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Historia.
Gas noble es una traducción del nombre alemán Edelgas usado por primera vez en 1898 por
Hugo Erdmann, para indicar su extremadamente bajo nivel de reactividad. EInombre hace
una analogia con eltérmino <metales nobles>, como el oro, asociado con riqueza y nobleza,
y que tiene también una baja reactividad También se ha dado a los gases nobles el nombre
gases inertes, pero esta etiqueta ha sido desaprobada a medida que los gases nobles se han
ido conociendo más Gases raros es otro término que se ha utilizado, pero también es
incorrecto porque el argón conforma una parte bastante considerable (0,94% por volumen,
1 ,3 % por masa) de la atmósfera terrestre.
La sorpresa ante las propiedades tan caracterís-ticas de este nuevo elemento abrió las
puertas a la búsqueda de otros similares. Así se descubrió el kriptón, el neón y el argón a
partir del estudio químico del aire.
Hacia finales del siglo XIX los investigadores bri-tánicos Lord Rayleigh (1842-1919) y
William Ramsay (1852-1976) postularon la existencia con-junta de los gases nobles, con lo
cual obtuvieron el Premio Nobel de Física y Química. Recién en el siglo XX comenzó la
producción industrial de estos gases a gran escala conforme Se descubrían más de sus
propiedades y uso.
En condiciones de temperatura y presión usuales, los gases nobles son sustancias gaseosas
monoatómicas (o sea, , conformadas por un SO átomo), Muchos de ellos Se hallan
presentes en diversa proporción en el aire que integra la at-mósfera.
En general, los gases nobles se caracterizan por: Presentar poca o nula reactividad química,
ósea, no reaccionan fácilmente. Esto se debe a que su última capa electrónica O nivel de
energía se encuentra siempre completo. Estar desprovistos de color, olor y sabor. Presentar
puntos de fusión y ebullición muy próximos y muy bajos, con apenas 10 C de diferencia,
por lo que casi siempre están en estado gaseoso, aunque se pueden transformar a liquido
solo en rangos de temperatura muy precisos. Comportarse como gases ideales en
condiciones normales de presión y temperatura (1atm y oC.), es decir, se puede considerar
que sus partículas no interactúan y cumplen con la ecuación de estado de los gases ideales.
PV=nRT
Donde:
R. Es la constante de los gases ideales y tiene un valor de 8,314 joule/mol Kelvin (J/mol K).
equivalentes.
En el caso del helio, presenta propiedades muy particulares: posee puntos de fusión y
ebullición más bajos que cualquier sustancia conocida, # es el único elemento que presenta
superfluidez (estado del fluido que no presenta viscosidad es decir que fluye sin fricción), y
no puede transformarse en sólido en condiciones de presión estándares.
Inicialmente, a estos elementos se les bautizó "gases inertes" O "gases raros" dado que se
pensaba en la época que eran elementos total-mente inertes químicamente y, por lo tanto,
muy raros en el universo. Ambas características resultaron ser falsas.
Hoy en día se prefiere "gases nobles", traduc-ción de "Edelgas", término alemán con que el
químico Hugo Erdmann (1862-1910) los bautizó en 1898. Erdmann tomó este nombre de
los "metales nobles" como el oro, cuya reactivi-dad es muy moderada. Entonces, así como
el oro tendía a mantenerse puro y conservar su nobleza, también lo hacían estos gases.
Estos elementos poseen numerosas utilizacio- nes parael serhumano, tales como: Aislantes.
Debidoa su baja reactividad es posible usarlos para contener sustancias muy reactivas o
peligrosas. Refrigerantes criogénicos. Mediante procesos que extraen calor y disminuyen la
presión, se transforman los gases en liquidos, y estos liquidos son ideales para mantener
andando maquinarias delicadas como imanes superconductores o equipos de resonancias
magnéticas nucleares. Con este fin es muy utilizado el helio.
Componente respirable. El helio mezclado con otros gases, se usa en los tanques de
astronautas y buzos, ya que reduce el efecto narcótico del Ilamado "mal de profundidad",
que es causado por una alta concentración de gases en la sangre y tejidos. Como el helio
tiene poca solubilidad, es menos probable que atraviese las membranas celulares. Relleno
de globos inflables o dirigibles. El helio puede usarse para inflar globos ya que es más
liviano que el aire y muy seguro, un perfecto reemplazo del hidrógeno, que es altamente
inflamable. Iluminación. Puede usarse el neón, xenón, argón y kriptón, rellenando con ellos
bombillas incandescentes para producir así colores específicos de luz, en lo que
ordinariamente Ilamamos "luces de neón".
Helio (He). Esel segundo elemento más abundante del universo conocido. Una de las
formas de obtenerlo es como producto de las reacciones de fusión de hidrógeno en el
corazón de las estrellas. Tiene la peculiaridad de alterar la voz humana al ser inhalado de
ser mucho más liviano que el aire.
Neón (Ne). Otro elemento abundante en el universo conocido. Sé emplea para fabricar
lámparas fluorescentes ya que les confiere un color rojo. Es particularmente usado en la
fabricación de televisores. También es muy utilizado en la producción del láser He-Ne.
Argón (Ar). Uno de los gases comunes en el aire que respiramos, es muy empleado como
aislante industrial y en la obtención de láseres.
Kriptón (Kr). Aunque es un gas noble, puede reaccionar con el flúor y con otras pocas
sustancias de elevada electronegatividad, y posee seis isótopos estables y diecisiete isótopos
radiactivos.
Xenón (Xe). Es un gas muy pesado, presente tan solo en trazas en la atmósfera terrestre.
Fue el primero de los gases nobles en ser sintetizado artificialmente.
Radón (Rn). Resultado de la desintegración radiactiva de elementos como el radio el
actinio (por esa razón se le Ilamaba antes actinón), es un gas noble pero radiactivo - cuyo
isótopo más estable puede durar un máximo de 3,8 días, 9 antes de desintegrarse apolonio-
218.
Oganesón (Og). También Ilamado eka- emanation ununoctio (Uuo) elemento 118 este
misterioso gas noble es altamente radiactivo y de origen sintético, O sea, que no existe en la
naturaleza Fue "descubierto" en 2002.