Javier Lafuente González

Yolanda Vela Palacio

LA VETERINARIA
A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
LA VETERINARIA
A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

GRECIA, ROMA Y BIZANCIO

T
odas las civilizaciones han dejado su huella
y han influido en la Historia. Grecia y
Roma, además, transformaron radicalmen-
te a la humanidad. Su contribución a las artes y las
ciencias, al pensamiento y la razón, a la filosofía y la
política, entre otros ámbitos, constituye una de las
herencias más admirables que conservamos hoy en
día. Los griegos despojaron a la
vida de las tenebrosas supersti-
ciones del pasado y ofrecieron
al mundo una base racional
y científica para intentar
explicarlo todo, des-
de los aspectos más
sencillos hasta los
fenómenos más
asombrosos del
universo. Los romanos, por su parte, profundizaron
en la práctica y dejaron un sistema de vida que, en
muchos sentidos, todavía perdura en Occidente.
Desde la Grecia Arcaica (siglo VIII a. C.) hasta el
final del Imperio de Roma (siglo V actual) transcu-
rrió poco más de un milenio. De nuevo, poca cosa
en comparación con la evolución anterior del ser
humano, pero en esos trece siglos la vida dio un
paso gigantesco. Sobre todo, a partir del 470 a. C.,
fecha en que se sitúa el inicio de la Grecia Clásica.
Fue la Edad de Pericles, el hombre que, como ex-
plica Indro Montanelli (1), nació en el momen-
to y en el lugar oportunos para impulsar, liderar
y concretar la época de la razón y el pensamiento.
Como Alejandro Magno, Julio César, George Was-
hington o Napoleón Bonaparte, este ateniense era
un estadista que poseía una visión panorámica de
la Historia. Fue un demócrata liberal, ilustrado y re-
Durante el periodo clásico, los filósofos utilizaron la
experiencia y la demostración como métodos para
interpretar las enfermedades de seres humanos y ani-
males. Las dolencias y las heridas ya no eran con-
secuencia del pecado, del castigo de los dioses o de
la intromisión de los demonios. Si bien es cierto que
al principio (la Edad Arcaica) aún se mantuvo una
medicina primitiva, el sentido crítico de los griegos
permitió grandes avances.
LA VETERINARIA
EN LA GRECIA ARCAICA
La civilización griega arcaica tiene su origen en dos
culturas establecidas, la minoica (Creta) y la micé-
nica (Argos), entre los siglos XX a XI a. C. Con el

W
formista, consciente de que las conquistas no tienen Estatua de mármol de una
sentido si no sirven para el pueblo. Ostentó todos los vaca, de la Grecia Antigua.
cargos de responsabilidad posibles en Atenas y se le (Museo Británico, Londres).
reconoció como Strategos autokrator.
¿Por qué nos importa tanto Pericles? Porque con él
florecieron las artes y las ciencias y aparecieron filó-
sofos, pensadores, políticos y científicos como Sócra-
tes, Platón, Aristóteles, Fidias, Hipócrates, Heródoto
o Demóstenes. En la Edad de Pericles, la medicina y
la veterinaria empezaron a entrar poco a poco en el
W

Busto de Pericles.
terreno de la ciencia.

59
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte
El centauro Quirón, mito de la medicina
En la mitología griega, Quirón (Queirón o
Chirón) (siglos XIII-XII a. C.) es un centauro
que se distingue por su sabiduría y bondad.
Era hijo de Crono y de Filira. Habitaba en
una cueva del monte Pelión, en Tesalia, y
W
El centauro Quirón, representado en una vidriera de la facultad de Veterinaria de Zaragoza.
60
fue un gran maestro en música, caza, arte,
medicina y cirugía, además de ser tutor de
héroes como Aquiles o Jasón.
Cuenta la leyenda que el legendario
centauro inició la medicina comparada y
que tuvo la responsabilidad de enseñar a
Asclepio (siglo XIII-XII a. C.), Melampus y
Aristaios, otros mitos de la medicina animal
y humana, que sanaban ovejas, sabían
cómo fabricar quesos y hasta podían
comunicarse con los animales.
La mayoría de los héroes mitológicos
griegos se mueven entre la realidad y la
ficción. Y de esta percepción no escapa
Quirón, a quienes posteriores autores
como Virgilio, Columela o San Isidoro
le atribuyen apariencia de centauro y
personalidad humana. Según ellos, Quirón
debió ser un experto mulomedicus, un
mito que perduró durante siglos y que,
por ejemplo, creó confusión en torno a
una obra muy posterior (Mulomedicina
chironis), atribuida a otro Quirón que,
probablemente por afán de promoción,
utilizó el apodo de Centauro.
Poco importa ya que Quirón fuera
una leyenda o una persona de carne y
hueso a quien el tiempo le proporcionó
atribuciones mitológicas. Hoy en día es el
emblema de las facultades de Veterinaria
en España y en otros países, la efigie de
la Asociación Mundial de Historia de la
Veterinaria y uno de los grandes símbolos
científicos de la medicina humana y animal.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

