TEMA 6: LA REPRODUCCIÓN EN ANIMALES

1. LA REPRODUCCIÓN ASEXUAL Y LA SEXUAL

El objetivo de la reproducción es la autoperpetuación de la especie. Puede ser asexual o
sexual.
1.1 LA REPRODUCCIÓN ASEXUAL
Es un tipo de reproducción en la que participa un solo individuo progenitor para dar
lugar a muchos descendientes que son genéticamente idénticos a él.
 La reproducción asexual o vegetativa origina descendientes genéticamente
idénticos entre sí y a su progenitor, salvo que ocurra mutación, en cuyo caso se
formarían diferentes clones dentro de la población que se reproduce de forma asexual.
En animales es un método de reproducción rápido y eficaz, pues basta un único
progenitor para formar en poco tiempo una enorme población de descendientes, todos
ellos idénticos entre sí. Se da en animales cuyas células están poco diferenciadas,
como poríferos, cnidarios, platelmintos, anélidos y equinodermos.

TIPOS DE REPRODUCCIÓN ASEXUAL

GEMACIÓN. En algunos animales como en esponjas y pólipos, un grupo de células
del cuerpo del progenitor se divide por mitosis y forma una protuberancia o yema, que
se desarrolla y da lugar a un nuevo individuo. En unos casos esta yema se desprende
del progenitor y da lugar a un individuo independiente, como es el caso de la hidra de
agua dulce (cnidario) , y en otros, las yemas quedan unidas al progenitor y forman
colonias como ocurre en los corales y en muchas esponjas.

ESCISIÓN O FRAGMENTACIÓN. Consiste en la rotura espontánea del organismo

progenitor en dos o más fragmentos, cada uno de los cuales dará lugar, tras su
desarrollo, a un individuo completo, adulto e independiente.

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1.2 LA REPRODUCCIÓN SEXUAL
Es un tipo de reproducción que se realiza mediante la unión de dos células sexuales o
gametos producidos en el aparato reproductor de los progenitores. Estos gametos son
diferentes y provienen de dos progenitores morfológicamente distintos y pertenecientes a
sexos diferentes, macho y hembra.
Los gametos son células haploides (n) y especializadas que portan información
genética del individuo que las produce. Estas células se generan por meiosis.
Tras la unión de los gametos (fecundación) se forma una célula diploide (2n)
denominada cigoto, a partir de la cual se desarrolla un nuevo individuo (descendiente) que
posee información genética de ambos progenitores, es decir con caracteres procedentes de
ambos progenitores.

 La reproducción sexual de los animales implica tres etapas sucesivas: formación de

gametos, fecundación y desarrollo embrionario.

1.3 VENTAJAS E INCONVENIENTES DE CADA TIPO DE REPRODUCCIÓN

- VENTAJAS DE LA REPRODUCCIÓN ASEXUAL. Solo se necesita un progenitor y
en poco tiempo puede dar lugar a muchos descendientes, todos ellos con las mismas
características que el progenitor. Los procesos reproductivos son sencillos.
- INCONVENITENTES DE LA REPRODUCCIÓN ASEXUAL. No hay variabilidad
genética, salvo mutaciones. todos los individuos están adaptados a las mismas condiciones
del medio y en caso de que éstas cambien, afectan a toda la población que puede
desaparecer. No hay evolución en la especie.
- VENTAJAS DE LA REPRODUCCIÓN SEXUAL. Los descendientes tienen
características de ambos progenitores, esto hace que exista variabilidad genética y favorece
procesos de adaptación a cambios ambientales y evolutivos.
- INCONVENITENTES DE LA REPRODUCCIÓN SEXUAL. Es necesario que se
formen células especializadas (gametos), que los individuos se junten para que ocurra la
unión de los gametos (la fecundación), que se forme un cigoto y que se desarrolle
correctamente para dar un nuevo individuo o descendiente. Todos estos procesos son
complejos y llevan un importante gasto energético para los progenitores.
2. EL APARATO REPRODUCTOR
La reproducción sexual se produce gracias al aparato reproductor, cuya morfología y
función depende de la especie animal y de si es masculino o femenino.
Se denominan hermafroditas o monoicos a las especies de animales que presentan
ambos aparatos reproductores en el mismo individuo.
Se denominan unisexuales o dioicos a las especies en las que cada tipo de aparato
reproductor se encuentra en individuos distintos.
Los aparatos reproductores son más complejos en los animales más evolucionados.
En las especies más sencillas el aparato reproductor consta de:
 GÓNADAS. Son los órganos donde se forman los gametos y, en algunas especies,
también se forman hormonas sexuales.

