INVESTIGACIÓN TRANSVERSAL

Diseño transversal o transeccional: este tipo de estudio busca recolectar los datos en un solo
momento, es decir, existe un tiempo único. Tiene como propósito describir las variables, también
analizar cómo se interrelaciona o incide en determinado momento. Este diseño se subdivide en:
exploratorios, descriptivos y correlacionales o causales.

• Los exploratorios , una variable o un conjunto de variables.

• Los descriptivos son los encargados y las variables.
• Las correlacionales o causales tienen como objetivo describir las relaciones existentes en
dos o más variables en un momento determinado.

momento.

Ejemplo de investigación transversal

Está muy relacionado con la demografía y la estadística, ya que las herramientas son similares, al
igual que la manera de presentar los resultados. Entre sus características se encuentra la
prontitud con la que se valoran las variables estudiadas, de forma casi automática.
Por otra parte, es fundamental que la muestra de población elegida sea lo suficientemente
representativa. De no hacerlo así, se corre el riesgo de que las conclusiones no se adapten a la
realidad.

Características

La principal característica de este tipo de investigaciones es la manera de recoger los datos. De

esta forma, es usada para medir la prevalencia del fenómeno medido, al igual que cómo afecta a
la población en un momento temporal.

La investigación transversal no entra dentro de las llamadas experimentales, sino que se basa en
la observación de los sujetos en su entorno real. Una vez elegido el objetivo del estudio, se
comparan al mismo tiempo determinadas características o situaciones. Es por esto por lo que
también se le llama inmersión de campo.

La mayoría de las veces, las muestras que se han elegido representación poblacional son
estudiadas cualitativamente. Esto permite definir las variables analizando su incidencia en la
comunidad en cuestión.

A la hora de presentar las conclusiones, las herramientas usadas son muy similares a las de la
estadística. Es común el uso de frecuencias absolutas, medias, modas o valores máximos. De igual
manera, son frecuentes los gráficos, diagramas y otros elementos que permitan una mejor
exposición de los resultados.

Los estudios transversales se dividen en tres tipos diferentes, dependiendo de sus objetivos y
métodos:

Diseño exploratorio

Es la exploración inicial para empezar a conocer una variable o un conjunto de estas. Se suele
aplicar ante algún problema novedoso y constituye una especie de introducción a otros estudios
sobre el mismo tema. Son los más usados en la inmersión de campo dentro del enfoque
cualitativo.
Diseño descriptivo

Mediante este tipo de diseño se estudian los valores y la incidencia que aparecen en una o
diversas variables. El resultado va a ser ofrecer una visión objetiva de una situación en un
momento dado.

En un tipo de investigación con unos resultados totalmente descriptivos, al igual que lo serán las
hipótesis que puedan desarrollarse a partir de los datos.

Un ejemplo claro puede ser un estudio médico sobre alguna enfermedad en concreto. Una vez
obtenidos los datos, el médico obtendrá qué sector poblacional es más afectado por la afección.

Ciertamente, no le va a servir para saber las causas, pero es una buena base para posteriores
investigaciones que profundicen en el tema.

Diseño correlacional causal

En este caso, los investigadores van a buscar las relaciones entre dos variables diferentes. El
objetivo puede ser buscar si existe alguna causalidad entre estas. En otras ocasiones este aspecto
pasa a un segundo plano, encontrando las relaciones en otros ámbitos.

Metodología

En este tipo de investigaciones la elección del sujeto no requiere un estudio previo más allá de
buscar que en su ámbito se den las variables que se quieren investigar; puede ser una localidad,
un barrio, una clase o cualquier otro grupo humano.

Es muy habitual que se use este método para investigaciones de prevalencia de alguna
enfermedad; en ese caso se debe seleccionar el lugar que interese. Por ejemplo, comprobar si en
una ciudad cercana a un vertido tóxico se han desarrollado más enfermedades relacionadas.

Sí es fundamental que la muestra elegida sea representativa de la población a la que vamos a

extrapolar los resultados.
Recolección de datos

Existen métodos estandarizados para obtener los datos que se necesitan. Lo habitual es hacerlo
de manera directa, mediante entrevistas personales, encuestas o cuestionarios.

Para que su trabajo sea efectivo, el investigador tiene que definir de manera muy clara los
eventos y fenómenos que se quieren medir.

Hipótesis

Una vez se tengan todos los datos que se necesiten, el equipo de investigación debe analizarlos
y elaborar las hipótesis adecuadas.

Dependiendo del caso, el propósito es establecer la prevalencia de determinado fenómeno,

presentándolo gráficamente; en otras ocasiones solo se busca describir la situación.

Ventajas y desventajas

Ventajas

Estos estudios presentan algunas características muy ventajosas a la hora de investigar ciertas
materias. Dado que apenas necesitan preparación previa y equipos especializados, su coste es
bastante económico y son rápidos de hacer.

