"Dijiste que estabas investigando los lazos de apareamiento esta noche", digo, mi aliento
apenas un susurro por encima del latido de mi corazón. "Exactamente, ¿qué eras
tratando de descubrir? "
Su mirada sostiene la mía durante varios latidos antes de decirme: "Cómo romper
ellos."

17
 

Mensajes mezclados

Tres horas después, todavía estoy mirando al techo sobre mi cama mientras considero
lo que dijo Hudson sobre cómo evito los conflictos.
Quiero que se equivoque, de verdad. Pero cuanto más me acuesto aquí en esto
edredón de color rosa intenso que no quiero, que nunca he querido, no puedo evitar
preguntándose si tiene razón. Especialmente cuando me doy la vuelta y entierro la cara en un
almohada de tiro de color rosa intenso.
Respiro hondo.
Y por primera vez, permito que las preguntas que he ignorado durante meses
invaden mi cabeza como un enjambre de abejas furiosas.
¿Cómo sabía Lia que yo era la compañera de Jaxon antes de que yo hubiera oído hablar de ella?
Katmere? Antes de que Jaxon y yo nos tocáramos, ya que supuestamente solo
compañero después de tocar? Para el caso, ¿cómo supo siquiera dónde
¿Encuentrame?
¿Cómo pude tomar Hudson y atraparnos en un plano diferente?
¿meses? ¿Y por qué desapareció mi vínculo de apareamiento con Jaxon mientras
¿estaban allí?
¿Por qué mi vínculo de apareamiento con Jaxon era de dos colores en lugar de solo uno, un
trenza retorcida de verde y negro en lugar de un color sólido y brillante?
¿Cómo supo el Bloodletter cómo romperlo? ¿Cómo supo ella?
¿Podría romperse si nunca antes se ha roto un vínculo de apareamiento?
¿Cómo terminé emparejado con Hudson? Una cosa es tener un apareamiento
ruptura de enlace, que se supone que es imposible. Es otra cosa para tener
un nuevo vínculo de apareamiento encaja en su lugar con una nueva persona en el mismo
Tarde ... umm, un millón de veces imposibles, ¿alguien?
Mientras el pánico familiar burbujea en mi pecho, no puedo evitar estar enojado.
con Hudson por básicamente desafiarme a hacer esto. No fue justo. Él no tiene
idea de lo que es vivir con ataques de pánico.
No es que nunca antes hubiera pensado en estas preguntas. por supuesto yo
tienen, y un trillón de otros, también. Y luego los guardo en una caja como
rápidamente como vienen. Pero, ¿alguien puede culparme? Haría casi cualquier cosa
para evitar un ataque de pánico. Perder el control de mí mismo tanto que ni siquiera puedo
regular mi propia capacidad para respirar, es aterrador. Y si, tal vez mi
El mecanismo de afrontamiento es malo. Eso no significa que nadie tenga derecho a
juzgadme por ello, especialmente a Hudson, para quien el sarcasmo es un verdadero
emoción ... o doce.
Además, ¿qué se supone que debo hacer con las respuestas una vez que las tenga?
¿Cambiarán realmente algo? ¿O el saber solo hará las cosas más?
difícil, ¿una cosa más dolorosa que enfrentar? Si he aprendido algo en el
los últimos seis meses, es que cada vez que creo que las cosas están bien, cada vez que
Creo que he resuelto un problema, aparece uno más grande para patearme el trasero.
En serio. ¿Qué sabe realmente Hudson sobre mi vida? Empiezo a trabajar
hasta un nivel embriagador de justa indignación, y todo está dirigido a Hudson
mandíbula demasiado fuerte para su propio bien.
Apenas han pasado seis meses desde la muerte de mis padres, seis meses. Además, yo
pasó más de la mitad de ese tiempo encerrado en piedra con Hudson. Y aun así, el
cantidad de cosas que me han sucedido habrían sido imposibles de
Imagínense si no los hubiera vivido todos.
No quiero ser dramático, pero ¿es de extrañar que esté teniendo ataques de pánico en un
semidiariamente ahora?
Desde que murieron mis padres, me he mudado a miles de millas del
único hogar que he conocido. Conocí a mi compañero, descubrí que era una gárgola
Gané un montón de enemigos, luché por mi lugar en un consejo que ni siquiera

sabía que existía hace unos meses, encontré al único otro vivo de mis
tipo encadenado en una cueva donde también perdí a uno de mis amigos, perdí mi
compañero, fui mordido por uno de mis nuevos enemigos y casi muero, y encontré a mi
nuevo compañero, todo mientras trataba de graduarse de la escuela secundaria.
Hudson puede decir que me escondo de mis problemas todo lo que quiera, pero de
donde estoy sentado Parece que los problemas están haciendo un buen trabajo de
encontrándome tanto si me estoy escondiendo de ellos como si no.
Pero luego pienso en lo que dijo Hudson acerca de que el cajón se llenaba
hasta que no quepan más en el interior. Y pienso en Xavier
muriendo, sobre Jaxon rompiendo conmigo, sobre Cole, con suerte pudriéndose
en algún lugar frío. Acerca de que Hudson está emparejado con alguien a quien no quiere
estar tan mal emparejado que se pasa las tardes investigando formas de
romper nuestro lazo.
Ese último me hace detenerme. Y traga mi indignación en una
pastilla amarga.
Mi miedo ha dejado que Hudson intente resolver nuestros problemas solo. I
tal vez no pueda responder a todas las preguntas, pero al menos puedo intentar responder a una.
¿Pero con cuál debería empezar?
Y luego pienso en el Bloodletter. Pienso en el Bloodletter un
mucho, junto con el hechizo que de alguna manera supo darle a Jaxon para romper nuestra
vínculo de apareamiento.
Si alguien llegara tan lejos como para dañar mi vínculo con Jaxon ... ¿qué más?
ellos me harían ¿A Jaxon? ¿A Hudson? Y de repente, no es el
Ataque de pánico traen estas preguntas que se apodera de mi. Es la ira. Si ella
sabía cómo separarnos a Jaxon y a mí ... luego nos debe un hechizo para arreglarlo,
también. Y algunas respuestas.
"Sigues dando vueltas y vueltas allí". La voz de Macy es suave y
somnoliento. "¿Qué pasa?"
"Lo siento. No quise despertarte ".

"Sin preocupaciones. De todos modos, ya no duermo mucho ". Hay un susurro de

sábanas, y luego se enciende la pequeña luz multicolor junto a la cama de Macy.
"¿Que esta pasando? Me doy cuenta de que Jaxon no ha estado mucho últimamente ... Tampoco
tiene Hudson, ahora que lo pienso. ¿Están peleando?
Respiro hondo y me quito la tirita. "Jaxon rompió conmigo
la semana pasada."
Macy no dice nada, se queda tumbada en la penumbra, su
respiración constante entrando y saliendo durante varios minutos. Ella no me pregunta
por qué no le dije, y la amo aún más por eso. Entonces ella rueda
sobre, sostiene mi mirada y simplemente dice: "Lo siento".
Niego con la cabeza, luchando por contener las lágrimas. No puedo hablar de esto esta noche.
Estoy demasiado exhausto para tener una conversación sincera con mi prima. Y ella debe
siente esto porque simplemente pregunta: "¿Algo que quieras hacer al respecto?"
Sí, lo hago, y una idea comienza a formarse en mi cabeza. "Crees que podría
conseguir una cita con el Bloodletter? "
"¿El Bloodletter?" Macy suena sorprendida, pero debe darse cuenta de lo que
Estoy pensando bastante rápido porque ella agrega: "No sé acerca de
'cita', pero estoy bastante seguro de que podrías convencer a Jaxon de que te lleve ".
“¿Y si no lo hace? No tengo ni idea de cómo llegar allí por mi cuenta ".
"Él te llevará". Suena mucho más segura de lo que me siento después de la
Conversación que Hudson y yo tuvimos esta noche. "Tu vínculo de apareamiento es tan
importante para él como lo es para ti ".
"La semana pasada, habría estado de acuerdo, pero ahora ..." Pienso en la frialdad
en sus ojos cuando me dijo que necesitábamos un descanso. "Ahora no estoy tan seguro".
"Bueno, estoy bastante seguro para los dos", dice Macy. "Envíale un mensaje de texto y
pídele que te lleve este fin de semana. Si nada más, ella les debe a ambos una
explicación."
Tiendo a pensar que nos debe más que eso, ya que su hechizo destruyó mi
la vida. Por otra parte, ese podría ser solo yo ...

Me doy la vuelta y agarro mi teléfono. Pero en lugar de enviarle un mensaje de texto a Jaxon, le envío un mensaje d
Hudson.
Yo: Oye, ¿quieres ir a algún lado conmigo este fin de semana?
No hay respuesta y me doy cuenta de que es tarde; probablemente ya se haya ido
a la cama. Pero luego aparecen tres puntos, lo que significa que está enviando una respuesta por mensaje de texto, y y
No puedo evitar que mi corazón se acelere.
Hudson: Definir en algún lugar
 Yo
Yo:sonrío. Por supuesto, eso es lo que respondería Hudson.
¿Importa?
Hudson: Si está planeando un golpe de estado en un país pequeño, sí.
Si quieres hacer ángeles de nieve, no.
Lo siento. No golpe
Yo: quiero ir a ver el Bloodletter
Ninguna respuesta. Me obligo a mirar fijamente mi teléfono hasta que aparecen tres puntos.
de nuevo.
Hudson: Ahora soy libre ...
Claro que lo es. Quiero decir, no es nada insultante que esté tan ansioso por
romper nuestro vínculo de que está dispuesto a dejar todo para hacerlo.
Yo: sábado
Hudson: O ahora
Le envío el emoji de poner los ojos en blanco.
Yo: No cambiaré de opinión.
Yo: Y también estoy invitando a Jaxon
Hudson: Tal vez me apresuré demasiado con lo del ángel de nieve ...
Me eché a reír, porque ¿cómo no?
Yo: te veo en clase
Hudson: "El dolor y el sufrimiento son siempre inevitables"
Yo: pensé que Crimen y castigo eran demasiado ligeros para ti
Hudson: Aparentemente me siento optimista

Yo: buenas noches

Hudson: Buenas noches, Grace.
Sostengo mi teléfono durante unos segundos más, esperando a ver si Hudson lo hace.
envía un mensaje de texto con algo más. Cuando no lo hace, pienso en enviarle un mensaje de texto a Jaxon a la cabez
sobre el sábado, luego decido que puedo hablar con él en clase mañana.
Enviarle un mensaje de texto a un chico la semana después de que rompió contigo apesta a desesperación,
especialmente cuando es pasada la medianoche.
"Por el tamaño de la sonrisa que estás usando, supongo que dijo que sí".
Dice Macy.
Ella cree que le estaba enviando un mensaje de texto a Jaxon. Sé que debería corregirla, pero el
La verdad es que esta noche no tengo ganas de explicar que Hudson está tan ansioso por
Romper conmigo como Jaxon.
 18
 

En una clase de
Su Propio

Macy y yo nos despertamos diez minutos antes de que suene la campana.

Lo cual no es gran cosa para Macy, que hace un poco de glamour y está lista.
para llevar. Yo, por otro lado, estoy bastante jodido. Normalmente
Me encanta ser una gárgola, pero tengo que admitir que esta no-magia-funciona-en-mí
la cosa es una lata total a veces ... especialmente cuando significa salpicaduras de hielo
agua fría en mi cara porque no tengo tiempo de esperar a que se caliente
pasados cuarenta grados.
"¡Vamos, Grace, vámonos!" Macy llama desde su lugar al lado de la puerta,
y lucho contra el impulso de alejarla. No es su culpa que no pueda hacer un glamour
en mí, después de todo, lo ha intentado varias veces. Más de lo que es culpa suya
que se ve perfectamente armada mientras yo parezco una película de monstruos
rechazar después de la escena de la pelea.
"Ya voy, ya voy", le digo mientras coloco mi mochila sobre mi
hombro y agarro un coletero morado de orejas de conejo del cajón de mi escritorio. I
sujetar mi cabello en una cola de caballo mientras salimos por la puerta y me alegro de habernos ido
antes de que pudiera mirarme en el espejo. Especialmente porque estoy bastante seguro de que
polo morado que agarré del piso de mi armario en pánico es el que tiré allí
la semana pasada después de darse cuenta de que no salió una mancha en la lavandería.
Fantástico.
Porque lo único peor que entrar en una habitación llena de monstruos
lucir como si acabaras de salir de la cama es entrar en una habitación llena de ellos
luciendo como si nunca hubieras llegado a la cama.
Sienten debilidad.

Macy y yo corremos por las escaleras juntos, luego nos separamos una vez que llegamos a
el primer piso. Ella tiene drama en una de las cabañas exteriores mientras yo tengo
Ética del poder. Es un seminario para personas mayores que se imparte durante un período de seis semanas, y
se requiere para graduarse, supongo que porque el tío Finn no está de acuerdo con
enviando un montón de poderosos paranormales al mundo sin algunos
fundamentado en el bien y el mal.
Es un tema interesante, y también el único que estoy tomando que estoy
actualmente me está yendo bien, ya que no me he perdido ninguna clase, pero lo temo
de todas formas. La maestra es brillante, pero también es una verdadera idiota. Además, ella
el aula es, de lejos, la habitación más aterradora de Katmere, y eso es decir
algo, considerando que los túneles debajo del castillo están llenos de
huesos humanos.
He preguntado un millón de veces para qué se usó originalmente esta habitación.
porque, pero nadie me responde jamás. Creo que es porque están tratando de ahorrar
mis delicadas sensibilidades, pero todo lo que el no saber hace es estimular mi
imaginación en… y no en el buen sentido. Cuantas razones podria haber
posiblemente sea por manchas de hollín y marcas de garras grabadas en piedra? Especialmente
cuando hay restos de lo que parecen ser grilletes de hierro en varios
alturas y ubicaciones en la habitación ...
Un vistazo rápido a mi teléfono me dice que tengo aproximadamente un minuto antes de
las campanillas tardías suenan, y por campanillas, me refiero al coro del tío Finn
nueva canción favorita, "Bury a Friend" de Billie Eilish. Porque realmente es todo
sobre el ambiente. Conduce a Macy por la pared, pero después de gastar el
últimos doce años de mi vida siguiendo un horario de campana aburrido, esto hace que un
bonito cambio.
El aula de ética está separada del resto del castillo por un largo,
pasillo sinuoso, sin ventanas, y lo atravesé a la carrera, en parte
porque llego tarde y en parte porque realmente odio estar en este pasadizo
solo.

No hay nada abiertamente aterrador al respecto, excepto cada vez que paso
aquí, siento un escalofrío por mi columna vertebral que no tiene nada que ver con Alaska y
todo lo relacionado con algo que está mal en esta parte de la escuela.
Realmente, realmente fuera de lugar.
Por supuesto, el pasillo conduce a lo que estoy bastante seguro de que es un centenario
cámara de tortura, ¿es de extrañar que se sienta espeluznante?
Finalmente, el pasadizo termina, y aunque sé que llegaré tarde,
haga una pausa por un segundo para recuperar mi ingenio y para alisar mi cabello.
Después de todo, su ubicación no es lo único que hace que esta sea la habitación más aterradora.
en Katmere. Es lo que hay dentro lo que también me estresa.
Por eso, a pesar de que suenan las campanadas tardías, sigo tomando un par de
de unos momentos para respirar profundamente antes de abrir la puerta y agacharse
dentro del gran salón circular. Mantengo la cabeza baja y apunto a uno
de los escritorios vacíos en la parte de atrás, pero apenas he dado dos pasos antes de mi
la voz del maestro resuena por todo el aula.
Bienvenida, señorita Foster. Es muy amable de su parte acompañarnos a la clase de hoy ".
"Siento llegar tarde, Sra. Virago". Empiezo a decirle que no va a pasar
de nuevo, pero he estado en la Academia Katmere el tiempo suficiente para saber que no
haz promesas como esa. Especialmente para el maestro más astuto del
colegio.
"Como yo" Habla lentamente, mordiendo cada palabra como si fuera el enemigo.
"Nos vemos después de la clase para una tarea para recuperar lo que te perdiste".
¿Lo que me faltaba? Miro alrededor de la habitación, tratando de averiguar qué
posiblemente podría haber fallado en diez segundos, pero ni siquiera parece
ya han comenzado a tomar notas. La Sra. Virago debe verme mirando, sin embargo,
porque sus ojos se entrecierran justo antes de dar la vuelta y marchar hacia atrás
hasta el frente del aula, sus tacones aplaudiendo en un enojado staccato
ritmo con cada paso que da.
"¿Hay algún problema, señorita Foster?"

"No, en absoluto-"
Entonces, tal vez debería explicarnos cómo el primer principio de Rawls puede
se aplicado-"
"Lamento interrumpir, señora". La voz de Hudson suena a través del
en el aula, su tono apaciguador y ... ¿angelical? "¿Pero podrías por favor pasar
¿Cuál sería la posición de Kant sobre la tortura mágica una vez más? Sigo siendo un
poco confundido por su imperativo categórico ... "
Suspira profundamente. “CI no es tan difícil de entender, Sr. Vega. Por lo menos
no si prestas atención ".
 "Sé. Lopara
filosofía, siento.
serRealmente
honesto ". estoy
No hayluchando con
una pizca detodo el
sarcasmo en su voz
y te juro que suena más dulce de lo que jamás le he oído.
“Bueno, entonces tal vez deberías verme también después de clase. Tu y la señorita
Foster puede pasar su fin de semana trabajando en un proyecto de crédito adicional
juntos."
"Me gustaría-"
Un fuerte crujido llena el aire y la mitad de la pluma de Jaxon sale volando
través de la habitación. Rebota en el podio de la Sra. Virago antes de rodar.
el suelo para aterrizar a sus pies.
Ella vuelve su ojo apestoso a Jaxon y Flint quienes, Dios lo bendiga, se rompen
arriba. Simplemente comienza a reír como una hiena en medio de la clase.
Y eso, en pocas palabras, es la razón por la que odio esta maldita clase a pesar de la
Materia interesante. No solo tenemos al maestro del infierno, sino
de alguna manera soy parte del cuadrilátero lleno de testosterona más jodido
—Rectángulo — ¿cuadrado? —En la historia.
Y eso es antes de que la Sra. Virago anuncie que vamos a pasar la clase
trabajar en diferentes problemas éticos como parte de un proyecto de grupo, correcto
antes de que ella dé una sonrisa vívida y diga: "Oh, y señorita Foster, el Sr.
Vega, el otro Sr. Vega y el Sr. Montgomery, ustedes cuatro serán

haciendo la primera presentación de hoy ".

 19
 

La miseria odia
Empresa

"¿En realidad?" Jaxon es el primero en hablar después de que juntamos nuestros escritorios.
"No podías mantener la boca cerrada, ¿verdad?"
"¿Esto viene del niño que le tiró la pluma a la maestra?" Hudson
francotiradores de vuelta.
“Yo no lo tiré. Yo ... —se interrumpe cuando se da cuenta de su defensa de lo que
sucedió no va a ninguna parte bien.
"¿Cómo estás, Grace?" Flint sonríe.
"Estoy bien." Mientras no cuente tener que gastar los próximos noventa
minutos en mi propia versión personal del infierno. "¿Por qué?"
"Sin razón." Se encoge de hombros. "Solo pensé que estabas ..."
"¿Te ves un poco rudo?" Yo lo sustituyo. "Fue una larga noche."
Jaxon lo mira. "Ella se ve bien."
“Nunca dije que no lo hiciera”, responde Flint.
"¿Estás bien?" Hudson pregunta suavemente. "¿Pasó algo después de que me fui?"
"¿Pasaste la noche con él?" La voz de Jaxon no tiene emociones, pero la
los ojos que me mira son todo lo contrario.
"Buenas noches", le digo. "Pasamos la noche en ..."
"Guau." Vuelve a mirar a Hudson. "Aprovechar a las chicas molestas es
super elegante ".
"¡Espera un minuto!" Interrumpo. "Nadie se estaba aprovechando de nadie ..."
“Quizás no debiste haberla molestado”, me interrumpe Hudson. "Luego
podrías haber pasado la noche con ella ".
"¡Noche!" Aclaro de nuevo cuando el puño de Jaxon se aprieta en su muslo.

"Entonces, ¿cómo crees que Kant se sentiría acerca de todo esto que has
continúa? " Flint interviene con un movimiento de su mano, sus ojos rebotando
ida y vuelta entre Hudson y Jaxon como si estuviera viendo un partido de tenis
partido.
"¿Estás drogado en este momento o algo así?" Yo solicito.
“Oye, alguien tiene que hacer el trabajo de clase real”, responde. "Soy
tratando de hacer mi parte ".
"¿Agravando la situación?" Lo miro.
"Al reenfocarnos en los filósofos de la ética", responde con una mirada tan
deliberadamente piadoso, me sorprende que no haya sacado un halo para dejarse caer bien
encima de su afro.
"¿No podías esperar para ir con él?" Pregunta Jaxon.
"Si por 'ir con él' te refieres a encontrarte con él en la biblioteca, entonces sí".
Le digo, sin siquiera tratar de ocultar lo insultado que me siento.
“Ya sabes”, agrega Hudson, “la gran sala con los libros. Oh espera, haz
¿Sabes siquiera qué es un libro?
"Necesito un nuevo grupo", no le digo a nadie en particular.
"Estaré en su grupo", se ofrece Flint como voluntario.
"Ya estás en mi grupo", le digo con los dientes apretados. "Esa es
una especie de punto de un nuevo grupo ".
"¡Oye!" Él pone una cara falsamente herida. "Soy el único en este grupo
quién ha hecho algún trabajo ".
"¿Ah, de verdad?" Pregunto. "¿Y qué trabajo has hecho exactamente?"
 Me acerca su cuaderno. Dibujó una línea en el centro
de la página y escrito Kant en la parte superior de un lado y Hudson en la parte superior de
el otro. Debajo de Kant hay un boceto de Jaxon ... con cuernos de diablo y un
cola puntiaguda.
Hudson se inclina para ver el trabajo de Flint y sonríe. "Es un
sorprendentemente buena semejanza ”, le dice a Flint, quien extiende su mano en forma de puño

protuberancia.
“¿Qué crees que dirían Kant y Kierkegaard sobre traer
sus problemas personales en el aula? " La voz de la Sra. Virago se corta
a través de la ya densa tensión que rodea a nuestro grupo.
Porque lo que esta conversación realmente necesita es que ella meta la nariz
y empeorando todo. No quiero poner excusas para esto
mujer, pero como no puedo confiar en ninguno de mis socios para que no arruine las cosas,
sé que tengo que intentarlo.
Pero antes de que pueda pensar en algo que decir, Hudson responde: "Estoy
bastante seguro de que Kierkegaard pensaría que es subjetivo ". Que ... vamos.
Jaxon pone los ojos en blanco, Flint agacha la cabeza para ocultar su sonrisa, y no puedo
Ayúdalo, dejo escapar un bufido de risa, luego me tapo la boca con la mano
y nariz en un esfuerzo desesperado por ocultar la evidencia.
Pero es muy tarde. La Sra. Virago está furiosa y no le importa quién sabe
eso. "¡Eso es!" nos sisea a Hudson ya mí. "¡Los dos, a mi escritorio!"
Mierda. Ahí va la única buena nota que tengo actualmente.
Lo siento, me dice Hudson mientras tomo un bolígrafo y un cuaderno.
Le devuelvo el encogimiento de hombros. No es su culpa que haya sido tan ridículo como para reírme.
Hudson comienza a seguir al maestro, pero Jaxon toma mi mano y pregunta
suavemente, "¿Quieres que te saque de esto?"
Su piel se siente bien contra la mía, tan bien, de hecho, que me toma unos
segundos para registrar lo que está diciendo. Pero una vez que lo registro, sacudo mi
cabeza.
Quiero decir, claro, me gustaría que me sacara de esto. No tengo tiempo para
cualquier trabajo extra que la Sra. Virago esté a punto de hacernos con Hudson y conmigo. Pero en
Al mismo tiempo, odio lo asustada que está la gente de Jaxon de nuevo, cuánto
se distancian de él. Cuánto peor se pondría eso si yo
¿Dejarlo usar su influencia para sacarme de problemas?
Le sonrío y le doy las gracias por ofrecerme, pero cualquier breve atisbo de

la humanidad que me dio se ha ido mientras me mira con esos ojos oscuros que
parecen enfriarse con cada segundo que pasa.
Dejo caer la mirada, más herida de lo que quiero admitir por la indiferencia
escrito sobre él. Sé que no estamos juntos, pero ¿eso significa que él puede
¿Apaga sus sentimientos por mí? ¿Significa que a él realmente no le importa?
sobre mi mas?
Pero, ¿cómo puede hacer eso? Estoy emparejado con otra persona, por Dios.
bien, y todavía me preocupo por él. Sí, las cosas se sienten diferentes entre nosotros. Si yo
Tengo emociones confusas zumbando dentro de mí por Hudson. Pero eso es
el vínculo, no yo.
Yo, Grace Foster, la chica dentro de la gárgola, todavía amo a Jaxon. puedo sentir
 lo siento cuando lo miro, lo siento cuando me toca. Entonces como puede ser
¿Es posible que él no sienta lo mismo?
No es posible, decido mientras la Sra. Virago habla con firmeza a Hudson y
y nos asigna ese proyecto extra que prometió al principio de
clase. Jaxon puede estar escondiendo sus sentimientos detrás de ese terrible muro de frialdad,
pero eso no significa que los sentimientos no estén ahí.
Y una vez que nos encontremos con el Bloodletter, una vez que encontremos una manera de
romper Hudson y mi vínculo de apareamiento, todo volverá a la normalidad. Eso
tiene que.
¿Porque si no es así? No sé qué pasará ... con ninguno de nosotros.

20
 

La broma es sobre ti

El resto del día transcurre en una confusión de clases y trabajo, más clases y
más trabajo, hasta que quiero decir que se joda todo. Entonces, cuando llega un mensaje de
Flint pidiendo ir a tomar un vuelo con él, estoy tentado. En serio en serio
tentado. Ha pasado más de una semana desde que volé, y estoy tan listo para
estire mis alas.
Pero quedarme sin la pila de tarea que tengo sería completamente
irresponsable, sin mencionar que solo me puso más atrás. Una cosa es
estar ahogándose debido a las circunstancias. Es otra cosa completamente para hacer
malas decisiones que solo te arrastran hacia abajo. Tengo un poco menos de dos meses
hasta la graduación. Puedo hacer cualquier cosa durante ese breve período de tiempo, incluso
cantidades ridículas de deberes de filosofía.
Yo: Lo siento, no puedo ir. Proyecto de ahogamiento en la ética
En respuesta, Flint me envía un GIF de un niño llorando, lo que hace que
le envío un GIF de una niña llorando aún más fuerte.
Flint: Estudia mucho, chica nueva
Yo: Intenta no volar a una montaña, Dragon Boy
Responde con un avión de papel que se estrella y se quema, debido a
Por supuesto que lo hace.
Mientras hay una parte de mí que no quisiera nada más que quedarse
aquí intercambiando GIF con Flint toda la tarde, eso no va a conseguir esto
proyecto hecho. Dejo mi teléfono en el bolsillo delantero de mi mochila, luego hago
un cambio rápido de mi uniforme y en sudaderas negras y el Notorious
Camiseta de RBG que me regaló mamá por mi decimoséptimo cumpleaños.
 Agarro una manzana y una lata de Dr Pepper al salir, luego me dirijo a la
sala de estudio en el segundo piso donde se supone que debo encontrarme con Hudson. Pero
Apenas estoy a la mitad del pasillo cuando Mekhi sale disparado de su
habitación y directamente a mí.
"¡Oh, mierda!" Mekhi me agarra por los hombros y me impide volar.
contra la pared más cercana, solo uno de los peligros de interponerse en el camino de un
vampiro en una misión. Lo siento, Grace. No te vi allí ".
"Aquí pensé que estabas tratando de romper una costilla o dos", bromeo.
"¿Y ponerme en la lista de mierda de los hermanos Vega?" Da un
estremecimiento exagerado a pesar de que sus cálidos ojos marrones se ríen mientras
bromea, "Mi cuello ha mejorado, muchas gracias".
Pongo los ojos en blanco. "Sí, porque tienes mucho de qué preocuparte de
Jaxon y Hudson ".
"Si te lastimo, lo hago", dice, y aunque sigue sonriendo, su tono es
unas cien veces más solemne ahora. "Y tu tambien. Necesitas ser
cuidado, Grace ".
“Estoy tratando de tener cuidado. Pero en caso de que no lo hayas notado, es realmente
Es difícil saber qué está pensando cualquiera de ellos en un momento dado ".
"Jaxon te ama", me dice Mekhi.
"¿El?" Niego con la cabeza. “Porque estos últimos días, no he
estado tan seguro ".
"Está herido".
"Sí, bueno, yo también. Pero cada vez que trato de hablar con él,
cosas peores. Me está tratando como si yo ... ”Me quedo dormida en un suspiro, no estoy segura
Lo que quiero decir. O más honestamente, no estoy seguro de querer decirlo.
Pero claramente Mekhi no tiene tales inhibiciones. "¿Como si ya te hubieras ido?"
Mis hombros caen. "Si."
Él mira hacia otro lado y no dice nada más por lo que parece una eternidad.
Pero cuando su mirada finalmente se encuentra con la mía de nuevo, es mortalmente serio. "Tú

tal vez quiera pensar por qué es así ".

Empiezo a decirle que ese es mi punto, no sé por qué.
Pero antes de que pueda, envuelve su brazo alrededor de mis hombros en un abrazo y dice:
“Las cosas saldrán como se supone que deben hacerlo. Solo necesitas dárselo
hora."
Empiezo a llamarlo por la mayor evasión de la historia, pero me dispara un
mirada comprensiva y despega en la dirección opuesta a donde estoy
Bóveda.
Malditos vampiros. Nunca sabes exactamente dónde te encuentras con ellos,
¿Vos si?
No cambiaría ser una gárgola por nada, excepto tal vez tener
mis padres de vuelta, pero mentiría si dijera que no pensé en cuánto
más simple era mi vida antes de saber que existían los vampiros. Ciertamente antes de que yo
conocí a dos de los vampiros más atractivos, contrarios y difíciles de todo el mundo.
mundo. Probablemente incluso el universo.
Aún así, no puedo evitar pensar en lo que Mekhi me dijo sobre ser
cuidado, con Jaxon y Hudson. Y lo entiendo. Hago. Porque hay un pequeño
rincón de mí que está aterrorizado, nos destruiremos unos a otros antes de que esto sea todo
encima.
Quizás por eso saco mi teléfono y le envío un mensaje de texto a Jaxon.
Yo: ¿Cómo empieza una momia una carta?
Espero un minuto a que responda, pero no lo hace, así que termino de hacer mi
camino a la sala de estudio. A Hudson.
Él no está allí, lo que probablemente debería haber anticipado, ya que tengo diez años.
minutos antes. Pero no lo se. Supongo que me acostumbré tanto a que él esté en mi
cabeza todo el tiempo que solo espero que esté donde lo necesite.
Lo cual es ridículo y un hábito que definitivamente necesito romper.
Me instalo en la única mesa abierta, comiendo mi manzana mientras levanto un
montón de información sobre la ética de Platón, Sócrates y Aristóteles. Milisegundo.

Virago asignó a los filósofos y, aparentemente, le gustan los

griegos antiguos, pero tenemos que elegir la cuestión ética que queremos
examinar desde los puntos de vista de los tres filósofos antes de decidir
cuál creemos que es el correcto.
Tengo un par de ideas y las anotaré cuando Hudson
finalmente llega allí. "Lo siento", dice mientras se acomoda en la silla frente a
me. "No esperaba que estuvieras aquí todavía".
"Este es el momento que acordamos, ¿verdad?" Miro hacia arriba con una sonrisa, luego
reenfocarme en mis notas. No quiero perder la idea que se está gestando.
"Cierto. Es sólo que… Se interrumpe.
"¿Qué?" Pregunto.
El niega con la cabeza. "No importa."
Miro hacia arriba de nuevo, pero él me mira de manera extraña, tan extraña que
Dejo mi bolígrafo y sostén su mirada. "¿Hola Qué pasa?" Pregunto. "Tú
¿Te sientes bien?
"Sí, por supuesto." Pero parece desconcertado por la pregunta, aunque yo
no puedo entender por qué.
"¿Estás seguro?" Le pregunto después de que no diga nada más, que es
claramente diferente al Hudson en sí mismo. Dios sabe que nunca ha sido uno
a quién le faltan cosas que decir. Pero después del día que tuve, realmente no estoy en
el estado de ánimo para intentar adivinar qué le pasa, así que levanto las cejas
y vuelva a preguntar: "¿Qué está pasando, Hudson?"
"Nada." Hay un poco más de mordedura en su tono esta vez, y alivio.
se desliza a través de mí. Este Hudson sé qué hacer con él. El otro mas suave
uno ... no tengo ni idea. "¿Por qué?"
"No sé. Pareces ... raro ".
"¿Extraño?" Levanta una ceja imperiosa. "Nunca soy raro".
Y me río. Ese es el Hudson que conozco. "No importa. Vamos a llegar a
trabaja."

"Para eso estamos aquí". Saca su computadora portátil y una libreta.

"¿Alguna idea sobre qué pregunta quieres discutir?"
Le doy mis ideas y, tras unos minutos de debate, nos decidimos por el
efecto mariposa: ¿es ético cambiar algo a tiempo, por el
razones, si sabe que cambiará otras cosas más adelante, tal vez en un
no tan bien?
Él toma a Sócrates, yo tomo a Aristóteles, y decidimos encontrarnos en el medio
con Platón.
Encuentro un artículo sobre El alma de Aristóteles y empiezo a tomar notas sobre
cosas que podríamos usar. Es un artículo bastante interesante, y entiendo
envuelto en él, tanto que apenas estoy prestando atención cuando Hudson
se aclara la garganta antes de decir de la nada: "Nadie me preguntó
eso antes."
 Estoy escribiendo algo, así que no miro hacia arriba mientras
pregunte: "¿Te preguntó qué?"
"Si estoy bien".
Su respuesta no se registra al principio, pero cuando lo hace, mi cerebro se apaga.
abajo. Simplemente deja de funcionar por un segundo, dos.
Pero luego levanto los ojos de un tirón y Hudson está allí, su cara
abierta, su mirada oceánica, y por un momento, olvido cómo respirar. No
solo por la forma en que me mira, sino porque todo el peso de
sus palabras finalmente se asimilan. Lo que significan.
La conciencia carga el aire entre nosotros, mi corazón también late demasiado
rápido y el pelo de la parte posterior de mi cuello erizado. Y aun así, yo
No puedo obligarme a apartar mi mirada de la suya. Aún así, no puedo hacer nada
pero me pierdo en las profundidades insondables de sus ojos.
"¿Nadie?" Me las arreglo para sacar las palabras de mi garganta demasiado apretada.
Sacude la cabeza, se encoge de hombros con un poco de autocrítica y, como si
eso, me destruye.

Siempre supe que su vida era terrible. He visto destellos de eso, imaginé
las cosas por lo que no dijo, incluso conocí a la gente horrible que llama
ellos mismos sus padres. Pero nunca se registró antes, al menos no como
esto, que Hudson nunca ha tenido a nadie en sus doscientos o más
año de existencia que se preocupaba por él. ¿Quién realmente se preocupaba por él y
no lo que él podría hacer o lo que podrían obtener de él.
Es una realización terrible y desgarradora.
"No lo hagas". Su voz es ronca.
"¿No qué?" Pregunto, mi garganta de alguna manera aún más apretada de lo que era solo un
hace un minuto.
“No sientas pena por mí. No es por eso que te lo dije ". Es obvio que es
incómodo, pero no aparta la mirada. Yo tampoco.
No puedo.
"Esto no es lástima", finalmente susurro. "Nunca podría compadecerse de ti".
Algo se mueve detrás de sus ojos, algo que parece muchísimo
como el dolor. "¿Porque soy un monstruo?"
"Porque lo hiciste". Tomo su mano impulsivamente, y el segundo
nuestra piel se toca, el calor golpea a través de mí. "Porque eres mejor que
ellos. Porque no importa lo que hicieran, no podían quebrarte ".
Su mano se aprieta sobre la mía, sus dedos se deslizan entre los míos. Y
entonces estamos tomados de la mano.
Se siente mejor de lo que esperaba, ciertamente mejor de lo que debería, así que
no retrocedas. Él tampoco. Y por un minuto, todo se desvanece.
Los otros estudiantes a nuestro alrededor.
El proyecto para el que ninguno de los dos tiene tiempo.
Que todo en esta situación está desordenado.
Todo desaparece, y por este momento, solo somos nosotros y este
conexión que no tiene nada que ver con el vínculo de apareamiento y todo para
hacer con nosotros.

Al menos hasta que mi teléfono, sentado en la mesa a mi lado, suene con un

serie de textos,
Hudson mirarompiendo la frágil
hacia otro lado paz entre
primero, nosotros.
su mirada va a mi teléfono vibrante. Y el
el momento se ha ido.
"Debería irme", me dice Hudson, incluso mientras saca su mano de
mía y se aparta de la mesa.
"Pero no hemos terminado ..."
“Tenemos una semana. Podemos trabajar en eso el domingo ". Su tono está recortado como
mete sus cosas en su mochila.
“Sí, pero despejé toda la noche. Pensé-"
"La biblioteca cierra en unas horas y tengo más investigaciones que
quiero hacer en los lazos de apareamiento. Leí algunas cosas interesantes anoche, y
quiero darle seguimiento mientras aún está fresco en mi mente ".
"¿Qué tipo de cosas?" Pregunto, completamente desconcertado por su repentino
brusquedad.
"Sobre personas que han intentado romperlas antes". Se da vuelta y camina
lejos sin mirar atrás.
Mi corazón late con fuerza en mis oídos. ¿Por qué duele tanto ver?
¿Otro ejemplo de lo ansioso que está por romper nuestro vínculo?
Que… bien. Obviamente, puede hacer lo que quiera. Solo deseo
sabía por qué tenía que hacerlo ahora, cuando deberíamos estar trabajando en esto
ridículo proyecto.
Atornillarlo. Me levanto y empiezo a empacar mis cosas también. Si Hudson puede
trabajar en otras cosas, entonces yo también puedo. No es que no tenga un millón y
uno de los proyectos diferentes que deben presentarse antes de que finalice el año escolar.
Solo cuando levanto mi teléfono recuerdo que alguien me envió un mensaje de texto
me. Miro mi pantalla de bloqueo, pensando que será Macy o el tío Finn
o tal vez incluso con Heather, con quien no he hablado en un par de días. Pero
no es ninguno de ellos.

En cambio, es Jaxon. Y respondió a mi broma.

 21
 

Odio lo que tienes

Hecho con el lugar

Jaxon: extraño mi corazón

Jaxon: ¿Y todos los demás órganos también?
Busco a tientas el teléfono en mi prisa por desbloquearlo, lo cual es ridículo, lo sé.
Me ha hecho esperar más de una hora, pero eso no importa. Todas
lo que importa es que me respondió. Quizás no me odie después de todo.
Yo: tumba puede interesar
Supongo que no me responderá hasta dentro de una hora, si es que responde al
todas. Pero resulta que estoy equivocado, porque me responde justo cuando estoy subiendo la cremallera
en mi mochila.
Jaxon: Estás empeorando en esto.
Yo: No todas las bromas son de oro
Jaxon: Aparentemente no.
No está siendo muy comunicativo en este momento, pero no está ignorando.
yo tampoco. Suponiendo que es un indicador tan bueno como cualquier otro, decido presionar mi
suerte.
Yo: ¿Puedes reunirte conmigo por unos minutos?
Yo: quiero hablar
Largos segundos que se sienten como horas pasan antes de que finalmente consiga su
respuesta.
Jaxon: Sí. Estoy en la torre. Vamos arriba.
No es una respuesta particularmente entusiasta, pero es más de lo que yo estaba
esperando, así que lo considero una victoria. Luego prácticamente corro hacia la puerta mientras disparo
de un último mensaje de texto diciéndole que estoy en camino.

Subo corriendo los escalones de la torre, llevándolos dos e incluso tres a la vez.
hora. Me deja sin aliento una vez que llegué a la parte superior del último tramo de escaleras,
pero no me importa Tiene que haber una manera de hacer las cosas bien con Jaxon y
No lastimar a Hudson en el proceso. Simplemente tiene que haberlo, y estoy seguro de que
se centra en hacerle al Bloodletter algunas preguntas importantes. Y
respuestas exigentes.
Tomo un segundo para recuperar el aliento antes de entrar en la antecámara.
de la torre. Entonces pare en seco tan pronto como tenga mi primera mirada real a la habitación.
No se parece en nada a lo que suele ser.
Normalmente, hay muebles dispuestos en una invitación y estantes sobre
estanterías de libros y velas y otras pequeñas chucherías. El arte cuelga
las paredes, mientras que más libros se apilan en pilas alrededor de la habitación, y
hay un armario lleno de barras de granola, Pop-Tarts y chocolate solo para mí.
Es mi habitación favorita en el castillo, el lugar donde puedo acurrucarme
con un bocadillo y un libro y el chico que amo. ¿Qué más necesita una chica?
 ¿Pero esa habitación de la torre que tanto amaba? Se ha ido ahora, reemplazado con
pesimismo y pesimismo en un grado que no había visto desde que Lia trató de sacrificarme.
Los libros se han ido, los muebles se han ido y el único arte que queda: un
Monet original: tiene un agujero gigante en el centro. En lugar de
los muebles son equipos de entrenamiento. Mucho, mucho, mucho ejercicio
equipo. El centro de la sala está dominado por un banco de levantamiento de pesas.
con muchos pesos realmente pesados en la barra. En la esquina cuelga un muy
gran saco de boxeo que Jaxon debe usar mucho, a juzgar por lo mal abollado
y derrumbándose los muros de piedra a ambos lados de ella.
También hay una cinta de correr resistente contra la pared y un ejercicio
bicicleta cerca de la ventana.
La habitación no se parece en nada a Jaxon, en nada a él, y
todo dentro de mí tiembla de horror mientras miro esta nueva configuración.
Quiero decir, no es el nuevo equipo de entrenamiento en sí lo que es tan malo.

aunque Jaxon generalmente obtiene sus entrenamientos de carreras largas en el desierto.

Es que esta habitación, que siempre había parecido una ventana a la de Jaxon
alma, ha sido destripada. No queda nada del chico del que me enamoré en
aquí, no queda nada de quién es o de lo que le importa. Y lo odio.
Lo odio, lo odio, lo odio.
Debo hacer un sonido, o tal vez Jaxon simplemente se imagina que debería estar aquí
ahora, pero la puerta de su dormitorio se abre de par en par. Tengo un vistazo rápido
a través de la puerta abierta antes de volver a cerrarla, y su dormitorio parece
tan vacía como esta habitación. No hay batería en la esquina, no hay pilas de libros.
Nada más que su cama, con sus sábanas y edredón negros.
Empiezo a preguntarle qué pasó aquí, pero luego me doy cuenta de que lleva un
bolsa de lona, y todo lo demás se me escapa de la cabeza.
"¿A dónde vas?" Yo solicito.
Una de sus cejas se arquea ante la beligerancia en mi voz, pero no
respuesta. Simplemente coloca su bolso negro, por supuesto que lo es, cerca de la parte superior de las escaleras.
y pregunta: "¿Para qué querías verme?"
"No respondiste a mi pregunta".
Ahora sus dos cejas están levantadas mientras se inclina hacia atrás sobre sus talones y cruza su
brazos sobre su pecho. "No respondiste a la mía".
No respondo, mi mirada pegada a la bolsa en la parte superior de las escaleras. Quizás
es ingenuo, considerando que estamos en un descanso o lo que sea, pero todavía no puedo
creo que Jaxon iba a dejar a Katmere para ir sólo Dios sabe adónde ...
con una maleta, y ni siquiera planeaba contármelo.
"¿Me iba a despertar mañana y tú ibas a estar
¿desaparecido?" Pregunto, odiando lo pequeña que suena mi voz de repente.
"No seas dramático, Grace". Su voz es helada. "No es como si yo fuera
irme para siempre ".
"Bueno, ¿cómo iba a saber eso?" Extiendo mis brazos para abarcar el
habitación mientras giro en un círculo lento. "¿Cómo se supone que voy a saber algo?

sobre ti? "

"No sé." La ira brilla en sus ojos. "Quizás si gastaras menos
tiempo con Hudson, tendrías una idea de lo que está pasando con alguien,
nadie más."
Yo jadeo. "No es justo. Estoy intentando recuperar el trabajo suficiente para graduarme.
Tú lo sabes."
"Estás bien. Hago." Cierra los ojos y cuando los vuelve a abrir,
la ira se ha ido, pero también todas las demás emociones. Por segunda vez hoy
No puedo evitar pensar que es como mirarlo a los ojos en ese primer momento.
nos conocimos, cuando no había absolutamente nada allí. "Lo siento."
Empieza a hacerme un gesto para que me siente, y veo como se da cuenta
que ya no tiene donde sentarme. Un cansancio se apodera de él
luego, y se pasa una mano por el cabello mientras pregunta en voz baja: "¿Qué
¿necesitas?"
"Voy al Bloodletter mañana ..."
"¿El Bloodletter?" De repente, suena alarmado. "Por qué estás yendo
¿allí?"
“Hudson y yo esperamos que ella pueda romper el vínculo de apareamiento entre nosotros.
Queremos que vengas con nosotros ".
Me lanza una mirada escéptica. "¿Hudson quiere que vaya contigo?"
"Quiero que vengas conmigo. No me importa lo que Hudson quiera ".
Jaxon me mira fijamente, su mirada buscando en mi rostro no sé qué.
Pero justo cuando empiezo a pensar que lo he superado, que él va a
Acepta venir con nosotros, dice: “Realmente deberías dejar pasar esto, Grace.
Déjame ir."
"No puedo." No tengo nada más que decir, así que espero. Espero que se sienta
de la misma manera.
Pero él simplemente niega con la cabeza. "Ya tengo planes".
"Planes". Miro hacia la bolsa de lona que bien podría ser otra

elefante en el cuarto.
Él suspira. "Tengo que ir a la Corte de Vampiros durante el fin de semana".
"¿La Corte de los Vampiros?" Es lo último que espero que diga
especialmente después de todo lo que pasó durante el desafío Ludares.
"¿Pero por qué?"
“Alguien tiene que vigilar a Cyrus después de esa mierda que hizo Hudson. Él
Puede que no me haya criado, pero mi padre es lo suficientemente predecible como para
sabe que no va a dejar pasar lo que pasó en ese campo de Ludares ".
"Todos sabemos eso. ¿Qué tiene eso que ver con que te vayas a casa?
“Traigo la Orden conmigo. Esperamos entre todos nosotros,
ser capaz de averiguar lo que tiene planeado ".
"Pensé que tenía una guerra planeada", le digo. "Eso es lo que todos son
diciendo."
"En realidad no crees que Cyrus va a aparecer con su
fiel ejército de lobos y vampiros hechos, ¿verdad?
Pienso en todo lo que escuché desde el desafío, no solo en
Jaxon y Hudson pero del tío Finn y Macy y Flint y ...
todo el mundo, de verdad. "Pensé que eso era para lo que nos estábamos preparando".
"Somos. Pero no vendrá directamente hacia nosotros. Aún no. No cuando tiene
para enfrentarnos a Hudson, a ti y a mí, así como a Flint y a un montón de otros
poderosos paranormales ".
"Entonces, ¿qué crees que va a hacer?" Pregunto aunque no lo soy
seguro que quiero saber la respuesta.
"Intenta matar dos pájaros de un tiro". La expresión de su rostro tiene escalofríos
subiendo y bajando por mi espina dorsal de la muy mala variedad. "Si piensas
va a dejar ir la actuación de Hudson en el campo de desafío, usted
obviamente no sé cómo piensa un megalómano como Cyrus. Y qué
mejor manera de lastimar a Hudson e incluso las probabilidades de la próxima pelea que
destruir a su pareja?

"¿Me?" Chillo. "¿Crees que viene a por mí?"

"Sé que vendrá tras de ti", me dice con una voz tan mortal que me
me hace dar un paso atrás, aunque sé que Jaxon nunca lastimaría
me. "No voy a dejar que eso suceda".
Esta vez, cuando nuestras miradas se encuentran, hay algo en sus ojos que
no estaba allí antes. Algo crudo, real y poderoso. Y eso es
cuando lo sé. Jaxon todavía se preocupa por mí. Al menos un poco.
Puede que no quiera, pero lo hace. Más, está decidido a cuidar
yo a su manera, ya sea que eso signifique hacerme a un lado para poder estar con
Hudson o protegiéndome de su padre sociópata.
Mi corazón se rompe por él, por nosotros, por lo que fue y lo que podría haber
estado. Por lo que aún podría ser si todos jugamos nuestras cartas correctamente.
Entonces, porque sé que no hay forma de disuadirlo de su plan, lanzo mi
brazos alrededor de él y susurrar: "Ten cuidado".
Me sostiene cerca por espacio de una, dos, tres respiraciones, luego da un paso
fuera. "Tengo que ir. La Orden me espera ".
Agarra su bolsa de lona y comienza a bajar las escaleras.
Yo le sigo. Hay tantas cosas que quiero decir. Y tantos
cosas que ya no tengo derecho a decir. Todos arden en la punta de mi
lengua, pero al final, me conformo con, “Por favor, Jaxon. No hagas nada precipitado ".
Se vuelve para mirarme, y en ese momento, todo está en sus ojos.
El amor, el odio, el dolor, la alegría. Y el dolor. Todo el dolor. Pero aún,
me da esa sonrisa torcida de la que me enamoré hace todos esos meses. Y
susurra: "Estoy bastante seguro de que ya lo he hecho".
Cierro los ojos mientras mi corazón se rompe de nuevo, y cuando abro
ellos, él ya se ha ido.
Mientras vuelvo a bajar las escaleras y me dirijo a mi habitación, no puedo evitar un
sintiendo en la boca de mi estómago que esta era la última vez que Jaxon jamás
mírame de esa manera de nuevo, como si yo le importara. O peor, como cualquier cosa

lo hace.
 22
 

Pasión de viajar

Mi despertador suena a las cuatro de la mañana siguiente, pero ya estoy despierto

estudiando un mapa topográfico de Alaska. Desafortunadamente, no hay marcas X
el lugar cuando se trata de la cueva del Bloodletter, lo que significa que voy
tener que irme de la memoria, algo que no espero con ansias, ya que
Jaxon es quien nos llevó allí la última vez, y yo solo estaba
montar.
Había contado con que él nos dirigiera de nuevo esta vez, pero eso no es
va a suceder ahora, considerando que está en Londres. Y dado que Hudson tiene
nunca he estado allí corporalmente, necesito averiguarlo de memoria y esto
mapa del terreno cómo encontrar de nuevo la cueva del Bloodletter. Fácil maldito
peasy.
Sé que está a varios cientos de millas de distancia, y sé que empezamos a ir
noreste, pero giramos en alguna parte. Solo desearía poder recordar
dónde ... o cuánto tiempo tardamos en llegar.
Mi teléfono vibra y lo alcanzo, listo para responder a Hudson con un
mensaje de texto para volver a dormir porque no nos iremos hasta que pueda calcular esto
fuera. Pero el texto no es de Hudson.
Jaxon: Envíame un mensaje de texto si te pierdes
También envió una serie de fotos desde Google Earth y dibujó un camino rojo.
a través de las montañas y el deshielo. Y, gracias a Dios, en el último disparo,
Puso una X roja gigante sobre donde debería estar la cueva del Bloodletter, así como
instrucciones sobre cómo quitar las protecciones.
Yo: Gracias, gracias, GRACIAS

Jaxon: No hagas nada precipitado.

Yo: ya tengo
Me tomo un par de minutos para rastrear el camino que me dio en el mapa,
por si acaso mi teléfono se apaga mientras atravesamos el desierto. Luego
Me visto, que es una producción, como siempre.
 Ahora es abril, por lo que las temperaturas finalmente están por encima del punto de congelación en su mayor part
gracias a Dios, pero apenas. Lo que significa medias, leggings, pantalones de esquí y
varias capas de camisas y calcetines, así como mi abrigo hinchado de color rosa intenso. sigo
pensando en pedir uno nuevo, pero no parece que valga la pena, no si es
va a herir los sentimientos de Macy. Ya está sufriendo más que suficiente.
Agarro mi mochila para exteriores, también de color rosa intenso y también cortesía de Macy, y
Ponga algunas botellas de agua en él, junto con algunas barras de granola y un
pocos paquetes de mezcla de frutos secos. Por último, empaco un gran termo de sangre que obtuve al final
noche de la cafetería para Hudson.
Sé que probablemente podría beber una vez que lleguemos a Bloodletter, pero el
La última vez que se conocieron, no se llevaban muy bien. no estoy seguro
que ella le ofrecerá refrescos o que él los tomaría si lo hiciera. Entonces
un termo de sangre parece el mejor movimiento, a menos que quiera ofrecer
Hudson una de mis venas.
Un pequeño escalofrío me recorre al pensarlo. No estoy seguro si es bueno
escalofríos o un escalofrío fuerte, pero mentiría si dijera que no recuerdo eso
noche junto a mi cama cuando Hudson pasó un colmillo imaginario por el costado de mi
garganta. En ese momento, estaba horrorizado, pero ahora ... ahora es mucho más
intrigante de lo que solía ser.
Estoy seguro de que es solo el vínculo de apareamiento, haciendo lo que hacen los vínculos de apareamiento. Pero y
No puedo evitar preguntarme cómo sería. Posiblemente no podría ser tan
tan intenso como fue con Jaxon, no puedo imaginar nada tan intenso
—Pero eso no significa que no sea un poquito curioso.
Un golpe suave suena en mi puerta justo cuando abro la cremallera de mi mochila, y el

distracción me saca de mis pensamientos tremendamente inapropiados sobre

Hudson. Macy sabe a dónde voy, así que no me molesto en enviarle un mensaje de texto y
finalmente está durmiendo un poco, así que estoy tan callado como puedo
Salí de mi habitación.
Hudson está parado en el pasillo con un paquete muy similar al mío.
colgando sobre su hombro, excepto que es azul marino y Armani. Gran sorpresa
allí. Por otra parte, todo lo que lleva puesto es Armani, excepto el
Botas con certificación climática de Alaska. Y si Armani los hizo, estoy bastante seguro
él también los usaría.
"¿Algo en tu mente?" pregunta mientras recorremos el pasillo.
"¿No porque?"
"No hay razón", responde. "Excepto que tus mejillas son las mismas
color como tu abrigo ".
Sus palabras solo me hacen sonrojar más, principalmente porque tengo miedo de que mi
pensamientos anteriores están escritos en todo mi rostro. Es bueno leer
la mente no es uno de los poderes de Hudson ...
"No ... no puedo ... no es ..." Me obligo a dejar de balbucear, luego
respire hondo y vuelva a intentarlo. “Solo estaba… haciendo ejercicio. Mis mejillas
siempre me pongo rojo cuando lo hago ".
Me lanza una mirada extraña. "¿No vamos a hacer mucho ejercicio?"
"Oh, um, sí". Resisto la tentación de golpear mi cabeza contra el más cercano.
pared, sobre todo porque supongo que solo empeorará las cosas. Yo siempre
Sabía que era una mala mentirosa, pero aparentemente soy una muy, muy mala mentirosa. Pero soy
en él ahora, así que bien podría poseerlo. "Solo quería hacer un poco de calentamiento,
eso es todo."
"¿Un calentamiento?" repite, totalmente inexpresivo. "Derecha. No te querría
colar cualquier cosa. ¿Como la verdad, por ejemplo?
No tengo nada que decir al respecto, así que no. En cambio, comienzo por el pasillo,
lanzando por encima de mi hombro, "¿Vienes o qué?"
 "¿No estamos esperando al príncipe Jaxon?" Él mira en la dirección de la
torre.
"Sé amable", le advierto mientras me alcanza. "Y tenía otros
planes para el fin de semana, así que estamos solos ".
"¿Otros planes?" Hudson levanta una ceja con escepticismo. "¿Qué podría ser
¿Más importante para él que esta pequeña excursión?
"Se va a Londres ..."
"¿Me estás tomando el pelo?" Su acento es unas cien veces más pesado.
de lo que era hace un minuto. “¿Estás bromeando? Que es el
¿pensando? El maldito pendejo ...
Pongo una mano en su brazo, espero hasta que esos furiosos ojos índigo se encuentren con los míos.
“Está preocupado por lo que está planeando Cyrus. Para nosotros dos."
"Sí, bueno, yo también, pero no me ves corriendo a la guarida de Cyrus
como un maldito tonto, ¿verdad? Está tan molesto que por primera vez
camina adelante, dejándome hacer un trote para alcanzarlo.
"Él piensa que es muy inteligente, piensa que está diez pasos por delante de
todos los demás. Pero no lo entiende. Cyrus sabe que es una amenaza. Hijo o no
lo matará en cuanto tenga la oportunidad ". Hudson
hurgando en su bolso ahora, sacando su teléfono.
“Por supuesto que lo entiende. Por eso fue y por eso trajo el
toda la Orden con él ".
Hudson hace una pausa con los pulgares sobre su teléfono. "Él trajo todos
¿ellos? Mekhi? Luca? Liam? ¿Byron y Rafael?
"Sí, todos ellos". Descanso una mano en el brazo de Hudson, sorprendida al darme cuenta
está temblando un poco. “Yo también estoy preocupado por él, pero hablé con él.
Él sabe en lo que se está metiendo ".
"No tiene ni idea de en qué se está metiendo". Los ojos de Hudson
se han convertido en hielo. "Pero no hay nada que pueda hacer al respecto ahora, es
¿allí?"

Aún así, envía un par de mensajes de texto en rápida sucesión. Yo no

Espero que Jaxon responda, no está exactamente en un buen lugar, pero,
sorprendentemente, Hudson recibe una respuesta de inmediato.
"¿Que dijo el?" Pregunto.
"No le envié un mensaje de texto". Ha vuelto a escribir de nuevo.
"¿Qué quieres decir? Pensé-"
"Quería una respuesta, así que le envié un mensaje de texto a Mekhi". Ve la pregunta en mi
ojos y asentimientos. "Estás bien. Jura que tiene la espalda de Jaxon, y que
saben exactamente lo que están haciendo ".
"¿Le crees?" Pregunto, estudiando su rostro cuidadosamente.
"No le creo". Guarda su teléfono y cierra la cremallera
mochila.
Respiro hondo, lo exhalo lentamente. "Supongo que tendrá que ser
suficiente, entonces ".
"Será algo", me dice, luego baja las escaleras sin
otra palabra.
No volvemos a hablar hasta que estemos afuera. "Olvide preguntar. Lo sabes
adónde vamos, ¿verdad?
“Jaxon me envió las coordenadas. Lo tengo mapeado en mi teléfono. Y
 un mapa real ".
Él sonríe. "Entonces, ¿qué estamos esperando?"
"Absolutamente nada", le respondo, luego busco profundamente dentro de mí y
agarra mi hilo de platino.

23
 

Vive y deja volar

Hudson deja escapar un grito muy poco parecido a Hudson cuando termino de cambiar y tomo
al aire. ¿Y puedo simplemente decir? Es mucho mejor hacer esto por mi cuenta
poder como una gárgola, en lugar de ser llevado por Jaxon.
Me lanzo varios metros hacia adelante y luego llamo a Hudson: “Oye, lento.
¿Vienes?"
"Solo te estoy dando una ventaja", responde con una sonrisa que es demasiado
sexy por mi propio bien. "Pensé que podría necesitarlo".
"¿Podría necesitarlo?" Le lanzo una mirada de pura afrenta. Como si. "El último
la montaña pierde ".
"¿Oh sí?" pregunta, y me doy cuenta por primera vez de que se ha rendido
la llamada ventaja inicial y me sigue el ritmo. No se está desvaneciendo como
tanto como correr muy, muy rápido. “¿Qué pierden? O más
específicamente, ¿qué gano? "
"¿Ah, de verdad? Tiene mucha confianza allí, Sr. Vega —le llamo a
él. Luego aceleré para demostrarle que no soy del todo el
presa fácil que cree que voy a ser.
Pero solo le toma un segundo alcanzarme. "Solo siendo honesto,
Señorita Foster ". Me sonríe justo antes de saltar sobre una roca gigante.
en un solo salto. "Entonces, ¿qué voy a ganar?"
Me río mientras hago una voltereta en el aire antes de ir directo a un profundo,
buceo rápido. No me detengo hasta que estoy flotando unos metros por delante y por encima de él.
"El perdedor tiene que hacer todo el proyecto de ética por su cuenta".
Levanta una ceja. "No es exactamente lo que tenía en mente, pero servirá". Solo para ser un

fanfarronería, salta sobre mí. "Por ahora."

Hay algo en la forma en que Hudson dice por ahora que hace que mi
giro de estómago más de un poquito. Pero antes de que pueda intentar averiguar
lo que eso significa, me lanza un beso ... y luego despega en un desvanecimiento completo
modo. El tramposo.
Salgo tras él, volando en ángulo hasta que estoy por encima de los árboles. Y
luego me pongo en cada gramo de velocidad que mis alas pueden reunir.
 Abajo, Hudson corre a través de los árboles, saltando
bancos de nieve y precipitarse por acantilados rocosos e irregulares. Sobre todo sigo el ritmo de
él, pero es más difícil de lo que pensé que sería. Sé que los vampiros son rápidos
He visto a Jaxon y Mekhi desvanecerse por completo, pero Hudson es muy rápido.
Aunque es una lucha mantener el ritmo, me encanta cada segundo. Primavera
finalmente llega a Alaska, y aunque la temperatura todavía es alta
Treinta, el paisaje está cobrando vida a nuestro alrededor. Y es precioso.
Muchos de los árboles son de hoja perenne aquí arriba, pero a medida que nos acercamos al fondo de
la montaña y las capas superiores de nieve comienzan a derretirse, brotes de verde son
comenzando a asomar. Además, puedo ver millas aquí arriba y en lugares
donde la nieve ha comenzado a derretirse, donde los lagos están cobrando vida
están brotando flores silvestres.
Atrevidos y hermosos, cubren el suelo en tonos de rosa y amarillo,
morado y azul. Una parte de mí quiere detenerse y oler las flores, no he
he visto a alguno crecer así desde que salí de San Diego a principios de noviembre—
pero si hago eso, perderé seguro. Y no quiero perder. No solo porque
No tengo ningún interés en hacer ese maldito proyecto de ética solo, sino porque el
La idea de perder ante Hudson reprime mi orgullo. No es perder contra un
vampiro me importa, sin embargo. Está perdiendo contra él. No he gastado todo nuestro
relación tratando de superarlo solo para dejar que me gane ahora, en nuestro primer
competencia real. De ninguna manera. Las flores tendrán que esperar.
Estamos casi al pie de la montaña y Hudson ha

desapareció en un grupo de árboles muy por debajo de mí. Al principio, yo tampoco me preocupo
mucho sobre esto: es difícil ver a alguien a través de un bosque de abetos,
especialmente cuando vuela por encima de ellos.
Pero pasan largos minutos sin siquiera vislumbrar su azul brillante
chaqueta de nieve asomando a través de los árboles, y comienza a ponerme nervioso.
Muy, muy nervioso.
No porque crea que él está por delante de mí y estoy preocupado por perder
(aunque eso es ciertamente una preocupación válida con Hudson) pero debido a que esto es
Maldita Alaska. Cualquier cosa puede pasar aquí en medio del
desierto.
Un segundo de falta de atención y puede estar acostado en el fondo de un
barranco con una conmoción cerebral o una fractura compuesta mientras un oso o una manada de
los lobos intentan devorarte.
O un alce enojado podría decidir usarte como práctica de tiro para su
cornamenta.
O podría ser empalado por un carámbano gigante que se acerca por una curva ...
La lista sigue y sigue en mi cabeza, volviéndose un poco más irracional con cada
segundo que pasa. Es cierto que Hudson es el depredador más peligroso de
esta montaña, a pesar de la vida salvaje muy salvaje, y estoy seguro de que puede manejar
él mismo con ellos muy bien.
Pero todavía quiero verlo. Todavía quiero asegurarme de que esté bien, y que
no ha tomado un camino equivocado en alguna parte. Y si se ha equivocado de rumbo,
podría estar a medio camino de Canadá o del Polo Norte a estas alturas, y eso significa
nunca llegaremos a la cueva del Bloodletter.
Es ese pensamiento y ninguna preocupación por Hudson lo que me impulsa a volar
más abajo para poder ver mejor entre los árboles, o al menos eso es
lo que me digo a mi mismo. Pero no importa lo bajo que vuele, no veo ninguna señal de él.
La preocupación se instala en mi estómago, tan pesada e indigno como uno de
esas rocas gigantes sobre las que ha estado saltando desde que dejamos Katmere,
 y me preparo para caer casi hasta la copa de los árboles. Podría enviarle un mensaje de texto, ver si
él responde. El servicio no es el mejor aquí, pero no estamos tan lejos de
Parque Nacional Denali, así que tal vez ...
Grito cuando algo sale de la nada y me manda
girando directamente hacia el suelo.

24
 

Belleza y
Todas las bestias

Tengo una fracción de segundo para pensar en osos y pumas, lobos y

lince, mientras mi grito resuena a través de la montaña nevada, antes de que se registre
que estoy sostenido por un par de brazos (muy) fuertes. Y que el giro soy
actualmente está definitivamente controlado.
Hudson. No en problemas, sino escondiéndose deliberadamente. El patán.
"¡Déjame ir!" Grito, incluso cuando me estiro con un puño cerrado y
darle un puñetazo en el hombro tan fuerte como pueda.
En mi forma humana, sé que se reiría de tal golpe, pero mi
La piedra de gárgola tiene mucho más impacto que mi mano humana, y
Hudson en realidad gruñe de dolor. Lo que no hace, sin embargo, es aflojarse
agárrame. En absoluto.
"¿Qué estás haciendo?" Grito cuando finalmente dejamos de girar.
"Hacer autostop", responde con una sonrisa traviesa que de alguna manera es tanto
extremadamente encantador y extremadamente sospechoso.
 "¿No te refieres
"Supongo a hacer
que todo trampa?"
depende de tu Yo le devuelvoSu
perspectiva". el aliento
disparo.es caliente contra
mi oído, y envía todo tipo de sensaciones a toda velocidad a través de mí.
Sensaciones que no tengo por qué sentir por el hermano del chico que amo,
incluso si estamos divididos.
"Teniendo en cuenta que eres el único que te acompaña en el viaje, estoy bastante seguro
mi perspectiva es la única que importa —murmuro. Aun así, me detengo
luchando contra su agarre ridículamente fuerte. No porque me haya rendido
sino porque no hay otra forma de adormecerlo con una falsa sensación de seguridad.

En el segundo en que nuestros pies toquen el suelo, no sabrá qué golpeó.

él.
Excepto que nunca aterrizamos en el suelo. En cambio, Hudson
nos deja caer en la rama superior de uno de los árboles de cedro más altos de los alrededores.
"Deja de pelear conmigo", dice una vez que nos ha equilibrado adecuadamente en el
rama. "O ambos vamos a terminar cayéndonos de esta cosa y
las gárgolas son muchísimo más frágiles que los vampiros ".
"¡Si quieres que me detenga, debes soltarme!" Yo respondo como yo
luchar contra él, preparándome para atormentarlo si tengo que hacerlo.
"Okey." Él lo suelta abruptamente y, efectivamente, empiezo a darme vueltas.
fuera de la rama.
El hecho de que grazne como una gallina y me agarre a él para salvarle la vida es
algo que ninguno de los dos va a olvidar durante mucho tiempo: él, porque
significa que él tenía razón, y yo, porque no hay forma de que me deje olvidar.
Estamos cara a cara ahora, tan cerca que prácticamente estamos respirando
mismo aire, lo cual no está bien en muchos niveles. Hudson debe sentir
de la misma manera, porque da un paso atrás. Pero esta vez, se queda con uno
mano firme sobre mí para que no dé mi mejor impresión de un Weeble
Tambalearse.
¿Y puedo decir que es muy difícil mantener el equilibrio en la rama de un árbol en el
el mejor de los casos, y mucho menos cuando estás hecho de piedra? Por eso digo
Al diablo con todo el asunto de las gárgolas en este momento y busco dentro de mi
hilo de platino.
Segundos después, soy humano de nuevo, lo cual es mucho mejor cuando se trata de
ser capaz de equilibrarse correctamente. De hecho, es mucho más fácil que yo
sentirse cómodo alejándose un par de pasos de Hudson, hasta que mi
la espalda está apoyada contra el tronco del árbol.
Mientras lo hago, veo a Hudson por primera vez desde que me agarró. Y
El luce bien. Realmente bien, con el viento soplando a través de su sedoso

cabello castaño y un toque de color del sol y el viento besando su

mejillas normalmente pálidas. La sonrisa gigante tampoco duele, junto con una
ligereza en sus ojos que nunca había visto antes.
No sé si los cambios se deben solo a que estamos al aire libre y
un poco de diversión por lo que se siente como la primera vez en una eternidad o si es
porque finalmente está cerca de deshacerse de mí.
"Oye, ¿a dónde fuiste?" pregunta, y la ligereza de sus ojos se nubla
encima.
"Sólo de pensar." Sonrío, aunque es mucho más difícil de lo que fue solo un
hace unos momentos.
Sus cejas se juntan. "¿Qué pasa?"
No tengo una respuesta para esa pregunta, al menos ninguna que quiera compartir.
con él. Entonces, después de mirarlo, digo lo único que se me ocurre. "I
Supongo que me pregunto por qué tienes una de tus manos detrás de tu
cuando no tuviste problemas para agarrarme con los dos cuando
me arrastró fuera del aire ".
"Oh eso." Aún más color inunda sus mejillas.
Entrecierro los ojos con sospecha, preparándome para convertirme en una gárgola de nuevo.
ante el primer indicio de otro truco sucio. Pero luego saca su mano de
a sus espaldas, y me doy cuenta de que lleva un pequeño ramo de flores silvestres
en todas las sombras del arco iris.
Me lo tiende con una pequeña sonrisa y ojos atentos. Y me derrito.
"¿Recogiste flores para mí?" Jadeo, ansiosamente extendiendo la mano para tomarlos.
"Me recordaron a ti". Pone su lengua firmemente en su mejilla.
"Especialmente los de color rosa brillante".
Pero estoy tan abrumado por el gesto, nadie ha elegido a mano un
ramo para mí antes, que no mido el cebo muy obvio. En cambio yo
enterrar mi rostro en las flores e inhalar el aroma de la primavera después de un largo,
invierno largo, largo.

Nada ha olido tan bien.

"Son increíbles", digo y veo la incertidumbre en su rostro desvanecerse
fuera. Impulsivamente, lanzo mis brazos alrededor de él en un abrazo.
"Muchas gracias", le susurro al oído. “Los amo más que
cualquier cosa."
"¿Si?" pregunta, alejándose un poco para poder ver mi cara.
"Sí", respondo.
El sonrie. "Bien." De repente, sus ojos se agrandan y me acerca a
él, incluso cuando me da la vuelta.
"Qué-"
"¡Mirar!" susurra y señala al otro lado del enorme barranco que estamos en el
precipicio de.
Sigo hacia donde apunta y jadeo, porque en el suelo, apenas
Treinta pies delante de nosotros, hay una mamá oso pardo gigante y sus dos mitades
cachorros adultos. La madre está tumbada al sol, mirando cómo sus cachorros se pelean y
caer uno sobre el otro.
Se tiran de las orejas y se muerde la cola, pero sus garras se mantienen firmes
enfundados mientras ruedan por el suelo juntos. Y me doy cuenta con
delicia, los abrazos de oso son absolutamente una cosa real.
Hudson se ríe cuando uno de los cachorros tropieza con un árbol caído y se va
rodando por el borde poco profundo del barranco y su hermano se cae
después de ella. Cuando no salen inmediatamente del barranco, eligiendo
en lugar de hacerlo, subiendo y bajando por sus resbaladizas y escarpadas laderas, Mama Bear
ruge su molestia y se acerca a investigar.
Los osos salen bastante rápido una vez que ella les gruñe desde el
borde del barranco, y luego los tres se alejan pesadamente.
"Eso fue ..." Hudson se interrumpe con un movimiento de cabeza.
"¿Increíble? ¿Impresionante? ¿Increíble?" Le lleno los espacios en blanco.
No sé cuánto tiempo nos quedamos ahí, comprobando el verdadero
impresionante vista de las montañas cubiertas de nieve que se encuentran con un cañón cubierto
en flores silvestres.
El tiempo suficiente para que los osos finalmente se perdieran de vista por completo.
El tiempo suficiente para que un águila calva atraviese el cañón en un poderoso
ráfaga de viento.
Más del tiempo suficiente para que me diera cuenta de la dureza de
El cuerpo largo y delgado de Hudson presionado contra mi espalda, sus dedos descansando
ligeramente en mi cintura para estabilizarme.
Mientras el águila también desaparece de la vista, Hudson se aleja lentamente
de mi parte. Quiero protestar, quiero agarrar sus manos y abrazarlo
lugar durante unos minutos más. Solo por un poco más de tiempo. Hay
algo tan pacífico en estar parado aquí en lo que se siente como la cima de
el mundo, mirando por encima de la tierra que no ha sido tocada por los humanos durante
siglos ... tal vez incluso para siempre.
Es sobrecogedor, pero también humillante. Y un recordatorio de que no importa
cuán graves son mis problemas, son solo un destello momentáneo en el gran
esquema de las cosas. El mundo cambió durante mucho tiempo antes de que yo naciera, y
seguirá girando no importa cuánto tiempo Hudson y mi inmortalidad
dura ... siempre que el cambio climático no lo destruya todo antes de esa fecha, de
curso.
"Deberíamos irnos", dice, y estaría mintiendo si dijera que no me gusta
que suena tan reacio como me siento.
"Lo sé", respondo con un suspiro. Luego le entrego mis flores. "Podrías
meterlos en el bolsillo lateral de mi mochila? No quiero que se caigan
cuando vuelo. "
No dice nada, pero parece complacido al hacer lo que le pedí.
cerrar la cremallera del bolsillo alrededor de los tallos de las flores para que solo las flores
resaltar. Sin embargo, se aferra a un tallo con varios racimos de
flores en ella.

Empiezo a preguntarle qué va a hacer con él, pero las palabras se vuelven
polvo en mi boca mientras se inclina hacia adelante y lentamente, cuidadosamente teje el
flores a través de los rizos azotados por el viento que no están metidos en mi sombrero.
"¿Como se ven?" Pregunto, inclinando mi cabeza para que pueda ver mejor
de las flores.
"Hermosa." Pero no está mirando las flores cuando responde. Él es
mirándome ... y de alguna manera eso hace que todo sea mejor y peor, todo
al mismo tiempo.
 25
 

Siga el
Empapado de sangre
Camino

El resto del viaje a la cueva del Bloodletter transcurre sin incidentes. Una tormenta es
moviéndonos, puedo sentirlo en el aire húmedo a nuestro alrededor, así que viajamos rápido,
sin más descansos.
Verifico las direcciones de Jaxon sobre la marcha y, como esperaba, están bien.
Todo lo cual significa que llegamos al Bloodletter más rápido de lo que pensaba.
podría, y mientras nos paramos en el suelo helado directamente sobre su cueva, yo
bebiendo una barra de granola mientras Hudson bebe de su termo de sangre,
No puedo evitar preguntarme si deberíamos esperar un poco antes de intentar entrar. Es
apenas al mediodía, y no sé si está durmiendo la siesta ... o tal vez disfrutando de una
almuerzo particularmente fresco.
El solo pensamiento me revuelve un poco el estómago mientras busco la abertura para
la cueva, pero es lo que es. Y dado que este es mi mundo ahora, especialmente
considerando que me he emparejado con dos vampiros en este momento, necesito conseguir
acostumbrado a todo el asunto de beber sangre. O, si no está acostumbrado, al menos
cómodo hasta el punto en que no me traumatiza cada vez que pienso
sobre ellos alimentándose de humanos.
"La entrada está por aquí", dice Hudson, señalando una pequeña abertura.
en la base de la montaña. Dado que la nieve se está derritiendo, afortunadamente no
ya escondido detrás de un banco de nieve gigante como lo estaba cuando llegué con
Jaxon, lo que hace que sea mucho más fácil de encontrar y, lo que es más importante, de acceder.
Cruzo hacia donde él está parado, luego me agacho y me preparo para
entrar en la cueva. "¿Listo?" Pregunto por encima del hombro.

Pero la mano de Hudson se extiende para detenerme. “Olvidaste las salvaguardas. Si

no los inhabilitamos primero, nos van a freír vivos ".
El horror me recorre cuando me doy cuenta de que tiene razón. Le entrego mi
teléfono y diga: "Jaxon envió instrucciones para eliminarlos aquí".
Hace algunos movimientos complicados con sus manos, luego toma las mías
y dice: “Vamos. Terminemos con esto."
Me tira hacia él y luego camina conmigo directamente a través de la entrada.
de la cueva. Mantiene mi mano en la suya mientras comenzamos a descender por el empinado y resbaladizo
camino que eventualmente nos llevará a la antecámara del Bloodletter. soy
esperando la misma caminata larga, desafiante y ligeramente espantosa que
antes, pero esta vez es diferente.
 Porque tan pronto como damos la vuelta a la primera curva, ella está ahí
esperándonos, con sus ojos verdes resplandecientes y el ceño fruncido
cara.

26
 

¿Por qué no puedo?

¿Eres positivo?

"Tal vez no fui tan fácil de superar esas salvaguardas como pensaba".
Hudson me dice en un aparte, incluso cuando se mueve para poner su cuerpo frente a
mía. Es un movimiento que debería enojarme; después de todo, soy una gárgola y
más que capaz de defenderme.
Por otra parte, Bloodletter es básicamente el más antiguo y poderoso
vampiro en existencia. Algo me dice que no necesitará depender de ella
poderes si quiere hacerme sangrar ... o romperme en pedazos.
Entonces, solo por esta vez, no me quejo de que él se haya puesto frente a mí.
Especialmente porque esta posición significa que puedo cuidar su espalda, por si acaso,
ya sabes, ella decide que quiere romperlo en pedazos en lugar de a mí.
"Deshiciste las salvaguardas perfectamente y lo sabes", dijo el
Bloodletter le grita. "Lo que me hace preguntarme si Jaxon ha sido
contando cuentos." Su tono dice que habrá un infierno que pagar si lo ha hecho.
Empiezo a saltar para defender a Jaxon, pero Hudson me gana en el puñetazo ...
y mentiras. "¿De verdad crees que necesito la ayuda de mi hermano pequeño para conseguir
a través de unas pocas protecciones miserables? "
Su mirada de color verde láser se fija en la de él, y ella no se parece en nada a la
dulce abuela con la que originalmente la confundí y mucho más como la
depredador mortal que en realidad es. “Esas miserables protecciones son las
más fuerte que existe ".
Hudson ni siquiera parpadea cuando responde: "Ups".
Mi estómago se me sube a la garganta, pero el Bloodletter no se mueve.
Durante largos segundos, ni siquiera estoy seguro de que respire. Ella solo inclina la cabeza
y lo estudia, como si fuera un insecto bajo un microscopio y ella
contemplando arrancarle las alas.
O preguntándose cómo se verá drenando en su cubo de sangre.
"Es interesante que me mienta, señor Vega". Sus ojos se entrecierran
Hudson. "Muy interesante."
Justo cuando empiezo a pensar que Dead Man Walking se refiere a muchas cosas
más que el título de un libro, su mirada demasiado brillante se dirige hacia mí. Y mi
el estómago va desde la garganta hasta los dedos de los pies.
Grace, querida. Es tan bueno verte de nuevo ". El sutil énfasis que ella
pone la palabra "tú" no pasa desapercibida para Hudson o para mí.
"Es bueno verte también". Le doy la mejor sonrisa que puedo esbozar
considerando que estoy bastante seguro de que no hay posibilidad de que Hudson salga de esto
cueva viva.
Ven aquí para que pueda verte, niña. Ha pasado mucho tiempo." Ella sostiene un
mano a mi.
Y mi boca se siente como si estuviera llena de algodón, mi mente corre con cómo
muchas veces Jaxon me ha advertido una y otra vez que nunca, nunca la toque,
que odia que la toquen.
"Han pasado seis semanas", le dice Hudson rotundamente, justo antes de mudarse a
bloquearme cuando empiezo a ir detrás de él.
"Como dije. Demasiado largo." Ella sigue sonriendo, sigue aguantando
su mano. Pero hay una mirada en sus ojos ahora que me advierte desobediencia
no será tolerado.
No es un buen comienzo para la visita, sobre todo porque espero convencer
ella para ayudarnos. Pero, ¿por qué quiere tocarme ahora? ¿Es esto un truco? Es
es una prueba? Bueno, si es una prueba, decido, tengo toda la intención de aprobar. Esto
la visita es demasiado importante.
Es mi turno de dar una mirada de advertencia. Pero el mío está dirigido a Hudson como yo
empuje su brazo fuera del camino. Él responde con un gruñido bajo, pero no lo hace.

intenta bloquearme de nuevo.

Paso junto a él, respiro profundamente y tomo la mano del Bloodletter.
Solo tengo un segundo para registrar que sus ojos están girando orbes verdes mientras
nosotros tocamos; luego me congelo cuando ella me jala para un abrazo, como si fuera un poco
pariente perdido hace mucho tiempo o algo así. Estoy tan confundido, este no es el tipo de
relación que tuvimos la última vez, hasta que Hudson gruñe, y me doy cuenta de que esta
el rendimiento no es para mí. Es para él. En parte jactancia y en parte amenaza, todo
venganza.
"Pensé que te advertí que él era el hermano peligroso", dijo
me murmura. Y aunque su voz es suave, sé muy bien que ella
medios para que Hudson escuche.
Además, ella no se equivoca.
“Lo hiciste,” respondo mientras ella me suelta. "Pero ha habido algunos
desarrollos ".
"Desarrollos". Sus ojos brillan con interés. "¿Estos desarrollos
¿Tiene algo que ver con que mi Jaxon no esté contigo?
Hudson resopla, ya sea por mi uso de la palabra "desarrollos" o por su
uso de un pronombre posesivo para describir a Jaxon, no lo sé. Pero yo cuento
mis bendiciones cuando él no dice nada ... y cuando ella no hace nada
más que levantar una ceja ante su rudeza. No es que yo sepa exactamente lo que ella
podría hacerle, pero no dejaría que ella lo golpeara, o lo que sea
se llama cuando un vampiro tan poderoso como ella desata su poder.
"Sí." Respondo rápidamente, antes de que Hudson pueda hacer algo más para molestar
su.
 Ella mira entre nosotros, como si estuviera sopesando sus opciones. Finalmente, con un
suspiro, se vuelve hacia las profundidades de la cueva. "Bueno, entonces, será mejor que
entra, ¿no deberías? "
Empieza a bajar por el sendero escarpado y helado que conduce a la antecámara.
y, después de intercambiar una mirada, Hudson y yo la seguimos.

Mientras lo hacemos, me preocupa que el Bloodletter se resbale y se rompa una cadera o

algo mientras regresa a su sala de estar. tengo un
Fue terrible navegar por este sendero, y yo soy mucho más joven que ella. Pero
ella debe hacer la caminata con más frecuencia de lo que le doy crédito, porque
ella nunca duda, incluso en los lugares más peligrosos.
Aun así, respiro aliviado cuando finalmente llegamos a la
nivel principal de la cueva. Pasamos por la puerta que recuerdo, y yo
prepárate para lo que veré. No voy a mentir, el balde de sangre que
Estaba sentado allí la última vez que todavía aparece en mis pesadillas de vez en cuando,
y no me emociona la posibilidad de volver a verlo.
Me digo a mí mismo que no mire mientras comenzamos a cruzar la antecámara hacia el
puerta de sus habitaciones principales, pero al final, no puedo evitarlo. Y una vez yo
hacer ... Oh. Mi. Dios.
No digo nada, pero debo hacer algún tipo de sonido porque ambos
Hudson y el Bloodletter se vuelven para mirarme: Hudson con alarma, el
Bloodletter con un extraño tipo de fascinación que no tiene sentido en
todas.
"No esperaba visitas", dice suavemente mientras nos hace desfilar por el
dos cadáveres humanos que actualmente cuelgan boca abajo de ganchos en el
esquina. Tienen la garganta cortada y se escurren en dos cubos grandes.
Sus palabras no son una disculpa, y lo entiendo. Hago. No me disculpo por
cualquiera cuando entro en la tienda y compro pechugas de pollo. Por qué
¿Debería ser esto diferente? Bueno, excepto por dos personas muertas. Y yo
normalmente, y por lo general, quiero decir nunca, puedo ver mi comida en
un estado tan natural.
Mi estómago se revuelve.
Hudson se mueve para que esté entre los cadáveres y yo, levantando la mano
para descansar en la parte baja de mi espalda en lo que estoy bastante seguro que se supone que es un
gesto de consuelo. Pero solo me pone nervioso, considerando el

El escrutinio de Bloodletter de los dos. Sin embargo, no me aparto.

Pasamos por delante de los grandes cubos, que noto con algo de horror que son
casi desbordándose en este punto, y agita una mano para abrir la puerta
que conduce a su apartamento principal.
"Siéntate, siéntate", dice mientras hace un gesto hacia el sofá negro frente a una ilusión
de un fuego rugiente. "Estaré contigo en solo un segundo".
Hudson y yo hacemos lo que nos dicen, y no puedo evitar darme cuenta de que ella
redecorado de la última vez que estuve aquí. Antes, el sofá era un cálido
cosecha de oro, frente a dos sillones orejeros en rojo intenso como las amapolas en
la pintura sobre la chimenea. Ahora, todo en la habitación es negro y
gris con acentos de blanco. Incluso el arte en la pared está en tonos de gris
con solo un par de barras rojas en negrita.
 en"Me gusta
el sofá. "Eslomuy
que ...
has hecho con
elegante el lugar",
asesino le dice Hudson mientras nos instalamos.
en serie".
Lo pateo, fuerte, pero él solo me hace una mueca, la imagen de
inocencia, siempre y cuando no cuentes el brillo perverso en sus ojos.
Cuando finalmente se mueve para sentarse en la mecedora negra frente a la
sofá, el Bloodletter lleva una elegante copa de cristal llena de lo que
Solo puedo asumir que es sangre. Mi estómago se aprieta, y creo que voy a
estar enfermo. Lo cual es extraño, veo a los vampiros beber sangre en la escuela durante todo el tiempo.
hora. ¿Por qué debería ser esto diferente?
Excepto que los vampiros de Katmere beben sangre animal. Y los animales
viene de no están colgando en la esquina del comedor, ya que
participar…
Por un tiempo, no dice nada. En cambio, ella solo nos vigila
el borde de su copa. No puedo evitar sentirme como ese ratón en El Rey León
—Cuando Scar juega con él, dejándolo correr a través de su garra, y todos
viendo sabe que su vida está completamente en sus manos.
Pero luego parpadea y vuelve a parecer una abuela.

Especialmente cuando sonríe y dice: “Está bien, queridos. Cuéntamelo todo."

 
 27 que atan
Mentiras

"Grace es mi compañera", espeta Hudson, incluso mientras me devana la cabeza.

tratando de decidir por dónde empezar.
"¿Está ella ahora?" El Bloodletter no parece particularmente sorprendido por
la declaración, que me alarma, al menos hasta que ella pregunta: "¿Qué te hace
¿piensa eso?" y me doy cuenta de que ella no le cree.
Levanta una ceja. "El vínculo de apareamiento que nos conecta actualmente es un
indicador bastante bueno ".
La sorpresa destella en sus ojos, pero desaparece tan rápido como llegó. Como ella
continúa estudiándonos con una mirada impasible, no puedo evitar preguntarme qué
es lo que la sorprende, ¿el hecho de que Hudson y yo ahora somos compañeros? O eso
¿Se niega a inclinarse y arañarse ante ella y en cambio la conoce como a un igual?
Estoy bastante seguro de que no hay mucha gente que haga eso, y al no
muchos, quiero decir ninguno. Incluso Jaxon, a quien crió, la trata con deferencia.
y tal vez incluso un poco de miedo. Pero Hudson no lo hace. No se si
eso significa que es imprudente o si realmente es tan poderoso como ella.
"¿Cómo funciona eso exactamente?" pregunta el Bloodletter mientras le da un sorbo.
sangre. "Teniendo en cuenta que sé a ciencia cierta que hay un vínculo entre Grace
y Jaxon ".
"Un vínculo que le diste un hechizo para romper", le dice Hudson.
"¿Hice?" Toma un sorbo de su copa. "Parece que no puedo recordar ..."
"A tu edad, estoy seguro de que hay muchas cosas que no recuerdas", Hudson
comentarios. "Pero trata de recordar esto, si no ..."
"Ten cuidado con la forma en que me hablas", espeta, tan rápido y mordaz como un

cobra. Pero luego parece recuperarse y se tranquiliza con un recatado

sonrisa. Incluso mientras continúa: "O esos dos excursionistas desafortunados no serán
los únicos que drené en seco hoy ".
Hudson bosteza. De hecho, bosteza, y ahora estoy pensando que no es tan
tan valiente como realmente, realmente imprudente.
En cuanto al Bloodletter, estoy bastante seguro de que está tratando de decidir si
escurrirlo o flamearlo en un bonito Hudson Jubilee.
"Entonces, si realmente le di el hechizo como tú dices que lo hice ..."
“Oh, se lo diste”, le dice Hudson.
"Si. Yo lo hice ", repite con una voz como el acero," ¿no deberías simplemente decir
¿gracias?" pregunta ella con los ojos entrecerrados. "Considerando cómo te beneficiaste
¿de eso?"
"¿Crees que debería agradecerte?" Hudson sisea. "Por arruinar nuestro
vive tan mal? Por destruir a mi hermano ... "
"Si eligiera usar el hechizo, no puedo imaginar por qué estaría
destruido."
"Él no usó el hechizo", le digo, tratando de ignorar la forma en que Hudson
las palabras me hacen sentir. Sé que todo está jodido, sé que él no
quiero estar emparejado conmigo más de lo que quiero estar emparejado con él, pero
escucharlo decirlo así, como si ser mi compañero fuera lo peor
le suceda a él, duele de una manera que no esperaba.
“Alguien más lo hizo”, dice Hudson. "Pero ese no es realmente el punto aquí,
¿Lo es? Lo que quiero saber es cómo conociste el hechizo para romper el vínculo
El primer lugar."
"¿Por qué eso importa? A menos que ... "Ella nos estudia, frío cálculo establecido
desnudo en sus ojos. "A menos que estés aquí porque quieres que rompa tu
vínculo, también ".
"Eso es lo que queremos", le digo antes de que Hudson pueda decir algo.
en parte porque no quiero que la cabree y arruine esto y en parte

porque no quiero escucharlo hablar más sobre lo horrible que es nuestro vínculo
es. "Y también queremos encontrar una manera de arreglar el vínculo entre Jaxon y el mío".
"¿En realidad?" El Bloodletter vuelve sus ojos burlones hacia Hudson. "Es eso
realmente lo que quieres? Para atar el vínculo de apareamiento de Grace y Jaxon en un agradable
pequeño arco?
Ahora soy yo el que mira entre ellos, como un millón de diferentes
las corrientes subterráneas barren la habitación. Me siento como un niño porque no puedo
averiguar cualquiera de ellos.
"Quiero que Grace y mi hermano sean felices", le dice entre dientes.
dientes.
"¿Y crees que reparar su vínculo hará eso?" Ella toma otro sorbo
de sangre, incluso mientras lo contempla por encima del borde de su copa.
“Estaban felices antes”, dice Hudson.
“Lo estaban”, asiente. "Pero si realmente se aman, ¿no es así?
importa si hay un vínculo de apareamiento o no? "
"Lo hace si el vínculo de apareamiento en cuestión la ha emparejado conmigo".
"Lo siento", le interrumpo con una voz que no es nada agradable. "Pero puedo
ser parte de esta conversación? Ya sabes, considerando que se trata literalmente de
el resto de mi vida."
"Por supuesto, Grace". El Bloodletter es toda dulzura magnánima como
ella me mira. "¿Qué es lo que quieres, querida?"
Se necesita cada gramo de autocontrol que tengo para no tropezar con mi lengua en
el rostro de ese escrutinio de ojos láser. Ten cuidado con lo que deseas y todo
que ... Pero al final, me las arreglo y digo: "Quiero ser
emparejado con Jaxon de nuevo ". Me aseguro de no mirar a Hudson mientras lo digo.
El Bloodletter me estudia durante un rato, como si tratara de evaluar la verdad de
mi afirmación. Al final, sin embargo, ella solo me da una sonrisa triste mientras
niega con la cabeza. "Bueno, entonces, lamento decir que su viaje fue para
nada. No puedo romper tu vínculo con Hudson, y definitivamente, definitivamente

no puedo arreglar el que hay entre tú y Jaxon ".

"¿Por qué no?" Me declaro. "Lo hiciste una vez ..."
"Porque, Grace querida, una vez que se rompen, algunas cosas nunca se pueden romper".
Ella le da una pequeña sonrisa comprensiva. “Solo supe cómo romper el tuyo con
Jaxon porque fui yo quien lo creó ".
 28
 

Pronóstico de hoy:
Una congelación profunda

Mi corazón está tronando en mi pecho. "¿Qué quieres decir con que lo creaste?"
"Eso es lo que estaba mal", interrumpe Hudson, un horror naciente
invadiendo sus ojos. “Sabía que no se veía bien, verde retorcido con negro. I
sólo ... ”Él niega con la cabeza como para aclararla. “Nunca imaginé que fuera
apagado porque nunca debería haber existido en primer lugar ".
El Bloodletter se encoge de hombros. "¿Deberían o no deberían no ser conceptos que las personas
con poder tienden a pensar mucho ".
"Sí, bueno, lo necesitan", le digo mientras todo el dolor, el miedo y la tristeza
de las últimas semanas dentro de mí hasta que siento que estoy a punto de ser
rasgado en pedazos.
"Ven ahora, Grace". Esta vez cuando sonríe, puedo ver sus puntas.
colmillos afilados como navajas. “Tú mismo tienes bastante poder. Al igual que
tu ... ”Ella agita una mano desdeñosa. "Compañero. Me estas diciendo
¿No lo utilizas nunca para beneficiar a las personas que te importan? "
"¿Cómo crees exactamente que beneficiaste a alguien en este
¿situación?" Hudson exige. "Todo lo que hiciste fue arruinarlo todo". Su
El acento es tan fuerte que "joder" suena como un
palabra diferente.
"No estaba hablando contigo", espeta con una voz más gélida que el hielo.
a nuestro alrededor.
“Sí, bueno, definitivamente estaba hablando contigo. ¿Qué tipo de monstruo juega?
Dios con la vida de cuatro personas "
"¿Cuatro?" Interrumpo, confundido.

Está tan ocupado mirando al Bloodletter que ni siquiera mira mi

camino, todavía hablando directamente con el Bloodletter. "¿Alguna vez se te ocurrió
que Jaxon tiene un verdadero compañero por ahí en alguna parte? Uno que nunca ni siquiera
buscar porque ya estaba emparejado con Grace?
Sus palabras se hunden como piedras en el aire a nuestro alrededor, y me olvido de cómo
respirar. Cómo pensar. Cómo ser. Ay Dios mío. Esto no puede estar pasando.
Ay Dios mío.
Por primera vez, el Bloodletter parece furioso. Puro, sin adulterar
la rabia brota de ella mientras señala con el dedo a Hudson. "Estás preocupado
sobre el compañero imaginario de Jaxon? ella pregunta. "¿O estás preocupado por
¿tú mismo?"
"Ese es el problema con las personas que abusan de su poder", gruñe.
“No les gusta pensar en lo que han hecho. Y no pueden soportarlo
cuando alguien los llama ".
"¿No crees que estás siendo un poco santurrón, considerando
¿Eres el hijo de Cyrus Vega? acusa, y ahora sus colmillos están completamente
desnudo.
Como los de Hudson.
“Es porque soy su hijo que reconozco el abuso de poder cuando veo
", responde, y la forma en que levanta las manos me hace preguntarme si
planea estrangularla.
El Bloodletter suspira y vuelve a agitar una mano desdeñosa. Pero
esta vez, Hudson se congela. Como congelamientos totales, gruñidos en su rostro, ojos
entrecerrado, manos todavía levantadas.
"¿Qué hiciste?" Exijo, la acusación sale antes de que pueda
cambiar de opinión. "¿Qué le hiciste?"
“Está bien”, me asegura. "Pero no lo estaría si siguiera hablando, así que
de verdad, le hice un favor ".
Ni siquiera sé qué se supone que debo decir a eso, así que con cuidado

pregunte: "¿Lo descongelarás eventualmente?"

"Por supuesto." Ella hace una mueca. "Créame cuando digo que el último
Lo que quiero llenar mi casa es una estatua de Hudson Vega ".
"No es una estatua", le digo. "Él es-"
“Sé exactamente lo que es. Y estoy aburrido de eso ". Ella hace un gesto hacia el
silla junto a la de ella. Sin embargo, me gustaría hablar contigo un rato. Entonces por qué
¿no vienes a sentarte a mi lado?
Prefiero sentarme junto a osos hambrientos que sentarme junto a ella ahora, o nunca,
pero no es que tenga muchas opciones. Además, estar sentado donde estoy no
hacerme más seguro si pudiera congelar a Hudson con nada más que una ola de
su mano.
No quiero arriesgarme a hacerla estallar y a congelarnos a los dos, así que
acomódese con cautela en la mecedora junto a la de ella.
"¿Qué piensas de todo esto, Grace?" ella pregunta tan pronto como estoy
sentado.
"No sé lo que pienso". Sigo mirando a Hudson, preocupándome por
él, deseando que se descongele. ¿Es esto lo que Jaxon, Macy y el tío Finn?
sentí cuando estuve congelado en piedra todos esos meses? Esta impotencia y
miedo que todo lo consume? Solo ha estado congelado unos tres minutos y medio,
y estoy listo para arrastrarme fuera de mi piel. No puedo imaginar como se manejaron
tres meses y medio.
"Recuerdo haber visto el vínculo de apareamiento de Jaxon y mi". Pienso en eso
noche en el lavadero, a la cuerda verde y negra que parecía tan
diferente de los otros. "No me di cuenta en ese momento de que algo estaba
mal con eso, pero mirando hacia atrás, puedo decir que no era como cualquier otro
cuerda que tengo. Especialmente ahora que he visto el vínculo entre Hudson y
me."
"¿En serio, Grace?" Suspira ante la mención de Hudson y mi vínculo.
"¿No podrías haber tomado una mejor decisión?"

"No creo que haya tenido muchas opciones en todo esto", le digo. "Parece
como si todas las decisiones se hubieran tomado por mí ".
"¿Cómo te sientes sobre eso?"
"Como si quisiera arrancarle la cabeza a alguien". De nuevo, las palabras salen
antes de pensar en censurarlos, termino retrocediendo. "Por supuesto que no
tuya. Yo solo-"
“Nunca ablandes lo que sientes, Grace. Poseelo ”, me dice. "Úsalo".
"¿Como lo hiciste tú?" Pregunto.
El Bloodletter no responde de inmediato. En cambio, ella me estudia por
lo que se siente como una eternidad antes de suspirar. "Quiero contarte una historia."
"Está bien", le digo, como si tuviera una opción.
“Empieza antes de que nazcas”, me dice. "Mucho antes de que estuvieras
nacido, en realidad, pero por ahora nos concentraremos en el pasado más reciente ".
Ella toma un sorbo prolongado de su copa y luego la pone sobre el café.
mesa frente a nosotros. "Hace diecinueve años, un aquelarre de brujas vino a mí en
en medio de la peor tormenta de nieve que Alaska había visto en casi cincuenta años.
Estaban aterrorizados, desesperados. Preocupado por el destino de su aquelarre y el
mundo, tanto humano como paranormal ".
Ella está mirando al fuego ahora, la expresión de su rostro es más dolorosa que la mía.
lo he visto alguna vez.
"¿Qué querían?" Le pregunto cuando ella no ofrece inmediatamente ninguna
más información.
“Querían ayuda para encontrar una manera de traer de vuelta las gárgolas. Ha sido
más de mil años desde que uno nació, casi tanto tiempo desde que uno
había vagado por la tierra, y sin el equilibrio que las gárgolas nos traen, el
El mundo paranormal giraba rápidamente fuera de control. Se había puesto tan mal
que estaba afectando al mundo humano y que nos estaba poniendo en peligro a todos. O
por lo que argumentaron ".
"Pero había otra gárgola viva", le digo. "La bestia imposible de matar

-"
"Te diste cuenta de eso, ¿verdad?" Ella sonríe. "Chica inteligente."
“Puedo escucharlo en mi cabeza. Cuando estoy en peligro, me habla ”.
"¿Él te habla?" Y así de rápido, ella vuelve a concentrarse en mí, su
ojos brillando de nuevo con ese verde espeluznante. "¿Que dijo?"
“Él me advierte. Por supuesto, no me habla todo el tiempo, solo
cuando estoy en peligro. Me dice que no haga algo o que no confíe
alguien."
"¿Él, ahora?" Ella arquea una ceja. Eres una chica muy afortunada, Grace.
"Lo sé", le digo, aunque no me siento muy afortunado, no me he sentido
suerte en mucho, mucho tiempo.
“Varias brujas y brujos vinieron a mí en ese aquelarre, incluyendo
su padre. Hablé con todos ellos y hablé con tu madre, que no era una
bruja pero a quien pude sentir que llevaba magia dentro de ella. Y yo supe
instantáneamente, que sería de suma importancia para nosotros más adelante ".
"¿Porque soy una gárgola?" Pregunto a través de mi garganta repentinamente demasiado apretada. I
 No sé si es porque habla de mis padres o si es porque
finalmente me está hablando de mí, aunque se siente un poco como si estuviera
se vende una lista de bienes. Como si estuviera en uno de esos falsos adivinos
que simplemente le dan a la gente lo que quieren escuchar.
Ella chasquea la lengua ante la interrupción, pero continúa de todos modos.
"Por quién eres en realidad".

29
 

Menos abuela
y más
Gran maestre

Espero a que ella diga más, y cuando no lo hace, le susurro: "No sé

lo que eso significa ".
Su sonrisa es plácida. "No te preocupes, lo harás".
“¿Pero qué tiene esto que ver con Jaxon? ¿Con mi vínculo?
"Acepté ayudar a las brujas, pero les pedí un favor a cambio". Ella suspira
fuertemente.
Un escalofrío me recorre. "No entiendo. ¿Qué tipo de favor?
“Que vendría este niño que les prometí, esta gárgola que ellos
tan desesperadamente deseada y que tendría tanto poder en su propio
cierto, que estaría emparejada con mi Jaxon ... si quisiera. "
"Antes de que encontrara a mi verdadero compañero, quieres decir". Apenas salgo las palabras como
el horror me recorre y mi mirada se lanza a Hudson.
"No, estarías destinado a emparejarte con Jaxon, hasta que tocaste y
lo rechazó ". Ella sonríe ahora. "Pero no rechazaste la fianza, ¿verdad?"
Sus palabras nadan en mi cabeza, buscando la orilla más cercana. "Hace eso
¿Significa que Jaxon tampoco se aparearía con nadie más hasta que nos conociéramos?
Sus cejas se disparan. “Bueno, por supuesto, querida. ¿De qué otra manera podría asegurarme?
al menos tuviste la oportunidad de convertirte en el compañero de mi Jaxon si él ya estaba
apareado antes de conocerte? "
Ay Dios mío. Me siento enfermo. Si estaba en lo cierto y el tipo que Flint había estado hablando
de quien había estado enamorado toda su vida, era Jaxon ... Ese
significa que todo este tiempo, el corazón de Flint se estaba rompiendo, pensando que Jaxon no

elegirlo, cuando todo este tiempo, no pudo. Por mí.

Envuelvo mis brazos alrededor de mi cintura, las paredes de la habitación se cierran mientras
respire poco a poco. “¿Así que todo fue falso? Nada de lo que sentí por Jaxon fue
¿verdadero?"
 "¿Se sintió
Pienso falso?"
en sus ojos,pregunta y se inclina
en su sonrisa. para palmear
De la forma mi tocó.
en que me mano.Y algo
de la presión que se acumula en mi pecho comienza a disminuir. "No. No, no se sintió
falso en absoluto ".
"Porque no era falso", me dice encogiéndose de hombros. "Conoce el
reglas de vínculo de apareamiento— "
"¡Rompiste todas las reglas!"
"No." Ella levanta un dedo enfático. "Doblé algunas reglas, pero no
romper cualquiera. Creé un vínculo de apareamiento para ti, pero si no estabas abierto a ello ...
si Jaxon no estuviera abierto a eso, ustedes dos nunca se hubieran emparejado y lo harían
han tenido la libertad de encontrar a sus verdaderos compañeros. Es tan simple como eso."
No se siente sencillo. Nada de esto se siente simple. Incluso antes de un nuevo y
Un pensamiento horrible atraviesa el caleidoscopio giratorio de mis pensamientos.
“¿Y si nunca nos hubiéramos conocido? ¿Habría Jaxon? ¿Habría gastado el resto?
de su vida inmortal solo?
“Eso nunca hubiera sucedido. Usé una magia antigua que llama
gusta gustar. Te estaba atrayendo inexorablemente a Katmere, a Jaxon, desde el
El día que naciste." Algo cercano a la bondad entra en sus ojos verdes.
Dejo caer mi cabeza en mis manos y lucho contra las lágrimas que arden contra el
detrás de mis ojos. Pero no voy a hacer esto. No voy a llorar no
aquí y definitivamente no ahora. No le daré esa satisfacción.
"Gracia." Su mano se cierne sobre mi brazo como si quisiera tocarme
de nuevo, y sus ojos son más suaves de lo que nunca los había visto.
Ninguno me hace sentir mejor.
Me levanto de la silla y camino hacia Hudson con una vaga idea.

de convencerla de descongelarlo ahora que parece haberse suavizado

un poco. Pero antes de que pueda, la única pregunta que he tenido desde el principio ...
la única pregunta que ha estado ardiendo dentro de mí desde el momento en que ella
admitió que ella fabricó el vínculo, estalla fuera de mí.
“Simplemente no entiendo por qué lo hiciste. No para mí, porque lo entiendo. I
era solo una mercancía para ellos, una moneda de cambio para ti. Pero que pasa
Jaxon? Tú lo criaste. Lo entrenaste. Él te ama. Entonces, ¿por qué lo harías
hacer algo como esto, algo que tenga el potencial de lastimarlo
¿mucho?"
"¿Recuerdas cómo era Jaxon cuando lo conociste?" la
Bloodletter pregunta.
Una imagen de sus ojos negros congelados pasa por mi mente. "Qué
¿Eso tiene que ver con algo?
“Se había encerrado mucho antes de que nacieras. Talvez yo
fue demasiado severo al criarlo o tal vez fue solo el producto de tener
esas dos personas como padres biológicos. No sé. Pensé dándole
un compañero podría deshacer algo de eso, o al menos compensarlo.
Y no fue solo para él, ya sabes. Se suponía que eras el último
gárgola en existencia, a pesar de esa pobre criatura en la cueva ... "
Se detiene un segundo para aclararse la garganta y terminar su bebida. "I
Sabía que necesitarías su protección. Que necesitarías a Katmere
y todo lo que Finn y él podrían darte ".
Sus ojos están fijos en los míos cuando agrega: "Lo hice por los dos,
Gracia. Porque se necesitaban el uno al otro ".
Hay una parte de mí que escucha la verdad en sus palabras. Que vuelve a parpadear
a ese primer día en Katmere, cuando estaba tan perdido y dolido. Cuando yo
se dio cuenta de que Jaxon era el mismo.
Dijo que necesitaba la protección de Katmere, ¿eso significa que el
Bloodletter le contó a Lia sobre mí, sabiendo que mataría a mis padres,
 y terminaría en Katmere?
Es una sospecha terrible, una que me hace hervir la sangre y la piel
gatear, pero luego me doy cuenta de que no tendría necesidad de hacer esto. Si la magia de
nuestro vínculo verdaderamente eventualmente nos habría unido.
Me doy la vuelta y veo a Hudson, su rostro perfecto congelado en el tiempo. Y
Me pregunto, sólo por un momento, si se suponía que íbamos a ser compañeros todo el tiempo. Si,
en un mundo diferente donde vampiros milenarios no hacían lo que
deseado, ¿estaríamos hechos el uno para el otro después de todo?
Froto mi pecho mientras juro que puedo sentir una nueva grieta cortando mi
corazón ya magullado y maltratado.
Busco a Hudson, deseando la comodidad, el consuelo, que proviene de
la sensación de su piel contra la mía, aunque sea solo por un segundo. Pero el
En el momento en que mis dedos rozan los suyos, sucede algo milagroso.
Sus dedos agarran los míos y aprietan, incluso mientras parpadea
cualquier hechizo que lo haya mantenido congelado e inmóvil durante el último
quince minutos.

30
 

Quién necesita plausible

siempre que tengas
¿Tienes negación?

Miro boquiabierta a Hudson por un segundo, totalmente sorprendida de que de alguna manera se haya
fuera del trance en el que lo puso el Bloodletter. Miro detrás de mí para
a ver si decidió dejarlo ir, pero parece tan sorprendida como yo.
Lo cubre rápido, y ahí es cuando empiezo a moverme, poniéndome
entre Hudson y ella. Espero que salga de lo que sea que haya sido
disparando hacia ella, y la única oportunidad que tengo de detenerlo es poner
yo mismo directamente en su camino. Porque no se mucho de nada
pero sé que Hudson nunca jamás se arriesgará a hacerme daño. Lo que significa
tal vez, solo tal vez, tendré la oportunidad de salvar este lío antes de que se vaya
completamente fuera de los rieles.
Excepto que Hudson no está ni cerca de estar tan lívido como esperaba. Él es
molesto, seguro, pero él estaba molesto justo antes de que ella lo congelara, y yo
Pensé que todo el asunto de la estatua forzada aumentaría eso alrededor de dos
cien muescas. En cambio, solo nos mira como si estuviera esperando una
responder a una pregunta.
Miro de nuevo al Bloodletter, y esta vez ella me da su
la mayoría de la sonrisa de la abuela. "No puede recordar, querido."
"¿Recuerda que?" Hudson pregunta mientras mira de un lado a otro entre nosotros.
Debería decirle, tiene derecho a saber lo que acaba de pasar, pero si yo
hacer, todo el infierno se desatará. Así que definitivamente estoy operando en un
base para conocer.
“Nada,” digo.

Le contaré lo que pasó más tarde, cuando estemos a salvo lejos de esto.
cueva. Se enojará conmigo, pero lo superará. Y estaré aliviado de que él
no la cabreó tanto que decidió usarlo como propio
juguete masticable personal.
Es una situación en la que nadie gana y muere.
Y sí, soy más que consciente de que mis estándares para situaciones en las que todos ganan
se han deteriorado significativamente desde que llegué a la Academia Katmere, pero ahora
no es exactamente el momento de abordar eso.
"No me importa lo que tengas que hacer", le dice Hudson al Bloodletter, "pero
tienes que romper el vínculo de apareamiento de Grace y el mío ".
Ella lo mira inquisitivamente. "Pensé que me estabas reprendiendo
por jugar a ser Dios ".
"Y me decías que el poder exige que se abuse de él", dispara.
espalda. "Así que adelante. Abusa de ello una vez más y sácanos a todos de esto
maldito maldito racimo ".
Por un minuto, creo que el Bloodletter va a explotar por ser
ordenados, lo que realmente me hace querer arrastrar a Hudson a
la esquina e insiste en que deje de empujarla. Quiero decir, sé que no lo era
al tanto de la conversación que ella y yo acabamos de tener, pero aún así. Actúa como si fuera
queriendo que ella fuera tras él.
O como si realmente quisiera destruir nuestro vínculo de apareamiento.
Ese pensamiento cae en cascada a través de mí como una roca. Lo supe antes que nosotros
vino aquí que Hudson no quería estar emparejado conmigo, pensó que todo era un
broma cósmica. Pero ahora que sé que probablemente siempre estuvo destinado a ser mi
verdadero amigo, bueno, se siente como una patada aún mayor en el estómago.
"Necesitas aprender un poco de respeto", le dice con una mirada.
"Dame algo para respetar y estaré feliz de hacerlo", responde.
con una mirada propia.
No voy a mentir, casi me agacho en eso. Porque aun no lo soy

convencido de que herir no es una cosa.

Pero en lugar de destrozarlo miembro a miembro con su milenaria
poder, la Bloodletter toma su copa y casi se desliza hacia el pequeño
barra hecha completamente de hielo en el otro lado de la habitación. Una vez allí, ella muy
lentamente, con mucho cuidado se vierte otra taza de sangre y toma un largo rato
sorbo.
 Cuando se da la vuelta, las llamas de sus ojos se apagan, aunque su
la boca todavía está tensa y sus hombros muy, muy rígidos. "Entonces", murmura,
y ahora ha vuelto a mirarnos como un gato peligroso con un pequeño
ratón.
Lo que no me pone nervioso en absoluto.
"¿De verdad quieres romper tu vínculo de apareamiento?"
Lo estoy reconsiderando, mitad basado en lo que ella me dijo y mitad en el
instinto de supervivencia muy dentro de mí que nos grita que salgamos del infierno
de aquí.
Pero Hudson está de acuerdo y dice: “Por eso vinimos. Jaxon y Grace
no merezco esto ".
"¿Qué hay de lo que te mereces?" Ella hace que la pregunta suene como una
amenaza.
"Sé exactamente lo que merezco", responde. "Pero muchas gracias
para tu interés."
Ella se encoge un poco de hombros, hace una mueca que se puede traducir aproximadamente a:
tu locura no es mi problema. Y dice: "Hay una manera en la que tal vez puedas
tal vez romper este vínculo ".
"¿Y eso es?" Hudson le pide.
"La corona."
"¿El qué?" Pregunto, pero Hudson debe saber exactamente de lo que está hablando
sobre porque toda su cara se ha vuelto plana.
“No existe”, le dice.

"Claro que sí". Ella mira hacia abajo, revisa sus uñas. "Solo ha sido
falta un poco ".
“No existe”, dice Hudson nuevamente.
Pero no estoy tan seguro, el Bloodletter no parece estar mintiendo.
En absoluto.
"¿Es eso lo que te dijo Cyrus?" le pregunta ella. "Más como si no pudiera conseguir
sus manos en él, por lo que no quiere que nadie más sepa que existe ".
Eso suena exactamente como algo que haría Cyrus, y puedo decir
Hudson también debe pensar eso, porque deja de discutir. No esta listo para preguntar
ella cualquier pregunta al respecto, pero él tampoco está peleando más. Cual es
lo más cerca posible de rendirse.
"¿Qué hace la Corona?" Pregunto, todavía muy confundido acerca de todo
cosa.
"Se supone que la Corona le da a quien la usa un poder infinito",
Hudson dice rotundamente.
"¿Eso es?" Pregunto. "¿Solo más poder?"
"No hay nada", me dice el Bloodletter. "El poder es
incomparable. Algunos incluso dicen que otorga a su portador la capacidad de gobernar el
Siete círculos ".
"Esperar. Círculos ¿Como en el consejo en el que se supone que debemos estar ahora? I
gesto a Hudson.
“El consejo en el que se supone que debes estar”, me dice.
"Sí, con mi compañero".
Él mira hacia otro lado. Y maldita sea, maldita sea. De alguna manera esta situación se mantiene
empeorando, y todo lo que digo es incorrecto.
"¿Hay siete de ellos?" Pregunto.
“Por supuesto, niña. No pensaste que solo había cinco paranormales
criaturas en el mundo, ¿verdad? Da la casualidad de que perteneces a este Círculo ".
No tengo idea de lo que se supone que debo decir a eso. Ella apenas ha conseguido
 comenzó, y ya me siento como ese emoji con su mente explotando.
"¿Quién está en los otros círculos?"
"¿Importa?" Hudson gruñe.
El Bloodletter lo ignora. "Hadas, sirenas, elfos, súcubos, solo para
nombrar unos pocos."
"Succubi", repito. “Elfos. Simplemente caminando por el mundo, preocupándome
su propio negocio ".
“Los elfos se ocupan de los asuntos de todos”, dice Hudson. "Son un montón de entrometidos".
No es lo que esperaba que dijera, pero está bien. "Y esta Corona gobierna
¿el centro comercial?"
“The Crown aporta equilibrio al universo. Por mucho tiempo,
los paranormales tenían demasiado poder, por lo que la Corona se creó para equilibrar
que fuera. Pero donde hay ese tipo de poder, siempre hay avaricia. La
deseo de ejercer poder sobre todo y sobre todos ".
Toma un sorbo de sangre lentamente. “Hace mil años, la persona que
intentó afirmar que la Corona era Cyrus ".
“Por supuesto que lo fue”, murmura Hudson.
"Desapareció, junto con la persona que lo llevaba, y Cyrus
lo ha estado buscando desde entonces. Encuentra la corona y tal vez, solo
tal vez, encontrará una manera de romper su vínculo de apareamiento y romper su
vínculo con Jaxon ".

31
 

Tengo que ver

un hombre sobre
una bestia

"Déjame aclarar esto", le digo. “Ha estado desaparecido por mil

años, con personas de todo el mundo, incluido el propio rey vampiro
... buscándolo, ¿y cree que Hudson y yo podemos encontrarlo?
“Nunca dije que pensé que podrías encontrarlo. Dije que es posiblemente el único
manera de romper el vínculo ". Camina hacia su silla y vuelve a sentarse.
"Lo siento, estos viejos huesos míos se cansan si permanezco de pie demasiado tiempo".
No lo creo ni por un segundo, y una mirada rápida a Hudson me dice
él tampoco. Pero ninguno de los dos la llama, no cuando está en el
en medio de esta historia.
"Pero si decidieras que quieres buscarlo, empezaría
con la única persona que podría saber dónde está. Y como ya lo has hecho
lo conocí, en realidad podrías tener la oportunidad de hacer que hable contigo ".
 "¿OMS?"
podría estarPregunto,
hablando.incluso mientras
Incluso Hudsonme dejo la cabeza
se inclina, tratandoen
como invertido deella
averiguar quién
responde como soy.
"¿Quieres decir que no lo sabes?" Ella arquea una ceja. "The Unkillable
Bestia, por supuesto. Algunos dicen que es por eso que fue encarcelado para empezar ... así que
nadie sabría dónde escondió la Corona ".
"¿La bestia imposible de matar?" Repito, el corazón late más rápido. "Ya dije
tú, él me habla. ¿Crees que podría simplemente preguntarle y él daría
yo la respuesta?
"Creo que ha ido demasiado lejos para impartir algo que no sean las cosas más básicas

necesario para la supervivencia. Pero me lo dices tú. ¿Qué opinas?"

Pienso en su cueva, en cómo solo me habla en muy poco tiempo.
oraciones. Cómo trató de darme su corazón. "No creo que él
recuerda ".
“Entonces solo tienes una opción. Necesitas convertirlo en humano, es
ha estado en su forma de gárgola tanto tiempo que probablemente lo haya vuelto loco ".
"Espera un minuto, ¿es posible?" Pregunto porque se siente como algo
alguien debería haberme dicho. Como, quédate demasiado tiempo como gárgola y eso
también podría pasarte a ti. Sí, definitivamente se siente como algo que debería
saber.
"Siglos, Grace". Hudson interviene por primera vez en mucho tiempo.
"Tendrías que permanecer en tu forma de gárgola durante siglos para que le suceda
usted."
"¿Cómo lo sabes?" Pregunto.
"Porque he estado investigando gárgolas durante semanas". Él pone los ojos en blanco
a mi. "¿Crees que te dejaría resolverlo por ti mismo si hay
algo ahí fuera que podría lastimarte? "
Por supuesto que no. No Hudson, que es tan cascarrabias como ellos, pero que
Además, nunca dejaría que alguien que le importa se enfrente a algo horrible.
solo.
Le sonrío y, por un segundo, creo que me devolverá la sonrisa.
Pero mira hacia el Bloodletter en el último minuto y exige: "Así que
¿cómo exactamente lo convertimos en humano? "
Sus ojos verdes se enfocan en Hudson antes de responder: “Tú lo liberas.
Sus cadenas lo mantienen en su forma de gárgola. Rompe esos y se convertirá en
humano de nuevo ".
"Ya intentamos romperlos", le digo. “No pudimos. Vampiro,
dragón, bruja, gárgola ... Me hago un gesto. "Ninguno de nosotros podría hacerlo".
"Eso es porque están encantados".

"¿Encantado?" Hudson levanta las manos en el aire. Estás jodiendo

con nosotros ahora? Enviándonos en una búsqueda inútil para sacarnos de tu
¿cabello?"
"Hudson—" Pongo una mano en su hombro para calmarlo, pero él se encoge de hombros.
"¡No! De ninguna manera, Grace. Ella tiene todas estas malditas reglas que son más
extravagante cada segundo del día. No puedes romper el vínculo. Oh si tu
puede, pero necesita la corona. Oh, nadie sabe dónde está Crown.
Excepto, espere un minuto, alguien lo hace. Pero en realidad no puedes averiguarlo por
 él ... Vamos. Es un montón de mierda y ella lo sabe ".
"Tal vez lo sea", le susurro. Pero tal vez no lo sea. Tal vez deberíamos
intentar."
"¿Es realmente tan importante para ti?" pregunta, y la ira se va de
sus ojos, junto con cualquier otra emoción.
No sé cómo responder a esa pregunta, así que la dejo de lado por ahora. "Nosotros
no tienes que tomar una decisión en este momento. Solo podemos escuchar lo que ella tiene
decir y luego decidir más tarde ".
Parece que quiere discutir un poco más, pero al final, solo suspira.
y agita una mano en cualquier gesto.
"¿Cómo rompemos las cadenas encantadas?" Pregunto, aunque estoy
sentirse tan abrumado como Hudson, obviamente. Quizás incluso más.
El Bloodletter mira de un lado a otro entre nosotros, como si estuviera debatiendo
ya sea que nos lo diga o no. Pero al final, ella lanza un
un pequeño suspiro y dice: "Todo lo que sé es que necesitas encontrar al herrero,
quien hizo las cadenas. En realidad ", agrega con una pequeña sonrisa a Hudson,
Es el mismo herrero que hizo el brazalete que estás usando. Hecho una
conjunto completo de esposas encantadas que luego fueron regaladas a Katmere. Si tu quieres
para romper las cadenas de la Bestia Inmortal, entonces necesitas encontrarlo ".
"¿Y exactamente cómo encontramos al Herrero?" Hudson exige.
"¿Honestamente?" Ella niega con la cabeza. "No tengo la mínima idea."

32
 

Hola es brie
¿Estas buscando?

No sacamos mucho más de Bloodletter, ya sea porque tiene

nada más que decirnos o porque ella nos está ocultando solo para Dios
sabe qué propósito. Con ella, nunca se sabe.
Se ofrece a dejarnos pasar la noche porque será muy tarde antes de que
volver a Katmere, pero prefiero enfrentarme a toda la vida salvaje nocturna de Alaska
tiene que ofrecer que pasar un minuto más en su cueva de hielo.
Afortunadamente, el viaje de regreso transcurre sin incidentes. La tormenta que había sido
En cambio, la amenaza parecía ir en la dirección opuesta. Y el único
la vida salvaje con la que nos encontramos son algunos lobos, pero un gruñido de Hudson los envía
en camino bastante rápido. Además, yo puedo volar y ellos no, y eso
hace que todo sea mejor en mi libro.
En un momento dado, tomamos un breve descanso y le digo a Hudson the Bloodletter
lo congeló (de lo que no era fanático, no es de extrañar) y lo que el Bloodletter
compartió conmigo, sobre el aquelarre y el vínculo de apareamiento y cómo Jaxon y yo
se sintieron atraídos el uno por el otro. Hudson está en silencio a pesar de todo, solo mirando
en la noche oscura mientras caminamos silenciosamente por el bosque, que es mejor
de lo que esperaba que lo tomara.
Al menos hasta el final, cuando gruñe, "Maldito chupasangre", y eso
lo dice todo. Especialmente porque sé que se trata de mucho más que de que ella sea una
vampiro.
Despegamos de nuevo después de eso y nos dirigimos directamente hacia atrás.
Estoy exhausto y hambriento cuando llegamos a la escuela y quiero
nada más que una ducha caliente, algo de comida y mi cama. Pero al mismo
tiempo, mi mente todavía está corriendo con un millón de pensamientos diferentes. Es
Sábado por la noche, así que sé que Macy saldrá con las brujas, y yo no
quiero estar solo. No cuando no puedo dejar de pensar en Jaxon y Hudson
y Cyrus y la bestia imposible de matar.
Pienso mucho en la bestia mientras Hudson me lleva por el pasillo hasta mi
habitación. Le prometí que volvería y lo liberaría y quiero, necesito
a. No sé si este herrero, quienquiera que sea, realmente
saber cómo hacerlo. O si incluso quiere. Si el Bloodletter es correcto, entonces
él es quien hizo los grilletes para empezar, así que ¿por qué demonios
¿Quiere ayudar a eliminarlos?
¿Y cuán malvado tiene que ser para haber hecho tal cosa en la primera
¿lugar?
Le pregunto mucho a Hudson, pero él simplemente niega con la cabeza. "Nunca lo descubriré
por qué las personas toman las decisiones que toman ”, responde. "¿Cómo pueden ser
tan indiferente al bien y al mal, al bien y al mal. O cómo pueden irse
junto con el mal cuando les beneficia, o porque es demasiado difícil de combatir
eso."
Pienso en su padre, en las cosas que ha hecho Cyrus y en toda la gente
que todavía lo siguen. Entonces pienso en todo lo que Hudson hizo tratando de detener
su padre y el precio que tuvo que pagar.
"No hay una respuesta fácil, ¿verdad?" Digo con un suspiro.
"No estoy seguro de que haya una respuesta", me dice.
Estamos parados torpemente fuera de mi puerta ahora, y no sé qué
que hacer. Puedo decir que Hudson tampoco, porque sus manos están en su
bolsillos y su mirada generalmente directa se centra en cualquier lugar, en todas partes, pero
en la mia.
Al menos hasta que mi estómago gruñe. Fuerte.
"¿Hambriento?" pregunta con una sonrisa repentina.
"¡Oye, volar quema muchas calorías!" Le hago una mueca.

Él asiente con la cabeza hacia mi habitación. "¿Tienes algo para comer ahí?"
"Sí, tomaré una barra de granola"
"Ya has comido tres barras de granola hoy". Se inclina un hombro
contra la pared junto a mi puerta. "¿No crees que es hora de bombear
nutrición real en su cuerpo? "
"Sí, bueno, el comedor está cerrado, entonces, ¿qué sugieres?" I
mueca. "Y por favor no digas un termo de sangre".
Al principio, no creo que vaya a responder, pero luego dice: "Sugiero
que vayas a darte una ducha. Lo necesita."
"¿Estás diciendo que huelo?" Jadeo con fingida indignación.
“Estoy diciendo que estás temblando. Una ducha te calentará ". Luego él
me agarra el sombrero y me lo baja con fuerza y rapidez sobre los ojos.
"¡Oye!" Solo me toma un segundo poner mi sombrero por encima de mi
ojos, pero cuando lo hago, está casi en el otro extremo del pasillo.
“Hudson…” llamo pero luego me detengo. Porque no tengo idea de lo que
quiero decirle.
Debe entender, porque me da una sonrisa y un meñique de dos dedos.
Saludar con la mano antes de desaparecer por las escaleras mientras me dirijo a mi habitación.
Efectivamente, Macy no está, aunque le han dejado dos chispas de chocolate.
galletas en un plato junto a mi cama. Pienso en agarrarlos y bucear
debajo de mis sábanas, pero Hudson tiene razón. Estoy temblando. Más mis hombros
están sufriendo, probablemente por volar cientos y cientos de millas hoy
en un clima de treinta grados.
Usar sus alas durante largos períodos de tiempo nunca parece molestar a Flint
o Edén, los únicos dos dragones que conozco lo suficientemente bien como para preguntar, pero siempre
me duele. Probablemente porque mis músculos de la parte superior de la espalda nunca fueron pensados
para sostener las alas, deje pasar todo mi peso, mientras lo hagan
dias.
Pero seguramente eso cambiará, ¿verdad? Como cualquier otro músculo, cuanto más

Los uso, más aclimatados estarán.

Me doy una ducha rápida, luego tomo un pijama y me visto.
Cookies, luego un episodio de Buffy the Vampire Slayer, ¿qué puedo decir?
hacer de pacificador para Hudson y el Bloodletter durante la mayor parte del día ha
ponme de humor y luego a la cama.
Debería hacer algunos trabajos escolares. Diablos, debería hacer cualquier cosa menos acostarme
en la cama y pensar en cómo llevarme a Katmere, a Jaxon, podría haber
consiguió que mataran a mis padres. ¿No éramos nada más que peones en un
tablero de ajedrez para el Bloodletter? ¿O había alguien más jugando?
¿con ellos? Realmente necesito resolver esto, necesito saber quiénes son mis enemigos
son, pero estoy demasiado cansada esta noche.
Además, si tuviera que luchar con algo, sería lo difícil
mi corazón estaba martilleando cuando supe que Jaxon nunca fue destinado a ser mi
amigo, Hudson lo era. Intenté mantener a Hudson firmemente en una casilla marcada
"Amigo" porque a Jaxon no le parecía justo ni siquiera considerarlo
Otra manera. Pero ahora, a Hudson no le parece justo pensar en Jaxon como
algo más que un exnovio. Bueno, hasta que me recuerde a mí mismo cómo
Hudson no quiere estar emparejado conmigo en primer lugar. Yo trago.
Difícil.
Y es por eso que prefiero guardar mi mierda en un cajón, muchas gracias
mucho. Mi corazón está martillando en mi pecho, mi estómago está a un giro de distancia
de jadeos, y me toma cinco minutos completos calmar mi respiración
de nuevo.
Eventualmente, llego a la cama, pero apenas he levantado las mantas con
mi computadora portátil antes de que alguien toque mi puerta. Estoy tentado a ignorarlo, pero
antes de que pueda decidirme, Hudson llama: “Vamos, Grace. Sé que estás en
allí."
"¿Qué pasa?" Comienzo mientras abro la puerta segundos después.
Me detengo cuando me doy cuenta de que lleva una bandeja de la cafetería cargada con un

queso asado, algo de fruta en rodajas y un Dr Pepper. "¿De dónde sacaste todo
¿esto?" Pregunto mientras doy un paso atrás para dejarlo entrar.
Me mira como si no pudiera creer que le pregunté eso. "Lo hice.
Obviamente." Deja la bandeja en mi cama, luego se acomoda en el
final… como si perteneciera allí.
Por otra parte, cuando estaba en mi cabeza, eso y el lugar cerca de la ventana
eran sus dos lugares favoritos para arengarme, por lo que probablemente
se siente como lo hace.
"¿Sabes cómo hacer un queso a la parrilla?" Pregunto mientras me siento en el
otro lado de la bandeja. "¿Cómo? ¿Por qué?"
 "¿Qué?" Parece ofendido. "¿Crees que porque soy un vampiro, no
¿Sabes cómo hacer un sándwich? "
"Bueno ... parece parte de un conjunto de habilidades que no necesitas".
Durante largos segundos, no dice nada, simplemente me observa.
de ojos que son insondables. Pero finalmente responde: "Tengo un
compañero medio humano, ya sabes. Y necesita comer comida humana. Además,"
continúa encogiéndose de hombros, "YouTube es una cosa".
Un silencio incómodo desciende entre nosotros, y honestamente no sé
qué decirle. Hay tanto que desempacar allí que no tengo un
pista por dónde se supone que debo empezar, y estoy demasiado exhausto para intentarlo.
Entonces, en lo que me estoy dando cuenta es la típica moda de enterrar mi cabeza, yo
céntrese en el comentario menos desencadenante. "YouTubed cómo hacer un
¿Sandwich de queso fundido?"
Levanta una ceja. "¿Tienes algún problema con eso?"
"No. Yo solo… ”me dejo en silencio, sin estar segura de lo que quiero decir.
"¿Sólo?" le pide.
"Gracias." No es exactamente lo que quiero decir, al menos no completamente, pero
por ahora, servirá. "Te lo agradezco."
"Eres bienvenido." Se inclina hacia mí y por un extraño segundo, yo

creo que me va a besar. Cada campana de alarma que tengo suena dentro de mí
y me tenso por completo, aunque no estoy seguro de si es por miedo o por deseo.
Empiezo a decir algo más, luego me estrangulo, ya sea en el
palabras o el aliento que de repente se atasca en mi garganta, no lo sé, como
El hombro de Hudson roza mi brazo.
Oh. Mi. Dios. Realmente va a ...
Pero luego se hunde de nuevo en su lugar en la cama ... mi computadora portátil ahora en
sus manos. "¿Quieres ver algo?"
Estoy más allá de lo ridículo.
No estaba tratando de besarme. Estaba buscando la computadora.
Excepto ... excepto que la forma en que me mira me dice que hay algo más
que eso. Al igual que los rápidos y fuertes latidos de mi corazón.
 33
 

Netflix y
Sin frío

"Seguro." No creo que pueda dormir ahora de todos modos. Además, no lo sé, solo
parece que Hudson tampoco quiere estar solo.
"¿Alguna sugerencia?" pregunta, con las cejas levantadas como si esperara que dijera
algo más que una rápida afirmación.
Me encojo de hombros. "Estaba a punto de encender a Buffy".
"¿Buffy?" Suena despistado.
"¿La cazavampiros?" Estoy en shock. Sé que es un programa antiguo, pero él
mucho mayor. ¿Cómo podría no haber oído hablar de eso?
"Encantador", me dice rodando los ojos. "Me importa si veto eso y
elegir algo más? "
Agito una mano magnánima hacia la pantalla. "Llévalo lejos."
Escanea los diferentes servicios de transmisión que tenemos, luego
se decide por Disney Plus, que no es lo que esperaba.
"Déjame adivinar", bromeo. "Monstruos inc.?"
Me mira por el rabillo del ojo. "En realidad, soy más un
La Bella y la Bestia. "
Trato de pensar en algo frívolo que decir, o algo que decir, para eso.
importa, pero antes de que pueda, Hudson toca Reproducir. Pero en lugar del viejo Disney
cuento de hadas, la escritura de Star Wars comienza a desplazarse hacia arriba en la pantalla.
"¿El imperio Contraataca?" Pregunto sorprendido.
Se encoge de hombros. "Es un clásico por una razón". Luego asiente con la cabeza hacia la bandeja que
aún no he tocado. "Comer. Lo necesita."
Como para subrayar sus palabras, mi estómago gruñe de nuevo. Entonces hago lo que él

sugiere y dale un mordisco al queso a la plancha. Luego pregunte: "¿Qué YouTube

video viste de todos modos? ¿Uno de Gordon Ramsay o algo así?
"Los británicos debemos mantenernos unidos". Me mira con recelo. "¿Por qué? No lo es
¿bien?"
"Es asombroso." Doy otro bocado y casi gimo de pura alegría. "Esto
podría ser lo mejor que he comido desde… ”Me dejo caer cuando me doy cuenta de lo que
estaba a punto de decir. Desde que murió mi madre.
Hudson debe conseguirlo, sin embargo, porque no me presiona. En cambio, él
se acomoda contra la pared y asiente con la cabeza hacia la computadora portátil. "Este es uno de
mis partes favoritas ".
"¿La nieve?" Pregunto, porque ha pasado mucho, mucho tiempo desde que
visto esta película.
Me lanza una mirada seca. "Sí, porque la nieve es un bien escaso
en mi vida que necesito simplemente disfrutar de su gloria en la pantalla ".
"Guau." Le hago una mueca. "¿Quién orinó en tu copa de sangre?"
Él simplemente me mira fijamente por un momento, luego dice: "Ni siquiera sé
dónde empezar a averiguar qué significa eso. Y estoy bastante seguro de que no
quiero saber de todos modos ".
“Es solo un dicho divertido. Sobre orinar en los copos de maíz de alguien, pero tú
no comas cereales, así que ... Suspiro. "Solo lo estoy empeorando, ¿no?"
"Tal vez un poco, sí". El niega con la cabeza. "La gente es extraña."
"Umm, perdón, pero también lo son los vampiros".
Me lanza una mirada burlona ofendida. "Los vampiros son perfectamente normales,
Muchísimas gracias."
"Sí claro. Acabamos de regresar de visitar a una mujer que había
seres humanos reales que se escurren en un balde. Y me vas a fastidiar
sobre alguna frase extraña? "
"Lo que drena es extraño, ¿verdad?" Se estremece. "Prefiero mucho
beber de ... ”Se congela, como si de repente se hubiera dado cuenta de lo que estaba diciendo y

a quién se lo está diciendo. Entonces se vuelve muy, muy, muy interesado en lo que
está sucediendo en la pantalla.
Pero de ninguna manera voy a dejarlo ir tan fácilmente, especialmente porque es realmente
Es difícil incluso conseguir que un vampiro hable sobre lo que comen ... al menos, siempre es
sido para mi. "¿Así que te gusta alimentarte del ... anfitrión?"
Me mira como si estuviera debatiendo cuánto quiere decir, pero en el
Al final, se encoge de hombros y dice: "Te gusta cuando la comida está caliente, ¿verdad?"
"Correcto. Por supuesto." Ni siquiera me doy cuenta de que estoy acariciando suavemente el
piel sensible de mi garganta hasta que me doy cuenta de que Hudson está mirando mis dedos
con una mirada en sus ojos que nada tiene que ver con la comida y todo para
hacer con muchas cosas de las que ninguno de los dos está hablando. En absoluto.
Su mirada me tiene inquieto, me hace preguntarme, por un segundo, qué es lo que
Me gustaría tener sus colmillos raspando mi piel. Que basicamente
me pone nerviosa de nuevo y me hace mirar a cualquier parte menos a él mientras
Trate de desterrar el pensamiento de mi mente.
Vemos los siguientes minutos de la película en silencio, pero hay un
tensión en el aire ahora que no desaparecerá, y me hace sentir todo tipo de
de agitado. Haciéndome pensar en todo tipo de cosas, incluido ese Hudson
y yo somos compañeros.
Pero también, que solía estar emparejado con Jaxon.
El solo pensamiento me hace retorcerme incómodo.
"¿Qué ocurre?" Pregunta Hudson.
Dado que de ninguna manera estoy preparado emocionalmente para decirle que acabo de gastar
demasiado tiempo pensando en sus colmillos en mi piel, lo admito al otro
cosa que no he podido quitarme de la cabeza, no importa cuánto lo intente
no pensar en eso.
“No puedo creer que mis padres hicieran un trato con Bloodletter. Cómo qué
ellos dijeron Claro, absolutamente, empareja a mi hijo por nacer con un vampiro. Como
siempre que consiga lo que quiero, estoy dentro. No es gran cosa '”. Le doy un poco de qué diablos

encogimiento de hombros. “¿Cómo podría eso no haber sido un factor decisivo? Y luego no lo hicieron
incluso se molestó en contármelo. Ellos solo…"
Me quedo dormido, porque la única forma de terminar esa declaración es con un
comentar sobre cómo murieron antes de que me lo dijeran ... es decir, si ellos
alguna vez me iban a decir.
"¿Estás enojado?" Hudson pregunta suavemente.
"No sé. Estoy… Suspiro, luego paso una mano por mi todavía húmedo
rizos porque es todo lo que puedo hacer en este momento. "Solo estoy cansado. En serio en serio
cansado. Quiero decir, no tiene sentido estar enojado con ellos. Están muertos y
nada de lo que siento ahora va a cambiar ese hecho, así que ...
aliento. “Realmente quiero saber qué estaban pensando. ¿Por qué ellos
¿Crees que está bien quitarme la elección de esa manera? "
 “Eso es lo que pasa, ¿verdad? En realidad, no tomaron tu elección ".
Agarra la computadora portátil y detiene la película antes de volverse para mirarme.
"O, al menos, estoy bastante seguro de que no es así como lo pensaron".
"Ellos eligieron a mi compañera"
“Sí, pero no habría funcionado si no estuvieras abierto a ello. Ellos
podría haber hecho toda la magia del mundo, pero si no querías a Jaxon,
no hubiera importado. Lo elegiste, y por eso se convirtió en tu
compañero. Ellos eran parte de este mundo. Saben cómo funciona. Peor de los casos
escenario, o en el mejor de los casos, según tu punto de vista, te encuentras con Jaxon,
enamorarse de él, y luego darse cuenta de que es su compañero cuando lo elija. Si usted
no lo había elegido, ninguno de ustedes lo hubiera sabido jamás. Probablemente ellos
pensé que era una situación en la que todos ganaban ".
Pienso en lo que dijo, dando vueltas y vueltas a sus palabras en mi
cabeza hasta que decida que podría tener razón. Y si no lo es, solo voy a
fingir que lo es porque realmente no puedo soportar estar enojado con mi
padres ahora, no por encima de todo lo demás que estoy sintiendo y pasando en
el momento.

Pero mientras reproduzco sus palabras en mi cabeza una vez más, no puedo evitarlo.
dándose cuenta de algo más. "¿Eso es lo que pasó con nosotros?" Pregunto antes de
puedo pensarlo mejor. "¿Me elegiste a mí?"
En el segundo en que las palabras salen de mi boca, quiero arrastrarme
debajo de mi cama. En cambio, miro al frente a la pantalla congelada mientras espero,
contuvo el aliento, por su respuesta, y para descubrir cuán avergonzado estaba
debería ser por hacerle esa pregunta.
Para empeorar las cosas, Hudson no responde de inmediato. Él es
sin embargo, sin mirar la computadora portátil. Me está mirando, puedo sentir el peso
de su mirada a pesar de que me niego a mirarlo.
El silencio va de imperceptible a incómodo a incómodo a medida que
joder, y todavía no me responde. Aún sigue mirándome. Es
horrible, terrible, y cuando no puedo soportarlo más, vuelvo la cabeza y
prepárate para decirle que lo olvide.
En cambio, en el momento en que nuestros ojos se encuentran, él sonríe solo un poco y dice:
“¿Cómo podría no querer estar emparejado con mi mejor amigo? Te he conocido
fueron increíbles desde el primer día que nos conocimos ".
Ay Dios mío. El alivio que me recorre es tan grande que casi
me marea. Lo cual, hasta cierto punto, parece totalmente ridículo.
Pero no me importa porque no estoy humillado. Y también porque ...
Hudson me eligió en ese campo. Me eligió en ese claro. Y eso
asuntos.
Tal vez él no me ama, tal vez nunca me amará, tal vez yo
nunca lo ames. Pero estaría mintiendo si dijera que no tenemos algo
entre nosotros. Lo he sentido un montón de veces, desde ese momento extraño
cuando todavía estaba en mi cabeza, cuando juré que sentí sus colmillos raspando
mi cuello, hasta hace unos minutos, cuando alcanzó la computadora. Él
me trajo flores. Me ayudó a descubrir cómo canalizar mi magia.
Me defendió con el Bloodletter.
 Ni una sola vez ha dejado de creer en mí.
Sin mencionar lo obvio: es muy agradable a la vista.
Sí, definitivamente hay algo ahí. Y este chico, esta realmente genial
chico, nunca nadie lo ha amado antes, nunca nadie ha elegido
él.
¿No se lo debo a él? ¿No se lo debo a los dos?
las cosas funcionan entre nosotros? Tal vez lo hagan, tal vez no. Pero él
Me importa a mí. Él me importa mucho, y tal vez necesito averiguarlo.
incluso antes de pensar en hacer cualquier otra cosa.
Quizás Jaxon tenía razón y necesito confiar en la magia.
Me aclaro la garganta, trago, meto un mechón de cabello detrás de la oreja, me muevo
con las fundas. Cualquier cosa y todo para evitar hacerme
vulnerable. Para evitar caminar directamente hacia otra cosa que se va a romper
yo en jirones.
Entonces, en lugar de solo decir lo que tengo en mente, empiezo un poco más lentamente,
un poco más de cuidado. "¿Y si ...?" Dejo escapar un suspiro y fuerzo las palabras
de mi garganta demasiado apretada. "¿Qué pasa si no vamos tras la Corona?"
Las cejas de Hudson se elevan. "¿No quieres la Corona?"
“Quiero decir, quiero liberar a la Bestia Inmortal. Le prometí que lo haríamos
y tenemos que hacer eso. Pero ... tal vez no necesitemos la Corona una vez que la necesitemos
¿eso?"
Por un segundo, parece que Hudson ha dejado de respirar por completo.
Sus ojos son casi negros, sus pupilas estallaron hasta que solo puedo ver una delgada
borde azul alrededor de los bordes. Pero luego es su turno de aclararse la garganta mientras
pregunta: "¿Es eso lo que quieres hacer?"
"Eso creo, sí". Yo trago. "¿Es lo que quieres hacer?"
Él sonríe solo un poco, y por primera vez, noto un pequeño hoyuelo
en su mejilla izquierda. Lo hace parecer más vulnerable, menos blindado, y yo
Estaría mintiendo si dijera que mi corazón no dio un salto en mi pecho ante la idea de que

Estoy viendo un lado de él que nadie más puede ver.

Incluso antes de que diga: "Oh, sí".
Luego se inclina hacia adelante, y definitivamente no es para la computadora portátil esta vez.
Sus ojos están enfocados en los míos, sus labios se abren un poco mientras lentamente,
lentamente lentamente-
Mi corazón late con tanta fuerza en mi pecho que estoy seguro de que él puede oírlo.
La primera vez que Jaxon me besó, me moría por ello. Pero justo aquí, justo
ahora, la idea de los labios de Hudson en los míos es mucho. Tal vez casi demasiado
mucho. "Umm, ¿puedo hacer una pregunta?"
Hudson hace una pausa, a solo unos centímetros de mi boca ahora, su mirada suave sosteniendo
mía. "Cualquier cosa."
Yo trago. Tanta confianza en esa única respuesta, me dan ganas de inclinarme
adelante el último trozo y besarlo de vuelta. Pero una parte de mí sabe que, con
él, va a ser mucho más que un beso. Más que solo físico.
Probablemente más de lo que cualquiera de nosotros está preparado. Así que respiro hondo y
bombee los frenos. "¿Podemos, umm ... podemos tomarlo con calma?"
Parpadea. "¿Lento?"
"Sí, estoy ..." Dejo escapar un suspiro. "No sé lo que soy". Más yo
No sé qué es esto, excepto aterrador como la mierda.
Sonríe un poco, acaricia con un dedo mi mejilla. Luego susurra,
"Claro, Grace."
Pero cuando comienza a alejarse de mí, no puedo evitar darme cuenta de la
error en mi solicitud. Porque lo único peor que un beso no soy yo
Estoy seguro de que estoy emocionalmente listo para manejar con Hudson no lo está besando
todas. Y así, levanto la mano y aprieto su camisa en mis manos, tirando
 él hacia mí de nuevo.
Hudson gruñe, un brillo depredador que reemplaza la mirada más suave de
antes, y mete una de sus manos en mis rizos, su otra serpentea
mi espalda y tirando de mí contra su duro pecho. Mis manos se deslizan hasta

se enreda en su cabello sedoso, y creo que voy a morir si no lo hace ...

De repente, suena un golpe en la puerta, fuerte, fuerte, urgente, y nosotros
romperse tan rápido que Hudson tiene que agarrarme de nuevo para evitar que
cayendo del lado de la cama.

34
 

Y pensaste
Tuviste problemas con papá

Hudson me mira en pregunta, pero yo solo me encojo de hombros, así que se levanta para responder.
la puerta. No ha dado más de un paso antes de que la puerta se abra, y yo
darse cuenta de que Jaxon está al otro lado ... junto con toda la Orden.
Y ninguno de ellos parece feliz.
"Jaxon, ¿qué pasa?" Pregunto, saltando de la cama.
Antes de que pueda alcanzarlo, se vuelve hacia su hermano. "Tenemos una
problema ”, le dice a Hudson.
Hudson lo mira con recelo y no lo culpo. La calidez yo
que normalmente veo en los ojos de Jaxon se ha ido, y en su lugar hay una distancia que no
solía hacerlo. Por no hablar de un escalofrío que me tiene buscando un suéter.
Lo cual no es exactamente una buena sensación, especialmente cuando les doy
permiso para entrar y mi pequeño dormitorio está lleno hasta las agallas con
siete vampiros. Y no cualquier vampiro. Siete muy grandes, muy
vampiros descontentos, todos los cuales parecen estar listos para sacar sangre en
la menor provocación.
"¿Que esta pasando?" Hudson responde, incluso cuando parece que se está preparando.
por un golpe en el cuerpo, ya sea por las noticias o por el mismo Jaxon, no estoy
seguro.
“Acabamos de regresar de la corte”, le dice Mekhi.
"¿Y?" Hudson saca la palabra.
Todos los ojos se vuelven hacia Jaxon, pero no dice nada más. Solo camina hacia
la ventana y mira hacia la noche.
Intercambio una mirada de desconcierto con Mekhi, que parece que quiere decir

algo a Jaxon, pero luego cambia de opinión en el último minuto. En lugar de,
se centra en Hudson y dice: "Cyrus convocó una reunión secreta del Círculo
y ha emitido una orden para su arresto inmediato, presumiblemente para el
crímenes cometidos contra esos estudiantes a los que persuadiste para que se mataran unos a otros.
Y aunque no puede arrestarte en Katmere, en el momento en que sales del campus,
eres un juego justo para que la Guardia te lleve ".
"¿El reloj?" Interrumpo mientras el horror me recorre. Pasamos el
todo el día fuera del campus. Si alguien nos hubiera encontrado, ¿se habrían llevado
Hudson? ¿O al menos lo intenté, ya que no puedo imaginarlo en silencio? "OMS
¿son ellos?"
"Nadie", dice Hudson con un gesto de desdén con la mano.
"No son nadie". La voz de Jaxon es más fría que la de Bloodletter.
cueva. “Son una especie de fuerza policial paranormal gobernada por el Círculo
que se levantó en ausencia de gárgolas para hacer justicia capturando
los acusados de delitos y entregarlos a prisión ”.
Bueno, eso suena absolutamente horrible. Pero espera. ¿Por qué ir directamente a la cárcel?
¿No hay juicio ni nada? Pregunto.
Nuevamente, los siete vampiros intercambian miradas que definitivamente me dejan
fuera. Estoy a punto de llamarlos cuando Hudson responde: "The Aethereum's
no una prisión normal ".
Por supuesto que no lo es. ¿Cuándo algo en este mundo ha sido tan
mundano como de costumbre? Espero a que elabore, pero cuando no lo hace,
Vuélvete hacia Jaxon y ve directo al grano. "¿Qué hace que esta prisión
¿especial?"
Pero parece tan reacio a responderme como Hudson, a pesar de la
frialdad que sigue irradiando de él.
"¿Mekhi?" Lo ensarto con una mirada que le dice que es mejor que empiece
hablando.
Y aunque podría haberse reído de esa mirada hace unos meses, este

vez que salta de inmediato. —La prisión está maldita, Grace. Hay nueve
niveles de ... infierno ... en un esfuerzo por demostrar inocencia o redención. Ellos dicen
la prisión conoce tu pecado y te dejará ir cuando hayas estado completamente
rehabilitado. Pero casi nadie se libera jamás. Como siempre."
"¿Cómo ... cómo se considera que los prisioneros ... rehabilitados?" Apenas puedo conseguir el
palabras de mi garganta demasiado apretada.
Te tortura. De todas las formas que puedas imaginar, acorde con tu
pecados. Ojo por ojo y todo eso. La mayoría de la gente se vuelve loca si se queda
Tiempo suficiente. Se considera un destino peor que la muerte. Solo lo peor
los criminales son enviados allí ".
Tortura. Locura. Fantástico. Exhalé un largo suspiro como la terrible verdad
golpea a través de mí. “Y esto es lo que su propio padre quiere hacer para
Hudson? Lo único sorprendente de esa pregunta es que estoy
sorprendido de que incluso tuviera que preguntar. “Pero, ¿por qué no se me permitió votar, si el Círculo
es quien emitió su orden de arresto? ¿Por qué Cyrus puede salirse con la suya?
"Porque él es el rey de los vampiros", dice Luca. "Es intocable".
"¡Sí, bueno, soy la reina de las gárgolas, en caso de que alguien se haya olvidado!" Mi
la voz se rompe como una goma elástica, y la habitación ya silenciosa se vuelve inquietantemente
silencio.
Todos me miran con distintos grados de sorpresa o respeto,
pero no me importa lo que piensen de mí. No cuando la vida de Hudson ...
y cordura — está en juego.
Niego con la cabeza y me giro para sostener la mirada de Hudson, tratando de entender
lo que piensa y siente, pero su rostro es estoico. "Seguramente como rey y
reina de la Corte de las Gárgolas, tenemos un voto sobre lo que va a pasar,
¿derecho?"
Jaxon responde en voz muy baja: "Todavía no eres reina".
Vuelvo los ojos sorprendidos hacia él. "Qué-"
“Técnicamente no eres la reina hasta la coronación. Lo que significa

Hudson, como tu pareja, tampoco es el rey de las gárgolas. Es un juego limpio ". Su
la mandíbula funciona. "Ambos lo son".
"¿Me? No le hice nada a Cyrus ". Bueno, ademas de vencer a su ridiculo
desafío.
“Por eso la orden de arresto no es para ti”, dice Mekhi. "Pero Cyrus
no es ingenuo, y sabe que generalmente es demasiado difícil para los compañeros ser
separados por cualquier período de tiempo. Lo que significa ... que está esperando que
decide quedarse con Hudson e ir a la cárcel por sus crímenes también ".
Mi mirada vuelve a buscar a Hudson, y no tengo que ser un lector de mentes
para saber lo que está pensando esta vez, de ninguna manera me permitiría jamás
pagar por sus crímenes.
"Así que si nos encarcelan antes de la coronación, no más reina gárgola
y rey —digo. "Y ningún cambio de poder en el Círculo".
"Exactamente", asiente Hudson.
El terror reverbera a través de mí, en parte porque no quiero a Hudson o
ir a la cárcel o morir (obviamente) y en parte porque se está volviendo
cada vez más claro que no tenemos el control de nada. Ninguno de nosotros lo es.
En cambio, Cyrus tiene todo el poder aquí.
“Así que tenemos que pensar en algo. Estás a salvo por unas semanas más
hasta la graduación, pero después de eso, es temporada abierta ”, dice Mekhi. "Ahi hay
para ser una forma de detener esto antes de esa fecha ".
“Por supuesto que la hay”, le dice Hudson con una mueca sarcástica de sus labios.
"Haré lo que debería haber hecho en ese campo y acabaré con Cyrus de una vez por
todas."
"¿Y pasar el resto de su vida en prisión por su asesinato?" Yo solicito,
mis manos en mis caderas. "No puedes hacer eso".
Él no responde, y ahí es cuando mi miedo se dispara hasta el máximo.
 terror soplado. Porque la mirada de sus ojos lo dice todo. De una manera u otra,
Hudson va a poner fin a la capacidad de su padre de amenazarnos ...

amenazarme ... o morir en el intento.

El solo pensamiento de perderlo hace que mis manos tiemblen y mi corazón lata
demasiado rápido. Tiene que haber otra manera. Tiene que haber. No podemos simplemente ...
Y ahí es cuando me golpea.
"¿Qué pasa con la Corona?" Yo susurro.

35
 

Fee-Fi-Fobia

"¿La corona?" Mekhi parece confundido. "No lo conseguirás hasta el

coronación después de la graduación ... "
“No, no el que obtengo por ser la reina de las gárgolas. El de la Bloodletter
nos habló de hoy. Ha estado perdido, pero puede ... "Me interrumpo cuando
Rafael comienza a reír.
"¿Crees que puedes encontrar la Corona?" pregunta cuando finalmente se detiene
risa. “Algunas de las criaturas más poderosas que existen
busqué esa corona durante siglos, y crees que podemos conjurarla
¿arriba?" Se ríe de nuevo, incluso mientras niega con la cabeza. "Podría haber sido cierto
una vez, pero en este punto, es solo un viejo cuento de vampiros ".
 “No lo es”, le dice Hudson rotundamente. "La Corona es real".
"¿Porque el Bloodletter te lo dijo?" Rafael lo desafía.
“Porque he pasado los últimos dos siglos escuchando a Cyrus obsesionarse
sobre eso. Mi padre es muchas cosas, pero no es ningún tonto. Si no existiera
si no lo hubiera visto con sus propios ojos, no le habría importado tanto
sobre descubrirlo ".
"¿Y crees que puedes encontrarlo?" Interviene Liam. "Como dices, el
El mismo rey vampiro lo ha estado buscando durante siglos, y piensas
¿Vas a caminar hasta allí? "
"Yo no dije eso", le digo, sintiéndome un poco resentido por ser burlado.
“Sé que no será fácil. Pero nada de esto es fácil, y el Bloodletter
nos indicó la dirección correcta "
"¿Ella te dijo dónde está?" Pregunta Jaxon, y olvídate del frío. Ahora su voz

es absolutamente frígido, la expresión de su rostro es tan inexpresiva como cualquiera que haya visto
de él. "¿Por qué haría eso?"
Miro a Hudson antes de que pueda detenerme, y él sacude sutilmente su
cabeza hacia mí. Entiendo de dónde viene, no estoy exactamente preparado para
aireando todo nuestro equipaje frente a toda la Orden, pero cuando me doy la vuelta
Volviendo a Jaxon, es obvio que ha visto toda la interacción. Y el no es
contento.
Aún así, no debe estar tan emocionado por mostrar nuestras diferencias.
delante de todos, tampoco, porque él no nos llama. En cambio, él
pasa por alto su primera pregunta y pasa a: “Entonces, ¿qué te dijo ella?
¿Dónde está la corona?
"Ella no lo sabe", respondo después de un segundo. “Pero ella nos dijo quién
piensa que hace. La bestia imposible de matar ".
"¿La bestia imposible de matar?" Mekhi pregunta con incredulidad. Se parece a él
lo piensa por un segundo antes de negar con la cabeza. "No crees que
suena un poco cuestionable? Ella te envió allí hace unas semanas.
para matarlo. ¿Por qué no lo mencionó antes de que te fueras?
“Ella no necesitaba mencionarlo entonces…” Empiezo a explicar.
"¿Y ella necesitaba mencionarlo ahora?" Suena tan escéptico, y cuando
lo dice así, no lo culpo. Como, sí, la última vez que hablamos
ella, ninguno de nosotros tenía idea de que terminaría emparejado con Hudson y quisiera romper
ese vínculo. Pero aún. Es un buen punto. Especialmente cuando considero a Hudson
desconfianza de ella.
Es difícil confiar en alguien que distribuye información en un momento-ella-
quiere-decirte-base.
"¿Por qué el Bloodletter hace algo?" Hudson le grita, y esto
tiempo definitivamente está mostrando algo de colmillo. "No creo que nadie vaya a
disputar que ella tiene su propia agenda, si sabemos cuál es esa agenda
o no. Además, la Corona no es un artefacto de facción. No pudo hacer nada

para nosotros la última vez, ya que no habría funcionado en el hechizo que realizó Grace.
Y creo que todos podemos estar de acuerdo, nunca hubo una posibilidad de que realmente
matar a la bestia antes, por lo que probablemente sintió que no había ningún riesgo ". Se encoge de hombros.
“¿Y crees que la Corona puede hacer algo por nosotros ahora? ¿En realidad?" Luca
suena tan escéptico como Mekhi.
"No sé." Alzo las manos en señal de derrota. “Fue una mala idea. I
entró en pánico ante la idea de que Hudson fuera arrestado y ... "
"No hagas eso", gruñe Hudson, y por primera vez desde Jaxon y
la Orden llegó aquí, da un paso adelante para ponerse un poco al frente
de mí. "No es necesario que le pongas excusas", continúa con un
mirada abrasadora a los otros vampiros en la habitación.
Empiezo a subir un poco, por si acaso tengo que ponerme entre dos
vampiros agresivos, pero Jaxon avanza al mismo tiempo. Y
Liam retrocede inmediatamente.
"¿Por qué la bestia imposible de matar?" pregunta, la mirada una vez más se mueve entre
Hudson y yo. “¿Por qué cree que él sabe dónde está la Corona? Y
incluso si alguna vez lo hizo, ¿sabe ella en qué forma se encuentra ahora? sé
Puedes oírlo en tu cabeza, Grace, pero ¿de verdad crees que es capaz
de tener una conversación completa con usted, y mucho menos poder decirle dónde está
¿La corona está oculta?
Es un buen punto, en el que he pensado mucho desde el Bloodletter.
nos advirtió que primero tendríamos que encontrar al herrero. "Una vez que rompamos su
grilletes, mejorará —le digo a Jaxon. "Ella dice que son las cadenas encantadas
que lo han hecho así. Nunca debieron usarse así
largo."
“Ya intentamos romper esas cadenas”, me recuerda. "No lo hizo
trabaja."
Por eso se supone que debemos encontrar a alguien llamado Herrero.
Él es quien hizo las cadenas ".

"¿Y dónde está él?" Pregunta Jaxon, arqueando ambas cejas.

“Empezamos con los gigantes”, responde Hudson.
"¿Los Gigantes?" Pregunto, totalmente sorprendido por su sugerencia. Si he aprendido
cualquier cosa en las últimas semanas, es que Hudson siempre tiene una razón para
lo que dice y hace, pero no tengo idea de cuál podría ser la razón aquí.
El Bloodletter nunca mencionó gigantes en absoluto, y tampoco él ...
lo que me hace preguntarme de dónde viene ahora. Aunque tengo que
admitir que la idea de llegar a ver dónde viven es a la vez estimulante y
desalentador. ¿Estamos hablando de enormes tallos de frijoles? Y si es así, ¿cómo exactamente
¿Los esconden de los aviones que pasan y de los satélites de la NASA?
"Son conocidos por su trabajo en metal", explica Luca en voz baja. "Y es
de hecho, es una muy buena idea empezar con ellos ". Suena sorprendido.
Espero que Hudson se moleste, pero simplemente pone los ojos en blanco y gruñe.
"Condenado por un débil elogio".
Aparentemente, Jaxon no es el único al que le gusta citar mal a Hamlet ...
"¿Existe un lugar en particular para encontrar grandes gigantes de la metalurgia?" Pregunto,
mi mirada se movía de vampiro en vampiro. Pero nadie parece querer
respóndeme, así que resoplé. "¿O debería buscar un tallo de frijol gigante?
¿en algún lugar?"
Luca se ríe, pero Hudson parece despistado. "No estoy seguro de que los gigantes crezcan
frijoles allí, pero ... "
"No me refiero a frijoles reales". Le hago una mueca. "Quiero decir como
Jack y las habichuelas magicas. Sabes. Con los frijoles mágicos ".
Todavía parece despistado.
“¿Los frijoles crecen hasta convertirse en un enorme tallo de frijoles que llega hasta el cielo?
¿Y este chico lo sube, solo para encontrar un gigante en la cima? Aun esta temblando
su cabeza como si no tuviera idea de lo que estoy hablando, y estaría mintiendo si
Dijo que no estaba un poco sorprendido. Literalmente ha leído casi todo, pero
¿Se ha perdido de alguna manera los cuentos de hadas más básicos? Como es eso
¿posible?
"No importa", le digo con un movimiento de cabeza. "No es importante."
Parece que quiere decir más, pero Jaxon dice: "Déjame entender esto
derecho." Mira entre Hudson y yo. “Quieres que persigamos a un
tal vez mítico, tal vez no gigante en una ciudad de gigantes con la esperanza de descubrir
cómo romper las cadenas de la Bestia Inmortal con la esperanza de que pudiera
¿Sabes cómo encontrar esta corona todopoderosa?
No voy a mentir, suena un poco absurdo cuando lo pone así. "I
No sé que eso es lo que quiero —le digo después de un segundo. "Lo se
que no quiero estar en una guerra total con tu padre ... "
"Demasiado tarde para eso", interrumpe Hudson con un bufido.
Entonces, ¿qué tal si no quiero verte ir a la cárcel porque tu
papá es un idiota? Y definitivamente tampoco quiero ir ". Tiro mi
brazos arriba mientras miro alrededor de la habitación. "Si alguien tiene una idea mejor, por favor
hágamelo saber. Porque tengo un montón de trabajo que hacer entre ahora y
graduación, y lo último que quiero es pasar tiempo persiguiendo gigantes cuando
no es necesario ".
Espero a que Jaxon intervenga, a que Hudson o Mekhi o Luca me digan
hay un millón de ideas mejores. Pero no me toma mucho tiempo
averiguar, quejas o no, sarcasmo o no, ninguno de ellos tiene una mejor
ocurrencia. Al menos no uno que tenga la posibilidad de detener a Hudson, y tal vez
yo, de ser arrestado… o peor.
"Está bien, entonces", digo después de que el silencio se ha prolongado demasiado. "Dónde
empezamos? "
En lo que a mí respecta, cuanto antes encontremos al herrero, antes
Puedo sacar a Cyrus de los traseros de sus hijos, y de mi trasero, para siempre.
Pero una vez más, nadie responde.
"¿En serio?" Pregunto. "Ni siquiera vas a intentar ayudarme a subir
con un plan? Olvídate de los demás, miro entre Hudson y Jaxon. Seguramente

ellos me ayudarán.
"No es que no queramos ayudar", dice Mekhi en un tono tranquilizador.
"Es solo que, para ir contra Cyrus, deberíamos tener más que un tal vez un
El gigante nos puede ayudar a planificar. ¿Qué pasa si llegamos a Ciudad Gigante y nadie nos ayudará?
nosotros, ¿pero alguien más está más que feliz de decirle a Cyrus lo que estamos haciendo?
"Bueno, tendremos que arriesgarnos, ¿verdad?" Cuando nadie está de acuerdo
—Ni siquiera Hudson— no me molesto en ocultar mi enfado. "Bueno yo soy
voy a intentar. El resto de ustedes puede hacer lo que quiera ... pero necesita
hazlo en otro lugar que no sea mi habitación ".
"¿Porque no estamos de acuerdo contigo?" Desafíos de Mekhi.
“Porque estoy exhausto. Volé a Bloodletter y volví hoy, y
todo lo que quiero es dormir un poco ". Me acerco a la puerta y la abro. "Gracias
por la advertencia. Me interesa descubrir cómo evitar que Cyrus
arruinando mi vida y la de Hudson para siempre. Pero ... ”Dejo escapar un largo suspiro.
"Mañana. Esta noche, solo quiero comer mi queso frío a la parrilla, beber mi Dr.
Pepper, y vete a dormir ".
Por un momento, nadie se mueve. Pero luego Jaxon levanta la barbilla un poco
 Asiente con la cabeza hacia la puerta, y el resto de los archivos de la Orden salen.
Jaxon comienza a seguirlos, pero en el último segundo, se vuelve y da
me una mirada de advertencia. "Poner todas tus esperanzas en encontrar la Corona no es
va a terminar bien para cualquiera de nosotros. Necesitamos un plan mejor ".
"No estoy en desacuerdo", le digo. "Y tan pronto como se te ocurra
algo, ya sabes dónde encontrarme. Hasta entonces, buenas noches ". miro a
Hudson y asentir con la cabeza hacia la puerta. "A los dos."
Hudson no dice nada, pero es obvio que es tan infeliz como Jaxon.
es como cierro la puerta detrás de ellos. Lo cual es una lástima, porque bien
ahora ... ahora mismo necesito tener un ataque de pánico en toda regla, y lo último
Lo que necesito es que Hudson lo vea.
Porque tan seguro como sé cualquier cosa, sé que Hudson hará algo

completamente imprudente, y lo más probable es que lo maten si no está encerrado en un

prisión destinada a torturarlo por su vida inmortal, si eso significa proteger
me.
Solo espero haber ganado suficiente tiempo para mantenerlo a salvo hasta el amanecer.

36
 

Como un monstruo
a una llama
"Entonces, ¿cuánto sabes realmente sobre la Corona?" Le pregunto a Hudson el
la tarde siguiente, mientras trabajamos en la finalización de nuestro proyecto de ética adicional en el
Biblioteca.
Parece cauteloso mientras levanta la vista desde donde está leyendo Simposio.
en griego antiguo. El alarde. "¿Qué quieres decir?"
"Bueno, no parecías saber nada sobre la Corona cuando el
Bloodletter lo mencionó ayer por la tarde. Pero cuando estábamos
discutiéndolo con la Orden anoche, actuaste como si supieras
todo."
"No sé más sobre eso que nadie", responde antes.
agachando la cabeza y volviendo a leer.
"No lo creo", le digo. "Dijiste que tu padre está obsesionado con
eso."
Esta vez, ni siquiera se molesta en levantar la vista de su libro cuando
dice: “Mi padre está obsesionado con eso. Pero, en caso de que no lo hayas notado,
Cyrus y yo no somos lo que la mayoría de la gente consideraría cercanos ".
Espero a que diga más, pero por supuesto que no lo hace. Este es Hudson
después de todo, y brusco es su segundo nombre cuando está en un estado de irritación en toda regla—
que es actualmente, aunque no sé por qué.
"¿En serio vamos a hacer esto todo el día?" Pregunto, soplando un
aliento frustrado.
Él levanta una ceja. "¿Hacer qué?"
"Esto." Hago un gesto expansivo entre nosotros. "Tratando de hablar contigo cuando

eres como si esto fuera como sacar los colmillos ".