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 En animales unisexuales, cada individuo tiene un solo tipo de gónada que puede ser
masculina, TESTÍCULO, o femenina, OVARIO. Los testículos producen gametos
masculinos y lo ovarios gametos femeninos.
En animales hermafroditas cada animal posee los dos tipos de gónada o un solo tipo,
OVOTESTIS, que forma ambos tipos de gametos.
 GONODUCTOS. Que son espermiductos en el aparato reproductor masculino y
oviductos en el aparato reproductor femenino, son los órganos que conducen los
gametos hasta el gonoporo. Este poro comunica con el exterior, donde, en algunos casos,
se produce la fecundación.
En los animales más evolucionados, el espermiducto se continúa con un órgano
copulador, denominado pene, que deposita los gametos masculinos en el gonoducto.
Así facilita la unión de los gametos.
En el aparato reproductor femenino puede haber también órganos relacionados con el
desarrollo del embrión (útero).

3. LOS GAMETOS.
En la mayoría de los animales el gameto masculino (espermatozoide) es pequeño y
móvil, y el gameto femenino (óvulo) es grande, esférico e inmóvil.

4. LA GAMETOGÉNESIS
Se denomina GAMETOGÉNESIS al proceso de formación de los gametos. Se lleva a
cabo tanto en las gónadas femeninas (folículos ováricos de los ovarios) como en las
masculinas (paredes de los tubos seminíferos de los testículos). En estas gónadas hay
células germinativas diploides (2n) que por meiosis darán lugar a los gametos que son
células haploides.
Hay dos modalidades:
 Espermatogénesis. Formación de gametos masculinos o espermatozoides, se inicia
en la pubertad. Se produce en 4 etapas: Proliferación o Multiplicación,
Crecimiento, Maduración y Diferenciación.
 Ovogénesis: Formación de gametos femeninos u óvulos, se inicia durante el
desarrollo embrionario, se detiene hasta la pubertad y después se van formando

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 óvulos de forma periódica. Se produce principalmente en las tres primeras etapas.
(proliferación, crecimiento y maduración).
4.1 OVOGÉNESIS Y ESPERMATOGÉNESIS
Los procesos de desarrollo que se suceden en la gametogénesis, en el caso de
humanos, se pueden resumir en las siguientes fases:
 FASE DE MULTIPLICACIÓN O PROLIFERACIÓN. En las gónadas femeninas o
masculinas las células diploides conocidas, respectivamente, como ovogonias y
espermatogonías se multiplican por mitosis.
 FASE DE CRECIMIENTO. Algunas ovogonias y espermatogonias crecen y se
transforman en Ovocitos primarios y espermatocitos primarios, todavía diploides.
 FASE DE MEÍOTICA O DE MADURACIÓN. Los ovocitos y espermatocitos primarios
entran en meiosis:
- En las mujeres, solo uno de las cuatro células haploides que se obtienen de la
meiosis se convierte en ovocito secundario, que madura y se convierte en óvulo.
Las otras células, llamadas corpúsculos polares, poseen poco citoplasma y no
originan óvulos. Los ovocitos primarios entran en la profase de meiosis durante el
desarrollo embrionario y quedan detenidos durante meses o años. En las mujeres,
a partir de la pubertad y de forma periódica, un ovocito primario completa su
transformación en óvulo.
- En los hombres, los espermatocitos primarios completan la primera división de la
meiosis y producen, cada uno de ellos, dos espermatocitos secundarios. Tras
la segunda división se obtienen cuatro células haploides denominadas
espermátidas. Las espermatogonias y los espermatocitos se producen
continuamente durante la vida adulta.
 FASE DE DIFERENCIACION. El óvulo apenas sufre modificaciones; en cambio, las
espermátidas cambian profundamente y se transforman en espermatozoides.