Además, dan la oportunidad de medir diversos factores con su solo estudio. Solo se necesita
ampliar el rango de preguntas para conseguir cubrir varios objetivos. De igual manera, si la
muestra es lo suficientemente extensa, es sencillo predecir la prevalencia de resultados.

Por último, no suele haber limitaciones éticas a la hora de realizarlos. El investigador solo está
interesado en la situación en un momento determinado, por lo que no se van a presentar
problemas típicos de los estudios a largo plazo.
Desventajas

Las principales desventajas que presenta la investigación transversal provienen de las

características de los grupos a los que estudia.

La falta de control de las variables tiene como resultado que no se pueda establecer una relación
causa-efecto. Esto es debido a que, dado que solo se recogen los datos una vez, el investigador
no puede estar seguro de que en otro momento los resultados no serán diferentes.

El hecho de que los grupos analizados no se elijan aleatoriamente provoca que ciertos subgrupos
estén sobrerrepresentados o, por el contrario, que no aparezcan.

Para finalizar, este tipo de investigación no está indicado para establecer los efectos a largo plazo
de ningún fenómeno. Habría que volver a realizar otro estudio para asegurarse de los resultados.

Referencias

1. Seehorn, Ashley. Métodos de investigación transversal. Obtenido de geniolandia.com

2. Shuttleworth, Martyn. Estudio transversal. Obtenido de explorable.com
3. Universidad de Jaén. Estudios Transversales o de Corte. Obtenido de ujaen.es
4. Cherry, Kendra. Cross-Sectional Research Method: How Does It Work?. Obtenido
de verywellmind.com
5. Institute for Work & Health. Cross-sectional vs. longitudinal studies. Obtenido
de iwh.on.ca
6. Singh Setia, Maninder. Methodology Series Module 3: Cross-sectional Studies.
Recuperado de ncbi.nlm.nih.gov
7. Martin, Jeff. Cross-Sectional Study. Obtenido de ctspedia.org

El diseño transversal es ideal para cuando el estudio se centra en el análisis de la variable o de

las variables en un momento determinado. También se puede establecer la relación de varias
variables en un momento dado. Este estudio puede abarcar un grupo, varios grupos o subgrupos,
ya sean personas, objetos o indicadores.

¿Qué es la investigación transversal?

La investigación transversal se define como un tipo de método de observación que permite
analizar los datos de ciertas variables, que se recopila en un período de tiempo determinado y
en la base de una población o muestra de la misma. Este es el tipo de investigación. Estudio de
corte transversal o estudio de prevalencia.

En el estudio transversal, los datos recopilados provienen de personas que tienen similitud en
todas las variables, a excepción de la variable objeto de estudio.

Los datos se recopilan en un estudio transversal. Esta variable es la que se mantiene constante
en todo el estudio transversal. En este sentido, las variables en el estudio pueden cambiar a lo
largo del curso de la investigación.

Características de la investigación transversal

• Se trata principalmente de la forma en la que recoge los datos. Es por eso por lo que es
usado para la medición de la superioridad del fenómeno escogido en un punto específico
del tiempo.
• Esta investigación se basa en la observación de los sujetos en su entorno real.
• Se elige un objetivo de estudio el mismo tiempo en el mismo tiempo con algunas
situaciones o características.
• Esta investigación también recibe el nombre de inmersión del campo.
• Las muestras elegidas u objeto de estudio en la mayoría de las veces son estudiadas de
forma cualitativa.
• Este método permite definir las variables a través del análisis de sus incidencias en la
comunidad objeto de estudio.
• Para obtener las conclusiones, este tipo de investigación usa herramientas muy similares
a la estadística. Tal es el caso el uso de frecuencias medias, absolutas, modas y valores
máximos. También tiene uso de los gráficos o diagramas para poder exponer los
resultados.

Tipos de investigación transversal

En la investigación transversal encontramos los tipos de estudio, los que se describen a

continuación:

• Estudios transversales simples: lo que se conoce como encuesta por muestreo, lo que se
refiere a la muestra de la población objeto de estudio, con el fin de obtener la información
necesaria a lo largo del estudio.
• Estudios transversales múltiples: Este tipo de estudio transversal se diferencia de simple
porque utiliza dos o más muestras de la población objeto de estudio. De la cual se obtiene
la información necesaria en una sola ocasión. La información que se obtiene de las
muestras se puede realizar en periodos de tiempo diferentes. Lo que permite que se
realicen las comparaciones en conjunto, no obstante, se ha limitado porque la encuesta
es aplicada a una muestra cada vez diferente.
 Ejemplos de Investigación transversal

• Una compañía telefónica confirma los avances tecnológicos y las funciones innovadoras
para poder impulsar sus ventas. Decidir realizar una investigación en el mercado que es
objetivo para el fabricante de teléfonos, con el fin de validar las posibles ventas en un
nuevo equipo. Individuos de diferentes lugares geográficos forman parte de esta
investigación.en el caso de que las mujeres no compren el equipo por su gran tamaño, la
compañía no está dispuesta a ajustar el diseño antes de su lanzamiento o podría
comercializar un móvil más pequeño para las mujeres.
• Estudio en donde se desea conocer la tasa de lactancia materna a los 4 meses de la vida
y las principales causas de abandono. Esta investigación utiliza un método transversal,
que busca obtener información sobre variables sociodemográficas. Los datos se
reconocen a través de un cuestionario a madres de bebés de 4 meses. Los datos se
agrupan en frecuencias relativas y se obtienen resultados como la tasa de lactancia
materna exclusiva, la cualidad es un 51,02%. Conclusiones: la tasa de lactancia materna
de los bebés a los 4 meses es muy baja y su principal causa de abandono es la hipogalactia.

Investigación longitudinal
En este tipo de investigación el investigador realiza un estudio de las variables y los cambios que
se producen en las mismas horas. También se pueden establecer las relaciones de las variables
durante este tiempo. Para llevar a cabo este tipo de diseño, existen las formas de realizar el
mismo, las cuales son:

• De tendencia: se encarga de estudiar los cambios de la población en general.

• La evolución del grupo: los sujetos que se estudian o subgrupos de menor tamaño.
• De panel: los grupos se miden en todo el momento, que se analizan los cambios
individuales y los grupos al mismo tiempo, el cual permite conocer el elemento o el agente
que ha producido el cambio.

Por ejemplo, países como Suecia, Noruega y los Estados Unidos han realizado censos
poblacionales periódicos desde hace más de dos siglos (1749, 1769 y 1970, respectivamente).
Además, desde la década de 1970 estos estudios han proliferado en las ciencias sociales y
conductuales, entre otras disciplinas.
 •

Así pues, la comunidad científica reconoce su valor y muchas áreas del conocimiento dan
constancia de su utilidad. Una de ellas es en el ámbito de la medicina. Con frecuencia, se emplean
para evaluar la relación entre los factores de riesgo y el desarrollo de enfermedades. Asimismo,
pueden medir los resultados de distintos tratamientos.

Por otra parte, su verdadero valor radica en su capacidad para responder interrogantes que
no pueden ser abordados con otro tipo de diseño. Un estudio longitudinal, en opinión de muchos
expertos, es ideal para establecer el orden temporal, medir cambios y hacer las interpretaciones
causales sólidas que se requieren en el método científico.

Características

Las características de una investigación longitudinal son evidentes al compararlas con su

contraparte: los estudios transversales. La recolección de datos sobre una o más variables, en
estos últimos, se produce en un solo momento.
En cambio, en los diseños longitudinales se recolectan los datos en dos o más momentos. Esto
permite medir los cambios. Además, en muchos casos pueden proporcionar algún tipo de
explicación para estos.

Asimismo, un estudio longitudinal permite la acumulación de un número mucho mayor de

variables, y se puede extender a un área de conocimiento mucho más amplia de lo que sería
posible en un estudio transversal. Esto se debe a que la recolección de la información se puede
distribuir en varios momentos.

En general, se pueden distinguir cuatro tipos de diseños de investigación longitudinal. El primero

de ellos mide las variables en la totalidad de la población en cada periodo del estudio.

Para los otros diseños se toman muestras. Esta muestra puede ser la misma o distinta cada vez.
Un último diseño consiste en sustituir algunos individuos.

Ventajas y desventajas

Ventajas

La investigación longitudinal brinda los beneficios de tener marcos de tiempo extendidos. Entre
sus múltiples ventajas está su utilidad para establecer relaciones causales. Además, es útil para
hacer inferencias confiables. Esto es posible pues permite separar las tendencias reales de las
ocurrencias casuales.

Por otro lado, es apropiada para trazar el crecimiento y el desarrollo de muchos fenómenos.
Muestra, además, cómo las propiedades cambiantes de las personas encajan en el cambio
sistémico, y permite atrapar la dinámica de estos cambios, los flujos hacia y desde estados
particulares y las transiciones entre estados.

Asimismo, a través de la investigación longitudinal se recopilan datos contemporáneamente en

lugar de retrospectivamente. Con esto, se evitan los problemas de memoria falsa o selectiva.
También, estos estudios ofrecen una cobertura exhaustiva y comprensiva de una amplia gama
de variables, tanto iniciales como emergentes. Esto incluye el abordaje de efectos específicos
individuales y heterogeneidad poblacional.