"En realidad, quitarles los colmillos mata a los vampiros, así que supongo que
la lucha sería mucho más violenta que esto ". Da vuelta la pagina
enfáticamente.
No estoy tan seguro, considerando que voy a perder mi mierda si se vuelve
otra página como esa. Aún así, "Nunca había escuchado eso antes, acerca de los colmillos".
"Impactante."
Mis cejas se levantan. "Pensé que una estaca en el corazón era lo que mataba
vampiros, no ... "
"¿A quién no mata?" Él pone los ojos en blanco. "Y por supuesto que nunca
escuché sobre nuestros colmillos antes. ¿Crees que vamos por ahí transmitiendo nuestras
vulnerabilidades a los humanos para que puedan pisotearnos por todos lados? "
"Sí, pero ..." me apago cuando me doy cuenta de que en realidad no tengo nada que
decir a eso. Y Hudson ha vuelto a su lectura de todos modos. Gran sorpresa.
Miro mi propio libro: El alma de Aristóteles (definitivamente no en
el griego original), y trato de concentrarme en mi parte del proyecto. Lo más pronto
He leído esto, cuanto antes pueda responder a la parte de Aristóteles de la ética
pregunta. Y cuanto antes pueda alejarme de un Hudson muy cabreado.
Excepto que no puedo concentrarme cuando él está sentado allí cocinando en silencio.
Es posible que pueda comprender lo que lee cuando está molesto, pero
Bien podría estar leyendo en griego. Lo que significa que este proyecto nunca es
vamos a terminar si no encontramos una manera de despejar el aire entre nosotros.
Cuál es la única razón por la que finalmente pregunto: "Oye, ¿qué pasa?" O al menos,
eso es lo que me digo a mí mismo.
Justo hasta que él responde, "Nada", de todos modos.
"Eso es una mierda y lo sabes", le digo. "Me estás ignorando, y yo
no sé por qué ".
"Estamos sentados en una mesa en la biblioteca, trabajando juntos en un proyecto,
y he respondido todas y cada una de las cosas que me has dicho ", dice en un
voz tan primordialmente británica que solo aviva las llamas de la ira más profundamente
dentro de mí. "¿Cómo, exactamente, te está ignorando?"
“No lo sé, pero lo es. Y no me gusta ".
Y sí, soy perfectamente consciente de lo ridículo que sueno, pero no lo hago.
realmente me importa. Sé que cuando me están dando el tratamiento silencioso no silencioso,
y eso es definitivamente lo que está sucediendo aquí. Lo cual es injusto, considerando
Todo lo que quería anoche era no asustarlo mientras tenía una completa
fusión de un reactor.
"Sí, bueno, es difícil para una gárgola". Pasa la página solo un
demasiado enfáticamente, y eso, combinado con la forma en que bastardiza la
título de esa vieja canción para burlarse de mí, me hace estallar.
Me inclino hacia adelante y, sin darme la oportunidad de cambiar de opinión,
Empujo su libro de la mesa.
Espero que se enoje, tal vez exija qué diablos creo que estoy haciendo.
En cambio, solo mira de mí al libro y viceversa. Y dice: "No
fanático de Platón?
Aprieto los dientes. "No por el momento, no."
"Parece que tú y Jaxon tienen más en común de lo que pensaba",
responde mientras se inclina para recoger el libro. Y luego vuelve a
leerlo.
"¿Sabes que? No voy a hacer esto contigo ”, le digo,
agarrando mis cosas y metiéndolas en mi mochila sin siquiera
mirando lo que estoy haciendo. Escucho papel rasgado, pero estoy tan enojado que no lo hago
incluso atención.
"Ahora, hay una sorpresa", responde, y esta vez cuando voltea un
página, lo hace con tanta fuerza que estoy bastante seguro de que también rompe algo.
No es que me quede para averiguar qué. Iré a mi cuarto y
Termina mi mitad del proyecto y luego él solo.
"Y tú me acusas de ser el que no se ocupa de los conflictos", le dije.

decir y luego girar y marcharse.

Subo las escaleras y todo el camino por el pasillo. tengo
cosas que hacer hoy, muchas cosas, y no tengo tiempo para que Hudson esté
insignificante. Claro, sarcástico es su estado predeterminado, pero no así. No para mí.
Ojalá supiera qué lo desencadenó. Quizás entonces podría averiguar cómo
arreglalo. Pero cuanto más tiempo estábamos en la biblioteca, más se enfadaba y yo
no tengo idea de por qué. Más de lo que sé por qué me habló de los colmillos.
cosa, cuando él está tan obviamente enojado conmigo.
Todavía estoy tratando de resolverlo cuando doy la última esquina antes de llegar a
mi habitación ... y lo encuentro apoyado contra la pared cerca de mi puerta. Puaj.
Vampiros.
“Siento haber sido un idiota”, me dice con su perfecto acento británico.
"¿No te refieres a un idiota?" Le digo mientras abro la puerta.
Mueve la cabeza de un lado a otro, tal vez una especie de movimiento. "Parece
un poco duro si me preguntas, pero seguro. Si te hace sentir mejor. yo era un
tosser ".
"Un idiota", repito mientras cruzo el umbral de mi habitación. Y no puedo
ayuda sonriendo mientras trata de seguirme y se queda atascado en el otro lado.
"¿En serio?" él pide.
 "No estás invitado a entrar. Así que no lo siento". Me muevo para cerrar la puerta, pero su
la mano se dispara y golpea la puerta, impidiéndola moverse.
Lo que es bastante sorprendente, siempre he tenido la impresión
que ninguna parte de un vampiro podría entrar en una habitación en la que no está permitido, pero
obviamente eso no es cierto.
El hecho de que se haya ganado lo mejor de mí me molesta aún más.
y empujo contra la puerta aunque sé que no voy a poder
para moverlo.
Excepto que se retira un poco, incluso cuando hace un extraño silbido en
la parte de atrás de su garganta. "Detente", dice con voz ronca.

"¿Qué es ...?" Me interrumpo cuando miro su mano y me doy cuenta de que las ronchas
arden a través de su piel y carne.
Por un segundo, el pánico me mantiene inmóvil, y luego me doy cuenta de lo que
sucediendo. "Adelante", le digo con una voz varias notas más alta que mi
tono regular. "Entra, entra, entra".
El ardor debe detenerse instantáneamente, porque da un suspiro de alivio cuando
suelta la puerta y cruza el umbral.
"¿Qué sucede contigo?" Exijo, incluso mientras lo agarro del antebrazo
para poder ver mejor su mano y muñeca, las cuales se parecen a él
simplemente tíralos a un fuego furioso. "¿Por qué harías eso?"
"Quería disculparme".
"¿Prendiéndote fuego?" Jadeo, arrastrándolo a mi cama.
Déjame al menos vendarlo.
“No es nada”, me dice. "No te preocupes por eso".
"Obviamente es algo", le respondo, porque aunque las quemaduras
han sanado un poco (el tejido subcutáneo ya no está expuesto)
todavía lucen como si fueran al menos de segundo grado. “No tomará mucho tiempo. I
tengo un botiquín de primeros auxilios en mi mochila ".
Él sonríe suavemente. "Sé."
"¿Cómo lo sabes?" Pregunto, pero luego me doy cuenta. "Otra cosa de
cuando estábamos atrapados juntos? "
"'Atrapado' es una palabra tan dura", responde, y su pequeña sonrisa
convertirse más en una sonrisa malvada. Uno que hace que mi estómago se dé un vuelco o
dos… cien, no es que esté contando.
"Sí, bueno, me siento bastante duro en este momento", murmuro, aunque
no es del todo la verdad. Y además, no del todo no es la verdad. "No puedo
creo que te hiciste esto a ti mismo ".
No dice nada más y yo tampoco mientras le pongo un antibiótico
bálsamo, no sé si funciona en vampiros, pero me imagino que no puede hacer daño.

sobre lo que queda de las quemaduras. Y luego, porque no soporto la idea de

Hudson sufre por mi culpa, cierro los ojos y me concentro en enviar
energía curativa en sus quemaduras, una por una. Tengo cuidado de monitorear mi
respirar para que no se dé cuenta de que la curación de alguna manera está agotando mi
energía, y realmente no lo es. Al menos no mucho.
Estoy en el último cuando se aclara la garganta y dice: "No me gustó
ser expulsado de tu habitación anoche. Pensé que habíamos decidido
tratar
rubor de hacer
- “ya que
sabes. Y esto
luegofuncione, casicomo
me echaste a la par ", mira
a uno hacia
de los otro
chicos ". lado por un segundo, y yo
Es lo último que espero que diga, y busco la crema antibiótica
mientras voy a ponerlo de nuevo en mi equipo. "Yo ..." me apago cuando me doy cuenta de que tengo
absolutamente ninguna idea de lo que se supone que debo decir a eso.
“Lo sé, es una tontería. Obviamente tienes todo el derecho a echarme
en cualquier momento que desee. Me acabo de acostumbrar a… ”Es su turno de apagarse.
"¿Estar en mi cabeza todo el tiempo?" Le pregunto con una ceja levantada. Porque
Lo entiendo. Hago.
Pensé que estaría encantado de estar separado de Hudson y, en la mayoría de los casos
parte, lo soy. Pero hay veces que voy a compartir algo con él,
solo para recordar que él no está allí.
Hay momentos en que desearía que él estuviera allí, momentos en los que casi se siente solo
sin él.
Y eso fue solo después de un par de semanas, eso lo recuerdo. Cómo
mucho más difícil debe ser para él cuando recuerda que estuvimos juntos por
¿cuatro meses? Ni siquiera puedo imaginarlo.
"Tal vez lo extraño un poco", finalmente acepta. Su desgana solo hace
Me siento peor, al igual que la forma en que se niega a mirarme a los ojos.
"Lo siento", le susurro mientras deslizo mis dedos a lo largo de su suave y
piel curada. “En realidad no te estaba echando. Simplemente no podía soportar ser
rodeado de todo ese hombre de testosterona vampiro que me explica por mucho

más extenso. Fue mucho ".

"Tienes un punto justo". Su pequeña sonrisa traviesa está de vuelta, lo que me hace
sonríe también.
"Si te hace sentir mejor, el queso asado estaba delicioso".
"¿En realidad?" Parece escéptico pero también, tal vez, un poco esperanzado.
"Absolutamente." Yo sonrío. "Muy muy bien."
Sus hombros parecen relajarse. "Me alegro. Te haré otro
algún tiempo."
No tengo ni idea de lo que se supone que debo decir a eso, así que solo
sonríe y asiente. Esta cosa del compañero, incluso si solo somos amigos, es
trabajo sorprendentemente duro. Pero tampoco.
 37
 

Encantado, soy Shore

"Que tengas un buen día, Grace".

La voz de mi profesor de arte, el Dr. MacCleary, me saca de la
Estupor en el que he estado todo el día, y miro a mi alrededor solo para darme cuenta de que soy el
última persona en la habitación. Todos los demás ya hicieron las maletas y se fueron.
"Lo siento." Le lanzo una sonrisa de disculpa, luego recojo mis cosas como
tan rápido como pueda. Al menos almorzo a continuación, así no tengo que preocuparme por
llegar tarde a cualquier parte.
Como tengo una hora antes de mi próxima clase, decido saltarme el
túneles y toma el camino largo de regreso al castillo. Es un hermoso día y yo
quiero pasar unos minutos al sol si puedo.
Un viento gélido me golpea en la cara en el segundo en que salgo de la cabaña,
pero lo ignoro. Esto es Alaska, después de todo, y todavía hace frío. Pero es un
bien, un tipo de frío, el tipo de sudadera con capucha y bufanda en lugar del tipo en el que
Necesito un abominable traje completo de muñeco de nieve.
Sin embargo, se supone que mañana vendrá una tormenta, así que también podría
aprovechar el clima mientras pueda. En lugar de regresar directamente
hasta el castillo, me abro paso entre las cabañas de arte hasta el camino que lleva
yo por el lago.
Ha estado congelado desde que llegué aquí, pero mientras me dirijo por el camino,
darse cuenta de que el hielo finalmente se ha derretido. El lago es en realidad un lago de nuevo.
Me detengo un minuto y me tomo una o dos selfies rápidas con el agua y el
cielo azul brillante en el fondo. Luego se los envío a Heather, a lo largo de
con la leyenda: Clima en la playa, estilo Alaska.

Solo toma unos segundos antes de que ella envíe un mensaje de texto con una foto de
ella misma en pantalones cortos y una camiseta en el paseo marítimo de Mission Beach.
Heather: clima de playa, estilo playero
Le devuelvo el emoji de poner los ojos en blanco.
Heather: ¿Amargo mucho?
Ella lo sigue con el emoji de risa / llanto.
Yo: Tan, tan, taaaaan amargo
Ella me envía otra foto, esta de ella haciendo cola para el viejo
montaña rusa de madera que solíamos montar cada vez que íbamos a Malibú
Playa.
Heather: Ojalá estuvieras aquí
Yo: yo tambien
Heather: estaré allí lo suficientemente pronto
Y joder. Me olvidé por completo de que ella viniera a visitarme para la graduación.
Lágrimas de ira arden en mis ojos, porque esto es una cosa más que Cyrus tiene.
arruinado para mí. Heather había planeado originalmente venir para las vacaciones de primavera,
pero la había empujado hasta la graduación, pero ahora no puedo dejar que Heather venga
entonces tampoco, no cuando Cyrus y Delilah van a estar en el campus. Y
no cuando sé que me están disparando.
Cyrus no tendría ningún reparo en usar a una chica humana para lastimarme,
y no puedo soportar la idea de que algo le pase a Heather. Mis padres
ya murió por mi culpa; si Cyrus le hace algo a Heather, yo no
Creo que alguna vez podré perdonarme a mí mismo.
Entonces, a pesar de que me mata, envío un mensaje de texto rápido que sé que es
la va a cabrear.
Yo: no puedes venir a la graduación
Heather: ¿Por qué no?
Yo: No se nos permiten visitas
Es una excusa terrible, pero no sé qué más decir. Diciéndole que tengo

tener un vampiro homicida en mi trasero suena como una muy mala idea.
Heather: Si no quieres que vaya, todo lo que tienes que hacer es decir
entonces
Heather: no tienes que mentir
Yo: lo siento. No es un buen momento.
Espero a que me envíe un mensaje de texto, pero no lo hace, y sé que eso significa que está
Molesto. Lo que ella tiene absolutamente todo el derecho a ser, aunque solo estoy intentando
para salvar su vida. Pienso en enviar mensajes de texto más, pero ahora mismo realmente
no hay nada más que decir. Así que guardo mi teléfono en el bolsillo de mi
sudadera con capucha y comience la larga caminata hacia el castillo. Pero solo he dado unos pocos pasos
antes de ver un destello de negro y púrpura en el mirador al otro lado del lago.
Casi lo ignoro, podría ser cualquiera de los estudiantes de Katmere, después
todo, pero cuando se me eriza el pelo de la nuca, me cambio
mente y echar un vistazo más de cerca. Solo para encontrar a Jaxon mirándome directamente desde
su posición en la barandilla de la glorieta.
No he hablado con él desde que lo eché de mi habitación el sábado.
noche, pero eso no significa que no quiera. Entonces sonrío y levanto una mano
un saludo mientras espero para ver si me ignorará o me devolverá el saludo.
Al final, no hace ninguna de las dos cosas. En cambio, salta de la barandilla.
Pero segundos después, ha dado la vuelta al lago.
"Oye, tú", le digo mientras se detiene a centímetros de mí.
"Hola." No sonríe, pero me estoy acostumbrando a eso, aunque desearía
Yo no lo estaba.
Impulsivamente, me inclino para un abrazo, principalmente porque se siente incómodo no
pero también porque realmente quiero hacerlo. Este es Jaxon, después de todo, y aunque
la mirada en sus ojos me da un escalofrío, no voy a alejarlo. No
cuando ha hecho el esfuerzo de venir a mí.
Tengo la impresión de que aguanta el abrazo todo el tiempo que puede.
unos diez segundos, en realidad, antes de que se aleje. "¿Qué estás haciendo fuera

¿aquí?" él pide.
"Disfrutando del clima antes de tener que llegar a mi próxima clase". Lo miro
cuando comenzamos a caminar, sorprendidos de que se vea más delgado de lo que estaba, solo un
hace un par de días. "¿Tú que tal?"
Sacude la cabeza y se encoge un poco de hombros. Y sigue caminando tan rápido que yo
tengo que luchar para ponerse al día.
No me gusta el incómodo silencio entre nosotros, así que busqué
algo que decir. Me decido: "¿Tuviste un buen ...?", Luego me detengo,
porque ya sé cómo fue su fin de semana. Pasó la mayor parte en
Corte con sus padres, así que probablemente no tan bien.
Sin embargo, sin un final para la oración, la primera mitad está colgando.
allí, esperando a que lo termine o que él lo alise.
Pero no ha arreglado las cosas en semanas, no desde nuestro vínculo de apareamiento.
se rompió, y de repente estoy tan nervioso que no puedo pensar en nada más
decir. Ni una sola cosa que decirle a este chico que una vez fue mi compañero.
Lo odio tanto
¿Qué nos ha pasado? Donde tienen todas las conversaciones sobre nada
y todo se fue? ¿A dónde se han ido todos los sentimientos?
No podrían haber desaparecido simplemente, ¿verdad? No podría haber existido solo
debido al vínculo de apareamiento. Algunos de ellos tenían que ser reales, para los dos.
Sé que los míos eran reales. Si no lo fueran, mi corazón no se sentiría así
se abrió de par en par a todo lo que hemos perdido. Le dije a Hudson que quería
dar una oportunidad a nuestro vínculo de apareamiento, y lo decía en serio. Pero eso no significa que yo
No puedo llorar mi relación con Jaxon. No puedo desear que al menos pudiéramos ser
amigos ahora.
¿Qué nos pasó? Pienso de nuevo, luego me congelo cuando me doy cuenta de que esto
tiempo, he hablado en voz alta.
La cara de Jaxon se cierra, una hazaña que no pensé que fuera posible, considerando
cómo se ve desde que lo vi al otro lado del lago, y por un minuto,

Estoy convencido de que no solo no va a responder, sino que está a punto de

para alejarse también.
No es que le culpe. Vamos a hacer grandes esfuerzos para fingir que
todo es al menos un poco normal, así que realmente apesta que acabo de soplar
todo eso fuera del agua.
Pero él no se aleja y no ignora lo que dije. En cambio, él
me mira con esos ojos oscuros suyos, ojos que son todo menos
frío y retirado, y responde: "Demasiado jodidamente".
 38
 

Promesas hechas,
Promesas rotas

Odio admitirlo, pero no se equivoca. Han pasado demasiadas cosas para que las cosas
sentirse normal entre nosotros ahora, o tal vez nunca más. Apesta, sí, pero
Hay un alivio al escucharlo admitirlo, un alivio al tener las palabras, y
el sentimiento, al aire libre ... no importa lo que suceda después.
"¿Qué vamos a hacer?" Pregunto mientras comenzamos a caminar de nuevo.
"Lo mismo de siempre", responde Jaxon. "Lo que sea que tengamos que hacer
para sobrevivir."
"Sí, bueno, no estoy seguro de que valga la pena". Mi mente da vueltas, tratando de pensar
de un tema que no es "nosotros" para discutir. Algo soso. Algo dos exes que
son amigos discutirían. Me quedo con: "Bueno, con tanta clase de historia como
Tengo que ponerme al día, sobrevivir no parece tan fácil ".
Luego espero, conteniendo la respiración, para ver si Jaxon se encuentra conmigo a mitad de camino. Para ver si
hay al menos una posibilidad de que podamos ser amigos.
No responde de inmediato, y durante un rato el único sonido es el de
nuestras botas crujiendo por el camino. El silencio se alarga tanto que
eventualmente tengo que dejar escapar la respiración contenida, y mientras lo hago, mis hombros se hunden
con el dolor de todo esto. De lo que fuimos y en lo que nos hemos convertido.
Pero luego Jaxon me mira por el rabillo del ojo y pregunta:
"¿Sigues teniendo problemas?"
"Sé. Créame, sé lo ridículo que suena ahogarse en
una clase de historia de todas las cosas. Solo necesito leer y memorizar, ¿verdad? No
Vaya cosa. Pero, sinceramente, es mucho más difícil que eso. Hay todos estos
estudios de caso que se supone que debemos repasar y luego opinar, y no tengo

idea de lo que se supone que debo pensar sobre ellos, y mucho menos de lo que se supone que debo pensar
escribir."
"Me imagino que es difícil entrar en miles de años de historia para el
primera vez ”, añade.
"¿Derecha?" Alzo mis manos con frustración. "Yo sé lo básico
evento histórico, como los juicios de brujas de Salem, pero la nueva versión de
los eventos que me están enseñando es tan diferente de cualquier cosa que haya
imaginé que es difícil entenderlo ".
Jaxon hace un ruido de simpatía. "Eso suena a mucho".
“Es mucho. Descubrir que lo que considero hechos históricos son realmente
sólo la opinión de un lado… ”Uso mi mano para mostrar mi mente explotando.
"Es peor que mi clase de Física del vuelo, y esa es más o menos una
desastre absoluto ".
"Ya sabes, Grace". Jaxon me mira de reojo. "Realmente no tienes
para contener las cosas tanto. Deberías decirme cómo te sientes realmente ".
"Vaya, alguien es extra sarcástico esta mañana". Saco la lengua a
él. "Muérdeme."
"No me importa si lo hago". Se inclina hacia adelante, con los colmillos listos y me río.
Empújalo.
Aún así, por un segundo, todo el horror se aclara, y es como solía ser.
Jaxon debe sentirse de la misma manera, porque pregunta: "¿Qué sabor a hielo
crema, ¿les gusta más a los vampiros?
Es mi turno de mirarlo de reojo. "¿Sorbete de sangre?"
 Él ríe. "Buena suposición, pero no". Hace una pausa y luego dice: "Vein-illa".
Es tan malo, tan malo, pero por un momento es como tener al viejo Jaxon
atrás, y se ve tan orgulloso de sí mismo que no puedo evitar reírme.
"Eso es horrible. Realmente, realmente horrible. ¿Lo sabes bien?"
"Te hizo reír".
"Aparentemente, me gusta mucho".

Él pone los ojos en blanco. "Sí, he notado eso sobre ti últimamente."

Es un golpe a Hudson, y normalmente lo llamaría por eso. Pero las cosas son
va tan bien que simplemente pongo los ojos en blanco y sigo caminando.
"Sabes, si necesitas ayuda con tu clase de historia, estoy aquí", Jaxon
dice después de haber caminado un cuarto de milla en silencio. "Paranormal
la historia es algo que un príncipe debe conocer ".
"Correcto. Apuesto." Empiezo a pensar que debería rechazarlo, no quiero
para mover el barco. Pero la verdad es que el final del semestre se acerca
yo, y me estoy volviendo loco. "Que sería increíble. Gracias. Mucho."
Jaxon parece un poco incómodo, ya sea que se ofreció a ayudarme
o el entusiasmo con que lo acepté, pero estoy demasiado desesperado para dejar
él fuera del gancho ahora.
En cambio, digo: "¿Cuándo podemos empezar?"
Se encoge de hombros. "Cuando quieras."
"Estoy libre esta tarde si tú lo estás".
“No lo soy”, me dice con un movimiento de cabeza, “pero puedo serlo. Déjame
aclara las cosas y te enviaré un mensaje de texto ".
Ahora me siento mal. “No tienes que hacer eso. Puedo wa- "
Me interrumpe con una mirada. "No puedes decirme lo que puedo y
no puedo hacer más ".
"Sí claro." Resoplé. "Porque así es como nos fueron las cosas".
Sonríe pero no dice nada más hasta que llegamos al camino que
nos llevará a la puerta del castillo. "¿Como va todo?" él pide. "Con
tú y Hudson, quiero decir ".
Se siente como una pregunta cargada, una que destruirá la frágil paz.
que surgió entre Jaxon y yo. Al mismo tiempo, tiene el derecho
saber, más que nadie en la escuela, salvo nosotros dos.
Yo suspiro. "Es complicado."
"Es un tipo complicado". Jaxon arquea una ceja. "Pero estaba hablando

sobre todo el asunto del arresto. ¿Se les ha ocurrido un plan? "
"Más allá de encontrar al herrero, ¿quieres decir?" Niego con la cabeza. "Tenemos
no tengo nada ".
Él asiente, traga. Luego pregunta en voz muy baja: "¿Necesitas ayuda?"
"¿Encontrar la corona?" Me giro para poder ver bien su
expresión. "Pensé que no te gustaba la idea".
"Yo no." Su boca se retuerce, haciendo que su cicatriz se destaque en forma cruda.
definición. “Pero me gusta menos la idea de que tú y mi hermano vayan a la cárcel,
así que supongo que hacemos lo que podemos hacer ".
"¿Incluso si es un callejón sin salida?"
"¿Qué es esto que estoy escuchando?" Finge estar sorprendido. "Doom y
¿oscuridad? ¿De ti?'
Le doy un ligero codazo en el costado. "Ocurre de vez en cuando, ya sabes".
“Bueno, déjalo. Es mi trabajo ser pesimista y tu trabajo
convénceme de lo contrario. Además, tuve suficientes malas noticias este fin de semana para
me dure un tiempo, muchas gracias ".
Eso no es inesperado, considerando que acaba de pasar un par de días.
recopilar información en la Corte de Vampiros, pero eso no hace que sea más fácil
escuchar. "¿Fue realmente tan malo?" Pregunto.
"No fue bueno", responde con gravedad. "Cyrus está pidiendo favores y
bien y enojarse más si esos favores no se entregan en el momento en que él
les exige. El Círculo está diezmado: las brujas y los dragones han
alineados contra los vampiros y los lobos ".
"Pensé que siempre había sido así". Las tensiones eran super altas
cuando estaban aquí para el torneo y el desafío de Ludares. yo solo
asumió que era normal.
“Hasta cierto punto, lo ha hecho. Nuestro círculo definitivamente no funciona con
facilidad y cohesión que algunos de los otros hacen, pero nunca ha sido tan malo
antes de. Al menos no en mi vida. Cyrus busca sangre ".

"Si lo se. Mío." Estoy tratando de aligerar el estado de ánimo, pero la mirada
Jaxon me dice que no tuve éxito. Como la frialdad que ha vuelto
a rodar sobre él en oleadas.
"No vamos a permitir que eso suceda", dice. "Tú y Hudson tienen
ya sufrió bastante. Pero de una forma u otra, se avecina la guerra. Nosotros solo
necesitamos asegurarnos de que estamos preparados para ello ".
"¿Cómo se supone que vamos a hacer eso?" Pregunto. "Estoy un poco ocupado tratando de
graduarse de la escuela secundaria y establecer un vínculo de apareamiento. No tengo tiempo para
ve a la guerra."
Si su expresión es algo por lo que pasar, mi segundo chiste fue tan plano como mi
primero. Por otra parte, Jaxon nunca encontró realmente que el tema de mi seguridad fuera
muy divertido. No puedo culparlo, considerando que siempre me he sentido igual
acerca de su.
"¿Qué vamos a hacer?" Pregunto.
El niega con la cabeza. “No lo sé todavía. Pero lo resolveremos. I
promesa."
"Guau. ¿Es ese optimismo dos veces en una mañana de Jaxon Vega? Qué
¿Pensará el universo?
"No lo diré si tú no lo haces".
Me río, aunque no estoy seguro de que esté bromeando. Aún así, empiezo a burlarme de él.
poco más, cualquier cosa para aliviar el frío amargo que es una parte tan importante de
él en estos días, pero me detengo cuando me doy cuenta de que estamos en los escalones del
castillo.
Empieza a subir por ellos, pero lo detengo con una mano en su brazo. "Agradecer
tú —susurro.
"¿Para qué?" La mirada que me da es cautelosa.
"Por ... todo", digo, incapaz de sacar nada más mientras mi garganta
se cierra solo un poco, la pena por lo que hemos perdido se mezcla con la esperanza
lo que podríamos tener la oportunidad de recuperar: nuestra amistad.
 Impulsivamente, lo abrazo de nuevo, esta vez bajando su rostro para que
nuestras frías mejillas están aplastadas. Al principio es inflexible, pero yo no
cuidado. "Te extraño", le susurro mientras aguanto unos segundos más.
No hay insinuaciones en las palabras y sé que él las entiende. El último
Lo que siempre querría hacer es guiar a Jaxon, pero él merece saber que su
la amistad significa tanto como el vínculo de apareamiento.
Sus brazos se aprietan a mi alrededor, pero no lo responde. De hecho, él
no dice nada en absoluto. Pero él me sostiene por varios segundos más.
antes de que me deje ir. Cuento eso como una victoria, al menos hasta que vea su blanco
afrontar y darme cuenta de los avances que pensé haber obtenido en la caminata han sido
completamente borrado.
Es frustrante, exasperante y tengo muchas ganas de gritarle. Para preguntarle
por qué está haciendo esto, por qué me trata así cuando no lo he hecho
cualquier cosa para merecerlo.
Pero ya se ha ido, tan lejos de mí que sé que no
importa lo que yo diga. No le llegará.
Entonces, en lugar de humillarme más, le doy la misma despedida.
Sonreír y saludar para despedirme que le di para saludar en el mirador un
hace poco, luego dirijo las escaleras, diciéndome a mí mismo que tengo suficiente que hacer
sin preocuparse por lo que está pasando con un tipo que lo ha hecho muy
obvio que solo me quiere sobre una base de todo o nada, el "nada"
habiendo ganado.
Pero en el momento en que abro la puerta principal de Katmere Academy, me doy cuenta
que tenemos un problema mayor que lo que está pasando entre Jaxon y
me. Porque todos los estudiantes en la entrada y la sala común están congelados
anticipación cuando tres lobos se mueven en Hudson en un cada vez más apretado
circulo.

39
 

No todos los perros

Tiene su dia

"¡Detener!" Grito y empiezo a meterme en la refriega, pero Jaxon está justo a mi lado.
de nuevo, y esta vez me sujeta el brazo con fuerza.
"¡Déjame ir!" Grito mientras trato de sacudirlo.
"No puedo", me dice. "Si te metes en medio de esto, solo hará
se ve débil ".
"¡Él es débil!" Yo gruño. "Sus poderes están basados en la tierra". Que esta comenzando
parecer una mala idea espectacular por parte de mi tío ...
"Esa es exactamente la razón por la que lo están presionando", me dice Jaxon con total naturalidad.
de hecho. “Creen que esta es la mejor oportunidad que tienen. El necesita llamar
ellos mismo, o esta mierda seguirá sucediendo ".
"¿Y si no puede?" Grito cuando uno de sus atacantes se mueve para que esté
todavía en su mayoría humanos, pero con la cabeza y los dientes de un lobo. "¿Y si duelen
¿él?"
Jaxon me lanza la misma mirada insultada que Hudson me dio el otro día en
la biblioteca, como si fuera un sacrilegio imaginar que un vampiro no puede enfrentarse a tres
lobos, y ganar, solo con pura rudeza.
Sin embargo, no me gustan las probabilidades. Especialmente no cuando muchos de los otros
los estudiantes se amontonan alrededor, incitando a los lobos incluso mientras Hudson
no retrocede.
 Ni siquiera está alterado, parado allí en medio de Marc (debería
destruí al idiota en el campo de Ludares cuando tuve la oportunidad) y
otros dos lobos que reconozco de clases pero cuyos nombres no sé.
No, Hudson parece divertido, lo que podría ser reconfortante si no fuera así.

cabreando tanto a los lobos. Y si pareciera, aunque fuera un poquito, como si

tomó en serio la amenaza de ellos.
Pero no parece de esa manera en absoluto, a pesar del hecho de que los tres
ahora están al alcance de la mano de Hudson. Uso cada onza de
concentración tengo que querer que termine ahora o que se vaya, pero lo hace
ninguno de los dos. Pienso en tratar de alcanzarlo a través del vínculo de apareamiento, para
Hágale saber que estoy aquí, pero tengo miedo de distraerlo.
Definitivamente no quiero darles una razón para que dejen de jugar con él.
y ve por la yugular. Pero eso no significa que esté bien con estar atrapado
de regreso aquí, fuera de alcance si necesita mi ayuda.
"Puedes dejarme ir", le digo a Jaxon en voz baja. "No intentaré interponerme entre
ellos."
Jaxon duda, pero debe decidir que lo digo en serio, porque su agarre
se afloja significativamente. Incluso mientras mi tácito todavía cuelga en el aire entre
nosotros. No me interpondré entre ellos todavía.
Con el agarre de Jaxon más solidario que restrictivo, empiezo a relajar mi
camino a través de la multitud cada vez mayor hasta que estoy casi en la primera fila.
Pero cuando me muevo para hacer el cambio final, Jaxon justo detrás de mí, el grupo
de lobos frente a mí cierra deliberadamente la brecha.
A menos que queramos pelear por nuestra cuenta, Jaxon y yo estamos efectivamente
cortado de las líneas del frente.
"Está bien", me susurra, incluso cuando el tipo con la cabeza de lobo
se inclina y golpea a Hudson, sus dientes a centímetros de la cara de mi compañero.
Trago un pequeño chillido mientras Hudson lo esquiva, luego levanta una ceja sardónica.
y pregunta: “Realmente no crees que eso me va a impresionar, ¿verdad? soy
estoy bastante seguro de que las pulgas que llevas tienen una picadura más fuerte ".
"¿Tiene que burlarse de ellos así?" Yo gimo. La última vez que Jaxon consiguió
en una pelea con los lobos, simplemente entró y pateó sus traseros. Era
aterrador de ver, pero esto ... esto es mucho peor. La tensión de

preocuparse de que Hudson se enfrente a ellos sin sus poderes es

matándome.
Jaxon solo resopla. "Lo siento. ¿Conoces a mi hermano?
Es un buen punto, pero eso no hace que sea más fácil de ver.
Especialmente cuando el lobo se lanza de nuevo y se acerca tanto que lo juro.
Hudson pudo oler su aliento antes de que se las arreglara para desvanecerse a unos pasos de distancia.
Esta vez, ambas cejas están levantadas mientras mira hacia su hombro. "Lo hace
¿La sarna es de tu familia? pregunta mientras se quita un mechón de piel de lobo de su
hombro. "Porque si no es así, es posible que desee ver a alguien sobre
que."
Los tres lobos gruñen esta vez, tan fuerte que el sonido reverbera
a través de la habitación. Básicamente, mi estómago está dando saltos mortales ahora, y no
en el buen camino. Puedo sentir los latidos de mi corazón acelerarse, puedo sentir un peso
presionando mi pecho mientras el pánico brota dentro de mí.
"Necesita terminar esto", le digo a Jaxon, y mi voz suena débil
incluso a mis propios oídos.
"Lo que necesita es dejar de jugar con su comida y patear su perdón
"Culos", gruñe Jaxon, lo que significa que toda esta tensión también lo está afectando.
"Tal vez no pueda", susurro mientras Hudson esquiva otro ataque, todavía
sin arremeter. "Tal vez necesite sus poderes ..."
"Esa es una fe seria que tienes en tu pareja, Grace". I
salté un poco al oír la voz de Mekhi por encima de mi hombro.
"No es una falta de fe en él", le respondo sin darme la vuelta.
Estoy aterrorizado de que Hudson sea destrozado justo en frente de mí si
parpadear. “Es una falta total de confianza que los lobos tengan tanto como una onza
de honor entre todos ellos ".
"Buen punto", acepta Mekhi, moviéndose hasta que está del otro lado de mí,
mientras Luca y Flint se mueven justo detrás de mí. No estoy seguro si son
tratando de protegerme o si están en condiciones de intervenir si

Hudson los necesita. De cualquier manera, estoy agradecido de que estén aquí, incluso si
sus cuerpos ridículamente grandes toman todo el aire a mi alrededor.
"Hudson tiene esto, Grace", murmura Flint en voz baja en mi oído.
Trago un grito cuando Wolf Head se lanza hacia él de nuevo. Hudson, en el
mientras tanto, ni siquiera parece desconcertado. Él solo mira a la multitud y
pregunta: "¿Por qué nunca hay un periódico cuando lo necesitas?" incluso
mientras finge golpear al lobo en la nariz. "Perrito malo".
La mitad de la multitud jadea (soy parte de ese grupo) mientras que la otra mitad
se ríe, incluidos todos mis amigos. Incluso Jaxon se ríe, y eso es
antes de que Hudson continúe con la voz más británica imaginable.
“¿Perdón por interrumpir tu pequeña… emboscada? Pero con toda la espuma en el
la boca está pasando aquí, parece prudente preguntar si ha tenido la rabia
disparos?
Esta vez, es Marc quien se lanza directamente hacia él, su mano se mueve hacia
una garra mientras va directo a la cara de Hudson. Hudson, por otro lado, debe
han decidido que se ha burlado de los lobos lo suficiente, porque en lugar de
esquivando esta vez, se para justo donde está y se inclina hacia atrás un poco
lo suficiente como para que Marc rastrille sus garras por el costado de su cuello en lugar de su
mejilla.
Ni siquiera trato de detener el grito que estalla en mi garganta, no
que podría tener si lo intentara. La mano de Jaxon se agarra a mi hombro derecho
justo cuando Flint se aferra a mi izquierda.
Jaxon gruñe. “Se trataba simplemente de no meterse en una mierda con Foster. Él
déjelos sacar la primera sangre ".
"Bueno, hizo un buen trabajo", le respondo con un gruñido, porque la sangre fluye
bastante libremente de las marcas de las garras.
Peor aún, ha envalentonado a Marc y los demás, que ahora están cerrando
en Hudson: Marc y Wolf Head desde el frente, el tercer lobo de
la espalda, con la mirada de personas que intentan arrancar el miembro de su presa de

miembro.
 Espero a que Hudson responda, espero a que dé algún tipo de pista mientras
a cómo planea manejar este último ataque. Pero por lo que parece una eternidad
no hace nada más que mirarlos, sus ojos azul brillante volviéndose hacia atrás y
adelante entre los dos chicos acercándose a él desde el frente.
Estoy más preocupado por el de atrás, a quien no puede ver, pero
Hudson debe sentirlo, porque se mueve un poco, asegurándose de que su
la espalda está contra la pared. Pero ese es el único movimiento que hace como todo
parece suceder en cámara lenta.
Los segundos se sienten como minutos mientras el sudor baja por mi columna vertebral. El terror es un salvaje
algo dentro de mí, y estoy seguro de que si algo no sucede pronto, estoy
voy a terminar gritando al castillo o arrojándome entre
Hudson y los lobos. O ambos.
Probablemente ambos.
Pero justo cuando Jaxon se tensa a mi lado, probablemente con sombras de la misma
pensamientos corriendo por su cabeza, y me agacho profundamente para encontrar mi
Cuerda de gárgola, Marc se apresura a Hudson, con los otros dos pisándole los talones.
Y Hudson ... Hudson hace lo último que esperaba
él a hacer. Siempre.
Agarra a Marc por los hombros y lo levanta a varios pies del
suelo. Pero en lugar de lanzarlo y pasar a la siguiente amenaza,
Hudson nunca lo deja ir. En cambio, levanta los brazos hacia arriba y hacia un lado.
(mientras sostiene a Marc) y luego balancea al lobo que lucha y gruñe
como si fuera un bate de béisbol directo a Wolf Head, como si fuera la pelota.
Y aparentemente, Hudson es un gran bateador, porque Wolf Head dice
volador. Como, bases llenas, jonrones volando, directamente a través del vestíbulo
y salir por las puertas del castillo aún abiertas. Entonces, en lugar de dejar a Marc como
la mayoría de los jugadores hacen sus bates, él sigue balanceándose hasta que el cuerpo de Marc se encuentra con el
muro de piedra y las leyes de la física van a trabajar.

Un jadeo colectivo se eleva entre la multitud cuando los sonidos de ambos huesos
y piedras destrozadas llenan la habitación.
Hudson lo deja caer en un montón de extremidades y costillas rotas antes de girar
alrededor para enfrentar la próxima amenaza. El tercer lobo obviamente tiene un deseo de muerte o
un complejo de Dios, porque cualquiera con una pizca de autoconservación es
retrocediendo, incluidos todos los demás lobos de la habitación.
No estoy seguro si a este tipo le preocupa perder la cara o tener el culo
le entregó el resto de su mochila más tarde, pero sea lo que sea, lo mantiene
disparando directamente hacia Hudson como un misil en busca de vampiros. Hudson
ni siquiera parpadea. Se prepara para el ataque, con los pies en tierra y
brazos sueltos a los costados hasta un segundo antes de que el cambiaformas lobo alcance
él. Luego ataca con el pie y lo patea tan fuerte como puede en
la rótula.
La palanca de cambios baja con un gemido agudo, pero Hudson no
ya hecho. Retira la mano y le da una bofetada, con fuerza, en la cara.
Toda la habitación retrocede, y ni siquiera tengo que preguntar por qué. Puedo ser nuevo
al mundo paranormal, pero no necesito ser un experto para saber eso
existe el mayor insulto que cualquier macho de cualquier especie podría infligir a otro.
Incluso antes de que Hudson se incline y diga: "La próxima vez que quieras jugar,
Te sugiero que hagas que valga la pena mi tiempo. No hay nada que odie
más que aburrirse ".
Y luego, para colmo de males, le da una palmada en el
cabeza y dice: "Buen perrito", antes de sacudirse las manos y caminar
directamente hacia mí.
 40
 

Club de lucha o miedo

A mi alrededor, los chicos gritan y gritan por el triunfo de Hudson,

porque la testosterona es una cosa, pero estoy un poco congelada en estado de shock. yo estaba
tan asustado, tan seguro de que lo iban a destrozar, que estoy teniendo
Fue difícil superar el miedo.
Salto sobre él tan pronto como se acerca, lanzando mis brazos alrededor de él.
en un abrazo. "¡No vuelvas a hacer eso nunca más!" Yo le digo.
"¿Hacer qué?" Se echa hacia atrás para mirarme, arquea las cejas, un poco
sonrisa perpleja en su rostro. ¿Patear un trasero de hombre lobo? Porque me temo que
no puedo prometer eso ".
Entrecerro mis ojos hacia él mientras me alejo, coloco mis manos en mis caderas.
Sabes exactamente a qué me refiero. Estaba aterrorizado de que te ibas a conseguir
¡daño!"
"Traté de decirle que podías manejar algunos perros, sin importar lo mal que estuvieran
problema de actitud, pero ella no lo tenía ”, le dice Mekhi.
"¿Cuál era su problema de todos modos?" Exijo, mirando entre Hudson,
Flint, Luca, Mekhi y Jaxon, que de repente está interesado en mirar
cualquiera y todos menos yo.
"¿Qué quieres decir?" Flint responde sin comprender.
“¿Por qué simplemente empezarían en Hudson sin ninguna razón? No hace
cualquier sentido."
Los cinco me miran con distintos grados de diversión. "Seguro
lo hace ”, dice finalmente Luca. "Con Cole desaparecido, hay un vacío de poder
luchan por la posición alfa. Fue una demostración de dominio, pura

y simple ".
"Estoy bastante seguro de que te refieres a una falta de exhibición de dominio". Mekhi se ríe.
"Excepto por mi hombre Hudson aquí".
Hudson simplemente niega con la cabeza, luciendo más desconcertado a cada segundo.
Una vez más, me doy cuenta de lo extraño que debe sentirse al darme cuenta de que hay
personas en tu vida que te respaldan, que tienen fe en ti y que
Realmente quiero que tengas éxito.
Al menos hasta que el tío Finn venga corriendo por el pasillo, cargado para
oso o, en este caso, vampiro. "¡Hermanos Vega!" grita, mirando
Hudson y Jaxon ambos. "Ve y espérame en mi oficina". Cuando ellos solo
como que lo mira fijamente, agrega un "¡Ahora!" al comando con una voz que ha
todas las personas en la sala de pie en posición de firmes, incluidos los dos
Hermanos Vega.
"¿Qué hice?" Pregunta Jaxon, con una mirada insultada en su rostro.
Pero el tío Finn se lo devuelve. "Algo, no tengo ninguna duda". Él
señala hacia el pasillo que conduce a su oficina, luego se vuelve hacia Marise—
el vampiro que dirige la enfermería y dirige: "Consigue los tres
lobos al ala de la enfermería. Haga que algunos de los otros adultos mayores le ayuden si
necesito. Estaré más tarde para discutir los castigos con ellos.
"Mientras tanto ..." Se vuelve para mirar la zona común todavía abarrotada
habitaciones y órdenes, "Disperse".
Por una vez, no hay absolutamente ninguna duda. En el segundo en que sus ojos barren
la habitación, la gente comienza a dispersarse.
Para ser honesto, estoy impresionado. No me di cuenta de que el tío Finn lo tenía en él.
Siempre pareció el tipo de director que gobierna a través del amor,
no miedo, pero aparentemente él sabe cómo hacer lo del miedo cuando lo necesita.
a.
Espero a que la habitación se vacíe antes de acercarme a él, pero apenas he
llegó a su lado cuando dice: "Tú también, Grace".

Su voz es mucho más tranquila conmigo que con los demás, pero hay
sin confundir el orden en él. Aun así, me gustaría intentar explicarle lo que
sucedió.
"Pero, tío Finn, esto no fue culpa de Hudson ..."
"Eso no es cosa tuya para decidir, Grace." Por primera vez conmigo
su voz es fría. Mi adorable tío Finn se ha ido, y en su lugar hay un
director cabreado, uno que aparentemente no va a tomar ninguna mierda
de nadie. Incluyéndome a mí. “Ahora, ve a clase. La campana va a sonar
minuto."
Como si fuera una señal, las campanadas de después del almuerzo comienzan a tocar el coro de los viejos
canción, "Te puse un hechizo". Aparentemente, el día de Billie Eilish en Katmere es
hecho, al menos por ahora.
Aprieto la mano de Hudson, luego me dirijo a clase después de pasar por el comedor
pasillo para agarrar una manzana, pero no puedo concentrarme el resto del día—
especialmente cuando ni Jaxon ni Hudson devuelven mis mensajes de texto. sé
Hudson ya estaba castigado o en libertad condicional o como se llame, pero
El tío Finn no puede echarlo por esto, ¿verdad? El era solo
defendiéndose.
Claro, sí, incitó a los lobos, pero era obvio para cualquiera con
ojos que iban a atacarlo primero. El hecho de que no se encogió
en un rincón no es culpa suya. Desde el momento en que llegué a Katmere, los lobos
ha sido horrible. Si supiera entonces lo que sé ahora, no hay forma de que
hubiera dejado que Marc y Quinn se salieran con la suya con lo que me hicieron mi primera
noche. De ninguna manera lo habría dejado pasar con la esperanza de que las cosas no
empeorar.
Pero lo hice, y ahora Hudson puede ser expulsado por mi culpa.
Se me corta el aliento. Si Hudson es expulsado de la escuela, no será
más bajo la protección de Katmere, lo que significa que sería arrestado
y enviado a esa horrible prisión.

Para cuando me encuentro con Macy y Gwen más tarde, me he enterado totalmente
asustado. Han pasado horas y no he tenido noticias de ninguno de los hermanos ...
lo cual no es inusual en circunstancias normales en estos días. Pero yo tengo
Les envié mensajes de texto a ambos varias veces diciendo que estoy preocupado y quiero asegurarme
están bien. Y todavía nada.
"Están bien", me dice Macy mientras caminamos hacia nuestra habitación, pero suena
extraño, como si algo no estuviera del todo bien. "Probablemente todavía están en mi
la oficina de papá, junto con un grupo de otros estudiantes. El los soltará
finalmente."
“¿Por qué hay otros estudiantes allí? ¿Te refieres a los lobos? Sé que yo
Suena confuso, pero eso es porque lo estoy. No tengo idea de lo que esta pasando
aquí.
Gwen y Macy intercambian una larga mirada. "¿No escuchaste?"
"¿Oír acerca de qué?"
"Durante el almuerzo. Hubo un incidente antes de todo
Lo de Hudson / hombre lobo pasó. En el comedor ".
Mi sangre se enfría. "¿Qué tipo de incidente?"
"Los vampiros y las brujas se metieron de lleno al principio de
comida."
“¿Vampiros? ¿Te refieres a la Orden? Pregunto, tratando de ordenar las cosas en mi mente.
“Pero eso no tiene sentido. Vi a Luca y Mekhi durante la pelea.
Hudson tenía con los lobos. No parecían haber sido de ningún tipo
de lucha ".
“No fue la Orden. Era un grupo de vampiros de segundo y tercer año
—Creo que no conoces a la mayoría de ellos ". Macy suena más asustada
de lo que nunca la he escuchado. "Uno agarró a Simone y empezó a beber
de ella, allí mismo, en medio del comedor. Creo que ella quería
mátala ".
"Ay Dios mío." Todo mi cuerpo retrocede horrorizado. "Ay Dios mío. Es

Simone, ¿está bien? No es de extrañar que el tío Finn estuviera tan furioso por lo que había
sucedió entre Hudson y los lobos.
"Ella está bien", dice Gwen, pero hay algo en su voz que me tiene
inclinándose, comprobando dos veces.
"¿Está seguro?"
"Uno de los otros vampiros agarró a Gwen", dice Macy en voz baja. "Ella
casi no se escapó antes de que pudiera morderla ".
"Pero me escapé", dice Gwen con fuerza. "Macy y Eden patearon su
culo y luego se enfrentó a otros seis o siete vampiros ".
"Con la ayuda de varias otras brujas y dragones".
"Oh, Dios mío", digo de nuevo, aunque sé que estoy empezando a sonar
como un disco rayado. "¿Lo que está sucediendo? ¿Es luna llena o algo así? "
Miro afuera hacia donde el sol comienza a ponerse, pero es solo un cuarto
Luna. Así que la excusa que usan los lobos para todo acaba de desaparecer.
ventana.
"Fue lo más extraño", dice Macy mientras dejamos a Gwen en su puerta y
luego continúe por el pasillo hasta el nuestro. "Todo estuvo bien y luego bam,
simplemente empezaron a atacarnos. Y no, como, uno de nosotros, como lo hicieron con
Hudson. Fueron tras, como, siete u ocho brujas. No pudimos pelear
todos fuera, así es como Simone se mordió. Y Cam. "
"¿Leva? ¿Tu antiguo novio? Pregunto incrédulo.
"Si. Y después de todo lo que pasó durante el desafío, quiero
para decir que lo que va, vuelve. Pero los vampiros no pueden simplemente hacer
lo que quieran para nosotros ".
"Y tampoco los lobos", agrego, pensando en los tres que
fue tras Hudson. ¿Y qué habría pasado si hubieran ido tras
alguien más.
"¿Crees que los lobos se enteraron de lo que pasó en la cafetería?
 y decidí ver con qué podían salirse con la suya mientras mi padre estaba

¿distraído?" Pregunta Macy mientras llegamos a nuestra habitación.

“Esa es una teoría tan buena como cualquier otra, supongo. Han estado bastante jodidos
odioso tanto para Hudson como para mí desde el desafío de Ludares ". De hecho,
Me sorprende que la antigua manada de Cole haya tardado tanto en empezar a cagar.
"¿Desde que pateaste el trasero de su alfa, quieres decir?" Macy la deja caer
mochila junto a su cama y va directamente a la nevera, y el Ben &
Masa para galletas de Jerry.
"No iba a decirlo así, pero sí".
"¿Por qué no lo dirías así?" pregunta mientras abre la bolsa y
me lo tiende. "Es exactamente lo que pasó".
"También me patearon el trasero en ese campo", le digo. "Un par de veces."
“Estabas solo. Es un milagro que no estés muerto y todos lo sabemos
eso." Se hunde en su lugar favorito al final de mi cama.
"Sí, bueno, puede que no esté muerto, pero voy a perder la cabeza si no lo hago
pronto recibiré noticias de Hudson o Jaxon ". Saco mi teléfono y lo compruebo
milésima vez en la última media hora. Hay un par de mensajes nuevos.
de Mekhi y Flint, quienes me están controlando y buscando
información al mismo tiempo. También hay un mensaje de Eden que dice
que me cuide la espalda.
Le envío un mensaje de compasión, luego les digo a los chicos que no
saben algo más que ellos, lo cual es increíblemente frustrante, ya que
Estoy comiendo masa de galleta con chispas de chocolate con la hija del director como
tiene a mi actual compañero ya mi ex compañero como rehenes en su oficina.
Teniendo en cuenta lo que le sucedió a Cole la última vez que el tío Finn fue tan
furioso, no hay forma de que pueda descansar hasta que esté seguro de que Hudson y Jaxon
actualmente no están cayendo a través de algún portal a Texas para unirse a él.

41
 

C'est La Vamp

Mi teléfono finalmente suena a las tres de la mañana después de una noche larga y estresante.
Normalmente, no lo oiría, pero no es como si estuviera durmiendo mucho.
de todas formas.
Hudson: Lo siento.
Hudson: Foster tenía nuestros teléfonos
Me siento en la cama, el corazón late con fuerza y el teléfono en mis manos. Para
segundo, no puedo respirar mientras el alivio me invade, y tengo que preguntarme
que esta pasando. Me las arreglé para evitar un ataque de pánico toda la noche, así que ¿por qué estoy
¿Tengo uno ahora que sé que en realidad está bien?
¿Liberación de tensión? ¿Alivio? Miedo a que algo más grande esté sucediendo
aquí de lo que nadie quiere pensar, y mucho menos reconocer?
 Me siento para poder sentir los fríos pisos de madera bajo mis pies. Que no es
hierba, pero aquí en Alaska, servirá. Respiro unas cuantas veces, cuento hacia atrás
desde los veinte, concéntrate en el frío que se filtra a través de mis arcos y las bolas de
mis pies.
Y casi llorar de alivio cuando el pánico cede casi tan fácilmente como
llegó. O esto no fue malo o finalmente me estoy acostumbrando a estos
cosas. De cualquier manera, lo aceptaré.
Cogiendo mi teléfono de nuevo, le envío un mensaje de texto a Hudson.
Yo: ¿Qué pasó?
Yo: ¿Estás bien?
Yo: ¿Acabas de salir?
No puedo creer que Foster tuviera estudiantes en su oficina hasta las tres de la

Mañana. Seguramente eso no está bien, ¿incluso con los paranormales?

Hudson: Jaxon y yo nos masticaron el culo.
Hudson: Estoy bien. Me quedé atrapado en el campanario, pero estoy bien.
Hudson: Sí. Tu tío estaba en racha esta noche
Me cambio a Google solo para asegurarme de que mi definición de campanario es la
el correcto. Resulta que lo es.
Yo: ¿Campanario? ¿Como murciélagos en el campanario?
Hudson: más como vampiros en el campanario
No es la respuesta que esperaba y no puedo evitar mirar mi teléfono
preguntándose si los brujos son capaces de realizar lobotomías con sus
varitas ... y si eso es lo que le llevó tanto tiempo en la oficina de mi tío Finn.
Yo: ¿Acabas de hacer una broma cursi?
Aparecen tres puntos.
Hudson: Quizás
Yo: Detente antes de que te lastimes
Hudson: Tienes una racha realmente mala en ti
Hudson: Lo sabes, ¿verdad?
Yo: ¿Lo sabes? Yo lo cultivo
Hudson: No, no lo haces
Hudson: Solo estás haciendo pucheros porque robé tu broma del campanario.
Yo: no hago pucheros
Hudson: Oh, cierto. Lo siento
Hudson: estás desviando
Hudson: gruñón
Yo: ¿Cómo lo sabes?
Hudson: porque te conozco
Sus palabras me dan una pausa, me tienen mirando mi teléfono por varios
segundos mientras asimilo la sencillez y la seguridad de esas cuatro palabras.
Además de que después de vivir en mi cabeza durante cuatro meses, él sí me conoce.

—Mejor que casi nadie. Quizás incluso mejor de lo que yo mismo me conozco.
Tal vez por eso mis dedos están paralizados sobre mi teléfono, mi mente
completamente en blanco mientras trato de averiguar cómo debo responderle. En el
final, dejo el sentimiento colgando y vuelvo a nuestro antiguo
conversacion. Me digo a mi mismo que es porque realmente no tengo nada que decir
a su afirmación, pero la verdad es que tengo mucho que decir.
Y tengo miedo de decir algo al respecto.
Yo: Entonces, ¿qué es exactamente el deber de campanario?
Hudson: estaré a cargo del campanario durante las próximas semanas
Hudson: y las campanas
Yo: ¿Las campanillas?
Yo: Oh, ¿te refieres a las canciones? ¿Tienes la oportunidad de elegir?
Hudson: Quizás. ¿Por qué?
Yo: Porque me moría de ganas de ver qué haría la gente si el
campanillas comenzaron a jugar Monster Mash
Yo: ¿Puedes hacer eso?
Hudson no responde.
Yo: ¿Puedes ?????
Todavía no hay respuesta.
Yo: Holaooooo
Hudson: Creo que la pregunta es, ¿lo haré?
Hudson: ¿Quieres que también interprete a Five Little Pumpkins?
Yo: Solo si es la versión de Disney
Me envía el emoji de poner los ojos en blanco.
Pasan varios segundos y me acomodo en la cama, preguntándome si habrá terminado.
enviando mensajes de texto por un tiempo. Pero justo cuando estoy pensando en enviarle un mensaje a Jaxon
más tiempo para asegurarme de que él también está bien, mi teléfono suena de nuevo.
Hudson: ¿Y tú? Estas bien
Yo: no soy el que tuvo que luchar contra tres hombres lobo hoy

Hudson: Eso no fue una pelea. Ese fue un mal día con el perro
libra
Hudson: Y esa no fue una respuesta.
Por supuesto que captó mi falta de respuesta. Hudson retoma
todo cuando se trata de mí. Siempre lo ha hecho. La mayor parte del tiempo es
seriamente inconveniente, pero a veces ... a veces es agradable.
Yo: estoy bien
Yo: ¿Escuchaste sobre los vampiros en el comedor?
Hudson: Acabo de pasar las últimas horas con ellos.
Hudson: Absolutamente genial fue
Yo: apuesto
Yo: ¿Qué estaba pasando con ellos de todos modos? ¿Quién haría eso?
Hudson: es una especie de factor definitorio de la especie.
Es mi turno de enviarle un emoji de poner los ojos en blanco.
Yo: sabes a lo que me refiero
Hudson: si
Hudson: Jaxon y yo no podemos averiguar qué lo causó
Mi estómago se revuelve ante la mención de Jaxon. Todavía no me ha enviado un mensaje de texto
espalda.
Yo: ¿Qué va a pasar?
Hudson: uno de los vampiros más jóvenes recibió la bota
Hudson: Y todos los demás están castigados
Yo: Excepto por ti
Hudson: No puedo quitarme lo que no tengo. Por lo tanto, deber campanario
Hudson: C'est la vie
Yo: ¿Qué pasa con Jaxon? ¿Él también está castigado?
Aguanto la respiración, esperando a que responda. Pero no lo hace.
Al principio, creo que algo lo distrae, pero a medida que
los segundos se convierten en minutos, decido que debe haberse quedado dormido. Cual
 tiene sentido. Son casi las cuatro de la mañana y tenemos clase en unos pocos
horas.
Me digo a mí mismo que también debería dormir un poco, pero eso no me impide
agarrando mi teléfono en mi mano cuando me pongo de lado, por si acaso
decide devolver el mensaje de texto.
Estoy casi dormido cuando mi teléfono finalmente vibra. Me despierta de una sacudida
y casi lo dejo caer al suelo en mi prisa por agarrarlo. Pero esta vez, no es
Hudson.
Jaxon: Todo está bien
Oh, gracias a Dios. Agarro mi teléfono y espero, con el corazón latiendo con fuerza, a que
escribe más. Pero no lo hace.
Finalmente, analizo y escribo:
Yo: me alegro
Yo: ¿Estás castigado?
No responde.
Pasan unos minutos y me empiezo a enfadar. Sé que las cosas son
entre nosotros, pero no necesita actuar así. Definitivamente no
Necesito tratarme como basura cuando he pasado las últimas horas preocupado
sobre él.
Entra otro mensaje de texto y mi corazón late rápido y fuerte mientras
Deslizo para abrir mi teléfono, solo para darme cuenta de que es Hudson nuevamente.
Hudson: Buenas noches, Grace.
Hudson: No dejes que los hombres lobo muerdan ...
Yo: jajaja
Yo nunca
Yo: Buenas noches, Hudson.
Es solo después de que dejo mi teléfono y me acurruco debajo de mi rosa fuerte
consolador que me doy cuenta de que nunca respondió a mi pregunta sobre Jaxon—
casi como si ya supiera que había recibido una respuesta.

42
 

No es la torre
Lo que hace
el príncipe

Los siguientes días pasan en lo que parece una especie de estado de fuga.
Nada se siente bien, todo está mal y hay tensión en los pasillos y en las clases.
—Está fuera de serie.
Los vampiros hechos están enojados, uno de los suyos fue expulsado. El nacido
los vampiros están enojados, se les culpa por lo que hicieron los vampiros hechos
(con razón). Las brujas están enojadas porque los vampiros las atacaron (incluso
con más razón). Y los lobos ... bueno, los lobos simplemente están enojados
general (gran sorpresa).
Hasta ahora, los dragones están bien, pero tengo la sensación de que está a punto de
cambio, ya que vi a algunos de los lobos de primer año comenzando algo con
uno de los dragones de segundo año en mi camino a clase esta mañana. Señor.
Damasen lo rompió antes de que las cosas se calentaran demasiado, pero no sé cómo
mucho que durará.
El tío Finn tiene que estar cerca de que toda la escuela sea castigada por
ahora, lo que uno pensaría que marcaría la diferencia. Pero son como 60
por ciento de Katmere se ha vuelto agresivo y el resto de nosotros solo estamos tratando de
averiguar qué está sucediendo y cómo mantenerse fuera del camino y no
nuestros propios traseros pateados por el tío Finn, que básicamente está en pie de guerra
cada hora.
Es incluso más difícil de lo que parece.
Además, hay todo el trabajo de maquillaje que todavía tengo que hacer y el hecho de que
podría haber arruinado mi relación con Heather, que no ha respondido ni una

solo uno de mis textos en días.

Entonces, cuando Macy le envía un mensaje de texto al grupo que deberíamos reunirnos en la torre de Jaxon
después de la escuela para estudiar y elaborar estrategias, estoy totalmente de acuerdo. Al menos hasta que recuerde
lo que Jaxon le ha hecho a la torre. No creo que nadie quiera intentar hacer
tarea alrededor de sus prácticas máquinas de ejercicios.
Al final, nos conformamos con reunirnos en la habitación de Hudson, que resulta que es
en el antiguo sótano del castillo, porque es más grande que el resto de
nuestras habitaciones. Y resulta que también, porque está mucho más aislado que
en cualquier otro lugar del castillo.
No creo tener ni idea de cuán aislado hasta que empiezo a serpentear en mi camino
a eso. Está sobre los túneles pero debajo del primer piso oficial de Katmere,
existiendo en una especie de tierra de nadie que extrañas por completo si no sabes
está allá.
No estoy seguro de cómo me siento al respecto, que Jaxon tiene una torre y Hudson
está prácticamente en el sótano, al menos hasta que me dirija hacia el único
escalera que conduce al sótano y darse cuenta de que es la habitación más fresca en
todo el castillo, y eso incluye la biblioteca.
Para empezar, es enorme. Quiero decir, realmente, realmente enorme, como corre-the-
longitud-de-todo-el-castillo enorme. Claro, es más estrecho que muchas de las habitaciones.
encima, pero ¿a quién le importa cuando todo en este lugar es increíble?
Pensé que estaría oscuro, pero está al menos parcialmente sobre el suelo, así que
hay una tonelada de ventanas alineadas en tres lados de la habitación. No es de extrañar que haya
Hay tantos escalones que conducen a la puerta principal del castillo si esto es lo que
debajo del primer piso.
Sin mencionar que la habitación en sí está llena de un extremo al otro.
con los arcos de piedra tallada más increíbles, lo que le da a la habitación un
ambiente gótico realmente increíble. Los arcos son sólo dos tercios como
ancho como la habitación, que deja una franja larga y estrecha a lo largo de un lado de la
sotano separado del resto. Hudson aparentemente ha convertido esto

parte en su propia biblioteca privada.

Hay miles, literalmente miles, de libros en las paredes.
y la parte trasera de los arcos, y todos parecen haber sido leídos
unas cien veces cada uno. Y en medio de todos esos libros hay un
silla y otomana cómodas y de aspecto muy gastado.
No quiero nada más que sumergirme en sus estantes y ver
qué hay allí, pero hay mucho más espacio para explorar, no
saber dónde buscar primero.
Los arcos en sí están elaboradamente tallados, y cada uno es un poco
diferente. El primero está tallado con escena tras escena de dragones volando,
mientras que el segundo está lleno de estrellas y lunas e incluso lleno
constelaciones. El tercero se remonta a los dragones, pero todas son escenas de
hogar y hogar y familia. Quiero mirarlos a todos, pero hay
probablemente veinticinco o treinta, y no tengo exactamente el tiempo para
examine cada uno. O codicia las hermosas joyas, algunas tan grandes como un
pomelo - que están incrustados en los arcos y se utilizan para separar los
diferentes escenas.
Busco a Hudson, pero debo ser el primero en llegar. Yo se que tengo quince
minutos antes, pero esperaba hablar con él unos minutos antes
todos los demás llegaron aquí. Sin embargo, parece que eso no va a suceder,
ya que él también está desaparecido.
Hay una zona de asientos más abajo en la parte principal de la habitación, y yo
dirígete hacia él, pensando que ahí es donde vamos a estar estudiando. Pero yo
no puedo evitar distraerme con lo genial que es este espacio ... sin mencionar
qué guay es el vampiro que vive aquí.
Además de la biblioteca ridículamente genial, que muestra un viaje rápido
se dedica principalmente a la filosofía antigua, obras de teatro y poesía de todas las épocas,
y los thrillers de misterio de hoy en día, también hay una sección completa del
undercroft que Hudson ha dedicado a su muy extenso, muy ecléctico

colección de vinilos. Junto a eso hay estantes llenos de fotografías

equipo, lo que me sorprende, ya que no tenía ni idea de que le gustaba llevarse
fotos más allá de los selfies necesarios que todos los vampiros toman, ya que no pueden ver
su reflejo en los espejos. También hay un par de impresoras de primera línea,
incluyendo uno 3-D y algunos equipos estéreo de aspecto impresionante.
Para ser justos, solo escucho música en mi teléfono o computadora portátil, así que no sé
con seguridad. Pero definitivamente parece de vanguardia ... y caro.
A continuación está la pequeña sala de estar, que tiene un escritorio y un sofá de gran tamaño.
sin mencionar un par de sillas moradas que parecen robadas
desde uno de los salones de arriba. Pasado ese es un espacio de cuatro arcos
largo que esté completamente vacío, si descuenta los objetivos de diferentes tamaños
unido a tres lados de los arcos. Están todos golpeados y destrozados
y no tengo ni idea de para qué sirven, hasta que veo el banco de trabajo contra el
pared y darse cuenta de que está cargado de hachas.
Hudson lanza hachas. Y, a juzgar por el número de knicks y
gubias cerca de los ojos de buey de los objetivos, los lanza bastante bien ...
que, a su manera, es tan inesperado como el equipo de fotografía.
La sección final de la habitación es, obviamente, donde duerme. Es
dominado por una enorme cama king-size que está tan alta del suelo, no soy
Seguro que incluso podría subirme a él. No es que esté pensando en subirme
La cama de Hudson, porque definitivamente no lo soy. Pero si lo fuera, no creo que
podría manejarlo sin ayuda.
Y su altura ni siquiera es lo más espectacular de la cama. No,
que pertenece al elaborado marco de la cama de hierro que casi grita que estoy
un vampiro y la ropa de cama de color rojo sangre que solo subraya el punto.
Es en parte gracioso, porque Hudson es realmente el más sarcástico
vampiro sin complejos que he conocido, y en parte sexy como la mierda, porque
No puedo evitar imaginarlo yaciendo medio desnudo en medio de esta cama, su
piel cálida por el sueño y su cabello generalmente perfecto todo desordenado.
 Es una foto muy buena, tan buena, de hecho, que me arden las mejillas
incluso antes de que escuche un ruido sordo detrás de mí.

43
 

Mi gracia

Tengo alrededor de un segundo para registrar que tenía razón sobre el robo de Hudson
las sillas de una de las salas de estudio; el sonido que escuché era él
poniendo otro al lado del sofá.
"¡Oh hola!" Mi voz es aproximadamente tres notas más alta de lo habitual mientras trato de
fingir que no me atrapó imaginándolo medio desnudo mientras
mirando fijamente su cama I-can-fuck-you-sin-sentido-varias-veces-seguidas. "I
sé que llegué temprano, pero ... "
Mi garganta se cierra completamente cuando me doy cuenta de que él ha notado la
color de mis mejillas. Sin mencionar que actualmente está buscando entre
su cama y yo con lo que solo puede describirse como una mirada desesperada en su
ojos.
Todo mi cuerpo se calienta, luego se enfría, luego se calienta nuevamente, y por un segundo,
no hay nada más que Hudson y yo y el infierno incinerando todo
entre nosotros.
 Pero luego parpadea y es simplemente Hudson otra vez, de pie a seis metros de distancia.
frente a mí con una mirada sardónica en sus ojos y una segunda silla balanceada
contra su cadera. "¿Pero?" pregunta, arqueando una ceja perfecta y rica en caoba.
“Oh, umm. Yo, umm, quería… ”Me apago cuando mi cerebro deja de funcionar.
a la vista de sus muy bonitos músculos agrupados un poco debajo de sus rayas
camisa Oxford mientras se mueve para dejar la silla en el suelo.
"Quería…?" Ahora ambas cejas están levantadas.
Y ahí es cuando me golpea. "Estás usando jeans". Y no cualquiera
jeans — rotos y gastados y tan, tan sexy jeans. Al menos en él. "Tú

nunca uses jeans ".

—He vivido más de doscientos años, Grace. Nunca es un largo
hora." Endereza la silla que acaba de dejar y luego camina hacia
yo con un paso lento y mesurado que me pone aún más nervioso. Lo juro,
debería ser ilegal que alguien se vea tan bien. Yo lamo mi repentinamente también
labios secos.
Hudson se detiene a unos metros frente a mí, y la expresión de su rostro es tan
atento, no puedo evitar preguntarme cómo se ve mi cara. Que entonces
me pone tan nervioso que me dedico furiosamente a la cabeza, buscando algo
decir eso no implica que yo quiera subirme a su… cama.
Lo que termino diciendo es: "Tienes un tocadiscos".
Ay Dios mío. Este chico vivió en mi cerebro durante semanas y nunca cerramos
arriba. De repente, apenas puedo formar una oración coherente a su alrededor.
Qué. La. Eterno. ¿El infierno está pasando?
Por la forma en que Hudson asiente lentamente, me imagino que probablemente
preguntándose lo mismo. Pero en lugar de llamarme por mi rareza, él
debe decidir simplemente seguir adelante, porque dice: “Sí. He estado
coleccionando vinilo desde que salió ".
"Correcto. Porque estabas ... "
La ceja está de regreso. "Yo estaba…"
"Vivo entonces." Jesús. ¿Podría sonar más incoherente si lo intentara? I
aclararme la garganta. "¿Puedes encender algo?"
"¿Ahora?"
“Sí, a mi mejor amigo de San Diego le encanta el vinilo. Su nombre es Heather
y-"
"Sé quién es Heather". Él pasa a mi lado, y casi tengo un corazón
ataque pensando que se va a subir a la cama, pero luego simplemente camina hacia la
mesita de noche y toma un controlador. "¿Qué quieres escuchar?"
“Oh, no importa. Todo lo que tengas sobre la mesa será genial ".

Por un momento, parece que va a decir algo, pero luego

solo se encoge de hombros y presiona un botón. Segundos después, llega la música hard rock oscura
a través de los pequeños altavoces que tiene colocados por toda la habitación. Yo no
reconocer la música o las letras que de repente inundan el aire. Pero eso es
nada inusual, considerando los gustos musicales de Hudson y Jaxon probablemente
abarcan un siglo.
"¿Que canción es esta?" Pregunto.
“El 'Amor-Odio-Sexo-Dolor' de Godsmack”, responde.
"Eso es ..." Oh, Dios mío. El universo me está jodiendo. Es solo ...
joder conmigo. O Hudson lo es; No sé cuál en este momento. Quizás
ambos. "Interesante."
"¿Quieres que me ponga algo más?" pregunta, y te juro que es
riéndose de mí, a pesar de que está totalmente serio.
"No, esta bien. Me gusta." Dejo escapar un largo suspiro mientras saco mi teléfono
y envíale un mensaje de texto a Macy para que se apure.
"Me pondré algo más". Se dirige hacia su área de música. "Yo no
tengo Harry Styles, pero estoy seguro de que puedo encontrar algo que te guste ".
"¡Oye, no golpees a Harry Styles!" Le digo, luego respiro un suspiro de alivio
cuando me doy cuenta de que he vuelto a la normalidad. "Él es muy talentoso."
"Nunca dije que no lo fuera". Hudson me lanza una mirada divertida.
"¿Paranoico mucho?"
Le entrecierro los ojos. "Reconozco la burla cuando la escucho".
"Cuando se trata de Harry, estoy bastante seguro de que escuchas burlas incluso cuando
no hay ninguno ”, responde mientras pone otro disco en el tocadiscos.
Tiene razón, pero no es como si estuviera a punto de admitirlo, así que simplemente
encogerse de hombros cuando las primeras notas de "Grace" de Lewis Capaldi comienzan a sonar. He
Escuché la canción una o dos veces antes y me encantó, pero no lo sé.
Algo sobre estar aquí con Hudson mientras la letra resuena a través de su
La habitación tiene un montón de todo brotando dentro de mí.

Y cuando se da la vuelta y me mira directamente mientras Lewis canta

básicamente mi nombre una y otra vez, mis rodillas y todo lo que hay dentro de mí
volverse débil. Porque no hay nada sarcástico, nada ingenioso, nada distante
en los ojos de Hudson.
Solo estamos él y yo y todo recordado y olvidado eso
se extiende entre nosotros.
Doy un paso hacia él incluso antes de saber que lo voy a hacer. Luego
otro paso y otro, hasta que estoy parado justo frente a él.
No sé lo que está pasando, no sé por qué mi corazón se siente como si estuviera
rebotando dentro de mi pecho. Pero lo único que sé es que
sea lo que sea, Hudson también lo siente.
Levanta una mano temblorosa hacia mí, pero se detiene a centímetros de mi cara. I
puedo ver la indecisión en sus ojos, puedo verlo preguntándose si debería
tócame o no, si quiero que lo haga o no.
Y aunque no tengo ni idea de la primera pregunta, definitivamente he
obtuve una respuesta a la segunda. Por eso doy un último paso tembloroso
hacia él, cerrando la brecha que dejó entre nosotros. No lo alcanzo, pero yo
Inclínese hacia adelante lo suficiente para que sus dedos rocen mi mejilla.
"Mi Gracia", susurra tan suavemente que no estoy seguro de si lo imaginé o
no. Justo antes de tomar mi mejilla en la palma de su mano y se inclina
hacia adelante.
 44
 

Incluso si está roto,

No lo arregles

Olvidé cómo respirar, y mientras miro a los ojos destrozados de Hudson, estoy
De todos modos, medio convencido de que el oxígeno no es necesario.
Al menos hasta que Macy grite: "Lo siento, lo siento, lo siento", mientras ella
baja las escaleras y me rescata con un par de tacones gruesos.
Hudson y yo nos separamos, y lo siguiente que sé es que hay un fuerte
chillido mientras saca la aguja del disco tan rápido que estoy bastante seguro de que
rayado lo que se está convirtiendo rápidamente en una de mis canciones favoritas.
Mientras tanto, casi me arrojo a la silla más cercana, que
resulta ser una silla de escritorio con ruedas y termina deslizándose de la otra
lado de él y sobre mi trasero justo cuando Macy se detiene en la parte inferior de
escaleras, un plato de galletas en la mano.
Sus mejillas están enrojecidas y sus ojos se agrandan mientras su mirada rebota entre
Hudson y yo. "¿Qué me perdí?"
"Nada", dice Flint mientras entra justo detrás de ella, cargando un
Bandeja gigante de tacos que debe haber hablado dulcemente fuera de la cocina.
brujas. "La fiesta acaba de llegar".
"¿Así es como lo llamas?" Hudson dice mientras hojea su teléfono
y "Go to War" de Nothing More llega a todo volumen a través de los altavoces.
Lo miro. Sé amable, digo.
Pone los ojos en blanco, pero se encoge de hombros y baja la música a un tono más
decibelios razonables. Sin embargo, no cambia la canción. Pero esto es
Hudson. Él tiene mucho compromiso en él.
Flint deja caer los tacos en la superficie más cercana, que resulta ser

Hudson, luego se inclina sobre mí y me pregunta: "¿Qué estás haciendo en el

piso allí, Grace? incluso cuando se agacha y me tira directamente hacia el
aire.
Normalmente, Flint puede arrojarme por ahí con abandono, pero tampoco he
convertido en piedra (no lo he hecho) o algo anda mal con él, porque él
hace una mueca cuando me pone de pie.
"¿Qué ocurre?" Pregunto.
Sacude la cabeza, me da su sonrisa más arrogante, la que me dice
algo realmente está mal, y dice: "Nada quema al fuego un par de
los vampiros no se arreglan ".
"¿Lo hará cualquier vampiro viejo?" Hudson pregunta, sonando vagamente.
curioso. "¿O tienes algunos específicos en mente?"
"Unos pocos muy específicos", dice Luca mientras él, Jaxon y Mekhi entran
juntos. Luca se dirige directamente a Flint, con una expresión de preocupación en su rostro. "A
grupo de mades lo saltaron en los túneles esta mañana ".
"¿Tú también?" Macy pregunta mientras saca su teléfono. "¿Mi papá sabe
¿sobre esto?"
“Sí, le dije. Agregó cinco personas más a su lista de castigos ", Flint
dice con tristeza.
"¿Cinco? ¿Pensé que solo eran cuatro? " La mirada de Luca se estrecha.
“Los hubo, pero Foster también tomó mis poderes. Dijo que si no me metía en
cualquier problema entre ahora y el viernes, se los devolvería. Tiene miedo de que yo
ir en busca de retribución ".
"Tal vez debería ir a buscarte", dice Jaxon, y su expresión es
seriamente cabreado.
“Me mantuve firme”, le dice Flint. "Tres de ellos terminaron en el
enfermería."
"¿Y el cuarto?" Pregunta Luca, y por primera vez desde que lo conocí,
puede sentir el peligro en él. Por lo general, es uno de los más tranquilos

miembros de la Orden, pero ahora mismo es todo lo contrario. "¿Y si viene

¿espalda?"
"El cuarto tiene una muñeca torcida y un ojo morado". Flint finge flexionarse
sus músculos. “No te preocupes por mí. Se necesitarán más que unos pocos, cariño
vampiros para acabar con un dragón ".
"Correcto. Me olvidé." Macy pone los ojos en blanco. "Eres Iron Man y el
Hulk todo en uno ".
"Si el zapato calza." Él le lanza un guiño.
"Si el zapato les queda, deberías metérselo por el culo", gruñe Eden mientras
entra con la cabeza echada hacia atrás, un paño ensangrentado presionado contra su nariz.
"¡Ay Dios mío!" Macy casi corre a través de la habitación. "¿Qué pasó?"
"Estoy bien." Eden la despide, pero Macy se niega a dejar de aletear.
alrededor de ella. "Más enojado conmigo mismo que con cualquier otra cosa".
"¿Quien te hizo esto?" Hudson pregunta, incluso mientras la acompaña a la
sofá.
Mientras saco mi botiquín de primeros auxilios de mi mochila, de nuevo, no puedo ayudar
pensando que cuando la madre de Heather puso la cosa allí para protegerse de mi
ataques de pánico hace todos esos meses, ninguno de nosotros pensó que se pondría
tanto uso.
"Déjame ver", ordeno mientras me abro paso a través de la pared del gran macho
cuerpos actualmente reunidos alrededor del Edén.
Macy hace lo mismo en el otro lado y se acomoda en el sofá
al lado del dragón cambiaformas cabreado. "¿Los vampiros también vinieron después de ti?"
Eden niega con la cabeza. "Los malditos lobos".
"¿Qué diablos está pasando?" Exige Mekhi. "Hemos estado en Katmere
Por cuatro años. Y claro, las facciones luchan y hay un vacío de poder
con los lobos desde que despidieron a Cole, pero nunca hemos tenido este tipo de
violencia antes. Ni siquiera cuando ... ”Se interrumpe, mirando a cualquier parte y
en todas partes menos en Hudson.

"Ni siquiera cuando estaba matando a los supremacistas vampiros nacidos que
planeado ayudar a Cyrus a quemar el mundo? " El tono mordaz de Hudson
corta a través del silencio repentino.
Flint se pone tenso, lo que hace que Luca se ponga tenso; las cosas obviamente han
progresé allí más de lo que pensaba, y sonrío suavemente.
Mientras veo a los dos mirarse, no puedo evitar sentirme
Me alegro de no haberle dicho lo que le hizo el Bloodletter, lo que ella le hizo a todos.
de nosotros. Habría estropeado su cabeza, y eso no habría
sido justo con él o con Luca. No cuando tienen algo bueno ahora
que finalmente ha superado a Jaxon. Y no cuando podría ser herido de nuevo
sabiendo
la magia delquevínculo
Jaxon tampoco lo eligió esta
de apareamiento vez, incluso después de la
desapareció.
Vuelvo al Edén. "¿Cómo se siente?"
"Creo que el sangrado se detuvo", dice Eden mientras baja la bola
camisa que ha estado sosteniendo sobre su nariz. "¿Qué opinas?"
Macy jadea y se pone de pie de un salto. La delicada nariz de Eden es un
forma diferente a la que tenía cuando desayunamos esta mañana, y Macy
responde: “Lo que creo es que tienes la nariz rota. Tienes que ir a la
¡enfermería!"
Eden pone los ojos en blanco. "Shmoken roto".
"Yo ... no tengo ni idea de lo que eso significa". Miro de ella a Macy,
que solo hace una mueca.
"Significa que tenemos esto". Flint da un paso adelante.
"Espera, espera, espera", dice Eden, levantando ambas manos. "Lento
tu rollo ahí, Fire Boy. No me estás tocando la nariz ".
"Maldita sea, no lo es", le digo, horrorizada. “Macy tiene razón; estoy tomando
que veas a Marise ".
“No necesitamos hacer nada tan extremo”, me asegura Eden. Derecha
antes de que se estire y vuelva a colocar su propia nariz en su lugar.

"¡Ay Dios mío!" Grito, el sonido del cartílago y el hueso retrocediendo

todavía sonando en mis oídos mientras la miro con horror. "¿Que acabas de hacer?"
"Ella se arregló la nariz", me dice Jaxon con calma, pero sus ojos se ríen.
"Sigo pensando que al menos necesitas ver a una enfermera", le sisea Macy.
"¿Que estabas pensando?"
“Estaba pensando que quería un taco. Estoy hambriento." Ella me hace un gesto para
limpiar el corte en el puente de su nariz, pero antes de que pueda, Macy sostiene
extendió sus manos para que yo le diera el kit.
Abre la tapa y agarra la pequeña botella de peróxido y un
bola de algodón. "Esto va a doler un poco", dice con suavidad.
"No tienes que preocuparte por lastimarme". Eden sonríe. "Ya esta
comenzando a sanar ".
"No es posible ..." Comienzo, inclinándome sobre la mano de Macy para buscar
yo mismo.
“Los cambiaformas se curan rápido”, me recuerda Hudson en voz baja. Mide menos de un pie
detrás de mí ahora, y me estremezco cuando su aliento roza la parte posterior de mi
cuello.
El escalofrío me hace sentir culpable, y miro a Jaxon desde la esquina.
de mi ojo. Una cosa es que Jaxon diga que está bien con Hudson y conmigo.
estar juntos y otra cosa para verlo pasar.
Su rostro es tan duro que podría estar tallado en granito, pero no está mirando.
hacia mí nunca más, así que no creo que se trate de nosotros. Para ser honesto, no está mirando
a cualquiera con esa cara, por lo que vale. Solo frunciendo el ceño
distancia. No se que pensar.
"No me curo rápido", le susurro por encima del hombro a Hudson.
Sus manos se posan en mis caderas mientras se inclina más cerca y murmura: "Animal
los cambiaformas se curan rápido. Tienes otros dones, Grace ".
Su aliento es cálido contra mi oído, y está tan cerca ahora que estoy seguro
puede sentirme temblar. No sé a qué "regalos" se refiere, pero
me arde la cara con solo pensarlo.
Obviamente se da cuenta, porque su sonrisa se vuelve perversa mientras se burla,
“Pareces un poco sonrojado. ¿Quieres que apague el fuego?
El patán. Él sabe exactamente por qué mis mejillas están rojas.
Decidido a que dos pueden jugar su juego, me doy la vuelta para enfrentarlo. Su
Sin embargo, las manos nunca abandonan mis caderas como yo, y ahora estamos tan cerca que
estamos respirando el mismo aire. "Estoy bien", le digo con un deliberado
mirada provocadora, “pero sé lo sensible que eres al calor. No dude en
bájelo si es necesario ".
Me estaba refiriendo totalmente al día en que se quemó la mano en mi puerta, pero
cuando sus ojos se vuelven lava fundida, está claro que tomó mis palabras en el sentido
algo completamente diferente.
Estoy a favor de ver cuánto calor puedo soportar, Grace. Mientras estés
el que lo está repartiendo ". Una sonrisa diabólica levanta un lado de su boca y eso
Su maldito hoyuelo escurridizo aparece. Mientras lo hace, estoy un poco sorprendido de
me doy cuenta de lo mucho que quiero lamerlo. Para lamerlo. Incluso ante sus manos
aprieta mis caderas y la última pulgada de espacio entre su cuerpo y el mío
desaparece.
Mi boca se seca como un desierto con la primera presión de su cuerpo contra el mío. I
traga saliva, lame mis labios demasiado secos. Y casi olvido cómo respirar
Hudson observa el lento movimiento de mi lengua con una mirada depredadora.
Y al igual que todas las otras veces, me mira así, cada dos veces
me toca así, el resto de la habitación desaparece. Todos
desaparece, y parece que somos las únicas dos personas que quedan en el mundo.
Y cuando se acerca, todo lo que quiero, todo lo que realmente, realmente quiero, es ver
exactamente cuánto calor podemos soportar los dos ...
“Buen Dios, gente. Consigue una habitación ”, grita Flint, rompiendo el
momento.
Solo pensé que mi cara estaba cálida antes. Ahora está prácticamente en llamas

porque oh. Mi. Dios. ¿Casi trepé al Hudson como un árbol? Al frente
¿de todos? Nunca he tenido problemas de Jaxon con PDA, pero no soy un
exhibicionista, tampoco. Al menos no pensé que lo fuera. Pero me doy cuenta rápidamente
que Hudson es capaz de sacar a relucir partes de mí que ni siquiera sabía que
tenido.
“Estamos en una habitación. Mi habitación, de hecho, ”Hudson lanza por encima de mi hombro.
en Flint. Es una respuesta alegre, pero puedo ver su rostro encogiéndose, ¿ves?
él poniendo distancia entre nosotros, mientras se da cuenta de mi vergüenza.
Y no puedo evitarlo; Me doy la vuelta, buscando a Jaxon. No somos amigos
ya, pero casi besarme con Hudson frente a él no es justo,
y me siento fatal. Incluso antes de que nuestras miradas colisionen y yo vea cruda,
dolor sin adulterar en las profundidades del suyo. Pero luego parpadea y desaparece.
Reemplazado por el frío desinterés que estoy empezando a odiar.
Suspiro profundamente, no porque quiera que Jaxon todavía esté sufriendo por lo que
perdido, pero porque puedo decir que con cada día que pasa, el Jaxon una vez
amado se está alejando aún más, de mí y de sí mismo.
Una frialdad se filtra en mis huesos, y me toma un minuto sólido para
darse cuenta de que Hudson se ha ido.
 45
 

Cuando el ir
Obtiene esposado, el
Esposado ponerse en marcha

Macy termina con la nariz de Eden bastante rápido, ya que se niega rotundamente a
deja que lo cubra. Aparentemente, mis vendas de unicornio no le quedan bien.
reputación.
Para cuando vuelva a empacar mi botiquín de primeros auxilios, todos los demás ya han
se alejó hacia los tacos y las bebidas. Resulta que Hudson se había lanzado
tomar una hielera de sangre para los vampiros después de nuestro momento, y ahora todos
reunirse alrededor de la mesa de café en la sala de estar de Hudson.
En su mayor parte, hablamos de finales y quién ha vencido al infierno.
de quiénes, así como de quiénes los han golpeado, esta semana.
Pero mientras Macy está pasando por un encuentro no tan agradable que tuvo con un lobo
esta mañana, Flint comienza a fruncir el ceño, a pesar de que la experiencia de Macy no
terminar con derramamiento de sangre.
"¿Y tú, Grace?" él pide.
"¿Qué hay de mí?" Pregunto sorprendido.
"¿Ha tenido algún problema en los últimos días?"
Me encojo de hombros. "No más de lo habitual".
"¿Qué significa eso?" Hudson pregunta, su voz aguda como un cuchillo. "Es
¿Alguien se está metiendo contigo?
Todos me miran ahora con preocupación, especialmente Hudson y
Jaxon, ambos parecen estar listos para masacrar una pequeña ciudad o en
al menos un internado de tamaño moderado.
“No más que las cosas habituales de los Ludares,” les digo con firmeza. "Algunos de

el equipo de desafío todavía está enojado, así que intentan meterse conmigo. No es grande
negociar."
Mis amigos no parecen convencidos, especialmente Hudson. "No te preocupes
sobre eso ". Me inclino hacia adelante y apoyo una mano en su rodilla. "En serio. Tengo
esto."
"¿De verdad lo tienes?" Hudson levanta una ceja. "¿O simplemente
ignorarlo y esperar que desaparezca? "
No sé qué decir a eso, principalmente porque es verdad, pero
afortunadamente, Flint me salva de tener que dar una respuesta cuando
él dice: “Algo que mencionaste antes me hace pensar. Tu dijiste tu
pensamos que teníamos suficientes personas tratando de golpearnos como el infierno últimamente ".
"Bueno sí." Le hago un gesto a Eden y a él. "Obviamente."
 "Así que mi pregunta es esta." Mira alrededor del grupo. "Cuantos de
¿Ha tenido alguien que se haya metido con usted en los últimos días? No tiene
estar tan jodido como Hudson y los lobos o lo que pasó en el
cafetería con los vampiros. Solo tiene que estar fuera de lo común. Quién más
¿Ha tenido alguien que se haya metido con ellos que normalmente no lo haría?
Observo en estado de shock como todos y cada uno de mis amigos levantan la mano.
y todos, salvo Macy, llevan un brazalete encantado
su magia.
"¿Todos?" Me las arreglé para ahogarme una vez que bajaron las manos
de nuevo. "¿Se han metido con todo el mundo?"
"Lo parece", responde Luca en voz baja. Su mano va al hombro de Flint,
ya sea por apoyo o porque está tratando de calmar a Flint, no
saber. "Escuché a Finn mencionar que era tan malo que casi se había quedado sin
esposas, y no hay dónde conseguir más ".
Hudson y yo intercambiamos una mirada, pero luego me vuelvo hacia Jaxon. "Qué
¿Te pasó a ti?"
Se encoge de hombros. "Joaquín y Delphina pensaron que harían algunos disparos en

Yo ayer."
“Pésimas excusas para los dragones”, gruñe Flint. "¿Entonces qué pasó?"
"¿Qué crees que pasó?" Jaxon responde. "Perdieron."
Hudson resopla, pero no dice nada para cabrear a Jaxon, lo cual
agradecer. Jaxon ya se ve fríamente furioso.
Jaxon se vuelve hacia Mekhi, quien admite que algunas brujas se arrepienten de su vida.
opciones esta semana. Él agrega: "Estoy bien, pero deberías revisar a mi hombre Luca
fuera."
"¿Que demonios?" La voz de Jaxon corta como un látigo incluso cuando ensarta el
Miembro de la orden con un resplandor.
"¿Por qué no me lo dijiste?" Flint pregunta, luciendo conmocionado.
"Porque no fue tan malo como lo que te pasó a ti", dice Luca.
él. "Y no te he visto desde que los vampiros me sacaron de mi
habitación."
"¿Vampiros?" Hudson pregunta con una voz mucho más fría que la de Jaxon.
Pero la mirada en sus ojos es todo menos cuando se inclina hacia adelante. "Vampiros
fue tras usted? "
"¿Mades?" Eden pregunta, e incluso ella suena un poco inquieta por esto.
revelación.
Luca niega con la cabeza. "Nacidos".
"¿OMS?" Hudson pregunta con una voz mortal con calma.
"¿Tienen un deseo de muerte?" Jaxon pregunta al mismo tiempo.
Los miro a los dos mientras interrogan a Luca sobre los detalles de su ataque.
antes de volver a Mekhi y finalmente a Flint y Macy,
cuestionando cada detalle de lo que les sucedió. De que vampiros lo hicieron
cómo atacaron y qué lo provocó.
Ambos son regios. Ambos están decididos. Ambos están enfocados y
Ambos tienen una increíble profundidad de bondad si superas la frialdad de
uno y el sarcasmo del otro. Y sin embargo, mientras los veo desentrañar todos los

detalles de los ataques, no puedo evitar compararlos.

 Juré que nunca haría eso, pero verlos así es imposible
No a.
Ambos están claramente furiosos por lo que les ha estado sucediendo a sus amigos.
particularmente cuando los vampiros son los agresores, pero la forma en que
manejarlo es tan diferente. Jaxon está helado, pero de alguna manera parece que está
listo para quemar el mundo hasta los cimientos. Es como un rayo
inesperado y emocionante pero también peligroso como la mierda.
Hudson, por otro lado, tiene una combustión lenta. Él simplemente se sienta hacia atrás
y absorbe lo que está pasando, mirándolo desde todos los ángulos. Pregunta muy
preguntas específicas, ninguna de las cuales parece especialmente significativa por sí sola.
Pero cuando termina, te das cuenta de que es como el sol, cálido y
invitando pero más que capaz de incinerarlo sin casi ningún esfuerzo en
todas.
Y de alguna manera, he tenido la suerte de estar emparejado con ambos.
Jaxon, a través de las maquinaciones del Bloodletter, y Hudson a través de ...
No se que. ¿Destino? ¿Destino?
Ojalá supiera qué hacer al respecto. Estaba tan seguro de que amaba a Jaxon
tan seguro de que el chico de los ojos torturados y el corazón roto era todo
Yo podría querer. Pero él no era mío para amar, no realmente. No cuando el
Bloodletter controlaba todo para que fuéramos compañeros.
Que es exactamente lo contrario de cómo sucedieron las cosas con Hudson. I
lo odiaba al principio. Pensé que era malvado y terrible, y estaba decidido a
no tengo nada que ver con él. Entonces me di cuenta de las increíbles profundidades de
bondad y dolor bajo su exterior espinoso y terminaron siendo amigos con
él. ¿Y ahora? Ahora no sé lo que siento, excepto confundido como el infierno.
En ese momento Flint interrumpió, la mirada en sus ojos, la forma en que toda mi
parecía arder el cuerpo sólo por estar cerca de él?
¿Es eso química real o solo el vínculo de apareamiento? Emoción real o simplemente

fabricado por el universo para asegurarse de que las cosas vayan bien entre
compañeros?
Como si.
"¿Pero por qué?" Macy se queja, interrumpiendo mis pensamientos con una voz
ruidoso y frustrado de una manera que casi nunca escucho de ella. "Qué son
con la esperanza de conseguirlo? "
"Por eso pregunté a cuántos de nosotros nos habían molestado", dice Flint.
en silencio. “Porque, como dijo Grace, parece que nos está pasando más
que nadie ".
"Sí, pero también le pasó a Simone", objeta Macy. "Y Cam, y
-"
“Desorientación”, comenta Hudson en voz baja. "Mira aquí todos estos
cosas que están sucediendo, y no prestes demasiada atención a esta gran
cosa que está pasando ".
"¿Cual es?" Eden pregunta intensamente.
"Nos están sacando del camino", dicen Jaxon y Flint en el momento exacto
Mismo tiempo.
"¿Fuera del camino?" Luca pregunta, luciendo confundido. "¿De que?"
Eden parece sombría cuando responde: "Estoy bastante segura de que ese es el millón ...
pregunta del dólar, ¿no es así?
 46
 

Los gatos no son los

Solo los que tienen
Nueve vidas

"¿OMS?" Exige Mekhi. "¿Ciro?"

"Por supuesto Cyrus", le dice Flint. "¿Quién más podría ser?"
“Piense en quién ha estado realizando los ataques. En su mayoría lobos y mades,
con algunos de los vampiros natos incluidos ”, comenta Hudson.
"No te olvides de las brujas", dice Mekhi con el ceño fruncido.
"O los dragones", agrega Macy.
"Sí, pero las únicas brujas y dragones que participaron en los ataques
son los que ya sabemos que son leales a Cyrus —digo mientras lo que están obteniendo
finalmente se vuelve claro. "Todo esto ha sido planeado por su
padre."
"Se ve de esa manera", dice Jaxon, y no hay absolutamente ninguna emoción en su
voz mientras lo dice.
“La guerra está llegando a Katmere y al resto del mundo. Lo he sabido
durante dos años ", dice Hudson intencionadamente, mirando brevemente a Flint antes de
continuo. "Creo que todos lo sabemos ahora".
Mi corazón late con fuerza en mi pecho. "Cyrus realmente está planeando atacar
Katmere? Se me ocurre un pensamiento y le pregunto a Hudson: "¿Sabes qué
su plan era el año pasado? ¿Qué estaban a punto de hacer esos estudiantes que
tú ”—aviso con la mano—“ ¿haces lo que hiciste? ”
Puedo decir por la amplia mirada de Hudson que nadie se ha molestado en preguntarle
esto antes. No los detalles, al menos. Pero yo quiero saber. Y como todos los ojos
están mirando a Hudson con expectación, claramente no soy el único interesado

en su respuesta.
Hudson se cruza de brazos mientras se apoya contra la pared. "Ellos eran
planea tomar el control de Katmere y mantener a los estudiantes como rehenes para forzar
todas las principales familias gobernantes, cuyos hijos asisten a esta escuela, para unirse a su
ataque a los humanos ". Hay un jadeo colectivo de todos en la habitación,
pero Hudson continúa. “Como prueba de su seriedad, había ordenado esos
estudiantes para matar al primogénito de cada familia con más de un hijo en
Katmere ".
"Dios mío", susurra Luca, y Flint palidece. Luca tiene un hermano pequeño en
el noveno grado, lo que significaría ... Me estremezco. Ni siquiera puedo imaginar
Katmere, nuestro grupo de amigos, sin Luca en él.
Sabía que Katmere era una escuela de élite para vampiros, hombres lobo, brujas,
y dragones, pero no tenía idea de que todas las familias gobernantes importantes tenían estudiantes
aquí. Fue un plan brillante, honestamente. ¿Cómo controlas a los hombres poderosos?
y mujeres de todo el mundo? Amenazar a sus hijos. Y que facil de
hágalo cuando todos estén en el mismo lugar al mismo tiempo.
"Tu padre es un verdadero bastardo", gruñe Eden.
“Esa es una forma de decirlo”, dice Hudson sin una pizca de humor.
“¿Por qué no le dijiste a alguien? ¿En lugar de simplemente matarlos? " Pedernal
pregunta, y es difícil no darse cuenta de que esta nueva información es difícil para el
dragón para tragar. Si es cierto, significaría que su propio hermano estaba dispuesto a
hacer algunas cosas bastante atroces por Cyrus.
Hudson lo lanza con una mirada dura. "Yo hice. Nadie me creyó ".
"Le dijiste al tío Finn." Es una declaración, no una pregunta. Puedo verlo en
su mirada, la respuesta.
“No lo culpo. Probablemente yo tampoco me hubiera creído ". Él
se encoge de hombros, pero puedo decir que le molesta. Mientras nuestras miradas chocan, noto la cruda
el dolor nadaba en sus ojos azules antes de cerrarlos rápidamente. Y yo
Sé, tan seguro como tomaré mi próximo respiro, Hudson se está culpando a sí mismo. Si

hubiera sido un tipo diferente, si hubiera sido alguien más que el hijo de Cyrus, las cosas
podría haber terminado de manera diferente.
"¿Asi que que hacemos?" Pregunta Mekhi. "¿Y creemos que esto es lo que
¿en? ¿Cyrus va a intentar llevarse a Katmere de nuevo?
"Lamento que mi papá no te haya creído, Hudson", dice Macy en voz baja. "Pero
escucharía ahora, y una vez que se dé cuenta de que Cyrus está detrás de poner su
estudiantes en peligro, irá tras él, primero en el Círculo, y luego, si eso
no funciona, irá directamente a la fuente ".
Las lágrimas llenan sus ojos, así que los cierra y susurra: "Y luego Cyrus
lo matará ".
“No vamos a permitir que eso suceda”, le asegura Eden.
“De ninguna manera,” acepta Mekhi mientras Flint asiente.
"No podemos decirle", le digo. Es lo único que tiene sentido. "Si nosotros
dígale que intentará hacer algo, solo y sin pruebas, y
Cyrus se asegurará de que lo retiren del tablero de ajedrez. De una manera u otra."
"Puedes decir eso, pero ¿cómo vamos a detener a Cyrus sin su
¿ayuda?" Pregunta Macy. "Especialmente porque Cyrus y Delilah vienen por
graduación."
"¿Ellos son?" Hudson pregunta bruscamente. "¿Como sabes eso? Yo no he
escuché algo al respecto ".
"Ellos confirmaron su asistencia con papá, como lo pedían los anuncios de graduación".
Ella hace girar su teléfono una y otra vez en su mano. "Él estaba desagradablemente
sorprendido de que ellos también vinieran ".
"Pensé que ese idiota tardaría más en sanar". Hudson no
suena complacido de que no lo haya hecho.
Y de repente sé lo que tenemos que hacer. Lo único que podemos hacer. Nosotros
ya estaban planeando encontrar la Corona de todos modos para frustrar a Hudson
orden de arresto, lo que tiene aún más sentido por qué Cyrus quiere la única
chico que lo detuvo la última vez fuera del camino, pero ahora ... ahora lo que está en juego

son aún mayores. Necesitaremos la Corona si tenemos alguna esperanza de salvar el

estudiantes en Katmere ... y prevenir una guerra. Tal vez si tenemos suerte, Cyrus
ni Intento
siquieracaptar
hará un movimiento
la mirada si sabe para
de Hudson, que lo tenemos. de que estamos en la misma página con
asegurarme
este plan, pero está mirando su teléfono, sumido en sus pensamientos.
Entonces, en lugar de esperar a ver lo que piensa, respiro hondo y digo:
"Tenemos que encontrar la Corona antes de que llegue aquí".
Hudson todavía no me mira a los ojos, pero asiente. "Es la única oportunidad
tenemos."
Sigo tratando de llamar la atención de Hudson mientras Mekhi le explica
todos los demás sobre la orden de arresto de Hudson, lo que el Bloodletter
dijo sobre el Herrero y la teoría de Hudson sobre los gigantes. Pero él
no mirará hacia arriba. En cambio, mira en silencio a su teléfono, ocasionalmente
deslizando su dedo por la pantalla. Sé que se siente culpable ahora mismo.
Mató a todos esos estudiantes, y no detuvo nada. Puedo decir en
la forma rígida en que sostiene sus hombros, está luchando con sus decisiones.
Considero brevemente acercarme a él, pero si se siente así de incómodo por
nuestra distracción antes, siento que eso solo lo haría aún más
incómodo.
Distracción. Decir ah. Que palabra tan insignificante para describir lo que pasa
cada vez que nos acercamos. Se siente más como si mis sentidos estuvieran tan concentrados
en asimilar todo lo que es Hudson, sin perder un solo aliento, un
un solo movimiento de su boca, una sola arruga de sus ojos, que no tengo
Quedaron los sentidos para darse cuenta de que no somos las únicas dos personas en el mundo.
"Sabes, eso significa que tenemos que ir a Ciudad Gigante antes que
más tarde ”, dice Luca.
"Demonios si." Flint sonríe. "Esos gigantes realmente saben cómo divertirse". Él
envuelve un brazo alrededor de los hombros de Luca y le susurra algo al oído,
y Luca se sonroja. Verlos me hace sonreír, a pesar de toda la mierda

eso está a punto de caer sobre nosotros. Flint se merece a alguien que sea salvaje
sobre él.
"¿Que tal el viernes?" Sugiere Mekhi. "Es un día de talleres para el personal, así que
nos lo quitamos. De todos modos, me vendría bien un descanso de todo el estudio ". Mekhi
tose, luego agrega: "Siempre he querido probar el Gorbenschlam
Desafío. ¿Quieres unirte a mí para una, Macy?
"¡Mekhi!" Macy parece horrorizada, pero debajo del horror, mi prima
también parece ... interesado.
"Lo tomaré como un sí." Mekhi sonríe.
Macy gime. "Multa. Pero solo uno ".
Mekhi le guiña un ojo. "He oído que es todo lo que se necesita".
Y ahora las mejillas de mi prima están realmente en llamas, pero me doy cuenta de que
tampoco corrige a Mekhi. Junto a ella, Eden cambia su mirada entre
Macy y Mekhi, y no puedo evitar preguntarme si ella estaba interesada en
La propia Macy. Bueno, si lo estaba, sería mejor que se pusiera en marcha. Mekhi no
parece del tipo que espera cuando ve algo que quiere, y si
el brillo en su mirada es una indicación, el vampiro es definitivamente
interesado en Macy.
Se hace un silencio incómodo, así que pido que rompa la tensión: "¿Qué
Gorbenschlam? ¿Puedo probarlo yo también?
Hudson levanta la vista de su teléfono y me lanza una mirada aguda. "Su
solo para parejas, Grace ".
"Pensé ..." Empiezo a decir que pensé que éramos una pareja, pero luego su
El significado me golpea en el pecho, y estrecho mi mirada hacia él, un claro
mensaje en su profundidad de que hablaremos de esto más adelante.
Macy se apresura a explicar. "Es una jarra de cerveza gigante que corres para ver
quién puede terminar primero. El perdedor compra la ronda, que no es barata,
considerando que me refiero literalmente a una taza de tamaño gigante. Edad legal para beber en
 Giant City tiene catorce años y se toman muy en serio el consumo de cerveza ".

Ella me sonríe.
"Ah, está bien, bueno, no soy un gran fanático de la cerveza, pero apuesto a que Eden y yo podríamos
competir con ustedes dos —sugiero, y Eden deja escapar un grito y chocamos los puños. I
Envíe una mirada arqueada a Hudson, y él responde: Touché.
Mis hombros se hunden un poco que parece estar sobre su soplón. Seré el primero
admitir que me encanta combinar el ingenio con Hudson. Cuando discutimos, me olvido de
mi ansiedad, sobre mis problemas, sobre todo. Me siento vivo en el
momento. Pero esto no se siente como una de nuestras peleas habituales. Esto se siente como
está sucediendo mucho más, y en lugar de liberarme de mis ataques de pánico, un
Burbuja de miedo está creciendo en mi vientre.
"Está bien, entonces", dice Flint mientras toma un taco con su sonrisa patentada.
"Hagamos esto".

47
 

Con enemigos
Como estos, que
¿Necesita amigos?

Estudiamos un par de horas más, pero al final todos nos cansamos de

trabajo escolar, y la reunión se rompe.
Hudson parece desconcertado mientras lo ayudamos a limpiar. Y lo entiendo. Somos un
un poco ruidoso y muy desorganizado mientras hablamos y nos movemos alrededor de uno
otro.
Para un chico que ha vivido una existencia tan solitaria, esto debe sentirse como
caos absoluto. Pero hay algo en sus ojos, algo en el
leve inclinación hacia arriba de sus labios que me dice que esto es bueno para él. Que es
pasado el tiempo Hudson Vega dejó de ser un solitario y consiguió una diversión, leal,
y un grupo de amigos absolutamente ridículo. El hecho de que la mayoría de nosotros
una vez que sus enemigos no importan. Ahora es parte del grupo, ya sea que
le guste o no.
Tal vez por eso detengo a Flint y Luca cuando empiezan a recoger el
sillas moradas para llevar al salón de estudio. "Déjalos", digo,
sonriendo a Hudson, que ahora me mira con los ojos muy abiertos. "Tenemos
mucho que hacer en las próximas semanas. Estoy seguro de que volveremos a estar aquí ".
"Buena decisión, chica nueva", me dice Flint, levantando una mano como puño
protuberancia. "Ni siquiera tuve la oportunidad de probar ninguna de esas hachas enfermas sobre
allí."
"Tal vez eso sea algo bueno", le dice Luca mientras lo conduce hacia el
Salida. "Ninguno de nosotros tiene tiempo para un hacha en la espalda esta noche".
"Disculpe." Flint le hace una mueca. "Tengo una puntería excelente, gracias

Tú mucho."
"¿Oh sí?" Luca envuelve su brazo alrededor de la cintura de Flint con una sonrisa.
"Quizás podrías mostrármelo alguna vez".
Mekhi resopla ante eso, lo que hace que Macy se ría mientras ellos también hacen su
camino hacia la puerta. Jaxon no dice nada, pero por un momento, yo
También puede ver la diversión acechando en las profundidades de sus ojos.
Al menos hasta que Macy se dé la vuelta y pregunte: "¿Vienes, Grace?"
Todos me miran, incluidos Jaxon y Hudson, y mi
las palmas se humedecen. Debería decir que sí, debería salir de aquí con
el resto, pero la verdad es que quiero hablar con Hudson. Más, quiero
averiguar qué pasó entre nosotros antes y si eso significa algo o
si es solo una aberración.
“Yo, um, estaré levantado en unos minutos. Solo necesito hablar con Hudson sobre
algo realmente rápido ".
"¿Es así como lo llaman ustedes niños en estos días?" Eden murmura mientras ella
pasa a mi lado, con la mochila al hombro y una amplia sonrisa en su rostro.
Ella no lo dijo lo suficientemente alto para que nadie más lo oyera, pero mientras miro
se van, me doy cuenta de que eso no importa. Si mis amigos no hubieran sido
pensando que algo ya estaba sucediendo, mis mejillas rojas brillantes
definitivamente convencerlos.
Miro a Jaxon mientras se acerca, pero su rostro es sorprendentemente cálido. Él
se inclina y me susurra al oído: "Todo está bien, Grace", antes de dirigirse
subiendo las escaleras. Y quiero llorar por lo que debe haberle costado.
Amo a Jaxon. Hago. Me salvó cuando llegué aquí, me sacó del
profundidades heladas de depresión y entumecimiento que me habían rodeado desde
mis padres murieron. Le estaré agradecido por eso por el resto de mi vida. Él
fue mi primer amor. Y esos nunca desaparecen, no realmente.
Pero luego está Hudson, que ve mucho más que los débiles,
chica herida que solía ser. Él ve quién soy realmente y quién tengo la

potencial para ser. Jaxon quería protegerme, quería cuidarme, pero

Hudson quiere ayudarme a aprender a cuidarme. Y yo se, si yo
fueron a ceder a estos sentimientos de vínculo de apareamiento que recorren mi cuerpo ...
y no funciona ...
 Perder a Jaxon fue terrible, pero nuestra relación estaba luchando antes
nuestro vínculo se rompió, si soy honesto. Luchando entre la chica que él
me enamoré de la chica en la que quería convertirme. No nos habíamos conocido a cada uno
otros antes de que nos emparejáramos, y hay una parte de mí que sabe profundamente
hacia abajo, parte de la razón por la que amaba a Jaxon con todo mi corazón era porque él
me amaba también. Nos necesitábamos el uno al otro. Ambos estábamos en dolor
y llenamos un vacío que no sabíamos llenar por nuestra cuenta.
Pero con Hudson, siempre será diferente. El me conoce mejor que
cualquiera, mejor que yo. Y aunque no puedo recordar esos
meses que estuvimos atrapados juntos, hemos pasado las últimas semanas
convirtiéndose en verdaderos amigos.
Y eso es lo que realmente me aterroriza.
Cuando Jaxon rompió conmigo, se alejó de solo una parte de
yo, la pieza que conocía. La única pieza que la chica herida que yo podía dejar
él ve. ¿Pero si Hudson me rechazara? No sería solo un pedazo de
yo — él estaría rechazándome por completo. Y eso ... sería oh tanto
más devastador. Eso me rompería en lugares que ni siquiera conocía
podría romperse.
Pero después de lo que pasó con Hudson esta noche… no lo sé.
De repente, se siente como si todo el escondite, todo el enterramiento de mi cabeza, todo el
fingir que esto no está sucediendo no solo tiene la capacidad de lastimarme—
pero Hudson también. Como si no hiciera algo pronto, voy a destruir
cualquier oportunidad que tengamos, y ese pensamiento es más aterrador, incluso, que
tomar una decisión lo es.
"¿Estás pensando en esconderte aquí toda la noche, o no

¿realmente tienes algo que decir? Hudson pregunta, y está de vuelta completo.
modo sardónico.
 48
 

La honestidad es lo más
Política incómoda

¿Me estás tomando el pelo? Estoy parado aquí preocupado por intentar
averiguar cómo no destrozarnos a los dos, y él va a venir a mí con
¿que?
Mis nervios desaparecen en un segundo y ahora estoy cabreado. No lo hace
se dio cuenta de lo difícil que era para mí decir que quería quedarme con él,
admitir lo que eso implicaba a todos? Y él se quedará ahí parado y
recogerme?
"Oh, puedes apostar que definitivamente tengo algo que decirte". I
cuadrar mis hombros mientras lo miro muerto a los ojos. "Pero no creo que
merecen escucharlo ahora ".
Agarro mi mochila de su lugar junto al sofá, ignorando las lágrimas.
que arden en la parte de atrás de mis ojos sin ninguna razón por la que pueda
comprender. "Avísame cuando no estés en modo imbécil, y tal vez
podemos hablar."
"Oye." Me congelo cuando la mano de Hudson descansa suavemente sobre mi hombro. "Soy
lo siento. Que estaba fuera de lugar."
"Parece que estás diciendo eso mucho últimamente", le digo encogiéndome de hombros, pero
todavía no te vuelvas para mirarlo. Necesito unos segundos más para asegurarme
todos los rastros de esas ridículas lágrimas se han ido. Y también me da vergüenza, de
las lágrimas, de la situación, de mi incapacidad para lidiar con ella adecuadamente, y
ahora enfrentarse a él se siente casi imposible. "Solo me voy a ir".
Salgo de debajo de su mano y me dirijo directamente a la puerta. Si
Soy muy rápido y muy afortunado, tal vez me deje ...

O tal vez no lo hará. Me congelo cuando de repente, él está ahí, bloqueando

mi camino. Me quedo mirando uno de los agujeros en esos demasiado sexys para mi propio bien.
jeans y rezar para que el suelo se abra y me trague entero.
¿Es uno de los infames terremotos de Jaxon realmente demasiado para pedir en
¿esta situación? O, y solo estoy escupiendo aquí, algún gigante de nieve
morada del leviatán para excavar en el suelo de piedra en busca de su próximo
¿comida?
Resulta que el mundo paranormal no está conmigo aquí, gran sorpresa.
porque los jeans, y las perneras que encierran, no se mueven ni un centímetro. Y
tampoco el chico al que están apegados.
Porque, por supuesto, no lo hace. Este es Hudson, y nunca lo hizo
las cosas fáciles para mí. Quizás si lo hubiera hecho, no estaríamos en esta situación.
Es mucho más fácil alejarse de Milquetoast.
"Háblame, Grace", dice. “No puedes seguir soplando frío y calor. Es
no es justo para ninguno de los dos ".
¿Qué diablos ... "¿Qué me acabas de decir?" Mi mirada se concentra en
sobre el suyo con la furia de mil soles. "¿Crees que soy yo el que sopla
¿caliente y fría? ¿Me?" Me río, pero no hay una pizca de humor en ello. "Dice
el tipo que coquetea conmigo frente a todos un segundo, luego
desaparece el siguiente. ¿Quién dice que quiere ver cuánto calor podemos soportar?
luego les dice a nuestros amigos que no somos pareja ".
Le doy un golpe en el pecho, pero no se mueve. Malditos vampiros. Pero
Recién estoy comenzando. "Pensé que íbamos a darle a esta cosa
entre nosotros una oportunidad, pero no pareces capaz de decidir lo que
querer. ¿Tienes idea de lo asustado que estoy? Y aun no me ves
tirando de esta mierda sobre ti! "
"No, sigue revisando la reacción de Jaxon cada vez que me tocas".
Sus palabras aterrizan como una bomba a nuestros pies.
Y pongo los ojos en blanco. Difícil. “Por supuesto que estoy revisando las reacciones de Jaxon.

Es inocente en todo esto ".

¿Crees que no lo sé? ¿Por qué crees que me fui para conseguir el
sangre de vampiro? Su mandíbula se aprieta con tanta fuerza que creo que se va a romper un
molar. “Amo a mi hermano más que tú. Morí por él. Pero soy
no volveré a morir por él, y lo que me estás haciendo, Grace ...
me estás matando lentamente ".
Suspira, pasándose una mano por el cabello con frustración, dejando al
termina sobresaliendo en ángulos extraños. Debería hacerlo parecer ridículo, pero
solo lo hace parecer ... vulnerable. Quizás, solo quizás, Hudson es tan
asustado como estoy por la intensidad entre nosotros.
Así que respiro hondo y me arriesgo. "¿Tienes miedo, Hudson?"
Mantiene mi mirada tanto tiempo que no estoy seguro de que vaya a decir nada. Pero
entonces el peso de su respuesta parece ser demasiado para él, y
se hunde en las escaleras debajo de mí, sus brazos descansando sobre sus rodillas. Y dice
con voz entrecortada, "Más de lo que jamás sabrás".
Y ahora lo veo. Sus cicatrices.
A este pobre chico le han arrebatado a todos los que había amado. Por qué
¿No esperaría que sucediera lo mismo con su pareja? Y lo haría
déjame ir sin luchar. Lo sé. Si le dijera que quería a Jaxon, él
sacrifica su felicidad por la mía. Para Jaxon.
Trago cuando me doy cuenta de que merece saber que eso no va a suceder.
Con un suspiro suave, le digo: "Jaxon nos dio su bendición cuando se fue esta noche".
Sus cejas se disparan. "¿Él hizo?"
"Sí." Asiento con la cabeza. Y como él también merece saber esto, agrego: "Yo solo
mira a Jaxon después de que nos tocamos porque no quiero lastimarlo, con mi
felicidad."
Miro mientras mis palabras se hunden, miro como una sonrisa lenta levanta suavemente uno
esquina de su boca. Y el arrogante Hudson regresa tan rápido como se fue
como él dice, "Entonces te gusta cuando te toco, ¿eh?"

Pongo los ojos en blanco. "Deja que te concentres solo en eso".

Me devuelve la sonrisa. "Oye, no puedo evitarlo si tengo juego".
"Es sólo el vínculo de apareamiento, tonto", bromeo, pero él se calma.
"¿Es eso lo que piensas?"
Me muerdo el labio. "¿Cómo no puedo?"
Parece reflexionar sobre mis palabras por un momento antes de ponerse de pie y decir:
 “Podemos tomar las cosas con calma, Grace. Es algo sobre lo que construir ".
Y no puedo detener las lágrimas de alegría que brotan de mis ojos. "Gracias."
Me da un abrazo, sus grandes brazos envuelven mis hombros.
y empujando mi cabeza contra su pecho, y trato de ignorar lo bien que él
huele de cerca así.
Como sándalo y jengibre caliente.
Como ámbar y llama abierta.
Como seguridad, susurra la voz en lo profundo de mí.
"¿Quieres ver el resto de Empire Strikes Back?" él pide.
"No hay nada que me gustaría hacer más", lo admito. Entonces me imagino acurrucados
en su enorme y sexy cama roja y agregue: "En el sofá".
Hudson se ríe. "Por supuesto."
Pero mientras entrelaza nuestras manos y me lleva a su sofá, no puedo
ayuda a preguntarse si ir despacio aliviará la presión ... o si simplemente
hacer que todo explote.

49
 

Muerde el grande

"Entonces, umm ... ¿Cómo te fue anoche con Hudson?" Macy pregunta mientras empacamos
algunas cosas para llevar a Giant City con nosotros temprano a la mañana siguiente. "Tú
sé, si quieres ayudar a tu primo a vivir indirectamente y todo eso ".
Agarro una camisa y la doblo, colocándola en mi mochila. "Nada
sucedió. Vimos una película."
"¿Por encima o por debajo de las sábanas?" Ella me guiña un ojo y yo resopló y me río.
“En el sofá”, aclaro. Aunque mis mejillas se calientan al recordar cómo
me acurrucó cómodamente contra su costado, su gran mano cubriendo la mía donde
descansaba contra su muslo musculoso. Fiel a su palabra, no hizo un
solo muévete sobre mí toda la noche.
Bueno, hasta el final cuando nos peleamos sobre por qué la Princesa Leia
No podía admitir que amaba a Han Solo hasta que fue demasiado tarde. Un minuto, nosotros
estábamos pasando el rato casualmente, y al siguiente nos estábamos disparando el uno al otro
sobre un personaje de ficción. Un minuto, estábamos en la zona de amigos, y el
Lo siguiente en lo que pude pensar fue en arrancarle la ropa y escalar con
él debajo de esas sábanas tan sexy.
En cambio, hice una excusa y me apresuré a regresar a mi habitación tan rápido como pude.
podría, su última burla aún resonando en mis oídos.
Estaré aquí cuando cambies de opinión.
Si cambio de opinión, le devuelvo el disparo.
Y se rió. De hecho, se rió. El patán.
No corrí porque tuviera miedo, o al menos, no solo porque estaba
asustado.
 Corrí porque si el calor en nuestros argumentos es una indicación, estoy un poco
miedo de lo que quemaremos si realmente nos juntamos.
O tal vez la mejor pregunta es, ¿qué no quemaremos?
No sé si estoy listo para eso, no sé si estoy listo para alguno de
esto.
"Pareces exhausto", dice Macy con una voz deliberadamente optimista.
Sí, bueno, eso pasa cuando pasas la noche dando vueltas y vueltas
sobre cuestiones de relación.
"Hudson acaba de decir algo que no me gustó al final de la noche". I
Cruzo a mi armario y busco mi abrigo negro porque combina con mi
estado animico.
Pero Macy está ahí, sacándomela de la mano y volviéndola a poner.
el armario. "No te preocupes", me dice. "Estoy totalmente en la esquina de ese chico ...
hasta que te lastime. Solo di la palabra y luego ayudaré a enterrar el cuerpo ".
“No, no estuvo tan mal. No estoy cavilando ". Es una mentira descarada, pero
aparentemente estoy haciendo mucho de eso hoy, así que, ¿qué es uno más?
"Correcto. ¿Es mejor guisar? ¿Languideciendo? ¿Qué verbo te gustaría?
"Rumiando", le digo mientras me carcajeo, porque es imposible estar triste
alrededor de Macy por mucho tiempo. Incluso cuando ella misma todavía está un poco triste. "Soy
rumiando sobre el estado de mis asuntos ".
“Oh, bueno, rumia. Pero hazlo en tu color favorito ". Ella toma
mi abrigo rosa fuerte de la percha y me lo da. "Te hará sentir
mejor."
Miro de ella al abrigo mientras se me ocurre que ahora sería un
momento perfecto para decirle que el rosa fuerte definitivamente no es mi favorito
color. Pero ella sonríe por primera vez en bastante tiempo, la perspectiva de
este viaje lejos de la escuela haciéndola feliz de una manera que no ha sido
desde Xavier. Decirle que no me gusta el rosa sería como patear a un cachorro
solo para escucharlo llorar. No puedo hacerlo.

Además, el ridículo color está creciendo en mí. Por supuesto, el edredón es

Definitivamente exagerado, pero el abrigo realmente no es tan malo.
"¿Qué hora es?" Pregunto mientras me pongo el abrigo, luego reviso mi
mochila para asegurarme de que tengo todo lo que pueda necesitar. El plan es
viajar esta mañana y luego volver mañana por la noche, pero quiero
asegúrese de haber traído suficiente trabajo para hacer en caso de que nos quedemos hasta el domingo.
Quiero decir, sí, vamos a pasar la mayor parte de nuestro tiempo buscando
Herrero y, con suerte, hablando con él una vez que lo encontremos, pero aún así.
Habrá algo de tiempo de inactividad y quiero aprovecharlo terminando
mi proyecto de arquitectura de maquillaje y mi ensayo para la historia. Si tengo suerte,
Jaxon estará de buen humor para seguir adelante con la ayuda que él
ofrecido el otro día. Y si no lo es, bueno, tal vez uno de mis otros amigos
podría ser persuadido.
"Nueve quince", responde Macy mientras se pone su color arcoíris.
chaqueta. Es un cambio del negro que ha estado usando últimamente, y cuando yo
Levanta una ceja complacida, ella solo se encoge de hombros. "Creo que tal vez quiero sentir
bueno mientras yo también rumio ".
Ahora estoy sonriendo por completo. "Creo que suena como una gran idea".
Ella asiente y susurra: "Yo también".
"Sabes, hoy es el cumpleaños de mi mamá", digo mientras nos dirigimos a
Pasaje secreto de Macy, no es necesario avisar a ninguno de nuestros nuevos y
enemigos despreciados que vamos a dejar la escuela por un par de días. La
Lo último que necesitamos es una pista de que Hudson ya no está en
Propiedad de la Academia Katmere. Con lo protegida que está la Ciudad Gigante con la magia,
todos nos sentimos bastante seguros, incluso si Cyrus descubriera que estábamos allí, estaríamos
desaparecido antes de que pudiera reunir a la Guardia en las murallas de la ciudad de todos modos. Aún no
Tiene sentido arriesgarse y anunciar nuestra aventura.
"¿Su cumpleaños?" Los ojos de Macy se agrandan. “Oh, Grace, lo siento. Yo no
saber."

"No hay nada de qué lamentar", le digo mientras pienso en mi espíritu libre.
madre, con su amor por las flores y la poesía y los panqueques de medianoche. "I
Quiero decir, sí, por lo general me entristece pensar en ella, pero es difícil estar
triste en su cumpleaños. Siempre fue uno de mis días favoritos del año ".
"¿En realidad?" Macy parece encantada con la idea. "¿Cómo?"
"Siempre tomábamos el día libre de la escuela y lo pasábamos juntos, ya sabes
ella era maestra de secundaria, ¿verdad?
"No lo recordaba, no". Ella sonríe. "¿Siempre estaba corrigiendo
tu gramática?
Me río. "Ni siquiera cerca. Ella, sin embargo, siempre me estaba dando un libro para
leer, y luego hacerme hablar sobre los libros con ella durante el brunch en
nuestro restaurante favorito. Estaba justo en el agua, y si era correcto
época del año, podríamos caminar en la cala más tarde y ver las focas que
subir a la arena para parir y cuidar a sus bebés ”.
Los ojos de Macy se agrandan. "Oh Dios mío. ¡Eso es increíble!"
"Lo fue, sí". Sonrío al recordar. "Había un fin de semana al mes
mi papá tenía que trabajar, y esa era siempre la hora del brunch de nuestros libros. Ella estaba
me encanta encontrar pasajes favoritos para hablar y memorizar ".
“¡Por eso siempre estás citando algún libro! Me lo he preguntado ".
"Sí, por eso."
“A Hudson le debe encantar eso. Siempre está citando libros también ".
Me río. "Hudson es la única persona que conozco que lee más
que mi mamá ".
“No jodas. Y considerando cuánto tiempo ha estado vivo, estoy bastante seguro de que
leer casi todo ".
“No sé de todo, pero el chico ha leído mucho”.
Caminamos por la sección del pasaje que tiene todos mis favoritos
pegatinas en él, y sonrío cuando pasamos por uno que dice Hex the Patriarchy y
otro que es una bola de cristal con las palabras Parece que estás jodido

escrito en su interior. Me hace reír todo el tiempo.

“Entonces, ¿eso es lo que hiciste en el cumpleaños de tu mamá? Ir al brunch y hablar
sobre libros?
“Es donde empezamos, sí. Luego íbamos de compras y compramos un
Un atuendo escandalosamente caro solo por diversión. Y terminaríamos en casa
haciendo la tarta de cumpleaños más fantástica que pudimos encontrar. Mi mamá era una
gran cocinero."
"Sí, lo estaba", asiente Macy. “Sus galletas eran legendarias. Ella usó
para enviarlos, incluso después de que ustedes dejaron de visitarnos ".
Mi sonrisa se desvanece. "Siempre odié que dejáramos de venir".
"Yo también. La última vez fue ese verano antes de cumplir nueve años. Vos si
¿recuerda?"
“Lo hago, sí. Teníamos picnics todos los días ". No he pensado en eso
verano en años.
“Todos los días”, dice riendo. "Con todas las cookies de tu
mamá."
"Sí." Si cierro los ojos, todavía puedo oler sus galletas de limón. "Y
el té de tu mamá ".
La sonrisa de Macy se desvanece. "Si."
"Lo siento", le digo mientras comenzamos a bajar una escalera hacia el primer piso. "I
no quise ... "
"Está bien. Mi mamá realmente hizo las mejores mezclas de té ", dice Macy.
con un encogimiento de hombros. "Especialmente el de hibisco".
"Ese era el rojo, ¿verdad?"
Ella asiente.
Ella pone el letrero de no traspaso, y no pregunto nada más sobre
Su madre. Perder a mi mamá fue una de las peores cosas que jamás pasó
para mí, pero no puedo imaginarme cómo me sentiría si ella acabara de salir una
día. Simplemente desapareció de la faz de la tierra después de nueve años de ser

Mamá del año.

Solo tenía diez años cuando sucedió, pero recuerdo al tío Finn volviendo loco
fuera. Recuerdo docenas de llamadas telefónicas nocturnas entre él y mi
padres. Mi padre incluso voló a Alaska durante unas semanas cuando sucedió.
para ayudar a mi tío a hablar con la policía. Finalmente se concluyó que ninguna falta
juego estaba involucrado, que la tía Rowena simplemente había decidido no venir
casa un día. El tío Finn no lo creyó.
La había buscado durante años, sin éxito. No puedo imaginar que es eso
debe haber sido como ... para él o para Macy.
Abrazo a mi prima mientras nos dirigimos por el pasillo hacia una de las puertas de salida.
en el primer piso. Ella me devuelve el abrazo y me dice que soy la mejor prima de la historia.
Luego empujamos la última puerta para abrirla y salimos a la zona que se derrite lentamente.
nieve para encontrar a Hudson, Flint, Luca, Eden, Jaxon y Mekhi ya esperando
sobre nosotros.
“Ya era hora”, dice Hudson. Son las primeras palabras que ha dicho
yo desde anoche, y apenas mantengo mi sonrisa bajo control. Seguro,
son hoscos y no exactamente educados, pero eso no me molesta. Hudson es
Hudson, después de todo, y estoy seguro de que durmió tan bien como yo.
"Puedes llegar allí por tu cuenta", dice Macy y le da un
mirada aguda, luego camina hacia el borde del claro, abre su
bolsa mágica, y saca su varita.
Hudson me mira como, ¿de qué se trata todo eso, pero yo solo me encojo de hombros y
parezco tan inocente como puedo. No hay necesidad de que sepa que estaba rumiando
él antes.
Todos retroceden mientras Macy coloca ocho velas en el suelo, uniformemente
espaciados en un círculo a nuestro alrededor. "Gwen me ayudó a crear un portal lo suficientemente grande
para que todos vayamos a la vez, ya que ella visitó Ciudad Gigante antes. Estas
velas mantendrán este disponible para nosotros, y corregirán la rotación de
la Tierra también ".
 Macy ha estado practicando la construcción de portales toda la semana con Gwen, y estoy
tan orgullosa de ella cuando crea este en su primer intento. Un minuto,
estamos parados en un campo, parches de hierba visibles debajo del derretimiento
nieve, y al siguiente nos deslizamos por la tierra, las paredes del portal
volando tan rápido, parece que estamos dentro de un caleidoscopio brillante.
Extiendo una mano y dejo que mis dedos se muevan a través de las joyas
luces de tono, porque, por supuesto, el portal de Macy's brilla como un arco iris. mi turno
para compartir mi alegría con Hudson, pero ya está sonriendo. El sabe como
esto también es especial.
Antes de que me dé cuenta, los arcoíris se han ido y estamos parados en el
en medio de un bosque de árboles enormes, la luz moteada por el sol se asoma entre
sus ramas.
Bueno, todos los demás están de pie. Estoy arrodillado en el suelo cubierto de musgo del bosque
porque aparentemente, todavía no puedo entender cómo aterrizar de pie.
Hudson me ayuda a levantarme mientras Macy les sonríe a todos. "Bonito culo,
¿derecho?"
"Así que patada en el culo", le dice Hudson. "Hiciste que pareciera fácil".
"Tal vez fue fácil", le dice ella, todavía un poco presumida por nuestra
conversación anterior.
"Bueno, entonces, eso te hace más increíble, ¿no?" él contraataca.
Y se retira como una mala mano de póquer, porque Hudson es tan encantador
cuando quiere ser.
Los dos chocan los cinco mientras el resto miramos a nuestro alrededor. Y darse cuenta
que no importa lo maravilloso que sea el portal, todavía tenemos un problema.
Porque no hay ciudad, gigante o de otro tipo, en ningún lado.

50
 

Tan realista

"¿Entonces, qué piensas?" Flint le pregunta a Macy con una amplia sonrisa. "Conseguir alguna
vibraciones de la tierra?
"No soy un sismógrafo", le dice poniendo los ojos en blanco. "No puedo
sólo lee la tierra cientos de millas en todas direcciones ".
"¿Pensé que ese era el plan?" Pregunta Luca, deslizando una mano alrededor de la de Flint.
cintura cuando se une a nosotros.
"El plan es que aproveche la magia de la tierra que usan para mantener
ellos mismos y su ciudad escondida ", responde, hurgando en su magia
empacar alrededor de su cintura y luego dentro de su mochila. "Lo que voy a
intenta hacerlo."
"¿Qué podemos hacer para ayudar?" Eden pregunta mientras se acerca a Macy.
"Mantente fuera de mi camino", dice, incluso mientras le dispara a Eden una sonrisa
hombro. "Sé que va en contra del código de superioridad del dragón, pero esto es
uno de esos momentos en que las brujas tienen que hacer el trabajo pesado ". Ella se flexiona
sus dedos juntos, como si se estuviera preparando para un entrenamiento en el gimnasio.
"¿Por qué no intentas ayudarla, Grace?" Hudson dice, y todos los ojos se vuelven
a mi.
"Pensé que esto era una cosa de brujas", le digo con inquietud. "¿Cómo puede un
ayuda de la gárgola?
“La magia de la tierra es lo que te cura. Probablemente tengas algún tipo de
afinidad por él ".
Puaj. Odio incluso pensar en el día en que Hudson me enterró vivo para salvar
mi vida. Sé que tenía que hacerlo, pero sigue siendo una de las cosas más horribles.

que me ha pasado alguna vez. Tal vez incluso el más horrible, e incluyo
toda la debacle del sacrificio humano de Lia en eso. He querido preguntarle
docenas de veces cómo sabía hacer eso, pero soy lo suficientemente inteligente como para saber
ataque de pánico al hacerlo se desataría. Tengo suficientes ataques de pánico estos
días sin cortejar deliberadamente a otro. Pero eso es todo
¿no es así? Dejo caer la cabeza y suspiro, porque no importa cuanto quiera
Niéguelo, Hudson tiene razón. Tengo que mejorar en el manejo de los conflictos.
Y supongo que no hay mejor momento que el presente para empezar.
Me vuelvo hacia Hudson, pero no está donde espero que esté. En lugar de,
se ha acercado, y cuando nuestras miradas se encuentran, puedo ver el aliento que
necesidad en sus ojos azul brillante. Quiere que haga la pregunta, necesita que
confíe en él lo suficiente como para dar un salto de fe.
Y tiene razón. Yo sé que lo es. Quería saber la respuesta a esto
pregunta durante semanas: ¿realmente voy a dejar que un poco de miedo me impida
averiguando más sobre mi gárgola? ¿Y sobre mí?
Respiro hondo, lo exhalo lentamente. Y pregunte: "Entonces, umm ... ¿Cómo
¿Sabes que enterrarme en la tierra me curaría? "
La sonrisa en su rostro es suficiente para iluminar todo el bosque mientras
responde: "Recuerdo haber leído en uno de los libros de la biblioteca que
Las gárgolas eran inmunes a todas las formas de magia elemental: tierra, aire, fuego,
y agua. Ya sabíamos que podías controlar el agua y ya lo sabíamos
Podrías canalizar la magia, así que pensé que las gárgolas no eran tan inmunes
a la magia, ya que fueron capaces de desviarla, para canalizarla lejos de ellos
de la misma manera que podrían canalizarlo hacia ellos.
“Y si eso fuera cierto, entonces podrías manipularlo. Tú manipulaste
agua, entonces, ¿por qué no todos los demás elementos también? "
Espero que mi corazón empiece a latir demasiado rápido, que mis pulmones se vacíen de aire
ante el recordatorio de ser enterrado vivo. Pero no sucede. En cambio, todo lo que
En lo que puedo pensar es en averiguar qué más podría hacer. "Pero cómo

¿Pasaste de pensar en la magia elemental en general a saber

la magia de la tierra podría curarme?
Él levanta una ceja mientras me da una sonrisa de satisfacción. "La
Bestia imposible de matar, por supuesto ".
Macy se apoya contra un árbol mientras sus cejas se disparan hasta la línea del cabello.
"¿Qué tiene que ver él con la magia de la tierra?"
"Era enorme, ¿recuerdas?" Hudson la mira antes de volverse.
a mi. "Parecía que se había tragado rocas para el desayuno por última vez.
cien años."
"¿Y?" Pregunta Flint. Parece tan fascinado con todo esto como yo.
 Hudson me guiña un ojo. "Cariño, si la gente siguiera viniendo a matarte a ti y a ti
no podrías escapar pero podrías usar magia de la tierra, ¿qué harías?
Mis ojos se abren, y no solo porque me llamó nena, aunque eso
hace que mi corazón se salte un latido o dos. "Me haría tan grande y
tan rudo como pude ".
El asiente. Y usa la magia de la tierra para curar tu cuerpo de piedra, ¿verdad?
De lo contrario, ¿cómo es imposible matar a una gárgola atrapada en una cueva de piedra?
Mekhi silba. "Ser una gárgola es cien veces más
rudo de lo que ya era ".
"Mil veces", contradice Macy. "En serio, guau". Ella es
sonriendo aún más que Hudson.
Sí, guau. Porque en medio de la explicación de Hudson, algo
otra cosa me golpeó. Este chico, este chico increíble sabía que tenía miedo de hacer preguntas,
miedo de descubrir algo que no podía manejar. Así que lo hizo por mí, solo
para que tuviera la respuesta cuando estuviera listo para preguntar.
Camino hacia él y no estoy pensando en PDA. No me preocupo
sobre lo que pensarán Mekhi o Luca, o incluso Jaxon. Todo lo que estoy pensando
está Hudson mientras envuelvo mis brazos alrededor de él y lo abrazo tan fuerte como
Puedo.

Duda por un segundo como si estuviera sorprendido, pero luego sus brazos serpentean
alrededor de mi cintura, y me abraza de vuelta. Se inclina lo suficiente para descansar su
mejilla en mi cabeza, y cierro los ojos, dejo que su familiar jengibre y
aromas de sándalo llenan mis sentidos y simplemente lo inhalan. Se siente como
regresando a casa.
No sé cuánto tiempo permaneceremos así, el tiempo suficiente para que los demás
déjate llevar y danos un poco de privacidad. Finalmente, murmura: "¿Estás haciendo
¿okey?"
Pienso en todas las cosas que puedo responder a esa pregunta, todos los sentimientos
nadando en mis ojos. De cómo me empujó a hacer preguntas, pero también
retrocedí y déjame tomarme mi tiempo para llegar aquí. De cómo él sabía que yo lo haría
eventualmente encontrar una manera de preguntar. Y entonces, me esperó. Como si estuviera esperando
para mi ahora.
Al final, digo lo único que puedo. "Gracias."
Me aprieta contra su pecho de nuevo, me aplasta contra su calor,
y sé que escuchó todo lo que no dije. Siempre lo hace.
Después de un momento, deja caer un suave beso en la parte superior de mi cabeza antes de
reclinándose y diciendo: "No es que me queje de tenerte en
mis brazos ni nada, pero si no me equivoco, tu prima esta apunto de hacer
algo realmente rudo. O mutilarnos a todos ".
Me aparto y sigo hacia donde él mira ... y mis ojos se abren como platos. Santo
infierno. Mi primo está probando el peso de cuatro athames increíblemente grandes en
su mano, rebotando hacia arriba y hacia abajo como si estuviera a punto de lanzar-
"¡Ay Dios mío!"
 51
 

Un corte por encima del resto

Jadeo mientras lanza las cuchillas al aire tan fuerte como puede.
Todos miramos alarmados, preparándonos para esquivar, pero en lugar de caer
retroceder y empalar a uno de nosotros, se aplanan antes de organizar
ellos mismos en una especie de formación de brújula.
Hudson y yo caminamos hacia el claro y nos maravillamos con el
cuchillos
Esperamos a que hagan algo, cualquier cosa, pero durante largos segundos
simplemente cuélguelo, con las empuñaduras hacia adentro, las hojas hacia afuera, y señale
lo que solo puedo asumir es norte, sur, este y oeste.
"Entonces, ¿lo que sube no baja?" Flint susurra en voz alta después de la
los segundos se extienden al primer minuto y luego a otro.
"Shhhh", le dice Macy mientras levanta la varita por encima de la cabeza y comienza
girándolo en un círculo. "Gwen dice que los gigantes se mueven constantemente
la entrada, y toda la ciudad está protegida por hechizos de confusión tan extraviados
los excursionistas humanos no entran. Dame un minuto para localizarlo ".
Segundos después, los athames también comienzan a girar en círculo, cada vez más rápido.
hasta que estén girando sobre nuestras cabezas tan rápido que es casi
imposible distinguir uno del otro. Hasta que, de repente, uno
comienza a brillar tan intensamente que casi parece que está en llamas.
Cuanto más brillante brilla, más rápidos y bruscos se vuelven los movimientos de Macy.
hasta que los otros tres cuchillos caen como piedras al suelo, en medio de gritos
del resto de nosotros.
Apenas tenemos la oportunidad de registrar lo que acaba de suceder antes del

cuarto athame, que brilla tanto ahora que es difícil de ver

... despega, volando hacia el sur y chocando contra un enorme grupo de árboles.
"¡Vamos!" Macy grita emocionada.
Todavía estoy un poco conmocionado por la llamada muy cercana que acabo de tener con un
athame, pero al final me lo trago. Para esto estamos aquí, ¿verdad?
Los otros ya están corriendo detrás de Macy, así que me uno a la persecución con
Hudson pisándome los talones. Le sonrío y luego golpeo deliberadamente mi
hombro en el suyo. Y porque es un vampiro y más que capaz de
sosteniendo el suyo, puse solo un poco de piedra en él.
Me lanza una mirada inescrutable mientras recibe el golpe, luego acelera un
pequeño. Me hace sonreír, porque esta es su versión de mi control de hombro.
Hudson nunca me pegaría ni siquiera en broma, pero me desafiará. Mucho.
Menos mal que así me gusta.
Aumento mi velocidad para igualar la de él, y luego corremos a través del
bosque, entrando en poblaciones cada vez más densas de árboles, saltando
arroyos y saltos por estrechos barrancos.
Es más divertido de lo que hubiera esperado.
Puedo oír a los demás más adelante: Macy y Eden a la cabeza, con el
chicos justo detrás de ellos. Flint está más cerca de nosotros, gritando y gritando como
todos nos abrimos paso a través de este bosque que ya se siente un poco mágico,
incluso sin los gigantes.
Saltamos sobre otro arroyo, este con ranas diminutas
saltando a lo largo de sus orillas, cuando Hudson corta a la derecha y comienza a tirar
delante de mi. Decidido a no dejarle obtener ninguna ventaja, utilizo mi poder
para canalizar el agua y golpearlo en la cara con una bola gigante
—Incluyendo un par de ranas.
Se ve tan sorprendido que me reí a carcajadas, luego aprovecho la pequeña ventaja
me concedió por su sorpresa y corrí hacia la cubierta del árbol tan rápido como yo
posiblemente pueda.

Me alcanza rápidamente, gran sorpresa, pero yo hago zig cuando él zags.

y se lanza a la derecha cuando se lanza a la izquierda. Y mientras no haya agua para mi
vomitar en él esta vez, el movimiento todavía sorprende un gruñido de él,
que luego me sorprende una risa.
Soy lo suficientemente inteligente como para saber que él viene a por mí ahora, así que alcanzo el
cuerda de platino dentro de mí. Momentos después, mis alas están fuera y vuelo
directamente hacia arriba y sobre él.
Puedo ver a los demás desde aquí arriba, y todavía están siguiendo el rastro del
athame. Se mueve rápido, por lo que Jaxon y Mekhi se han movido al frente y
Eden y Macy pueden retroceder un poco sin preocuparse por perder de vista
del cuchillo. Estoy en las copas de los árboles, pero nos estamos moviendo hacia
bosque más denso y más alto, así que empiezo a volar un poco más alto para ver el
aterrizar frente a nosotros y asegurarme de que no golpee ninguna rama.
Pero antes de que pueda hacer mucho más que pensar en ello, Hudson salta
directamente a través de las ramas de los árboles para atraparme.
Grito un poco cuando sus brazos me rodean, pero él se ríe y
susurra: "Te tengo".
Empiezo a reír con él, pero el sonido se me pega a la garganta junto con
el aliento que acabo de tomar, porque lo que comenzó como una diversión bondadosa ha
convertido en algo completamente diferente.
Mis alas le hacían imposible agarrarme por la espalda, así que
estamos cara a cara, su boca a centímetros de la mía y el frente de su cuerpo
presionado contra la parte delantera del mío mientras se aferra a mí. Se siente bien,
realmente bueno, ser sostenido por él de esta manera, especialmente cuando la mirada en su
cara dice que siente lo mismo.
Y cuando se inclina, ajusta su agarre para que se sienta más como si estuviera
abrazarme que simplemente abrazarme, el calor explota entre nosotros. Mi
corazón se acelera el triple de tiempo, y cualquier aire que haya logrado sacar en mi
el cuerpo se va a toda prisa.

Por un segundo, solo un segundo, pienso en enrollarme alrededor de él,

brazos rodeando sus hombros, piernas en sus caderas. Pero luego recuerdo donde
somos ... y quién está justo debajo de nosotros.
Sonríe incluso cuando se aparta de mí y susurra: "Nos vemos en el
suelo."
Luego simplemente se suelta y cae directamente a través de las copas de los árboles de regreso a la tierra.
Aguanto la respiración hasta que lo veo aterrizar a salvo en cuclillas, antes de que tome
corriendo a través de los árboles de nuevo. Empiezo a caer más bajo, planeando
aterrizando un poco por delante de donde está para que podamos correr juntos de nuevo. Pero
entonces miro al mundo que tengo enfrente y me quedo paralizado por lo que
ver.
Árboles en todas direcciones, exuberantes, verdes y majestuosos. Es uno de los mas
hermosas vistas que he visto en mi vida.
Siempre me he considerado una chica del océano, creciendo en San
Las hermosas playas de Diego le harán eso a una persona, pero ¿esto? Esto es
impresionante de una manera totalmente diferente a las montañas de Alaska.
Doy algunas vueltas, hago algunos bucles mientras me deleito con la vista, y
que no me voy a congelar el trasero por primera vez en lo que se siente
para siempre.
Debajo de mí, hay una exuberante vegetación hasta donde alcanza la vista, desde
senderos cubiertos de musgo, maleza enmarañada, pinos y secuoyas imponentes que
han estado aquí durante siglos. No estamos tan tierra adentro todavía que no puedo ver
el Océano Pacífico a mi derecha, pero eso solo hace que toda la experiencia
sentirse más surrealista.
Secuoyas y el océano y el gran y hermoso sol brillando tan intensamente
sobre todo, después de las heladas temperaturas de los últimos meses de
mi vida, esto se siente como el paraíso. Todavía hace frío, por supuesto, pero no Alaska
frío de invierno. Y eso me hace sentir como en casa por primera vez en una
largo tiempo.

Entiendo totalmente por qué los gigantes eligieron esta área para establecerse. Si
Tuve una opción, creo que me instalaría aquí también.
Pero no puedo quedarme aquí para siempre, no importa cuán tentadora sea la vista. Nosotros
Tengo mucho que lograr y solo un par de días para hacerlo.
Aterrizo junto a Hudson, que me sonríe. "Te tomo bastante tiempo."
"¿Viste la vista allá arriba?" Pregunto. "Es espectacular."
"Sí", me dice en voz baja. "Es."
Hay algo en su voz que me dice que no está hablando de la
vista, y eso me hace sentir todo tipo de cosas de nuevo. En lugar de inclinarse
en ellos de la manera que quiero, este no es el momento ni el lugar, corro más rápido.
Y disfruta de la forma en que Hudson permanece a mi lado todo el tiempo.
Empiezo a pensar que vamos a correr para siempre, lo que en realidad no es
está bien para mí, no importa lo buena que sea la vista, cuando Jaxon grita algo
frente a nosotros.
No puedo oír lo que es, pero suena urgente, así que todos apostamos.
Y romper la línea de árboles justo a tiempo para ver el athame incrustarse
en el tronco de lo que tiene que ser el árbol más grande del mundo.
 52
 

AncesÁRBOL

Directamente frente a nosotros está el grupo más hermoso de secuoyas secuoyas.

que he visto en mi vida, y eso es decir algo, considerando cuando
tenía diez años, mis padres me llevaron a Muir Woods como parte de nuestro norte
Vacaciones en California, y me obsesioné con las secuoyas de allí.
Terminamos pasando la mitad de nuestras vacaciones de diez días deambulando por
bosques de secuoyas gigantes y secuoyas costeras, sólo porque no pude conseguir
suficientes de ellos.
Porque estos árboles frente a los que estamos parados ahora son hermosos,
perfecto, asombroso. Hace todos esos años, sentí la magia en Muir Woods
secuoyas. Recuerdo estar parado entre estos majestuosos árboles y girar
dando vueltas y vueltas, riendo de pura alegría, flores silvestres de cada
color imaginable que se extiende hasta hacerme cosquillas en los brazos extendidos.
Recuerdo que nunca quise irme y les rogué a mis padres que nos
quedarse para siempre.
Se negaron, por supuesto, los trabajos de mis padres y nuestra vida estaba en San
Diego, pero todavía recuerdo lo amargamente decepcionado que estaba. Como yo
No podía entender por qué elegirían no sentir este tipo de magia.
cada segundo de cada día si pudieran.
Pero lo que sentí entonces no es nada comparado con lo que siento aquí
ahora. Los árboles están casi brillando con la magia que emana de ellos, y
Me siento honrado, abrumado, insignificante de estar ante ellos.
Me acerco al árbol gigante y arranco el athame de su tronco, y
juro que lo escucho gemir. Le entrego el cuchillo a Macy y luego me inclino hacia adelante y

coloco ambas manos en el enorme tronco del árbol. Apoyo mi mejilla contra
su corteza áspera, cierro los ojos y siento la tierra blanda bajo mis pies. I
dibujar su magia en mi cuerpo y luego canalizarla fuera de mis manos y
directamente al árbol.
Instantáneamente, siento que una magia de respuesta del árbol se desliza a través de mi
cuerpo y retroceda mis pies hacia la tierra que me rodea. Un bucle infinito
de energía, de la naturaleza, y soy parte de ella, respirando con ella y humillada por
eso.
Después de un momento, me alejo del árbol y me vuelvo hacia mis amigos.
Aún tenemos que encontrar la entrada a la ciudad.
Pero todos me miran fijamente, con las mandíbulas flojas y el asombro en sus ojos.
Incluso Jaxon parece aturdido.
"¿Qué ..." pregunto, mirando a mi alrededor, luego me congelo cuando me doy cuenta de que estoy
rodeado de flores silvestres donde no había ninguna un minuto antes, enormes
y alto y de todos los colores imaginables.
Y la secuoya gigante ya no tiene un corte donde se alojó el athame
sí mismo.
Hudson da un paso adelante y rompe una de las flores alrededor de siete centímetros.
por su tallo, luego empuja el tallo de la flor azul brillante detrás de mi oreja.
"Eres fabuloso."
Agacho la cabeza mientras el calor florece en mis mejillas, pero el grito de Flint
La sorpresa levanta mi cabeza de golpe.
Y ahora soy yo el que está de pie, boquiabierto de asombro, como Gigante
La ciudad finalmente se revela.
 53
 

Luces brillantes,
La ciudad más grande

Parpadeo varias veces, solo para asegurarme de que mis ojos no le estén jugando una mala pasada.
me.
Debido a que la pared de espesas secuoyas se ha ido ahora, como si fueran solo un
muro mágico que ocultaba lo que había más allá. Y lo que ha ocupado su lugar es ...
más allá de la descripción. No sé dónde mirar primero, mi mirada se lanza desde
estructura a estructura, algunas en lo alto de los árboles, otras casi ocultas
entre enormes troncos de árboles, y todo lleno de gigantes.
De pie justo frente a nosotros, pegado a la base del primer
secoya, es lo que parece ser una caseta de vigilancia, lo suficientemente grande para un gigante o
dos.
Aún más asombroso es lo que sucede detrás de la caseta de vigilancia: un
ciudad ocupada y bulliciosa llena de gigantes, todos los cuales están haciendo sus
vive sin la menor idea de que existimos, y mucho menos de que los estamos viendo.
"Esto es increíble", susurra Luca, acercándose para tener una mejor vista.
“Totalmente increíble”, repite Macy mientras ella también se acerca. "Y oh
¡Dios mío! ¡Hay otro edificio! " ella chilla. "Es enorme, pero puedes
apenas lo veo por la forma en que está diseñado. Esto es…"
"Mágico", le digo, rodeando a Flint y Jaxon para poder ver qué
ella está viendo. "Oh, vaya. Es enorme."
El edificio del que habla está escondido entre tres de los más grandes.
árboles, por lo que le dan una cobertura increíble. La base de cada árbol debe estar cerca
a treinta pies de ancho, y ni siquiera puedo comenzar a adivinar qué tan alto cada uno de ellos
es decir, considerando que todo lo que veo cuando miro hacia arriba es más árbol.

El edificio, que está hecho de madera magníficamente pulida, es

probablemente cerca de cincuenta pies de altura por sí solo, pero los árboles lo eclipsan
rodeándolo por todos lados.
"El diseño de la madera por sí solo es increíble", comenta Macy mientras
acercarse. "¿Cómo alguien diseña un edificio para que se vea así?"
"Creo que es algo sencillo", dice Flint.
"¿Llanura? ¿Me estás tomando el pelo?" Yo jadeo. "Es espectacular."
"Okey." Se encoge de hombros en una especie de opinión de todos-permitidos-su-propia-opinión.
camino, pero luego me doy cuenta de que no está mirando los mismos árboles que Macy y yo
mirando a. Él está mirando a varios pies a la izquierda de nosotros, lo cual no
entiendo, porque no hay nada allí.
"No creo que sea tan grande", dice Eden. "Es genial el camino
lo han hecho, pero ... "
 "Espera
capaz unde
de ver minuto. ¡Es un
qué están edificioahora
hablando completamente
que me hediferente!
acercado a" Exclamo,
ellos. finalmente
Y tienen razón. Es sencillo ... y pequeño. Una casita de muñecas de
edificio completamente encapsulado por el anillo de árboles gigantes que rodea
eso. Son mucho más delgados, y obviamente más jóvenes, que los que yo era.
mirando antes, pero el pequeño edificio encaja maravillosamente dentro de ellos.
Me acerco aún más para ver mejor, luego me doy la vuelta para decir algo.
a Macy, sólo para darme cuenta de que el edificio que ella y yo estábamos mirando sólo una
Hace unos momentos se ha ido. Ha desaparecido por completo.
"Ay Dios mío." Sé lo que está pasando aquí. "No puedes verlo".
Flint me mira como si estuviera muy, muy confundido. "Seguro que puedo. Es lo correcto
allí."
"¡No!" Agarro su brazo y empiezo a tirar de él hacia donde está parada Macy.
mientras señalo a los demás.
"¡Mierda!" Flint exclama. "¿De donde vino eso?"
"¿Qué quieres decir?" Pregunta Macy. "Ha estado aquí todo el tiempo".

"No", comienza Jaxon. "No fue ..."

"Sí", le digo con entusiasmo. "Era."
Miro a mi alrededor, tratando de ver más edificios, pero no puedo ver ningún otro.
desde donde estoy parado. Excepto que los gigantes obviamente están entrando y
fuera de algún lugar, por lo que los edificios deben estar aquí, escondidos entre los árboles,
como estos dos son.
“He oído hablar de esto antes”, les digo. "Cuando estaba pensando en ir
a UC Santa Cruz para la universidad ". Parece que fue hace un millón de años en lugar de
meses. "Cuando fuimos de visita, hablaron mucho sobre
la arquitectura y cómo todo el campus está diseñado para que puedas
solo ver dos edificios a la vez, para no meterse con el
paisaje. También tienen secuoyas ".
Y, sin duda, su arquitectura es mucho más utilitaria que estas
edificios caprichosos, pero el ambientalismo detrás del diseño es el
mismo. Me enamoré del campus hace todos esos meses, y ahora
Me he enamorado de esta Ciudad Gigante por completo.
"Es la cosa más enferma que he visto", dice Luca mientras camina desde una
borde del claro al otro. "¿Crees que toda la ciudad es así?"
"Apostaría por eso". Hudson camina un poco más a la derecha y apunta
fuera de un tercer edificio que ninguno de nosotros había notado todavía. Es una tienda de dulces, creo
a juzgar por los caramelos de goma de diferentes colores pintados en el techo. "Esto es
hecho con demasiado cuidado para que sea solo un capricho ".
"Sí", estoy de acuerdo, inclinando la cabeza hacia atrás tanto como puedo en un esfuerzo por ver
a las copas de los árboles cercanos.
"Aquí es de donde realmente viene el cuento de hadas", dice Hudson, a la ligera
apoyando una mano en mi espalda baja mientras él también mira hacia arriba.
“Oh, Dios mío, tienes razón. No tallos de frijoles. Secoyas ".
Él sonríe. "Exactamente."
"Espera un minuto." Le entrecierro los ojos. "Dijiste que no sabías

esa historia cuando la mencioné en mi habitación ".

Sostiene mi mirada por un segundo, luego deliberadamente aparta la mirada. "I
 lo busqué después ".
"¿Lo hiciste? ¿En realidad?"
Se encoge de hombros. "Te parecía importante".
“No es importante, solo…” Dejo escapar un suspiro, luego lo dejo caer. Porque
lo que quiero decir es que sus padres apestan. Que no es justo que no lo haga
saben algo tan simple como Jack and the Beanstalk porque sus padres
son unos idiotas egoístas que probablemente nunca le leyeron un cuento antes de dormir en su
la vida. Que los tutores son excelentes para el cerebro, pero tal vez no tanto para
todo lo demas.
Entre Cyrus tratando de hacer que use su poder para destruir su
enemigos y Dalila ignorándolo a menos que ella necesitara que él fuera un
accesorio, la infancia de Hudson fue una pesadilla. Él nunca lo usa como un
excusa, aunque. Ni siquiera habla de eso en absoluto, a menos que le pregunte directamente
pregunta. Pero pensó que la historia significaba algo para mí, así que hizo el
hora de leerlo.
No sé qué se supone que debo hacer con eso, excepto inclinarme hacia su
lado y entrelazar nuestros dedos mientras susurro: "Gracias".
Al principio parece sorprendido y creo que se alejará. Pero entonces
suspira, y siento que su cuerpo se relaja, lenta, lenta, lentamente, contra
mía. "De nada", me dice, y su acento es muy pronunciado.
"Ahora, si tan solo pudiéramos averiguar por qué esos molestos frijoles mágicos se agregaron a
la historia."
"Sólo hay una forma de averiguarlo", digo con una sonrisa.
Levanta una ceja. "¿Y cómo es eso exactamente?"
Miro a mis amigos a mi alrededor, todos ellos tan asombrados de esta ciudad como yo.
soy. "Le preguntamos a alguien", respondo mientras tiro de su mano y me dirijo directamente hacia el
cárcel militar.

54
 

TOC Toc,
¿Quién está ahí?

"Pensé que no podían vernos", dice Eden mientras sigue de cerca a mi

tacones.
"Parece una defensa terrible, que podemos verlos y ellos no pueden ver
nosotros ”, añade Flint, y tengo que admitir que estoy de acuerdo.
Nos acercamos a la caseta de vigilancia con cautela, no porque tengamos mucho miedo
como porque no queremos asustar a los guardias.
Excepto cuando nos movemos para caminar hacia la ventana delantera de la caseta de vigilancia,
se hace evidente que saben absolutamente que estamos aquí, incluso si
no nos ha dicho nada antes. La honda masiva uno de ellos
nos ha apuntado directamente, cargado con una roca casi tan grande como yo,
dice mucho. Al igual que la espada que el otro ha desenvainado.
"¿Quién es usted?" uno de ellos exige con una voz tan fuerte que sacude el
tierra a nuestro alrededor.
Es mucho más alto (como cinco pies más alto) y más grande que el Sr. Damasen—
ambos lo son y tiene una tupida barba castaña; un cofre ancho y fornido cubierto
por una camisa de uniforme negra; y los ojos azules más sospechosos que jamás he corrido
al otro lado, lo cual es decir algo, considerando que estoy emparejado con Hudson
Vega. La sospecha es básicamente su nombre, apellido y segundo nombre.
"¿Cuál es su negocio en el Firmamento?" pregunta el segundo, quien es
más pequeño que el primero, pero solo un poco, lo que quiere decir que solo
se eleva sobre mí por unos seis pies.
 También es más joven, aunque no sé si es porque es
en realidad más joven o si es porque no tiene una barba que cubra dos

tercios de su rostro. Sus ojos son del mismo oro extraño que los del señor Damasen,
pero lleva su cabello rubio oscuro recogido en un moño de hombre, y negro
los tatuajes adornan sus antebrazos debajo de las mangas remangadas de su uniforme.
Sin embargo, no es menos peligroso gracias al sable gigante que tiene.
apoyado sobre su hombro.
"¿El Firmamento?" Pregunto. "¿Ese es el nombre de tu ciudad?"
Sus ojos se entrecerran peligrosamente. “Indique su negocio con nosotros o esté en su
camino."
"No tenemos asuntos oficiales"
“Entonces vete al bosque”, dice el barbudo. "No tenemos ningún uso para una banda
de liliputienses perdidos, incluso si eres un poquito mágico ".
Mis ojos se abren ante el término familiar para las personas diminutas y arrogantes en
Los viajes de Gulliver.
"¿Sabes lo que somos?" Eden pregunta, su propio rostro tan sospechoso como el
gigantes '.
"Te puedo oler, ¿no?" interviene el rubio. "Ahora vete, antes de que
decide llamar al control de plagas para exterminarte ".
De acuerdo, tal vez acercándose y tratando de hablar con ellos sin
una historia de portada en su lugar no era un gran plan, pero para ser justos, ¿qué tipo de portada
¿Se suponía que íbamos a inventar la historia?
¿Estábamos perdidos y nuestra magia acababa de exponer tu ciudad?
¿Queremos unirnos al Firmamento?
Caímos por una madriguera de conejo con cuatro vampiros, dos dragones, una bruja,
y una gárgola? Suena como el comienzo de una muy mala broma.
"No planeamos quedarnos mucho tiempo", dice Macy con dulzura. "Estamos buscando
alguien, y esperábamos que alguno de ustedes pudiera ayudarnos ".
"¿Quieres encontrar un gigante?" Dice Brown Beard. "No lo creo. Ahora
aléjate o haré que te marches ".
Puedo sentir a Flint tensándose a mi lado, puedo sentir la forma en que Jaxon está cambiando

su peso en la punta de sus pies, y estoy realmente preocupado de que esto esté a punto de
ve rápido al sur. Y luego estaremos totalmente jodidos, ya que esta pista, inútil como
parece, es el único que tenemos actualmente.
Estoy bastante seguro de que Hudson siente lo mismo, porque cambia para que
está directamente frente a Jaxon y Flint, incluso cuando dice: "En realidad,
Estábamos tratando de mantener un perfil bajo, ya que viajamos en un lugar tan pequeño
grupo, pero varios de nosotros somos representantes del Círculo Índigo ". Él
gestos a Flint, Jaxon y a mí. “Cuatro de nosotros somos miembros del gobernante
familias, y esperábamos presentar nuestros respetos al Colosor y
Colossa mientras estamos en la zona ".
Si es posible, los ojos de Brown Beard se entrecerran aún más. “No estábamos
informado de cualquier visita real ".
"Fue un viaje improvisado", me apresuro a saltar. "Pero cuando encontramos
nosotros mismos en sus fronteras, se sintió grosero no detenernos y presentar nuestros respetos
a tu propia familia gobernante ".
 Mekhi se ahoga un poco ante mi uso de "grosero", y sí, admito que es
un poco histórico y exagerado, pero todo sobre estos tipos grita
excesivo. Siento que inclinarme hacia él es el camino a seguir. Y si no es ...
bueno, no nos iban a dejar entrar de todos modos, así que no hay daño, no hay falta.
Ambos gigantes continúan pareciendo sospechosos, pero también parecen
preocupados ahora, como si tuvieran miedo de las consecuencias de alejarse
miembros de otras familias reales paranormales sin al menos una consulta con
alguien en el personal de sus gobernantes.
Habla de una buena decisión por parte de Hudson. Usando credenciales reales para obtener
en cuando en realidad estamos aquí en busca de una manera de derribar al vampiro
king es más que un poco irónico, pero ¿quién soy yo para juzgar? En este punto, estoy
una chica muy parecida a lo que funcione / a cualquier puerto en una tormenta.
Además, no es que estemos mintiendo. Somos quienes decimos que somos, y
no significa absolutamente ningún daño a los gigantes ni a nadie más ... bueno, además

Ciro.
Y tal vez Cole, el idiota. No me importaría lastimarlo un poco.
Después de exigir nuestros nombres, Blond Man Bun nos ordena "Esperar bien
aquí ", mientras él y Brown Beard se mueven hacia la parte trasera de la caseta de vigilancia para tratar de
decide qué hacer con nosotros. Lo gracioso es que intentan susurrar, pero
sus cajas de voz no están hechas exactamente para eso, así que escuchamos todo lo que
decir, incluida la parte sobre arrojarnos a la mazmorra si es necesario.
No tengo ni idea de lo que es una mazmorra, pero a juzgar por el deleite de su
caras cuando lo dicen, no puedo evitar pensar que tiene algo que ver con un
celda de la cárcel ... o peor, una mazmorra. Que no es como esperaba que esto suceda
ir.
Para ser justos, nunca anticipé que habría una caseta de vigilancia.
No estoy seguro de lo que pensé, pero sea lo que sea, se centró en convencer
gente para hablar con nosotros en lugar de tratar de evitar una mazmorra, perdón, un
oubliette — en nuestros primeros diez minutos en la ciudad.
Esperamos mientras se hacen las llamadas telefónicas, se tiene otra discusión, más llamadas telefónicas
se hacen llamadas. Los demás se están impacientando, lo que no es exactamente
Sorpréndeme en lo que respecta a Flint o Eden, porque si Katmere me ha enseñado
cualquier cosa, es que los dragones disparan fuego primero y hacen preguntas después.
Pero incluso Mekhi, Luca y Macy parecen querer hacer una
romper por ello. Jaxon parece listo para arrasar toda la ciudad al primer indicio de
una amenaza. Sólo Hudson y yo parecemos estar dando un paseo informal mientras esperamos.
Eventualmente, los guardias regresan con nosotros y no se ven felices.
aunque no estoy seguro de lo que hemos hecho para hacerlos estallar esta vez aparte de
simplemente existente. No es que esté a punto de preguntar.
"No hemos podido conseguir el Colossor o Colossa", Brown
Beard nos dice con el ceño fruncido, "y sus asesores no están dispuestos a dejar que un
paranormal desconocido en el Firmamento sin un permiso estricto ".
"¿Paranormal desconocido?" Pregunta Hudson. “Ya hemos identificado

Nosotros mismos-"
“Dijiste que eras del Círculo Índigo. Eso significa dragones
lobos, vampiros y brujas ”, interviene Blond Man Bun. "Pero ella" - él
me fulmina con la mirada— “no es ninguna de esas cosas. Así que hasta que sepamos lo que es y
 tienen permiso para que ella entre, todo el grupo se queda aquí ".
Empieza a cerrar la ventana antes de que sus palabras se registren, pero como un
pocos de nosotros intentamos echar una mano para sostener el cierre de la ventana y convencer
que cambie de opinión, escucho una risa tintineante.
Y voltear para ver a una de las chicas más hermosas que he visto caminando
hacia nosotros. Que ella también mide casi doce pies de altura a pesar de que solo
doce o trece años solo hace que su belleza sea más obvia y su
emoción ineludible.