tiempo, el territorio soportó una enorme población
(30 millones de habitantes en el año 900 a. C.), por
lo que los griegos se vieron obligados a colonizar el
Mediterráneo, el mar Negro, el sur de la península
Itálica y, entre otros puntos estratégicos, colonias de
la península Ibérica y del norte de África.
Durante este largo periodo, tanto la medicina como
la veterinaria eran actividades artesanales; los grie-
gos debieron asimilar algunos tratados antiguos,
como el llamado Documento de terapéutica para
caballos, fechado entre los siglo XXII y XV antes
de la era cristiana y descubierto en Ras Shamra
(Mesopotamia) o el ya mencionado (ver cap. 2) de
Kukkuli sobre métodos de entrenamiento de caba-
llos, escrito en tablillas.
W
Referencias a la cría y al manejo del ganado se pueden
encontrar en las obras clásicas de Homero, La Ilíada
y La Odisea, escritas en el siglo VIII a. C. Para los
griegos, Homero era algo más que un poeta. Sus ver-
sos relatan aventuras y guerras épicas, pero también
enseñan cómo comportarse en diferentes situaciones,
cómo vestir, aparejar un caballo o trabajar la tierra.
Hesíodo (nacido hacia 700 a. C.) aportó consejos so-
bre agricultura y ganadería en su obra Los trabajos
y los días. Tales de Mileto (640-546 a. C.) estudió la
naturaleza desde un punto de vista riguroso y racio-
nal. Empédocles de Agrigento (hacia 490-435 a. C.),
que tenía fama de científico pero también de médico-
mago o taumaturgo, escribió tratados como Sobre la
medicina y Sobre la naturaleza. Sostuvo que los cua-
tro elementos naturales (tierra, agua, aire y fuego) se
mueven mediante dos fuerzas: Amor y Odio. Y sobre
estas raíces se dedicó a la observación de la botánica,
la zoología y la fisiología.
Quizá uno de los más osados fue Demócrito de Abdera
(460-369 a. C.), fundador de la teoría atomista, que se
dedicó a estudiar el interior de los animales para cono-
cer la naturaleza de sus enfermedades. Eso le llevó a
explicar, por ejemplo, que la multiparidad de perros y
cerdos obedecía a la existencia de varias matrices.
Hippiatròs
Fueron los griegos quienes aportaron
a la veterinaria el término “hippiatròs”
para designar al médico de caballos,
dado que era la especie a la que con-
cedieron más importancia por su gran
utilidad. La hipiatría alcanzó un alto
nivel de sabiduría.
LA PRIMERA ESCUELA VETERINARIA
La enseñanza de la medicina humana y animal llegó
a partir del año 600 a. C. con la llamada Escuela
de Cos. Su figura más representativa llegaría a ser
Hipócrates (460-370 a. C.), cuyos principios funda-
mentales para el ejercicio de la medicina racional dio
origen y nombre a la corriente hipocrática y le conce-
dió el honorífico nombre de “padre de la medicina”.

Busto del
poeta Homero. Distinguió animales con o sin sangre, estudió los
(Museo Británico, órganos de los mamíferos y describió la rabia como
Londres). una enfermedad terrible que se presentaba en perros
y otros animales domésticos. Sus trabajos resultaron
de interés para los siguientes pensadores relacionados
con la veterinaria, como su estudio sobre los híbridos
mulares, en el que subrayaba el carácter estéril y an-
W
tinatural de estos cruces. No obstante, es más cono- Ruinas del hospital que ordenó construir Hipócrates
cido por sus contribuciones al atomismo filosófico. en la isla de Cos.