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5. FECUNDACIÓN
La fecundación es el proceso de fusión de un espermatozoide y un óvulo para formar
una célula diploide conocida como cigoto.
5.1 MECANISMO DE LA FECUNDACIÓN
Para que se produzca la fecundación, un espermatozoide y un óvulo tienen que
coincidir, reconocerse como pertenecientes a la misma especie y unirse. Esa unión
desencadena el inicio del desarrollo del nuevo individuo.
ETAPAS DE LA FECUNDACIÓN
1. El espermatozoide atraviesa la corona radiada y perfora la zona pelúcida gracias a
las enzimas contenidas en el acrosoma (reacción acrosómica). De este modo, entra en
contacto con la membrana plasmática del óvulo.
2. Las membranas de ambos gametos se fusionan. La cabeza del espermatozoide,
con el núcleo y el centriolo, penetra en el óvulo.
3. El óvulo se activa y segrega al exterior el contenido enzimático de los granos
corticales; se forma así la membrana de fecundación, que evita la fecundación por otros
espermatozoides.
4. Dentro del óvulo, el núcleo espermático (pronúcleo masculino) y el núcleo del óvulo
(pronúcleo femenino) se fusionan y forman el núcleo 2n del cigoto.

5.2 TIPOS DE FECUNDACIÓN

Según el lugar donde ocurra, se distinguen dos tipos de fecundación:
 FECUNDACIÓN EXTERNA. Los óvulos sin fecundar son expulsados por la hembra y,
posteriormente, el macho libera los espermatozoides que fecundarán a dichos óvulos
en el medio acuoso exterior. Es frecuente este tipo de fecundación en animales
acuáticos (no se da en pulpos, mamíferos marinos y algunos peces).
 FECUNDACIÓN INTERNA. Para que se produzca es necesario el apareamiento entre
el macho y la hembra. Los machos poseen un órgano copulador para introducir los
espermatozoides en las vías genitales femeninas donde tiene lugar la fecundación.

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En animales hermafroditas la fecundación se puede producir de dos maneras:
 AUTOFECUNDACIÓN, que tiene lugar entre los gametos masculino y femenino
del mismo individuo. Es característica de especies sésiles.
 FECUNDACIÓN CRUZADA, que sucede entre espermatozoides de un individuo y
óvulos de otro. En animales de vida libre como caracoles.
6. DESARROLLO EMBRIONARIO

EL DESARROLLO EMBRIONARIO consiste en la formación de un embrión a partir

de cientos de miles de divisiones mitóticas del óvulo fecundado (cigoto); cuando el
desarrollo embrionario se completa, el resultado es que una única célula se ha transformado
en un nuevo individuo adulto pluricelular.

El desarrollo embrionario comienza en el momento en que se forma el cigoto y

termina con el nacimiento del individuo, por eclosión del huevo o en el parto en función del
grupo animal.
6.1 ¿DÓNDE SUCEDE EL DESARROLLO EMBRIONARIO?
Dependiendo de dónde se produzca el desarrollo embrionario y de las estructuras
que intervienen, se distinguen tres tipos de animales:
 OVÍPAROS. El desarrollo embrionario se produce dentro de un huevo a
expensas del vitelo, en el medio externo. Los huevos son expulsados al
medio externo en el caso de que la fecundación sea interna (como en las
aves).
 OVOVIVÍPAROS. El desarrollo del embrión se produce dentro de un huevo
que permanece dentro del aparato reproductor materno, donde reciben
protección y se alimentan del vitelo del propio huevo. La fecundación es
interna.
 VIVÍPAROS. El embrión se desarrolla en el aparato reproductor materno que
contribuye a su nutrición y protección durante todo el desarrollo. La
fecundación en interna. Ejemplos, ciertos reptiles y peces y la mayoría de los
mamíferos.
6.2 PROCESOS DEL DESARROLLO EMBRIONARIO.
Las transformaciones del embrión se suceden ininterrumpidamente, se distinguen las
siguientes fases: segmentación, gastrulación y organogénesis.
 SEGMENTACIÓN. El cigoto se divide por mitosis, duplicándose rápidamente el nº de
células, transformándose en una masa esférica redonda la mórula, no hay crecimiento
celular pero sí divisiones rápidas y las células cada vez más pequeñas (Llamadas
blastómeros). Conforme avanza la segmentación, los blastómeros emigran hacia la
periferia formando una
pared externa, el
blastodermo, que deja una
cavidad interior llena de
fluido, llamada blastocele.
Este estado se denomina
BLÁSTULA.