55
 

Forjado en fuego

“¡Oh, Dios mío, es verdad! ¡Vampiros aquí, en el Firmamento! No pude

créelo cuando Rygor me lo dijo ". Nos tiende sus enormes manos.
“¡Entra, entra! Ha pasado tanto tiempo desde que recibimos visitas. No puedo esperar
para hablar con todos ustedes ".
"Cala Erym". Brown Beard cae en una profunda reverencia. "Lo siento, pero yo
no creo que sea seguro para usted reunirse con estas personas. Ellos no han sido
autorizado por tus padres ... "
"Dame un respiro, Baldwin". Ella pone sus ojos de color púrpura brillante hacia él.
incluso mientras su elegante cola de caballo negra se mueve de un lado a otro. "No creo que el
Vampire Court está aquí para asesinarnos. Y si lo fueran, no lo harían
anuncie su presencia presentándose primero en la caseta de vigilancia ".
Ella se vuelve hacia nosotros. “Soy Erym, cala de la Corte Gigante. Bienvenido a nuestro
casa."
"Gracias." Hudson da un paso adelante con una sonrisa practicada que es tan
inesperado ya que es impresionante y se presenta a sí mismo. Este es Hudson el
diplomático, me doy cuenta mientras lo veo charlar fácilmente con Erym. Este es el
vampiro criado en la corte del que he oído hablar, pero del que nunca he
visto antes.
Flint da un paso adelante también, y hace una media reverencia que es a la vez libertina y
encantador mientras toma la mano de Erym, que es aproximadamente el doble del tamaño de la suya.
“Soy Flint Montgomery, primer príncipe de la Corte del Dragón. Es bueno conocer
tú, Cala Erym ”.
Ella se ríe, luego le devuelve una media reverencia. "Es un gusto conocerte,
también, príncipe Flint. Los dragones siempre han sido mis favoritos ".
“Y los gigantes siempre han sido míos”, responde con un guiño.
Ella se ríe de nuevo, tal vez incluso se sonroja un poco, y Luca se ríe entre dientes.
detrás de mí. Lo miro para ver qué piensa que es tan gracioso, pero está
sonriéndole con indulgencia a Flint. Cuando me pilla mirándolo, me da
un pequeño giro de ojos y un encogimiento de hombros. Es totalmente suyo ¿No es Flint el más adorable?
cosa en todo el mundo mira, y tiene tanta razón que no puedo evitar sonreír
de vuelta a él.
Después de que Flint haya terminado de encantar a Erym, Jaxon avanza y
se presenta a ella también. No es coqueto como Flint ni suave.
como Hudson, pero eso no parece importarle a Erym, cuyos ojos se iluminan
en el segundo su palma toca la de ella.
Detrás de mí, Mekhi se ríe un poco, porque es tan obvio que
ella está a punto de tener un enamoramiento de tamaño gigante en Jaxon, y le doy un codazo suavemente en
las costillas. En parte porque es de mala educación y en parte porque sé exactamente cómo
Erym siente. No fue hace tanto tiempo que me estaba enamorando de Jaxon casi tanto
rápido.
Erym saluda a los demás con una amable sonrisa, pero cuando doy un paso al frente
para presentarme, aplaude con entusiasmo. "¡Oh Dios mío! Eres el
gárgola de la que todos hemos oído hablar tanto! ¡Bienvenida, Grace! ¡Bienvenidos!"
Y luego me levanta como si fuera una muñeca de trapo y me da una
abrazo.
"¡Es muy emocionante conocerte finalmente!" ella dice, incluso mientras me sacude
como si fuera mi mascota favorita. "Y pensar que estás realmente aquí, en el
¡Firmamento! ¡No puedo esperar para presentarte a Xeno! El siempre esta tratando de
irse porque él dice que aquí nunca pasa nada emocionante, pero mira ...
suavemente me deja de nuevo en el suelo. "Mira todas las fascinantes
gente que ha venido a vernos! "
Estoy un poco abrumado por haber sido recogido y palmeado

la cabeza como un cachorro, pero ella es tan dulcemente inocente que es imposible para
que me enfade con ella. Una mirada rápida a mi alrededor me dice que todos los demás están
teniendo exactamente la misma reacción.
"¡Bueno, vamos!" dice, agitando un brazo para que la sigamos mientras ella
comienza medio caminando, medio saltando de regreso a la ciudad. "No puedo esperar para mostrarte
¡todo!"
Blond Man Bun se mueve para tratar de detenerla por última vez, pero ella simplemente
lo despide con un, “¡Deja de preocuparte, Vikra! Estaremos bien." Ella mira
a nosotros. "¿Verdad, chicos?"
Todos asentimos con entusiasmo, porque ¿qué más se supone que debemos hacer?
Además, es bastante obvio que ninguno de nosotros quiere decepcionarla.
"¿Qué quieres ver primero?" pregunta mientras comienza a guiarnos
por el centro de la ciudad.
“Lo que sea que quieras mostrarnos”, responde Flint. "Nunca hemos estado
el Firmamento antes, pero se ve absolutamente increíble ".
Ella se encoge de hombros. "No sé si es increíble, pero hay un montón de diversión
cosas para hacer. Y le dije a Rygor que preparara un banquete en tu honor para
esta noche. Mamá y papá estarán en casa para entonces y estarán tan emocionados
para conocerte como soy. "
"¿Hay algún hotel o posada en el que podamos registrarnos para pasar la noche?" Hudson
pregunta mientras nos abrimos paso a través de varios pequeños grupos de árboles, cada uno
con algún tipo de casa o edificio seguro en su interior.
"En realidad, no crees que voy a dejarte quedarte en un hotel, ¿verdad?
¿tonto?" Ella le da una ligera palmada en el hombro que casi lo envía
volador. "Te quedarás con nosotros, por supuesto."
"No quisiéramos imponer", intenta Flint, pero Erym simplemente la sacude.
cabeza.
“No es una imposición. Tenemos mucho espacio ". Ella se frota las manos
juntos. "Ahora, ¿qué dices? Te doy un recorrido por el Firmamento y

todos podemos divertirnos en el camino? "

No es exactamente la investigación que teníamos en mente para nuestro primer día aquí, pero
su entusiasmo es contagioso. Además, ¿cuándo tendremos otra
oportunidad de explorar una ciudad hecha por gigantes?
“Yo digo, ¿qué es lo primero? Escuché que su Desafío Gorbenschlam es un
experiencia que no debe perderse ", le dice Mekhi con una sonrisa, luego le guiña un ojo
Macy.
"¡Ese es el espíritu!" Ella levanta una mano para golpear el puño, y Mekhi
no la deja colgada. Pero él se prepara primero, mucho, y ella
todavía se las arregla para empujarlo hacia atrás un pie o tres.
No puedo evitar reírme, porque caminar por esta hermosa ciudad con
Erym, rodeado de mis amigos y los árboles más mágicos que existen,
es lo más divertido que he tenido en mucho tiempo. Después de meses de sentir
asustado y triste y, a veces, incluso francamente horrible, es como si finalmente pudiera
respira de nuevo.
Dondequiera que vayamos, los gigantes se detienen a mirarnos. Algunos son lo suficientemente audaces para
ven y pídele a Cala Erym que los presente, mientras que otros simplemente miran o
Ola desde lejos. Se siente extraño ser el centro de atención así, pero
luego trato de imaginar cómo sería en Katmere si ocho gigantes
Comenzó a caminar por los pasillos. Estoy bastante seguro de que habría muchos
mirando entonces también.
Una de las primeras cosas que noto es que no hay vehículos de ningún tipo.
en el Firmamento. Todo el mundo se desplaza a pie o en triciclos gigantes que
son definitivamente más grandes que nosotros. Parece extraño que no haya otro
transporte aquí, pero en cuanto al área, en realidad no es una ciudad tan grande, ya que
también aprovechan al máximo el espacio vertical. Además, cuando estás
entre diez y veinte pies de altura, supongo que puedes caminar bastante rápido
cuando quieras.
"¡Vayamos por este camino!" Erym dice mientras nos arrea alrededor de una secuoya con un

base que tiene que tener una circunferencia cercana a los noventa pies. La cosa es
enorme y, a diferencia de muchos de los otros árboles, no tiene un edificio
ubicado entre él y algunos de los árboles circundantes. En cambio, cerca de
la parte inferior, el tronco se ha ahuecado parcialmente para que la gente pueda
de hecho, camina directamente dentro del árbol.
 Sobre la puerta
CALDERAS de forma triangular de seis metros hay un letrero que dice:
GIGANTES.
"¡Ay Dios mío!" Macy grita cuando amanece la comprensión. "Todo este tiempo, yo
¡Pensó que se llamaban 'calderos gigantes' porque son tan enormes!
En serio, puedes acomodar fácilmente a tres personas en algunas de las más grandes. Pero
¿De verdad son calderos gigantes? Pregunta Macy, su voz goteando de asombro mientras
se acerca a la puerta del árbol. "¿Haces calderos de brujas?"
"Por supuesto." Erym sonríe con indulgencia. “Los gigantes son los mejores metalúrgicos
en el mundo porque podemos manipular fácilmente la magia de la tierra en todo
Nosotros creamos. Vamos. Veré si puedo convencer a Sumna para que te deje observar
el proceso."
Dice la última parte muy fuerte, incluso mientras agita sus grandes ojos morados en
la mujer mayor detrás del mostrador muy alto cerca de la entrada del árbol.
Tiene el pelo largo y castaño, que lleva recogido en una sola trenza.
y aunque su rostro es serio, sus brillantes ojos color moca son
inundada de picardía mientras le guiña un ojo a Erym.
"¿Estás seguro de que quieres revelar todos nuestros secretos?" ella pregunta, pero ella
sonríe a Erym antes de pasar a un área a unos diez metros detrás de ella.
donde un gigante de diez pies está trabajando en un enorme banco de madera.
Detrás de él hay un fuego crepitante en una estufa panzuda. Tan extraño que nosotros
no podía sentir el fuego hasta que nos acercamos, pero supongo que si vas a
enciende un fuego dentro de un árbol, necesitas protegerlo con magia seria.
Sus manos fornidas están envueltas en guantes de cuero naranja, su rostro cubierto
por un aparato similar a una máscara de soldador. Las pinzas de metal grandes están recortadas

en el costado de un recipiente de metal, y los usa para girar el recipiente de esta manera
y que mientras presiona una barra larga de metal con una bola de metal de color naranja brillante en
el extremo a lo largo del interior del tazón, solo haciendo una pausa cada pocos minutos para
deje caer la bola enfriada en el fuego para recalentarla antes de comenzar de nuevo.
Todo el proceso no parece nada más especial que la forma en que
Imagina que harías un caldero, si alguna vez me hubiera molestado en considerarlo antes
hoy, eso es. Pero luego el gigante coloca la varilla larga de metal con la bola
vuelve al fuego, se levanta la máscara y luego se inclina hacia adelante y susurra
a lo largo del costado del caldero, convirtiéndolo lentamente en su aliento.
Runas de varias formas y tamaños comienzan a aparecer por todo el exterior de
el caldero, en todas partes donde su aliento se encuentra con el metal que se enfría. Ellos flamean un
naranja brillante como el fuego antes de desvanecerse a rojo y eventualmente desaparecer
en el metal negro mientras se enfrían.
"¿Son esas runas mágicas?" Macy casi chilla, sus ojos pegados al
símbolos que se desvanecen.
"De hecho lo son", le dice Sumna, y esta vez ni siquiera
molestarse en ocultar su sonrisa. “Cada caldero está bendecido con un tipo especial de
magia, dependiendo de cuál sea el propósito del herrero en cada creación.
Algunos calderos están destinados a crear hechizos de curación, otros para traer
armonía y equilibrio, e incluso los hay para la guerra ".
"¡Había escuchado eso, pero no tenía idea de cómo lo hiciste!" Macy le sonríe
me. "Mi papá va a morir porque pude ver cómo se hizo nuestro caldero".
Una mirada rápida a Flint y Eden y los vampiros me dice que están
tan fascinado por todo el proceso como Macy.
Las cejas de Macy golpean la línea del cabello mientras jadea. "¿Esto significa que cada
El herrero tiene su propio talento, sus propios hechizos, y eso es lo que
El caldero de Amweldonlis es: fue hecho por el gigante llamado
Amweldonlis?
La sonrisa de Sumna es tan grande como su rostro ahora. "Cerca. La primera parte es la
el nombre del herrero y el segundo es el nombre del árbol que fue elaborado
dentro. Amweld hizo un caldero de Amweldonlis en el Onlis
árbol."
Señala una de las secuoyas gigantes no lejos de su tienda. "Como,
ese es el árbol Falgron. Ayuda a infundir fuerza y bondad a los hechizos.
Por eso es mi árbol favorito ". Ella le sonríe a Macy. "Y es por eso
el caldero que usa tu familia es un Sumnafalgron ".
La boca de Macy se abre de par en par "¿Cómo ...?"
“Sé dónde van todos mis calderos, cariño. Están muy cerca y
querido de mi corazón, y quiero asegurarme de que tengan un hogar feliz. Su padre
es un muy buen hombre. Fue un honor para él usar uno de mis calderos ".
"No puedo…" La voz de Macy se quiebra, y las lágrimas brotan de sus ojos.
Eden envuelve un brazo alrededor de ella y susurra: "Lo mejor de todo, ¿eh?"
Mi primo asiente. "El más genial".
“Verá”, continúa Sumna, “los árboles del Firmamento nos hablan.
Nos ofrecen su magia, para construir nuestras casas y nuestros comercios. Nosotros siempre
utilícelos para hacer nuestras calderas, o realmente cualquiera de nuestras piezas de metal. La
La propia magia del árbol donde se hizo el metal aporta algo especial a
el artículo así como el herrero. De hecho, la magia del árbol es tan importante,
Se sabe que los herreros buscan un árbol específico para un
comisión."
Se lleva una mano a un lado de la boca y se inclina hacia nosotros, como si
está a punto de compartir un secreto comercial que no quiere que nadie más lo haga
oír. "Soy especialmente partidario de las joyas hechas dentro del árbol Manwa".
Sus ojos están brillando positivamente ahora. "Se sabe que ese árbol da la
portador de un glamour especial de belleza ".
Macy mira a Eden con una mirada de asombro en su rostro, hace gestos con una
mano que su mente está volando, y Eden se ríe.
Y tengo que decir que todo es realmente genial. Estoy tan intrigado, yo

Olvidé por qué vinimos hasta que Hudson me empuja con el codo. Sumna es
sugiriendo que Erym lleve al grupo a otro gigante que acaba de comenzar su
proceso de caldero, un trozo de metal de dos metros de alto descansando sobre su banco de trabajo.
Sumna comienza a regresar a su posición en la parte delantera del árbol, y
Hudson la sigue.
"¿Disculpa, Sumna?" Hudson grita, suave como la mantequilla, y se detiene.
y se vuelve con una sonrisa. "Perdón por molestarte. Pero me preguntaba si
¿Tienes un herrero en la ciudad que hace esposas mágicas?
Sumna le guiña un ojo. “Cariño, la mitad de la ciudad son herreros. Y todo de
ellos incursionan en la elaboración de joyas y calderos. Que necesitas
¿de?"
Mi estómago se hunde. Asumimos que el Herrero era su nombre,
como con una B mayúscula. Qué tonto me siento ahora cuando me doy cuenta de que no es su
nombre en absoluto; es solo su profesión. El Bloodletter nos dijo que encontráramos el
herrero que hizo el brazalete, no el herrero.
Me vuelvo hacia Hudson, mis ojos preguntan cómo en el mundo podemos encontrar a un hombre
cuyo nombre no conocemos en una ciudad donde está la mitad de sus habitantes
empleado de manera similar. Me guiña un ojo y se vuelve hacia Sumna.
Entonces, ¿puedes ayudarme? Hay una chica a la que quiero impresionar, pero yo
 un poco jodido ”, miente suavemente. "Me metí en problemas en la escuela,
y ahora estoy castigado por algunas semanas ". Levanta la muñeca para mostrarle su
brazalete. “Pero si no me quito este brazalete, no voy a tener ninguna posibilidad. Cómo
¿Puedo convencerla de que soy el chico para ella si solo soy un viejo vampiro normal?
Sumna estudia el brazalete por un segundo, luego niega con la cabeza y frunce el ceño.
"Lo siento mucho, hijo, pero el herrero que hizo estas esposas originales
no se ha visto en siglos ".
Que es lo último que cualquiera de nosotros quiere escuchar.

56
 

Un pequeño enamoramiento gigante

Mis hombros se hunden. ¿Cómo vamos a liberar a la bestia imposible de matar y

encontrar la corona sin el herrero adecuado? Y si no encontramos el
Crown, ¿cómo vamos a salvar a Hudson de la cárcel? Detener a Cyrus de
atacando a Katmere?
Pero Hudson está decidido. Él enciende el encanto y le da al gigante un
guiño. “Ahora, vamos, Sumna. Realmente amo a esta chica. Tiene que haber
algo que pueda hacer, alguien que pueda ayudarme ".
Sumna sostiene su mirada por un momento antes de reír. "Oh, recuerdo
amor joven. Tan temerario y emocionante ". Ella hace una pausa para buscar el
otros en el extremo opuesto de la fábrica, luego se inclina hacia Hudson y
susurra con complicidad: "Escuché que su esposa todavía hace algunas reparaciones en su
trabajo antiguo. Ella podría estar dispuesta a ayudarte. Quizás. Ella no ha sido la
Lo mismo desde que su esposo se fue, pero ella tiene una debilidad por el amor joven. Si
ella está trabajando, estará en el árbol de Soli ".
Hudson le sonríe positivamente. ¡No olvidaré esto, Sumna! Si eres
alguna vez en la Corte de los Vampiros, sería un honor para mí mostrarte los alrededores ".
La mujer mayor se sonroja como una colegiala mientras lo golpea. "Oh,
eres un puñado, ¿no? Sus ojos se vuelven hacia los míos. "¿Es esta tu chica?"
Hudson no duda. "Sí, señora."
Ella me estudia, sus ojos se abren por un segundo antes de que los orbes marrones
centellear diabólicamente. "Sí, puedo ver por qué quieres impresionar a este joven
dama. Ella está positivamente radiante de magia. Te costará mucho mantenerte al día
con ella."

"No tienes idea", asiente Hudson, su mirada fija sostenida por la mía. "Pero
Pasaré el resto de mi vida intentándolo ".
¿Es esto solo parte de su acto, me pregunto, o realmente quiere decir lo que está diciendo?
¿diciendo? Probablemente sea lo primero, pero eso no detiene el calor
calentando mis mejillas o mi corazón de latir rápido y fuerte en mi pecho.
"Creo que lo hace bastante bien", le digo. "Todavía estoy controlando mi
magia de gárgolas ".
 Y luego la anciana hace algo completamente sorprendente. Ella
me huele. "Sí, definitivamente huelo la gárgola en ti, pero ..."
de nuevo. “Me refería a otra cosa. Algo mucho más antiguo.
¿Cuáles eran tus padres?
Estoy tan sorprendido por su pregunta, respondo sin pensar. "Mi padre
era un brujo, pero mi madre era solo una humana ".
Sus ojos se entrecierran. "Mmm. ¿Estaba ella ahora? Pasan unos segundos, pero luego
sus rasgos se suavizan de nuevo y se ríe. “Mírame, siendo imaginativo.
Ahora, adelante, ustedes dos, quítenle la esposas y no hagan nada que yo no haría
hacer."
Ella todavía se ríe de ese último comentario mientras camina.
lejos, y miro a Hudson y digo, ¿Qué demonios?
Se encoge de hombros. "Gigantes".
Quiero preguntarle qué cree que quiso decir, pero Erym y el resto de
nuestro grupo ha terminado con la otra demostración y únase a nosotros nuevamente.
“Vamos, chicos. Tengo mucho más que mostrarte ". Erym acomodadores
doblar una esquina y bajar por una calle tranquila llena de pequeños grupos de
árboles, cada uno con su propia casa en su interior.
¿Los suburbios del Firmamento? Me pregunto mientras nos apresura a pasar. O en el centro
condominios?
"Viniste el mejor día de la semana", explica mientras giramos
en otra esquina, esta vez en una calle que está haciendo mucho más ruido

mientras la gente va y viene de una tienda a otra, llevando bolsas de todo

desde el pan hasta los libros. "¡Es el día del mercado!"
"¿Dia de mercado?" Eden pregunta mientras recorremos nuestro camino por la ligera
calle llena de gente. "¿Te refieres a un mercado de agricultores?"
Cuando Erym le da una mirada en blanco, ella aclara: "Un mercado en el que
¿Puedes conseguir comida fresca? "
"Es un mercado en el que se puede conseguir de todo", Erym
responde mientras ella nos conduce alrededor de una esquina más.
Y mientras miro el hermoso y colorido cuerpo a cuerpo que se derrama en todos
direcciones frente a nosotros, no puedo evitar pensar que ella tiene razón. Este mercado
tiene todo.
Obviamente estamos en la plaza del pueblo, o lo más parecido que el
El firmamento tiene. Aunque un área grande y cuadrada está delineada en secuoyas,
todo el centro está completamente despejado. Es la mayor tierra que he visto sin
árboles desde que llegamos a esta área hace varias horas, y está lleno hasta el
rebosa de carpas enormes y coloridas en tonos de rojo, azul y verde.
Los gigantes deambulan de tienda en tienda, con grandes bolsas de lona en las manos
mientras recogen un tesoro u otro. El aire está impregnado de aromas
de pan fresco, cerveza y flores, y debería ser un nauseabundo
combinación, pero en realidad huele muy bien. Especialmente cuando agregas
el aroma de las palomitas de maíz con mantequilla flotando actualmente en el aire y
superponiendo todo.
A medida que nos acercamos, puedo ver el interior de las carpas y lo que están vendiendo.
todo, desde las flores antes mencionadas hasta el baño de burbujas y los zapatos
podría esconderse en cupcakes del tamaño del puño de un gigante (que en nuestro mundo
simplemente se llamarían pasteles de triple capa). Los artistas y artesanos son
vendiendo sus mercancías: cuadros del tamaño de la pared de mi dormitorio, preciosos
muebles de madera tan altos que no puedo ver la parte superior de algunos de ellos, collares
que parecen cinturones.
 Es la cosa más fantástica que he visto en mi vida.
Mis padres y yo solíamos pasear por ferias de artesanías y granjeros
mercados todo el tiempo en San Diego, pero ninguno de ellos fue tan espectacular.
Y ninguno de ellos tenía un ambiente de fiesta como este, con comida que huele tan
Increíble, se me hace la boca agua.
"¿Por dónde quieres empezar?" Pregunta Macy, y se ve tan emocionada como yo.
sentir.
Pero Hudson interviene rápidamente. "Erym, ¿sabes dónde puedo encontrar
el árbol de Soli? Escuché que los herreros hacen las mejores joyas ".
Erym aplaude. "Oh, lo hacen, aunque es mejor que te asegures de
realmente amo a tu chica antes de comprarle algo allí ". Ella lanza
me un guiño. “El árbol Soli otorga magia inmortal a sus creaciones. Joyas
de este árbol es el más buscado en todo el mundo ".
Trago el nudo en mi garganta que se forma con la palabra "inmortal".
¿La inmortalidad del árbol haría irrompibles las esposas de la bestia? Hudson
parece imperturbable por esta noticia y se agacha para tomar mi mano, lanzándome
una sonrisa maliciosa antes de responder: "Oh, creo que este podría ser un guardián".
El gigante se ríe y le da indicaciones a Hudson hacia el árbol, que está en el
otro extremo del área del mercado. Hudson asiente y llama la atención de Jaxon, algunos
una especie de comunicación silenciosa que pasa entre los dos. Ellos deben
Sin embargo, llega a un acuerdo porque Jaxon tose y se vuelve hacia Erym.
"Creo que tal vez deberíamos separarnos", sugiere Jaxon. “Nos ayudará a conseguir
a través de más cabinas más rápido ".
Erym chilla y dice: "¡Qué gran idea!" Ella agarra a Jaxon
mano. "Vienes conmigo. Nos encontraremos con los demás aquí en dos horas ".
Ni siquiera espera a ver si estamos de acuerdo con su sugerencia, simplemente comienza.
empujándolo hacia la tienda más cercana. Jaxon, mientras tanto, lanza
ayúdame con todo tipo de vibraciones y expresiones que pueda, pero solo sonrío y
onda. Quizás deberíamos avergonzarnos de nosotros mismos, es obvio que Erym

está enamorado de él, pero la verdad es que el pánico en su rostro es la

la mayor emoción que he visto en él en días. Negociando su adoración de héroe
sin herir sus sentimientos será bueno para él.
Los demás deben sentir lo mismo, porque no se mueven hacia
ayudarlo tampoco. Excepto Macy quien, cuando Jaxon nos da lo que solo puede ser
llamó una expresión suplicante, finalmente cede. "Iré con ellos", dice
en un suspiro. "Parece que Jaxon necesita toda la ayuda que pueda conseguir".
"Ese es el punto", le dice Mekhi con una sonrisa, pero ella simplemente rueda
sus ojos y cabezas tras ellos, gritando a los tortolitos que "aguanten".
El resto de nosotros también nos dividimos. Flint va con Luca (por supuesto), mientras
Eden y Mekhi se alejan para mirar una exhibición de armas gigantes en un
carpa cercana. Lo que nos deja a Hudson y a mí.
"¿Vamos a buscar este árbol de Soli?" pregunta, con las cejas levantadas, cuando acabo de
como pararse en la hierba mirándolo en lugar de seguir a los demás.
Mi estómago se revuelve un poco ante el británico en su voz, he aprendido que
cuanto más fuerte es su acento, más se siente, incluso si sus ojos azules no lo hacen
mostrar algo, y tengo que aclararme la garganta antes de responder: "Sí,
vamos."
Por un segundo, creo que Hudson va a decir algo más, pero en el
Al final, simplemente asiente y comienza en la dirección que Erym nos dio. El no
moverme para soltar mi mano y yo tampoco, así que no tengo más remedio que mantenerme
É
 arriba con él. Él está liderando y no me importa seguir esta vez, ya que da
me da la oportunidad de disfrutar de todas las vistas, los sonidos y los olores que se derraman de
las diferentes carpas sin tener que prestar atención al lugar al que nos dirigimos.
Sé que estamos en medio de un bosque, pero algo sobre este lugar
me recuerda el paseo marítimo de regreso a casa los sábados por la tarde. Personas
con cualquier ropa con la que se sientan cómodos, saliendo de las tiendas cargadas
abajo con comida y paquetes, riendo y hablando y divirtiéndose
hora. Es colorido y hermoso y tan divertido que por un segundo, una sacudida de

la nostalgia me estremece hasta la médula.

Pero luego una niña pasa corriendo con una corona de flores, riendo mientras sus padres
perseguirla, y la tristeza pasa tan repentinamente como vino.
Empiezo a mirar dentro de todas las carpas y estoy tan cautivado por una llena
con hermosos cinturones de cuero y carteras que ni siquiera me doy cuenta de que Hudson tiene
Dejé de caminar hasta que me topé con él. Su mano pasa por mi cintura
para evitar que me tropiece mientras me sonríe. "Eh, tú."
Parpadeo. "Oye." De hecho, estoy un poco sorprendido de haber logrado obtener esa palabra.
ya que mi cuerpo está temblando tan fuerte, presionado contra el suyo, mi mirada
ahogándose en su azul profundo.
Levanta una ceja como si quisiera preguntar qué pasa y luego agrega: "Estamos aquí".
"¡Oh!" Me aparto de sus brazos mientras la vergüenza me invade y miro
alrededor, mirando a todos lados menos a él. Él solo se ríe un poco y presiona
una mano en la parte baja de mi espalda mientras me guía hacia una secuoya gigante en el
afueras del mercado, un enorme letrero de madera colgando de una rama que
proclama con orgullo: SOLI TREE.

57
 

Cuando pedí
un anillo, solo quise decir
en el teléfono

Hudson y yo intercambiamos una mirada mientras empujamos la puerta y entramos en un

espacio masivo. Más de la mitad del árbol es una joyería llena de enormes
estuches de vidrio con filas y filas de todo tipo de joyas. Anillos
pulseras, pendientes y sí, hasta puños.
La otra mitad del espacio está ocupada por varios gigantes que trabajan en
mesas, hornos mágicos corriendo por los bordes de la habitación. Mi corazón es
latiendo con fuerza ante la idea de que la esposa del herrero pudiera ser una de las
gigantes que trabajan en una mesa en este momento.
"Estos son hermosos", le digo a la chica detrás del primer mostrador mientras hago una pausa.
para investigar una vitrina de anillos en tamaños humanos.
"¡Gracias!" ella responde, y aunque es unos años mayor que
Erym, y probablemente incluso yo, su sonrisa es igual de abierta y amistosa. "I
diviértete haciéndolos ".
"Yo también lo haría", le digo mientras me detengo en una que es una banda plateada plana
con delicados símbolos grabados alrededor. Algo sobre el
los símbolos se sienten como si me estuviera llamando, y tengo que luchar contra la necesidad de suplicar
intentalo. "Ellos son increíbles."
Hudson también camina por los pasillos, pero está más concentrado en los casos de
la espalda con grandes pulseras y muñequeras. La mayoría son demasiado pequeños para ser
hecho por el mismo herrero que estamos buscando, pero sin duda son un buen
dirección para comenzar. "Estos son realmente geniales", le dice al joyero, cuyo nombre
la etiqueta la identifica como Olya. "¿Quién hace estos?"

“Una de las mujeres de la ciudad”, responde Olya. "Ella es súper talentosa y

puede hacer las cosas más asombrosas con cualquier metal que toque ".
"¿En realidad?" Parece fascinado con un brazalete grande, símbolos
casi bailando alrededor de sus bordes, y se me corta el aliento. La forma en que las runas
están grabados se ven muy similares a los del brazalete alrededor de la bestia
tobillo. "¿Acepta comisiones?"
"No lo creo." El rostro de Olya se nubla durante unos breves segundos.
“No le gusta mucho tratar con personas, especialmente con extraños.
Ella ha estado muy triste desde que perdió a su esposo, y todos estamos un poco
protector de ella ".
"¿Está seguro?" Hudson pregunta, y está haciendo un trabajo increíble
fingiendo estar fascinado con ese brazalete. "Porque esto es ..."
Se detiene cuando tomo su mano y presiono suavemente en un esfuerzo por lograr que
retrocede un poco. Olya ha comenzado a verse incómoda, y no
quiere levantar cualquier señal de alerta que haga que la gente se calle o, peor aún, diga
Los padres de Erym sobre nuestra agenda, que se está volviendo más obvia
segundo.
Hudson debe captar el mensaje, porque deja de presionarla sobre el
joyero y, en cambio, comenta sobre el anillo que había estado admirando cerca
el frente de la tienda.
La sonrisa de Olya regresa de inmediato mientras lo regala con los nombres
de todas las diferentes runas grabadas en la plata. Satisfecho de que Hudson no
voy a empujar demasiado fuerte, empiezo a quitar mi mano de la suya, pero en su lugar él
entrelaza nuestros dedos con más fuerza, y ese momento robado arriba
las copas de los árboles hace unas horas vuelve corriendo, sus brazos envueltos alrededor
yo, su rostro a centímetros del mío, su voz oscura y un poco coqueta mientras
susurró: "Te tengo".
Mil mariposas vuelan en mi estómago, y pretendo concentrarme
en el anillo y no en nuestras manos unidas, gritando y gritando sobre él, aunque
solo prestando atención vagamente a la explicación sobre las diversas runas
y lo que significan.
"¿Quieres probártelo?" eventualmente pregunta.
"Oh, me encantaría", le digo con sinceridad. "Pero no tengo dinero".
No es estrictamente cierto, tengo un par de cientos de dólares en mi mochila, pero
eso es dinero estadounidense. No tengo idea de lo que usan los gigantes.
"Sí", dice Hudson, metiendo la mano en el bolsillo y sacando una moneda de oro.
moneda con un árbol estampado.
La sonrisa de Olya brilla ante la posible venta. "Nunca he conocido a un vampiro o un
gárgola antes ". Ella se vuelve hacia el anillo. “Además, ya puedo decir,
el anillo te ha elegido ".
Mis cejas se disparan y me vuelvo para preguntarle a Hudson qué quiere decir, pero él
me está sonriendo de lleno. El pequeño hoyuelo en su mejilla que rara vez veo
derrite mi corazón, y soy incapaz de resistirlo. Pongo la mano no
atrapado en su agarre mortal en su pecho, y todo mi cuerpo se derrite en su
Con un suspiro. Estudio sus ojos, fascinado como sus pupilas crecen tanto que
se tragan casi todo su iris, de modo que solo puedo ver un borde de tormentoso
azul a lo largo de los bordes. Sus labios se mueven, pero las palabras suenan como si fuera
submarino. Y ahí es cuando me doy cuenta de que debo haberme ahogado en el infinito
profundidades de sus ojos oceánicos. Parece una forma adecuada de morir.
Olya saca el estuche de la pantalla, pero Hudson le gana a la
golpe, levantando nuestras manos unidas y deslizando el anillo suavemente en mi dedo
mientras murmura algo en un suave suspiro. Sus dedos rozan los míos
enviando escalofríos por todo mi cuerpo mientras mi respiración se queda atrapada en mi garganta.
Incluso Olya debe sentir lo que pasa entre nosotros porque lloriquea.
y dice: "Eso fue hermoso".
Es solo el vínculo de apareamiento, me digo a mí mismo mientras me aclaro la garganta y trato de
encontrar el aliento que de alguna manera perdí. Eso es lo que me hace sentir todo esto
cosas raras hacia Hudson. Solo el vínculo de apareamiento.

Mi dedo comienza a picar, y miro hacia abajo mientras las pequeñas runas queman un
naranja brillante por un segundo antes de volver a su color plateado anterior
aguafuertes.
Mi mirada vuelve a buscar a Hudson y él dice simplemente: "Mi regalo para
tú, Grace ".
¿Hudson me compró un anillo? ¿Por qué? ¿Qué significa esto? Mi corazon empieza
golpear en mi pecho cuando me doy cuenta de dónde estamos de nuevo, como
despertar de una siesta acogedora.
Ay Dios mío. Dejé que Hudson me comprara un anillo.
Me mira con los ojos entrecerrados y suspira. "Estás a punto de hacer algo
sobre esto, ¿no es así?
Balbuceo. “Bueno, por supuesto. No puedes simplemente comprar gente
anillos mágicos! "
"Bueno, ella recuperó su voz". Le guiña un ojo a Olya. "Lo se cariño,
lo que realmente querías era una de esas esposas de allí ". Él sumerge su
Dirígete hacia las gruesas pulseras en la parte trasera de la tienda que había estado mirando.
en antes.
Quiero discutir, pero él me mira fijamente, y me doy cuenta
me. "Sí, cariño, sabes que hoy quería un brazalete". Hago lo mejor que puedo
imitación de una niña malcriada haciendo pucheros. "¿Por favor?"
Como está acostumbrado a mis rabietas, mira a Olya con ojos suplicantes. "Si usted
me importa mi felicidad en absoluto, dejarás que mi compañero se pruebe uno de esos
puños increíbles ".
 Olya simplemente niega con la cabeza, murmurando algo sobre compañeros mientras
camina hacia la vitrina sosteniendo el brazalete en la parte trasera de la tienda.
"¿Qué estás haciendo?" Yo susurro.
Levanta una ceja. "¿Créeme?"
Ni siquiera lo dudo. "Sí."
Su hoyuelo aparece de nuevo, aprieta mi mano y dice en un tono

voz intencionalmente fuerte, "Lo que sea para ti, cariño".

Mientras caminamos hacia Olya, no puedo evitar sentir que me han golpeado.
por un camión Mack con el nombre de Hudson estampado por todas partes desde el segundo
entramos en esta tienda.
Solo espero no terminar con huellas de neumáticos en mi corazón.

58
 

Solo tontos y
Los vampiros se apresuran ...

Debo admitir que la idea de Hudson fue inteligente. Después de que me probé el brazalete, él
lo inspeccionó, girándolo de un lado a otro ... hasta que encontró la palabra que
Esperaba encontrar grabado en su interior: FALIASOLI. Si el joyero se negaba a decírselo
nosotros más, al menos ahora teníamos el nombre de la esposa del herrero. Seguramente
Ese fue un buen comienzo.
 Le expliqué al joyero que no creía que este brazalete fuera tan
halagador como el anillo que Hudson ya me había comprado, y ella felizmente
asintió con la cabeza (ya que, por supuesto, ella misma había hecho el anillo) y puso el brazalete
de vuelta en su estuche.
"Es difícil competir con un anillo de promesa de Soli", dice. "Créeme, yo
Consíguelo."
Mis ojos se agrandan, no tengo ni idea de lo que se supone que debo decir.
a eso, especialmente con todas las corrientes subterráneas que de repente fluyen entre
Hudson y yo, pero estoy a salvo de responder cuando una madre y
hija entró en la tienda, charlando alegremente.
La madre se detiene y nos mira, pero la niña sonríe y saluda.
Ante la perspectiva de tener un nuevo cliente, Olya parece ceder y dice:
"Si realmente quieres un brazalete como ese, Falia Bracka lo hizo". Ella entonces
arroja algunas direcciones a su casa (hoy es su día libre) y desea
suerte antes de recurrir a la madre y la hija que inspeccionan un caso con
medallones en el interior.
Saludamos y agradecemos a Olya una vez más por el anillo antes de hacer nuestro
camino a la puerta. Comparto una sonrisa con Hudson cuando nos damos cuenta de que tenemos la

información que vinimos a buscar. Estamos un paso más cerca de liberar al imposible de matar
Bestia y encontrar la corona.
Mientras deambulamos de regreso al mercado para encontrarnos con nuestros amigos, no puedo
ayuda preguntándose qué va a pasar a continuación.
Sobre todo porque Hudson todavía me sostiene de la mano. El que tiene un
anillo de promesa que lo pesa.
Decido, al salir de la tienda, que Hudson puede llamarme cobarde todo lo que quiera.
quiere, pero de ninguna manera voy a preguntar qué podría haber prometido hacer
cuando colocó ese anillo mágico en mi dedo. Hoy no, Satanás. No
hoy.
Afortunadamente, parece perfectamente cómodo sin mencionarlo, y nosotros
pasar la siguiente hora y media deambulando, esperando a nuestro grupo.
Y yo, al menos, también me lo paso comiendo toda la comida. Como toda la comida.
Todos los vendedores de comida con los que pasamos quieren que probemos sus productos gratis: invitados
del colosor real y todo eso, y como Hudson no come, soy el
uno que tiene que intentarlo todo. Y me refiero a todo.
Normalmente, no sería una tarea ardua. La comida es deliciosa y he estado
viviendo de Pop-Tarts de cereza y barras de granola un poco demasiado últimamente, pero la
el tamaño de las porciones es enorme. No importa cuántas veces les diga "solo un
un poco ", termino con al menos la mitad de lo que comería un gigante ... en cada
Stand de comida individual.
Lo que significa que para cuando terminen nuestras dos horas, estoy más que lleno
con bollería de ternera, falafel del bosque (que sabe mucho mejor que su
el nombre del bosque sugiere), tartas de moras, una pierna de pavo ahumado (solo
porque rechacé todo el pavo), una brocheta gigante de verduras asadas
y fruta, y una costilla asada de la que tenía que ser la vaca más grande de
existencia.
"Tenemos que irnos", le susurro a Hudson después de que consigo tragar un
un par de mordiscos de la costilla. “No puedo comer más. No puedo."
 Hudson asiente mientras me aleja de la última parte del mercado.
En el segundo que estamos fuera de vista, tiro la costilla en el primer bote de basura que
encontrar. "No creo que haya comido tanto en mi vida".
"Tengo que admitir que estoy impresionado", bromea Hudson. "No pensé que tuvieras
en ti ".
"Ese es el problema", bromeo. "Todo el mundo siempre me subestima".
"Mucha gente lo hace", dice, y suena mucho más serio que yo.
pretendía que lo hiciera. "Pero nunca lo he hecho".
"¿Qué significa eso?" Pregunto, enviándole una mirada arqueada.
Significa que nunca antes había conocido a nadie como tú, Grace. yo creo que puedes
haz lo que quieras hacer ".
Es un gran cumplido, especialmente viniendo de Hudson, y yo
No tengo idea de lo que se supone que debo decir a eso. Al menos hasta que sonríe y
continúa. "Bueno, además de intentar comer todo un restaurante lleno de comida en
Un día. Gran fracaso en ese ".
"¿Sabes que? Estoy totalmente de acuerdo con fallar allí ”, le respondo.
"Especialmente porque la persona que me llama básicamente subsiste con unos pocos
vasos de sangre al día ".
"¿Me estás avergonzando de sangre ahora?" Me lanza una mirada burlona ofendida.
Pongo los ojos en blanco. "Estoy bastante seguro de que eso no es nada".
"Es totalmente una cosa".
"¿Porque tú lo dices?" Arqueo una ceja.
"Quizás." Me mira con los ojos entrecerrados. "¿Tienes algún problema con eso?"
"Quizás lo haga. De hecho ... —Me interrumpo cuando Flint me llama desde el otro lado del
cuadrado.
"¡Oye! Ahí estás, Chica Nueva ".
Es el turno de Hudson de poner los ojos en blanco. "Los dragones realmente tienen lo peor
tiempo, ¿no es así?
Mekhi, Eden, Luca y Flint descienden sobre nosotros segundos después. "Oh mi

Dios ", dice Eden mientras toma el último sorbo de un batido gigante y lanza
la taza en la papelera de reciclaje más cercana. "Eso estuvo muy bien, pero estoy tan lleno".
"Ellos también te atraparon, ¿eh?" Pregunto con simpatía.
“Nos tienen a todos”, responde Flint. "Cuando vi a Macy hace un rato,
estaba más que un poco verde alrededor de las branquias ".
"Sin embargo, buena gente", dice Luca con una sonrisa. "Todo el mundo ha sido tan
amistoso."
Mekhi se encoge de hombros. "Sí, pero no tenemos absolutamente ninguna información sobre el herrero".
“Eso es porque todos sois aficionados”, se regocija Hudson. "El nombre de su esposa
es Falia, y es una joyera del árbol de Soli ". Me guiña un ojo.
"También obtuvimos indicaciones para llegar a su casa".
"Nunca vamos a olvidar esto, ¿verdad, Eden?" Bromea Mekhi.
"¿Qué puedo decir?" Bromeo. "A veces lo tienes ..."
“Y a veces no es así”, termina Hudson.
Mekhi pone los ojos en blanco, pero Eden no responde. Ella esta demasiado ocupada mirando fijamente
mi mano derecha. “¿Ella es un fabricante de joyas, dices? ¿Es por eso que Grace es
de repente usando un anillo de promesa?
Todos los ojos se vuelven hacia mí y me retuerzo. "Es solo un anillo". Me encojo de hombros. "Pensé
era bonito."
Flint silba largo y fuerte, luego dice: "Amigo, ya le compraste un
¿Anillo de compromiso? Pensé que era, como, un regalo de aniversario de cien años o
alguna cosa. Da-yum ". Si no me equivoco, hay verdadera admiración en
Los ojos verdes de Flint para el vampiro al que normalmente solo tolera vagamente
el mejor de los días.
 Para no quedarse
prometerle Sabes quefuera de la diversión,
esa mierda es como Mekhi agrega: ¿verdad?
para siempre, “Santo infierno. Lo que hice
Todos los chicos se ríen de eso, Flint golpea a Mekhi con el puño mientras menciona
algo sobre Hudson siendo "azotado por los bonos". Por su parte, Hudson
toma la broma de buen humor, pero su mirada se lanza a la mía un par de veces,

Probablemente para evaluar si voy a preguntar qué me prometió con el

anillo mágico. Bueno, tendrá que esperar por eso, porque todo lo que siento es alivio.
que en realidad no hice una promesa borracha de lavar a este tipo
sábanas por una eternidad.
Solo Eden parece no encontrar el humor en el ring, una ceja va
cuando me dice intencionadamente: "Espero que sepas lo que estás haciendo".
“Casi nunca”, respondo, y es la verdad.
Ella se ríe pero no agrega nada más.
Después de otros cinco minutos de todos tratando de adivinar lo que Hudson
me prometió, Eden pregunta: "¿Crees que deberíamos ir a hablar con Falia ahora,
mientras Macy y Jaxon entretienen a Erym?
Luca agrega: "¿O crees que deberíamos esperarlos?"
"Creo que Jaxon nos matará si lo dejamos con un enamorado de trece años-
viejo por mucho más tiempo ”, comento.
"Más razones para salir bajo fianza, si me preguntas", dice Flint, y hay algo
en su voz que me tiene mirándolo de cerca, preguntándome si realmente es tan
feliz como parecía últimamente.
Pero sus ojos son claros, la sonrisa en su rostro es fácil, y decido que debo estar
equivocado.
"Les enviaré un mensaje de texto a él ya Macy", dice Mekhi, sacando su teléfono. "Dejalo
saber a dónde vamos y mantener a Erym ocupado un poco más ".
Nos dirigimos hacia el oeste como nos indicaron, y no pasa mucho tiempo antes de que el pintoresco,
El ambientalismo estructurado de la ciudad da paso a la naturaleza y
bosque desestructurado. Las casas comienzan a verse más deterioradas y están llegando
cada vez más lejos.
Estoy un poco estresado, temo que en el lago no sea suficiente
direcciones para encontrar la casa de Falia, pero una vez que el lago aparece a la vista,
me doy cuenta de que no es el problema que pensé que sería.
Para empezar, es más un estanque que un lago, por lo que solo hay dos

estructuras en todo el borde norte de la misma. Uno es un pequeño cobertizo que parece
un viento fuerte lo derribaría. La otra es una casa excavada y
alrededor de una de las secuoyas más grandes que he visto en mi vida.
El que vi en la ciudad tenía casi noventa pies de ancho, con una tienda tallada
en los primeros seis metros del maletero. Este árbol es fácilmente así de grande en
diámetro, tal vez incluso un poco más grande. Pero en lugar de tallar en el
parte inferior del árbol, alguien ha construido alrededor de él, sin
tallando en todo. Teniendo en cuenta que las secuoyas no tienen ramas grandes como
los árboles que suelen albergar casas en los árboles, es una de las cosas más asombrosas
Que alguna vez he visto.
Hay una escalera que comienza en la parte inferior del árbol y serpentea
alrededor y alrededor en un patrón diagonal ampliamente espaciado. Estoy en el
suelo mirando hacia arriba, así que no estoy muy seguro de qué tan alto va, pero parece
como si no se detuviera hasta cerca de 150 pies por encima del tronco. Pero la escalera
ni siquiera es la parte más interesante o magnífica del árbol.
Eso va a las plataformas que se extienden sobre la escalera, construidas cómodamente
contra el lado del árbol en todas las direcciones, que se abren camino hasta el
Tronco junto a la escalera. Las plataformas, como la escalera, se construyen
en los cuatro lados del árbol, por lo que uno mira al este, el siguiente al norte, y así
en adelante, todo el camino hasta el árbol.
Quien construyó las plataformas no talló en el árbol para asegurarlas.
obviamente querían asegurarse de no dañar el árbol de ninguna manera, pero
encajan tan perfectamente en el maletero que deben fabricarse a medida. Cada
La plataforma tiene un techo sobre ella, y la mayoría incluso tienen mosquiteros.
"Cada habitación está construida en una parte diferente del árbol", dice Flint con asombro.
mientras retrocedemos y lo estudiamos.
“Nunca había visto algo así”, comenta Eden. "Es brillante."
“Y viejo,” concuerda Mekhi. "¿Quién hubiera pensado que tendrían
¿Tenía este tipo de conocimientos sobre construcción hace cientos de años? O ha sido así

preocupado por el árbol por el que hicieron tanto trabajo extra

¿ellos mismos? La mayoría de la gente ni siquiera pensó en la tierra desde hace mucho tiempo.
luego."
Empiezo a decir algo sobre generalizar, pero luego recuerdo quién
Estoy hablando con. Personas que han vivido mucho tiempo y que
saber exactamente cómo era la vida hace un par de cientos de años ... o más.
"Magia de la Tierra", le recuerdo. “Es difícil hacer algo que lastime al
tierra cuando estás tan íntimamente conectado a ella ".
“Tal vez sea así, pero algo definitivamente está dañando ese árbol”, dice Luca.
“¿Ves lo diferente que se ve de los que lo rodean? Todas esas tiras y
Los cancros en la corteza significan que está realmente enfermo ".
“No la casa”, asiente Hudson. "Pero sí, definitivamente hay algo
haciéndolo enfermo ".
Miramos todo el camino hacia las ramas delgadas que adornan el cuarto superior de
el árbol. Y me doy cuenta de que incluso la copa del árbol parece enferma por la forma en que está
marchitándose hacia adelante.
"¿Qué crees que tiene de malo?" Pregunto cuando finalmente nos acercamos
lo suficiente para verlo a la luz del sol.
Mientras lo hacemos, me sorprende cómo fue realmente una hazaña de ingeniería de
increíble maravilla.
Toda la casa, toda la propiedad, parece que alguna vez estuvo bien
amado y hermoso. Todos los huesos están aquí, desde las alegres tallas en
la escalera y la barandilla de la habitación hasta el gran jardín vallado que estoy
Seguro que era un espectáculo digno de ver en su apogeo. Incluso las rosas, ahora creciendo salvajes
a lo largo de la tierra en esta mitad del estanque, una vez tuvo un lugar al que pertenecer: un
área circular a un lado del árbol que parece haber crecido demasiado
hace cien años, tal vez incluso más.
Mientras miro este lugar, recuerdo una de las versiones de Sleeping
Belleza que me leía mi madre cuando era niño. Después de que la chica la pinchara

dedo y se quedó dormido durante cien años, todo el castillo se quedó dormido
con ella. Todas las plantas continuaron creciendo hasta que el castillo fue invadido
todos los lados. Todo estaba polvoriento y en mal estado, simplemente esperando a Aurora.
despertar. Esperando a que ella regresara y restableciera el lugar.
Toda esta parcela de tierra me da la misma sensación. Como todo
ha estado esperando tanto tiempo que se ha rendido. Esperé tanto que
cada pieza está muriendo lentamente.
Es una de las cosas más tristes que he visto en mi vida.
"Entonces, ¿cómo vamos a hacer esto?" Pregunta Luca. "Toca la puerta y
pregúntele si está casada con la persona que hizo un
¿Un par de grilletes irrompibles para una Bestia Inmortal? Y si es así, ¿cómo
los rompemos, por favor y gracias? "
"Tu optimismo es reconfortante", le dice Flint mientras toca suavemente
sus hombros juntos.
"Lo siento. Probablemente deberíamos haber hablado de esto antes ". Creo que por un
minuto. "Si Falia está tan triste como Olya dice que está, creo que la honestidad es realmente la
mejor política. Ella no necesita más drama en su vida ".
"Eso es justo", coincide Eden. "Pero tal vez todos no deberíamos llamar al
puerta juntos. No queremos asustarla ".
“Ella es un gigante,” replica Mekhi. "Estoy bastante seguro de que ella podría desgarrarnos una extremidad
de una extremidad si ella quisiera. "
"Buen punto", responde ella. "Pensándolo bien, tal vez necesitemos a Jaxon
y Macy también ".
"Sabes, no estaba totalmente preparado para lo grandes que son estos gigantes", Flint
dice mientras comenzamos por lo que una vez fue una pasarela bien estructurada y ahora es
solo pedazos de cemento roto invadidos por la maleza. "Es cierto que Damasen es
el único gigante que he conocido antes, pero es un camarón comparado con la mayoría de
estas personas."
"¿Derecha?" Luca está de acuerdo. “Estaba preparado para que todos tuvieran siete u ocho

pies, ¡pero esta gente es enorme! Hoy conocí a un chico que tenía que estar cerca
veinte pies ".
“No es de extrañar que tengan que vivir aquí”, comenta Eden. "Nosotros pensamos
lo tenemos mal, tener que ocultar nuestra existencia a la gente común. Pero entonces
muchos de los gigantes que conocimos hoy no pueden esconderse, incluso si quisieran. Es tan
no es justo para ellos ".
"Espero que sea agradable", le susurro cuando finalmente llegamos a las escaleras en el
parte inferior del árbol. Pero antes de que podamos empezar a escalar el primer
paso, que está a varios pies del suelo, el sonido inconfundible
de alguien llorando desciende por las escaleras directamente hacia nosotros.
 59
 

Leaf Me Alone

"Parece que su corazón se está rompiendo", susurra Eden, y por una vez, el
Dragón muy duro suena como si estuviera atragantada.
"No", no estoy de acuerdo. “Parece que su corazón ya está roto. Y tiene
ha sido durante mucho, mucho tiempo ".
Reconozco el sonido.
"¿Viene de arriba?" Mekhi pregunta mientras sube el primer
paso ... o intenta hacerlo.
En el segundo en que su pie lo toca, la escalera sube varios metros por la
árbol.
"Umm, ¿qué acaba de pasar?" Eden pregunta mientras todos miramos a uno
otro.
"No tengo ni idea", responde Mekhi mientras la escalera baja por sí misma.
varios segundos después.
Luca lo intenta a continuación, y hace lo mismo. Simplemente se enrolla solo. Solo
esta vez, las barandillas también se mueven. Excepto que no son las barandas reales
ese movimiento. Son las tallas en su interior: fotografías de una mujer y dos
niños haciendo todo tipo de cosas diferentes.
Nadando en el estanque.
Cuidando las rosas.
Desenterrando piedras para las joyas.
Cocinando galletas.
La lista sigue y sigue ... y las personas en cada una de esas tallas son
literalmente correteando por el árbol lejos de nosotros.

"Qué. La. Real. ¿Infierno?" Flint pregunta, y suena asombrado.

"No lo sé", digo, acercándome para poner una mano en el tronco del árbol.
Estoy preparado para aprovechar mi magia terrestre para tratar de resolver esto, pero
en el segundo que toco el tronco del árbol, me doy cuenta de que no tengo que hacerlo. El arbol es
literalmente gritando por dentro.
"Está conectado a ella", susurro mientras la tristeza susurra a través de mí. "Su
ahogándose en sus emociones ".
"¿Qué le pasa a ella?" Eden pregunta, y por primera vez desde que me conocí
ella, suena reticente. Como si no estuviera segura de querer saber.
"Ella ha estado extrañando a su pareja durante mucho tiempo", dice Hudson en voz baja, y
hay una tristeza en él que hace sonar todas las alarmas dentro de mí.
¿Es esto a lo que estoy condenando a Jaxon ahora que nuestro vínculo de apareamiento se ha roto?
¿O es esto lo que me pasará si Hudson es enviado a prisión y yo no?
¿Unite a él?
De cualquier manera, la idea es espantosa. Devastador. Aplasta el alma.
 "Tal vez deberíamos ir", digo, alejándome del árbol con un
sensación de malestar en la boca del estómago.
"¿Ir?" Flint me mira con incredulidad. "Esta es la razón por la que estamos
Incluso aquí."
"Sé. Yo solo… ”A decir verdad, no quiero enfrentarme a lo que se siente. Eso
No hace tanto tiempo que Cole rompió mi vínculo de apareamiento con Jaxon, y yo
apenas podía despegar del suelo. No quiero recordar lo que sentí
como. Seguro que no quiero estar sumergido en la agonía de todo esto.
Sí, ahora tengo Hudson. Pero eso solo hace que todo sea más aterrador. Porque
perder a Jaxon casi me mata. ¿Qué pasa si pierdo al compañero que estaba
¿mi destino?
Solo el pensamiento tiene ansiedad patinando bajo mi piel, y se necesita cada
onza de coraje no tengo para huir.
Solo sentir el grito del árbol fue suficiente para poner grietas en mi frágil

corazón. No sé si lo tengo en mí para enfrentarme a Falia también.

"Oye." Hudson pone una mano en mi espalda baja y se envuelve
a mitad de camino a mi alrededor. Él mira el árbol, con rostro sombrío, y sé que él sabe
lo que estoy pensando. Lo que estoy sintiendo Me acerca al refugio de
su cuerpo y susurra: "Te tengo. Prometo."
"Lo sé", respondo mientras su calidez se filtra dentro de mí. Como el calor de
nuestra conexión se abre camino más allá del frío y se adentra en mi
huesos.
Ojalá supiera cuánto durará. Para siempre, como el vínculo de apareamiento
la tradición dice que debería? ¿O es solo otra quimera que se puede arrebatar?
lejos de mí cada vez que alguien decide hacerlo?
Pero ahora no es exactamente el momento para una crisis como esta, así que empujo el
las dudas retroceden y forzo una pequeña media sonrisa mientras miro a Hudson. "Soy
bien."
No se lo compra, ni las palabras ni la sonrisa. Pero el me da
un apretón más fuerte, casi como si estuviera tratando de inculcar el suyo
confianza dentro de mí, antes de que me deje ir.
Una vez que lo hace, me doy cuenta de que los demás están ocupados tratando de averiguar cómo
trepar a un árbol que definitivamente no quiere que lo trepen.
Y cada vez que uno de ellos lo intenta, algo más severo
sucede. No solo se mueve la escalera, sino que cuando Flint intenta subir
el árbol, muy gastado, de cuero muy envejecido se enrolla sobre los dos primeros
plataformas protegidas, ocultando las habitaciones de la vista.
Cuando Hudson lo intenta, el árbol deja caer cientos de pequeñas piñas en nuestro
cabezas.
Y cuando finalmente lo intento, bueno, en el momento en que toco el árbol, todo lo que escucho es
gritando tan fuerte y angustiado que de inmediato me solté.
A pesar de todo, Falia sigue llorando.
"Qué. La. ¿Infierno?" Flint exclama de nuevo.

"No creo que ella quiera vernos", dice Luca.

"Pero todavía tenemos que verla", agrega Eden, la frustración abunda en su voz.
Camina alrededor del árbol 180 grados hasta que llega al área donde el
el llanto viene de. Y ahí, tres plataformas arriba, hay una mujer de gris,
sollozando sus ojos.
"¡Oye!" Eden llama, pero no obtiene respuesta.
"¿Perdóneme?" Flint ahueca sus manos alrededor de su boca y se une al
gritos.
Nada.
"Sentimos molestarlo", grito, "pero ¿podemos tener un minuto
¿de tu tiempo?"
Todavía nada.
Finalmente, Luca se cansa de esperar y salta directamente al
plataforma. Excepto en el segundo en que aterriza en la madera, el piso se balancea hacia arriba y
lo envía en espiral de regreso a la tierra.
Aunque probablemente no sea necesario, los vampiros siempre aterrizan en su
pies — Flint se apresura y lo atrapa. Luca sonríe y susurra: "Mi héroe"
lo suficientemente fuerte para que lo escuchemos.
Flint se sonroja un poco de vergüenza, pero su sonrisa es enorme.
"Bueno, eso no funcionó", bromea Mekhi. "La forma en que te devolvió la bofetada, yo
estaba seguro de que ibas a terminar haciendo tu mejor impresión de vampiro
bala de cañón."
Luca se ríe. "Sí yo también."
"¿Ahora que?" Le pregunto, porque realmente necesitamos hablar con Falia. Y hacer
eso, tendremos que superar el asombroso sistema de seguridad de este árbol.
Excepto cuando rodeamos el árbol, tratando de averiguar cómo romper su
defensas, finalmente me doy cuenta de que el llanto ha cesado. Justo antes de mirar
arriba y veo a una mujer alta con una sudadera gris y una falda larga gris caminando
lentamente bajando la escalera.

Al parecer, Falia ha decidido acudir a nosotros.

 60
 

Un destino peor
que la muerte

No dice nada hasta que llega al final de la escalera.

E incluso entonces, es solo: "¿Puedo ayudarte?" con una voz tan oxidada por el desuso,
es apenas comprensible.
Sin reprimendas por los gritos, sin preguntas sobre por qué decidimos
saltar a una de las habitaciones de su casa, nada más que una sonrisa educada y
trágicos ojos grises que hacen que me duela el corazón con solo mirarla.
"Sentimos mucho molestarte", le digo, dando un paso adelante y aguantando
mi mano. "Mi nombre es Grace, y estos son mis amigos". No presento
todos ellos porque es bastante obvio que a ella no le importa.
Ella estudia mi mano por un momento, luego extiende la mano para estrecharla. Pero el
la casa vuelve a interferir, subiendo la escalera en la que está hasta que nuestras manos están demasiado lejos
aparte.
Falia observa con una pequeña sonrisa. "Lo siento. La casa es muy
protector de mis chicas y de mí ".
“Muy protector” es una forma de decirlo. "Creo que es increíble", le digo,
Porque lo hago. Nunca imaginé que pudiera existir un lugar como este.
"Mi compañero lo construyó para mí". Sus ojos se cierran y su cálido marrón
la piel se vuelve un poco enfermiza. "Cada parte de la casa puede mudarse a
abrir para obtener más espacio o cerrar en protección, con poleas y
palancas. Mi compañero quería que esta casa fuera un santuario seguro para los niños y
yo, pero ahora, bueno, el árbol usa su magia de la tierra para protegernos. Es tanto
más que un herrero ”.
"Absolutamente", Hudson está de acuerdo desde donde está estudiando el elaborado

tallas en el pasamanos. "Su destreza es increíble".

"Lo es", está de acuerdo. "Pero mi compañero no hizo eso".
"Oh lo siento." Hudson parece avergonzado por su suposición. "Hizo
usted-"
"La casa los hizo", le dice, y por primera vez, hay una pequeña
centelleo en sus ojos. "Para mi compañero, para que cuando regresara, estaría
capaz de ver todas las cosas que se perdió ".
Y así, las tallas tienen mucho más sentido. Dos niñas
recogiendo manzanas, aprendiendo a nadar, bailando en el bosque. Estos son registros
para su padre, de sus hijos creciendo.
"Eso es tan hermoso", le digo. También es triste, pero no le digo eso.
Por otra parte, no tengo que hacerlo, está escrito en cada poro de su piel, cada
aliento que ella toma.
Ella asiente en agradecimiento. Luego pregunta: "¿Cómo puedo ayudarte?"
"En realidad, esperábamos hablar contigo". Flint le da su firma
sonrisa. "Tenemos algunas preguntas, si no le importa?"
 No parece
cuando funcionar,
ella pregunta: ya quequé?"
"¿Sobre su voz es tan apática como el resto de su cuerpo.
Pienso en mentir, en tratar de entrar por la puerta con una mierda
historia. Pero soy un mentiroso terrible en el mejor de los casos, y no creo que esto
la mujer se enamoraría de todos modos. Ella es triste, no ingenua, y no creo que ella
tiene estómago para tonterías.
Así que al final, le digo la verdad y solo espero lo mejor. "Queremos
hablarte de tu pareja, si no te importa ".
"¿Vander?" pregunta, con un rastro de desesperación en su tono. "Tienes
noticias de él?
"No." Mi corazón se rompe de nuevo. "No, lo siento. En realidad estábamos
con la esperanza de que puedas contarnos sobre él ".
"Oh." El doloroso destello de esperanza se desvanece de sus ojos cuando se da la vuelta.

y comienza a subir las escaleras.

Cuando no dice nada más, no sé si quiere que lo hagamos
síguela o si quiere que nos perdamos. Supongo que lo último ...
especialmente cuando el pasamanos se desliza por las escaleras, impidiéndonos incluso
la opción de seguirla.
Excepto que Falia se detiene cuando llega a la primera plataforma y dice: "Todos ustedes
Será mejor que entre, entonces. ¿Te gustaría algo de té?"
De la nada, el pasamanos vuelve a su lugar.
"Nos encantaría un poco de té", le dice Flint mientras sube las escaleras.
después de ella. "Muchisimas gracias por preguntar."
Y eso es lo que amo de él. Es audaz, descarado y súper divertido.
la mayor parte del tiempo. Pero también es increíblemente gentil cuando necesita serlo, y
mientras sigue a Falia hasta la segunda plataforma, le habla con la misma suavidad y
dulcemente como lo he oído hablar con nadie.
Ella realmente no responde, pero tampoco retrocede. Y como nosotros
trepar más alto, el árbol nos acecha sospechosamente con cada paso que damos, yo
Escúchala preguntarle si le gustaría algunas de las galletas que hizo su hija.
para ella.
Él dice que sí, un dragón nunca rechaza la comida, y yo lo compensé
segunda plataforma justo a tiempo para verlo caer en la silla más cercana a
donde ella está parada.
"Por favor, siéntense", nos dice al resto de nosotros mientras llena una tetera con agua de
un lanzador.
Hudson comienza a darme un empujón para subirme a uno de los sofás gigantes,
pero antes de que pueda, la plataforma lo hace por mí. La madera debajo de mis pies
me empuja hacia arriba y me deja caer en el sofá antes de recostarse
en su lugar.
Los demás esperan a que haga lo mismo por ellos, pero no es así. Solo se acuesta
allí, y Hudson no puede evitar reír mientras salta para sentarse a mi lado.

"Incluso a la casa le gustas más que al resto de nosotros".

"Es más como si supiera que tengo menos habilidades que el resto de ustedes", disparo
mientras todos los demás se acomodan en los otros muebles.
Miro a mi alrededor mientras Falia se afana en sacar tazas de un pequeño ... bueno,
pequeño para gigantes: buffet al aire libre. No sé lo que pensé cuando nos
La seguí hasta aquí, pero no esperaba que la plataforma se viera tan normal.
De tamaño gigante, sí, pero sigue siendo normal.
Este es aparentemente una sala de estar, diseñada alrededor de la gran hoguera.
mesa en el centro de la plataforma. Es hermoso hierro forjado.
obviamente un diseño gigante, con el fuego en el medio y una filigrana de hierro
tablero de la mesa todo el camino a su alrededor. Alrededor de la hoguera hay dos grandes sofás.
en dos de los lados y dos sillas en el otro.
Falia se acerca y pone la tetera más grande que he visto en la
hoguera, luego quita la tapa de una lata de cocina grande. Por dentro son caseros
galletas con chispas de chocolate del tamaño de mi cabeza. "Mi hija hace esto para
me. Por lo general, se desperdician, pero estoy seguro de que a ella le encantaría escucharme.
los compartió con algunas personas que podrían disfrutarlos ".
Mientras pasamos las galletas, ella pone una bandeja rápida junto con tazas.
del tamaño de tazones de sopa, cucharas, miel y varios tipos diferentes de té
pantalón. Hudson se levanta de un salto y se ofrece a llevarlo a la mesa de la hoguera.
aunque es casi tan grande como él.
"Gracias", dice mientras pasa una mano nerviosa por su corto,
rizos oscuros. "Lo siento. No he tenido visitas en ... ”Ella niega con la cabeza,
suspiros. "En mucho tiempo".
"Gracias", le dice Hudson. "Por invitarnos a entrar. Se lo agradecemos
mucho."
Se encoge de hombros mientras se acomoda en la última silla desocupada. "Después de
mil años de que él se haya ido, la gente está cansada de escucharme hablar
sobre Vander. Ya nadie pregunta por él ".

"¿Mil años?" Mekhi se ahoga. "Se ha ido mil

¿años?"
Ella asiente, y la mano que usa para pasar la lata de bolsitas de té es
temblando tanto que quiero extender la mano y sostenerlo, solo para ayudar a estabilizarme
su. Lo único que me detiene es el miedo a que la lastime más que a ella.
la ayuda. Ella se ve tan frágil, tan cansada, tan rota que no quiero hacer
cualquier cosa que pudiera hacerla sentir peor.
Nos ocupamos en conseguir tazas y bolsitas de té mientras esperamos a que ella diga
algo más, no creo que ninguno de nosotros quiera ser agresivo. Pero cuando ella
no habla durante varios minutos, Flint pregunta en voz baja: "¿Puede decirnos qué
le pasó a Vander? Realmente nos gustaría ayudarlo a él y a usted ".
Detrás de nosotros, la barandilla de la casa del árbol comienza a moverse hacia adelante y hacia atrás, como si
agitado. Pero no hace nada más, como tratar de silenciarnos o arrojarnos
la plataforma, así que decido llamarlo una victoria.
Una vez más, Falia no responde de inmediato. De hecho, el silencio continúa tan
tanto tiempo que casi decido que esto es una causa perdida. Al menos hasta que susurra
“El rey vampiro hizo esto. El rey vampiro nos traicionó a todos ".
 61
 

Con este anillo

“Rey vampiro”, repite Hudson, con todo su cuerpo tensándose. "Te refieres a
¿Ciro?"
"Es cruel", murmura, y aunque nos habla, es evidente
que, al menos en parte, está encerrada en su cabeza con recuerdos que nadie
debería haberlo hecho alguna vez. "Engañoso. Maldad."
Hasta ahora, eso suena exactamente como Cyrus, así que el resto de nosotros simplemente asentimos
para animarla a seguir adelante.
"Llegó a Vander hace casi mil años ahora, con una solicitud
para cadenas irrompibles. Él no le dijo para quién eran las cadenas, solo
que necesitaban sostener un monstruo de fuerza sin precedentes, un monstruo
que traería destrucción al mundo entero si no se le detuviera. A
monstruo que destruiría a todos y a todo lo que Vander amaba, si
no podía encontrar una manera de forjar cadenas lo suficientemente fuertes para sostenerlo.
"No confiaba en el vampiro". Ella niega con la cabeza, aprieta el agarre que ella
tiene sobre sí misma cuando comienza a mecerse, solo un poco. “Había algo que no
justo sobre él, incluso entonces. Lo pude ver en sus ojos. Malicia, codicia, decadencia.
Todo estaba bien allí, si tan solo Vander mirara ".
"Lo siento mucho", le digo en voz baja, pero ella simplemente niega con la cabeza.
“No es tu culpa que mi compañero sea un hombre obstinado y obstinado. Nos peleamos
sobre ello durante días. Pero el rey malvado dijo que la única cosa que Vander no pudo
ignorar, y definitivamente no podía dejarlo pasar. Acabábamos de tener gemelas y
los amaba, ya mí, más que a todas las estrellas del cielo.
"Cyrus jugó con eso", agrega mientras comienza a rascarse el dedo anular.

como si estuviera en llamas.

Sigo su movimiento y me doy cuenta de que tiene largos rasguños en la piel.
—Horquillas y costras arriba y abajo del dedo. Me pregunto si tiene una picadura de insecto o
algo, aunque no puedo imaginar qué error dejaría un bocado molesto
lo suficiente como para hacer que alguien tan grande como Falia se rascara hasta sangrar.
"Cyrus hizo que Vander creyera, realmente creyera, que este monstruo
encontrar una manera de hacernos daño si lo dejamos sin control. Apuntó a algunos
terrible destrucción de la que la bestia supuestamente era responsable, dijo
Vander que tenía a los gigantes en la mira a continuación, y si no encontraban un
manera de detenerlo, la bestia vendría por nosotros primero, porque sabía que
tenía el poder de destruirlo ".
Mi estómago se revuelve por la historia que está contando, por el mal que ha sido
corriendo por las venas de Cyrus para siempre. Y por el hecho de que este monstruo
participó en la crianza de Hudson y, en menor medida, de Jaxon. Que estos dos
niños vulnerables han tenido que sufrir a manos de este mal durante dos
siglos. Me rompe el corazón incluso cuando reaviva la rabia dentro de mí, rabia
que cada vez tengo más miedo de que nunca muera de verdad.
Miro a Hudson, que mira sus pies, como si el mero acto de
levantar la cabeza es demasiado para él. Su rostro está en blanco, pero sus puños
están tan apretados que tengo miedo de que se rompa algo. I
no quiero nada más que abrazarlo, apartarle el cabello de la cara
y prométele que todo estará bien.
Que, cuando todo esto esté dicho y hecho, estará bien.
Pero no sé si creo eso más que él ... y él no
mirándome de todos modos. Así que en lugar de intentar tranquilizarlo, me vuelvo hacia
esposa del herrero y desea que continúe con su historia. Porque si
ella no lo hace, cualquier esperanza que tenga de mantener a Hudson a salvo se esfuma.
"Vander le creyó", finalmente comienza de nuevo, rascándose distraídamente
su dedo. “Sobre mí, sobre todos, le creyó. Y trabajó como

un hombre poseído, día tras día, noche tras noche, durante meses, hasta que
finalmente creó las cadenas por las que Cyrus estaba tan desesperado ".
Entonces exhala, parece hundirse en sí misma, pero la historia no es
hecho. Lo que sucede a continuación es la parte más importante, y estoy al límite
de mi asiento. Excepto que no parece tener prisa por contarnos más, y yo
segundos de gritar de frustración. Necesito saber que
le pasó a Vander. Si no podemos conseguir que ayude a liberar a la Bestia Inmortal
para que podamos tomar la corona ... Ni siquiera puedo considerar lo que podría sucederle
Hudson a continuación. O Jaxon. O Katmere.
"Por favor", le suplico cuando no dice nada más y no puedo tomar la
silencio más. "Por favor, dígame qué le hizo Cyrus a su esposo".
“¿Qué hace Cyrus cuando deja de usar a alguien? Él
Lo descarté —susurra finalmente, y mi estómago se hunde.
¿Vander estaba muerto? Ni siquiera habíamos considerado esa posibilidad, y ahora
mi pecho se siente como si un tornillo de banco lo estuviera agarrando. Mi corazón late con fuerza y puedo
apenas respiro, pero me obligo a preguntar: "¿Mató a Vander?"
Los suaves ojos del gigante se llenan de lágrimas. “Eso hubiera sido una misericordia. A
todos nosotros." Ella niega con la cabeza. “Dado que el rey no tenía razón ni justificación
por matar a Vander, hizo lo mejor que podía hacer: lo acusó de traición.
contra la Corona y lo envió al Aethereum ".
El árbol está temblando a nuestro alrededor ahora, como si estuviera tan enfurecido por lo que
Cyrus hizo lo que somos. Las ramas se balancean, el tronco tiembla y el
Las tallas en los pasamanos parecen girar sobre sí mismas, como la historia que ella
Lo que dice es demasiado terrible para que los niños tallados en el pasamanos lo escuchen.
"¿Prisión?" Es lo último que espero que diga, aunque lo sepa
revela que realmente hay una especie de paralelo aterrador entre lo que sucedió
al herrero y lo que Cyrus amenaza con hacerle a su propio hijo.
Por supuesto, si no está roto, ¿por qué arreglarlo? Por lo que sé, Cyrus podría haber
usó este mismo método para tratar con sus enemigos mil veces.

Es un pensamiento aleccionador.
"¿Por cuánto tiempo fue sentenciado?" Pregunta Mekhi.
"¿Para siempre?" Ella se ríe, pero no tiene sentido del humor. “Han sido mil
años, y no ha regresado ".
"¿Nadie ha intentado sacarlo?" Pregunta Eden.
"¿Sacarlo?" Su risa es flema y rota. "Cyrus mataría
él antes de ver que eso suceda. Y escucho cuentos de que es imposible
de todas formas." Se rasca el dedo anular una vez más. "No, pero un día yo
Espero unirme a él allí. Cuando los nietos sean mayores ".
"¿Unite a él?" Ahora realmente no entiendo. "¿Por qué querrías hacer
¿que?"
"¿Sabes lo que es estar sin tu pareja, día tras día?
fuera, por mil años? ella susurra. “¿Por una eternidad? yo debería
se fue con él entonces, cuando Cyrus se lo llevó. Pero tuvimos el
bebés, y Vander me hizo prometer que me quedaría con ellos, que me haría cargo de
ellos hasta que pudieran cuidar de sí mismos. Estuve de acuerdo, sin saber que yo
nos estaba condenando a los dos. Sin saber que sería un destino peor que la muerte ".
Esta vez, cuando me mira, sus ojos están más allá de la angustia. Ellos
están desesperados, devastados, muriendo, y verlos envía terror
por mi espina dorsal en ríos helados.
"Lo siento", susurro incluso cuando mi estómago se encoge. Desesperado por dar
ella cualquier pequeño mínimo de comodidad que pueda, me acerco y descanso mi
mano sobre la de ella. "Lo siento mucho."
"Gracias", me dice, y hay lágrimas en sus ojos cuando comienza
palmear el dorso de mi mano con la de ella. Pero ella se congela en el momento en que su
los dedos entran en contacto con los míos.
"Ese anillo. ¿Tú también tienes pareja? pregunta en voz baja y urgente.
Miro a Hudson, que nos mira con los ojos entrecerrados.
"Se lo compré", dice antes de que pueda responder.

Esta vez, cuando se mueve para rascarse el dedo, me doy cuenta de que está
también lleva un anillo, uno que es de plata, con varios símbolos inscritos en
eso. Uno que se parece muchísimo al mío.
Frota sus dedos sobre el anillo, termina retorciéndose las manos. "Deseo
tienes más suerte con la tuya de la que yo he tenido con la mía ”, me dice, y
suena como si estuviera a punto de llorar.
"¿Qué significa eso?" Hudson pregunta, su voz inusualmente estridente. Y
está tan tenso ahora que temo que un movimiento en falso pueda destrozarlo. "Qué
mal con tu anillo?
“No tiene nada de malo. Funciona según lo previsto ".
"¿Y así es como?" Eden pregunta con urgencia, y no puedo evitar recordar
lo preocupada que estaba cuando vio el anillo. Y qué desaprobación.
"Vander me dio este anillo hace casi mil doscientos años, junto con
una promesa que no ha podido cumplir durante mil años ". Ella frota
en su dedo de nuevo. “Pica y arde sin cesar todos los días la promesa
no se cumple. Es como si supiera que la promesa nunca se podrá cumplir y
quiere que me lo quite. Pero no puedo ".
"¿Por qué no?" Pregunto, casi con miedo de respirar.
"Mi pobre y dulce niña". Ella niega con la cabeza. "Porque si quitas
el anillo, la promesa está perdonada ".
"Entonces, ¿por qué no te quitas el tuyo?" Hay un ligero borde de histeria en mi
voz ahora, pero no estoy seguro de por qué. "Si Vander no puede cumplir la promesa, ¿por qué
torturarte y no quitarte el anillo?
“Prometió que volvería a casa conmigo”, dice ella con un sollozo roto.
"Mientras use este anillo, sé que todavía está vivo; algún día cumplirá
su promesa ".
"¿No tiene otra opción?" Pregunta Eden.
“La promesa debe cumplirse. Para siempre ... o hasta que te quites el anillo
o el donante muere ”, dice Falia. "Por eso, a pesar de todo, estoy
 agradecido por esta pequeña pieza de plata. Porque me dice que mi Vander sigue
vivo, incluso después de todos estos años ".
Pero suspira y pasa un dedo por mi anillo una vez más. "Estoy muy
cansado. Gracias por la visita, pero me temo que debo descansar ahora ".
Hudson se inclina hacia adelante y le sostiene la mirada. "Cyrus está tratando de enviarme a
el Aethereum también. Iré y encontraré a su esposo y traeré
él a casa contigo ".
Mi pecho se aprieta mientras su rostro se suaviza. Hudson ni siquiera duda en
ofrecer su propia seguridad y cordura para poner fin a su sufrimiento. Es humillante.
Pero ella niega con la cabeza. “Querida, nadie escapa del Aethereum.
Si pudieran, Vander habría encontrado la manera y habría cumplido su promesa ".
Luego vuelve su mirada hacia mí, atravesándome con su intensidad. "Cuando el
llega el momento, ve con tu pareja ".
Yo trago. "¿No hay otra opción para ti ahora?"
Ella levanta una mano y toma mi mejilla hasta que la presión hace que mi mandíbula
dolor. "Cuando debes tomar una decisión tan horrible como la mía, solo la muerte
libéranos a los dos ".

62
 

Te estaré vigilando

"Bueno, eso fue divertido", bromea Flint, pero no hay humor en su voz.
Se ve tan conmovido como el resto de nosotros por lo que ha hecho Cyrus. El sufrimiento
esta mujer ha resistido durante mil años.
El estado de ánimo se silencia durante todo el camino de regreso a Ciudad Gigante, como si incluso
la energía para hablar es demasiado para cualquiera de nosotros. Nadie esta hablando de que
planeamos hacer esta noche. No se burlan de los desafíos con la bebida o la emoción.
para más compras. Todos estamos abrumados por una simple verdad:
eventualmente, Cyrus llevará a Hudson a esa prisión… y yo iré con él.
Si no encontramos una manera de escapar antes de entonces, Hudson y yo tenemos un destino
peor que la muerte por delante de nosotros, por una eternidad.
Hudson está mirando a lo lejos mientras nos abrimos paso a través del
bosque. Y no hace falta ser un genio para saber lo que está pensando. Si no podemos
encuentra una manera de entrar y salir, elegirá la muerte y me liberará.
Me lanza una mirada de asombro mientras le tomo la mano y le digo: "Ni siquiera
 Piénsalo."
Su mirada se ensancha, dándose cuenta de que he captado sus pensamientos con tanta facilidad.
"Pero-"
Lo interrumpo. "Nunca."
Para cuando llegamos al mercado, todos hemos acordado silenciosamente
queremos regresar a Katmere. Caminamos hacia donde acordamos
reúnase con Jaxon y Macy y Erym, ansiosos por agarrar a nuestros amigos
y ve.
La cara de Macy se ilumina con una sonrisa gigante tan pronto como nos ve, y ella

viene rebotando. Se inclina hacia mí y dice: "Oh, las historias de

hoy tengo que compartir contigo más tarde. Huelo una boda gigante de vampiros
día en nuestro futuro ". Cuando no me uno a su humor, su mirada se agudiza
mi cara, luego rebota hacia el resto de nuestro grupo. "Infierno. ¿Malas noticias?"
"Te lo diré más tarde", es todo lo que puedo decir.
Jaxon también se ha percatado del estado de ánimo de nuestro grupo, pero Erym está
felizmente inconsciente mientras nos cuenta con entusiasmo sobre el banquete de esta noche y
lo emocionada que está de que sus padres nos conozcan.
"Mi madre dice que la Corte de Vampiros solía lanzar las más hermosas
¡pelotas!" Y su mirada de adoración cae sobre Jaxon de nuevo.
Estoy devanándome la cabeza, tratando de encontrar una forma educada de saltarme la
fiesta, cuando Brown Beard llega corriendo a Erym y le susurra
oído lo suficientemente fuerte para que todos lo escuchemos. "The Watch está aquí y exige
entrada a la ciudad, Cala. Dicen tener orden de aprehensión contra
Príncipe Vega ".
Mi estómago se hunde como una piedra, mi corazón late con fuerza en mi garganta. Cómo
¿Nos encontraron tan rápido? Mi mirada se encuentra con Hudson, el miedo se desliza por mi
columna vertebral cuando me doy cuenta de que está considerando nuestras opciones, una de las cuales incluye
entregándose para perdonarnos a todos.
Niego con la cabeza y aprieta la mandíbula, pero luego me da una
asentimiento rápido. Dejé escapar un suspiro irregular de alivio porque al menos él va a pelear.
prisión. Por ahora.
Erym, sin embargo, vuelve los ojos muy abiertos hacia Jaxon. "¡Debes irte rápido!"
Ella asumió erróneamente que la Guardia ha venido a buscar a Jaxon, y nosotros no
corregirla. Especialmente cuando dice que conoce una salida secreta del
ciudad que nos dará una ventaja.
Solo espero que sea suficiente.

63
 

Te estoy apoyando

Corrimos a través del túnel al que Erym nos indicó y salimos al

suelo de bosque fuera de la ciudad. Una vez allí, corremos, después de decidir el
los vampiros deberían llevar a todos menos a mí.
 Solo tengo un segundo para preguntarme por qué la Guardia aún no nos ha atrapado.
Porque definitivamente son más rápidos que nosotros con el peso extra, incluso
aunque los vampiros se desvanecen como el infierno pisándoles los talones. Mis alas son
Ardiendo seguirles el ritmo, pero cavo hondo y puse un repentino estallido de
velocidad adicional para poder dar la vuelta y comprobar por qué el reloj no se ha puesto al día
con nosotros.
Y no lleva mucho tiempo averiguarlo.
No vienen directamente hacia nosotros ... nos rodean. Boxeándonos
en.
Jaxon debe darse cuenta de su estrategia al mismo tiempo, porque nos atrae
detenernos en el centro de un pequeño claro, y nos quedamos horrorizados mientras
los vampiros rodean árboles enormes, en todas direcciones. Aterrizo con un
golpe, quedándome en mi sólida forma de gárgola, usando mis grandes alas de piedra para
proteger a mis amigos tanto como pueda.
"Macy", dice Jaxon, sin apartar la mirada de los vampiros que nos rodean,
"Voy a necesitar que construyas el portal más rápido en la historia de las brujas".
Macy está de rodillas, hojeando su mochila y sacando su
varita mágica. "Ya por delante de ti."
Yo trago. Difícil. Debe haber al menos treinta de ellos ... y todos
pero Macy y yo tenemos sus poderes arraigados.

“Esto se ve mal. Muy mal." El miedo por mis amigos, por Hudson, late
contra mi pecho como un ser vivo. Incluso mis palmas están sudando y
Soy piedra, eso es decir algo. "¿Deberíamos rendirnos Hudson y yo,
darles a ustedes al menos una oportunidad de escapar? "
Pero Mekhi simplemente se vuelve y dice: “Jesús, Grace. No es un ejército ".
Luca le da un puñetazo y el resto se une a esa acción.
Bueno, todos excepto Jaxon, quien da un paso adelante y dice en voz alta:
voz dominante, "Soy Jaxon Vega, príncipe de la Corte de los Vampiros, y
mis amigos viajan bajo mi protección. Te sugiero que reconsideres esto
antes de que sufras mi ira ”.
Varios miembros de la Guardia se vuelven para mirar al único miembro que no
vestida de la cabeza a los pies con un uniforme rojo sólido. Su ropa es negra como
noche, y está claro que él es el oficial superior. —No trates de engañarme, Vega. I
Sucede que sé con certeza que todos, excepto tu pequeña gárgola, están esposados correctamente.
ahora."
"Es cierto, Re-gi-nald—" Hudson extrae cada sílaba del vampiro
nombre como una burla. "Pero nunca he necesitado la mía para enseñarte una lección,
ahora tengo Por cierto, ¿cómo está esa pierna?
A Reginald definitivamente no le gusta eso. Su mandíbula se aprieta y sus ojos
estrecho. "Pagarás por eso, idiota."
"Probablemente pagaré por muchas cosas algún día, pero definitivamente no de
usted." Hudson mira a los otros miembros de Watch. "Ahora, todos, yo
sabes que probablemente estés ansioso por pelear, pero ¿qué dices si te subes
el equipo ganador y pateamos el trasero de tu comandante para divertirnos? Whaddaya
¿pensar? ¿Ningún arrendatario?"
"¿Qué estás haciendo?" Le siseo a Hudson. Enfureciéndolos para una pelea
parece una idea sumamente mala.
Pero Hudson simplemente me guiña un ojo, ¡me guiña un ojo! Luego dice en voz baja a
Macy, "¿Cómo va ese portal, Mace?"
 "Ya casi estamos", responde, mordiéndose el labio mientras termina un complicado
símbolo con su varita antes de comenzar una nueva.
"Esa es mi chica", le murmura Hudson antes de gritarle a Reginald.
de nuevo. —No lo sé, Reggie. Parece que algunos de tus chicos lo estarían pensando
encima. ¿Qué dices, les salvamos el consejo de guerra y solo tú y yo trabajamos?
nuestras diferencias? ¿Quizás un pequeño mano a mano?
Reginald agarra un bastón corto de su cintura y lo tira al suelo,
tres largos extra saliendo para formar un bastón grande. Eso debe haber sido
una señal de algún tipo, porque toda la Guardia hace lo mismo con sus
propio personal y luego comenzar a avanzar, acercándose a nosotros.
"Movimiento equivocado, Reggie". Hudson niega con la cabeza. "Mi hermano tiene
estado muriendo por patear el trasero de alguien desde que le robé a su pareja. Y sabes
quien lo entrenó, ¿verdad? El Bloodletter ".
Varios miembros de la Guardia dudan lo suficiente para comprobar su
reacción del comandante y confirmar que es verdad. Pero es una pequeña pausa y
pronto todos estarán avanzando de nuevo, a solo unos treinta metros de nosotros
ahora.
"No robaste a mi pareja", Jaxon muerde, su mirada rebotando
Mira vampiro a Mira vampiro, y estoy en shock. No porque el
no se vio afectado por las palabras de Hudson, pero que no entendió que su hermano
estaba tratando de enviarle un mensaje. Hudson nunca diría algo tan
cruel con Jaxon. Siempre. ¿Cómo podía Jaxon no ver eso?
Hudson pone los ojos en blanco y dice con más énfasis: "¿Crees que
tal vez quieras robar algo, hermano? "
"Sí, Jaxon", intervino, "Realmente creo que deberías tomar algo
espalda."
La mirada de Jaxon se encuentra con la mía, y puedo ver que finalmente entiende.
"Por supuesto, si el entrenamiento del Bloodletter no fuera suficiente para ti ..."
Hudson comienza, pero antes de que pueda terminar la oración, Jaxon se ha desvanecido.

alrededor del claro en un parpadeo demasiado rápido para seguir con mis ojos.
"Creo que fue suficiente", dice Jaxon y comienza a lanzar seis de los bastones
había liberado de la Guardia a todos menos a Macy. Atrapo el mío en
en el aire, flotando sobre el grupo ahora para poder girar más rápidamente para
donde sea que me necesiten.
El movimiento de Jaxon aturde a la Guardia por un segundo, pero son soldados entrenados,
y se recuperan rápidamente. Puedo decirlo desde mi altura mientras giro lentamente en un
círculo que están a punto de apresurarnos. Mekhi le susurra a Macy, preguntándole cómo
necesita mucho más tiempo, y mi prima se detiene sólo el tiempo suficiente para
levante dos dedos. Mierda. Dos minutos. No tenemos dos minutos.
Mi mente corre con nuestras opciones. Son demasiados para luchar. Si tan solo pudiéramos
ralentizarlos. Miro alrededor del claro, buscando algo para
solía hacer precisamente eso. Pero todo lo que veo son árboles y hierba. Y es entonces cuando un
Se me ocurre una idea.
Aterrizo rápidamente en el suelo de nuevo junto a Hudson, un poco delante de
él, en realidad.
"¿Tienes esto, nena?" pregunta, sabiendo que ya tengo un plan antes
Aterrizaría frente a él y bloquearía su ataque.
"Tengo esto", es todo lo que digo, y caigo en cuclillas, con las manos abiertas
la hierba frente a mí, mi peso sobre una rodilla.
Hudson sonríe. "Reggie, ¿tienes alguna idea de lo que pueden hacer las gárgolas?
eso es realmente genial? "
 Dejo que mis sentidos se hundan en la tierra, bajen a través de mis manos y vuelvan a subir
a través de mis pies. Y me acerco. Me abro a la magia del
tierra, deja que se canalice a través de mí, hasta que sienta que soy tan alto como los árboles
con vistas al claro, mirando a mis amigos, el personal listo, Macy's
varita moviéndose a través de una serie de movimientos casi poéticos en el aire ... y
los vampiros se dirigen directamente hacia ellos. Y justo debajo de sus pies, siento
eso ... mi bosque encantado.

“¿Qué estás a punto de hacer, pequeña? ¿Lanzarnos piedras? Reginald

burlas, y algunos de los otros miembros de la Guardia se ríen con él.
"No rocas", digo en voz alta, y con mi magia, pido ayuda a los árboles,
y siento su respuesta de inmediato. Respiro hondo. Solo voy a
tener una oportunidad. Y luego abro los ojos y fijo mi mirada en el
comandante. "Esto."
Antes de que el vampiro pueda reaccionar, las raíces de las secuoyas gigantes salen de la tierra,
suelo lloviendo sobre todo el claro, a medida que las raíces gruesas se balancean
el aire como patas de pulpo. El reloj se desvanece a izquierda y derecha para evitar
los golpes salvajes, pero las raíces son implacables. Los vampiros gritan como cuerpos
son arrojados como muñecos de trapo a cientos de metros de nosotros.
Un miembro de Watch logra pasar, pero Jaxon lo tiene en el
suelo, un pie en su garganta en un abrir y cerrar de ojos.
"¡Entiendo!" Macy grita. "¡Ve! Ve! Ve!"
Y todos, excepto Jaxon y Hudson, corren hacia el portal. I
no puedo irme todavía. Tengo que mantener las raíces reteniendo el reloj hasta que
todo el mundo está a salvo.
"¡Atravesar!" Hudson le grita a Jaxon mientras otro vampiro lo hace
a través de las raíces, y Hudson lo golpea. Jaxon dice algo; I
no sé qué porque los árboles están gritando en mi cabeza como uno de los
Mira, corta una raíz por la mitad.
¡Dios mío, el dolor! Se siente como si me hubieran partido por la mitad, y
las lágrimas corren por mi rostro, pero aprieto la mandíbula. Ese vampiro morirá por
Dañando mi bosque. Mi mirada atraviesa la suya, y una raíz estalla a través del
tierra y lanza su muslo. Grita de dolor, pero no tengo piedad.
"Cariño", me susurra Hudson al oído, con las manos sobre mis hombros,
darse cuenta, acariciando hacia arriba y hacia abajo. “Cariño, es hora de irse. Lo hiciste bien. Dejar
se van ahora, ¿de acuerdo?
Parpadeo. Y mirar el claro frente a mí. La sangre se mezcla en

la tierra, cuerpos que yacen en ángulos extraños por todas partes. Jesús.
Respiro hondo y exhalo, lentamente retirando la magia,
susurrando un "gracias" a los árboles mientras lo hago, y escucho un susurro
respuesta a cambio. Adiós, hija.
Una vez que he recuperado toda la magia, mi visión comienza a nublarse. Estoy tan
cansado. Solo quiero acurrucarme en la tierra. Quiero sentir las rocas cubrir mi
cuerpo ... y dormir.
Puedo sentir los brazos de Hudson llegar debajo de mi cuerpo mientras susurra: "He
te tengo."
Y luego todo se vuelve negro.
 64
 

Pin the Tail

en el dragón

Han pasado dos días desde que regresamos a Katmere, y Hudson no

escogió una sola pelea conmigo. Es realmente molesto.
Pero lo entiendo. Probablemente asusté diez años de su vida cuando me desmayé en
La limpieza. No tenía idea de que canalizar la magia fuera tan agotador. Oye yo
lo atribuyo a aprender algo nuevo sobre mis poderes de gárgola, y
eso no es más que una victoria en mi libro. Vamos a necesitar cada ventaja que
puede conseguir, ya que, ya sabes, resulta que el herrero que hizo la bestia
puños está en el único lugar que hemos estado trabajando tan duro para evitar. Prisión.
Aún así, estoy tratando de tener una visión de túnel, solo para concentrarme en la escuela y
graduarme y lo que puedo hacer en este momento específico. Sin embargo, es difícil
especialmente con el espectro de Cyrus respirando Hudson y mi
cuellos. Y por qué nos quiere tan desesperadamente fuera del tablero de ajedrez.
Todos estuvimos de acuerdo en que nuestro siguiente mejor paso era registrarnos en la Corte del Dragón.
Flint afirma que un miembro de la Corte fue a esta prisión y pudo obtener
salir de él un día después, por lo que es posible. Dijo que le pediría más a su mamá
información y hasta entonces, estábamos en un estado de esperar y ver.
Por mucho que creo que conseguir la corona es nuestra mejor oportunidad para detenernos
Cyrus, si no podemos sacar al herrero del Aethereum, o
nosotros mismos ... Bueno, ir a la cárcel no es una opción, entonces, y necesitamos
Empiece a pensar en un Plan B.
Lo que vamos a hacer totalmente ... después de la final.
Siempre pensé que este sería el momento más fácil de mi carrera académica.
- durante las últimas dos semanas, obteniendo finales que realmente no
significa mucho, y salir con Heather tanto como puedo. En cambio, soy
en una situación de muerte súbita, donde un error significa que no entiendo
graduarse.
Así que no es mi idea de una excelente manera de pasar mi decimoctavo cumpleaños,
especialmente con todo lo demás que está sucediendo.
Pero es difícil concentrarme en estudiar cuando sigo pensando en Falia y
Vander and the Unkillable Beast y todo lo que han sufrido. Es
horrible, y cada vez que cierro los ojos pienso en ellos y en todo el dolor
han tenido que pasar, todo el dolor que está por venir.
No es justo. Y sé que la vida no es justa, pero todos estos fenómenos paranormales pueden
vivir durante milenios no es tan genial cuando te das cuenta de que también significa
puedes sufrir el mismo tiempo.
Yo suspiro. No hay nada que pueda hacer al respecto ahora mismo.
Tengo un examen final de Ética del poder para estudiar (una clase que obviamente Cyrus
dormido) y una sesión de estudio de historia más tarde hoy. Entonces, a pesar de
todo lo que pasa y el hecho de que es mi cumpleaños, estoy tratando de no
piense en cualquier cosa menos en las diferencias entre Jung y Kant. Y si,
es tan difícil como parece.
Dos horas después, estoy terminando la última de mis notas sobre Kant cuando
mi alarma suena, recordándome que se supone que debo estar en un estudio
sesión en la habitación de Hudson en diez minutos. Hay una parte de mi que quiere
cancelar, estoy tan cansado que no estoy seguro de poder mantener mi
ojos abiertos por mucho más tiempo.
Por otra parte, realmente necesito la sesión. La historia todavía me patea el trasero
incluso después de que Jaxon y yo hicimos una breve sesión de estudio el otro día, y no estoy
voy a reprobar mi último año porque no puedo mantener mi historia paranormal
derecho. Así que en lugar de volver corriendo a mi habitación para comerme una pinta de cereza
García, recojo mis cosas y me dirijo a la habitación de Hudson. Y prueba
Es realmente difícil no pensar en esa ridícula cama suya mientras lo hago.

Le envío un mensaje de texto a Macy para ver si vendrá esta noche, cuando hablé con ella esto
por la mañana, no estaba segura, ya que ella es solo una junior y esta no es una de sus
clases, pero espero que lo haga. No le he dicho a nadie que es mi cumpleaños, más
porque se me escapó que porque deliberadamente omití decir
ellos, pero aún sería bueno pasar el rato con ella esta noche.
Especialmente porque este es mi primer cumpleaños sin mis padres ... que es,
Honestamente, la verdadera razón por la que no se lo he contado a nadie. Se siente tan extraño ser
Cumplir dieciocho sin los panqueques de cerezas con chispas de chocolate de mi madre por
desayuno o mis tacos de pescado favoritos para almorzar con mi papá o una noche
maratón de películas con Heather, como lo hemos estado haciendo en nuestros cumpleaños durante
años y años y años.
Heather todavía no me ha enviado un mensaje de texto desde que le dije que no viniera a Katmere
para una visita, y eso duele aún más hoy. Pensé que tal vez ella lo haría
rompe su silencio para desearme un feliz cumpleaños, pero no lo ha hecho. Ella es realmente
Molesto. Y no la culpo. Me lo merezco. Pero si esto es lo que se necesita para
mantenla a salvo, lo haría todo de nuevo.
Macy no responde, así que me guardo el teléfono en el bolsillo trasero e intento
para no hacer pucheros mientras bajo la escalera hacia la guarida de Hudson. No es la gran cosa.
Tomaré un helado con ella más tarde y lo llamaré ...
"¡Sorpresa!"
Grito, solo grito de lleno, mientras camino a través de la puerta hacia
La habitación de Hudson y mis amigos saltan de cada escondite
disponible.
"¡Feliz cumpleaños, chica nueva!" Flint llama desde el otro lado de la habitación, donde
está envuelto en tantas serpentinas que parece una momia de color rosa intenso.
"¡Gracias!" Llamo de nuevo, luego me dirijo a Macy, que está de pie junto a
la puerta y actualmente me baña con purpurina y confeti. "Bien bien,
¡suficiente! Hudson va a caminar con un brillo de color rosa intenso en su
cabello durante las próximas dos semanas ".

"¿No te has dado cuenta?" pregunta levantando las cejas. "Yo ya estoy."
Me río, no puedo dejar de sonreír a pesar de que me dije a mí mismo que este era el último
lo que quería, luego mira a mi alrededor al resto de mis amigos.
Mekhi está tumbada en el sofá con una sonrisa y un feliz gigante.

Banner de decimoctavo cumpleaños.

Luca está de pie junto a Flint con un colorido ramo de globos.
Eden espera junto a Macy con un cuenco de confeti de respaldo.
En cuanto a Jaxon, está de pie junto a la biblioteca de Hudson y sopla un
hace ruido como si su vida dependiera de ello.
Y Hudson ... Hudson está en el centro de la habitación con un rosa fuerte y
sombrero de fiesta plateado en la cabeza y un pastel gigante en sus manos que dice:
REGLA DE GARGOYLES Y DRAGONES DROOL. Porque, por supuesto, eso es lo que él
les pidió que escribieran en él.
"¿Como supiste?" Le pregunto a la sala en general, pero es Macy quien
responde poniendo los ojos en blanco.
Soy tu prima. ¿Crees que no sé cuándo naciste? ella
pregunta. Además, lo marqué en mi calendario la semana que llegaste aquí, así que
no lo olvidaría ".
Definitivamente no es lo que espero que ella diga, y tengo que mirar hacia abajo y
parpadear las lágrimas de mis ojos. Porque a veces cuando estoy triste por mi
padres, me concentro solo en lo que he perdido y olvido cuánto he ganado.
Y qué suerte tengo, después de todo, de haber podido aterrizar en un lugar
que me ha dado amigos y una familia como esta.
"¿Vas a quedarte ahí mirándonos toda la noche o vamos a
tirar algunas hachas? Flint bromea.
"¿Es eso lo que quieres hacer?" Pregunto. "¿Lanzar hachas?"
"Umm, sí". Mira a Luca. "Relájame, ¿quieres?"
Luca niega con la cabeza y adopta un enfoque más directo, simplemente
triturando las serpentinas con una mano. Hudson deja el pastel

en su escritorio y enciende el "Pastel de cumpleaños" de Rihanna y lo pone en marcha, mientras

Macy corre hacia los ejes, derramando confeti y purpurina en un sendero
detrás de ella.
La sigo a un ritmo más tranquilo, pero no puedo quitarme la sonrisa de la cara.
Esta no es la forma en que he pasado cualquier cumpleaños antes de este, y tal vez
eso es lo que lo hace tan perfecto.
“La cumpleañera es la primera”, dice Flint mientras empuja un hacha en mi mano.
"¿Sabes cómo lanzar estos?"
"¿Me estás tomando el pelo? No tengo ni idea de cómo sostener uno ".
Él ríe. "Sí, yo tampoco. Supongo que tendremos que aprender a hacerlo
juntos."
"Y aquí pensé que quería jugar a ponerle la cola al burro", bromeo.
mientras Hudson se acerca para darnos algunos consejos.
Me lanza una mirada suave. "¿Qué tal si juegas a tirar el hacha al
dragón en su lugar?
"Oye," grita Flint. “No hay necesidad de ponerse violento. Quiero decir, sé que Eden es
mucho, pero sigue siendo una persona ".
"Sí, porque soy de quien él está hablando, Fire Boy", dice.
mientras ella lo revisa con el hombro. Pero sonríe mientras se vuelve hacia Hudson. "Yo digo
vamos a por ello. Creo que se vería genial con un objetivo pintado sobre su
boca."
Flint le da una mirada fingida y herida. ¿Sabes qué, Grace? soy
totalmente listo para jugar a poner el hacha en el culo del dragón. Date la vuelta, ¿quieres?
¿Edén?"
Ella lo golpea, pero mueve sus caderas un poco por si acaso.
Me pongo a reír y no creo que pare el resto de la noche. I
hipocresía. Mis amigos son demasiado ridículos y yo también
buen momento.
Hudson aparentemente hizo una lista de reproducción de cumpleaños completa para Macy y para mí,

y me paso la mitad de la noche bailando todo, desde Jeremih's

"Birthday Sex" a "Best Day of My Life" por autores estadounidenses. El resto
del tiempo que pasamos lanzando hachas, jugando a las cartas contra la humanidad y
cayendo sobre nosotros mismos y entre nosotros en un juego sobrenatural de
Twister que termina con todos nosotros en un montón gigante en medio de
El piso de Hudson ... con él en la parte superior, lo cual no es ninguna sorpresa para
alguien.
¡También les presento a Heads Up! que nadie aquí ha jugado nunca.
Jaxon, "solíamos llamar a este juego charadas", termina pateando
todos, así que Flint decide que es hora de cantar "Feliz cumpleaños".
Es la mejor noche que he tenido en mucho tiempo, tal vez nunca, y como mi
amigos finalmente se reúnen para cortar mi pastel de cumpleaños, no puedo evitar pensar
que no quiero que esto termine. No solo esta noche, aunque estoy de acuerdo con eso
continuando para siempre a pesar de mis pensamientos anteriores, pero todo esto. Nos graduamos
en un par de semanas, y sí, tenemos una prisión a la que ir (y salir)
y tal vez incluso una guerra que pelear, pero después de que dejemos Katmere, todo eso
sé diferente. Todo esto será diferente.
Nos dispersaremos por todo el mundo, y esta combinación de personas perfecta para mí
no habrá más. Tal vez por eso ni una sola persona ha mencionado
lo que planean hacer después de la graduación. Creo que todos sabemos que estamos viviendo
tiempo prestado. El resto de nuestras vidas viene por nosotros, ya sea que estemos listos
para ello o no.
Es un pensamiento horrible, uno que empujo profundamente, al menos por esta noche. Y
entonces hago el deseo más importante de mi vida justo antes de volar mi
velas apagadas.
Nos comemos el pastel, o al menos cuatro de nosotros lo hacemos, mientras abro mi
presenta. Pendientes brillantes de Macy, nunchucks junto con la promesa de
enséñame cómo usarlos del Edén, un ramo gigante de flores de
Mekhi y una almohada corporal Harry Styles de Flint y Luca.

Hudson me regala un libro de poesía de Pablo Neruda, que es

increíblemente dulce. Empiezo a levantarme para agradecerle, pero él niega con la cabeza.
"Ese es el regalo público socialmente aceptable". Me guiña un ojo.
"Hay otro regalo que te daré cuando estemos solos".
Todos en la habitación comienzan a burlarse de él, gritando conjeturas,
todo, desde Victoria's Secret (Mekhi) hasta esposas (Flint) y una mordaza para
él (Edén).
No puedo evitar que el sonrojo subiendo por mis mejillas, ni mi corazón latiendo con fuerza.
mi pecho, imaginando qué regalo me gustaría darme Hudson ... en privado.
Claro, ambos sabemos que hay un horno de calor entre nosotros cada vez que
ponerse a una distancia de contacto, pero lo que nadie más sabe es que, además de un
Tomándonos de la mano, Hudson y yo ni siquiera nos hemos besado todavía. Entonces eso toma
todos los regalos que mis amigos están sugiriendo fuera de la mesa, gracias a Dios. Pero que
eso se va?
Mis cejas se disparan mientras le pregunto con los ojos qué podría
ser, pero él solo se ríe y me dice que tendré que esperar para verlo.
Estoy a punto de empezar a rogar por una pista cuando Jaxon se me acerca, un
pequeño cuadrado presente envuelto en delicado papel de seda rosa en sus manos.
Abro su regalo y jadeo en estado de shock. Nuestras miradas chocan, y por un
momento, sólo un momento, veo una llamarada de calidez en las profundidades de su
ojos de hielo negro. Pero luego parpadea, y se ha ido, y en su lugar no hay nada
pero el mismo vacío que le he visto desde hace días. El mismo vacío
que resuena en mi interior.
"No puedo ..." Miro el boceto de Klimt que vi en su habitación tan
primer día. "No puedo tomar esto", le digo, empujándolo hacia él mientras mi
el estómago comienza a agitarse.
"¿Por qué no?" responde con un encogimiento de hombros. "No es que tenga un uso para eso
nunca más."
Sus palabras cortan como cuchillos. Se siente como si estuviera tratando de exorcizarnos, ¿qué

que teníamos, de su vida. Sí, es doloroso pensar en todo lo que perdimos, pero yo
no cambiaría ni un solo recuerdo por todo el dinero del mundo, ni siquiera
sabiendo que todo terminaría. Por lo general, parece haber seguido adelante, encontrado
paz con lo que pasó y que yo también he seguido, pero son momentos
así, me pregunto si realmente lo ha hecho.
"¿Qué es?" Pregunta Macy, inclinándose hacia adelante para ver. "¡Oh Dios mío! Es
hermosa, Jaxon! "
“Y deberías aceptarlo totalmente”, dice Mekhi. "No es como si encajara
La habitación de Jaxon ya, ¿has visto la mazmorra en la que la convirtió?
¿últimamente?"
Lo tengo, y lo odio tanto, tanto. "Simplemente no ..."
"Tómalo", me dice Jaxon. "Es un regalo. Y siempre estuvo destinado a ti
de todas formas."
No sé qué decir a eso, no sé si hay algo
decir. Además, las cosas empiezan a ponerse incómodas, nuestros amigos buscan
entre nosotros como si supieran que esto es más que un boceto caro.
Además, Hudson se ha alejado por completo, mirando cualquier cosa y
todo menos Jaxon o yo.
"Está bien", susurro, porque es todo lo que puedo hacer. "Gracias."
Él asiente, pero al igual que Hudson, no me mira cuando responde.
"Eres bienvenido."
Un silencio incómodo comienza a descender, pero Dios bendiga a Macy, porque ella
dice: “Vamos, Hudson. Pon una canción de cumpleaños más antes de irnos ".
Se encoge de hombros pero se acerca a su sistema de sonido. Y segundos después
"Birthday" de The Beatles irrumpe en la habitación, con todos los
cálidos estallidos y crujidos que provienen de escucharlo en vinilo.
 Y a la mierda. Solo que se joda. Dejo mis regalos junto a mi mochila, agarro
Macy, y baila por la habitación con ella como si fuera el final de la puta
mundo.

No es hasta mucho después, de vuelta en mi propia habitación con Macy, que me doy cuenta
Hudson nunca me dio mi segundo regalo.

sesenta y cinco
 

Un poco menos de charla,

mucha más acción

Los primeros dos días de la final han ido mejor de lo esperado, al menos para mí. yo obtengo
una A en mi defensa de caso en Ética del poder y una B en mi Física de
Prueba de vuelo, así que me siento bastante bien con todo esto de la graduación
después de todo. O al menos lo estaría si mi prueba de historia no se cerniera sobre mí como
un banco de nieve demasiado lleno, esperando que algo provoque una avalancha
y entiérrame vivo.
Para combatir todo el asunto final de la muerte por historia, he organizado una
última sesión de estudio con Hudson. Jaxon prometió que me enseñaría, pero yo
no he tenido ganas de pedirle nada últimamente.
Ni siquiera se trata del boceto que me dio, o al menos no
exclusivamente sobre el boceto. Puedo ver por qué querría deshacerse de él, yo
supongo, ni siquiera tengo su historial con eso. Y sin embargo, cada vez que abro
el cajón de mi escritorio y lo veo mirándome, me recuerda lo que hemos perdido
y me hace preguntarme por centésima vez si realmente ha podido
siga adelante.
Lo entendería totalmente si no fuera tan bueno con Hudson y conmigo como parece,
también.
Él no sabe lo que yo sé: que fuimos manipulados por el
Bloodletter. Ese Hudson es mi verdadero compañero. Entonces, por milésima vez,
Me pregunto si tomé la decisión correcta al no decírselo. Pero como todos los demás
tiempo, decido que solo haría más daño que bien.
Además, no es solo nuestra ruptura. Lo siento. Algo se siente
fuera con él, y lo ha hecho por un tiempo. Jaxon siempre ha sido un poco distante, un

un poco de frío, un poco difícil de alcanzar. Solo porque me dejó entrar no significa que yo
No vi cómo estaba con los demás. Sin embargo, lo que está pasando ahora es muy
diferente. No me gusta, y no creo que a los miembros de la Orden les guste,
ya sea. No creo que ninguno de nosotros sepa qué hacer al respecto, especialmente
cuando se ha cerrado a sí mismo tan completamente.
Le envío un mensaje de texto a Hudson diciéndole que voy de camino a su habitación, y él inmediatamente
envía un mensaje de texto diciendo que debería encontrarme con él en los escalones de la entrada. Cual es
raro, pero él es el que me está haciendo un favor, así que no voy a cuestionarlo.
Está esperando junto a la puerta cuando bajo los escalones principales. "Oye,
¿Qué pasa?" Le pregunto cuando se da la vuelta para sonreírme. "Quieres ir
a una de las salas de estudio en su lugar?
"En realidad, pensé que podríamos salir", dice, y el británico está
pesado en su voz de nuevo, lo que significa que está molesto o nervioso. "Es un derecho
hermoso día ".
"Lo es", estoy de acuerdo, buscando en su rostro alguna pista sobre lo que está pasando.
en su cabeza. No hay razón para que esté nervioso, así que le pregunto: "Todo
¿okey?"
"¿Seguro por qué?"
Niego con la cabeza. "Solo revisando. Y sí, me encantaría estudiar al aire libre. I
solo necesito correr escaleras arriba y conseguir un abrigo muy rápido ".
"Puedes quedarte con la mía", dice mientras se quita la chaqueta de lana Armani.
"No es que lo necesite de todos modos".
"¿Está seguro?" Pregunto, incluso mientras deslizo mi mochila de mi hombro.
"Si absolutamente." Él lo sostiene y empiezo a tomarlo antes de darme cuenta
que está esperando que deslice un brazo en una de las mangas ... porque
es un caballero total, aparentemente.
Cuando estaba en San Diego, probablemente hubiera pensado que era extraño
si un chico hizo eso, pero hay algo en Hudson que hace que el movimiento
tan suave, tan elegante, tan sexy, que simplemente lo sigo. Y

luego suspiro de alegría cuando su olor a jengibre y sándalo

me envuelve por todos lados.
 Nadie huele tan bien como Hudson.
"¿Como me veo?" Pregunto, riendo mientras extiendo mis brazos para mostrar el
mangas cayendo más allá de las yemas de mis dedos. Es un esfuerzo descarado para ocultar el hecho
que todavía estoy oliendo su abrigo como un bicho raro, pero bueno. La necesidad carece de ley.
"Encantador", responde secamente. Pero está sonriendo mientras se endereza
la parte delantera de la chaqueta y luego remanga mis dos mangas hasta que mis manos están
una vez más visible.
"¿Mejor?" Pregunto, haciendo una pequeña pirueta antes de inclinarme para recoger mi
mochila.
Espero que se ría, pero sus ojos están serios cuando responde: "Me gusta
verte con mi ropa ".
Y así, se me seca la boca. Porque no hay duda de que me gusta
vistiendo su ropa. O al menos esta chaqueta.
La atmósfera relajada entre nosotros se evapora, reemplazada por una tensión
que no tiene nada que ver con nuestra antigua enemistad y todo que ver con
la atracción que sigue creciendo entre nosotros un poco más cada día.
Es solo el vínculo de apareamiento, me digo a mí mismo mientras mi aliento se detiene en mi
garganta.
No es orgánico, no es real, me recuerdo incluso cuando mi corazón tartamudea en
mi pecho.
Puede desaparecer tan fácilmente como vino, repito como un mantra incluso cuando él
se inclina más cerca y convierte todo mi cuerpo en líquido.
Al menos hasta que me doy cuenta de que solo se inclina para poder tomar mi
mochila y deslícela sobre su hombro. "¿Listo?" pregunta mientras empuja el
puerta de entrada abierta.
"Como siempre seré", respondo rodando los ojos. "Esta clase de historia es
pateando mi trasero ".

“Es solo porque nunca lo has escuchado antes. Una vez que aprendas lo básico
memorizado, te irá bien ".
"No estoy tan seguro de eso". Levanto la cabeza para empaparme de los cálidos rayos
del sol. “Puedo memorizar con los mejores, pero creo que mis problemas
vienen del hecho de que lo estoy pasando fatal envolviendo mi cabeza
en torno a estas versiones alternativas de la historia ".
"La mayor parte de la historia tiene versiones alternativas", me dice Hudson mientras caminamos
bajar los escalones y tomar uno de los caminos de la derecha. "Solo depende
quién está contando la historia ".
"No creo que esté de acuerdo con eso", le digo mientras pasamos por un pequeño camino de
césped completo con un par de asientos de tocón de árbol que ni siquiera tenía idea
existió hasta que la nieve comenzó a derretirse. "Quiero decir, sí, hay dos o más
lados de cada historia, pero los hechos no cambian. Por eso son hechos ".
"Estoy de acuerdo", dice asintiendo. "Pero creo que necesitas saber todo
historia antes de que puedas decidir qué es verdad y qué opinión. Historia
hace que sea más fácil, no más difícil, hacer eso, porque tira de la lente hacia atrás. Vamos
vemos más de la imagen completa ".
"Sí, y si tienes suerte, toda esa imagen no te dejará boquiabierto.
cerebro humano hasta arriba ".
Él sonríe. "Bueno, sí, esa sería la esperanza".
Llegamos a una bifurcación en el camino, y él pone una mano en mi espalda mientras
me dirige hacia un área en la que nunca había estado antes. "Dónde estamos
¿yendo?" Pregunto.
"Un lugar que conozco".
"Nunca lo hubiera adivinado". Pongo los ojos en blanco. "¿Puedes darme un poco
más una pista? "
"¿Dónde está la diversión en eso?" él pide.
 "Para que
"No, no es lo sepas,
así", odio las
responde sorpresas", lemientras
distraídamente digo. se concentra en dirigirme

alrededor de un montículo gigante de nieve que aún no se ha derretido. "Solo dile a la gente
para que siempre tenga la primicia. No es lo mismo ”.
"Y los éxitos de tenerte en mi cabeza durante tanto tiempo continúan
viene ... ”Le hago una mueca. "Sabes, todo este tu-saber-
todo-sobre-mi-y-yo-no-saber-nada-sobre-ti realmente
apesta ".
"¿Que quieres saber?" Me mira desde la esquina de su
ojo. "No tengo ningún problema para compartir".
“De alguna manera, lo dudo. ¿No es igual compartir debilidad? " Gruño.
"No es como si estuviera planeando anunciar mis neurosis a todo el mundo.
campus ”, responde secamente. "Pero si quieres saber algo, solo pregúntanos".
Hay tantas cosas que quiero saber que ni siquiera sé por dónde empezar.
¿Cómo era él de niño? ¿Tenía un mejor amigo? A donde fue
¿colegio? ¿Cuál fue su fiesta favorita? Pero cada pregunta parece un
campo minado de tristeza para él, y no quiero hacerlo revivir
cualquier cosa dolorosa solo para satisfacer mi curiosidad. "¿Puedo pensar en ello?" I
finalmente pregunte.
"Por supuesto. Piense. " Pero su voz es rígida cuando lo dice, y me pongo
la impresión de que de alguna manera dije algo incorrecto.
"Hudson ..."
"No te preocupes por eso". Bosteza. "La psicopatía no es tan interesante
de todas formas."
"Eso no es lo que quise decir". Descanso mi mano en su brazo, tratando de atraparlo.
para mirarme, pero él no está dispuesto a hacerlo. Lo que no es nada frustrante. "Por qué
¿Tú lo haces?"
"¿Hacer qué?" Su tono es tan suave como el glaseado enlatado, y el doble de
empalagoso.
"¡Cerrar!" Casi le grito. “Cada vez que digo algo,
no me gusta, simplemente me excluyes ".

"¿Por qué debería molestarte eso cuando me has estado excluyendo por
¿meses?"
"¿En serio? ¿Con eso vas a ir? pensé que eras
malvado, porque estabas tan ocupado manteniéndome fuera que no me dejaste ver
el verdadero tú."
Empieza a caminar más rápido. “Te mostré mi verdadero yo. Tu solo
convenientemente lo olvidé ".
Sus palabras aterrizan como golpes. "¿Es eso lo que piensas? Que no quiero
¿recuerda?" Entrecierro los ojos. "Eso no es justo, Hudson".
"¿Vas a hablarme de lo que es justo?" se detiene y pregunta con un
risa que es cualquier cosa menos humorística. "Lindo." Luego sacude la cabeza y
agrega: "Fue una mala idea".
Se da la vuelta y comienza a alejarse. Pero agarro su mano, trato de
mantenlo en su lugar. "Por favor, no te vayas".
"¿Porque necesitas ayuda con tu maldita historia?" pregunta sarcásticamente.
"Porque quiero hablar contigo", le digo.
 “¿De qué tenemos que hablar, Grace? Se todo en el mundo
hay que saber sobre ti, incluso las cosas que desearías que nadie supiera, y
sin embargo, todavía quiero saber más. Pero tu, ni siquiera puedes pensar en uno
pregunta para hacerme? Estoy cansado de todo. De ser el único aquí ".
"¿No te refieres a cansado de mí?" Le arrojo las palabras como un guante,
luego me asusto cuando los veo golpear.
"Sí", dice después de un segundo, sus ojos tan planos como un lago congelado. "Quizás
eso es exactamente lo que quiero decir ".
Se me corta el aliento. Hudson, que nunca se ha rendido conmigo, es
renunciando. ¿Y por qué no iba a hacerlo? Le dije que quería llevarme cosas
despacio, pero en lugar de ir despacio, lo empujé hacia las arenas movedizas con
me. Y luego lo vio hundirse.
Empieza a alejarse de nuevo, y esta vez lucho hasta que puedo entrar.

delante de él y bloquear su camino.

"Déjame ir", dice, y sus ojos azules ya no están tranquilos. Ellos son
lívido con más emociones de las que jamás podría esperar contar.
"¿Por qué?" Yo susurro. "Para que puedas ir y construir un muro aún más grande
¿entre nosotros?"
"Porque si no lo haces, voy a hacer algo de lo que ambos nos arrepentimos".
Sin embargo, no lo hará. No importa cuán enojado o herido esté, Hudson lo haría
nunca hagas nada que yo no quisiera que hiciera. Cualquier cosa que no le di
permiso para hacer.
Pero estamos atascados y no puedo despegarnos. Con todo lo que he perdido este año
mis defensas son demasiado altas. No puedo dejar que nadie vuelva a entrar en mi corazón.
van a tener que chocar. Quizás por eso Hudson y yo tenemos
Siempre se ha sentido más cómodo practicando sparring que hablando. Es como si cada uno de nosotros
reconocer cuán altas son nuestras paredes y lo que se necesitará para eventualmente romper
bajarlos para dejar entrar al otro. Así que hago lo único que puedo hacer: presionar
él sobre el borde.
"¿Oh sí?" Pregunto, y es tanto atrevimiento como pregunta. "¿Y si yo
¿quiero que? ¿Qué harías?
Tengo un momento, un momento, para ver toda esa emoción saltar
cadena en la que lo sostiene. Y luego se mueve hacia mí, sus manos vienen
hasta ahuecar mis mejillas. "Esto", gruñe, justo antes de golpear su boca.
abajo en el mío.

66
 

Resulta que diamantes

Podría ser lo mejor de una niña
 Amigo después de todo

El mundo, literalmente, implosiona.

No hay otra forma de describirlo. No hay forma de embellecerlo. No hay manera de
restarle importancia. No hay forma de decirlo más que esto: el momento en que la boca de Hudson
cubre la mía, todo lo que nos rodea simplemente deja de existir.
No hay frío, no hay sol, no hay pasado desordenado, no hay futuro incierto. Para este
momento perfecto, no hay nada más que nosotros dos y el infierno furioso
entre nosotros.
Caliente.
Agobiante.
Todo lo que lo abarca.
Amenaza con quemarme hasta convertirme en cenizas, amenaza con tragarnos enteros.
Normalmente, sentir tanto me aterrorizaría, pero ahora mismo, todo lo que puedo pensar
es traer. Eso. En.
Y Hudson lo trae. Dios mío, lo trae.
Sus labios son cálidos y firmes contra los míos, su cuerpo delgado y fuerte. Y
sus besos, sus besos son todo lo que alguna vez pensé que serían ... y
mucho más.
Suave y persistente.
Rápido y duro.
Ligero y absorbente.
Envían llamas corriendo por mi columna vertebral, quemando mi cuerpo.
Me derriten por dentro, convierten mi sangre en lava y mis rodillas en

cenizas y aún no es suficiente.

Todavía quiero más.
Me aprieto contra él, enredo mis dedos en su cabello, y cuando
jadea para respirar, comienza a apartar su boca de la mía, le doy un tirón
de vuelta al fuego.
Y luego es mi turno de jadear, mi turno de arder, mientras él cierra los puños
mis rizos y me raspa el labio inferior con un colmillo.
Aprovecha al instante, lamiendo y acariciando, chupando y mordiendo su
camino dentro de mi boca. Abro para él, por supuesto que lo hago, deleitándome en la forma
sus brazos se aprietan a mi alrededor, la forma en que su cuerpo se presiona contra mí, la forma en que
su lengua acaricia oh tan suavemente contra la mía.
Esto se siente bien, él se siente bien, de una manera que no esperaba, pero eso
ahora no puedo tener suficiente.
Estoy desesperado. Determinado. Borracho y casi perdido en el olor,
el sabor, la esencia misma de él: jengibre y sándalo y picante y crujiente
manzanas.
Presiono aún más fuerte contra él ahora, deslizando mis manos por su
hacia atrás, envolviendo mis brazos alrededor de su cintura, retorciendo mis dedos en el suave,
material sedoso de su camisa de vestir mientras lo acerco más y más y más cerca.
Hudson gime, muerde mi labio inferior, enreda sus dedos en mi cabello mientras nuestro
El beso se hace más profundo, más caliente, más intenso.
Tengo un pensamiento aleatorio de que nunca quiero que esto termine, que nunca
quiero dejarlo ir, pero luego inclina mi cabeza hacia atrás, profundiza en mi boca,
y la capacidad de pensar me abandona.
Todo lo que puedo hacer es quemar.
No se cuanto tiempo nos hubiéramos quedado ahí destruyéndonos el uno al otro
- quemándose vivos unos a otros - si un par de lobos no hubieran deambulado y
soltó silbidos largos y bajos.
Estoy tan atrapado en el calor que me atraviesa que apenas escucho
ellos, pero Hudson se separa con un gruñido tan oscuro y amenazante que
sus silbidos se convierten en gemidos mientras regresan al castillo.
Hudson se vuelve hacia mí, pero puedo ver en sus ojos lo mismo que yo.
saber se refleja en la mía. Ha pasado el momento.
Aun así, mientras él se aleja y me aliso el cabello, todo lo que puedo pensar es
que todo el asunto de la química del enlace de apareamiento no es una mentira.
Y también, ¿cuándo podré volver a besarlo?
Es ese pensamiento, y la urgencia detrás de él, lo que me hace retroceder
de Hudson con los ojos muy abiertos.
"¿Estás bien?" pregunta, y aunque parece preocupado,
no hace ningún movimiento para cerrar la brecha que he abierto entre nosotros.
"¡Por supuesto!" Le digo con una voz que suena todo menos eso. "Fue solo
un beso."
Incluso mientras digo las palabras, sé que son mentiras. Porque si eso fuera solo un
beso, entonces Denali es solo una colina. O, ya sabes, un pequeño bache en el camino.
“Bien”, dice Hudson, y los británicos están de regreso. "Y el sol es un fósforo".
Solo sostiene mi mirada, las manos metidas profundamente en sus bolsillos. Y espera. Él
mira a su alrededor como si estuviera esperando que mi tío saltara de los arbustos y
arrojarlo al calabozo por atreverse a profanar a su preciosa sobrina. "Vos si,
um ... ¿todavía quieres estudiar?
No, lo que realmente quiero hacer es volver corriendo a mi habitación y diseccionar cada
segundo de lo que acaba de pasar con Macy. Y luego Eden. Y luego tal vez
Macy y Eden juntos. Pero nada de eso me va a hacer pasar
grado en historia, entonces, “Sí, lo hago. Si todavía te parece bien ".
Me lanza una mirada. "No hubiera preguntado si no fuera bueno conmigo".
"Correcto." Le doy la mejor sonrisa que puedo esbozar y rezo para que no mire
trastornado. O como cocino niños pequeños en el horno de mi pan de jengibre
casa. La línea entre mi mirada estoy nervioso y mi estoy fuera de los rieles; usted
Debes esconder todos tus objetos de valor, el aspecto es mucho más fino de lo que me gustaría.

Aun así, no debo estar tan mal todavía, porque Hudson no se escapa en
terror.
Pero antes de que podamos seguir adelante, hay una cosa que tengo que decirle.
"La razón por la que quería pensar en la pregunta que te haría es
no porque no quiera saber todo sobre ti ".
Gira la cabeza como si estuviera esperando un golpe y no quiere verlo.
viene, pero no lo voy a permitir. Antes era un cobarde, pero no siempre puedo
Haz que Hudson sea el que golpee nuestras paredes.
Así que me paro directamente frente a él hasta que no tiene más remedio que mirar
yo otra vez. Cuando estoy absolutamente seguro de que tengo su atención, continúo. "I
sé que tu infancia fue terrible, probablemente peor de lo que puedo imaginar
de ese vistazo que tuve con tu padre, y no quise preguntar
tienes una pregunta que te causaría dolor, Hudson ".
Un rayo de esperanza cobra vida en sus ojos, y su boca se mueve como
está a punto de decir algo. Pero al final, solo asiente y desliza la palma de su mano
en el mío en lo que rápidamente se está convirtiendo en un hábito, luego me lleva por el camino
y alrededor de la curva al final. Y no, no soy ignorante del
simbolismo allí, pero estoy tratando de ignorarlo.
 Lo cual es bastante fácil de hacer cuando veo adónde me ha traído Hudson: un
pequeño pabellón al aire libre, completo con una mesa de picnic, luces parpadeantes y
la vista más hermosa de un lago de montaña que jamás haya visto.
Alrededor del lago, las flores están floreciendo en todos los tonos del arco iris.
—Y en el centro de la mesa hay un jarrón transparente cargado hasta el borde con
flores silvestres.
"¿Hiciste todo esto?" Pregunto, mirando a mi alrededor con asombro.
"Puedo atribuirme el mérito de las flores y las luces, pero la vista es todo
Alaska."
"Bastante justo", digo con una sonrisa. "Pero aún así, no tenías que ir
a través de tantos problemas para una cita de estudio ".

“No fue ningún problema”, me dice. Además, quería darte tu

otro regalo de cumpleaños ".
"Oh. Pero ya me diste mi regalo de cumpleaños. Que amé, por
el camino. Pablo Neruda es mi poeta favorito ”.
"No olvidaste que dije que tenía otro regalo para ti, ¿verdad?" él
pregunta con incredulidad.
“Me encanta ese libro. Estaba muy feliz con el presente. No necesito
más."
"Oh, bueno, si ese es el caso, no tengo que darte nada más". Él
asiente con la cabeza a mi mochila. "Podríamos simplemente estudiar en su lugar".
"¡No! Quiero decir, sí, quiero estudiar. Pero si ya tienes mi segundo
regalo de cumpleaños, no me importaría abrirlo ". Estaría mintiendo si dijera que
no tenía curiosidad. Hudson puede actuar como si nada le importara, pero la verdad
es que piensa mucho en todo lo que hace, lo que realmente me hace
me pregunto qué pensó que debería conseguir para mí y qué debería abrir
cuando estábamos solos.
"De hecho, es uno de esos regalos que es mejor dar fresco", me dice.
"¿Como flores?" Pregunto, inclinándome para oler la hermosa flor silvestre
ramo que puso sobre la mesa. "¡Los amo!"
"No, Grace." Ahora se ríe a carcajadas. "No como flores". El gesticula
a las tres rocas negras sentadas en la esquina de la mesa. Uno es redondo
con bordes dentados, uno es de forma más triangular y el otro es cuadrado.
"¿Cuál te gusta?"
"¿Qué roca?" Pregunto, porque una vez más, Hudson nunca hace el
esperado.
"Si." Él pone los ojos en blanco. "¿Qué roca te gusta?"
¿Ninguno de ellos? Nunca he sido exactamente una chica rockera ... lo cual es extraño, yo
sé, porque sí, gárgola. Pero no puedo decirle eso, no cuando se haya ido
a través de tantos problemas para configurar esto.

"No sé. Supongo que me gusta más el cuadrado —digo, recogiéndolo

arriba. Lo miro por unos segundos, luego planeo deslizarlo en mi mochila,
pero ahora Hudson me mira como si no tuviera idea de lo que se supone que debe
haz conmigo ahora mismo.
Lo cual está más que bien para mí. Nunca se lo que se supone que debo
hacer con él.
 "¿Puedo verlo por favor?" pregunta, extendiendo su mano.
"Tú eres el que dijo que era para mí", le digo, incluso mientras coloco el
roca en la palma de su mano.
"Lo es", responde. "Solo que todavía no".
Y luego envuelve sus dedos alrededor de la roca y aprieta tan fuerte como
él puede. Y aprieta. Y aprieta. Y aprieta.
Al principio, creo que lo perdió, pero a medida que los segundos se convierten en minutos, una idea
Se me ocurre que es tan extravagante que ni siquiera puedo creerlo. Y sin embargo ... elijo
subir a otra de las rocas y examinarla mientras trato de recordar cuál es mi
seis semanas de geología mi primer año me enseñó sobre rocas.
"¡Ay Dios mío!" Digo, con los ojos muy abiertos. "¿Esto es carbono?"
Él sonríe, mueve un poco las cejas.
"¿Como es esto posible? Sé que los vampiros son fuertes, pero no lo harían
necesitas tus poderes ... "
“No necesito mis poderes para esto. No puedo persuadir a Carbon para que haga
cualquier cosa que no quiera hacer ". Me guiña un ojo.
Después de otro minuto de apretar, abre la mano y, donde hay
una vez fue un trozo de carbono, ahora hay un diamante, y no cualquier
diamante. Este tiene que tener al menos cinco quilates. Es hermoso, deslumbrante
y completamente incomprensible para mí.
"Pensé ... no puedo ... ¿No necesitan ser pulidos?" Pregunto. "Ellos
normalmente no salen con ese aspecto, ¿verdad?
Levanta una ceja. "¿Cómo qué?"

"Perfecto", le susurro.
Él sonríe. "Sí, bueno, los gigantes no son los únicos con un poco de tierra
magia. Además, te mereces algo perfecto ".
Y luego se acerca y deja caer la más hermosa, impecable
diamante que he visto en mi mano.
"Feliz cumpleaños, Grace".
"Feliz cumpleaños, Hudson".
Él sonríe, y cuando registra lo que dije, puedo sentir que me sonrojo.
“Quiero decir… yo no…” Me obligo a detenerme y tomar una respiración profunda.
Estar tan callado alrededor de Hudson no es a lo que estoy acostumbrado. Pero es
difícil no serlo cuando ese beso, y todo lo que viene después, ha
completamente alucinado. "Gracias", le digo después de un rato, luego sonrío
hacia él. "Me siento como Lois Lane".
Cuando parece que no obtiene la referencia, le recuerdo: "Sabes,
en la película. Superman tritura carbón para darle a Lois un diamante ".
Levanta una ceja. "No he visto la película, pero creo que ambos podemos
Estoy de acuerdo en que definitivamente podría patear el trasero de Superman ".
Pongo los ojos en blanco, pero me río de todos modos. Tengo el compañero más engreído de la historia.
Y no cambiaría nada de él. "Bueno, gracias."
"De nada, muy bienvenido". Su sonrisa se vuelve más suave, más íntima,
más ... vulnerable de lo que nunca lo he visto. Al menos hasta que alcance mi
mochila y dice: "Ahora, sobre esos juicios de brujas ..."
 67
 

Quién necesita enchiladas

Cuando puedas tener
¿Todo el Chimichanga?

He terminado.
¡Terminé, terminé, finalmente terminé!
Me aparto de mi escritorio y apenas me resisto a hacer un pequeño movimiento a la derecha.
allí en el pasillo mientras llevo mi temido, y ahora completamente completado,
Historia final al frente de la sala. Lo dejo caer sobre el escritorio de mi maestro con un
pequeña ola, de ninguna manera estoy esperando a que ella lo califique. No obtuve un
A, pero sé que pasé, y hoy, eso es todo lo que importa.
Luego me doy la vuelta y salgo por la puerta de la última clase de la escuela secundaria.
alguna vez tengo que tomar.
Se siente increíble y extraño al mismo tiempo.
Al menos hasta que mire hacia arriba y me dé cuenta de que Flint está apoyado contra la pared.
frente a mi salón de clases, brazos sobre su pecho y una sonrisa gigante en su
cara. "Te ves bastante satisfecha contigo misma, Chica Nueva".
“Estoy bastante satisfecho conmigo mismo, Dragon Boy. ¡Muchas gracias!"
"Me alegra escucharlo." Empuja la pared y se pone al lado de
mire hacia las escaleras.
Empezamos a caminar por el pasillo, y Flint asiente hacia la larga fila
de ventanas, y el cielo azul brillante un poco más allá. "Es otra hermosa
día. ¿Quieres ir a tomar un vuelo?
Mi primer instinto es decir que no, estoy agotado por demasiados
noches, y lo único que realmente quiero hacer es meterme en mi cama, tirar
las mantas sobre mi cabeza, y rezo para que no tenga pesadillas sobre la enfermedad de Falia

gritos ... lo que ha estado sucediendo la mayoría de las veces desde que regresamos
del Firmamento.
Pero una mirada más cercana a su rostro me dice que esto no se trata solo de un
vuelo de celebración alrededor del campus. Quiere hablar. Y la cosa sobre
la amistad es, no siempre es conveniente. Y definitivamente no siempre es divertido.
Pero es importante, y cuando encuentra a las personas que le importan, toma
lo bueno con lo malo.
Entonces, en lugar de rogar, digo: "Déjame llevar mi mochila hasta mi
habitación y cambiarse. Te encontraré en los escalones de la entrada en diez minutos ".
Su sonrisa de alivio me dice que mis instintos estaban en lo cierto. "Nos vemos en un
pocos, chica nueva ".
"Sabes que nos graduamos en una semana, ¿verdad?" Yo le digo. "Estás
Voy a tener que dejar de llamarme Chica Nueva después de obtener un diploma.
de este lugar ".
"Lo pensaré", dice rodando los ojos.
Pero simplemente pongo los ojos en blanco. "¡Sí, haz eso!"
Diez minutos después, estoy de vuelta en la planta baja, sintiéndome un poco mareado por
devorar una Pop-Tart tan rápido, pero tiempos rápidos en Katmere Academy
pedir medidas rápidas.
 "¿Estás
Luca en ellisto
sofápara
de lahacer esto?" Llamé
sala común. a Flint, que
"¿O cambiaste actualmente está acurrucado con
de opinión?"
"Definitivamente no cambié de opinión". Le da a Luca un beso rpido, luego
salta sobre el respaldo del sofá. "Hagamos esto".
Tan pronto como salimos, mi cansancio desaparece. Y mientras agarro el
cadena de platino y cambio, me doy cuenta de que me alegro de que Flint me convenciera de esto.
Estirar mis alas es exactamente lo que necesito hacer hoy.
"El primero en llegar a la cima del castillo puede elegir la película esta noche",
dice, mirando hacia el techo de Katmere.
"No estoy seguro de que puedas prometer eso si los demás no están cerca".

"Oye." Se encoge de hombros. "Duermen, pierden".

"Punto justo", estoy de acuerdo, aunque no es ... justo antes de lanzarme
en el aire y correr directamente hacia la parte más alta del castillo, que simplemente
pasa a ser la torre de Jaxon.
Debajo de mí, Flint grita indignado: "Si crees que estoy viendo Crepúsculo
una vez más, chica nueva ... ”Luego se mueve en un abrir y cerrar de ojos y está disparando
directamente en el aire también.
Él está a punto de adelantarme, así que me quedo en la velocidad incluso cuando le digo: "Tengo
¡Nunca te hice ver Crepúsculo! " Macy y yo hacemos eso solos en nuestra habitación
como Twihards civilizados.
Ambos llegamos a la cima del castillo en un empate.
Aterrizo rpidamente en el borde del tejado, y Flint regresa a su
forma humana justo cuando está aterrizando. En realidad, fue bastante impresionante.
cambio para mirar, si soy honesto. Me pregunto si alguna vez tendré tanta confianza en
Mis habilidades.
Ambos nos sentamos en el frío ladrillo, colgando nuestros pies sobre el borde, y
mire al otro lado del campus.
"¿Sediento?" Pregunto mientras meto la mano en mi mochila con cordón y saco
dos aguas.
"Eres una diosa", insiste mientras le tiro una.
“Quizás no una diosa,” le digo. "Pero definitivamente un semidiós".
"No sé." Finge considerarlo. "Creo que podrías totalmente
sacar toda la chimichanga ".
Me reí a carcajadas. "Creo que te refieres a enchilada".
Parece desconcertado.
"El dicho ... es 'toda la enchilada'".
"Bueno, eso es raro". Hace una mueca. "¿Alguna vez has visto un
enchilada? Son diminutos. Creo totalmente que puedes lograr todo
chimichanga. Quizás incluso dos ".

Solo niego con la cabeza y me río, porque a veces Flint es tan

ridículo, no hay nada más que hacer.
Nos sentamos en amigable silencio durante un par de minutos, y no puedo
Ayuda a pensar en lo hermosas que son las montañas y en lo mucho que he llegado.
los amo en mi tiempo en Katmere. No se que voy a hacer despues
graduación, además de posiblemente ser encarcelado mientras también hago todo lo posible para
detener una guerra paranormal, pero sé que probablemente signifique irme de aquí, y
eso me hace sentir triste.
 Cuando llegué aquí en noviembre, me dije a mí mismo que podía pasar
cualquier cosa durante seis meses. Y yo tengo. Simplemente no me di cuenta de lo mucho que
llegaría a amar eso cualquier cosa.
Casi le digo algo a Flint, pero se ve tan pensativo que
decide esperar. Luego me atrapa mirándolo y dice: "Taaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa
y sé que la hora de hablar ha llegado con fuerza.
“Sooooooo,” repito de nuevo a él, con las cejas levantadas.
Él sonríe tímidamente, luego pasa una mano por su afro en un nervioso
gesto que normalmente no veo en Flint. En lugar de esperar a que trabaje
su camino hacia lo que sea que esté en su mente, solo pregunto, rotundamente.
"Vas a decirme lo que realmente estamos haciendo aquí o se supone que
¿adivinar?"
Su mirada se vuelve aún más tímida. "Eso es obvio, ¿verdad?"
"Para alguien que acaba de perder una carrera de vuelo contra alguien hecho de piedra,
Si."
"Umm, perdón, pero estoy bastante seguro de que gané todo de todos modos". Él
parece insultado.
"Flint, vamos." Le doy una sonrisa alentadora. "¿Que esta pasando?"
"Necesito irme a casa este fin de semana". Él toma una respiración profunda y la deja salir.
lentamente. Y quiero que vengas conmigo.

68
 

Ido cortejando

"¿Casa? ¿A la Corte del Dragón? Pregunto. "¿No vienen tus padres aquí?
la próxima semana para la graduación? "
"Por supuesto que lo son." Él hace una mueca. “No pueden esperar. Pero este fin de semana
es Wyvernhoard. Básicamente, es la fiesta más importante del año para los dragones.
y no hay forma de que me lo pierda ".
"Wyvernhoard", repito, probando la palabra para ver el tamaño. "Qué es
¿celebrando?"
"Es nuestra Fiesta de la Fortuna, una combinación de nuestras tres cosas favoritas".
"¿Cuáles son?" Pregunto, fascinado por la idea de unas vacaciones dedicadas a
buena fortuna.
"Festejar, acaparar y jo ... Bueno, puedes adivinar el último", dice.
con una risa. "Somos criaturas simples, de verdad".
"¿Oh sí? ¿Entonces, Qué haces?" Pregunto, señalando un avión que es solo
aparecen en el horizonte. "¿Decoras un montón de joyas o ..."
"Se llama el tesoro", me dice, pateando distraídamente hacia adelante y hacia atrás.
“Y no lo decoramos, pero todos los asistentes pueden elegir
algo del tesoro de la última noche. Mis padres en realidad organizan una
festival para celebrar, y todos los que asisten pueden elegir algo
del tesoro real ".
“¿El tesoro real? ¿Te refieres a las joyas de la corona?
Él sonríe. “Algo así, sí. Y hay fuegos artificiales y espectáculos
y comida increíble. De hecho, es un muy buen momento ".
"Suena como un gran momento", estoy de acuerdo. "Entonces, ¿por qué parece que tú
no quieres ir? "
Él suspira. "Porque es Court, y eso significa un montón de ..."
agita una mano. "Sabes."
"Yo no, en realidad."
"Es verdad." Se ilumina visiblemente. "Esa es otra razón por la que deberías
venir. Puede ver de primera mano cómo es la corte. Tal vez lo haga
ayudarlo cuando tenga que configurar el suyo ".
"¿Mi propia corte?" Inmediatamente, mi placer por el día se desvanece. "Qué
¿estás hablando de?"
"¿Recuerdas el desafío de Ludares, verdad?" Me mira como
tal vez me golpeé la cabeza demasiadas veces. “Ganaste un asiento en el Círculo.
Lo que significa, sí, la Corte de Gárgolas va a ser una cosa ".
Me río. "No lo creo. Quiero decir, soy esencialmente la única gárgola en
existencia." Hago una pausa mientras pienso en que habrá uno más. "Está bien, tal vez
somos dos, si logramos liberar a la Bestia Inmortal. Pero eso
seguiría siendo la corte real más pequeña del mundo ".
"La corte no es solo la cantidad de especies que logras reunir
a tu alrededor ”, insiste Flint. “Es la sede de su poder político. Y
créeme, Grace, si quieres seguir con vida en este mundo, necesitas algo
poder politico. Porque ahora mismo, tienes un objetivo grande y brillante en tu
espalda."
"Vaya, me alegro de que me hayas pedido que te acompañe a volar", le digo.
lengua totalmente en la mejilla.
"¡Lo siento! Asustarte no se suponía que fuera parte de la
agenda." Empuja una mano frustrada por su cabello. "El conjunto
Gargoyle Court estará bien, te respaldamos. Y también Hudson.
Solo estoy hablando de mi culo porque también estoy asustado ".
"¿Sobre ir a casa?" Pregunto, todavía muy en la oscuridad sobre lo que
podría ser tan malo ir a casa a una fiesta donde hay joyas gratis

involucrado. Por lo que vi cuando el Círculo llegó a Katmere, Flint tiene una
realmente una gran relación con sus padres, todo lo contrario de lo que Jaxon
y Hudson tienen.
"Acerca de traer a Luca a casa conmigo", responde apresuradamente. "Él es
Siempre quise ver un Wyvernhoard, así que no quiero decir que no. Pero el
todo el asunto de conocer a los padres ... "
"Oh." Comprendiendo los amaneceres. "Es mucho. Después de todo, no todo el mundo tiene
mi suerte con los suegros, pero ... "
Él se ríe a carcajadas. "Buen punto. ¿Por qué estoy siquiera preocupado, considerándote?
¿Tuvo que enfrentar a Cyrus y Delilah desde la puerta? Esta será una
un juego de niños comparado con eso ".
"¿Comparado con Cyrus tratando de asesinarme?" Pregunto, arqueando las cejas. "Tú
¿pensar?"
“Aún así, quiero que vengas. Si dices que sí, voy a invitar al
otros también, por lo que realmente no se sentirá incómodo. Además, mi mamá quiere
nos vemos. Le pregunté sobre la prisión y está dispuesta a hablarnos sobre
eso. Entonces, si tú y Hudson vienen, tal vez podamos averiguar si te rompemos
chicos fuera de la cárcel es incluso una opción. Ella dice que sabe más sobre el
dragón que una vez salió en solo un día. Eso tiene que valer la pena Hudson y
estás arriesgando el viaje, ¿verdad?
"¿Quieres que Hudson también venga?" Pregunto, y el hundimiento en el pozo de mi
 estómago sólo
él desde que metiene
besóun poco
ayer que
por la ver conBueno,
tarde. el hecho de que
desde que me
noshe estado a
besamos escondiendo
cada uno de
otro. Sé que eventualmente tendré que lidiar con eso, pero me puse todo
pausa hasta que apruebe ese examen de historia. "¿No lo pondrá eso en riesgo de
siendo arrestado? "
“No si es para asuntos oficiales del Círculo. Él es tu compañero, y debes
sé la nueva reina de las gárgolas. Lo que también lo convierte en el futuro rey ".
"¿No significa eso que no debería ser arrestado en absoluto?" Yo respondo. "Tú

Realmente no debería poder poner a sus corulers en prisión. Además, si estamos

monarcas, ¿no estamos siempre por encima de la ley? Estoy bastante seguro de que fue solo
en mi examen de historia ". No le digo que fue una pregunta que creo que me perdí.
“Por lo general, sí, pero de nuevo, aún no te han coronado. Y si nosotros
escápate y no dejes que nadie sepa que se ha ido, estaremos doblemente bien ".
"¿Y si no está bien?" Pregunto mientras nos ponemos de pie y nos preparamos para regresar
abajo.
"Lo estará", tranquiliza Flint. “Mi mamá lo asegura”.
"¿Pero si no lo es?" Pregunto de nuevo una vez que los dos volvamos al suelo.
"Bueno, si no lo es, entonces tendrá una oportunidad directa de buscar el
herrero." Abre la puerta principal. "Y tendremos la oportunidad de escenificar
una fuga de la prisión ".
"¿Se supone que eso me tranquiliza?" Pregunto.
Pero Flint me lanza un beso y se aleja, exactamente como el
dragón que es.
Que se joda mi vida.

69
 

Cayendo de la gracia

Después de que Flint se marcha, pienso seriamente en volver a mi habitación y

Arrastrándome en la cama con mi almohada corporal Harry Styles y mi Netflix
cuenta. Pero la verdad es que nuestra charla me puso demasiado nervioso para dormir, y si
No lo había hecho, el disparo de despedida de Flint sobre la fuga sin duda lo habría hecho.
 La graduación está casi aquí, y eso significa, más que probablemente, Hudson
y me voy a la cárcel. Ojalá con un plan para rompernos a nosotros mismos y
Vander, pero si el último año me ha enseñado algo, es lo importante
es decir adiós cuando tengas la oportunidad.
Lo que significa que tengo que hacer un último esfuerzo para hablar con Jaxon. Incluso si no
alguien más puede verlo, puedo decir que algo anda mal con él. Alguna cosa
más que nuestra ruptura, aunque no soñaría con minimizar eso
dolor a nadie.
No, algo más está sucediendo, y le debo a él, como amigo suyo, dejar que
él sabe que estoy aquí para él si me necesita. Que no tiene que empujar
todo el mundo lejos, que es exactamente lo que sugiere su regalo de cumpleaños para mí
El está haciendo.
Creo recordar que la Orden me dijo que tenían un ensayo para la
ceremonia de graduación que estaban haciendo hoy, lo que significa que ahora podría ser una
momento perfecto para tener a Jaxon a solas.
Subo las escaleras de dos en dos.
La sala del frente todavía está totalmente vacía, excepto por el equipo de entrenamiento,
pero esta vez la puerta de su dormitorio está abierta y, al cruzar la habitación,
puedo ver que también es estéril. Atrás quedaron los instrumentos y el arte y la

libros, y en su lugar no hay nada más que vacío. De hecho, las únicas cosas
en la habitación ahora están la cama, el escritorio y la silla del escritorio. Incluso mi favorito
manta roja no se encuentra por ninguna parte.
Y tampoco Jaxon.
No entiendo. No entiendo por qué haría esto. Yo no
entender lo que le ha pasado. No entiendo cómo ayudarlo. I
simplemente no entiendo.
No me doy cuenta de que he dicho lo último en voz alta hasta que la cara de Jaxon aparece en
la ventana — desde el exterior. Está en el parapeto. Por supuesto.
"¡Oye!" Exclamo con una sonrisa. "¿Cómo estás?"
No responde la pregunta y no le devuelve la sonrisa. Pero lo hace
diga, "Salga", mientras da un paso atrás.
Se siente como la oportunidad perfecta para hablar con él, así que ignoro la apertura
maleta en su cama y se dirige a la ventana, preguntándose todo el tiempo cómo
Voy a salir. No es exactamente una cosa fácil de maniobrar ... en
al menos, no si no eres un vampiro.
Pero hay una cosa que olvidé. Jaxon puede estar actuando mal últimamente, pero está
todavía Jaxon. Y cuando llego a la ventana, él está ahí para ayudarme.
mediante. Como siempre.
"Gracias", le digo una vez que mis pies están firmemente plantados en el suelo de piedra.
del parapeto.
Sacude la cabeza en un gesto de no preocuparse por eso y retrocede.
hacia la almena, donde simplemente se para y mira hacia el horizonte.
Por primera vez en mucho tiempo, me siento nerviosa con él. Pero no lo es
la diversión, el tipo de nerviosismo de Pop Rocks que me llenó cuando nos conocimos. No,
este es un tipo de nerviosismo completamente diferente, y no me gusta cómo
incómodo me pone. Más de lo que me gusta lo que dice sobre mi
relación con Jaxon y dónde está ahora.
Sigo su línea de visión y me doy cuenta de que está mirando el estanque con el
Kiosko. Me rompe el corazón solo un poco darme cuenta de lo lejos que hemos llegado ... y
cuanto hemos perdido.
"¿Recuerdas aquel día?" Yo susurro. "Cuando me sacaste
y construimos el muñeco de nieve ".
Ni siquiera me mira. "Sí."
"Siempre me he preguntado de dónde sacaste ese sombrero de vampiro". Me apoyo en
el merlon justo al lado de donde está parado.
"El Bloodletter lo tejió para mí".
"¿En realidad?" La idea de que ella haga eso por Jaxon me hace cosquillas, incluso después
todo lo demás que ha hecho. Todos los líos que ha hecho. De nuevo, pienso en
contándole todo, pero me temo que solo empeorará las cosas para
él y, francamente, no creo que pueda manejar mucho más en este momento.
Así que en lugar de destruir la última de sus ilusiones, me concentro en la
positivo tanto como pueda. “Creo que es asombroso. Me encanta ese sombrero ".
Se encoge de hombros. "Se ha ido ahora".
"¡No, no lo es!" Lo miro con sorpresa. “¿Es eso lo que pensaste?
¿Alguien acaba de tomarlo?
"¿Eso no es lo que pasó?"
"¡No! ¡Dios mío, lo olvidé! Está en mi armario. Salí y lo conseguí el
al día siguiente porque no quería que te pasara nada. Lo almacené
en mi armario para dártelo más tarde porque llegué tarde a la clase de arte. Pero entonces,
ya sabes ... me convertí en piedra por un tiempo. Lo siento mucho; Lo olvidé por completo.
Estoy seguro de que todavía está ahí ".
Me mira por primera vez y puedo ver en sus ojos el debate
furioso dentro de él. No tengo idea de qué lado gana, pero sé que hay
hay un poquito más de calidez en su voz cuando dice: "Gracias".
"Por supuesto." Hago una pausa por un segundo, trago mi miedo. Entonces pregunta,
“¿Alguna vez deseaste que pudiéramos volver a ese día? Cuando todo estaba
¿sencillo? ¿Perfecto?"

"El ex de Hudson casi te acaba de matar en un diabólico complot para resucitar

él ”, responde. "¿Qué tan perfecto podría ser?"
"No estaba hablando de Lia", le digo.
"Sé exactamente de lo que estabas hablando". Él traga, luego
sacude su cabeza. “Éramos niños, Grace. No teniamos idea de lo que era
próximo."
"¡Eso fue hace apenas seis meses!" Digo con una risa. "Yo no lo haría
exactamente llámanos niños ".
“Sí, bueno, pueden pasar muchas cosas en seis meses”, dice.
Y en esa única cosa, tiene toda la razón. Míranos.
Hay mucho más que quiero decir, pero tal vez el enfoque de Jaxon es
derecho. Tal vez debería mantener la boca cerrada y dejarlo ir.
No sé.
Por eso hago lo único que se me ocurre. Miro hacia atrás en el
maleta en su cama y preguntar: "¿Por qué siempre empacas cuando subo
¿aquí? ¿O ya te lo preguntó Flint?
"¿Pregúntame qué?"
"Va a la Corte del Dragón este fin de semana y quiere que vayamos con
él. Hay un festival para su fiesta más importante ... "
Wyvernhoard, sí. Aiden y Nuri lo organizan todos los años ". Por el primero
tiempo en días, sus labios se curvan en una pequeña sonrisa. "Es muy divertido."
"¿Has estado?"
"Hace mucho tiempo. Como parte del contingente de la Corte de vampiros, cuando
las relaciones entre los tribunales no eran tan malas como ahora ".
"Bueno, entonces deberías venir de nuevo", le insto. "Apuesto a que es más divertido cuando
el príncipe dragón mismo es el que te muestra los alrededores ".
Por un segundo, parece tentado. Pero luego sacude la cabeza y
responde: “No puedo. Me han llamado de regreso a Londres ".
"¿De nuevo?" Pregunto. "Simplemente estabas allí".

"Sí, bueno, me fui bastante abruptamente". Se encoge de hombros. "Dalila no era

impresionado."
La molestia por su madre me atraviesa. "No me di cuenta de que te importaba
cómo se sentía ".
"Yo no. Pero si quiero que ella use su influencia sobre Cyrus para dejar caer la
cargos contra Hudson, al menos debe parecer que me estoy alineando ".
"¿Crees que ella hará eso?" Para ser honesto, estoy sorprendido por el
ocurrencia. Dalila no parece exactamente del tipo maternal.
"No sé." Por primera vez, baja la guardia y mira ...
exhausto. Y no creo que ni siquiera se dé cuenta de que se está frotando la cicatriz ...
o que ha vuelto a mantenerlo cubierto. "Hudson siempre fue ella
favorito, entonces ... ¿tal vez? Es la mejor oportunidad que tenemos ”.
Odio escuchar eso, porque lo que sé de Dalila no me hace
muy segura de que hará cualquier cosa para ayudar a su hijo mayor, especialmente si
significa molestarse a sí misma.
"Ten cuidado", le digo, porque no sé qué más decir.
"Dice la chica que hace todo lo posible para meterse en problemas", responde
con un movimiento de cabeza.
“No salgo de mi camino. Solo pasa."
"Sí, ya he oído eso antes". Se mueve hacia la ventana. "Tengo que ir."
"¿Ahora?" Pregunto, aunque no sé por qué estoy tan sorprendida.
“Necesito regresar para la graduación en unos días, así que sí. Ahora." Él
vuelve a subir a su habitación, luego extiende una mano para que pueda tirar de mí
detrás de él.
Mientras lo veo recoger su teléfono y sus llaves, un mal presentimiento se apodera de él.
me. Normalmente no soy de los que creen en esas cosas, pero esta vez ...
No puedo ignorar el mordisco en la boca del estómago. O el hecho de que nosotros
No he hablado de lo que está pasando con él. Necesito decirle que tiene
amigos, personas que todavía se preocupan por él.

"No te vayas", le susurro mientras agarro su mano. "Por favor. Necesito decirte
usted-"
"Detente, Grace". Retira su mano de la mía, luego toma su bolso y
coloca la correa sobre su hombro. "Es hora de que me vaya".
Luego vuelve a subir al parapeto y me da un pequeño asentimiento a la derecha.
antes de que salte por encima del borde.
Pienso en volver a subir al parapeto solo para verlo irse.
Pero cual es el punto? Para cuando salga, ya se habrá ido.
Es un modus operandi Vega familiar.
Así que en lugar de perseguir a Jaxon, bajo lentamente las escaleras.
Mientras lo hago, pienso mucho en ese muñeco de nieve ... y en todo lo demás
derretido en el deshielo primaveral.
 Tal vez todos estos años, no es la llegada del invierno lo que hemos tenido que temer
sino el manantial que prospera en su desoladora destrucción.

70
 

Ventaja del puerto base

“¿Por qué siempre tenemos que salir en estos viajes en medio del
¿noche?" Macy gime cuando suena un golpe en la puerta el viernes por la mañana temprano.
"Umm, tal vez porque siempre estamos haciendo mierdas que se supone que no
¿a?" Respondo mientras me acerco para dejar entrar a Flint y Luca, dejando la puerta.
abierto para Hudson, que debería estar aquí en breve.
"No esta vez", me dice mientras se pone una sudadera sobre la cabeza.
"Esta vez vamos a realizar una excursión de Circle totalmente autorizada".
"Tal vez sea así. Pero todavía tenemos que llevar a Hudson allí sin que él esté
arrestado, por lo que van a ser carreras en medio de la noche por un tiempo ".
"Siento mucho ser un inconveniente", dice Hudson arrastrando las palabras mientras entra.
tratar de trabajar en todo el asunto del enemigo del estado para proyectos futuros ".
"Sí, ambos sabemos que eso es una mierda", digo mientras me dirijo a mi cama para
revisa mis cosas tres veces. Flint no quiso decirme dónde está la Corte del Dragón
porque quiere que sea una sorpresa, pero me dijo que podía empacar
cualquier tipo de ropa que quisiera, siempre que tuviera una sudadera y una elegante
Vístete para la fiesta.
Al menos después de la fiesta de bienvenida de mi primer día en Katmere, cuando no
tengo un vestido para ponerme, me propuse pedir un par de vestidos de fiesta
en línea. Pero un vestido elegante significa zapatos elegantes y un sostén sin tirantes y un
un montón de otras cosas de las que los chicos no necesitan preocuparse, y de alguna manera tuve
para hacer que todo eso y tres días de ropa normal quepan en un
mochila… sin usar magia, suspiro.
"¿Entonces no soy un inconveniente?" él desafía, apoyándose en un hombro
contra el marco de mi puerta.
"Por supuesto que no", le dice Macy. "Solo estaba siendo ..."
"¡Umm, sí lo eres!" Corté a Macy poniendo los ojos en blanco. "Has sido un
inconveniente desde el primer día que apareciste en mi vida, y los dos
sé que no tienes planes de cambiar eso pronto ".
Hudson bosteza. "Y aquí pensé que me estaba comportando de la mejor manera".
"Probablemente lo estabas," estoy de acuerdo mientras cierro la cremallera de mi mochila. "Pero eso no es
diciendo mucho ".
"Sólo dices eso porque nunca me has visto en mi peor momento
comportamiento."
"Lo siento." Agarro mi sudadera y me la pongo por la cabeza. "Crees
eso es algo de lo que presumir mientras todos tratamos de mantenerte fuera de
¿prisión?"
"¡Gracia!" Macy advierte.
Pero Hudson solo se ríe. "Quizás tienes un punto".
"Sí, tal vez." Balanceo mi mochila en mi hombro con otro
Pongo los ojos en blanco, haciendo una mueca de dolor por su peso.
"¿Tienes todo?" pregunta mi prima mientras revisa tres veces la suya
cosas.
"Creo que sí. Y si no lo hago, estoy seguro de que podré conseguir lo que necesite una vez que
llegar a la corte ".
Hudson se ríe. "Sí, eso no será un problema".
"¡Esperar! ¿Sabes dónde está la Corte del Dragón? Me vuelvo hacia él con
ojos muy abiertos. “Macy y Flint no me lo dirán. Siguen diciendo que quieren
ver mi cara cuando lleguemos ".
“Sé exactamente dónde está”, responde. "Pero ahora que te conozco
no lo hagas, creo que me voy a guardar esa información para mí ".
"¿Ver?" Digo mientras paso a su lado en la puerta. "Totalmente
inconveniente."

"Entonces probablemente sea bueno que te guste de esta manera, ¿no?" él

replica con una sonrisa.
"Yo nunca dije eso." Le vuelvo a poner los ojos en blanco, pero su sonrisa solo crece
más amplio.
"Ustedes dos tienen la relación más extraña", bromea Macy, pero ella no
equivocado. Hacemos.
Pero nos funciona, así que me encojo de hombros. “Es mi trabajo asegurarme de que mi pareja
el ego está bajo control, por lo que siempre puede meter la cabeza por la puerta ".
"Y es mi trabajo presionar sus botones", responde Hudson, hoyuelo
brillante.
Macy nos mira a los dos y luego dice: "¿Están hablando en
algún tipo de código sexual?
Oh. Mi. Dios. Miro a Hudson y sí, lo estaba. Niego con la cabeza pero
risa. "Definitivamente un inconveniente".
Macy cierra la puerta, y una vez más nos escapamos a través de su secreto.
paso.
Para cuando salimos, Eden y Flint ya están allí, como está.
Luca y el tío Finn. Macy grita de alegría cuando se da cuenta de que su papá
va a crear un portal para nosotros para que no tengamos que congelarnos en incontables
hora de vuelo.
"Hola, tío Finn". Le sonrío y él me devuelve la sonrisa, aunque su
los ojos parecen preocupados.
“Solo hago esto porque Nuri me lo pidió. Ella me aseguró
todos ustedes serían tratados como reyes durante esta visita ". Él nos mira
luego hace un gesto para que cada uno de mis amigos se acerque para que pueda eliminar sus
 puños. Todos excepto Hudson, que simplemente se encoge de hombros. "Pero por favor, trata de no
provocar un incidente internacional durante un fin de semana, ¿de acuerdo?
Flint se agarra el pecho en señal de ofensa y todos nos reímos. Incluso el tío
Finn, que niega con la cabeza, luego comienza a agitar su varita como si

dirigiendo una sinfonía.

Miro a Hudson, pero algo se siente mal. Sus manos están hundidas
en sus bolsillos, su mandíbula apretada. Le levanto las cejas, como para preguntarle qué es
hacia arriba, pero él solo guiña un ojo y saca una mano de su bolsillo para encajarla con la mía.
Mientras nuestros dedos se entrelazan, la calidez familiar reemplaza la tensión en mi
estómago, y sacudo la sensación. Debo haberlo imaginado.
"Voy a dejar este lado abierto para ti, Macy", dice el tío Finn mientras
termina el último del hechizo. "Si tienen algún problema, o
cree cualquiera: regrese al campus de inmediato. ¿Estamos claros?"
Todos le aseguramos que no queremos más que un fin de semana relajante, y
luego pasamos por el portal. Seguro que el universo nos dará uno
fin de semana antes de follarnos regiamente.

71
 

Si todo el infierno
Se rompe suelto,
¿Por qué no podemos?

Todo lo que puedo decir cuando finalmente aterrizamos en la calle fuera de Dragon Court
es, "Wow". Reconozco dónde estamos de inmediato. Estamos en nueva york
¡Ciudad, bebé, y no puedo esperar para explorar!
No es mi primer viaje a la Gran Manzana; mis padres me trajeron aquí.
cuando era pequeño, pero no recuerdo mucho de eso además del Imperio
State Building y mucho tráfico. Esta vez voy a recordar
todo.
Sé que solo tenemos unos días aquí, y que tenemos que pasar la mayor parte
de nuestro tiempo en la Corte del Dragón, pero no voy a dejar que eso me detenga. voy a
salir en medio de la noche si tengo que hacerlo, pero voy a encontrar algo
tiempo para explorar la ciudad. El hecho de que Macy esté bastante cerca de saltar
y emocionado me dice que no tendré problemas para encontrar pareja
en crimen.
El portal nos dejó justo en medio de Tribeca, y cruzamos el
calle hacia el vestíbulo del edificio más lujoso de este bloque tan lujoso.
Aparentemente, la Corte del Dragón lo está haciendo muy bien.
"¡No puedo creer que Dragon Court esté en la ciudad de Nueva York!" Exclamo con
emoción. Pero entonces se me ocurre un pensamiento. "Pero la Corte del Dragón es
mucho más antiguo que la ciudad. ¿Se mueven los tribunales?
Flint asiente. “Hay dragones en todo el mundo. Pero la Corte es
donde el rey y la reina deseen residir en un momento dado. Es lo mismo
con cada facción. Bueno, todas las especies intentan no trasladar su corte a una ciudad.

ya afirmado, eso sería un acto de guerra, pero de lo contrario, sí, puede

moverse. ¿Quién querría pasar una eternidad en el mismo lugar? "
Flint me sonríe, y supongo que tiene mucho sentido.
Por un momento, me pregunto dónde querría colocar la gárgola.
Corte, si pudiera reclamar cualquier ciudad del mundo. Niego con la cabeza en mi
pensamientos fantasiosos. Ni siquiera sé si planeo ir a la universidad todavía. I
ciertamente no estoy listo para tomar una decisión como esta durante mucho, mucho tiempo. Si
siempre.
Una vez que estamos dentro del edificio, no puedo evitar que mis ojos miren
todo. Candelabros de cristal de colores enormes y fluidos: casi estoy
Estoy seguro de que son Dale Chihuly, dominan la sala y, en cierto modo, quiero
pasa una hora o tres simplemente mirándolos. Es la primera vez que veo su
trabajar en persona, y es tan fascinante como siempre pensé que sería.
Las formas y los remolinos que logra crear con vidrio son realmente asombrosos.
inspirador.
El resto de la sala es igualmente impresionante. Papel tapiz dorado silenciado que
Estoy bastante seguro de que tiene una hoja de oro real, piso de travertino, gran tamaño
y muebles mullidos, y elaborados arreglos de flores frescas llenan el
vestíbulo de lujo. Pero también hay toques caprichosos: esculturas de dragones
y un cuenco gigante lleno de piedras preciosas falsas, solo por nombrar algunas.
"Señor. Montgomery! " La mujer mayor detrás de la elegante recepción dorada
sale de detrás y casi corre a través del vestíbulo para llegar a nosotros.
“¡Bienvenido a casa, señor! La reina te está esperando. Ella pidió que le dijera
que subas al piso cincuenta y cinco. Ella está supervisando los preparativos
para el banquete de esta noche, pero dejó órdenes estrictas que le gustaría ver
usted y sus amigos antes de mostrarles sus habitaciones ". Ella se inclina
y susurra con complicidad: "Creo que simplemente te extraña y quiere
ver tu rostro antes de que comiencen todas las festividades ".
La encontraré, señora Jamieson. Gracias por dejarnos saber." El le da

un fuerte abrazo. "Te extrañé."

"Oh, chico tonto". Ella golpea suavemente su hombro, pero sus mejillas
ruborizada de color, y su sonrisa está llena de alegría. Yo también te extrañé. Eso
Parece que fue ayer cuando tu hermano y tú estaban jugando a volar y buscar.
a través de este mismo lobby ".
La sonrisa de Flint se atenúa un poco. "Sí, a mí también me parece eso,
algunas veces." Él se aleja. "Vendré mañana por la mañana, y nosotros
puede ponerse al día. Quiero saber qué están haciendo esos nietos tuyos ".
"Tengo las fotos listas para ti", dice. "Un buen chico
usted está."
—Lo intento, señora Jamieson. Lo intento." Él le guiña un ojo, luego nos lleva a un
Elevador de oro brillante que está separado de los otros cuatro en el vestíbulo.
"Eso fue muy agradable". Luca lo mira con ojos de adoración. "Lo que tu
hizo por ella ".
"Señora. Jamieson? Flint parece sorprendido. “Ella es la mejor, hombre. Ella usó
para mantener las galletas más increíbles en su escritorio solo para Damien y para mí ... "
¡Oh, Flint! Casi lo olvido." La Sra. Jamieson vuelve trotando, una
caja de panadería en la mano. "Los recogí de camino al trabajo.
Mañana."
Todo su rostro se ilumina. "Oh hombre. ¿Son estos los blancos y negros?
"¿Puedo conseguirle algún otro tipo?" Ella le lanza una mirada de reproche.
Él se inclina y besa su mejilla arrugada. "Me voy a casar contigo
un día, Sra. Jamieson. Solo mira si no lo hago ".
"Estoy casi seguro de que hay al menos trescientos admiradores que lo adoran
podría oponerse a eso ". Su voz es seca mientras presiona el botón del ascensor.
"Ahora, ve a ver a tu madre".
"¿Trescientos?" Repite Luca, arqueando las cejas.
"Ella estaba e-exagerando", tartamudea Flint mientras sus mejillas se vuelven encantadoras.
sombra de siena quemada. "Mucho."

"Por supuesto que sí". La dulzura de la respuesta de Luca solo parece

exacerbar el rubor de Flint.
El ascensor llega de inmediato, lo que me sorprende, al menos hasta que
Subo y me doy cuenta de que solo hay cuatro pisos en los que el ascensor puede detenerse.
Y son los cuatro pisos superiores, por supuesto. Pensando que puedo ayudar a Flint
cambiando de tema, pregunto: "¿La Corte del Dragón tiene los cuatro
pisos? "
Pero Flint solo se ríe. "Tenemos todo el edificio, Grace".
"¿Todo el edificio?" Ni siquiera trato de evitar el impacto de mi
voz. Los precios inmobiliarios de Manhattan son legendarios y este lugar ... no puedo
Incluso imagina lo que debe costar un ático aquí, y mucho menos todo el
edificio.
Los dragones son buenos ahorradores, Grace. Y descubrimos temprano que real
la finca fue una gran adición al tesoro ".
"Aparentemente," respondo, incluso cuando mi mente se aturde.
¿Y Flint cree que podré montar una corte de gárgolas? Es él
¿grave? Claro, mis padres me dejaron suficiente dinero para que no tenga que preocuparme.
por un tiempo, pero eso está muy lejos de poder pagar un apartamento en un
edificio como este, por no hablar de todo el edificio.
Y algo me dice que los otros tribunales son igual de elaborados, lo que
equivale a estar totalmente jodido. Quiero decir, si decido que realmente quiero
tratar de hacer esta cosa del Círculo, que no he hecho. En absoluto.
Pero ese es un problema para otro día, porque el ascensor con espejos
las puertas se abren y Nuri nos espera ... junto con seis guardias armados
con el atuendo completo de Dragon Court.
¡Atrápalo! ella ordena, y ni siquiera necesito darme la vuelta para saber
que está apuntando directamente a Hudson.
 72
 

No me esposas

"¡Mamá!" Flint exclama, extendiendo una mano para detenerlos mientras los guardias se acercan.
listo para apresurar el ascensor. "¿Qué estás haciendo?"
Su vacilación es todo lo que necesito, y me muevo rápidamente para ponerme de lleno
frente a Hudson. Pero él no lo está teniendo, un segundo me muevo a
bloquearlo y al siguiente está directamente frente a mí.
"Quédate atrás, Grace", gruñe.
"¡No lo haré!" Chasqueo, ya alcanzando la cuerda de platino que
al menos dame una oportunidad de luchar contra lo que sea que sea esta emboscada.
Pero Hudson no se mueve y, por primera vez, entiendo cómo
inamovible puede ser un vampiro, especialmente uno tan poderoso como Hudson.
Porque gárgola o no, no hay forma de que me ponga frente a él si él
no me quiere allí. Y ahora mismo, definitivamente no lo hace.
"¿De qué se trata esto, Nuri?" Hudson exige con una voz tan fría como un
Banco de nieve ártico.
"Esa es la reina Nuri para ti", gruñe, "y creo que sabes exactamente
de qué se trata esto. ¿O eres lo suficientemente ingenuo como para pensar que podrías
ven a mi corte, sin consecuencias, después de lo que le hiciste a mi
Damien?
“Sabía exactamente lo que pasaría si venía aquí. Encantado de saber de ti
no defraudó ". Levanta una ceja. "Por otra parte, como madre, como hijo,
¿derecho? ¿No es así como dice el viejo adagio?
Su rostro se pone carmesí con tanta rabia que su voz tiembla.
cuando se gira hacia los guardias y dice: "¿Qué estás esperando?"