61
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte

La escuela difundió la necesidad de tidosis pulmonar, la epilepsia, la fiebre y las luxacio-

1600-1500 a. C.
Cultura micénica en Grecia.
1556 a. C.
Fundación de Atenas.
1200-1100 a. C.
Primeras migraciones de pueblos
egeos a Italia y al Mediterráneo
occidental. Formación de las
primeras polis griegas.
800 a. C.
Expansión de la colonización
griega en el Mediterráneo.
conocer bien los hechos a través de los
sentidos. La observación sensible era fun-
damental, pero además resultaba impres-
cindible reflexionar sobre lo observado para
sacar conclusiones, para diagnosticar y aplicar
la terapia adecuada.
Hoy en día es un procedimiento elemental, pero en
aquella época resultó un avance considerable aplicar
la razón a la medicina humana y animal. Por si fue-
ra poco, los hipocráticos fomentaban la curiosidad,
desde un punto de vista biológico, sociológico o psi-
cológico incluso, lo que les permitía afrontar la salud
de personas y animales como una ciencia universal.
Hipócrates ha pasado a la historia por su excepcional
inteligencia para la medicina, aunque también dedicó
años de esfuerzo a la veterinaria. Su gran obra es el
Corpus hippocraticum, en el que incluye descripcio-
nes de diversas enfermedades animales, como la hida-
nes de las articulaciones. Su obra más importante en
cuanto a medicina animal la dedicó a las enfermeda-
des del caballo (Liber Ipocratis infirmitátibus equo-
rum et curis eorum, según su traducción al latín). Au-
tores posteriores han puesto de manifiesto su falta de
conocimientos anatómicos y fisiológicos, dado que la
obra está plagada de errores e inexactitudes, a la vez
que ignora las funciones de órganos vitales.
La doctrina hipocrática que más ha perdurado es la
llamada “doctrina de los cuatro humores”, con la
que Hipócrates trató de aclarar la etiología y la pa-
togenia de las enfermedades. El doctor Vicente Dual-
de Pérez (2) destaca que durante siglos los autores
españoles de libros de albeitería la aceptaron como
artículo de fe. Esta doctrina se basa en la influencia
de la sangre, la flema, la bilis amarilla y la bilis negra,
y en su relación con las cualidades primarias de calor,
frío, humedad y sequedad (aire, agua, fuego y tierra).

776 a. C.
Grecia: comienza la era de las
Jenofonte, experto en caballos
Olimpiadas.
Jenofonte (435-355 a. C.), historiador, soldado, filósofo, experto en equitación y en caza,
753 a. C.
es una de las figuras clave de esta época en tratados sobre el caballo, aunque apenas
Fundación de Roma, leyenda de
Rómulo y Remo.
hace referencia a la medicina animal. Algunas de sus obras (El jefe de la caballería, De
la cinegética, De la equitación) son estudios técnicos de carácter didáctico, en los que
660 a. C. aconseja sobre cómo mantener en buen estado a los caballos: su adecuada nutrición,
Régimen de “los tiranos”, en estabulación, entrenamiento, cuidado de los cascos, edad, tipo de doma y toda clase de
Grecia. cuestiones para la elección del mejor animal. El autor griego, mucho más famoso por su
obra Anábasis o la Expedición de los Diez Mil, incluye anotaciones sobre la laminitis, el
510 a. C.
agotamiento y el “exceso de sangre”, aunque sin ninguna intención veterinaria.
Fundación de la República
Romana. Caída de Sibaris.

62

Durante la Edad Media, un ambicioso libro sobre la
veterinaria dedicada al caballo, la Hippiatrika, des-
veló la existencia de otros autores griegos. Por ejem-
plo, Mago de Cartago (entre el siglo VI y V a. C.),
escribió una extensa obra sobre agricultura y gana-
dería, dividida en 28 libros, que sobrevivió de mila-
gro a la destrucción de la griega Corinto (146 a. C.),
donde se encontraban sus manuscritos, en lengua pú-
nica. Mago ofrece consejos sobre cómo seleccionar
novillos, la salud de las vacas y bueyes, la castración
de bóvidos, la cría de mulas y algunas notas sobre
apicultura, principalmente.
Diocles de Carystus (siglo IV a. C.) fue uno de los
más reconocidos. Nacido en la isla de Euboea, vivió
La escuela de Crotona
Pitágoras de Samos (570-469 a. C.),
filósofo, matemático y célebre por su
Teorema, fundó en el año 531 de la
anterior era la Escuela de Crotona, en
la que se impartían principalmente
matemáticas, música y astronomía.
Pero los discípulos también pudieron
aprender medicina. Entre sus figuras
más destacadas, tanto de la humana
como de la animal, destacaron Alcmeón
y Filolao de Crotona. El primero brilló
en Anatomía y Fisiología, mientras que
el segundo se interesó por la evolución
de los seres vivos.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
y trabajó en Atenas, escribió sobre medicina humana
y sobre anatomía animal. Al siglo II a. C. pertenece “Es el alma de un amigo”
Casio Dionisio de Útica, que realizó tratados sobre
agricultura y ganadería, aunque en este caso parece Pitágoras, genio y místico (582 a. C.),
recoger la tradición escrita de Mago. creía en la inmortalidad del alma y su
transmigración a otras criaturas. Se
cuenta de él que al ver a un hombre
ARISTÓTELES, golpear a un perro le dijo: “Detente,
AL SERVICIO DE LOS ANIMALES no le pegues. Es el alma de un amigo,
El Liceo de Atenas fue la escuela científica y de ense- reconocí su voz”.
ñanza de medicina (y de veterinaria) más importante
de Grecia. Aristóteles (384-322 a. C.), discípulo de
Platón y uno de los sabios más universales de la his- “melis”), rumiantes (carbunco, dolencias pulmonares
toria, la fundó hacia el año 335 a. C. tras la muerte y lesiones similares a la que causa la fiebre aftosa), pe-
de su maestro. Hijo de un médico, como Hipócrates, rros (rabia y gota...) y otras especies.
Aristóteles le dio a su liceo un carácter más científico
y metódico que el artista Platón.
A sus alumnos los dividió en grupos de trabajo, de
modo que cada uno realizaba labores diferentes: ca-
talogar plantas, estudiar los órganos de los animales,
analizar el comportamiento de perros, caballos y ca-
bras, elaborar una historia del pensamiento científi-
co... El maestro impartía sus lecciones en los pasillos,
de ahí que se les llamara “peripatéticos” o paseantes.
Aristóteles era, en realidad, más científico y biólogo
que filósofo. Entre sus numerosos méritos destaca
haber sido el primer hombre en clasificar las especies
animales en vertebrados e invertebrados. Sus obras de
investigación zoológica constituyen uno de los tesoros
W
Busto del
de la veterinaria primitiva, como es el caso de Historia filósofo,
de los animales, Generación de los animales, Compo- científico y
nentes de los animales y otros tratados menores. En biólogo
esta última obra describe enfermedades de caballos Aristóteles.
(carbunco, tétanos, laminitis, cólico), asnos (les llamó
63
 507-506 a. C.
Alianza de espartanos, calcídicos
y beocios contra Atenas: victoria
ateniense.
506-495 a. C.
Luchas sociales en Roma: patricios
y plebeyos.
498-493 a. C.
Primera Guerra Latina; campañas
romanas contra los etruscos.
490 a. C.
El ejército ateniense de Milcíades
derrota a los persas en la batalla
de Maratón.
480 a. C.
El ejército de Jerjes aniquila a
Leónidas y sus 300 espartanos en
las Termópilas antes de ocupar
e incendiar Atenas. Los griegos
recuperan el Helesponto tras la
batalla de Salamina.
464 a. C.
Comienza la supremacía política
de Pericles.
431 a. C.
Esparta declara la guerra a Atenas:
comienza la Guerra del Peloponeso.
429 a. C.
Muerte de Pericles a consecuencia
de la peste. Expediciones, ataques
y saqueos en toda Grecia.
64
Entre sus numerosos avances en veterinaria cabe citar
dos métodos de castración y sus consecuencias en el
crecimiento del animal joven. El maestro abordó cues-
tiones de anatomía y fisiología, describió el estómago
de los rumiantes, el fenómeno de la rumia, la falta de
vesícula biliar en el caballo… incluso relacionó la den-
tadura del équido con la edad. También prestó gran
atención a la patología comparada y ofreció consejos
para abordar las intervenciones quirúrgicas, la he-
mostasia mediante el fuego, las fístulas o las suturas.
En síntesis, la Grecia Antigua abrió el camino cientí-
fico para la veterinaria mediante la difusión de obras
de filósofos, médicos e historiadores, que se dedi-
caron a observar directamente o a recoger la expe-
riencia de anónimos sanadores de animales. El gran
avance de este periodo es que la medicina animal se
desarrolla mediante la práctica puramente empírica,
que los romanos intensificarán con la difusión más
técnica de otros escritores.
Descubridor de
una enfermedad
Uno de los logros de Aristóteles fue
el conocimiento de una enfermedad
ovina, que provocaba la muerte repen-
tina de las ovejas de Leontini (Sicilia),
presentando sus riñones recubiertos
por grasa y con degeneración, condi-
ción conocida actualmente como “riñón
pulposo” o enterotoxemia ovina.
EL PERIODO ALEJANDRINO
Alejandro Magno (Alejandro III de Macedonia, 356-
323 a. C.) formó un colosal imperio que incorporó
a Grecia, Persia, Media y Egipto, donde fue nom-
brado faraón un año antes de su muerte. La cultura
que quedó fue una fusión entre la Grecia clásica y la
oriental, en lo que se llamó el periodo alejandrino
o helenístico. A su muerte, en el territorio del Nilo
le sucedió Ptolomeo I El Salvador, que fomentó aún
más la herencia helénica. Y mientras Atenas entraba
en decadencia, Alejandría brillaba con todo su es-
plendor. Su espléndida biblioteca fue el símbolo de
aquella grandeza y durante un tiempo albergó cien-
tos de obras sobre hipiatría.
Alejandría albergó dos escuelas de medicina que fue-
ron fundadas por Herófilo de Calcedonia (335-280
a. C.) y Erasístrato (304-250 a. C.). Ambos centros
del saber mostraron especial interés por la anato-
mía y la fisiología, que progresaron con la práctica
W
Erasístrato atiende a Antioco, en un cuadro del siglo
XVIII, de Jacques-Louis Davis.

Grecia y la medicina veterinaria
Los profesionales de la salud en la Grecia Antigua tenían sus
raíces en los abundantes dioses mitológicos. Los primeros datos
de la medicina animal aparecen con Quirón que, según la mito-
logía griega, usaba sus conocimientos médicos para curar criatu-
ras de todas las especies. Éste enseñó a Asclepios, que trataba a
humanos y a animales y que tuvo en Epidauro el templo donde
realizó sus tratamientos. El emblema de Asclepios, una serpiente
enrollada en un palo, ha llegado a ser el símbolo internacional de
la medicina humana y veterinaria.
Los griegos acuñaron el término hippiatros en su época clásica
para designar al médico de caballos. Pero la medicina no se de-
sarrolló hasta el siglo VI a. C., con la Escuela Médica de Cos, en
la que Hipócrates fue su discípulo más destacado. Se asentaron
Antonio los principios fundamentales del ejercicio racional de la medicina,
Fernández como fue conocer los hechos guiándose por los propios sentidos
Casasnovas y la importancia de la reflexión sobre los hechos observados. De
Profesor titular
esta época procede el Corpus Hippocraticum, donde se abordó
de la Facultad
de Veterinaria de
la medicina con un método más científico. En estas obras se ha-
Zaragoza. blaba de enfermedades que hoy conocemos, como hidatidosis
pulmonar, epilepsia, fiebre y luxaciones de las articulaciones de
los animales.
No obstante, la obra más importante fue la que se dedicó a
las enfermedades del caballo: Liber Ipocratis infirmitatibus equo-
rum et curis eorum. Hipócrates formuló la doctrina de los cua-
tro humores, con los que quería explicar la etiopatogenia de las
enfermedades animales. Estos eran: sangre, flema, cólera o bilis
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
amarilla y melancolía o bilis negra, su relación con las cualidades
primarias del calor, frío, humedad o sequedad y con los cuatro
elementos aire, agua, fuego y tierra.
Aristóteles (384-322 a. C.) tuvo gran influencia en el desarro-
llo de la veterinaria con el Corpus Aristotélico, que contiene tres
libros: Historia animalimum, sobre averiguaciones de las enfer-
medades; De generatione animalium y De portibus animalium,
siendo éste un tratado de anatomía comparada. Se describían en-
fermedades de las ovejas, como la enterotoxemia, atribuyendo el
mal al exceso de alimentos. También que los caballos mantenidos
en pastos presentaban menos enfermedades que los estabulados.
Aquí se describió la rumia, los estómagos de los rumiantes, los
cotiledones placentarios, la falta de vesícula biliar de los caballos,
etc. También se trataron las enfermedades de animales domésticos
y se citan algunas, como el muermo pulmonar, distintos tipos de
cólico, laminitis, a la que llamaba la enfermedad de la cebada, y
otras tan terroríficas como el ántrax o el tétanos. También se dan
consejos sobre la hemostasia al fuego, cauterización de llagas y
tendones, suturas, fístulas y métodos de castración.
A continuación vino la Escuela de Alejandría, en la que destaca-
ron los médicos Herófilo y Erasístrato. Hicieron amplias descrip-
ciones de anatomía en cadáveres incluso vivisecciones en esclavos,
criminales y animales. Fueron los primeros patólogos, al afirmar
que las enfermedades se debían a la plétora de sangre y materias
alimentarias en las venas, por lo que se obstruían y se rompían.
65
 404-403 a. C.
Lisandro conquista Atenas.
Intervención de Pausanias, rey de
Esparta, y restablecimiento de la
democracia ateniense.
367 a. C.
Aristóteles, discípulo de Platón.
336-335 a. C.
Sube al trono de Macedonia
Alejandro Magno, a quienes los
griegos reconocen como general
en jefe de las fuerzas helénicas.
332 a. C.
Fundación de Alejandría junto al
Nilo.
sistemática de las disecciones. Erasístrato fue uno de
los grandes impulsores de la anatomía comparada
entre el hombre y los animales. También profundizó
en el estudio de la circulación de la sangre, aunque
con la creencia de que las arterias contenían aire y
que la sangre se producía en el hígado.
ROMA, ENTRE LUCES Y SOMBRAS
Roma surge de la leyenda en el año 753 antes de
Cristo. Los gemelos Rómulo y Remo, hijos de Rea
Silva y del dios Marte, lograron escapar de una ma-
tanza, fueron criados por una loba, se hicieron hom-
bres, vengaron a sus antepasados y, no contentos con
eso, levantaron una ciudad a orillas del Tíber, a la
que Rómulo dio el nombre de Roma. A lo largo de
los siglos, ese pequeño poblado se convertiría en el
centro del universo, en el germen de uno de los ma-
yores imperios de la historia.
Las raíces de esa Roma se remontan a un pueblo
que, con el paso de los siglos, acabó extinguido. De
los etruscos apenas han quedado vestigios, tal fue la
ferocidad que los romanos emplearon para aniqui-
larlos y hacer desaparecer su huella. De los restos
arqueológicos e inscripciones que han sobrevivido
se sabe que era una civilización avanzada, dominaba
el hierro, iban bien vestidos, practicaban deportes y,
sobre todo, amaban a los animales.

323 a. C.
Muerte de Alejandro Magno.
Regencia y desintegración del Veterinarium: hipótesis sobre el término
imperio.
Existen diversas hipótesis sobre el origen del término “veterinaria” y son muchos los auto-
264-242 a. C. res que se han dedicado a investigar sus raíces. Una de las más difundidas explica que los
I Guerra Púnica entre Roma y
romanos llamaban veterina a los animales de carga, y de ahí derivó la expresión. Pero no
Cartago.
todos están de acuerdo: animal de carga era veterinarium, término que para expertos como
219 a. C. Nicolás Casas de Mendoza (3) significaba, por contra, el trecho por el que pasaban los ca-
II Guerra Púnica. ballos heridos, mientras que valetudinarium era el espacio reservado a los soldados heridos.
Otros advierten un uso más antiguo: a los cuidadores de animales se les llamaban en la
202 a. C. Roma de los siglos VI-V a. C. suovetaurinarii, palabra derivada del suovetaurilh, o sacrifi-
Al frente de sus legiones, