Qué son los Cloroplastos

Los cloroplatos son orgánulos generalmente grandes (1 a 10 µm) que están

presentes en las células de las plantas. Una célula de una hoja puede tener de 20
a 100 cloroplastos.
Los cloroplastos son los organelos de membrana de los vegetales y algas
verdes que se encargan de llevar a cabo la fotosíntesis. Se encuentran en
grandes cantidades en los organismos fotosintéticos eucariotas.
El cloroplasto es un tipo de plástido, organelos de las células vegetales que
concentran funciones específicas. Se cree que el cloroplasto se originó a partir de
la endosimbiosis de microorganismos fotosintéticos con una célula eucariota.

En las plantas, los cloroplastos se desarrollan en presencia de luz, a partir de unos

orgánulos pequeños e incoloros que se llaman proplastos. A medida que las
células se dividen en las zonas en que la planta está creciendo, los proplastos que
están en su interior también se dividen por fisión. De este modo, las células hijas
tienen la capacidad de producir cloroplastos

El principal pigmento presente en el cloroplasto es la clorofila, de color verde.

También pueden poseer carotenos, pigmentos amarillos o rojos, como el beta
caroteno, de donde se produce la vitamina A.
En los cloroplastos se lleva a cabo el proceso de captación de la luz solar para
producir azúcares. Este proceso se conoce como fotosíntesis.

La importancia de los cloroplastos radica en la transformación de la energía

lumínica en energía química.

Qué son los Cloroplastos

Los cloroplastos son los organelos de membrana de los vegetales y algas

verdes que se encargan de llevar a cabo la fotosíntesis. Se encuentran en
grandes cantidades en los organismos fotosintéticos eucariotas.
El cloroplasto es un tipo de plástido, organelos de las células vegetales que
concentran funciones específicas. Se cree que el cloroplasto se originó a partir de
la endosimbiosis de microorganismos fotosintéticos con una célula eucariota.

El principal pigmento presente en el cloroplasto es la clorofila, de color verde.

También pueden poseer carotenos, pigmentos amarillos o rojos, como el beta
caroteno, de donde se produce la vitamina A.
 Imagen de un cloroplasto mostrando su estructura.
En los cloroplastos se lleva a cabo el proceso de captación de la luz solar para
producir azúcares. Este proceso se conoce como fotosíntesis.

La importancia de los cloroplastos radica en la transformación de la energía

lumínica en energía química.

Estructura de los cloroplastos

Los cloroplastos poseen una envoltura compuesta por dos membranas
concéntricas que poseen vesículas tilacoides, las cuales contienen los pigmentos
fotosintéticos, como la clorofila, y demás sustancias que transforman la energía
luminosa en energía química.

Membranas
El cloroplasto posee dos membranas, una interna y otra externa.

 Membrana externa: delimita al cloroplasto, es semipermeable, por lo que posee

proteínas transportadoras, y lo separa del citoplasma.
 Membrana interna: se repliega hacia el interior del cloroplasto y contiene los
tilacoides, cuya apariencia se asemeja a un saco aplanado.
 Membrana tilacodial: se encuentra en estroma y es donde los tilacoides se
agrupan en forma de grana.
Estroma
El estroma es la parte acuosa que se encuentra en la membrana interna, que
contiene moléculas de ADN circular, ARN, ribosomas, lípidos, gránulos de
 almidón, entre otras sustancias. En el estroma se lleva a cabo el proceso genético
del cloroplasto y las reacciones de la fotosíntesis.

Tilacoides
Los tilacoides son unos sáculos aplanados delimitados por la membrana tilacoidal
y se pueden encontrar de manera aislada, superpuestos e interconectados. Los
tilacoides se organizan de manera apilada y, a cada uno de estos apilamientos se
les denomina como grana.

Es en los tilacoides que se llevan a cabo los procesos de la fotosíntesis de las

plantas.

Función de los cloroplastos

 Fotosíntesis: La principal función de los cloroplastos es la fotosíntesis, proceso
en el cual se realizan la fase luminosa que ocurre en la membrana tilacoidal
(producción de ATP y NADPH), y la fase oscura que se realiza en el estroma (se
fija CO2 a través del Ciclo de Calvin y se forman los glúcidos).
 Síntesis de isoprenoides: los cloroplastos realizan la biosíntesis de isoprenoides,
como la clorofila, los carotenos, la vitamina E y los aceites esenciales, a través de
los glúcidos, el NADPH y el ATP.
 Foto-reducción del nitrógeno: en los cloroplastos se reduce el nitrógeno para
sintetizar los aminoácidos.
 Síntesis de proteínas: dentro del cloroplasto se encuentra la maquinaria
necesaria para producir sus propias proteínas.