Avanzan como uno solo, y me asusto, sabiendo que no hay manera

Hudson me dejará pasar para ponerme entre él y ellos.
Pero en última instancia, no tengo que hacerlo, porque Luca lo hace por mí. Y asi hacer
Eden y Macy.
"No puedes hacer esto", llora Macy. "Sé que estás triste por Damien ..."
"Ya está hecho", responde fríamente Nuri. "La única pregunta ahora es cómo
muchos de ustedes terminarán en celdas junto a él ".
"Todos nosotros", gruñe Luca, pero me doy cuenta de que Flint no se ha movido.
"¿Es eso cierto?" Los ojos de Nuri van entre Macy, Luca, Eden y yo. "Están
¿De verdad vas a arriesgarlo todo por este vampiro? Ella lo dice como si fuera un
palabra sucia. "¿Después de lo que hizo?"
"Sí", dice Macy. "Somos."
"No, no lo eres", le dice Hudson, y por primera vez, suena un
un poco inestable, como si no pudiera creer que esto esté sucediendo.
No la amenaza de encarcelamiento, me doy cuenta mientras veo su rostro en el
espejo, sino el hecho de que alguien lo defienda. Que alguien tiene
su espalda (en mi caso, literalmente).
"¿Podemos ser francos aquí?" Eden pregunta, luego continúa antes de que Nuri.
le da algún tipo de permiso para hacerlo. Damien era un idiota. Le amaba,
Su Majestad, como sé que Flint lo amaba. Pero seguía siendo un idiota
y su muerte fue culpa suya ".
"¿Te atreves a entrar a mi casa y hablar mal de mi hijo muerto?" Nuri
demandas. "Tu línea familiar no es lo suficientemente fuerte para eso".
"Con el debido respeto, esto no se trata de mi línea familiar", gruñe Eden.
"Se trata de que tu hijo nunca sea el hombre que querías que fuera, y
todo el mundo aquí lo sabe. Puedes fingir todo lo que quieras, pero he gastado
casi toda mi vida en la corte, y era de conocimiento común. Yo tambien
llegó a conocer a Hudson, y está resultando ser diez veces el hombre que tu
hijo era ".

Nuri se tambalea hacia atrás como si la hubieran golpeado, y yo contengo la respiración, esperando
Escuche lo que va a decir. Esperando saber si esta pesadilla va
para terminar o si recién comienza. Por un segundo, parece mayor, mucho mayor.
que ella en el campo de Ludares, y frágil, como un pensamiento perdido
derribarla.
Pero luego reprime su dolor justo en frente de nosotros. Ella tira
ella misma para que se vea cada centímetro de su real seis pies más, se ve
por su nariz aguileña, y ordena: "Llévatela también".
“¿Por qué, mamá? ¿Por decir lo que piensa? Flint pesa por primera vez
tiempo en lo que parece una eternidad. "Eso es lo que hace Cyrus, no somos como
que."
Ella lo ignora, eligiendo en cambio mirar a los guardias mientras espera.
para que hagan lo que ella ordena. Y mientras estaban más que felices de
llevar a Hudson a la mazmorra o donde sea que pongan a la gente en edificios como
esto, aparentemente no están tan emocionados por arrestar a un joven
mujer dragón por no hacer nada peor que decirle la verdad al poder.
Pero Nuri no se mueve, y a medida que pasan los segundos tensos, creo que todos
llegar a entender eso.
Contra las protestas de Luca, Macy y yo, Hudson sale de
detrás de nuestros amigos, asegurándose de cubrir sus cuerpos con el suyo como él lo hace.
"Iré con los guardias si dejas a Eden y al resto de ellos solos".
Nuri arquea una ceja imperiosa. "Irás con los guardias sin importar
qué."
"Tal vez lo haga", está de acuerdo con su propio levantamiento de cejas arrogante. "O tal vez
En su lugar, nivelaré todo este edificio. ¿Quieres probarme?
Su mirada baja al brazalete mágico que lleva, el que
todo el mundo sabe fundamentar su poder. Él solo sonríe en respuesta. Luego él
se agacha y lo desengancha, sosteniéndolo para que todos lo vean antes
dejándolo caer a sus pies.

Macy jadea, Eden se ríe y Luca mira a su alrededor como si estuviera tratando de encontrar
una viga de apoyo para deslizarse por debajo antes de recordar que está en un ascensor.
Ni siquiera tengo tiempo para procesar por qué su brazalete no ha funcionado así.
todo el tiempo. Pero le mando una mirada en el espejo que dice que somos más
 Definitivamente lo discutiremos más tarde. En este momento, estoy concentrado en mantenerlo fuera
de prisión.
Nuri lo estudia con los ojos entrecerrados, como si lo estuviera evaluando y
tratando de decidir si quiere llamar a su farol. Pero al final, ella solo
se encoge de hombros y dice: “Deja a la chica. Pero llévalo a la celda que tengo esperando
él."
"¡Hudson, no!" Trato de agarrarme de su brazo, trato de hacer contacto visual en el
espejo frente a nosotros de nuevo. "No tienes que hacer esto".
"Está bien, Grace", dice con desdén, luego quita mi mano de él y
lo deja caer, como si no fuera más que un mosquito.
No es lo que espero de él. El vacío en sus ojos cuando
conocer el mío es tan extraño que puedo sentir que todo dentro de mí se marchita. digo
yo mismo que es solo un acto que está haciendo en beneficio de Nuri, que su padre
le enseñó que todo lo que ama puede usarse como arma en su contra, pero que
no evita que mi estómago se apriete o que mis manos se pongan húmedas
con miedo.
No sé a dónde lo lleva. No se que planea hacer
o lo que espera lograr además de vengar a su hijo perdido. Pero como yo
ver a los guardias golpear con cadenas las muñecas y los tobillos de Hudson, las miradas
las caras de mis amigos me dicen que sea lo que sea, no va a ser bueno.

73
 

No estoy comprando
Lo que estás moviendo

Observamos en silencio mientras los guardias se llevan a Hudson. El no esta peleando

en absoluto, pero o le tienen más miedo o son más sádicos, porque
han puesto las cadenas más apretadas, lo que hace que sea muy, muy difícil
para que él camine. Por supuesto, tal vez ese sea el punto.
De cualquier manera, Nuri tiene una pequeña sonrisa de satisfacción en su rostro mientras mira
ellos desaparecen con él en otra esquina. Al montacargas, yo
se pregunta frenéticamente, ¿oa una prisión que ella le instaló en este piso? Mi
Supongo que es el montacargas, y tomo nota para preguntarle a la Sra. Jamieson dónde
es más tarde, porque no hay forma de que pase una noche en la cárcel. No
maldita manera.
Una vez que el sonido de las cadenas raspando el costoso piso
se disipa, Nuri se vuelve hacia nosotros con una graciosa sonrisa. "Déjame mostrarte
tus habitaciones ahora ".
Es lo más extraño que pudo haber dicho en este momento,
que me lleva unos segundos incluso procesarlo. Pero cuando lo hago, enciendo
ella con todo el miedo y la rabia reprimidos dentro de mí. "En realidad no
creo que nos vamos a esconder en nuestras habitaciones como buenos niños y niñas después
lo que acabas de hacer, ¿verdad?
"Grace ..." Flint da un paso adelante, pone una mano en mi brazo, pero me encojo de hombros.
apagado. Tampoco estoy exactamente feliz con él en este momento. Él podría no tener
sabía lo que Nuri había planeado, pero tampoco defendió a Hudson.
"Lo que espero", dice Nuri, "es que hagas lo que todos hacemos a veces
así, Grace. Lo que sea más prudente para usted, que, en este caso,
creo, va a tu habitación a desempacar y refrescarte un poco ". Sus ojos
estrecho ligeramente. "Hace un calor insoportable hoy".
Es una amenaza, y ni siquiera muy velada, pero no me importaba.
menos. No cuando el pánico es un monstruo vivo que respira dentro de mí, chupando
todo mi oxigeno y golpes en mis entrañas. Respiro hondo, luego
varios más mientras cuento hasta diez, veinte, cincuenta. Nombro diez cosas en la habitación,
tratar de concentrarme en la sensación de mis dedos de los pies raspando contra la parte inferior de mi
zapatos, pero nada funciona. Sigo volviendo a la cara de Nuri, a la
Mírala a los ojos y me destruye. Al igual que la idea de Hudson encerrado
y vulnerable y totalmente incapaz de ayudarlo.
Tal vez por eso me vuelvo loco por Flint. "¿Sabías que esto iba a
¿suceder?"
Sacude la cabeza, pero no me mira a los ojos. En cambio, mira
al frente, los ojos en blanco y la mandíbula trabajando febrilmente.
Me enfurece como nada más podría haberlo hecho. Este ser sin emociones
¿No es el Flint que conozco, lo que significa qué? Todo este fin de semana fue solo un
¿trampa? Pero, ¿por quién, Nuri o Cyrus?
Lanzo una mirada de pánico a Macy, que suele ser muy buena para saber
cómo calmarme, pero la mirada que me devuelve muestra que ella es tan
asustado por todo esto como estoy. Que solo logra asustarme
más.
Aún así, me las arreglo para contener mi lengua y mantener mi mierda unida, mientras Nuri
nos lleva un piso más abajo y nos acompaña a nuestras habitaciones. Ella está en lo correcto. No es que yo
Necesito calmarme, pero necesito tomarme un momento y evaluar el
situación. Calcula mi próximo movimiento. Y si eso significa ir a mi cuarto
como una buena gárgola, que así sea.
El pasillo por el que caminamos es hermoso, el salón de baile por el que pasamos
exquisito ... y listo para lo que parece cerca de mil personas. Alguna
otra vez, sé que estaría fascinado, pero ahora mismo apenas me doy cuenta. Toda mi

atención, cada parte de mí, se centra en Hudson y el brillante-

hilo azul dentro de mí.
No sé cómo funciona esto, ni siquiera sabía que existían estas cadenas
hasta que Jaxon y mi vínculo de apareamiento. Y he estado demasiado asustado para mirar
Hudson y el mío tan de cerca.
Demasiado asustado de que me deje ver más de lo que quiero de él ... o de él de
me.
Demasiado asustado de que me guste demasiado.
Demasiado asustado de que no podré dejarlo ir, dejarlo ir.
Pero ahora, ahora lo alcanzo con toda la fuerza dentro de mí, cierro mi
entrego con la misma determinación agarro mi platino
cuerda. Estoy desesperado por encontrarlo, sentirlo, saber que está a salvo.
En el momento en que mis dedos envuelven nuestro vínculo, lo siento dentro de mí
apretando su lado del vínculo hacia atrás. Tantas emociones vienen golpeando
dentro de mí, casi me tropiezo. Emociones que no estoy listo para examinar. No está listo
reconocer. Así que examino las capas de nuestra relación hasta que encuentro
la parte que necesito, solo Hudson.
 Espero que esté asustado, frenético, tan preocupado por sí mismo como yo.
sobre él. Pero no siento nada de eso, lo que me asustaría, excepto
por el hecho de que en el fondo de él hay calidez en lugar de preocupación, calma en
lugar de miedo.
Hudson está bien, más que bien, al menos por ahora. Tengo tiempo para
averiguar cómo sacarlo de allí antes de que Nuri pase a lo que sea
el siguiente paso de este plan es.
Por un segundo, no puedo evitar desear que ella fuera una villana inventada,
preparándose para derramar su malvado plan para que el héroe (o en este caso, la heroína)
podría encontrar una manera de frustrarla. Pero esto es la vida real, no ficción, y Nuri
no parece lo suficientemente tonta como para contarle sus planes a nadie. Entonces otra vez, ella
no parece que sea capaz de secuestrar y encarcelar a nadie,

tampoco, y sin embargo aquí estamos.

Aprieto la cuerda azul una vez más, una vez más animada por el
zip de electricidad que me atraviesa. Hudson sigue vivo, todavía
fuerte. Eso es todo lo que importa.
"Esta es tu habitación, Grace", dice Nuri mientras se detiene frente a un
hermosa habitación azul. Tiene otro candelabro de Dale Chihuly colgando
la cama, hermosos muebles blancos y plateados, y una colcha que,
casualmente, es solo un tono o más claro que el vínculo de apareamiento que he
Pasé los últimos cinco minutos mirando.
Asiento y, después de darle a Macy una mirada que dice ven a buscarme tan pronto como
Nuri se ha ido, entro en la habitación. Nuri se detiene un momento fuera de la puerta,
como si estuviera esperando a que yo diera las gracias o cerrara la puerta, pero el infierno
literalmente tengo que congelarme antes de siquiera considerar hacerlo.
Ella nos invitó aquí para una celebración y para ayudarnos a descubrir qué
hacer, luego se dio la vuelta y encarceló a Hudson sin pensarlo dos veces.
De ninguna manera le estoy agradeciendo por eso. Y de ninguna manera voy a cerrar esta puerta y
arriesgándome a que me encierre a mí también.
Esta habitación puede ser la idea de lujo personificada por la mayoría de la gente, pero una vez
esa puerta se cierra por fuera, es una prisión como cualquier otra. Hoy no es
el día para que yo entregue voluntariamente mi libertad. No cuando tantos
la libertad de otras personas depende de que yo me quede con la mía.
Así que en lugar de decirle algo a Nuri o Flint o los demás, puse mi
la mochila en el portaequipajes en el armario abierto junto a la puerta y
Empiezo a hojearlo falsamente, de espaldas a ella.
Puedo sentirla esperando, escuchar su respiración, pero cuando se vuelve
evidente que no tengo ningún plan para moverme, alcanza la manija de la puerta y
comienza a cerrarlo.
"No gracias." Extiendo una mano y un pie de piedra y bloqueo la puerta
de estar cerrado.

Nuri no parece sorprendida por mi movimiento. En cambio, parece intrigada ...

y vigilante. Muy, muy vigilante.
"Supongo que dejaremos esto abierto, entonces", dice antes de continuar.
al final del pasillo, mis amigos siguiéndola como patitos ... o
siervos fieles. Supongo que los próximos días lo dirán.
 74
 

El pasado es realmente un prólogo

"¡Ay Dios mío!" Macy dice en cuanto llega a mi habitación.

"Lo sé", respondo, moviéndome de mi lugar en la cama por primera vez.
desde que me acosté allí hace media hora.
He contado cada rosa en la moldura de corona al menos diez veces y estoy
feliz de informar que hay 227 de ellos con ocho pétalos cada uno, por un
total de 1.816 pétalos. No es que a nadie le importe, pero me dio algo que hacer
además de controlar obsesivamente mi vínculo de apareamiento azul.
"Solo, oh Dios mío, Grace".
"Sé."
"¿Qué vamos a hacer?"
"No sé." Busco en mi mochila y saco un Twix, luego le doy
uno de los bares de Macy. Nuri hizo que pusieran pequeñas cestas de fruta y queso en nuestro
habitaciones, pero en este punto, no solo no quiero nada de ella, no
confía en cualquier cosa de ella. "Quiero decir, además de sacar a Hudson de la prisión
antes de que derribe todo el maldito edificio? Estoy bastante seguro de que se volverá real
prisión por eso, y no solo para encontrar al herrero ".
"Si." Ella suspira. "Sé."
Muerdo el Twix para obtener un poco de valor de chocolate, luego pregunto qué ha pasado
mi mente desde que Nuri mostró sus verdaderos colores. "¿Crees que Flint sabía esto
iba a suceder? "
"¿Qué?" Macy pregunta, genuinamente sorprendida. "Él no te haría eso".
Quiero creer lo mismo, pero me he equivocado antes con él.
Y aunque soy un gran creyente en dejar que el pasado permanezca en el pasado, es difícil
haz eso cuando el pasado me sigue golpeando en la cara. Repetidamente.
"No sé. Quiero creer que no nos jodería deliberadamente
así, pero ¿y si todo esto fuera solo un truco elaborado para conseguir que Hudson
¿aquí?"
Ella parece confundida. “Tienen el festival todos los años. No es un truco
-"
“No el festival. El asunto del círculo. Y la promesa de un
dragón que regresó de la prisión en un día. ¿Y si nada de eso fuera
¿cierto? ¿Qué pasa si esto es solo una búsqueda inútil que termina arruinando
¿todo?" Mi voz se quiebra y respiro hondo, decidida a querer
retrocede el pánico que me ha estado atormentando desde el momento en que esos ascensores
puertas abiertas.
Lástima que sea más fácil decirlo que hacerlo.
“¿Qué pasa si Flint piensa…?” Me detengo, ni siquiera estoy segura de lo que quiero decir.
Y también, quizás un poco demasiado asustado para poner en palabras lo que más temo.
"¿Qué pasa si pienso qué?" Flint pregunta desde la puerta, con el rostro tenso y
sonrisa de la firma desaparecida hace mucho tiempo.
Luca está detrás de él, pero no en el buen sentido. Hay espacio definido
entre ellos, e incluso desde aquí, puedo sentir la vibración helada rodando
el vampiro. Al parecer, no soy el único que tiene algunas dudas.
"No lo sé", le digo mientras la traición se apodera de mí, torciendo mi
estómago en nudos. "Tal vez si lo hiciera, no me sentiría tan jodido".
Su mandíbula funciona. "Eso no es justo, Grace".
"¿No es justo?" Yo le digo. "¿En serio? ¿Vas a ir allí? Hudson es
en una celda ahora mismo ... "
"¡Por matar a mi hermano!" él ruge. “Está encerrado porque
asesinó a Damien. Sigues olvidándote de eso ".
“No he olvidado una maldita cosa,” le digo.
"Ay Dios mío. Lo sabías ”, dice Macy, y parece enferma.

"Yo no lo hice". Sacude la cabeza enfáticamente. "Yo nunca hubiera

te trajo aquí si lo hice. Pero también tienes que ver su lado. Esto es
el tipo que mató a su hijo ".
"Porque su hijo estaba trabajando con Cyrus para hacerse cargo de la puta
mundo ”, le digo, y no puedo creer que estemos teniendo esta discusión.
“Iba a lastimar a mucha gente. Él-"
“¡Era mi hermano! Y yo lo amaba. Ahora, resulta que no era un
buen chico, y lo siento. Realmente soy. Pero no puedes matar
gente por ser idiotas. ¿De verdad crees que Hudson debería ir
impune por lo que le hizo a Damien? Por lo que le hizo a todo mi
¿familia?"
"Te refieres a la forma en que quedaste impune por intentar matarme, una y otra vez
¿otra vez?" Pregunto. ¿O no me importaba, porque Lia ya había matado a mi
padres, y no quedaba nadie que me echara de menos? "
"Mi papá y yo te hubiéramos extrañado", dice Macy en voz baja.
"Bien entonces." Le doy a Flint una sonrisa sin sangre. "Ahí tienes".
—No es lo mismo, Grace. Estaba tratando de salvar ... "
"¿Qué? ¿El mundo?" Pregunto, con los ojos muy abiertos y la sacarina dulce. "De
¿quién? ¿Me?"
 Le doy a Macy y Luca mi mirada más inocente. "Pero eso es un poco
extraño por tu lógica, considerando que no hice nada. Yo ni siquiera
saber lo que estaba pasando. Lia era la que tenía el plan maligno. Lia era la
uno que intenta 'destruir el mundo' trayendo de vuelta al gran y malo Hudson Vega.
Pero ella era demasiado poderosa para enfrentarse a ella, así que decidiste que tenía que morir. Tú
Decidí que era un daño colateral en tu plan para salvar al mundo. A
pérdida razonable ".
Mi garganta se atasca de emoción, pero me tomo un segundo para aclararla porque
No he terminado aún. ¿Y qué hice yo, Flint? ¿Presenté cargos? Hice
¿Exigir que vaya a la cárcel por intento de asesinato? ¿Asalto? Accesorio para

jodido sacrificio humano? No, no lo hice. Lo dejo ir; Lo superé. Porque yo

entendió que estaba atascado, que no había buenas opciones, y que
estaba tratando de salvar a quien pudiera.
“Y estoy bien con esa decisión. Sigo creyendo que fue lo correcto
hacer. Pensé que podíamos dejar el pasado en el pasado y todo estaría bien.
Pero ahora no puedes ser todo santurrón conmigo, lo siento, hijo de puta.
perra. Porque la única diferencia que puedo ver entre lo que hizo Hudson y
lo que hiciste fue que tuvo éxito. Y su objetivo se lo esperaba.
“Así que que te jodan a ti ya toda tu Corte Dragón. Voy a encontrar esto
mazmorra o sótano o donde sea que lo retengan por mi cuenta, estoy
vamos a buscar a Hudson, y luego nos vamos a largar de aquí. Y
si tú y yo nunca volvemos a hablar, bueno, para mí está bien. Nunca pude soportar
hipócritas de todos modos ".

75
 

Ídem

Flint no dice una palabra, aunque se ha puesto de un tono beige enfermizo que
normalmente
Y su bloqueo de melapreocuparía.
puerta, y mi Pero ahora
camino haciamismo, estoy demasiado
la libertad, loco para que me importe.
solo me hace
más enojado. Tal vez por eso puse una gran cantidad de piedra en mi hombro cuando
Me abro paso junto a él.
Y corre directamente hacia Nuri, porque aparentemente, ella está jodiendo
En todas partes. Fan-fucking-tastic.
"¿Terminaste con tu pequeña rabieta?" pregunta suavemente.
"No sé. ¿Dejaste ir a mi pareja ya?
"No, todavía no."
"Bueno, entonces supongo que la rabieta aún no ha terminado". Empiezo a caminar a la derecha
ella, pero agarra mi muñeca, me mantiene en su lugar. Lo que me hace incluso
más enojado.
"Vas a querer dejarme ir", le digo.
"Y vas a querer calmarte", responde ella, pero ella
suelta mi muñeca. "Solo estoy dispuesto a darte tanto espacio, Grace".
"Sí, bueno, siento lo mismo por ti, Nuri".
Macy traga saliva audiblemente, y Luca, que todavía está en el pasillo, toma una gran
Entra en mi habitación, supongo que porque quiere salir de la zona de explosión.
Mientras tanto, Nuri entrecerra los ojos. "Creo que te refieres a Su Majestad."
Es un golpe bajo, tirando de rango sobre mí, pero aquí está la cosa. Ella no es la
solo uno con título. Por eso le sonrío dulcemente y le digo: "Lo mismo".
Una parte de mí espera que ella me devuelva la bofetada a lo que ella cree que es mi lugar.

—Dios sabe, Cyrus lo habría hecho — pero esa misma parte también le da la bienvenida.
Porque no soy la misma chica que era en noviembre, perdida y exhausta y
tan triste que el camino de menor resistencia parecía el único camino a seguir.
Jaxon, Hudson y Macy me han ayudado a su manera a
romper la tristeza y el entumecimiento, para encontrarme de nuevo, y
no solo el viejo yo, sino una versión más fuerte de mí, uno que es más que
capaz de cuidarme a mí mismo y a las personas que amo. No voy a volver
a esa existencia rota, no ahora y con suerte nunca más.
Pero Nuri me sorprende. En lugar de golpearme, dice: "Está bien,
Gracia. Si quieres jugar con las chicas grandes, digo que juguemos Let's Make a
Negociar."
Es mi turno de mirarla con los ojos entrecerrados. "¿Qué significa eso?"
Ella ríe. “No te pongas cauteloso conmigo ahora. Vamos, entra
Mi oficina." Luego se da vuelta y comienza a caminar por el pasillo.
"Le dijo la araña a la mosca", murmuro.
"Creo que te refieres al dragón, ¿no?" pregunta por encima del hombro con
una ceja levantada en un arco regio. "Mucho más mortífero que las arañas".
Es una amenaza, pura y simplemente, pero no me asusta. Ella no asusta
yo, al menos ya no. Porque si hay un trato para conseguir
Hudson fuera de esas malditas cadenas, yo estoy dentro.
Su oficina termina en un piso más abajo, así que tomamos las escaleras en silencio.
(No creo que ninguno de los dos esté de acuerdo con entrar en un ascensor cerrado con
el otro ahora mismo). Mi teléfono suena todo el tiempo y no
se necesita un genio para darse cuenta de que Macy es quien lo explota.
A una parte de mí no le importaría un pequeño consejo sobre cómo manejar a Nuri, pero
no hay forma de que demuestre debilidad sacándomela. Además, yo
Creo que necesito confiar en mis propios instintos sobre esto.
Cuando finalmente llegamos a su oficina, abre la puerta con un
aire teatral, y tan pronto como paso por la puerta, sé por qué. Sólo
como si supiera por qué insistió en tener la reunión aquí y no
en algún otro lugar. Su oficina es tan dramática, elegante y poderosa como la
la propia reina dragón.
Su escritorio en sí es bastante delicado: un escritorio Queen Anne como mi
mamá solía tener, aunque el de ella era de color cereza oscuro. Pero ahí es donde el
termina la delicadeza. Los colores de los muebles y las telas y las paredes son atrevidos.
rojos, púrpuras majestuosos y blancos poderosos que llaman la atención y la
imaginación.
Hay una caja de vidrio alta que se eleva en la esquina, con lo que parece ser
Artefactos egipcios en exhibición. Un papiro, un jarrón y algo de aspecto antiguo.
joyas. Recuerdo que Flint mencionó una vez que su madre era de un
Clan de dragones egipcios, por lo que estos son probablemente objetos de gran importancia para
su.
A lo largo de la pared que da a enormes ventanales con vistas a la ciudad, qué
ver! Son tres piezas de arte moderno en colores llamativos que envían un poderoso
mensaje de fuerza y singularidad, y las chucherías, todo dragón o
relacionado con la realeza de alguna manera, agregue una nota adicional de autenticidad al conjunto
oficina. Al igual que la computadora portátil muy usada en el borde del escritorio.
"¿Le gustaría algo de beber?" Pregunta Nuri, señalando a un pequeño
barra con fregadero en la esquina, y una jarra plateada encima, junto con
varias copas.
"¿Cicuta?" Le pregunto, porque no lo dejaría pasar por ella en este momento.
"Cerca", responde con una sonrisa. "Jugo de piña. Te gustaría
¿algunos?"
"Estoy bien."
"Por favor tome asiento." Ella hace un gesto hacia una de las dos sillas frente a
su escritorio. Están tapizados en blanco puro e inmaculado, y en cualquier otro momento,
podría estar aterrorizado de sentarse en ellos por temor a una pluma con fugas o derramar mi
beber.

Elijo el de la izquierda y soy lo suficientemente mezquino como para arrepentirme de no haberla llevado.
en el jugo.
Ella toma la silla violeta detrás de su escritorio, que se parece mucho más a
un trono que una silla de escritorio ergonómica.
Una vez sentada, toma un bolígrafo para girar entre sus dedos mientras
me observa durante varios segundos, esperando, estoy seguro, a que mis nervios
lo mejor de mí. Y, no voy a mentir, tengo muchos nervios.
Un montón de voces en el fondo de mi cabeza diciéndome que necesito ser realmente
cuidado cuando se trata de Nuri.
Finalmente, rompe el silencio. "¿Estás de acuerdo, Grace, en que las acciones
tener consecuencias? "
"Yo estaría de acuerdo con eso", le digo. “Si podemos estar de acuerdo, la motivación debería
juegan un papel importante en esas consecuencias. Y también diría que esos
los que viven en rascacielos de cristal no deberían tirar piedras ".
Ella no responde verbalmente a mi último comentario, pero la velocidad con
que hace girar su pluma estilográfica aumenta significativamente a medida que avanza.
“No creo que seas tan ingenuo como para pensar que no hay oposición a
tú y Hudson reclamando un lugar en el Círculo. Ahora mismo, estamos uniformemente
divididos: dragones y brujas a favor, lobos y vampiros en contra ". Ella
coloca sus manos frente a ella, luego me mira por encima de las yemas de sus dedos. "Pero
que puede cambiar en cualquier momento ".
 Es otra amenaza no tan velada, y hay una parte de mí que quiere
dile que se vaya al diablo con el Círculo. No es como si quisiera lidiar con el poder
obras que forman parte de ella durante el resto de mi larga vida. Pero ella tiene razón.
No soy tan ingenuo, y sé que el único poder que tengo, el único real
moneda de cambio: proviene de todas las diferentes facciones sabiendo que he
gané mi lugar en el Círculo, les guste o no.
Así que en lugar de regañarla y alejarme del camino, tan desesperadamente
quiero, me recuesto en mi silla y pregunto, “¿Qué quieres, Nuri?

Porque eso es a lo que nos lleva todo esto, ¿verdad? Hagamos un trato
parte del día? "
"En realidad", dice Nuri, "no creo que estemos allí todavía". Ella me estudia
por un momento. "Para empezar, ¿qué quieres?"
"Hudson fue liberado de tu mazmorra y mis amigos y familiares están a salvo".
Respondo de inmediato.
"¿Eso es?" Ella arquea una ceja oscura. “¿Sin corte? ¿No hay círculo? Si usted
Conviértete en la reina de las gárgolas, necesitas una vista mucho más amplia. No puede tratarse solo de
tu pareja, tus amigos y tu familia. Tiene que tratarse de lo que es mejor para
nuestras cinco facciones en general ... "
“Respetuosamente no estoy de acuerdo”, digo. “Sí, tenemos que gobernar para todos.
Pero creo que el problema de Cyrus es que cree que está haciendo estas cosas por
vampiros en todas partes, pero eso no es cierto. Todo lo que hace, lo hace por
él mismo."
“Finalmente, algo en lo que estamos de acuerdo”, me dice Nuri.
"Creo que si todo el Círculo se preocupara más por las personas concretas en
sus propias vidas y menos sobre el concepto abstracto de poder, todos estaríamos
mejor, ”agrego. “Por eso creo que la motivación es tan importante cuando
llega a decidir cosas como el castigo o el bien y el mal. Hacer acciones
tiene consecuencias? Por supuesto que lo hacen. Cada cosa que hacemos en un día
tiene una consecuencia, al menos una. La camisa que uso determina si o
No me siento seguro de entrar en mi día. La respuesta a esa pregunta
determina si me va bien o no en mi presentación en inglés. La
La respuesta determina si puedo salir con mis amigos.
esta noche o si tengo que estudiar.
"Estoy hablando de cosas simples, sí, pero eso no significa que
no son importantes. Las pequeñas cosas se vuelven grandes, las grandes cosas se vuelven enormes
cosas y cosas enormes ... "
"Mátennos a todos", termina Nuri.

"Más o menos, sí". Yo suspiro. Y lo entiendo. No soy obtuso. entiendo

qué desgarrador es que no pudieras salvar a Damien. siento lo mismo
sabiendo que mis padres murieron porque alguien que nunca había conocido
cualquiera de nosotros decidió hacerlo así, porque necesitaba algo de mí.
"¿Sabes cómo se siente eso?" Pregunto. "Saber que los dos
las personas que más amaba en el mundo están muertas por mi culpa? Y tu piensas que yo
no sabe sobre acciones y consecuencias? ¿Crees que no lo sé?
una decisión puede cambiarlo todo? "
Pienso en Jaxon y Hudson.
 Sobre el Bloodletter y el vínculo de apareamiento falso.
Acerca de Xavier y la forma en que Hudson nos rogó que no intentemos asumir el
Bestia imposible de matar.
Sobre Lia y mis padres.
Pienso en todos ellos.
"Las acciones tienen consecuencias", digo de nuevo. “Se cometen errores. Corazones
quebrarse. ¿Pero juzgando esas consecuencias? Decidir las consecuencias
alguien debe enfrentar? Esas son solo más acciones, y esas acciones conducen a
más, a menudo consecuencias sangrientas. Se convierte en un ciclo interminable que
no tenemos esperanza de romper a menos que elijamos lo contrario. A menos que el
Las consecuencias que aplicamos reflejan no solo lo que sucedió, sino por qué
sucedió y cómo podemos curar la división que causó ".
Es la discusión más larga que he hecho en mi vida, y cuando termine,
Me dejo caer en mi silla y espero el veredicto. Porque yo no era solo
soplar humo por el trasero de Nuri. Quise decir cada palabra que dije, y no solo
porque quiero liberar a Hudson, aunque eso definitivamente es parte de ello.
Pero también es porque he aprendido durante los últimos seis meses que el
las cosas que hacemos importan. Las cosas que decimos importan. No podemos fingir que ellos
no lo hagas. Pero hasta que nos demos cuenta de eso, hasta que comencemos a actuar como ellos, estaremos
simplemente voy a cometer los mismos errores.

Nuri no dice nada durante mucho tiempo, solo me mira y piensa.

Y piensa. Y piensa. Prácticamente puedo ver las ruedas girando en ella
cerebro, las escamas se tambalean hacia adelante y hacia atrás mientras considera y reconsidera
lo que he tenido que decir.
Dura tanto que casi me salgo de la piel cuando ella
dice: "Pregúntame qué quiero de nuevo".
Eso es todo. Puedo sentirlo. Mi oportunidad de liberar a Hudson y tal vez, posiblemente
arregla un poco el daño que todos hemos causado. "¿Qué quieres?"
"Para asegurarme de no perder a mi segundo hijo". Ella me mira a los ojos.
"Ahora pregúnteme cómo vamos a hacer que eso suceda".
Se me seca la boca y, por un segundo, no estoy seguro de poder
para sacar las palabras. Pero luego me lamo los labios, me aclaro la garganta y pregunto:
"¿Como vamos a hacerlo?"
"Al hacer lo que sea necesario para derribar a Cyrus Vega y lograr
paz para el Círculo, las facciones y nuestros amigos y familiares ".
 76
 

Todo en clave

Su respuesta resuena en mi cabeza como un cable muy apretado.

“Si no hay guerra, no pueden matar a Flint. O cualquier otra persona ".
"Exactamente. Porque las acciones tienen consecuencias, incluso en esta época oscura ".
Nuri estudia mi rostro intensamente, tan intensamente que me
incómodo, y pienso en mirar hacia otro lado solo para tomar un descanso para un
segundo. Pero esta es una prueba tanto como cualquier otra cosa que haya sucedido en este
habitación, así que sostengo su mirada, dejo que ella mire su plenitud.
Ella debe encontrar lo que esté buscando, porque se sienta abruptamente,
luego mete la mano en el cajón de su escritorio y saca una llave. Ambos lo miramos
antes de que me lo ofrezca.
Casi tengo miedo de tener esperanza, pero lo tomo de todos modos, decidido a no hacer
cualquier error. Al menos no ahora.
“Las celdas están en el piso cero. Debes tomar uno de los ascensores principales.
para llegar allí ".
"Okey."
Ella levanta una ceja. "¿No, gracias por liberar a tu pareja?"
"Gracias", le digo y casi lo dejo así. Pero no puedo, no cuando
esta reunión se trata de establecer algún tipo de asociación.
Las asociaciones solo funcionan cuando ambas partes están en pie de igualdad, y yo
Estoy decidido a que este funcione, decidido a hacer lo que tenga
hacer para proteger a las personas que amo de Cyrus y Delilah y lo que sea
Circle ha planeado.
"Por favor, no vuelvas a hacer esto", digo, pero tanto Nuri como yo sabemos que es más una

demanda que una solicitud. "Creo que ambos sabemos, ahora, que el bloqueo
Hudson up fue tu forma de crear una moneda de cambio. Y mientras yo ...
admiro ... tu actitud sin límites cuando se trata de salvar el mundo,
No quiero que las personas que me importan sean utilizadas así de nuevo ".
Sé que lo estoy presionando y medio esperando que ella me ataque, pero
esto necesita ser dicho. Ella tiene que saber que Hudson y Jaxon y Macy
y Eden, el tío Finn y la Orden están fuera del alcance de ella. Que el siguiente
vez que use uno de ellos, no terminará funcionando de manera tan ventajosa
para ella.
Inclina la cabeza, parece pensar en ello. "Mientras no me sienta
como si mi hijo estuviera en riesgo, creo que puedo vivir con eso ".
Eso parece justo, considerando que Nuri y yo queremos lo mismo. Y no
No importa lo enojado que esté con Flint antes, todavía no quiero que nada malo
le suceda. “He considerado a Flint como uno de mis amigos más cercanos durante semanas
ahora —le digo. “Hasta hoy, hubiera dicho que daría mi vida
para su."
Cuando se recuesta esta vez, está sonriendo. “Creo que lo harías.
Y para que lo sepas, no tenía idea de lo que había planeado para Hudson. Él
estaba tan sorprendido como tú ".
No sé si lo dice para hacerme sentir mal, pero funciona, un poco
un poco. Había dos razones por las que estaba tan enojado con Flint. La primera fue porque yo
pensó que nos había vendido, pero la segunda fue realmente porque estaba intentando
culpar a Hudson por lo que le sucedió a Damien sin siquiera tomar
responsabilidad por lo que me había hecho.
Realmente pensé que había seguido adelante, realmente pensé que había dejado el pasado donde estaba
pertenecía. Pero aparentemente no.
Probablemente debería trabajar en eso ... más tarde.
"Sabes, no todos los vampiros son como Cyrus". La forma en que se había burlado del
la palabra "vampiro" en Hudson antes todavía duele. "Tu hijo ha amado a dos,

después de todo. Definitivamente creo que tiene un tipo, por lo que probablemente sería para
relaciones familiares más fáciles si aprendieras a agradarles también ".
Nuri me ofrece una media sonrisa. Es la primera grieta en su armadura en toda la noche
y expone solo un toque de la madre preocupada debajo de su dura
exterior real. “Sí, sospeché por un tiempo que estaba enamorado de
Jaxon Vega ". Ella niega con la cabeza. "Pero los vampiros son criaturas tan frías,
y no es un buen partido para nuestros ardientes corazones de dragón. Amamos apasionadamente,
y me preocupa que Flint descubra por las malas que ellos no ".
Estás equivocado, Nuri. Los vampiros no tienen frío. Solo porque no lo hacen
Mostrar siempre su amor con palabras floridas no significa que no esté ahí.
No solo aman con el corazón. Aman con cada parte de su
alma, un alma que fácilmente sacrificarían sin pensar en la persona a la que
amor. Es un honor ser amado por una criatura tan desinteresada ". Lanzo su palabra
vuelve a mirarla y observa cómo la golpea donde le duele. "Luca es tan amable y
cariñosos como vienen, y Flint es un tipo afortunado de tenerlo en su vida ".
"Gracias por decirme eso", dice.
"¿Hace alguna diferencia?"
"No lo sé todavía", dice, pero puedo ver que está considerando lo que dije.
“¿Qué hay de lo que dije sobre Flint? ¿Hace alguna diferencia que él
¿No conocías mis planes? ¿Volverás a buscar su amistad?
"No lo sé todavía", digo con la misma honestidad. Ambos hemos dicho mucho y
Ambos tenemos mucho que pensar.
"Bien. No deberías dejarlo ir tan fácilmente ". Mi sorpresa debe mostrarse
mi cara, porque se ríe, luego repite su mantra. "Las acciones tienen
consecuencias, Grace. ¿Crees que porque soy su madre, no puedo admitirlo?
¿La cagó espectacularmente con Lia? No pidió ayuda, trató de ir
solo, y casi lo destruye todo ".
"Incluyéndome a mí", digo secamente.
"Incluyéndote a ti", acepta, luego vacila, como si no estuviera segura de que

quiere decir algo más. Al final, debe decidir que vale la pena decirlo.
—No confíes en nadie, Grace. Especialmente no Cyrus ".
“Umm, sí, no te preocupes. Prefiero confiar en la pintura húmeda ".
"Cyrus me engañó una vez, y casi destruyó a mi gente, casi
derribó todo mi reino. Antes de que se hiciera, tuvimos que perder casi
todo lo que teníamos, nuestros tesoros, nuestras pertenencias, incluso nuestros hogares,
incluyendo la propia Academia Katmere, que una vez fue la casa ancestral de mi familia.
finca y nuestro Dragon Court original. Todo porque Aiden y yo confiamos
Ciro."
Sus ojos brillan aún más ahora, y cuando miro más de cerca, me doy cuenta
no es el poder lo que los hace brillar. Es ira ... y odio. "Él usó esa confianza para
eliminar la mayor amenaza para su dominio, las gárgolas, y luego,
una vez que se fueron, él se propuso destruirnos también ".
"¿Tu ayudaste?" Pregunto, la pregunta brota de mí en un horrorizado
susurro antes de que pueda pensar dos veces sobre la prudencia de preguntarlo. "La
dragones en realidad lo ayudaron a destruir las gárgolas en la Segunda Gran
¿Guerra?"
El solo pensamiento hace que mi estómago se revuelva, todo mi ser rechaza
la idea. Sé que Cyrus es malvado, sé que la necesidad de poder es un
enfermedad en lo profundo de él, pero ¿todos son así en este mundo? No
¿A uno le importa cualquier cosa que no sean ellos mismos y lo que puedan llevarse?
Y si es así, ¿se supone que yo sea el mismo? ¿Me uniré al Círculo y
de repente solo me importa lo que puedo tomar? ¿O qué puedo robar?
Si es así, no quiero formar parte de eso, no quiero formar parte de nada de esto.
Es mi turno de ponerme de pie. Tropiezo hacia la puerta, abrumado
por lo que me dijo y aún más abrumada por lo que significa.
Pero antes de que pueda alcanzar el pomo de la puerta, Nuri está frente a mí.
"Ahora no es el momento de comportarse precipitadamente", me sisea. “Nuestra historia es
una discusión complicada para otro día. Pero basta con decir que no, nosotros

no fueron directamente responsables de la extinción de las gárgolas, ya sea

así es como se cuenta esa historia en los libros de historia o no ".
Me quedo de pie, pero no me muevo para irme.
Ella continúa. “Ahora es el momento de tener mucho cuidado, Grace. Cyrus es
tortuoso, y no se detendrá ante nada para conseguir lo que quiere. Nada ”, ella
reitera, “incluso si eso significa matar a sus propios hijos. Exterminar un
carrera entera. Quemando el Círculo y nuestro mundo entero hasta los cimientos. Y nosotros
son los únicos que pueden detenerlo ".
Sus palabras me atraviesan como una supernova. No es el hecho de que Cyrus
es tortuoso, porque he estado allí, hecho eso, tengo las pesadillas para probarlo.
¿Pero la idea de que ella y yo podamos detenerlo? Que podemos cambiar lo que uno
mil años de planificación, de conspiración, de asesinato, han puesto en
¿movimiento?
Todo lo que hice fue jugar un juego y casi me mata. ¿Cómo diablos puedo
oponerse a este hombre, que se hace enemigo de cualquiera que se oponga
él ... y luego los destruye solo porque puede?
"¿Cómo?" Pregunto. “¿Cómo se supone que vamos a hacer eso? Ya tienes
Hudson en una jaula porque te dijo que ... "
"¿Sabes sobre eso?" pregunta ella bruscamente.
Como dijiste, no soy ingenuo, Nuri. Creo que disfrutaste poniéndolo en
esa jaula por Damien. Pero no creo que lo hicieras por esa razón.
Lo hiciste porque Cyrus lo quiere allí, y se ganará el favor de él.
para ti. Casi te destruye, y todavía estás dispuesto a hacer esto por
él, entonces, ¿por qué demonios debería creerte cuando dices que podemos detenernos?
¿él?"
"Porque te di la llave para sacar a Hudson". Ella marca las razones
en sus dedos.
"Porque si no detenemos a Cyrus ahora, él se llevará todo
de nosotros. Todo. Y por último, porque el miedo solo mantiene a la gente a raya si
 les queda algo que perder. Cyrus finalmente ha llegado al punto de inflexión.
ha tomado tanto de tanta gente que la sed de justicia es
abrumando completamente el miedo. Todo lo que tenemos que hacer es aprovechar esa sed,
avívelo y, cuando sea el momento, déjelo suelto. No tendrá ninguna posibilidad ".

77
 

Donde hay una bruja

Hay un camino

Me tiemblan tanto las manos que me las meto en los bolsillos para que Nuri no
darse cuenta. Ella puede pensar que estamos del mismo lado, pero no dudo por un
segundo que ella explotaría mi debilidad si pensara que ayudaría a mantener
Flint, o su preciosa Corte, viva.
Parece que Hudson tenía razón antes con todo como madre, como
cosa del hijo.
No se como me siento por lo que ella dijo, no se como me siento
sobre nada de esto, para ser honesto. Pero la guerra se acerca, todos lo sabemos, y
Solo puedo imaginar que es mejor tener aliados que enemigos.
"¿Que necesito hacer?" Pregunto cuando el silencio se vuelve incómodo.
"Tienes que dejar que Hudson vaya a la cárcel", dice. “No puede esconderse para siempre.
La mayor parte del Círculo estará en Katmere para la graduación la próxima semana ".
¡No pueden tocarlo mientras esté en Katmere! Asi es como funciona
-"
"¿Porque Cyrus ha demostrado ser tan bueno jugando según las reglas?"
Ella me mira con lástima. "¿Quién lo detendrá si decide que
quiere arrestar a Hudson? ¿Finn Foster? ¿Un montón de niños? La nueva gárgola
¿reina?"
“Entonces, ¿qué quieres que haga? Déjalo en tu celda para que puedas
entregárselo a Cyrus?
"No a Cyrus", dice Nuri. “A la prisión. El es tu compañero. Seguramente tu
cree que ir a la cárcel es mejor para él que estar muerto, ¿verdad?
“A una prisión ineludible, donde puede permanecer por la eternidad, atado por un

maldición inquebrantable? Le gruño, solo para hacer una pausa cuando la sorpresa se registra en ella.
ojos. "No pensaste que yo sabía sobre eso, ¿verdad?"
Ella ignora mi pregunta, pero estoy aprendiendo que Nuri ignora lo que sea.
ella no quiere reconocer. “Vivo en la cárcel es mejor que muerto.
Incluso Hudson no puede desafiar las probabilidades dos veces ".
"¿Crees que debería estar encerrado por una eternidad?" Pregunto. "Para
defendiendo al mundo de las maquinaciones de Cyrus?
"No será por una eternidad". Nuri agita una mano negligente. "Podemos liberar
tan pronto como derrotamos a Cyrus. Y defendiendo a su pareja o no, se asustó
personas. Ésa es la verdadera razón por la que tiene que estar encerrado. Tiene demasiado
poder, y eso asusta a aquellos que harán cualquier cosa para aferrarse al suyo ".
"Como Cyrus".
"Sí."
"Y tú", le susurro.
Ella no lo niega. “Viste lo que podía hacer. Un movimiento de su mano
y destruyó todos los huesos del cuerpo de su padre. Un pensamiento, y él
derribó un estadio. Ese tipo de poder es insondable ... y
infinitamente corruptible. Ya vimos lo que le hizo a Damien. Qué más
¿Hará si tiene la oportunidad? ¿Si realmente llega al Círculo? "
Nada, quiero decirle. Él no hará nada más que tratar de gobernar al mejor
manera que él puede. Pero ella no conoce a Hudson, no como yo, e incluso
si lo hiciera, no me creería de todos modos. Ya sea al hacerlo salvado
personas o no, Hudson siempre será la persona responsable de la
muerte.
Entonces, en lugar de llamarla, me concentro en el siguiente defecto de su plan. "I
¿Los compañeros de pensamiento eligen ir a la cárcel juntos?
“Ah, pero estás ignorando la palabra clave. 'Escoger.' Los compañeros pueden elegir
ir a la cárcel juntos. Pero no tienen que hacerlo ".
"No estoy seguro de que sea una gran elección". Pienso en pobre, loco,

Falia desesperada.
Ella rechaza mis preocupaciones. Eres una mujer fuerte, Grace. Más fuerte
de lo que jamás imaginaste. ¿Será doloroso? Si. Pero puedes pasar
y cuando lo hagas, cuando salgas del otro lado, estarás
inquebrantable, tu fuerza codiciada por todos los que te conocen. Esa chica,
esa mujer, es la que puede salvarnos a todos ".
"¿Destruyendo mi propia alma?" Pregunto con incredulidad.
"Si es necesario", responde con una calma que congela mis entrañas.
“¿Recuerdas dónde comenzamos esta discusión? Diciendo que haríamos
lo que sea necesario para mantener a salvo a las personas que amamos? Así es como lo hacemos ".
Hago un sonido de incredulidad en lo profundo de mi garganta. "Has pensado
que ese es el gran plan de Cyrus? Para alejar a Hudson para que la única persona
¿Quién tiene la capacidad de detenerlo nunca tiene la oportunidad? "
 Nuri comienza a rechazar mis palabras de nuevo, pero luego se detiene. La estrecha
ojos. Se lleva un dedo a los labios mientras mira al vacío, absorta en sus pensamientos.
Lo que me hace decidir presionar mi suerte. "Quieres defender tu
reino contra Ciro? Estoy de acuerdo en que tu y yo haremos un formidable
fuerza, y tal vez, solo tal vez, sobreviviríamos a todo lo que él está listo para
arrojarnos. ¿Pero nosotros dos, con Hudson de nuestro lado? Esa es la unica
posibilidades reales que tenemos ".
Nuri todavía está perdida en sus pensamientos, pero cuando vuelve a
manos en su regazo, sé que la tengo. Incluso antes de que ella diga, "Flint
mencionó que usted y Hudson en realidad querían ir a la cárcel. Él
no explicó por qué, solo que querías mi ayuda para encontrar una manera de conseguir
fuera. ¿Sigue siendo cierto?
Ahora mi corazón late tan rápido que estoy seguro de que Nuri puede oírlo. Era esto
¿eso? ¿Finalmente íbamos a obtener la respuesta que necesitábamos? Asiento con la cabeza.
"Bueno, tal vez los dos podamos conseguir lo que queremos y salir más fuertes".
Hace una pausa y mira una pequeña estatua de un dragón, con las alas curvadas hacia abajo.

para casi cubrir a un pequeño bebé dragón dentro de su cuidado protector. "Puedo estar de acuerdo
a esto. Si Hudson va a la cárcel, puedo ganarme el favor de Cyrus por ahora,
tal vez incluso dé la impresión de que la Corte del Dragón puede querer una
alianza de nuevo. Pero también te ayudaré a encontrar una manera de escapar de la prisión, así que
estás listo para luchar a nuestro lado cuando sea el momento adecuado ".
Ya me estoy inclinando hacia adelante, deseando que continúe. Porque la verdad
es decir, necesitamos más tiempo para prepararnos. Ninguno de nosotros está listo para enfrentarse
Cyrus todavía, no cuando ha tenido un milenio para prepararse para su momento.
“He oído rumores de una bruja, la Bruja, que ayudó a construir la prisión.
Vive la vida de un ermitaño, y nadie está seguro de cuán cuerda está
nunca más. Pero supuestamente, si logras que te hable, puedes aprender
los secretos de la prisión. Y una forma de escapar. Ella una vez ayudó a un dragón
haz exactamente eso, pero ten cuidado, su precio era elevado ".
Pequeñas alas de esperanza revolotean contra mi caja torácica por primera vez desde
las puertas del ascensor se abrieron. "¿Cuál fue el precio?"
“Su corazón de dragón, que es un destino peor que la muerte de un dragón. Nosotros
no podemos tomar nuestra forma de dragón sin un corazón de dragón ", dice Nuri, y el
el dolor trágico en sus ojos lo dice todo. Necesitaríamos hacer mucho más
negociación favorable o no tendría sentido. El costo sería demasiado alto.
"Pero tengo que decirte, Grace, no hay buenas probabilidades".
Eso es cierto. Y aún así, "Nada de lo que he hecho desde que llegué a Katmere ha
tenía buenas probabilidades, Nuri. Pero las malas probabilidades son mejores que ninguna ".
"Especialmente para la chica que sigue golpeándolos". Ella suspira y luego dice:
"Puedo darte una semana".
"¿Una semana?" Mis ojos se agrandan. "¿Para encontrar a la bruja?"
"Encontrarla no es un problema". Saca un papel y escribe
escribir una dirección antes de dármela. "Conseguir que ella hable contigo y
convencerla de que te ayude? Eso va a ser un poco difícil. Pero ya no
que eso y Cyrus querrá saber por qué no he tomado Hudson

prisionero. La Corte del Dragón se verá débil, o como si estuviera haciendo un movimiento.
 En su contra. No puedo permitirme que suceda ninguna de esas cosas ".
Lo entiendo. Hago. En muchos sentidos, Nuri está tan estancado como yo. Pero agrego: "¿Yo
puedo elegir qué semana quiero, o estás hablando de la semana que viene,
que, no sé, incluye a casi todos mis amigos y yo necesito estar en
Academia Katmere? ¿Para la graduación?
"Definitivamente esta semana".
"Eso es lo que pensé que dirías", respondo mientras en serio
contemplo golpearme la cabeza con el borde de su escritorio. Tal vez si toco
yo mismo, cuando me despierte, todo esto será un mal sueño.
Ella sonríe. "Menos mal que eres la chica que supera todas las probabilidades, ¿eh?"
"Sí, algo bueno", respondo débilmente.
"¿No tienes un vampiro que liberar?" Ella mira intencionadamente la llave
en mis manos.
"Si." Es mi turno de suspirar. "Sí lo hago."
—Será mejor que lo hagas, entonces. El banquete empieza a las ocho y no lo soporto
cuando la gente llega tarde ".

78
 

Calabozos y Dragones:
La gracia pierde
Edición Her-Shit

Salgo de la oficina de Nuri y camino por el pasillo casi corriendo.

(que es lo más rápido que me siento seguro yendo con guardias mirándome cada cincuenta
pies). Y considerando que parecen del tipo que dispara llamas primero, pregunte
Nunca preguntas, no siento que antagonizarlos sea el camino a seguir.
Finalmente llego al ascensor, pero el descenso es insoportable.
juro por Dios, nos detenemos en los cincuenta y seis pisos, lo que me da mucho
Es hora de imaginar a Hudson magullado, golpeado y encadenado contra algunos
pared. Lo único que me mantiene en calma es ver que el vínculo de apareamiento es
tan fuerte y azul como siempre.
Y sé que podría usar sus poderes para causar daños graves. I
suspiro porque también sé que él no querría que las repercusiones vinieran a nosotros si
Él hizo. Entonces no lo hará.
Para cuando las puertas del ascensor se abren al piso del sótano, mis palmas
están sudando y mi estómago está hecho un nudo. Salgo del ascensor hacia el
vestíbulo y mirar a su alrededor salvajemente, sin saber qué esperar, pero
desesperado por encontrar a Hudson.
Supongo que me encontraré con un guardia, un alcaide o un maestro de mazmorras del
muy diferente a D & D, alguien que está a cargo aquí, pero hay
nadie. Solo una habitación oscura, resonante y cavernosa que pone totalmente al creepy
espeluznante.
Doy un paso adelante tentativamente, tratando de orientarme en la habitación en penumbra.
Por lo que puedo ver, el sótano es enorme, del mismo tamaño que un

piso de este edificio, pero es opuesto en todos los demás sentidos.

Aquí abajo no hay luces de Dale Chihuly, ni muebles mullidos ...
casi sin luces ni muebles en absoluto, de hecho. Hay un par de parpadeos
bombillas colocadas en un orden aparentemente aleatorio en el techo, pero todas
Lo que hay que hacer es iluminar la habitación lo suficiente como para que pase de un tono oscuro a espeluznante.
No es exactamente mi idea de una buena elección de decoración.
Aún así, quedarme aquí enloqueciendo no va a hacer ningún bien, así que
paso más en la habitación, esforzándome por ver todo lo que pueda. Un poco mas
pasos y me doy cuenta de que toda la habitación está rodeada de barras verticales, y de vez en cuando
a menudo, las barras están divididas en cruz por muros de piedra más cortos, formando cuadrados
o…
Celdas, me doy cuenta mientras salgo del vestíbulo del ascensor y entro en la
parte de este sótano. Dividieron la habitación en muchas celdas. Como un
mucho mucho.
¿Exactamente cuántos prisioneros prevé tener la Corte del Dragón?
aquí en algún momento, de todos modos? Parece que Nuri tiene suficientes células aquí para
tomar prisionera a la mitad de Tribeca.
Todas las celdas cercanas a mí están vacías, así que empiezo a correr hacia el centro.
de la habitación. Estoy lo suficientemente lejos del otro lado, y la luz es tan
mal aquí, que no puedo ver bien las celdas.
Hay un extraño silbido procedente de la esquina trasera izquierda del
mazmorra, y aunque no puedo ver lo que hace el sonido, es animal
lo suficiente como para estar nervioso por acercarme demasiado. Pero un recorrido rápido
de esta mitad del sótano me muestra dos cosas. Uno, todas las celdas terminaron
aquí realmente están vacíos, y dos, están modelados exactamente después de los de
Academia Katmere ... hasta los grilletes de brazos y piernas en las paredes.
Mi estómago se revuelve ante la idea de que Hudson esté encadenado así,
y empiezo a moverme más rápido, mirando en cada una de las celdas que aún no he
comprobado, cada vez más desesperado por encontrarlo.

¿Nuri me ha estado mintiendo todo este tiempo? ¿Ella me acaba de llamar?

oficina para mantenerme ocupado mientras ella le hacía algo horrible? La
El pensamiento tiene hielo cortando mi espina dorsal incluso cuando me digo a mí mismo que no entre en pánico,
mantén la calma. Para ignorar el extraño sonido deslizante que se hace más fuerte
y más fuerte cuanto más me acerco a la esquina trasera de la habitación.
Hudson está aquí en alguna parte, me digo. Le envié un mensaje de texto en el ascensor
—Una posibilidad remota, lo sé— y, por supuesto, no respondió. Tal vez si grito
para él, él me escuchará ... o tal vez lo que sea que esté haciendo ese sonido lo escuche
yo y ese será el final de todo.
Aún así, tengo que hacer algo. Si no está en ninguna de las celdas de las esquinas, entonces
Voy a necesitar ...
Me congelo cuando finalmente me doy cuenta de cuál es el extraño sonido deslizante. Dos
Los guardias están sentados sobre sus traseros en el piso de cemento duro, enrollando un plástico
pelota del patio de recreo de ida y vuelta entre sí.
De todas las criaturas extrañas: arañas gigantes, serpientes venenosas, rabiosas
dragones, me había imaginado ser la fuente de ese ruido, dos guardias
jugando a la pelota (e ignorando por completo mi intrusión en su prisión)
ni siquiera superó mis diez mil primeros.
Por un segundo fuera de tiempo, creo que me están engañando, que esto es algo
Espectáculo elaborado para encubrir lo que realmente está sucediendo. Y luego me doy cuenta
la destrucción no es el único poder de Hudson, es solo en el que me he centrado
la mayoría.
"¡Hudson!" Grito, mi voz resonando en la penumbra, la habitación en sombras.
"Hudson, ¿dónde estás?"
"¿Gracia? ¿Qué estas haciendo aquí?"
Su voz proviene del final de la fila, la última celda del
esquina, y salgo corriendo hacia ella, llave en mi mano temblorosa. Solo para
que salga de la celda frente a mí ... porque todo el frente
Falta de la celda.

"Estúpido." La palabra sale antes de que yo sepa que voy a

decirlo, pero a medida que se registra, me doy cuenta de que no quiero retractarme.
"También es un placer verte", dice, y hay suficiente mordedura en las palabras
para recordarle a cualquiera que esté escuchando que es un vampiro ... como si necesitaran un
recordatorio cuando lo usa como un maldito trofeo.
"¿Me estás tomando el pelo? ¡He estado muy preocupado por ti! Luché con
Flint — Luca luchó con Flint — y luego luché con Nuri, todo el
tiempo aterrorizado de que te estuvieran torturando, y estás bien ".
“Siento mucho decepcionarte. Preferirías que hubieran torturado
¿me?"
"Ese no es el punto", le gruño mientras me doy la vuelta y comienzo
volviendo al ascensor.
"¿Cuál es el punto entonces?" contraataca mientras me sigue directamente detrás de mí.
“El punto es que estás bien. Convenciste a los guardias para que jugaran a la pelota;
has desintegrado la mayor parte de tu celda ... "
"Hasta ahora no he visto el problema, a menos que esperaras atraparme a todos
atado por esas hermosas cadenas en la pared ".
"¡Estaba aterrorizado de que así fuera como te encontraría!" Respondo bruscamente. "Pero tu eres
¡multa!"
“Sigues diciendo eso. ¿Qué significa qué? Al estilo típico de Hudson,
se las arregla para sonar desconcertado e insultado al mismo tiempo. "Que
¿no estás contento con eso? "
“¡Por supuesto que estoy feliz por eso! No es que disfruté imaginándolos
cortándote pedazos pequeños o ... "
"Por favor", dice secamente. "Ahórrame los detalles sangrientos".
“¿Por qué debería salvarse? Lo imaginé en el maldito Technicolor.
Varias veces. Pero estás bien ". Niego con la cabeza, tratando de aclarar el último
los restos del miedo y la adrenalina desaparecen. "Estás bien."
"Todavía no entiendo lo que está pasando aquí", dice, y oh

wow, es el británico de nuevo en vigor en su voz. "Quieres que esté bien, pero
estás molesto porque estoy bien ". Él levanta sus manos a ambos lados de sí mismo.
y los mueve hacia arriba y hacia abajo como si fueran una escala.
 "Estoy molesto porque podrías alejarte totalmente de esto en cualquier momento
—Y, de hecho, se escapó de él — y en lugar de sacarnos de nuestro
miseria, dejaste a Luca, Macy, Eden y yo preocupados por ti. Cómo
¿No ves que eso es más que horrible? "
Espero que se burle de mis palabras, que me diga que estoy siendo ridículo.
Pero en cambio, él simplemente se para allí en el medio del sótano y
me mira con la mirada más extraña que he visto en su rostro.
"¿Qué?" Exijo cuando no dice nada. "¿Por qué estás mirando
¿a mí así?"
"Estabas preocupado por mí."
Es mi turno de darle una mirada. “¡Por supuesto que estaba preocupado por ti!
¿Qué he estado gritando todo este tiempo? Qué pensaste
¿podría pasar? Que solo vería cómo te arrestan y ser todo, oh
¿Bueno, fue divertido mientras duró? ¡Es bueno saber que piensas tan bien de mí! "
"Lo siento. Pensé que sabrías que podía cuidar de mí misma ".
“Lo sé. Pero también sé que hay mucha gente en este
mundo en el que no se puede confiar, y la mayoría de ellos están disparando contra ti ".
"Lo ... lo siento", dice de nuevo, luego deja escapar un suspiro. "Nadie ha
-"
"Oh, no", le interrumpo. "No no no. No puedes hacer eso. Tu no
llegar a tirarme de toda esa mierda de pobre niño rico. Sabes que tienes
personas que se preocupan por ti ahora. Sabes que tienes amigos. Sabes
tienes— "me dejo, cruzando mis brazos frente a mi pecho en un débil
intento de autoprotección.
"¿Un amigo?" pregunta, caminando lentamente hacia mí.
"¡Eso no es lo que quise decir!" Le digo, retrocediendo, mi corazón en mi

garganta por una razón completamente diferente ahora.

"Creo que es exactamente lo que quisiste decir", me dice, dando otro paso
más cerca de mí ... lo que me hace retroceder el doble de pasos en respuesta.
"Puedes pensar lo que quieras", le digo con mi voz más presumida.
"Eso no lo hace verdad".
Me giro para dirigirme al ascensor, pero me agarra de la mano. Me tira hacia atrás
alrededor hasta que estemos cara a cara. "Lo siento", dice. "No pensé en
cómo debes haberte sentido, sobre cómo me sentiría si fueras tú a quien se llevaran
lejos en cadenas.
“Me trajeron aquí, vi estas celdas y pensé, Blast
eso. Toda mi vida ha sido una prisión, esta es solo una más. Pero esta vez
iba a ser mi elección, en mis términos, y no pensé en nadie
demás. No volverá a suceder ".
Asiento con la cabeza, porque entiendo lo que está diciendo. Y porque hay un
nudo en mi garganta, por el niño que sufrió a través de tantos
cosas impensables y para el hombre en el que se ha convertido.
Porque sé que odiará que yo tenga tantos sentimientos sobre lo que
Cyrus lo hizo pasar, obligo el bulto hacia abajo y cambio el
sujeto. Muevo mi cabeza hacia el sonido de la pelota siendo empujada hacia atrás
y adelante, todavía resonando en el sótano. "Vas a hacer algo al respecto
¿que?"
Parece pensar en ello. Luego dice: "Un poco más de tiempo jugando a
el juego para niños pequeños podría hacerles bien ". Solo le arqueo una ceja, y él
suspira, luego dice: “Bien. Pero solo porque lo preguntaste tan amablemente ".
Luego se acerca y les susurra algo a los guardias, quienes tiemblan
sus cabezas y luego ponerse de pie.
Cuando regresa, le digo: "Mientras estabas jugando aquí,
Nuri me dijo cómo podríamos salir de la cárcel ".
 Las cejas de Hudson se elevan. "Digas."

Y entonces relato todo lo que Nuri me dijo sobre la Bruja. Hudson es

especialmente impresionada, también nos dio instrucciones sobre cómo encontrarla, y
escéptico.
“Podría ser una trampa”, dice.
"Oh, no planearía nada menos", estoy de acuerdo. "Pero no creo que tengamos
una elección. Necesitamos que la bruja supere la pena de prisión, con o sin
el herrero ayudándonos a liberar a la Bestia Inmortal. Pero si nos rompemos
y no conseguir la Corona también ... ya sabemos que Cyrus está planeando
algo, y no podemos detenerlo sin la Corona ".
La mirada de Hudson se estrecha hacia mí. "Si Cyrus daña a alguien que amo, terminaré
su miserable existencia ".
Ignoro el trueno de mi corazón ante su mención del amor. En cambio yo
deja de caminar y sostén su mirada. "En cuyo caso, necesitaríamos una forma de romper
que salga de la cárcel a pesar de todo. Creo que tenemos un buen plan. Vamos a regatear
para obtener una tarjeta para salir de la cárcel y salvar al herrero y, en última instancia, al
Bestia imposible de matar. Si la Bestia no quiere o no puede darnos la Corona, al menos nosotros
habrá salvado a algunas personas que están sufriendo a manos de Cyrus, y
eso es mejor que salvar a ninguno. No estamos indefensos sin la Corona. Nosotros
luchará para proteger a Katmere ya los estudiantes de otra manera ".
“No me gusta”, dice Hudson. “Sin la Corona, mucha gente está
va a morir. Podría acabar con él ahora. Ahórranos todos los problemas ".
“¿Otra vez, hola? ¿Prisión por asesinato? Pongo los ojos en blanco. "Nuri parece pensar
tenemos una oportunidad. Hablando de eso, ¿por qué puedes simplemente quitar tu
¿brazalete?"
Se mira los pies tanto tiempo que creo que no va a responder.
“Mi querido papá solía ponerme en ellos justo antes… de mis lecciones. Él
Ni siquiera podía concebir que alguien con mi poder no lo usaría para matar ".
Se encoge de hombros. "Se convirtió en una segunda naturaleza desintegrar uno de los cierres
runas antes de que se fijara en mi muñeca, dejándola inútil. Yo no

incluso pensar en ello cuando se lo hice a Foster, y luego todos parecían tan
mucho más cómodo tenerme cerca si estaba 'encerrado', así que simplemente
no digas nada."
Sé que debería responder a lo que me dijo, pero no hay nada que decir
eso no lo molestará, eso no hará que sienta que lo compadezco, así que
pasarlo por alto. "Regresemos", digo, y comenzamos a caminar hacia el
Ascensores de nuevo.
Cuando finalmente llega el ascensor, me hace entrar. Luego sonríe y
dice: "Si hubiera sabido que solo era necesario que te metieran en una celda de la cárcel para
demostrar que te importaba, me habría encerrado en los túneles de Katmere en
día uno."
Le entrecierro los ojos.
"¿Qué?" pregunta mientras nos dirigimos a mi habitación. "¿Demasiado pronto?"
"Waaaaaay demasiado pronto".
 79
 

Blues del vestido de bola

Entonces, cuando Flint nos dijo a Macy y a mí que necesitaríamos un vestido elegante para la primera
noche de Wyvernhoard, no me di cuenta de que quería decir que necesitábamos una maldita bola
vestido. No es que hubiera podido hacer nada al respecto en tal
de todos modos, con poca antelación, pero aún así. Hubiera sido bueno estar mentalmente
preparado, en lugar de pasar toda la noche tirando del dobladillo de mi vestido
eso es demasiado corto para un evento de vestidos de gala.
El vestido que lleva Macy's también es un poco inapropiado para el banquete,
resulta, pero es mejor que el mío.
"Prueba algo nuevo", nos instó cuando estábamos empacando en nuestra
dormitorio. "Sé valiente, agita las cosas".
Así que lo hice, y ahora estoy usando una blusa sin mangas roja casi sin espalda y
una falda hecha de anchas rayas horizontales que abraza cada curva que tengo
y todavía solo llega a la mitad del muslo. Si fuera a bailar en Manhattan,
Encajaría perfectamente. Pero cuando otra mujer pasa por la puerta abierta de mi
habitación con un vestido largo hasta el suelo, estoy bastante seguro de que voy a sobresalir como un
garra dolorida una vez que entremos en ese salón de baile.
En mi defensa, el vestido se veía mucho más inocuo colgado
mi armario de lo que cubre mis curvas.
"¡Deja de tirar de él!" Macy me sisea mientras nos movemos hacia el baño.
para mirarnos a nosotros mismos en los amplios espejos. "Te ves preciosa."
"Y mal vestido", le respondo con un siseo.
“Muy mal vestida”, reconoce. “Pero eso no es culpa nuestra; esa es
Flint tiene la culpa, por lo que puede ser dueño de ella ".

Tenemos alrededor de una hora antes de que nos encontremos con los chicos, pero
Honestamente, mirándome a mí mismo con este vestido definitivamente inapropiado para un
evento formal, estoy pensando que podría esconderme en mi habitación en su lugar. yo miro
en Macy, y puedo decir que ella está considerando lo mismo.
Estoy a punto de decirlo cuando alguien llama a mi puerta abierta.
 "Veré quién es", dice Macy y desaparece. Unos segundos después,
ella da un chillido agudo, y salgo corriendo del baño para
miro boquiabierto como perchero tras perchero de los vestidos de baile más hermosos que he
jamás visto se enrollan en mi habitación y se colocan contra la pared del fondo.
"¿Perder?" Uno de los miembros del personal me presenta un pequeño sobre blanco.
"Gracias", digo y lo tomo, mis manos tiemblan con tanta fuerza, busco a tientas el
sobre dos veces antes de finalmente sacar la tarjeta de notas con su masculino
garabatear.
Cierro los ojos y respiro hondo. Ya se de quien es esto
—Por supuesto que sí— y si puso algo blando en la tarjeta, no
saber lo que va a pasar. Esos momentos en la mazmorra fueron suficientes para establecer
mi corazón latía a toda marcha. No se si estoy listo para tomar cosas
más emocionalmente que eso.
Sé que nos hemos estado moviendo hacia algo desde nuestro beso. Nosotros
ambos lo saben. Pero mis paredes siguen siendo demasiado altas para algo más que sarcasmo
y calor para pasar, y he estado esperando que él lo entienda.
Si no lo hace, no sé qué va a pasar.
Respiro profundamente otra vez, luego lo exhalo lentamente incluso mientras Macy
implora, "¡Solo léelo ya!"
Así que hago. Y luego me río a carcajadas. Porque este es Hudson en su
el mejor y, por supuesto, por supuesto, él sabe lo que necesito. El siempre lo ha hecho
incluso cuando no lo hago.
Ropa interior y pantuflas de cristal opcionales.
—H

"¿Qué dice?" Macy pregunta emocionada mientras trata de mirar por encima de mi
hombro.
Sí, de ninguna manera voy a leer esta tarjeta en voz alta. “Es de Hudson.
Quiere que nos sintamos como Cenicienta ".
Me acerco a mi mochila y deslizo la tarjeta en el bolsillo delantero.
el bolsillo exacto donde había escondido impulsivamente mi diamante de cumpleaños
antes de dejar Katmere.
"Oh, Dios mío", Macy chilla de nuevo, y miro hacia arriba para verla sosteniendo dos
vestidos idénticos. "¡Envió todos los vestidos en nuestras dos tallas!"
Por supuesto que lo hizo. El príncipe vampiro ridículo que es.
Trato de fingir que no me estoy derritiendo en un charco de sustancia viscosa, pero no es
trabajando, especialmente cuando mis rodillas se debilitan y tengo que sentarme en el
borde de mi cama. ¿Cómo se supone que voy a resistir a Hudson cuando hace cosas
¿como esto? Una cosa es enviarle un vestido a su pareja. Podría decirme a mí mismo que era
así que me vestí apropiadamente para acompañar al príncipe vampiro. Pero envió
todos los vestidos en Bloomingdale's y conseguí las tallas adecuadas tanto para mí como para
Macy también. Mis ojos se empañan a pesar de mis mejores intenciones.
El patán.
Pero Macy no me da un minuto para procesar. Ella ya esta en movimiento
corriendo hacia mí y tirándome de nuevo a mis pies.
"¡Levantarse! "Sólo tenemos cuarenta y cinco minutos", dice, "para elegir un
vestido que va a dejar sin aliento a ese vampiro! "
Miro los estantes de vestidos y cuadro mi mandíbula. El realmente piensa
él puede simplemente dejar de arrastrarse más allá de mis barreras y hacer algo así
pensativo que los hace volar en pedazos? Bueno, no en mi reloj
Hudson Vega. No en mi turno.
Dos pueden jugar este juego…
 80
 

Marca Armani
Tu mio

"Vayamos a buscar a los chicos y veamos si Eden ya ha regresado de Brooklyn".

Macy dice mientras salimos de mi habitación de hotel.
Mi estómago da un vuelco nerviosamente mientras deslizo una mano por mi vestido. I
No puedo esperar a ver lo que hace Hudson cuando lo ve.
Elegí este vestido por dos razones, la primera es que es absolutamente
hermosa y me queda como un sueño. En el frente, los suaves abrazos de satén escarlata
mis curvas perfectamente hasta que llega a mis rodillas y se enciende en el suelo en
una silueta engañosamente recatada. Es palabra de honor, pero el corpiño con su diminuto
la pequeña V todavía está lo suficientemente estructurada como para brindarme el apoyo que necesito
sin hacerme sentir desaliñada o demasiado abiertamente sugestiva. El momento en que yo
me lo puse, me sentí como Ricitos de Oro, como si hubiera encontrado el vestido que estaba
cierto, el vestido que me hace sentir sexy y poderosa y lista para asumir
el mundo, incluso si ese mundo incluye al príncipe vampiro más sexy jamás nacido.
La parte trasera es un poco exagerada y hace que todo sea mejor.
Hudson decidió ir tras mi corazón esta noche con este pequeño movimiento, y
Decidí que la única respuesta que tengo es no hacer prisioneros. Y esto
vestido, con su espalda profunda y profunda en V lo golpeará un poco en algún lugar
más bajo que su corazón ...
La segunda razón por la que elegí el vestido es por las docenas que Hudson tenía
enviado a la habitación, solo este es Armani. Es un desafío, puro y simple,
considerando que estoy 100% seguro de que esta noche usará un esmoquin Armani.
Algunos desafíos están destinados a ser aceptados. Y algunos están destinados a ser comidos por
la persona que se atreve.

Este es definitivamente uno de ellos.

Miro a Macy, que lleva un pantalón holgado con un solo hombro.
vestido de gasa en todos los colores del arco iris. Es ligero y aireado y tan, tan
brillante que hace que me duela el corazón con solo mirarlo. Para mirarla y
Piensa que finalmente, finalmente, Macy está encontrando el camino de regreso.
Eden no estuvo presente antes de mi colapso total con Flint porque
había ido a visitar a su tía y a sus primos en Brooklyn por la tarde,
después de jurar que "una manada de lobos rabiosos no podría mantenerme alejado de
el tesoro de esta noche! " Sin embargo, Macy y yo nos divertimos eligiendo un vestido para ella,
para que tampoco se sintiera incómoda esta noche. Lo dejamos en su habitación, pero
ahora me muero por ver cómo se ve en ella.
Doblamos la esquina hacia el salón de baile y nos encontramos justo al lado de
la puerta lateral donde esperan Flint, Luca y Hudson. Me congelo, porque
tal como temía, los tres se ven increíblemente bien en su misma
esmoquin apropiado. Y los ojos de los tres se salen de sus cabezas mientras
mira mi vestido rojo y el arcoíris de Macy.
La sonrisa característica de Flint desaparece cuando sus ojos se encuentran con los míos y abro mi
boca para disculparse por lo que pasó antes. Excepto que las palabras se pegan
mi garganta, había mucha verdad mezclada con la rabia hirviente, y yo
básicamente terminan chillando.
Flint, mientras tanto, nos saluda con la cabeza a Macy y a mí antes de darse la vuelta y
sosteniendo la puerta del salón de baile abierta para nosotros. Luca da una sonrisa fortificada y
dice: "Ustedes, chicas, se ven hermosas".
En cuanto a Hudson, no se ha movido desde que llegamos Macy y yo, y he
aparentemente dejé todo mi coraje en mi habitación de hotel, porque no puedo
me atrevo a encontrarme con su mirada.
Desesperado por huir de todos los sentimientos incómodos y extraños que ruedan en
pasillo, mantengo la cabeza gacha mientras me dirijo hacia la puerta del salón de baile.
Detrás de mí, el aliento de Hudson sale de él a la vez, y yo

no puedo evitar sonreír. Parece que mi plan fue tan exitoso como esperaba.
Me siento mucho más seguro mientras doy otro paso hacia el
salón de baile, al menos hasta que Macy dé un paso adelante para bloquear mi camino. Entonces ella
se inclina y susurra (con una voz que juro que es lo suficientemente fuerte como para ser escuchada
en la parte trasera del salón de baile), "¿No deberías dejar que tu pareja te acompañe?"
Antes de que pueda decir algo o asesinarla, toma el brazo que le ofrece Luca.
y entra directamente al salón de baile, con una sonrisa brillante y emocionada en su rostro.
"¿Listo?" Le pregunto a Hudson, con las mejillas enrojecidas por su descarado recordatorio sobre
lo del mate después de lo que pasó antes entre nosotros.
"Maldita sea", gruñe suavemente, y en lugar de tomar el brazo, le ofrezco
para él a la manera de Macy, desliza su brazo alrededor de mi cintura y descansa su
palma en la parte baja de mi espalda totalmente desnuda. Luego se inclina hacia
murmura: "Realmente esperaba que eligieras este vestido".
Su aliento roza la parte de atrás de mi cuello, y se estremece de
la conciencia recorre mi espina dorsal. Me digo a mi mismo que es por
todo lo que ha pasado en los últimos días, especialmente el beso y
el argumento en el sótano.
Pero la verdad es que Hudson es precioso. Su muy obviamente alta costura
El esmoquin Armani, con sus solapas brillantes y pañuelo de bolsillo blanco, se ajusta a su largo,
marco delgado como si estuviera hecho para él (que probablemente lo fue, ahora que
piénselo, hola, príncipe vampiro), y parece dos millones
dólares. Y también totalmente increíblemente caliente.
"Tú también te ves bien", murmuro suavemente.
El cumplido lo sobresalta, sus ojos se agrandan. Pero su
responder con una sonrisa es lo más brillante de la habitación, lo que significa
algo, considerando que todas las hembras dragón aquí están cubiertas de joyas, y
la mano en mi espalda se vuelve un poco más propietaria. La sensación de sus dedos
curvarse alrededor del borde de mi cintura hace que mi boca se seque y mi
piernas ya no demasiado firmes temblorosas.

Decidida a recuperar algo de mi propia espalda, lo miro desde el

rabillo del ojo y decir: "Las zapatillas de cristal son el último cuento de hadas".
"¿Oh sí?" Se acerca aún más, sus ojos brillan mientras recorren
yo de la cabeza a los pies. "¿Qué pasa con la ropa interior?"
Levanto una ceja al perfecto estilo Hudson Vega. "Estoy bastante seguro de que
depende de la chica ".
Y así, sus ojos se oscurecen, el calor en ellos va de un resplandor
 a un infierno en el espacio entre un latido y el siguiente. "Que tipo
de niña eres tú? susurra, su aliento caliente contra mi oído.
Dejé que la pregunta permaneciera en el aire por un segundo, dos, antes de inclinarme
para que mis labios rocen la línea de su mandíbula justo antes de susurrarle de vuelta,
"Sólo hay una forma de averiguarlo".
Hudson gime bajo en su garganta incluso cuando su agarre se aleja de propiedad
al hombre de las cavernas completo. Sus ojos me miran ardiendo, y espero a que diga
algo que hará que mis mejillas ardan tan ardientemente como su mirada, pero después
varios segundos, parece agarrar lo que sea que se deslice de la cadena
dentro de él.
Porque en lugar de empujar a toda máquina hacia adelante, exhala un suspiro,
niega con la cabeza, toma un latido para volver a poner su cerebro y otras partes
orden del salón de baile. Luego me impulsa hacia adelante con una suave presión en mi
espalda. "¿Estás listo para esto?"
Aparto mis ojos de él por primera vez para mirar la forma en que la habitación
sido totalmente transformado y darse cuenta ... “No. No, realmente no estoy listo para
esto."
Él sonríe. "Mejor prepárate, entonces, porque aquí vamos".

81
 

Resulta cupido
Está empacando mucho
Más que flechas

No estoy seguro de a qué se refiere, y estoy demasiado ocupado mirando la habitación.

y la ciudad más allá de sus ventanas del piso al techo. El salón de baile da a
Hudson y gran parte de Manhattan, por lo que la vista es impresionante ya que el
las luces brillantes de la ciudad se reflejan en el río. Flint tenía razón cuando dijo
Los dragones descubrieron el valor de las propiedades inmobiliarias temprano; este tiene que ser uno de los
mejores vistas de toda la ciudad.
"¡Ay Dios mío! Es espectacular."
"Absolutamente hermosa", coincide Hudson. Me vuelvo para sonreírle, luego
darse cuenta de que no está mirando la vista. Me está mirando.
Nuestras miradas se detienen y me olvido de cómo respirar. Al menos hasta que yo
ser golpeado en la cabeza por algo duro.
"¿Qué es eso?" Me muevo para ver qué acaba de golpearme.
"Parece un rubí volando un poco bajo del tesoro", dice Hudson con
una risa. Lo saca del aire en algún lugar detrás de nosotros para mostrármelo.
"¿El tesoro?" Pregunto. "¿Qué quieres decir?"
Él solo sonríe y señala hacia arriba.
Y OH DIOS MIO. Estaba tan hipnotizado por la vista de la ciudad que
de alguna manera me perdí el hecho de que el aire en la mitad superior del salón de baile ...
comenzando alrededor de un pie por encima de la cabeza de Hudson y yendo hasta el
techo — está lleno de tesoros. Piedras preciosas, oro, plata, llaves y pequeñas
los sobres morados flotan individualmente en el aire. Pero no son solo
colgando allí, están rodeando la habitación elegantemente decorada muy, muy
lentamente, dando a cada persona aquí la oportunidad de ver lo que está pasando
allí como sea posible.
"¡Ay Dios mío! ¿Lo que está sucediendo?" Pregunto. "¿Y es real?"
Hudson se ríe. “Por supuesto que es real. Es un tesoro ".
"¿Te refieres a la pila de tesoros de dragones de la que Flint me estaba hablando?" I
No puedo apartar los ojos de las brillantes joyas en el aire. No es que yo codicie
cualquier cosa del tesoro; es solo que me está costando envolver mi
recorre millones y millones de dólares dando vueltas por el salón de baile
sobre nuestras cabezas, como si no fuera gran cosa.
"No como", dice Hudson. "Esta es una pila de tesoros de dragones, simplemente encantada
ser un poco más vistoso de lo normal. Cada dragón de aquí se va a poner
la oportunidad de sacar algo de ella esta noche ".
Flint me dijo lo mismo, pero me estaba imaginando una moneda de oro para
todos o algo. Ni un collar de diamantes ni un zafiro tan grande como un
puño del bebé. Es alucinante, incluso antes de que Hudson devuelva el rubí
hacia el techo.
"¿Qué ... por qué ...?" Dejé escapar un chillido de sorpresa, esperando que cayera
echarse atrás. Pero no es así. Se queda ahí por un segundo antes de volver a unirse.
el lento giro del resto del tesoro.
"¿Por qué te ves tan sorprendido?" Hudson murmura mientras seguimos a Luca,
Flint y Macy, los tres básicamente del brazo, todos
haber hecho las paces con él después de mi charla con Nuri, bueno, excepto yo. I
Mire como Flint los lleva a una mesa en el frente del salón de baile donde
Eden ya está de pie, cambiando nerviosamente de un pie a otro.
Obviamente le había encantado el vestido que le habíamos dejado hoy. Ella mira
impresionante en el vestido de terciopelo negro hasta el suelo. Pero ella no sería el Edén
si no lo hubiera emparejado con Doc Martens con punta de acero y un atrevido anillo en la nariz.
Ella le muestra a Macy una gran sonrisa, y se acomodan uno al lado del otro.
al otro lado de la mesa desde donde Hudson me lleva.

Hudson continúa. "El nombre de la fiesta es Wyvernhoard".

“Sí, lo entiendo ahora. Supongo que pensé que algunas vacaciones se vuelven más
simbólico en el tiempo ... "
Él ríe. "Este no."
"Obviamente no." Miro el tesoro volador una vez más. "¿Cuáles son los
llaves para? ¿Y los sobres?
"Si recuerdo correctamente de la última vez que estuve aquí, las claves son para
bienes raíces o vehículos, y los sobres contienen certificados de acciones para
empresas como Apple y Facebook o efectivo ".
"Por supuesto que sí", digo en el tono más indiferente que puedo manejar.
que no es mucho. ¡Pero vamos! ¿Qué tipo de riqueza tienes que ser?
criado para ser tan indiferente como lo es Hudson en este momento? Si recuerda
¿correctamente? Me prometo que nunca olvidaré este momento. Es
la cosa más genial y alucinante que he visto en mi vida.
Y voy a la escuela con dragones y vampiros ...
Una vez que finalmente dejo de mirar el tesoro y me concentro en las personas en el
salón de baile de nuevo, no puedo dejar de notar la forma en que todos nos miran como
nos movemos para encontrar nuestros asientos. Parte de eso, lo sé, proviene del hecho de que
estamos con Flint, el heredero aparente del trono del dragón.
Pero no todas las miradas son para él ... o el nuevo novio real, Luca. A
muchos de ellos están dirigidos a Hudson y también a mí.
Y aunque he aprendido que los vampiros, especialmente la realeza vampírica, son
un poco como estrellas de rock en este mundo, no tengo idea de por qué miran
a mi. Nadie sabe todavía quién soy. No es como si hubiera fotos por todas partes
el internet de "esa nueva chica gárgola" o algo así.
Al menos hasta que me doy cuenta de que la mayoría de las mujeres con las que pasamos me están mirando.
y mi vestido rojo con celos abiertos, y literalmente están comiéndose con los ojos a Hudson.
Me digo a mí mismo que es solo porque es el príncipe vampiro, pero tengo ojos. I
Reconozco la envidia cuando la veo. Hay muchas mujeres jóvenes en esta sala.

que haría cualquier cosa para ocupar mi lugar.

No es que los culpe. Cuanto más tiempo paso con Hudson, más
darse cuenta de que realmente es una trampa total.
Nadie parece estar molesto en absoluto porque el vampiro que mató al heredero
aparente está en medio de ellos, y no puedo evitar preguntarme si Edén tenía razón
y todos vieron lo idiota que era Damien. Todos menos los suyos
madre, por supuesto.
Estamos entre los últimos en el salón de baile; todos deben conocer
La obsesión de Nuri por la puntualidad, y una vez que nos sentamos en el
En la segunda mesa principal, Nuri y Aiden se dirigen al micrófono en el estrado.
Aiden también está vestido con un esmoquin, pero al igual que su hijo, su chaqueta tiene un
un poco más de personalidad que el negro básico medio. Mientras que Flint's es un
patrón de cebra negro sobre negro con solapas de cuero, su padre se ha
color, con un esmoquin de terciopelo violeta y una pajarita estampada a juego
que luce perfectamente su brillante cabello rojo irlandés. Debería mirar fuera de
lugar entre este mar de hombres de negro, pero se ve increíble.
Por otra parte, ser de la realeza debe darte esa habilidad.
Nuri también se ve fantástica. Sus ojos ambarinos brillan y su apretado
Los rizos negros están sueltos por primera vez que los veo. Como el
las luces del salón de baile atrapan su vestido, me doy cuenta de que no es el negro básico que pensé
no era sino un violeta profundo, oscuro e iridiscente que brilla cada vez que ella
se mueve. Ahora la elección de atuendo de Aiden comienza a tener mucho más sentido.
La reina dragón toma el micrófono primero, dando la bienvenida a todos a
celebración de Wyvernhoard de este año. Suena tan mareada como una niña
y la sonrisa en el rostro de Flint mientras mira a su madre me hace una señal de que
Ella está siendo totalmente genuina cuando les dice a todos que este es su favorito.
vacaciones.
"Siempre será uno de los mayores honores de mi vida", continúa.
mirando el salón de baile de casi mil personas, “para poder

invitarte a mi casa para estas vacaciones. Hace miles de años, dragones

fueron vilipendiados, sin hogar, escondiéndonos donde pudiéramos en un vano intento de
sobrevivir a la ira y la detección humanas ".
Ella mira de cara a cara. "Pero ya no más. Nos unimos al Círculo
recibieron un Dragon Boneyard para que los restos de nuestros seres queridos no fueran
violada por los humanos, luchó por nuestro legítimo lugar al lado de los vampiros, la
brujas y lobos ". Ella dice lo último con una pequeña mueca que hace
su cautiva audiencia se ríe. “A través de nuestra alianza con las brujas,
 Hemos combinado
ciudad digna nuestra magia
de atesoramiento para
y aún crear en
vuelan las forma
ilusiones necesarias
de dragón para
sin ser vivir en tal
detectados.
"¡Y ahora aquí estamos!" Ella lanza sus brazos lo suficientemente amplios como para
abarcan no solo el salón de baile y el tesoro, sino toda la ciudad resplandeciente
justo afuera de las ventanas. "Este mundo nos pertenece ahora, y estamos
¡Lo vas a tener todo! "

82
 

El viejo vestido de baile

y cadena

Grandes aplausos y agudos silbidos saludan las apasionadas palabras de Nuri, pero yo
No puedo evitar notar que Macy, Hudson y Luca no están aplaudiendo. De echo,
simplemente se miran el uno al otro como si estuvieran tratando de entender
si Nuri está siendo hiperbólica ... o si acaba de anunciar que está planeando una
Golpe circular.
Y si bien me gustaría decir que mi tiempo en su oficina hoy me tranquilizó
que es lo primero, eso sería mentira. Sí, hizo un trato conmigo, uno
centrado en destruir el reinado de Cyrus para que podamos traer la paz a la
Encierra en un círculo y salva las vidas de las personas que amamos. Pero ella nunca dijo que
sucedió a continuación, lo que pensó que la paz le parecería.
Mi error al no preguntar.
Y cuando termine su pequeño discurso sobre la "regla de los dragones" presentando
vampiros, brujas y gárgolas entre ellos, no puedo evitar preguntarme si
nos está honrando como dice ... o pintando blancos en nuestras espaldas. Las miradas
en los rostros de mis amigos, incluso en los de Flint, dicen que se preguntan lo mismo
cosa.
Aún así, no hay mucho tiempo para preocuparse por eso ahora, ya que Nuri tiene este
banquete coreografiado a una T.
La cena se sirve justo después de que Nuri y Aiden dan sus discursos, y es
más que delicioso. Cómo evitan la maldición del pollo de goma en un
reunión de este tamaño, no lo sé. Pero supongo que si tienes suficiente dinero
puedes evitar cualquier cosa.
Flint, Macy, Eden y yo nos metemos en una amplia variedad de
aperitivos que se sirven al estilo familiar en la mesa, seguidos de los más
hermosa ensalada que he visto en mi vida. Tenemos una opción para el plato principal, y yo
elegir un plato de pasta vegetariana que se derrita en la boca y un ajo trufado
pan para morirse. Para cuando llega el postre, estoy tan lleno que puedo
apenas me muevo, pero de todos modos le doy un par de bocados al tiramisú. Porque
es tiramisú y tengo que hacerlo.
Nuri también proporciona sangre para los vampiros, y por las miradas, Hudson y
Luca intercambia cuando lo beben, definitivamente no es el mismo animal de siempre
sangre que suelen tener en Katmere.
Mientras comemos, una orquesta de quince personas toca suavemente de fondo,
y una vez que se limpian los platos, varias parejas se mueven a la pista de baile en
el centro de la habitación.
Un puñado de chicas dragón rodea nuestra mesa, y al principio creo que todas las
La conmoción se trata de Flint, lo que me hace reír un poco, ya que Luca ha
toda su atención. Pero luego me doy cuenta de que es para beneficio de Hudson, y
comienzan a sentirse como una tercera rueda, especialmente cuando comienzan a moverse hacia
le pido que baile, y sigue usándome como una excusa de por qué no puede.
Finalmente, después de que una chica me lanza una mirada particularmente cabreada, una que
dice que no solo me desea muerta, sino que está cubierta de miel y apostada sobre un
colina de hormigas de fuego, le digo: "Realmente no tienes que seguir haciendo eso,
saber."
"¿Haciendo qué?" pregunta, y una vez más, tiene esa mirada confusa en
su rostro.
“Rechazándolos. Si quieres bailar, baila ”, aclaro con un
Estudió la despreocupación que estoy lejos de sentir.
"¿Oh sí?" Mira alrededor del salón de baile a varios de los más jóvenes.
dragones que le están prestando atención ... lo cual no parece justo. Quiero decir,
Me alegro de que los dragones nos estén dejando a Macy y a mí un amplio espacio.
más hombres en mis manos en este momento de los que puedo manejar, pero ¿está tan mal

¿Quieres que tu pareja te invite a bailar? ¿O hay alguna razón por la que no quiere
bailar conmigo frente a una sala llena de la élite de la Corte del Dragón?
Estoy tan ocupado discutiendo conmigo mismo en mi propia cabeza que casi lo extraño
cuando pregunta: "Entonces, ¿con quién crees que debería bailar?"
Yo trago. Oh mierda, ¿y si me invita a bailar? Probablemente solo
avergonzarlo en estos zapatos. "Umm, ¿no crees que es una pregunta?
deberías responder por ti mismo? "
"Tienes razón", dice con una sonrisa sorprendentemente brillante. "Talvez yo
Debería preguntar-"
Definitivamente me iba a invitar a bailar. "¿Pedernal?" Le interrumpo.
"¿Crees que debería bailar con Flint?" pregunta, dándome un confuso
Mira.
"No, creo que debería bailar con Flint." Me vuelvo para mirar al dragón en
pregunta y pregunta: "¿Quieres bailar conmigo?"
Nadie parece más confundido que él, considerando el último
conversación que tuvimos, pero bueno ... tropezar en la pista de baile con
Flint parece de alguna manera menos vergonzoso que con Hudson. Además, le debo
Flint una disculpa. Y me debe una. Debería haber hablado con él antes
cuando volví de la mazmorra, pero no sabía qué decir ... y,
es cierto que esperaba que viniera a verme. Pero no lo hizo, y ahora es
esta gran cosa entre nosotros, y tengo la enfermiza sensación de que se ha vuelto
lo suficientemente extraño que si no lo tratamos ahora, no lo haremos en absoluto.
 Y no quiero que eso suceda.
Entonces, si invitarlo a bailar nos ayudará a superar esta rareza y me salvará.
de tener que avergonzarme frente a Hudson, entonces soy bueno con
Matar dos pájaros de un tiro.
"¿Quieres bailar con Flint?" Hudson pregunta, sus ojos rebotando
y adelante entre nosotros dos.
"Lo hago", le digo, tendiéndole una mano, y decido no volver a preguntar y

en lugar de eso, dile. "Vamos a bailar."

“Umm, sí. Por supuesto." Flint y Luca intercambian una mirada de qué demonios,
luego Flint se levanta y toma mi mano. "Me encantaría, chica nueva".
"Está bien, entonces", gruñe Hudson mientras empujo mi silla hacia atrás y subo a mi
pies, con la esperanza de no torcerme un tobillo con estos ridículos zapatos Macy habló
me metiera en el embalaje. "Cuidado de no volver con pulgas".
"¿Perdóneme?" Flint dice.
"Tú también." Le doy a Hudson mi sonrisa más sacarina, luego agarro la de Flint
mano y casi sacarlo a la pista de baile.
"¿Qué fue eso?" pregunta, mirando por encima del hombro como si estuviera
preocupado por tener un colmillo en la espalda.
"Nada", le digo mientras toma una de mis manos y luego presiona su
otro contra mi espalda baja. "Solo estábamos teniendo palabras".
"Sí, bueno, conozco ese sentimiento", dice mientras empezamos a movernos con el
otros bailarines. Y puedo decir que Flint es un excelente bailarín. No tengo
idea de cómo hacer mucho más que aferrarme a mi pareja e influir cuando
viene a los bailes lentos, pero Flint es lo suficientemente fuerte para liderar como para
en realidad me bailaba el vals por la pista de baile.
"Lo siento", le digo después de un segundo. "Me volví contigo esta tarde,
y fue innecesario ".
“Yo no diría que fuera de lugar”, responde. "Hubo mucha validez
en lo que dijiste ".
La bola de hielo fría que ha estado flotando en algún lugar de los alrededores.
de mi corazón desde que tuvimos nuestra pelea comienza a derretirse. "Estoy de acuerdo", le digo.
"Pero no necesitaba lanzarte insultos, y definitivamente no necesitaba decírtelo
te enfrentas a todos. Estaba tan preocupado por Hudson y
enojado contigo— "Me interrumpí, porque no es una muy buena disculpa si empiezas
arremetiendo contra la persona de nuevo.
“Tan enojado conmigo por no ver los paralelos. Estás bien. Yo no lo hice ". Él

me atrae para un abrazo antes de movernos de nuevo al vals. "Me disculpé

para ti una vez, pero no fue suficiente. Realmente lo siento, Grace. No puedo creer
Alguna vez pensé que eso era siquiera una opción. Me siento como un idiota ".
"Gracias", le digo. "Sé que no harías la misma elección
hoy, así que ... no volvamos a hablar de eso, ¿de acuerdo?
"Está bien", dice, justo cuando la música cambia a algo que suena
como si fuera probablemente una canción de swing. "Además, tenemos algo de baile que hacer".
Él saca su brazo y me hace girar, luego me jala hacia adentro. Estoy
así que sin esperarlo, medio río, medio grito mientras me agarro a su
hombros para salvar la vida.
 "¿Qué estás haciendo?" Me río.
"Divirtiéndome", responde con otro movimiento de cejas, ¿verdad?
antes de que me envíe volando de regreso.
Es lo más divertido que he tenido en una pista de baile en mi vida, a pesar de
estando medio convencido de que me voy a romper un tobillo en cualquier momento. Pero
Flint es un gran socio, y se asegura de que yo sea sólido incluso cuando está lanzando
alrededor como una muñeca de trapo. En un momento, miro nuestra mesa y
darse cuenta de que Hudson todavía está sentado allí, hablando con Luca y Macy. Miro
por el suelo y coger a Edén girando en los brazos de otro dragón,
su sonrisa amistosa pero no demasiado interesada. No puedo evitar preguntarme si ella
planea invitar a Macy a bailar esta noche, o si solo imaginé algo
creciendo entre ellos estas últimas semanas.
Los ojos de Hudson están quemando un brillante cerúleo cuando nuestras miradas chocan,
y por un segundo, no puedo respirar. Pero luego Flint me aleja de nuevo, y
el momento está roto.
La canción finalmente termina aproximadamente un minuto después, y estoy listo para suplicar una
Romper cuando Flint mira detrás de mí y sonríe. "Creo que me están interfiriendo"
dice, dando un paso atrás.
"¿Qué ...?" Me interrumpo mientras sigo su mirada y me doy cuenta de que Hudson está

parado justo detrás de mí.

"¿Puedo?" pregunta, tendiéndome la mano como una balada lenta y sexy.
comienza a jugar.
 83
 

A atesorar o
No acumular ...
Preguntó a nadie nunca

Por un segundo, me sorprende tanto que no le respondo. Pero luego Flint

me empuja suavemente, y asiento tan rápido que casi me doy un latigazo. "Si,
por supuesto."
Hudson sonríe, luego toma mi mano y me tira directamente a sus brazos.
Y puede que no sea tan llamativo como Flint, pero el chico tiene estilo. Él sabe
cómo abrazar a una niña de la manera correcta, para que se sienta segura, protegida, pero también libre de
muévete como ella quiera.
Además, me doy cuenta de que mientras me aparto lo suficiente para mover mis hombros y
mis caderas, ese siempre ha sido el estilo de Hudson conmigo, con todo. Él
siempre se mantiene lo suficientemente cerca para ayudarme si lo necesito, ya sea que
aprender a encender velas o tratar de traspasar la ética paranormal o asumir
su padre.
Me deja pelear mis propias batallas, de hecho, insiste en ello, pero está
siempre ahí para ayudarme si lo necesito. No se porque nunca me di cuenta de eso
antes de.
Es un poco incómodo darme cuenta ahora, justo después de que él me hizo retroceder.
contra él con tanta fuerza que puedo sentir sus músculos largos y delgados presionados contra
me. Tan fuerte que me temo que podrá oír el repentino golpeteo de
mi corazón.
Me mira, sus ojos se llenan de un calor que tiene mis manos
temblando y mi garganta cerrándose. "Hudson". Susurro su nombre, porque
es el único sonido que puedo hacer, la única palabra en la que puedo pensar.

Puedo ver la forma en que lo golpea, la forma en que tiene que tragar con fuerza un par de
veces antes de que pueda sonreír y susurrar mi nombre de vuelta.
Agacha la cabeza despacio, despacio, despacio, y todo mi cuerpo sigue
alerta roja. Porque esto es un millón de veces diferente de lo que sucedió en
el bosque cerca de Katmere. Eso fue rápido, brutal, un infierno furioso
control. Pero esta, esta es una combustión lenta y constante, de las que se calientan más
gradualmente que ni siquiera te das cuenta de que está sucediendo ... hasta que casi estás en
el punto de ebullición.
"Hudson", digo de nuevo, y mi voz suena débil y entrecortada, incluso para
me.
Él también lo nota, lo puedo ver en sus pupilas repentinamente reventadas, lo oigo
en el tartamudeo de su propia respiración, siéntelo en la forma en que su cuerpo está ahora
temblando contra el mío.
Y luego, justo cuando está a punto de besarme, justo cuando sus labios están casi
tocando el mío, hay una explosión repentina justo encima de nuestras cabezas.
Hudson me rodea con un brazo protector incluso mientras se aleja. Nosotros
Ambos miran hacia arriba para ver qué está pasando, y jadeo cuando me doy cuenta de lo que es.
En algún momento de los últimos minutos, los candelabros se han retraído en un
una especie de panel hueco en el techo, y ahora todo el techo se está retrayendo,
deslizándose hacia atrás para revelar el cielo sobre nuestras cabezas, y el más asombroso
exhibición de fuegos artificiales que he visto en mi vida.
Hudson se ríe, pero estoy asombrado por las docenas de fuegos artificiales gigantes
apagándose al mismo tiempo, una y otra vez.
"Vamos", dice Hudson, guiándome hacia nuestros amigos, que son todos
ooooooooooo, también, incluso Flint, quien, supongo, ha visto tantos
veces antes. Pero cuando Hudson sugiere mudarse a una esquina vacía
donde las dos paredes de las ventanas se encuentran, justo sobre el río, es entonces cuando
las cosas se ponen realmente espectaculares.
Porque no solo los fuegos artificiales están directamente encima de nosotros, también están todos

a nuestro alrededor. Destellos de rojo y morado, dorado y verde, rosa y blanco, sobre
una y otra vez. Entonces, de repente, nuevas luces se unen a los fuegos artificiales, círculos que
corte los destellos y alinee para hacer imágenes de dragones gigantes y
coronas y llamas ardientes.
Es el programa más increíble que he visto en mi vida. Se siente encantado, tal vez
incluso un poco místico, y aunque Luca explica que son los drones los que
están haciendo los diseños, no importa. Todavía se siente mágico.
Todo lo relacionado con esta noche lo hace. Especialmente cuando los fuegos artificiales son
Termina y la orquesta se reanuda, y mis amigos y yo bailamos
bajo las estrellas durante horas.
Cuando el reloj marca la medianoche, pequeñas campanas comienzan a tintinear alrededor del
habitación, y miro a Hudson. "¿Lo que está sucediendo?"
Se encoge de hombros pero ofrece una media sonrisa. "Creo que es hora de acumular".
La gente de toda la sala se amontona frente al tesoro volador, levantando
la mano a un elemento de cada uno y esperando mientras cae suavemente. Hay
risas y gritos y gritos de alegría como uno tras otro, un dragón
mete la mano en el tesoro para sacar un sobre, una joya o una llave.
Mientras todos tiemblan de entusiasmo por lo que han elegido, un triste
Me viene a la mente el pensamiento de todos los dragones que no están aquí esta noche. Me dirijo a Flint
y pregunte: “¿Son solo las familias de la Corte las que pueden elegir entre el tesoro?
¿Qué pasa con los dragones que viven en otros lugares y que pueden no ser ricos? "
Flint parece ofendido. "En primer lugar, ¿un dragón no es rico?" Él
saca un cuchillo falso de su corazón. “A los dragones les encanta el acaparamiento. Está en nuestra sangre.
No podemos evitarlo. Así que no importa lo que ganemos en la vida, lo atesoramos. Nosotros solo
acumular riqueza de forma natural, incluso si lleva generaciones ".
Se vuelve hacia Luca y coloca un brazo sobre sus hombros antes de
continuo. “Pero los dragones tienen enormes corazones de dragón. Tanto como amamos
riqueza, amamos más a nuestras familias. Nuestros clanes. Nuestra gente." Él mueve
con una mano a los emocionados dragones que todavía sacan elementos del tesoro en

frente a nosotros. “Este festival se lleva a cabo en todos los pueblos y ciudades del
mundo donde hay dragones. Por supuesto, nadie lo hace con el mismo
estilo como la reina del dragón y la Corte del Dragón, pero mi madre se asegura
cada clan comparte el tesoro real. Cuidamos de nosotros mismos."
Eden interviene: "Cada dragón y cada familia tiene su propia
tesoros, pero también todos contribuimos al tesoro real, que luego se
redistribuidos durante el festival. Los artículos del tesoro real se envían a
cada festival y se unió a las hordas de su clan ".
Asiento con la cabeza. "¿Así que contribuir al tesoro real es como pagar impuestos?"
Flint pone los ojos en blanco ante eso. "Claro, excepto sin la codicia política o
Beneficios para las familias más ricas. Los Montgomerys son los gobernantes
familia porque somos los más fuertes, no solo los más ricos. Y nosotros
creemos que somos tan fuertes como nuestro clan más débil ".
La cara de Luca está radiante, el orgullo le sonríe a su novio. "Casi haces
me gustaría ser un dragón ".
Flint le sonríe, su pecho se hincha un poco. "Quizás
algún día tendremos que hacerte miembro honorario ".
Y así, el momento entre estos dos pasa de dulce a
abrasador. Eden tose en su mano, sugiere que hay más bailes para
Termine esta noche, y todos nos volvemos para regresar a la pista de baile.
Pero Flint grita: “¡Espera un minuto! ¿Elegiste?
"¿Elegir qué?" Pregunta Macy, luciendo confundida y más que un poco
ojos nublados por la falta de sueño. Todos hemos estado más de veinticuatro
horas ahora, y entre la llegada tensa y el baile, estamos más
que listo para estrellarse.
Flint sonríe y hace un gesto por encima de nuestra cabeza hacia el tesoro muy agotado que todavía
flotando en el aire. "Tu tesoro".
“Oh, no necesitamos…” comienza Luca, pero Flint simplemente niega con la cabeza.
"No puedes venir a la fiesta más grande del año del dragón e irte

con las manos vacías. Simplemente no está hecho. Mi familia ha contribuido bastante
riqueza personal para compartir con nuestros invitados, sean dragones o no ". Estrecha su
ojos en nosotros. "Así que elige algo".
"Bien bien." Eden mira el oro y las piedras preciosas girando arriba
nuestras cabezas. "¿Que recomiendas?"
"Depende de lo que quieras." Flint también mira hacia arriba. “Pero tiendo a ir por
los sobres ". Espera hasta que el que quiere esté directamente encima de nuestro
cabezas, luego levanta una mano. Segundos después, se acerca directamente a su mano.
"¿Qué hay ahí dentro?" Pregunta Macy, acercándose para mirar por encima del hombro.
Se encoge de hombros, luego las lágrimas abren la parte superior. De ahí sale lo que parece ser
cinco mil dólares en efectivo. Él sonríe. "Parece que el desayuno corre por mi cuenta".
"¿Es fácil?" Macy pregunta, sacudiendo la cabeza con desconcierto.
"Mi mamá y mi papá, y los padres de mi mamá antes que ellos, trabajaron
realmente difícil convertir la Corte del Dragón en algo formidable y
independiente y rico. Significa mucho para ella que pueda devolverle
gente como esta, significa mucho para ella que incluso haya este dinero para dar ".
Inclina la cabeza. "Así que sí. Es así de fácil ... y así de importante ".
“Y pensé que la historia de las brujas tenía muchas minas terrestres”, dice Macy. "Pero
La historia de los dragones es obviamente igual de compleja ".
Luego extiende una mano y baja un brazalete de oro con dijes
varios amuletos de piedras preciosas diferentes, incluido un amuleto en la forma
de un lobo.
Luca saca un magnífico reloj Breitling con un cocodrilo negro
banda mientras Eden busca una llave. "¿Hay un casillero por aquí en alguna parte
que abro con esto?
Flint solo se ríe. "No es ese tipo de llave, Eden".
Ella le mira con los ojos entrecerrados. “Bueno, ¿entonces de qué tipo? Yo nunca
dibujó una clave antes ".
Lo lleva a la mesa de espera más cercana y sumerge el llavero en un

jarra de agua sobrante. Observamos con asombro como un logo dorado que se ve
una especie de dos leones y una especie de alas aparecen en el llavero.
"¿Es un Ecosse?" Eden casi chilla. "Estás mintiendo. Eso es solo el
llavero, ¿verdad? En realidad no es ... "
"Oh, es un Ecosse", le dice con una gran sonrisa. "Lleva esto a mi
la secretaria de mamá mañana, y ella te dará a elegir cuál
desea, dependiendo de cuáles se hayan reclamado en ese momento ".
Eden parece que está a punto de saltar de su piel de alegría, y siento
completamente confundido. "¿Qué es un Ecosse?" Pregunto.
Macy se ve tan perdida como yo, pero las otras cuatro se vuelven hacia mí como si acabara de
los apuñaló en la espalda ... y en el corazón.
"Solo la motocicleta boutique más espectacular del mundo", dice Eden.
me. "Chasis de titanio, ruedas de fibra de carbono, las más hermosas, personalizadas
pintura en el negocio, bueno, a excepción de la Harley Cosmic Starship,
pero nadie puede montar eso. ¡Un Ecosse!
"Eso es increíble", le dice Macy, dándole un gran abrazo ... incluso mientras ella
hace un gesto de estar de acuerdo con ellos mirándome a sus espaldas.
"Totalmente impresionante", estoy de acuerdo.
Eden simplemente pone los ojos en blanco. Te llevaré a dar un paseo. Usted
comprender."
"No puedo esperar", le digo con sinceridad. Y sí, mis padres solían tener un
regla de no-motocicleta para mí, pero me imagino que si puedo volar en un dragón y convertirme en
piedra al mando, tal vez pueda manejar un paseo en motocicleta después de todo.
"Tu turno", me dice Luca con un guiño.
Miro todas las cosas que vuelan alrededor, y luego pienso en cuán impotentes
y entré en pánico cuando traté de imaginarme teniendo el dinero para poner en marcha una
Corte de gárgolas. Así que dejé pasar todas las llaves y cogí un sobre.
Viene directo a mí, como lo hicieron las elecciones de los demás por ellos, y lo abro.
esperando encontrar los mismos cinco mil dólares que encontró Flint. En lugar de,

hay un certificado de acciones. Por 1.500 acciones de Alphabet Inc.

"Mierda", dice Luca. “En serio, santa mierda. Eso es Google ".
"¿Es bueno eso?" Pregunto. "Quiero decir, sé que es bueno, Google es enorme,
obviamente, pero ... "
"Seguro que es bueno". Hudson se encoge de hombros. "Si crees que tres millones de dólares
bien."
Me ahogo, tragando mi propia saliva. "Lo siento. ¿Que acabas de decir?"
"Me escuchas. Cada acción se cotiza alrededor de los dieciocho
cien dolares. Así que sí, casi tres millones de dólares en tu pequeño y caliente
mano."
"Lo retiro", se burla Flint. Estás comprando el desayuno.
“Umm, sí lo estoy… tan pronto como pueda sentir mi cara de nuevo. O mis manos.
O cualquier otra parte de mi cuerpo ". Me quedo mirando el certificado de acciones en estado de shock.
"¿Esto es real?"
"Es de verdad, chica nueva". Flint me levanta y me hace girar.
"Eres millonario".
"¿En qué lo vas a gastar?" Eden pregunta con una sonrisa.
"Aparentemente, desayuno", le digo mientras empiezo a creer que tal vez este
en realidad está sucediendo. "¿Y los comienzos de una corte de gárgolas?"
"¡Oh, diablos, sí, lo eres!" Macy chilla.
Todos nos reímos y luego me dirijo a Hudson. "Tu turno."
El niega con la cabeza. "Tengo todo lo que necesito". El hecho de que es
mirándome cuando dice que eso no hace que mi estómago se revuelva en absoluto.
Los otros gimen, y Eden puede o no hacer un ligero arcadas.
ruido.
Pero Flint solo sonríe. Luego dice: "Sí, bueno, extiéndete y toma un
 sobre para Grace, entonces. Aparentemente, tenemos una corte de gárgolas para
construir."

84
 

Las manos lentas son buenas,

Pero a veces rápido
Las manos son aún mejores

Al final, Hudson se acerca y me agarra otro sobre. La

uno que elija tiene mil dólares, lo que me hace muy feliz
pero consigue que Flint lo abuchee.
Aún así, el chocolate caliente y los bocadillos en medio de la noche están en mí cuando
sube al techo un poco más tarde, después de ponerte unos cómodos sudores y
sudaderas. Todos estamos agotados, pero ninguno quiere que la noche termine todavía
y hay algo mágico en estar aquí arriba, la ciudad se extiende
debajo nuestro.
Nunca había visto Nueva York en este momento antes, y es impactante para mí.
qué silencioso está en medio de la noche. Es como si un interruptor se apagara
y la brillante cacofonía del día y el fervor neón de la noche
se desvanecen por solo un par de horas y todo lo que queda es… paz.
Puedo usar un poco de paz ahora mismo, y mis amigos también, creo. Tenemos
tenemos mucho por delante, y esta noche, este momento robado en el tiempo, se siente
Perfecto.
Eventualmente, sin embargo, todos comienzan a entrar a la deriva. Cabeza de Flint y Luca
primero con una mirada decididamente íntima en sus ojos. Eden se dirige hacia abajo
siguiente, y Macy poco después.
Y luego estamos solo Hudson y yo en el techo, junto con mi rápido
taza de chocolate caliente para enfriar.
"¿Estás listo para bajar?" Pregunto mientras saco el último malvavisco de
mi taza.

"¿Eres tú?" él responde.

Debería decir que sí. Tengo frío y solo me estoy enfriando, pero… no lo sé.
Hay algo en estar en este sofá con él, el mundo en nuestro
pies y la lista de reproducción de mis cantautores favoritos en su teléfono, que
se siente demasiado especial para darse por vencido. Al menos no todavía.
Así que niego con la cabeza y me hundí un poco más en la manta ... y
en él.
"¿Estás bien?" él pide.
“Acabo de ganar tres millones de dólares”, bromeo. "Creo que lo estoy haciendo bien".
Él sonríe. "Más que bien, diría yo".
"Todo este fin de semana ha sido surrealista". No se como empezo
con él siendo arrestado y terminó conmigo en este techo con Hudson, tres
millones de dólares más ricos.
“Ha sido el mejor fin de semana de mi vida”, dice en voz baja.
 Empiezo a hacer una broma sobre que ser arrestado no suele ser un balde
elemento de la lista, pero hay algo en su voz, algo en sus ojos cuando
se vuelve para mirarme, eso tiene las palabras congeladas en mi garganta.
Y cuando empiece a sonar "Adore You" de Harry Styles (porque él
siempre pone una canción de Harry Styles en medio de una lista de reproducción solo para mí),
No puedo evitarlo. Me levanto y le tiendo la mano. "Vamos", yo
susurro. “Terminemos el mejor fin de semana de tu vida con un baile en la cima
del mundo."
Él sonríe y toma mi mano. Luego me baila a través del techo
una de mis canciones favoritas, y me doy cuenta de que Flint no es el único con
la fantasía se mueve.
"No sé dónde aprendiste a bailar así", grito mientras él
me hace girar y luego me vuelve a meter perfectamente.
"Hay muchas cosas que no sabes sobre mí", responde, y hay
algo en su voz que me duele el cuerpo y me cierra la garganta.

Por un segundo, tengo miedo de hacer la pregunta que él me ha preparado para hacer, pero como
la canción llega a su fin y me sumerge con una floritura, no puedo evitar
yo mismo.
"¿Cómo qué?" Yo susurro.
Me jala hacia arriba y hacia sus brazos como "Si el mundo se estuviera acabando"
de JP Saxe y Julia Michaels viene en la lista de reproducción. Su mano se desliza
hasta la derecha por encima de la curva de mi trasero mientras me tira contra él y
nos hace girar a los dos hasta el borde del techo, de modo que las luces de
Manhattan brilla debajo de nosotros.
Y cuando finalmente responde a mi pregunta, sus ojos son oceánicos. "Como yo
Tengo muchas ganas de besarte ahora mismo ".
Es toda la invitación que necesito, mis manos se deslizan hacia arriba para enredar y tirar de su
pelo mientras tiro de su boca hacia la mía.
Hudson gime bajo en su garganta, y luego me devuelve el beso, sus labios
y dientes y lengua destrozando la mía como si fuera el fin del mundo y esto
es el último beso que dos personas compartirán.
Y lo destrozo de vuelta, mordiendo, lamiendo, chupando, besando, explorando
cada centímetro de su boca hasta que apenas puedo respirar, apenas puedo pensar. Hasta que todo yo
puedo hacer es sentir.
Sus colmillos rozan mi labio inferior y gimo. Aprieto mis dedos
en su cabello y tratar de acercarlo aún más.
Es imposible, no podemos acercarnos más, pero lo hace gruñir bajo
en su garganta. Y esta vez, cuando usa sus colmillos en mi labio, muerde
yo ... luego lamiendo las diminutas gotas de sangre que brotan.
"¡Oh Dios!" Arranco mi boca de la suya como cada sentimiento que he tenido en
mi vida brota dentro de mí de una vez.
"¿Demasiado?" pregunta, y suena tan sin aliento como yo.
"No es suficiente", respondo, y luego me sumerjo de nuevo en sus brazos. Dentro
él. En la incandescencia salvaje e interminable que somos nosotros dos.

Sus manos se deslizan debajo de mi trasero, y envuelvo mis brazos alrededor de su cuello y
mis piernas alrededor de su cintura. Y luego nos desvanecemos, directamente desde el techo
 Bajamos los tres tramos de escaleras y subimos por el pasillo que nos lleva a mi
habitación.
Su boca nunca deja la mía ni una vez.

85
 

De mordeduras y lazos

Creo que hay una parte de mí que siempre esperó que fuera incómodo si
alguna vez llegó tan lejos, que esperaba que se sintiera extraño estar en los brazos de este
chico que vivió dentro de mi cabeza durante tanto tiempo. Este chico que lo sabe todo
—Bueno, malo e indiferente— sobre mí.
Pero no se siente extraño en absoluto. Se siente ... perfecto, como este momento
en el tiempo siempre estuvo destinado a ser.
Todavía estamos en el pasillo fuera de mi puerta, como Hudson tiene miedo de lo que
implicará si da ese último paso y nos lleva adentro. Pero yo no
me importa dónde estamos, y seguro que no me importan las reglas o las
sutilezas o cualquier cosa que no implique poner su cuerpo sobre el mío. Es agradable
que lo hace, sin embargo. Es bueno que quiera que esté seguro.
Pero yo soy. Dios mío, lo soy. Con un pequeño gemido, deslizo mis manos hacia el
dobladillo de su camisa, deslizo mis dedos por el plano y duro de su
estómago. Luego raspe mis dientes por su labio de la misma manera que él raspó su
contra el mío.
Y el calor se apodera, una furiosa conflagración se eleva en ambos
hasta que se derrame y prenda fuego al mundo.
Gimo profundamente en mi garganta incluso mientras me agarro a sus anchos hombros. I
tiro de su camisa, clavo mis dedos en sus duros músculos, intento desesperadamente
acercarlo aún más. Y algo parece romperse en lo profundo de él.
algo salvaje, brutal y devorador.
Él gime mientras nos empuja a través de mi puerta y de alguna manera se las arregla para
cerrarlo detrás de nosotros. Entonces él me está respaldando directamente hacia el más cercano

pared, su pecho, caderas y manos presionando contra m tan completamente que

no puedo decir dónde me detengo y él comienza.
Y todavía quiero más. Todavía le estoy implorando, pequeños jadeos y súplicas
brotando de mis labios incluso mientras me devora. Incluso mientras devoramos a cada uno
otro.
Beso a beso, toque a toque.
En un momento dado, aparta su boca de la mía; chupa profundamente, estremeciéndose
tragos de aire; y grita: “Gracia. ¿Está seguro? Quieres-"
"Sí", respiro mientras acerco su boca a la mía. "Sí, oh Dios mío,
sí." Si no hace algo pronto, voy a morir. Solo yo
inmolar aquí mismo y arder en llamas.
Hudson gruñe mientras chupa mi labio inferior entre sus dientes, mordiéndolo
lo suficiente para tenerme jadeando y arqueándome contra él. Él jadea entonces,
también, y esta vez cuando uno de sus colmillos se desliza contra mi labio, mordiéndome
sólo un poco, gime como un hombre que ha probado el cielo ... o uno que está
a punto de perderlo.
Y me consume por completo lo que quiero que haga.
Lo que necesito que haga. Arqueo la espalda, aparto la boca de la suya y
inclina mi cabeza hacia un lado como una ofrenda.
Gruñe profundamente en su garganta. "No sabes lo que estás pidiendo".
"Sé exactamente lo que estoy pidiendo", le digo mientras presiono su boca para
mi piel. “Lo que estoy suplicando. Por favor, Hudson —susurro mientras el calor
dentro de mí amenaza con abrumarme, con hundirme en una furia
infierno del que nunca podría escapar. "Por favor por favor por favor."
Deja escapar un pequeño gemido, sus manos se aprietan en mi cabello para poder
tire de mi cabeza aún más hacia un lado.
Espero que golpee en ese momento, que me atraviese como el rabioso
bestia que nos tiene a los dos en sus garras. Pero esto es Hudson, firme, deliberado,
Hudson cuidadoso, y desgarrarme aparentemente no está en su agenda, incluso

aunque él está ahí, su boca presionada contra mi yugular.

"Por favor", le susurro.
Sus labios se deslizan suavemente por mi hombro.
"Oh, Dios mío", jadeo.
Su lengua roza delicados patrones en mi clavícula.
"Hazlo", le insto mientras sus colmillos rozan ligeramente la piel sensible.
detrás de mi oreja. "¡Hazlo, hazlo, hazlo!"
Entonces ruge. Es profundo, duro y animal, y lo pone todo
dentro de mí en alerta máxima, todo mi cuerpo se estiró tenso como un cable alto mientras
Espere. Y espera. Y espera.
"Hudson, por favor", le suplico. "Duele. Eso-"
Y así, golpea, sus colmillos se hunden profundamente en mi garganta.
Un placer candente me atraviesa y entro en erupción, gimoteos desgarrando
de mi garganta. Hudson se congela, como si fuera a salir, pero me agarro a
él como una mujer salvaje, mis manos sosteniéndolo con fuerza contra mí.
Gruñe en respuesta, sus manos agarrando mis caderas mientras comienza a
 beber.
Y ahí es cuando grito, no por el dolor sino por la explosión que
me balancea hasta el fondo.
Y todavía no se detiene. Aún así, sigue bebiendo de mí como su
las manos rozan mi cuerpo. No hay descanso del calor, no hay final para
los sentimientos barriendo mis terminaciones nerviosas y provocando disturbios en mi interior.
Solo hay fuego, solo llamas. Incineran todas las barreras que tengo
devastando cada piedra de tropiezo que puse en nuestro camino, tomando el control
todo hasta que no puedo pensar, no puedo respirar, no puedo hacer nada más que arder.
Hudson debe sentir lo mismo, porque incluso cuando deja de beber
de mí, incluso cuando se aleja, cuando lame las heridas y cierra
ellos, no deja de tocarme. Sus manos están por todas partes, su boca
en todas partes, y todo lo que quiero es hacerlo sentir tan bien como él me hace sentir

sentir.
Cojo su camisa, se la pongo por la cabeza y luego mi boca está
en todas partes también.
Gime, sus manos ahuecan mi trasero de nuevo mientras nos lleva a la cama.
Y mientras se acuesta a mi lado, su cuerpo largo y ágil presionado contra el mío,
nunca nada se ha sentido tan bien.
Pero incluso mientras lo pienso, me asusta un poco. Porque este es Hudson,
Y cada campana de advertencia dentro de mí grita que si lo dejo entrar, si elijo
él, entonces perderlo me destruirá por completo.
Me alejo por un segundo, y Hudson empuja hasta su codo,
expresión burlona pero ojos atentos.
"Es sólo el vínculo de apareamiento", le digo.
Levanta una ceja. "¿Que es?"
"Esto." Me acerco para sentarme a horcajadas sobre él, con las rodillas alrededor de sus caderas. "Todo
esto. Es solo el vínculo de apareamiento ".
Al principio, creo que va a discutir, pero cuando bajo mi boca a la suya,
sonríe contra mis labios. Y dice: "Puedo vivir totalmente con eso".

86
 

Beso y charla TED

Hudson gime un poco, se arquea hacia mí y es mi turno de asumir el control. Mi
Gire para presionar besos en su cuello, su clavícula, el hueco de su garganta.
Huele bien, tan bien, como sándalo y sol y cálido,
invitando a ámbar. Quiero enterrarme en él, quedarme aquí contra él
mientras este momento y este mundo me lo permitan.
Hudson debe sentir lo mismo, porque no tiene prisa por mover este
a lo largo o para salir de debajo de mí. En cambio, enreda sus manos en mi
cabello, envolviendo los rizos individuales alrededor de las yemas de los dedos y los nudillos hasta
Él está atado a mí de una manera que se siente correcta, real y aterradora.
Mismo tiempo.
Es solo el vínculo de apareamiento, me digo a mí mismo de nuevo mientras balanceo mis caderas contra
su.
Solo el vínculo de apareamiento cuando me inclino para besarlo y mi cabello forma una
cortina perfecta entre nosotros y el resto del mundo.
Solo el vínculo de apareamiento mientras presiona contra mí una y otra vez hasta que
Vuelvo a girar a través del tiempo y el espacio.
Durante largos segundos después, todo mi cuerpo se siente como polvo de estrellas. Como
pequeñas gotas de luz, millones de pequeñas explosiones, volando, cayendo, flotando
a través del espacio.
Hudson me sostiene todo el tiempo, su boca suave y tierna contra
mía mientras presiona besos en mi hombro. Acaricia el hueco de mi
garganta. Pasa sus labios sobre el punto sensible detrás de mi oreja.
Estoy temblando cuando finalmente separa su boca de la mía.

Él también está temblando, su cuerpo tenso como la cuerda de un arco. Pero cuando me deslizo hacia abajo
y alcanza su cinturón Armani con manos que de repente son todos pulgares,
tira de mí hacia arriba y nos da la vuelta para que él se estire sobre mí ahora,
sus caderas encajaban perfectamente entre la V de mis piernas.
"Eres tan hermosa", dice con dolor en la voz. Es el segundo
vez que me lo ha dicho, y también me duele todo de nuevo.
Me hace temblar aún más.
"Estás bastante bien para mirarte a ti mismo".
Sacude la cabeza, emite un sonido divertido con el fondo de la garganta.
"Me alegra que pienses que me veo bien".
"Bueno, tú también hueles muy bien", le digo como si estuviera fingiendo
considerar. "Así que tienes eso a tu favor".
Ahora se ríe a carcajadas, y lo ve bien. Sus ojos se arrugan
en las esquinas un poco, y ese diminuto hoyuelo brilla en su mejilla izquierda.
"Bueno, siempre que tenga algo".
"Yo diría que lo estás haciendo bien". Froto mis manos sobre su espalda, saboreando
la fuerza de él debajo de mis palmas y la forma en que sus músculos se agrupan y
estirarse. Disfrutando también de cómo esto se siente bien de una manera que pocas cosas en mi
la vida alguna vez ha tenido.
No sé lo que significa y no quiero saberlo. Mañana es
lo suficientemente pronto para sacar ese billete del cajón. Esta noche, solo quiero ser
aquí con Hudson, solo él y yo por un tiempo.
"¿Oh sí?" Él arquea una ceja. "Digas."
"Creo que te lo mostraré". Sonrío y lo empujo sobre su espalda, mi
mano deslizándose hacia su cinturón de nuevo. Esta vez, no me aleja.
Hudson gime, y sus ojos están muy abiertos, sus pupilas estalladas, mientras
arcos en mi toque.
Está temblando ahora, su respiración es superficial, su piel enrojecida y un poco
sudoroso. Y verlo así es lo más sexy que jamás haya existido
me sucedió. Incluso antes de que sus dedos agarren las sábanas y mi nombre
mana de sus labios como lluvia sobre el desierto.
Después de que bajamos los dos, nos preparamos para ir a la cama. Espero que se acueste
a mi lado, tal vez ir a dormir. Pero en cambio, se da la vuelta hasta que está
se instaló entre la V de mis piernas de nuevo. Su rostro está a centímetros del mío, su
dedos jugando con mis rizos mientras me mira con los ojos nublados
con liberación ... y con algo más en lo que no estoy listo para pensar.
Sin embargo, me sorprende lo natural que se siente, como si no fuera la primera vez
vez que hemos sido así. Sé que no puede ser verdad, sé que lo haría
Nunca le he sido infiel a Jaxon mientras estaba encerrado en piedra.
Pero me da ganas de saber más, si no de ese momento
específicamente, luego sobre Hudson. Y él actualmente me da escalofríos por
presionar una línea de besos en mi cuello no me va a detener
averiguar.
"¿Puedo preguntarte algo?" Yo susurro.
Levanta la cabeza para mirarme con el ceño fruncido. "Por supuesto. Hacer
¿De verdad tienes que preguntar? "
"Dime algo que no sepa de ti".
"¿Ahora que?" Parece totalmente confundido. "¿No estoy haciendo esto bien?"
Se hace un gesto a sí mismo que está acostado encima de mí, con la boca a centímetros de
mi piel.
Me río. "Lo estás haciendo muy bien y lo sabes".
Tomo su mano, presiono un beso en la palma. Y mira sus ojos volverse borrosos
con ganas de nuevo, lo que hace que mi estómago haga media docena
salta hacia atrás incluso cuando pregunta: "Entonces, ¿por qué ahora?"
"No sé." Beso mi camino sobre sus nudillos y alrededor de su muñeca. "I
estaba pensando ... "
"Entonces, lo estoy haciendo mal", interrumpe secamente. "Pensé que el objetivo
era para que no pensaras ".

“Sí, bueno, también cubriste bastante bien esa parte del programa.
Pero en serio." Empujo sobre mis codos. "Sabes tanto de mí,
y sé que solía saber tanto de ti.
“Pero no puedo recordar, y lo odio tanto. ¿Puedes ...? Mi voz
vacila cuando pienso en lo mucho que me he perdido y lo mucho que estoy
desaparecido. “¿Puedes decirme algo sobre ti? Algo que solía hacer
¿Sabe pero no puede recordarlo ahora?
"Oh, Grace". Deja caer la cabeza hasta que su frente se apoya contra
mía. "Por supuesto. ¿Que quieres saber?"
"No sé. Cualquier cosa. ¿Todo?"
"Eso es muy amplio, pero está bien". Presiona un beso en mis labios, luego rueda
de mí y de su lado.
"No quise decir que tuvieras que ir". Me aferro a él, trato de traerlo de vuelta.
Él ríe. “No voy a ir muy lejos. Pero si quieres que pueda tener un
discusión real y coherente, no necesito estar encima de ti ".
Entonces, tal vez podamos tener una discusión coherente más tarde. Una vez más, yo
tratar de tirar de él hacia atrás sobre mí, pero no hay movimiento de Hudson cuando él
no quiere que lo muevan.
 "Algo sobre mí que solías saber". Piensa por un segundo. "He
leer todas las obras de teatro que Shakespeare haya escrito al menos dos veces ".
"Sí, no jodas". Pongo los ojos en blanco. "No necesitaba que me dijeras eso".
"¿En serio? ¿Vas a juzgar lo que decido compartir? " Mira
ofendido.
“Cuando es tan obvio, sí. No te ofendas, pero estoy bastante seguro de que eres un
biblioteca viva, respirable. Y no solo como una biblioteca comunitaria normal.
Como la Biblioteca de Alejandría ".
"¿Crees que soy como una biblioteca que se quemó hasta los cimientos?" Ahora mira
más que ofendido.
“Resulta que en realidad no se quemó hasta los cimientos”, le digo. ¿No lo hiciste

escuchar la charla TED?

"De alguna manera debo haber perdido eso." Hace una mueca de `` eres tú en serio ''.
"Tu pérdida", le digo encogiéndome de hombros. "Fue una buena."
Él asiente con la cabeza, incluso hace un intento bastante decente de no reírse mientras
responde: "Aparentemente".
"Se incendió cuando Julio César puso los barcos en el puerto en
fuego. Pero supongo que hay un montón de evidencia que muestra que un grupo de escritores
y los filósofos continuaron usando la biblioteca años después. No fue el fuego
que lo consiguió tanto como todos los líderes posteriores que tenían miedo de la
conocimiento que tenía ".
Cuando termino, me doy cuenta de que Hudson me está mirando con el más desconcertado
mira en su rostro que yo he visto. "¿Qué?" Pregunto.
Simplemente niega con la cabeza. "Tengo que decir, Grace, que es algo en serio
charla de almohada sexy ".
Se inclina para besarlo, pero lo detengo presionando mi mano en su boca.
"No. De ninguna manera. No hables de almohada para ti, y no hay besos hasta que me lo digas
algo que en realidad no sé ".
Sus cejas se disparan. "¿Me estás tomando el pelo? Estas cortando
besando ahora?
“Umm, sí. Hasta que sigas las reglas establecidas, tengo toda la razón ". I
Coge el edredón, empieza a tirar de él sobre mí por si acaso.
Pero Hudson no lo acepta. Tira de nuevo la seda azul, esta vez
yendo tan lejos como para dejarlo caer al suelo, fuera de mi alcance. "En el caso que tú
No lo he notado, no soy muy bueno para seguir las reglas. Además, hay
muchos otros lugares en los que quiero besarte ".
Y luego comienza a bajarme el sudor.

87
 

Cuando todos los

Los sentimientos son un
Pocas demasiadas
Me despierto lentamente con la sensación de la luz del sol fluyendo sobre mi rostro y una larga,
cuerpo masculino duro presionado contra mi espalda.
No hay momento de sorpresa, sin preguntarse qué está pasando. De
el segundo soy lo suficientemente coherente para reconocer la sensación de su aliento en el
detrás de mi cuello, sé exactamente lo que está pasando. Estoy en la cama con
Hudson.
Pasé la noche con Hudson.
Y aunque técnicamente no tuvimos sexo anoche, hicimos muchas
otras cosas. Cosas que explican en gran medida lo suelto y
relajado y feliz me siento esta mañana. Cosas que también me hacen sentir
ansioso, porque de repente esto podría ser una cosa.
Quiero decir, sí, el vínculo de apareamiento siempre lo ha hecho realidad, pero hubo
una parte de mí que todavía pensaba que las cosas volverían a la normalidad. Entonces yo
lo haría ... no lo sé. ¿Tienes una opción?
No es que odie la idea de un vínculo de apareamiento entre dos personas. I
no lo hagas. Siempre pensé que la elección debería tener mucho más en cuenta. yo obtengo
todo lo que nos enseñaron en clase, sobre cómo dos personas tienen que ser
ábralo para que el vínculo de apareamiento encaje en su lugar, pero no estoy seguro de comprar
eso, considerando que encajó en su lugar con Hudson cuando estaba prácticamente
comatoso por el eterno mordisco de Cyrus.
¿Significa eso que se trata de un vínculo de apareamiento real o se trata de otro
uno como el que tuve con Jaxon? Y mis sentimientos solo refluyen y fluyen

junto con quien estoy emparejado? ¿O los sentimientos que tengo por Hudson tienen
más que ver con esos tres meses y medio que pasamos juntos que nunca
imaginado? ¿Mi corazón recuerda algo que mi mente consciente tiene?
¿olvidado?
Los pensamientos se persiguen una y otra vez en mi cabeza hasta que mi
El estado de ánimo feliz se disipa bajo el peso de la ansiedad que crece dentro de mí.
No me gusta que esto no se resuelva, y menos aún me gusta tener tanto
poco control sobre mi vida, y no he tenido ninguno durante meses. Desde el
En el momento en que Lia mató a mis padres, mi vida ha estado fuera de mis manos. yo solo
quiero tener la oportunidad de recuperar ese control.
Hudson se agita contra mí y murmura algo en mi cabello que se ha
mi cuerpo entero se puso rígido en estado de shock.
"¿Qué dijiste?" Pregunto mientras me doy la vuelta para mirar su sueño azul
ojos.
Espero que él también se asuste, o al menos se retracte, pero Hudson simplemente
envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me acerca más, hasta que nuestras caras son sólo
pulgadas de distancia. Y nota al margen: ¿por qué los vampiros nunca llegan a la mañana?
¿aliento? Sé que no comen comida. Pero aún. No es jodidamente justo
considerando que estoy sentado aquí con la boca cerrada lo más fuerte que puedo
manejar cuando lo que realmente quiero es gritarle que se retire ... o
dilo otra vez.
"No te preocupes por eso", me dice, y aunque sus ojos están pesados ...
párpado y tiene un pliegue de la almohada en la mejilla, hay
algo en la forma en que dice las palabras que tiene mi estómago revuelto como
tanto como las palabras mismas.
“¡No puedes decirme que no me preocupe! No si dijiste lo que pensaba
lo hiciste."
Suspira, se pasa una mano por su sexy cabello revuelto. "¿Realmente
¿importar?"
 Lo miro como si tuviera tres cabezas. “Por supuesto que importa. Nosotros
hablado de esto. Dijimos que era solo el vínculo de apareamiento ... "
"No, dijiste que era sólo el vínculo de apareamiento", me dice, sentándose ahora.
Mientras lo hace, la sábana cae hasta sus caderas y, pelea o no pelea, hay
no se pierda lo hermoso que es su cuerpo.
"¡Estuviste de acuerdo!" Yo le digo. "Tus palabras exactas fueron 'Puedo vivir totalmente
con ese'!"
"Puedo vivir con eso", me dice encogiéndose de hombros. "Tú eres el que
parece estar enloqueciendo aquí ".
"Porque dijiste…" Me interrumpí cuando sus ojos se estrecharon, se volvieron depredadores.
"¿Qué?" él aguijonea. "¿Qué dije?"
"¡Sabes exactamente lo que dijiste!" Le grito. "Y no es justo"
"¿Justo?" él responde, los británicos se están volviendo fuertes. “Estaba medio dormido.
No, lo retiro. Estaba dormido tres cuartas partes. No puedo ser abrazado
responsable de lo que digo cuando apenas estoy consciente ".
"¡No es que lo dijeras!" Casi estoy gritando ahora, pero el pánico es un salvaje
animal dentro de mí. Está arañando mi garganta, haciendo que mi cabeza dé vueltas y mi
los pulmones se cierran. "Es que lo sientes".
"¿Perdóneme?" chasquea, sus ojos van hacia el Pacífico durante una tormenta eléctrica
oscuro. "No puedes decirme cómo me siento".
Nunca lo había escuchado sonar más insultado, pero eso me cabrea.
más. "Sí, bueno, tampoco puedes decirme cómo me siento".
Ahora él es el que me mira como si tuviera problemas. Que no va
mentir, lo hago totalmente. "Nunca he intentado decirte cómo te sientes". Su voz
cortes como vidrios rotos. "Anoche, me dijiste que era el vínculo de apareamiento en
tu lado, y te dije que estaba de acuerdo con eso ".
"¿De mi parte? Ahora es de repente que el calor del enlace de apareamiento está solo en mi
¿lado?"
Por un segundo, creo que Hudson podría explotar, solo

se queme espontáneamente justo donde está medio sentado ahora. Pero luego el
toma una respiración profunda y la exhala en incrementos lentos y desiguales.
Luego toma otro y otro antes de que finalmente me mire
de nuevo y pregunta: "¿Podemos hablar un segundo sin lanzar
acusaciones el uno al otro? "
Debo admitir que aprecio la forma en que dijo eso, especialmente porque soy el
uno que ha estado lanzando todas las acusaciones esta mañana.
Pero eso significa que es mi turno de respirar profundamente antes de decir:
“Me dijiste que me amabas y eso me asusta. Mucho."
"Lo siento", dice, sus hombros cayendo hacia adelante. "No quise
dilo. No lo habría dicho si tuviera la mitad de mi ingenio sobre mí ".
"¿Entonces no es verdad?" Pregunto, y hay una sensación de hundimiento en mi estómago
Eso no tiene ningún sentido. "No me amas".
Sacude la cabeza, su mandíbula y garganta funcionan mientras mira a cualquier parte.
pero a mi. "¿Qué quieres que te diga, Grace?"
“Quiero que me digas la verdad. ¿Es eso mucho pedir?"
"Te amo", dice sin ostentación ni fanfarria. Solo tres palabras crudas
que lo cambian todo, lo queramos o no.
Niego con la cabeza y me arrastro hasta la esquina de la cama. "No te refieres
que."
“No puedes decirme a qué me refiero”, responde. "Más que
puedes decirme cómo me siento. Te amo, Grace Foster. Te he amado por
meses, y te amaré por siempre. No hay nada que puedas hacer al respecto
hecho."
Entonces me alcanza, me empuja a través de la cama y me coloca encima
de él. “Pero tampoco estoy tratando de usar mis sentimientos como un arma. Hice
planeas decirte? No. ¿Lamento que lo sepas? El niega con la cabeza. "No.
¿Espero que me digas que también me amas?
“Hudson…” No puedo evitar la nota aguda y de pánico en mi voz.

"No", dice. "Yo no. Y no quiero hacerte sentir presionado para

dime todo lo que no quieras ".
Las lágrimas se me suben a la garganta, me queman detrás de los ojos. "No quiero lastimar
usted."
"Eso no depende de ti". Me lleva la mano a la cara, acaricia un dedo tierno
por mi mejilla. "Eres responsable de tus sentimientos, y yo
responsable de la mía. Así es como funciona esto ".
De alguna manera, escucharlo decirlo así duele más que cualquier otra cosa.
Porque siento algo por él, quiera o no. Grandes sentimientos
sentimientos enormes que me asustan tanto que apenas puedo respirar. Apenas
pensar.
Amaba a mis padres y fueron asesinados.
Amaba a Jaxon y me lo arrebataron.
Si amo a Hudson, si me dejo amar a Hudson, ¿qué va a pasar?
a mi si lo pierdo? ¿Qué me va a pasar si este nuevo mundo encuentro?
¿Yo mismo no me deja tenerlo?
No puedo hacer eso. No puedo volver a pasar por eso. Simplemente no puedo.
El pánico empeora, mi garganta se obstruye hasta el punto de que no puedo
respirar. Lo agarro, trato de forzar un poco de oxígeno, pero Hudson aprieta mi
manos. Los sostiene con fuerza, incluso cuando trato de alejarme para poder agarrar
yo mismo un poco más.
"Está bien, Grace", dice con calma, su voz cálida y tranquilizadora y
bien, muy bien. "Vamos a inhalar".
Niego con la cabeza. No puedo.
"Sí tu puedes." Responde a la protesta que ni siquiera dije en voz alta.
Vamos, entra conmigo. Uno dos tres CUATRO CINCO. Sujételo. Bien. Ahora fuera.
Uno dos tres…"
Él hace esto varias veces conmigo, y cuando pasa el ataque de pánico,
cuando puedo respirar y pensar de nuevo, sé dos cosas.

Primero, siento más por Hudson Vega de lo que jamás imaginé.

Y dos, nunca, nunca podré decírselo.
 88
 

Lo mismo
Tipo de polvo de estrellas

"¿Estás bien?" pregunta cuando mi respiración finalmente vuelve a la normalidad.

"Si estoy bien."
"Bien." Me sonríe, incluso mientras me desliza de su regazo. "Yo debería
probablemente consiga ... "
Lo detengo con un beso. Ninguno de los besos ardientes y chisporroteantes del pasado
noche pero un dulce beso. Un beso cálido. Un beso que intenta mostrarle todo el
cosas que siento por dentro pero que no me atrevo a decir.
"Oye." Él se aleja. "No tienes que hacer eso".
"Quiero", le digo mientras me arrastro hacia su regazo. Mientras me siento a horcajadas sobre su
caderas con mis rodillas. Mientras presiono mi cuerpo contra el suyo. "No puedo decirte lo que
sentir, Hudson ".
"Está bien", dice. Pero sus manos están en mis caderas, y sé que está
me va a alejar.
“No puedo decirte,” digo. "Pero yo puedo mostrarte."
Me inclino hacia adelante y una vez más presiono mis labios contra los suyos.
Por un largo tiempo, deja que suceda, sus labios se mueven bajo los míos. Su
tocar la boca, burlarse, saborear.
Y luego retrocede, toma mi mejilla en su mano, deja caer varios tiernos
besos en mi frente, mi nariz, hasta mi barbilla. "No tienes que probar
cualquier cosa para mí ”, susurra. "No tienes que hacer nada"
"Eso no es lo que es".
"¿Entonces que es eso?" él pide.
Confíe en Hudson para hacer las preguntas difíciles, para ponerlo todo en juego solo para
 asegúrate de que estoy bien. Que no estoy haciendo nada que pueda lastimarme
o puede que no sea lo que realmente quiero hacer.
Estoy agradecido por esa parte de él, la parte que siempre me cuida.
no importa qué. Pero ahora mismo, quiero cuidarlo. Para nosotros dos.
"Quiero esto", le digo, porque es fácil hablar de la necesidad que
arde tan brillantemente entre nosotros. "Te deseo."
Esta vez, cuando lo beso, él está dentro.
Y yo también, incluso si no puedo decírselo. Incluso si todavía no puedo decirme a mí mismo.
Esta vez, cuando sus manos se mueven hacia mis caderas, no es nada, y
todo, como pensé que sería.
Su boca, oscura y posesiva.
Su piel, cálida y fragante.
Sus manos, firmes pero tiernas en todos los lugares correctos.
Y su cuerpo, su hermoso, fuerte y poderoso cuerpo, protegiéndome,
Arqueándome contra mí, presionándome, tomando todo lo que estoy ofreciendo y
dándome mucho más a cambio.
Nunca nada se había sentido tan bien.
Nunca nada se había sentido tan bien.
Y cuando termine, cuando mis manos finalmente hayan dejado de temblar y
mi corazón finalmente ha dejado de acelerarse, me doy cuenta de que el polvo de estrellas aún no se ha asentado.
Todas las piezas de mí y todas las piezas de él se mezclan hasta que es
imposible decir dónde lo dejo y comienza.
Hasta que sea imposible saber lo que somos, fuimos o seremos
sin el otro.

89
 

La gran Manzana
Muerde

Hudson y yo nos despertamos, desayunamos en la cama y nos quedamos holgazaneando mirando

Netflix todo el tiempo que pudimos, pero finalmente dijo que quería regresar
a su habitación y ducha.
Ha estado ausente aproximadamente una hora cuando Macy toca discretamente. Abro el
puerta y puede decir que está tratando de no ser obvia, pero está siendo totalmente
obvio, mientras revisa para ver si hay alguien en mi cama.
Le pongo los ojos en blanco, pero no puedo evitar el ligero rubor que me calienta las mejillas.
"Hudson está en su habitación dándose una ducha".
Ella sonríe y se frota las manos. "Voy a querer todos los
detalles."
Me vuelvo a la cama para que no pueda ver que mi rubor se ha convertido en un
quemadura escarlata. "Sí, eso no va a suceder".
Ella hace pucheros. "Multa. Pero cuando consigo un compañero ... mamá es mi palabra ".
"Negociar." Me río.
Ella está a punto de dejarse caer en la cama a mi lado, probablemente para comenzar de la mejor manera.
el legítimo interrogatorio de un amigo: cuando hay otro golpe en la puerta,
seguido de Eden llamando, “¡Date prisa! ¡Mis manos están llenas! "
Segundos después, Macy abre la puerta y Eden entra con una bolsa.
de la comida con el olor más asombroso que jamás haya existido.
Me levanto de un salto para quitarle las bolsas. He trabajado en serio
apetito. "Lo que sea que tengas aquí, lo tomaré todo".
Ella ríe. “Es Nueva York, cariño. Shawarma, papas fritas, dolmas y
tarta de queso. Todo lo que un dragón necesita para entrar en coma alimenticio. Pero el

los vampiros están solos ".

Vacío las bolsas en el tocador y robo una fritura. De acuerdo, una bolsa de papas fritas.
Menos de un minuto después, Luca y Flint asoman la cabeza al aire libre.
puerta. "Dios, huele a casa aquí", dice Flint con un feliz
gemido. "Eres mi favorito, Eden".
Él le da un beso gigante y contundente en la parte superior de la cabeza, pero ella simplemente
pone los ojos en blanco. "¿Quién dijo que tengo alguno para ti?"
"El mensaje de texto que me envió hace menos de cinco minutos diciéndome que obtuviera mi
culo a la habitación de Grace ". Sostiene su teléfono como prueba.
"Debo haber tenido una experiencia extracorporal", responde, ¿verdad?
antes de que arroje un sándwich envuelto en su vecindad general.
Hudson lo atrapa cuando entra por la puerta y lo saca por la puerta.
aire delante de Flint. "Eden, no deberías haberlo hecho", dice secamente.
"Hermano." Flint entrecierra los ojos. "Suelta el shawarma y nadie recibirá
daño."
"Estoy, literalmente, temblando de miedo". Hudson sostiene el sándwich.
en una mano firme como una roca.
Le arrojo a Flint un trozo gigante de tarta de queso. “Primero come el postre. Él conseguirá
aburrido de atormentarte eventualmente ".
"¿Eso crees?" Flint pregunta dubitativo.
"Él siempre deja de molestarme bastante rápido".
"Eso es porque no quiere que su pareja lo odie", argumenta Flint.
incluso mientras clava su tenedor en el trozo de tarta de queso. "A él no le importa si yo
lo odio."
"Historia verdadera", asiente Hudson, dejándose caer a mi lado en la cama.
Empiezo a ofrecerle un bocado de tarta de queso. Solo le doy consejos.
dispuesto a tomarme a mí mismo, luego me sonrojo cuando me doy cuenta de lo que estoy haciendo. "Lo siento. I…
olvidó."
El niega con la cabeza. "Sin preocupaciones." Pero hay algo en sus ojos

cuando me mira, y sé que me hace retorcerme de la mejor manera

Una salida posible.
"Entonces, ¿qué pasa esta noche?" Macy pregunta mientras le hace estallar papas fritas.
boca. “Como, ¿qué tenemos que ponernos? Vamos a estar caminando
alrededor o ... "
Flint se ríe. “Probablemente no caminar mucho. Pero usa algo
cómodo, solo asegúrate de llevar una chaqueta ".
Macy le hace una mueca. "Eso no me dice absolutamente nada".
"Sé." Se ve muy feliz consigo mismo.
"Luca, ¿podrías hacer algo con tu chico?" Lloriqueo.
 “He hecho muchas cosas con él”, responde. "Así que vas a
tiene que ser más específico ".
"¡Oye!" Flint parece avergonzado pero también muy complacido, y Macy
se ríe ... y todos los demás también.
Eden incluso dice "Niiiiice", luego se inclina y se golpea los nudillos con
Luca, que también parece bastante orgulloso de sí mismo.
Y solo miro todo el asunto con una sonrisa gigante en mi rostro. Porque
esto es lo que le decía a Nuri ayer. Esto, aquí mismo, es lo que soy
luchando por. Y por lo que moriré, si es necesario.

90
 

El cielo es el límite

"Esto es increíble", dice Macy tres horas más tarde mientras caminamos
Times Square después del anochecer, el sol está a punto de caer completamente del cielo
por lo que se ilumina en violetas y azules oscuros.
"Lo es", estoy de acuerdo, porque hay algo totalmente surrealista en pasear
por la ciudad de Nueva York menos de una semana antes de graduarme de la preparatoria
colegio. Y no solo la ciudad de Nueva York, sino una de las partes más emblemáticas de la
ciudad: Times Square y Broadway.
Mi madre era una gran fanática de los musicales de Broadway y me decía constantemente
que el verano después de graduarme, vendríamos a pasar una semana en Nueva York
y ver a Hamilton y Kinky Boots y cualquier otro programa que nos haya llamado la atención.
lujoso. Mi estar aquí ahora, tan cerca de la gradación pero sin ella, rompe mi
corazón solo un poco.
Me las arreglé para ignorarlo todo el día de ayer, todo con Hudson y
Nuri ayudó con eso, pero parado aquí, justo afuera del Richard
Rodgers Theatre donde se representa a Hamilton, de repente no puedo dejar de pensar
sobre eso.
No puedo dejar de pensar en ella, cantando melodías en nuestra cocina mientras ella
extendió sus hierbas y flores por toda la mesa y preparó su té
mezclas.
No puedo dejar de pensar en el hecho de que ella no me peinará durante
graduación en unos días.
No puedo dejar de pensar en lo mucho que la extraño ... y en cuántas cosas
Quiero preguntarle sobre este nuevo mundo en el que vivo, incluso si ella lo sabía.
Y si lo hizo, ¿por qué no me lo dijo?
La mayoría de los días, estoy aprendiendo a vivir sin ellos. Pero de vez en cuando
en un rato, se me acerca sigilosamente, y esta es una de esas veces, cuando el dolor
se hunde a través de mí como una piedra que golpea el agua, las ondas se ensanchan hasta que
cubre cada parte de mí.
"¿Lo has visto alguna vez?" Hudson pregunta, y me doy cuenta de que he estado
mirando al frente del cine durante demasiado tiempo.
"No." Me doy la vuelta, barrido Times Square en un esfuerzo por
encontrar algo, cualquier otra cosa en la que concentrarse.
"Oye", pregunta Hudson, la preocupación reemplaza la ligereza de su tono de
hace unos momentos. "¿Estás bien?"
"Sí", le digo, porque lo soy.
Porque tengo que serlo.
"¿Qué pasa después?" Pregunta Macy mientras miramos el neón
cacofonía que es Times Square. Las vallas publicitarias se extienden a los lados de
edificios, colores destellantes e imágenes del tamaño de edificios pequeños. Personas
y los coches están por todas partes, el sonido de sus voces y bocinas llenan el
calle. Es un caos organizado que en realidad no es tan organizado, pero
de alguna manera funciona de todos modos.
Pero todo lo que puedo pensar mientras miro a las miles y miles de personas
abarrotar el área es, ¿cómo diablos van a poder albergar un
festival del dragón aquí?
"Creo que esperamos a que Flint vuelva", dice Eden mientras apretamos
entre un vendedor de perritos calientes y un taxista que discute con un
pasajero.
"Sí, pero ¿cómo va a funcionar esto?" Pregunto. "Hay tanta gente
aquí."
"Tantos", repite Macy.
"Estoy seguro de que los dragones tienen algo bajo la manga", dice Luca.

"No nos traerían aquí por nada".

"Lo sé", asiente Macy. "¿Pero donde?"
Todos nos paramos en medio de la calle y miramos hacia arriba, en la parte superior
del W y el Marriott Marquis y un montón de otros edificios que
no me he molestado en identificar. Los morados y naranjas del anochecer han comenzado
descender sobre los retazos de cielo directamente encima de nosotros, y no puedo
sacudir la sensación de que los dragones están ahí fuera en algún lugar, esperando
alguna cosa. Simplemente no tengo ni idea de qué es.
"¡Ahi esta!" Luca señala hacia el área de la calle concurrida justo en frente
del restaurante de Junior, y efectivamente, puedo ver a Flint vadeando el
multitud, una enorme sonrisa en su rostro.
"Lo siento", dice tan pronto como llega a nosotros. "Me colgué
ayudando a la Corte a organizar algunos últimos detalles, pero ahora todo está bien. Tú
¿Listo?"
"Tan listo", le dice Macy. "¿Pero donde esta?"
Él le guiña un ojo. "Vamos. Te mostrare." Y luego camina derecho
a través de la puerta del Marriott Marquis.
Los demás nos miramos, pero al final lo seguimos
a través de la puerta giratoria y en el hotel.
Hudson camina a mi lado, con las manos metidas en los bolsillos como si estuviera
hecho esto mil veces. Mis cejas se disparan y le susurro:
"¿Has estado en este festival antes?"
Encuentra mi mirada y sonríe. "Pero por supuesto."
 Los demás se adelantan a nosotros, me vuelvo hacia Hudson y sonrío. "Usted puede
Dime. ¿Está el festival aquí?
"Algo así", responde, y creo que está disfrutando el misterio.
"¿Ni siquiera me vas a dar una pista?" Me declaro.
"No." Él sonríe.
"Apestas, lo sabes, ¿verdad?" Bromeo.

“Me conocen”, responde con un guiño.

Y no tengo nada que decir al respecto. El calor se infiltra en mis mejillas ante las suyas.
sentido, y mentiría si dijera que no me di cuenta de que las cosas habían cambiado
entre nosotros ayer. En el sótano, de hecho. Ambos estábamos bailando
alrededor de esta cosa entre nosotros, pero sabíamos ... nos dirigíamos a un
contando pronto.
Nos ponemos al día con los demás y tomamos los ascensores de vidrio hasta el
piso cuarenta y cinco, y cuando salimos, todo el hotel se distribuye debajo de nosotros.
No sé si es una cosa de dinero o de dragones, pero seguro que les gusta.
estar en lo alto.
No hay salones de baile aquí, solo habitaciones, y ahora estoy totalmente confundido.
porque no tengo ni idea de cómo se puede realizar un festival en una habitación de hotel
incluso una gran habitación de hotel, que es, me doy cuenta tan pronto como Flint desliza el
tarjeta llave. Y cuando digo grande, me refiero a GRANDE. Hay un piano de cola real en
en medio de la sala de estar, por el amor de Dios. No ves eso en un nuevo
Hotel de la ciudad de York todos los días ... o cualquier día, de verdad.
La suite está llena de gente bebiendo champán, comiendo entremeses.
d'oeuvres, riendo y aparentemente pasando un rato fantástico. Se ve mas
como una fiesta que como un festival, al menos hasta que Flint nos lleve a uno de los
enormes ventanales que dan a Times Square y preguntan: "¿Quieres
chicos confían en mí? "
“No”, responde Hudson de inmediato. "Ni siquiera un poquito."
Todos nos reímos, y Hudson nos mira como si no tuviera idea de cuál es la broma.
es. Pero puedo ver el humor acechando en el fondo de sus ojos a pesar de la
entrega inexpresiva.
"Bueno, entonces realmente vas a odiar esto", nos dice Flint mientras pone un
mano al vaso ... y se disuelve justo en frente de nosotros. Y fuera de
en ninguna parte, estamos en el borde de la habitación, cuarenta y cinco pisos por encima del Times
Cuadrado, sin absolutamente ninguna barrera que nos impida hundirnos en la muerte.

Y eso es antes de que Flint salga del borde del edificio y

directamente en el aire.
 91
 

Hasta Broadway
Es el nuevo
Fuera de Broadway

Luca lo agarra, pero falla y termina lanzando el

ventana también.
Macy grita mientras cae, y pronto la mitad de la habitación se reúne a nuestro alrededor.
viendo como Luca se extiende a ciento cincuenta metros sobre Times Square.
Porque no se está cayendo. Está tirado allí, en el aire, a los pies de Flint.
"Está bien, nena", dice Flint, agachándose para ayudarlo a levantarse mientras
los invitados detrás de nosotros se ríen divertidos. Porque sin ton ni son
que puedo entender, Flint y Luca están literalmente caminando en el aire.
Y también lo son muchos otros huéspedes, que deben decidir que es hora de salir.
las premisas. Veinte o treinta de ellos están pululando en el aire arriba
Times Square, copas de champán adornadas con joyas todavía en sus manos.
Parte de mí quiere atribuirlo a que son dragones, pero ninguno de sus
las alas están fuera. Además, Luca está parado justo al lado de Flint, y yo sé
no puede volar.
"¿Lo que está sucediendo?" Pregunta Macy, poniendo voz a la pregunta de los cinco
de nosotros estamos pensando.
“Venga y compruébelo usted mismo”, dice Flint. Y aunque no lo soy
Totalmente seguro de que compro lo que está vendiendo, decido hacer lo que dice. Peor-
caso de escenario, empiezo a caer, al menos tengo alas para evitar
cayendo en picado hacia mi muerte.
Pero cuando salgo del borde del hotel, no siento aire debajo de mi
pies. Siento tierra firme.
 Lo cual es imposible, ya que estamos literalmente parados en medio del
aire. Cuando miro hacia abajo, puedo ver gente deambulando por Times Square. La
vallas publicitarias, el tráfico, las luces de Broadway ... todo está ahí. Nosotros
estaban parados allí hace solo unos minutos y no había nada arriba
aquí. Estaba mirando directamente hacia la parte superior de este mismo edificio.
Y sin embargo, aquí estamos. Hudson, Macy y Eden se unen al resto de nosotros en
lo que se siente como una hoja gigante de vidrio que se extiende sobre Times Square, y
todo el camino por la Séptima Avenida y la Calle Cuarenta y Quinta también. Porque
por lo que puedo ver, hay personas, dragones, que recubren los lados del vidrio
calles esperando que comience la acción.
Es la cosa más alucinante que he visto en un año de mentalidad
doblando cosas. Pero de alguna manera, de alguna manera, los dragones han aprovechado
suficiente magia de aire, al menos supongo que esto es magia, para contener un
festival en el aire justo encima de Times Square y nadie abajo puede
Míralo.
Es genial y diabólico al mismo tiempo. Y también mucho, genial.
"Tienes que admitir", dice Hudson mientras le da un codazo a Luca. "Esto toma
pelotas."
"Grandes bolas", coincide Luca.
"¿Quién pensó en esto?" Pregunta Macy. "¿Y cómo lo sacaron
¿apagado?"
Flint solo sonríe. "En realidad no pensaste que las brujas eran las únicas
quién podría aprovechar el aire, ¿verdad?
"En realidad, sí", le dice. "En cierto modo lo hice".
"Escuché que la Corte hizo esto", dice Eden, y es la primera vez que
La he escuchado asombrada en todo el tiempo que la conozco. "Pero yo nunca
en realidad lo creí antes de ahora ".
Flint extiende los brazos. "¡Sorpresa!"
"No es una maldita sorpresa", refunfuña Luca, pero está sonriendo casi como

enormemente como Flint.

"¿Quieres ir a buscar un lugar?" Pregunta Flint.
"¿No tienes deberes reales que realizar allí?" Pregunto, señalando
lo que parece el escenario principal de todo el evento.
"Más tarde", dice. "Supliqué que no cumpliera con los deberes iniciales para poder entretener a nuestros
invitados reales ". Nos hace un gesto a Hudson y a mí.
Hudson solo se ríe. "Me suena como un montón de tonterías".
"Absolutamente", asiente Flint. "Pero me sacó del deber de mostrar poni, así que
tómalo. Ahora ven. El festival comenzará en unos cinco minutos,
y quiero poder verlo ".
Nos lleva lejos del hotel y un poco más abajo de la cuadra para
una zona VIP acordonada. Todavía está lleno de gente, pero no tanto como algunos
de las otras áreas a lo largo de la calle, así que nos agachamos agradecidos bajo las cuerdas.
Debemos llegar justo a tiempo, porque apenas nos hemos metido
dispuestas detrás de la línea de la cuerda cuando comienza la música. Al principio, es bajo
apenas perceptibles, campanillas de viento girando por el aire. Entonces se pone
más fuerte, campanas y flautas uniéndose, y luego los otros instrumentos de viento, y
finalmente cuerdas ligeras mientras la música rueda y coquetea a través de la
audiencia, bailando en el aire.
Es hermosa, parte de la música más hermosa que jamás haya escuchado, pero yo
no lo reconozco en absoluto. "¿Qué es ésto?" Susurro, sin querer romper
el hechizo que está tejiendo sobre todos nosotros.
"Es una canción de dragón", responde Hudson solemnemente, "solo en forma musical".
"No sabía que eso era una cosa".
Definitivamente lo es. Pídele a Eden o Flint que te canten alguna vez. Va a
te dejará sin aliento.
A medida que la canción se hace cada vez más fuerte, elevándose sobre nosotros, la primera
los artistas irrumpieron en lo que estoy empezando a darme cuenta es un desfile gigante
ruta. Los dragones en forma humana realizan acrobacias aéreas, cayendo y

volando, retorciendo y tejiendo cintas alrededor de sí mismos mientras hacen girar sus
camino por la calle. Elaborado maquillaje en sus rostros, vestidos con coloridos
leotardos con faldas vaporosas y sobrecamisas, personifican un manjar que
no se dio cuenta de que los dragones eran capaces de hacer.
A medida que avanzan por la ruta del desfile, la música cambia, se pone
más fuerte, más exigente, más potente. Y justo cuando llega a un
crescendo, los dragones se lanzan desde las cimas de los edificios más altos
a nuestro alrededor y venimos disparados hacia el centro de la calle.
Un rayo chisporrotea por el cielo mientras el fuego y el hielo se disparan en todos
direcciones. Los dragones corren por la calle de cristal, luego se elevan alto, alto,
muy por encima de nosotros, solo para realizar increíbles inmersiones, giros y saltos mortales
mientras corren de regreso a velocidades que desafían a la muerte.
Hacen esto una y otra vez, cada inmersión se vuelve más peligrosa.
que el anterior. Entonces la música cambia de nuevo, de vuelta a la luz
sonido etéreo desde el principio. Pero no puedo colocar los instrumentos en
esta canción, y cuando los dragones aparecen a la vista, me doy cuenta de por qué. Ellos son todos
mujeres, todas en forma humana, y están cantando ... esta es la canción del dragón
que Hudson mencionó antes, y es tan hermoso que tiene lágrimas
formándose detrás de mis ojos.
"Tienes razón", le susurro, y mi voz se quiebra un poco.
Él me sonríe a cambio, y es una sonrisa suave en lugar de la habitual.
los afilados. Y aunque trabajé duro para alejarlos, él debe ver el
restos de lágrimas no derramadas en mis ojos, porque envuelve un brazo alrededor de mi
hombro y me empuja hacia el refugio de su cuerpo.
"Esto es increíble", dice Macy mientras los cantantes de dragones avanzan más
abajo de la línea.
"Lo sé", le digo. "Nunca había visto algo así".
Pero luego caen más dragones en la ruta del desfile. Grande, fuerte
poderosos, envían viento azotando a la audiencia, bailando fuego

a lo largo de los bordes de las cuerdas que nos retienen del campo.
Un dragón dispara una bola de fuego en nuestra dirección, y jadeo, de espaldas
de él, pero Flint solo se ríe. Justo antes de que otro dragón lo saque de
el aire, convirtiendo el fuego en un gran anillo. Pronto hay una docena de anillos de
fuego alineado en el centro de la calle, uno tras otro, y el
Los dragones se turnan para volar a través de los círculos a medida que se hacen más estrechos y
más estrecho.
Después de ellos vienen los dragones más jóvenes, niños y niñas que caminan por el
Ruta del desfile en forma humana mientras arrojan puñados de gemas y monedas de oro.
a la audiencia.
Casi espero que la gente se apresure unos a otros por ellos; Dios sabe, los humanos
se pisotearían tratando de conseguir un diamante del tamaño del puño de un bebé
o un zafiro tan azul que casi parece negro, pero los dragones parecen
 tomarlo todo conantes
va a conseguirlo calma,
decomo si vayan.
que se supieran que todo el que quiere algo es
Más dragones vuelan tras ellos, relámpagos crujiendo en el aire a la derecha.
sobre nosotros. Es un rayo poderoso, fuerte y brillante, y no puedo evitar mirar
abajo para ver si las personas que están debajo de nosotros han visto u oído algo. Pero no
uno de ellos está mirando hacia arriba, es como si realmente estuvieran solos allí,
con nada más que cielo sobre ellos.
Después de que los dragones relámpago pasen, los fuegos artificiales comienzan a estallar sobre nosotros.
tan grande y brillante como las de anoche sobre el Hudson. Me imagino que marcan
el final del espectáculo, pero luego en medio de todos los fuegos artificiales explosivos,
una serie de dragones dorados viene corriendo por la Séptima Avenida más rápido que
Alguna vez soñé que era posible volar.
Van de un extremo al otro en lo que parece un abrir y cerrar de ojos;
luego regresan y lo vuelven a hacer, esta vez lanzando lo que parece
muy parecido a un cometa Ludares yendo y viniendo entre sus garras.
Se mueven tan rápido, vuelan tan directamente, lanzan tan fuerte que yo

apenas veo el borrón del cometa cuando deja la garra de un dragón y es

recogido por el siguiente. De ida y vuelta, de ida y vuelta, de ida y vuelta,
ir, zumbando el cometa entre ellos como si estuvieran en el juego de Ludares de
sus vidas.
"¿Quienes son?" Pregunta Macy, su voz entrecortada por la excitación mientras el
dragones dorados se dan la vuelta y regresan para una vuelta más sobre el
calle.
"Esos son los Golden Drakes", dice Eden, y es imposible perderse
el asombro y el respeto en su voz cuando habla de ellos. "Ellos son los
dragones más altamente entrenados del mundo y viajan por todas partes, poniendo
en programas y ayudando a entrenar a otros dragones ".
"El primer escuadrón Golden Drake reunió a más de mil
hace años ”, me dice Flint, y hay una reverencia similar en su voz.
“Cuando Ludares era más que un juego de niños. Regresa cuando
jugarlo decidió no solo quién se sentaba en el Círculo, sino quién vivía y moría.
Los dragones dieron sus mejores volantes al escuadrón para que los entrenara y, lentamente
pero seguramente nos ayudaron a salir de la clandestinidad y la pobreza. Ellos nos ayudaron
recuperar nuestro estatus y convertirnos en la Corte del Dragón que puede hacer todo esto ".
Una vez más, los Dracos Dorados dan vueltas y cuando disparan
hacia abajo en el cuadragésimo quinto, lo hacen tan rápido que rompen el sonido
barrera: una bomba sónica gigante que resuena desde el final de la calle, así que
fuerte y obvio que incluso los humanos de abajo saltan y comienzan a mirar
por lo que posiblemente pudo haberlo causado.
El resto de nosotros estallamos en vítores y aplausos que duran hasta que una nueva
conjunto de fuegos artificiales comienza a explotar sobre nuestras cabezas, tan rápido e intenso que
iluminan toda la calle y hacen que parezca que el cielo mismo está lloviendo
oro.