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 GASTRULACIÓN. Una vez formada la blástula se inicia la gastrulación que son
cambios en la posición y plegamientos de las células que llevan a la formación de la
GÁSTRULA. En este proceso se forman capas u hojas embrionarias, a partir de las
que se desarrollarán los diferentes tejidos y órganos. En el proceso de gastrulación, lo
primero que se forma es la capa externa, el ectodermo, y la capa interna, el
endodermo. Por dentro del endodermo, la gástrula presenta una cavidad, el
arquenterón, que comunica con el exterior por el blastoporo.
Los animales que solo desarrollan estas dos capas embrionarias reciben el nombre de
diblásticos. Son los poríferos y los cnidarios.

Los animales llamados triblásticos continúa su desarrollo con la formación de una

tercera capa embrionaria entre el endodermo y el ectodermo, el mesodermo.
En muchos triblásticos, en el interior del mesodermo se forma una cavidad llena de
fluidos llamada celoma.

 ORGANOGÉNESIS. Al finalizar la gastrulación se inicia un proceso de diferenciación

celular y las células adquieren formas y estructuras específicas adecuadas a la función
que van a desempeñar. De esta manera, se forman tejidos, que se organizan para
constituir los órganos.
- El destino de las hojas embrionarias es el siguiente:
A partir del ECTODERMO. Epidermis y estructuras epidérmicas como
pelos, plumas, glándulas. Tejidos nerviosos y órganos sensoriales.
A partir del ENDODERMO. Revestimiento epitelial de tubo digestivo y
respiratorio, las glándulas digestivas y la vejiga urinaria.
A partir del MESODERMO. dermis, esqueleto, músculos, conjuntivo,
sistema circulatorio, excretor y reproductor.

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7. DESARROLLO POSTEMBRIONARIO
El desarrollo postembrionario comienza con el parto en los animales vivíparos o con la
ecosión del huevo en los demás. El nuevo individuo inicia un período de crecimiento que
prosigue hasta alcanzar el estado adulto y la madurez reproductora.
El desarrollo embrionario puede ser directo o indirecto.
 DIRECTO. Es característico de animales cuyo cigoto tiene gran cantidad de vitelo. Es
un simple proceso de crecimiento. El animal que nace es igual que el adulto.
 INDIRECTO. Es propio de animales con huevos de escaso vitelo. Es un proceso
complejo. El individuo nace en una fase muy temprana, que se llama estado de larva,
y completa su desarrollo posteriormente. La larva sufre una serie de cambios
estructurales y fisiológicos hasta el estado adulto. El conjunto de transformaciones se
llama METAMORFOSIS.
La metamorfosis puede ser sencilla o compleja.
- METAMORFOSIS SENCILLA. La
larva es muy parecida al individuo
adulto y las transformaciones
consisten en un crecimiento gradual
mediante mudas (invertebrados), sin
periodos de inactividad. EJEMPLOS.
Saltamontes, libélulas, anfibios.

- METAMORFOSIS COMPLEJA. La larva es muy diferente al adulto y las

transformaciones suceden en una fase de inactividad, llamada pupa o capullo, en
la que se destruyen tejidos y se forman otros nuevos. Ejemplo. Mariposa.