Descripción general del ciclo de Calvin

En las plantas, el dióxido de carbono (CO2) entra al interior de las hojas a través
de unos poros llamados estomas y se difunde hacia el estroma del cloroplasto, el
sitio en el cual se producen las reacciones del ciclo de Calvin, donde se sintetiza
el azúcar. Estas reacciones también se llaman reacciones independientes de la
luz, porque la luz no las causa directamente.

En el ciclo de Calvin, los átomos de carbono del Co2 se fijan (se incorporan a

moléculas orgánicas) y se utilizan para formar azúcares de tres carbonos. Este
proceso es estimulado por el ATP y NADPH que provienen de las reacciones
luminosas, y depende de ellos. A diferencia de las reacciones dependientes de la
luz, que ocurren en la membrana tilacoidal, las reacciones del ciclo de Calvin
ocurren en el estroma (espacio interior de los cloroplastos)

¿Qué son los pigmentos fotosintéticos?

La fotosíntesis es el principal proceso fisiológico por el que las plantas responden
a los cambios en las condiciones ambientales, estando estrechamente relacionada
con el crecimiento de las plantas y la tolerancia al estrés. En este proceso, juegan
un papel fundamental los pigmentos fotosintéticos.
Los pigmentos fotosintéticos son sustancias capaces de captar la energía
lumínica y transformarla en energía química mediante la fotosíntesis. Hay una
gran variedad de éstos, que se diferencian en su origen y composición, y aportan
distintas propiedades a los pigmentos.
¿Dónde están los pigmentos?
Estos pigmentos se encuentran en el interior de las células vegetales,
específicamente en unos orgánulos denominados cloroplastos. El cloroplasto se
encuentra rodeado por un par de membranas conocidas comúnmente como
“envoltura”, dentro, el material soluble conocido como estroma. Dentro del
cloroplasto, la clorofila se encuentra confinada dentro de un sistema de
membranas, las membranas tilacoidales, formando complejos pigmento-
proteína. Estos complejos pigmento-proteína son acomodados en grupos de
cientos de moléculas denominados fotosistemas, receptores de luz que
transfieren la energía de excitación a otros pigmentos antes de que ocurran
reacciones fotoquímicas indeseables.

Tipos y ejemplos de pigmentos fotosintéticos

Hay varios tipos de pigmentos fotosintéticos, aunque los principales en las plantas
terrestres son dos: la clorofila y los pigmentos fotosintéticos carotenoides. Así,
esta es la clasificación de los pigmentos fotosintéticos:
Clorofila
Existen 5 tipos de clorofila: a, b, c y d, además de la bacterioclorofila que
algunos procariontes tienen, y son el pigmento de color verde. La clorofila a es la
única capaz de convertir la luz en energía química, siendo esencial para la
fotosíntesis, razón por la que se llama a los otros pigmentos implicados pigmentos
accesorios, entre los que se incluyen las otras clorofilas y los demás pigmentos
fotosintéticos. Estos pigmentos accesorios, sin embargo, también son importantes,
puesto que permiten el acceso a una mayor variedad de longitudes de onda de luz
que aprovechar. Todas las plantas fotosintéticas, algas y cianobacterias contienen
esta clorofila a esencial, mientras que la clorofila b, también capaz de absorber la
luz, pero no de transformarla en energía, solo la tienen las plantas y algas
verdes junto a algunas cianobacterias.
Aquí puedes aprender más acerca de Qué es la clorofila y sus tipos.
Carotenoides
A diferencia de las clorofilas, que son verdes, los carotenoides son de colores
rojos, amarillos y naranjas, puesto que absorben la luz violeta y la azul verdosa.
Además de absorber la luz, cumplen la importante función de dar a los frutos o las
semillas sus colores brillantes, que ayudan a atraer animales y favorecer la
dispersión. Otra función vital que cumplen es la de eliminar el excedente de
energía que la planta recibe del sol, absorbiéndola y disipándola como calor.
Pueden clasificarse en dos subtipos: carotenos y xantofilas. Los primeros dan
colores amarillos, naranjas o rojos, mientras que los segundos son siempre
amarillos.
Ficobilinas
Las ficobilinas son pigmentos fotosintéticos que solo pueden encontrarse en algas
rojas y cianobacterias. Resultan de gran importancia en el campo de la
investigación, usándose a modo de etiquetas químicas por la
fluorescencia característica que emiten cuando son expuestas a una luz intensa.