92
 
 Todo es
En el aire

Cuando el programa finalmente llega a su fin, Flint se pone a trabajar en el

recibir línea con sus padres, es un trabajo agotador, uno en el que él, Nuri,
y Aiden se paran en el estrado oficial saludando a todos los que quieran reunirse
o hablar con la familia real. Él dice que probablemente tomará el resto del
noche y nos anima a salir y explorar el festival.
Luca va con él, gran sorpresa, así que el resto de nosotros caminamos por el vidrio.
Calle cuarenta y cinco para ver qué podemos encontrar.
La respuesta es mucho.
La razón por la que la ruta del desfile fue directamente por la Séptima Avenida es
porque la calle cuarenta y cinco está llena de puestos de dragones que venden de todo
desde cortadores de garras hasta píldoras para potenciar el fuego. Mientras no tengamos necesidad de
las cosas mencionadas anteriormente, encontramos un montón de cosas divertidas para mirar escaparates,
Pruébate y / o compra.
Hudson descubre un vinilo viejo que insiste en que necesita para su
colección: Straight Outta Compton de NWA y Paul Simon's
Graceland. Macy recoge algunas velas de aliento de dragón y Eden compra un
par de puños de cuero para sus muñecas del que se enamora totalmente.
No encuentro nada sin lo que no pueda vivir hasta que nos encontramos con un
artista de caricatura. Luego les ruego y les suplico a los tres que se sienten conmigo
y finalmente, finalmente, están de acuerdo. El dibujo dura unos quince minutos,
y cuando termina, mi corazón se me sube a la garganta.
Hudson es retratado como una especie de gerente de banda paranormal, su cabello
extra puntiagudos y sus colmillos extra largos, mientras que a los tres se nos muestra como su

grupo de chicas. Macy está al frente, sus ojos grandes y conmovedores mientras canta en
el micrófono. Eden está a su derecha, soplando en un saxofón y mirando
fuera de la página con ojos sospechosos tan parecidos a los de ella que no puedo evitar
estar impresionado. A mí, por otro lado, se me muestra agitando una pandereta. Pero
en lugar de mirar a la audiencia, miro a Hudson con
ojos seductores ... y él está mirando hacia atrás.
Macy y Eden se ríen de la caricatura, pero Hudson está tan callado como yo.
estoy sobre eso, lo que me hace aún más consciente de mí mismo. Al final, lo enrollo
Levantarlo y meterlo en mi bolso para más tarde. Después de todo, el objetivo era
tenga un divertido recuerdo de la noche, nada más, nada menos.
Flint nos envía un mensaje de texto después de unas dos horas, diciéndonos que todavía está atascado y
brindándonos información sobre diferentes lugares a lo largo de la calle cuarenta y cinco
y Séptima Avenida donde hay puertas de acceso a la calle. Pero
Terminamos siguiendo el festival del dragón hasta Broadway hasta
El edificio de Flint, que tiene un total de aproximadamente tres millas. No queremos ir a eso
lejos, pero es muy divertido caminar, ver las cabinas, estar
gente normal sobre la que el destino del mundo no descansa, es
imposible de resistir.
Cuando llegamos al espacio aéreo frente a Dragon Court, nos encontramos con un DJ
y una especie de pista de baile instalada justo fuera de ella. Es ruidoso y lleno de gente
y colorido, y parece muy divertido. Pero todos tenemos sed después del
caminar y los bocadillos que compramos en el camino, así que tomamos uno de los
en las cimas altas cerca del edificio y siéntese durante unos minutos para agarrar
un poco de agua y mira lo que hacen todos.
Aproximadamente diez minutos después de que tomamos nuestras bebidas, noto que Macy sigue
sacudiendo sus hombros y dando golpecitos con los pies como si quisiera bailar. El viejo
Macy, antes que Xavier, se habría levantado de un salto y habría salido corriendo a la
pista de baile sin pensarlo dos veces. El nuevo Macy es más cauteloso, menos
aventurero, y aunque la amo mucho, o tal vez porque lo hago, me hace

yo realmente triste.
Estoy a punto de levantarme y pedirle que baile cuando Hudson me gana
puñetazo. Macy está sorprendida pero feliz mientras deja que él la lleve al baile.
suelo.
Eligen un lugar no tan lejos de Eden y de mí, así que no puedo ayudar
Observándoles. No puedo evitar ver lo bueno que es Hudson con Macy, cómo
cuidadoso es y cuán cálido y genuino. Es asombroso para mi que incluso despues
todo lo que ha pasado, después de todo lo que ha sufrido, se las arregló para venir
fuera de todo, un tipo realmente agradable.
Quiero decir, sí, es mordaz y sarcástico y definitivamente está gruñón
a veces, especialmente cuando piensa que he hecho algo para deliberadamente
ofenderlo. Pero cuando lo veo cuidando a Macy, tratando de animarla
solo porque estar triste apesta, no puedo evitar pensar en lo increíble que es.
Ha tenido una vida de mierda, creo que cualquiera que lo conozca puede estar de acuerdo
eso, pero en lugar de ponerse duro y desalmado, todavía recuerda lo que
siente ganas de herir, y debido a ese tipo de empatía, se asegura de que
no hace nada para lastimar a otros si puede evitarlo.
Es difícil no respetar eso, más difícil aún no enamorarse al menos un poco
un poco. Y cuando él le sonríe y se ríe, lo siento por todo mi cuerpo.
"Es un imbécil en la superficie, ¿no?" Eden pregunta, y me doy cuenta
está mirando a Hudson y Macy casi tan atentamente como yo.
"En realidad, no creo que sea un idiota en absoluto". Especialmente cuando es
sonriendo a Macy como un orgulloso hermano mayor. O cuando se ríe
a sí mismo como ahora, cuando las notas iniciales de "Cupid Shuffle"
empieza a jugar, y ella está tratando de enseñarle qué hacer. Distante, sí. Un
imbécil, no ".
Ahora Macy también se ríe, se ríe de verdad, por primera vez en mucho tiempo.
hora. Y ahí es cuando me golpea. Hudson es tan fácil de convencer como yo
las personas que le importan. Simplemente lo esconde mejor.

Mientras toda la pista de baile se alinea y comienza a hacer Cupid Shuffle, yo

agarra la mano de Eden y di: "Vamos, vamos".
Supongo que discutirá, pero está sonriendo tanto como yo mientras corremos
la pista de baile. Macy y Hudson extienden las manos y nos alineamos justo al lado
para ellos, justo a tiempo para moverse "a la derecha, a la derecha, a la derecha ..."
Somos un desastre. Un lío absoluto. La mitad del tiempo, Hudson va en el
dirección equivocada, y cuando no lo está, Eden está pateando hacia atrás en lugar de
hacia el frente, y ni siquiera importa. Macy y yo tratamos de mantenerlos
en una apariencia de orden, pero al final, simplemente están haciendo
lo que sea que quieran, y es increíble.
Cuando la canción termina y "Slow Hands" de Niall Horan comienza a sonar,
emparejar de forma natural, y de repente estoy en los brazos de Hudson. Y me doy cuenta de que tengo
He estado pensando en eso todo el día, he estado pensando en él todo el día, todo
semana, todo el mes, aunque es lo último que esperaba tener
suceder.
 Y cuando me mira con esos ojos sin fondo suyos, entonces
profundo y azul, no hay nada que pueda hacer más que derretirme.
No puedo hacer nada más que quemar.
Incluso antes de que me acerque más. Incluso antes de presionar su largo, delgado,
cuerpo duro contra el mío. Incluso antes de que nos mueva por la pista de baile,
y me golpea cuando miro hacia abajo ...
"Estamos bailando en el aire", susurro mientras otra ola de calor se mueve
a través de mí.
Sonríe incluso mientras me acerca más y nos hace girar por la pista de baile.
"Ahora sabes lo que se siente".
"¿Qué se siente?"
"Estar a tu lado".
Todo dentro de mí se detiene ante su admisión, y me acerco aún más,
queriendo, necesitando, sentirlo todo contra mí.

Hudson debe sentirse de la misma manera, porque sus brazos se aprietan a mi alrededor.
y él me está levantando, arriba, arriba, hasta que nuestras caras están al mismo nivel y
estamos presionados juntos desde el hombro hasta la cadera y el muslo.
"Hola", le susurro mientras su boca se aleja a centímetros de la mía.
"Hola", responde mientras yo instintivamente cierro mis piernas alrededor de sus caderas.
Se estremece, sus ojos se oscurecen, sus pupilas explotan, hasta que puedo
apenas veo el azul en absoluto.
"El mundo entero desaparece cuando estás cerca de mí, Hudson", le susurro
en un suspiro tembloroso. "¿Estamos solos?"
Gruñe en voz baja ante mi pregunta, ante la dolorosa necesidad
temblando entre nosotros. "Aún no."
Todo dentro de mí se queda en silencio de una vez, como si todo mi ser estuviera
conteniendo la respiración, esperando a ver qué haría a continuación.
Y así, comenzamos a movernos, desvaneciéndonos en el aire, por el
rampa de acceso, luego subir las escaleras a mi habitación, en ese espacio silencioso y perfecto
entre una respiración y la siguiente.

93
 

Crisis existenciales
 No son todopara
Agrietado lo que
serson

A la mañana siguiente, los seis pasamos el día en Nueva York por necesidad.
en lugar de un deseo de quedarse y darle a Nuri la oportunidad de tomar otra
deslízate hacia nosotros. Pero Luca y Hudson han estado bebiendo sangre humana
desde que llegamos aquí, Hudson más que Luca, obviamente, y eso significa
no podemos viajar hasta que oscurezca.
Eden y Macy aprovechan el tiempo montando el nuevo Ecosse de Eden
por toda la ciudad mientras Flint y Luca tienen una actuación de mando con
Aiden y Nuri: el rey y la reina quieren ver al nuevo novio
uno a uno, lo que parece justo.
Eso nos deja a Hudson y a mí colgados en mi habitación todo el día, mirando
películas y hablando de cualquier cosa. En mi vida antes
Katmere, era un gran lector; no he tenido tiempo de leer mucho
cualquier cosa desde que la mitad del mundo paranormal me pintó un objetivo en la espalda ...
pero es agradable estar en la cama y discutir con Hudson sobre Hemingway (total
misógino, no me importa lo que diga), Shelley (Percy, no Mary: no
importa lo brillante que seas si también eres un completo imbécil), y Hudson
amor eterno por los existencialistas franceses (nada podría ser tan
malo como piensan que todo es).
"En serio, si nada importa, ¿por qué tienen que pasar tanto tiempo
lloriqueando por eso?
"No lo llamaría exactamente lloriquear", me dice Hudson, y puedo decir que he
golpeó un nervio. Este es el chico que leyó pasivo-agresivamente No Exit

cuando estaba atrapado en mi cabeza y enojado conmigo por besar a su hermano.

Pero no voy a ceder en esto. “'Cualquier cosa, cualquier cosa
ser mejor que esta agonía de la mente, este dolor progresivo que roe y
hurga y acaricia uno y nunca duele lo suficiente '”, le digo,
citando a Sartre poniendo los ojos en blanco.
"Está bien, entonces tal vez ese sea un poco llorón". Él ríe. "Pero no son
todo así. "
"¿Es cierto que no podemos escapar de la angustia, porque somos angustia?" I
disparar de nuevo. Sigue defendiéndolo. Puedo hacer esto todo el día."
Hudson levanta las manos en el gesto universal de rendición. "Tú
ganar. Tal vez antes tenía mucho de qué quejarme ".
"¿Antes que?" Pregunto.
Él no responde, simplemente niega con la cabeza. Pero el me esta mirando
con ojos suaves, y sé exactamente lo que no está diciendo. Antes de mí.
Y no sé qué decir a eso, así que no digo nada. Solo me inclino
y besarlo y besarlo y besarlo, hasta que Flint llama al
puerta una hora más tarde y dice que es hora de irse.
Mi estómago se retuerce y siento que mi ansiedad familiar regresa. Tenemos
estado viviendo en un tiempo prestado, y finalmente nos está alcanzando. Hudson
y decidí no arruinar el tiempo de nadie en Nueva York con discusiones sobre
prisión o la bruja. Finalmente les dijimos a todos lo que Nuri había compartido
mientras cenas antes de regresar a Katmere.
Entonces, ¿por qué tenía un hoyo en el estómago, pensando que íbamos a
esperó demasiado?
Apenas hemos cruzado la puerta de regreso a Katmere antes de que Jaxon
salta cuatro tramos de escaleras y aterriza a nuestros pies.
"¿Dramático mucho?" Hudson pregunta mientras Mekhi baja las escaleras en un
ritmo mucho más tranquilo.
Jaxon simplemente muestra los dientes en un facsímil no muy cercano de una sonrisa. "I
hablé con Dalila por ti, pero si prefieres no escuchar lo que tiene que decir,
puede volver a mi habitación ".
"Preferiría no escuchar", murmuro en voz baja.
Pero no hay nada en voz baja cuando hay vampiros alrededor, y
Hudson me echa un vistazo. "No la juzgues hasta que no sepas todo".
"Lo que ella ha soportado", se burla Jaxon, que es esencialmente lo que estoy
pensando, pero no a punto de decir.
Hudson lo ignora y me habla a mí. “No la defenderé. Ella
hizo su cama cuando eligió a Cyrus. Ella no podía irse, pero protegía
me lo mejor que pudo. Ella ha soportado mucho más de lo que nunca sabrás ".
"Como yo", Jaxon se burla de él, inclinando la cabeza para que su cicatriz se destaque.
con gran alivio contra su mejilla. "Y no tengo tiempo para pensar en
todo lo que ha hecho por ti. Estoy demasiado ocupado recordando lo dispuesta que ella
era destruirme por tu culpa ".
Los ojos de Hudson van a la cicatriz, pero todavía parece que quiere discutir
más. Puse una mano en su codo, esperando contra toda esperanza que no lo hiciera. En el
Sin embargo, al final, todo lo que dice es: "¿Qué mensaje envió ella?"
"'Parece débil cuando eres fuerte'".
"Está bien, gracias por eso". Hudson suspira mientras se limpia una mano cansada
cara. "¿Puedes decirme lo que ella quería que supiera para que podamos llegar a
¿cama?"
"Eso es", dice Jaxon, y sus ojos no son más que pozos negros mientras
repite, "eso es todo lo que dijo".
"¿Eso es? Una cita de El arte de la guerra valió la pena exigir su
presencia en la corte? Pregunta Hudson.
Y me tengo que reír porque parece tan asombrado por todo el asunto
- no solo que su madre le envió una cita extraña, sino también a la idea misma
de parecer deliberadamente débil. No creo que pudiera si quisiera.
"No me impresiona." Hudson se encoge de hombros. "Se parece mucho a un mensaje de BS

a mi." El hecho de que deliberadamente evite mirar a Jaxon hace que sea obvio que
cree que su hermano lo está trolleando.
Pero no creo que Jaxon hiciera algo así. El hecho de que
ha ido a la corte dos veces y se ha ocupado de su madre en ambas ocasiones dice
todo sobre cuánto quiere ayudar a Hudson, sin importar lo que
dice.
"No lo creo", le digo, interviniendo entre ellos en un esfuerzo por
Bajar la tensión que emana de ambos. "Creo que tal vez signifique que
ella está tratando de parecer débil en este momento, por lo que tu padre no se da cuenta de que
todos estamos trabajando en su contra, incluida ella ".
Me atraganté un poco diciendo esa última parte, pero tal vez Hudson tenga razón sobre
su. Quizás.
Jaxon resopla y Hudson entrecierra los ojos, pero ninguno de los dos dice
cualquier cosa al otro.
"Además", continúo, "si nada más, puedes preguntarle cuando venga
a la graduación en unos días ".
Tan pronto como digo las palabras, sé que son un error. Incluso antes
 Los ojos de Hudson se oscurecen ante la idea de que sus padres vengan a Katmere, o
es decir, su padre.
Jaxon reacciona igual de mal, diciendo: "Suerte con nosotros", luego se mueve hacia
la escalera. "Ahora que he entregado el mensaje, me voy a dormir".
"No puedes", dice Luca por primera vez. "Acabamos de regresar a
ducharse y conseguir algo de comida. Saldremos de nuevo en una hora.
tenemos que vencer al sol ".
Jaxon lo mira con los ojos entrecerrados, como si estuviera pensando en lo que
Siento ganas de arrancarle miembro a miembro a Luca. Luca sostiene su mirada por un par de
segundos, luego baja los ojos. No lo culpo.
Este Jaxon es imposible de desafiar.
Pero Mekhi da un paso adelante después de unos segundos y pregunta: "¿Dónde estás?

vas esta vez?

Ahora que la tensión entre los dos hermanos se ha roto un poco
poco, los demás se acercan. "Tenemos que ver a una bruja sobre la prisión",
Flint le dice. "Mi mamá cree que podría ayudar a Hudson
escapar." A Jaxon parece no importarle mucho liberar a Hudson de la prisión,
si el y? La mirada que le envía a Flint es una indicación. “Está bien, así que olvídate de Hudson.
Creo que todos podemos estar de acuerdo, necesitamos que la Corona ahora más que nunca se detenga
Ciro. La reina vampiro está enviando mensajes codificados ". Cejas de pedernal
subir en una lata de mierda conseguir un aspecto más extraño.
Jaxon suspira y se vuelve hacia mí. "¿Una bruja? ¿Qué bruja?
"Nuri la llamó la Bruja", le digo. "Ella dijo que nadie la había visto en un
mucho tiempo, pero que ayudó a construir la prisión y podría tener algunos
consejo para nosotros ".
"Y qué, vamos a salir corriendo y confiar en alguna bruja porque
¿La mamá de Flint nos dijo que lo hiciéramos?
"Oye, no es más ilógico confiar en una bruja que confiar en una
¡vampiro!" Macy le dice indignado.
Él le da una mirada oscura. "¿Estás bajo algún engaño en el que confío?
vampiros? "
"Tenemos que confiar en alguien", le digo.
"¿Y crees que alguien llamado 'la vieja' es el indicado para empezar?"
"No tienes que venir", gruñe Hudson.
"Oh, ya voy", responde Jaxon. "Dios sabe que vas a necesitar
alguien que te salve el trasero cuando todo se vaya al garete ".
"¿Por qué crees que se irá al sur?" Pregunta Eden.
"Creo que la pregunta más apropiada es, ¿cómo diablos puedes
¿Crees que no lo hará?

94
 

Todo eso es azúcar

No es dulce
Tengo que dárselo a Nuri: las coordenadas que nos dio para la Crone
casa están bien, a pesar de que todos dudamos de ella cuando los miramos
porque según Google Maps, no hay nada aquí. Aún así, nosotros
decidió correr el riesgo de todos modos.
Y sí: Nuri 1, Google 0.
Dado que Macy nunca había visitado a esta bruja, y no queríamos arriesgarnos
preguntándole al tío Finn, no pudimos construir un portal y tuvimos que montar en la espalda
de los dragones de Flint y Eden. Fue un vuelo largo y frío, pero al menos
me dio mucho tiempo para pensar.
Hudson pasó una hora tratando de disuadirnos de ir, insistiendo en que Crone
iba a pedir un precio que nunca nos dejaría pagar para salvarlo. Pero yo
No podía pensar en otra forma. Cyrus iba a meterlo en ese
prisión de una forma u otra. Supongo que la verdadera razón de la
La garantía era que Hudson era demasiado poderoso para dejarlo en el tablero de ajedrez para
lo que Cyrus había planeado a continuación. Y a pesar de que odiamos admitirlo
Cyrus está planeando algo. Absolutamente no podemos permitirnos que él tome
Katmere.
Así que sí, necesitamos a la Crone para salvarnos a Hudson y a mí de toda una vida en una
prisión de tortura. Definitivamente es una victoria en mi libro. Pero tal vez obteniendo
tuvo la suerte de liberar al herrero, luego liberar a la bestia y obtener la corona
detener una guerra parece un ganar-ganar-ganar-ganar. No importa el costo.
Me estremezco y Hudson aprieta sus brazos alrededor de mi cintura.
Se inclina hacia adelante y me dice al oído, sobre el viento que sopla, "Será

okey."
Asiento y aprieto brevemente nuestro vínculo de apareamiento.
Esta es una conversación que no puedo tener con él. Por una vez, Hudson es
negarme a enfrentar algo, lo cual debería ser mi primera pista de cuán mal
cree que este viaje va a terminar. Pero tenemos que averiguar cuál es el costo
vale la pena salir de la cárcel. ¿Por qué estaría dispuesto a sacrificar
salvarlo?
Cualquier cosa. La respuesta patina a lo largo de mis nervios, que debería ser mi
primera pista de lo mal que se va a poner esto realmente. Miro a mi alrededor a todos mis
amigos, sin embargo, y me doy cuenta de que mi respuesta sería la misma para cualquiera de ellos.
Esta es mi familia ahora, y los protegería sin importar el costo.
Damos la vuelta a la isla una vez, solo para conocer el terreno. No es que haya
mucho que observar, salvo la casa gigante justo en medio de la
isla. Y, para ser justos, llamar "casa" al lugar es un poco como llamar a un
hotel de cinco estrellas un motel 6. Es una mansión completa aquí en el medio de
el océano Pacífico.
Me gustaría dar vueltas unas cuantas veces más, tratar de averiguar exactamente cómo
quiero acercarme a la casa, soy un poco tímido después de todo eso
experiencia con la esposa del herrero. Pero hemos estado corriendo al amanecer
el horizonte, lo que significa que Hudson y Luca están casi fuera de tiempo. A
al menos Macy puede hacer un portal de regreso a la escuela cuando terminemos aquí.
Flint y Eden bajan primero, mientras que Jaxon tira hacia atrás. Es bonito
obvio que a Hudson le molesta que Jaxon pueda simplemente "flotar", mientras que él tiene que
montar en la espalda de Flint. Normalmente, se desvanecería, pero incluso Hudson Vega
aún no ha descubierto cómo cruzar el océano. Me ofrecí a montar
también, y eso pareció mejorarlo. Honestamente, no pensé que mi
Los músculos de la parte superior de la espalda eran lo suficientemente fuertes para un vuelo transpacífico todavía,
y me preocupaba frenar a todos.
Hudson no le dice nada a Jaxon, sin embargo, mientras miramos hacia arriba
en la casa. Pero estoy bastante seguro de que tiene más que ver con la casa que
cualquier restricción real por parte de Hudson cuando se trata de su hermano menor.
"No soy solo yo, ¿verdad?" Pregunta Eden. "¿Todos lo ven también?"
"Es difícil pasarlo por alto", asiente Mekhi, y sus ojos están más abiertos que nunca.
los ha visto.
"¿Cómo llamas exactamente a este tipo de arquitectura?" Flint pregunta, mirando
en Macy como lo hace.
"¿Por qué me estás preguntando?" ella dice. "¿Me parezco a alguien que
viviría en una casa como esta?
“¿Entonces no es, como, una cosa de brujas, entonces? No todos viven en casas como
¿esto?" Luca levanta las cejas.
“Vivo en un castillo, muchas gracias. El mismo castillo que todos ustedes
vivir, por cierto, en caso de que lo hayas olvidado ".
"Sí, pero es una elección, ¿verdad?" Flint continúa, los ojos catalogando cada
Detalle del exterior de la casa. "No construyes una casa por accidente
que se ve así ".
"¿Crees que tiene horno?" Pregunta Mekhi. "¿Deberíamos preocuparnos si
ella tiene un horno?
"Estoy bastante seguro de que tiene un horno", le digo. "La mayoría de la gente lo hace".
“Quizás prefiera la parrilla”, sugiere Hudson secamente.
"¿Eso es una cosa?" Flint pregunta, mirando salvajemente entre nosotros. "¿Interrogatorio intenso?"
"Eres terriblemente aprensivo para ser un dragón", le digo.
"¿Qué significa eso?" exige, voz alta con evidente insulto.
"No es como si yo volara por el campus asando la vida silvestre local con mi
llamas ".
"Yo mismo estoy pensando en el horno de pizza". Jaxon retoma el anterior
hilo de conversación sin siquiera pestañear. "Creo que vi una gran
uno en la parte de atrás cuando estábamos dando vueltas ".
"En ese caso, vámonos", dice Eden, dirigiéndose hacia la puerta principal.

"Esas cosas se ponen muy calientes, así que al menos sabemos que será rápido".
"Como, ¿qué tan caliente?" Mekhi pregunta mientras la sigue por el
caminar.
"¿Alguien decidió alguna vez cómo llamar a este tipo de arquitectura?" Pedernal
pregunta de nuevo mientras mira boquiabierto los postes de luz adornados con cintas que recubren los bordes
del césped, cada uno con una bombilla de luz de diferente color que brilla desde el
cima.
"¿Casa de jengibre?" Eden gruñe.
"Más como una mansión de pan de jengibre", le dice Hudson mientras toma la
escaleras hasta la puerta de entrada.
"¿Villa de pan de jengibre?" Sugiero mientras subo justo detrás de él.
“Gingerbread ski lodge”, dice Luca definitivamente. "En una isla tropical".
"¿Qué la convierte en qué?" Flint musita.
"Arquitectónicamente desafiado", susurro cuando finalmente llegamos al
puerta principal.
"¿Es demasiado pronto para tocar?" Pregunta Macy. "Sé que tenemos que conseguir Hudson
y Luca fuera del sol, pero ¿y si está dormida?
“No estoy dormido”, dice una voz suave y melodiosa directamente detrás de nosotros.
Damos la vuelta para encontrar a una mujer alta y hermosa con un vestido largo de flores.
viéndonos. Ella lleva una canasta llena de flores y hierbas sobre su
antebrazo.
"La hora antes del amanecer es el mejor momento para reunir los ingredientes para mi
pociones ", dice mientras baila las escaleras de puntillas, incluso mientras
nos mira a cada uno de nosotros. "Pero volví temprano cuando te vi
tierra."
"Sentimos molestarlo", dice Macy con su voz más dulce.
"No es nada. Me preguntaba cuándo vendrías ". Ella saluda
una mano elegante con dedos de lavanda, y las puertas dobles que conducen
en la casa abatible. "Adelante, les prepararé una taza de

té."
Es la invitación que estábamos esperando, pero no puedo evitar preguntarme si
esta es en realidad la mujer que vinimos a conocer. Esta no puede ser la Crone.
Me estaba imaginando a una anciana encorvada y en cambio ... parece una griega
diosa. Cabello largo y suelto, piel de porcelana perfecta, ojos azul brillante que
parecen catalogar todo sobre nosotros.
Pero no hay forma de averiguarlo a menos que la sigamos adentro. E incluso
entonces, no estoy seguro. ¿Qué se supone que vamos a decir? Disculpe, pero es usted
la vieja? En realidad, parece bastante grosero. Especialmente cuando llegamos
para pedir su ayuda.
Ella abre el camino a través de la puerta, su largo cabello ondeando detrás de ella en
el viento. Flint la sigue adentro, luego Eden, Hudson y yo. Pero cuando Jaxon
comienza a entrar, se da vuelta y grita: "¡No!"
Él se congela, casi rebotando en la barrera invisible que su rechazo golpea.
abajo frente a él.
"¿Hay algo mal?" Pregunto. “Ese es Jaxon Vega. Él es-"
"Sé exactamente quién es", me dice. Su mirada se desliza hacia Hudson.
Y con quién está relacionado aquí. Pero no permito que las criaturas sin alma
entra en mi morada ".
"¿Desalmado?" Repito, totalmente confundido en este punto. “No es un desalmado.
Es un vampiro, al igual que Hudson ... "
"Lo siento, pero esas son mis reglas". Sus ojos azules brillan como un láser cuando
ella me los entrega. "Usted y los amigos que quieran unirse a usted
puede quedarse adentro conmigo mientras él se queda afuera. O pueden irse todos. Pero
date prisa y decide. Tengo flores para procesar ".
Ella camina por una sala de estar adecuada para un palacio y lugares europeos.
la canasta de flores en la mesa de café antes de volverse hacia mí. "Que es eso
va a ser, Grace?
"¿Sabes mi nombre?" Pregunto.

Ella arquea una ceja perfecta pero no me responde.

La verdad es que solo hay una respuesta posible a su pregunta: tenemos
aceptar su elección y dejar a Jaxon afuera, no importa cuán extraño y extraño sea
infundada es su acusación.
"Por supuesto que queremos quedarnos", le digo, incluso mientras le disparo a Jaxon y estoy
lo siento mira. Los demás todavía parecen confundidos, pero no discuten. Ellos
sé tan bien como yo lo atascados que estamos.
 Jaxon, quien no parece indignado por su evaluación, simplemente resignado.
—Se acerca a uno de los dos columpios del porche y se sienta en él,
estirando sus largas piernas frente a él mientras comienza a deslizarse hacia atrás y
adelante. Mientras lo hace, se asegura de no mirar a nadie a los ojos, y yo siento
horrible para él.
Tiene una cara de póquer total, pero conozco a este chico, y es obvio para mí
cuánto le molesta en realidad su acusación sin fundamento. Que sorpresas
Yo es que no ha dicho una palabra para defenderse.
Los demás deben sentir lo mismo, porque está claro que están desgarrados.
si quedarse con Jaxon o conmigo.
Al final, Mekhi y Eden eligen salir con él, y yo
saber que Luca elegiría lo mismo si no tuviera que estar fuera del
sol. Macy, Flint, Hudson, Luca y yo nos quedamos en la casa.
Una vez que está decidido, las puertas dobles se cierran detrás de nosotros, y la bruja
gestos a los dos sofás gris perla que tiene en medio de su vida
habitación. "Toma asiento. Por favor."
Una vez que hacemos lo que ella "pide", se acerca a la silla rojo sangre para
a la derecha de los sofás y se sienta, buscando a todo el mundo como una reina
celebración de la corte.
En serio, Nuri y Delilah no tienen nada sobre esta mujer en términos de
afecto real, y puedo decir por la forma en que los dos príncipes en la habitación se mueven
en sus asientos que ellos también lo reconocen.

"¿Le gustaría algo de beber?" pregunta, su voz melódica

sonando como campanas en el aire ahora que todo sobre esta situación
está organizado exactamente como ella quiere que sea.
De hecho, tengo mucha sed; fue un vuelo largo y me quedé sin agua.
botellas en algún lugar cerca de Hawai, pero no voy a tomar nada que esta mujer
tiene que ofrecer hasta que pueda obtener una mejor lectura sobre ella. Porque para mi ella
la dulzura parece más sacarina que azúcar, y realmente no estoy disfrutando
el regusto.
 95
 

Amor, odio,
y toda la gracia

"En realidad, estamos bien", le dice Flint después de unos momentos incómodos. "Pero
gracias."
"Que así sea." Ella chasquea y aparece un vaso de limonada en su mano. Ella
toma un trago largo, mirándonos todo el tiempo, ya sea porque ella
no confía en nosotros o porque se burla de nosotros por no confiar en ella, yo no
saber. Pero cuando finalmente suelta el vaso, se cierne junto a ella en
aire.
“Entonces dímelo, queridos míos. ¿Qué secreto vienes a descubrir aquí?
"No creo que sea tanto un secreto como una solución". Me muevo incómodo
tratando de evaluar si saltar directamente o si presentar nuestra solicitud
lentamente. Es mucho, y ella no tiene ninguna razón para ayudarnos más que la bondad.
de su corazón ... una bondad que ya es bastante sospechosa en mi propia mente.
Pero antes de que pueda decidir lo que quiero decir a continuación, ella me ve muerta
el ojo y trinos, "Todo es un secreto, Grace, ya sea que lo sepamos o
no."
Luego toma otro sorbo de su limonada antes de dejarla una vez más.
para flotar junto a ella. "Sabes, me he encontrado pensando en un
vieja historia varias veces durante las últimas semanas. No he podido
Averiguar qué le trajo a la mente o por qué sigue persistiendo en el
vanguardia de mi memoria. Normalmente, las historias aparecen por un tiempo y
luego se alejan revoloteando con la brisa de la mañana cuando se dan cuenta de que no tengo a nadie con quien
diles que salven mis flores. Estamos un poco aislados aquí, ¿no?
Por un momento, hay una agudeza en sus palabras, pero luego

desaparece tan rápido que creo que debí haberlo imaginado, especialmente cuando
los demás no reaccionan.
"Pero ahora estás aquí, y me doy cuenta de que la historia debe haber estado esperando
para ti todo el tiempo ". Ella nos mira a los ojos a cada uno de nosotros. "Así que pido que
me permites un viaje por el camino de los recuerdos, si no te importa ".
"No nos importa en absoluto", digo y sonrío. "De hecho, creo que realmente
me gusta escuchar las historias que quieras contarnos ".
“Todo ese poder y diplomacia también. ¿No eres una agradable sorpresa?
¿Gracia?" Su sonrisa es lenta y amplia, pero definitivamente no la alcanza.
ojos. Lo que supongo es justo, considerando que estoy bastante seguro de que el mío no lo hace,
ya sea.
Sin embargo, a Hudson no le gusta. Puedo decirlo por la forma en que se tensa al lado
yo, su cuerpo inclinándose hacia el mío solo un poco, como si se estuviera preparando para bloquear
cualquier cosa que venga hacia mí, incluida la bruja.
Pero ella simplemente se recuesta en su silla con una sonrisa de satisfacción y
comienza. "Una vez, hace mucho tiempo, la magia cantó en el viento que silbaba
entre los árboles. Jugaba a la mancha en las olas que besaban la orilla y
bailó en las llamas que ardían para hacer la tierra más rica e incluso
más benevolente. Era hermoso y solitario, y está en este mundo de
poder desatado, tan diferente del que ahora intentamos tan desesperadamente
entiendo, que nacieron dos niños ".
 Sus ojos arden más y más brillantes, ella arde más y más brillante.
mientras sienta las bases de la historia, hasta que todo su ser parece iluminado
desde dentro. “Los niños eran hermanas, gemelos de hecho, nacidos de dos deidades,
Zamar y Aciel, que se amaban tanto que querían tener una
niño. Pero el universo requiere equilibrio, y por eso tuvieron dos hijas,
cada uno una cara diferente de la misma moneda. Desafortunadamente, en la noche de su
Zamar murió y se convirtió en la luz y el calor que cada
criatura en este extraño nuevo planeta se deleitaría. Aciel estaba

devastado por la pérdida, pero prometió criar a las niñas con todo el cuidado y
apoyo que la otra deidad les habría dado ".
Hace una pausa para apartar la espesa cortina de cabello de los ojos y
mientras lo hace, la luz de la madrugada lo capta, y me doy cuenta de que no es el
marrón claro, supuse que era después de todo. En realidad, es de todos los colores: rojo y
rubio, castaño, negro, plateado y blanco, todos mezclados en un
cascada de color que se siente infinita de una manera que no puedo describir.
Ella se da cuenta de que me doy cuenta y se arregla un poco, peinando sus manos
su cabello para que la luz lo atrape en el mejor ángulo. Y tengo que luchar contra un
sonríe, porque puede ser poderosa, pero también es una mierda engreída. Yo hago un
nota mental de que esto podría ayudarnos más tarde, luego esperar pacientemente
ella para continuar la historia.
“Aciel quería a las niñas por igual y siempre les decía que habían nacido
para traer equilibrio al universo, que su poder era tan grande que
no podría ni debería estar contenido en una sola persona. 'Poder', estaban
dicho, 'siempre requiere un contrapeso. No puedes tener fuerza sin
debilidad, belleza sin fealdad, amor sin odio '”. Toma otra
sorbo de su limonada antes de agregar, “Bien sin mal.
“Y así, las hermanas se criaron en este mundo que tanto amaban como odiaban,
este mundo que le quitó a Zamar a las chicas pero también les devolvió cada
día desde que salió el sol hasta que se puso.
Crecieron bajo este sol, aprendiendo y amando, fracasando y floreciendo,
hasta que un día tuvieron la edad suficiente ".
Hace una pausa de nuevo, deja que eso se hunda mientras toma un largo y lento sorbo de su
beber. Nunca he escuchado ninguna parte de esta historia, pero he leído lo suficiente para
reconozco un mito de la creación cuando lo escucho, y me muero por llegar a lo bueno
parte. Morir por saber quién creó qué y por qué y cómo encaja esto con
qué hemos venido a preguntarle, o incluso si encaja en absoluto.
Y tengo que decir que la vieja sabe cómo trabajar en una habitación, porque nosotros

están literalmente en los bordes de nuestros asientos, los demás con miradas de seriedad
interés en lo que ella dice en sus caras, casi como si partes de este mito
no son tan desconocidos para ellos como lo son para mí. No es que sea una sorpresa
cuanto más tiempo estoy en el mundo paranormal, más me doy cuenta de cuántos
las cosas son diferentes del mundo humano. ¿Es realmente tan exagerado que
¿Su mito de origen —su sistema de creencias— también sería diferente?
Aunque me sorprende que haya estado aquí tanto tiempo sin reconocer
ese hecho. Por otra parte, básicamente hiberné a través de la mayoría de mi cultura.
fiesta famosa el año pasado ...
 "¿Suficientemente mayor para qué?" Pregunto cuando se vuelve obvio que ella es
alargando el silencio porque quiere que alguien le pregunte.
—Bueno, para nombrarse a sí mismos, querida. Verá, Aciel no pudo hacerlo. A
otorgar un nombre a alguien es un ritual sagrado y con la otra deidad
de paso, las dos niñas no serían nombradas hasta que tuvieran la edad suficiente para
realizar el rito ellos mismos.
"Y así nacieron Cassia y Adria".
Los nombres de las hermanas atraviesan la habitación como un rayo, rápido y
brillante y que lo abarca todo. Y mientras los demás asienten como esta parte, al menos,
es viejo, me doy cuenta de que he escuchado partes de esta historia antes, en mi historia
clase y mi clase de leyes mágicas, aunque las referencias siempre se hicieron en
paso.
La Bruja no solo reconoce nuestro propio conocimiento de los nombres, sino que también
parece disfrutar de ella, su voz se vuelve cada vez más animada a medida que la
la historia continúa. Su sonrisa incluso pierde su nitidez, se vuelve más cálida y
menos cauteloso.
“Muchas culturas conocen a Cassia y Adria, aunque las llaman por
diferentes nombres, y muchos en todo el universo los aman por su sacrificio
y su benevolencia. Adria amaba tanto el orden que creó leyes para
gobiernan el universo que las hermanas adoraban y despreciaban. Entonces ella

creó a los humanos y los declaró la creación perfecta ".

La Bruja gruñe un poco ante esto, como si no pudiera creer que alguien pudiera
tener el descaro de llamar a los humanos perfectos. Y mientras soy un paranormal ahora
versus un humano normal, la chica que fue criada en el mundo humano para
diecisiete años de su vida se eriza un poco por la animosidad, incluso cuando yo
reconozca que gran parte de ella está completamente justificada. Después de todo, mira lo que
lo hemos hecho con el planeta de Adria ... y entre nosotros.
"Cassia, por otro lado, amaba el caos y, para no dejarse superar por ella,
hermana perfecta: creó criaturas paranormales y las declaró impecables como
bien." Nos sonríe amablemente. Y aquí estáis todos, hijos de Cassia.
amor e imaginación ".
Hace una pausa como si esperara que le agradezcamos, pero no importa quién
Crone cree que lo es, me cuesta imaginar que es una de las dos
diosas en un mito de creación milenario. Llámame escéptico, pero es un
un poco difícil de creer, incluso en un mundo donde los vampiros y los dragones caminan
la tierra.
"Pero desde el momento en que fueron creados, los humanos y los paranormales
han estado en desacuerdo ", continúa la bruja un poco abruptamente cuando una ola de
la adoración no aparece de inmediato en su camino. "Y entonces Cassia y Adria
vio como sus hermosas creaciones iban a la guerra. Humanos, que creían en
orden, trató de domesticar el universo. Pusieron reglas para todo y dieron
todo un lugar en el orden de las cosas. Paranormals, por otro
mano ”, niega con la cabeza como una madre benevolente que nunca
comprender a sus hijos: “nunca han florecido en orden. A ellos les gusta
luchar, les gusta sembrar la discordia y el caos dondequiera que vayan.
"Esto enfureció a Adria, que estaba furiosa por la forma en que sus hijos estaban
siendo destruido por los hijos del caos ". Ella mira particularmente dura
Hudson, como si los vampiros, y él en particular, fueran responsables de
todo lo malo que ha pasado en el mundo. "Viendo su creación
ser destruida rompió a Adria, y ella envenenó la Copa de la Vida que estaba
destinado a alimentar a su hermana y a ella. Era la copa que les permitira
viajar a través de reinos y continuar la creación en todos ellos ".
Ella niega con la cabeza ante la maldad de Adria. "Y cuando Cassia, el
diosa del caos, fue a beber de la copa, ella fue inmediatamente
envenenado y cayó a la tierra como un semidiós, sus poderes la mitad de lo que una vez
fueron. Adria se sintió mal por su hermana, pero se sintió justa en su decisión de
proteger a sus criaturas y el orden necesario para que todos prosperen. Excepto el
tonta diosa se olvidó de una cosa muy importante ".
Hace una pausa dramática, incluso va tan lejos como para drenar el resto de su
limonada en un sorbo largo.
Macy está en el borde de su asiento ahora, sus manos retorcidas en su propio vestido.
ya que ella casi quiere que la Bruja continúe. "¿Qué pasó?" ella finalmente
pregunta cuando la Bruja no continúa lo suficientemente rápido para ella. "Qué pasó
a Adria?
“Se olvidó del consejo más importante que Aciel le había dado. La
El universo requiere equilibrio en todas las cosas, y ella pagó el precio ".
"¿Qué precio pagó ella?" Flint pregunta, y él también parece que se está muriendo.
para saber que paso.
"¿Y qué le pasó a Cassia?" Pregunta Macy. "¿Ella estaba bien?"
“Adria también cayó a la tierra, como un semidiós despojado de algunos de sus
poderes importantes. Porque lo que le sucede a una hermana siempre debe ocurrirle a la otra
—Para mantener el equilibrio. Es la magia más antigua del universo ". Ella tiembla
su cabeza como si estuviera triste, las hermanas habían olvidado esta lección y lo que era
que suceda a continuación. “Y Aciel, que los había amado y adorado durante toda su vida
vida, los abandoné. Dijeron que era solo hasta que aprendieran la lección
que una vez que aprendieron a llevarse bien, a equilibrar el caos y el orden
Vendrían a buscar a los gemelos ".
Su voz se apaga cuando mira más allá de nosotros y sale de la gran imagen de cristal.

ventanas en la parte trasera de la habitación. "Pero eso fue hace mucho tiempo", dijo
finalmente susurra. Y Aciel nunca ha vuelto por ninguno de los dos.
“Y así, cuenta la historia, Cassia y Adria están atrapadas en esta tierra para
este día, forzado a mirar como generación tras generación de paranormales
caza generación tras generación de humanos y viceversa. Ambos lados
luchando constantemente, negándose a comprometerse, incapaz de vivir en ningún tipo de
armonía o equilibrio, al igual que las hermanas que los crearon ".
Su voz se entrecorta un poco y hace una pausa, suelta un largo y lento
respirar, como si contar esta parte de la historia la lastimara físicamente. Finalmente,
sin embargo, continúa en poco más que un susurro. "Mientras continuaban las peleas
entre las dos creaciones y resultó en la Primera Gran Guerra, ambos lados
suplicó a sus creadores que eligieran un bando, para que finalmente pudieran vivir
en armonía, incluso si eso significaba borrar el otro lado de la existencia
en total.
“Y así, Adria comenzó a ayudar a sus amados humanos, entrenándolos en el
forma de cazar y destruir lo paranormal de una vez por todas. Ellos
destruyó vidas, arrasó pueblos enteros de fenómenos paranormales, trajo algunos de
la especie al borde de la extinción, pero aún así los paranormales no
producir. Aún así continuaron luchando contra los humanos hasta que un caos devastador
reinó sobre el mundo ".
Hace una pausa por un momento, su mirada pasa por encima de todos los demás y
enfocándome solo en mí.
Sus ojos están súper extraños ahora, brillando tan intensamente que apenas
 parece real. La tensión crece en la habitación mientras ella me mira y los escalofríos funcionan.
su camino por mi columna vertebral. Incluso antes de que ella diga: "Fue en este caos,
este desorden, estos extremos de amor y odio, que tú, que todas las gárgolas
-nació."

96
 

Las vigas de equilibrio no son

Solo para gimnastas ...
Pero deberían ser

Todo mi cuerpo pasa de frío a caliente a frío de nuevo mientras sus palabras chisporrotean.
en mi piel y patinar a lo largo de todas mis terminaciones nerviosas.
Intenté no afectarme por su dramatismo, intenté actuar como el
La historia de Cassia y Adria no era tan fascinante como lo es. Pero ella es
me atrapó con este, y la sonrisa de satisfacción en su rostro mientras sus ojos
volver a lo semi-normal dice que lo sabe.
Esto es lo que he estado buscando en todos esos libros. Este es el origen
historia de gárgolas que no he podido encontrar por ningún lado.
Hudson debe sentir mi entusiasmo, porque desliza su mano por
la pequeña cantidad de cojín del sofá entre nosotros y envuelve su meñique
alrededor del mío. Un tipo completamente diferente de energía nerviosa me golpea
al primer roce de su piel contra la mía.
Cuando usa su meñique para apretar suavemente el mío, aprieto el derecho
espalda. Y me sorprende la cantidad de calor que envía la pequeña interacción
girando en espiral a través de todo mi ser.
Como si sintiera que ha perdido mi atención, la Bruja se aclara la garganta varias veces.
veces. Solo cuando los cinco hemos vuelto a centrar nuestra atención en ella,
finalmente comienza esta última versión de su historia.
“Aunque la deidad había dejado que Cassia y Adria sufrieran junto a sus
creaciones, Aciel no las había abandonado por completo. Y así, al darse cuenta
que el mundo y las criaturas creadas por las hijas nunca encontrarán
equilibrio, que los dejaría atrapados en la tierra para siempre, Aciel le dio

ellos con una creación propia. Gárgolas ".

Ella me da una sonrisa espeluznante, la que tiene el pelo en la parte de atrás de mi
cuello erguido. En respuesta, puedo sentir algo profundo dentro de mí.
conmovedor, cobrando vida. Al principio, creo que es mi propia gárgola, respondiendo a
los rápidos cambios en mi cuerpo mientras trato de absorber toda la información
Crone nos está dando.
Pero luego escucho su voz en lo más profundo de mí. No lo he escuchado en semanas
pero lo reconozco en el momento en que comienza a hablar.
No, me dice. No no no. Necesitas irte.
Está bien, le digo a la bestia imposible de matar, que de alguna manera se las arregla para hablar.
para mí a pesar de la distancia que nos separa. Ella no nos hará daño.
 Esto es malo, malo, malo, me dice.
Está bien, digo de nuevo. Necesito saber cómo fuimos creados. Necesito
saber lo que nos pasó.
No dice nada más, solo me envía un presentimiento
antes de desvanecerse. Ojalá supiera si es porque está atrapado y
necesita que vaya a soltarlo o si es porque sabe algo que yo
no lo hace y está tratando de decírmelo ... o tratando de ocultármelo.
No te preocupes, le digo. Te prometo que volveré por ti. Te prometo que lo haré
liberarte.
Pero se fue tan fácil e inesperadamente como llegó.
"¿Entonces esta deidad, que creó a las niñas, hizo gárgolas?" Pregunta Luca, ojos
reducido en concentración.
"La deidad que creó a las diosas", lo corrige. "Pero si. En
para equilibrar las fuerzas del orden y el caos causado por los humanos
y paranormales, hicieron gárgolas. Aciel deseaba que después de un
mientras, las gárgolas equilibrarían las cosas, y luego, un día, sus
hijas, habiendo aprendido la lección, serían liberadas de este mundo terrenal
reino. Pero para hacer realidad esa posibilidad, tuvieron que crear una criatura

que no podía ser influenciado por ninguno de los lados.

"Dado que las gárgolas se crearon a partir de la fuente de toda la magia, en lugar de
del caos o del orden, tienes ambos dentro de ti, Grace. Un deseo de crear
orden, un deseo de crear caos. Siempre en guerra pero también siempre en armonía.
Es esta habilidad la que te permite montar a horcajadas en ambos mundos, convertirte en un faro
de paz para las creaciones de ambas hermanas. También es lo que te ayuda a canalizar la magia.
de ambos lados.
“Eso no quiere decir que seas inmune a la magia”, me asegura. "Usted está
una criatura nacida de la magia, por lo que siempre estarás atado a ella de una manera o
otro, pero solo la magia más antigua funcionará en ti ".
Como para probarlo, envía una pequeña corriente de electricidad a través de la habitación.
eso me golpea lo suficientemente fuerte como para hacerme jadear.
"¿Qué ocurre?" Hudson pregunta, mirándonos entre la Crone y yo con
ojos entrecerrados.
"Solo una pequeña demostración de lo que la verdadera magia puede hacer", responde.
plácidamente. "Ella esta bien."
"Estoy bien", repito, aunque cada terminación nerviosa que tengo se siente como si fuera
electrocutado.
Tengo tantas preguntas que quiero hacer. ¿Significa esto que realmente soy tan
diferente a los demás como me siento a veces? ¿Es porque las gárgolas tienen
casi desaparecieron de la tierra que las cosas parecen estar girando tan
rápidamente fuera de control, tanto en el mundo humano como en el paranormal?
Y si es así, ¿se supone que debo encontrar una manera de recuperar el equilibrio?
La idea parece absurda a primera vista. Solía haber miles sobre
miles de gárgolas caminando por la tierra. Ahora solo hay dos que yo
conocer, y uno está encadenado en una cueva, enloquecido casi por completo
por el aislamiento. ¿Cómo podemos arreglar todo lo que está mal?
Hay mucho que procesar, mucho en lo que pensar, preocuparse y tratar de encontrar
una forma de afrontarlo. Y ahora no es el momento para nada de eso, no mientras el
Crone me está mirando con mucha atención. Y no cuando todo lo demás parece
estar girando fuera de mi control: Jaxon, Cyrus, mis sentimientos por Hudson ...
En este momento, se siente como si estuviera caminando sobre una barra de equilibrio, eso es demasiado
elevado. Un movimiento en falso y no solo me caeré, sino que terminaré destrozado
en pedazos. Puedo sentir mi pecho apretarse, mi corazón martilleando mientras mi
el estómago se hunde. No, no, ahora no. Ahora no es un ataque de pánico.
Respiro temblorosamente y me las arreglo para que las palabras salgan rápidamente de mi
cerrando la garganta. "Si se supone que soy capaz de abarcar ambos mundos de
caos y orden, ¿por qué incluso la pizca de conflicto me roba el aliento?
"Esa es una buena pregunta, ¿no?" Ella está sonriendo otra vez y otra vez
no llega a sus ojos. Pero después de unos minutos de verme luchar
para respirar, agita una mano, y es como si soltara un tornillo de banco alrededor
mi pecho. Mi aliento vuelve a inundar mis pulmones, la ansiedad que
me había agarrado sólo un momento antes de irse ahora.
Quiero preguntarle desesperadamente cómo lo hizo, pero sé que ya he
mostró demasiada debilidad. Entonces, en cambio, sostengo su mirada y le pregunto al otro
pregunta que ha estado ardiendo en mi pecho. "Pero si las gárgolas están destinadas a
traer equilibrio y son inmunes a ambos lados, ¿cómo perdieron tan mal en
la Segunda Gran Guerra? ¿Cómo se extinguieron casi? "
La vieja se encoge de hombros. “¿Cómo sucede algo así? Traición."
"¿Traición?" Hudson pregunta, incluso cuando la palabra me conmueve hasta el fondo. "Por
¿quién?"
"El rey de las gárgolas", responde. "¿Quién más podría haber traicionado
¿Un efecto tan devastador? "
"No entiendo", le susurro. "Pensé que se suponía que las gárgolas
traer equilibrio. ¿Qué pudo haber hecho posiblemente ...?
"Se puso del lado de los paranormales sobre los humanos, incluso se emparejó
a uno. Rompió el equilibrio entre ellos de una vez por todas, y para eso,
fue rápidamente castigado. Pero el castigo acabó afectando a todos,

no solo él. Y entonces uno de sus hombres, ansioso por detener lo que vio como una amenaza
contra sí mismo y todas las gárgolas, fue al rey vampiro y le dijo
cómo matar gárgolas, un secreto que nadie conoce. Pensó que Cyrus usaría
sólo contra el rey de las gárgolas ... "
"Pero él lo usó en todos ellos", susurro con horror. "El los mató
todas."
"Lo hizo", asiente la Bruja.
El horror me invade, a través de todos nosotros, si las miradas de mi
las caras de los amigos son cualquier cosa por la que pasar. Y apuesto a que todos estamos pensando en
la misma cosa…
Si Cyrus conoce el secreto de cómo matar fácilmente a una gárgola, ¿por qué no
lo usó conmigo antes? ¿Por qué no sacarme antes de los juicios? "Ciro
casi me mata con su Mordisco Eterno. ¿Es esa la debilidad de una gárgola, ya que
¿Deberían ser inmunes a su magia de lo contrario?
“Oh no, querida niña. El mordisco de Cyrus no es mágico en absoluto. Es veneno ". Sus ojos
están brillando malvadamente ahora. "De hecho, Cyrus perdió la mayor parte de su magia durante mucho tiempo
hace — por eso gobierna con miedo y crueldad. Mejor para ti
teme a él que él te teme a ti, ¿no?
Las palabras de la reina vampiro a Hudson inundan mi mente. Parecer débil
cuando eres fuerte. Hemos estado tan ocupados tratando de averiguar lo que ella
es decir, ni siquiera nos molestamos en considerar que hay una segunda parte en eso
diciendo. Me vuelvo hacia Hudson y le digo: "Parece fuerte cuando eres débil".
Los ojos de Hudson se entrecerran al comprender. La reina vampiro estaba diciendo
nosotros Cyrus está tan desesperado como nosotros por encontrar la Corona. Necesita poder.
 ¿Qué haría de
sobrevivir, coneso
él si consiguiera
estoy seguro. la Corona antes que nosotros? Nada que hicimos

97
 

Mi enemigo
El enemigo sigue
Incompleto como F * ck

El pánico comienza a brotar dentro de mí, y esta vez no estoy seguro de si voy a
ser capaz de rechazarlo. Mi corazón late fuera de control, mi pecho se siente
como un elefante está sentado en mi plexo solar, y mis manos están
temblando tanto que los deslizo debajo de mis muslos en un esfuerzo desesperado por
escóndelos de la bruja y de mis amigos.
Respiro profundamente unas cuantas veces, trato de calmarme, trato de decirme a mí mismo que es
va a estar bien. Que es ridículo que esto se convierta en algo.
Pero si hay algo en el mundo por lo que valga la pena preocuparse, un
enemigo con un secreto que podría matarme parece un buen lugar para comenzar.
Especialmente si este conocimiento ya tuvo éxito una vez. Y una corona
por ahí que le daría el poder de hacerlo aún peor.
Estoy tratando de mantenerlo unido, tratando de que nadie sepa lo mal que
el pánico es. Pero Hudson debe sentirlo, o tal vez reconozca la
síntomas de pasar todo ese tiempo en mi cabeza, porque se desliza
hasta que la parte exterior de su muslo se presiona contra la parte exterior del mío.
Está muy lejos de la hierba debajo de mis dedos y el sol en mi cara, pero él siente
seguro y cálido y seguro, así que lo tomaré. Exhalé un largo y lento suspiro y
concéntrate en la sensación de su pierna contra la mía. Difícil. Fuerte.
Respiro profundamente otra vez y luego lo exhalo lentamente. Firme.
Inquebrantable.
Una inhalación más, una exhalación más. Derecha. Se siente bien.
"¿Okey?" Hudson pregunta en voz baja, y yo asiento con la cabeza aunque no es

muy cierto. "Está bien" es un tramo definido de lo que estoy sintiendo, pero es
mejor que asustado, así que lo tomaré.
Miro hacia arriba para darme cuenta de que la Crone me está mirando como si fuera un insecto debajo de un
microscopio. ¿Porque nunca antes había visto un ataque de pánico? Me pregunto. O
porque está catalogando mis debilidades, tratando de averiguar dónde y
como pegarme
Odio pensar así ahora, que miro a todos, incluso a las personas.
nos vemos obligados a pedir ayuda, como adversarios que podrían o no intentar
Destruirnos en cualquier momento. Es una forma estúpida de vivir, una forma estúpida de
pensar. Pero considerando que la alternativa es no vivir en absoluto ... el dilema es
verdadero.
Los demás deben notar lo mismo, porque Flint entra en acción.
—Y por acción me refiero a arrojar su sonrisa más encantadora. "Te conozco
dijo que nos esperaba, pero ¿eso significa que sabe por qué estamos
¿aquí?"
A regañadientes, ella vuelve su mirada hacia él ... y luego lo mira fijamente hasta que
su sonrisa se marchita y aparta la mirada. Sólo entonces se permite
sonríe un poco y di: “Hay muchas razones por las que podrías estar aquí.
Mis tés de hierbas. Una poción de amor particularmente fuerte ". Ella la examina
uñas pintadas de lavanda. "El Aethereum".
Todo mi cuerpo se congela ante la última palabra que dice: hay algo
sobre la forma en que lo dice, con una reverencia que lo hace sonar especial para
su. ¿Cómo participó en su construcción especial?
De cualquier manera, es obvio que está jugando a la timidez. Ojalá supiera lo que ella
salió de él además de una audiencia cautiva.
Por otra parte, tal vez eso sea todo lo que necesita. Si ella ha estado sola aquí afuera como
siempre y cuando ella diga, entonces tal vez todo lo que quiera es alguien con quien hablar por un
tiempo. Y tal vez hacernos adivinar es como ella garantiza que nos quedemos
un poco más largo.

Hudson obviamente ha tenido suficiente, sin embargo, porque en lugar de jugar

su juego, él simplemente pregunta rotundamente: "¿Puedes ayudarnos a salir de la prisión o
¿no?"
"¿Sal?" pregunta ella, arqueando las cejas. "¿Estás planeando hacer
¿Algo para que te pongan dentro del Aethereum? Y si es así, ¿por qué?
"Hay una orden de arresto para mi pareja", explico. "Él cabreó
Cyrus y ... "
"Basta de charla. A nadie le gusta jugar con sus súbditos más que a los
rey vampiro ". Ella niega con la cabeza. "Qué hombrecito más triste es".
“Estaba pensando en un hombrecito horrible”, dice Macy. "Pero supongo que las obras tristes,
también."
La vieja se ríe. “Me gustas”, le dice a mi primo, quien le devuelve la sonrisa.
"Tú también me gustas. Y tienes un cabello fantástico ".
Eso saca una risa de la vieja, que le da la vuelta al cabello en cuestión. "Eso
es divertido, ¿no? Se vuelve hacia el resto de nosotros. "Mi mejor consejo para ti es
para permanecer fuera de la prisión. Haz lo que sea necesario para que no te envíen allí, incluso si
significa huir de una orden de arresto. Porque una vez que entras, no es solo
que es un infierno salir. Es que en muchos casos pierdes las ganas de querer
salir."
"¿Cómo es eso posible?" Pregunta Luca. "¿Quién pierde el impulso de conseguir
fuera de la cárcel?
"Digamos que es un lugar muy ... único". La vieja sonríe. "La
el diseño es tremendamente inteligente ".
"¿Eso significa que tiene una tarjeta igualmente inteligente para salir de la cárcel?
que puedes ofrecer? Flint pregunta esperanzado.
Ella chasquea la lengua. “Nada es gratis, dragón. Ciertamente nada de
valor." Se pone de pie, y al principio creo que nos va a ordenar que salgamos del
puerta. "Si llegáramos a un acuerdo, ¿cuántas personas
necesitando ... pasaje ... desde el Aethereum? "

Yo toso. "Umm ... necesitaríamos tres".

 Los ojos de la bruja se entrecerran. “Eso sería bastante caro, querida. Están
¿Está seguro de que desea pagar el precio de tal solicitud? "
Eso es todo. La pregunta que sabía que se avecinaba, la que temía, y
sin embargo, me sorprende lo rápido que llega mi respuesta. "Sí."
Nos miramos el uno al otro, y puedo decir que está sopesando sus próximas palabras
con cuidado. “Muy bien, Grace. Proporcionaré un pasaje seguro para tres personas.
del Aethereum a cambio de un favor. Un día te preguntaré algo
de usted, y no podrá negarse. ¿Estás de acuerdo?"
"¡No!" todos mis amigos gritan al mismo tiempo. Bueno, excepto Hudson, quien
ofrece un saludable "maldito no".
Pero la pregunta es simple. ¿Estoy dispuesto a cambiar mi futuro por el de
mis amigos, mi familia, la propia supervivencia del Círculo? ¿Por Hudson? Y
Jaxon?
"Sí", respondo, y ella comienza a sonreír, "con varias advertencias".
"No estás en condiciones de negociar, Grace".
Las palabras se pronuncian con calma deliberada, y así es como sé:
tiene algo que ella quiere. Gravemente. Así que tal vez esté en condiciones de
negociar…
Me encojo de hombros: "Bueno, puedes rechazar mi oferta y podemos
irnos como venimos y encontrar otro camino ".
Sus ojos se entrecierran de nuevo antes de que finalmente diga: “Muy bien. Qué
son tus condiciones? "
“No haré nada que perjudique a mis amigos, mi familia o realmente
cualquiera en todo este maldito planeta, ya sea directa o indirectamente ".
"¿Esas son las palabras exactas de tus términos?" ella pregunta, y yo corro lo que yo
Dijo en mi cabeza varias veces. ¿Qué escapatoria dejé para esto?
bruja para explotar?
No puedo pensar en nada. Asiento con la cabeza. "Esos son mis términos exactos".

"Acepto", dice y se acerca a la canasta de flores que

reunidos esta mañana antes de que llegáramos.
Lo revisa durante unos segundos y, a medida que los cambia, el
las flores liberan el aroma más celestial en la habitación. No tengo idea de que
ella está buscando, o por qué lo está buscando ahora, pero cuando se vuelve
a su alrededor, lleva un brazo lleno de tallos verdes con racimos de pequeños
flores de color naranja brillante.
"Esto es lo único en lo que puedo pensar que te liberará del
prisión ”, dice. "Pero exige un precio elevado". Entonces ella camina recta
fuera del cuarto.
"Umm, ¿fue una invitación para pagarle?" Pregunta Macy, hurgando en
sus bolsillos. "Porque creo que tengo veinte dólares encima".
"No creo que ese sea el tipo de pago del que está hablando", Hudson
dice.
"Así que simplemente nos quedamos aquí y esperamos lo mejor", le pregunto.
"¿O ir a buscarla?"
"¿Encontrar a quién?" pregunta la Bruja mientras entra por una puerta totalmente diferente—
desde una dirección totalmente diferente a la que ella dejó.
"Tú", respondo, dejando el "obviamente" apagado.
Parpadea con esos ojos súper azules suyos hacia mí. "Pero ya estoy aquí,
querida Grace. ¿Por qué me estarías buscando?
No tengo idea de lo que se supone que debo decir a eso, así que solo sonrío.
y asentir. "Estás bien."
Las flores ahora han sido cortadas de sus tallos y están sentadas en un
tazón pequeño de agua. "Estos son para ti", me dice, sosteniendo el cuenco
fuera de mi.
 "Gracias", le digo, aunque no sé por qué me daría una
ramo de flores cortadas, especialmente en medio de una conversación.
Pero cuando me inclino para oler las fragantes flores, ella me detiene con un

mano firme al hombro. "Yo no haría eso si fuera tú".

Me congelo, porque si hay algo que he aprendido de vivir en este
mundo paranormal, es que cuando un ser de poder te dice que no hagas
algo, especialmente en ese tono, no lo haces.
"Está bien", digo, levantando la cabeza.
"Eso es hierba de mariposa", me dice. “La única planta del mundo que
las mariposas monarca pondrán sus huevos. Es hermoso y huele muy
agradable y es horrible, horriblemente tóxico ".
"Oh, bueno entonces ... ¿gracias por el regalo?" Le digo, sosteniendo el cuenco como
lejos de mí como pueda y seguir siendo educado.
Ella suspira. “No es un regalo, querida. Es tu ... ¿cómo lo llamaste? ella
pregunta Flint. “¿Tu tarjeta para salir de la cárcel? Todo lo que tienes que hacer para cobrarlo
esta muerto."

98
 

La esperanza florece eternamente

Dejo las flores en la mesa más cercana. Me acerco lo suficiente a morir en un

regularmente que no necesito un poco de hierba para ayudarme.
La vieja me sonríe con indulgencia, aunque hay una oscura
vigilancia en sus ojos que no encaja del todo con el azúcar y las especias y
todo, oh, tan buenas vibraciones que ella está trabajando tan duro para dar.
—No morirás por tocarlos, Grace. Solo por comérselos ", dijo
me dice.
"Así que déjame aclarar esto", dice Luca, "solo porque me gustan todos
estar en la misma página. Mis amigos te dicen que no quieren ir a la cárcel
—Y definitivamente no quieren quedarse atrapados allí por crímenes que no hicieron
cometer ... y tu sugerencia es el suicidio? Se ve tan horrorizado como él.
sonidos.
"¿Qué? ¡Por supuesto que no! El suicidio no ayuda a nadie, joven ". Ella suspira
pesadamente incluso cuando toma una de las flores cortadas y usa el índice
dedo de una mano para hacerlo girar en la palma de la otra. "Este es mi
propia hierba de mariposa especialmente diseñada. Tiene la mayoría de las propiedades de
esta especie de algodoncillo, incluidas las toxinas que causan todo, desde
hinchazón hasta alucinaciones hasta la muerte ".
"Suena divertido", le dice Flint con evidente disgusto.
Ella lo ignora. "Con algo extra añadido de mí".
"¿Y qué es exactamente ese algo extra?" Hudson exige, y yo
sólo pensó que antes parecía escéptico. Ahora mismo parece que ella podría
decirle que hoy es lunes y él le diría que estaba llena de mierda, incluso

aunque definitivamente lo es.

“Solo un poco ... de ingeniería genética mágica que hago en algunas de mis flores.
Llámalo un pasatiempo ".
"¿Haciéndolos menos peligrosos?" Pregunta Macy, e incluso ella suena
cauteloso. "¿O más peligroso?"
Los dientes de la Bruja se juntan cuando sonríe. "¿Qué opinas?
Querido." La última está agregada, como si tuviera que recordarse a sí misma que debía decirlo.
"Creo que probablemente no deberíamos tomar esas flores", responde Macy.
"Eso, como siempre, depende de ti". Ella se desliza hacia su silla. "Pero ellos
resolverá tu problema ".
"¿Matándonos?" Hudson pregunta secamente. “Estuve allí, hice eso. No estoy interesado en
una repetición ".
"Haciéndote parecer muerto el tiempo suficiente para romper el control de la prisión
y que los guardias te lleven fuera de los muros ".
"¿Es esa una forma educada de decir que nos enterrarán vivos?" Pregunto, solo la idea
haciéndome sudar.
“Nadie de la prisión es enterrado cuando muere”, dice dulcemente.
"Eso es una tontería".
Esto se está volviendo más y más esquemático.
"Entonces, lo que estás diciendo es que nos comemos las flores, sabiendo que son
venenoso y nos matarán - "Me detengo cuando ella niega con la cabeza
rotundamente.
"Hacerte parecer muerta", me dice. "No es lo mismo en absoluto".
“Oh cierto, lo siento. Nos harán parecer muertos, y luego los guardias
nos llevará, por alguna razón desconocida para nosotros, fuera de los muros de la prisión
y no enterrarnos, momento en el que podremos escapar ".
Ella sonríe. "Exactamente. Suena fácil, ¿no?
"Lo que parece es una mierda mágica de Romeo y Julieta de próxima generación",
Flint responde. "Y creo que todos sabemos cómo les resultó".

"Nunca lo he leído", le dice, pero su tono es de unos diez grados.

más fresco de lo que era.
"Bueno, déjame arruinarte", responde Flint. “Ambos mueren en el
final. Verdadero."
"Mmm." Es el turno de Flint de ser examinado como si fuera un insecto, y no solo
cualquier error. Ella lo mira como si fuera una cucaracha gigantesca
la alfombra mientras está descalza, justo antes de que se vuelva hacia mí. "Sólo ser
claro. Eres libre de irte en cualquier momento. Ustedes son los que vinieron a mi
pidiendo ayuda, no al revés ".
"Por supuesto, tienes razón", le digo, porque ella lo está. Y tambien porque
algo me dice que esta bruja no se enoja; ella se venga ... en lo peor
Una salida posible. “Acudimos a usted en busca de ayuda y apreciamos todo
que has hecho por nosotros ".
Vuelvo a coger el cuenco de flores, haciendo todo lo posible por no derramar nada de
el agua sobre los bordes. "Si crees que estas flores son el camino a seguir,
entonces definitivamente los llevaremos con nosotros si terminamos siendo arrestados ".
Hudson me lanza una mirada que dice que demonios lo haremos, pero lo ignoro. Él
podemos fingir que tenemos control sobre lo que nos va a pasar, pero
no lo hagas. Al menos no en este momento. Si esta trampa floral de la muerte nos da algo
apariencia de ese control, luego digo que lo hagamos.
"No así, no lo harás", me dice la Bruja.
"¿Lo siento?"
Ella niega con la cabeza. "Es una prisión, querida, y ni siquiera sabes
cuándo, o si, vas a terminar allí. Si las flores mueren antes que tu
ser arrestado, serán inútiles para usted. Sin mencionar que la prisión
nunca te dejaría entrar con ellos ".
"Correcto." Me siento como un niño cuando miro el naranja brillante
flores flotando en el agua. "¿Entonces, qué se supone que debemos hacer?"
"Tú", responde, asintiendo específicamente hacia mí, "necesitas poner tu mano

en el líquido ".
"¿Mi mano?" Pregunto con mucha inquietud. Hay dos razones
No quiero hacer lo que me pide, una es porque las flores están
venenoso y el segundo es porque ella llamó a las cosas en las que están flotando
"Líquido" en lugar de "agua".
Tampoco debo ser el único que se dé cuenta de eso, porque Flint
pone una mano en mi antebrazo para evitar que haga lo que me pide,
"¿De qué tipo de líquido estamos hablando aquí exactamente?"
Ella solo sonríe. "No te hará daño, Grace."
"Lo haré", dice Hudson, avanzando para bloquear mi acceso a la
cuenco.
"No, no lo harás", responde la vieja, y debajo de la dulzura hay 100
porcentaje de acero.
"¿Y por qué es eso exactamente?" él pide.
"Porque yo lo digo", dice bruscamente, con los ojos destellando. "Y también porque este
paso no funcionará en un vampiro ".
Hudson le enseña los dientes, y no puedo evitar preguntarme si esto es todo.
a punto de ir al sur ... de la peor manera posible. Una forma que incluye tirar
Hudson fuera de aquí en una bolsa para cadáveres ... después de que ella lo metió en su pizza.
horno.
"Lo haré", le digo, rodeándolo.
"Grace ..." Hudson me lanza una mirada de advertencia, que ignoro.
Porque, por supuesto, sé que es una mala idea. Pero las malas ideas son lo que tu
se han ido después de haber superado todos los buenos.
¿Es este un último recurso? Absolutamente malditamente. No voy a discutir eso.
Pero si somos arrestados y atrapados en una prisión ineludible con un
maldición inquebrantable, entonces creo que estamos jodidos de todos modos.
Entonces, con opciones que son básicamente A, morir rápido, B, morir lento o C, tal vez,
 posiblemente tenga la oportunidad de salir de allí con la ayuda de estos

flores?
Elijo totalmente la opción D. Pero algo me dice que no hay forma de que Cyrus
va a permitir eso, así que C lo es.
Sin esperar más objeciones, o que Hudson intente detener
yo, sumerjo mi mano directamente en el cuenco de líquido floral.
Romeo y Julieta, aquí vengo.

99
 

La sangre no es más espesa

que el agua

Mi mano todavía me duele varias horas después, cuando finalmente regresamos a

Katmere. Trato de ignorar la quemadura que irradia las tres naranjas
flores ahora marcadas en mi palma, pero es básicamente imposible.
Tylenol, aquí vengo.
"Es una mala idea", me dice Hudson mientras subimos las escaleras para
Katmere.
Todos estamos agotados, hemos volado demasiado, de fiesta,
y tensa negociación en las últimas setenta y dos horas, y todos queremos
hacer es dormir un poco. Preferiblemente dormir mucho antes de la graduación.
mañana. Jaxon y los demás regresaron antes que nosotros, así que lo más probable es que sean
ya acurrucado en la cama. Los envidio.
 No tengo ninguna duda de que vamos a necesitar todo nuestro ingenio sobre nosotros una vez que
tengo que enfrentar a Cyrus, quien sé que va a estar en su juego.
"Estoy de acuerdo", le digo. "Pero sigo pensando que no podemos descartarlo".
"¿Descartarlo? ¿Cómo podemos siquiera gobernarlo? " sisea. "Dime que no
realmente confía en esa mujer ".
"'Confianza' es una palabra bastante fuerte".
“La 'confianza' es una total imprudencia. Vive en una maldita casa de pan de jengibre. I
no sé ustedes, pero creo en la verdad en la publicidad, y no tengo
interés en ser Hansel o follar con Gretel ".
Le hago una mueca. "Realmente no creo que el canibalismo esté sobre la mesa".
“No estaría muy seguro de eso. ¿Viste la forma en que ella miraba?
en Luca?

"Sí, bueno, no creo que eso tenga nada que ver con el canibalismo".
Ambos nos reímos y no lo sé. Hay algo en la forma en que él
se ve tan feliz, a pesar de toda la mierda por la que todavía tenemos que pasar, eso golpea
yo directamente en los sentimientos. Y me hace reír mucho después de que termine la broma.
"¿Estás bien?" pregunta mientras atravesamos las anchas puertas dobles en el
parte superior de los escalones.
"Si." Asiento con la cabeza. "Estoy. ¿Y tú?"
Sus ojos se vuelven de ese azul insondable que hace que todo dentro de mí se pare
Levántate y toma nota. Luego se inclina un poco y susurra: "Sería mejor si
decides dormir en mi habitación esta noche ".
Pongo los ojos en blanco. "Si decido dormir en tu habitación esta noche, creo que
ambos parecen zombis en la graduación ".
"Estoy de acuerdo con eso", me dice levantando las cejas con malicia.
eso me hace pensar que tal vez el sueño no sea un requisito físico real.
"Tal vez yo también lo soy", le digo, girando ociosamente mi anillo de promesa y
alrededor de mi dedo, y sus ojos se agrandan con un deleite que me hace reír
todo de nuevo.
"Te prometo que te dejaré dormir un poco", me dice. "Finalmente."
Luego se acerca, quitando uno de mis muchos rizos errantes de
mi cara. Mientras lo hace, deja que sus dedos se detengan en mi mejilla por sólo un
segundo o dos, pero es lo suficientemente largo como para que mi aliento se quede sin aliento en mi
garganta.
El tiempo suficiente para que la electricidad zumbe a lo largo de mis terminaciones nerviosas.
Más que suficiente para tenerme pensando en lo buena que es su boca.
se siente en la mía.
Él también lo está pensando. Puedo decirlo, y por un momento todo se desvanece
lejos excepto Hudson y yo y este calor que sigue ardiendo, ardiendo,
Ardiendo entre nosotros.
Y luego se desata el infierno.

"¡No la toques!" Jaxon gruñe. "¡Esto es tu culpa!

Usted y su vínculo de apareamiento son la razón por la que ella podría morir en prisión, y usted
¿Crees que tienes derecho a poner tus sucias manos sobre ella?
"Vaya, Jaxon". Mekhi intenta poner una palma de restricción en su hombro,
pero Jaxon simplemente se lo quita cuando se pone en la cara de Hudson.
 Los ojos de Hudson se vuelven glaciales de una manera que no le había visto en semanas.
"Bueno, al menos no soy el lanzador que tiró su vínculo de apareamiento a la basura,
así que tal vez no deberías apresurarte a venir a mí ".
"¿Sabes que? ¡Vete a la mierda! Jaxon ruge. Eres un santurrón
pinchazo, y no le gustas a nadie. ¿Qué diablos estás haciendo aquí?
“Aparentemente te está cabreando, así que llamaré a eso una victoria del día. Y
aquí hay un pequeño consejo. Sigue actuando como un maldito idiota, y nadie se va
gustarle tampoco ". Hudson comienza a pasar junto a él, pero de la nada,
Jaxon lo agarra y lo golpea contra la pared con tanta fuerza que su cabeza
hace un crujido cuando se conecta con la piedra antigua.
"¡Jaxon!" Agarro su brazo, trato de tirar de él hacia atrás. "¡Jaxon, detente!"
No se mueve, no parpadea. Honestamente, ni siquiera creo que escuche
me. Es como si fuera un extraño, alguien a quien ni siquiera reconozco.
"¿Vas a quedarte ahí parado como una campana de caca?" Hudson se burla.
“¿O realmente vas a hacer algo? No tengo todo el día sangrando
para que te pongas las pelotas. "
"¡Hudson, detente!" Grito, pero es demasiado tarde. Puedo ver el momento en que Jaxon
chasquidos. Su mano va a la garganta de Hudson y comienza a apretar.
¡Jaxon! ¡Jaxon, no! Agarro su mano, trato de tirar de él hacia atrás, pero él
no ceder. Y tampoco Hudson, que lo está mirando con
ojos despectivos. Espero a que detenga esto, espero a que saque a Jaxon
apagado, pero ni siquiera lo está intentando. No lo entiendo hasta que me doy cuenta de que Jaxon está usando
su telequinesis para sostenerlo contra la pared. Y ahí es cuando paso de
asustado a aterrorizado.

Si no detengo esto, Jaxon podría matar a Hudson, de nuevo.

"Por favor." Me agacho entre ellos para que Jaxon no pueda ignorarme, luego agarro
en la mano que está usando para sostener a Hudson contra la pared. "Vamos,
Jaxon —digo, decidido a no ser ignorado por más tiempo. "No hagas esto".
Los ojos con los que me mira son negros como boca de lobo y vacíos, y
enfríeme hasta lo más profundo. Porque este no es mi Jaxon. Incluso ese primero
día, no se veía así.
Los otros se han metido en el acto, gritándole a Jaxon, tratando de engancharlo.
de Hudson, pero no funciona. Nada es.
Soy vagamente consciente de que Macy está llamando al tío Finn, pero si no lo hago
algo ahora, esto terminará antes de que él pueda llegar aquí. Claro, Hudson
podría usar su poder para derribar el techo, pero no lo hará. No
con los demás y yo aquí.
Lo que significa que tengo que encontrar una manera de detener esto, de ir más allá de lo que sea
lo puso en su esclavo y alcanzar el Jaxon. Rezo que todavía esté allí.
Respiro hondo para mantener a raya el pánico, luego lo dejo salir lentamente mientras
alcance para ahuecar sus mejillas en mis palmas. "Jaxon", le susurro. "Mírame."
Durante unos segundos increíblemente largos, se niega. Pero entonces ese vacío
Mi mirada se fija en la mía y casi grito, aterrorizada de que ya sea demasiado tarde.
Pero él está ahí; Sé que está ahí. Solo tengo que encontrarlo. "Su
está bien, ”le digo en voz baja. Te tengo, Jaxon. Estoy aquí y no
Ir a ninguna parte. Sea lo que sea esto, lo que sea que esté pasando. Te juro que tengo
usted."
Empieza a temblar. "Grace", susurra, y se ve tan perdido que se rompe
mi corazón. "Algo esta mal. Algunas cosas-"
"Sé." La habitación entera comienza a temblar ahora. Las cosas se están cayendo
las paredes, las piedras se están agrietando, y detrás de mí, siento que Hudson comienza a hundirse.
Nos estamos quedando sin tiempo; Puedo sentirlo. El pánico es un animal rabioso por dentro
yo ahora, pero lucho, me niego a ceder. Porque si lo hago, se acabó. Y
 entonces que voy a hacer ¿Qué vamos a hacer alguno de nosotros?
Por un segundo, solo un segundo, miro más allá de él y salgo por el todavía abierto
puertas ... y ver la aurora boreal bailando en el cielo. Me da un
ocurrencia. Solo espero que sea bueno, sé que esta es la última oportunidad que tengo.
“La aurora boreal acaba de salir, Jaxon. Están justo afuera ".
Nuestros amigos hacen sonidos de incredulidad, como si no pudieran creer lo que estoy
diciendo. Pero apuesto todo a mi creencia de que el Jaxon que amaba es
todavía en alguna parte.
"¿Te acuerdas de esa noche?" Yo susurro. "Estaba tan nervioso, pero tú
simplemente me tomó de la mano y me sacó del borde del parapeto ".
El temblor es peor ahora, en él y en la habitación. Pero sé que está en
allí ahora, puedo sentirlo tratando de encontrar el camino de regreso a nosotros.
“Me bailaste por el cielo. ¿Recuerda? Estuvimos horas afuera. I
estaba helando, pero no quería entrar. No quería perderme ni un segundo
allí contigo ".
"Gracia." Es un susurro agonizante, pero cuando se concentra en mí, es suficiente.
Su control sobre su poder se desliza por solo un segundo, y Hudson ataca.

100
 

Humpty Dumpty
No tengo nada sobre nosotros

Jaxon ruge cuando golpea la pared al lado de la puerta lo suficientemente fuerte como para dejar un
huella corporal en la piedra centenaria. Se recupera más rápido de lo que imagino
posible y comienza a cargar Hudson de nuevo. Mientras tanto, Hudson en el
en medio de la habitación tratando de recuperar el aliento, pero la expresión de su rostro
dice que ha tenido suficiente.
Jaxon comienza a golpearlo, pero él se agacha y logra evadir. Cuándo
Jaxon gira y trata de usar su telequinesis de nuevo, Hudson gruñe, "No
¡te atreves! " Segundos después, el mármol debajo de Jaxon explota y
lo envía a caer en un agujero de dos pies.
Y no, simplemente no.
Jaxon salta con un movimiento fluido y tiene a Hudson en la mira.
Pero Hudson está mirando hacia atrás, su paciencia se acabó hace mucho, y estoy mortalmente
miedo
algunade que se vayan a matar si alguien no lo hace
cosa.
No debo ser el único, porque Mekhi, Luca, Eden y Flint
literalmente salto sobre Jaxon, mientras yo giro sobre Hudson. "¡Detener!" Gruño, y él
se congela, los ojos muy abiertos.
Y lo entiendo. Estoy casi seguro de que nunca he sonado así en mi
vida, pero de ninguna manera voy a dejar que estas dos personas que amo tanto
destruirnos unos a otros en mi turno. De ninguna maldita manera.
"Tienes que retroceder", le digo. Y si, soy consciente de lo injusto que es
es para mí decirle eso cuando Jaxon es el que lo atacó, pero
él es el que tiene la cabeza clara. No se que esta pasando adentro

Jaxon, pero sea lo que sea, no está bien. "Algo está realmente mal
él."
Hudson exhala un largo y lento suspiro, pero asiente y da un paso.
espalda. Y yo ... me vuelvo hacia Jaxon y el lío que nos las arreglamos para
fabricar.
Se ha calmado lo suficiente como para que Flint y Eden se hayan soltado.
sobre él y dio un paso atrás. Luca también lo ha soltado, pero está posicionado
él mismo directamente entre Jaxon y Hudson mientras Mekhi todavía se aferra
apretado.
"Lo tengo", le digo a Mekhi.
Me da una mirada de no lo creo, pero solo lo espero, todo
eso ha sucedido en los últimos días reproduciéndose en mi mente como un video
en un bucle. Finalmente, Mekhi da un paso atrás, dándome algo de espacio. Y yo camino
directamente hacia Jaxon y jalo a mis brazos.
Él se resiste al principio, su cuerpo rígido e inflexible contra el mío. Pero soy
no dejarlo ir y, cuando finalmente se da cuenta de eso, deja caer la cabeza
en mi hombro y entierra su rostro en la curva entre mi hombro
y mi cuello.
No digo nada al principio y él tampoco. En cambio, solo sostenemos
apretados el uno al otro a medida que pasan los segundos. En un momento, siento la humedad.
contra mi cuello y me doy cuenta de que Jaxon está llorando. Y mi corazon casi
se dobla bajo el dolor de todo.
A medida que los segundos se convierten en minutos, quiero alejarme para saber qué es
mal con él y cómo puedo ayudar. Pero mi mamá me enseñó mucho tiempo
Hace para nunca ser el que rompe un abrazo como este primero, porque nunca
saber por lo que está pasando la otra persona ... o lo que necesita.
Es obvio que Jaxon está pasando por algo, y si esto es todo lo que dejará
que haga por él, entonces esto es lo que haré mientras él me necesite.
Sin embargo, al final, sus lágrimas silenciosas se secan y se aleja. Para el

por segunda vez esta noche, nuestros ojos se bloquean y luego susurra: "Estoy jodido
arriba, Grace ".
Es tan obvio ahora, cuando lo miro. Ha vuelto a bajar de peso y
se ve aún más delgado ahora que cuando volví de estar
congelado en piedra. Su rostro es más nítido, los círculos debajo de sus ojos tan
pronunciado, parece que tiene dos ojos negros. Y todavia hay
algo muy, muy mal con sus propios ojos.
 "Dime", le susurro, mis manos agarrando las suyas.
Pero él simplemente niega con la cabeza. "Ya no soy tu problema".
"Escúchame, Jaxon Vega", ordeno, y esta vez ni siquiera intento
Baja la voz. “Pase lo que pase entre nosotros, siempre
sea mi problema. Siempre me importarás. Y tengo miedo. Estoy muy
asustado, y necesito que me digas qué está pasando contigo ".
"Es ..." Se interrumpe. Sacude su cabeza. Mira hacia abajo.
Todo lo cual solo me asusta más. Jaxon suele ser bonita
sencillo acerca de lo que le pasa, y si está actuando así, es
debe ser incluso peor de lo que imaginaba.
Y ahí es cuando lo recuerdo. "¿Por qué la Bruja dijo eso hoy?" I
susurro. "¿Por qué dijo que no tienes alma?"
Está temblando como una hoja de nuevo. “No quería que lo supieras. Yo no queria
cualquiera que lo sepa ".
"¿Quieres decir que es verdad?" Susurro mientras el horror destroza mis entrañas. "¿Cómo?
¿Cuándo? ¿Por qué?"
No me mira cuando responde, pero no suelta su
agarre mortal en mis manos, tampoco. "Sabía que algo andaba mal, ha sido
mal durante semanas. Así que cuando estuve en Londres esta última vez, fui a ver un
curador."
"¿Qué dijo ella?" Pregunto, y una parte de mí quiere gritarle por
tardando demasiado. Rogarle que simplemente lo escupe para poder determinar qué tan mal

Necesito asustarme. Porque ahora mismo, siento que debería estar haciendo mucho
de enloquecer. Como, mucho, mucho.
"Dijo ..." Su voz se quiebra, por lo que traga un par de veces y
comienza de nuevo. "Dijo que cuando se rompió el vínculo de apareamiento, nuestras almas se rompieron,
también."
Detrás de mí, Macy jadea, pero nadie más hace ruido. no estoy seguro
incluso están respirando. Estoy bastante seguro de que no estoy en este momento.
"¿Qué significa eso?" Pregunto cuando finalmente podré exprimir un poco de oxígeno
en mis pulmones, pero esta vez es mi voz la que se quiebra. "¿Cómo pueden nuestras almas
¿estar quebrado? ¿Cómo pueden ...? Me obligo a dejar de hablar y simplemente
espera, para escuchar lo que tiene que decir. Obviamente él está en peor forma que yo
lo soy, porque mi alma, y el resto de mí, se siente bien.
“Es porque sucedió en contra de nuestra voluntad, y de manera tan violenta que
casi nos destruye justo cuando sucedió. ¿Recuerda?"
¿Recuerda? ¿Habla en serio? Nunca olvidaré la agonía de esos momentos
o lo cerca que estaba de rendirme para siempre. Nunca olvidaré la mirada
La cara de Jaxon o la forma en que se sintió cuando Hudson me disuadió de la nieve.
"Por supuesto que lo recuerdo", le susurro.
"Te emparejaste con Hudson justo después, así que el sanador está bastante seguro de que su alma
se envuelve alrededor del tuyo y mantiene el tuyo unido, así que serás
okey. Pero soy…"
"Solo", lo sustituyo, todo mi cuerpo se desmorona bajo el peso de
mi propio miedo, culpa y pena.
"Si. Y sin nada a lo que aferrarme, los pedazos de mi alma están
muriendo uno por uno ".
Flint hace un sonido terrible. Luca lo calla, pero es demasiado tarde. La
El sonido tiene un dolor en el interior de los ojos de Jaxon, tiene escalofríos corriendo
y por mi columna vertebral.
"¿Qué significa eso?" Yo solicito. "¿Qué podemos hacer?"
 "Nada", responde con un encogimiento de hombros que sé que está lejos de sentir.
"No hay nada que hacer, Grace, excepto esperar a que mi alma muera por completo".
"¿Qué pasa entonces?" Yo susurro.
Su sonrisa es amarga. "Entonces me convierto en el monstruo de todos
esperaba que lo fuera ".

101
 

Des-rompe mi corazón

Esto no puede estar pasando.

Esto absolutamente, positivamente no puede estar sucediendo. He perdido la noción de como
muchas veces he pensado que desde que llegué a Katmere, pero esta vez es
diferente. Esta vez lo digo en serio, porque no puedo hacer esto.
En los últimos meses, he aprendido que puedo manejar casi cualquier cosa.
Pero no esto. No puedo soportar que esto le pase a Jaxon. Ahora no, cuando estamos
tan cerca de quizás, finalmente encontrar una manera de terminar con el malvado gobierno de Cyrus.
No ahora, cuando estaba empezando a pensar que las cosas realmente
estar bien.
Ahora no, y no para Jaxon. Por favor, Dios, no a Jaxon. El no se merece
esto. No se merece nada de esto.
"¿Por qué no me lo dijiste?" Pregunto.
"¿Por qué habría?" él responde. —No puedes hacer nada, Grace.
No hay nada que nadie pueda hacer ".
 "No lo creo". Miro a mi alrededor a nuestros amigos, todos los cuales parecen
horrorizado como me siento. "Tiene que haber algo".
El niega con la cabeza. "No lo hay".
“No digas eso. No lo creo. Siempre hay algo, siempre
alguna laguna jurídica o algo de magia. Alguien que sepa algo que nosotros
no lo hagas. El Bloodletter ... "
"Tiene nada. ¿Crees que ella no fue mi primera parada cuando regresé?
de la corte? No tiene sugerencias, nada que crea que podamos probar.
Ella lloró, Grace ". El niega con la cabeza. "Me imagino que cuando el Bloodletter está en

lágrimas, es una muy buena señal de que el juego ha terminado para mí ".
La rabia estalla a través de mí ante la idea de que ese monstruo simplemente se rindió.
él. Ella causó todo esto y luego, cuando él la necesita, ella simplemente lanza
¿Él lejos? Ella solo llora un poco y dice muy mal, ¿tan triste?
No lo creo. No lo creo.
"Eso no es lo suficientemente bueno", le digo.
"Gracia-"
“No, no me honres. Sabes cuantas veces he golpeado
las probabilidades desde que llegué a esta escuela? Cuantas veces debería haber
murió y no lo hizo? Jesús, dos personas en esta habitación solas han intentado matarme,
y yo sigo aqui.
Eso sin contar a Lia, Cole y el puto Cyrus. Nosotros batimos
el centro comercial." Miro a mi alrededor, les hago un gesto a nuestros amigos. "Los ganamos a todos, y si
piensas que ahora, cuando nos necesites, todos nos vamos a acostar y
deja que esto te suceda, entonces tienes otro pensamiento en camino ". miro a
Flint, en Mekhi, en Hudson. "¿Verdad, chicos?"
"Por supuesto." Macy es el primero en hablar. "Lo resolveremos."
"Maldita sea", agrega Mekhi. "No te ofendas, pero eres lo suficientemente aterrador como
es. Ninguno de nosotros necesita la versión sin alma, muchas gracias ".
"Sin mencionar que ha pasado una semana desde que alguien intentó matarnos", Flint
bromas. "Supongo que eso significa que estamos a punto, ¿verdad?"
Jaxon sonríe y, por un segundo, vislumbro al viejo Jaxon, el
que me envió a Twilight y solía contarme chistes cursis. El que solía
amor.
Mi corazón se rompe de nuevo cuando me doy cuenta de la verdad, que solía
amor. Trato de retractarme, trato de convencerme de que solo fue un errante
pensamiento. Eso no significa nada.
Y luego me doy cuenta de que realmente no tiene por qué significar nada. Puedo arreglar
esto, y puedo arreglar a Jaxon. Todo lo que tengo que hacer es arreglar lo que destrozó su alma

empezar con.
Necesito encontrar la Corona, tal como Hudson y yo planeamos. Y una vez que
hacer, podemos usarlo para romper nuestro vínculo de apareamiento, al igual que hablamos de todos
hace esas semanas.
Mi corazón se acelera al recordar los últimos días con Hudson, pero
ignoralo. Me digo a mí mismo que no importa, como las lágrimas que arden detrás
mis ojos no importan.
Quizás no llegue a eso. Tal vez si encontramos la Corona, podremos
usar su si
Pero magia para
eso no volver a
funciona, siunir el almasedereduce
la elección Jaxon apor sí sola. con el
quedarse
chico que me quiere pero estará bien sin mí y el chico que necesita
yo y quien descenderá a la locura sin mí, bueno, realmente no hay
elección. No para mí. Y no para Hudson, porque si he aprendido algo
sobre él, es que hará exactamente la misma elección.
Jaxon es su hermano pequeño, el niño para el que talló un caballo. El chico que
pasó gran parte de su vida desaparecido. No hay forma de que le deje perder su
alma si hay algo que pueda hacer al respecto.
Es ese pensamiento el que me hace dar la vuelta para encontrar a Hudson. Y como nuestro
los ojos se encuentran, me doy cuenta de que ya está allí. Ya aceptó lo que yo soy
llegando a — que el universo nos pide que elijamos entre nuestros
vínculo y el chico que ambos amamos. El chico que perderemos para siempre si hacemos el
Mala decisión.
Eso en sí mismo prueba que no hay elección. Quizás nunca lo hubo.
Lo siento, le digo en la boca.
Hudson no responde. Él solo asiente antes de girarse y
alejarse.
Mientras lo veo irse, no puedo evitar recordar el día en que me dijo que
nunca me hagas elegir entre ellos, porque siempre supo que no
elegirlo.

No es hasta este momento, cuando la elección está bien y verdaderamente fuera

de mis manos, que me doy cuenta de que había comenzado a esperar que tal vez pudiera probar
él mal. Que tal vez podría elegirlo a él después de todo.
Y mientras Hudson se aleja, mientras desaparece por el pasillo que
conduce a su habitación, la habitación en la que se suponía que pasaría la noche con él
esta noche, me digo a mí mismo que no importa. Y que el rompimiento lo siento profundo
dentro de mí es solo mi imaginación.
 102
 

Rosa caliente
Es hereditario
Después de todo

No duermo en toda la noche.

Estoy exhausto, física y emocionalmente, de todo lo que ha
sucedió estos últimos días, y todavía no puedo dormir. Todavía me quedo despierto
mirando al techo y repasando todas las diferentes cosas que podrían pasar
mal en un momento dado durante las próximas veinticuatro horas.
Como si eso no fuera suficiente, cada vez que cierro los ojos, veo a Jaxon
orbes sin alma mirándome mientras le arranca la garganta a una persona inocente. O
Garganta de Macy. O mi garganta.
Solía pensar que era horrible tener que revivir la muerte de Xavier una y otra vez.
una vez más, pero la ambigüedad de esto: el no saber lo que va a
suceder o cómo o cuándo — es aún peor.
Así que sí, no dormir, a pesar de que nunca lo he necesitado más. En algún
punto hoy, Cyrus y Delilah van a aparecer, junto con Aiden y
Nuri. Lo que suceda en ese momento va a ser un espectáculo de mierda, yo
no tener duda.
Y sobre todo está el espectro de la graduación, y lo que sucede
una vez que tengamos nuestros diplomas en nuestras manos. ¿Cuánto tiempo puede Hudson razonablemente
¿Quédate en Katmere antes de que lo obliguen a ir a su guarida? Y cuanto tiempo puede
Cyrus se da el lujo de pasar el rato fuera de los terrenos de Katmere con la esperanza de atrapar
¿él?
Me temo que la respuesta a lo último es para siempre, especialmente desde que Cyrus
no tiene que andar por ahí personalmente. Solo tiene que dejar un par de

guardias aquí para arrestarlo.

¿Y qué pasa entonces? ¿Para los dos? Y si terminamos en la cárcel por
quién sabe cuánto tiempo antes de que podamos escapar, ¿qué le pasa a Jaxon?
¿Es de extrañar que no pueda dormir? Mi cerebro está a punto de explotar.
Macy se levanta alrededor de las nueve, dio vueltas y vueltas, pero al menos durmió
—Para decir: "Toma una ducha y trata de despejar la niebla de mi cerebro".
Le deseo buena suerte y me quedo donde estoy. Aunque se que yo
Debería levantarme también, y al menos intentar decidir a qué voy
para usar debajo de mi toga y birrete, en cambio paso quince minutos tratando de
aprovechar mi ansiedad y encontrar la voluntad de moverme, todo al mismo tiempo.
La lucha es tan real.
Estoy a punto de tirarme de la cama cuando alguien golpea la puerta.
Me da un vuelco el estómago e inmediatamente me pregunto si es Hudson. Pero cuando
Finalmente abro la puerta, después de tomarme demasiado tiempo para arreglar mi cabello
el espejo más cercano, resulta ser el tío Finn ... y un ramo gigante de
flores silvestres.
"¡Oh Dios mío! ¡Son preciosos! " Le digo, metiéndolos en mi
brazos.
"Lo son, ¿no?" dice con una sonrisa y un guiño.
"Muchas gracias", le digo. "Yo realmente-"
¡Oh, no, Grace! No son de mi parte. Estaban acostados fuera de tu
puerta cuando llegué aquí. Supongo que cierto vampiro quiso sorprender
usted."
Las lágrimas brotan de mis ojos, porque… Hudson. Incluso después de todo lo que es
pasó, todo lo que va a pasar, me trae flores.
¿Que demonios? Esperaba con ansias mi graduación de la escuela secundaria para
cuatro años y ahora que está aquí, todo está tan desordenado que ni siquiera puedo
soportarlo. Apesta. Es una mierda.
“Oh, Grace. No llores ”, dice mi tío, acercándome para un abrazo. "Su

va a estar bien ".

No estoy tan seguro de eso, pero parece de mala educación contradecirlo.
"De hecho, esperaba tener algo de tiempo para hablar contigo hoy", le digo a mi
tío, volviendo a cruzar para sentarse en mi cama.
"¿Oh sí?" Agarra la silla de mi escritorio y la detiene para sentarse.
frente a mí. "¿Qué pasa?"
"Quería darte las gracias."
"¿Agradeceme?" Parece genuinamente desconcertado, y ahí está el
razón por la que mi tío Finn es y siempre será el mejor guardián de todos los tiempos.
“Porque me acogiste cuando no tenías que hacerlo. Porque te mudaste
cielo y tierra para ayudarme cuando me convertí en gárgola. Y la mayoria de
todo, porque tú y Macy me dieron una familia de nuevo. Por eso siempre lo haré
y siempre estaré agradecido ".
"Oh, Grace". Ahora es el turno de mi tío de lloriquear. "Nunca tienes que
agradeceme. No por nada de eso. Desde el momento en que apareciste en
Katmere Academy, has sido una segunda hija para mí, una que soy tan
muy orgulloso de saber. Eres un joven fuerte, inteligente, capaz y hermoso
mujer, y no puedo esperar a ver qué tan lejos puedes volar, incluso sin tu
alas."
Me río, porque mi tío realmente es el hombre más dulce de todo el mundo.
mundo. "Sé que hablamos de que me quedaría aquí en Katmere Academy después
graduación hasta que averigüe qué hacer. Solo quiero asegurarme de que eso siga
¿bien contigo?"
"¿Por qué no estaría bien para mí?" Parece confundido. "Vas a
siempre tenemos un hogar con Macy y conmigo, ya sea aquí en Katmere o
en algún otro lugar completamente. Estás atrapado con nosotros, chico. ¿Entiendo?"
Le doy una media sonrisa trémula. "Lo tengo."
"Bien." Se mete la mano en el bolsillo de la chaqueta y saca una cajita
envuelto en papel de color rosa intenso. "Macy eligió lo que me asegura que es un

regalo de graduación increíble de nuestra parte, pero este es mío ".

"Oh, no tenías que…"
"Sí, lo hice. De hecho, he querido darte esto desde hace un tiempo ". Él
asiente con la cabeza a la caja. "Adelante, ábrelo".
Le sonrío de frente mientras desenvuelvo una pequeña caja roja y le quito la tapa.
En el interior hay una piedra rectangular. Es rosa brillante (gran sorpresa) con un
unas pocas lneas de color blanco y granate que lo atraviesan, y talladas en el
En la parte superior hay una inscripción: dos V colocadas juntas a los lados.
No he tenido mucha experiencia con estos desde que llegué a Katmere, pero
Lo reconozco totalmente por lo que es. "¿Qué runa es esta?" Pregunto.
 El sonrie. “La inscripción significa paz, felicidad, esperanza. La piedra
está tallado, rodocrosita, significa lo mismo. Sanación emocional y
alegría." Su voz se quiebra un poco, mira hacia otro lado y parpadea rápidamente.
"¡Oh, tío Finn!" Lo rodeo con mis brazos. "Gracias. Me encanta."
Me devuelve el abrazo y me da un beso paternal en la coronilla. "I
de hecho, tengo todo el juego para ti en mis habitaciones, pero es grande,
y quería darte algo que pudieras llevar contigo ".
Mi corazón se derrite y lo abrazo de nuevo. "No creo que sepas cómo
mucho necesitaba esto hoy, ”susurro.
"Hay más, y espero que te haga feliz, no triste". El duda
por un segundo, y justo cuando trato de entender lo que quiere decir, dice: "Ellos
eran de tu padre, Grace. Los dejó en mi custodia cuando él y
tu madre eligió alejarse de esta vida. Siempre esperé que lo hiciera
vuelve por ellos, pero una vez que llegaste aquí, supe que siempre estaban
destinado a ser tuyo ".
Sus palabras me toman con la guardia baja, y un sollozo surge de la nada, se aloja
en mi garganta. "Lo siento. Yo no ... "
"Shh, está bien". Me tira contra él y me mece mientras lloro en su
hombro solo un poco.

Porque es el día de mi graduación y mis padres no están aquí.

Porque finalmente me abrí a Hudson, y ahora tengo que perder
él antes de que realmente lo tuviera.
Porque no tengo ni idea de cómo va a terminar este día, y estoy
aterrorizado de que vaya a terminar horriblemente.
"Oh, Grace, eres tan valiente", me susurra el tío Finn. "Lo siento mucho
sobre todo lo que has tenido que soportar este año. Desearía poder tomarlo
lejos de ti."
Me aparto mientras niego con la cabeza, secándome las lágrimas con las manos. "Yo solo
extrañarlos, ¿sabes?
"Lo sé", dice. "Yo tambien los extraño. Todos los días."
"Gracias por la runa", le digo, recogiéndola y volviéndola hacia atrás.
y adelante contra mi palma. Es sorprendentemente caliente para una piedra que no
siendo tocado.
“Runes, te traeré todo el bolso después de la graduación. Pero,
¿Gracia?" Su voz se vuelve mortalmente seria. "No importa lo que pase, no
importa dónde se encuentre en los próximos días y semanas, quiero que
mantén esa runa contigo en todo momento ".
"Está bien", le digo, pero no puedo evitar estar un poco confundido. "Hay una
razón por qué-"
“Pronto sabrás por qué”, me dice. Y sabrás cuándo.
Solo recuerda confiar en ti y en las personas que te aman. Tenemos
usted."
Parece que está a punto de decir más, pero Macy sale saltando de
la ducha con una bata larga, con el pelo recogido en una toalla.
"Confía en las personas que te aman", vuelve a decir el tío Finn antes de recibir
para ir a Macy. "Los necesitará a todos antes de que esto termine".
 103
 

Con mucho de
Ayuda de
Mis amigos

"¿Estás listo para esto?" Flint pregunta varias horas después mientras me recoge y
me hace girar.
“Tan listo como siempre lo estaré,” respondo una vez que él me pone de nuevo en pie. I
darle una mirada. "Pareces una berenjena gigante".
"Sí, bueno, mejor que una mini berenjena", dice con un tono definido.
movimiento de sus cejas. "Entonces, ¿quién se ríe por última vez?"
"Aparentemente tú, pervertido".
"Oye, tú eres el que crió las berenjenas". Él mira hacia el
gradas improvisadas, construidas apresuradamente para la graduación por las brujas después de
Hudson niveló el estadio Katmere y las olas. "Solo vine a darte
un abrazo y entablar conversación ".
"¿Tus padres entraron?" Pregunto, tratando de seguir hacia donde mira,
pero hay tanta gente en las gradas que es difícil distinguir
individuos, incluso la reina y el rey dragón.
"Oh sí. Están aquí ”, dice, pero luego su sonrisa se apaga en los bordes.
"Y también lo son Cyrus y Dalila".
"Por supuesto que lo son." Miro alrededor. "¿Están Jaxon y Hudson bien?"
Me mira con los ojos muy abiertos. “¿Después de anoche? No estoy seguro de ninguno de nosotros
vamos a estar bien para siempre ".
"Es cierto," le digo, y puedo sentir que mi estómago se aprieta.
Grace ... Empieza a decir algo, luego se interrumpe cuando Eden y
Mekhi viene caminando hacia nosotros.

"Hay púrpura, y luego hay demasiado púrpura", dice Eden con un

poner los ojos en blanco. "Esto" —señaló con un gesto su birrete y su toga— "es demasiado morado".
"Creo que te ves linda", le dice Mekhi, y debe sentirse realmente
valiente hoy, porque llega a golpearla en la nariz.
Ella le mira con los ojos entrecerrados. "Y creo que te ves como si quisieras
morir."
Él ríe. "¿Dónde están todos los demás?"
"Probablemente haciendo un descanso", gruñe Eden. "Porque en serio, ¿puedo
¿Ves a Hudson con este atuendo?
"Ojalá no pudiera verme con este atuendo", dice Luca mientras camina detrás
Flint y envuelve un brazo alrededor de su cintura.
"¡Ay Dios mío!" Macy llega corriendo con el teléfono en la mano. "Ustedes
¡Luce tan bien! Tengo que conseguir algunas fotos ".
Nos quejamos mucho, pero al final, nos movemos hacia una apariencia de
formación fotográfica: si no se cuenta Flint, ya sea haciendo muecas en el
cámara o "orejas de dragón" sobre nuestras cabezas.
Hudson se une a nosotros a la mitad de la sesión de fotos improvisada.
Lleva puesto el sombrero, pero la bata le cubre el brazo.
"Se supone que debes llevar eso, ya sabes", se burla Macy.
Él la mira horrorizado. "Este es Armani", dice, haciendo un gesto hacia
el traje a medida que lleva.
"¿Qué tiene eso que ver con esto?" Pregunta Mekhi.
“Tiene que ver con todo, y no lo estoy encubriendo con eso
monstruosidad un segundo antes de que tenga que hacerlo ".
 Macy pone los ojos en blanco. "Eres un idiota, lo sabes, ¿verdad?"
"Dice que la única otra persona parada aquí que no lleva una túnica púrpura", dijo
dispara de vuelta.
"Solo porque no puedo estar en uno". Su barbilla tiembla un poco. "No puedo
creo que tendré que estar aquí el año que viene sin ustedes. Que soy

Que voy a hacer?

"Ven a visitarnos mucho", dice Eden, rodeando sus hombros con un brazo.
y abrazarla con fuerza. "Nos vendría bien una pequeña perspectiva de bruja en el
Corte del Dragón ".
"¿Así que lo has decidido?" Pregunta Macy, con los ojos muy abiertos. "Vas a entrar en guardia
capacitación."
"Sí, eso creo." Mira a Flint. "Alguien tiene que quedarse con esto
chico en la fila ".
"El resto de nosotros estaremos en la Corte de Vampiros muy pronto", dice Luca,
“Con suerte, volver a armarlo una vez que derrochemos a Cyrus de una vez por todas. Entonces
no dude en visitarnos también. Londres es genial ".
"Y no voy a ir a ningún lado por un tiempo", le digo, envolviendo mi brazo
a su alrededor desde el otro lado. Entonces pienso en la corona que tengo que
recuperar ... y lo que tengo que hacer para conseguirlo. "Excepto la prisión, pero eso no
contar, ¿verdad?
Macy se ríe, pero antes de que pueda decir nada más, Jaxon se acerca, en
un par de jeans y una camiseta negra, sin toga ni birrete.
"¿Dónde están tus cosas?" Pregunta Macy. "La ceremonia comienza como a las diez
minutos."
"En mi habitación, donde pertenece".
"¿No vas a usarlo en absoluto?" Pregunto.
"¿Y parece un pene gigante?" Mira a los otros chicos con vaga
diversión. "No lo creo."
"Eso es." Macy levanta las manos. "Estoy consiguiendo totalmente que papá
cambie el color de la bata antes de la ceremonia del próximo año ".
"Eso es un año demasiado tarde", murmura Luca.
Pero Macy simplemente pone los ojos en blanco. "¡No para mí! Además, mejor tarde que
Nunca. Vamos, chicos, acérquense. Quiero tomar una foto con todos
usted."

Jaxon pone los ojos en blanco hacia ella, pero no puedo evitar notar que cuando
llega el momento de tomar la foto, está justo en el medio del grupo, y está
Nos agarramos con fuerza tanto a Hudson como a mí.
También puedo decir que Hudson se da cuenta, porque, a pesar de todo, su
su hermano es igual de fuerte.
"Va a estar bien", le susurro, e incluso mientras digo las palabras, no
sé si estoy hablando con Jaxon o con el universo o conmigo mismo. Solo se que
cuando el viento se levanta y hace girar las palabras, no puedo evitar pensar
que tal vez, solo tal vez, lo superemos si todos podemos
aférrate al hecho de que realmente nos amamos unos a otros. Y que el unico
las personas con las que tenemos que luchar están del otro lado.
"¡Okey! ¡Tengo la foto! " Macy grita emocionada.
 "No, no es así", le digo.
Ella parece confundida. "¿Qué quieres decir?"
“Quiero decir que no es la foto a menos que estés en ella. Así que ven aquí y hagámoslo
esta cosa."
Macy se sonroja de alegría, incluso mientras parpadea para contener las lágrimas. Y luego todos
apiñen a su alrededor tan apretadamente como podamos mientras sostiene la cámara.
"Cuando cuente hasta tres, di 'Que se joda Cyrus' tan alto como puedas", dice.
nosotros. "¡Uno dos tres!"
"¡Que se joda Cyrus!" todos gritamos, y ella toma la foto.
Y cuando lo abro un par de minutos más tarde y miro a las ocho
caras sonrientes, rezo al universo tan fuerte como pueda para que de alguna manera,
de alguna manera, todos superamos lo que vendrá en una sola pieza ... y
juntos.

104
 

Carpe Seize-Em

La ceremonia de graduación es sorprendentemente ... anticlimática. No sé

lo que esperaba, tal vez un saludo de Golden Drake, como vimos en el
festival del dragón? ¿O brujas iluminando el lugar?
En cambio, es digno y ordenado y básicamente como cualquier otro
graduación en el mundo. Lo que consigo. ¿Qué tan emocionante puedes hacer
ceremonia que implica caminar por el escenario para obtener una pieza falsa de
papel que luego tienes que entregar para obtener tu papel real? Si,
el nuestro está impreso en papiro de doscientos años de antigüedad, pero aparte de eso,
Supongo que está bastante cerca de la ceremonia que habría tenido en San Diego.
Excepto que aquí tengo muchos más amigos ... y muchos más enemigos.
Después de tomar otra ronda de fotografías, esta vez con la mayoría de sus
familias, mis amigos y yo regresamos al castillo. Desde la graduación había
que tenga lugar al anochecer para acomodar a los vampiros, el tío Finn tiene un
cena familiar planeada para Macy, él y yo; entonces esta noche es el graduado
noche que todo el mundo dice que debería ser increíblemente fantástica ... sin mencionar
lleno de todo el espectáculo paranormal que le faltaba a la graduación.
Estoy planeando revisar mis problemas en la puerta y tener una
tiempo increíble, considerando que ninguno de nosotros tiene idea de lo que será el mañana
traer. Y teniendo en cuenta que, hasta ahora, Cyrus y Delilah han estado en su
mejor comportamiento hoy.
Lo que significa que es solo cuestión de tiempo antes de que caiga el otro zapato.
Estoy a medio camino del castillo cuando Hudson se dirige a
me. Y, no voy a mentir, hay una parte de mí que está súper emocionada.

me buscó ... y otra parte de mí que solo quiere huir tan rápido
como puedo. Después de anoche, no sé qué decirle, o incluso si hay
hay algo que decir. Sé que ya no quiero enamorarme de él
de lo que ya lo he hecho ... y tampoco quiero que se enamore de mí.
Esto ya va a ser bastante difícil.
El calor del vínculo de apareamiento todavía está allí, combinado con el
amistad y respeto que hemos construido durante las últimas semanas ... no
saber. No sé cómo va a funcionar esto, cómo se supone que debemos ser
juntos pero no estar juntos.
Era más fácil antes de Nueva York, más fácil antes de que me besara y
me tocó y… tanto más fácil que casi desearía que no hubiera sucedido.
Casi. Porque la verdad es que pase lo que pase a continuación, no lo haría.
Cambie esas horas en Nueva York por cualquier cosa. Acostado en los brazos de Hudson
escuchándolo hablar de todo y nada ... sabiendo que nunca es
volver a suceder hace que sea aún más difícil mirarlo.
"Oye", dice después de haber caminado varios pies juntos en un incómodo
silencio.
"Oye", le respondo. "Gracias por las flores. Ellos eran
hermosa."
"Me alegro que te hayan gustado", responde, mirándome desde la esquina.
de su ojo.
"Los ame." Me aclaro la garganta, buscando las palabras adecuadas para decir.
Al final, todo lo que se me ocurre es: "Lo siento".
"Nada de lo que lamentar", me dice.
"Eso no es cierto", le digo, alcanzando su mano, luego deseando no haberlo hecho como
el calor zumba de un lado a otro entre nosotros como un cable vivo. "He hecho un lío de
esto desde el principio. No te recordaba. Yo no te creí.
Yo no ... "
"¿Quiéreme?" pregunta con una sonrisa más resignada que triste.

Esa es la cosa. No sé si lo amo todavía, pero ya pasé el

punto de darme cuenta de que podría amarlo ... si las cosas fueran diferentes. Si nosotros
Eran diferentes. Si todo este mundo desordenado fuera diferente.
"Lo siento", digo de nuevo, pero Hudson simplemente niega con la cabeza.
"Yo también lo amo, ya sabes", dice Hudson, "y necesito que esté bien
tanto como tú, a pesar de su inquietante propensión a quererme muerto
y querer ser quien me mate en cualquier momento ”.
Me río porque la única otra opción es llorar, y ya lo hice
que. "¿Cómo está tu garganta?"
“Los vampiros se curan rápido”, me dice.
Lo miro. "Eso no es una respuesta."
"Claro que lo es. De echo-"
Se interrumpe cuando Nuri y varios de sus guardias se interponen en nuestro camino.
"Hudson Vega", dice, "estás bajo arresto por orden del Círculo".
La sorpresa destella en su rostro, pero ha pasado entre un segundo y el
Siguiente. “¿En serio, Nuri? ¿No hemos hecho esto antes? Finge un bostezo.
"Lo hemos hecho", asiente con ojos duros. "Pero esta vez vine preparado".
Cuatro de sus guardias se abalanzan sobre él, y segundos después, le dan una bofetada gruesa y poderosa.
puños de drenaje en ambas muñecas y tobillos, puños que hacen que el
Las pulseras que usa mi tío aquí en Katmere parecen juguetes de niños.
"¡Nuri!" El tío Finn cruza corriendo los jardines. "Lo dejó ir
inmediatamente."
"Esto no es asunto tuyo, Finn", le dice.
"Es uno de mis alumnos, lo que lo convierte en mi negocio", dijo mi tío.
gruñe furiosamente. Y tengo que admitir que no sabía que el tío Finn lo tenía
él, pero en este momento parece que está listo para desarmar a alguien con su
manos desnudas.
"Corrección", le dice con un brillo en los ojos que dice que está
disfrutando esto un poco demasiado. “Él era tu alumno. Aproximadamente a la mitad

hace una hora, es un ciudadano común ".

"Sí, pero aún no puedes arrestarlo por los motivos de Katmere", le digo.
indignado por su traición ... y su infracción de la ley.
Ni siquiera me mira cuando responde. "El Círculo pasó una nueva
ley tarde anoche. Los estudiantes que violan la ley están a salvo en Katmere
Terrenos de la academia solo mientras están inscritos. El momento que
la inscripción caduca, a través del retiro o la graduación, la escuela
la protección se vuelve nula y sin efecto. "
"Eso es una mierda", gruñe el tío Finn, salvándome de decirle la
exactamente lo mismo. "No se pueden cambiar las leyes y hacerlas cumplir antes de
incluso dejar que la gente sepa que han cambiado ".
El tío Finn levanta su varita y apunta a las cadenas de Hudson.
"No lo hagas, Finn", le advierte Nuri, mirando por encima de su cabeza. "Vas a
lamenta lo que sucede si lo hace ".
Sigo su mirada y veo a Cyrus mirando desde el borde de la línea de árboles.
como el matón que es. Nuri nos dio una semana, pero aquí está después de solo tres
días volviendo a su palabra. Sé que es para su beneficio, ya sea
porque la amenazó o le prometió algo, no lo sé.
Y honestamente, no me importa. No ahora cuando ha demostrado, una vez más, que
no se puede confiar en ella.
"Eres patética", le escupo, más furiosa de lo que nunca he estado en mi
la vida.
"¿Qué me acabas de decir?" ella responde.
“Dije, eres patético. Es más, eres un cobarde. Actúas como si fueras tan
poderoso, como si pudieras enfrentarte a cualquiera, pero la verdad es que no puedes hacer una mierda ". I
Asiente con la cabeza hacia Cyrus, cuyos ojos brillan mientras ve cómo esto baja.
"Te entregaste a un vampiro, te entregaste a Cyrus, a quien odias, porque
eres tan débil y ávido de poder como el resto de ellos ".
"Grace, detente", me dice el tío Finn, y hay una advertencia en su voz:

en sus ojos, que estoy yendo demasiado lejos.

Pero no me importa. Estoy harto de esta mujer y sus mentiras, harto de esto
maldito mundo donde todos los que están en el poder solo buscan lo que pueden obtener,
sin importarle a quién tienen que follar o a quién tienen que destruir para conseguirlo.
Ella me rodea con rabia en sus ojos. "Eres un niño ingenuo e ingenuo".
"Y eres una mujer aún más ingenua". Estoy tan enojado como ella, pero
mi rabia es una cosa viva que respira dentro de mí, golpeando contra mi pecho,
rogando ser liberado. Rogándome que ceda y ceda el control. Y yo
quiero, más de lo que nunca he querido algo, pero sé que nos hará
en ningún lugar. Así que respiro hondo y digo con un escalofrío mordaz:
multa. Tú lo haces, Nuri. Protege a quien quieres proteger y sé como
miope como quieras ser. Pero no vengas a quejarme cuando tu
la pequeña alianza impía te muerde el culo. Porque lo hará. Puede que solo sea
dieciocho años, y mitad humano, pero soy lo suficientemente inteligente como para saber que
ya terminaste. Simplemente no lo sabes todavía ".
"Has perdido todo el apoyo que podrías haber tenido de mí", sisea.
"Sí, bueno, de nuevo atcha", gruñí. "Y algo me dice que eres
extrañaré mi apoyo más de lo que nunca extrañaré el tuyo ".
Por un segundo, creo que va a explotar. Pero luego ella toma un profundo
aliento y se vuelve hacia mi tío. "¿Tienes algo que decir sobre esto?"
"Excepto por decirte que el Círculo va a tener noticias de mi
abogado dentro de una hora? Pregunta el tío Finn. "No, realmente no."
"¿Tú que tal?" Nuri exige a Hudson. "Todo lo que quieras
decir antes de que te saquemos de aquí? "
Finge pensar en ello, luego niega con la cabeza. "No, Grace bonita
mucho lo cubrió y algo más ". Me sonríe. "Buen trabajo."
Nuri muestra los dientes, luciendo más como un dragón de lo que nunca la he visto.
"Llévatelo", grita a sus guardias antes de volverse hacia
Hudson. "Estarás muerto antes de salir de esa prisión".

Hudson me mira entonces, y por un segundo hay algo en su

ojos que me arrancan el puto corazón. Pero luego se vuelve hacia ella con un malvado
sonríe y dice: "Sí, bueno, no sería la primera vez".
Mi corazón se acelera cuando los guardias comienzan a arrastrarlo porque ...
como en la Corte del Dragón, las esposas de sus piernas están tan apretadas que es casi
imposible para él caminar. Casi imposible para él hacer nada.
Me vuelvo para seguir su progreso con mis ojos y me doy cuenta del resto de mi
amigos se han unido a la multitud cada vez mayor ... y se ven tan furiosos como yo
sentir. Excepto por Jaxon, que parece vacío.
Y no importa cuanto quiera quedarme aquí, no importa cuanto quiera
no quiero hacer lo que estoy a punto de hacer, sé que esto es todo. Es ahora o nunca.
"¡Esperar!" Le digo a Nuri.
Ella ha vuelto a ignorarme, negándose siquiera a mirar en mi
dirección. Lo que reconozco es bien merecido. Pero eso no significa
Voy a dejar que se salga con la suya.
"¡Soy su compañera!" Digo tan fuerte y claramente que resuena en los árboles,
rebotando por los prados. “Es mi derecho ir con él, mi derecho a
no estar separado de él ".
Ella se gira para mirarme. "¿Quieres ir a la cárcel?" Su tono
implica que algo está muy, muy mal en mí.
Y mientras el terror se desliza por mi espina dorsal, no puedo decir que no esté de acuerdo. Pero soy
demasiado profundo para volver ahora, y no cambiaría de opinión incluso si
no lo era. Demasiado depende de esto.
"Quiero estar con mi pareja", le digo.
"¡Grace, no!" Mi tío Finn da un paso al frente, trata de ponerse entre
nosotros. "Hay otras formas ..."
No hacer lo que tengo que hacer. Aunque no le digo eso, no puedo
sin avisar a Cyrus y al resto de su impía alianza. "Va hacia
estar bien —le digo, inclinándome para darle un abrazo rápido y deslizar la mano de mi padre

runa en su bolsillo. Y para susurrarle al oído: “Dale a Jaxon mi runa. Contar

que aguante, que voy a volver por él. Macy explicará
 todo. Escúchala."
"De acuerdo entonces." Nuri se vuelve hacia sus guardias. La escuchaste.
Agarra la gárgola ".
Y así, mi vida cambia. De nuevo.

105
 

Si te acuestas con
* ssholes, te despertarás
Completamente atornillado

Los guardias de Nuri me atacan como berserkers. No se si es porque ellos

piensan que "la gárgola" es peligrosa o si es porque están enojados conmigo
por lo que le dije a su reina. Lo que sea que lo haya causado, todavía se siente como mi
me van a sacar los brazos de las cuencas de los hombros mientras tiran de mi
brazos detrás de mi espalda y golpearme con gruesas esposas.
"¡Oye!" Grita el tío Finn. “No tienes que agarrarla así. Ella
no ha hecho nada malo ".
"Solo un procedimiento estándar para transportar personas al Aethereum"
Nuri le dice, voz neutra. Pero no se siente muy estándar cuando el
los guardias me aprietan las muñecas con tanta fuerza que veo estrellas.
Hudson, que ha sido increíblemente genial durante todo este asunto, parece
como si estuviera a punto de perderlo por primera vez. "¡Suéltala!" gruñe. Ella es
equivocado. Ella no vendrá conmigo ... "
“No es tu elección”, le dice Nuri. "De hecho, de aquí en adelante,
nada es tu elección. Piensa en eso mientras pasas la eternidad en
prisión."
Sus ojos se vuelven mortales entonces, y también su voz. Estaré pensando
sobre muchas cosas mientras estoy en prisión ”, le dice. "Y te lo prometo,
no será por una eternidad ".
"¡Llévatelos a los dos!" Nuri se muele por los gritos y protestas de
nuestros amigos y un grupo de otros estudiantes de Katmere Academy que han
reunido.

Pero de nuevo, antes de que podamos salir del claro, los guardias
se ven obligados a detenerse. Esta vez por el propio rey vampiro.
"Lamento interferir con la estricta adjudicación de la justicia", dijo Cyrus
dice, y no puedo evitar disfrutar de lo cabreado que se ve que tiene que estar
hablando con nosotros mientras se apoya en un bastón mientras todavía se recupera de Hudson
ataque, incluso uno tan impresionante como el plateado y negro que está
empuñando. El resto de l es tan apuesto como de costumbre, sin embargo, en un
traje a medida estampado. "Pero el Círculo emitió una orden de arresto más
durante su reunión especial el pasado fin de semana ".
"¿Reunión?" Nuri pregunta con los ojos entrecerrados. “No me informaron de ningún Círculo
negocios el fin de semana pasado ".
“Me pareció inapropiado molestarlo durante la más importante
fiesta del dragón del año ". Cyrus es todo benevolente, tengo derecho a
tomar decisiones como ese dictador, y puedo decir que está golpeando a Nuri exactamente como
debería: de todas las formas incorrectas.
"La próxima vez, por favor, no tomes una decisión como esa por mí, Cyrus". Ella
mira el escrito que tiene en la mano. "¿Quién más ha decidido el Círculo
¿arrestar?"
"¿Quién más es culpable de un crimen, quieres decir?" responde sedosamente.
"Sí, por supuesto." Ella le lanza a mi tío una mirada de acero. "Aparentemente,
Katmere Academy se ha convertido en un semillero de delitos en los últimos
meses."
El tío Finn no reacciona, pero parece que quiere convertirla en
un sapo.
"La orden de arresto es para Flint Montgomery, y se intenta el cargo
asesinato de la última gárgola que existe ".
Durante un breve segundo, nadie responde. Nos quedamos ahí, aturdidos por
la acusación ... y por su audacia. Una parte de mí quiere gritarle que
ha estado tratando de matar a "la última gárgola", quien sabe muy bien que no

la última gárgola, desde hace un tiempo, entonces, ¿por qué diablos no hay un escrito para
su arresto también?
Pero antes de que pueda conciliar cómo diría eso, o incluso si debería
menciona a la Bestia Inmortal: Nuri pierde su mierda por completo. Ella va
para la garganta de Cyrus, sus guardias se alinearon detrás de ella.
Al principio, estoy seguro de que estamos a punto de ver quién gana en un vampiro vs.
dragón lucha hasta la muerte, pero cuando Cyrus se prepara para la lucha, su
El bastón de plata ahora es un cuchillo realmente perverso: el tío Finn usa magia para girar
un muro infranqueable entre ellos.
Es la mayor magia que le he visto hacer, a veces lo olvido.
es un brujo, pero verlo hacer esto es realmente rudo. Supongo que
Siempre pensé que no tenía mucha magia porque parece tan ... dulce,
pero el hombre frente a mí tiene todo el poder. Más que suficiente para mantener
Nuri y Cyrus exactamente donde los quiere.
"No puedes atacarlo, Nuri", le dice Finn en voz baja. "Es lo que quiere
—Una oportunidad para que te echen del Círculo o te pongan en prisión ".
É
 "Él es mi hijo, Finn". Ella luce devastada. "Le he dado a Cyrus
todo lo que quiere. ¿Por qué él haría eso?"
Porque puede. Porque le has dado todo lo que quiere. La
Las respuestas están ahí en la punta de mi lengua, pero ahora no es el momento de
Dile a ellos. Nunca he sido el tipo de persona de te lo dije ... y he
Definitivamente nunca he sido un fanático de patear a la gente cuando está deprimida.
Además, ella ya lo sabe. Está escrito en todo su rostro. Como es el
determinación de pagarle por esto de alguna manera, de alguna manera.
Por supuesto, eso podría ser solo yo proyectando. Dios sabe, nunca he
Quería patearle el trasero a alguien más en toda mi vida. No es un equipo de
sustitutos para él esta vez, pero su culo real.
Ella agita una mano hacia el tío Finn, diciéndole sin palabras que baje el
pared. Y aunque no estoy tan seguro de que ella esté lo suficientemente fría como para sostenerse

De vuelta, obviamente ve algo en su rostro en lo que cree.

El muro se derrumba y todos aguantamos la respiración mientras esperamos que Nuri lo haga.
al menos camina hacia Cyrus y dile algo. En cambio, ella ignora
él a favor de acercarse a su hijo.
Flint se ve más sombrío de lo que nunca lo he visto, pero no parece
temeroso. Y no parece desafiante. De hecho, si tiene algún sentido,
lo cual no es así, una parte de mí diría que parece casi… aliviado.
Ella alcanza sus manos, pero ya están esposadas. Entonces ella pone un
en cambio, con la mano en su hombro y espera a que él la mire. "Necesitas
expiar ”, le dice.
"No lo sé, no puedo ..."
"Escúchame", dice, su voz baja y urgente mientras se inclina hacia adelante.
“No mataste a Grace, así que el precio que tienes que pagar no es perder tu
la vida. La prisión solo tiene al culpable hasta que considere que ha pagado su deuda.
Si quieres salir, debes expiar lo que has hecho ".
Es lo más que nadie nos ha hablado sobre lo que sucede en el
prisión, y mi mente da vueltas mientras trato de averiguar qué significa. I
comprender el concepto de pagar su deuda, pero ¿cómo funciona una prisión, que
sigue siendo un edificio, no importa lo encantado que esté, decida que tiene
expiado lo suficiente? O peor aún, ¿que no lo has hecho?
No puedo entenderlo mientras nos acompañan al bosque, y
directamente a un portal que Cyrus obviamente había abierto solo para este
ocasión. Por otra parte, me doy cuenta de que no tengo que imaginarlo. Lo estaré viendo
de primera mano lo suficientemente pronto.

106
 

Nunca hay un par

de zapatillas de rubí alrededor
 Cuando los necesite

Este portal no es como los del torneo Ludares. No hay

estiramiento, sin dolor, sin inmersión rápida o incluso un despliegue más rápido. No hay nada
sino una caída libre a través de la oscuridad que sigue y sigue y sigue.
Hago hincapié en los oídos, intentando orientarme. Tratando de encontrar a Hudson o Flint
en medio de esta negrura interminable, pero no puedo. Estoy completamente
aislado, completamente solo, y es tan aterrador como desorientador.
Un grito brota dentro de mí, y extiendo una mano, seguro de que si
puedo encontrar a Hudson o Flint, si puedo tocar uno de ellos,
haz todo esto soportable. Pero no puedo alcanzarlos, no puedo tocarlos. Es como
se han desvanecido, y estoy realmente solo en esto.
No sé cuánto tiempo tarda el portal, probablemente solo un par de
minutos. Pero son los minutos más largos de mi vida, y todo lo que quiero es
para que termine.
Hasta que lo haga.
El portal me vomita en medio de una habitación obscenamente luminosa,
las luces como agujas gigantes que se me clavan en los ojos después de la absoluta
oscuridad de los últimos minutos. Estoy desorientado, apenas puedo ver y estoy
más asustado de lo que quiero admitir cuando aterrizo de rodillas con un duro
ruido sordo que envía dolor rebotando a través de mí.
Mi primer instinto es quedarme donde estoy hasta que pueda orientarme, pero
no es que no sepan dónde estoy. Además, no poder ver y seguir
mis rodillas me hacen sentir demasiado vulnerable; prefiero estar de pie

cuando me encuentre con lo que venga después.

Resulta que lo que viene después es una mujer vestida de negro severo.
traje de negocios y gafas de sol negras, su cabello negro domesticado en un despiadado
bollo preciso. Ella está parada a unos metros de mí, y aunque no puedo verla
ojos, la inclinación de su cabeza dice que ella me está mirando mucho, como si fuera un
animal en una jaula.
Aunque supongo que eso es precisamente lo que soy. Precisamente lo que tiene Cyrus
nos convirtió a los tres en.
Mi instinto me dice que agache la cabeza, que no la mire incluso cuando
me estudia. Pero eso se parece demasiado a una derrota para mí, demasiado a
Darme por vencido en un momento en el que voy a tener que luchar más duro que nunca.
en mi vida. Así que la miro fijamente, la mirada más en blanco en mi rostro que yo
puede lidiar. Después de todo, va a hacer lo que va a hacer. Mi
negarse a acobardarse no va a cambiar eso.
Desearía que se quitara las gafas, pero algo me dice que podrían ser
allí para mi protección, no la de ella. Puedo sentir la magia en ella, pero no tengo
idea de lo que es, definitivamente no es un vampiro o cualquiera de los otros paranormales
Estoy acostumbrado a encontrarme en Katmere Academy. Pero a medida que aprendo, hay
hay un montón de otras criaturas en este mundo que aún no conozco, y
ella es definitivamente uno de ellos.
"Bienvenida al Aethereum, señorita Foster", sisea, su S
extremadamente exagerada mientras camina a mi alrededor en un círculo que tiene el cabello
en la parte de atrás de mi cuello de pie.
Me doy la vuelta con ella, todo dentro de mi gritando para no darle a esta mujer
mi espalda. La fría sonrisa en su rostro me dice que le divierte mi
desgana, pero todo su lenguaje corporal grita que no va a aguantar
con él por mucho tiempo.
Incluso antes de que ella diga: "Date la vuelta, por favor". De nuevo con la S larga
sonar.
 Se necesita cada gramo de fuerza que tengo para hacer lo que ella ordena, pero me las arreglo
eso. Luego casi sollozo de alivio cuando afloja las esposas de castigo. Por lo menos
hasta que siento dos pinchazos afilados en mi muñeca.
Empiezo a apartar la mano de un tirón, pero ella me detiene.
—Ahora pertenece a la prisión, señorita Foster. Tu haces lo que yo digo y
nada más."
"¿Qué me has hecho?" Pregunto, la picadura en mi muñeca empeora
en lugar de mejor.
“Me aseguré de que tus poderes nos pertenezcan ahora. Nada mas nada
menos."
"¿Qué significa eso?" Exijo incluso cuando busco dentro de mí para encontrar mi
gárgola. No porque quiera cambiar, sino porque necesito tranquilidad.
Necesito saber que ella todavía está ahí. Excepto que ella no lo es ... ni siquiera puedo encontrar el
cuerda de platino, y mucho menos alcanzarla.
Reviso rápidamente mis otras cuerdas, y me siento un poco mareado cuando encuentro mi
cuerda de enlace de apareamiento, todavía brillante y hermosa. Pero mi cuerda de gárgola
se ha ido.
El pánico corre a través de mí, y quiero gritarle, quiero rogarle que
dime lo que ha hecho. Pero ya sé que ella no me lo dirá, esto es
prisión, después de todo, y ella no tiene que decirme nada.
Y eso es antes de que sienta algo frío rodear la misma muñeca que ella.
pinchado, antes de que sienta un brazalete de metal ajustado encajar en su lugar.
"Puede dar la vuelta ahora", dice ella. Y sígueme. Sin
las S, sus sílabas son agudas, mordidas.
Hago lo que dice, frotándome la muñeca mientras salimos del brillo
en un pasillo oscuro. Sigo intentando echar un vistazo a lo que me hizo
pero el brazalete lo cubre.
En cuanto a la pulsera en sí, hay grabados extraños que se ven mucho
como runas, similar a la que me dio mi tío esta mañana, de hecho.

En el centro del brazalete, directamente sobre los pinchazos en mi piel que

finalmente están comenzando a calmarse — es un punto rojo brillante. Asumo el rojo
la luz tiene algo que ver con la desaparición de mi gárgola, y todo
dentro de mí quiere arañar este brazalete. Para arrancarlo. Para romperlo en pedazos
cualquier cosa para recuperar mis poderes.
Es ridículo, lo sé, estar tan molesto porque mi gárgola está atada
—Especialmente considerando que ni siquiera sabía que existía antes de unos pocos
Hace meses. Y no es como si no supiera que iban a atar mi
poderes en la cárcel. Tienen que hacerlo si quieren tener alguna esperanza de
controlar la población carcelaria.
Pero saberlo y sentirlo son dos cosas muy diferentes, y ahora que
mi gárgola se ha ido, me siento tan vacío. Como si me faltara una parte gigante
y nunca la volveré a encontrar.
Intelectualmente, sé que eso no es cierto. Sé que una vez Hudson, Flint,
y salgo de aquí, mi gárgola volverá ... y también todos los
otras cadenas. Solo tengo que aferrarme a eso, solo tengo que recordar que esto
no es para siempre.
Que todo va a estar bien.
 Por supuesto, eso sería más fácil de recordar si no nos hubiéramos detenido en
frente a un cubículo de plexiglás de aproximadamente cinco pies por cinco pies. La mujer sostiene
abre la puerta y dice: "Entra, por favor".
No quiero entrar, pero no es como si tuviera otra opción. Y no como
pelear me va a hacer bien. Así que respiro hondo y finjo
que no estoy completamente asustado ante la idea de estar encerrado dentro de un
caja pequeña y transparente.
Por un segundo, creo que podría ser una ducha, lo cual es horrible, incluso
aunque sé que sucede en las cárceles humanas normales. Pero este no tiene
cabezal de ducha, que espero sea algo bueno, aunque definitivamente no estoy
dispuesto a apostar por ello ...

Entro por la puerta y trato de no hacer una mueca al oír el sonido de su cierre.
—Y cerrándolo — detrás de mí. "Párate en el centro de la habitación, con los brazos en
tus lados. Y no te muevas ".
"¿Qué es este lugar?" Hago lo que dice pero sigo mirando a mi alrededor, esperando
para encontrar alguna pista de lo que está a punto de suceder.
"Dije que no se moviera".
Me congelo en su lugar. "Está bien, pero al menos puedes decirme ..."
"Cierra tu boca."
Cierro la mandíbula tan rápido que mis dientes chocan. Justo a tiempo,
parece, porque un viento enorme se levanta de la nada. Me golpea desde
todos lados, haciéndome casi imposible seguirla repetidamente
advertencia de "estar quieto".
Justo cuando creo que estoy a punto de volar, el viento amaina y el fuego
ocupa su lugar.
“No te bajes de la X”, ordena la mujer.
Hago lo que ella dice, forzando a mis pies a permanecer en la X pintada de negro incluso
mientras las llamas sin humo bailan por la pista justo fuera de mi alcance antes
lamiendo las paredes hasta el techo. Es como ningún fuego que haya visto antes
las llamas individuales son tan calientes, se están quemando azules, y sé que una
resbalón, un movimiento en falso, y terminaré incinerado.
Parece durar una eternidad, hasta que estoy aterrorizado de que voy a arder solo
del calor en la habitación solo. Pero luego, de repente, el calor simplemente
desaparece.
"Sígueme", me instruye de nuevo, y lo hago con las piernas temblorosas.
Todavía quiero saber qué me acaba de pasar, pero para ser honesto, yo también
asustado de preguntar. Cada vez que abro la boca aquí, algo peor
sucede.
La siguiente estación requiere un cambio de ropa, del lindo vestido de verano que
usé para la graduación y en el mono negro que va a ser mi

uniforme de prisión hasta que finalmente consiga salir de aquí. Mi telefono y

Ahora saco los pendientes y los guardo en una bolsa junto con mi vestido.
Espero que ella tome mi anillo de promesa y mi pecho se aprieta. Pero ella
simplemente se vuelve hacia mí y me pregunta: "¿Quieres quedarte con el anillo?"
Sé que se supone que no debo hacer preguntas, pero no puedo detener las palabras
que se apresuran. “¿Puedo quedarme con mi anillo? ¿Pero pensé que no había joyas?
 Me mira fijamente y creo que no va a responder, pero luego
ella dice: "Hacemos excepciones para los anillos de promesa para evitar que las personas
tener a alguien encarcelado para cancelar una promesa. El Aethereum no es un
cláusula de escape personal ".
Mi corazón late con fuerza en mi pecho, y miro el anillo, girándolo
alrededor y alrededor de mi dedo. Todavía no sé lo que prometió Hudson
me. ¿Quiero mantenerlo en su promesa? Y que pasa cuando nosotros
escapar y volver a Jaxon? Entonces, ¿es justo obligarlo a cumplir su promesa?
Gire, gire, gire.
"Elija rápido, señorita Foster".
Respiro hondo y alcanzo el anillo ... y no puedo. Eliminando
ahora sería como renunciar a Hudson. Sobre nosotros. Y sé que tendré
para eventualmente salvar a Jaxon, pero no puedo hacerlo hoy. No estoy listo para perder
él todavía.
"Me lo quedaré".

107
 

No solitario
Confinamiento

Paramos en dos estaciones más, ambas tan aterradoras a su manera como

el primero, antes de que me lleve por un pasillo oscuro más. Este es el
más tiempo hemos tenido que caminar, y estoy empezando a tener la esperanza de que toda la ingesta
Los procedimientos finalmente están hechos, pero luego me lleva a una habitación más.
Mi estómago se aprieta cuando paso por la puerta detrás de ella, aterrorizado por
lo que vendrá después.
Resulta que lo que sigue es la parte burocrática de la admisión,
considerando que esta sala está llena de escritorios y archivadores. Yo debería
Probablemente se tranquilice, considerando que esa parte, al menos, parece cada
otra sala burocrática del gobierno en el mundo. Y tal vez lo haría
excepto por el hecho de que toda la habitación parece sacada de un
Película de terror de Transilvania ... y las criaturas sentadas detrás de los escritorios
parece aún más espeluznante.
Ocho escritorios negros están alineados en dos filas a lo largo de la
habitación. Las computadoras portátiles y los soportes de las carpetas de archivos de cada uno deberían haber prestad
aire de normalidad al espacio, pero las puntiagudas sillas negras de pesadilla detrás
cada escritorio —y los ocupantes de dichas sillas— quitan incluso eso.
Los protectores de admisión, o como los llames, son los más espeluznantes.
gente que he visto. Zombis Me pregunto mientras miro su grisáceo, casi
piel translúcida y ojos amarillos. ¿O algo aún más amenazante?
Sus mejillas están hundidas, su largo cabello gris y grasiento, y
sus dedos con puntas de garras afiladas de dos pulgadas de largo que hacen clic
ominosamente cada vez que hacen contacto con los teclados.
 "Toma asiento". El susurro es delgado como un papel y está dirigido a mí, aunque estoy
no estoy seguro de dónde vino, al menos no hasta que la mujer que ha
Me escoltó hasta aquí las órdenes: “Ve al primer escritorio a tu derecha. Este es el
último paso."
"¿Último paso de qué?" Pregunto, esperando detenerme un poco. Todo dentro de mi
grita ante la idea de sentarse frente a una de esas cosas, lo que sea
ellos son.
"Admisión", responde con los ojos entrecerrados, y es la primera pregunta
mía aparte del anillo de promesa que ella respondió. Y su mirada
dice, va a ser el último.
Cuando no empiezo a moverme de inmediato, ella camina hacia mí con
ojos entrecerrados. Y esta vez cuando me dice que me mueva, su lengua
sale en advertencia. Casi grito cuando me doy cuenta de que está bifurcado ... y
negro.
Empiezo a caminar, no estoy seguro de qué es peor en este momento: parezco muerto
el tipo de escritorio o la dama serpiente, pero estoy a punto de descubrirlo con un miedo de muerte.
Pero apenas estoy a medio camino de mi escritorio asignado cuando se abre la puerta y
Hudson entra, escoltado por un hombre con traje negro y gafas de sol que
se parece notablemente a la mujer con la que he estado atrapado todo este tiempo.
"¡Gracia!" dice, el alivio prácticamente goteando de la palabra.
Está vestido con el mismo mono negro que yo, y se ve mejor con
que yo, estoy seguro, pero su copete normalmente perfecto es actualmente
pegado hacia arriba. También hay una línea de hollín corriendo por su izquierda.
mejilla, y sus nudillos están todos raspados.
"Estoy bien", le digo, comenzando hacia él instintivamente.
Pero la mujer está entre nosotros, con la lengua fuera de advertencia mientras ordena
me "ssssit", en un tono que no tolera más desobediencia.
Así que lo hago, adelantándome al tipo de aspecto súper espeluznante que maneja el
primer escritorio a la derecha.

Hudson termina sentado directamente frente a mí, y se ve mucho más

compuesta de lo que me siento, a pesar del cabello despeinado. Cuando finalmente me las arreglo
para llamar su atención, me da una sonrisa tranquilizadora y un pequeño asentimiento, y
funciona ... un poco. Y cuando Flint entra un par de minutos después, su afro
explotó más grande de lo que nunca lo había visto, cortesía de la sala de viento / fuego
Desde el infierno, ambos respiramos con grandes suspiros de alivio.
La mujer, quienquiera que sea, desaparece una vez que Flint está sentado, y también lo hace.
los dos hombres que obviamente escoltaron a Hudson y Flint a través de su propia
procedimientos de admisión infernales.
En el momento en que se van, todos nos relajamos un poco, porque mientras estos
Los guardias son realmente espeluznantes a la vista, no parecen demasiado motivados para hacer
cualquier cosa menos sus trabajos.
"¿Estás bien?" Hudson le pregunta a Flint una vez que la puerta se cierra detrás del
mujer aterradora y sus dos compatriotas.
"Si. ¿Tú?"
Él asiente, y también Flint.
"¿Qué nos acaba de pasar?" Yo susurro. "Y, Hudson, ¿pudiste
para ... ya sabes ... cuidar tus esposas? "
Hudson niega con la cabeza y se mira las manos. "Nunca he visto
puños
“Todocomo
esteestos
lugarantes. No sabía
es ridículo”, qué runa
agrega Flint.eliminar ". pensando en
"He estado
eso. Estoy bastante seguro de que las llamas fueron despiojos mágicos, asegurándonos de que tuviéramos
ninguna magia adicional haciendo autostop en nosotros que el brazalete no pueda neutralizar ".
"Y las imágenes en la última habitación fueron para mapearnos para su identificación",
Hudson dice. "Por si nos pasa algo".
"Sí, eso es lo que pensé también", dice Flint después de aclararse la garganta un poco.
pocas veces diferentes. "No sé qué era el resto".
"Silencio, por favor", exige el oficial de admisión que registra Flint, su
voz ronca enviando escalofríos por todo mi cuerpo.

Nos callamos por unos minutos, pero puedo decir que Flint y Hudson están
preocupados por algo, porque siguen intercambiando miradas. Cual
solo logra asustarme más, lo que definitivamente no necesito en el
momento.
"¿Qué eran esas personas?" Pregunto, casi con miedo de escuchar la respuesta. "Su
lengua-"
—Basiliscos —responde Flint con gravedad.
"¿Basiliscos?" Repito, el horror se mueve a través de mí.
"¡Silencio!" un segundo oficial de admisión de la prisión gruñe de una manera que hace
incluso Flint cerró la boca.
Pasan largos minutos sin sonido, pero el espeluznante chasquido de esas uñas
en el teclado. El silencio no silencioso irrita mis nervios, y puedo decir
No soy el único por la forma en que la pierna de Flint está rebotando hacia arriba y hacia abajo y
la forma en que Hudson sigue dando golpecitos con el pulgar y el dedo medio.
Finalmente, cuando el silencio nos ha estirado a todos cerca de nuestra ruptura
punto, Flint le pregunta a su oficial de admisión: "¿Y qué pasa ahora?"
No aparta la vista de la pantalla de su computadora portátil mientras grita: "Ahora
asignarte a una celda ".
"¿Con Remy?" Pregunta Flint.
Los oficiales intercambian una larga mirada, que Hudson definitivamente se da cuenta.
Sus ojos se vuelven más atentos incluso cuando patea sus piernas frente a él y
se recuesta en la silla. “Yo también quiero dormir con Remy. Es más mi estilo,
¿no crees?
Le lanzo a Flint una mirada confusa, pero él se encoge de hombros, lo que parece extraño.
considerando que l es quien cri los remies, sean lo que sean, para
empezar con.
"Oh, y como estás en medio de asignar una celda, esperábamos
¿Podríamos conseguir uno junto al mar? Hudson bromea. "Así es como le gusta a Remy,
¿derecho?"

"Es mejor que cuides tu boca", dijo el oficial haciendo mi papeleo

susurra, sus largas uñas haciendo un ruido chirriante cuando se raspan contra
el escritorio. "Remy tiene un temperamento rápido".
Las cejas de Hudson se elevan ante la confirmación de que Remy existe. Y
obviamente, esta persona da miedo si los guardias sienten la necesidad de advertirnos
En su contra.
"La estaba esperando", una gran voz desde las sombras en la parte de atrás
de los auges de la habitación.
 Salto, incluso antes de que salga a la luz, porque no tenía ni idea de que nadie
incluso estaba allí. Sin embargo, una vez que da un paso adelante, todo lo que hay dentro
me congela. Porque esta criatura hace que todos los que han venido antes que él
parece un monstruo difuso del espectáculo de Halloween de un niño.
Es serio y completamente aterrador. No es solo el culo raro
astas en la cabeza, porque normalmente no tengo nada contra los alces. Pero
su rostro también está lleno de todo tipo de ángulos agudos que no son humanos y
no son alces, sino algo intermedio que tiene un aspecto vagamente demoníaco.
Más aún, su piel gris es casi completamente translúcida, sus venas y
arterias mucho más visibles que en una persona normal, o incluso las
resto de las criaturas en esta sala. Cuando me ve mirando, me da un
lúgubre facsímil de una sonrisa, una que revela filas dobles de afiladas
dientes.
Da un par de pasos hacia mí y yo aparto la mirada de un tirón y vuelvo a mirarme.
Hudson, que parece estar a un segundo de saltar entre
nosotros. Y aunque estoy firmemente consciente de que Hudson es el más rudo
incluso sin sus poderes, también estoy bastante seguro de que este tipo le daría
una dura competencia.
Así que fuerzo una sonrisa que estoy lejos de sentir y en la boca estoy bien, incluso
aunque siento cualquier cosa menos.
Hudson me observa durante varios segundos, pero finalmente se hunde

contra su silla y comienza ese silencioso golpeteo con el pulgar y el dedo

de nuevo.
Unos minutos más tarde, terminan nuestro papeleo de admisión. Luego escanean
nuestras pulseras y pasar un escáner sobre nosotros una vez más para comprobar y hacer
asegúrese de que todos nuestros artículos personales hayan sido eliminados. Entonces el guardia gigante de
la parte de atrás de la habitación avanza pesadamente y nos ordena que lo sigamos.
Nos lleva por la puerta y de regreso por el pasillo en sombras hasta que
llegar a un rastrillo de alta tecnología. La puerta de metal está entrecruzada, al igual que la
puertas en castillos viejos, pero por lo que puedo decir, cada tira de metal está forrada
con sensores de detección de movimiento y calor.
El rastrillo me recuerda a Katmere, y no por primera vez, me
me pregunto cómo están mis amigos. Espero que el tío Finn no se haya metido demasiado
muchos problemas cuando se fue con Nuri y Cyrus. Y yo realmente, realmente
Espero que Jaxon haya obtenido la runa de mi padre y que Macy y los demás no estén totalmente
enloqueciendo. Solo espero que podamos superar esto rápidamente. No se como
mucho más tiempo tiene Jaxon.
"¿Qué celda?" pregunta el guardia que trabaja en la puerta. Se ve muchísimo
como el guardia que nos guía, excepto que una de sus astas está medio rota.
"Están con Remy", responde el guardia que nos dirige.
El otro asiente y conecta un montón de números en la fantasía.
tablero electrónico que tiene sentado detrás de él. "Están estacionados en
pabellón A, lugar 68 hoy ”, le dice, y nuestro guardia asiente.
Estoy un poco intrigado por la idea de que las celdas se estacionen como autos, pero
eso es algo de lo que preocuparse en otro momento. Ahora mismo tengo un mas
pregunta apremiante.
“¿Quién es Remy? ¿Y cómo supiste mencionarlo? Le pregunto a Flint
en voz baja mientras el rastrillo comienza a levantarse con un fuerte sonido metálico.
“Mi mamá me susurró justo antes de que Cyrus me llevara. Ella dijo
yo para encontrar a Remy. No sé por qué ".
 "Vamos", dice el guardia mientras comienza a bajar pesadamente por este nuevo
Vestíbulo.
Lo seguimos, pegándonos juntos porque cuanto más caminamos
al final del pasillo, más estrecho y más corto se vuelve.
Hacemos una pausa fuera de otra puerta, y los dos guardias tienen básicamente la
misma conversación que acabamos de tener. Pero en lugar de ignorarnos, esto
El guardia nos mira mientras abre el rastrillo. Y dice: "Será mejor que esperes
que está de buen humor. Remy odia las sorpresas ".
“Sí, lo hace”, asiente el guardia que nos ha estado guiando hasta aquí. "Cómo
muchos guardias hicieron falta para recoger los pedazos de la última persona para pedir
¿Remy?
"Cuatro", responde el guardia de la puerta. "Y tuvieron que hacer varios viajes".
De repente, una habitación sin vista al mar, y sin Remy, parece
el camino a seguir, sin importar lo que dijera Nuri.
Pero justo cuando llego a esa conclusión, junto con Flint y Hudson,
Estoy bastante seguro, el guardia presiona un montón de números en su panel de control.
Pero esta vez, en lugar de subir el rastrillo, puedo oír el sonido de
el metal se frota entre sí, como enormes engranajes chocando entre sí.
A medida que se mueven los engranajes, ambos guardias se acercan un poco más a la puerta de metal. soy
a punto de preguntar qué está pasando cuando el suelo en el que estamos parados cae en un
inclinación pronunciada.
"¿Que demonios?" Flint chilla, tratando de agarrarse a algo. Pero es
demasiado tarde. Ya nos estamos deslizando hacia abajo, hacia abajo, hacia abajo ... y hacia un gigante
corredera de tubo de metal.
Primero golpeo el tobogán, y araño los lados, tratando de encontrar algo,
cualquier cosa a la que aferrarse. Pero es completamente liso, sin bordes irregulares, no
asas, nada para agarrar. Lo que podría ser una bendición, considerando que puedo
escuchar a Hudson y Flint deslizándose sobre mis talones, y realmente no quiero
ser chocado por cualquiera de ellos.

Me lleva casi un minuto llegar al final de la diapositiva y luego

caer alrededor de cinco pies a través del aire sobre un piso de metal prístino.
Esta vez golpeé el trasero primero, porque aparentemente aterrizando de pie con un
un poco de dignidad es pedir demasiado. Duele, pero no tengo tiempo para
absorber el dolor porque tengo que gatear hacia atrás para evitar ser golpeado
por un Hudson que cae que, por supuesto, pega su aterrizaje como un gimnasta en el
Juegos Olímpicos. Segundos después, Flint hace lo mismo.
Los idiotas.
"¿Dónde crees que estamos?" Hudson pregunta mientras se agacha para tirar
yo a mis pies. Acepto la ayuda porque ahora me duelen tanto el culo como las rodillas, y
No llevamos ni dos horas en este lugar.
"¿Bloque de celdas 68?" Respondo mientras miro alrededor de la habitación, que es casi tan
sombrío como el pasillo. Aún así, hay suficiente luz para que yo registre eso.
estamos parados en una celda hecha completamente de un perfectamente liso, perfectamente
metal pulido. Es metal viejo, un poco descolorido en algunos lugares, un poco
aburrido en otros, pero igual de metálico.
Paso una mano por la pared, pero no hay crestas ni costuras. De
lo que puedo ver, todo es una pieza continua: paredes, techo,
suelo. Nunca había visto algo así, y el artista que hay en mí está fascinado.
incluso cuando el resto de mí está aterrorizado de que acabamos de aterrizar en un metal perfecto
ataúd.
 enYninguna
eso es antes
partede que un
y hace gruñido
que bajo
todos los y aterrador
pelos provenga
de mi cuerpo aparentemente
se ericen.

108
 

Encerrado en la guerra

Me doy la vuelta, tratando de averiguar de dónde viene el sonido, pero

Hudson y Flint ya se han puesto frente a mí, bloqueando lo que sea
es para llegar a mí, pero también para bloquear mi vista de lo que sea que sea.
Suena otro gruñido más profundo, y no puedo evitar preguntarme si Remy es un
T.rex, porque no puedo imaginar qué más podría hacer un sonido como
que.
Intento apartar un poco a Hudson, pero no se mueve. Y cuando yo
intentarlo por segunda vez, suelta un gruñido de advertencia propio. Que mal yo
no tengo ni idea de si está dirigido a mí oa la aterradora criatura que
ahora ha empezado a gruñirnos básicamente sin parar.
Finalmente me doy cuenta de que si me inclino correctamente, puedo mirar entre Hudson
y Flint y ver lo que ven, que en este momento parece ser un par
de ojos rojos brillantes.
"Ahora, Calder, mantén tus cajones puestos", dice una voz baja y profunda que es como
picante como la pimienta de cayena y tan suave como los bombones de nuez que usaba mi madre
amar. "¿No reconoces la compañía cuando la ves?"
Aparentemente no, porque, a pesar de los cajones, lo único
Calder hace es soltar otro gruñido largo y lento.
"¿Quién es usted?" Hudson exige.
"Probablemente debería hacerte esa pregunta, ¿no crees?"
viene la respuesta fácil. "Desde que llegaste sin invitación a mi casa y todo".
"¿No invitado?" Grito. "No es como si tuviéramos otra opción".
"Seguro que lo hiciste, cher." Da un par de pasos hacia adelante ahora, y

aunque aún no ha salido de las sombras, está lo suficientemente cerca de la luz que
Tengo la impresión de un cabello oscuro y desgreñado, hombros anchos y una mandíbula fuerte.
"No exactamente," susurro. Está bien, tal vez lo hicimos, pero no le voy a decir
que. Al menos no hasta que averigüemos qué respuesta podría hacer que nos coman
lo que sea que todavía esté gruñendo en la esquina.
"Hmm", responde. "En mi experiencia, 'no exactamente' suena horrible
mucho como 'sí' ".
"No exactamente", digo de nuevo, y esta vez él se ríe, grande y audaz, pero
solo aumenta la tensión en la habitación.
"Tienes coraje", dice con un lento acento de Nueva Orleans que
envuelve cada palabra y la arrastra, y me pregunto si es ahí donde esta
la prisión es. "Te lo daré".
"Y tienes problemas, al menos según los guardias", le respondo.
"¿Haces pedazos a todos o solo a los que no te tienen miedo?"
Flint hace un sonido ahogado y Hudson inhala un poco demasiado rápido, pero
ninguno intenta convencerme de que deje de hablar. Sin embargo, se preparan para
lo que sea que vaya a hacer.
Pero no hace nada, salvo sacudir la cabeza cuando finalmente, finalmente sale
de las sombras. Y cuando lo veo por primera vez, me doy cuenta de que es
nada parecido a lo que esperaba.
Para empezar, es joven, como de mi edad o un año más joven.
Es cierto que eso no significa necesariamente nada en este paranormal
mundo, ya que Hudson tiene más de doscientos y parece tener unos diecinueve.
Pero no tengo una vibra de vampiro de este tipo, con su pelo desgreñado y
ojos verde bosque, ni tengo una vibra que diga que ha estado por mucho tiempo
hora. Y es enorme y muy musculoso, por lo menos seis pies cuatro, con
hombros casi tan anchos como la puerta. Definitivamente le daría una oportunidad a Flint
su dinero. Y a diferencia del resto de nosotros, no está vestido de negro de prisión.
En cambio, lleva un par de jeans gastados, rotos en las rodillas, y

una camiseta blanca que hace que su tez marrón cálida se vea aún más cálida,
más rico.
Estoy a punto de decidir que este chico no es tan malo, y luego nuestras miradas chocan,
y un escalofrío de miedo recorre mi espina dorsal.
Podría haber una bestia rabiosa en la esquina de esta celda, muriendo por destrozarnos
miembro a miembro, pero una mirada a esos ojos y sé que Remy es el verdadero
peligro aquí.
No sé qué hizo para que lo metieran en esta prisión, pero puedo adivinar
una cosa: definitivamente lo hizo. Y probablemente sonrió todo el tiempo.
"Buena pregunta. ¿Qué opinas?" pregunta mientras se acerca a nosotros
como si estuviera en un picnic dominical a orillas del Mississippi.
Es difícil saber si sus palabras son una amenaza implícita, ya que las dice tan
casualmente, pero Hudson debe pensar eso porque gruñe, "Aléjate de
ella ", con una voz tan baja y controlada que tiene escalofríos desgarrando mi
columna vertebral.
Remy, por otro lado, solo lo mira, cejas oscuras
elevado. “Un lindo perrito de ataque ahí, cariño. Podrías decirle que se ponga de pie
abajo ... si quieres que se vaya de aquí con todas sus piezas adjuntas ".
Hudson da un paso adelante para conocerlo y me da la oportunidad que he
estado buscando. Me lanzo entre él y Flint y me lanzo con fuerza
enfrente de él. "Basta", le susurro a Hudson y Flint. "Esto no está ayudando".
"¿Como es él?" Hudson pregunta, ofendido.
"No sé lo que está haciendo todavía, pero al menos intentemos averiguarlo
antes de que ustedes dos se golpeen como el infierno ".
"No estoy seguro de que así sea", dice Remy. "Aunque lo hago
disfruta de un desafío ".
"Estoy feliz de mostrarles exactamente cómo va a ir esto", Hudson
gruñe en respuesta, colmillos en pantalla completa.
"Está bien, eso es todo". Es mi turno de gruñir. "¿Podemos, por favor, apisonar el
 nivel de testosterona en esta habitación antes de que nos envenene a todos? "
"No interrumpir lo que obviamente es un concurso de orina de campeón", Flint
dice con su voz más piadosa. "Pero me gustaría notar que mi testosterona es
completamente apisonado ".
Y en el lapso de un segundo, Remy y Hudson pasan de gruñir cada uno
otros como dos perros del depósito de chatarra a mirar a Flint como si fuera el intruso.
Yo, por otro lado, estoy a punto de besarlo. Confía en el encantador
dragón para descubrir cómo reducir la tensión en la habitación cuando todo
Solo parece que lo intensifique.
Después de darle a Flint una breve mirada, Remy se vuelve hacia mí. "Bastante
los compañeros que tienes allí, Grace ".
Todo el mundo se queda quieto. "¿Cómo ... cómo supiste mi nombre?"
Pero él solo sostiene mi mirada hasta que siento una descarga eléctrica atravesándome.
No es el mismo tipo de calor que siento con Hudson, obviamente; de hecho, es
no sexual en lo más mínimo. Sin embargo, es una sacudida poderosa. Casi
como si estuviera mirando dentro de mí, clasificando la sangre y los órganos, las células y
moléculas, para descubrir quién soy en realidad bajo todas las trampas.
Es un sentimiento extraño, uno que solo aumenta cuanto más largas son nuestras miradas.
conectado. Y luego sus ojos se vuelven oscuros y arremolinados, como un cielo azotado por una tormenta,
y puedo sentir el poder dentro de él, tirando de mí, tratando de agarrarme
algo y tire de mí hacia adelante. Y casi me voy. Al menos hasta Hudson
envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me atrae hacia él para que su frente esté
presionado contra mi espalda.
"No lo mires a los ojos", susurra Hudson, y aunque
Actualmente tengo peces más grandes para freír, el calor de su aliento contra el
la piel sensible de mi oído y cuello tiene un pequeño escalofrío de calor que se desenrolla profundamente
conmigo.
Luego mira directamente a Remy y ordena: “Deja de hacer trucos, bruja.
O los detendré por ti ".

109
 

Un encantador, un chico malo

y un alma perdida todo
Entra en una celda ...

Se produce un silencio tenso mientras Remy nos estudia como si fuéramos insectos bajo un
microscopio.
"Todo a su debido tiempo, Grace", dice finalmente en respuesta a mi pregunta.
sobre cómo sabe mi nombre. Luego hace un pequeño ruido de clic con
la esquina de su boca. "¿Por qué no vienes aquí, cher, y le dices
un poco sobre ti ".
No puedo decidir si fue una invitación o una orden. De echo,
Estoy teniendo problemas para averiguar exactamente de qué se trata Remy, en general.
Sí, se ve aterrador, frío e intimidante, pero ya sabes, somos
de pie en una prisión. Además, ¿cómo diablos sabía mi nombre? Eso podria
ser lo más aterrador de todo esto, a pesar de que algo dentro de mí me dice que
no tienes que tener miedo. Que se siente familiar. Y mas que siente
a salvo.
Lo que no tiene absolutamente ningún sentido.
Todo en él grita asustado, excepto sus ojos. Sus ojos
son demasiado vigilantes. Demasiado cuidado. Demasiado ... necesitado.
 Y ahí es cuando me golpea. Sé exactamente por qué se siente familiar.
No es el primer tipo que conozco que finge ser un psicópata, así que no.
uno mira más de cerca y ve su dolor ... He estado allí, hecho eso, actualmente emparejado
a él.
Y eso es; No puedo evitarlo. Me eché a reír. Hombres. Ellos realmente son
criaturas simples a veces.

"¿Por qué no vienes aquí y nos cuentas un poco sobre

usted mismo ”, le respondo. "Comenzando con cómo logró obtener su
brazalete. " Miro fijamente su muñeca desnuda y sin marcas.
Hay un momento de vacilación antes de que me diga: "Me gustas". Y ahora
Lo veo, sus ojos están positivamente bailando de alegría. Todo esto
ha sido una broma para él.
"Sí, eso es obvio", murmura Hudson, pero Remy lo ignora.
En cambio, Remy sigue mi mirada y mira su muñeca sin brazalete como
él va a responder. Pero luego se encoge de hombros y dice: "Supongo que solo
especial así ".
"'Especial' es una forma de decirlo", se burla Hudson, y si su dominio sobre mí
se hizo más estrecho, estoy bastante seguro de que cortaría mi circulación.
“Narcisista es otro. Pero hey. Papa, po-tah-to, ¿verdad? "
Remy se ve tan sorprendido y descontento por el regreso que yo
no puedo evitar reír.
Y aparentemente, no soy el único porque la bestia del
las sombras se ríen, un sonido profundo y alegre que llena toda la celda con
alegría. Y así, Remy también se ríe.
—Bueno, diablos, Calder. Te has ido y arruinaste todo el juego. Podrías
también deja de esconderte en las sombras ".
"Me preguntaba cuándo me ibas a dejar salir a jugar", dijo una luz
responde una voz femenina, que nos tiene a Hudson, Flint y a mí intercambiando lo que
la mierda se ve.
Porque, ¿cómo diablos podría alguien que suena así hacer el
gruñidos que acabamos de escuchar? Al menos hasta que Calder salga de las sombras y
nos damos cuenta de que es una niña gigante. Una amazona que es tan alta como Flint
y tiene bíceps tan grandes como los de Remy y parece tener unos diecisiete años.
Ella también es hermosa, de eso no hay duda. Cabello rojo largo, castaño grande
ojos, tetas que hacen que incluso las mías parezcan pequeñas y una sonrisa contagiosa que

ilumina toda la habitación tanto como su risa.

Empiezo a dar un paso adelante, con la mano extendida, para saludar, pero Hudson murmura:
"Jesús", mientras me tira más fuerte a su costado.
Mientras tanto, Flint olfatea el aire y luego pregunta con los ojos muy abiertos:
“Santo cielo. ¿Eso es una mantícora?
“Maldita sea, lo soy”, responde Calder. "Y para que lo sepas, lo prefiero
cuando los hombres me hablan, no de mí ".
“Oh, sí, claro. Lo siento." Las mejillas de Flint se ruborizan.
Y no estoy tratando de ser grosero aquí, especialmente porque esta chica se parece a
ella podría desgarrar a cualquiera de nosotros miembro a miembro con sus propias manos, pero también
no tengo idea de lo que está pasando. "Lo siento", digo. "Soy algo nuevo en el
todo el mundo paranormal. ¿Qué es una mantícora?
 Remy se ríe de nuevo, pero Calder levanta la cabeza con orgullo, el pelo rojo
corriendo por su espalda y anuncia, "Sólo el más feroz y más
hermosa criatura jamás creada ".
No me dice mucho, pero es una descripción increíble. Y mirando
en ella, no puedo evitar pensar que está bien enloquecer.