Finalmente, la investigación longitudinal reduce el error de muestreo. Esto último ocurre debido
a que el estudio permanece con la misma muestra a lo largo del tiempo. Entonces, a partir de sus
resultados se pueden hacer recomendaciones claras en los casos en que se requiera intervención.

Desventajas

A pesar de los beneficios que ofrece, la investigación longitudinal también tiene algunos puntos
débiles. Uno de los más importantes es el tiempo que requiere para tener resultados concretos.
Aunado a esto, los problemas de mortalidad de la muestra aumentan con el tiempo y disminuyen
la representatividad inicial.

Por otra parte, se encuentran los efectos del control. Por ejemplo, la entrevista repetida a una
misma muestra puede tener incidencias en su comportamiento. Estos efectos intervinientes
atenúan el plan de investigación inicial.

Otros dos grandes problemas son la participación y el análisis de los datos. Con respecto a la
participación, esta debe asegurarse, pues este tipo de estudio implica contacto repetido. En
referencia a los datos, estos son ricos a nivel individual, aunque típicamente son complejos a la
hora de analizarlos.

Ejemplos

Relación entre las actividades cotidianas y el envejecimiento exitoso

En el 2003, Verena H. Menec presentó un estudio longitudinal de 6 años. Su objetivo fue

examinar la relación entre las actividades cotidianas y los indicadores del envejecimiento exitoso.
Así pues, el estudio evaluó la actividad en 1990 y la función, bienestar y la mortalidad en 1996. El
bienestar se midió en términos de satisfacción con la vida y felicidad. Por su parte, la función se
definió en términos de una medida compuesta que combina la función física y cognitiva.

En general, las actividades sociales y productivas se relacionaron de manera positiva con los tres
indicadores. Sin embargo, las actividades más solitarias (como la lectura) se asociaron solo con la
felicidad.

Investigación longitudinal sobre el reconocimiento de huellas dactilares

La identificación humana mediante huellas digitales se basa en la premisa fundamental de que

los patrones de crestas de distintos dedos son diferentes, pero también se asume que el patrón
de huellas dactilares no cambia con el tiempo (persistencia). No obstante, esto último es una
creencia general basada en solo unos pocos estudios de casos.

En este estudio, realizado por Yoon y Jain (2015), se analizaron los puntajes de coincidencia de
huellas dactilares mediante modelos estadísticos multinivel. Entre las covariables estudiadas
están el intervalo de tiempo entre dos huellas dactilares en comparación con la edad del sujeto
y la calidad de la imagen.

Para la muestra, se tomaron individuos con al menos cinco registros de 10 impresiones en un

lapso mínimo de 5 años. Los resultados mostraron que los puntajes tienden a disminuir
significativamente cuando el intervalo de tiempo aumenta. Además, la precisión del
reconocimiento se vuelve sustancialmente grande si la imagen es de mala calidad.

Asociación entre el desgaste del médico y los cambios en el trabajo profesional

El objetivo de los investigadores era evaluar la relación entre el agotamiento y la satisfacción

profesional con los cambios en el esfuerzo profesional de los médicos.

Para ello, se utilizaron registros administrativos de la Clínica Mayo desde 2008 hasta 2014.
Asimismo, a través de encuestas se evaluaron el agotamiento y la satisfacción.
Los resultados mostraron que el agotamiento y la disminución de la satisfacción estaban
asociados fuertemente con las reducciones reales en el esfuerzo de trabajo profesional de los
médicos.

Referencias

1. Caruana, E. J.; Roman, M.; Hernández-Sánchez, J. y Solli, P. (2015). Longitudinal

studies. Journal of Thoracic Disease, 7(11), pp. E537–E540.
2. Ávila Baray, H. L. (2006). Introducción a la metodología de la investigación. Tomado de
eumed.net.
3. Menard, S. (2002). Longitudinal Research, Vol. 76. SAGE: Thousand Oaks.
4. Cohen, L.; Manion, L. y Morrison, K. (2017). Research Methods in Education. Londres:
Routledge.
5. Menard, S. (2007). Introduction: Longitudinal Research: Design and Analysis. En S.
Menard (Editor), Handbook of Longitudinal Research: Design, Measurement, and
Analysis, pp. 3-12. Nueva York: Elsevier.
6. Verena H. Menec; The Relation Between Everyday Activities and Successful Aging: A
6-Year Longitudinal Study, The Journals of Gerontology: Series B, Volume 58, Issue 2,
1 March 2003, Pages S74–S82.
7. Yoon, S. y Jain, A. K (2015). Longitudinal study of fingerprint recognition.
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8. Shanafelt,T. D. et al. (2016). Longitudinal Study Evaluating the Association Between
Physician Burnout and Changes in Professional Work Effort. Mayo Clinic Proceedings,
Vol. 91, Nro. 4 , pp. 422 – 431.