110
 

El gran no tan fácil

“Las mantícoras son en parte humanos y en parte leones, con alas de águila y un
cola de escorpión ”, me dice Hudson en voz baja.
"¡Eso es totalmente rudo!" Exclamo.
"Sé." Calder sonríe, pretendiendo pulir sus uñas en su camisa. "Fueron
el mejor."
“Definitivamente el más modesto”, interviene Hudson secamente.
Flint hace un sonido ahogado, pero Calder agita una mano aireada. "Está bien.
No creo en esconder mi luz debajo de un celemín ".
Es, como, la respuesta más perfecta jamás, al menos de esta gloriosa
criatura, que es probablemente la razón por la que me carcajeo en el segundo en que los ojos de Remy se encuentran
mía. Él también se ríe, pero Calder simplemente le acomoda el cabello y lo agita hacia atrás.
y adelante.
“Entonces, ¿por qué no levanta un piso de metal?”, Sugiere Remy. "Obtener
cómodo, y dime qué te hizo preguntar por mí ".
"Quieres decir sentirte incómodo, ¿verdad?" Flint pregunta mientras mira el
piso con cicatrices y abolladuras. También miro de cerca, bastante seguro de que algunos de estos
las cicatrices son en realidad ... marcas de garras? El pensamiento hace que mi estómago se hunda.
¿Qué pasa aquí para que alguien tenga que hacer algo como
¿que? ¿Y cómo evitamos que nos suceda?
Remy sonríe. “Pariente de Comfort después de una vida en prisión. Pero supongo que lo harás
averígüelo lo suficientemente pronto ".
"En realidad, eso es algo en lo que esperábamos que nos pudieras ayudar", dije.
Dile. “La mamá de Flint es la reina dragón y nos dijo que te encontráramos. Nosotros
Necesito localizar a alguien más en la prisión y luego escapar, preferiblemente como
tan pronto como sea posible."
"¿Está bien?" Pregunta Remy, arqueando las cejas. "Vas a romper cuatro de
saliste de este lugar como si nada, ¿eh? Él chasquea y las chispas explotan
desde las puntas de sus dedos. Cuelgan en el aire entre nosotros durante un
un momento o dos antes de desvanecerse lentamente.
"Ese es el plan, sí", le dice Flint.
"Sabes que este lugar está gobernado por una maldición inquebrantable, ¿verdad?"
“Lo hacemos,” digo.
"¿Y qué?" él pide. "¿Crees que puedes ser tú quien realmente gane
¿que?"
"Vamos a ser los que lo superen", le dice Hudson, y durante un
segundo, suena tan arrogante como Calder. Y, como con ella, el
la confianza trabaja en él.
Realmente, realmente funciona con él. Sus ojos azules brillan mientras
se enfrenta a Remy, su cabello oscuro cayendo sobre su frente desde el
El viento / fuego destruyó su estilo normal. Además, el mono de prisión que
se ve ridículo en mí, en realidad se ve muy bien en él, especialmente
con su cuello abierto dejando su garganta muy besable en exhibición mientras también
amoldarse al resto de los músculos de la parte superior de su cuerpo bastante bien.
Sé que estamos en prisión, al igual que sé que las cosas no se ponen mucho
peor que esto.
También sé que si logramos encontrar al herrero, estaremos
Lo usaré para encontrar la Corona, derrotar a Cyrus y romper nuestro apareamiento.
vínculo para que podamos salvar el alma de Jaxon.
Pero ahora mismo, en este mismo momento, cuando mi compañero tiene su brazo
a mi alrededor y se está preparando para girar y lidiar con un brujo y un
manticore, es bastante difícil recordar todo eso. Honestamente, es bastante difícil
recordar cualquier cosa excepto eso. Por alguna razón no puedo empezar a

Entiendo, el universo convirtió a este chico hermoso, sexy y brillante en mi compañero.

Mío.
Estoy tratando de no llamar la atención sobre mí mismo, sino algo de lo que estoy
sentimiento debe estar mostrando en mi cara porque Hudson sigue disparándome
miradas extrañas. Y cuando nuestras miradas se encuentran por un segundo o dos,
se retuerce incómodo y, estoy bastante seguro, se olvida de cómo respirar.
Es sólo proximidad, me digo. Solo biología. Pero cuando Hudson levanta un
ceja sardónica en respuesta a Remy "nadie escapa de esta prisión", todos
de repente, no es el único que se retuerce.
"Entonces, ¿cómo salimos?" Pregunta Flint. "Porque nos vamos".
No sé si Remy nos está complaciendo o si nos cree, pero después de
estudia cada uno de nuestros rostros por turno, dice: “¿Primero? Realizamos trueques ".
"¿Qué significa eso?" Pregunto. "¿Crees que podemos comprar nuestra salida de
¿prisión?"
"Cher". Me mira como si estuviera decepcionado de mí. "¿No has
¿Ha descubierto ahora que se puede comprar cualquier cosa al precio correcto? "
"Sí, así que indique su precio", le dice Hudson. "Te lo conseguiremos".
"Bien bien. ¿No eres el gran hombre? Calder dice, y no puedo decir si
ella aprueba o si está siendo sarcástica. Al menos no hasta que ella mire
Hudson de la cabeza a los pies ... y se lame los labios.
Lo cual es simplemente ... fantástico. Aparentemente, se supone que debemos poner nuestro destino en
las manos de una amazona depravada y un brujo que se parece muchísimo
un estafador. Suerte, suerte para nosotros.
"No es tan simple", dice Remy, y juro que su acento se ha vuelto
aún más pesado.
 "¿Qué significa eso?" Hudson responde.
“Significa que necesitas ralentizar tu rollo. Llegando a donde podrías estar
poder salir de este lugar es un proceso, y no importa cuán
impaciente estás; algunas cosas no se pueden apresurar ".

“Lo entiendo”, responde Hudson. "¿Pero hay alguna manera de que podamos
tal vez acelerarlo un poco?
Remy niega con la cabeza, como si se compadeciera de Hudson. "Estás en N'Awlins ahora,
bebé. No es así como funcionan las cosas aquí ".
Una prisión para criaturas paranormales está en Nueva Orleans. Todo acerca de
esa oración tiene total sentido.
"Entonces, ¿cómo funcionan exactamente?" Hudson lo mira como si fuera
preguntándose qué tamaño de cubo necesitaría para Remy si decide llenarse
Bloodletter en su trasero.
"Agradable y lento. Como todas las mejores cosas de la vida ”, responde, incluso cuando
me envía un guiño descarado. “No lo llaman The Big Easy para
nada."
Flint se echa a reír, lo que rápidamente se convierte en tos cuando
Hudson se vuelve para mirarlo con los ojos entrecerrados.
"Lo siento", murmura.
Hudson suspira y se frota los ojos como si tuviera el más grande del mundo.
dolor de cabeza ... que parece justo, para ser honesto. Remy es ... mucho.
"¿Entonces que debemos hacer?" Pregunto, esperando darle la oportunidad de
reagruparse.
"He estado esperando este momento desde el día en que nací", Remy
responde. “Entonces, ¿lo primero que debes hacer? Escúchame."
"¿Recuerdas el día en que naciste?" Pregunto, que es, sin duda, el
la más tonta de las preguntas corriendo por mi cerebro. Pero es el que
de alguna manera sale, en parte porque parece ridículo y en parte, creo,
porque el mundo paranormal es lo suficientemente extraño como para
en realidad ser una cosa, especialmente teniendo en cuenta que actualmente estoy sentado con un
dragón, vampiro, brujo y mantícora. Todo es posible.
Remy no responde de inmediato, y después de unos segundos, decido que está
no voy a contestar en absoluto. Pero luego dice: "Cuando naces en un

prisión, tiendes a recordarlo ".

"¿Naciste aquí?" Pregunta Flint. "Esa es…"
“Qué es,” Remy termina con una mirada de advertencia. Es obvio que no
quiero cualquier simpatía de nosotros, pero eso parece imposible cuando mi corazón está
rompiendo por él.
Aún así, me aclaro la garganta en un esfuerzo por sonar normal y no todo ahogado.
arriba. "¿Así que nunca has estado fuera de estos muros?"
"No es tan malo." Se encoge de hombros. "Una vez que aprenda cómo funciona la prisión,
hazlo bien. No es que me falte algo ".
Excepto la libertad. Y aire fresco. Y la elección de qué hacer con cualquier
y cada parte de su vida.
El tiene razón. No es tan malo. Es horrible. Especialmente cuando pienso en
el hecho de que no hizo nada para llegar hasta aquí. Ha pasado toda su vida encerrado
 enEn
esta prisión es
realidad, simplemente por el crimen de nacer.
más que horrible.
"Estoy-" me interrumpí, sin saber qué decir.
Pero Remy simplemente niega con la cabeza. "Por favor, no me digas que lo sientes".
“Es difícil no hacerlo”, respondo.
“No debería ser. No para ti."
No entiendo. "¿Por qué no?"
“Porque, cher. Eres la única cosa por la que he estado viviendo por última vez
Par de años. Y escucharte decir que lo sientes por eso sería evidente
romper mi corazón."

111
 

Nunca pedí ser

Tu gracia salvadora ... pero
Alguien tiene que hacerlo

"¿Qué significa eso exactamente?" La voz de Hudson corta como vidrio roto
a través del silencio.
"Significa que la he estado esperando durante mucho tiempo". Remy le sonríe
me. “Desapareciste un rato allí, pero volviste
hace semanas. Y yo, por mi parte, tengo que decir que estoy profundamente agradecido por
lo que sea que te puso de nuevo en el camino del libertinaje y el caos que aterrizó
usted en este excelente establecimiento ".
“Sin libertinaje ni caos”, le digo.
Me responde. “Ahora, me cuesta creer eso, Grace. tengo
te he visto en mis sueños durante muchos años, y si sé algo, es que
eres salvaje ".
"¿Qué acabas de decir sobre ella?" Hudson exige.
"¿En tus sueños?" Pregunto, confundido. "Te refieres a tus sueños ..."
"¿Hacerse realidad? Si. Mi mamá era una bruja, pero no muy fuerte.
incluso antes de que le pusieran un brazalete. Murió cuando yo tenía cinco años. Mi
padre, por otro lado ... no sé nada de él porque ella nunca
dijo una palabra, pero me dio un pequeño regalo. Puedo ver el futuro. Y
He visto que eres mi llave para escapar de esta prisión de mierda ".
Él sonríe. “Y como dije, Grace, te he visto venir durante mucho tiempo.
Simplemente me alegro de que finalmente hayas llegado aquí ". Se acerca y me da una palmada en la rodilla,
lo que tiene a Hudson dándole una mirada malvada de nuevo.
Pero lo entiendo. No puedo imaginarme viendo venir a alguien toda tu vida

quién crees que puede jugar un papel en tu liberación, solo para que ella desaparezca en
tú, justo cuando es casi la hora.
 Sé de esas semanas de las que estaba hablando, y puedo decir que Hudson sabe
ellos tambien. Debe haber sido el momento en que me emparejé con Jaxon. Cuando yo era
con él, debe haberme apartado del camino de seguir a Hudson hasta
prisión.
Lo miro por el rabillo del ojo y se ve devastado. I
saber que se está culpando a sí mismo, saber que cree que es su culpa que yo esté aquí.
Pero si Remy me ha visto todo el tiempo, ¿no prueba eso que Hudson y yo estábamos
¿Siempre quisiste ser compañeros?
El pensamiento me rompe el corazón mucho más que estar en esta prisión alguna vez.
podría. Porque esto es real. Hudson es el compañero que dio el universo
yo, y soy el compañero que el universo le dio. Pero todavía no podemos ser
juntos ... Si lo estamos, perderemos a Jaxon. Y sé que ninguno de nosotros lo haría
alguna vez podremos vivir con nosotros mismos si eso sucediera.
Aún así, me acerco y aprieto la mano de Hudson. Porque lo que sea
sucede entre nosotros, ya sea que encontremos la corona y rompamos el apareamiento
vínculo o no, hay una parte de mí que nunca olvidará que Hudson ama
yo, verrugas y todo.
Remy nos está mirando de cerca, y hay algo en sus ojos que
hace que mi corazón duela aún más por él. Pero al segundo que me nota
mirando, desaparece y la sonrisa inteligente vuelve a su lugar.
Sin embargo, tengo que decir una cosa, Grace. Creo que deberías haber sostenido
un poco en el departamento de mate ".
"¿Ah, de verdad?" Pregunto, manteniendo un firme agarre en la mano de Hudson cuando veo
salen los colmillos.
"Si." Le da a Hudson otra mirada engreída. "Podrías totalmente
atrapé a alguien con una personalidad más alegre ".
"¿Alguien como tú, quieres decir?" Pregunto secamente.

"¿Me? Me halaga." Me da una mirada de falsa sorpresa que ambos

saber es una mierda total. "Pero ahora que lo preguntas, tengo una oportunidad".
"¿Estoy sentado aquí ahora mismo o soy jodidamente invisible?" Pregunta Hudson.
"Para un tipo que quiere nuestra ayuda, seguro que tienes un jodido valor".
Remy lo mira directamente a los ojos. "He estado viviendo en esta mierda
toda mi vida. Nervios es lo único que tengo a mi nombre ".
"Tal vez sea porque eres un idiota que ahuyenta a todo el mundo".
Hudson responde.
"¡Oye!" Calder deja de trenzar su cabello lo suficiente como para mirar a Hudson.
"Eso no es agradable. Deberías disculparte." Ella se esponja el flequillo. "Soy
alguien."
Por un momento, Hudson la mira fijamente, desconcertado, y toma cada
onza de autocontrol no tengo que reír. Porque la verdad es que mi compañera es
un montón de cosas. Brillante, divertida, autocrítica, sexy como la mierda.
Pero también está acostumbrado a ser la diva más grande de cualquier habitación. Y ahora es
contra Remy, que usa su atractivo como un arma, y Calder, que es tan
completamente absorto en que el sarcasmo de Hudson no tiene la oportunidad de
conseguir a través de.
Francamente, me sorprende que aún no haya empezado a arrancarse el pelo. Luego
de nuevo, eso causaría una calva antiestética ...
"¿Qué te ríes?" Hudson pregunta en voz baja.
"No sé de qué estás hablando". Le doy mi mejor inexpresividad
Mira. "No me estoy riendo para nada".
Él pone los ojos en blanco. Estás en el interior. Puedo sentirlo."
“Lo siento, solo estaba…” bajo mi voz a un susurro. Imaginandote
con una calva ".
La mirada que me da es tan ofendida que tanto Flint como Remy estallaron
 risa. Calder ni siquiera se da cuenta.
"Los vampiros no se quedan calvos", sisea.

"Por eso fue un pensamiento tan divertido". Abro los ojos, yendo por
la mirada inocente. Pero la desventaja de tener a Hudson viviendo en mi cabeza
Tanto tiempo es que no lo cree ni por un segundo.
"¿Podemos concentrarnos, por favor?" él pide. "Cuanto antes averigüemos esta mierda,
el mejor. Necesitamos llegar a casa ". Se vuelve hacia Remy. "¿Qué tan rápido
¿Crees que podemos hacer que eso suceda? "
"Eso depende de ustedes tres", responde. "Quiero salir de esto
mierda más que nadie aquí, pero no se puede engañar al sistema ".
"Sabemos que se supone que la maldición es irrompible", dice Flint. "Pero
tiene que haber una laguna jurídica, ¿verdad?
"No hay escapatoria", dice Remy. "Pero las flores ..."
"Esperar." Los ojos de Hudson se entrecierran. "¿Sabes sobre las flores?"
Remy suspira. "¿Qué parte de 'ver el futuro' no entiendes?"
“La parte en la que eres un idiota. Oh, espera, ese es el presente y el
futuro. Mi error."
Parece que los dos están a punto de empezar con otro
concurso de mear, pero francamente, no tengo la energía para hacerlo.
Además, hay un problema mayor. "Tengo las flores, pero no tengo
idea de cómo usarlos ".

112
 

Hechizo de brujos
Es como es

"Sí", dice Hudson.

"¿Qué? ¿Cómo? ¿Cuándo?" Pregunto. "Pensé que ni siquiera creías el
las flores funcionarían! "
“No tengo ni idea de si funcionarán”, me dice. "Pero he visto esto
tipo de magia antes. Simplemente presiona los dedos contra el tatuaje como
aunque recogiendo las flores de la nada, y vendrán a ti. Es un
hechizo de necesidad ".
"Más como desesperación". Flint bufó. Y no se equivoca. Todavía…
"Tú. Están. ¡Brillante!" Le digo a Hudson. Y al diablo con nuestra audiencia y
nosotros básicamente viviendo una telenovela. Me inclino y le doy uno rápido pero
beso perfecto.
Hudson arquea las cejas, pero está totalmente de acuerdo. "Hay tres
flores ”, murmura contra mis labios. "Ya sabes, en caso de que quieras
muestra tu aprecio por cada flor ".
Me río pero le doy dos besos rápidos más, porque los quiero como
tanto como aparentemente lo hace.
"¡Esto es asombroso!" Digo una vez que esté instalado en un lugar en el suelo. "He
Pasamos las últimas incontables horas preocupados hasta la muerte de que no podríamos
conseguirlos ".
"Umm, ¿Grace?" Flint interrumpe. "Odio ser el que estalla tu mismísima
burbuja feliz, pero todavía tenemos un problema ".
"¿Qué es eso?" Pregunto.
“Hay tres flores. Contando al herrero, somos cuatro

-"
“Cinco,” interrumpe Remy.
"Umm, seis", nos recuerda Calder con dulzura.
"Está bien, está bien", dice Flint. "Contando al herrero, somos seis
que necesitan escapar y solo tres flores para ayudarnos a hacerlo. ¿Podemos usar la mitad?
una flor por persona en su lugar, ¿crees? "
"Sí, ¿y solo terminas pareciendo medio muerto?" Remy dice con escepticismo.
"Eso nos lleva a un viaje a la enfermería de Bianca, y no hay nadie que
quiere ir allí.
"Además, son flores realmente pequeñas". Mira mis tatuajes
con dudas. "Y si es el mismo herrero al que creo que te refieres,
es un tipo realmente grande. La mitad podría matarle la mano de soldar, pero eso es todo ".
"Vander Bracka, ¿un gigante que hace esposas mágicas?" Pregunto, solo para que estemos
claro qué herrero necesitamos, porque no sería incómodo romper
fuera el equivocado o algo así.
Remy asiente. "Sí. Ese es el."
"Bueno, entonces, estamos de vuelta a donde comenzamos", digo. "Tenemos
nada."
“No nada”, me dice Hudson. "Tú y Flint todavía pueden encontrar el
herrero, y ustedes tres pueden escapar ".
"No estoy de acuerdo con eso", le digo.
"Umm, yo tampoco", dice Calder. "¿Qué la hace tan especial?"
Hudson levanta una ceja. "¿Ella trajo las flores?"
“Sí, pero llevamos esperando a la chica de las flores desde siempre. I
no creo que sea justo que ni siquiera estemos en la carrera para irnos con ella ...
especialmente porque todos sabemos que se verán mejor en mí ".
"¿A quién le importa en quién se verán mejor?" Pregunta Flint. "Vamos a comer
ellos."
Se esponja el pelo y se encoge de hombros. “Solo digo que la estética es importante.

Y los míos son obviamente los mejores ".

Flint la mira fijamente por un segundo, como si no pudiera decidir si ella es real.
Luego niega con la cabeza como para aclararlo y dice: "Aquí tienes una idea,
estética a un lado. ¿Qué tal si elaboramos un plan que atraiga a todos?
¿libre? ¿Cuál es el punto de tener toda esta maravilla en un grupo si
¿No puedes resolver esto? "
"Aww, eres tan dulce", le dice Calder, luego le susurra a Remy.
"Flint me llamó increíble".
Flint, Hudson y yo intercambiamos miradas que preguntan claramente si esta chica es
de verdad, pero Remy asiente como si hubiera dicho la cosa más lógica del mundo.
Luego se vuelve hacia nosotros. "Miren, por lo que sé, el resto de ustedes montan un
unicornio de cola arcoiris fuera de aquí. Pero Grace me da una flor. He visto
un millón de veces. Es mi única salida ".
“A los unicornios no les gustan las mantícoras”, dice Calder con total naturalidad.
“Probablemente porque tenemos colas más frías. Ademas no me dejarias
aquí, así que una de las flores también debe ser para mí ". Ella se encoge de hombros como diciendo
Lógica.
Así que ahora hemos bajado dos flores y ni siquiera hemos encontrado el
herrero todavía? Esto me empieza a sonar un poco sospechoso. Debería
suena de esa manera a Hudson, también, porque él hace la pregunta que ha estado en
la punta de mi lengua desde que llegué aquí. "¿Cómo se conocen ustedes dos?"
La respuesta obvia es la prisión, pero tiene que haber algo más que eso.
Es una amistad tan extraña. Claramente se aman, pero no es el
al menos un poco sexual. Más como hermano y hermana.
Lo que me hace preguntarme: ¿hasta dónde llegaría Remy para sacar a Calder de
¿aquí? ¿Lo suficientemente lejos como para engañarnos e intentar robar una flor?
"Calder y yo retrocedemos mucho, ¿no?" Remy le da una lenta sonrisa.
Y la he visto terminar, y no está en este pozo de mierda. En cuanto a cómo nos conocimos ...
Esa es su historia, no la mía ".

"Algunas historias no están destinadas a ser compartidas", responde con un poco de

encogimiento de hombros. "Les hace perder su magia".
Esto no nos lleva a ninguna parte, así que me dirijo a Remy. Estoy empezando a pensar que yo
Necesito dejar una cosa clara. "Nadie recibe una flor a menos que tengamos
otra salida, con el herrero ".
Calder inclina la cabeza mientras me estudia apreciativamente. "Creo que me gusta esto
uno, Remy ".
Remy solo sonríe. "Estoy seguro de que podemos encontrar una manera de conseguirles
fuera. Si tienes la suerte y puedes sobrevivir lo suficiente y hacer exactamente
que te dije." Su sonrisa se convierte en mueca. “Pero el herrero, bueno,
Él es un premio aquí abajo, y no es exactamente lo suficientemente pequeño como para esconderlo si planeamos
sacarlo a escondidas ".
Algo debe ocurrirle, porque sus ojos se entrecierran mientras mira a cada uno
uno de nosotros antes de preguntar: "Exactamente, ¿qué hicieron ustedes para terminar en
aquí, de todos modos?
"Tuve un desacuerdo con mi padre". Hudson lo dice casualmente, como si fuera
no es gran cosa. Pero sus ojos están atentos mientras espera ver qué hacen.
"¿Un desacuerdo te trajo aquí?" Calder dice con escepticismo. "Qué
¿hiciste? ¿Convertirlo en un pollo bailarín?
"Convertí sus huesos en polvo". Las palabras son planas y obviamente un
desafío.
"¿Polvo?" Pregunta Calder. “¿Como cenizas a cenizas, polvo a polvo? Eso es brutal ".
Ella no parece desanimada por el hecho.
"No está muerto, si eso es lo que estás preguntando", responde Hudson, inexpresivo.
"Acabo de convertir sus huesos en polvo".
Un brillo avaricioso entra en los ojos de Calder cuando ella lo mira y lo mira.
abajo. "Tú y yo seremos muy buenos amigos".
Creo que ambos estamos de acuerdo con esa proclamación hasta que ella se lame los labios.
de nuevo y agrega un movimiento de cejas.
 Hudson se acerca un poco más a mí en el suelo, y no puedo decir que
culpa lo a él. Así que envuelvo mi brazo alrededor de sus hombros y digo: "Mío".
Simple, al grano, difícil de malinterpretar.
Por supuesto, también hace que Hudson se incline y me dé la
Sonrisa imaginable, porque ugh. Hombres.
Calder parpadea inocentemente antes de volverse hacia Flint. "Qué pasa
tú, grandullón?
Flint se ve un poco avergonzado mientras asiente hacia mí y admite:
intentó matar a Grace ".
"¿Solo trataste de matarla?" Calder parece un poco decepcionado, lo cual ...
Gracias. Sin embargo, solo le toma un segundo recuperarse. "Te diré
qué, ”dice con un chillido emocionado. "La próxima vez que intentes matarla,
Te daré algunos consejos. Soy muy bueno en eso. Entonces me quedo con Hudson, y el
tres de nosotros podemos ser mejores amigos ".
"¿Ya me echaste?" Remy pregunta, incluso mientras pongo los ojos en blanco. Difícil.
“¿A alguien le importa por qué estoy aquí? Porque la respuesta es que soy su pareja ".
"Bueno, eso no es divertido". Calder parece desconcertado. "Por supuesto, por eso
el grandullón te va a matar, tonto. Entonces todo saldrá bien ".
Remy se ríe y me guiña un ojo. Ignórala, cher. Ella solo esta tratando de ver
de lo que estás hecho, pero ella es inofensiva ".
Empiezo a responder piedra, estoy hecho de piedra rudo, pero luego recuerdo
esta prisión tomó mi gárgola, y mis hombros se hunden un poco. Qué soy yo
hecho sin mi gárgola? Sinceramente, no lo sé.
"¿Te importa si te pregunto cuál es el problema con el herrero?" Remy
pregunta. “Como dije, él es uno de los favoritos aquí, así que sacarlo
ser un poco rudo ".
No respondemos de inmediato. Flint, Hudson y yo intercambiamos miradas,
ninguno de nosotros está seguro de cuánto compartir con nuestros compañeros de celda. ¿Qué pasa si Remy planea
en usar lo que le decimos para salir?

Por otra parte, parece bastante convencido de que usa una flor para salir.
Además, no sabe la verdadera razón por la que estamos aquí todavía, así que no tiene
motivo para mentir. Y Nuri le dijo específicamente a Flint que encontrara a Remy. Que hizo ella
¿Sabes de él que nos ayudaría?
Mi estómago está hecho un nudo tratando de averiguar nuestro próximo movimiento, pero uno
algo que sé con certeza ... vamos a tener que confiar en alguien
aquí si esperamos salir con vida. Y dado que Remy es el único que hace cola
para el trabajo, la elección es fácil.
Respiro hondo y le ruego a Dios que no me equivoque. "Necesitamos el
herrero para derrotar a Cyrus ".
Las cejas de Remy y Calder se disparan tan rápido que es casi
cómico. Casi. Sabes, si no estuviéramos sentados en el suelo de una prisión
tratando de planear una fuga, eso es.
"Así que déjame aclarar esto", dice Remy con su suave acento cajún.
"Ustedes tres están pasando el rato, planeando un golpe para derrotar al vampiro
rey ... de la prisión?
Hudson se encoge de hombros. "Al final, no le gustó mucho cuando cambié su
 huesos al polvo ".
Las cejas de Remy están prácticamente en la línea del cabello ahora, bueno, lo que puedo
ver la línea del cabello alrededor de su cabello largo y desgreñado. "Tu papá es el vampiro
¿Rey?"
"¿Qué ocurre?" Hudson pregunta, con mucha ironía. "No vi
que viene? "
Remy niega con la cabeza. "Ni siquiera un poquito."
"Oh, estoy tan adentro", dice Calder, su rostro iluminado positivamente desde el interior
con entusiasmo mientras se vuelve hacia Hudson. "Como mil por ciento en. Voy a
Sujétalo mientras lo jodes, chico bonito ".
Flint deja escapar una carcajada y Hudson lo mira. ¿Y yo? soy
sonriendo de oreja a oreja. Porque los ojos de Calder nunca brillaron cuando ella coqueteó

con Hudson como si ahora pensaran en matar a Cyrus. Eso es lo que

parece un interés real.
"¿Qué te hizo Cyrus exactamente?" Flint le pregunta a Calder, y me doy cuenta
La mirada de Remy se suaviza sobre ella.
"Oh, nada para mí", dice mientras asentía con la cabeza a Remy. "Pero
Cyrus es la razón por la que mi hijo ha estado en esta prisión toda su vida. Esa es
no esta bien."
Remy inclina la cabeza. "La familia lo es todo para una mantícora". Es cómo
tanto una advertencia como una declaración.
"No me di cuenta de que ustedes dos eran parientes", respondo, sorprendida.
"La familia no tiene que ser sangre", dice Calder, como si fuera lo más
cosa obvia en el mundo.
Pienso en Xavier, en Flint y Eden, Jaxon y Hudson, Mekhi y
Luca, y yo no podría estar más de acuerdo. ¿Sabes qué, Calder? pienso que me gusta
tú también. Tanto que incluso te dejaré coquetear con mi pareja ".
"¿Esperar lo?" Hudson susurra mientras me lanza una mirada desesperada.
Pero ahora estoy sonriendo junto con Calder. "Sin embargo, sin tocar."
"Mira, sabía que íbamos a ser amigos", dice Calder. "¿No era yo solo
diciendo eso, Remy?
"¿Eso significa que nos ayudarás?" Le pregunto a Remy.
“¿Si eso significa hacer que Cyrus pague por lo que le hizo a mi madre? Oh querida
ni siquiera necesitas preguntar ”, dice, luego agrega,“ pero tomaré uno de
esas flores como pago ".

113
 

Vamos nena,
Cuff Me One
Más tiempo
“Supongamos que estamos de acuerdo con sus términos”, comienza Hudson. "¿Cuál es tu otro
idea de cómo salir sin las flores? Y lo más importante, por qué
¿No lo probaste por ti y por Calder?
Remy se encoge de hombros. “Ver el futuro no es todo lo que parece. La
el futuro cambia constantemente. Solo porque veo un camino no significa
sucederá. Mira cómo vi a Grace dándome una flor, luego ella
desapareció de mis sueños durante semanas ".
No tengo idea de qué está tratando de hacer. "¿Y?"
“Sabía que iba a salir con una flor. Supe aproximadamente cuando
Calder saldría ”, dice. “Al menos había esperanza para nosotros. Arriesgar
tratar de salir de otra manera podría haber fallado y cambiar el futuro.
lo que significa que es posible que nunca salgamos ". Debe ver que todavía no lo soy
comprensión, porque sostiene mi mirada mientras dice: "¿Cuál es una mejor apuesta?
cher? Lo seguro es que algún día saldrás de esta mierda, incluso si
tienes que esperar años, o una oportunidad de libertad que podría significar que nunca
¿Sal? Decidí apostar por lo seguro ".
Pienso en sus palabras, las muerdo. ¿Qué habría hecho yo? I
Sinceramente, no lo sé. No puedo imaginar pasar un día más en prisión si
incluso había una posibilidad de salir, pero entonces no he pasado diecisiete
años aquí. Aún. Puede que para entonces yo solo quiera algo seguro.
"¿Pero crees que hay una salida para nosotros?" Pregunta Flint.
Remy asiente. "Como dije, se necesitará mucha suerte e incluso

más dinero ... y eso solo si sobrevivimos al viaje. Pero hay una posibilidad.
Ha sucedido antes ".
Ese último comentario nos anima a todos. Solo sabíamos sobre el
dragón que salió, y había hecho un trato con la Bruja por una flor.
Había otra forma que no requería que firmara un pacto con el diablo con un
bruja y su horno de pizza? Bueno, super asombroso que solo estamos aprendiendo
sobre eso ahora.
"Está bien, entonces, ¿cuál es el gran plan de escape?" Pregunto.
Pero antes de que puedan decir algo, hay un sonido de raspado en el suelo
través de la habitación.
"¿Qué es eso?" Pregunto, incluso mientras Hudson se mueve para estar una vez más
detrás de él.
"Cena", responde Calder, y aunque no suena feliz por la
perspectiva, tampoco suena traumatizada. Que es algo, al menos,
especialmente porque mi estómago ha decidido hacerme saber que está bien
consciente de que han pasado muchas horas desde que comí.
"¿Nos alimentan a través de un agujero en el suelo?" Flint suena horrorizado.
"Ese panel del piso es el único acceso dentro o fuera de esta habitación", Remy
explica. “No hay puerta, ni ventana, nada. Solo el tubo que cayó
entras y esta pequeña puerta que los guardias tienen que movernos para desbloquear. Oh y
la escalera plegable justo debajo de ella que tienen que activar ".
"¿Movernos?" Pregunta Flint. "¿Qué significa eso?"
"Ya verás", responde Remy.
Su tono práctico debería tranquilizarme: es bastante indiferente
situación, después de todo, pero en cambio, me asusta. Hasta ahora he hecho lo que yo
Creo que es un buen trabajo para mantener a raya mi pánico, pero la idea de que
literalmente no hay forma de salir de este lugar excepto esperar a que los guardias
no solo abrir nuestra celda, sino desbloquear la entrada por completo ... Bueno, vamos a
Di que me hace querer salir de aquí ahora mismo.
 Quiero decir, ¿este lugar no responde a un jefe de bomberos?
Calder se acerca al agujero ahora abierto en el suelo y saca un
Bandeja triple apilada. “Viniste en un buen día”, nos dice. "Es pollo
y puré de papas ".
No voy a mentir. La elección de la comida me deja boquiabierto. No sé
lo que esperaba comer en la prisión más diabólica jamás creada, pero
definitivamente no era la comida reconfortante favorita de mi madre.
Mientras nos entrega las bandejas cubiertas a Flint y a mí, y una taza de
lo que supongo que es sangre para Hudson: todos nos acomodamos en el suelo de nuevo y cavamos
en.
Después de dar algunos bocados, Hudson deja de lado su desconfianza hacia Remy durante mucho tiempo.
lo suficiente como para preguntar: “¿Puedes contarnos un poco más sobre cómo funciona este lugar?
Nuestros poderes se sienten como si se hubieran ido ".
“Eso es porque están bloqueados”, dice Calder. "Como, realmente bloqueado".
"¿Por las esposas de nuestras muñecas?" Pregunta Hudson. "He usado un brazalete como este
antes, sin embargo, nunca me ha quitado el poder. Así no."
"Porque no es solo ese brazalete". Remy da un mordisco a un panecillo y
movimientos con él en la habitación. "Mira alrededor. Las esposas bloquean toda tu magia
incluso magia cambiante, pero digamos que rompemos esos ... "
Calder niega con la cabeza. “Aún no tendrías habilidades. La propia celda es
un puño ".
"Oh, mierda. Eso es brillante ”, dice Flint, y la expresión de su rostro es medio
respeto y medio horror mientras mira alrededor de la habitación. "Por eso la celda
es todo metal ".
“Todo el muro exterior de la prisión es un puño gigante”, nos dice Remy. "Luego
cada celda es un puño en una larga cadena de puños que, cuando se cierran juntos, hacen
otro puño. Y luego, por supuesto, están las esposas en tus muñecas ".
"¿Cuatro puños?" Flint pregunta, y por una vez, parece totalmente intimidado. "Allí
¿Hay cuatro esposas separadas entre mi magia y yo? El niega con la cabeza.

"No es de extrañar que no pueda sentirlo en absoluto".

Por eso mi hilo de gárgola ha desaparecido por completo. Está cerrada
de distancia, escondidos bajo una capa de metal tras otra, hasta que realmente hay
no queda nada. Empujo mi comida en mi plato, mi apetito de repente
desaparecido.
La crueldad parece insondable. Entiendo que esto es prisión. I
comprender que los seres poderosos tienen que ser contenidos. Pero están usando
salvaguardas sobre salvaguardas sobre salvaguardas sobre salvaguardas para asegurar
que la gente no puede acceder a algo que es tan parte de ellos como su
corazón o su sangre ... Es más que horrible. Es una verdadera violación.
"Y sólo piensa", dice Remy con gravedad. “Somos los afortunados. Por lo menos
sin esposas, tengo acceso a algo de mi magia. No puedo imaginar como el
el resto de ustedes se las arreglan sin ninguno. Es una simple tragedia ".
"¿Afortunado?" Pregunto. "¿Cómo es eso?"
“Estamos en East Wheel, que es el prisionero político y el mezquino
lado del crimen. Si vas a West Wheel, donde los verdaderos criminales
son, hay incluso más capas de protección ".
Ni siquiera quiero pensar en eso. Pero luego, me doy cuenta, no tengo un
elección. No planificamos el diseño de la prisión porque no sabíamos
 es, es un secreto bien guardado. Pero eso significa ... "¿Sabes dónde está
herrero es? Pregunto. ¿En la Rueda Este o en la Oeste? Porque si es
en la Rueda Oeste ... "
"Estamos totalmente jodidos", concluye Flint por mí.
“Y algo más”, asiente Hudson.
"Está en otro lugar completamente", nos dice Remy. Y tal vez lo estaría
aliviado si no tenía una mirada tan cautelosa en su rostro.
"Entonces, ¿dónde está él, entonces?" Pregunto mientras mi estómago se contrae de miedo.
Remy y Calder intercambian una mirada. "Está en el pozo, Grace", responde.
de mala gana.

114
 

Cómo una celda de prisión

Se convirtió en la habitación
Donde sucede

"¿El pozo?" Miro a Hudson y Flint, pero ambos parecen tan perdidos como yo me siento.
"¿Qué es eso?"
Remy levanta una ceja. “¿Alguna vez has leído 'Inferno' de Dante? Estoy pensando que se llevó
inspiración de este lugar, porque alguien se divirtió con la idea ".
"No lo he hecho, no".
"Lo he hecho", dice Hudson con gravedad, y su brazo rodea mi cintura de nuevo.
"Y, sinceramente, preferiría no estar congelado en hielo ... o cualquier otra cosa".
No tengo idea de lo que está hablando, pero estoy totalmente dispuesto a estar de acuerdo.
con eso.
Calder se pone de pie y vuelve a poner su bandeja en el agujero del suelo, y nosotros
todos hacen lo mismo. Miro alrededor de la celda, preguntándome si tendremos que
mear en un agujero diferente a continuación. Calder debe captar mi expresión y adivinar
lo que estoy pensando, porque sonríe y dice: "El baño está en el otro
final, en las sombras escondidas detrás de una pared ".
Le doy las gracias y catalogo esa información para más tarde.
Remy se mueve hacia el tubo, nos caímos y tira de la cadena
adjunto al final de la misma. Lo desliza a través de una polea unida a la
techo y lentamente, lentamente, lentamente, las camas comienzan a caer de las paredes
en las doce, dos, cuatro, seis y ocho posiciones de un reloj.
"En caso de que no quieras dormir en el suelo", dice y me guiña un ojo.
“Esa cama frente al tubo es mía. Calder duerme en el que está a la derecha de
eso."

"Oh, gracias a Dios", susurro, dejándome caer en la cama junto a la de Calder.

Hudson toma el que está a mi lado, lo que deja al último en el círculo para
Flint, pero se posa en el extremo del mío por ahora.
"Pero tenemos que conseguir al herrero", dice Flint, y sé que está
pensando en cómo Luca es el primogénito en Katmere y lo que eso podría
significa que si Cyrus se sale con la suya. "De lo contrario, todo esto es en vano".
"Tienes razón", estoy de acuerdo antes de volverme hacia Remy y Calder. De ninguna manera
nos quedamos en esta prisión. Y de ninguna manera vamos a dejar a Jaxon alto y seco o
Katmere vulnerable a los planes de Cyrus. "¿Entonces cómo hacemos eso?"
Remy y Calder intercambian una mirada más seria que cualquier otra cosa
He visto a cualquiera de ellos. "Corremos el guante y llegamos al Pozo",
ambos dicen al unísono.
"¿Por qué exactamente lo mantienen en el pozo?" Pregunto, eligiendo ignorar
el comentario del guantelete completamente por ahora. "Pensé que estaba aquí como un
preso político, no porque fuera un criminal real ".
—No está en el Pit porque sea un mal tipo, cher. Está en el hoyo porque
ahí es donde está la fragua ".
"¿La forja?" Pregunta Hudson. "¿Sigue siendo herrero?"
"Es el mejor herrero del mundo", dice Calder mientras comienza
deshaciendo la trenza que acaba de poner antes. "¿Crees que lo dejarían
sentado en una celda todo el día?
“Él hace las pulseras”, dice Remy, señalando nuestras muñecas con la cabeza. "Es por eso
son tan efectivos ".
"Y por eso dijiste que es uno de los favoritos aquí", dice Hudson.
"Es útil, lo que significa que no van a querer dejarlo ir".
“Sí, bueno, yo digo que ese es su problema. ¿Viste a la esposa de ese pobre?
¿y qué le ha hecho esto a ella? Me concentro en Remy y respiro hondo.
“Entonces, ¿qué es este guante? ¿Cuánto tiempo toma?"
Me parpadea con esos ojos suyos que ven demasiado. "Tengo

para decir, cariño, me gusta mucho tu actitud de hacer la mierda. Es refrescante ".
"Me alegra escucharlo. Ahora, ¿podemos realmente intentar hacer una mierda? "
"Por todos los medios." Busca en un cajón debajo de su cama y saca un
pequeño cuaderno y bolígrafo. Hace un par de dibujos rápidos, luego se mueve
para sentarse a mi lado en la cama. Con él a mi izquierda y Flint a mi
bien, es un ajuste apretado, así que inclino mis hombros para darnos a todos un poco más
habitación en mi pequeña cama.
Hudson se mueve para sentarse en la cama de Remy directamente frente a mí y parpadea
el brujo un pequeño colmillo. Estoy bastante seguro de que es por mi culpa, un rápido
recordatorio de quién soy, y no puedo evitarlo: me río porque la
todo es tan ridículo. Lo que hace que Hudson me sonríe tímidamente.
por un segundo antes de volver a mirar a Remy. Es un hombre de las cavernas total
comportamiento, y no me molesta en lo más mínimo. Quiero decir, hubo un
Momentos antes, cuando Calder se estaba lamiendo los labios, tuve que advertirle
ella también. Resulta que somos una pareja bastante posesiva.
"Así que este es nuestro bloque de celdas, ¿verdad?" dice, señalando la tosca cadena de
células que dibujó.
"Y esto de aquí es algo que les gusta llamar la Cámara". Él
señala un óvalo que dibujó directamente entre los dos extremos de la cadena.
"¿Y qué hace la Cámara?" Pregunta Flint.
"Te hace desear no haber nacido nunca". Calder se echa sobre ella
ahora en la cama, sin trenza y el cabello en abanico alrededor de su cabeza como una corona. El hecho
que su tono es tan suave, que podría haber estado hablando sobre el almuerzo o el
el clima o un millón de otros temas, solo hace que lo que dijo suene peor
y resuenan más.
"¿Podrías ser un poco más específico?" Flint pregunta, y mira
realmente nervioso.
No es que le culpe. Estoy bastante seguro de que yo también parezco nervioso. Cara de Hudson
habiendo quedado completamente en blanco dice que él también está sintiendo el estrés.
 “La Cámara fue construida con fines de rehabilitación”, nos dice Remy.
"¿Rehabilitación como aprender un oficio?" Pregunto. "O como en el español
¿Inquisición?"
Remy lo piensa por un segundo. "Yo diría que un poco más doloroso que
la Inquisición española ".
“Con un poco, quiere decir mucho más doloroso”, traduce Calder. "Como
tan, tan, muchísimo más doloroso ".
"¿Y tenemos que ir a la Cámara para llegar al Pozo?" Pregunto mi
el estómago se revolvía salvajemente ahora.
Calder suspira. “Es porque la prisión es juez, jurado y verdugo.
Estoy seguro de que sabes lo difícil que es tener una prueba real en lo paranormal.
mundo: la gente usa magia para jugar con el sistema o usa su poder para derribar
la cancha. Todo tipo de cosas. Entonces esta prisión fue construida con un irrompible
maldición, nadie aquí podría jugar con el sistema. Y una vez que estás dentro, el
la única salida es demostrar que estás rehabilitado ".
Remy se ríe, pero no hay diversión en el sonido. "Por supuesto, eso
significa que la prisión misma puede juzgar cuando estás rehabilitado. Proporciona
su castigo en incrementos a través de la Cámara, y cuando piensa
has expiado lo suficiente, decide dejarte ir ".
Calder asiente a Remy. "Y si tienes la mala suerte de nacer por dentro,
Bueno, aparentemente nacer es tu crimen, y no hay forma de expiarlo.
ese pecado ".
Jadeo y miro a Remy. No es de extrañar que esté tan seguro de que una flor es su única
salida.
“La prisión decide”, dice Hudson, totalmente inexpresivo. "Y quien corre
¿La prisión?"
"Ese es el truco", dice Remy. "Nadie hace. Supuestamente, la prisión es
gobernado por la magia antigua. Toma sus propias decisiones, hace sus propias cosas,
y debido a que no tiene emoción o impulso humano, no se puede sobornar ni conseguir

enojado o algo así. Aunque tengo mis sospechas ".

"Mi mamá dijo algo cuando me arrestaron acerca de la expiación",
Flint nos dice. "No sabía a qué se refería, pero debe haber sido
diciéndome que vaya a la Cámara ".
“No podía saber lo que estaba preguntando”, dice Calder. "Nadie
le desearía eso a alguien que le importa ".
"Y, sin embargo, lo haces todos los meses solo para que pueda llegar al Pozo". Remy
le sonríe.
Por primera vez desde que la conocemos, Calder parece un poco nervioso.
Pero se recupera rápidamente. “Bueno, tengo que ir a buscar mi esmalte de uñas de todos modos.
La belleza tiene sus costos ".
Flint mira desde sus uñas a Remy y luego a mí, y yo me encojo de hombros. Yo sería el
última persona en pasar por una ligera tortura para obtener un nuevo color de esmalte de uñas.
"Entonces, ¿cómo llegamos a la Cámara?" Pregunto, aterrorizado pero también resuelto.
Necesitamos llegar al herrero, y luego tenemos que largarnos de
aquí. Si la Cámara es la forma de hacerlo, inscríbeme. "Y cuanto tiempo
¿Qué se necesita para llegar desde donde estamos hasta el Pozo? "
"¿Lo sabes, Calder?" Pregunta Remy. "No puedo recordar en qué parte del
ciclo que somos. Creo que faltan seis o siete días ... "
"Seis", dice Calder, y ahora está sentada, pintándose las uñas de los pies de negro.
No tengo idea de dónde sacó el esmalte, pero tengo que decir que ella
 muy, muy bueno en eso.
"¿Entonces en seis días, estaremos en el Pozo?" Pregunta Hudson.
"Si eliges arriesgar la Cámara todas las noches".
"¿Qué quieres decir con 'arriesgarte'?" Flint pregunta, y él también está mirando.
Calder se pinta las uñas.
"Es como jugar a la ruleta rusa", explica Remy, levantándose y
regresando a su cama mientras Hudson se acerca a mí, "y el
La cámara es la bala. Si decidimos que queremos jugar, esa noche nos uniremos

la rotación. Podemos aterrizar en la Cámara; puede que no. Si no lo hacemos,

todavía bajamos un nivel y dormimos bien por la noche, luego jugamos de nuevo el siguiente
día. Si aterrizamos en él, atravesamos el infierno y luego, si estamos preparados para ello,
jugamos de nuevo al día siguiente. Seis días fuera significa seis vueltas de la Cámara,
seis posibles noches de tortura, pero luego llegamos al Pozo ".
“Estaremos dispuestos a hacerlo”, le asegura Hudson. "¿Qué tanto pueden lastimar?
nosotros en una noche?
“Oh, no es físico”, dice Calder. "La Cámara nunca daña un cabello
en tu cabeza. Pero estarás rogando por misericordia al final ". Ella la pone
se quita el esmalte de uñas, le pega las rodillas al pecho y se mece un poco.
"¿Qué hace?" Pregunto, aterrorizado por escuchar la respuesta.
“Te hace enfrentar las peores cosas que has hecho, una y otra vez
una y otra vez, hasta que esté seguro de que las ha expiado todas. Días, semanas,
años." El rostro de Remy es sombrío. "La gente se vuelve loca por eso, a veces el
la primera noche, a veces varios meses después. Simplemente depende de la
persona."
“Y los crímenes”, le recuerda Calder.
“Y los crímenes,” concuerda Remy. "Así que supongo que tienes que preguntar
ustedes mismos. ¿Qué es lo peor que has hecho en tu vida?

115
 

¿Cómo puedes saberlo?

el futuro si hay
¿Sin futuro que contar?

La pregunta permanece en el aire por lo que se siente como una eternidad después de que Remy la hace,
creciendo cada vez más y más hasta que es todo en lo que puedo pensar. Todas
cualquiera de nosotros puede pensar.
Flint es el primero en moverse. Se pone de pie y comienza a caminar, la mirada en su
cara diciéndoles a todos que ya está en un lugar oscuro.
Hudson no reacciona en absoluto. Su rostro permanece en blanco, y él no
tanto como mover un músculo. Pero estoy sosteniendo su mano y puedo sentirlo
temblor.
Intento llamar su atención, pero él está mirando al frente y sé que está
repasando una y otra vez esos últimos días y semanas en Katmere antes de
Jaxon lo mató. Sé que en ese momento pensó que estaba haciendo lo correcto
cosa, pero también sé cuánto le duelen sus errores ahora, en retrospectiva.
La idea de que se los empujen en la cara toda la noche, todas las noches, parece
más allá de cruel.
"¿Y si no quieres jugar?" Pregunto abruptamente. "¿Qué pasa si no
quieres arriesgarte a terminar en la Cámara? "
"La prisión no es completamente cruel", responde Remy. “Simplemente no
acomódese para dar la vuelta. Te quedas exactamente donde estás. Puedes tomar
seis meses para llegar al pozo. O puede tomar un año. O puedes tomar
para siempre. Pero si no expías en la Cámara ... "
"Entonces nunca tendrás la oportunidad de irte", lo sustituyo.
"Exactamente."

"Fan-jodidamente-fantástico", gruñe Flint desde donde todavía está paseando,

no muestra signos de asentarse o sentarse.
“Entonces ya sabemos que no tenemos suficientes flores para sacarnos a todos
de aquí, y estamos a seis días de llegar al herrero —digo, haciendo tictac
de la información que tenemos en un esfuerzo por hacer un plan y para evitar
mi propio estrés sobre mis propios "crímenes". Puede que no haya usado mi mente para
obligar a la gente a suicidarse, pero sin oponerse más a Jaxon
sobre la bestia imposible de matar y luego matar a Xavier no es algo
Incluso me gusta pensar, y mucho menos revivir una y otra vez.
Pero si hacemos esto, tendré que revivirlo. Hasta la prisión
cree que he expiado lo suficiente y me deja ir ... o hasta que encontremos una manera de
escapar de todos modos.
Como dijo Flint. Fan-fucking-tastic.
"Por curiosidad", digo mientras repaso en mi cabeza todo lo que Remy y
Calder me lo ha dicho. "¿Cuáles son las probabilidades de que lleguemos al pozo en seis días?
y la prisión decide que hemos expiado lo suficiente y simplemente nos deja ir? "
"Cero", responden ambos a la vez.
"¿En realidad?" Pregunto. “¿Incluso si tenemos la Cámara todas las noches? Todavía hay
¿De ninguna manera la prisión nos dejará salir?
“No tendremos la Cámara todas las noches”, me dice Remy. "Nunca
sucede así. Una vez escuché a un guardia decir que todos solían tener que
elija Cámara o pausa. Pero a lo largo de los siglos, la prisión se convirtió
abarrotado, por lo que ahora giramos para quién obtiene la Cámara cada noche. Y yo
No sé si es eso o simplemente la forma en que se construyó esta maldita prisión.
pero la expiación es una broma. En diecisiete años, nunca he visto a nadie
rehabilitado mediante tortura ".
Es un pensamiento escalofriante, y puedo decir que todos están dejando que esas palabras
hundirse en.
Calder finalmente rompe el silencio. "Además, si acabamos obteniendo el
Cámara todas las noches ... Nadie puede resistir lo que hace la Cámara
y una y otra vez, especialmente si están tan juntos ".
"Así que no lo conseguiremos seis veces", digo, tratando de sonar optimista. "Podemos
hazlo dos o tres veces, ¿verdad?
"Una vez es suficiente para toda la vida", me dice Calder, y ella ya
suena ... vacío. Como si ella también estuviera en un lugar oscuro, y simplemente estuviera tratando de
averigua cómo superarlo.
"¿Pero pensé que Remy dijo que ustedes dos hacen este viaje una vez al mes?" Pregunto.
"Lo hacemos", está de acuerdo Remy y le guiña un ojo a Calder. "Por supuesto, Calder es
particularmente aficionado al esmalte de uñas ".
Quiero preguntarle si lo huele, porque ¿quién elegiría voluntariamente?
tortura sobre ninguna tortura? Pero entonces mi estomago comienza a dar vueltas como otro
la razón me viene a la mente. ¿Es lo que sucede mientras está en "pausa" incluso peor que
¿la Cámara?
Mi ansiedad se acelera. El pánico se apodera de mí y me inclino
otra vez, empiezo a quitarme los zapatos, pero luego me doy cuenta de que lo único que tengo que hacer es
La sensación es de metal fresco y suave, que no hará nada para calmarme.
No puedo inhalar mis pulmones, no puedo pensar. Trato de nombrar las cosas en
la habitación para conectarme a tierra, pero no hay nada aquí, y la habitación en sí
está construido para ponerme ansioso como el infierno. Me agarro a la ropa de cama, me aprieto
ponerlas en mis manos y tratar de concentrarme en la sensación de las fibras. Pero
son delgadas y, de nuevo, solo refuerzan dónde estamos.
Empiezo a contar hacia atrás cuando mi corazón siente que va a explotar
pero luego Hudson está ahí. Dejándome sentir la fuerza en su mano, sentir nuestra
los dedos se rozan entre sí, dejándome enterrarme ... en él.
Es duro durante un par de minutos, pero parece saber
instintivamente qué hacer para que me sienta mejor. Él no me aprieta
no trata de hablar, no hace nada más que estar conmigo. Y
eventualmente, puedo respirar de nuevo.

"Lo siento", le digo cuando finalmente me siento normal, o tan normal como puedo.
sentir en esta situación.
Su risa es oscura y dolorosa de escuchar. “No me disculpes. No
para esto. No por nada ". Sacude la cabeza, su mandíbula se mueve. "No puedo
creo que te hice esto ".
"No me hiciste esto", le susurro con fiereza. “Elegí venir. Nosotros
tener un plan-"
“Decidiste venir porque la alternativa era igual de mala. Eso no es un
¡elección!"
“No hagas esto, Hudson. Hemos estado juntos en esto desde el principio
—No cambies eso ahora. Y no me quites mi agencia en esto.
Tomo decisiones por mi vida, no por ti. Nadie más ".
Al principio, no responde. Pero luego me agarra y me atrae hacia él
hasta que nuestros cuerpos estén a solo pulgadas de distancia. “No quiero que sigas sufriendo
por mí ”, susurra. "No puedo ..." Se interrumpe, la garganta se trabaja.
"Y no quiero que sufras por mi culpa", le respondo. "Yo no
quiero que cualquiera en esta habitación sufra. Pero estamos juntos en esto, ¿verdad? I
mire a su alrededor a todos los demás, que están tratando de no escuchar ...
y fallando.
"Estamos juntos en esto, ¿verdad?" Repito. "Pase lo que pase, estamos
vamos a encontrar al herrero y de alguna manera, vamos a salir de esta
prisión. Lo juro."
Me vuelvo hacia Remy. “Ves el futuro, así que dime, ¿qué ves? Tú
 usar la flor para salir, pero ¿qué hacemos el resto de nosotros?
"No lo sé", admite.
"¿Qué quieres decir con que no lo sabes?" Flint exige.
Sus ojos verdes están girando inquietantemente, pero luego niega con la cabeza y
han vuelto a la normalidad. “Significa que todo lo que sé es que uso la flor. Entonces
o me lo das para que lo use, o te mato y me lo llevo, o encuentras otro

salida."
"Bueno, eso es un montón de ors", gruñe Hudson, luciendo como si alguna vez
nuevamente quiere desgarrarlo miembro por miembro.
"No puedo ver el futuro a menos que se decida", responde Remy. "Y a la derecha
ahora, lo que te sucede está completamente en el aire ".

116
 

El precio es el miedo

"Eres el portador de todas las buenas noticias, ¿no?" Flint pregunta mientras
se deja caer en su cama.
"No es mi trabajo hacerte sentir mejor acerca de tus elecciones en la vida",
Remy le dice, y aunque las sílabas ondulantes de su acento de Nueva Orleans
todavía son evidentes, hay una ventaja en su tono que no ha estado allí
desde el principio.
“Sí, bueno, estoy tomando una siesta. Despiértame cuando tengamos que hacer esto
Cosa de la cámara ". Flint cierra los ojos y solo hace falta un par de
minutos antes de que su respiración se estabilice.
"Debe ser agradable", murmura Hudson en voz baja, y, no voy a mentir
—Tuve el mismo pensamiento. Claro, Flint estaba estresado antes por
lo que sea que crea que la Cámara le va a lanzar, pero aparentemente
ha vencido el miedo. Lo cual es genial para él, pero desearía poder conquistar
mi miedo a la Cámara es la mitad de fácil. La idea de ver morir a Xavier de nuevo
y una y otra vez ... lucho contra la necesidad de sumergirme debajo de las mantas y
nunca salgas.
"Está bien, supongo que vamos a jugar", dice Remy, luego presiona un gran
botón cerca de las poleas de la cama.
"Tres horas antes del giro", dice Calder mientras se estira sobre
su cama también.
"¿Cómo lo sabes?" Pregunta Hudson.
Señala una serie de pequeños puntos en la pared detrás del conducto del túnel.
Tres de ellos están iluminados con un azul fluorescente pálido.

"¿Seguro que quieres hacer esto?" Le pregunto.

Ella se encoge de hombros. "No saldrás si no lo hacemos, así que ..."
"Sí, pero no te parece justo", digo, ya que realmente se hunde en lo que
estamos a punto de hacer pasar a Remy y Calder.
Ella hace un sonido de lo que sea en lo profundo de su garganta. "Nada de esto
El lugar es justo, Grace. Cuanto antes se dé cuenta de eso, antes encontrará un
manera de aceptar tu tiempo aquí ". Ella se encoge de hombros. "Además, quiero salir tanto como
el resto de ustedes lo hace. Estoy dispuesto a hacer lo que sea necesario para que eso suceda.
Matar a Cyrus una vez que salgamos, bueno, eso es solo la guinda del pastel ".
Es lo más reflexivo que la he escuchado desde que nos conocimos, lo que solo hace que
Me preocupa más lo que viene. Si puede hacerle esto a Calder ...
Hudson se pone de pie y luego me hace señas para que haga lo mismo para que él pueda
Retirar las mantas. Una vez que lo hace, me subo a la cama y corro todo el camino
hasta el borde para hacerle espacio.
Duda por un segundo, pero no lo voy a permitir. "Si todo el infierno termina
soltándome, quiero haber pasado estas últimas tres horas con tus brazos
a mi alrededor —le digo en voz baja.
Hace un sonido agonizante en su garganta, pero luego se desliza por detrás.
me. Desliza un brazo debajo de mi cabeza para que lo use como almohada, luego envuelve
su otro brazo alrededor de mi cintura y me atrae hacia su cuerpo para que pueda sentir
él envolviéndome completamente.
Se siente tan bien. Se siente tan bien. Me derrito en él, presionándome incluso
más fuerte contra él, de modo que todo lo que puedo sentir es él.
"No muerdas", dice Flint adormilado, lo que probablemente significa que no está dormido.
después de todo. “A menos que pueda ver, quiero decir. Entonces siéntete libre de morder
Hudson ".
"Eres un pervertido", bromeo.
“La única manera de ser”, bromea en respuesta. "Además, así es como te gusto".
Hudson gruñe un poco, pero no tiene calor y, a juzgar por el poco
ríe, Flint lo sabe.
"Vamos a salir de aquí", susurra Hudson en mi oído, y
la forma en que lo dice suena como un voto. "Y cuando lo hagamos, haré un
mucho más que desintegrar los huesos de Cyrus ".
Él no dice nada después de eso y yo tampoco. En cambio, me acurruco
más cerca y finalmente ceder al cansancio que me ha estado abrumando
por dias.
No se cuanto tiempo dormimos, pero se que no me despierto
hasta que golpee el suelo. Difícil.
Terremoto es mi primer pensamiento, porque puedes sacar a la chica de
California, pero no puedes quitarle California a la chica.
Pero el temblor es peor que un terremoto, lo cual me doy cuenta
cuando Calder grita: "¡Levanten las camas!" como si su vida dependiera de ello.
"Nos quedamos dormidos", grita Remy mientras corre hacia la cadena detrás del tubo.
y tira de él con tanta fuerza que Flint casi no logra salir de la cama en
hora.
"¿Que esta pasando?" Pregunto, poniéndome de rodillas. Pero el piso esta quieto
temblando violentamente, lo que hace que sea casi imposible ponerme de pie.
Las camas encajan en su lugar en la pared cuando Hudson ladra: "Dame
Tu mano."
Tiene un pie apoyado contra la pared mientras me alcanza, pero
antes de que pueda agarrarlo, la habitación comienza a girar. Por unos tres
segundos, no es tan malo, y luego es como si se accionara un interruptor y se apaga
de cero a trescientos en un santiamén.
Me levantan y me estrellan contra la pared como si estuviera en uno de esos
atracciones de carnaval, la fuerza centrífuga que me sujetaba allí mientras la habitación
gira y gira y gira. Más y más rápido vamos hasta el simple acto de
levantar mi mano de la pared se vuelve imposible.
A mi lado, Calder se ríe como si estuviera dando un paseo en Disneyland. Mi

Sin embargo, el estómago no recibió ese memo, y se retuerce y se agita cuando el

pollo de antes amenaza con hacer una reaparición muy desagradable.
Justo cuando estoy seguro de que voy a convertir esto en una versión de la vida real del
Vomitron, nos detenemos.
Me deslizo por la pared, nunca más agradecido en mi vida por mis pies
estar tocando tierra firme. Pero a medida que la celda vuelve a asentarse en su lugar, todos
veinticuatro puntos en el reloj de cuenta regresiva se vuelven rojos al mismo tiempo, y
también lo hacen las luces empotradas en el techo.
Calder deja de reír y murmura: "Bueno, joder".
Y ahí es cuando lo sé.
Tenemos la Cámara.
 117
 

El infierno no tiene furia

Como una prisión despreciada

Remy toma mi mano.

"¿Que pasa ahora?" Pregunto, pero obtengo mi respuesta antes de que Remy incluso
dice una palabra.
Frente a mí, Hudson pone los ojos en blanco y se arruga.
al suelo.
Grito, luego me libero fácilmente del agarre de Remy y hago una carrera loca
a través de la celda.
“¡Dios mío, Hudson! Hudson! " Me vuelvo hacia Remy, empiezo a preguntar qué
el infierno está pasando. Y date cuenta de que Calder y Flint también se desmayaron en
el terreno.
Mi sangre se enfría.
"¿Es esto lo que hace la Cámara?" Yo susurro.
"Lo es, sí". Se encoge de hombros. Sin embargo, no te preocupes. Están bien."
“Están desmayados. ¿Qué tan bien podrían estar? " Compruebo el pulso de Hudson
para estar seguro.
"Mejor dormido que despierto". Camina de regreso a la cadena y desenrolla
las camas de la pared de nuevo. "Nadie necesita estar consciente al ir
a través de lo que les está sucediendo en este momento ".
"¿Es realmente tan malo?" Pregunto mientras deslizo una mano por la cara de Hudson
antes de pasar a ver a Flint, luego a Calder.
Remy tiene razón. Ambos respiran bien.
"Peor", responde, incluso cuando recoge a Calder y la lleva hacia ella.
cama.

"¿Qué podemos hacer para ayudarlos?"

"No hay nada que hacer más que esperar", responde, incluso mientras coloca a Calder debajo de ella.
sábana y manta. "La Cámara los dejará ir ... cuando esté listo".
Observo en silencio mientras lleva primero a Hudson y luego a Flint a sus camas.
también, todo sin ni siquiera sudar. Una vez que los tres estn
resuelto, y lo he comprobado por segunda vez para asegurarme de que realmente
están bien, le hago a Remy la pregunta que ha estado en mi mente desde el
En un minuto me di cuenta de lo que les estaba pasando a todos los demás.
"No entiendo", le digo mientras se estira en su cama, un gastado
libro en la mano.
"¿Por qué no me llevó la Cámara?" Pienso en cómo Hudson, Flint,
y Calder están sufriendo solo Dios sabe qué y aquí estoy, pasando el rato
y sintiéndome bien, mientras la culpa me invade. No está bien. “¿Por qué Calder? O
¿Pedernal? O-"
"¿Hudson?" Remy levanta una ceja. "Eso es a quien realmente quieres saber
¿sobre la derecha?"
“Lo ha pasado mal,” le digo. "Lo que tiene que afrontar ..."
“Se enfrentará o no lo hará. Ninguno de los dos puede hacer nada al respecto ".
“Pero la hay,” le digo. “Obviamente la hay. De alguna manera la cámara
me saltó, así que tal vez podría omitirlos una noche ".
“No te saltó. Te dejé fuera ".
Mis ojos se abren en estado de shock. "Si puede mantener a la gente fuera, ¿por qué no
¿otros?"
"Eso es todo", me dice Remy con un movimiento de cabeza. "No puedo mantener
nadie más fuera. Sólo tu."
“¿Qué quieres decir con que no puedes? ¿Por qué no?"
¿No crees que he intentado mantener fuera a Calder antes? Cada vez. Eso
no funciona. Pero supe en el momento en que nos conocimos que te dejaría fuera
simplemente tocando tu mano. No sé por qué, lo acabo de ver, así que lo hice

cuando llegó el momento ".

"¿Por qué no dijiste nada antes de que llegáramos a la Cámara?"
"No parecía tener sentido molestar a nadie más por mí sabiendo que ya
estaban recibiendo la Cámara esta noche ". Se encoge de hombros. "Y antes de que vuelvas a preguntar,
No tengo idea de cómo puedo mantenerte fuera, pero nadie más. Hay algo
sobre ti que permite que mi limitada magia funcione ".
Lo que está diciendo tiene un sentido horrible. Probablemente sea mi
gárgola. Está escondida bajo capas de metal, pero sigue siendo parte de mí.
Y en lo único que es muy buena es en canalizar la magia.
Lo que no me hace sentir ni remotamente menos culpable.
Hudson le tenía tanto miedo a la Cámara. Nunca me dijo una palabra
nunca dejaba saber nada más que ese temblor que no podía ocultar. Pero yo se que el
tenía miedo, sabía que no podía soportar la idea de enfrentar lo que había hecho en su
pasado.
Debe haber algo más que Remy pueda hacer, pero su rostro está cerrado.
No hay forma de que le saque nada más ahora.
Pero eso no significa que no pueda volver a intentarlo más tarde ... y tal vez
convencerlo de que le dé a aferrarse a Hudson un intento más grande si alguna vez llegamos a la
Cámara de nuevo.
No es que esté ansioso por otro turno en lo que sea que le está haciendo esto.
dos de los tipos más fuertes que conozco. Si las cosas salen como yo soy realmente, realmente
con la esperanza de que nunca más volvamos a la Cámara. Pero si lo hacemos ... si lo hacemos, es
Solo es justo que tome un giro pasando por el infierno.
Me acomodo en mi cama y solo miro a Hudson a mi lado, lista para ir a
él si me necesita. No sé cuánto tiempo me quedo sentada mirándolo. I
tampoco tengo idea de la hora: me quitaron el teléfono,
y no es como si tuvieran un reloj aquí aparte de esos horribles puntos iluminados
en la pared que cuenta atrás cada hora, pero me muero por saber cuánto
más tiempo esto va a continuar. Se siente como si hubiera estado esperando una eternidad

los tres para despertar. Pero las doce luces todavía están encendidas, lo que
significa que esto no ha estado sucediendo ni en una hora.
"¿Cuanto tiempo más?" Le pregunto a Remy, porque si esto va a durar todo
noche, necesito prepararme para ello.
Echa un vistazo a las luces de la pared y luego se encoge de hombros. "Por lo general, se necesitan
una hora y media, así que tal vez una hora más ".
"Una hora y media", repito, aliviado. "Eso no es tan malo."
Remy bufó. "¿Quizás no para ti, cher, pero para ellos?" Él sacude su
cabeza. “Es como soñar. ¿Sabes cómo cuando estás teniendo un
sueño elaborado, una siesta de diez minutos puede parecer ocho horas de sueño?
Eso es lo que sienten allí para ellos en este momento. Esta mierda está asaltando
ellos desde todos los ángulos, y sienten que pasan las horas ".
"Realmente estoy empezando a odiar este lugar", le digo, con las manos apretadas
mis lados.
Y ni siquiera has estado aquí veinticuatro horas. Piensa en como
el resto de nosotros sentimos ".
"Soy curioso. Si ha estado en prisión toda su vida, ¿por qué tiene
un acento cajún como un nativo de Nueva Orleans? Giro mi cabeza para mirar fijamente
él. Tiene una pierna cruzada a la altura de la rodilla, un libro apoyado en ella mientras
está acostado. "¿Realmente nunca has salido?"
Él no responde al principio, pero eventualmente suspira y admite: "El
los guardias de la prisión y las criaturas del Pozo me criaron. La mayoría de ellos son de
N'Awlins, así que simplemente lo recogí ".
“No puedo ni imaginarme. I-"
Ahora es el turno de Hudson de gritar, una y otra vez. Es espeluznante
porque en realidad no está haciendo mucho ruido. Aunque su boca es
completamente abierto, estirado de par en par, lo único que sale es un agonizante
susurro tan espantoso que me da escalofríos.
Entonces me acerco a él. No puedo no acercarme a él cuando suena así, mira

como eso. Él todavía está dormido, todavía totalmente fuera de sí, pero cuando me cepillo mi
dedos sobre su cabello, agarra mi mano y la sostiene durante largos segundos
mientras grita y grita y grita.
Se rompe algo dentro de mí verlo así, y me hundo en mi
rodillas incluso cuando levanto mi otra mano para tomar su mejilla, rozo contra su
pelo, frote sobre su brazo, hombro y espalda.
Eventualmente, los gritos se detienen, pero su agarre en mi mano nunca lo hace. Entonces
Me quedo con él todo el tiempo, viendo cada destello de horror cruzar su
cara. Sintiendo cada contracción de su cuerpo, escuchando cada grito silencioso y
petición.
Son los noventa minutos más largos de mi vida, y eso viene de
alguien que ha estado atado en un altar de sacrificios humanos esperando la muerte.
Pero estar aquí, presenciar el dolor y el dolor de Hudson, Flint y Calder
vergüenza, es de lejos lo peor que he experimentado. Y todo lo que estoy haciendo
está mirando. No puedo imaginar lo que se siente por ellos.
Hudson lloriquea de nuevo, y me inclino sobre él, susurro que estoy aquí,
que todo va a estar bien, pero no sé si eso es cierto. me gustaría
tomar su dolor si pudiera, pasar por ver a Xavier morir un millón de veces si
significaba ahorrarle esto a Hudson. Pero no puedo, así que hago lo único que puedo hacer
ahora mismo, siéntese aquí abrazándolo y orando para que todo termine pronto.
Finalmente, las luces rojas vuelven a la normalidad.
Los puntos de la pared se volvieron verdes.
Y las pestañas de Hudson finalmente se abren.
Nunca me sentí más aliviado al ver a alguien despertar en mi vida. A
al menos hasta que me mira y susurra: "No merezco irme nunca".
 118
 

Largo tiempo
Ido de la gracia

"Oh, Hudson". Lo alcanzo, pero se da la vuelta, se mete en una bola

como si estuviera tratando de protegerse a sí mismo. ¿De qué? Me pregunto. La Cámara…
¿o yo?
No tiene ningún sentido que sea yo, pero cada vez que intento
tócalo, se estremece un poco, como si no pudiera soportarlo. Que termina
asustándome, porque definitivamente eso no es un problema, Hudson y yo
usualmente tengo. Normalmente, no puede esperar a tener mis manos sobre él.
Está temblando ahora, todo su cuerpo tiembla como si estuviera helando.
Quiero ir hacia él, quiero abrazarlo hasta que pueda entrar en calor, otro
problema que normalmente no tiene, pero tengo miedo de lo que sucederá si
intenta tocarlo. Porque cada vez que trato de acercarme a él, se encoge
fuera.
Pero está temblando tanto que no puedo hacer nada, especialmente
cuando sus dientes comienzan a castañetear.
Sin saber qué más hacer, vuelvo a mi cama y me desnudo la delgada
sábana. No es mucho, pero es mejor que nada. Lo coloco encima
Hudson, encima de la sábana y la manta que ya tiene encima. soy
Me siento tentado de acomodarlo alrededor de él, pero me contengo.
Él ya está tan asustado que no quiero hacer nada para lograrlo.
peor.
Mi estómago se agita y gira como si todavía estuviéramos dando vueltas, y
por un segundo, creo que me voy a enfermar.
Respiro hondo un par de veces, inhalando por la nariz para poder

Mantengo mi mandíbula firmemente bloqueada contra las náuseas que se agitan profundamente dentro de mí.
Pero cuando Flint deja escapar un grito bajo y se sacude con tanta fuerza que choca contra
el piso junto a su cama, sé que voy a perder la pelea.
Corro al baño y vomito todo lo que tengo en el estómago, luego
lidiar con varias rondas de arcadas secas también. Sé que Remy dijo el
La cámara era mala, tanto él como Calder, pero no esperaba nada.
como esto.
No cuando Hudson y Flint han demostrado que son más que
feliz de ir al infierno si es necesario, y salir por el otro lado
haciendo bromas. ¿Para que actúen así?
Otra oleada de náuseas me golpea.
Cuando finalmente termina, me obligo a ponerme de pie. Hacerme cepillar mi
dientes con uno de los cepillos de dientes nuevos que pasaron por el orificio
con nuestra cena.
Me enjuago la cara y respiro hondo varias veces para tratar de
cálmate.
No hay espejo aquí, pero no necesito uno para saber cómo me veo
ahora mismo. Cabello cojo, piel cenicienta, ojos muy abiertos y con aspecto amoratado.
Siento que me ha atropellado una manada de elefantes furiosos,
seguido de media docena de autobuses urbanos y uno o dos vehículos de dieciocho ruedas. Y yo
ni siquiera tuvo que entrar en la Cámara.
Camino de regreso por la puerta del baño cuando todo lo que realmente quiero hacer es
Escóndete aquí para siempre y muévete con Flint, que ahora está despierto pero todavía está acostado.
el suelo, completamente acurrucado en posición fetal.
Lucho y lo ayudo a volver a su cama a pesar de la forma en que se estremece.
lejos de mí también. Y la forma en que me mira con horror
ojos.
Una vez que se ha ocupado de Flint, miro a Calder y me doy cuenta de que Remy
debí haberme hecho cargo de ella cuando estaba en el baño. Ella también es

escondida debajo de las sábanas, y aunque no está acurrucada como Hudson y

Flint, aprieta los puños y abre la boca en un silencioso
grito.
Retrocedo para ver cómo está Hudson. A diferencia de Flint y Calder, todavía
despierto. Peor aún, se empuja todo el camino hacia atrás contra la cabeza de
la cama cuando me ve caminando hacia él, como si no pudiera llegar muy lejos
lo suficiente lejos de mí.
Duele, pero no tengo ni idea de lo que sufrió en la Cámara. No tengo
derecho a juzgar —o ser herido por— él sin querer tener nada que ver conmigo. O,
más, que parece tenerme miedo.
Me quedo de pie cerca de los pies de su cama por un rato, tratando de decidir qué hacer.
Parece que necesita consuelo, más consuelo de lo que creo que podría ser
posible dar, pero también dejó en claro que no quiere nada de
ese consuelo viene de mí.
Al final, camino de regreso a mi cama y me siento en el centro. Luego
Acerco mis rodillas a mi pecho y me preparo para una noche interminable.
No pasa mucho tiempo antes de que Calder deje escapar un grito gutural, y Flint rueda.
y se aprieta los oídos con manos temblorosas.
"¿Está sucediendo de nuevo?" Le pregunto a Remy, e incluso yo puedo escuchar el miedo en mi
voz.
Pero Remy niega con la cabeza. “Suele suceder así. Calder puede
dormir hasta diez horas después de haber estado en la Cámara ".
"¿Diez horas?" Pregunto, horrorizada. No puedo aguantar diez horas más sin estar
capaz de llegar a Hudson, de no poder hablar con él, de ver sus ojos, de
asegúrese de que esté bien.
“Considéralo una bendición. Las pesadillas solo duran unos minutos, y
luego volverán a calmarse ".
Espero que tenga razón, pero la forma en que dan vueltas y vueltas hace que el
La teoría suena bastante descabellada. "Esto es horrible".

Remy se encoge de hombros. "Es lo que es."

Suena insensible cuando vuelve a leer el libro que debe haber
sacó de su cajón debajo de la cama, pero luego me doy cuenta de dos cosas a la vez.
Uno, ha tenido que pasar por esto quién sabe cuántas veces con Calder,
y la única forma de sobrevivir sin perderlo es poner un poco de
distancia entre él y el proceso. ¿Y dos? El libro que está "leyendo"
está al revés, lo que significa que no está tan ajeno a todo esto
como quiere que crea.
Pienso en llamarlo, pero antes de que pueda decir algo, Flint
se levanta de la cama con un grito ronco.
"Está bien", le digo, apresurándome a sentarme en la cama junto a él.
"Estas bien."
Está temblando tanto que me temo que se va a acabar cayendo.
la cama de nuevo. Tomo su mano, trato de calmarlo. Al menos hasta que abra su
ojos y se da cuenta de que soy yo quien sostiene su mano. Se estremece, instintivamente
sosteniendo una palma frente a su cara, como si pensara que lo voy a golpear.
"Está bien, Flint", le digo con dulzura. "Lo que sea que hayas soñado,
no era real. Era-"
"Fue real", me dice con voz ronca, y se levanta las mantas como si
quiere esconderse debajo de ellos.
Como si quisiera esconderse de mí.
Lo que me asusta lo suficiente como para ponerme de pie, con las manos en el aire para mostrar
él que no voy a lastimarlo… ni siquiera tocarlo. No parece
causar una gran impresión a través del miedo, así que retrocedo,
lágrimas en mis propios ojos.
Mientras Flint se acomoda en un sueño exhausto, me vuelvo para mirar a Calder. Y
También se da cuenta de que finalmente se ha calmado, aunque sus mejillas todavía están húmedas
lágrimas.
Y al diablo con esto, solo al diablo. La Cámara y sus secuelas son verdaderamente el

las cosas más horribles que he presenciado. Quien ideó esta prisión fue
un monstruo. Y también lo es cualquiera que condene a la gente aquí.
Que se jodan a todos.
Siete horas después, al menos de acuerdo con los ridículos puntos en la pared.
que vuelven a la cuenta regresiva para la Cámara de esta noche: el desayuno viene
a través de la ranura en el suelo. Remy y yo ni siquiera lo miramos. Si trato de
coma ahora, estoy seguro de que vomitaré de nuevo.
En cambio, me acurruco en la cama de Hudson detrás de él, acurrucando mi cuerpo contra
su. Todavía está temblando mucho cuando envuelvo mi brazo alrededor de su cintura, pero al
al menos está dormido. Y no intentar alejarme más de mí.
Pero mientras estoy acostado aquí escuchando los latidos demasiado rápidos de su corazón, no puedo
Ayude a pensar que tiene que haber otra manera.
No puedo evitar pensar que no podemos pasar por esto por cinco o seis más
noches.
Porque si lo hacemos ... si lo hacemos, la pregunta no será cómo obtenemos
fuera más.
Se tratará de quiénes somos cuando finalmente lo hagamos.
 119
 

Energía del palo grande

Hudson se despierta aproximadamente una hora después, aunque parece que no ha dormido.
en absoluto. Su cabello está despeinado, sí, pero no de la manera sexy a la que estoy acostumbrada. Es
más como una mirada de estado-en-el-infierno-y-todavía-vivo-allí. El hecho de que Flint
y Calder lucen las versiones afro y prom queen de su no tan
La apariencia de copete solo hace que todo se sienta mucho peor.
Se sienta y yo trato de alcanzarlo, pero él elude mis manos y termino.
agarrándose al aire.
Camina directamente al baño y abre la ducha. Corre y
corre y corre por lo que parece una eternidad.
Remy, por otro lado, ha sacado un par de paquetes envueltos.
del cajón debajo de su cama, aparentemente tiene toda una conveniencia
almacenar allí. "Prepárate", me dice por encima del hombro.
"¿Para qué?"
Calder sonríe y agita su largo cabello rojo como si estuviera en una película de los cincuenta.
set y ella es la chica pinup principal. Solo el fino temblor de sus manos delata
que ella está tan alterada como Hudson a su manera. "Para canalizar tu interior
rudo, por supuesto ".
No tengo idea de lo que eso significa, pero miro a Flint para compartir un
sonrisa. Y también porque espero que tenga todo tipo de preguntas, eso es
el tipo de proclama que normalmente le tiene intrigado. Pero es solo
sentado en su cama, con los brazos envueltos alrededor de sí mismo mientras mira
espacio.
Cruzo la celda con alguna vaga idea de ofrecer consuelo y susurro,

"Oye." No me molesto en preguntarle si está bien. Está claro que está muy, muy lejos de
okey.
Pero Flint se aparta, envuelve sus brazos aún más fuerte alrededor de sí mismo,
y mira en cualquier lugar y en todas partes menos a mí. Cuando nuestras miradas miran
el uno del otro por pura suerte, no puedo evitar notar que las bolsas debajo
sus ojos podrían ocupar la mitad del área de carga de un 747.
Es aterrador y me hace preguntarme qué sucede exactamente en el
Chamber si le hizo esto a dos de los tipos más fuertes que conozco. Quiero dar
Flint un abrazo, quiero envolverme alrededor de Hudson y abrazarlo hasta que pueda
mírame de nuevo, pero ninguno de los dos parece querer ser tocado ...
o incluso hablado.
"No estoy seguro de que ninguno de nuestros rufianes internos esté funcionando hoy", le digo finalmente
Calder mientras me dejo caer en mi cama para esperar a que Hudson salga de
la ducha.
"Bueno, será mejor que los encuentres, cher", me dice Remy. “Porque tenemos
sólo tengo quince minutos antes de que empiece ".
 Ahora me estoy
“Hex time”, alarmando.
responde Calder."¿Que es eso?"
"Y a menos Pregunto
que quierascon
quecautela.
te consideren
carne nueva, será mejor que tú y tus amigos junten las cosas ".
He visto suficientes películas sobre cárceles para saber qué significa "carne nueva"
y el pensamiento me revuelve el estómago. No porque no creo que nosotros
podemos cuidarnos en una situación como esta, pero porque no quiero
tener que estar en una situación como esta. No quiero tener que pelear con nadie
y seguro que no quiero pelear con alguien. No es tener que
lidiar con la Cámara lo suficientemente malo para Flint y Hudson? Realmente
también tienes que golpear a la gente? Durante algo llamado Hex time, de todos
¿cosas?
"¿Qué es exactamente el tiempo hexadecimal?" Pregunta Flint. Y aunque no rompe un
bromea como lo haría normalmente, al menos está haciendo preguntas. Esa es

¿algo correcto?
“El tiempo en el maleficio”, responde Calder ... que no nos dice absolutamente nada.
"Y el maleficio es ..." Le doy una respuesta: "No tengo ni idea de lo que estás diciendo".
Mira.
"Es el patio", responde Remy. Cuando todavía lo miro sin comprender, rueda
sus ojos y continúa. “Sacamos dos horas al día de nuestras celdas. La mayoría de
el tiempo se pasa en el maleficio, aunque una vez que haya estado aquí unas semanas
y privilegios ganados, puede ir a la biblioteca y algunos otros lugares ".
"¿Cómo se obtienen los privilegios exactamente?" Pregunto con cautela.
"Al no meterse en peleas con la gente que quiere meterse en peleas
contigo ”, me dice Remy como si fuera la cosa más obvia del mundo.
"Excepto que tienes que meterte en peleas", dice Calder. Y gana. O ellos
comerte vivo."
"¿Me?" Grito, porque todavía hay una parte de mí que no puede creer esto
está sucediendo, no puedo creer que esté teniendo esta conversación
ahora mismo. En prisión.
Quiero decir, sí, todos hemos visto películas en las que dicen elegir la más grande
chico en la prisión y no mostrar miedo, pero nunca pensé que sería un consejo
que se aplica a mí. Todo es diversión y juegos cuando Groot recoge al chico
la nariz en Guardianes de la Galaxia. Aquí parece una pesadilla
en lugar de.
“¿Podemos quedarnos en nuestras habitaciones? ¿Y no salir para nada? yo sugiero
nerviosamente.
"Es obligatorio", dice Calder mientras Remy va a tocar el baño.
puerta y dile a Hudson que sacuda una pierna. "Y si te escondes aquí, sería como
diciendo que eres una presa fácil de todos modos ".
Por supuesto que lo haría. "Básicamente, no hay forma de ganar, ¿es lo que estás
¿diciendo?"
"No estoy diciendo eso en absoluto". Calder le vuelve a peinar el pelo. "Qué soy

decir es salir y ser tu yo hermoso y rudo. Camina por el maleficio como

lo dices en serio y lleva un gran garrote ".
Reconozco la cita de Teddy Roosevelt pero aún así, no puedo resistir
respondiendo: "No tengo un gran garrote".
Ella pone los ojos en blanco. "Seguro lo haces. Nos tienes a Remy y a mí. Fueron
prácticamente el palo más grande que hay en este lugar ".
"Habla por ti mismo", dice Remy con su voz más lenta. "Soy un amante, no
un luchador."
Calder se ríe como si hubiera dicho la cosa más divertida de la historia, y no puedo evitarlo.
pensando en lo que dijeron los guardias antes, acerca de cómo la última persona
caer en la celda de Remy fue sacado en pedazos. Una vez que conocimos a Calder,
Pensé que era por ella, quiero decir, ese gruñido fue suficiente.
para hacerme hacerme pedazos de forma preventiva, solo para evitar lo que sea
ella tiene planeado para mí.
Pero tal vez sea Remy después de todo. Hay algo en él que
grita que puede manejarse a sí mismo y a todos y todo lo demás que
viene junto con. Algo así como Hudson, ahora que lo pienso. Pero en un
paquete totalmente diferente.
"Bien entonces." Trago más allá del nudo en mi garganta. "Cualquier otra cosa que
¿Necesitas saber cómo sobrevivir en este lugar? "
"No tomes una mierda de nadie", dice Hudson mientras sale del
baño. Su cabello todavía está húmedo, lo que significa que está suelto y cayendo sobre su
frente. Es la primera vez que lo veo así, y a pesar de su dureza
palabras, lo hace parecer ... vulnerable. Por otra parte, esa podría ser la mirada
en sus ojos. Vigilado, distante, vacío.
A pesar de todo eso, todavía se ve sexy como todos salieron. Por supuesto, esto es
Hudson Vega estamos hablando. Estoy bastante seguro de que el método para quitar
de su sensualidad aún no se ha inventado.
"Exactamente." Calder sonríe y parpadea. "Hudson obtiene lo que soy

diciendo."
Miro a Hudson, esperando llamar su atención para compartir una pequeña sonrisa sobre
lo ridículo y ridículamente adorable que es Calder. Pero el es
deliberadamente sin mirarme, así que no puedo hacer nada más que compartir un
sonríe con Remy, quien niega con la cabeza en una especie de "tengo que amarla".
Empiezo a decir más, pero antes de que pueda, todas las luces de la habitación se vuelven azules.
"¿Tiempo hexadecimal?" Pregunto nerviosamente.
"Hex time", responde Remy, justo antes de la pequeña trampilla en el suelo.
se abren.
 120
 

¿Por qué girar el

Otra mejilla cuando
¿Puedes golpearlo?

"¿Qué hacemos primero?" Flint pregunta mientras esperamos el más empinado y estrecho
escalera que he visto descender a un ritmo dolorosamente glacial. Va tan
despacio que estoy bastante seguro de que podría descender más rápido, y soy terrible en
escalada de roca.
"Tengo que hacer algunas rondas, un par de paquetes que entregar",
Dice Remy. "Puedes venir si quieres".
"O puedes venir conmigo", dice Calder. "Soy mucho más divertido que
Remy de todos modos ".
Remy no discute, solo inclina tristemente la cabeza que parece
decir, sí lo es.
"¿Qué vas a hacer?" Le pregunto, porque no estoy seguro de que Calder y
Tengo la misma definición de "diversión". Como, en absoluto.
Sus dientes brillan con las brillantes luces de nuestra habitación. "Encuentra un juego, de
curso."
"¿Un juego?" Flint pregunta, como si fuera la última respuesta que esperaba.
“Estaremos en el Pit en unos días”, explica. "Cual
significa que vamos a necesitar dinero. Lo que significa…"
"¿Necesitamos encontrar un juego para apostar?" Termino por ella.
"Exactamente", responde ella.
"¿De qué tipo de juegos estamos hablando aquí?" Pregunta Hudson.
"No te preocupes. Hay un juego para cada apetito ”, le dice Calder,
mirándolo de arriba abajo como si fuera un caballo de premio ... de la variedad semental.

"Suerte para nosotros", responde, incluso mientras envuelve un brazo alrededor de mis hombros.
Estoy bastante seguro de que es en defensa propia: Calder se está poniendo cada vez más
descarado, pero está bien. Estoy más que feliz de ejecutar una pequeña interferencia.
para él.
Además, me gusta la forma en que se siente contra mí. Y la forma en que finalmente mira
yo mientras me acurruco aún más bajo su brazo. Como si fuera todo lo que quiere
todo en uno.
Y sé, ya sé, que es una mala idea jugar a ser compañeros cuando
sabemos cómo tiene que terminar esto. Pero es difícil ignorar el tirón entre nosotros
ahora que estamos encerrados en un lugar tan cerrado. Aún más difícil ignorar el
lo que siente por mí cuando está escrito en toda su cara ... y también más duro
para ignorar mi sospecha de que yo también me estoy enamorando de él. O peor, que tengo
ya caído por él. Y que la idea de renunciar a él duele mucho más
de lo que quiero, mucho más de lo que puedo soportar ahora.
Pero, ¿qué más se supone que debo hacer? Deje que Jaxon pierda su alma, déjelo
convertirme en lo que más teme, cuando tengo la oportunidad de prevenirlo? I
no puedo hacer eso. Más, no haré eso. Pero el dolor ya esta ahí esperando
para mí, esperándonos. ¿Qué dolerá si, solo por un momento,
fingir que Hudson es mío? ¿Y dejar que finja que soy suyo?
"¡Ya era hora!" Flint dice, y me doy cuenta de que la escalera ha golpeado el suelo.
"Vamos."
"¿Listo?" Hudson me pregunta, con la ceja levantada.
"Ni siquiera un poquito."
“Aww, vamos. Será divertido ”, me dice Calder con una gran sonrisa. "Hay
un grupo de reclusos nuevos recientemente; sé que podemos apresurar a algunos de ellos
pulso."
"Umm ..." Miro desde sus gigantescos bíceps a mi muy-mucho-no-
gigantesco y sugiera: "Tal vez debería dejar de jugar".
"Bueno, obviamente, Curls". Ella pone los ojos en blanco de manera amistosa. "Yo estaba

hablando con el vampiro ".

"Mi error", digo con una carcajada mientras salgo de debajo de Hudson.
brazo. "Por supuesto, apresúrate".
"Tengo la intención de hacerlo", dice con un movimiento de sus cejas. Justo antes de que ella abofetee
Hudson justo en el culo. "Muévete o piérdelo, socio".
Y luego baja los escalones.
"¿Ella ..." Hudson me mira con ojos desconcertados.
"Ella lo hizo", le digo. “Creo que fue cosa de compañeros de equipo. Tu sabes, como
cómo los jugadores de fútbol se golpean en el trasero justo antes de entrar
batalla."
"Sé. Pero creo que es la primera vez que alguien me golpea el trasero
desde que estaba ... ”Hace una pausa para pensar en ello, luego niega con la cabeza. "No,
esa es la primera vez que alguien me ha dado una palmada en el trasero ".
No suena tan molesto como contemplativo.
"Mírate", se burla Flint mientras sigue a Calder. "Todo tipo de
nuevas experiencias en prisión ”.
"Si te hace sentir mejor, puedo abofetear la otra mejilla", Remy.
inexpresivos. "Incluso tú fuera".
Hudson pone los ojos en blanco. “Creo que estoy bien. Sin embargo, gracias ".
Remy se encoge de hombros filosóficamente. "Tu pérdida, compañero de equipo". Y luego él también
desaparece por las escaleras.
Empiezo a seguirlo, pero Hudson me agarra de la mano y me empuja hacia su
brazos.
"¿Oh sí?" Pregunto con una sonrisa coqueta mientras envuelvo mis brazos alrededor de su cintura.
"¿Quieres que te dé una bofetada en el trasero en lugar de a Remy?"
Finge pensar en ello, luego sonríe y dice: "Cuando quieras". Derecha
antes de que baje su boca a la mía.
Es un beso dulce, un beso rápido, y aún así me hace sentir todo suave y
melty por dentro. Tal vez por eso deslizo mi mano un poco más abajo y le doy una palmada

otra nalga, tal como sugirió Remy.

Hudson se ríe, se ríe a carcajadas, y sé que lo hice porque
nada en el mundo me hace más feliz que ver reír a Hudson.
"Vamos", le digo mientras me dirijo a las escaleras. "El último que caiga tiene que armar
luchar contra Calder ".
El hecho de que ni siquiera intente golpearme hasta el fondo muestra lo
el caballero Hudson realmente lo es.
 121
 

Es solo una pelea de comida

si la comida contraataca

Parece que el maleficio viene por su nombre legítimamente.

En parte porque es una habitación enorme, de al menos dos campos de fútbol de ancho, con
seis lados, y en parte porque todos en él están tratando de sacar algún tipo de
magia para joder a todos los demás, sin ninguna magia real, por supuesto,
gracias a las pulseras.
La habitación en sí está tan iluminada como Times Square un sábado
noche. Pero ahí es donde termina la luz, porque todo sobre este lugar
Es oscuro.
Oscuro, mortal y devastador: así es básicamente como lo resumiría,
y no solo porque soy una puta por aliteración.
Los guardias están estacionados cada diez pies a lo largo de las paredes manchadas y con cicatrices.
—Y puedo decir que a la luz del día, las cosas realmente espeluznantes como los alces
con piel traslúcida dan mil veces más miedo que de noche. Y yo
No creía que eso fuera posible.
"¿Qué son esas cosas?" Le susurro a Hudson mientras pasamos por el más grande
uno en la habitación. Él protege la entrada principal del lugar, y aunque está
vestido con un uniforme verde oliva relativamente sencillo, todavía puedo ver las venas
y músculos y, en algunos casos, hueso directamente debajo de su piel. Agregue el
dientes realmente aterradores y las garras aún más aterradoras y puedo ver por qué no
Necesito un arma. El es el arma.
"Windigos", responde Hudson en voz baja. "No quieres meterte con
ellos."
"Sí, no jodas", le digo.
 "En serio. Son viciosos y se comen a los humanos, así que no te pongas en su
Radar."
“No son tan malos”, dice Remy. "Quiero decir, no los cabrees, pero como
mientras estés bien, casi puedo garantizar que no te comerán ".
"Sabes, esa cosa tuya de 'casi garantía' es súper efectiva en
calmando los nervios ”, le dice Flint mientras mira de reojo a otro guardia.
"Esa es Bertha", dice Remy. "Ella definitivamente no te lastimará ... a menos que
te metes conmigo ".
"Entonces, ¿lo que estás diciendo es que no debería darte una bofetada en el trasero, entonces?"
Hudson es inexpresivo.
"Eso dependería", dice Remy después de dejar de reír, "de si
o no, quiere que le quede una mano cuando haya terminado. Ella es particularmente
aficionado a los huesos de los dedos a la parrilla ".
"Todos tienen un favorito", asiente Flint, y puedo decir que lo está forzando.
pero agradezco el esfuerzo. “El mío es el pastel de chocolate, pero ¿quién soy yo para juzgar?
Quiero decir, la barbacoa también es buena ".
"Realmente eres ridículo", le digo. "¿Lo sabes bien?"
"¿Cómo podría no hacerlo cuando sigues diciéndome?" responde con un guiño.
"¿Entonces, qué hacemos ahora?" Pregunta Hudson.
"Ahora encontramos algunas personas a las que aliviar sus fondos", le dice Calder.
mientras señala con la cabeza a un grupo de paranormales inadaptados sentados juntos en un
par de mesas en el centro de la sala. A diferencia de la mayoría de los otros grupos
en el cavernoso Hex, éste no parece estar compuesto predominantemente
de un tipo de paranormal. En cambio, hay una mezcla de especies: hadas,
dragones, brujas, vampiros y un montón de otros que no puedo identificar en su
formas humanas.
"¿Realmente vas a hacer una lucha de brazos?" Pregunta Remy, disparándole un
mirada divertida mientras pasamos por un grupo de lo que estoy bastante seguro que son brujos,
cubierto de pies a cabeza con rúnicos y otros tatuajes mágicos antiguos.

Dibujado en el suelo frente a ellos hay un pentagrama negro, y dentro

es que están tirando dados. Miro más de cerca, esperando ver símbolos mágicos en
los dados, sino que son solo dados regulares de seis lados con puntos en
ellos con los que juega la mayor parte del mundo.
"¿Qué está pasando allá?" Pregunto como un tipo paranormal que no
reconocer rollos dentro del pentagrama. A ella se le ocurre un uno y un dos.
El brujo que ejecuta el juego se ríe y extiende una mano. Ella rueda su
ojos, pero ella golpea una moneda de oro en su palma antes de alcanzar los dados
de nuevo.
"No se pueden cargar dados mágicos". Calder se burla. "Entonces, a menos que la persona que juega
exige lo contrario, esos necrólitos usan dados regulares y consiguen a los crédulos
y los desprevenidos ".
"¿Mucha gente exige lo contrario?" Pregunto.
"¿Estás bromeando? Es el maleficio. Nadie se fía de nadie ”, responde.
"Incluso los buenos".
"¿Hay buenos chicos aquí abajo?" Pregunto mientras miro un montón de
diferentes paranormales que de ninguna manera estoy equipado para identificar todavía.
"Estamos aquí, ¿no?" Pregunta Remy.
"Y, sin embargo, Calder está planeando utilizar Hudson para hacer trampas en nuevas apuestas",
recuerdale.
 “Eso no me hace malvado”, dice Calder con seguridad.
"¿En qué te convierte entonces?" Pregunto.
“Oye, simplemente juego con la vanidad. Esos tipos hacen trampa, no es lo mismo
", le dice, incluso mientras mira a Hudson y dice:" Mira más
patético."
"¿Perdóneme?" Levanta una ceja.
"Canaliza algo de eso que acaba de salir de la cámara.
en antes. Nadie va a creer que no puedes patearles el trasero cuando caminas
con ese aspecto ". Ella le mira con ojos de sorpresa. "Honestamente, ahora mismo

te ves casi tan bien como yo. "

"Entonces, ¿por qué creerían que no puedes patearles el trasero?" Hudson pregunta, y
aunque su rostro está serio, puedo decir que está completamente divertido.
"Porque." Ella le hace una mueca obviamente incluso mientras la sostiene.
brazos abiertos. “Artimañas femeninas, bebé. Artimañas femeninas ".
"Grace también tiene artimañas femeninas", dice Flint mientras me empuja con su
hombro.
"Sí, pero eso es todo lo que tiene". Ella hace un ruido pfft. "¿Qué va?
¿que hacer? ¿Estrangularlos con sus rizos?
"No me di cuenta de que necesitaba estrangular a nadie", respondo suavemente.
"¡Exactamente!" dice triunfalmente, lo que me deja preguntándome cómo y
por qué planea estrangular a sus víctimas de la lucha libre. Y por que ella piensa
hacerlo le ayudaría a cobrar sus ganancias.
También me determina a demostrar mi valía de alguna manera, incluso si
no está en la arena de la lucha libre. Si tuviera mi gárgola, podría hacer una
muchas cosas. Sin ella, soy simplemente la vieja Grace normal. Pero esta gente
tampoco tienen sus poderes, lo que significa que al menos tengo una oportunidad.
Pasamos junto a otro grupo de paranormales: hadas, creo, a juzgar por la
alas pequeñas y cabello multicolor. Están ejecutando un juego de conchas con un
moneda de oro, y miro con interés mientras toman su marca por mucho más
que lo que vale esa moneda de oro que está persiguiendo.
En la esquina hay un grupo de lobos corriendo un juego de blackjack, y
aunque no espero para ver qué están haciendo, o cómo están
haciéndolo, es obvio que intentaron algo, si el jugador cabreado es
indicación. De hecho, está lo suficientemente enojado como para apurar a mi grupo antes
-
Una silla sale volando, chocando contra el crupier, mientras el jugador grita.
sobre hacer trampa. Sin embargo, apenas consigue unas pocas palabras antes de
otro lobo está sobre él, fuerte puño alrededor de un cuello. Y ahí es cuando todo el infierno

se suelta. El jugador era obviamente un troll, porque un lío de trolls

descienden en masa al juego de los lobos, lo que lleva a un grupo de lobos
haciendo lo mismo.
La sangre y los cuerpos vuelan mientras Remy nos empuja, pero el
La conmoción no dura mucho, porque dos de los guardias golpean el juego.
corriendo. El más grande ensarta a un lobo en el hombro con uno de
sus largas uñas y luego lo sostiene para que todos puedan ver, mientras que el segundo
uno agarra al troll que empezó todo y le arranca la pierna limpiamente ... cierto
antes de que
El troll empiece
grita, a comerlo.
la sangre fluye libremente y los otros guardias están
dando vueltas con los dientes al descubierto y las garras preparadas. Mi estomago
se enfurece por la carnicería, y casi vomito, pero me las arreglo para tragarlo
abajo. Solo puedo imaginar la debilidad que habría mostrado en un lugar
como esto. Estoy aterrorizado de ver qué pasa después, pero aún más aterrorizado.
cuando me doy cuenta de que la mayoría de las personas en este lugar apenas se dan cuenta.
Remy y Calder hacen poco más que mirar al troll sangrante
antes de continuar con su agenda. Yo, en cambio, no puedo dejar de ver
el windigo comienza a comerse la pierna del troll, a pesar de que Hudson tiene sus brazos
a mi alrededor y mi cara presionada contra su pecho.
"Tenemos que salir de aquí", le susurro mientras mi estómago se retuerce
y se vuelve en un esfuerzo desesperado por vomitar lo que queda del pollo de
más temprano.
“Son sólo dos horas”, me dice. "Se acabará ..."
“No, no el maleficio. Esta prisión. No podemos quedarnos aquí. No podemos ... "
"No tan fuerte, Curls", dice Calder, su boca a centímetros de mi oreja. "La
Lo último que quieres hacer es difundir nuestra agenda en este lugar. Terminaremos
en confinamiento solitario en tres minutos planos ... y probablemente perdiendo un
miembro o dos mientras estamos en eso ".
Después de lo que acabamos de ver, lo creo. Qué tipo de prisión emplea

guardias a quienes les gusta comerse a los presos? Quiero decir, sí, probablemente lo haga
lejos de ese molesto problema de hacinamiento en las cárceles, pero también es un asesinato.
¿Por qué poner a la gente aquí para castigarlos y hacerlos expiar por sus actos violentos?
crímenes si luego va a dejar que las personas que lo dirigen cometan tantos
crímenes violentos como ellos quieren?
No tiene sentido, pero más que eso, está mal. Simplemente mal.
"Sigue caminando", dice Remy, y por una vez hay una urgencia en su
voz que se niega a ser ignorada.
Así que lo hacemos, poniendo un pie delante del otro, aunque los tres
de nosotros estamos conmovidos.
Hudson parece ser el que más no se ha visto afectado por lo que acabamos de presenciar, pero
Pasó una gran parte de su vida en Cyrus and Dalilah's Court. Quién sabe
lo que vio alli?
No paramos de movernos hasta que la conmoción se haya calmado y estemos
justo en el centro del Hex, de pie frente a una mesa de "infergins", o
marcas, como las llama Calder.
Todos lucen un poco perdidos, un poco confundidos y un poco asustados, pero ninguno.
de ellos huye cuando Calder se deja caer sobre la mesa que
están todos sentados y preguntan: "¿Quién quiere jugar?"
 122
 

¿Qué diablos?

"¿Nos vas a comer si lo hacemos?" pregunta el demonio solitario desde su lugar en

al final de la mesa.
Calder le lanza un beso. "Solo si lo pides amablemente".
"¿Eso funciona a la inversa?" llama a uno de los dos vampiros que tienen
La he estado mirando desde que llegamos aquí.
"Solo si lo pides amablemente", dice de nuevo, y esta vez toda la mesa
se ríe. Sin embargo, te diré una cosa. Para el vencedor va todo el botín.
¿Verdad, Hudson?
Mi compañero no dice nada a eso, simplemente inclina la cabeza en un
lo que sea que digas, sale de alguna manera.
Pero se ve adorable cuando lo hace, lo cual no se pierde en gran parte de
su audiencia. Eso y el movimiento de cejas que Calder le da al grupo de ellos
es todo lo que se necesita para desencadenar una estampida.
No sé si es porque uno de los habituales finalmente reconoce
su existencia o si es porque están tan enamorados de Calder y
Hudson, pero los infergins casi se pisotean en su entusiasmo por
llegar al frente de la fila. Antes de que me dé cuenta, cada uno de ellos ha
Ponga una moneda de oro por el privilegio de luchar contra Calder o Hudson.
Calder también pone dinero para cada uno de ellos, y me pregunto cuántos
monedas que tiene con ella. Ambos tienen largas filas, casi veinticinco
gente profunda para cada uno de ellos, seguramente no los ganarán a todos. Algunos de
su competencia es enorme. También hay otros vampiros, y mientras estoy
Seguro que Hudson puede hacerse cargo de ellos, no estoy tan seguro de Calder.

Sé que es muy fuerte, eso es obvio, pero ¿es lo suficientemente fuerte como para
enfrentarse a un vampiro adulto en su mejor momento? Especialmente si ella no puede acceder
su lado manticora?
Mi estómago se aprieta nerviosamente cuando las dos primeras personas se acercan a
luchar contra ellos. Cada uno golpea su moneda en la mesa junto a la de Hudson y
Calder y luego se desliza en sus sillas, con los brazos en alto.
Hudson y Calder se inclinan hacia adelante como uno solo y se dan la mano con sus
competencia. Y luego Flint, quien de alguna manera ha sido obligado a actuar como
árbitro: anuncia las reglas. "Colillas en las sillas en todo momento, un solo brazo,
el ganador toma la apuesta y el árbitro ve todos los empates. Esas son las reglas. Si usted
si no les gustan, salga a la carretera ahora ".
Nadie se mueve ni se queja, por eso Flint continúa. “Vamos a las tres. Uno,
¡dos tres!"
Se acabó incluso antes de que termine la palabra, Calder y Hudson
golpeando los brazos de sus oponentes sobre la mesa con tanta fuerza que no puedo
Ayuda preguntándome si dejarán abolladuras.
No lo hacen, pero estoy bastante seguro de que al menos una muñeca se torció.
La segunda y la tercera coincidencia van esencialmente de la misma manera, pero la
El cuarto partido enfrenta a Hudson contra un gigante real. Calder gana su partido
contra el demonio, pero Hudson consigue que le entreguen el culo.
Se toma la pérdida con una sonrisa y una broma, y pronto la atmósfera tensa
que ha invadido la competencia se va y todos lo están pasando bien
tiempo, a diferencia de la mayoría de los otros juegos en este lugar.
Poco después, Remy se marcha con sus dos misteriosos paquetes, y yo
decide deambular un poco, ya que los otros tres todavía están envueltos en
su juego de lucha libre. Normalmente me quedaría cerca, pero me duele un
poco sobre los comentarios de Calder acerca de que mis artimañas femeninas son las únicas
cosa de valor que tengo.
Al mismo tiempo, no voy demasiado lejos, parece un mal movimiento,

considerando lo que acabo de ver pasar con los lobos y el troll. me gusta mi
extremidades exactamente donde están, muchas gracias.
Entonces, en lugar de vagar hacia uno de los guardias, me quedo cerca del
mesas en el centro del maleficio, buscando algo que capte mi interés.
Lo primero que encuentro es un grupo de dragones en forma humana que son
ejecutando algún tipo de juego de cartas. Están en mal estado, su piel humana
raspados y llenos de llagas que me hacen sentir horrible por ellos. La
¿Es culpa de la prisión, me pregunto, o quizás de la Cámara?
Paso junto a un grupo de pequeños paranormales con alas, multicolores
pelo, y filas y filas de dientes afilados. Hadas, me pregunto. Pixies? O
algo completamente diferente? No lo sé, pero uno de ellos me sonríe y
intenta convencerme para que les compre algún tipo de polvo iridiscente.
Cerca de ellos hay selkies que venden viales de algún tipo de agua ...
agua de mar, tal vez? Termino viendo un juego de Razzle-Dazzle dirigido por dos
brujas, la menor de las cuales me recuerda mucho a mi amiga Gwen, con
su elegante cabello negro y su tímida sonrisa.
Excepto que cuanto más tiempo me quedo aquí, más me doy cuenta de que ella usa esa sonrisa para
su ventaja, para convencer a la gente de que no hay nada turbio en ella
juego. Pero he jugado a esto un montón de veces: el padre de Heather es un matemático
profesor y no le gustó nada más que demostrarnos cómo
diferentes juegos eran juegos de tontos ... y también cómo vencerlos.
Cuando el último jugador se rinde disgustado, pero sin dar un ataque
atraer la atención de los guardias, afortunadamente, me deslizo en el asiento abierto.
"Eres nuevo aquí", dice la vieja bruja que dirige el juego.
"Lo soy", estoy de acuerdo.
"¿Con quién estás?"
No sé lo que quiere decir, y debe mostrarse en mi cara, porque ella
se ríe y dice: "¿Quién te trajo aquí?"
“Oh, Remy y Calder. Ellos son-"

"Todo el mundo conoce a Remy", me dice, y hay una suavidad en su

voz cuando habla de él que es inesperado ... pero tampoco. Ella debe
ser uno de los veteranos aquí, que conoce a Remy desde que era muy pequeño.
"Pero tengo que decir que me sorprende que te perdiera de vista".
"Está ocupado", le digo encogiéndome de hombros. "Y pensé que tu juego parecía
como divertido ".
Las brujas intercambian una mirada. "Oh, definitivamente es eso", dice el
el más joven. "¿Quiero jugar?"
"De hecho sí lo hago." Miro el tablero familiar, con su aparentemente aleatorio
disposición de números entre uno y seis, e intente averiguar si
hay un patrón. Como el padre de Heather enseña a sus estudiantes de matemáticas avanzadas,
éste tiene muchos cuatro, muchos unos y no muchos cinco o seis.
Los grandes números se concentran principalmente en el centro del tablero, que
muy pocas personas notan que está inclinado un poco más alto que el resto del
tablero, por lo que las canicas que ruedo se caerán del centro.
"Pero no tengo dinero para apostar".
"¿Ninguno?" pregunta la bruja, y obviamente está asombrada.
"Ninguno", reitero, y me siento como un idiota. El objetivo de estos
los juegos son dinero. ¿Cómo se me ocurrió sentarme sin ni un dólar?
a mi nombre?
La verdad es que me han molestado tanto los comentarios de Calder sobre mí que
simplemente no pensé. "Lo siento. Me iré."
"No tan rapido." La vieja garra arrugada de la bruja se aferra a mi brazo, mantiene
yo en su lugar. "¿No tienes nada de valor en ti?"
Empiezo a decir que no, pero luego me meto la mano en los bolsillos y encuentro uno
moneda de oro. No tengo idea de cómo llegó allí, pero tenía que ser Calder o Remy.
Tendré que acordarme de agradecerles más tarde.
"¿Cuántos juegos me compra esto?"
Rápida como un rayo, su mano destella y la agarra mientras la avaricia arde en

sus ojos. "Un juego", me dice. "Si tu ganas-"

"¿Uno?" Pregunto incrédulo. "No gracias." Alcanzo para retirarlo, y
gruñe, literalmente gruñe, mientras tira de él fuera de mi alcance.
"¿Qué tal diez juegos?" sugiere la bruja más joven. "Puedes jugar
cinco. Si, en algún momento, sus números se suman para ganar uno de los premios ”—ella
gestos a las diversas pilas de monedas detrás de las combinaciones ganadoras de
veintiséis, dieciocho, cuarenta y uno y treinta y dos: “coges la moneda y la
premio. Si pierdes el juego, la moneda es nuestra ".
La bruja mayor está sonriendo ahora, y aunque sé que el trato favorece
ellos, o eso creen ellos, decido ir a por ello. Todo el papá de Heather
las instrucciones pasan por mi cabeza mientras tomo el puñado de canicas
y enróllelos cerca de la parte inferior del tablero.
Aterrizan por todos lados, y cuando los sumamos, son iguales
diecinueve. Sin premio.
La vieja bruja sisea encantada.
"Cuatro más", me dice la joven bruja mientras me devuelve el
canicas para rodar.
Los sacudo un poco más esta vez y los vuelvo a enrollar. Terminan
totalizando veintitrés, todavía no hay ganador.
La bruja mayor se inclina hacia adelante, con una sonrisa macabra en su rostro. "Tres más
gira, mi linda. "
Asiento y luego me tomo mi tiempo sacudiendo las canicas mientras trato de decidir qué
que hacer. Lancé los dos primeros rollos, así que lanzo un tercero para adormecerlos en un
falso sentido de complacencia? ¿O empiezo a ganar ahora, para que no puedan llamar?
el ultimo rollo afortunado?
No hay una respuesta fácil, teniendo en cuenta que si ellos hacen un ataque, podría terminar
como ese pobre troll con una pierna menos. Considerando que me gustan mis piernas y mi
brazos, es un verdadero dilema.
Lanzo las canicas una vez más, y suman dieciocho.
 Ambas brujas retroceden en estado de shock mientras yo sonrío y extiendo mi mano para
dieciocho monedas que vienen con mi premio.
"¿Cómo hiciste eso?" exige la bruja más joven, su mano flotando
sobre la bolsa de monedas.
"¿Qué quieres decir?" Pregunto, toda inocencia con los ojos muy abiertos. "Pensé que el
el objetivo era conseguir uno de los números en la pizarra? "
"Es. Lo hiciste bien ", dice la bruja mayor mientras pone una mano restrictiva
en el brazo del menor. "Antes de recibir su pago, ¿jugamos
¿doble o nada?"
"No tengo otra moneda para poner", le digo, aunque sé
ese no es el plan.
“Por supuesto que no. Jugaremos por la misma moneda y duplicaremos la
dinero. Si vuelves a ganar, recuperas la moneda y duplicas las ganancias.
que normalmente ganarías. Si pierdes, me quedo con todo ".
Finjo considerar. "Eso suena justo, supongo".
“Por supuesto que es justo. Esa cantidad de monedas de oro es mucho en el pozo ". Ella sonríe
astutamente. "Ahí es donde vas, ¿no?"
No le pregunto cómo lo sabe. En cambio, le sonrío mientras hago rodar el
canicas ... y llegan a treinta y dos. Ochenta y dos monedas, que soy
bastante seguro es más de lo que Calder ha hecho lucha libre en este momento. No
que estoy contando ni nada.
"¿Puedo cobrar mis ganancias, por favor?" Pregunto, usando el mas agradable
voz posible.
"¡Hiciste trampa!" la bruja más joven me susurra, con los ojos entrecerrados y
voz lívida.
"Solo estaba jugando a tu juego", le digo mientras extiendo mi mano para
mis ganancias.
“No hay forma de que ganes en forma justa. De ninguna manera ”, le sisea.
me.

"¿Por qué no lo habría hecho?" Pregunto en voz baja. "A menos que estés diciendo eso
¿estás haciendo trampa?"
Ella no responde, pero sus dedos se curvan como si simplemente se muriera por rastrillar.
ellos por mi cara. En cambio, niega con la cabeza. “Ese no es el trato que
tenido. No puedes cobrar tu dinero hasta que hagas tu último turno ".
"Pero yo estoy bien. No quiero más turnos ".
Entonces se inclina hacia adelante, desliza una uña afilada como una navaja por el costado de mi
cara. “Entonces pierdes tus ganancias, mi linda. Un trato es un trato, después
todas."
Empiezo a discutir con ella, nuestro trato no dice nada sobre
ganancias, entonces técnicamente me deberían pagar por estos dos turnos y luego tomar
el quinto, libre y claro. Pero uno de los guardias está dando vueltas en este sentido, y
no hay posibilidad de que me atrapen discutiendo.
Así que solo asiento con la cabeza cuando ella dice: "Doble o nada", de nuevo, y tomo el
canicas que me da.
Entonces la bruja más joven sacude el tablero: "Para suerte, nada más".
Pero puedo notar una diferencia en el tablero, puedo ver cómo está listando en uno
un poco de lado para que las piedras rueden hacia abajo y se alejen de la parte superior
números. Heather y yo pasamos horas practicando cuando éramos niños,
determinada a aparecer con su padre. Y después de literalmente decenas de miles de
lanza, sé que el truco es tirar la mitad desde el lado bajo y luego
Gire mi mano para que la otra mitad salga cerca de la parte superior donde el
los números más bajos están agrupados.
Pero eso estaba en el tablero de su padre, que estaba tan minuciosamente inclinado que
 ni siquiera podía decirlo, algo así como este antes de que lo sacudiera. no soy
seguro que podré hacer lo mismo cuando la tabla no esté plana, pero
Me digo a mí mismo que no importa. Puse una moneda al principio, sabiendo que
podría perderlo. En el peor de los casos, salgo de esto sin nada que mostrar
por ella y por todas mis extremidades, porque no voy a pelear.

¿En el mejor de los casos? Calder aprende que mis artimañas femeninas no son las únicas
cosas que tengo a mi favor.
Con ese pensamiento en mente y con un creciente enamoramiento de personas
lanzando miradas codiciosas en mi dirección; me tomo mi tiempo agitando las canicas en
mi mano antes de finalmente dejarlos volar.

123
 

Hex esto

Aguanto la respiración mientras las canicas ruedan por el tablero más de lo que me gusta y
¿Deseas aterrizar a mi favor? Pensé que mi lanzamiento estaba bien, pero como ellos
rebotar de un lado a otro a la tabla y viceversa, no puedo evitar
preguntándome si cometí un error y derroqué.
Finalmente, el lanzamiento termina, las canicas comienzan a aterrizar y agrego
ellos, tres, nueve, quince, dieciocho, veintidós, veintitrés, veintitrés
siete, treinta y dos.
Parpadeo y vuelvo a comprobar. El número sigue siendo el mismo. Treinta-
dos. Es un número ganador.
Miro hacia arriba del tablero al mismo tiempo que lo hace la bruja, y de repente
ella está en mi cara, una vergüenza en mi garganta. No se como lo consiguió
prisión, y por el momento no me importa. Todo lo que importa es que ella no
corte mi garganta abierta.
Y que los malditos guardias de Windigo no aparezcan y nos destrocen a ninguno de los dos
extremidad por extremidad.
"Honestamente, no crees que te voy a pagar, ¿verdad?"
"Vas a pagarle, Esmeralda", dice el lento acento sureño.
desde atrás de mí. "Y vas a quitarle ese cuchillo de la garganta,
o vamos a tener un problema real, tú y yo "
Esmeralda le gruñe a Remy, quien no dice nada más mientras mira
sobre mi cabeza hacia él. Pero ella debe saber acerca de la ltima persona sacada de
su celular en pedazos, también, porque solo toma unos segundos antes de que ella
baja el cuchillo y tomo mi primer aliento real, que me expande la garganta desde que ella

me agarró.
"Gracias", dice Remy a su manera suave, pero cuando miro por encima de mi
cabeza, puedo ver que sus ojos se arremolinan en ese extraño, gris verdoso ahumado
forma en que lo han hecho. Y, no voy a mentir, aquí en medio de todo esto ...
es extraño como el infierno. Incluso antes de que me mire y me pregunte: "¿Cuánto cuesta
ella te debe?
"Ciento sesenta y cuatro monedas de oro", le digo y miro sus ojos
Ve a lo grande.
"Ella hizo trampa", gruñe Esmeralda. "No debería tener que pagarle".
Detrás de mí, puedo escuchar a la gente moverse inquieta, y no sé si es
por la discusión o porque viene un guardia. Pero si es el
Por último, no me importa lo que digan Calder y Remy sobre el Pit. No necesito
dinero lo suficientemente mal como para arriesgarse a meterse en el lado malo de algún windigo.
“Podríamos olvidar la apuesta del doble o nada”, le digo. "Podrías simplemente
paga la mitad ... "
“Una apuesta es una apuesta,” Remy me contradice. Págale, Esmeralda, o lo haré yo,
y luego tú y yo vamos a tener unas palabras. Realmente no quieres eso, hazlo
¿usted?"
Aparentemente no, porque dos sacos de monedas de oro golpearon la mesa bastante
malditamente rápido después de eso.
“Gracias,” digo mientras alcanzo el dinero.
"No me des las gracias todavía, pequeña", dice, su voz cargada de rabia ...
y promesa. "Vendré a buscarlo".
No sé qué decir a eso, así que no digo nada en absoluto. Sólo
recoger mis ganancias y dejar que Remy me guíe, lo cual hace, muy
rápidamente.
Resulta que Hudson está justo detrás de Remy, y él es la otra razón por la que no
uno intentó interrumpir el juego o robar el oro que gané. El único otro
La vez que lo he visto lucir así es justo antes de que se desintegrara el cuerpo de Cyrus.

huesos y, pulseras de apisonamiento mágico o no, no parece alguien

para meterse con ahora. Y eso es antes de que él mire fijamente a uno de
los guardias que comienzan a interceptarnos.
Después de eso, la gente no se limita a dar un paso atrás cuando pasamos, literalmente
luchar para salir de nuestro camino. Flint y Calder, que estaban limpiando en
el ring de lucha libre, reúnase con nosotros a mitad de camino a través del maleficio. Y entonces
Siento que estoy caminando en una especie de jaula paranormal, con Remy en
delante de mí, Hudson detrás de mí y Calder y Flint a cada lado de mí.
"¿A dónde vamos?" Susurro mientras lucho por seguir el ritmo de Remy.
zancadas de piernas largas. ¿Y puedo decir cuánto apesta ser el único
persona baja en medio de un grupo de personas altas, que están empeñados en
en llegar a algún lugar muy rápido?
“De vuelta a nuestra habitación”, me dice Hudson. "Entre lo que ganaste y el
lucha de brazos, llevamos suficiente oro para que llegue la mitad de la pista
para nosotros."
Y efectivamente, cuando miro a mi alrededor, me doy cuenta de que cada persona en
el lugar nos está mirando ahora. Y lo que veo en sus expresiones no es
bien.
Miedo, avaricia, curiosidad, rabia. Todo está ahí y no puedo ayudar
preguntándome cuánto tiempo antes de que todo explote.
Tenemos seis días más para llegar al pozo, lo que significa cinco días más.
de visitar el maleficio. Pensé que la Cámara era lo peor que teníamos que hacer
atravesar en este lugar, y ahora no puedo evitar preguntarme si realmente es solo un
cuestión de pasar de la sartén al fuego y viceversa.
Llegamos a nuestra habitación en lo que estoy bastante seguro de que debe ser un tiempo récord,
pero ninguno de nosotros se relaja hasta que la escalera se retrae y la trampilla se desliza
Cállate detrás de nosotros.
En el segundo que lo hace, Calder deja escapar un gran grito. Lo retiro, Grace.
Ese fue un espectáculo increíble. Parece que tienes mucho más para

usted de lo que pensaba ".

Es el cumplido más torpe que he recibido en mi vida, pero Calder
parece sincero, así que sonrío y digo: "¿Gracias?" Aunque no parezca
exactamente justo aceptar el cumplido, considerando que Remy tenía que rescatarme. Si
no lo había hecho, estoy bastante seguro de que una de las brujas o yo habría terminado
perder una extremidad, o más, a manos de un windigo cabreado.
"Estoy de acuerdo, fue un espectáculo increíble", dice Remy.
"Fueron geniales, ¿no?" Pregunto, sonriéndole a Hudson. "No pude
cree cuánto tiempo aguantaste contra ese gigante ".
"No creo que la lucha de brazos fuera el programa del que estaba hablando",
Hudson me dice con una sonrisa. "Estuviste espectacular".
"¿Me? Todo lo que hice fue rodar algunas canicas ".
"Contra dos miembros del aquelarre más malvado del lugar", dice Remy.
me. "Y prácticamente los hiciste llorar antes de terminar".
"Todo lo que hice fue jugar el juego"
“Nadie gana nunca su juego. Siempre." Remy da un poco de incredulidad
sacudir la cabeza. "Es una especie de cosa en estas partes".
"¿Qué te hizo elegirlos, de todos modos?" Pregunta Flint.
"Conozco el juego, el papá de mi amiga Heather solía tener una tabla como
que. Y solo quería ganar algo de dinero para ayudar a todos ". Dejo fuera
mi deseo de mostrarle a Calder que soy bueno para algo, pero la mirada
Los ojos de Hudson dicen que ya lo sabe. Y se divierte mucho con el
competencia.
"Creo que ganaste casi tanto como Hudson y Calder juntos".
Remy dice, y es obvio que él también se divierte. "Parece que eres el
más rudo del día ".
 “No estoy tan seguro de eso”, respondo. "Hudson miró hacia abajo un
windigo como si no fuera nada ".
"¿Qué puedo decir?" Me lanza una pequeña sonrisa que me da todos los sentimientos

en todos los lugares. "Me gustas con todas tus piezas adjuntas".
"Sí, yo también", estoy de acuerdo con fervor.
Sus ojos se oscurecen ante mi tono, y así estoy de vuelta en ese hotel.
habitación en Nueva York, mis brazos y piernas envolvieron a Hudson mientras él
hace todo lo correcto con esas piezas que tanto le gustan.

124
 

¿Sigue siendo ruso?

Ruleta si el arma
¿Está completamente cargado?

No sé cuánto tiempo nos quedamos ahí mirándonos el uno al otro con demasiada
mucho calor en nuestros ojos, pero es suficiente para que Calder comience a abanicar
ella misma y Flint para ir al baño, comentando que, "Yo
extrañamente siento la necesidad de una ducha fría ".
Remy, por otro lado, simplemente se ríe y se dirige a su litera.
No pasa mucho tiempo después de que el resto de nosotros hacemos lo mismo.
El almuerzo entra por la trampilla, esta vez sándwiches de pavo, y
Como si hubiera pasado un año desde la última vez que vi comida. ¿Quién sabía eso casi?
ser asesinado le daría tanto apetito a una chica?
Después, me imagino que nos sentaremos a hablar, no hay mucho más que
hacer, pero Calder, Flint y Hudson se duermen bastante rápido. Que parece
normal, al menos hasta que cada uno de ellos comience a temblar o gimotear.
Nunca me he sentido más patético, o más inútil, en toda mi vida.
Odio que estén sufriendo, odio aún más que no haya nada que pueda
hacer para quitárselo. Aún así, Remy dice que me dejará fuera de nuevo esta noche, y
si no puede mantener fuera a ninguno de los demás, lo dejaré.
Mi única esperanza para los demás es que no volvamos a tener la Cámara.
esta noche. Remy y Calder dicen que nunca sucede simultáneamente. Que
tal vez, tal vez consigas la Cámara dos veces en tu viaje al Pozo, si
tienes mala suerte.
Tengo los dedos de las manos, los pies y todo lo demás que se me ocurre cruzado
rezando para que no tengan que pasar por eso de nuevo. Que Hudson y

Flint y Calder no tienen que enfrentarse a lo que sea que les dé la Cámara
—Especialmente porque la de esta noche será peor, ya que estamos un nivel más cerca de la
Fosa.
Parte de mí desearía haber leído "Inferno" de Dante, solo para entender
cómo funciona todo esto de las capas del infierno / prisión. Pero la otra parte es
agradecido de que no lo sé. Hudson y Macy hacen comentarios sobre mí
enterrando demasiado mi cabeza, y tienen razón. Hago. Pero cuando se trata de
esto, lo último que necesito son imágenes de lo que vendrá estampado en mi
cerebro.
Además, no va a suceder si no volvemos a tener la Cámara, yo
Recordarme a mí mismo. Y no vamos a conseguir la Cámara. No eran. Seguramente
no podemos tener tanta mala suerte.
Excepto que lo somos. Una y otra vez.
Cada noche, la celda da vueltas mientras esperamos saber si tocamos el
Cámara. Y cada noche terminamos en el infierno.
"¡Esto no es justo!" Me enfurezco con Remy en la tercera noche. "¿Por qué esto
les sigue pasando?
"La vida no es justa, cher", es su lacónica respuesta. Pero sus nudillos son tan blancos
agarra su libro como un salvavidas.
"¡No pueden seguir pasando por esto!" Grito cuando lo golpeamos de nuevo en el
cuarta noche. La culpa y la desesperación me devoran. Pero todo lo que puedo hacer es sentarme
aquí y ver cómo atraviesan el infierno.
Esa noche, sus gritos son más fuertes y frecuentes. Y el
A la mañana siguiente, ninguno de ellos intenta siquiera fingir recuperarse.
Flint parece el infierno. No he visto su sonrisa en dos días, sus ojos están
fosas hundidas por falta de sueño provocada por pesadillas, y sus manos
tiemblo ahora casi todo el tiempo.
La piel de Calder ha perdido su brillo y tiene ojeras oscuras.
Incluso su glorioso cabello se ha vuelto opaco, y al menos la mitad de las veces está

conteniendo las lágrimas.

En cuanto a Hudson… Hudson se está consumiendo justo en frente de mí. Él
no toca la sangre que envían para las comidas; de hecho, ni siquiera se ve
en eso. Apenas habla, apenas duerme y todos los días parece deslizarse
cada vez más lejos de mí.
"Va a estar bien", me tranquiliza Remy, pero puedo ver la duda
arrastrándose en sus ojos.
En el quinto día, ni siquiera pasamos la mitad de nuestro maleficio asignado.
hora. Todos los demás en nuestro nivel están de buen humor, ya que ninguno de ellos ha
obtuve la Cámara incluso una vez, excepto los pocos otros en nuestro bloque de celdas (que
parece que nos golpearían si no estuvieran tan golpeados ellos mismos
de la Cámara). Los juegos de azar están creciendo cada vez más
atrevida, y Remy limpia en un juego de conchas. Intenta convencer a los demás
lucha de brazos de nuevo, pero se hace evidente con bastante rapidez que ninguno de los
ellos está en cualquier forma para ello.
Flint pierde sus primeros tres partidos y abandona.
Calder no puede quedarse quieto el tiempo suficiente para siquiera ponerse en posición.
Y Hudson se niega rotundamente a tocar a nadie. Él tampoco se detiene para
echar un vistazo incluso a uno de los puestos de trueque de libros, lo que ha hecho casi
cualquier otro día.
Terminamos de vuelta en nuestra habitación en menos de una hora.
Más tarde esa noche, después de que Calder comienza a llorar histéricamente en el segundo en que
la luz hace clic hasta una hora antes de que la cámara gire, le ruego a Remy que intente
para dejarme ocupar uno de sus lugares.
"¡No puedo hacer esto!" Yo le digo. “No puedo verlos sufrir así otro
noche y no hacer algo para tratar de ayudarlos ".
"No funcionará", me responde con los dientes apretados.
"¿Pero cómo lo sabes hasta que lo intentas?"
La mirada con la que me inmoviliza es tan oscura y desesperada como me siento. "Como hacer

¿Sabes que aún no lo he probado? Todas las noches, he intentado tomar uno de
sus lugares yo mismo, para mantener a uno de ellos fuera. No funciona, Grace. Para
sea cual sea el motivo, solo funciona para ti ".
Para el sexto día, todos somos caparazones de lo que fuimos nosotros mismos. Flint se detuvo
comiendo y bebiendo ayer también. No habla, no se mueve y
Cuando llegó el momento de Hex, Remy tuvo que dar una excusa a los guardias.
porque no había forma de sacar a Flint de su cama. Ha gastado
casi cada hora de los últimos veinticuatro sentado en su cama, con los brazos envueltos
alrededor de sus rodillas mientras se mece y se mece y se mece.
Intento hablar con él, consolarlo o hacerlo reír, pero cada vez que
acercarse a él, parece que lo he golpeado. No se a que va
a través de la Cámara, pero sea lo que sea, lo está matando. Y no puedo soportar
eso.
Hudson es casi tan terrible ahora, los círculos negros debajo de sus ojos tan mal
que parece que lo han golpeado ... repetidamente. El no huye de mi, pero
tampoco me habla mucho. Siempre que me acerco demasiado, se pone rígido
y cada vez que trato de indagar en lo que sucedió en la Cámara la noche
antes, me dice que no me preocupe. Que lo tiene. Que se merece
lo que viene en su camino, pero que se necesitará más que esto para derribar
su culo de vampiro.
Ojalá pudiera estar tan seguro.
Sé que esto no los matará, Flint y Hudson son demasiado físicamente
fuerte para ser derribado por una semana sin apenas comer. Pero mentalmente y
emocionalmente son un juego de pelota completamente diferente, y no sé cuánto
más pueden tomar.
Incluso Calder, que ha pasado por esto antes, parece listo para romper.
Ella ha pasado la mayor parte del día en las sombras, y cada vez que Remy y yo
 hace un ruido,ojos
Los brillantes se encoge de miedo
marrones y nos ruega
son apagados y sinque noylenihagamos
vida, siquiera daño.
se ha Ella normalmente
molestado en

cepilla su cabello. Para una chica que normalmente es una autodidacta obsesiva, el
el cambio es sorprendente. E inquietante.
A medida que desciende la noche y las luces de la pared se acercan más y más para ir
El tiempo, la tensión aumenta dentro de nuestra celda.
Flint finalmente se ha movido y ahora está acostado boca abajo, con la cabeza enterrada.
debajo de la almohada y todo el cuerpo rígido.
Calder todavía está en las sombras, pero ella habla sin parar, su voz alta
y apretado a medida que las palabras vienen cada vez más rápido.
Y Hudson ... Hudson pasa la mayor parte de la noche en la ducha, y yo
No sé si es porque quiere gritar sin que lo escuchemos o
si solo está tratando de sentirse limpio.
Para cuando la última luz se apaga, apenas puedo respirar, apenas puedo pensar.
Todo lo que puedo hacer es cerrar los ojos y rezar mientras damos vueltas y vueltas y
redondo.

125
 

Al final de
Mi cuerda

Tan pronto como paramos, sé que estamos jodidos. Las luces se vuelven rojas y una vez
de nuevo, Hudson, Flint y Calder colapsan.
Creo que grito, no puedo estar seguro porque el horror dentro de mí lo es todo.
consumiendo ahora, el pánico me ilumina de todas las formas equivocadas. Mi estomago
se retuerce, mi corazón se siente como si fuera a explotar, y todo lo que puedo pensar es
no otra vez. No de nuevo, no de nuevo, no de nuevo.
"Es la última vez", dice Remy, pero suena exhausto y derrotado.
como me siento. "Pueden superarlo".
"No deberían tener que hacerlo", le respondo bruscamente, y por primera vez
me doy cuenta de que estoy de rodillas, aunque no recuerdo cómo me
aquí.
Intento levantarme, pero mis piernas tiemblan tanto que pueden
apenas me abrazas. No puedo hacer esto No puedo verlos pasar por esto de nuevo. I
hipocresía.
Un grito resuena por la cámara y estoy seguro de que es mío
excepto que no lo es. Es Calder, que está gritando y suplicando lo que sea
sucediendo en su cabeza a, “Detente. Por favor Dios. Solo para."
Flint está llorando, las lágrimas corren por su rostro, mientras solloza como si su corazón estuviera
rotura.
Y Hudson, Hudson tiembla tanto que le castañetean los dientes,
y sigue golpeándose la cabeza contra la pared junto a la que se derrumbó.
"Necesitamos meterlos en sus camas antes de que se lastimen", dije.
decir, y Remy asiente.

“Estarán bien”, me dice por lo que se siente como la millonésima vez.

Pero mientras los lleva a sus camas y yo les cubro con las mantas,
no parece tan seguro. Los tres parecen estar llenos de
torturado y parado aquí impotente mientras sucede puede ser lo peor
experiencia de mi vida.
Cuando Hudson también comienza a llorar, no puedo soportarlo más. Doy vueltas
Remy y suplica: “Ayúdalo. Por favor, tienes que ayudarlo ".
Remy niega con la cabeza, pero por primera vez desde que llegamos aquí,
parece indefenso ... y tan destrozado como yo. —No puedo, Grace. No funciona
de esa manera."
¡A la mierda cómo funciona! ¡No puede aguantar más! "
Pero Remy es inflexible. “Él tendrá que hacerlo. Todos lo son, porque
tienen que encontrar sus propias salidas ".
"¿Pero y si no pueden?" Señalo a Hudson, que está acurrucado en un uniforme
pelota más apretada que las demás ... y todavía tiembla tanto que está haciendo
el marco de metal de su cama golpea contra la pared. "¿Y si no puede conseguir
más allá de lo que tenga en mente?
Remy no responde, simplemente va a su propia cama y saca un
cuaderno de bocetos del cajón debajo de su cama.
"¿Remy?" Le pregunto, y cuando todavía no dice nada, presiono de nuevo.
"¿Qué crees que deberíamos ..."
"¡No sé!" explota. "No tengo ni puta idea de lo que pasa
ahora. Ni siquiera he oído hablar de nadie que haya obtenido la Cámara seis días en un
fila. Simplemente no sucede ".
"¿No te hace preguntarte por qué está sucediendo ahora?" Pregunto.
“Debieron haber hecho algo bastante horrible y la prisión está
exigiendo expiación ”, responde. "¿De qué otra manera asegura que la gente
compensado por lo que han hecho? "
"¡Esto no es expiación!" Le grito. "Esto es venganza, pura y

sencillo."
"No." Su voz es inflexible. “La prisión no siente. No puede querer
venganza."
"Tal vez no. Pero las personas que lo construyeron sí pueden. Y también la gente que
llénala de prisioneros ". Me vuelvo para mirar a Hudson y Flint. "Vos si
¿Sabes quiénes son?
"Un vampiro y un dragón", dice encogiéndose de hombros.
"No cualquier vampiro o dragón", le recuerdo. "Esa es la corona
príncipe vampiro de allí, y ese es el príncipe dragón heredero. Su
los padres se sientan en el Círculo ".
Remy sabe quiénes son, por supuesto, ya lo hemos hablado antes, pero yo
Puede ver una mirada de amanecer cuando lo que son entra en su expresión. "Qué son
que hacen aquí? "
“Intentaron cambiar las cosas, trataron de luchar contra un sistema injusto donde
el poder se inclina hacia los más brutales y ambiciosos. Ellos asumieron
el rey vampiro, y el establecimiento los jodió absolutamente ".
"Sí, lo hizo". Su acento es con toda su fuerza.
“Ahora ves por qué no creo que conseguir la Cámara todas las noches sea
¿un accidente?"
"No sé." Arroja su cuaderno de bocetos sobre la cama, renunciando a cualquier
pretensión de no verse afectado. “He vivido aquí toda mi vida. Yo se esto
prisión por dentro y por fuera. Y no tenía ni idea de que fuera posible controlar el
Cámara giratoria ". Él mira hacia donde Calder está acurrucado a su alrededor.
manta, lloriqueando. "No está bien hacerle esto a la gente".
"Nada de esto está bien", le digo. "Es una barbarie y un abuso total de
energía. Tiene que parar. No solo las repetidas noches seguidas, sino todo el
practicar por completo. Nadie debería tener que pasar por esto simplemente para irse
una prisión, especialmente si ni siquiera pertenecen a ella para empezar ".
Remy asiente con la cabeza. “Pero todavía no puedo ayudarlos. Lo haría si yo

Podría, Grace, pero literalmente no hay nada que pueda hacer. Si lo hubiera, estaría
haciéndolo ya ".
No es la respuesta que quiero escuchar, pero mirarlo ahora, ver el
indignación en su rostro, me hace creer en él de una manera que no creía antes. Allí
realmente no hay nada que pueda hacer para salvarlos.
“No creo que ellos…” me interrumpo cuando Hudson grita.
Cualquier control que tenga sobre mis emociones se hace añicos. Y eso es. Eso es solo
eso. No puedo hacer esto por un segundo más. No puedo sentarme aquí y mirarlo
sufrir.
La rabia me desgarra y con ella surge una idea. Es una posibilidad remota, pero
es la única oportunidad que tengo. Así que busco profundamente en mi interior y empiezo a buscar
para una cuerda en particular, la azul brillante que me he esforzado tanto
ignorar, eso es tan brillante como siempre. Lo agarro y cierro los ojos
antes de apretar tan fuerte como puedo.
 126
 

Te amo hasta la muerte

(Si quiero
Para o no)

Cuando abro los ojos, estoy de vuelta en Katmere, en la habitación de Hudson. puedo ver
la gran cama roja y negra con la que he tenido tantas fantasías, puedo sentir
el calor del sol primaveral que se filtraba por sus ventanas. Y yo
Puedo escuchar la “Grace” de Lewis Capaldi a través de los parlantes.
Pero esas son las únicas cosas que me resultan familiares. Todo lo demás es
equivocado.
Los muebles están hechos añicos, su vinilo está esparcido y roto todo
por el suelo, y sus estanterías han sido arrancadas directamente del
pared. Los libros yacen en pilas destruidas debajo de ellos, páginas rotas
flotando por el aire.
Y en la esquina, justo detrás de su equipo de audio, hay otra versión.
de mí. Estoy vestida con mi uniforme de Katmere, pero en lugar de sentarme en el
cama (como me he imaginado más veces de las que quiero admitir, incluso a mí mismo),
Estoy acurrucado en la esquina, llorando y suplicando que alguien me diga: “¡Detente!
¡Por favor, por favor, deténgase! "
Alguien está gruñendo lo suficientemente fuerte como para ser escuchado sobre la música, y
cuando me doy la vuelta para tratar de averiguar quién es, y qué está pasando, encuentro
Hudson parado allí mismo. Sus colmillos están extendidos y chorreando sangre,
y hay una mirada en sus ojos que me advierte que se me acaba el tiempo.
No hay ningún lugar al que ir, ningún lugar al que escapar.
"No puedo parar, Grace". Me está gritando. “No puedo parar. No puedo parar ".
Alza la mano y agarra un puñado de cabello con los puños. "Duele. Duele.

Estoy tratando de ... —Se interrumpe con un gruñido, todo su cuerpo convulsiona mientras
él lucha contra el impulso de arremeter contra mí.
"Por favor no. Por favor, no me obligues. Por favor por favor por favor." El parece
suplicarle a alguien a quien no puedo ver. “No me obligues a hacerlo. No quiero lastimar
su. No quiero… Se interrumpe, otro estremecimiento lo recorre.
Y luego grita: "¡Corre, Grace, corre!"
Y la otra Grace lo intenta. Ella hace. Ella entra en acción, corriendo para
la puerta, pero incluso mientras ella corre, sé que es demasiado tarde.
Él está sobre ella en un segundo, saltando a lo largo de la habitación de un salto.
Ella grita durante un largo momento, el sonido flota en el aire mientras él rasga
se le sale la garganta y comienza a beber.
En el momento en que ella muere, la compulsión termina y Hudson se queda cubierto
en su sangre, en mi sangre, mientras él se hunde en el suelo. Me acuna a su
pecho mientras la sangre sigue saliendo de mi arteria carótida cortada, y
aunque hay lágrimas silenciosas corriendo por sus mejillas, no hace un
sonar. En cambio, solo me sostiene en sus brazos y rocas y rocas y rocas
mientras mi sangre se derrama por todos nosotros y por el suelo a nuestro alrededor.
Su mano está en mi cuello, y es obvio que está tratando de detener la sangre.
fluir, pero nada puede detenerlo. Sigue saliendo hasta que los dos estemos
empapado en él, hasta que cubre su piso, empapa las páginas de su favorito
libros, cubre toda su habitación, mucha más sangre de la que mi cuerpo podría
nunca aguantar.
Pero eso no importa en este infierno.
Nada hace más que torturar, romper, destruir a Hudson.
Y cuando echa la cabeza hacia atrás y grita como si todo dentro
él está destrozado, no puedo evitar pensar que ha tenido éxito.
Luego, en el espacio entre un parpadeo y el siguiente, la sangre desaparece,
y Hudson está sentado en su sofá leyendo El extraño de Albert Camus
(por supuesto). JP Saxe y Julia Michaels "If the World Was Ending" es

jugando cuando suena un golpe en su puerta, lo que me rompe el corazón por todas partes
de nuevo.
Es la otra Grace, y ella lo abraza tan pronto como él
abre la puerta. Deja caer su libro y la levanta. Sus piernas rodean las de él
cintura de la misma manera que la mía esa noche en Nueva York, y se están besando
como si fuera lo único que importa en el mundo.
Finalmente, separa su boca de la de él y jadea por aire.
Él sonríe y susurra: "Hueles tan bien", mientras acaricia su camino
a lo largo de su garganta.
"¿Oh sí?" La otra Grace inclina un poco la cabeza hacia un lado y
susurra: “Quizás deberías tomar un pequeño bocado. Mira si tengo tan buen sabor como yo
oler."
Él gime bajo en su garganta antes de raspar sus colmillos a lo largo del sensible
columna de su cuello.
Ella se estremece, su mano se aferra a su cabello mientras trata de tirar de él.
más cerca. "Por favor, Hudson", susurra. "Te necesito."
Pero él simplemente niega con la cabeza y susurra: “No puedo. Si te muerdo ahora, yo
no podrá parar. Los beberé a todos ".
Ahí es cuando me golpea. El crimen de Hudson, lo que tiene que expiar
es convincente todo lo que sucedió en Katmere antes de que Jaxon matara
él. Ya sea por un bien mayor o no, si eran secretos
supremacistas que trabajaban con Cyrus, él tomó su elección de ellos y
los convirtió en asesinos.
Y ahora la prisión le está haciendo lo mismo, obligándolo a
asesinar a su pareja una y otra y otra vez.
El Hudson en la visión debe darse cuenta de ello al mismo tiempo que yo, porque
la deja en el suelo y susurra, "Corre", justo antes de sus colmillos
explotar con toda su fuerza.
La otra Grace presta atención a la advertencia, pero él está bloqueando la puerta, por lo que

se adentra más en la habitación. Ella tropieza con la esquina de su alfombra y se va

volando, sin embargo, y así es como termina acobardada cerca del audio
equipo. Mientras camina hacia ella y la música cambia a Lewis
"Grace" de Capaldi, me doy cuenta de que esto es todo. Aquí es donde la mata. Y como
El horror se refleja en el rostro de Hudson, puedo decir que él también lo sabe.
También me doy cuenta en el mismo instante de que el verdadero Hudson, el que tiembla
 y suplicando en la cama a mi lado, se ha ido tan lejos que si tiene que gastar
otra hora matándome, incluso si es solo en sus pesadillas, podría
destrozarlo para siempre.

127
 

Si no puedes pararte
el calor, mantente fuera
del Hellscape

No sé qué hacer por él, no sé cómo detener esto.

sucediendo: cómo evitar que esto suceda.
Mientras estoy aquí, viendo cómo la prisión lo obliga a hacer esto, finalmente
Entiendo, entiendo de verdad, lo que quiso decir cuando me dijo su
el poder era la opción nuclear. Y por qué se ha negado, una y otra vez,
para obligar a cualquiera a hacer cualquier cosa.
Pensé que lo haría en el Firmamento cuando la Guardia rodeó
nosotros. Más tarde se preguntó por qué no lo había hecho en Nueva York cuando Nuri fue a arrestar
él. Pero nunca lo hizo, y ahora sé por qué. Nunca se perdonó a sí mismo
por lo que hizo el año pasado, nunca se perdonó por lo que causó. Él
Lo hizo porque sintió que no tenía otra opción, y esos muchachos murieron. Que era
trágico.
¿Estaban planeando cosas horribles? Si, absolutamente.
¿Habrían matado a personas por su propia voluntad? Probablemente.
Pero nunca lo sabremos.
Y ahora, viendo esto, mirándolo a él, me doy cuenta de que no son ellos
muerto que lo está devorando tan completamente. Sí, las muertes obviamente molestan
él, pero lo que lo está destruyendo es que él les haya quitado su elección. Él
los obligó a hacer algo tan espantoso, tan conmovedor, que él
nunca se puede perdonar a sí mismo. Desintegrarlos hubiera sido más
humano, pero no podía dejar que su padre supiera que esa habilidad todavía existía. Entonces
en cambio, fue cruel y obligó a esos niños a jugar como espectadores en su propio
cuerpos mientras mataban a sus compañeros de clase, mataban a sus amigos.
Y ahora está sufriendo lo mismo, una y otra vez.
No es de extrañar que se vea como el infierno. No es de extrañar que apenas pueda soportar estar cerca
me. Cada vez que me mira, todo lo que ve es lo que hizo. Y que es el
Capaz de hacer.
Justo frente a mí, la otra Grace busca un lugar para correr.
Algún lugar para esconderse. Ella intenta regresar a la puerta principal, pero él corta
ella fuera. Cuando ella corre hacia la biblioteca, él se inclina y la atrapa.
en el hombro con sus colmillos. Y cuando ella se lanza hacia la cama, él
la sigue, con los colmillos chorreando sangre incluso cuando le ruega que corra. Para alejarse.
Para no dejar que él la lastimara.
Y luego, ahí está ella, acurrucada detrás del equipo de audio, exactamente como
ella era cuando entré por primera vez en este infierno, y sé que todos nos hemos quedado sin
hora.
Desesperado por detenerlo, desesperado por evitarle el terror y la agonía
de asesinarme de nuevo, lo llamo. ¡Hudson! ¡Hudson, detente! soy
aquí mismo."
Por un segundo, dos, se congela, la cabeza un poco inclinada como si pudiera escuchar
me.
¡Hudson, por favor! Hudson, está bien. ¡No tienes que hacerlo! Estás
okey. Estás-"
Me detengo cuando me doy cuenta de que, no solo ya no está escuchando,
pero mis gritos en realidad están empeorando las cosas. Porque hay una parte de
él que puede oírme, y se suma a su desesperación por detenerse incluso cuando el
la compulsión lo empuja hacia adelante. Ahora, él oye no solo la compulsión en
su cabeza, pero mi voz también, y mientras lágrimas agonizantes ruedan por su rostro, me
No puedo evitar pensar que solo lo estoy torturando aún más.
La idea me traumatiza, y cuando vuelve a agarrar a la otra Grace,
cuando él le vuelve a arrancar la garganta, puedo sentir su terror tan claramente como puedo

sentir el mío. Y cuando cae de rodillas, la otra Gracia en sus brazos,

Puedo sentir que algo muy dentro de mí se rompe en un millón de pedazos. Porque
la expresión del rostro de Hudson mientras inclina la cabeza hacia atrás: las lágrimas, la angustia,
la culpa profunda del alma es más de lo que puedo soportar.
Porque este chico, este chico hermoso, hermoso al que amo tanto,
no se merece esto.
No merece sufrir así.
No merece estar roto así.
Ya aprendió la lección, ya se arrepintió de las cosas que
hizo. Ha cambiado, ha cambiado de verdad, y esta expiación forzada es
destruyendo a la persona por la que está trabajando tan duro.
Tengo que detener esto. Tengo que arreglar esto.
Pero solo tengo una oportunidad.
Cuando la escena se reinicia con Hudson leyendo en el sofá, respiro hondo
y me obligo a soltar nuestro vínculo de apareamiento. Es más difícil de lo que debería ser
incluso sabiendo que es la única oportunidad que tengo de detener esto.
Regreso a la celda justo a tiempo para escuchar los gritos de Hudson. Cual
me hace preguntarme si él era más consciente de mí a lo largo del vínculo de apareamiento que
Pensé. Está en la primera parte de la pesadilla, antes de que ocurra algo malo.
 sucede,
la cama,por losu
todo que no debería
cuerpo estar tan
temblando asustado
mientras gimetodavía. Pero el esta convulsionando
de angustia.
Me arrodillo junto a la cama y lo rodeo con un brazo. "Tengo
tú —le susurro al oído, esperando contra toda esperanza que de alguna manera él escuche
yo en medio de ese infierno. "Voy a sacarte".
Me vuelvo hacia Remy y le pregunto: “¿Puedes ayudarme? Necesito abrazarlo
abajo."
"Por supuesto", responde, casi saltando de su cama y corriendo
el celular a nosotros. "¿Qué pasó ahí?" pregunta mientras cae de rodillas
a mi lado.

No me tomo el tiempo de contestarle. No puedo darme el lujo de no saber

lo que viene a continuación para Hudson. En cambio, envuelvo una mano alrededor de la de Remy.
muñeca y susurrar: "Lo siento".
Luego, rezando para que esto funcione, cierro los ojos una vez más y utilizo mi
otra mano para agarrar el vínculo de apareamiento.
Tarda unos segundos más que la primera vez, pero cuando abro
mis ojos, Remy y yo estamos en la pesadilla de Hudson.
"¿Qué diablos hiciste?" Grita Remy. No parece enojado, más
asombrado. Lo que entiendo, considerando que estoy un poco sorprendido de que haya funcionado,
también.
"Canalizar la magia es uno de mis poderes", le digo. "Y aunque
mis poderes están actualmente bloqueados, los tuyos no. Así que tomé un gran
casualidad, con la esperanza de que la magia utilizada para canalizar provenga de la fuente—
tú, y no yo, lo que lo haría inmune a toda la prisión.
situación de celda / puesta a tierra que tenemos aquí ". Doy una leve sonrisa.
"Aparentemente, es una oportunidad que valió la pena".
"Aparentemente", está de acuerdo. "Buen trabajo, Amazing Grace".
"¿Qué tal si guardamos los apodos superlativos hasta que sepamos si
mi plan funciona o no? " Miro hacia donde mi mano todavía está envuelta
alrededor de su muñeca. "¿Te importa?"
"¿Para ti, cher?" Me hace un guiño juguetón. "Ni siquiera un poquito."
Le pondría los ojos en blanco, pero estoy demasiado ocupado usando cada gramo de fuerza
Tengo dentro de mí para concentrarme en cada gramo de magia que puedo sentir dentro de él.
Hay más de lo que pensaba, pero no tanto como esperaba, ni tanto como
Creo que necesitaremos. Pero no me importa. Tengo que probar.
Dibujando tanta magia en mí como sea posible, me concentro en
Hudson, que actualmente está acechando a la otra Grace al otro lado de su habitación, y
gritar, "¡Alto!" tan fuerte como pueda.

128
 

Ahora me matas
Ahora tu no

Al principio, no creo que me escuche. No se mueve, no vacila, no

tanto como mirarme. Pero no voy a rendirme ahora. No cuando estoy
tan cerca de llamar su atención ... y está tan cerca de autodestruirse.
¡Hudson! ¡Detener!" Grito de nuevo.
Esta vez, hace más que una pausa. Se vuelve hacia mí y despacio, despacio
registra que estoy dentro del sueño con él.
"¿Gracia?" él susurra. "¿Qué estás haciendo aquí?"
"Está bien", le digo, caminando hacia él. "Tengo-"
"¡No!" grita, extendiendo una mano como para alejarme. No vengas
más cerca ".
Suena tan angustiado, tan asustado que me congelo a mitad de camino.
el cuarto.
Hudson, por favor. Dejame tocarte."
"No puedo." Levanta las manos y, de repente, se empapan de
sangre, a pesar de que ni siquiera ha tocado a la otra Grace. "Voy a
herirte."
"No." Niego con la cabeza mientras doy otro paso hacia él. "Tú
no lo haré. Eso es solo una pesadilla. No es real."
"Es real", dice, y su voz tiembla de una manera que rara vez lo hace.
“Les hice daño a todos. Es lo que hago. Es todo lo que sé hacer ".
“¿Es eso lo que realmente piensas? ¿O es eso lo que te está diciendo este lugar?
"Es la verdad. Maté a esa gente. Peor, les hice matar
ellos mismos."

"Lo hiciste", estoy de acuerdo. “Y fue algo terrible. Pero no fue todo tu culpa
Hudson. También estaba en ellos ".
“Todo dependía de mí. Les quité sus opciones. Les hice hacer lo que ellos
hizo-"
"Porque sentías que no tenías elección", le recuerdo. "Ellos
íbamos a hacer algo horrible. Iban a lastimar, tal vez matar, a todos
Esos niños. Destruye a todas esas familias. No sabias quien podias
confianza, así que hiciste lo que pensabas que tenías que hacer para detenerlos ".
"Les hice matar a sus amigos, mientras ellos gritaban en su
que se detengan ", susurra, y luego continúa con un sollozo entrecortado," pero ellos
no podría. No pudieron detenerse. No pudieron detenerse. No pudieron ".
Antes de que pueda pensar en algo más que decir, Grace se encogió de miedo en el
El piso comienza a gritar. "¡Detener! Por favor, deténgase, Hudson. Por favor, no me lastimes.
No ... "
"¡Sal ahora!" me gruñe. "Antes de que sea demasiado tarde."
Luego se vuelve y avanza hacia Grace arrodillada, y sé que está
va a matarla de nuevo. Pero también sé que este es el momento que va a
romperlo, puedo verlo en sus ojos, puedo escucharlo en la agonía que él no
incluso intenta esconderte.
Puedo sentirlo en la miseria que se extiende entre nosotros, como un vínculo de apareamiento en
al borde de desmoronarse.
Y sé que no puedo dejar que lo haga. No esta vez. Nunca más.
Así que hago lo único que se me ocurre, lo único que podría
Ponte en contacto con el. Dejo caer mi agarre en la muñeca de Remy y lo dejo caer fuera de la
infierno, no lo necesito ahora que Hudson sabe que estoy aquí, luego salta
al otro lado de la habitación, lanzándome entre esa otra Grace y él.
"¡Sal de aquí!" grita de nuevo, y ahora la sed de sangre está en sus ojos,
la compulsión lo recorría como un incendio forestal. "No puedo contenerme
más tiempo."
 "Entonces no te reprimas", le digo, moviéndome para que mi cuerpo esté presionado
contra el suyo. “Haz lo que necesites, Hudson. Porque no soy
alejarse, de esto o de ti ".
"Grace", gruñe, incluso mientras el fuego arde en sus ojos. "Grace, no".
"Está bien, Hudson". Paso mis dedos por su cabello, me aprieto
aún más cerca de él.
“No puedo…” se ahoga, y puedo ver sus colmillos brillando en la luz.
"No podré ..." Se interrumpe, entierra la cara en el espacio sensible
donde mi cuello y mi hombro se encuentran. Puedo sentirlo luchando consigo mismo, puedo
sentirlo tratando de retroceder, de alejarse. Pero también puedo sentir el calor en
él, la necesidad y la sed de sangre. Y sé que si lo dejo ir ahora, será
por el otro Gracia, la Gracia que este infierno empuña como un arma
contra él, y no hay forma de que sobreviva.
Ninguno de los dos sobrevivirá de ninguna manera.
Y no voy a permitir que eso suceda. Esta mierda me ha estado usando
para hacerle daño desde el primer día que llegamos ...
Pero eso termina aquí y ahora.
"Nadie vive su vida sin arrepentimientos, Hudson", digo, mirando
intensamente en sus ojos. "Todo el mundo toma malas decisiones en algún momento,
decisiones difíciles, de las que pasaremos el resto de nuestras vidas arrepintiéndonos ". Por sólo
un segundo, pienso en mis padres. “La clave no es tratar de vivir la vida arrepentido-
libre. Es intentar siempre tomar la mejor decisión posible en ese momento,
porque el arrepentimiento vendrá te guste o no. Pero si tu
hizo lo mejor que pudo, bueno, eso es lo máximo que nadie puede pedirle ".
Hago una pausa, respiro hondo. "Está bien", le susurro de nuevo, incluso cuando
Inclino mi cabeza hacia atrás y hacia un lado. "Quiero que lo hagas".
Lo intenta una vez más. "Gracia-"
Te tengo a ti, Hudson. Te tengo."
Gime bajo en su garganta y luego, con un destello de dientes, está sobre mí.

Me muerde justo sobre el punto de pulso en la base de mi garganta, su

colmillos cortando limpiamente la piel y hundiéndose profundamente en mis venas.
Grito ante el movimiento repentino, el rápido destello de dolor, pero se desvanece
tan rápido como empezó. Luego empieza a beber, y todo se desvanece pero
Hudson, yo y este momento ...
Se mueve contra mí, buscando más, e inclino la cabeza hacia atrás para dar
él mejor acceso. Me aprieto aún más contra él para que
puedo sentir cada parte de él contra cada parte de mí. Entonces disfruta del camino
sus manos se aprietan en mis caderas, en la forma en que su boca se vuelve más lenta a medida que
bebidas y bebidas y bebidas de mí.
Por lo que parece una eternidad, olvido dónde estamos, olvido por qué estamos
Haciendo esto, olvido cualquier cosa y todo menos Hudson y cómo si no lo hago
atravesarlo, es posible que nunca lo recupere.
Se mueve contra mí, se aparta y yo gimo. Con una voz entrecortada, yo
susurra: "Hudson, confío en ti ..."
Ataca de nuevo, más profundo esta vez, y jadeo. Estremecimiento. Intenta envolver
yo mismo a su alrededor mientras continúa tomando. Mientras toma todo lo que tengo que
dar y luego exige más. Exige todo hasta que se me vayan las rodillas
tembloroso, mi respiración se vuelve superficial y mis manos y pies se vuelven helados a pesar de
el calor ardiendo profundamente dentro de mí.
E incluso mientras el placer me invade, me envuelve, hay una pequeña parte de
 yo que entiende: Hudson ha tomado demasiada sangre.

129
 

Algunos días la vida es un cuenco

de Cerezas; Algunos días
Son solo los hoyos

Por un breve momento, pienso en protestar, en alejarme.

Pero mi mente está nublada, mi cuerpo débil, mi voluntad de resistir inexistente.
Porque este es Hudson.
Mi compañero.
Mi mejor amigo.
Mi compañero.
Y como él es todas esas cosas, sé algo que él no sabe.
Algo que este infierno no puede imaginar y algo que nunca dejará
él mismo cree. Hizo la mejor elección que pudo hacer con esos chicos ...
y nunca lo culparía por ello. ¿Arrepentirse? Si. Pero también perdón.
Y por eso digo de nuevo, más fuerte esta vez: "Confío en ti, Hudson".
Hudson se aleja de mí con un gemido ahogado, sus ojos confusos pero claros.
mientras mira entre Grace y yo en el suelo. Cuando se da cuenta de que
realmente es solo una pesadilla.
Es su turno de enterrar sus manos en mi cabello mientras susurra: "¿Están todos
¿derecho? ¿Te lastimé?"
"Ese es el punto", murmuro, volviendo la cabeza para poder besar el
piel sensible en el interior de su muñeca. "Lo que he sabido todo el tiempo y
lo que necesito que creas también. Nunca me lastimarás, Hudson. Por lo menos
así no. Nunca lastimarías a nadie si pudieras evitarlo ".
Sacude la cabeza, comienza a hablar, pero lo detengo con un dedo suave
sobre sus labios. "Nunca", reitero.

Ambos miramos hacia abajo entonces, hacia la otra Grace que debería ser
encogido en el suelo cerca del escritorio de Hudson. Pero ella se ha ido, y cuando miro
hacia la puerta, la veo desaparecer por ella, con la mochila encima
hombro y rizos corriendo detrás de ella.
"Estuvo mal", me dice, y me doy cuenta de que está mirando al otro Grace
aléjate también. "Lo que les hice".
"Sí", estoy de acuerdo, porque lo fue. "Pero bebé. La guerra convierte a todos en
villanos. Nunca ha habido una forma de eludir ese hecho ".
Él no responde, solo cierra los ojos con un suspiro y asiente.
Y se ve tan cansado, tan agotado, que envuelvo mi brazo alrededor de su cintura
y tire de él hacia mí para que pueda ayudar a soportar su peso. "Cuantas veces
¿Me has matado hasta ahora? Pregunto.
Traga saliva, su garganta trabaja horas extras. "Demasiados.
Miles ". Suspira de nuevo. "Quizás decenas de miles".
"Es suficiente", le digo. "Mas que suficiente."
Puede que solo haya sufrido este castigo durante unos días, pero es un
un castigo bastante jodidamente terrible. Y lo sufrió una y otra vez y
otra vez. En algún momento, ya es suficiente.
El niega con la cabeza. "Solo han pasado unos días".
"No", le digo, y esta vez es mi turno de negar con la cabeza mientras cito
su película favorita de vuelta a él. “'No son los años, cariño. Es el
kilometraje.'"
Y por primera vez en días, sonríe. Porque finalmente lo consigue.
“Es hora de perdonarse a sí mismo, Hudson. Es tiempo de dejarlo ir."
No dice nada, y al principio creo que no está preparado. Pero luego el
sonríe y se inclina para besarme de nuevo.
Esta vez, cuando se aleja, estamos de vuelta en la celda.
"¿Que demonios?" Remy deja de caminar en el momento en que nos despertamos. No puedes
hazme eso, Grace! Me he estado volviendo loco durante los últimos veinte minutos. I

pensó que iba a matarte! "

"¿Es ese el tiempo que llevamos allí?" Pregunto. "Se sintió como solo un par
de minutos ".
“Sí, bueno, te dije que el tiempo pasa de manera diferente allí. A veces eso
se siente más largo; a veces se siente más corto ". Él hace un sonido bajo en su
garganta, y es obvio que está cabreado como el infierno. "La próxima vez que desee enganchar un
monta en la magia de otra persona, elige a alguien más, cher. Porque eso fue
alguna mierda real ".
"Lo siento", le digo. “Nunca quise asustarte. Y lo hago
agradezco la ayuda. Más de lo que puedo decir."
"¿Así es como entraste?" Hudson pregunta, mirando de Remy a mí.
"Si. Tu chica prácticamente me arrastró a ese infierno ". Remy
pone los ojos en blanco. “Aunque, debo decir, respeto, hombre. No se cuanto tiempo
Sería capaz de manejar lo que hiciste ".
Hudson parece desconcertado por un segundo, como si no supiera qué hacer
con alguien además de mí habiendo visto lo que estaba pasando por su cabeza. Y
Lo entiendo. Sé lo extraño que me sentí al saber que Hudson estaba en mi
regresar cuando no confiaba en él. Solo puedo imaginar como se siente para el
para que un brujo que apenas conoce tenga acceso a sus miedos más profundos ...
y por reflexión, su mayor vergüenza.
Al principio, creo que se retirará detrás de su caparazón y sacará
algo desagradable que decir. Pero al final, debe decidir seguir adelante,
porque en lugar de ser un asno, le ofrece la mano a Remy y le dice:
"Gracias por la ayuda."
Remy también se ve sorprendido, pero toma la mano que se le ofrece y asiente con la cabeza.
obvio de nada.
Me acomodo en mi cama y Hudson se acuesta a mi lado, su brazo
alrededor de mis hombros. Flint y Calder todavía están fuera, y es horrible de ver
se mueven y se estremecen en la cama, especialmente ahora que tengo una idea de
por lo que están pasando. Pero la única forma en que pude llegar a Hudson
es a través de nuestro vínculo de apareamiento. No tengo nada que ver con ellos, y es una terrible
realización.
"Esto es todo, ¿verdad?" Pregunto mientras los minutos pasan lentamente. "Estamos en el
¿Pit ahora?
"Sí", dice Remy. "Y si tenemos suerte, no tendremos que hacer esto
de nuevo."
"Seamos realmente afortunados, entonces, ¿de acuerdo?" El acento de Hudson es fuerte, su
Expresión totalmente seca.
"Los más afortunados", agrego, incluso mientras trato de imaginar cómo será el Pozo
si esto fuera solo el viaje.
Quiero decir, Hudson hizo una broma antes de que en "Inferno" de Dante, The Pit
era donde estaba el mismísimo Satanás, así que una parte de mí está absolutamente aterrorizada de
qué va a pasar cuando las puertas se abran por la mañana. Lo que tenemos
visto en los niveles regulares durante el tiempo de Hex ha sido bastante terrible. Si se
no era nuestra única oportunidad de encontrar al herrero para poder salir de aquí
y salvar a nuestros amigos de Cyrus, estoy bastante seguro de que nada me haría
sal de esta habitación.
Empiezo a preguntarle a Remy sobre eso, pero si dice que es tan malo como creo que lo hará,
Solo me asustaré hasta que se abran las puertas. Además, él y yo no
Hablé cualquier otra noche durante la Cámara porque parece una falta de respeto
cuando las personas que nos importan están sufriendo.
Esta noche no es diferente, a pesar de que Hudson finalmente logró vencer
su infierno. Así que en lugar de hablar, Hudson y yo nos acurrucamos en mi cama y
abrazados en silencio.
Mientras los últimos minutos de la Cámara llegan a su fin, no puedo evitar
pensando en Flint. Sobre cuál es su castigo. Fue arrestado por
tratando de matar a la última gárgola, lo que me hace pensar que su castigo
debe tener algo que ver conmigo, especialmente considerando cómo él

estado actuando cada vez que trato de hablar con él estos últimos días.
Habiendo visto cómo me utilizaron contra Hudson en su castigo, y
lo que le hizo ese castigo, me revuelve el estómago por lo que
podría estar pasando con Flint. Y este lugar habiendo pasado la última semana
usándome contra mi pareja y uno de mis amigos más cercanos.
Este lugar es malvado, y si tengo la mitad de la oportunidad, haré todo lo que pueda para
verlo nivelado. La rehabilitación es una cosa. La tortura es otra. Y que el
Aethereum hace es una tortura, pura y simplemente. No me importa cual sea su propósito
es decir, no me importa para qué fue construido, eso no es lo que hace. Y eso no es
okey.
Los minutos finalmente pasan, las luces rojas del techo se desvanecen lentamente
vuelve a su blanco frío normal cuando Flint y Calder comienzan a moverse.
Se ve tan indefenso tirado allí, acurrucado en posición fetal,
temblando bajo la manta que lo cubrí hace una hora. He sabido
ha sufrido, ha visto las ojeras y los temblores y la forma en que
dejó de sonreír y comer. Pero supongo que he estado tan preocupado por
Hudson cuando la Cámara termina por primera vez cada noche que no me he dado cuenta
en qué mal estado se encuentra Flint cuando sale por primera vez.
O tal vez sea porque hoy ha sido el peor hasta ahora. No se y yo
no me importa. En el momento en que Flint se sienta, estoy al otro lado de la habitación, arrodillándome al lado
a su cama.
Sin embargo, se aparta de m en el segundo en que alcanzo su mano, y
considere alejarse. Definitivamente no quiero ponérselo más difícil.
cuando ya está sufriendo tanto. Al mismo tiempo, sin embargo, si puedo
encontrar una manera de ayudarlo, quiero.
"Lo siento", le digo en voz baja, sabiendo que los demás probablemente estén escuchando
pero sigo tratando de mantener esto entre nosotros tanto como pueda. "Lo siento mucho
estás pasando por esto ".
Se encoge de hombros y mira la pared más allá de mi cabeza. "Me lo merezco."

"Nadie se merece esto". Intento alcanzar su mano de nuevo, y esta vez

me deja.
“Eso no es cierto”, me dice. Casi te mato, Grace. Casi mato
usted. ¿Y para qué? ¿Para evitar que Hudson regrese? Él mira hacia mi
mate y deliberadamente levanta la voz cuando agrega en un abismal estilo británico
acento, "Sigo pensando que es un poco idiota", a lo que Hudson lo saca
sin siquiera molestarse en levantar la vista del libro que le pidió prestado a Remy.
“Pero no debería haber muerto por eso. Y definitivamente no deberías haberlo hecho
casi muere por eso. Estaba tan cegado por el miedo, la rabia y el odio que
casi destruyó a una de las mejores personas que he conocido ". El aclara su
garganta, traga. "Lo que no me hace mejor que el hermano que estaba tratando
vengar. Damien era un monstruo; Simplemente no quería verlo. Y yo casi
mató a una niña inocente por eso. Merezco todos los días que tengo que pasar en
aquí y luego algunos ".
"¿Por qué? ¿Porque necesitas sufrir? Él mira hacia otro lado y aprieto su
mano. "No. Has sufrido bastante, Flint. Es hora de que perdones
tú mismo."
"Yo no-" Se interrumpe, luego comienza de nuevo. "No sé si puedo hacer
que."
"Yo te perdoné. Sé que te grité cuando estábamos en Nueva
York, pero te perdoné hace mucho tiempo. Y creo que si quieres vencer
esta prisión, entonces tienes que hacer lo que acabas de hacer. Tienes que
reconozca sus acciones y por qué las hizo. Pero también tienes que
perdónate. Si haces eso, esta mierda ya no puede torturarte ".
Flint no dice nada, pero está escuchando. Puedo decir. Y para el
primera vez en casi una semana, se las arregla para sonreírme. No es lo habitual
sonrisa encantadora, pero es una sonrisa, y la aceptaré.
No se que decirle a Calder, quien la abraza de rodillas
pecho y meciéndose, pero sé que ella estaba escuchando lo que le estaba diciendo a

Flint también. Y a medida que el conocimiento se hunde en que ella lo logró, que
todos lo hicieron, puedo ver que finalmente comienza a respirar de verdad.
"Deberías pintarte las uñas de nuevo, para el pozo", sugiero, sosteniéndola
mirada. Sé que si Calder se está arreglando, estará bien. Y entonces espero.
Y espera.
Parece llevarla una eternidad, pero finalmente asiente y se agacha.
su cama por una botella de esmalte de uñas azul con purpurina, y respiro un suspiro de
alivio. Calder se pondrá bien. Todos son. Lo hicimos a través del
guantelete, quizás un poco peor para el uso, pero lo logramos.
Finalmente, todos nos dirigimos a nuestras camas para descansar un poco. Incluso Hudson,
aunque primero pasa lo que espero sinceramente sea su última hora en la ducha
tratando de limpiar mi sangre imaginaria de su piel. Pero todos intentamos dormir
 Al menos un poco. Porque sabemos lo que sigue ...
No puedo detener los latidos de mi corazón unas horas después cuando comenzamos
moviéndose de nuevo, aunque a un ritmo mucho más tranquilo que la Cámara
ruleta. Solo dura unos quince segundos, y luego cada luz en el
la habitación se vuelve violeta brillante.
"¿Que esta pasando?" Hudson pregunta, mirando las luces púrpuras con diversión.
miedo.
Remy sonríe mientras abre la puerta en el piso que nuestra comida
normalmente llega. "Aférrense a su dinero y a su magia, muchachos
y chicas, porque finalmente lo hemos logrado. Bienvenido a la fosa ".

130
 

Favores de la fortuna
el trolled

Mi estómago se hace un nudo mientras bajamos las escaleras. He crecido

acostumbrado al maleficio, lo odio, pero me he acostumbrado a él. Sin embargo, ni siquiera puedo
imagina cómo debe ser el Pozo. Sé que tenemos que irnos, sé que tenemos que hacerlo
Enfréntate a lo que sea que esté aquí abajo, pero hay una parte de mí que quiere quedarse bien
aquí.
Miro a mi grupo y me doy cuenta, no por primera vez, de lo pequeño que soy.
comparado con ellos.
Flint y Hudson no parecen tener tales reservas sobre
dirigiéndose hacia abajo, a juzgar por la forma en que se apiñan alrededor de la apertura
tratando de echar un vistazo a todo lo que el Pit tiene para ofrecer.
Calder comienza a bajar, pero Remy la detiene con una mano sobre ella.
hombro. "Si hay algo que quieras de aquí, debes conseguirlo ahora".
él le dice a ella.
La mirada que cruza su rostro es más aterradora que cualquier otra que haya visto
de ella, y por un segundo, creo que ella se encogerá de hombros. Pero entonces
vuelve a su cama y abre el cajón de debajo. no estoy seguro
lo que agarra, pero debe ser pequeño, porque lo esconde en algún lugar de
su persona.
"Recuerda", dice Remy. "Tenemos doce horas para salir de
esta prisión. Si no escapamos para entonces, tenemos que regresar a nuestra celda.
y comenzar todo el proceso de nuevo. Solo que esta vez, tendremos que hacer
los nueve giros completos de la Cámara ". Él mira entre nosotros. "Ninguno de nosotros
quiere eso. Pero si se acerca a las doce horas y no salimos… Tú
Necesito asegurarme de que estás de vuelta aquí, aunque apesta. Cualquier celda que sea
El regreso tardío del Pozo dibuja la Cámara durante un mes consecutivo.
Obviamente nadie llega tarde. No seamos los primeros ".
"Vamos a encontrar una salida", dice Hudson, y me gustaría sentirme tan
seguro. Tal vez Hudson lo superó hoy y no tendrá que volver a entrar.
pero no confío en nada de este lugar, no voy a aceptar eso
suposición o cualquier otro por sentado.
"Realmente espero que tengas razón", responde Remy. Y luego nos hace un gesto
para precederlo por las escaleras, y mi estómago se hunde.
Realmente no quiero ser uno de los primeros en bajar. ¿Y si alguien de
el maleficio nos espera? ¿O peor, alguien que vive en el Pozo? I
me estremezco y estoy a punto de sugerir que baje el último, pero luego miro a Calder
esponjando su cabello, Flint frotándose las manos, y la sonrisa en
Los ojos de Hudson para verme finalmente dejar esta celda, y me doy cuenta de que no puedo mostrar
cualquiera lo asustado que realmente estoy. Podría ser el eslabón más débil de nuestro grupo
pero no hay ninguna razón por la que tenga que demostrarlo.
Camino hasta el hoyo y veo a Calder bajar primero, y luego lo sigo.
ella mientras los chicos tiran por la parte trasera. Pero en el segundo en que llego al fondo
Me doy cuenta de que algo anda muy, muy mal.
Porque el lugar que estoy mirando no se parece en nada a lo que esperaba el Pit
ser - estar. De hecho, no se parece a nada que haya visto antes. Si eso es bueno
o mal, aún no lo sé.
A nuestro alrededor, otras personas están descendiendo de sus celdas, golpeando el
corriendo ... y dirigiéndose al laberinto de comerciantes y puestos que
Línea del largo camino por el que hemos descendido. Cientos de personas corriendo por
docenas de pequeños puestos, donde pueden comprar ropa, comida, cerveza y cualquier
muchas otras cosas, si los letreros brillantes y coloridos sobre las tiendas están
cualquier indicación de la mercancía en el interior.
Es lo último que esperaba estar aquí, pero ahora sé por qué Remy

fue tan inflexible en cuanto a que ganáramos dinero cada vez que nos metíamos en el maleficio
estos últimos días. No hay forma de sobrevivir aquí abajo sin él.
Puede que no sepa mucho sobre este lugar, pero definitivamente soy inteligente
lo suficiente para saber tanto. Y si queremos ayuda, tendremos que
paga por ello.
"¿Este es el pozo?" Pregunta Hudson. Se ve tan asombrado como yo.
"Pensé que iba a ser ..." Flint se apaga, y lo entiendo. El esta intentando
para encontrar la forma menos ofensiva de decirlo. Lo sé, porque he estado haciendo
lo mismo durante los últimos cinco minutos.
"¿Una versión para compartir la aventura de tu propio infierno privado?" Remy
pregunta.
Flint se encoge de hombros. "Tal vez algo así".
Entonces, ¿por qué intentaría alguien llegar al Pozo? El punto es
hacer que la gente quiera expiar lo que ha hecho. Si arriesgas la Cámara
Y especialmente si lo consigues, esta es tu recompensa ". Calder la abraza
extiende las manos y gira como una de esas viejas chicas de programas de juegos
mostrando la mercancía.
"¿A dónde vamos primero?" Pregunto mientras comenzamos a tejer nuestro camino a través del
multitudes de prisioneros. Todos los de nuestro nivel están aquí esta noche, lo que significa
todos los rostros familiares del maleficio.
Un aquelarre de brujas pasa, dándome lo que estoy seguro es el mal literal
ojo por primera vez en mi vida, pero los ignoro. Que es fácil de hacer
cuando Hudson coloca una mano en mi espalda en evidente apoyo.
“Tengo que recoger un par de paquetes”, dice Remy. "Entonces digo que
encuentra al herrero ".
 "Siempre con los paquetes", bromeo.
Calder hace su pelo patentado y mueve la cabeza. "¿Cómo crees que él
¿Tiene que ser el tipo más rico de la cárcel? Quiero decir, si solo se basara en una buena
mira, estaría cargado ".

"Absolutamente lo estarías", asiente Remy con una sonrisa, incluso mientras Flint rueda
sus ojos.
"Si eres el tipo más rico de la prisión", reflexiono en voz alta, "¿por qué necesitamos
más dinero para salir?
Cher, si tuviera suficiente dinero para salir, ¿no crees que lo habría hecho?
a estas alturas? " Me mira enarcando una ceja mientras da un paso hacia la izquierda para evitar un enorme
Cubo de basura de metal al costado de la carretera. "Y ahora necesitamos que seis personas
fuera. Como dije, se necesitará aún más dinero y una gran cantidad de
suerte."
Las calles continúan llenándose mientras caminamos por ellas, las multitudes
cada vez más espesa y bulliciosa a medida que se vacían las últimas celdas. Por el
Cuando llegamos a la esquina, los cinco estamos tan apretujados
que termino pisando los pies de Hudson más de una vez. Eventualmente, nosotros
deténgase en un puesto de comerciante de cerveza / bebida con un letrero que lo llame con orgullo
PARADISO, y espero sinceramente que esta no sea la definición de propietario de
paraíso, porque no.
Una tonelada de elfos (orejas puntiagudas) y duendes (nuff dijo) parece que son
ya en su segundo o tercer trago. "¿Está listo el merchandising?" Remy pregunta
el camarero de aspecto espeluznante con los ojos muertos y la piel cetrina, que soy
bastante seguro es un tritón basado en los tatuajes de Triton que tiene por todas partes
la parte superior del cuerpo actualmente desnuda.
El cantinero termina de tomar una pinta de una especie de cerveza oscura y
lo desliza por la barra de madera contrachapada pulida hasta un elfo sentado en un taburete en el
final. Luego se limpia las manos con una toalla antes de alcanzar debajo del
barra improvisada y sacando un paquete envuelto en marrón.
Remy lo toma con un movimiento de cabeza y un puñetazo, luego se gira y se aleja.
La tercera vez que esto sucede, terminamos en una adivinación incompleta.
lugar, completo con sucias cartas del tarot y un viejo troll arrugado vestido con un
blazer naranja y violeta brillante con lentejuelas en cuello y muñecas.

Aparentemente, nacer con magia no significa que nazcas con magia.

sabor.
Esperamos afuera mientras Remy entra corriendo y entrega uno de los paquetes.
recogió antes, y mientras vemos al chico haciendo trucos de cartas con su
tarot, Hudson le pregunta a Calder: "¿Cómo adivina la fortuna con su magia?
¿atado?"
“No está limitado”, responde ella. “Ninguna de las personas que trabajan en el pozo
presos. Son comerciantes que vienen todos los días para ejercer su oficio ".
"¿Y están de acuerdo con lo que pasa aquí?" Pregunto, horrorizada. "Sólo
porque pueden ganar algo de dinero con eso? "
“Quizás no lo sepan”, sugiere Flint. "Si esto es todo lo que ven ..."
"Tal vez no quieran saber", le respondo. "Quiero decir, mira a tu alrededor
estas personas. Todo el mundo tiene su magia ligada; un montón de gente es
partes faltantes
prisioneros del
están cuerpo cortesía
patinando de guardias
los límites psicóticos
de la cordura debidoy caníbales;
al tiempo mucho
en el del
Cámara. ¿Cómo pudieron no darse cuenta? "
"Sí, bueno, la gente tiende a pensar que los que están en prisión merecen
cualquier castigo que reciban ”, comenta Hudson. "Estás solo en la cárcel
porque hiciste algo mal. Elegiste cometer un crimen. De
Por supuesto, si violan una ley, fue situacional. No tuvieron otra opción. Ellos
fue víctima de las circunstancias ".
Remy se encoge de hombros. “Solo los criminales están tras las rejas. Las víctimas no lo son. Esa es
cómo los distingues, me imagino ".
"Eso es horrible", le respondo.
"Es lo que es."
Cruzo los brazos sobre el pecho y me recuesto contra el poste sosteniendo
en esta destartalada cabina. "Sí, bueno, apesta".
"Si estas personas entran", dice Hudson, "entonces debe haber una forma de
que se vayan ".

Remy sonríe mientras se une a nosotros de nuevo. "Bingo."

El aliento que no sabía que estaba conteniendo se me quita lentamente del pecho mientras
Echemos un vistazo a Flint y Hudson, y todos sonreímos juntos. Esto. Esto es un
oportunidad. Y Remy parece cercano a los comerciantes, tal vez eso ha sido su
planificar todo el tiempo. Para ver si podíamos escapar con ellos al final del día.
Sin embargo, no es de extrañar que esté preocupado por esconder al herrero.
Remy se da vuelta para irse, pero el troll nos sigue con sus cartas del tarot en la mano.
"Déjame decirte tu fortuna, niña bonita".
“Hoy no, Lester”, le dice Calder. "Tenemos cosas que hacer".
"No estaba hablando contigo", responde mientras abre su baraja de cartas.
“Elige uno”, me dirige.
"Oh, no creo ..."
"Está en la casa", dice con un gesto de la mano. "Te ves como
mi nieta favorita ".
No tengo idea de cómo tomar eso, considerando que es un troll, pero simplemente
sonríe y di: “Gracias. Pero tenemos que irnos ".
"¿Cuál es tu prisa?" Mira su reloj. "Tienes once y un
Quedan media hora antes de que tengas que volver a tu celda. Puedes dar ol '
Lester tres minutos ".
Empiezo a decir que no de nuevo, con todo lo que estamos a punto de intentar,
Parece realmente imprudente dejar que un adivino eche un vistazo a mi futuro.
Pero Remy me da un pequeño asentimiento de aprobación, y es obvio que tiene un
debilidad por Lester. Entonces, aunque sé que me voy a arrepentir, me rindo
y saca una tarjeta. Luego salta un poco mientras todos a mi alrededor se ponen tensos.
incluido Lester.
"¿Qué es?" Pregunto, ya que no sé exactamente tanto las cartas del tarot.
"Problema", responde Hudson mientras estudia la tarjeta que parece una
torre siendo alcanzada por un rayo.
"Gran problema", me dice Lester mientras toma mi mano con la suya libre y

se lo lleva a los labios. Pero luego me olfatea por un largo suspiro, y sus ojos
Ve a lo grande. "No me dijiste quién era", reprende a Remy.
 Remy no responde, solo sonríe un poco mientras me pregunto si es
tan obvio que soy una gárgola.
Lester debe darse cuenta de que Remy no va a responder, porque
eventualmente se vuelve hacia mí y dice: "Solo hay un camino para ti,
mi reina."

131
 

Perdido y atado

A mi pesar, mi corazón se acelera y me inclino un poco hacia adelante. Porque si

este chico puede decirme cuál es mi único y verdadero camino, estoy totalmente de acuerdo. Dios sabe que
no he podido encontrarlo yo mismo.
Debe notar que tiene toda mi atención, porque empuja su
tarjetas en su bolsillo, luego cubre nuestras manos unidas con su otra mano. "Tú
debo encontrar este camino y seguirlo, belleza mía, antes de que sea demasiado tarde ".
Espero más, pero luego da un paso atrás y sonríe. "Mira, te lo dije
sólo tomaría un par de minutos ". Me guiña un ojo. "Ve a buscar ese camino,
niña."
Remy le lanza una moneda mientras todos saludamos y nos alejamos, pero tan pronto como
Dobla una esquina, se ríe a carcajadas. "Tu cara era la cosa más invaluable que he
jamás visto ”, me dice. "Vale cada centavo de esa moneda que le di".
“Bueno, ¿cómo se suponía que iba a saber que estaba lleno de eso? Estamos rodeados
por los paranormales ".
"Oh, no lo sé", dice Flint con una sonrisa. "Tal vez porque era un
troll literal? "
"Buen punto", digo mientras doblamos otra esquina y nos golpea el
olor más asombroso. "¿Tacos?" Pregunto, porque si hay una cosa puedo
Reconozco a cien pasos, es el aroma de los tacos. "No me dijiste
había tacos en el Pit ".
“Tacos y pizza”, dice Remy.
 "No me importa la pizza, pero haría cualquier cosa por algunos
tacos ahora mismo ".

"¿Cualquier cosa?" Remy pregunta y le lanza un guiño a Calder.

"Te traeré unos tacos, Grace". Hudson se adelanta al grupo.
"¿Cuánto quieres? ¿Cinco? ¿Diez?"
Me río, porque Hudson está siendo ridículo. Lo que sea que sea Remy
pensando que podría extorsionarme por tacos, definitivamente no es lo que
Hudson está pensando.
"¿Qué tal tres?" Le digo mientras me apresuro a alcanzarlo.
Se necesitan unos minutos; aparentemente, a los paranormales les encantan los tacos tanto como
las chicas del sur de California lo hacen, pero finalmente nos apiñamos alrededor de un
mesa de picnic devorando algunos de los mejores tacos de carne asada que he probado
comido. E incluso Hudson está comiendo de nuevo; tiene un termo lleno de sangre
desde un puesto cercano.
Pero Hudson no se concentra en su propia comida. En cambio, me está mirando
comer con una gran sonrisa en su rostro, para alguien que no consume alimentos,
seguro que disfruta dándome de comer. Cuando finalmente se acaba el almuerzo, se vuelve hacia Remy.
“Dado que tu amigo troll no fue de mucha ayuda, tengo que preguntar. Haz visto
¿todavía?"
Remy niega con la cabeza. "Lo suficiente para saber que todo depende de
Gracia."
Trago el miedo burbujeando en mi pecho, amenazando con hacer
me pierdo mis tacos. Si este plan contaba conmigo para salvar a todos ...
estamos condenados.
"¿Que ves?" Hudson pregunta, agachándose para entrelazar nuestras manos.
Remy se inclina hacia atrás, sus manos cruzadas sobre su pecho. "Como he dicho,
vamos a necesitar dinero y mucha suerte ”.
"Ese no es un gran plan", dice Calder, y por primera vez, ella
suena como si ella realmente estuviera en la conversación. Como si ella estuviera pensando
algo diferente a ella misma. "Teniendo en cuenta que tenemos seis personas para salir
de aquí."

"Sé." Remy niega con la cabeza. "Pero tenemos tres flores, que
significa que solo tenemos que averiguar cómo sacarnos a tres de nosotros. La
El herrero obtiene una de las flores, obviamente. De ninguna manera la prisión nunca
dejarlo ir a menos que no tenga otra opción. Mis visiones me siguen diciendo
que la única forma de salir es con una flor. Pero debe haber otro
camino para todos los demás ".
Sus ojos vuelven a ser un remolino de humo. “A veces te veo salir.
A veces desaparece ". Sus ojos vuelven a su habitual color verde bosque.
mientras continúa. "Es evidente que hay cosas que tenemos que hacer que aún están
indeciso."
“Quizás ya hayan expiado lo suficiente”, dice Calder. "Tal vez así es como
sacar a Flint y Hudson. Y Grace se lleva la última flor ".
"Eso todavía te deja", le digo.
“Quizás eso fue solo una quimera. Tal vez la prisión no pueda soportar
yo para ir a cualquier parte ". Ella fuerza una amplia sonrisa, luego hace una
 movimiento de cabello, tan impresionante que alguien silba desde la mesa
Detrás de nosotros. "Quiero decir, ¿renunciarías a esto si no tuvieras que hacerlo?"
"No nos vamos sin ti", le digo, algo que Remy rápidamente
segundos.
“Bueno, entonces hagamos lo que podamos”, sugiere Hudson. "Tenemos diez y
media hora antes de que todo se vaya al infierno, así que solucionemos el problema.
¿Cuál es el siguiente paso?
“El herrero”, responde Flint. "¿Derecha? Nuestras opciones cambian según
si podemos convencerlo de que se vaya con nosotros o no. Así que vamos a subirlo a bordo
antes de que nos preocupemos por el resto ".
El tiene razón. Es el siguiente paso obvio. Por eso, después de lanzar nuestro
basura, seguimos a Remy de regreso a la calle llena de gente.
No pasa mucho tiempo antes de que nos dé vuelta por un callejón estrecho y oscuro y luego pase
dos windigos masivos. Espero que nos detengan, pero uno asiente mientras el

otras palmaditas a Remy en la cabeza. Y recuerdo, una vez más, que estos
personas, estas criaturas, criaron a Remy después de que su madre muriera cuando él era
cinco años de edad. Que este lugar es para él tanto un hogar como una prisión.
No puedo evitar preguntarme cómo se siente eso, qué le hace saber
que una vez que se vaya, nunca volverá a ver a ninguna de estas personas, incluso
aunque algunos de ellos son los más cercanos que ha tenido a una familia.
El otro día, Calder mencionó algo que aprendí cuando llegué a
Katmere, que no es solo la familia que tienes lo que te convierte en quien eres
son sino también la familia que haces. A menudo es este último quien te ayuda a atrapar
el viento en los días soleados y quien te ancla cuando el mar se pone agitado.
Qué terrible tener que renunciar a eso solo por tener la oportunidad de finalmente
En Vivo.
Damos dos vueltas más mientras un sonido como un trueno retumba a nuestro alrededor. I
quiero preguntarle a Remy qué es, pero se está moviendo rápido, y me imagino que no debería
distraerlo. Además, honestamente, no estoy seguro de querer saberlo.
Damos un último giro y nos lleva a un camino bordeado de edificios tan oscuro que
Tengo que aferrarme a Hudson para asegurarme de no tropezar en la oscuridad. Y
para una criatura que se supone que es "de la oscuridad", es una tontería que yo
no tengo mejor visión nocturna.
En el lado positivo, el camino se aclara un poco cuanto más tiempo estamos en él, pero
no es hasta que casi llegamos al final que me doy cuenta de por qué.
La luz (y el calor) que sentimos proviene de lo más enorme
horno que he visto en mi vida. Un horno que actualmente está siendo operado por un
gigante con una mascara de soldadura masiva sobre su frente. Un gigante que, sobre
al ver a Remy, levanta su máscara ...
Y jadeo.
Su rostro está cruzado desde la frente hasta la barbilla con la expresión más brutal.
cicatrices que he visto en mi vida.

132
 

Las cadenas no son las

 Solo cosas
Rompiendo

Cyrus hizo esto. Lo sé. Todo dentro de mí lo grita. El atormentaba

este hombre, al igual que ha atormentado a la Bestia Inmortal durante milenios,
simplemente porque podía.
Es asqueroso. Inconcebible. Y, sin embargo, aquí está, más prueba de que Cyrus está
vil, inhumano, malvado. Y que debe ser detenido, cueste lo que cueste.
Porque cualquiera que pueda hacer esto, cualquiera que lastime a alguien así
porque pueden, cualquiera que pase siglos usando y destruyendo su
propio hijo, es capaz de cualquier cosa.
Cuando considero por qué nos condenó a prisión mientras corre libre,
me hace aún más decidido a detenerlo. Más decidido a hacer
Seguro que no volverá a herir a nadie. Cuando salgamos y consigo mi
gárgola de vuelta, me prometo que Cyrus pagará por esto.
"¿Qué quieres, chico?" le pregunta el herrero a Remy en voz tan baja
y retumba que sacude las ventanas de los edificios que nos rodean. Cual
tiene sentido, considerando que es gigantesco. No gigantesca Bestia Inmortal, pero
tampoco gigante regular gigante. Es grande, muy grande, pero no es hasta
Remy se acerca a él y me doy cuenta de lo grande que es. Remy, alrededor de las seis
pie cuatro, apenas hace un tercio de este tipo, que debe tener casi seis metros
alto. Un gigante entre gigantes.
No es de extrañar que tenga un horno tan grande.
"Tenemos una propuesta para ti", dice Remy, hablando en voz alta.
“No tengo tiempo para ninguna propuesta. Tengo células que fabricar ". Él

se da la vuelta y agarra un enorme molde curvo de la pila detrás de él,

luego lo acerca para colocarlo en su banco de trabajo.
Reconozco la forma y la curva de la misma; he estado mirando un
versión realizada de esto desde hace días en nuestra celda. Es parte de la pared celular
que forma la jaula en la que estamos, y él está arrastrando la cosa como si fuera
no pesa nada.
Cell, le digo a Hudson, cuyo rostro se ha vuelto sombrío. El brazalete
dentro de un brazalete dentro de un brazalete en el que todos estamos atrapados? No es de extrañar
está casi esclavizado aquí abajo, la prisión eventualmente dejará de existir
sin él… lo cual, no voy a mentir, se siente como un ganar-ganar para mí.
"¿Por qué estás haciendo células?" Pregunta Remy. "Mavica dice que tenemos algunos
se vacía por primera vez en años ".
"Calma antes de la tormenta", le dice el herrero mientras desliza su
casco vuelve a su lugar y abre las enormes puertas del horno. La explosión
de calor que sale es tan caliente que no tengo ni idea de cómo Remy podría
estar tan cerca de él. Siento que estoy medio derretido, y al menos estoy
veinte pies de distancia.
"¿Qué significa eso?" Flint grita para ser escuchado sobre el rugido del
fuego gigante.
“Significa que alguien está planeando enviar un montón de prisioneros
aquí ”, responde Hudson con gravedad. Su tono sugiere que Cyrus es alguien en
pregunta.
"¿De Katmere?" Pregunto sintiéndome mal.
“De donde sea, me imagino,” Remy responde cáusticamente.
El herrero llena lentamente el molde con metal fundido, luego lo coloca
a un lado antes de dejar una enorme pieza de metal caliente en su mesa de trabajo y
empezando a golpearlo con un mazo que es casi más grande que
Pedernal. Lo golpea y lo golpea, cada golpe del mazo
resonando como un trueno, hasta una curva muy distintiva y muy reconocible
comienza a formarse.
Pero para cuando aparece la curva, el metal ha comenzado a enfriarse, por lo que
vuelve a abrir el horno y lo vuelve a meter dentro. Que es bueno con
yo, considerando que sus golpes son tan fuertes, hace que sea casi imposible
pensar.
"Tienes que irte", nos dice el herrero mientras alcanza un recipiente de diez galones.
jarra de agua y toma un trago rápido.
"Creo que querrás escuchar lo que tenemos que decir", dice Remy.
cuestión de hecho.
El herrero parece que se va a negar, pero al final agarra un
se sienta en una roca maciza y nos mira con fastidio. "Bien, dime que
quieres para que pueda rechazarte y tú puedes seguir tu camino ".
No es la invitación más abierta que he escuchado, pero es más de lo que yo
estaba empezando a pensar que obtendríamos de él, así que estoy tratando de ser
optimista.
"Necesitamos que nos hagas una llave", le dice Flint, comenzando lentamente.
Piense para ver si mordisqueará.
Afortunadamente, lo hace. "¿Qué tipo de llave?"
Hudson interviene y explica sobre la Bestia Inmortal, que ha sido
encadenado durante mil años con un brazalete que hizo.
Pero tan pronto como el gigante se entera de la bestia, y el brazalete, comienza
Sacudiendo su cabeza. “No puedo hacer eso”, nos dice. "No hay forma."
"¿Por qué no?" Pregunto. "¿No crees que mil años es suficiente para
alguien a quien encadenar? Uso el argumento a propósito, considerando
ha estado esclavizado por el mismo tiempo.
"Mil segundos es demasiado tiempo para esclavizar a alguien", espeta.
espalda. "Pero que yo crea eso no significa que pueda ayudarte".
“Pero es tu trabajo. Eres el herrero que hizo las esposas para cerrar
él arriba ".

"Sí, y también soy el herrero que es un sirviente contratado para este

prisión. En su mayor parte, me dejan en paz mientras haga las celdas.
y las pulseras. Me gusta así y no voy a arriesgar la vida que tengo.
tengo que intentar mejorar las cosas para una criatura que cabreó a Cyrus por
toda la eternidad. Alguna criatura que ni siquiera conozco ".
Pero lo conoces, quiero decir. En muchos sentidos, es como tú.
Pero sé que no importará. La gente rara vez se compadece cuando siente dolor.
"Si no lo haces por un extraño", le pregunto, "¿qué pasa con alguien que
¿Lo sabes, Vander? ¿Alguien a quien amas?"
"¿Como sabes mi nombre?" él exige. "Nadie aquí conoce mi
nombre."
"Porque conozco a Falia", le digo. "Y ella quiere que vuelvas a casa
a ella."
"¡Mentiras!" él explota. “¿Qué engaño es este? Mi Falia es miles de
millas de aquí ... "
En un bosque de secuoyas, lo sé. Estuve allí con ella hace unas semanas ". I
gesto hacia Hudson y Flint. "Los tres lo fuimos".
 “No te creo. ¿Por qué irías a ver a Falia? ¿Y cómo?" Su
la voz es desdeñosa. "Estás en la cárcel".
“Solo hemos estado en prisión unos días”, le dice Flint.
“Y vinimos aquí, al menos en parte, por ti”, agrega Hudson. "A
convencerlo de que nos haga una llave y ayudarlo a salir para que pueda regresar a
Falia ".
"¡Mentiras!" grita de nuevo mientras se gira y levanta a Hudson en uno de sus
puños carnosos. Lo sacude. “Nadie sale nunca de este lugar. Nadie.
Lo que significa que te haré pagar si me estás diciendo mentiras sobre mi
Falia ".
"¡Sin mentiras!" La cara de Hudson se tensa por el esfuerzo de tirar de sus brazos
libre de la mano del gigante, pero puedo decir que no va a romper el agarre

antes de que sea aplastado. Me apresuro a su lado, coloco una mano sobre la libre del gigante
brazo. "Lo juro. Ella me dijo que te dijera: 'Aún lo recuerdo' ".
Deja caer Hudson tan rápido y fuerte que Hudson casi no aterriza en un
agacharse. "¿Qué dijiste?" Vander susurra, y los ojos se vuelven hacia mí.
están llenos de lágrimas.
"Ella dijo que sabrías lo que eso significaba", le digo.
"Ella todavía recuerda el poema". Su respiración es inestable ahora. "Ella todavía
me recuerda?
"Ella te ama, Vander", le dice Hudson. "Ella nunca ha dejado de amar
usted. Ella sufre por eso ".
El último es como un golpe en el cuerpo al gigante, que lo derriba de nuevo.
su roca incluso cuando le tiemblan las manos. "¿Y nuestros hijos?"
"No llegamos a conocerlos", le digo en voz baja. "Sólo Falia, que es
lleno de dolor por tu ausencia. ¿Quién se aferra a la promesa que hiciste?
ella, el anillo que le diste.
Su mirada se llena de angustia, de un dolor tan desnudo que es casi demasiado
doloroso de presenciar.
Pero sigo adelante. "Le hiciste una promesa ... y yo le prometí que lo haría
ayudarlo a llevarlo a cabo. Que te liberaría y te enviaría a casa con ella ". I
pausa, considera que Vander podría necesitar un poco más de convencimiento. "Y eso no es
solo una promesa ordinaria. Soy la futura reina de las gárgolas y mis promesas
convertirse en ley ". Hago una pausa, estudiando su rostro para ver si mi hipérbole aterrizó.
Todavía luce escéptico.
"Tenemos un plan para escapar", dice Remy rápidamente.
“Pero primero necesitaremos esa llave”, agrega Hudson.
Al principio, el herrero no dice nada. Él solo mira al espacio
lágrimas del tamaño de mi puño rodando lentamente por su rostro. Finalmente, cuando estoy
comenzando a pensar que no lo alcanzamos, que no queda nada para
alcance — susurra, “Esta llave. ¿Para cuando lo necesitas?"

Los cinco intercambiamos una mirada rápida. "Esta noche", dice Remy. "Si usted
creo que puedes arreglártelas ".
El herrero mira las vigas de metal expuestas en el almacén,
luego vuelve a mirarnos. "Necesito seis horas".
"¿Seis horas para hacerlo?" Hudson pregunta, para aclarar. "Si volvemos en seis
 horas, tendrásen
“Si regresa la seis
llave?
horas, tendrá la llave. Y tendrás
me." Su mirada se desliza sobre todos los demás para fijarse en la mía. Me llevaras
salir contigo cuando te vayas?
"Lo prometo", le digo. "Tenemos una manera de liberarte".
Él asiente con la cabeza y luego vuelve a decir: “Seis horas. Estaré listo."
Le sonrío suavemente y le digo: "Gracias".
El asiente. "Gracias."
Quiero disfrutar de la victoria por un minuto, y el hecho de que podríamos
salir de aquí y encontrar una manera de liberar a la Bestia Inmortal, pero
aparentemente Remy tiene un pez más grande para freír.
Apenas me he alejado dos pasos del gigante cuando Remy aplaude
manos y dice: "Si solo tenemos seis horas, será mejor que nos pongamos manos a la obra".

133
 

Todo el mundo tiene

un poco de piel
en el juego

"¿Que necesitamos hacer?" Flint pregunta mientras regresamos a la oscuridad.

callejón que conducía al herrero, y puedo decirlo por la forma en que rebota
en la punta de sus pies que está listo para ponerse en marcha.
No es que le culpe. Estoy tan emocionado de que el herrero accediera a ayudar
nosotros que estoy listo para saltar de mi piel. He tenido tanto miedo de que lo hiciera
decir que no, con tanto miedo que se hubiera olvidado de su esposa e hijos
y quiere quedarse aquí, donde cree que pertenece.
Pero eso no sucedió. Él está haciendo la clave para liberar al imposible de matar
Bestia, y viene con nosotros. No pude pensar en nada más rudo
que eso si lo intentara.
“Necesito que tú y Calder encuentren a Bellamy. Está aquí en el hoyo hoy, pero
es difícil de encontrar. Dile que necesito un número. El es el unico que sabe
lo que es correcto."
Flint parece confundido. "¿Un número? Como cualquier número, o estás hablando
sobre uno específico? Porque puedo darte un número ahora mismo. puedo
darte muchos números ... "
"Es un número específico y él sabrá lo que necesito", le dice Remy a Flint.
con un movimiento de cabeza. "Y antes de empezar a no saber quién
Bellamy es ... "
"Yo no."
Calder lo hace. Por eso los puse a los dos juntos ". Mira a su
amigo. “Primero revisa las tiendas de juegos. Mira si puedes seguir su rastro
allí."
“Lo estaba planeando. Este no es mi primer rodeo ". Ella coloca un brazo
a través de Flint's. "Vamos, grandullón".
Mientras los dos se alejan, con Calder tratando de guiar a Flint en una canción que no
nunca ha oído hablar de nosotros, Remy se vuelve hacia mí. "Necesito que vengas conmigo,
Gracia. Tenemos un lugar donde estar y no un minuto que perder ".
"¿A dónde vamos?" Pregunta Hudson.
“Nosotros no,” Remy responde. “Solo Grace y yo vamos. Tenemos
algo más que tenemos que hacer. Lo he visto. Pero tengo un trabajo diferente para
usted."
"Sí, bueno, no me iré del lado de Grace".
"Sé que solo soy humano, pero estaré bien", le aseguro. Trato de concentrarme
sobre lo dulce que es que mi pareja quiera protegerme, en lugar de que él
no cree que pueda protegerme.
Sus cejas se disparan. "Por supuesto que estarás bien, Grace". El sacude
su cabeza. "Estás bien. Estarás bien sin mí. Donde me necesitas
para ir, Remy?
“A los anillos. Si vamos a salir de aquí, necesitaremos un
mucho dinero. ¿La única forma de ganar tanto dinero en tan poco tiempo?
Lucha por ello." Se encoge de hombros. "Es decir, si crees que lo tienes dentro".
"¿Dónde empiezo?" Hudson sonríe, incluso mientras envuelve un brazo alrededor de mi
cintura y me atrae hacia él.
“Hay cuatro anillos diferentes en dos calles. Elige uno y obtén
empezado." Le lanza a Hudson un par de monedas de oro. "Estos deberían llevarte
comprado en."
Hudson los agarra con la mano libre y se los mete en el bolsillo.
"Tengo el mío, pero gracias". Luego gira la cabeza y presiona suavemente
besos en la mejilla y la oreja. "Tengo esto, nena".
"Te vas a dar una paliza a la gente y dejar que golpeen a la gente

mierda fuera de ti. Suena delicioso. Será mejor que regrese de una pieza ",
insistir.
"Supongo que tendrás que esperar y ver". Me da un beso más, un
uno real esta vez, luego se aleja. Y le da a Remy una mirada de advertencia. "I
la quiero en exactamente esta condición cuando regrese de cualquier recado
necesitas correr ".
Pongo los ojos en blanco. "Yo podría decir lo mismo de ti".
Pero él simplemente se ríe y promete, "Lo intentaré", antes de regresar al
camino por donde vinimos.
"¡Eso no es muy tranquilizador!" Lo llamo, pero él simplemente se ríe.
de nuevo y se desvanece.
"Será mejor que no se lastime", le digo a Remy mientras me lleva en el otro
dirección.
"Sí, bueno, date prisa". Remy realmente comienza a apresurarme. "O
vas a perder tu oportunidad de demostrar tu propia rudeza ".
Entrecierro los ojos. "Yo no hago clubes de lucha".
"No tendrás que hacerlo". Él ríe. "No es ese tipo de lugar".
"¿Que tipo de lugar es este?" Pregunto.
"Mucho más emocionante".
 134
 

Estoy usando mucho

Mas que un corazon
en mi manga

Diez minutos después, estoy mirando el escaparate de la tienda que Remy quiere
llévame dentro. Difícil.
"Prefiero ir a los clubes de lucha", le digo, con los ojos muy abiertos.
“Sí, bueno, ese es el trabajo de Hudson. Esto es tuyo."
Niego con la cabeza. "Yo digo que cambiemos".
Se ríe, el idiota. De hecho, se ríe. Incluso cuando comienza a guiarme
directamente a la puerta. "Me temo que no funciona de esa manera".
"Amigo, no me estoy entintando".
"Tienes que."
"¿Perdóneme?" Lo miro. "No puedes tomar esa decisión por
me."
Él suspira. “No estoy tratando de obligarte a nada. Excepto si queremos
para sacarnos a todos de este lugar, esta es la única forma que conozco de hacerlo ".
"¿Con un tatuaje?" Pregunto con escepticismo.
"Con uno de los tatuajes de Vikram", responde mientras sostiene la puerta para mí.
"Tengo una teoría".
"¿Estoy a punto de conseguir una teoría?"
"Estás a punto de ser tatuado por uno de los brujos más poderosos de la
Pit por una teoría ". Guiña un ojo "No es lo mismo".
"¿Entonces, que es?" Yo le pregunto.
"He estado pensando en esto desde que me metiste en Hudson
infierno. Puedes canalizar la magia, ¿verdad?

"Sabes que puedo." Miro alrededor del lugar, que se parece más a un
peluquería de lujo que cualquier salón de tatuajes que haya visto. No es que yo haya visto
muchos de ellos, pero a menos que todas las películas mientan, por no mencionar todas
salón de tatuajes por el que he conducido alguna vez, este es realmente elegante. Que no es un
malo, decido, como la recepcionista de cabello verde y dorado nos ofrece
agua de pepino mientras esperamos. “Pero no puedo usar tu magia como tú. puedo
sólo canalícelo ".
 El asiente. "Me di cuenta que. Creo que es porque no estás hecho para aguantar
magia, por lo que te deja tan pronto como la recibes. Eres un conducto ".
Bueno, ¿a quién no le encanta que lo comparen con un cable eléctrico? Aunque,
Tengo que admitir que tengo curiosidad por saber a dónde va con esto. "Digamos que estoy de acuerdo
con ese. ¿Qué tiene que ver un tatuaje con eso? "
“Los tatuajes de Vikram pueden hacer todo tipo de cosas. Entonces, lo que creo es que con el
tatuaje correcto, puedes sacar mi magia de mí, incluida la magia que nunca he
he podido acceder y mantenerlo en el tatuaje, luego enviármelo,
liberado de las cerraduras mágicas de la prisión ". Hace una pausa mientras absorbo esta idea,
luego se inclina hacia adelante, y no sé si es a mí a quien está tratando de convencer de
su siguiente declaración o él mismo. "No sé quién era mi padre, pero mi
mamá solía contarme un cuento antes de dormir que me dio suficiente poder para romper
un agujero en esta prisión. Para nivelarlo, cuando esté listo ".
Pienso en el minuto en que envolví mi mano alrededor de su
muñeca: tenía poder, pero no mucho. ¿Estaba simplemente escondido de mí?
"¿Es así como salimos?"
El niega con la cabeza. "No sé. Pero se cuando me das el
flor, tienes un tatuaje en tu brazo. Y como no tienes tatuaje
en tu brazo ahora ... debes conseguir uno en el Pozo. Y por qué más que para ayudar
liberar mi magia para hacernos salir? "
“Así que este tatuaje puede ser necesario para sacarnos o no. Todo tu
sabes es que lo entiendo? " Pienso en esto y luego suspiro. Quiero decirle que no

camino en el tatuaje, pero ¿y si tiene razón y es nuestra única salida? Yo odiaría

arruinarlo todo porque no mantuve la mente abierta. "¿Puede ser pequeño?
¿por lo menos? ¿Y en algún lugar donde mi tío Finn no lo vea?
Solo se ríe. Puede estar en cualquier lugar que quieras, Grace. No creo que el
ubicación lo vi en los asuntos ".
Excepto que resulta que no es cierto, porque cuando Remy da su nombre
para la recepcionista, sus ojos se agrandan. Ella se disculpa y se apresura a ir a la
parte trasera de la tienda. Segundos después, el tatuador sale a saludarnos y
ella es totalmente increíble. Probablemente tenga unos cincuenta o sesenta años, y tiene
pelo corto blanco-gris que usa en dos coletas que se sumergen en
tonos de azul para que parezcan carámbanos goteando. Ella lleva un negro
tanque que muestra sus dos mangas de tatuajes: uno, un paisaje acuático completo, otro
un paisaje terrestre completo, y son absolutamente hermosos.
"¿Remy?" ella pregunta. "¿Eres tú?"
"¿Si?" Parece confundido. "Lo siento. ¿Nos conocemos?"
“Tu mamá te trajo aquí cuando eras un niño, demasiado joven para
recuerda, me imagino ". Ella extiende una mano. "Soy Eliza".
Lo toma y lo sacude. "Estoy ..." Sus mejillas se sonrojan cuando se da cuenta de que está
a punto de presentarse de nuevo, y me doy cuenta de que es la primera vez que
lo he visto desconcertado. Me pregunto si es porque conocía a su mamá o
porque, por primera vez desde que estoy aquí, alguien sabe más
sobre una situación que él.
Me hace un gesto. "Esta es Grace".
"¿Gracia?" dice ella, abriendo los ojos. "Así que esta es la chica que asumió el
Aquelarre de Flor Nocturna ... y vivió para contarlo. He estado escuchando bien
cosas sobre ti, Grace ".
Es mi turno de sentirme incómodo. “Oh, um, gracias. Fue mas oportunidad
que cualquier otra cosa."
Ella ríe. "Gran parte de la vida lo es". Nos hace señas para que vayamos a la parte trasera de la tienda.
 "Vamos, comencemos".
"Pero todavía no hemos elegido un diseño", protesto. Ella es guapa y
todo y me encanta su tinta, pero no quiero una manga completa que cubra toda la piel
En mi brazo. Al menos no en este momento.
Eliza parece confundida. “Pero ya he creado el diseño. De Remy
mamá me pagó para hacerlo hace doce años y dijo que aparecerías cuando
lo necesitabas. Supuse que cuando viniste hoy ... "
"¿Mi mamá hizo todo eso?" Pregunta Remy, y suena asombrado ... pero
también tocado de una manera que no parece capaz de procesar.
“Creo que ella siempre supo que algún día necesitarías que ella hiciera
así que —dice Eliza mientras se acerca y aprieta su hombro. "Yo conocía tu
mamá, la pinté varias veces a lo largo de los años. Y si yo se
cualquier cosa, es que ella te amaba, chico ".
Remy traga. Luego susurra: "Gracias".
"Eres bienvenido." Ella asiente con brusquedad, como si hubiera agotado su cuota de
emoción por el día y algo más. "Ahora, ¿quién está listo para tatuarse?"
"Lo soy", le digo, a pesar de que mi estómago se siente un poco vacío. "Yo puedo
al menos ver el diseño primero? " Ya que soy yo quien lo usará por
el resto de su vida, mi tono implica.
"No". Eliza sonríe. "Creo que esta debería ser una sorpresa".

135
 

Punch Drunk

"¿Vas a mirar eso todo el día?" Remy pregunta, divertido. Fueron

sinuoso nuestro camino de regreso para encontrarnos con los demás en el lugar de tacos cerca del
herrería, pero llegamos tarde porque el tatuaje tomó casi
las seis horas completas que nos dio el herrero.
Pero aunque me duele el brazo, no puedo dejar de mirarlo. Eliza sabe
de lo que está hablando, y al parecer, también lo hizo la madre de Remy, porque
es el tatuaje más hermoso que he visto en mi vida. Lo cual es bueno, yo
supongo, considerando que está en mi cuerpo.
Eliza me cortó el brazo de mi mono en ese momento, pero
ahora estoy emocionado. No podría ver el tatuaje si ella no lo hubiera hecho, y
Honestamente, no puedo apartar los ojos de la cosa.
Comienza en el borde exterior de mi muñeca izquierda y se envuelve alrededor de mi brazo.
en un diseño inclinado muy espaciado que llega hasta mi brazo hasta
el tatuaje termina en el interior de la parte superior de mi brazo, donde se encuentra con mi cuerpo.
Desde la distancia, parece un dibujo de una delicada enredadera con flor.
flores y gotas de rocío, pero cuando te acercas, no hay
líneas en toda la pieza. En cambio, se compone de millones de diminutos
puntos de colores colocados tan juntos que forman una imagen increíble
—Como píxeles en una pantalla de televisión. Si ese televisor brillara.
Desde la distancia, es hermoso. De cerca, es absolutamente impresionante.
e imposible imaginar cómo se juntó todo. Yo estaba ahí, mirando
todo, y todavía no tengo idea de cómo o cuándo pasó de un montón
de puntos a este hermoso, delicado y femenino tatuaje que también amo por completo

mucho.
Ahora lo único de lo que preocuparse es si realmente funciona. Es un tatuaje
Usaré con orgullo toda mi vida, por supuesto, pero sería tanto
mejor si logra hacer lo que necesitamos que haga. Que parece inverosímil,
Lo admito, pero no más inverosímil que cualquier cosa y todo lo demás que
sucede en este lugar.
Pero cuando llegamos allí, me olvido de mi tatuaje porque Hudson está
sentarse en una mesa (aunque "sentarse" puede ser un poco exagerado como un
descriptor de lo que está haciendo actualmente), parece que lo atropelló un
de dieciocho ruedas ... o de tres.
Hago un inventario mientras corro por el laberinto de mesas de picnic para llegar a
él.
Ambos ojos son negros, su nariz es un tono torcido de una manera que
no era antes, la piel debajo de su ojo izquierdo está abierta, al igual que su trasero
labio. Tiene los nudillos en carne viva, el cuello tiene garras y casi todos los
onza de piel que muestra es negra y azul. Entonces otra vez, juzgando
por la forma en que se desplomó sobre la mesa sosteniendo su lado, apuesto a
cualquier herida que haya debajo de su mono es peor.
"Wow", digo mientras me acerco y me doy cuenta de lo golpeado que está. soy
Enloqueciendo un poco, pero no hay forma de que pueda mostrarlo aquí. No al frente
de Remy y definitivamente no frente a todos los demás reclusos de esta prisión,
que lo están mirando como si quisieran otra oportunidad. "Odiaría ver el
otro tipo. ¿O debería decir chicos?
"Eres el mejor", me dice con una sonrisa chiflada que me preocupa incluso
más que los moretones. “Ves, Remy. ¡Por eso necesitas un compañero! No lo hice
incluso consideraría que perdería, ¿verdad, cariño?
¿Dulce Bebe? De todos modos, ¿cuántas veces recibió un golpe en la cabeza?
Me está sonriendo ahora, su sonrisa torcida e hinchada pero muy, muy feliz.
"Ni siquiera por un segundo", le digo, mientras trato de echar un buen vistazo a su

ojos para medir el tamaño de su pupila.

"¿Cuánto ganaste?" Remy pregunta, pero antes de que Hudson pueda responder,
Calder atraviesa las mesas a grandes zancadas con Flint sobre su hombro. Él es
cantando el "chico malo" de Billie Eilish a todo pulmón, y está
completamente perdido.
"¿Qué diablos le hiciste?" Remy pregunta, exasperado, mientras Calder
lo arroja encima de la mesa.
Flint simplemente se queda allí cantando hasta que llega al coro; luego sonríe
hacia mí con una sonrisa aún más ladeada que la de Hudson. "Hola, linda dama"
me dice en la peor versión de acento sureño que jamás haya escuchado.
"Hola, Flint."
Tienes un pelo bonito. ¿Te dije alguna vez que tienes un cabello bonito? Él
extiende la mano y agarra un rizo.
"No lo has hecho, no".
"Tiene un pelo bonito, ¿no?" Hudson está de acuerdo mientras contesta.
un rizo del otro lado de mi cabeza.
"¿Esto está sucediendo en serio?" Pregunta Remy, mirando a su alrededor como si estuviera
esperar a que alguien le diga que esto es una gran broma cósmica. "Son dos de
los cinco estamos completamente locos en este momento? En el peor
tiempo posible? "
"Lo siento", dice Hudson. "Pero el cíclope golpeó fuerte".
Remy me lanza una mirada de lo que está pasando aquí. "Usted asumió un
¿Cíclope?"
“Quería pelear”, dice Hudson. “Me dijiste que tenía que pelear. Asique
hizo."
"¡No te dije que lucharas contra un cíclope!" Remy gruñe.
Flint termina con Billie Eilish y pasa a "Dynamite" de BTS.
Y oh Dios mío. Escuchándolo cantar a uno de los más grandes de la banda de chicos
los golpes me tienen casi sofocado mientras trato de no reírme.

"Qué. La. Mierda. Hizo. Tú. Hacer. A. ¿Él?" Remy muele a través de
sus dientes mientras mira entre Flint y Calder.
“Nos dijiste que obtuviéramos un número de Bellamy. Tenemos el numero. Pero nosotros
Tuve que beber con él hasta que estuvo lo suficientemente borracho como para derramar ". Ella le da a Flint
una sonrisa cariñosa. "Aparentemente, parece mucho más duro de lo que es".
Flint responde saludando tontamente hacia ella y cambiando a la de Miley Cyrus.
"Bola de demolición."
"Aparentemente", dice Remy mientras se vuelve hacia mí. "¿Puedes hacer algo para
¿ayudarles a?"
Miro entre Flint y Hudson, quien actualmente está oliendo mi cabello y
diciéndome lo bien que huelo y pregunto: “¿Qué sugieres exactamente que haga?
Teniendo en cuenta que todo este lío fue idea tuya ".
Remy exhala un largo suspiro, luego se hunde en el banco al otro lado
de Hudson. "¿Cuál fue el número que Bellamy le dio?"
La diversión de Calder desaparece tan rápido como llegó. "Lo dijo
necesitaba tener al menos cien mil ".
"¿Por persona?"
"Si."
Remy se encoge un poco de hombros, como diciendo: Los golpes siguen llegando. Luego
suspira y le pregunta a Hudson: "¿Cuánto ganaste?"
Hudson deja de oler mi cabello el tiempo suficiente para alcanzar debajo de la mesa y
saca un saco de dinero, que deja caer sobre la mesa junto a la cabeza de Flint.
Está lleno de monedas de oro, tantas que estoy un poco mareado, pero Remy
parece decepcionado.
"Si eso es todo, entonces estamos jodidos", le dice a Hudson.
Pero Hudson simplemente se ríe, y luego gime y se agarra las costillas. "Duele,"
me jadea.
"Oh bebe." Presiono un beso superligero en su hombro. "Lo siento mucho.
¿Que puedo hacer?"
 “No dejes que me haga reír”, responde. Luego se inclina y
saca otro saco de dinero. Y otro. Y otro.
Y otro.
"Mierda", dice Calder, con los ojos muy abiertos. "¿Cuántas personas
¿lucha?"
"Todos ellos."
"¿Todos ellos?" Pregunta Remy. "¿Todos en la arena?"
“Todos en todas las arenas”, aclara Hudson. "Ellos simplemente siguieron forrando
hacia arriba, así que seguí derribándolos. Me dijiste que necesitábamos mucho ".
"Si, lo hice. No es de extrañar que estés tan jodidamente loco ". Remy sacude su
cabeza, luego me lanza una sonrisa. "Me he estado reservando el juicio hasta ahora,
cher, pero tu pareja es un tipo empático ".
Hudson ha vuelto a olerme el pelo, así que me río y digo: “Sí. Si, el
es."
"Sin embargo, tengo una pregunta", agrega Remy.
"¿Qué es eso?"
"Si las cosas se van a la mierda en las próximas dos horas, ¿qué diablos estamos
se supone que tiene que ver con ellos?

136
 

Hablar de un gigante
Berrinche

No tengo una respuesta para esa pregunta, excepto para decir: "Los vampiros curan
rápido."
"¿Así de rápido?" Pregunta Calder.
"No tengo idea."
Remy se pone de pie de nuevo. "Veamos si no podemos conseguir el dragón y Golden
Guantes aquí en sus pies lo suficiente como para regresar al herrero ".
"¿Puedes caminar, bebé?" Le pregunto a Hudson.
"¿Para ti?" Él suspira. "Cualquier cosa." Y luego casi cae hacia atrás cuando él
se levanta.
Rápidamente alcanzo un brazo alrededor de su cintura y dejo que se apoye contra mí. Él
mete su cara en mi pelo y lo huele. "Me encanta la forma en que hueles". Cual,
okey. Él mismo huele bastante bien. Pero luego agrega: "Sabes mejor,
aunque ”, y mis mejillas se calientan.
Miro a mi alrededor para ver si alguien lo escuchó, pero Calder está tratando de convencer
un vaso de agua en Flint. Vamos, grandullón. Beberse todo. Yo cantaré
'YMCA' contigo si puedes caminar por tu cuenta ".
Flint se sienta como si alguien le hubiera dado una vía intravenosa de café, luego sonríe tontamente
en Calder. "¿En realidad?"
Ella pone los ojos en blanco. "Si debo ..."
Flint se pone en pie tambaleándose. “Un trato es un trato. Pero tienes que hacer el brazo
movimientos también ". Y luego comienza a cantar la primera línea del icónico
canción.
"Tengo los fondos", dice Remy mientras comienza a levantar los sacos de oro.

monedas en sus brazos.

"¿Cuánto tiempo tenemos?" Pregunto, mirando de nuevo a Hudson, que es
todavía no demasiado firme en sus pies.
"No mucho. ¿Por qué?"
"Pensé que tal vez podríamos alcanzarte en unos pocos". Trato de sonar
casual, pero incluso yo sé que falla, incluso antes de que entrecerre los ojos.
"¿Qué está pasando, Grace?" Remy pregunta con sospecha.
"Esperaba que tal vez pudiera ..." No sé por qué estoy tan avergonzado
admitir esto en voz alta. Es una función biológica normal.
"Tal vez podrías …?" Ahora está empezando a verse cabreado.
"Pensé que podría darle a Hudson unos minutos para beber de mí",
finalmente espetó. "La sangre lo ayudará a recuperarse más rápido".
"¡Oh!" Remy pasa de sospechoso a divertido en dos segundos. "He
Tengo que admitir, cher, no sabía que lo tenías dentro ".
"¿Qué hay en mí?" Ahora estoy un poco insultado. ¿No parezco el
tipo de chica que cuidaría de su pareja?
"Está bien", dice Hudson, y aunque sus palabras todavía son un poco confusas,
sus ojos son sinceros. "No necesitas hacer eso".
"Sí, pero estás herido ..."
Envuelve un brazo alrededor de mi cuello y me acerca. "Grace, no hay
forma en que voy a sacarte sangre en medio de un montón de
criminales. ¿Quién sabe qué tipo de maleantes atraerá? " El besa
mi nariz, lo cual sería extraño excepto por el hecho de que creo que estaba
apuntando a mi boca. "Además", susurra un poco cerca de mi oído,
"Una vez que pueda morderte de nuevo, no creo que vaya a querer parar
en cualquier momento."
Sus palabras me hacen sonrojar un poco, pero antes de que pueda responder con
algo un poco sexy, Calder nos vuelve a llamar diciendo que ella va a venir
hagamos el baile “YMCA” en nuestros traseros si no sacudimos una pierna.

"Realmente no tenemos tiempo de todos modos", dice Remy y se vuelve hacia

ponte al día con Flint y Calder.
Hudson me sonríe y luego se inclina para darle otro beso. Esta vez se pone
la parte inferior de mi barbilla. "Voy a aceptar esa oferta cuando
lárgate de aquí ”, me dice aturdido.
"Si salimos de aquí", respondo sombríamente incluso cuando nos ponemos al día con el
otros y comenzamos a hacer nuestro camino de regreso al herrero y su horno.
Solo nos lleva unos minutos volver a la fragua, incluso
aunque la mitad del grupo se tambalea. En parte porque el dragón de Flint
el metabolismo lo está calmando en un tiempo récord, y en parte porque cuando no
uno estaba mirando, dejé que Hudson tomara algunas muestras de sangre de mi muñeca. I
No podía soportar la idea de que él sufriera, incluso si estaba comenzando a sanar.
Ciertamente no está cerca del 100 por ciento con una cantidad tan pequeña de
sangre, pero ya puedo ver que sus ojos y labios se están aclarando y reparando
y vuelve a caminar por sus propios medios.
Cuando nos acercamos al herrero, Vander dice: "Tengo la llave". Luego él
nos revisa, teniendo en cuenta que nos vemos un poco peor por el desgaste desde que vio
nosotros al último, y palmea el gran bolsillo de su camisa. "Lo mantendré seguro hasta que todos
Sal."
"Tengo una flor para darte que simulará tu muerte", digo,
señalando uno de mis tatuajes de flores. “Una vez que crean que estás muerto,
saca tu cuerpo de la prisión y serás libre. No tenemos
suficientes flores para todos, así que necesitamos la llave para poder salir en
de una manera diferente ".
"Dame una de las flores ahora", dice el gigante.
Miro a Hudson, quien simplemente asiente; entonces pienso en lo mucho que necesito
las flores. Después de eso, alcanzo mi tatuaje ... Y luego casi
chillido de sorpresa cuando una de las flores flota de mi palma como si fuera
esperando a que lo llame.

La vieja me aseguró que funcionaría sin importar qué. En ese momento, yo

No estaba seguro de por qué insistía tanto, pero ahora sé a qué se refería. O
al menos eso espero. Ella insistía en que la magia de sus flores funcionaría.
aquí, aunque nadie más lo haga.
Espero que tenga razón.
"¡Buen trabajo!" Hudson me susurra, y le sonrío, porque
los británicos siempre me hacen sonreír. Y también porque sus ojos parecen un poco
más claro que ellos, y eso me hace feliz.
"¡Dame ese!" el gigante gruñe y agarra la flor, luego la arroja
en su boca. Es tan pequeño que puede tragarlo sin masticar, y nosotros
todos dan un paso atrás en un esfuerzo por evitar que un gigante de seis metros caiga sobre
nosotros.
Excepto ... no pasa nada.
No se cae. No muere. Ni siquiera parece somnoliento
Realmente. Simplemente cabreado. "Me engañaste."
"¡No lo hicimos!" Yo le digo. "Se supone que las flores funcionan".
"Vas a pagar por esto", dice Vander. "Nadie me miente".
"No amenaces a mi pareja", dice Hudson con frialdad, y por primera vez
desde la debacle de la pelea, suena como el viejo Hudson. "No mentimos a
usted. Quizás eres, no sé, inmune ”, le dice.
"¿Por qué iba a ser inmune?"
"No sé. Tal vez porque tienes seis metros de altura y mil
libras y es una pequeña flor? Hudson responde. "O tal vez gigantes
no responda a esto. ¿Cómo se supone que lo sepamos? "
Al principio, parece que el gigante podría estar pensando en eso, pero luego
grita: "¡Mentiras!" y levanta la mano como si fuera a golpearme.
Rápidamente busco en mi tatuaje y saco una segunda flor. Quizás
porque Vander es tan grande, necesita más de una flor. Yo no
Recuerdo haberle dicho a la Bruja que la persona a la que estábamos tratando de escapar
era un gigante.
Lo que convierte los ojos de Hudson en fuego azul. Empieza a moverse delante de
yo, pero Calder entra en acción y llega primero. Ella aterriza justo en
frente a mí, luego agarra una de las otras flores de mi mano. "Querer
prueba de que no te engañamos, viejo? Ella se mete la flor en la boca
y se lo come.
"¡Calder!" Remy grita, corriendo hacia ella. "¿Qué has hecho?"
“Lo que siempre hago”, dice con una sonrisa arrogante. "Te salvé el culo ... y
se veía muy bien haciéndolo ".
"Sí, pero-"
Él se interrumpe cuando sus ojos se cierran y ella se inclina hacia adelante.
Me agarro a ella, balanceándome bajo su peso incluso cuando me niego a dejarla golpear.
el terreno. Hudson comienza a quitármela, pero está tan mal golpeado
que sisea entre dientes en el segundo en que su peso aterriza contra su
lado lesionado.
"Dámela", dice Flint. "Yo la llevaré".
"Estás borracho", gruñe Remy.
"No tan borracho", le dice Flint. "Ya no."
Él la levanta y cambia su peso hasta que ella está acostada sobre su derecha.
hombro, imitando el transporte de bombero que usó con él antes.
"Bueno, eso fue ... inesperado". Hudson me da una mirada de qué carajo,
pero solo me encojo de hombros.
"¿Que hacemos ahora?" Le pregunto al grupo en general.
¿Dejarla aquí para que la encuentren los guardias? Sugiere Vander.
"Ella va a donde vamos", nos dice Remy, su voz no admite espacio para
argumento. "No la vamos a dejar".
"Por supuesto que no la vamos a dejar", le digo.
Hudson asiente, incluso mientras le lanza una mirada de advertencia a Vander. "Eso no es
incluso una pregunta ".

"Ibas a dejarme", dice Vander, y estoy bastante seguro de que

haciendo pucheros.
"Mides seis metros de altura y te disparaste medio amartillado", espeta Hudson. "Tú
causó todo esto, así que deja de quejarse ".
Vander se relaja en estado de shock y no lo culpo. Estoy bastante seguro de que no
alguien le ha hablado así alguna vez en su vida.
"Todavía tenemos que averiguar qué hacer", dice Flint.
"Sé lo que tenemos que hacer". Remy suspira.
"¿Cual es?" Pregunto.
"Plan B." Se vuelve hacia Flint. Y pásame un par de esos sacos de
dinero. En este punto, necesitaremos cada centavo para lograrlo ".
"¿Qué hay de mí?" Pregunta Vander. "¿Debería ir yo también?"
Remy lo mira, luego le hace un gesto a Hudson y dice: "Tal vez pásame todos
los sacos ".
 137
 

El río
Stick-It-to-Ya?

Para mi sorpresa, Remy nos lleva de regreso a los pabellones.

Pensé que el objetivo era ser arrojado por encima de la valla de la prisión, así que
retroceder no tiene mucho sentido para mí. Por otra parte, tenemos cinco
gente para salir y una flor para hacerlo, así que supongo que no es exactamente
Sorprende que el Plan B implique algo totalmente diferente después de todo.
No puedo evitar sentir curiosidad por saber si mi tatuaje es parte de este nuevo plan, y
pregunte tanto. "¿Vamos a intentar usar el tatuaje?"
"Todavía no, cher", responde Remy. “Esa es una posibilidad aún mayor.
Además, todavía me veo dejando esta mierda con una flor. Si yo nivelara
la prisión con mi magia, ¿por qué no usé eso para irme? "
"Pero no entiendo", comienzo. "¿A quién le importa cómo salgas, siempre y cuando
¿estas libre?"
Remy hace una pausa lo suficiente para sostener mi mirada mientras dice: "Porque,
como dije, no estoy arruinando mi cosa segura. Salgo con una flor. Entonces
así voy a salir. Y no me das una flor a menos que
estás liberado, por lo que obviamente hay otra forma de sacarte ".
No espera a que yo responda a eso. Solo gira y comienza a dirigirse
camino abajo, sus largas zancadas devorando la distancia entre nosotros.
Multa. Puedo entender por qué no quiere arriesgar su oportunidad de
saliendo. Si hubiera nacido aquí, tal vez sentiría lo mismo.
Seguro que desearía que su Plan B no implique entrar en el más aterrador, más esquemático
Zona del Pozo todavía. Una mirada rápida a Hudson me dice que está pensando
lo mismo, al menos si la forma en que su mirada explora constantemente el callejón es

cualquier indicación. Por no mencionar cómo está evitando deliberadamente encontrarse con mi
ojos, como si no quisiera que vea lo preocupado que está.
"Ya casi llegamos", lanza Remy por encima del hombro, y espero que
sabe de lo que está hablando porque no puedo ver nada. La mayoría de
Las tiendas del Pit han comenzado a cerrar, ya que se acaba el tiempo para
prisioneros, muchos de ellos ya regresan temprano a sus celdas—
probablemente no correr el riesgo de llegar tarde accidentalmente y tener un mes en el
Cámara. Si no estuviéramos empeñados en nuestro plan de escapar, sé que lo estaría
haciendo lo mismo.
Como las farolas no parecen ir tan al sur, estoy tratando de no hacerlo.
totalmente asustado. Me consuelo con el recordatorio de que Hudson y Flint
puedo ver, pero considerando que ninguno de ellos está en plena forma, estoy realmente
esperando que Remy sepa lo que está haciendo.
 Finalmente llegamos al final del callejón, y Remy golpea el
botones en un panel de control, lo único iluminado en todo este lugar.
Lo que parece extraño en sí mismo, considerando que estamos frente a
una pared de ladrillos. Sin puertas, sin ventanas, nada más que este extraño intercomunicador
pasando el rato en medio de todo.
"Diga su nombre y empresa", se escucha a través del altavoz en voz alta y
claro.
"Sabes quién es y, a menos que tu red se haya estropeado, estoy
bastante seguro de que sabes por qué estamos aquí ".
Hay una risa en el otro extremo. "¿Tienes suficiente?"
"¿Quieres decir que no has oído hablar de nuestra reciente ganancia inesperada?" Hay
burla definitiva en su tono, pero el guardia, o quienquiera que sea, en el otro
final del intercambio sólo se ríe.
Lo que me recuerda de nuevo lo diferente que se trata a Remy aquí. He
visto lo suficiente en los seis días que hemos estado en esta prisión para saber que alguien
de lo contrario, le faltaría una garganta, o al menos una extremidad, por burlarse de uno de los

windigos de esa manera. Pero Remy simplemente se ríe. Es extraño darse cuenta
que realmente lo aman a su manera.
"Está ocupado en este momento", le dice el guardia. "Vuelve mas tarde."
“Me quedan cuatro horas y él lo sabe. No hay más tarde. En este momento.
Así que abre la puerta y déjame ver a Caronte ".
Caronte? Miro a Hudson para ver qué piensa del nombre, y en
la luz tenue, se ve tan perplejo como me siento.
"¿Como el río Styx Caronte?" Pregunto. Quiero decir, normalmente griego
la mitología sería un gran esfuerzo de imaginación, pero actualmente estoy
de pie en un callejón con un vampiro, un dragón, un brujo, un gigante y un
manticora. La realidad tal como la conocía huyó del edificio hace mucho tiempo.
"Diablos, no", responde Remy con una risa. "Se dio a sí mismo ese nombre,
que básicamente te dice todo lo que necesitas saber sobre él ".
Derecha. Si vas a inventarte un nombre, ¿no debería serlo?
¿Algo un poco menos sombrío que el barquero de Hades?
Durante varios segundos interminables, no pasa nada. Sin respuesta, no
crepitar del intercomunicador, nada. Y luego, cuando menos lo esperaba,
un sonido estruendoso masivo llena el aire.
"¿Qué es eso?" Pregunto, instintivamente acercándome un poco más a
Hudson. Me sonríe como si le acabara de dar el mejor regalo de Navidad en
el planeta y envuelve un brazo alrededor de mis hombros, el que no está quieto
cargando varios sacos de dinero.
"Está bien", me dice mientras asiente hacia adelante. "Mirar."
Sigo su mirada y miro en estado de shock como la pared de ladrillos frente a nosotros
se divide por la mitad para revelar un pasillo largo y bien iluminado patrullado por tres grandes
windigos.
Remy avanza para hablar con los guardias, las bolsas de dinero
agarrado en sus manos. Detrás de mí, el herrero retumba casi tan fuerte
como los engranajes moviendo la pared, y honestamente, no lo culpo. He estado

aquí seis días, y no quiero tener nada que ver con esos windigos. El ha estado
aquí mil años.
"Está bien", le asegura Flint ... y al resto de nosotros. "Remy tiene esto".
"Lo hace", asiente Hudson, y mientras las bolsas de dinero cambian de manos, yo
puedo sentirlo relajarse contra mí.
Incluso va tan lejos como para mirarme a mí ya mi brazo descubierto. "I
como lo que le hiciste al mono ”, bromea.
Normalmente le devolvería el dinero con un codo suave en las costillas, pero es tan
golpeado que tengo miedo de hacer cualquier cosa más que poner los ojos en blanco.
Su sonrisa se suaviza, se inclina y susurra suavemente en mi oído:
como la nueva tinta aún más ".
Un escalofrío recorre mi espalda por cortesía del susurro y el
palabras. "¿Oh sí?"
"Si." Su boca está aún más cerca de mi oído esta vez, sus labios rozando
contra la piel sensible de mi lóbulo mientras su cálido aliento ilumina cada
terminación nerviosa única que tengo. "Es realmente sexy".
"Eres realmente sexy", le digo, las palabras se me escapan antes de que yo
sé que las voy a decir.
Pero no me arrepiento de ellos, no cuando su pobre rostro maltratado se ilumina como
El cuatro de julio.
Desliza su brazo alrededor de mi cintura, luego se mueve detrás de mí para que
está sosteniendo mi espalda al ras contra su frente. Se siente bien, muy bien. Cálido
y seguro y definitivamente sexy. Incluso antes de que su risa me haga cosquillas en la oreja y él
murmura: "No te hiciste ningún otro tatuaje que yo sepa,
¿Tuviste?"
"¿Otros tatuajes?" Me doy la vuelta lo suficiente para ver el destello perverso en el
ojos hinchados que ya están comenzando a sanar. "¿Como?"
"No sé. ¿Una flor en tu cadera, tal vez? Sus manos rozan el cuerpo
parte en cuestión, y el calor se enciende a lo largo de mi piel.

"¿Un par de alas en tus hombros?" Mueve las manos hacia arriba y se frota
músculos que ni siquiera sabía que estaban adoloridos. Me derrito contra él en respuesta.
"¿Un corazón con mi nombre en tu trasero?" Hay un toque de humor en
su voz mientras mueve su mano por mi espalda para ...
"Si me das una palmada en el trasero", le advierto, "te voy a hacer sufrir".
Se ríe, luego se sostiene las costillas doloridas con un gemido. "Puede valer la pena.
Especialmente porque no negabas tener el corazón ".
“¿Por qué debería negarlo? ¿A dónde más podría pertenecer un idiota como tú?
Hudson se ríe, pero Flint gime. "Jesús. ¿Podrían ustedes dos hacerlo y
terminar de una vez? Algunos de nosotros estamos hartos de sufrir por tu
frustración sexual ".
"Eso no es frustración, dragón", gruñe Hudson, pero no hay calor.
detrás de las palabras. “Es un juego previo. ¿Necesito darle a Luca una pequeña dirección en
¿esa area?"
“Luca está bien en ese departamento”, le dice Flint. "Pero gracias
para la oferta."
Hudson comienza a decir algo más, pero Remy nos invita a avanzar hacia
el pasillo antes de que pueda romperle las pelotas a Flint. "Nosotros hemos estado
concedido una audiencia ".
"¿Por Caronte?" Pregunta Vander. Suena asombrado.
"Por Charon", confirma Remy.
"Espero que tengas una ruta de escape".
La sonrisa de Remy es sombría. "Esta es mi ruta de escape".
"Si." Vander suspira. "Eso es lo que temía que dijeras".
 138
 

Déjà condenado

Espero que los windigos nos guíen por el pasillo, pero simplemente dejaron que Remy
ir, como si tuviera el control del lugar o algo así. Por otra parte, tal vez él
lo hace.
De cualquier manera, caminamos por un pasillo muy, muy, muy largo hasta que
llegar a un par de puertas dobles de oro. Al principio, creo que simplemente están pintados
de esa manera, pero como Remy tiene una abierta para el resto de nosotros, me doy cuenta de que no es
pintura. Es oro real ... que es realmente asqueroso.
Porque, ¿quién tiene el dinero para hacer eso? Y quien elige gastar
su dinero en puertas de oro macizo dentro de una prisión en lugar de ayudar
alguien con eso?
Se pone peor cuando entramos por la puerta. La habitación en sí es de color púrpura real.
y oro, cargados de lujosos muebles, la electrónica más cara, todos
las campanas y silbidos que cualquiera podría imaginar.
Pero la pièce de résistance, en el centro de la habitación, es un oro macizo
trono cubierto de almohadas de color púrpura. Y sentado en ese trono hay un niño, no
más de diez u once.
Está vestido con un traje elegante, con anillos en cada dedo y un gran y gordo
Rolex en su muñeca. Nunca había visto nada igual. Parte de mi piensa que el
debe ser un prisionero como el resto de nosotros, un niño atrapado en este infierno
por causas ajenas a él.
Pero nada aquí habla de él siendo un prisionero, ni siquiera los dos
gigantes a cada lado de él, que estoy bastante seguro de que son sus guardias. Aún así, es un
niño, y tengo que preguntar.

"¿El está bien?"

"¿Estoy bien?" repite en lo que podría ser el prepúber más presumido
voz que he escuchado.
“Conoce a Charon,” dice Remy, su tono es más irónico que nunca.
"Cuando las personas finalmente obtienen su libertad del Aethereum,
Caronte es quien los lleva al otro lado ".
"¿Entonces trabaja para la prisión?" Flint pregunta, y no puedo decir si realmente
piensa eso o si solo está tratando de enojar a este chico. Si es lo último,
definitivamente funciona.
Disculpe, dragón. Soy dueño de esta prisión, y nadie hace nada en ella.
sin que yo lo diga. Y definitivamente, definitivamente no se van a menos que yo.
Dejar. Ellos. Ir."
"Lo cual no", dice Hudson, y se lo daré. Cuando pone
en la voz de príncipe aburrido que solía llegar tan lejos debajo de mi piel, él puede ir
cara a cara con este tipo por quién es el mayor idiota.
 "¿Por qué debería?" Contadores de Caronte.
"¿Porque se supone que es el objetivo de la prisión?" Yo sugiero.
"Completa tu castigo, expía lo que has hecho y sé libre".
"Sí, pero ¿quién puede saber realmente cuándo alguien ha sido
castigado? ¿Has estado realmente arrepentido? Charon dice con un pequeño encogimiento de hombros de mierda
eso se ve particularmente horrible viniendo de un niño de diez años. "Uno no puede ser
demasiado cuidado ".
"Especialmente si uno quiere gobernar su propio reino", comenta Hudson.
"Las reglas son tan aburridas e innecesarias".
Los ojos de Charon se entrecierran, como si tratara de averiguar si se estaba burlando de él.
o si ha encontrado un alma gemela. "¿Quien eres otra vez?" finalmente pregunta.
"Este es Hudson Vega, mi señor", dice Remy con un falso
Obsequiosidad que prácticamente grita que ya no estamos en Kansas.
Caronte opta por ignorar la impertinencia y, en cambio, se centra en mi

compañero. “Ah, sí, el príncipe vampiro de entre los muertos. Bienvenido a mi

humilde morada."
Hudson mira a su alrededor y estoy bastante seguro de que está pensando lo mismo
cosa que soy. Que no hay nada humilde ni de buen gusto en este lugar.
Charon detiene la conversación, esperando que responda, pero Hudson
no le está dando la satisfacción. Después de más de un minuto de incómodo
El silencio ha pasado con el dueño de la prisión cada vez más enojado, Remy
pregunta: "¿Podemos hablar ahora del precio, Charles?"
"¡Caronte!" reprende. “¿Cuántas veces tengo que decírtelo? Mi
mi nombre es Caronte! " La única forma en que podría sonar más desagradable es si
se tiró al suelo y tuvo una rabieta.
"Perdóneme. Charon, ¿podemos hablar sobre el precio ahora?
"Podríamos", dice con un alegre bostezo. "Pero no tienes suficiente".
“Bellamy fijó el precio hoy en cien mil por persona. Nosotros
tener suficiente." Señala a las bolsas llenas de monedas de oro que Hudson está
que lleva.
“Ese fue el precio. El nuevo precio es mucho más alto ". Caronte le da
una mirada de Ups.
"¿Desde cuando?" Remy presiona. “Era el precio hace una hora”.
Charon se encoge de hombros. "Pueden pasar muchas cosas en una hora".
"¿Como?"
"Una transferencia bancaria adicional del rey vampiro, asegurando que su
hijo permanece en la cárcel, por ejemplo ". Caronte lanza una mota de polvo imaginario
fuera de su hombro. “Ya pagó el rescate de un rey para traerlo aquí. Pero
pago de hoy ... Digamos que es suficiente para mantenerlo alojado durante
al menos cien años, o tres ".
Mira a Vander por primera vez. "¿Y te imaginas lo que
que pasaría si perdiéramos a su herrero favorito? Y nuestra pequeña gárgola
¿reina?" Se burla de los escalofríos. “No habría suficiente gente para que él

matar en el mundo si te escapas de sus dedos ".

"¿Realmente le tienes tanto miedo?" Pregunta Remy.
"¡No le tengo miedo a nadie!" viene la respuesta inmediata. "Yo soy un
addonexus, ¡y no tememos a nadie! "
"¿Un addonexus?" Le susurro a Hudson, quien murmura bajo su
aliento, "Una interpolación inmortal con un complejo de dios". Seguro. Eso lo explica
todas. ¿Es realmente demasiado pedir que alguien quiera compartir conmigo?
si este niño es capaz de golpearnos a todos con un estornudo?
“Entonces, ¿de qué estamos discutiendo? Todos sabemos que amas el dinero. Nosotros
tener mucho dinero ". Remy le hace un gesto a Hudson, quien deja a uno de los
sacos en el suelo. Se derraman miles de monedas. "Vamos a hacer un trato."
Los ojos de Caronte se iluminan con codicia, y por un segundo, creo que va a
trabaja. Pero entonces el niño aparta los ojos del dinero y se encoge de hombros. "Eso
causaría un motín. Mis hombres se han estado quejando durante la última hora
que el joven príncipe vampiro los despojó ".
“Cada pelea en la que estuve esta noche fue justa”, le dice Hudson con frialdad.
"Supongo que solo hay una forma de averiguarlo con seguridad, ¿no es así?" Su
la sonrisa es malvada. "Creo que es correcto que le des a mis hombres la oportunidad de ganar
devuelve lo que les quitaste. Doble o nada. Si puedes vencer a Mazur
y Efes, te vas con el doble de dinero, suficiente para comprar tu
libertad."
"¿Y si no lo hago?" Hudson arquea una ceja.
"Te consigo a ti y el dinero, obviamente".
"Obviamente", es la respuesta sarcástica de Hudson. "Estoy o—"
"Esa es una apuesta tonta, y lo sabes". Salto antes de que Hudson pueda hacerlo
algo ridículo, como estar de acuerdo con este plan. El chico apenas puede
¿Está de pie como está, y cree que va a luchar contra dos gigantes? No hay forma.
"Míralo. Nunca podrías llamarlo una pelea justa ".
Charon suspira. “Por supuesto que es la gárgola la que está causando problemas. Tienes

siempre han sido criaturas tan problemáticas ".

"Yo no diría que defender a alguien es problemático", le digo.
"Sí, bueno, supongo que todo el mundo tiene derecho a opinar". Se enfoca
sus fríos ojos grises volvían a mirar a Hudson. "¿Tenemos un trato?"
Hudson comienza a estar de acuerdo, pero hablo de él de nuevo. El vampiro tiene
absolutamente ningún sentido de autoconservación. "No tienes un trato".
"¡Sigue así y te irás a la mazmorra!" chasquea.
"No sería la primera vez", respondo.
"¡Eso es! ¿Quieres que la lucha sea más justa? Bien, puedes pelear con
él."
"¿Qué?" Hudson ruge. "¡No!"
“Acabas de perder tu oportunidad de votar”, se burla Charon. "Quieres tu
¿libertad? Ustedes dos pueden luchar contra mis gigantes por ello. Si no lo hace, puede sentirse libre
dejar el dinero y regresar a sus celdas ahora mismo. Pero esto
la discusión ha terminado ".
Empieza a ponerse de pie, pero Remy levanta una mano para detenerlo. “Danos un
segundo, por favor ".
Remy nos lleva a un lado, y Hudson y yo nos volteamos hacia él, disparamos en nuestro
ojos. "De ninguna manera va a ir a una arena con Frick y Frack", Hudson
le gruñe.
"Sí, bueno, tú tampoco", gruñí. "Te matarán en dos
minutos planos ".
"Gracias por la fe, amigo".
Pongo los ojos en blanco. "Lo siento, pero ¿te miraste en un espejo desde que
tienes todo tuyo? "
"Es la única manera", nos dice Remy. "No tendremos otra oportunidad como
este otra vez. Él se asegurará de eso ".
"Tengo esto", le dice Hudson ... y a mí. "El día que dos gigantes puedan
 Sácame es el día en que dejo que me quiten los colmillos ".

“Es una mala idea”, les digo.

“Una muy mala idea”, interviene Flint por primera vez.
"Sí, bueno, en este punto, no hay buenas ideas, así que ..." Remy se mueve
de vuelta a Caronte. "Dame tu palabra y estaremos de acuerdo en esto".
A lo que Caronte responde: "Mi vínculo es mi palabra".
Los dos tiemblan, y exhalo un largo suspiro mientras cierro los ojos.
Solo necesito un minuto para reagruparme, para tratar de arreglar mi cabeza, y luego
Hudson y yo podemos averiguar qué hacer.
Excepto que ahora puedo escuchar a la gente gritar y gritar, puedo oler la carne
asar y hacer palomitas de maíz.
Y luego alguien tira de la espalda de mi uniforme de prisión. Cuando yo
abro los ojos, me estoy cayendo, caigo, caigo al centro de un gigante
arena.

139
 

Nunca hay un
Tirachinas alrededor
Cuándo lo necesitas

Nunca quise poder convertirme en una gárgola tanto en todo mi

la vida.
No solo por todas las cosas interesantes que podría hacer ahora mismo para ayudar a conseguir
me fuera de este lío, pero debido a que las alas son prácticamente una necesidad en este
momento exacto en el tiempo ... considerando que estoy a punto de romperme cada hueso de mi
maldito cuerpo.
Cada. Único. Hueso.
Y no hay absolutamente nada que pueda hacer al respecto, excepto cerrar los ojos.
y esperar a morir.
 Recuerdo haber leído una vez que no es la caída lo que te mata; es el
rebotar. Si tu paracaídas falla alguna vez y terminas chocando contra el
tierra, se supone que debes intentar excavar. Romperás todo, pero si
no rebotas, es posible que vivas.
No puedo creer que voy a morir por rebote, a manos de un mocoso
inmortal de diez años, nada menos. No es la forma en que esperaba terminar esto
pequeña velada de siete días a la cárcel, pero es lo que es.
Empiezo a cerrar los ojos y rezar para que sea rápido ...
Excepto que Hudson se desvanece más rápido de lo que nunca se desvaneció y, antes de que yo
a punto de caer al suelo, él está ahí para atraparme.
“Los paracaídas están sobrevalorados”, dice con una sonrisa arrogante. Pero las palabras son
un poco arrastrado, y está temblando mientras me deja en el suelo.
El desvanecimiento le quitó mucho, pero se está recuperando rápido.

"Creo que te rompiste el bazo con ese movimiento de Superman". Deslizo un brazo
alrededor de su cintura para ayudar a soportar el peso de su cuerpo mientras agarra su
aliento. Sé que debería darte las gracias, pero estoy demasiado ocupado temblando
miedo de que hubiera desperdiciado demasiada energía atrapándome.
"Los bazos también están sobrevalorados". Me guiña un ojo.
"¿Qué vamos a hacer ahora?" Pregunto.
Pero antes de que pueda responder, los dos gigantes, Mazur y Efes, saltan
sobre la cerca. Cuando golpean el suelo, toda la arena tiembla.
Y yo ... desearía que Hudson me hubiera dejado caer. Hubiera sido un
muerte dolorosa, pero al menos habría sido rápida. En este punto, yo
Creo que eso es todo lo que cualquiera de nosotros puede esperar. ¿Porque esto? Esto va a ser
malo.
"¿Deberíamos ir por la muerte rápida o la lenta y agonizante?" Pregunto
Hudson, y está claro por su sonrisa que cree que estaba bromeando.
Yo no estaba.
“Necesitamos cansarlos”, dice, y está bien, ese podría ser un plan. Si
Hudson no solo había vencido a toda la población carcelaria y yo no era un
humano.
Miro alrededor de la arena, buscando un lugar donde esconderme hasta que podamos
idear un plan mejor y darse cuenta de que no existe tal lugar. Todo
está bien abierto.
También me doy cuenta de que no estamos en una arena real, sí, hay espectadores.
viendo el espectáculo desde las gradas acordonadas a ambos lados de la habitación,
palomitas de maíz y cerveza listas, pero ahí es donde termina el parecido. Esto
sala es puro salón de baile, desde las cortinas ornamentadas hasta la alfombra barroca y
los elegantes candelabros blancos atados hacia atrás para mantener despejado el centro de la habitación
para las peleas de gigantes.
No entiendo lo que está pasando. ¿Cómo sabían estas personas que estaban
¿aquí? ¿Cómo supo Caronte que tenía este salón de baile preparado para una pelea que tenía?

ni idea iba a suceder?

¿A menos que lo hiciera?
Tal vez sabía que esto iba a suceder todo el tiempo. Pero si lo hizo, ¿cómo?
Antes de que pueda encontrar la respuesta a esa pregunta, la voz de Caronte
retumba en lo alto, dando la bienvenida a la audiencia a la entrega de hoy de la
Choque de colosos.
Los gigantes se paran en el medio de la sala, flexionando para la multitud y
agitando sus brazos alrededor mientras Charon lee sus estadísticas. Aparentemente,
Mazur mide veintidós pies de alto y un poco más de mil libras mientras
Efes mide seis metros de alto y pesa setecientas cincuenta libras.
"Es como si estuviéramos en un combate de boxeo", me dice Hudson desde la esquina.
de su boca.
"Esto no es un combate de boxeo", le respondo cuando la verdad finalmente se da cuenta.
me. "Este es el Coliseo, y somos los gladiadores que se alimentan a la
leones ".
"De ninguna manera esto es algo de una sola vez", dice entre dientes, y puedo ver un grano de
la rabia ardía profundamente en sus ojos.
Es una combinación perfecta para la furia que se enciende dentro de mí cuando me doy cuenta de que esto es todo.
solo una raqueta. Que nadie sale realmente libre. Toda esa gente Remy
El pensamiento expiado y comprado su libertad realmente terminó aquí, en el
arena. Las víctimas más recientes de Colossus Clash.
“Esto es una mierda”, gruñe Hudson mientras se le ocurre la verdad. Que
todo lo prometido a los prisioneros, todo lo que torturan
obtener, es solo otra mentira para que Caronte pueda enriquecerse.
El bastardo.
Quiero pensar más en esto, para descubrir cómo el abuso de poder de este
La magnitud se las arregla para continuar justo debajo de las narices de todo el paranormal.
comunidad. Pero eso no va a suceder ahora mismo. No cuando la multitud
se ha cansado de los gigantes que desfilan y obviamente está listo para algunos

acción: acción que implica que Hudson y yo nos separemos miembro por miembro,
más probable.
"¿Estás listo?" Pregunta Hudson.
Le disparo y estás bromeando. "Ni siquiera cerca."
"Sí, yo tampoco." Y luego me mira directamente a los ojos, y su
La pobre sonrisa torcida se ha vuelto aún peor a medida que la hinchazón ha comenzado.
hazlo de todos modos ".
"Actúas como si fuera una elección", le digo mientras Caronte realiza una rápida
lista de reglas de partido, todas las cuales parecen favorecer a los gigantes. Gran sorpresa.
Me inclino un poco hacia adelante, con el peso equilibrado sobre los dedos de los pies mientras me preparo
correr.
"Decidirse por una casa de vacaciones en Tahití o Bora Bora es una elección",
me dice. "Esto-"
"Es lo que tenemos que superar para poder tomar esa decisión", termino.
para él.
"Está bien, entonces", responde con una sonrisa. "Tú te llevas a Tahití", asiente.
hacia Éfeso: "y me llevaré a Bora Bora". Otro asentimiento, esta vez hacia
Mazur. "¿Suena bien?"
"No", le digo.
Pero cuando suena el silbato, hago lo único que puedo hacer. Me quito
correr y enviar una oración al universo para que Tahití no me atrape.
 140
 

Cuanto más grandes son,

cuanto más fuerte lloro

¿Quien sabe? El universo es una perra voluble y voluble.

O simplemente me odia de plano, lo que estoy empezando a pensar que es más
explicación razonable para esta pesadilla actual.
Me lanzo hacia Éfeso, como Hudson y yo decidimos, y solo se necesitan unos
tres segundos para que me diera cuenta de que su alcance es más largo de lo que pensaba.
Por supuesto, cuando me doy cuenta de eso, estoy en el aire, volando a través del
salón de baile y chocar contra la pared lateral, el hombro primero.
El dolor me atraviesa, pero me pongo de pie, justo a tiempo para
Observa cómo Hudson va volando en la otra dirección. Pero hace una voltereta en el aire
y aterriza en cuclillas, su mirada inmediatamente evalúa la ubicación del gigante
así como la mía.
Aparto la mirada de Hudson mientras Ephes me ataca de nuevo,
asesinato en sus ojos desiguales. Me quedo donde estoy, aunque no por elección.
Estoy congelado. El miedo es algo vivo que respira dentro de mí, y esa perra tiene
tomó el control de mis piernas.
Ephes está completamente enfocado en mí, y se inclina hacia atrás con un gigante
puño, y se balancea como un bateador en una jaula y yo soy la pobre bola.
De la nada, Hudson me agarra y nos desvanecemos a mitad de camino
salón de baile, y Ephes gira un centavo para mirarnos. Maldita sea.
"¿Por qué hiciste eso?" Yo solicito. Los brillantes ojos azules de Hudson son tenues
pero todavía está de pie. "¡No puedes seguir desperdiciando tu energía así!"
Pero ya se ha ido antes de que termine mi oración, corriendo tan rápido como él.
puede hacia Efes. Justo cuando Ephes balancea un brazo hacia Hudson, se desvanece

a la izquierda, luego a la izquierda de nuevo, luego a la izquierda una vez más, hasta que el gigante gira en
un circulo. Era un buen plan y hubiera funcionado si Mazur no hubiera tomado
aprovechar la distracción de Hudson y apuntar una patada bien colocada en Hudson
lado.
Hudson sale volando por la arena, y dejo escapar un sonido ensordecedor.
grita cuando su cuerpo choca contra la pared, luego cae al suelo como un trapo
muñeca. La multitud se vuelve loca.
Sin embargo, Efes debe haber escuchado mi grito porque se vuelve hacia mí.
y vuelve a salir corriendo. Tengo un breve pensamiento de, ¿Qué pasa si corro hacia
él…
O me atrapará y esta pesadilla terminará, o, si tengo suerte,
tendrá demasiado impulso para girar rápidamente y llegaré a la
otro lado de la arena antes de que pueda atraparme. Es un buen plan ... si no lo hiciera
Tiene las piernas más cortas que existen.
Me estoy agotando y Ephes simplemente se ralentiza y me ve correr
por. Me mira, luego mueve una mano enorme hacia abajo para levantarme.
Pero antes de que pueda cerrar su puño alrededor de mis hombros, Hudson se desvanece
de la nada y me agarra, y luego estamos a la mitad de la arena de nuevo.
Pero esta vez, Hudson se inclina hacia adelante y presiona sus manos en sus rodillas,
arrastrando grandes bocanadas de aire a sus pulmones.
"Bien, aliento, aliento, inténtalo". Aprieta mi mano. "Solo respira,
respirar, correr más cerca, respirar, respirar, a sus piernas ".
Mis ojos se abren. ¿Está bromeando ahora mismo? Podría haber corrido lo suficientemente cerca
para cortarle las uñas de los pies, y no tenía ni una oportunidad en el infierno. Pero no tengo tiempo
para explicarle la física de mis cortas piernas humanas porque ambos gigantes
se dirigen directamente hacia nosotros de nuevo, por lo que Hudson despega para dibujarlos
lejos de mí.
¿Qué pasa si corro cerca de la pared? Seguramente podría al menos ser lo suficientemente rápido para
rodar fuera del camino entonces, con menos espacio para maniobrar un gigante. Es un plan

así que me dirijo a la pared más cercana. Ephes también tiene que ver con mi idea de muro, si
la velocidad con la que me persigue es un indicio.
Mi corazón late con fuerza en mi pecho mientras corro tan rápido como puedo. Veo su mano
Empiezo a girar hacia mí y, en el último minuto, me aparto del camino. Y
él echa de menos. Pero no tiene sentido celebrar porque me he olvidado de
considere un detalle muy importante. Tiene dos manos.
Me agarra por la cintura con la otra mano y me sacude hasta
mi cerebro se siente como si estuviera suelto dentro de mi cráneo. Entonces él me clava en
el suelo como si fuera una pelota de fútbol y consiguió el touchdown ganador del juego.
Duele. Mucho. Por otra parte, todo en mi cuerpo duele en este punto.
Incluso antes de que levante su colosal pie y comience a pisotearme.
Me las arreglo para alejarme de él antes de que pueda convertirme en polvo, pero
es una llamada cercana. Y solo se está acercando cuando pisa con otro pie
hacia abajo, este apenas rozando mi cabello. Ruedo una vez más, pero tengo que hacerlo
Admito, mis días continuos son limitados. Estoy chupando viento en este momento, y yo
podría vomitar si vuelvo a rodar.
Miro hacia arriba cuando el repugnante pie de Ephes está a punto de golpearme, y
esta vez no hay nada que pueda hacer. Cierro los ojos y acurruco mi cuerpo
en sí mismo, pero luego siento que una brisa me eleva, me acuna contra
El duro pecho de Hudson, ya que una vez más me aleja del peligro.
Antes de que mis pies estén completamente en el suelo, se está desvaneciendo de nuevo.
atrayendo a los gigantes al centro de la arena. No puedo entender porque el
no los llevaría hasta el otro extremo de la arena donde él
Tengo más espacio para desvanecerme de nuevo, cuando me doy cuenta de algo muy malo.
Se desvaneció en el medio de la arena porque eso era lo más lejos que podía.
desvanecerse.
Solo tengo un segundo para procesar esa información antes de Mazur.
golpea un puño en el estómago de Hudson y lo envía volando. El patina a través
el suelo de frente, y el hecho de que no se desvaneció para salir del

La situación me dice todo lo que necesito saber sobre lo agotado que está.
Y lo jodidos que estamos.
Estoy tan ocupado tratando de que Hudson se levante, ni siquiera me doy cuenta de Ephes
está a sólo seis metros de mí hasta que es casi demasiado tarde. Me voy corriendo,
pero fácilmente me da un revés a cien pies en el aire, y golpeo el
suelo. Difícil. Ni siquiera puedo fingir tener la energía para recuperarme
arriba.
 Como en una niebla, me doy cuenta de que he aterrizado a sólo diez pies de donde
Hudson está tendido en el suelo, boca abajo. El suelo tiembla como uno
de los gigantes corre hacia él, y me obligo a rodar sobre mis rodillas. I
no sé lo que planeo hacer: arrastrar a Hudson fuera del camino está en la parte superior de
mis pensamientos, pero no puedo hacerlo. No tengo la energía para ponerme de pie
y en su lugar miro con horror como Mazur apunta con un pie al roto de Hudson
cuerpo.
Grito tan fuerte como puedo, lo que ciertamente no es muy fuerte dado que puedo
apenas llevo aire a mis pulmones sin desmayarme por el dolor. Pero antes
La patada de Mazur aterriza, Hudson se pone de pie en el último minuto. Luego él
salta seis metros en el aire y golpea a Mazur en la nariz.
Mazur ruge su disgusto mientras la sangre brota por todas partes. Pero en lugar de
agarrándose la nariz, arrebata a Hudson de la nada y lo envía
girando por el salón de baile. De nuevo. Hudson se estrella de cabeza contra una pila
de miembros de la multitud aplaudiendo y pisando fuerte, que hacen rodar su cuerpo inerte hacia atrás
hacia el suelo del salón de baile.
Lucho por ponerme de pie. No puedo dejar que se quede ahí y se ponga
pisoteado, pero Efes me tiene en la mira. Yo corro (si la definición de alguien de
"Carrera" corre en arenas movedizas) en la otra dirección, tratando de huir de
él y corre directamente hacia Mazur, que aún sangra y sigue furioso. Él
me agarra por el pelo, y es mi turno de ir dando vueltas por el
salón de baile.

No me detengo hasta que golpeo la pared.

Hudson, que, mientras tanto, ha logrado ponerse de pie, se desvanece
a mí y trata de ayudarme a levantarme. Pero mi cabeza palpita, mis oídos están
sonando, y veo tres de él en lugar de uno. Además, estoy bastante seguro
Hudson ya no es el único que tiene una costilla rota. Mi costado arde como
infierno cada vez que trato de tomar un respiro.
Y eso es antes de que Ephes retroceda y nos empuje a ambos a través del
salón de baile, directamente en Mazur.
Mazur suelta un grito y salta en el aire, estirándose
en la imitación más extraña de un movimiento de lucha libre que he visto en mi
la vida. Especialmente cuando comienza a desplomarse sobre nosotros.
Me congelo, gritando, pero Hudson envuelve sus brazos alrededor de nosotros y nos rueda
fuera. Entonces, con lo que tiene que ser lo último de su fuerza, nos desvanece hasta
lejos de los gigantes como pueda.
Desafortunadamente, no está lo suficientemente lejos.
Si se hubiera desvanecido solo él mismo, lo habría logrado. Pero con el extra
peso de mí, me doy cuenta, con fría precisión, que ninguno de nosotros va a
hazlo.
Ephes se ríe y levanta a Hudson por un pie. Da vueltas
sosteniendo a Hudson directamente de su cuerpo como un calcetín sucio mientras se acumula
velocidad e impulso.
Cuando finalmente lo deja ir, Hudson se eleva con el hombro contra la pared.
al pie de las gradas.
Y así, ya terminé. Solo ... terminé.
No es que importe. No podría hacer nada para detener esto incluso si
Yo no lo estaba.
Soy inútil sin mis poderes. Absolutamente inútil. No puedo volar No puedo
lucha. No puedo hacer nada más que lastimarme una y otra vez. O, peor aún, conseguir
Hudson está herido, ya que está tan empeñado en tratar de salvarme.
 Si sigue así, acabará muerto también, y será
mi culpa. Ya está tan roto y maltratado. No hay forma de que pueda pelear
estos gigantes fuera si él también tiene que preocuparse por mí. De ninguna manera puede encontrar una manera
para derrotarlos si está demasiado ocupado limpiando a los pobres, patético
humano.
Al otro lado del salón de baile, Hudson se da vuelta con un gemido. Los espectadores son
de pie ahora, gritando y burlándose. Están tirando palomitas de maíz y tazas
al suelo del salón de baile mientras lucho por ponerme de pie, y me golpean en el
de vuelta con una lata de cerveza llena.
Me empapa, pero lo que es peor, hace que el suelo esté tan resbaladizo que acabo en
mi trasero de nuevo, justo cuando Mazur se vuelve para empujarme.
"¡Levantarse!" Hudson grita desde el otro lado del salón de baile mientras él también intenta
lucha para ponerse de pie. "¡Grace, levántate!"
Cuando no me ve poniéndome de pie, se desvanece hacia mí, pero
le quita tanto que termina de rodillas junto a mi cabeza. Me preparo
yo mismo, esperando que Mazur y Efes nos acaben mientras tienen el
oportunidad, o al menos para acabar conmigo, porque necesito que Hudson se aleje
de mi parte. Lo necesito para vivir. Pero se detienen por un segundo en medio de
salón de baile y lucirse ante la multitud, agitando los brazos y consiguiendo
todos aún más emocionados.
Y tal vez debería sentirme insultado, ya que los gigantes obviamente no piensan
somos una amenaza o no se mostrarían así. Pero
de manera realista, estoy agradecido por el indulto. Puede que no le tenga miedo a la muerte
después de todo lo que ha pasado estos últimos seis meses, pero no estoy exactamente
esperando con ansias, tampoco.
"Tenemos que movernos, Grace". La voz de Hudson es baja y urgente en mi oído.
Pero niego con la cabeza. "Anda tu."
"Voy a. Solo tenemos que levantarte ".
"No", le susurro.

"¿Que quieres decir no?" Suena totalmente confundido.

"No puedo hacer esto", le digo. "No hay forma de que pueda vencerlos, y estoy
causándote más problemas de los que yo valgo. Déjame."
"¿Dejarte?" Ahora suena totalmente insultado. Y completamente cabreado.
Suspiro, lágrimas temblando detrás de mis pestañas. "Estoy cansado, Hudson, y me duele
mucho. Además, la única posibilidad que tenemos, la única posibilidad que cualquiera de nosotros
tiene ... es para que salgas de esto y finalmente detengas a Cyrus. Estás
No voy a hacer eso si estás tratando de cuidarme. No tengo mi
gárgola. Solo soy un humano débil y voy a hacer que te maten. Así que sí,
Déjame. Consigue la llave, libera a la bestia y acaba con Cyrus de una vez por todas. I
sé que puedes hacerlo. Solo tienes que dejarme ir ".
La habitación ya está girando tan mal que casi me temo que voy a
vomitar. Dejo caer mi cabeza sobre las rodillas de Hudson y espero a que
bésame, para decirme que me ama, para despedirme.
Finalmente, veo por qué Jaxon siempre estaba tratando de protegerme. El tiene que tener
petrificado todos los días de todas las diferentes formas en que podría morir fácilmente. Todas
esta vez, solo quería que me tratara como a un igual, ni una sola vez
considerando que yo no era su igual. Tampoco yo soy de Hudson. Que horrible
broma universal de que estos dos increíbles y poderosos chicos terminaron emparejados
a mi.
 Pensé con mi gárgola, era un tipo rudo. Nunca lo consideré
que eso es todo lo que me convirtió en un rudo digno de Jaxon ... o Hudson.
Hudson hermoso, asombroso y desinteresado. Daría su vida para salvar
el mío sin dudarlo un momento. Es hora de que yo haga lo mismo por él.
Así que con lo último de mis fuerzas, miro sus hermosos ojos azules y
susurra: "Sálvate a ti mismo".
Las lágrimas casi obstruyen mi visión por completo, tanto que no puedo ver
su expresión, pero sé que esto va a ser difícil para él. El me ama tanto
mucho; Puedo ver eso ahora. Pero sé que también ama a Jaxon, y sin

liberando al herrero y luego a la bestia, sin la Corona, el alma de Jaxon

se perderá para siempre. Nuestros amigos se enfrentarán a Cyrus impotentes. Hudson
me ama, y sé que él salvará a las personas que amo por mí. Solo quiero
Siento sus labios rozar mi cabello una vez más. Escúchalo decir que ama
yo una vez más ...
Cierro los ojos y espero.
En cambio, se aleja y deja que mi cabeza rebote contra el frío.
piso de madera. Y luego su voz está llena de británicos mientras me grita,
"¿Has perdido la maldita cabeza?"

141
 

Gracia no tan asombrosa

Bueno, no esperaba que fuera así. Pensé, tal vez, obtendría un yo

Te amo, un beso de despedida, y te extrañaré. No es un "¿Estás jodiendo?
bromeando ahora mismo, Grace? ¿Me estás tomando el pelo?
 Detrás de nosotros, los gigantes se pavonean, la música fuerte arrasa
a través del salón de baile mientras hacen un pequeño baile de victoria preventiva.
Lo que solo hace que Hudson grite más fuerte mientras continúa. "He estado con
tú cuando estábamos congelados en piedra. Cuando perdiste a tu pareja. Cuando usted
Tuviste que ganar un campeonato Ludares por tu cuenta y cuando sobreviviste
el maldito eterno mordisco de mi gilipollas. ¿Y esto?"
Pasa un brazo por el salón de baile antes de ponerse en cuclillas junto a
yo otra vez. “¿Esto es lo que quieres dejar que te derribe? Dos gigantes apenas
lo suficientemente inteligente como para no babear sobre sí mismos y un sociópata de diez años
con un complejo de Dios?
Bueno, cuando lo pone así ...
Yo suspiro. Cuando lo pone así, todavía no importa. "Estoy cansado,
Hudson ". Suspiro de nuevo. "Estoy cansada y voy a terminar consiguiéndote
asesinado —le digo, llevando una mano temblorosa a su mejilla. "No pude vivir
conmigo mismo si algo te sucediera ".
"Jesús, ¿cómo diablos te golpeaste la cabeza de todos modos?" él gruñe,
y a través de todas nuestras disputas, todas nuestras peleas, nunca lo había visto tan
enojado. O tan decepcionado. “¿Dónde está la chica que nunca cede un centímetro? La
chica que siempre cava cuando las cosas se ponen mal? La chica que siempre discute
¿conmigo?"

"No siempre ..."

"Eso es una mierda y lo sabes". Me mira con los ojos entrecerrados. "Desde el
El día que nos conocimos, no has hecho nada más que pelear conmigo. Sobre todo
de The Empire Strikes Back siendo la mejor película jamás hecha para quejarse
autores existenciales sobre si puedo o no decirte que te amo.
Demonios, una vez tuvimos una pelea por el color negro ".
"No es lo mismo", comienzo, pero me interrumpe.
Tienes toda la maldita razón que no lo es. Puedes sermonearme sobre una pasta de dientes
tapa, y cómo no volver a atornillarla desperdicia el treinta por ciento del tubo.
y de alguna manera convertir eso en una disertación sobre el espacio personal. Pero esto, esto
viene y dices, 'Lo siento, estoy fuera'? "
"La pasta de dientes no importa", le digo. "No puede matarte".
—Quizá no, pero la Bestia Imposible de Matar seguro que podría hacerlo. Dónde está el
chica que lo enfrentó y lo domó al final? ¿Quién se enfrentó a Jaxon?
Vega cuando el mundo entero le tenía miedo? Su voz se vuelve suave. "OMS
me dio el coraje para luchar contra mis propias pesadillas y ganar, incluso cuando el
¿La amenaza de que ella podría morir salvándome era muy, muy real? "
"Esa Grace se ha ido", digo. "La única Grace aquí ahora es un humano débil
¡Y voy a hacer que te maten!
Me estudia durante varios segundos, esos ojos azules de su
memorizando cada centímetro de mi cara. Y luego se inclina hacia atrás y gruñe,
"Levanta el trasero".
"¿Perdóneme?" Tengo que esforzarme para escucharlo por encima de la música fuerte y el
pisando fuerte de celebración de los gigantes, pero nunca me ha hablado así, no
importa cuán acaloradas se pusieron nuestras peleas.
Levanta la voz. "Me escuchas. Te levantarás en este mismo momento
y usa ese gran y hermoso cerebro tuyo para encontrar la manera de que ganemos. Hacer
¿Me escuchas? No puedo luchar contra dos gigantes y cuidar de ti, solo porque
has decidido tener una maldita fiesta de lástima hoy ".
 Hago una mueca de dolor, pero él no entiende. Alcanzo su mano, mis ojos
suplicándole. "Puedes llevarlos a ambos si no tienes que preocuparte
Acerca de mí."
Me mira con incredulidad. "¿Crees que estoy preocupado por dos
jodidos gigantes? No me importa una mierda sobre ellos. Una vez que obtenga su
Mierda juntos, saldremos y les patearemos el culo a ambos. De eso tengo
no hay duda."
Su voz se quiebra. Pero, ¿qué me pasa si te rindes, Grace? Qué
me pasa si pierdo a la pareja que he esperado casi doscientos años para
¿encontrar? ¿Crees que no podrás hacerlo si me pierdes? Que carajo haces
¿Crees que me pasa si te pierdo?
Todo dentro de mí se queda quieto ante la agonía en su voz. "Hudson ..."
—No me digas a Hudson, Grace. Te tuve que compartir desde el principio
día que llegaste a mi vida. Y lo he hecho. Te he compartido con
Jaxon y yo te hemos compartido con todo el puto mundo que te necesita.
Y nunca me he quejado porque sé quién eres. yo se que
se parece a tu corazón. Sé el equipaje con el que vienes y estoy bien
con todo eso.
"Pero no estoy de acuerdo con que te mires a ti mismo, contigo
alejarse y dejarme aquí solo porque estás cansado. Porque
estás asustado. Porque ya no quieres lastimarte.
“No es así como funciona esto. No es así como funciona el mundo, y así es.
definitivamente no es como trabajamos tú y yo. He esperado cada miserable día de
toda mi maldita vida miserable por ti, y no te vas a rendir ahora ".
Él arrastra un tembloroso aliento a sus pulmones, pero no disminuye la furia.
ardor en sus ojos. “Ahora, escúchame, Grace Foster. Estoy enamorado
contigo. No es un humano. No es una gárgola. Tú. Estoy enamorado de la chica que
tiene un corazón más grande que el mundo entero y el puto coraje de
exigirle que se arrodille a sus pies si daña a alguien que ama ".

Su voz se detiene al final, y levanto la mano para secar las lágrimas que fluyen.
sin controlar mi rostro para poder mirar a sus ojos azules de nuevo, y estoy
devastado por lo que veo. Yo le hice esto. Rompí este hermoso chico
corazón, no por no amarlo como siempre lo temí, sino por no amarlo
yo mismo tanto como él.
Pero se pasa una mano rápida por la cara, se limpia la humedad a un lado mientras
aunque su dolor no es importante. Él está en mi cara ahora, y nunca lo he visto
tanta rabia y tanto amor en una cara al mismo tiempo en toda mi vida.
“Pero no puedo hacer esto solo. Te necesito más de lo que tú nunca me necesitarás.
Y lo juro por Dios, si te rindes cuando te niegas a hacerlo
ríndete conmigo… te seguiré hasta el más allá y arrastraré tu culo de piedra
retroceda una milla dolorosa a la vez. Así que deja lo que sea esta mierda que tienes
se puso en marcha ahora mismo y. Obtener. La. Mierda. Arriba."
 142
 

Una pequeña pelea

Dejado en mi

Las palabras de Hudson resuenan a través de mí mientras yacía en el suelo mirando hacia arriba
hacia él, tratando de decidir qué hacer.
En un momento, me preguntó si había perdido la cabeza, y aunque fue duro ...
y más que un poco grosero, hay una parte de mí que no puede evitar preguntarse
si estaba en lo cierto.
Si tal vez estoy siendo un cobarde.
Si tal vez estoy cometiendo un error.
Definitivamente está equivocado en una cosa: no le tengo miedo a los gigantes ni a
Caronte. No tengo miedo de morir en sus manos, y no tengo miedo de ninguna
otra criatura que todo este ridículo mundo paranormal pueda arrojarme.
Después de todo, solo puedes morir una vez (a menos que seas Hudson) y cómo
sucede realmente no importa.
Entonces no. No tengo miedo de morir. Pero me aterroriza vivir ... con o
sin Hudson.
Me aterroriza ser emparejado con Hudson. De estar realmente emparejado con
un hombre que me considere un igual en todos los sentidos y que esté dispuesto a
tómame exactamente como soy. Pero también me aterroriza vivir sin él.
Nadie en toda mi vida ha estado dispuesto a aceptarme como soy. Como yo
realmente lo soy.
Mis padres se pasaron la vida ocultándose de lo que soy.
Heather pasó años tratando de hacerme más extrovertida, más atrevida,
más como ella.
Jaxon quería que yo fuera la chica que pudiera mantener en un estante y proteger.

Incluso Macy, a su manera, quiere que yo sea la Gracia que usó.

saber, la prima que se inventó en su cabeza, en lugar de la Gracia que he
volverse.
Solo Hudson me acepta como soy.
Solo Hudson sabe todo sobre mí: lo bueno y lo malo
—Y me quiere de todos modos.
Solo Hudson no espera que yo sea nadie más que quien soy.
Solo Hudson cree que Grace, la verdadera Grace, es más que buena
suficiente.
¿Es de extrañar que le tenga terror?
 ¿Cómo podría no serlo? Casi me destruye cuando Cole rompió mi
vínculo de apareamiento con Jaxon, y eso era sólo un vínculo fabricado. Qué
¿Me va a pasar si mi vínculo con Hudson se rompe? Que va a
me pasa si lo pierdo?
No creo que pueda sobrevivir. Y si lo hago ... seré como Falia, un caparazón de mi
ex yo, muriendo un poco mas cada dia pero sin el final que viene
con la muerte?
No puedo hacer eso. No haré eso.
¿Pero cuál es la alternativa? Me pregunto mientras tomo la mano de Hudson. Renunciando
sin siquiera intentarlo? Dejarlo ir en lugar de luchar por la vida que
podríamos tener juntos? Privándonos a los dos de la felicidad que pudimos encontrar
solo porque tengo demasiado miedo de lo que pueda salir mal?
Eso es mucho peor.
Hudson ha estado en el infierno y ha vuelto. Ha vivido con dos padres que usaban
él como un peón, que lo aisló y lo lastimó y solo lo quería cuando
podrían usarlo como un arma, uno contra el otro y el resto de los
mundo. Perdió a su hermano, y luego, cuando pensó que lo conseguiría
De regreso, terminó perdiéndolo de nuevo. Literalmente murió para que Jaxon pudiera
En Vivo.

Y todavía está dispuesto a intentarlo. Todavía está parado justo aquí frente a mí
amándome a pesar de todo lo que ha pasado y todo lo que he puesto
él a través.
No espera de mí más de lo que yo puedo dar.
Ni siquiera espera que luche contra estos gigantes tan bien como él puede.
Solo quiere que yo participe, con él.
Él solo quiere que crea en mí mismo, y crea en nosotros, tanto como
lo hace, sin importar lo que depare el futuro.
Y maldita sea, tiene razón.
Paso mi pulgar sobre el anillo de promesa de Hudson, sobre mi anillo, mientras el
la verdad me atraviesa. Me han arrojado una tonelada de mierda métrica desde
llegar a Katmere, y he superado cada cosa con la
ayuda de las personas que se preocupan por mí. He hecho todo lo que tenía que hacer para
Sobrevivir sin perderme también a mí mismo, y no hay forma de que me vaya
ahora solo porque tener a alguien que me ve, realmente me ve, asustado
fuera de mí por un rato.
Esos dos gigantes no me asustan y Hudson tampoco. El es un infierno
de un chico, y se merece una chica tan fuerte como él. Supongo que es hora de que demuestre
Yo soy esa chica
"Olvidaste el plan de sacrificio humano de tu ex novia", le digo mientras
finalmente me pongo de pie.
Parece desconcertado. "¿Y eso que significa?"
"Cuando enumeraste las cosas a las que he sobrevivido, te olvidaste de Lia
pequeña tienda de los horrores. Y me imagino que si puedo superar eso, puedo conseguir
a través de cualquier cosa. Incluso tú."
"¿Oh sí?" Levanta una ceja, pero sus ojos son más brillantes, más intensos que
Los he visto alguna vez.
"Si." Respiro hondo. "Así que vamos a patear un trasero gigante,
¿nosotros?"
 "Estoy bastante seguro de que eso es lo que he estado diciendo todo el tiempo", responde. "Ahora
Pato."
Lo hago, rodando debajo de Mazur justo cuando lanza otro tackle de cuerpo volador.
directamente a mí.
Hudson se ríe, luego se desvanece justo detrás del gigante, una señal infalible de que
realmente está llegando al final de sus fuerzas. El solo se está desvaneciendo
distancias ahora, la energía que se necesita para ir de un extremo del salón de baile a
el otro demasiado para él.
Lo que significa que tendré que pensar en algo. Porque no
cómo estoy decepcionando a Hudson oa mí mismo. No así y nunca
de nuevo.
Ephes todavía corre hacia mí, y cuando me detengo, me dejo caer y ruedo a la derecha
a través de sus piernas, veo algo que podría ayudarme a terminar
esta ridiculez de una vez por todas.
Juego. Maldito. En.

143
 

Golpéalos con
Mi mejor tiro

No hay armas en este maldito salón de baile, nada que pueda usar para traer
derribar un gigante, que es básicamente el punto. Caronte despojó la habitación de
todo lo que pueda ser de utilidad para Hudson y para mí ... o eso pensaba.
Pero hay una cosa que se olvidó de tomar, una cosa en mis meses en Katmere
Definitivamente me enseñó que podía ser un arma increíble. Los candelabros. Y
estos no son candelabros cualquiera.
Al principio, pensé que estaban hechos de huesos, como los de los túneles.
en Katmere. Pero cuando los miro más de cerca, me doy cuenta de que están hechos de animales
dientes y colmillos. Lo que es horrible y horrible, ¿qué diablos era Caronte?
pensando? - pero tampoco inútil en mi situación actual.
Porque hay un par de colmillos de narval allá arriba que podrían hacer el
trabajo. Y si no, bueno, las conmociones cerebrales también son buenas.
Mazur está de vuelta y está enojado, así que esquivo un pie enorme y despego.
corriendo hacia el otro extremo del salón de baile con él en mi cola.
Está aún más enojado ahora que me echó de menos, y comienza a romper el
suelo con los puños como si estuviera jugando un juego de Whac-a-Mole. O más
probablemente, Whac-a-Grace. No es tan difícil de esquivar cuando solo usa uno
puño, pero cuando comienza a usar ambos, termino teniendo que saltar como un
rana en velocidad para evitar panqueques.
Pero luego Hudson se acerca a mí, con Ephes pisándole los talones. Le doy un
qué diablos mira, estoy un poco ocupado tratando de no ser aplastado por uno
gigante ahora mismo, pero luego hace algo genial. El comienza a desvanecerse
pequeños movimientos de ida y vuelta alrededor de los gigantes, al lado del pie,

luego el otro, zigzagueando y zagándose. Entre eso y yo continuando

saltar para evitar golpear los puños, no pasa mucho tiempo antes de que los gigantes sean
totalmente confundidos, y se golpean y patean en su esfuerzo por conseguir
para nosotros.
Lo que los cabrea, y el uno al otro, y nos da a Hudson y a mí un
poco margen para llegar al otro extremo del salón de baile sin tener que
preocuparse por ser aplastado.
Estoy sin aliento cuando llegamos allí, incluso si él no
desvaneciéndose, no puedo seguir el ritmo de Hudson, y me apoyo las manos en los muslos
y acerque a Hudson a mí.
"Sé que tienes problemas para desaparecer, pero ¿crees que puedes hacerlo?
dos veces más? Pregunto mientras inhalo profundamente en mis pulmones, cada uno
más doloroso que el anterior. "Tengo un plan."
“Haré lo que me necesites. Tú lo sabes." Se inclina hacia abajo
poco hasta que su cara está junto a la mía. Luego roba un beso rápido antes
preguntando: "¿Cuál es el plan?"
La parte de la multitud que actualmente no está abucheando a los gigantes por pelear.
el uno al otro se vuelve loco por el beso, pero los ignoro. Que tipo de idiotas
asiste a un combate de gladiadores de todos modos, y mucho menos te presentas y quieres un poco
romance con su sangre y gore? Pendejos.
"Voy a usarme a mí mismo como cebo", le digo, "y los meteré a los dos en el
centro de la arena. Si puedo mantenerlos allí durante unos segundos sin
desgarrado miembro a miembro, ¿crees que puedes soltar la cuerda en
uno de los candelabros antes de desvanecerse al otro extremo del salón de baile y
soltando el otro candelabro justo después? "
Sus ojos se iluminan. "Vas a tratar de noquearlos con el
candelabros? Me encanta."
"Sí, bueno, no es exactamente una idea original", le digo con una mueca.
Olvidaste otra cosa a la que sobreviví en Katmere: la muerte por el candelabro.

Pero si tenemos suerte, podría funcionar hoy ".

"Dime cuando estés listo y yo esté listo", dice, y suena como
el mismo Hudson arrogante al que estoy acostumbrado. Pero sus ojos están ensombrecidos y su
la respiración es un poco más superficial de lo habitual.
"¿Estás seguro de que estás bien?" Pregunto mientras los gigantes dejan de intentar golpearse entre ellos
y empezar a romper el suelo de nuevo, porque aparentemente, no han
Descubrí que ya nos hemos ido.
Hudson tenía razón. No hay absolutamente ninguna manera de que esté bien morir por estos
dos pendejos torpes.
Mi compañero me da una sonrisa arrogante, porque podría estar deprimido, pero Hudson
Vega no sabe el significado de fuera. Luego dice: "No te preocupes, estoy
bien. Tengo esto, amor ".
 Y hay algo en la forma en que lo dice, algo en su
voluntad total de confiar en que sé de lo que estoy hablando, eso se pone
yo justo en los sentimientos. Bueno, eso y la forma en que me llamó "amor", la forma en que
salió de su lengua y sonó tan increíblemente perfecto.
Y así, lo sé.
Amo a Jaxon, una parte de mí siempre amará a Jaxon. Cómo no iba a hacerlo,
cuando soy uno de los afortunados? Mi primer amor es un gran chico y nosotros
nos encontramos cuando estaba perdido y solo y lo necesitaba más.
¿Pero esa chica? La Gracia que estaba locamente enamorada de él y a quien
salvajemente amado? Ella se ha ido y lo ha estado por un tiempo. Esa chica estaba asustada
y solitario e ingenuo. Necesitaba protección. Más, ella quería proteger
por mucho que quisiera protegerla.
Pero así de joven es el amor, ¿no? Es idealista y
explosivo y perfecto… hasta que deja de serlo. Hasta que explote o se desvanezca
lejos o simplemente seguir adelante.
Seguí adelante durante esos tres meses y medio que no recuerdo. I
cambiado, y Jaxon no. No es culpa de nadie. Es simplemente como es.

Y sé que al final, todo saldrá bien. Que Jaxon y yo

vamos a tener una vida maravillosa juntos una vez que logremos obtener el
Corona y nuestro vínculo de apareamiento se restaura. Estará bien, su alma ya no
hecho jirones, y seremos buenos el uno para el otro. El aprenderá a respetarme más
como un igual, y aprenderé a dejar que él se encargue de las pequeñas cosas que no
importa mucho. Es un tipo increíble y seremos gobernantes increíbles
juntos.
Respiro profundamente y luego lo exhalo tan lentamente como puedo.
Porque no tiene sentido estar triste. No tiene sentido querer algo más
cuando ya tengo tanto.
No tiene sentido lamentar lo que tiene que ser, especialmente cuando lo que tiene que ser
salva a alguien que amas.
Pero la verdad es que quiero a Hudson. Amo a Hudson. Creo que tengo del
En el momento en que entré al campo de práctica de Ludares y lo vi leyendo No
Salida. Estaba haciendo pucheros porque había ido a ver a Jaxon, no lo sabía en
el momento, por supuesto, así que cuando se burlaba de mí por mi ropa interior, era fácil
ganancias.
Pero desde el principio, las cosas han sido diferentes con Hudson.
Vio cada parte de mí, incluso las partes de las que no estoy orgulloso. El me tomo
mis días buenos y me sacó de mi mal humor en mi más desagradable
días, y él me amó a través de todo. Creyó en mí a pesar de todo. Él
me protege, por supuesto que lo hace, pero lo hace de manera muy diferente a Jaxon.
Me empuja, cree en mí, quiere que sea lo más fuerte y lo mejor que pueda.
puede ser.
Él me respalda, siempre me respaldará, pero le gusta que lo sea.
poderoso también. A él le gusta que me sostenga por mi cuenta. Le gusta la patada en el culo
gárgola tanto como le gusta el humano no tan pateador.
Es inteligente, divertido, sarcástico, dulce, fuerte, amable y
caliente. Él es todo lo que pude pedir en un chico, todo lo que pude

quiero, todo en un paquete increíblemente sexy.

 Y nunca se lo dije. Ni siquiera cuando me lo dijo. Solo lo empujé
deprimido, me negué a reconocerlo, ni siquiera lo admití ante mí mismo. Y
ahora estamos atrapados en esta arena, y puedo hacer todas las despectivas
comentarios sobre gigantes que quiero, pero ambos sabemos si hacemos uno
movimiento en falso, si nos desviamos por un segundo, entonces estamos totalmente jodidos.
No habría Corona, ni declaraciones emocionales, nada más que dolor,
muerte, pérdida.
Y eso no es justo, para ninguno de los dos. No puedo arriesgar lo que tenemos que arriesgar
aquí, no podemos continuar con el resto de nuestras vidas y no dejarle saber cómo me siento.
Empieza a pasar a mi lado, para prepararse para correr, pero yo me agarro a su
muñeca. Descanse mi mano temblorosa contra su hermoso y amado rostro. Y decir
lo único que vale la pena decir en un momento como este. Lo único que vale la pena decir
a un hombre como este. "Te quiero."
Por un segundo, se ve sorprendido, sus ojos azules se agrandan y se vuelven salvajes como
me buscan en la cara, no sé qué. Pero entonces ese maldito hoyuelo de
el suyo sale a jugar mientras sonríe y sonríe y sonríe. Pero todo lo que dice es: "Yo
saber."
"¿En serio? ¿Vas a ser el jodido Han Solo ahora mismo? Pregunto,
a pesar de que tengo que morderme el interior de la mejilla para detenerme
risa. Porque, oh Dios mío, amo a este hombre.
"Perdóneme." Ambas cejas se elevan ante el insulto. "Pero nunca hay un mal
Es hora de ser Han jodido Solo. Además… Sonríe. “Lo supe todo el tiempo. I
estaba esperando a que te pusieras al día ".
"Sí, bueno, estoy atrapado", le digo mientras me inclino y le beso uno.
más tiempo. “Ahora, hagamos esto, ¿de acuerdo? Estoy más que listo para conseguir
lárgate de este lugar ".
Me alcanza, pero salgo corriendo, gritando y aplaudiendo y
haciendo todo el ruido posible para asegurarme de que Big and Bigger

Sígueme.
Y funciona. Mazur viene corriendo directamente hacia mí como si estuviera en llamas y
Soy el único hidrante que hay. Lo saludo, luego le mando un besito para enojarlo
apagado. Pero cuando me doy la vuelta para hacer lo mismo con Efes, me doy cuenta de que hemos
tiene un problema. Porque se dirige directamente a Hudson con una intensidad
que no dice nada, y nadie se interpondrá en su camino.
 144
 

En un oído y
Fuera del otro

Hudson está en el otro extremo del salón de baile ahora, con Ephes caliente
pisándole los talones. Si trato de ayudarlo y Mazur me sigue, no hay
garantizo que podré volver a ponerlos a ambos en el medio en cualquier momento
pronto. Estoy encontrando que los gigantes son más que un poco distraídos.
Afortunadamente, Hudson se da cuenta de que hay un problema de inmediato, y mientras
Juego al ring-around-the-very-big-rosies con Mazur, él se desvanece de regreso a
el centro de la arena. Segundos más tarde, Ephes se da la vuelta para perseguirlo.
"¿Todavía tienes esto?" Pregunto, porque sé que el último desvanecimiento usó un montón
de energía y ahora tiene que hacer todo el desvanecimiento de nuevo para volver a donde
él empezó.
Hudson está respirando con dificultad, muy jodidamente fuerte, tal vez por primera vez
en su vida, pero me da esa ridícula sonrisa suya que me hace sentir
demasiadas cosas. "Mi chica me acaba de decir que me ama", dice. "He
Tengo suficiente energía en mí ahora mismo para desvanecerme en Katmere Academy y regresar.
No se preocupe, Grace. Tengo esto."
Incluso la idea es absurda. Está inclinado a un lado, por el amor de Dios. Pero yo
sabe que lo tiene. En mi opinión, no hay nada que Hudson no pueda hacer si pone
su mente a eso, incluido esto.
Asiento con la cabeza y sostengo su mirada durante unos segundos más mientras digo: "Tengo
esto también."
“Nunca lo dudé. ¿Ir a las tres?
Asiento de nuevo. "Uno dos tres-"
Hudson explota hacia el final del salón de baile, y dejo escapar un chillido.

lo suficientemente fuerte como para que la gente en las gradas gimiera.

Mazur grita en una octava más baja y balancea un puño hacia mí para
cállame. Pero ya me estoy moviendo, lanzándome entre ellos tan rápido como puedo
ir, gruñendo por el dolor de mis costillas rotas y todo lo demás que
duele ahora mismo. Ephes se inclina y trata de agarrarme, pero me lanzo entre
sus piernas y dar un puñetazo tan fuerte como pueda.
Grita de rabia e intenta agarrarme de nuevo, pero falla.
Mazur se está acercando, sin embargo, y siempre ha sido un mejor objetivo que
Ephes, así que en lugar de intentar rodearlo, me dejo caer al suelo y ruedo.
justo fuera de su alcance.
Sin embargo, Ephes se ha recuperado de mi puñetazo y está
sangre. Mientras paso, golpea un pie en el suelo con tanta fuerza que la madera
hebillas y salgo volando, justo a su alcance. Pero Mazur me quiere
también, y se zambulle por mí. Los gigantes chocan, y me doblo y ruedo a través de un
 estrecho callejón creado por lo cerca que están sus pies paralelos entre sí.
Mazur grita ante mi evasión, y yo grito de vuelta cuando noto una
candelabro y luego el otro columpiándose libremente en unos segundos el uno del otro.
Y esta es, aquí mismo, la única oportunidad que tenemos: la multitud jadea,
grita, y el maldito Mazur se vuelve para ver de qué están gritando ...
"¡Eh, tú!" Le grito tan fuerte como puedo, luego me dejo caer a sus pies
—La presa más fácil que ha tenido en toda la noche.
Y funciona. Se da la vuelta y me levanta y ... ¡bam!
Los candelabros se encuentran. El peso de ellos golpea a los dos gigantes
juntos, y luego la física se hace cargo. Fuerza imparable, inamovible
objeto ... Los colmillos de narval que sobresalen de los candelabros golpean a la derecha
en las cabezas de los gigantes.
Un colmillo entra directamente en la oreja izquierda de Mazur y sale por la derecha, mientras que un colmillo
en el otro, el candelabro penetra claramente en el ojo derecho de Ephes.
Sangre y ni siquiera quiero saber qué más me rocía, y

luego sus músculos se relajan y me deja caer. Hudson me saca del aire
y retrocedemos mientras los dos gigantes caen al suelo, muertos.
La multitud se vuelve loca.

145
 
 Nunca
Contra apueste
el piojo

"¡Mierda!" Hudson grita mientras me abraza con tanta fuerza que apenas puedo
respirar. "¡Lo hicimos!"
¡Y sí! Estoy totalmente a favor de celebrar no morir a manos de los gigantes.
Pero tengo un problema más urgente. "¡Quítatelo, quítatelo, quítatelo!" I
Limpiarme la cara con la manga de mi mono negro de prisión antes de empezar
tirando de la cremallera delantera. Solo porque soy un rudo no significa que quiera
estar cubierto de sangre gigante y partes del cuerpo, así que esta ropa tiene que desaparecer.
"Está bien", tranquiliza Hudson mientras trata de borrar todo lo que puede
con las mangas de su uniforme. Por razones obvias, no tiene la
la misma objeción a la sangre que yo, incluso si eso significa estar cubierto con ella
en lugar de beberlo.
El pandemonio reina a nuestro alrededor: las luces de la casa se encienden, confeti
cae del techo, y la gente de las gradas intenta apresurar el
campo para encontrarnos. Pero no quiero conocer a ninguna de estas personas horribles, y
Definitivamente no quiero celebrar que tenga mucho que ver con dos
gente muriendo.
Sí, nos hubieran matado a Hudson y a mí sin pensarlo dos veces,
pero eso no significa que no sienta remordimiento de que las cosas tuvieran que pasar así
camino. En un mundo perfecto, los cuatro hubiéramos salido de este
salón de baile.
Por otra parte, en un mundo perfecto, no hubiéramos estado en este salón de baile.
para empezar. Y seguro como el infierno no habría habido una multitud llena de
espectadores mordisqueando el bocado al vernos matarnos unos a otros.

"¡Quítatelo!" Le digo a Hudson de nuevo, pero él me acerca y susurra

sonidos calmantes en mi oído mientras acaricia mi cabello.
"Te prometo que te limpiaremos tan pronto como podamos", me dice.
"Pero no tengo nada en este momento y ..."
"Aquí", dice Remy mientras se acerca detrás de nosotros. Tiene una toalla mojada
Su mano. "Puedes usar esto para limpiarte".
Hudson le lanza una mirada de agradecimiento, pero estoy demasiado ocupado gritando
deleite en decir cualquier cosa. Cojo la toalla, pero Hudson la toma en su lugar
y comienza a limpiarme mientras Remy, Vander y Flint, todavía llevan
Calder por encima del hombro: mantén el épico pandemonio lejos de nosotros.
Afortunadamente, a Hudson solo le toma unos minutos dejarme tan limpio como él.
puede con una toalla húmeda.
No es perfecto, pero mi cabello, cara y manos están limpios y no puedo sentir
cualquier cosa pegajosa en mi uniforme, así que voy a ir con eso. Empujo el
imagen mía cubierta en la sangre de otra persona por segunda vez esta
año atrás en el cajón de mi factura, y no me arrepiento ni un poco. Tarde
pago o no, estoy perfectamente de acuerdo con no volver a retirarlo nunca.
"Tenemos que ir", dice Remy de la nada, y así, él está
empujándonos a Hudson y a mí hacia una de las puertas laterales del salón de baile que no
espectador está saliendo. Flint y Vander se colocan en la parte trasera.
"¿A dónde vamos?" Flint pregunta, pero Remy está demasiado ocupado arrastrando el trasero para
respuesta.
Y cuando atravesamos la puerta y entramos en uno de los pasillos traseros,
saber porque. Caronte está tratando de escabullirse. El patán.
"Sé que ya pasó tu hora de dormir", dice Remy mientras nos ponemos al día con
él, "pero tenemos algunos asuntos de los que ocuparnos".
Charon se da vuelta, con molestia en sus ojos. "Tengo que decir que eso fue
inesperado."
"También fue arrojado a un ring con dos gigantes en busca de sangre", dije

disparar de nuevo. "Pero supongo que todos tenemos que adaptarnos".

Me mira de arriba a abajo. "Aparentemente hay mucho más para ti
de lo que parece ". El evidente disgusto en su rostro dice que eso no es bueno.
cosa.
"Un trato es un trato", le dice Remy.
"Sí, sé que un trato es un trato". Se burla del acento de Remy. "Yo estaba simplemente
ir a mi oficina para hacer arreglos ".
"¿Exactamente qué arreglos se deben hacer?" Pregunta Vander, su voz
retumbando por el pasillo. “Nuestra gente ganó, justa y equitativamente. Necesitas
para dejarnos ir ".
"No necesito hacer nada", responde Charon. "Yo dirijo esta prisión, no
usted. Yo tomo las decisiones sobre quién se va y quién se va, no tú ".
"Pero eso es exactamente, ¿verdad?" Le digo, con los brazos cruzados sobre mi pecho.
“Nadie puede irse nunca, ¿verdad? Los haces pasar por el todo
Fachada de cámara porque eso los mantiene dóciles durante mucho tiempo. Luego,
cuando finalmente se dan cuenta de que nadie expía, tienen que ganar suficiente dinero
para comprarte su libertad, lo que me parece una tontería,
pero hey. Tu prisión ".
Levanto las manos como si no fuera gran cosa, como toda la situación, y
su obvia explotación de las personas bajo su cuidado, no es una de las
las cosas más horribles que he visto u oído en mi vida. "Y luego, una vez que obtienes
el dinero de ellos, los haces luchar hasta la muerte con gigantes que
es inmejorable, todo mientras toma dinero de Cyrus y solo Dios sabe quién
más para mantener en prisión a personas que ni siquiera pertenecen aquí ".
"¿Tu punto?" gruñe.
"Mi punto es que puedes fingir que tu palabra es tu vínculo, pero la verdad es que
tu palabra no significa una mierda ".
"¡Eso no es cierto!" me dice, y por un segundo creo que va a
tener una rabieta justo aquí en el medio del pasillo. Él es

realmente pisoteando su pie y todo. “¡Mi palabra es mi vínculo! Tiene

siempre ha sido mi vínculo ".
"¿Porque tú lo dices?" Me burlo. Y sé que debería callarme. sé
Probablemente estoy empeorando todo. Pero estoy más que enojado porque mi
el destino y el destino de mis amigos, que el destino de todos en este lugar, es
a merced de un niño-hombre sin conciencia ni una pizca de real
decencia a su nombre.
"¡Porque es verdad!" grita.
“Entonces mantenga el trato que hizo”, dice Hudson.
No quiere. Está escrito en toda su cara que había planeado
mantennos aquí donde pueda torturarnos un poco más, hacernos pagar por lo que
hicimos a su plan cuidadosamente trazado. Porque si nos deja ir, tiene que lidiar
con Cyrus y quién sabe con quién más.
"Te das cuenta de que si nos mantienes aquí, no estaremos en silencio, ¿verdad?" Pedernal
agrega. “Les diré a todos en el Hex lo que hemos aprendido. Qué vas a
vas a hacer? Envía a los windigos tras el príncipe dragón de la corona porque él
 diciéndole a todo el mundo que sus reglas son una mierda? Buena suerte con eso."
Charon sostiene nuestra mirada, un músculo de su mandíbula marca los segundos.
"¡Multa! Te llevaré al otro lado. Déjame enviar un mensaje a mis guardias, hazles saber que
estábamos viniendo. Y luego saldremos ".
La idea de finalmente alejarse de este lugar hace que fluya el alivio.
a través de mí. Todavía estoy enojado, estaré enojado durante mucho tiempo, pero estoy
listo para irse. Listo para conseguir la corona y cuidar de Cyrus de una vez y
para todos.
Pensando en él y la guerra inevitable que se avecina
me tiene ganas de ponerme en movimiento. Pero también me da ganas de algo
demás.
"Tienes que quitarnos los brazaletes antes de irnos", le digo a Charon.
extendiendo mi mano para facilitar el acceso. Ya, la alegría se está filtrando en el

vacío dentro de mí causado por la asfixia de mis poderes. Sabía que extrañaba
ellos, sabía que una parte importante de mí se había ido, pero hasta que me abrí
hasta la idea de recuperarlos, no tenía idea de cuánto había
extrañaba ser una gárgola.
Para una chica que estaba un poco traumatizada por la idea hace unos meses,
Me he acostumbrado muchísimo a poder volar y acceder a los elementos y
canal de magia. No puedo esperar a sentir mis alas, nunca me quejaré
que me vuelvan a dar dolor de espalda.
Charon se ríe, solo se ríe a carcajadas. "Lo siento", responde con una voz que
nos hace saber que definitivamente no lo es. "No negociaste por eso".
"¡Negociamos para ser liberados!" Flint exclama.
"Sí, y te liberaré de la prisión". La sonrisa de Caronte es malvada
ahora. "Pero eso es todo de lo que soy responsable".
“Nos pusiste estas esposas”, dijo Hudson.
“No, uno de los oficiales de admisión te puso las esposas. Realmente no entiendo
involucrado en ese lado de la prisión, así que de nuevo. Lo siento. Ahora, el trato era
para cinco de ustedes, así que vamos ".
"¡No!" Yo le digo. "¡El trato era para seis de nosotros!" Miro a mi alrededor y hago un
conteo mental rápido de nuevo, en caso de que me haya vuelto delirante. Flint, Calder, Remy,
Vander, Hudson y yo. No, definitivamente son seis.
"El trato era por cinco", me informa Charon, con los ojos entrecerrados. "Si usted
no me gusta, hable con su amigo mago. El es el que
negociado ".
"¿Remy?" Pregunto, volviéndome hacia él. "¿Que esta pasando?"
"¿Por qué cree que solo somos cinco?" Pregunta Vander. "Así que ayúdame,
si me traicionas ... "
"Te vas", Remy lo interrumpe. Están todos yendo. soy la indicada
quién se queda ".

146
 

A escondidas
"¿Que demonios?" grazna Flint. "Por que lo harias-"
Levanto una mano y, por una vez, Flint me escucha y se calla.
abajo. "¿No te incluiste en el trato?" Pregunto. Mantengo mi voz
tranquilo incluso mientras lucho por entender.
Se encoge de hombros. Te lo dije, cher. Siempre estuve destinado a tomar el último
flor."
“Sí, pero ¿no sería esto más fácil? Podrías venir con nosotros ahora
- ”Empiezo a volverme hacia Charon para tratar de negociar. Se que es una perdida
causa, pero tengo que hacer algo. No podemos dejarlo en este infierno.
“Sé lo que veo, Grace. Y este no es el camino para mí ".
“Porque no lo dejarás estar”, le dice Hudson. "¿Qué pasa si tu visión es
¿equivocado? Tú mismo dijiste que a veces las cosas se ven borrosas ... "
"No esta. Esto ha sido muy claro durante años ". Me sonríe, incluso
me tira en la barbilla. “No estés triste, cher. Todo irá bien."
Luego mira el brazalete en mi muñeca. "Además, no estamos
hecho todavía ".
"¿Qué significa eso?" Caronte exige. "Necesito ir a la cama. Necesito
-"
"¿Tu chupete?" Remy pregunta, incluso mientras me guiña un ojo. "Conserva tu pañal
adelante, Charles. Esto solo tomará un par de minutos ".
La cara de Caronte va de un blanco pastoso a un rosa brillante, a un rojo casi
púrpura, que es un viaje increíble para ver. En realidad estoy bastante seguro
que si sigue así, Caronte va a explotar. Aunque eso

no sería exactamente algo malo.

Pero Remy lo ignora, eligiendo concentrarse en mí en su lugar. "Yo no
negociar para que me quiten el brazalete porque todavía necesito algo de ti ".
"Bueno, ese fue un movimiento de mierda, ¿no?" Hudson pregunta suavemente.
"Tenía que asegurarme de que todavía me necesitabas", dice Remy. "Y ahora
tú haces. Libera mi magia y te quitaré tus brazaletes y tu magia
también será gratis ".
"No sé si puedo hacer eso"
“Quieres decir que no lo harás”, dice, y no parece enojado. Sólo
decepcionado, de sí mismo, de la situación y, sobre todo, de mí.
“No, quiero decir que no sé si puedo. Sin mis poderes ... "
“Para eso es el tatuaje”, me dice. "Tienes que confiar en él".
"¿La forma en que confiabas en mí?" Pregunto, porque duele su falta de confianza. I
Pensé que éramos amigos.
"No es lo mismo en absoluto". Suspira, tamborilea con los dedos en el muslo
mientras busca lo que quiere decir. "No podía permitirme el lujo de confiar en ustedes
y equivocarte, Grace ".
"Lo sé", le digo, porque lo sé.
Ha pasado toda su vida en prisión, toda su vida bajo el control de
gente como Caronte y los Windigos, que tan pronto te destrozarán como hablar
para ti. ¿Es de extrañar que el chico tenga problemas de confianza? Quizás en lugar de ser
decepcionado de que no confíe en mí, tal vez debería estar emocionado de que él
confió en mí tanto como él.
"Entonces, ¿qué quieres que hagamos?" Flint pregunta mientras se mueve un quieto-
Calder de peso muerto de un hombro al otro. No puedo imaginar como
cansado debe estar después de cargarla tanto tiempo, pero no flaquea.
No muestra ni siquiera por el parpadeo de una expresión que está molesto, si él
incluso lo es.
"Necesito a Grace", responde Remy. "Ella es la única que puede hacer esto".
 Doy un paso atrás y rozo mi mano contra la de Hudson. Es un pequeño
consuelo, uno que sé que ni siquiera necesita, pero es uno que quiero dar
de todas formas. Y puedo decir que aprecia cuando su sonrisa se vuelve suave.
Toma mi mano, enreda sus dedos en los míos por unos momentos
antes de dejarme ir. Pero siento el calor de su toque por mucho, mucho
más extenso.
"Estoy lista", le digo a Remy mientras doy un paso hacia él.
Toma mis manos y las sostiene boca arriba, mis brazos extendidos
el codo. Luego, suave y cuidadosamente, presiona sus palmas contra las mías. "Necesitas
cavar profundo, Grace. He estado preso toda mi vida. Mi magia es
enterrado muy por debajo de la superficie ".
Asiento con la cabeza. Cierro los ojos. Tomar una respiración profunda. Y alcanzarlo con el
los rincones más recónditos de mi mente.
Al principio, no siento nada, solo un lienzo en blanco frente a mí. Pero
después de un minuto, sé que está allí. Puedo sentirlo, pequeños pedazos de Remy
chirriando a través de la pared.
Un guiño. Una risa. Una lenta sonrisa.
Conocimiento. Tantos conocimientos.
Amabilidad.
Cautela.
Y luego, cuando empiezo a desesperarme de encontrarlo alguna vez, un zarcillo delgado y tenue
de poder.
Es esquivo, lanzándose de un lado a otro mientras lo persigo. Trato de atraparlo
pero mi mano la atraviesa una y otra vez.
Frustrada, abro los ojos y respiro profundamente. Mi brazo esta ardiendo
y cuando miro hacia abajo, me doy cuenta de que la parte inferior de mi tatuaje, la parte que
se envuelve alrededor de mi muñeca, está brillando un poco. Miro más de cerca, trato de
Anime a que el calor se extienda.
Cuando vuelvo a entrar, encuentro el zarcillo resbaladizo de la magia de nuevo, y este

vez que lo alcanzo con mi brazo tatuado. Se me pasa dos veces, pero en tercer lugar
el tiempo es el encanto, y lo agarro.
Mientras lo hago, se desliza a lo largo de mis dedos, se enciende a la vida dentro de mí, y luego
se quema con la misma rapidez. Cavo más profundo, busco otro zarcillo, un mayor
llamarada de poder, pero no hay nada allí, y el corazón se me cae a los pies.
¿Cómo le digo eso? ¿Cómo le digo a este chico de ojos infinitos y
corazón aún más infinito que no hay nada ahí? Que lo que sea bien de
¿La magia que su madre dijo que estaba dentro de él es en realidad poco más que un charco?
Sé lo que se siente, sé cómo te vacía, cómo te
te ahueca, saber que las personas en las que más confiabas en el mundo
traicionado. Regateó su libertad como si fuera poco más que un
de cartas coleccionables.
Mis padres sabían, sabían que yo era una gárgola y nunca me dijeron
me. Sabían que había magia en este mundo, magia que mi padre podía
incluso manejarse a sí mismo, y no me dijeron nada. Me mantuvieron ignorante, lo hicieron
todo lo que pudieron para ofuscar la situación de modo que me sintiera extraño, fuera de
lugar, un pez fuera del agua en mi propio cuerpo… y en mi propia vida.
Tener que explicarle eso a Remy, este niño que nació en una prisión, que
 perdió a su madre cuando tenía cinco años y nunca conoció a su padre, que era
criado por los guardias de la prisión y los presos que iban y venían ... ¿cómo puedo saber
él que la única constante en su vida, la magia con la que ha contado tanto,
¿Es solo una cosa más efímera? Solo una circunstancia de mierda más que él
¿Nunca podrás salir de debajo?
Porque no importa cuánto Remy pueda desearlo de otra manera ... él
no tiene un pozo de poder escondido. Su madre le mintió.

147
 

Totalmente iluminado

Respiro hondo, trato desesperadamente de encontrar las palabras para no romper su

confianza y destrozar su corazón, pero cuando abro los ojos, Remy está
ya mirándome. Sus ojos verdes se arremolinan con niebla mientras sostiene mi mirada
y arrastra: “Te dije que tendrías que profundizar, cher. Puede que no tengas
lo encontré todavía, pero está allí ".
“No estoy tan seguro, Remy. No puedo-"
“Mi mamá no me habría mentido, no sobre esto. Ella sabía que era
mi única oportunidad de salir de aquí, y ella no me habría dado falsas
esperanza."
No sé si estoy de acuerdo con él, no cuando hubiera dicho lo mismo
cosa hace un año. Me hubiera reído de cualquiera que intentara decirme mi
los padres eran mentirosos. Quien trató de decirme que toda la razón por la que existía era
porque mis padres fueron al Bloodletter y básicamente me vendieron a ella
incluso antes de que yo existiera.
"Está ahí, Grace", dice Remy de nuevo, y hay tanta confianza
en la declaración de que una parte de mí quiere gritarle, decirle que él
no lo sabe. Que los padres hacen cosas extrañas y terribles todos los días, dígale
mentiras extrañas y terribles. A veces nunca nos enteramos, pero a veces
hacer, y cuando eso suceda, esconderse de él no va a cambiar nada.
Pero su fe en su madre es absoluta. "Solo tienes que cavar hasta que
encuentra dónde lo puso ".
"¿Cómo sabes que ella no mintió?" Pregunto.
“Porque ella era mi madre”, responde. "Ella pudo haber hecho

errores en su vida, pero ella no me hubiera dejado desprotegido mientras

había aliento en su cuerpo. Así es como ella me protegió ".
Y hay algo en sus palabras, tan simple y tan profundo, que
me remonta a los días antes de la muerte de mis padres. Al susurro
peleas, las comidas tensas, la forma en que se callaban cada vez que entraba en un
habitación.
 ¿Cómo pude haber olvidado eso? Me pregunto, incluso mientras voy buscando
La magia de Remy de nuevo. A raíz de sus muertes, ¿cómo podría haber
¿Olvidaste lo tensas que se habían vuelto las cosas en la casa?
Cómo cada vez que me daba la vuelta, mi madre me pasaba una taza de
té para beber. Insistiendo en que lo termine incluso cuando prefiero tener un
agua con gas o un Dr Pepper.
Cómo mi padre seguía tratando de hablarme, pero mi madre lo hacía
interrumpir, su rostro vivo con un miedo que no entendí.
Cómo me habían pedido que pasara el domingo con ellos para que pudiéramos hablar
sobre algunas cosas, pero cómo les dije que no podía porque tenía que terminar
un conjunto de horas de voluntariado antes de hacer mis aplicaciones universitarias.
Todo parece tan tonto ahora, que me perdí la última oportunidad de hablar con él.
mis padres, para verlos con vida, porque estaba tratando de llenar mi universidad
aplicaciones. Lo cual terminé nunca volviendo y llenando. Qué
maldito desperdicio.
No puedo evitar preguntarme ahora, mientras pequeños destellos de la magia de Remy se deslizan en
y alrededor de mi agarre que busca, ¿qué es lo que me iban a hablar?
sobre y cómo pude haber olvidado que querían.
¿Habían decidido que finalmente tenía la edad suficiente?
¿Me iban a decir lo que habían hecho?
¿Me iban a contar todo?
Nunca lo sabré, murieron antes de que pudiéramos tener la conversación. La
fallaron los frenos, su coche se fue por el precipicio y Lia se salió con la suya.

Así.
Y ahora que tengo el beneficio del conocimiento, el beneficio de la retrospectiva
y muchos meses para mirar hacia atrás en todo, me doy cuenta de que tal vez no pueda
mantén el secreto contra ellos después de todo.
¿Apesta? Si absolutamente.
Odio que nunca tendré la oportunidad de hablar con mi padre sobre su
runas o mi gárgola o esta maldita debacle del vínculo de apareamiento que ayudaron a establecer
en movimiento.
Odio que mi madre nunca sepa lo divertido que es para mi volar
o cuánto extraño su té o cuánto la extraño.
Pero mientras estoy aquí, peinando el alma de Remy en busca de su magia, no puedo
Ayude a pensar que hicieron lo mejor que pudieron para protegerme. Como cuando yo
eligió no contarle a Jaxon sobre lo que el Bloodletter nos hizo, nada
vendría de eso, pero el dolor, entonces, ¿por qué lastimarlo más si no tenía que hacerlo?
¿Por qué decirle a Flint cuando le haría revivir el dolor de Jaxon?
rechazo de nuevo?
A veces no hay respuestas correctas e incorrectas en la vida. A veces tu
tiene una mano chupadora y lo hace lo mejor que puede con lo que tiene y
Ore para que todo salga bien y para que no lastime a nadie en el camino.
A veces, eso es todo lo que tienes.
Como Remy, ya que hizo todo lo posible para llevarnos a este punto, incluso cuando
no confiaba en nosotros.
Como yo, ahora mismo, tratando de encontrar su magia, aunque no tengo ni idea
cómo hacerlo.
Es ese pensamiento lo que me atrae hacia atrás, lo que me hace volver a concentrarme en Remy.
Y creer que tiene razón. Su magia es demasiado importante para que su madre
mentido, no si alguna vez quiso que su hijo encontrara la manera de salir de
prisión.
"Tienes razón", le digo. "Tu madre no te mentiría".
 Y entonces hago otra inmersión profunda, envío mis sentidos a lo ancho mientras trato de encontrar
un rastro de su magia, un rastro de algo que lo salvará.
Sus ojos están girando de nuevo, verde ahumado y gris, y sé que estoy en
el camino correcto. Y luego, ahí está justo frente a mí. No es su magia pero
un muro gigantesco.
Todo dentro de mí grita que está ahí, amurallado, escondido de
él y yo y todos, una protección dejada por su madre para todos aquellos
años que tuvo que pasar en la cárcel. Si ella escondió su magia lo suficientemente profundo, entonces
nadie pudo conseguirlo. Ni Caronte, ni nadie.
Pero Remy ya no es un niño y su magia, esta magia, es la única
cosa que puede salvarlo ahora.
Así que bajé la cabeza y excavé a través de la pared, cavando y
cavando y cavando—
Toda mi mano se incendia.
"¡Ay Dios mío!" Jadeo cuando la llama se envuelve a mi alrededor, comienza
trepando por mi antebrazo con una fuerza que apenas sé cómo soportar.
Zarcillos de su magia están a mi alrededor ahora, deslizándose y deslizándose
a través de mi agarre. Envolviéndose a mi alrededor, trepando por mi
mano y a través de mis dedos, jugando al escondite y atrapame si tu
lata.
Todo mi brazo está en llamas ahora, y una rápida mirada hacia abajo me muestra la
El tatuaje está brillando con la magia fluyendo a través de mí, cada punto de mi
muñeca a mi hombro se iluminó como Mardi Gras, hasta que todo mi brazo está
incandescente con calor. Con poder. Con la esencia misma de Remy's
magia.
Lo tomo todo, cada gota que puedo encontrar. Cada zarcillo. Cada hechizo.
Hasta que la magia arremolinada en sus ojos se haya ido, y se vea completamente
normal de nuevo.
"¿Estás estable?" Pregunto mientras se balancea sobre sus pies.

Se encoge de hombros y por un segundo creo que se va a desmoronar. se cómo

el siente. Sé lo vacío y extraño que es faltar la magia donde
una vez hubo algunos. Incluso la pequeña parte a la que tuvo acceso debe
hacerlo sentir muy mal cuando se haya ido.
Miro el brazalete en mi muñeca con la misma rabia intensa
y el disgusto que suelo reservar para Cyrus y Cole. Una vez que salgamos de aquí
y quitarme estas malditas cosas, lo juro, haré pedazos a cualquiera que alguna vez
intenta ponerme uno de nuevo.
Remy se balancea y yo lo alcanzo. Pero Hudson ya está ahí, sosteniendo
él, prestando a Remy la mayor cantidad de fuerza que le quedaba como podía.
"¿Estás listo para esto?" Pregunto, porque si perderlo fue mucho, no puedo
Imagínese lo que se sentirá cuando se lo devuelvan de una vez ...
especialmente porque nunca antes había sentido tanta magia.
Pero Remy simplemente me guiña un ojo. Luego se prepara, pies aterrizados,
metió la barbilla y dijo: —Me conoces, cher. Yo nací listo."
 148
 

Cada pequeña cosa

Lo hace es magia

"Sí, yo también", digo con una sonrisa.

Remy me da esa sonrisa traviesa suya y dice: "Bueno, entonces, hagamos
esta cosa, ¿de acuerdo?
"Definitivamente." Respiro hondo para calmar a las aves rapaces que se vuelven locas en mi
estómago, luego instintivamente encuentro la mirada de Hudson con la mía.
Está justo al lado de Remy, luciendo su propia sonrisa malvada: hoyuelo
definitivamente incluido. Me concentro en sus ojos. Sus ojos oceánicos que ven tanto,
abarcar tanto, y prometo dármelo todo.
"Tienes esto", dice, y asiento. Porque lo hago. Esto es lo que era
hecho para.
Me aferro a ese pensamiento, me aferro al apoyo de Hudson y me concentro en
el ardor en mi brazo. Sostener la magia de Remy es muy diferente a cuando
Sostuve la de Hudson durante el desafío Ludares. Hudson, pude sentir todos los
camino a través de mí, calentándome en cada rincón y grieta cuando encontré un
manera de manejarlo.
El de Remy solo existe en mi brazo, capturado por el tatuaje que es tan brillante
ahora, es prácticamente cegador mientras gira y baila arriba y abajo de mi
bíceps y antebrazo.
"Está bien, aquí vamos", digo. Y luego respiro. Mantenlo por varios largos
segundos. Y cuando exhalo, canalizo su magia con el aire. I
enviarlo girando a través del espacio entre nosotros, arqueándolo directamente hacia él
como una flecha.
Debe sentirlo, porque su cabeza cae hacia adelante, todo su cuerpo se inclina.

a medida que absorbe y absorbe y absorbe.

Hay tanto, tanta magia, tanto poder, que soy un
poco sorprendido de que mi tatuaje pudiera contenerlo todo. Que el cuerpo de Remy puede contener
todo. Lo siento extenderse, filtrándose en sus brazos y manos, sus piernas y
hacia atrás, y me aseguro de mantenerlo en este lado de la pared esta vez para que él
puede acceder a él cuando quiera.
Ya casi termino, y puedo ver el poder en él ahora, esos ojos salvajes de
su creciente humo y más humo incluso cuando comienzan a girar más rápido y
más rápido. Todo su cuerpo está temblando ahora, la riqueza del poder desatado tan
fuerte que amenaza con derribarnos a los dos, amenaza con quemarnos
ambos vivos.
Pero me acerco, agarro su mano y nos abrazamos fuerte
mientras la magia nos abruma a los dos. Un rayo atraviesa la habitación
a nuestro alrededor, y la tierra tiembla. Pero nos agarramos fuerte, fuerte, fuerte y luego ...
como un rayo, está hecho.
Mi tatuaje deja de rodear mi brazo, las llamas dejan de bailar
mis terminaciones nerviosas, y la fuerza abandona mis rodillas de una vez, incluso cuando
Siento lo último de la magia dejándome tejiendo mis costillas juntas y
sanando mi cuerpo roto.
Grito, seguro de que voy a caer al suelo, pero Hudson está ahí,
atrapándome. Tirando de mí contra él. Murmurando: "Estuviste increíble"
contra mi sien.
"¿Si?" Yo le pregunto.
"Oh sí." Sus labios rozan mi oído mientras susurra: "También sexy como
joder, definitivamente siéntete libre de intentarlo de nuevo. Tal vez con mi poder a continuación
hora."
Me río, golpeo suavemente su estómago, pero se muerde el labio mientras mira
hacia mí con los ojos completamente apagados. Y de repente, es solo el
nosotros dos. No Caronte. No Remy. No hay gigantes muertos en la habitación de al lado. No

prisión de la que escapar. No Crown esperándonos.

Solo Hudson y yo y los sentimientos que fluyen entre nosotros como el
la magia más pura y mejor.
Al menos hasta que Flint gime y dice: “Vamos. Lo juro, cuando lleguemos
De vuelta a Katmere, voy a pasar semanas poniéndole ojos pegajosos a Luca.
frente a ti para compensar esto ".
Me río, como él pretende, y no me molesto en mencionar que no hay
Quedan semanas. Nos hemos graduado. Hemos hecho todo en Katmere Academy
que podemos. Todo excepto salvarlo.
Hudson tampoco dice nada. Solo mira a Remy y pregunta:
"¿Qué sigue?"
Remy sonríe. "Una promesa es una promesa." Extiende su mano, y un rojo
bola de poder brilla justo en el centro de su palma. Lo tira hacia arriba
en el aire antes de levantar el brazo por encima de la cabeza y hacer círculos con la mano.
La pelota se afloja, se convierte en una espiral cada vez más grande sobre todo nuestro
cabezas hasta cubrir todo el techo. Una vez que lo hace, Remy mira fijamente
a mí y me guiña un ojo.
Y la espiral roja gira alrededor de Flint, Calder, Hudson y yo,
girando como una peonza durante varios tiempos. Y de la nada caen las pulseras
directamente de nuestras muñecas y aterrizar a nuestros pies. Flint grita y grita el
segundo se da cuenta de que es libre, luego dispara una corriente de fuego directamente
Vestíbulo.
"¡Oye!" Charon grazna mientras se zambulle a un lado justo a tiempo para evitar
ser asado. "¿Para que era eso?"
“Porque puedo”, responde Flint.
Y Dios, lo siento. Parte de mí quiere cambiar para asegurarse de que
lata. Pero me conformo con mirar profundamente dentro de mí y encontrar mi platino
cadena justo donde pertenece, como si nunca se hubiera ido.
"¿Encontrar tus piernas de piedra de nuevo?" Hudson pregunta, como si supiera exactamente
Que estoy haciendo.
"Los encontré", le digo con una sonrisa. Y luego puse una mano en el
hilo azul brillante y me encanta la forma en que Hudson se congela, su respiración se detiene cuando
un escalofrío recorre su cuerpo. "¿Y tú?"
"Estoy bien", dice, envolviendo un brazo alrededor de mi cintura. "Ahora
salgamos de aquí antes de que eso cambie ".
Vander, Flint y yo nos hacemos eco del sentimiento, y empiezo a seguir a Caronte ...
al menos hasta que recuerde que Remy no puede venir con nosotros. Esto es tan lejos como él
va.
Me doy la vuelta y corro hacia él, lanzando mis brazos alrededor de él en un
abrazo. Al principio, está completamente rígido, pero luego me abraza con tanta fuerza que
apenas puede respirar.
"Gracias", le digo mientras las lágrimas me queman el fondo de los ojos. "Para
todo."
"Está todo bien." Empieza a alejarse, pero lo abrazo con fuerza, no estoy listo para
dejar ir a este chico ridículo que de alguna manera se metió en mi
corazón como Flint y Macy y los demás.
"Vas a estar bien, ¿verdad?" Le susurro al oído.
"Voy a ser genial", susurra en respuesta. "Y tu también."
Ahora soy yo quien se aleja. "¿Es un comentario amistoso o un tu-
comentario de tipo ver el futuro? "
"Tal vez sean ambos", responde antes de darme otro abrazo. "Pero
si quieres otra profecía, aquí tienes una. Esta no es la última vez que veremos
el uno al otro, Grace. Pero va a ser un camino rocoso para los dos antes
hacemos."
Esta vez, cuando se aleja, retrocede unos pasos.
La preocupación por él se agita en mi estómago. "Remy ..."
"Ve", me dice con su sonrisa maliciosa patentada. Cuando no me muevo, el
voltea su mano de nuevo, y el humo llena la habitación entre nosotros. Cuando se aclara

el se fue.
Cierro los ojos y susurro una oración rápida al universo por eso.
chico hermoso e impetuoso. Luego me vuelvo hacia Hudson, quien sonríe mientras sostiene
extiende una mano por mí. Le devuelvo la sonrisa mientras me muevo para tomarlo.
Y luego corremos por el pasillo detrás de Caronte y sus guardias mientras
finalmente regresamos a la superficie ... y la luz.
 149
 

El frágil
y el dulce

Caronte nos lleva por varios pasillos, cada uno en pendiente hasta que
finalmente llega a una gran puerta circular de hierro.
“Esto es todo”, nos dice Charon de mala gana.
"¿Cómo se abre?" Pregunta Vander.
Caronte camina hacia la pared a la derecha de la puerta y usa una llave para abrir.
una pequeña puerta. Dentro hay un teclado en el que marca varios números.
La puerta hace un sonido de clic fuerte, y luego Charon inserta otro
clave, esta en el teclado mismo, y la puerta gira alrededor de varios
veces antes de que los ocho triángulos que forman el círculo comiencen a retraerse,
dejando una abertura circular lo suficientemente amplia para que incluso Vander pudiera atravesarla.
"¿Eso es?" Pregunta Flint. “¿Sin magia? ¿Solo una clave y algunos números?
Charon lo mira con los ojos entrecerrados. "Si quieres, puedes quedarte de este lado
de la puerta hasta que lo haga más desafiante para ti ".
"¿Hubo alguna vez una maldición inquebrantable en esta prisión?" No puedo evitarlo
pedir. No había realizado ningún gran hechizo o magia para liberarnos. "¿O es el
¿Todo es una estafa?
Charon levanta la barbilla. “Oye, no me juzgues. Le doy a la gente lo que ellos
querer. Un lugar para esconder a sus monstruos y una idea para ellos.
bien." Nos mira a cada uno de nosotros uno por uno. "A menos que sientas que tal vez tú
no debería salir antes que la gente que ha estado aquí más tiempo ... "
“No, estamos bien”, dice Hudson. Luego se vuelve hacia mí. "Mujeres primero."
Pienso en discutir con él, pero a la mierda. Cuanto antes termine
esa puerta, antes lo harán todos los demás. Así que aprieto su mano y

cuando baje la guardia, envíe una gran ráfaga de energía directamente hacia él.
"¡Gracia!"
"No sabemos qué hay ahí fuera, y creo que es inteligente tenerte en
forma de lucha ".
Parece que quiere discutir un poco más, pero yo no estoy preparado para eso. Asique
solo envíale un beso y desaparece por la puerta. Vander viene bien
después de mí, seguido de Flint y Calder, y finalmente Hudson, que parece
mitad divertido y mitad como si todavía quisiera pelear cuando se apodera de mi
mano.
Detrás de nosotros, la puerta se cierra con un ruido sordo, y ahí es cuando nos golpea. Fueron
libre. De hecho, somos libres.
Me vuelvo hacia Vander, y las lágrimas caen por su rostro mientras mira
alrededor al amanecer rompiendo sobre la hierba y los árboles y los ... sepulcros
¿a nuestro alrededor?
"¿Estamos en un cementerio?" Flint pregunta, y suena tan confundido como yo.
"¿Supongo?" Respondo cuando noto fila tras fila de lápidas.
“Definitivamente es un cementerio”, dice Hudson.
Vander se acerca a mí y saca una llave de su bolsillo. "Lo hiciste,"
el me dice. "Nos liberaste".
"Todos lo hicimos", respondo.
"Realmente eres digno de llevar la corona de gárgola", me dice,
ignorando mis protestas mientras cae de rodillas frente a mí. "Nunca puedo
Muchas gracias por lo que has hecho, Reina ".
"Acabo de mantener mi parte del trato", le digo en voz baja. Estoy completamente
abrumado, y más que un poco traumatizado, por tener a alguien
arrodillado frente a mí mientras me llama "Reina". Para ser honesto, no creo
Siempre estaré bien con eso.
Es por eso que las palabras casi se tropiezan cuando le digo,
“Por favor, levántate. Por favor. No necesitas hacer eso ".

Pero Vander se niega a dejarse mover mientras me ofrece la llave. "Yo nunca
debería haber hecho esos grilletes ”, me dice. "No sé cómo puedo
vuelva a mirar a mi Falia a los ojos ".
“Puedes mirarla a los ojos porque ella te ama. Cualquier error que usted
hace milenios han sido perdonados desde hace mucho tiempo —le digo mientras tomo el
llave y la puse en mi bolsillo. Vete a casa y ve a verla. Arregle su
jardín. Cómete las galletas con chispas de chocolate de tu hija; son muy buenas, por
el camino. ¿Verdad, Hudson?
"Claro, son ... deliciosos", me dice, pero no se acerca más.
En cambio, se queda donde está y me mira con tanto orgullo en su rostro.
que me temo que podría empezar a lloriquear junto con Vander.
"Mis hijas", respira mientras su rostro se arruga. "Gracias."
"De nada", le digo. “Desde el fondo de nuestros corazones. Pero cómo
vas a llegar a casa? Pregunto como la logística del problema gigante
ven a mí de prisa. Podemos viajar a través de Flint, pero Vander es más grande que el
continuar. De ninguna manera podemos llevarlo.
"No te preocupes por mí", dice Vander, y se acerca a la más cercana.
árbol, una magnolia gigante, y pone las manos en las raíces.
Justo frente a nosotros, el suelo alrededor del árbol comienza a moverse y moverse
a medida que las raíces suben a la superficie.
"Magia de la tierra", dice Flint, maravillado en su voz mientras las raíces se envuelven
ellos mismos alrededor de un Vander arrodillado, rodeándolo totalmente.
Todo el proceso lleva un minuto, tal vez un poco más, y luego el
las raíces comienzan a enderezarse, cavando un camino de regreso al suelo.
Cuando terminan de relajarse, queda claro que Vander se ha ido.
“Eso fue…” Hudson deja escapar un suspiro. Tengo que decírtelo, Grace.
Pasar el rato contigo nunca es aburrido ".
"¿Derecha?" Flint se ríe. "Aunque tengo una pregunta más".
"¿Qué es eso?" Pregunto.
 "¿Alguna idea de si esa magia de la tierra también funciona en manticoras?"
Y ahí es cuando me golpea. Todavía tiene a Calder sobre su
hombro.
"Bueno, mierda", dice Hudson. Y luego los tres comenzamos a reír
porque que mas podemos hacer?
Estamos a miles de millas de distancia de casa, estamos transportando a un perro callejero
manticora, y acabamos de ver un árbol absorber a un gigante. Y eso ni siquiera
lo más extraño que ha pasado a esta hora ...
De repente, un grito suena detrás de nosotros, seguido de una voz familiar.
gritando: "¡Te dije que sentía magia aquí!"
Me doy la vuelta a tiempo para atrapar a Macy mientras se lanza a mi
brazos.

150
 

Tengo amigos
en lugares misteriosos

"¡Gracia! ¡Gracias a Dios que te encontramos! " mi prima chilla mientras me abraza así
con fuerza, estoy bastante seguro de que tendré moretones. "Hemos estado en este espeluznante
cementerio durante días esperando a que usted salga ".
"Sí, pero ¿cómo supiste que aquí es donde conduce la prisión?" Pregunto
mientras le devuelvo el abrazo.
"Nuri nos dijo después de que te sacaron de la graduación", responde Luca mientras
agarra a Flint, y al todavía inconsciente Calder, y los levanta a ambos del
tierra en un enorme abrazo de oso.
"¿Has estado aquí toda la semana?" Pregunto, conmocionada y conmovida.
"Maldita sea", dice Eden cuando Macy finalmente me deja ir lo suficiente para
arrojarse sobre Hudson. "No pensaste que íbamos a dejarte
aquí solo, ¿verdad? Ella me da un abrazo muy poco característico, que yo
regreso.
"Yo ... no sé lo que pensé", le digo.
"Hemos estado tratando de averiguar cómo entrar durante días", dice Mekhi.
nosotros una vez que los abrazos y los golpes de puño hayan sido dispensados. "Pero ese lugar es
más fuertemente custodiada que la Corte de Vampiros, que no sabía que estaba
posible."
"¿Derecha?" Luca dice riendo. "Así que finalmente decidimos que éramos
tendré que esperar a que te escapes ".
"¿Y si no lo logramos?" Flint pregunta mientras Luca lo ayuda a bajar a Calder.
para acostarse en un parche de hierba.
Los demás intercambian una mirada. "Sí, bueno, no estábamos listos para hablar de

esa eventualidad todavía ”, responde Jaxon, hablando por primera vez. El mueve
más cerca, fuera de la sombra proyectada por el sol de la mañana y uno de
sepulcros, y no puedo evitar notar que se ve incluso peor que antes
en la graduación.
Ha perdido peso, de nuevo, de modo que sus pómulos parecen estar
perforar su piel en cualquier momento. Los círculos debajo de sus ojos son
peor, y la frialdad que he sentido irradiando de él durante semanas ha crecido
a niveles árticos.
"Gracias por venir por nosotros", le digo mientras lo abrazo.
Él me devuelve el abrazo, y mientras lo hace, puedo sentir la desesperación y el miedo.
saliendo de él en oleadas. "Está bien", le susurro mientras lo abrazo. "He
tengo la llave. Podemos salvarte ".
Él exhala un largo suspiro, entierra su rostro contra mi cuello, y mi
el corazón se abre de par en par. Incluso antes de darme la vuelta y encontrar a Hudson mirándonos
con ojos — y un corazón — que están igual de destrozados.
Cuando Jaxon finalmente retrocede, tropieza un poco. Y Hudson tiene razón
allí para deslizar un brazo alrededor de sus hombros, para sostener a su hermano pequeño
incluso cuando su propio mundo se derrumba a su alrededor.
"Lo siento", susurra Jaxon.
Hudson niega con la cabeza. "No tienes nada de qué lamentar".
Un silencio incómodo desciende mientras nuestros amigos miran a cualquier parte menos al
nosotros tres. Al menos hasta que Calder gime y empiece a temblar en el suelo.
"¿Ella esta bien?" Pregunta Macy, con los ojos muy abiertos mientras se mueve para agacharse junto a
la manticora.
"Ella tomó una de las flores de la Bruja", responde Flint mientras estira su
espalda. "Ella ha estado fuera durante horas".
"Pero ella no es la herrera", dice Eden con total naturalidad.
"No, el gigante se fue antes de que aparecieras", dice Hudson. "Su magia es
lo que sintió Macy ".

"¿Así que por casualidad trajiste a alguien más para el viaje?"

Mekhi pregunta con escepticismo.
“Es una larga historia”, respondo. "Te diremos algún día cuando no sea
entonces…"
“Fresco”, termina Hudson por mí. "Ha sido un día increíble".
"Aparentemente", le dice Eden. "Te ves como-" Se interrumpe, se sacude
su cabeza. "No creo que tenga una palabra para eso". Ella hace un gesto hacia arriba y
hacia abajo, desde la cabeza hasta la cintura, con un movimiento de cabeza incrédulo.
"Ella tiene razón, hombre", coincide Luca. "Te ves rudo."
“Me siento duro”, responde Hudson con una sonrisa.
Calder gime de nuevo, pero esta vez sus brillantes ojos marrones se abren de par en par.
"No estoy muerta", es lo primero que dice.
 "Definitivamente no", le dice Flint con una sonrisa. "Considerando que he estado
cargándote durante las últimas dos horas ".
"Tienes suerte, chico", ronronea.
Luca parece sorprendido, pero Flint solo se ríe mientras baja una mano para
ayúdala a levantarse. "Estás bien. Estoy." Y luego envuelve su mano alrededor
La cintura de Luca y lo acerca a él, susurrando algo que tiene su
la mandíbula del novio se relaja.
Una vez de pie, Calder le da una palmada en la cabeza y le dice: "Gracias por
sacándome de allí ". Luego le sonríe con su sonrisa sexy a Luca. "Tienes
consiguió uno bueno aquí ".
Es lo más sincero que la he visto, excepto cuando habla.
sobre sí misma, por supuesto, y Hudson y yo intercambiamos miradas de sorpresa.
Justo hasta que ve a Mekhi y dice: "Bueno, hola". Ella lanza
su cabello y enfoca su mirada en él como si hubiera logrado un bloqueo de misil.
"¿Cómo estás esta hermosa mañana?"
Mekhi parece completamente abrumado por el ataque. No es que yo
culpa lo a él. Calder está mucho en modo regular. Ahora que ella está en manchado-a-

modo vampiro caliente, ella realmente es algo para ver.

"Estoy bien, gracias", dice Mekhi después de aclararse la garganta alrededor de las cinco
veces. "¿Cómo estás?"
"Soy fabulosa", le dice con otro movimiento de su cabello. "Pero supongo
ya lo sabes, ¿no?
"Estoy, eh—" Nos mira en busca de ayuda, pero estamos demasiado ocupados tratando de no
reír para darle alguna.
Excepto Macy, que desliza su brazo por el de Calder y le hace girar
ligeramente lejos de Mekhi, lo suficiente como para que pueda separarse de
El fascinante contacto visual de Calder. "Eres fabulosa", le dice Macy con
una sonrisa brillante que tal vez no llega a sus ojos. "Tu cabello es
hermosa."
“Es una de mis mejores características”, coincide Calder. "Pero luego todas mis características
son mis mejores características, ¿sabes? "
Eden se ríe a carcajadas, solo se ríe a carcajadas.
Empiezo a interrumpir la letanía de Calder sobre su propia belleza, después de seis días,
He aprendido a trabajar con ella, pero antes de que pueda, mira a su alrededor y
pregunta: "¿Dónde está Remy?"
Mi mirada debe decirlo todo, porque su rostro se cae.
"¿No logró salir?"
Niego con la cabeza. "No. Está bien, pero se quedó atrás, al menos por
ahora. Sin embargo, tiene una flor ".
Aprieta los labios y por un segundo creo que podría llorar.
Pero al final, sonríe y dice: "Parece que tengo algo que mirar
adelante, entonces. "
Quiero decir algo más, algo que la haga sentir mejor.
Pero nada me viene a la mente, y antes de que pueda averiguar algo más,
Liam, Rafael y Byron se desvanecen por el cementerio como su
todo está en llamas.
 "Tenemos un problema", dice Liam, que, a juzgar por el aspecto
sus tres caras, es la mayor subestimación jamás vista.
"¿Es Cyrus?" Urge Hudson.
“Esta noche marcha sobre la Bestia Inmortal”, responde Byron. "Con
todo un batallón ".
“Eso es rápido,” susurra Mekhi. "¿Cómo supo siquiera que estaríamos
yendo por la bestia?
"Charon", Hudson y yo decimos al mismo tiempo. El pequeño bastardo sabe
todo lo que sucede en su prisión, lo que significa que él sabe por qué
necesitaba Vander. Es bueno saber que no perdió el tiempo en correr hacia Cyrus con
noticias de nuestro lanzamiento ... y la información de que ahora tenemos una clave para liberar el
Bestia imposible de matar.
"¿El chico del río?" Eden pregunta, confundido.
“Caronte diferente. Su nombre es en realidad Charles ", le digo antes
volviéndose hacia el grupo. "Tenemos que irnos. Tenemos que llegar allí ahora, que
medio-"
"No montarnos dragones", termina Eden por mí.
"Exactamente."
"Honestamente, estoy muy feliz de escuchar eso", dice Flint. "Soy
cansado."
"Está bien, entonces", dice Macy, dejando caer el brazo de Calder y alejándose para
hurgar en su siempre presente mochila. "Portal es."
"¿Necesitas ayuda?" Eden pregunta mientras sigue a Macy hacia un pequeño
claro debajo de los árboles de magnolia.
"Nuri y Aiden están guiando a los dragones a su encuentro", Byron
continúa. "Pero les llevará tiempo llegar allí y acumular
sus tropas ".
"Sí", Hudson asiente sombríamente. "Necesitamos encontrar una manera de mantener
Cyrus se marcha hasta que el ejército de dragones pueda llegar allí ".

"Sí, pero ¿cómo?" Pregunta Luca.

Empezamos a hablar de estrategia, pero luego me doy cuenta de que tenemos otro problema.
"¿Calder?" Paso mi brazo por el de ella y la alejo un poco
del grupo cuando Hudson y Liam comienzan a discutir sobre la mejor manera de
Acércate a la cueva de la Bestia Inmortal.
“Sí, Grace. ¿Qué pasa?"
"Tenemos que irnos."
Ella asiente. "Sé."
“Nos vamos a pelear contra Cyrus. Sé que querías un pedazo de eso, pero
Creo que Remy estaría decepcionado si no estuvieras aquí cuando camina.
fuera."
Ella asiente de nuevo. "Sé."
“Yo… supongo que se siente mal, dejarte aquí solo. Vas a ser
¿okey?"
Ella ríe. “Oh, eres tan dulce. Voy a estar bien ". Ella la arroja
cabello.
Bueno. No es la respuesta que esperaba. Entonces de nuevo, tal vez ella
no ha estado en prisión por mucho tiempo. Quizás tenga familia cercana. "Entonces, umm,
¿Qué vas a hacer?"
"No lo sé", responde ella. “Pero encontraré algo. Yo siempre
hacer."
Probablemente tenga razón. Pero todavía no estoy de acuerdo con eso. "Puedes esperar
aquí por un segundo?
"Probablemente debería despedirme de Hudson y Flint y luego despegar
-"
 "Solo dame un minuto, ¿de acuerdo?"
Me temo que la he hecho sentir incómoda y que se va a despegar.
la primera oportunidad que tiene, así que me apresuro a ver a Jaxon y le susurro:
tienes dinero?

"Sí, por supuesto." Levanta las cejas mientras busca su billetera. "Cómo
¿Cuánto necesitas?
"Todo lo que tienes", le digo.
Es un testimonio de quién es él y, tal vez, de la relación que tenemos.
incluso después de todo, que no duda en sacar quinientos
dólares de su billetera y me lo da todo. "¿Es suficiente?"
Lo miro y trato de pensar. "En realidad no lo sé". Cuanto tiempo sera
último si Calder necesita conseguir una habitación de hotel o pagar por una nueva identificación o
simplemente encontrar un camino a casa? "Es para Calder", le digo. "No creo que ella
tiene adónde ir ".
Luca me escucha y también saca su billetera. Y también lo hace el otro
miembros de la Orden. Cuando vuelvo a Calder, tengo alrededor de
$ 1,200 para entregársela.
"Oh, no, no puedo soportar eso, Grace". Intenta apartar mi mano.
“Por favor, no puedo simplemente dejarte aquí. No después de todo lo que has hecho
para nosotros."
"Pero no sé cuándo volveré a verte para devolverte el dinero".
"Es un regalo", le digo. "Para que puedas conseguir una habitación de hotel y algo de comida por un
Pocos diás."
Ella todavía parece que quiere negarse, pero al final, asiente y
susurra: "Gracias".
Le doy un abrazo. "Gracias por todo", le digo.
“Gracias por sacarme de allí. Me salvaste la vida." Ella me abraza
de nuevo. "Adiós, Grace".
Adiós, Calder.
"Está bien, estoy listo", llama Macy. "¡Movámonos!"
Calder retrocede, lanzando besos a Flint y Hudson e incluso algunos a
Mekhi como Macy realiza el hechizo para abrir el portal. Lo ultimo que veo
Mientras nos sumergimos en él, Calder está arrancando una flor de magnolia del árbol y

metiéndoselo en el pelo.
Me hace sonreír, a pesar de todo lo que nos espera. Quizás
ella realmente va a estar bien sola después de todo.
 151
 

No todas las islas

Es una fantasía

Macy abre un portal a la misma playa de la que salimos antes, y puedo

decir por la postura rígida de sus hombros que está pensando en lo que
sucedió la última vez que estuvimos aquí. Creo que todos somos. Es dificil caminar
en esta playa sin pensar en el cuerpo de Xavier yaciendo sólo unos pocos
metros de donde estamos ahora, es difícil caminar hacia la cueva donde él
fallecido.
Pero no hay otra forma de liberar a la bestia. No hay otra forma de obtener el
Corona ante Cyrus. No hay otra forma de salvar a Jaxon. No hay otra forma de parar
Cyrus de atacar a Katmere. Y no hay otra forma de detener la guerra que se avecina.
Así que entramos en el vientre de la bestia.
Pero pronto nos damos cuenta de que Nuri y sus tropas han llegado antes que nosotros.
Están dando vueltas en el aire alrededor de la isla, protegiéndola y actuando
vigilancia aérea. Están esperando a Cyrus y su ejército, decididos
cortarlo antes de que tenga la oportunidad de ver a la Bestia Inmortal ... o al
Corona.
Sé que han bajado la vigilancia, pero todavía estoy lo suficientemente preocupado
que miro a mi alrededor en busca de alguna señal de que Cyrus nos haya vencido aquí. Entonces haz el
vampiros: Hudson, Jaxon y el resto de la Orden se despliegan sobre todo
zona de la playa, buscando cualquier señal que los dragones pudieran haber pasado por alto.
Pero no hay nada. La playa es clara, la arena completamente
imperturbable. Para ser honesto, parece que nadie ha estado aquí desde que
fueron, hace todas esas semanas.
Cuando Hudson está convencido de que no nos hemos perdido nada, se desvanece

a través de la playa para mí. "Oye", dice, envolviendo un brazo alrededor de mi

hombro mientras tiemblo en el aire helado del Ártico. "¿Estás listo para esto?"
 "Por supuesto", le digo, aunque soy todo menos eso. Porque ahora que
sabemos que la playa está despejada, es hora de romper la formación rocosa
separando la cueva de la bestia del resto de la isla. Es hora de irse libre
él y conseguir la corona.
Y es hora de romper nuestro vínculo de apareamiento de una vez por todas.
"¿Y tú?" Pregunto, inclinándome tan cerca que estamos respirando el
mismo aire.
Él sonríe con esa sonrisa arrogante de nosotros, la que solía odiar pero ahora amo tanto
mucho, y dice: "Ni siquiera cerca".
Esta vez, cuando exhalo, el aire está ahogado por las lágrimas.
"Oye, nada de eso", me dice Hudson, como si su voz no suena mucho
más grueso de lo habitual. "Está bien."
"No está bien", le digo. "Nada de esto está bien".
"Oh, Grace". Me acerca, acaricia con una mano mi mejilla mientras
presiona besos en mi sien. "Te dije hace mucho tiempo que nunca te preguntaría
tú eliges. Nada ha cambiado."
"¡Todo ha cambiado!" Le digo, y por la chica que solía nunca
poder llorar delante de cualquiera, seguro que he cambiado de tono. "Tú
no preguntaría porque pensaste que no te elegiría. Pero yo podria. I
te elegiría, Hudson. Si hubiera otra forma, te elegiría a ti. I
te amo."
"Bueno, mierda", dice, mirando a otro lado, pero no antes de que pueda ver lágrimas.
brillando en sus propias mejillas. "Siempre supe que me ibas a aplastar
un día, Grace. Simplemente no sabía eso ... "
"¿Tú también me ibas a aplastar?"
"No digas eso". Sacude la cabeza, me acerca aún más y su
La voz casi se quiebra cuando dice: “Puedo dejarte ir. Puedo verte construir un

la vida con mi hermano. Incluso puedo pasar de vez en cuando y ser divertido
Tío Hudson. Pero no me digas que te duele tanto como a mí, Grace. No
Dime eso. Porque no le desearía esto a nadie, y nunca lo haría,
nunca lo desees ... "
Se interrumpe cuando una explosión atraviesa la isla.
Y luego se desata el infierno.
 152
 

Armageddon Me
Fuera de aquí

Durante un segundo, dos, Hudson y yo nos miramos en estado de shock mientras intentamos
averigua qué está pasando.
Pero cuando comienzan los gritos, saltamos y corremos hacia la roca
formación que conduce a la cueva. Salto sobre las rocas, empiezo a correr bien
por la abertura, pero Hudson me agarra por la cintura y me tira
detrás de una de las enormes rocas justo cuando una corriente de relámpagos dispara
sobre nuestras cabezas.
"¿Que esta pasando?" Le grito. "¿Ciro?"
"Y brujas", dice lúgubremente, asintiendo con la cabeza hacia un brujo que corre a través
la cima de las rocas, disparando rayos desde su athame.
Macy asoma la cabeza desde una roca a varios metros de nosotros y
le dispara con una especie de hechizo en el culo. Cae en el calor
primavera con un chillido.
A nuestro alrededor, vampiros y brujas están apareciendo por todas partes.
Estaban en el agua, en los árboles, encima de la misma formación rocosa.
hemos estado buscando durante los últimos quince minutos. ¿Cómo pudieron los dragones
los has extrañado? ¿Cómo pudimos haberlos perdido?
"Hechizo de desaparición", dice Hudson, y me doy cuenta de que hice la última pregunta
en voz alta. “Estábamos buscando a los vampiros. No sabíamos que Cyrus tenía el
brujas con él. Caronte probablemente les avisó hace horas, tan pronto como
Empecé a ganar dinero en el Pit. Y sabía que estábamos liberando
herrero. Han tenido mucho tiempo para explorar la isla en busca de lo mejor.
posiciones, mucho tiempo para lanzar los hechizos y esconderse ". El ultimo es

poco más que un gruñido.

"¿Qué hacemos?" Pregunto mientras un dragón agarra a un vampiro en su boca y
vuela directamente hacia el cielo con él. "¿Cómo podemos ayudar? Y como lo hacemos
-"
"¿Llegar a la bestia imposible de matar?" Me empuja hacia abajo con una mano
alcanza con el otro, y tira a un vampiro hecho de la roca a la derecha
sobre nosotros. El vampiro cae, los colmillos destellan y Hudson le rompe el cuello.
sin parpadear. Luego se mete la mano en la boca y saca uno de sus
colmillos, arrojándolo sobre la arena.
"Tenemos que ponernos en movimiento", le digo mientras me preparo para correr hacia el
La cueva de la bestia imposible de matar. “Otros lo vieron desaparecer. Es solo una cuestión de
tiempo antes de que invadan esta zona ".
Él asiente con la cabeza y corremos hacia la cueva, haciendo todo lo posible para protegernos del
varios árboles y rocas en el camino.
A nuestro alrededor, se está librando una guerra, dragones contra vampiros y brujas.
Los paranormales se parten por la mitad, se prenden fuego, se ensartan con lanzas de
hielo, y gritando de agonía mientras sus corazones aún latiendo son arrancados de
sus pechos. Y en medio están mis amigos, algunos están tratando de conseguir
a la cueva, mientras que otros intentan ayudar a los dragones que habrían
Ha sido un rival para los vampiros, pero están horriblemente superados en número ahora que los
las brujas también están involucradas.
Un hechizo destella justo encima de nuestras cabezas y arrastro a Hudson al suelo.
Nos arrastramos detrás de unos arbustos y mido la distancia entre donde
somos y la boca de la cueva. Son unos cien metros, la longitud
de un campo de fútbol, pero ahora se siente mucho más largo.
E incluso si logramos llegar allí, no tenemos idea de lo que nos espera.
para nosotros en la cueva misma. Mi instinto dice Cyrus, él sabe que ahí es donde
Hudson, Jaxon y yo vamos a ir, lo que significa que es su mejor oportunidad
nosotros. Especialmente si lo han instalado dentro de la cueva esperándonos durante horas.

¿Pero cuál es la alternativa? ¿Huir? Huye de esta isla y regresa

¿dónde? ¿A Katmere? Quizás esa sea nuestra mejor apuesta, ahora que lo pienso.
Sí, Cyrus está aquí con la Bestia imposible de matar, que se siente como una gran
crisis a la seguridad de la Corona. Pero no tiene la llave. No puede
abre los puños. Y si no abre las esposas, la bestia nunca será
lo suficientemente humano, lo suficientemente consciente, para poder decirle dónde está
Corona es.
No es un plan a largo plazo, al menos no con Vander y la clave en el
mundo. Pero si nos vamos ahora, podemos evitar mucho derramamiento de sangre. Por que pelear
¿Cyrus aquí cuando tiene la ventaja? Por que no te vas y lo haces
¿ven a nosotros?
"Tenemos que ir", le digo a Hudson.
"¿Qué quieres decir?" Me mira como si hubiera dicho lo último
estaba esperando. "¿Ir a donde?"
"Tenemos la llave", le digo. “Si pelea con nosotros y gana, obtiene la llave.
Obtiene la corona. Obtiene todo. Pero sin él ... "
“Tiene que trabajar mucho más duro. Estás bien. Vamos a ... "
Se interrumpe cuando otro grito desgarra el aire, solo este suena
realmente, muy familiar y envía un escalofrío por mi columna vertebral.
"¿Pedernal?" Me doy la vuelta y ni siquiera pienso. Yo solo corro. Corro alrededor de un
roca y sobre un árbol caído ... y luego lo veo, acostado en la abertura
a la cueva a unos treinta metros de distancia. Ya no grita y lo intento
decirme a mí mismo que eso es algo bueno.
Pero no lo es, porque solo se necesita una mirada para darse cuenta de que algo está
muy, muy mal.
Está completamente inmóvil y está rodeado por un charco en crecimiento.
de sangre.
No está muerto, sé que no está muerto, o sus huesos habrían estado
llamó al Dragon Boneyard. Pero tampoco está bien. Esto no es

alguna herida de la carne de la que se recuperará.

"Tenemos que estar allí", le digo a Hudson, quien me levanta y nos desvanece
recto a través de la distancia. No se detiene hasta que estamos al lado de Flint's.
cabeza, y una vez que miro hacia abajo a su cuerpo, es todo lo que puedo hacer para no ceder a la
el terror tratando de abrirse camino fuera de mi pecho. Las náuseas aumentan en mi
garganta. El mareo que me roba la fuerza de las piernas mientras colapso
mis rodillas al lado de su cuerpo.
A nuestro alrededor están estallando atronadoras explosiones, sé que son
porque puedo ver rocas, árboles y tierra volando por el aire, pero
No puedo escuchar nada más que el sonido de mis propios gritos en mi cabeza.
Porque lo que estoy viendo es lo más horrible que he visto en mi vida.
Y es Flint.
Su pierna está abierta desde el tobillo hasta más allá de la rodilla, hasta la
hueso. Su pie apenas está pegado a su pierna, y la sangre está bombeando desde
una arteria cortada en su pierna tan rápido que ni siquiera puede empaparse en la arena. En lugar de,
su vida se está acumulando a su alrededor en un lío pegajoso, arenoso y sangriento y yo
sé, sé que no puedo salvarlo. Nadie puede.
Puedo curarme, pero no esto. Nunca nada como esto. Es demasiado. Es solo
demasiado.
Me vuelvo hacia Hudson, que se ve tan conmovido como yo, pero me agarra del brazo.
y dice: "Toma lo que necesites".
No sé lo que necesito, no sé cuánto poder tendría que encontrar
para posiblemente contrarrestar esto. Pero me estoy quedando sin tiempo para pensar. Tengo que
Haz algo o Flint va a morir. Mi corazón late con fuerza en mi pecho
y me tiemblan tanto las manos que apenas puedo sujetar a Hudson. Pero yo
hacer. Por Flint.
Cerrando los ojos, alcanzo lo más profundo de Hudson y saco la mayor cantidad de
su poder como puedo tomar. Todavía está débil por el pozo, pero le di suficiente
energía antes para comenzar el proceso de curación, y está mucho mejor de lo que

fue incluso hace unas horas.

Mi tatuaje arde cuando la magia ilumina cada pequeño pinchazo de aguja
luz incandescente, comenzando en mi muñeca y sinuosa, sinuosa, sinuosa
alrededor de mi brazo. Para cuando el tatuaje se ilumina hasta la mitad de mi brazo, decido
Ya he tomado suficiente. "¡Ir!" Le grito a Hudson mientras me giro hacia Flint y me pongo en
trabajar tratando de curarlo.
Cierro los ojos de nuevo y canalizo la mayor parte de mi energía en Flint
puedo, tan rápido como puedo.
A nuestro alrededor, brujas y vampiros atacan con colmillos y hechizos.
y poderes paranormales. Pero no le presto atención a nada de eso. No puedo. Pedernal
ha perdido tanta sangre, está en tan mal estado, que cualquier rotura en mi
la concentración podría terminar dañándolo irreparablemente.
No es que sea un experto en esto, ni que sepa lo que estoy haciendo. Como
con Mekhi de vuelta antes de que llegáramos aquí la primera vez, solo sigo el dolor,
seguir la herida y hacer todo lo que pueda para curar lo que se ha roto
juntos de nuevo.
Además, Hudson me respalda. Puedo escucharlo lanzando vampiros y
brujas lejos de Flint y de mí, sé que se está desvaneciendo una y otra vez para
mantennos a salvo, y nunca he estado más agradecido de tener un tipo tan rudo
compañero en mi vida.
Puede que no tenga la confianza suficiente para confiar en alguien más así, para
Solo les entrego mi vida y la vida de Flint completamente a ellos. Pero esto es
Hudson, y si hay algo que sé, es que mientras tenga aliento
en su cuerpo, nada nos volverá a tocar.
Así que me concentro en Flint y empiezo con la arteria, porque si no consigo eso
detenido, arreglar el resto no importa. Ya ha perdido mucha sangre.
Su respiración es superficial, su corazón late demasiado lento y sé que no
tengo una oportunidad si no me apresuro.
No soy exactamente una licenciatura en biología, pero me decantaré por lo pequeño,
cosa resbaladiza que brota sangre como si fuera la arteria. Me aferro a él, agradecido
no ha vuelto a subir por su pierna como he visto en algunas películas de guerra, y
para trabajar curando la apertura.
Es más difícil de lo que esperaba, y no sé si es porque
Nunca antes había tenido que curar algo tan grave o si es porque Flint
se ha ido tan lejos.
No me gusta la idea de que sea la segunda razón, así que bloqueé la
miedo y me concentro sólo en lo que sé, en lo que puedo descifrar.
"No te mueras por mí, Flint", ordeno mientras aprieto la arteria.
y tratar de repararlo imaginando cientos y cientos de pequeños puntos
cerrando los trozos de tejido cortados, manteniéndolos juntos.
No sé si eso es correcto, no sé si algo de lo que estoy haciendo está bien
pero cuanto más sostengo la arteria y suturo, más lento fluye la sangre. Y
en medio de todo este desastre épico, lo consideraré una victoria.
El calor me quema la mano, sube por el brazo y casi lloro de alivio.
ante la prueba de que mis poderes curativos finalmente han entrado en acción, son capaces de
sacar energía de mi tatuaje. Y así sigo haciendo lo que estoy haciendo
imaginando los puntos, imaginando la arteria entrelazándose de nuevo
despacio, despacio, despacio.
Pero no pasa mucho tiempo antes de que el calor comience a desaparecer, y lo sé
es porque me estoy quedando sin energía. Abro los ojos, miro a mi alrededor en busca de
primera vez en varios minutos, y me doy cuenta de que Hudson no está tomando prisioneros.
Se desvanece por toda el área que nos rodea, y más de un cuerpo de vampiro
golpea el suelo en los próximos segundos.
Quiero llamarlo, quiero decirle que necesito más, pero no quiero
para distraerlo. No cuando la gente se está muriendo y, con una
distracción, fácilmente podría ser el siguiente.
Sin embargo, debe sentirme mirándolo, porque menos de un minuto
pasa antes de que él regrese, sentándose a mi lado. Su rostro y sus manos están

manchado de sangre, respira con dificultad, una señal infalible de que su energía
las reservas se están agotando tan bajas como las mías. Pero sus ojos cobalto son tan brillantes
como siempre que me ofrece la mano.
"Lo siento", le digo, odiando lo que tengo que hacer aunque no tengo
Otra opción.
Pero Hudson simplemente niega con la cabeza, como si preguntara: ¿Para qué? E incluso
maneja una sonrisa mientras dice: “Toma lo que necesites, bebé. Estaré bien."
 153
 

Con poder de gracia

Viene la gracia
Responsabilidad

Tomo lo menos posible de Hudson. Sé que no es suficiente incluso

comenzar a curar lo que estoy tratando de Flint, pero también sé que hay
nada que pueda decir para evitar que Hudson vuelva a salir. No puedo enviar
él se fuera sin nada, no importa lo que diga.
"¿Estás seguro de que eso es todo lo que necesitas?" Hudson pregunta mientras me vuelvo hacia Flint, y
Asiento, asegurándome de que no pueda ver mi cara como yo.
"Está bien", dice, pasando una mano suave por mi cabello. "Buena suerte." Y
luego se ha ido de nuevo, desvaneciéndose directamente en la refriega.
Sé que está mal ahí fuera. Puedo escuchar los gritos y los gruñidos, el
sonidos de cuerpos golpeando cuerpos y cuerpos golpeando el suelo o el agua.
Aunque todavía no miro. No quiero saber, no cuando Flint todavía está tan
cerca de la muerte. Y no cuando existe la posibilidad de que pueda salvarlo.
Finalmente tengo la arteria cerrada a mi satisfacción, pero hay tanto
más para reparar. Para empezar, si no obtenemos el músculo al menos un poco
reconstruido, me temo que la arteria va a rodar todo el camino
retroceda su pierna. Además, si no reparo la arteria que está en su pantorrilla,
va a perder su pierna, y eso es si puedo mantenerlo con vida.
Profundo, trato de encontrar más energía para hacer el siguiente paso, pero hay
casi nada queda. Estoy agotado, desgastado, mi poder por completo
agotado. Pero si no puedo encontrar algo pronto, perderé a Flint, y no puedo dejar
eso pasa.
Así que busco la magia de la tierra, la dejo fluir por mis piernas y dentro de mi tatuaje

-pero nada pasa. Miro el delicado patrón de flores

y se va, pero parece que no puedo conseguir que la magia de la tierra se almacene dentro de mi tatuaje. I
sólo dedique un momento a preguntarse si la tinta no funciona con elemental
magia antes de decidir que es una pregunta para otro día y en su lugar trato de
simplemente canaliza la magia de la tierra para curar a Flint.
 Perorápidamente
cerrar donde la magia
unade Hudson
arteria, la en mi tatuaje
magia era fuerte
de la tierra y me permitió
claramente solo es buena para curar más
lesiones leves. No puedo extraer suficiente poder para curar a Flint más rápido de lo que él
perdiendo sangre. Estoy a punto de rendirme y llamar a Hudson para que me dé un
un poco más de jugo cuando miro a la izquierda y veo a Jaxon de pie a diez pies de distancia,
mirando el cuerpo destrozado de Flint.
"Estoy aquí", dice Jaxon mientras se desvanece hacia la boca de la cueva. Y oh mi
Dios. ¿Pensé que Jaxon se veía mal antes? Mientras mira a Flint, el
La agonía grabada en sus rasgos hundidos crece exponencialmente. Empuja su
me mira con el brazo, tembloroso, sin dejar de mirar nunca la pierna de Flint. "Toma lo que quieras
necesitar."
No lo pienso dos veces. Solo lo agarro y canalizo y canalizo y
canal, incluso mientras mantengo mi otra mano en la pierna de Flint, enviando un poco a
Flint, llenando mi tatuaje con el resto.
"¿Es demasiado?" Pregunto después de un minuto, porque Jaxon se ve poderoso
gris.
Pero él simplemente niega con la cabeza. "Haz lo que necesitas hacer."
Y así sigo tomando energía de Jaxon con una mano, convirtiéndola en
poder dentro de mí y usar ese poder para comenzar lentamente a poner la pierna de Flint
volver a juntarlos lo suficiente como para poder unir las dos piezas del siguiente
sección de la arteria cortada juntos.
Pero, ¿puedo decir que antes de intentar algo como esto de nuevo, necesito algo
entrenamiento, porque el instinto, la biología de la escuela secundaria y la sala de emergencias
los dramas solo pueden llevarme hasta cierto punto. No son suficientes para enseñarme lo que necesito

saber hacer esto. Y estoy tan asustado. Mis manos están cubiertas de tanto
sangre, y tan rápido como estoy tratando de trabajar, puedo sentir que su corazón se ralentiza, puedo
Siento que Flint se escapa.
Levanto la mano del brazo de Jaxon para hacerle saber que no tiene sentido
matándolos a ambos, pero pone su otra mano sobre la mía. "No te rindas"
me suplica. "Por favor. Tengo más ".
No sé si lo hace o no, pero elijo creerle en su palabra.
Porque no puedo renunciar a Flint. También sería como renunciar a Jaxon.
Y entonces agarro su brazo de nuevo, y atraigo su poder hacia mí, busco más
lágrimas en los vasos sanguíneos de Flint, y teje.
Estoy trabajando lo más rápido que puedo, el sudor gotea por mi cara mientras giro la
atención de un área destrozada de su cuerpo a otra, con cuidado de tomar
algo del poder de Jaxon y lo guardo en mi tatuaje para más tarde y también para curarlo,
y por primera vez, creo que podría estar progresando. Flint's
el latido del corazón sigue siendo peligrosamente lento, pero casi tengo el flujo sanguíneo
estancado. Necesito un poco más y ...
Luca se acerca a nosotros. "Hudson dice ..." Se interrumpe cuando ve
Flint por primera vez.
"¿Qué ..." Su voz se quiebra. "¿Qué hacemos ... Qué podemos ..."
"Ella lo está haciendo", le dice Jaxon, con la voz en blanco pero los ojos absolutamente lívidos.
Luca cae de rodillas al lado de Flint, toma su mano y la presiona para
su rostro. "Por favor", me susurra. "Por favor."
"Lo tengo", le digo a Luca, incluso mientras rezo para que sea verdad. "No voy a dejar
que se vaya ".
Asiente, mira a Jaxon. "¿Qué debo hacer?"
"Úselo", gruñe Jaxon, y Luca asiente.
Segundos después, se ha ido, y los gritos dividen el cielo como bruja y
vampiros por igual caen a las rocas debajo de nosotros.
No me molesto en preguntar si es Luca quien mata. Ya se que es
es.
"Ve", le digo a Jaxon, y él despega mientras yo me giro hacia Flint y continúo
curar. Pienso en cambiar a mi forma de gárgola, en tomar una pequeña
parte de mí mismo y usarlo para curar a Flint como lo hice con Mekhi. Pero cada
instinto que tengo me está instando a mantener el rumbo, gritándome que es
No es tiempo para eso todavía, que esta es la única forma de salvar a Flint.
Y así lo hago, vertiendo todo lo que tengo dentro de mí en él hasta que mi
el tatuaje se vuelve opaco de nuevo. Cada vez que pasa, me debilito, más
agotado, pero solo tiene sentido. El poder es un don y una responsabilidad, pero
no importa cuánto tenga, o cuánto pueda pedir prestado, hay
sigue siendo un precio por engañar a la muerte.
Lo he aprendido de Jaxon, de Hudson, de Mekhi e incluso de
Xavier a su manera. No hay mucho poder que pueda hacer, pero aquí, ahora,
para Flint, estoy decidido a hacer lo que sea. Lo que sea necesario.
Hudson y Jaxon vuelven a aparecer, y son aún más sangrientos, incluso
más paliza esta vez. Aún así, me sostienen las muñecas y yo no
dudar mientras me agarro a ambos. Tomo energía para hacer la siguiente ronda de curación
y luego se desvanecen de nuevo.
Luca se detiene en un par de minutos más tarde para ver cómo está Flint. Es tembloroso
no se mantiene firme sobre sus pies, pero todavía insiste en que extraiga todo lo que pueda de él.
En el momento en que lo toco, me doy cuenta de que no es tan poderoso como
Hudson o Jaxon, pero tiene algo de poder, y hago todo lo posible para aprovecharlo.
Es más difícil con él que con ellos dos, y no sé si es
porque no tiene la misma fuerza o si es porque mi vida
se ha relacionado irrevocablemente con los hermanos Vega.
Supongo que a la larga no importa, especialmente desde que Luca se masturba.
lejos de mí en el segundo una bruja aparece a nuestro lado. Ella envía un rayo
directamente a Flint pero falla, y Luca sale tras ella. El casi
la atrapa, pero en el último segundo se da la vuelta y envía un hechizo

precipitándose directamente hacia él.

Intenta esquivarlo, pero es demasiado tarde. El perno golpea directamente en el
centro de su pecho.
 154
 

Hasta que la muerte nos separe

Grito cuando el olor nauseabundo de carne quemada llena el aire. Me hace

arcadas, casi me hace vomitar, pero trago la bilis ... hasta que Luca
Un cuerpo sin vida aterriza a unos centímetros de donde estoy arrodillado.
Sabía que se había ido antes de que cayera al suelo, pero eso no me detiene.
de alcanzarlo, de decirme a mí mismo que no es verdad. De intentar
recuperarlo todo.
Pero es muy tarde. No me queda nada por hacer, no me queda nada por hacer
curar. El se fue. Realmente se ha ido.
Y es probable que Flint lo siga.
El dolor, el miedo y la rabia me consumen. ¿Cómo puede estar pasando esto? Él
nos envía a la cárcel por intentar detener una guerra y ahora está iniciando una? Él es
matando gente, destruyéndola, porque es codicioso y porque puede.
¿Pero somos los criminales?
Miro lo que alguna vez fue uno de los lugares más tranquilos y hermosos
Que jamás había visto. Aguas termales y árboles con el telón de fondo de montañas y
un mar ártico. Ahora, está lleno de cuerpos, con sangre y sangre y
corazones rotos, y quiero estar ahí fuera. Necesito estar ahí fuera.
Los lobos también están aquí, ahora, luchando con los vampiros y los
brujas. Hay muchos de ellos, demasiados. No hay forma de que el dragón
guardia puede detenerlos, incluso con tantos de mis amigos peleando
junto a ellos.
Pienso en cambiar. Sobre salir a pelear con Hudson y
Jaxon y Macy y Mekhi. Pero si lo hago, Flint morirá. Es verdad que necesitan

más luchadores, pero tengo que confiar en ellos para lograrlo. Confía en ellos de la manera
que confían en mí para cuidar de Flint.
Es una situación en la que todos pierden, pero tal vez, solo tal vez, pueda salvar a Flint.
Quizás. Y si puedo, tal vez puedan encontrar una manera de salvarnos al resto.
Vuelvo al cuerpo de Flint, deseando tener algo para cubrir a Luca.
con por respeto. Pero no hay nada, así que me vacío en un esfuerzo por
salvar al chico por el que Luca dio su vida. El chico que amaba Luca.
 Las lágrimas fluyen por mi rostro, los sollozos atormentan mi cuerpo, y sé que
Necesito parar. Necesito tomarme un minuto y arreglar mis cosas. Pero yo
Puedo sentir el espíritu de Flint parpadeando dentro de él, y sé que eso es todo. Esto
es cuando las cosas van bien o van muy, muy mal.
Y entonces mantengo mis manos donde están, vaciando cada partícula de
poder que puedo encontrar dentro de él. Un hombre lobo cruza las rocas en
nosotros, y me preparo para el ataque. Me he dejado abierto. En drenaje
tanto, ni siquiera me queda suficiente energía para cambiar.
Pero en el último segundo, Macy cae frente a mí y envía un
hechizo al hombre lobo que lo petrifica donde está parado, su cuerpo se desliza
directamente desde el borde rocoso hacia las aguas termales.
"Jaxon me contó lo que pasó", dice. "Te tengo." Y luego ella
realiza otro hechizo, uno que golpea una barrera mágica entre nosotros y
El resto del mundo.
Hudson básicamente chirría antes de que se cierre la barrera. El toma uno
mírame y extiende una mano para que pueda extraer más poder. Pero entonces
sus ojos se posan en el cuerpo de Luca, y todo dentro de él se marchita justo en
delante de mí.
"Estaba tratando de proteger a Flint", le digo mientras tomo su mano y
canalizar más poder de él. No demasiado, porque sé por qué está
aquí esta vez, y no tiene nada que ver con darme poder y
todo lo relacionado con poner fin a esto de una vez por todas.

"¿Quien fue?" Pregunta Macy, dándose la vuelta por primera vez.

Jadea cuando ve el cuerpo de Luca, sus ojos se llenan de lágrimas.
mientras mira entre él y la herida de Flint. "Oh no", susurra, y yo
sé que una parte de ella está pensando en Xavier.
Me preparo, esperando que su barrera vacile, es difícil de controlar.
magia cuando tus emociones son volátiles, estoy aprendiendo de la manera difícil, pero
La magia de Macy's nunca vacila. En cambio, ella bloquea su mandíbula, mantiene su varita
señaló la barrera y me tendió la otra mano.
"Úsame esta vez", dice. "Hudson necesita más su energía".
Lo que significa que ella también sabe por qué está aquí.
Paso a canalizar su energía. Es tan diferente de Hudson o
Jaxon o Remy que al principio no estoy seguro de estar haciendo nada. Pero
entonces lo siento, la siento, ligera, femenina y poderosa en una forma muy diferente.
camino, y empiezo a tirar de ella tanto como creo que puede soportar.
Más gritos resuenan fuera de nuestra barrera, y Hudson parece desmoronarse
Justo en frente de mí. "Grace", susurra, y asiento. Porque yo se que
está aquí para preguntar. Sé lo que necesita que le diga.
Él es quien puede salvarnos. Él es quien puede traer todo esto a
un final. Pero al mismo tiempo, ¿cuánto le costará hacerlo?
Todos le tienen miedo, a lo que puede hacer. Pero eso es solo porque
no saben cuánto odia sus poderes. ¿Cómo los cambiaría?
en un instante.
Vi sus ojos en la Cámara, vi lo torturado que estaba por lo que había
hecho y lo que podía hacer. Ha usado sus poderes solo una vez en todo el tiempo
Lo conozco, el día del desafío Ludares. E incluso entonces, incluso
furioso con su padre y enfurecido con la idea de que yo muriera, se había asegurado
todos estaban a salvo. Se aseguró de que cuando derribara ese estadio, no
uno estaba dentro.
Pero aquí, ahora, es todo lo contrario. Si usa sus poderes, si se quita
la correa que mantiene atada con tanta fuerza alrededor de ellos, sería el
opción.
No dice una palabra, pero me mira con ojos que también han visto
mucho y un corazón que se ha roto demasiadas veces para soportarlo. Al principio, yo
Creo que está pidiendo mi permiso, pero cuanto más lo miro, la
más sé que eso no es todo. Está buscando el perdón, no por el
pasado sino por lo que ya ha decidido hacer.
No porque sea un asesino como su padre o un oportunista como su
madre, sino porque ama a las personas que muy bien podrían morir en este
luchar si no lo detiene. Jaxon. Macy. El resto de nuestros amigos.
Me.
Ese es el verdadero problema, lo único que no podía soportar. Está escrito por todas partes
su rostro, desintegraría a cualquiera, a todos, si eso significa salvar
me. Literalmente prendería fuego al mundo.
La chica que solía ser, la chica que una vez lo juzgó con tanta dureza, sería
horrorizado por ese pensamiento. Pero la mujer en la que me he convertido, la mujer que
ha luchado junto a él por sus amigos, por su familia y por los hombres
ella ama comprende más de lo que él jamás hubiera pensado que podría.
Porque yo también quemaría el mundo por él, si tuviera que hacerlo.
Entonces hago lo único que puedo hacer por él. Asiento con la cabeza.
Cierra los ojos y exhala un suspiro. Abre los ojos de nuevo y
me tiene paralizado. Luego murmura: "Te amo".
Sonrío, porque sé lo que quiere decir. Yo se que el me ama, no
porque lo perdono pero porque le di permiso para perdonar
él mismo. Para alguien que ha pasado dos siglos torturándose a sí mismo por
cosas que ha hecho y cosas que no ha hecho, es un regalo poderoso.
Le respondo en un susurro: "Lo sé", y sus ojos se arrugan ligeramente en las esquinas de
nuestra broma interior.
Luego cierra los ojos ... y me deja ir.

Cuadra los hombros, se prepara para lo que tiene que hacer. Y

aunque podría aplastarle el alma, nos salvará a todos.
Saldrá y será la persona que necesita ser. No para mí.
Por mí. De la misma manera que me hace querer ser la mejor versión de
yo mismo por él.
Y por eso sé lo que tengo que hacer.
No puedo romper nuestro vínculo solo porque Jaxon me necesita. Si odio la idea
de él sufriendo por algo que no fue su culpa, por perder el alma
sobre algo sobre lo que nunca tuvo ningún control. Pero encontraremos otra forma.
Porque este hermoso chico parado frente a mi nunca me ha preguntado
cualquier cosa de mí para él. Y ahora se merece lo mejor de mí. Así como yo
Merezco el chico que amo.
Busco profundamente dentro de mí y me agarro a nuestra cuerda azul. Lo aprieto como
tan duro como puedo y veo los ojos de Hudson abrirse. Y yo digo: "Yo te elijo a ti".
Puedo ver la indecisión en su rostro, leerlo en cada respiración. A
hermosa sinfonía de agonía y éxtasis jugando a través de sus rasgos. Él
me quiere, pero no a costa de matar a su hermano. Y lo amo incluso
más por eso.
"Está bien." Le sonrío gentilmente. “Elegí para que tú no tengas que hacerlo. Ahora ve
patear algunos traseros para que pueda concentrarme en Flint y luego volver a mí donde tú
pertenecer. Encontraremos otra forma de salvar el alma de Jaxon. Si Cyrus quiere el
 Corona así de mal, apuesto a que arreglar un alma es lo mínimo que puede hacer ".
La cara de Hudson se queda en blanco por un segundo, dos, y empiezo a preguntarle
Qué ocurre. Pero luego me doy cuenta de que no está en blanco en absoluto. Hay lágrimas en su
ojos, y está tratando de no dejarlos caer antes de salir para entregar el
patear traseros que Cyrus y sus aliados se merecen tan generosamente.
Antes de darse la vuelta, aprieta el vínculo de apareamiento de nuevo y
finalmente se abre a mí. Y, oh, lo que veo, mientras revela lo que
realmente dentro de él, aprendo lo que me he estado perdiendo. Aprende que mis miedos

han sido infundados.

Porque para mí, el amor de Hudson es infinito.

155
 

Nunca prometí
Tu por siempre

Hudson comienza a retroceder a través de la barrera, pero antes de que pueda, Jaxon
aterriza en el acantilado justo fuera de la entrada de la cueva. Se agarra a la pared
y Macy deja caer su magia lo suficiente como para que él tropiece dentro.
 "¿Jaxon?" Macy jadea, extendiendo la mano.
Pero Hudson llega primero, atrapándolo con un brazo alrededor de su cintura.
justo cuando las piernas de Jaxon ceden. Con voz sombría, Jaxon murmura: "Joder
Ciro."
"¿Qué ocurre?" Pregunto, esforzándome por ver ... y luego desearía no haberlo hecho.
Porque hay dos picaduras masivas en el costado de su cuello.
"No", lloriqueo mientras miro a Hudson. “No me digas eso. Por favor no
dime que lo mordió ". Pero lo hizo. La evidencia está literalmente por todo Jaxon.
El mordisco eterno.
"¿Qué hacemos?" Macy jadea cuando su mirada se lanza entre nosotros tres.
"¿Cómo lo arreglamos?"
"No podemos arreglarlo", gruñe Hudson, y está temblando casi tan mal como
Jaxon ahora. "Voy a matarlo. Lo juro por Dios que voy a matar eso
Hijo de puta."
"Tal vez pueda ..." Me congelo, mirando de un lado a otro entre Jaxon y
Flint como mi peor pesadilla se hace realidad.
"Sálvalo", me dice Jaxon, su voz ya rota y conmocionada por
el dolor.
Recuerdo ese dolor, recuerdo cada segundo de agonía como el de Cyrus
el veneno se extendió a través de mí. Quiero abrazar a Jaxon, quiero envolverme

a su alrededor y quitarle el dolor, pero ni siquiera puedo hacer eso. No puedo hacer
cualquier cosa menos verlo morir.
"¿Me escuchaste, Grace?" Jaxon se acerca y toma mi mano.
"Tómalo todo. Toma todo dentro de mí y salva a Flint ".
"No." Niego con la cabeza mientras las lágrimas ni siquiera me di cuenta de que me quedaba para llorar
derramarse por mis mejillas. “No, Jaxon. No. No me pidas que haga eso. No puedo. I-"
"Escúchame", grita. Ambos sabemos que ya estoy muerto. Mi
el cuerpo todavía no ha tocado el suelo. Toma lo que me quede, lo que sea
puedes conseguirlo y usarlo para salvar a Flint ".
"Jaxon, yo ..."
"Por favor, Grace". Aprieta mi mano tan fuerte como puede.
"Te lo ruego. Hacer esto por mí. Por favor."
Mi estómago se revuelve y por un segundo creo que voy a vomitar.
¿Cuántas veces puede romperse un corazón?
¿Cuántas veces puedo abrirme de par en par?
Haría cualquier cosa que Jaxon me pidiera, pero no puedo hacer esto. No puedo matarlo.
No Jaxon. Por favor Dios. No Jaxon.
Debe verlo en mi cara, debe saber que me voy a negar, porque
ahora también hay lágrimas en sus ojos. Hudson se mueve para acostarlo, pero él
me agarra con la mano izquierda. "Grace", dice, y para ese
momento, es tan claro y dominante como cualquier cosa que me haya dicho.
"Si alguna vez signifiqué algo para ti, si alguna vez me amaste, harás esto
una última cosa para mí ".
Mi mirada encuentra a Hudson, y se ve tan devastado, tan diezmado, como yo.
sentir. Pero cuando nuestras miradas se encuentran, asiente.
Y sé que es lo correcto, pero aún así. Me enoja tanto
él, en Jaxon, en todo el maldito universo, porque no son ellos los
que tienen que hacer esto. No son ellos los que tendrán que vivir con esto
para el resto de sus vidas.
 "Está bien", susurro, y me tomo un segundo, solo un precioso segundo, para
alisar el cabello de Jaxon hacia atrás de su rostro. "Lo haré."
"Gracias", susurra, sus manos cayendo lejos de mí.
"Ponlo junto a Flint", le ordeno, arrodillándome entre ellos mientras Hudson
hace lo que le pido.
Una vez que se ha asentado, pongo mi mano alrededor de su muñeca y le pregunto:
¿Listo?"
Él asiente, incluso mientras me mira con ojos suplicantes. "No me dejes,
¿okey?"
"¿Qué?"
"Cuando esté hecho, cuando Flint esté curado ... sé que no tengo derecho a
preguntarte cualquier otra cosa, Grace. Pero por favor, no quiero ... ”Cierra la
ojos, como avergonzados. "No quiero morir solo".
Solo pensé que mi corazón estaba roto antes porque, así como así,
grietas en el medio. "No tienes que preocuparte por eso", dije
prometo. "No voy a ninguna parte."
Detrás de mí, Macy está sollozando y Hudson parece estar listo.
para arrancar a su padre miembro de jodido miembro, un plan en el que estoy más que a bordo
con.
Cierro los ojos, respiro hondo y me preparo para matar al primer chico que
alguna vez amado.

156
 

Hablar de un Dustup

Solo toma un segundo antes de que su energía comience a fluir dentro de mí, su poder
iluminando mi tatuaje tan brillante que apenas puedo mirarlo. Hay tanto
poder, tanto corazón, dentro de él, solo toma unos segundos antes de que el
El tatuaje comienza a ondular en mi brazo, serpenteando hacia arriba y hacia abajo y alrededor
brilla cada vez más.
Mi otra mano está en Flint, y estoy vertiendo el poder desenfrenado de Jaxon
en él de una manera que no podía hacer antes. Normalmente, cuando canalizo el poder
de Hudson o Jaxon, rozo la superficie, solo tomo lo que está en la parte superior
capa. Pero ahora, con Jaxon, profundizo más para que la energía salga de
él, rodando a través de mí, rodando hacia Flint es más poderoso que cualquier otra cosa.
Alguna vez he intentado aprovechar antes, excepto tal vez por Remy.
Puedo sentir a Jaxon debilitándose, puedo sentir la chispa en lo profundo de él comenzando
atenuarse, y me dan ganas de gritar. Me dan ganas de romper el
todo el puto mundo. Pero una promesa es una promesa, así que mantengo el rumbo.
Ya puedo ver que las heridas de Flint mejoran de una manera que no
antes de. Los músculos se están construyendo lo suficiente en este punto que incluso podría
poder intentar reparar su pierna.
 Jaxon también debe sentir que se desvanece, porque mira a Hudson y
dice: "Será mejor que la cuides bien, o te perseguiré por un
eternidad."
Los ojos de Hudson dicen que está gritando por dentro junto a mí, pero su
la voz es graciosa cuando responde: "No creo que los fantasmas vampiros sean en realidad
una cosa."

Jaxon se ríe. "Sí, bueno. Ya sabes como soy. Siempre queriendo ser un
original."
"Eso es seguro", le digo, incluso cuando sus palabras a Hudson se registran. Es
¿Por eso fue tras Cyrus solo? Porque había escuchado lo que le dije
Hudson?
"Lo siento", susurro, y esta vez no puedo contener los sollozos. "Soy
lo siento mucho."
"No hay nada que lamentar", me dice. “Te amo, Grace. Demasiado para
jamás dejaré que me eligieras ". Aprieta mi mano. "Así es como siempre ha sido
se supone que debe ir ".
"Jaxon-" Mi voz se quiebra.
"No más", me dice, los ojos brillando con un millón de
emociones. “Ahora, date prisa y termina. Saca lo que puedas conseguir antes
la mordida de ese bastardo se lo lleva todo ".
Hudson se acerca y pone una mano en el hombro de Jaxon. "Te quiero,
hermano —murmura, pero Jaxon está demasiado lejos para responder.
Luego, con la furia de mil soles ardiendo en sus ojos, se levanta
y camina hasta el borde de la formación rocosa en la que estamos en equilibrio.
"Deja la protección", le dice a Macy, y hay algo en su voz
—En su comportamiento— eso la hace soltar el hechizo sin siquiera
una palabra de protesta.
Camina todo el camino hacia la cornisa, con las manos a los costados mientras
examina los estragos y el daño que su padre sigue causando.
Una bruja viene volando hacia él, con la varita lista. Pero justo cuando ella está a punto de
para lanzar su hechizo, Hudson mira en su dirección. Y ella se convierte en polvo en un
instante.
Se mueve para mirar para otro lado a una pequeña manada de lobos haciendo su
camino por una roca para emboscar a Mekhi por detrás. Con un movimiento de su muñeca
No solo se han ido los lobos, sino también la roca gigante que Mekhi estaba

parado sobre. El polvo llena el aire a su alrededor mientras cae inofensivamente al

arena.
Una manada de vampiros hechos, bajo la dirección de Cyrus, estoy seguro, hace un
directamente hacia él, y Hudson desintegra a todo el grupo de ellos en el
espacio entre una respiración y la siguiente, el polvo de lo que solían ser
colgando en el aire como un sueño.
Y todavía está escaneando el área, su mirada moviéndose de árbol en árbol,
piedra en piedra, por cualquier signo de enemigos, por cualquier signo de Cyrus.
Él está aquí; Sé que está aquí. Puedo sentir la maldad en él. Puede sentir su
malevolencia que infecta toda el área, y puedo decir que Hudson puede sentir
Él también.
 Mientras tanto, Jaxon ni siquiera puede mantener los ojos abiertos, su
energía tan baja que sé que no podré sostenerlo por mucho más tiempo.
Incluso si no lo dejo ir, incluso si trato de aguantar, el mordisco eterno es
acercándose. Apagando sus órganos y sus sistemas. Convirtiéndolo en
piedra petrificada desde el interior.
La muerte es demasiado buena para Cyrus, pero la aceptaré. Tomaré todo lo que se ponga
ese bastardo fuera de nuestras vidas para siempre.
Jaxon gime, se estremece y sé que el dolor debe ser insoportable
ahora. "Está bien", le susurro mientras paso una mano por su cabello. "Soy
aquí mismo."
Ha ido demasiado lejos para responder, pero sigo acariciándolo incluso mientras lo drene.
de más poder.
Afuera, Hudson todavía está bajo fuego ... y sigue pateando traseros. Un pícaro
dragón envía una daga de hielo directamente hacia él, pero con un movimiento de su dedo,
la daga se desintegra. Y también las alas del dragón.
En un abrir y cerrar de ojos, diez a doce vampiros lo invaden, y luego
derretirse en la nada con solo una mirada. Este es Hudson Vega, el más
vampiro rudo en existencia, y está más allá de lívido.

Está caminando por el borde de los acantilados ahora, diezmando a cualquiera que
se cruza en su camino. Dos hombres lobo, con los dientes relucientes mientras se abalanzan sobre él,
convertirse en polvo. Lo mismo ocurre con una bruja que tiene la suerte de lanzar un hechizo en su hombro.
Hudson se tambalea cuando el rayo se desliza a través de los músculos, pero la bruja
no tiene la oportunidad de tocarlo de nuevo. Y tampoco nadie más,
porque Hudson ha tenido suficiente. Ha llegado al borde de la roca
formación, manos levantadas por encima de su cabeza.
Me preparo, esperando cualquier cosa, esperando todo, y cuando
los baja con un poderoso zumbido, no estoy decepcionado. Porque fuera
de la nada, todo desaparece. Las aguas termales, los acantilados circundantes, el
docenas y docenas de árboles, todos desaparecidos en un abrir y cerrar de ojos.
Durante varios latidos, todo se detiene. La lucha, la
acechando, los hechizos voladores. Se detienen cuando cada persona en todo el
el área se centra en mi compañero. En Hudson.
Está agotado, puedo decir que ese último movimiento le quitó todo. La
la energía que me ha dado, el desvanecimiento, la lucha en el pozo, todo está atrapado
para él, y esa última explosión se llevó todo lo que tenía en reserva. puedo sentir
a través del vínculo de apareamiento que realmente no queda nada.
Y, sin embargo, eligió este camino de todos modos. Pudo haber matado a todos con
esa explosión, podría haber derretido sus huesos y convertir a todas las personas en el
toda el área al polvo si hubiera querido.
En cambio, había elegido la misericordia y se había dejado vulnerable a causa de ella.
Hay una parte de mí que admira el movimiento, que sabe que no hay
perdón necesario por lo que ha hecho aquí. Pero el resto de mí, el compañero
La parte que lo ama más que a mi propia vida, está lívida. Porque se fue
él mismo abierto de par en par al ataque en un momento en el que necesita ser tan invulnerable
como sea posible.
Pero este es Hudson, y si hay algo en lo que es mejor que arrasar
las cosas a la nada, es un farol. Y mientras está parado allí, inspeccionando
 todos los que han peleado con él y contra él, levanta las manos
otra vez y grita: “Solo mostraré misericordia una vez. Vete ahora o tú. Están.
Próximo."
Nadie se mueve, y siento que se me encoge el estómago cuando me doy cuenta de que el farol
no funcionó. Que lo van a llamar. Pero luego me doy cuenta de la
las brujas están girando portales tan rápido como pueden hacerlo, luego se sumergen
a través de la misma rapidez.
Y mientras todos huyen, Cyrus a la vanguardia, estoy seguro, no puedo dejar de pensar.
del mensaje de Dalila de todas esas semanas. Parezca débil cuando lo esté
fuerte. Y la segunda mitad no dijo: Parece fuerte cuando eres
débil.
Él hizo un farol y, al hacerlo, nos salvó a todos.

157
 

Todas las piezas rotas

Mientras Hudson observa a los aliados de Cyrus dar media vuelta y correr, me concentro en Jaxon. Y
me doy cuenta de que he tomado todo lo que él tiene para dar. No le queda nada
y, sinceramente, tampoco quedaba casi nada de él.
Mantengo su mano quieta, pero dejo de desviar cualquier energía de él. yo dirijo
el último poquito de poder alojado en mi tatuaje en Flint. Luego alisa un
pasar la cara cenicienta de Jaxon. Su respiración es superficial ahora, su cuerpo
temblando tanto que Macy se ha quitado la sudadera con capucha y se la ha
sobre él. Pero todavía no es suficiente para detener el drástico temblor cuando todo su
El cuerpo se prepara para entrar en la agonía.
"¿Fue suficiente?" Jaxon parece reunir nuevas reservas de energía,
lo suficiente como para ahogar las palabras mientras continúo acariciando su rostro. Porque
no hay posibilidad de que deje que Jaxon muera solo como temía. No hay posibilidad de que sea
va a morir de otra manera que rodeada de amor. Flint y yo en uno
lado de él, Macy en el otro.
Le debemos mucho más que eso, pero aquí, ahora, es todo lo que puedo
darle.
"Más que suficiente", le digo, y él sonríe, incluso mientras sus ojos se desvían
cerrado por última vez.
"Dios, ¿me duele la cabeza?", Se queja Flint desde el otro lado de mí mientras
lucha por sentarse. “¿Qué diablos pasó? ¿Qué hizo Jaxon? Hizo
nos perdemos toda la pelea? "
Jaxon gime, aunque ya no es lo suficientemente fuerte como para abrir los ojos.
"Deja que tú me quejes de mí por salvar tu lamentable trasero", lo dice.

en silencio, tengo que esforzarme para escucharlo.

"El día que necesites salvarme", Flint comienza a bromear, luego se congela cuando
obtiene su primer buen vistazo a Jaxon. "¿Qué ..." Su voz se quiebra. "Qué
¿Qué le pasa, Grace?
"Cyrus lo mordió", respondo en voz baja. Y estabas gravemente herido. Él
no quería morir con todo su poder dentro de él si podía salvarte, así que
Yo ... ”Dejé que las palabras se alejaran, apenas podía pensar en ellas, y mucho menos.
díselo a Flint.
"No me digas eso". Los ojos de Flint se llenan de lágrimas. "No me digas
eso, Grace ".
Se da la vuelta e intenta alcanzarlo. “Está bien, Jaxon. Vas a ir a
estar bien."
Jaxon se ríe un poco de eso, lo que provoca un ataque de tos masivo. "I
piensa… ”Empieza cuando finalmente puede respirar de nuevo, luego se interrumpe
porque está demasiado cansado y requiere demasiada energía. "Creo que has
prácticamente se acaba el tiempo en esa predicción ", finalmente se las arregla para jadear
fuera. "Esto es tan bueno como se va a poner".
"No", dice Flint, y hay una agonía en sus ojos que no desearía.
alguien. Por otra parte, es la misma agonía que quema un agujero en lo profundo de mí al
en este mismo momento. "No hagas esto, hombre". Se vuelve hacia mí. "No dejes que él haga
esto."
"No puedo detenerlo", susurro, y nunca me he sentido más fracasada en
mi vida.
"Vas a estar bien", Jaxon jadea.
Es lo último que dice como Hudson, Mekhi y el resto de la Orden.
ven corriendo a través de la cornisa con el ejército de dragones justo detrás de ellos.
Una vez que nos alcanzan, tantos de ellos como puedan caber en la entrada de
la cueva. Hudson y la Orden se ven tan rotos como me siento. Incluso el Edén es
aplastada.

Flint escudriña sus rostros con ojos salvajes, y al principio no sé qué

espera ver, hasta el momento en que me doy cuenta. "¿Luca?" él
susurra, encorvado sobre sí mismo como si no pudiera soportar escuchar la respuesta.
Niego con la cabeza y susurro: "Lo siento".
"¿Que pasó aquí?" Flint casi grita. "¿Qué diablos pasó?
¿aquí?"
Nadie responde mientras el pecho de Jaxon vibra, su respiración crece cada vez más y
más superficial.
Hudson cae de rodillas junto a su hermano pequeño, agachando la cabeza.
sobre el hombro de Jaxon mientras toma su mano.
"Que alguien me diga qué diablos me perdí", suplica Flint mientras Jaxon
exhala de nuevo. Pasan largos segundos mientras esperamos a que inhale. Y espera.
Y espera. Y espera.
 Pero nunca llega.
"Se ha ido", susurra Macy mientras se levanta la sudadera con capucha para cubrirse
La cara de Jaxon. "¿Cómo puede haberse ido?" Ella no llora ahora. Ella solo
suena ... desconcertado.
"¿Cómo dejamos que esto sucediera?" Mekhi susurra, encogiéndose de hombros.
propia sudadera con capucha para que pueda hacer lo mismo con el cuerpo de Luca.
"Sucedió porque te fallé", dice Nuri, cayendo de rodillas.
junto a su hijo y tirándolo en un abrazo. "Esto es mi culpa. Desde el principio
vez que me alineé con Cyrus, supe que esto podría suceder ... y aún así
No hice nada. Aun así, le dejé pasar por alto todas las leyes importantes que
tenido. Y ahora estamos aquí ".
"Se han ido, mamá", susurra Flint, mientras las lágrimas corren por su rostro.
y suena más roto de lo que nunca lo escuché.
"Sé mi amor. Sé." Ella aparta la mirada de su rostro hacia el terrible
herida en la parte inferior de su pierna derecha, y cuando ella se vuelve hacia mí, ella
tiene acero en su voz. "¿No había otra opción? Solo…"

"Lo intenté", le digo, incluso cuando la vergüenza arde dentro de mí. "Pero tampoco estoy
lo suficientemente fuerte o no se podría curar. No si quisiera salvar su vida ".
Por primera vez, Flint parece darse cuenta de que el dolor que siente proviene de
más que una herida. Es porque le falta la pierna derecha desde la rodilla.
abajo.
"Lo siento", le digo. "Lo siento mucho."
Pero él simplemente niega con la cabeza. "Perdí a Luca y Jaxon", me dice.
a través de una garganta llena de miedo. "¿Qué me importa mi maldita pierna?
cuando los he perdido a los dos? "
"No, hijo", dice Nuri con un movimiento de cabeza. “No lo has hecho. No dejaré
eso pasa."
"Ya está hecho." Mekhi habla. "No hay nada que detener".
Pero Nuri cuadra los hombros. "Esto es mi culpa. Y pondré las cosas
a derecha." Ella se traslada a su marido. "Aiden, cariño ..."
"Estoy aquí", le dice, envolviendo un brazo alrededor de su cintura como si lo necesitara.
para sostenerla. "Y estaré aquí sin importar nada".
Ella asiente majestuosamente y luego da un paso atrás.

 
 158
Cross My Heartstone

Mi corazón está en mi garganta mientras veo a Nuri moverse hacia el frente de la cueva.
Entrada. No sé lo que va a hacer, pero sé que será
algo grande. La forma en que Aiden la mira como si fuera la más valiente
La mujer más maravillosa del mundo me dice eso.
Flint no está mirando. Tiene la cabeza entre las manos sollozando, y su
El dolor es una cosa salvaje que atraviesa la habitación, muerde y araña todos los
nosotros que ya estamos en tan mal estado.
Nuri levanta una mano enjoyada y se convierte en la más hermosa,
elegante dragón marrón dorado que he visto en mi vida. Ella es orgullosa y enorme y
regia, tan regia, mientras mira a su hijo.
Flint observa el cambio y sus ojos se agrandan mientras su rostro pierde color.
"¡No!" él grita. "¡Mamá, no!"
Él empuja hacia arriba, trata de llegar a ella, pero todavía está débil por todo lo que
ha perdido, y una de sus piernas sigue inutilizada.
Se acabó en el espacio de un hermoso latido. Nuri usa una garra para
corta su pecho abierto, luego mete la mano dentro y saca una joya roja brillante
tan grande que apenas cabe en su mano.
Su dragón lanza un largo, bajo y agudo grito de dolor, tan pesado y
profundo que nos tiene a todos cayendo de rodillas frente a esta mujer
y su sacrificio.
En un abrir y cerrar de ojos, vuelve a ser humana.
Las lágrimas caen por los rostros de Aiden y Flint e incluso por los de Eden.
mejillas, mientras la ven caminar hacia Jaxon. Un barrido de su mano tiene a Macy's

sudadera con capucha en el suelo, y luego coloca la joya justo en el centro

del pecho de Jaxon.
Tan pronto como lo toca, comienza a latir, la luz que arroja se difumina
a través de la habitación hasta que todos y cada uno de nosotros es tocado por ella. Sólo entonces
¿Comienza a girar, lentamente al principio y luego más y más rápido como parece?
para perforarse directamente en el pecho pálido y quieto de Jaxon.
"Oh, Dios mío", susurra Hudson, su tono más reverente que cualquier otro que haya tenido.
jamás escuchado de él. "Ella le dio su corazón de dragón".
En el momento en que la piedra termine de hundirse en su pecho, todos esperamos. Uno
batir, luego dos. Y luego Jaxon jadea. Su cuerpo se arquea del suelo
donde ha estado acostado, y se desliza en una posición sentada mientras dibuja
fuertes bocanadas de aire en su pecho.
Menos mal que todavía estoy de rodillas, porque cada hueso de mi cuerpo tiene
simplemente se debilitó. Hudson me agarra y me agarra fuerte, pero está temblando tanto
mal que no estoy seguro si es porque quiere apoyarme o porque
me necesita para apoyarlo.
De cualquier manera, nos estamos aferrando el uno al otro ahora, y me imagino que ese es el
como se supone que debe ser.
"Tu corazón de dragón", respiro. Recuerdo la historia que me contó del
precio que un dragón pagó a la Bruja para dejar el Aethereum: su
corazón de dragón. Un destino peor que la muerte, había dicho.
"Solo he escuchado rumores", dice Hudson mientras la guardia del dragón de Nuri
la rodea. "No pensé que fuera posible".
Ella emerge envuelta en una de las capas de la guardia del dragón, y sus ojos
concentrarse en Hudson. "Sí, podemos dar nuestro corazón de dragón si todos los
las circunstancias son las correctas ".
 "Sin embargo, es raro", murmura Eden. "Porque una vez que lo regalas ..." Ella
se interrumpe, tiene que aclararse la garganta mientras las lágrimas continúan resbalando por su
las mejillas.

"Una vez que lo regalas, pierdes a tu dragón para siempre", concluye Flint. "Tú
nunca podrá cambiar de nuevo ".
Mis manos vuelan a mi boca mientras el dolor de su sacrificio reverbera
a través de mí. Perdí mi gárgola durante una semana y apenas pude soportarlo.
Nuri acaba de regalar su corazón, y su dragón, a Jaxon por el resto de
su vida.
El sacrificio es inimaginable.
"Nuri". La llamo por su nombre porque este es el acto más valiente y hermoso de
amor que alguna vez he visto.
Ella solo me sonríe. Es una sonrisa triste, pero una sonrisa de todos modos.
"Cueste lo que cueste", susurra, y eso me lleva de vuelta a eso.
momento en su oficina y lo que prometimos, a nosotros mismos y a cada uno
otro.
Lo que sea necesario para derrotar a Cyrus. Lo que sea necesario para mantener a la gente
nos encanta la caja fuerte.
Asiento, y ella cambia su mirada hacia Jaxon, quien la está mirando, a todos nosotros.
con ojos muy abiertos y confusos. “Me debes una deuda de vida, vampiro. Y yo soy
reclamándolo aquí. Protege a mi hijo ".
Jaxon asiente, y la expresión de su rostro se transforma lentamente de sorpresa en
comprensión. "Gracias", susurra.
Ella inclina la cabeza, luego se vuelve hacia su esposo, que todavía tiene lágrimas
corriendo por su rostro. "Es hora de irse a casa, mi amor".
Él asiente y se convierte en un dragón verde brillante que se parece mucho a
Flint, me duele el corazón. Nuri sube como si hubiera nacido para montar un
dragón, nada como mi incómodo ascenso a la espalda de Flint durante todas esas semanas
atrás.
Observamos, silenciosos y abrumados, mientras Aiden se eleva a los cielos, el
ejército de dragones justo detrás de él, llevando a sus heridos en sus garras.
Y mientras extienden sus alas, mientras vuelan hacia el mar, los cuerpos de los

dragones asesinados se elevan lentamente del suelo debajo de nosotros, el último de sus
magia llevándolos a través del océano hasta el Boneyard donde descansarán
por una eternidad.
Y mientras los veo irse, pienso de nuevo en el voto que Nuri y yo hicimos de
El uno al otro.
Estos son todavía los primeros días. La guerra se acerca, el mundo en el que vivimos
cambiando tan incesantemente como las estaciones por las que marcamos nuestras vidas. Pero
ahora, mientras estoy aquí, rodeado de las personas que más amo en el mundo,
finalmente comprenderá lo que significa gobernar con compasión. Con dignidad.
Con amor.
 159
 

En un ala
y una oración

El silencio reina después de que los dragones desaparecen en el horizonte. Hasta Macy
susurra: “¿Qué? La. Mierda. ¿Acaba de pasar?
Las palabras abren una compuerta de emoción: asombro, alegría, desesperación,
ira, miedo, resolución. Creo que todos recorremos toda la gama mientras miramos a uno
otro con ojos muy abiertos y salvajes.
Hudson se derrumba en el suelo junto a su hermano, con el brazo apoyado
El hombro de Jaxon mientras sigue mirándolo como si no pudiera creer que sea real.
Jaxon parpadea ante su hermano. "Mi alma. Puedo sentir mi alma de nuevo ".
Mientras veo a Hudson tirar de Jaxon en sus brazos, algunas pequeñas piezas de mi
el corazón roto comienza a enmendarse juntos. Porque así es como Jaxon
y Hudson siempre debería haber sido, cómo habrían sido si su
padres y una promesa grotesca que no los destrozó hace tantos años.
Con la ayuda de Mekhi, Flint se las arregla para ponerse de pie, luego cojea hacia la casa de Luca.
cuerpo sin vida.
Macy y Eden se abrazan, las caras pálidas con la prueba que tenemos todos
sufrió mientras Liam, Rafael y Byron no parecen saber cómo
sentir más de lo que saben qué hacer. Terminan retrocediendo y
entre Jaxon, que está vivo de nuevo, y Luca, a quien nunca tuve
la oportunidad de intentar salvar.
En cuanto a mí, me quedo exactamente donde estoy: en el suelo entre todos
mientras la conversación y las emociones fluyen y refluyen a mi alrededor.
"¿Qué significa para un vampiro tener un corazón de dragón?" Macy
susurra al Edén.

Eden le lanza una mirada que no tengo ni idea y le responde en un susurro: "¿Qué
¿Quieres tener una reina dragón que ha regalado a su dragón? "
Macy niega con la cabeza.
 Flint se arrodilla junto a Luca, con la mandíbula cerrada y los ojos rotos mientras tira
La sudadera con capucha de Mekhi lo suficiente como para ver la cara de su novio. "Lo siento",
susurros. "Lo siento mucho."
Duele peor cuando recuerdo la forma en que él y Hudson se burlaban
el otro día, y las promesas que hizo sobre lo que era
sucederá cuando vuelva a ver a Luca.
"Tenemos que llevarlo a casa", dice Jaxon con voz ronca mientras empuja a su
pies. Todavía está un poco tambaleante, pero Hudson se acerca para estabilizarlo.
Jaxon se acerca y se pone en cuclillas junto a Flint, su mano pesada sobre el
la espalda del dragón mientras se acerca y toma la mano de Luca por última vez. Él
murmura algo sobre el vampiro muerto, luego se vuelve hacia Flint, que no ha
relajó un ápice su agarre mortal sobre el cuerpo de Luca.
"Es hora de dejarlo ir", susurra Jaxon a Flint. "Tienes que dejarlo
ir."
Flint asiente incluso cuando sus hombros comienzan a temblar. Mientras deja ir a Luca,
parece colapsar sobre sí mismo, pero Jaxon está ahí, sosteniéndolo
arriba. Flint se envuelve alrededor de Jaxon, enterrando su cabeza contra su
hombro mientras solloza.
Jaxon lo sostiene a través de él, un profundo dolor grabado en su propio rostro, por Flint.
y para Luca.
Las lágrimas ruedan por mis propias mejillas, no sabía que podía llorar tanto.
y Hudson me encuentra. Por su puesto que lo hace. Me levanta del suelo
envuelve sus brazos a mi alrededor y me abraza mientras trato de encontrar la energía para mantenerme
yendo.
Se ha agotado a sí mismo, su energía queda en el campo de batalla. Pero
de alguna manera solo abrazándonos, mis brazos se envolvieron alrededor de su cintura como

sus labios rozan mi cabello, nos hace sentir un poco mejor.

"Tenemos que llevarlo a casa", dice Jaxon de nuevo, su voz gruesa con su
propio dolor cuando Flint finalmente deja de llorar.
Flint asiente con la mandíbula en movimiento, pero los ojos finalmente se secan. La Orden asiente mientras
muévete para recoger el cuerpo. Segundos después, se han desvanecido.
Sólo entonces Flint nos abraza a Jaxon ya mí y nos susurra: "Gracias
usted. Desde el fondo de mi corazón, gracias."
No respondo nada, no hay nada que decir en un momento como este
excepto lo que ya se ha dicho, así que los abrazo a ambos tan fuerte como puedo.
Entonces Jaxon y yo damos un paso atrás cuando Flint cambia, su forma de dragón es mucho mejor en
equilibrando su pierna faltante de lo que todavía está su forma humana. Y luego toma
el aire para ayudar a la Orden a llevar a Luca a casa.
Cuando se van, los que quedamos: Jaxon, Hudson, Macy,
Eden, y yo, todo tipo de colapso, las emociones de las últimas horas
ponerse al día con nosotros.
No sé cuánto tiempo nos quedamos ahí sentados.
El tiempo suficiente para que mis manos finalmente dejaran de temblar.
El tiempo suficiente para que mis hombros y mi alma finalmente se relajen un poco.
pequeño.
Más que suficiente para que Hudson me llevara a su regazo y me abrazara.
como si fuera la cosa más preciosa de su mundo.
Eventualmente, sin embargo, estoy listo para hacer lo que vinimos a hacer aquí, y
empujarme a mis pies. "Creo que es hora", digo, sosteniendo la tecla que he
logró aferrarse a todo.
"¡Ahí le has dado!" Eden dice, poniéndose de pie junto a mí.
"Vamos a buscar esta corona y meterla en el culo de Cyrus".
"Puedo apoyarme totalmente", asiente Macy, extendiendo una mano para que pueda
tire de ella para ponerla de pie.
 Jaxon y Hudson asienten también, y luego los cinco nos abrimos paso

el saliente rocoso hasta llegar a la entrada que nos lleva al Inmortal

Bestia.

160
 

Cadenas mal habidas

La cueva es exactamente como la recuerdo, de forma circular con un gigante rocoso

pared contra la espalda. A medida que nos acercamos, la pared comienza a moverse como lo hizo
la última vez, y la bestia se pone de pie lentamente.
Es incluso más grande que la última vez, sus hombros más anchos, su pecho más ancho.
Pero su rostro se ve igual, triste y un poco macabro al mismo tiempo.
Por favor, no, dice, y lo escucho en mi cabeza como lo he hecho por tantos
meses. Licencia. Tienes que irte.
Está bien, le digo mientras camino lenta pero firmemente hacia él. yo vine
de vuelta para liberarte. Justo como lo prometí.
¿Libre? él pide.
Saco la llave de mi bolsillo para mostrársela, y se convierte en una especie de
mantra en su cabeza ... y en la mía. Libre. Libre. Libre. Libre. Libre. Sobre y
otra vez.
"Ten cuidado", me dice Jaxon, su cuerpo listo para intervenir.
"Ella tiene esto", le dice Hudson mientras me sonríe.
Y les sonrío a ambos, porque algunas cosas nunca
cambio.
Hay cuatro esposas, dos para las muñecas y dos para los tobillos, y
después de deshacer los dos de abajo, agarro mi cuerda de platino y cambio, volando hacia arriba
para que pueda desbloquear sus brazaletes también.
Cuando el último se cae, la bestia echa la cabeza hacia atrás y brama.
como si su vida dependiera de ello. El rugido rebota en las paredes rocosas y
techos, haciendo eco en toda la caverna durante varios segundos.

Y luego se mueve, y un hombre está parado frente a mí vestido con un

túnica azul real, polainas doradas con cordones y una capa dorada y azul real
atada sobre un hombro y sujeta con un broche de zafiro grande.
Es alto, con ojos gris humo y cabello rubio recogido en una trenza.
También tiene una perilla corta y puntiaguda y parece tener más de treinta años.
Me muevo hacia atrás pero no trato de acercarme a él. "¿Estás bien?" Pregunto
este hombre que tanto ha sufrido y que, a su manera, ha ayudado
yo a través de muchos de mis propios problemas.
Me mira como si no entendiera lo que estoy diciendo, pero
eventualmente debe asimilarlo porque asiente. "G-gracias", finalmente
logra decir.
Me acerco a él lentamente, pero se aleja de mí. Y lo entiendo. Es
Han pasado mil años desde que era humano, y las últimas personas que vio
le hizo esto.
Mis ojos se entrecierran ante el pensamiento. Solo una atrocidad más que Cyrus tiene que
respuesta para.
"Está bien", le murmuro, en voz alta y con mi mente. "Soy un
amigo."
Se detiene, inclinando la cabeza como si le llegara la última palabra.
"Amigo", digo de nuevo, poniendo mi mano en mi pecho. "Amigo. Soy un
amigo."
Me estudia durante un rato y luego se lleva la mano al pecho. "Amigo,"
dice también.
Le sonrío, luego miro a Macy, a punto de preguntarle si trajo algunos
las barras de granola en las que prácticamente vivo cuando hacemos viajes como este. Pero
ella ya camina hacia adelante, una botella de agua en una mano y un paquete de
cookies en el otro.
Él no los tocará cuando ella se los ofrezca, así que los tomo y
intentar. Incluso abro la botella de agua y tomo un sorbo para mostrarle que es

okey. Sus ojos siguen la botella de agua como un hombre hambriento, y esta vez
cuando se lo entrego, prácticamente me lo arrebata.
Lo bebe en unos largos tragos. Para cuando haya terminado, Macy
tiene otro para él. Bebe éste mucho más despacio y yo abro
su bolsa de galletas para él mientras Macy esconde la botella vacía en su
 mochila.
Después de haberse llenado de agua y galletas, se inclina hacia Macy y
ambos, luego dice: "Gracias". Esta vez su voz es un poco más fuerte,
más confiado.
Lo que significa que es hora de preguntarle por qué vine aquí todo el tiempo.
"¿Corona?" Pregunto.
Parece confundido, este pobre hombre que es más instinto que humano en
este punto. ¿Quién comprende las necesidades básicas como la comida y el agua más que
entiende cualquier otra cosa.
"¿Sabes cómo encontrar la Corona?" Pregunto, y esta vez sostengo mi
manos justo encima de mi cabeza, imitando el acto de ponerme una corona.
La confusión solo empeora cuando comienza a balbucear. “Sin corona. No
corona. Sin corona ".
No es la respuesta que estoy esperando, no es la respuesta que ninguno de nosotros es
esperando, y miro hacia atrás para ver preocupación en los rostros de Hudson y Jaxon.
Porque si no tiene la Corona, ¿dónde está? Y eso significa
¿Cyrus puede encontrarlo primero?
Pero antes de que pueda preguntarle sobre la Corona una vez más, solo para ser
seguro, comienza a balbucear de nuevo. Su corona. Su corona. Su. Debes dar
Corona para ella. Debe protegerla. Debe proteger a Crown. Su."
Ahora realmente retrocedo en estado de shock, porque ¿quién es ella? Y por que
¿Necesita estar protegida si ya tiene la Corona?

161
 

Corona tus dolores

"Está bien", le digo, acercándome para poder poner una mano tranquilizadora sobre su
hombro. Se congela con mi toque y me doy cuenta, como con el agua, de que
es el primer contacto humano real que este pobre hombre ha tenido en más de un
milenios.
El conocimiento me golpea profundamente, me dan ganas de abrazarlo y
golpear a Cyrus al mismo tiempo. Me conformo con darle una palmada en el hombro y decirle:
“Yo la protegeré. Si me dices quién es, la protegeré ".
Sus ojos se entrecierran y me mira, medio esperanzado y medio sospechoso.
"¿La protegerás?"
"Voy a. Si me dices cómo conseguir la corona, se la daré tan pronto
mientras salvo a mis amigos ".
Otra vez esa mirada, como si estuviera tratando de evaluarme incluso a través de la confusión
lío de su mente. "¿Le das la corona?" él pide.
"Después de que salve a mis amigos, sí", le digo. "¿Pero sabes dónde está
¿es?"
Asiente rápidamente. Lo prometes. Dale corona. Protegerla. ¿Estar de acuerdo?"
No tengo idea de quién es "ella", pero si me da la corona, estoy totalmente
dispuesto a tratar de resolverlo. No es como si quisiera la Corona por más tiempo.
necesita para derrotar a Cyrus.
Pero antes de que pueda estar de acuerdo, Hudson se acerca. "Ten cuidado con lo que
lo prometes, Grace. No es lo mismo en nuestro mundo. ¿Y si 'ella' es
Dalila ¿O alguien peor?
Asiento con la cabeza, porque sé que tiene razón. Mira a Caronte, quien nos dejó salir de eso
prisión contra cada instinto y deseo que tenía, simplemente porque había hecho
una promesa. ¿Qué pasa si prometo esta corona a la reina vampiro o al
¿Crone o alguien igualmente horrible que ni siquiera sé que existe todavía?
Entonces me vuelvo hacia el hombre / gárgola y le pregunto de nuevo: "¿Quién es 'ella'?"
Pero él simplemente niega con la cabeza y dice: "Corona, dale", una y otra vez.
una y otra vez.
No sé qué hacer, no sé qué decir para que confíe en mí.
con el paradero de la Corona o la identidad de "ella".
Está cada vez más frustrado como yo, tal vez más, y esta vez cuando
comienza a balbucear, dice algo más. Algo mas importante. "Dar
mate Crown ".
Me doy la vuelta para mirar a Hudson, y él tiene el mismo aturdimiento.
expresión en su rostro que estoy seguro que tengo en el mío. "¿Ella es tu compañera?" I
pedir. "¿Quieres que tu pareja tenga la corona?"
El asiente.
"¿Quieres proteger a tu pareja?"
Asiente de nuevo. Y me acuerdo de Falia y Vander, ambos
Tuvo que pasar mil años sin sus compañeros. Los devastó, casi
los destruyó, y me pregunto qué debe haberle sucedido al pobre de este hombre
mate todos estos años. Estaba congelado en piedra, pero si ella todavía está viva,
sufrió toda la agonía de no tener pareja, completamente solo,
incapaz de siquiera comunicarle las cosas más básicas.
Miro a Hudson de nuevo cuando se me ocurre otra cosa. Si tiene un
amigo, ¿eso significa que hay otra gárgola en alguna parte? Que
¿Quizás nosotros dos no somos los únicos que existen? Quiero decir, si, el
podría emparejarse con alguien que no sea una gárgola, míranos a Hudson y a mí, pero
existe la posibilidad de que sea una gárgola. Y eso es lo más maravilloso y
algo asombroso que he escuchado en mucho tiempo.
Hudson debe sentir mi emoción, porque asiente e incluso sonríe.

un poco. Me encanta que me lea tan fácilmente y que, a pesar de las discusiones,
estamos muy a menudo en la misma página cuando realmente importa.
Entonces me doy la vuelta y digo en voz alta y clara: “Sí. Si usted
dame la corona para salvar a mis amigos, luego prometo buscar
tu pareja y dáselo. "
Durante mucho tiempo, la gárgola no se mueve. El solo me estudia
con ojos que envejecen con cada segundo que pasa, ojos que parecen
para mantener la eternidad en sus profundidades de color gris peltre.
Estoy a punto de decirlo de nuevo, para preguntarle si está bien, pero luego rápido como un golpe.
serpiente, toma mi mano y dice: “De acuerdo. "
Su palma se desliza contra la mía, y luego sale corriendo hacia el
entrada de la cueva.
"¿Qué…" Jaxon intenta correr tras él, pero lo detengo.
"¡Esperar! Lo dejó ir. Está bien. No hay ningún lugar para correr, y podemos perseguir
tras él en un minuto ".
"Pero la Corona", dice Macy.
"Me dio algo", respondo, rascándome la palma porque es
ardor y picazón repentinos.
 Le doy la vuelta y me tatué justo en el centro de mi mano, tomando
casi toda la palma de mi mano, es una serie de siete círculos concéntricos en forma
de una corona ... o una corona.
Levanto la mano para que la vean mis amigos, y mientras todos se amontonan alrededor,
no puedo evitar preguntar: "¿Y ahora qué?"

0
 

Realmente no puedes
Vuelve a casa
—Hudson—

"¿Listo para ir a casa?" Le pregunto a Grace mientras Macy se prepara para abrir un último portal.
Se vuelve hacia mí, y el viento sopla sus rizos en su cara, por lo que
Me toma unos segundos darme cuenta de que ha estado llorando.
"Oye." La empujo hacia mi pecho y ella se corre, lo cual, honestamente, siente un
poco como un milagro en sí mismo en una mañana que ha estado llena de
milagros ya. "¿Estás bien?"
Ella asiente incluso mientras esconde su cabeza contra mí.
"¿Todavia duele?" Tomo su mano, volviéndola suavemente para poder
vea la Corona estampada allí. Está brillando inquietantemente, algo su otro
el tatuaje solo lo hace cuando canaliza activamente la magia, lo que me hace
me pregunto todo tipo de cosas sobre este. Ninguno bueno.
“No está tan mal”, responde ella. “Más molesto que cualquier otra cosa.
No…"
"No como el resto del día, ¿que ha dolido como el infierno?" Yo lleno el
espacios en blanco para ella.
Ella asiente. "Algo así, sí".
"Macy casi tiene el portal listo", le digo, señalando con la cabeza hacia donde Macy
y el Edén pone piedras en la playa.
"Bien. Si no vuelvo a ver este lugar, será demasiado pronto ".
Sé lo que quiere decir. Primero Xavier, luego Luca. Sí, logramos
aferrarse a Jaxon y Flint, pero solo por los mencionados anteriormente
milagros. "Estoy empezando a pensar que esta isla está maldita".

"O lo somos". Ahora es el turno de Grace de mirar su palma. "¿Qué soy

¿Se supone que tengo que hacer con esto?
"Lo resolveremos", lo prometo. "Tal vez Foster o Amka tengan algunos
ideas al respecto. Y si no lo hacen, encontraremos a alguien que lo haga ".
"Alguien que no me cortará la mano solo para tratar de poseerla por
¿ellos mismos?" Ella levanta una ceja.
"Buen punto. Seguramente hay alguien que puede ... —Me interrumpo cuando ella
mira hacia el área que solía albergar las fuentes termales y los árboles y
hermosas formaciones rocosas, un área que ahora es mayormente polvo.
Por mí.
Trato de no entrar en pánico mientras ella lo mira durante varios segundos en silencio. Yo he gastado
la última hora esperando a que cayera el otro zapato, para que se diera cuenta de que
no me ama después de todo. O peor aún, que ella no me ama lo suficiente como para
hacer frente a sus sentimientos por Jaxon, sentimientos que no pudo evitar darse cuenta
yacía moribundo frente a ella.
Ni siquiera la culparía. Esos momentos en los que Jaxon estaba muerto ... yo
habría hecho cualquier cosa para volver a ocupar su lugar. Cualquier cosa para que no
Ha estado mi hermano tendido allí frío y sin vida.
Cualquier cosa, es decir, pero renuncia a Grace. Tal vez ella tuvo el mismo pensamiento
sobre mí, sin la salvedad.
Pero luego se vuelve hacia mí y sonríe, y me deja sin aliento
otra vez. Y cuando une su mano no tatuada con la mía, espero
tiembla dentro de mí como un pájaro que comienza a estirar las alas.
Incluso antes de que susurre: “Te amo. Creo que siempre te he amado ".
Y así, el pájaro emprende el vuelo.
Aún así, no me arrojo a sus pies y bromeo de la forma en que estoy desesperado
—Un hombre necesita algo de dignidad, después de todo. En cambio, sonrío y susurro: "Yo
saber ”, justo antes de tomar su boca con la mía.
Es un beso breve, suave, dulce y perfecto, pero ella se aparta.

riendo después de solo unos segundos. "¿Siempre vas a decir eso?"

"Si es lo suficientemente bueno para Han Solo y la princesa Leia ..."
Ella sonríe. "¿Entonces es lo suficientemente bueno para nosotros?"
"Algo como eso." La tomo en mis brazos una vez más solo
porque puedo. Ella se derrite contra mí y le susurro lo que ha estado ardiendo
dentro de mí durante casi seis largos meses. "Te quiero. Te amo, te amo, yo
te amo."
Esta vez ella me besa, y no hay nada breve al respecto. Nosotros no
apartarnos hasta que nos quedemos sin aliento, nuestros labios hinchados y nuestros cuerpos jadeando
para aire.
"Te amo", le digo una vez más. Mientras lo hago, deslizo un dedo sobre ella
anillo, la promesa que le hice antes de tener la menor idea de que estábamos
va a terminar aquí.
"Sé." Ella sonríe antes de levantar su mano entre nosotros. "Así son
alguna vez vas a decirme lo que me prometiste con este hermoso anillo
¿Nunca despegaré?
Mi pecho se siente apretado de todas las mejores maneras, y también el resto de mí.
ante la idea de que Grace lleve mi anillo por una eternidad.
Pienso en decírselo. No es que me preocupe que se asuste, yo
ahora sé que ella me ama y que no se irá a ningún lado. Pero aun así, di
ella este anillo antes de que le dijera que la amaba. Antes de que yo siquiera
la besó. Tal vez necesite un poco más de tiempo para acostumbrarse a nosotros antes de que yo
Cuéntale lo que le prometí antes de que fuéramos una pareja oficial.
"Te lo diré", digo finalmente mientras dejo un beso más en ella demasiado-sexy-para-
mis-propios-buenos labios. "Si lo adivinas correctamente".
Ella me mira con los ojos entrecerrados. "Eso no parece justo exactamente".
"Pensé que ya te habías dado cuenta de que no juego limpio".
Ella pone los ojos en blanco. "¿Grande, malo Hudson Vega?"
“No sé lo que es malo”, respondo. "En cuanto a grande ..."
 Ella finge pensar en ello por un segundo, luego dice: "Creo que
prometió no dejar que su ego se interpusiera en su camino ". Ella me hace una burla
mirada inocente. "Oh espera. Demasiado tarde para eso."
"¿Próxima suposición?" Pregunto, sonriendo junto con ella ahora.
“Hmm, ¿qué tal si prometiste no dejar nunca levantado el asiento del inodoro?
Lo que realmente agradecería, por cierto ".
Si hay algo que puedo decir sobre Grace, es que la eternidad nunca será
aburrido con ella. Suerte, suerte de mí. “Vamos a vivir mucho tiempo,
Gracia. No puedo estar haciendo promesas apresuradas como esa ".
"Está bien, entonces, ¿qué tal…" Se interrumpe cuando Eden nos grita que
guiar hacia fuera, que ella tiene lugares para estar.
Grace pone los ojos en blanco. "Los dragones siempre piensan que el mundo gira en torno a
ellos." Pero su voz es burlona cuando comienza a tirarme de la playa para
donde esperan Macy y su portal.
En el camino, alcanzamos a la otra gárgola, que no ha hablado.
otra palabra para nosotros después de que le dio a Grace la corona. Parte de mi esperaba
que corra a algún lugar donde no pudimos encontrarlo después de que lo liberamos, pero ha
estado encadenado durante mil años. Es difícil imaginar que hubiera
a cualquier lugar al que realmente quisiera ir.
Y como no hay forma de que Grace lo deje aquí en esta isla
solo, ella no tiene la capacidad de abandonar a nadie, él está haciendo el viaje
también a Katmere. Al menos creo que lo es. No dijo nada, pero
asintió con la cabeza cuando le preguntó si quería venir con nosotros.
La sonrisa de Macy es feroz cuando nos acercamos al portal giratorio y también lo es.
Jaxon, incluso cuando dice: "No se apresure con nuestras cuentas".
"Créeme, no lo haremos", le respondo, pero estoy sonriendo igual de grande.
Porque él no está muerto y tampoco su alma, gracias a Nuri. A pesar de
todo, le debo una deuda que nunca podré pagar.
"Las damas primero", dice Jaxon mientras señala a Grace hacia el portal. Ella

le da un codazo un poco en su camino, pero luego se gira y me lanza un beso antes

sumergirse de cabeza en él.
Y se pregunta por qué nunca aterriza de pie en el otro lado ...
Tomo una nota mental para avisarle del problema mientras espero
Eden, la gárgola y Jaxon para pasar. Luego, después de verificar para hacer
seguro que Macy tiene todo lo que necesita para seguirnos, entro en el
portal y caer, caer, caer a través de él.
¿Y puedo decir que los portales de Macy's son mucho mejores que los
¿promedio? La chica tiene un regalo.
Después de aproximadamente un minuto, el portal termina, y paso a través, esperando encontrar
encontrar a Grace y los demás esperándome. En cambio, están corriendo hacia
la escuela como los perros del infierno los persiguen. Y tal vez lo sean
considerando que el bosque a mi alrededor se está quemando.
Macy cae al suelo detrás de mí y grita cuando se pone
su primera mirada a la devastación que arde a nuestro alrededor. "¿Lo que está sucediendo?"
ella exige.
"No tengo ni una puta idea". La levanto y la tiro de espaldas
antes de desvanecerse directamente hacia las puertas de Katmere.
Jaxon ya está adentro, pero yo llego justo cuando Grace y Eden aterrizan.
"¿Que esta pasando?" Exijo mientras Eden desliza la otra gárgola hacia el
piso, luego cambia de nuevo a su forma humana.
"No lo sé", responde Grace mientras la gárgola se instala en los escalones de entrada.
y los cuatro corremos escaleras arriba.
Macy deja escapar otro pequeño grito mientras atravesamos las puertas de entrada.
para encontrar que la sala común en el primer piso está completamente destruida.
Los sofás están destrozados y las espaldas, las sillas y las mesas destrozadas.
Ambos televisores están rotos y todo lo demás está hecho pedazos. Incluso la mesa de ajedrez
cerca de las escaleras se hace añicos.
Jaxon vuelve corriendo a la habitación, con una mirada salvaje en sus ojos.

"¿Dónde está mi papá?" Pregunta Macy, su voz fuerte y estridente.

"Se fue", responde con voz ronca. "Todos se han ido".
"¿Te refieres a los estudiantes?" Grace pregunta. "Quizás se fueron a casa por
rotura-"
"No se van a casa", dice Macy mientras empieza a correr por el pasillo.
gritando por Foster. “No en masa. Solo los mayores se van ".
Grace va tras su prima, pero Jaxon y yo intercambiamos una mirada antes.
corriendo hacia las escaleras en un punto muerto. Llegamos al cuarto piso en
al mismo tiempo. Él gira a la izquierda y yo a la derecha, pero tarda menos de un minuto.
para que yo lo haga por el pasillo del dormitorio y de regreso. Las puertas son todas
roto o colgando de las bisagras, y no hay nadie alrededor. Nadie.
"Se han ido", dice Jaxon con gravedad. "Se han ido".
"Si."
Se pasa una mano por el pelo. “¿Qué diablos pasó? Macy
hablé con su papá hace unas horas y todo estuvo bien ".
Pero mi mente ya está funcionando, un escenario aterrador se está desarrollando
en mi cabeza. "¿Y si todo lo que acaba de pasar fuera la distracción?"
Los ojos de Jaxon se entrecierran mientras mira a su alrededor, con los brazos en alto. "Pero qué es esto
se supone que nos distrae? "
“No, esto no. Me refiero a la isla, con la Corona. Me preguntaba porque
los lobos nunca se unieron a la pelea hasta el final, y ahora creo que
saber porque. ¿Y si la isla fuera la distracción y esto ...? Miro a mi alrededor
en las marcas de garras en las paredes, las luces rotas y las barandillas rotas.
"¿Este fue el evento principal?" pregunta, el horror coloreando su tono.
Entiendo lo que siente, lo que piensa. La gente murió en esa isla
hoy. Mucha gente. El propio Jaxon solo está vivo porque Nuri se sacrificó
su dragón para él. Para que ese tipo de carnicería, esa pérdida de vidas, no sea nada
más que una distracción?
Eden sube corriendo las escaleras. "Encontramos a Marise".

"¿Qué?"
Grace y Macy están con ella en la enfermería. Ella es la única
que hemos encontrado hasta ahora ... "
Salgo, saltando por las escaleras y aterrizando en el piso del vestíbulo. soy
a punto de desaparecer en la enfermería cuando la puerta principal se abre de nuevo.
Me doy la vuelta, preparada para luchar, pero finalmente son solo la Orden y Flint.
llegando.
"¿Qué carajo?" Mekhi exige mientras ponen el cuerpo de Luca en el suelo.
y cúbrelo
"¿Dondecon una
está manta
todo caída. "¿Que
el mundo?" pasóByron.
Pregunta aquí?"
“Estamos a punto de averiguarlo. Marise está en la enfermería ".
Nos desvanecemos hacia la enfermería, donde encontramos más destrucción. Grace y
Macy ha volteado una de las camas y tiene a Marise en ella, pero la
vampiro se ve más débil de lo que nunca la he visto.
“Fue tu padre”, nos dice a Jaxon ya mí.
"Eso es imposible", le dice Jaxon. "Solo estábamos peleando con él"
"Sus tropas con un ejército de lobos", interrumpe Grace. “Ellos irrumpieron
la escuela, se llevó a todos los alumnos y profesores. Exactamente como temíamos ".
"¿Todos ellos?" Byron exige, mirando a su alrededor como si pensara un montón
de los estudiantes saldrán de la puta madera.
"Sí, todos ellos", dice Jaxon. "No hay nadie arriba, y
todo está roto, todo al infierno ".
"¿Quieres decir que somos nosotros?" Macy susurra, mirándonos uno por uno.
Y entiendo lo que está pensando. Somos diez, once, si cuentas
Marise. Contra todas las fuerzas considerables de Cyrus. Si, tenemos el
Crown, pero eso es todo lo que tenemos.
¿Cómo diablos vamos a arreglar esto?
"Este es un acto de guerra", dice Flint, y parece más que un poco
áspero alrededor de los bordes. Mekhi se había desvanecido con él aquí, pero ahora está

apoyado contra una pared, su peso sobre su única pierna sana.

“El segundo acto de guerra de hoy”, agrega Byron con gravedad.
Tienen razón. Es. La rabia hierve dentro de mí, pero la aplasto, trato de
Piense en todo este lío jodido. No es de extrañar que quisiera a Grace
Flint y yo en prisión. No es de extrañar que todos nos desafiaran por el
las últimas semanas, golpeándonos hasta la mierda, haciéndonos castigar.
Por supuesto, este fue su juego final desde el principio, tal como habían temido. Secuestrar
los hijos de los miembros más destacados del Círculo. Sostenlos hasta
obtienes lo que quieres: control total y absoluto de todo. Y
quien va a pelear contigo? ¿Los padres cuyos hijos tienes como rehenes?
No lo creo.
"Si quiere una guerra", digo, mirando a nuestros amigos, todos los cuales
parece que han estado en el infierno y han vuelto, "entonces le daremos una maldita
guerra."
"¿Con once de nosotros?" Liam pregunta con incredulidad.
"Sí, con once de nosotros", le digo.
"Hemos superado las malas probabilidades antes", dice Mekhi.
"Hay malas probabilidades, y luego están las probabilidades de que todos vayan a morir".
Rafael habla por primera vez.
“Quizás eso sea cierto. Pero mi querido papá cometió un error de cálculo esta vez —digo.
"¿Y cómo es eso exactamente?" Pregunta Macy.
"Él no nos mató en esa isla", Jaxon termina por mí mientras él, también,
mira a todos a los ojos individualmente. "Y ahora vamos a por él".
"¿Y qué?" Pregunta Eden. "¿Solo vamos a traerle esta pelea?"
"Vamos a llevarlo a su puta puerta", dice Jaxon. "Y
luego vamos a quemar su mierda hasta los cimientos ".
"La necesitas".
Me vuelvo ante la voz trémula para encontrar al tipo que solía ser el
Bestia Inmortal mirándonos con ojos ansiosos. “Ella puede salvarnos. Tú
 la necesito ".
"¿OMS?" Pregunta Macy, caminando hacia él lentamente para no asustarlo.
“Ella puede salvarnos”, repite.
"¿OMS?" Macy pregunta de nuevo.
Señala a Grace, o más específicamente, la mano de Grace. "Su. Su. Su."
Y luego se convierte en piedra. Y, no voy a mentir, no lo vi venir.
Simplemente genial.
Mientras todos se mueven, tratando de averiguar quién es "ella" y si
hay otra gárgola alrededor, no puedo evitar pensar que necesito hablar con
Gracia. Porque si esto va como yo creo que es, lo cual es directo a
demonios, probablemente es hora de que le cuente lo que vi esa noche en la lavandería
habitación hace todas esas semanas.
Creo que es hora de que le cuente sobre su hilo verde esmeralda.

FIN DEL LIBRO TRES

 
 

¡Pero espera hay mas!

Siga leyendo para obtener una mirada exclusiva a dos
capítulos de Hudson
punto de vista.
Nada es lo que parece…

 
La sangre realmente es
Más denso que el agua
—Hudson—

Grace se ve tan destrozada cuando regresamos a Katmere después de visitar el

Crone que quiero envolver mis brazos alrededor de ella y llevarla a mi habitación,
pero no tengo ni idea de si me dejará o no. O cuán incómoda es una posición
eso la pondrá con Jaxon si lo hace.
Aunque, para ser honesto, casi he alcanzado mi capacidad de preocuparme por
incomodidad cuando se trata de Jaxon. ¿Me siento mal porque el Bloodletter
lo jodiste? Joder, sí, lo hago.
¿Me siento mal porque perdió a su pareja? En teoría, absolutamente. En la práctica, no
tanto, considerando cómo aterrizaron las cosas.
Y finalmente, ¿me siento mal por haber terminado de alguna manera con el más amable,
¿El compañero más hermoso, que no se toma-nada-de-mi-mierda, que un tío podría esperar? No en
la más mínima sangrienta.
La gracia es un puto regalo, uno por el que estaré agradecido por el resto de mis días.
Aún así, mientras subimos las escaleras de regreso a la escuela, no puedo evitar decir una más.
cosa sobre todo este plan de mierda. "Esta es una mala idea."
"Estoy de acuerdo", dice, lanzándome una mirada obviamente. "Pero sigo pensando que
no puedo descartarlo ".
"¿Descartarlo?" Pregunto incrédulo. “¿Cómo podemos siquiera gobernarlo? Dime
en realidad no confías en esa mujer ".
"'Confianza' es una palabra bastante fuerte". Hace una mueca y la amo. Hago.
Pero ella está demasiado tranquila con toda esta situación.
"'Confianza' es una total imprudencia", le digo. "Ella vive en un sangriento
Casa de jengibre. No sé ustedes, pero creo en la verdad en
publicidad, y no tengo ningún interés en ser Hansel o follar con Gretel ". O

Blancanieves, para el caso. O cualquiera de los otros personajes epónimos de

cuentos de hadas con malditas brujas malvadas. La mujer tiene problemas amplios
lo suficiente como para volar a través de un dragón.
Pero Grace simplemente me hace una mueca. "Realmente no creo que el canibalismo esté en
la mesa."
“No estaría muy seguro de eso. ¿Viste la forma en que ella miraba?
en Luca? Levanto una ceja.
"Sí, bueno, no creo que eso tenga nada que ver con el canibalismo".
Ambos nos reímos, y sé que estoy sonriendo como un idiota en este momento,
y ni siquiera me importa. Estar con ella, hacerla reír, me recuerda a
como solían ser las cosas. Sabía que lo extrañaba, simplemente no sabía cómo
mucho hasta este momento.
"¿Estás bien?" Pregunto después de un segundo, solo para hablar con ella.
"Si." Ella asiente. "Estoy. ¿Y tú?"
Jodidamente ridículo tener un poco de ojos lunáticos sobre tal descarte
pregunta, pero cuando Grace me pregunta, no se siente descartado. Especialmente
ya que ella es la única que alguna vez preguntó y luego esperó
para escuchar la respuesta.
Tal vez por eso digo lo que tengo en mente por una vez, en lugar de
sopesando mis opciones. "Sería mejor si decides dormir en mi habitación
esta noche." Luego trata de fingir que no estoy conteniendo la respiración como un muchacho con su
primer enamoramiento mientras espero una respuesta.
Ella pone sus suaves ojos marrones. "Si decido dormir en tu habitación esta noche,
Creo que ambos nos veremos como zombis en la graduación ".
"Estoy de acuerdo con eso", respondo levantando las cejas para hacerle saber.
lo poco que realmente significa dormir para mí. Especialmente si es una eleccion
entre dormir y tenerla en mi cama.
Ella inclina la cabeza hacia abajo para que sus gloriosos rizos caigan sobre su rostro. Pero entonces
sonríe y me mira de reojo sexy mientras dice: "Tal vez lo soy,
también."
El hecho de que esté girando su anillo de promesa alrededor de su dedo mientras
dice que solo hace que sus palabras sean mucho más dulces. Ella dijo que sí. Las palabras
reverberan en mi cabeza. Ella dijo que sí.
Me acerco y le quito uno de sus hermosos rizos de la cara, dejando que
mis dedos se demoran un poco. Su piel es tan suave y cálida, y se siente tan
bueno estar tocándola que pienso en tirar de ella contra mí aquí mismo
y ahora y al diablo con lo que piensen los demás. En cambio, retrocedo y
susurra: “Te prometo que te dejaré dormir un poco. Finalmente."
Y luego se desata el infierno.
"¡No la toques!" mi maldito idiota de hermano gruñe.
"¡Esto es tu culpa! Tú y tu vínculo de apareamiento son la razón por la que ella podría
morir en la cárcel, y crees que tienes derecho a poner tu puto asqueroso
manos sobre ella?
"Vaya, Jaxon". Mekhi se acerca a él, intenta agarrar su hombro, pero
Jaxon no lo acepta.
Gran sorpresa. El chico siempre fue una reina del drama.
Pero luego está justo en mi cara, tan cerca que puedo oler la sangre que tenía
para la cena. Me dan ganas de darle un puñetazo en la garganta, pero me conformo con
dándole una mirada mordaz mientras respondo, "Bueno, al menos yo no soy el que lanza
quien tiró su vínculo de apareamiento a la basura, así que tal vez tú no deberías ser demasiado
rápido para venir a mí ".
"¿Sabes que? ¡Vete a la mierda! Jaxon ruge. Eres un santurrón
pinchazo, y no le gustas a nadie. ¿Qué diablos estás haciendo aquí?
Sus palabras son un golpe directo, pero no es como si fuera a llorar por eso.
Dos Vegas actuando como bebés son dos Vegas de más. En cambio, gruño,
“Aparentemente te está cabreando, así que llamaré a eso una victoria del día. Y aqui hay un
pequeños consejos. Sigue actuando como un maldito idiota, y a nadie le va a gustar
tú tampoco ".

Empiezo a pasar junto a él, lívido por el hecho de que es un puto niño,
pero luego me agarra y me golpea contra la pared tan fuerte que mi cabeza
rebota contra la piedra. Y pierdo otra muesca en mi temperamento.
"¡Jaxon!" Grace lo agarra, y la vista de su pequeña mano en su
brazo me hace ver el rojo de una manera completamente nueva. "¡Jaxon, detente!"
"¿Vas a quedarte ahí parado como una campana de caca?" Me burlo cuando el
ni siquiera la reconoce. Daría cualquier cosa por que Grace me mirara
como si ella lo mirara, y él simplemente lo cabrea. "¿O realmente vas
¿hacer algo? No tengo todo el día sangrando para que tengas tu
tonterías ".
"¡Hudson, detente!" Grace me grita. ¿Como si esto fuera mi maldita culpa? Él es
el gilipollas que no puede arreglar su mierda.
Pero es muy tarde. El Capitán Pouty-Pants se ha enfurecido y se ha quitado
en ninguna parte, espeta. Va por mi garganta y luego empieza a apretar
sólo porque es un maldito idiota total.
¡Jaxon! ¡Jaxon, no! Grace toma su mano y yo trato de atraparla.
atención, para decirle que retroceda porque mi hermano pequeño está realmente en un
y no quiero que se lastime. Pero ella ni siquiera me mira, grande
shock, porque está demasiado ocupada tratando de aplacar al bebé. Quiero sugerir
ella prueba un chupete la próxima vez, pero él está empezando a cavar.
Estoy tan enojado con el pequeño capullo que una parte de mí quiere abofetear al
mierda de él aquí mismo, pero hay otra parte de mí que quiere ver
lo lejos que llegará. Al menos hasta que comience a usar su telequinesis para abrazarme.
contra la pared.
 El pequeño cabrón.
"Por favor." Grace se agacha entre nosotros y se pone de pie en la cara de Jaxon con
sus grandes ojos marrones y su dulce sonrisa, a pesar de que soy la que actualmente
ser asfixiado.
Por un segundo, pienso en explotar y usar mi poder para persuadir

que retroceda, pero no quiero hacerle eso a menos que realmente

creo que me va a matar. Y si llegamos a ese punto, entonces todos estamos
jodido. Pero por ahora, realmente se trata más de causar dolor y humillación.
que intentar asesinarme, así que esperaré mi momento.
Grace no parece saber eso, sin embargo, considerando que ahora la tiene
dedos envueltos alrededor de su mano y está tratando de apartarlo de mí. yo diria
algo, pero me está cortando la tráquea, así que no hay mucho que
utilizar para vocalizar.
"Vamos, Jaxon", dice con una voz que no será ignorada. "No lo hagas
esto."
Apenas la mira. Pero los demás están todos metidos en el lío ahora
gritándole a Jaxon, tratando de apartarlo de mí, y todavía no funciona. soy
pensando que voy a tener que hacer algo pronto o todos van a
estar totalmente asustado. Aparentemente, simplemente no tienen rivalidad entre hermanos
aquí en Estados Unidos de la misma manera que lo hacemos en Gran Bretaña.
Y luego Grace hace algo que me hace pensar dos veces antes de dejar
esto continúa. Mi compañera se acerca y toma las mejillas de mi hermano en sus manos.
Luego susurra: "Jaxon, mírame".
Es un puñetazo en el estómago después de que pasó el fin de semana en Dragon Court
mirándome así. Sosteniéndome así.
Finalmente la mira, por supuesto que lo hace. Esta es Grace, y como
¿No podría? Haría cualquier cosa, todo, para que ella me mirara como
eso, solo por un instante.
"Está bien", le susurra. Te tengo, Jaxon. Estoy aquí,
y no me voy a ninguna parte. Sea lo que sea esto, lo que sea que esté pasando. I
juro que te tengo. "
Las palabras me hacen sangrar, pero cuando Jaxon comienza a temblar, en realidad lo hago.
Me pregunto si pasa algo más que mi hermano lloriqueando
culo.

Y cuando susurra: “Grace, algo anda mal. Algo es ...

no puedo evitar preocuparme.
"Lo sé", responde mientras toda la habitación comienza a temblar. Las cosas son
cayendo de las paredes, las piedras se agrietan y la mano de Jaxon aprieta mi
garganta lo suficiente como para empezar a sentirme mareado. La habitación gira y las cosas
empieza a oscurecerse.
Treinta segundos más, me digo. Treinta segundos más y lo haré
algo para acabar con esto. Pero si hago eso, si entro en su mente, eso es un
movimiento que no puedo retirar.
"La aurora boreal acaba de salir, Jaxon", le susurra Grace, su
voz dulce y ligera. "Están justo afuera".
A nuestro alrededor, sus amigos hacen ruidos como si estuviera haciendo algo.
equivocado. Pero viví en su cabeza el tiempo suficiente para saber exactamente dónde está.
yendo. Y aunque duele mucho pensar en ella así, pensar en ellos
así, simplemente dejo que me pase por encima. Puedo soportar el dolor. No estoy seguro jaxon
lata.
"¿Te acuerdas de esa noche?" ella pregunta. "Estaba tan nervioso, pero tú
simplemente me tomó de la mano y me sacó del borde del parapeto ".
Toda la habitación tiembla como si una explosión interminable estuviera sacudiendo su
cimientos. Pero aún así Grace no se rinde.
“Me bailaste por el cielo. ¿Recuerda? Estuvimos horas afuera. I
estaba helando, pero no quería entrar. No quería perderme ni un segundo
allí contigo ".
"Gracia." Su voz es agonizante, sus ojos se rompen mientras se enfoca completamente en
ella por primera vez. Es la apertura que he estado esperando, la oportunidad de
resolver esto sin cruzar más líneas, pero cuando Grace se acurruca en
lo golpeo un poco más, lo golpeo quizás con un toque de demasiada fuerza, y
Jaxon sale volando.
Mi hermano pequeño ruge cuando golpea la pared al lado de la puerta con suficiente fuerza.

dejar una huella de cuerpo entero en la piedra centenaria. Se recupera rapido,

sin embargo, y viene directamente hacia mí mientras me inclino y aspiro profundamente durante
la primera vez en largos minutos.
Jaxon me golpea, gran sorpresa, y lo esquivo. Pero cuando el
da vueltas y trata de usar su telequinesis conmigo de nuevo, he tenido
suficiente.
"No te atrevas", gruñí y le dirigí el poder suficiente.
para hacer explotar la canica bajo sus pies, abriendo un agujero que Jaxon
cae en.
Solo le toma un segundo saltar y venir directamente hacia mí de nuevo.
Lo cual está bien. He soportado mucho de este trasero en el pasado
unas semanas, y ahora mismo, he terminado. Estoy sangrando.
Todos deben saberlo también, porque los demás agarran a Jaxon con
todo lo que tienen mientras Grace gira sobre mí.
"¡Detener!" grita, y me congelo, incluso antes de que continúe. "Necesitas
Apártate. Algo está realmente mal con él ".
Ella está en lo correcto. Sé que tiene razón, yo mismo puedo sentirlo en él. Pero no puedo
Ayude a estar cabreado porque ella se ha puesto de su lado de nuevo.
Sin embargo, no hay nada que hacer, salvo actuar como un tirador yo mismo, así que
Asiente y da un paso atrás. Justo a tiempo para verla volverse hacia Jaxon ... mientras
siempre.
Jaxon se calmó lo suficiente como para que Flint y Eden se sientan cómodos.
dejándolo ir. Luca se interpone entre él y yo, es un poco ridículo que
cree que va a detener otro enfrentamiento, pero yo no digo
cualquier cosa.
Especialmente porque es Grace quien convence a Mekhi de que suelte su agarre.
mi hermano susurró: "Lo tengo".
Y luego ella camina directamente hacia él, justo jodiendo con él, y tira de él.
en sus brazos.

Duele más de lo que creía posible, aunque lo entiendo. Allí

Hay algo realmente malo con mi hermano, y Grace es la única a la que
confía para hacer frente a él.
Esta bien, lo que sea. No me hace más fácil verla abrazar
él, su rostro enterrado contra su cuello y sus cuerpos curvándose juntos.
Y joder, no quiero hacer esto. Simplemente ya no quiero hacer esto.
Estoy harto de quedar en segundo lugar detrás de mi hermano con mi propia pareja y
otra vez.
Lo entiendo. Hago. Tienen historia. Se aman. Y los amo
ambas cosas. Si algo anda mal con mi hermano, por supuesto que quiero que se ponga
la ayuda que necesita. Solo desearía que la ayuda no fuera siempre de Grace.
Susurran entre ellos durante un par de minutos, y yo no
incluso tratar de escuchar. Sea lo que sea, está entre ellos. Y una vez que sé que ella
seguro, que Jaxon no va a atacar a nadie más, me iré. Darles
tanto el espacio que necesitan.
Y, egoístamente, lo sé, para darme el espacio que necesito. Porque es dificil
no necesitar espacio cuando Grace empiece a hablar esta vez, lo suficientemente alto como para
toda la sala para escuchar.
"Escúchame, Jaxon Vega", ordena en voz alta. "Lo que sea
Pasó entre nosotros, siempre serás mi problema. Tú siempre
me importa. Y tengo miedo. Tengo mucho miedo y necesito que me digas
Qué está pasando contigo."
Él comienza a hablar, luego niega con la cabeza hasta que ella susurra: "¿Por qué?
¿Dijo eso la Bruja hoy? ¿Por qué dijo que no tienes alma?
Todo dentro de mí se congela incluso antes de que Jaxon responda: "No quería
que usted sepa. No quería que nadie lo supiera ".
"¿Quieres decir que es verdad?" ella pregunta. "¿Cómo? ¿Cuándo? ¿Por qué?"
Como todos los demás en la habitación, me inclino hacia adelante para escuchar su respuesta, incluso
mientras el terror me desgarra. Porque no importa lo enojado que esté con él

y esta situación en este momento, sigue siendo el niño que solía proteger de Cyrus.
Aún siendo la niña, hice todo lo posible por esconderme de la ira de Delilah. Sigo siendo el chico que
eligió morir cuando la única alternativa era matarlo.
“Sabía que algo andaba mal, ha estado mal durante semanas. Entonces cuando yo
estaba en Londres esta última vez, fui a ver a un curandero ", le dice a Grace, incluso
mientras mantiene un agarre mortal en su mano.
"¿Qué dijo ella?" Grace responde.
—Él dijo ... —La voz de Jaxon se quiebra. "Dijo que cuando el vínculo de apareamiento
se rompió, nuestras almas también se rompieron ".
Y joder. Solo joder. Quiero aullar mientras la rabia y el horror y el miedo se desgarran
a través de mí en igual medida.
"¿Qué significa eso?" Grace pregunta. “¿Cómo se puede quebrar nuestras almas?
¿Cómo pueden ...? Su voz también se quiebra.
“Es porque sucedió en contra de nuestra voluntad, y de manera tan violenta que
casi nos destruye justo cuando sucedió. ¿Recuerda?"
"Por supuesto que lo recuerdo", susurra.
"Te emparejaste con Hudson justo después, así que el sanador está bastante seguro de que su alma
se envuelve alrededor del tuyo y mantiene el tuyo unido, así que serás
okey. Pero soy…"
"Solo", dice ella.
"Si. Y sin nada a lo que aferrarme, los pedazos de mi alma están
muriendo uno por uno ".
"¿Qué significa eso?" ella exige. "¿Qué podemos hacer?"
"Nada", responde encogiéndose de hombros. "No hay nada que hacer, Grace,
excepto esperar a que mi alma muera por completo ".
"¿Qué pasa entonces?" Grace susurra.
 Su sonrisa es amarga. "Entonces me convierto en el monstruo de todos
esperaba que lo fuera ".
Hay muchas más conversaciones, muchas más noticias horribles que atravesar,

pero apenas escucho nada de eso. Porque no hay nada más que decir que
asuntos. Nada más que decir que cambiará nada.
No hay forma de que Grace o yo podamos vivir con nosotros mismos si dejamos
Jaxon pierde su alma. De ninguna manera podríamos estar juntos si supiéramos que
hacerlo significaba destruir a Jaxon para siempre. No cuando ambos lo amamos como
tanto como nosotros, y no cuando ambos hemos sacrificado tanto por él
ya.
Grace se da la vuelta para encontrar mi mirada, pero ya lo sé. He sabido
desde el momento en que las palabras salieron de la boca de Jaxon. Entonces, cuando ella dice, estoy
lo siento, ni siquiera golpea.
¿Cómo pudo cuando el golpe al cuerpo llegó hace cinco minutos?
Y entonces hago lo único que puedo. Dejo.
No hay lugar adonde ir, nadie con quien estar. Las personas más cercanas que tengo a
Los amigos están en el vestíbulo consolando a mi hermano. Que es como debe ser.
Pero mi noche ha cambiado bastante de donde pensaba que iba
para ir, así que no es como si tuviera algo para mantener mi mente ocupada mientras hago mi
bajando las escaleras hasta mi habitación.
Le pedí a Grace que regresara conmigo antes porque quería hacerlo.
quedate con ella. Pero también lo hice porque quería ver qué diría. I
Quería saber si lo que sucedió en Nueva York le importaba tanto como a ella.
me hizo a mí o si fue simplemente algo que se quedó allí.
Cuando dijo que sí ... cuando dijo que sí, creo que nunca lo he estado
más feliz en mi vida. Y ahora, media hora después, se ha ido completamente
infierno. Y todo lo que tengo para mostrar es una garganta magullada y un largo, sin pareja
existencia.
El destino es realmente una perra inconstante.
¿Pero cuál es la alternativa?
La verdad es que no hay ninguno. Y nunca lo ha habido, a pesar de la esperanza
que está batido como alas emplumadas en lo profundo de mí desde hace meses.

Grace y Jaxon van de la mano. Incluso si el universo no lo ha decretado,

Bloodletter y algo de magia oscura. No hay forma de evitar eso
ahora. Quizás nunca lo hubo. Era demasiado ingenuo para darme cuenta.
Cuando vuelvo a mi habitación, no hay nada que hacer. La graduación es
mañana, así que no hay trabajo escolar. No hay sesiones de estudio nocturnas. Nadie para
hablar con.
Y aunque he pasado mi vida solo, después de estas últimas semanas con
Grace y los demás, la soledad de repente se siente como un castigo.
El silencio me llega, lo cual es ridículo, pero ahí está, así que me puse
algo de Dermot Kennedy solo por el ruido. Luego me doy una ducha rápida.
Cuando salgo, resisto la tentación de revisar mi teléfono para ver si Grace tiene
me envió un mensaje de texto. Es más difícil de lo que debería ser.
Está bien, me digo a mí mismo mientras bebo una botella de agua en unos pocos tragos.
Todo está bien, me digo a mí mismo mientras enciendo la chimenea y la cojo.
 muy caliente.
De todos modos no habría funcionado, me tranquilizo mientras me siento en el
sofá.
Estoy bien. Todo esta bien.
Lo digo como un mantra, lo digo hasta que me lo crea. Dilo hasta que finalmente pueda
levante mi teléfono y envíe un mensaje de texto a Grace en respuesta a lo que resulta ser la mitad
docena de mensajes de texto que me envió.
Grace: Oye
Grace: ¿Estás bien?
Grace: lo siento mucho
Grace: no se que mas hacer
Grace: ¿Estás ahí?
Grace: desearía que fuera diferente
Hudson: estoy bien
Hudson: Espero que también estés bien

Grace: Hudson, por favor

Hudson: Noche
Dejé el teléfono en la mesita junto al sofá.
Mira, eso no fue tan terrible.
Nada de esto es realmente bueno o malo.
Simplemente es lo que es.
Tranquilo, como siempre me dice Macy cuando jugamos al ajedrez.
Pan comido.
No hay nada más que decir.
Convencido de que tengo mi mierda bajo control, recojo el libro que está a continuación
para mí en el sofá, el que estaba leyendo antes de ir al Dragón
Tribunal. Lo abro en la página que marqué y empiezo a leer. Incluso lo hago
a través de dos páginas antes de darme cuenta de lo que estoy leyendo.
Y cuando Dermot Kennedy cambia a JP Saxe y Julia Michaels
"Si el mundo se estaba acabando", las palabras nadaron ante mis ojos finalmente
Registrarse.
Y ahí es cuando hago lo único, otro tirador que tira
su vínculo de apareamiento puede hacer.
Voy al frente del libro y arranco la primera página del libro de Pablo Neruda.
Veinte poemas de amor y una canción desesperada, el mismo libro que le di a Grace
en su cumpleaños y arrojarlo al fuego.
Hago lo mismo con la segunda página. Y el tercero. Y el cuarto y
el quinto y el sexto.
Antes de darme cuenta, he quemado todo el libro.
Y todavía no estoy bien. Más, estoy bastante seguro de que nunca volveré a serlo.

 
Hermanos de sangre
 —Hudson—

Esta es una mala idea.

Muy mala idea. Pero dado que la alternativa es mirar al techo en mi
habitación y fingiendo estar dormido mientras el reloj se mueve en la casa de un caracol ensangrentado
ritmo, me imagino que una mala idea es mejor que ninguna idea.
Me pongo un par de zapatillas para correr y agarro una sudadera con capucha; luego subo las escaleras
tres a la vez.
Todo el camino hasta la torre de mi hermano pequeño ... porque aparentemente él
necesita uno para sentirse como un príncipe.
Supongo que estará dormido, pero atraparlo con las defensas bajas podría
no sea algo malo.
Pero Jaxon no debe dormir más que yo estos días,
porque cuando llego a su habitación, no está en la cama. En cambio, está acostado sobre un
banco de pesas en el centro de la habitación, presionando un banco realmente impresionante
cantidad de peso mientras Linkin Park explota desde su teléfono.
"¿Qué quieres?" exige al segundo que me ve, su voz
extra fuerte para que pueda escucharlo sobre la música palpitante.
"Tiempo de calidad", le digo, inexpresiva. Su única respuesta es un rollo de su
ojos mientras levanta y baja las pesas.
"Entonces, si no hay tiempo de calidad sobre la mesa, pensé que tal vez te gustaría unirte
yo a correr?
Sé que es una invitación extraña: toda nuestra relación está interrumpida y ha
ha sido durante mucho tiempo, pero me imagino que si uno de nosotros no intenta tomar un
paso, cualquier jodida mierda que sea esto entre nosotros continuará por otro
siglo o diez, y no quiero eso. Especialmente no con lo que viene

nuestro camino en un futuro no muy lejano. Y especialmente no cuando Jaxon ha estado

tan jodidamente decente sobre Grace últimamente, algo que es difícil de creer pero
Definitivamente apreciado de mi parte.
Un largo silencio sigue a mi invitación, demasiado si me preguntas. Pero
eventualmente Jaxon levanta una ceja sarcástica y pregunta, “¿Qué? Estamos uniendo
¿ahora?"
“La vinculación parece un poco extrema. Pensé que empezaríamos hablando y
corriendo. Preferiblemente al mismo tiempo, si cree que puede manejarlo ". Es un
aguijón deliberado, uno que debe dar en el blanco porque lo siguiente que sé,
Jaxon está fuera del banco.
"Déjame agarrar mis zapatos", lanza por encima del hombro mientras camina hacia
su dormitorio. "Entonces puedes decirme de qué se trata realmente esta visita".
Oh, no lo se. ¿Qué tal el hecho de que hemos estado en casa del otro?
gargantas durante más de un siglo y ni siquiera sé por qué? junto al
supremacía de vampiros natos malentendidos pesadilla. Y el
matándome pesadilla. Y el emparejado y enamorado de la misma chica
pesadilla…
Jesús. ¿Es de extrañar que nuestra relación esté tan jodida? La
La baraja se ha apilado en nuestra contra desde el principio.
Excepto que recuerdo cuando no lo era, probablemente mucho mejor que Jaxon.
lo hace.
Recuerdo cuando éramos pequeños y solíamos jugar al escondite por todas partes
la corte de vampiros. Solía enojar tanto a Cyrus, especialmente cuando Jaxon
usaría sus poderes para sacarme de mi escondite. Al menos una cuarta parte de
Lo divertido del juego era ver lo enojado que se ponía nuestro padre cuando Jaxon
los terremotos interrumpieron sus reuniones. Pero Cyrus ya me estaba encerrando
en ese momento, empujándome a perder los estribos para que él pudiera poner a prueba mi
poderes,
Exceptoy cualquier
cuando sevenganza
llevaron aque pudiera
Jaxon. Nadaentregar valió la pena para mí.
valía eso.

No llegué a verlo durante más de cien años, no importa cómo

lo mucho que supliqué o cuánto lo usó mi padre como zanahoria para colgar
mi cabeza para que hiciera cosas que no quería hacer. Al menos no hizo falta
anhelaba darme cuenta de que no importaba lo bien que controlara mis poderes o
lo bien que me desempeñé en cualquier tarea destructiva que él me propusiera,
nunca llegaré a ver a Jaxon.
No quiero que vuelva a pasar eso. Y con la graduación que se avecina, yo
definitivamente no quiero pasar otros cien años sin ver a mi bebé
hermano.
Mientras se ata los zapatos para correr, camino por su habitación y trato de encontrar
algo que puedo "fingir" mirar para mantenerme ocupado. Para ser justos, hay
no es mucho. Ha sacado todo de la sala de estar desde el último
tiempo que estuve aquí, hasta que lo único que queda es el levantamiento de pesas
equipo y un par de libros extraviados apilados en el alféizar de la ventana. Junto a
un pequeño caballo tallado.
Ni siquiera es una sorpresa, lo vi la última vez que estuve aquí, pero termino
rigidez de todos modos. Porque no sé cómo me siento por el hecho de que él
todavía lo tiene. Y probablemente no tenga idea de por qué es importante.
Empiezo a dar la vuelta, pero al final, no puedo resistirme a cogerlo. Yo gasté
días haciéndolo para él cuando éramos niños, y aunque no es perfecto
modelo de su propio caballo, es bastante bueno. Incluso la melena y la cola miran alrededor
derecho. No puedo evitar sentirme impresionado por las habilidades del joven Hudson.
Lo sostengo para ver mejor los remolinos definidos en la melena y
cola. Sí, no está nada mal.
Excepto cuando Jaxon regresa de su dormitorio, un ceño más grande que
habituales revolotea por su cara. "¿Por qué estás tocando eso?" él exige,
caminando a grandes zancadas a través de la habitación para llegar a mí.
"¿Por qué te importa?" Le devuelvo el disparo, incluso cuando vuelvo a bajar el caballo
suavemente.

Él no responde, simplemente sale por la puerta.

"¿A dónde quieres correr?" Pregunta Jaxon mientras bajamos por el
escaleras a la puerta de entrada.
"¿Por el otro lado de Denali?" Pregunto. "¿Cerca de los complejos turísticos?"
"Seguro." Una vez que estamos afuera, despega con un desvanecimiento completo, no del todo
lo que tenía en mente.
Lo alcanzo, y nos desvanecemos uno junto al otro por un tiempo, pero es
no es precisamente propicio para hablar.
Finalmente desacelera por un segundo al pie de la montaña y yo
Detente, decidido a dar mi opinión antes de que despegue de nuevo.
"Oye." Agarro su brazo.
Jaxon se da la vuelta con el puño cerrado y, por un segundo, creo que está
me va a dar un puñetazo. En lugar de contraatacar, decido dejarlo.
Pero el swing nunca llega.
Deja caer su puño. Sacude su cabeza. Y pregunta: "¿Qué estamos haciendo aquí?
Hudson?
 Mi piel comienza a sentirse demasiado tensa. "¿Pensé que estábamos corriendo?" Yo digo como
casualmente como puedo manejar.
"No es lo que quiero decir, y lo sabes". Se aleja un poco, se inclina
contra el tronco de uno de los grandes árboles que llenan gran parte del
desierto por aquí.
Lo se. Me aclaro la garganta. Mueve mi peso de un lado a otro. Mirar fuera
en la distancia. Luego, finalmente, logra salir, "Quería dar las gracias
usted."
"¿Por Grace?" exige con voz ronca. “No me agradezcas por eso. El mate
la cosa era toda ella ...
"No te agradezco el hecho de que sea mi compañera", le digo. "Soy
agradeciéndote por ... "
"¿Qué?" exige, y de repente mi hermanito se ve cansado. En realidad,

realmente cansado.
Exhalé un largo suspiro. "Por lo que hiciste la otra noche", finalmente
decir.
Se encoge de hombros, con la mandíbula trabajando. "No significó nada".
Significó todo, para mí y, creo, para Grace. No tenias que hacerlo
Haz eso-"
"Sí, lo hice", me dice. "Ver a Grace caminar como un azotado
el cachorro puede que no te moleste, pero no pude soportarlo más ".
Es un cebo, no hay duda de eso, y sé que lo tiró así
para ver si lo aceptaba. Pero incluso sabiendo eso, es difícil alejarse
cuando he pasado semanas tratando de salir de su camino, a pesar de Grace y
mi vínculo.
Aún así lo logro, asintiendo con la cabeza y hablando con los dientes apretados mientras
respuesta: "Eso es justo".
"¿Eso es justo?" se burla, y sus ojos negros se entrecerran peligrosamente.
“Nada de esto es justo, Hudson. Sabrías que si no fuera así
ocupado siendo magnánimo ".
"¿Es eso lo que crees que estoy haciendo?" Yo le pregunto.
"¿No es así?" él dispara de vuelta.
"Ni siquiera un poquito. Estoy intentando… ”De nuevo, me quedo, porque no es
fácil hablar con él en el mejor de los casos. Ahora mismo, cuando esté decidido
estropear todo? Es imposible.
"¿Qué?" gruñe.
Pero no le respondo. No puedo. En cambio, solo niego con la cabeza y me doy la vuelta
de regreso a la escuela. Sabía al entrar que esto era una mala idea. Simplemente no lo había hecho
me di cuenta de lo mal que estaba.
"¿Así que te vas a ir?" se burla. "Tú me sacas de aquí,
y ahora te vas a ir sin decirme lo que quieres
¿querer? Realmente maduro, Hudson ... "

Algo dentro de mí se rompe.

"¡Quiero a mi hermano de vuelta!" Le lanzo las palabras como cuchillos.
Se congela. "¿Qué dijiste?" finalmente pregunta con voz ronca después de unos
Pasan los segundos.
 "Me preguntaste qué quería". Muerdo las palabras. "Eso es lo que quiero. I
quiero a mi hermano de vuelta. Le extraño." Yo trago. "Te echo de menos."
Se tambalea hacia atrás. "Es difícil perderse lo que nunca has tenido", dice.
me.
"¿Es eso lo que piensas?" Yo susurro. "¿Que nunca tuvimos una relación?"
"Nosotros no lo hicimos". Suena tan seguro. "Me enviaron al Bloodletter cuando
Era joven. Te quedaste en casa con nuestros queridos padres, mamá y papá, y eso fue
que. Somos solo dos extraños que comparten la misma sangre. Eso
no significa una mierda ".
"Realmente no lo crees", le digo, incluso cuando algo se rompe
dentro de mí, algo que ni siquiera sabía que estaba allí.
“Lo creo. No es culpa nuestra. Simplemente es lo que es. Tratando de cambiarlo
después de casi dos siglos… Él niega con la cabeza. "No tiene sentido.
Especialmente ahora."
"El caso es que eres mi hermano".
"¿Y qué?" Se encoge de hombros. “No es que nuestro árbol genealógico signifique una mierda para
de nosotros. No hay nada que haya obtenido de ninguno de ellos, de ninguno de ustedes, que yo
querer guardar."
Las palabras golpean como golpes reales, y antes de que pueda detenerme, estoy
gruñendo en respuesta, “Entonces, ¿por qué lo guardas? Si no quieres tener nada que ver con
cualquiera de nosotros, ¿por qué lo conserva?
"¿Conservar qué?" pregunta con impaciencia.
"El caballo. Te lo hice hace más de ciento cincuenta años,
y te lo di el día que Dalila te llevó. Si somos dos personas
que comparten la misma sangre, si la familia no significa nada, ¿por qué

¿aún lo tienes?"
"¿Lo hiciste?" él susurra.
"Si. Todavía tengo la cicatriz para demostrarlo ". Es un pequeño, de aspecto perverso
gancho a través de mi dedo índice izquierdo. "¿De dónde crees que viene?"
"No sé. Siempre ha estado ahí ... ”Se apaga cuando se da cuenta
lo que está diciendo.
“Estabas llorando el día que te llevaron. Lo único que hizo
tu parada era ese maldito caballo. Trueno-"
"Trueno."
Ambos decimos el nombre al mismo tiempo.
"Lo siento", le digo. "Nunca quise hacerte daño. Nunca quise
que suceda nada de esto ".
"Sé." Mira hacia abajo, arrastra los pies. "Y lamento haber ... matado
usted. Fue un movimiento de mierda ".
Por un momento, ninguno de los dos se mueve mientras las palabras cuelgan entre nosotros.
Y luego ambos nos reímos. Sólo carcajadas llenas de alegría. Porque
En serio, es una gran cosa pedir disculpas a alguien.
"¿Crees que hacen tarjetas Hallmark para eso?" Pregunto cuando finalmente
dejar de reír. Pero solo imaginarlo nos pone en marcha de nuevo, y durante largos minutos,
no hacemos nada más que quedarnos allí en medio del desierto y reír
y reír y reír.
No paramos hasta que suena una alarma en el teléfono de Jaxon. "Tengo que ir,"
él dice. "Estoy ayudando a Grace a estudiar historia en media hora".
Esas palabras habrían dolido hace una hora. Demonios, tendrían
picó hace quince minutos. Pero ahora no lo sé. Parecen ... si no están bien,
entonces al menos está bien.
Algo así como Jaxon y yo.
Aún no estamos bien. Puede que nunca tengamos razón. Pero somos mejores que nosotros
eran, y tal vez eso sea suficiente por ahora.
 Quizás sea un comienzo.
No puedo evitar sonreír ante el pensamiento, incluso antes de que Jaxon entrecerre los ojos.
hacia mí y dice: "¿Competir con usted de regreso?"
Y mientras despegamos desvaneciéndonos de nuevo en Denali, no puedo evitar pensar que
a veces tienes suerte. A veces, la familia con la que naces y la
familia que haces coincidir. Y eso marca la diferencia.

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Expresiones de gratitud

Escribir un libro con tantas partes móviles como éste requiere un

pueblo, así que tengo que empezar agradeciendo a las dos mujeres que incluso lo hicieron
posible: Liz Pelletier y Emily Sylvan Kim.
Liz, sé que este fue el más duro hasta ahora, pero amaba (casi) todos los
segundo. Gracias por seguir empujándome más allá de lo que creo que puedo
hacer como escritor, por sacarme de mi zona de confort y por ayudarme
yo creo una historia de la que estaré orgulloso por el resto de mi vida. Eres un verdadero
editor brillante y una persona y un amigo aún más increíble. No puedo esperar
para nuestra próxima aventura.
Emily, gané el premio gordo del agente. Atentamente. Llevamos sesenta y seis libros y yo
No podría estar más agradecido de tenerte en mi esquina. Tu apoyo,
el aliento, la amistad y la alegría por esta serie me ha mantenido en marcha cuando
No estaba seguro de poder hacerlo. Gracias por todo lo que haces
me. Soy tan, tan, tan afortunado de que estuvieras dispuesto a aceptarme en todos esos
hace años que.
 Stacy Cantor Abrams, es un placer trabajar contigo en el mayor
YA serie de mi carrera. Me diste mi primer descanso en YA todos esos años
hace, y el hecho de que todavía podamos trabajar juntos es un punto brillante en
mi carrera y mi vida. Gracias por todo lo que me has enseñado a través del
años y por todo su entusiasmo y ayuda nocturna con la serie Crave.
Me siento tan afortunado de tenerte en mi vida.
Jessica Turner, muchas gracias por hacer realidad la magia. Tú
son los editores asociados más increíbles que he tenido el placer de
trabajar con. Gracias, desde el fondo de mi corazón, por todo lo que has hecho.
para esta serie. Tengo la suerte de tenerte de mi lado.
A todos los demás en Entangled que han jugado un papel en el éxito de

la serie Crave, gracias, gracias, gracias, desde el fondo de mi

corazón. Bree Archer por hacerme TODAS las hermosas portadas y arte de todas las
tiempo, y por ser siempre tan increíble cuando necesito ayuda con algo.
Meredith Johnson por toda su ayuda con este libro en todos los
capacidades y por ayudarme a superar algunas crisis. ¡Usted es el mejor!
Al fantástico equipo de corrección de pruebas de Judi, Jessica y Greta, gracias
por hacer brillar mis palabras! Toni Kerr por el increíble cuidado que prestaste
con mi bebé. ¡Se ve increíble! Curtis Svehlak por hacer milagros
suceder en el lado de la producción con tanta gracia y humor y para poner
hasta que yo (todavía) llegue tarde a todo, ¡eres un regalo del cielo! Katie
Clapsadl por aguantar todas las preguntas mientras aprendo esta nueva y valiente
mundo, Riki Cleveland por ser siempre tan encantadora, Heather Riccio por tu
atención a los detalles y su ayuda para coordinar el millón de diferentes
cosas que suceden en el aspecto comercial de la publicación de libros.
Eden Kim, por ser el mejor lector que un escritor podría pedir. Y para
aguantando todo el tiempo que tu mamá y yo te acosaban.
En Koo, Avery y Phoebe Kim, gracias por prestarme a su esposa
y mamá por todas las noches, madrugadas y
conversaciones de desayuno / almuerzo / cena que se utilizaron para hacer este libro
posible.
Emily McKay, por todos estos años de amistad y por el apoyo y
manta de seguridad que siempre me has ofrecido. Eres uno de los mejores
cosas que me ha dado esta carrera. Te quiero muchisimo.
Megan Beatie, por toda su ayuda y entusiasmo con la obtención de esta serie.
en el mundo. ¡¡¡Muchas gracias por todo!!!
Stephanie Marquez, eres lo mejor que me ha pasado. Agradecer
mucho por toda la emoción, el amor, la amabilidad, el apoyo y la ayuda
dame todos los dias. Y sobre todo, gracias por encontrarme.
Para mis tres hijos, a quienes amo con todo mi corazón y mi alma. Gracias

por entender todas las tardes tuve que encerrarme en mi cuarto y

trabajar en lugar de pasar el rato, para colaborar cuando más te necesitaba, para
quedándome conmigo durante todos los años difíciles y por ser los mejores niños
Que alguna vez podría pedir.
Y finalmente, para los fanáticos de Jaxon, Grace, Hudson y todo el equipo.
Gracias, gracias, gracias por su incansable apoyo y
 entusiasmo por la serie Crave. No puedo decirte cuánto tus correos electrónicos y
Los mensajes directos y las publicaciones significan para mí. Estoy muy agradecido de que nos hayas llevado a tu
corazones y elegidos para emprender este viaje conmigo. Espero que disfrutes de Covet como
tanto como disfruté escribiéndolo. Amo y estoy agradecido por cada uno de los
usted. xoxoxoxo

 
Sobre el Autor
La autora más vendida del New York Times y USA Today, Tracy Wolff, es una amante
de vampiros, dragones y todas las cosas que chocan en la noche. Una sola vez
Profesora de inglés, ahora dedica todo su tiempo a la escritura oscura y
historias románticas con héroes torturados y heroínas que patean traseros. Ella tiene
escribió todas sus más de sesenta novelas desde su casa en Austin, Texas, que
ella comparte con su familia.

tracywolffbooks.com
 
 

Romance acelerado, construcción de mundos épica y muchos giros

y gira. ¡Da vuelta la página para comenzar a leer tu próxima obsesión por los libros!

 
Prólogo
Draven
Incluso desde nuestra posición en el techo, el callejón apesta a carnes curadas y
basura empapada por la lluvia, el hedor subiendo como si fuera tan desesperado como para
deja este lugar como estoy.
Un gemido metálico divide el silencio en el callejón debajo de nosotros, y mi
la mirada se agudiza cuando un olor más débil penetra el olor podrido, casi oculto
debajo de él, algo diferente.
La puerta se abre y una gruesa franja de luz amarilla atraviesa
el pavimento agrietado. Una niña lleva una bolsa de basura al callejón,
caminando rápidamente hacia el contenedor de basura aún en las sombras. Mi corazon patea
un ritmo.
"No parece mucho", dice Cassiel desde mi izquierda, su obsidiana
alas escondidas firmemente detrás de él. Sus ojos son tan agudos como los míos, penetrantes
a través de la noche sin dificultad. La niña lucha con la basura sobre el
borde del contenedor de basura como si la bolsa estuviera llena de ladrillos. "Ciertamente no es suficiente
para abrir un agujero en el mundo ".
 Eché un vistazo a Cassiel. "Eso es exactamente lo que le dice el león a la miel
tejón justo antes de que le entreguen el culo ".
Cassiel arquea una ceja pero luego vuelve su atención a la chica.
Se limpia un poco de la lluvia brumosa de la frente, que se detiene junto al
contenedor de basura como si fuera el único descanso tranquilo que ha tenido en todo el día. Entonces su mirada
rompe el callejón.
Su columna se endereza, y mis sentidos intensificados se estremecen cuando ella
cambia sin esfuerzo a una postura defensiva.
"Dos de ellos", dice Cassiel, su voz baja y fría.
"Humanos", digo, oliéndolos en el aire.

Una mujer grita y la niña se apresura hacia el sonido en un abrir y cerrar de ojos. Es
como si sus instintos la empujaran hacia el peligro en lugar de alejarse de él.
Cassiel y yo nos movemos silenciosamente por el techo de la tienda de delicatessen, manteniéndola en nuestro
monumentos.
"¡Todd, detente!" grita la mujer. “Esto ya no tiene gracia. Detener,"
suplica de nuevo mientras lucha contra el agarre de un hombre mucho más grande.
"¡Oye!" La niña patina hasta detenerse ante la pareja que lucha, y el hombre
señala con la cabeza en su dirección.
"Esto no es de tu incumbencia, niña", le escupe, sin tomar nunca su
Quita las manos de la mujer temblorosa. "Piérdete y mantén la boca cerrada".
“¿Nadie te lo dijo nunca? Se supone que debes ser amable con tu
amigos ", dice la niña, mirando a la mujer que había dicho el nombre del hombre
con familiaridad. La niña no se ha perdido ese detalle. "Si estás buscando un
pelear, sería mejor meterse con alguien que no vale la pena
usted." Ella le levanta las cejas.
Lanzo una mirada inquisitiva a Cassiel, quien parece sorprendida por la
palabras como soy.
"¿Qué diablos dices?" El hombre se mueve un poco, concentrándose más intensamente en el
niña en lugar de la joven.
La niña sonríe, un susurro en una esquina de sus labios, casi
imperceptible. Ella asiente con la cabeza hacia la mujer. Ahórrese el dolor. Es
es fácil elegir un objetivo que ya conoces ”, dice. "¿Por qué no das
a ti mismo un desafío? "
El hombre suelta la camisa de la joven, volviéndose hacia el
niña. "¿Crees que eres un desafío?"
La niña inclina la barbilla y se encoge de hombros. "¿Por qué no vienes a averiguarlo?"
Lentamente, saca las manos de los bolsillos y las levanta horizontalmente.
Internamente me estremezco ante la posición vulnerable en la que la pone, mis instintos
paliza para intervenir.

Lo cual es tan imposible como ridículo.

La niña es tan presa mía como este pedazo de humano sin valor.
Una vena aparece en el cuello del hombre, sus puños se curvan a los costados. Ella cambia
sus pies, un movimiento sutil que el hombre no nota.
Debería haberlo hecho.
Debería haberse dado cuenta de que una persona normal que lo había distraído
lo suficiente para salvar a su víctima ya habría salido disparado. Hubiera vuelto corriendo
dentro de la tienda de delicatessen y llamó a la policía.
 Una persona normal podría haber hecho eso primero, antes de pensar en apresurarse.
por ayuda.
Pero no esta chica.
Inclino mi cabeza. Ella no se inmuta, ni siquiera cuando levanta ese carnoso
puño y columpios. Ella se mueve lo suficientemente rápido como para perderlo, agachándose fuera del
segundo intento también. Pero el tercer swing se conecta con su cara antes de que ella
puede esquivar de nuevo.
Incluso me estremezco por el sonido del crujido.
Cassiel sisea, sus alas oscuras se despliegan parcialmente detrás de él como si
podría volar allí y interponerse entre ellos.
El impacto del golpe sacude el cuerpo de la niña, girándolo hacia un lado, pero
ella no pierde el equilibrio. La sangre brilla en la esquina de su boca, y
ella escupe un bocado en sus zapatos.
Y se ríe.
La niña se ríe.
"Mi padre borracho golpea más fuerte que eso", espeta.
Otra conmoción me recorre. Las palabras que salen de ella
boca…
Ella amplía su mirada hacia la joven que permanece presionada contra
esa pared del callejón. "Ahora sería el momento de correr", dice, casi
exasperado cuando el hombre se acerca a ella, su víctima olvidada detrás de él.

La joven parpadea para sacar las lágrimas de los ojos y corre hacia el
calle principal en la cúspide del callejón.
Salta hacia la chica, pero ella se aparta bailando. Ella desliza su pierna
tratando de hacerle perder el equilibrio, y casi lo hace, pero capta el movimiento,
golpeando su espalda contra el contenedor de basura. La luz de la puerta abierta
los arroja en un resplandor espeluznante.
Ella se ríe de nuevo mientras él la empuja con más fuerza contra ella.
“¿Te gusta el dolor, niña? ¿Es asi?"
No, no es eso. Puedo verlo en el frio, pedazos rotos en su ardiente
ojos verdes.
"¿A esto le llamas dolor?" Ella se burla del hombre que tiene todas las ventajas
sobre ella.
Está acostumbrada a este tipo de agresiones.
Mi estómago se retuerce, los pedazos afilados se enredan y amenazan con estrangularme. I
empujarlos hacia abajo, recordando por qué estoy aquí en primer lugar.
"Deberíamos detener esto", susurra Cassiel.
No se equivoca. La chica es mía. No necesito que este humano derrame uno
más gota de su sangre.
La punta de mi bota negra toca el borde de la azotea mientras me preparo para
bajar de un salto-
"¿Harley?" La voz de otro hombre suena desde la puerta, rápidamente
seguido de una sombra que se avecina. "¿Que demonios?" él gruñe mientras corre
a través de la puerta, una sartén levantada sobre su cabeza. "¡Déjala ir! Llamaré
¡los policías!"
El hombre se agacha, apenas falta una grieta en la cabeza, luego tira el culo hacia abajo
el callejón.
La chica, Harley, mira al hombre. "Estoy bien, Nathan", dice.
Nathan niega con la cabeza, con la boca entreabierta mientras la mira boquiabierto. Él
extiende una mano hacia su labio partido, luego parece pensarlo mejor y
lo deja caer. “¿Cuántas veces te lo he dicho, Harley? Sacaré el
basura en turnos de noche ".
"Eres dueño de este lugar", dice. "No se supone que te pongas las manos
sucio." Ella mira sus dedos como una capa invisible de mugre
siempre acaricia su piel. “Estoy realmente bien. Lo detuviste en el segundo en que
vino a mí ".
Mentiroso.
El hombre suspira, el largo de alguien que ha tenido esta conversación.
mas de una vez. "Vamos", dice, señalando la puerta abierta.
“Vamos a limpiarte. Sé que tienes un concierto al que ir ".
Harley le lanza una mirada de cuál es el punto, pero lo sigue. Ella
se demora en la puerta, mirando por encima del hombro como si sintiera
algo más aquí. Algún otro peligro que ella no puede ver.
O quizás siempre busca el peligro.
La puerta se cierra detrás de ella, la luz se apaga.
"Tejón de miel de hecho", dice Cassiel después de unos momentos de silencio.
Me vuelvo hacia él, algo royendo mis entrañas.
"¿Cuánto tiempo hasta que esté seguro?" él pide.
"Mi fuente me informó que algo antiguo y poderoso está en el
al borde de la superficie. Aquí. Y que alguien mas se ha llevado al extremo
precauciones para disimularlo ".
"La Llave", dice Cassiel, y yo asiento.
"Ella cumplirá la mayoría de edad en ocho días". Si esta chica es la clave, entonces su
el decimoctavo cumpleaños desatará lo que lleva en la sangre.
"¿Y si ella muestra poderes?" Pregunta Cassiel, sus ojos plateados brillando en el
oscuridad.
La imagen de ella sin miedo enfrentando a ese vil humano destella detrás
mis ojos.
"Entonces espero que disfrute estos últimos días en la tierra". Mi voz es como

frío como el hielo.

Cassiel inclina la cabeza. "Puedo ayudarte, Draven", dice. "Si no lo haces
Lo quieres hacer tu."
Algo aprieta el centro de mi pecho, mi amigo Ángel de la Muerte
Ofrecer romper su propio código moral y tomar un alma que no está en su lista es
un testimonio de nuestra amistad poco ortodoxa. Especialmente desde que ve
él mismo como el final de todos los malos cuando en realidad, estoy tan
peor que él.
"No te voy a pedir eso", le digo.
"¿Crees que ella es la llave?" él pide.
Inhalo por la nariz, el leve olor de un fuego crepitante enciende un
llama interna en mi sangre. "Podría ser."
"¿Y si lo es?"
Miro hacia el callejón oscuro, mis ojos viendo su desinterés, su
fuerza, antes de volver a mirar a mi amigo.
"Entonces la mataré yo mismo".
 
Capítulo uno

Harley
"¿Estás seguro de que no quieres salir bajo fianza después de ..." Kai, mi mejor amigo y
Preocupado total: movimientos a mi labio partido y mejilla magullada mientras nos apresuramos
por la acera llena de gente hacia Bottom Lounge.
"No es nada", le digo, sacudiendo su mirada preocupada. Le dije a Nathan el
Lo mismo, ¿el tipo del callejón antes? Eso no fue nada comparado con
a lo que estoy acostumbrado. "Has estado planeando esto durante meses, Kai", continúo,
permitiendo que la verdadera emoción ahuyentara la aspereza de antes.
La adrenalina todavía arde en mi sangre, pero la sensación de zumbido no
algo nuevo para mi. Al menos la chica se escapó. Prefiero a mí que a ella.
"Además", digo, forzándome a salir de mi cabeza, "Nathan está mirando
Rayo." Mi jefe es mi segunda persona favorita absoluta en este planeta, ¿verdad?
detrás de mi hermanita. Con ella bien cuidada esta noche, es mi única
oportunidad de fingir ser otra persona ... cualquier otra persona. "Mi papá cree que soy
trabajando en doble turno ”, agrego. "Estoy listo para divertirme". Doblo mi brazo
a través de su.
Kai luce como si quisiera discutir, esos ojos azules buscando mi cara y
persistiendo en lo que será un tremendo hematoma mañana. Pero hemos estado
amigos durante casi una década, por lo que sabe que no debe presionarme sobre esto.
"Sea honesto", dice mientras doblamos una esquina y el pequeño bar entra en
vista. Las letras negras del edificio de ladrillo están iluminadas por un solo
luz de fondo, y algunos asistentes al concierto se apresuran a atravesar las puertas. "Que emocionado
¿eres tú?"
Le sonrío, una de las pocas sonrisas sin obstáculos que he reunido últimamente.
He tenido una cuenta regresiva para este concierto desde que compró las entradas, una rara

escapar. Cualquier noche lejos de Ray es una lucha porque la distancia

se siente como una tensión física en mi alma. Pero sé que Nathan se quedará con ella
seguro, y al final, eso es todo lo que importa.
Esta noche, y solo esta noche, puedo actuar como una chica normal que se dirige a un
concierto con su mejor amiga.
No el verdadero yo, una chica que ha trabajado incansablemente para sobrevivir a su hogar.
vida y graduarse de la escuela secundaria, criar a su hermanita y pronto, con suerte,
ayúdala a escapar.
¿Pero esta noche? Esta noche, quiero ser alguien completamente diferente.
"Más allá de la emoción", finalmente le respondo a Kai, dejando caer su brazo mientras mostramos
el portero nuestros boletos y pasar por las puertas.
Al instante nos sorprende la música del acto de apertura: filtrado de graves fuertes
a través del pequeño espacio. Una iluminación tenue ilumina el escenario y la mitad del
pista de baile, el resto del lugar cubierto por una tenue oscuridad que establece el
estado de ánimo eléctrico, que es exactamente lo que estoy buscando esta noche.
"¿Pista de baile o bar?" Pregunta Kai, su voz apenas se escucha por encima de la música.
y charla.
Me muerdo el labio, dividido entre mi ansia de una limonada de fresa y
mi necesidad de moverme. Mis músculos pican por balancearse, por perderme con la música
y simplemente estar por unas horas felices.
"Pista de baile", respondo, tirando de él entre la multitud de personas
cubriendo el piso.
Termina el acto de apertura, y tras un pequeño descanso, mi artista favorito
sube al escenario. Bishop Briggs no es solo una cantante fenomenal, escribe
canciones con las que puedo relacionarme. Dolor, secretos, tener un lado oscuro, son fuego.
"Feliz cumpleaños anticipado, Harley", dice Kai después de que dejé de animar a
la vista de ella.
"Eres en serio el mejor", digo mientras bailamos en el pequeño espacio que hemos
afirmó ... bueno, bailo, mientras Kai se mueve de un lado a otro a un pie de distancia.

Nunca antes me ocultó su disgusto por bailar, pero se entrega

yo en ocasiones especiales. Algo de lo que siempre estaré agradecido y culpable.
Nunca podré pagarle, incluso cuando él diga que no lo necesito. Todos
el dinero que gano de la tienda de delicatessen, lo ahorro para mantenernos a Ray y a mí alimentados, vestidos,
y, con suerte, pronto, gratis.
Una vez que tenga lo suficiente ahorrado para un apartamento
Detener.
Cierro los ojos con fuerza, concentrándome en la música. No voy a bajar por eso
camino ahora. No esta noche, la única noche del año que me permití ser
la versión de Harley que desearía poder ser: divertida, sin equipaje, tal vez incluso una
poco salvaje.
Entonces me río de mí mismo, y Kai inclina la cabeza, pero le hago señas para que se vaya. Incluso
si puedo explicarlo, no podrá entenderlo. ¿Y por qué lo haría? Kai
tiene la vida perfecta: una familia amorosa, rica, inteligente como el infierno. El nunca
Necesito fingir ser cualquier otra persona.
La banda cambia a una canción más lenta y sensual, y ajusto mi ritmo,
escapando en las notas que caen unas sobre otras como miel goteando
de una botella. Gotas de sudor en la parte posterior de mi cuello, y levanto mi largo rojo
cabello recogido, recogiéndolo en un nudo sobre mi cabeza.
"¿Necesitas un trago?" Kai pregunta, encorvándose un poco torpemente para mí.
para escucharlo por encima de la música.
"¿Por favor?" Asiento sin detener mis movimientos.
Me muestra un pulgar hacia arriba, luego se desliza entre la multitud a paso lento,
dirigiéndose hacia la barra.
¡Un fuerte empujón y un rápido perdón! me tiene cayendo hacia atrás, otro
bailarina demasiado entusiasta golpeando mi espacio.
Manos fuertes y cálidas sostienen mis hombros desde atrás, pero rápidamente
enderezarme y sacudirlos.
Me doy la vuelta, lista para disculparme por el efecto dominó, pero las palabras
muere en mi garganta.
Miro hacia arriba y hacia arriba para bloquear las miradas con un par de ojos ámbar que me miran.
con tanta intensidad, se me erizan los pelos de la nuca. Su piel
es de un rico castaño dorado, su cabello es una maraña de rizos negros sobre su cabeza. A
la camisa negra se ajusta con fuerza sobre toneladas de músculos con cordones.
Respiro profundamente, no por lo caliente que está, porque sí, pero
por sus ojos. Hay algo ahí, una sensación de emoción agitada
No puedo señalar con el dedo. Me revuelve las entrañas, la anticipación y la curiosidad
y solo una pizca de miedo.
"De nada", dice antes de que pueda decir una palabra.
"¿Perdóneme?" Lo miro boquiabierto. "No necesitaba tu ayuda".
Una sonrisa da forma a sus labios carnosos, una sonrisa a partes iguales de malicia y peligro. Él
levanta las manos en defensa. "Supongo que la próxima vez te dejaré caer".
Exhalo un poco, calmando mis instintos de discutir. "Gracias", digo un
poco a regañadientes. ¿Quien diablos es este tipo?
"Por supuesto", dice, sus ojos prácticamente dorados en las luces parpadeantes.
rebotando en el escenario. La música se hincha con una nueva canción, el concierto aún
yendo a toda marcha a pesar de que todo en mi mundo se estrechaba a él. "Ahora
que tenemos eso fuera del camino ”, dice, arqueando una ceja hacia mí. "Debería
¿bailamos? ¿O tampoco necesitas ayuda con eso?
Una risa arranca de mis labios. "¿Quieres bailar?" Pregunto, poniendo los ojos en blanco.
“¿Ese es tu juego? ¿Rescatar a las chicas que no lo necesitan y luego invitarlas a bailar?
"Por un lado", dice, coloreando sus ojos de sorpresa, "no podías manejar la
juegos que juego. Dos-"
"No hay nada que no pueda manejar", lo interrumpí, mi corazón se aceleró
de ida y vuelta. No puedo negar la electricidad zumbando en mi sangre
de la batalla verbal, o el hecho de que pude haberlo dejado en el polvo medio
docenas de veces ahora.
Pero aquí estoy, incapaz de resistirme a escuchar lo que dirá a continuación.

"Creo que realmente lo crees", dice, luego niega con la cabeza. "Dos,"
él continúa. “Fue una pregunta amistosa, no una propuesta de matrimonio. Tú
no tengo que escupir fuego sobre él ".
Mis labios se abren, un pequeño jadeo se escapa. Me ha inmovilizado, mi defecto
el entorno es defensivo, pero tengo mis razones.
Me lanza una mirada inquisitiva, con los brazos musculosos extendidos en forma de
oferta.
Y estoy casi tan sorprendido como parece cuando entro en su espacio y
empezar a moverse.
Tal vez sea porque es un extraño. Tal vez sean esos ojos o tal vez sea
porque quiero desesperadamente ser una Harley diferente esta noche. Quien
Puede reír, coquetear y bailar con un extraño oscuro.
De cualquier manera, frunzo los labios. Y muévete. "¿Podes mantenerte en pie?"
"Pruébame", dice, sus manos cayendo ligeramente a mis caderas.
Y su toque es abrasador.
Me balanceo de un lado a otro, mirando mientras me empareja con un chapuzón. Instantáneamente,
como un imán, cae en mi baile, esa sonrisa ilumina los ángulos agudos
de su rostro.
Esta es la Harley que quiero ser: divertida, coqueta y aventurera. Yo obligo
salir de mi propia cabeza y sumergirme en la música, el baile, el camino
este extraño se ríe con cada balanceo, balanceo o inmersión.
"¿Te gusta ésta canción?" Pregunto cuando la banda cambia a una nueva melodía.
"Es ... agradable", dice, las palabras bajas y ásperas.
 Un cálido escalofrío recorre mi piel, mi corazón se acelera contra mi pecho.
"Por la forma en que sonríes, diría que estás más que disfrutándolo".
"No es la canción", dice, su aliento cálido desde donde se inclina
para hablar en mi oído.
Los dedos de mis caderas se flexionan y me doy la vuelta ante su suave empujón.
Otra risa se escapa de mis labios cuando él me atrae hacia adentro, y no puedo evitarlo.

—Me encanta su forma de bailar. Amo la forma en que se sumerge de cabeza, emparejando
mis movimientos y mejorar el juego con algunos de los suyos.
"¿Entonces que es?" Pregunto una vez que he recuperado el aliento.
"Eres tu. Eres un poco imprudente cuando bailas ". Mi corazón tartamudea
sus palabras, por la forma en que observa cada uno de mis movimientos. "Usted consume el
espacio."
Mi estómago se hunde, una sensación burbujeante llenando mis pulmones tanto, no puedo
respirar. La realidad se instala y niego con la cabeza mientras me aparto de su toque. Él
se queda cerca pero no me alcanza. No puedo decidir si eso me gusta o lo odio.
"¿Alguna vez funcionan líneas como esa?" Pregunto.
"Depende de la chica", dice, encogiéndose de hombros.
"Este no."
"Definitivamente no." El sonríe. "Dame tiempo", dice. "Me han dicho
Soy un gusto adquirido ".
Una cálida onda recorre mi columna mientras de repente pienso en
a qué sabe. Por su olor, todo cítrico, cedro y ámbar
—Supongo que bastante bien.
"No tengo tiempo", digo, la verdad en esa declaración se pone al día con
me. Tengo esta noche, esta noche de libertad que me estoy permitiendo. La
¿descansar?
Cuida de Ray a toda costa.
Toda la adrenalina salvaje desaparece, dejándome un poco fría por dentro.
Se inclina, sus labios carnosos en el caparazón de mi oreja. "Esa es la primera verdadera
cosa que has dicho toda la noche.
"Y es el último", digo, alejándome de su toque mientras la banda cambia a
otra melodía. "Gracias por el baile". Retrocedo otro pie, ambos aliviados
y decepcionado cuando no protesta.
"¡Harley!" Escucho a Kai llamar detrás de mí. Miro sobre mi hombro
y verlo en el borde de la pista de baile, dos bebidas en sus manos mientras

me hace un gesto. Me doy la vuelta, mi mano preparada para una ola

adiós, pero el chico se ha ido.
Escaneo el área a mi alrededor, casi desesperada por fijarme en esos ámbar
ojos.
Nada más que bailarines riendo y vitoreando.
Ignoro la decepción hueca que apesta en el fondo de mi
estómago.
Ya paré el baile. Por supuesto que se fue después de mi obvio
cerrar.
Me dirijo hacia Kai, obligándome a sonreír.
Obligándome a olvidar el calor abrasador que siento persistir en mi piel
del toque del extraño.
 Esta noche no ha terminado, pero no puedo evitar sentir que he perdido algo.
Un par de ojos dorados destellan detrás de mis párpados y una emoción se dispara directamente
a través del centro de mí.
Sigo lanzando miradas furtivas al lugar, pero incluso después de una hora, el
Un extraño oscuro nunca vuelve a aparecer.
Lo mejor, creo.
Porque nunca me he permitido querer nada antes, y estoy seguro
como el infierno no puede permitirse el lujo de empezar ahora.

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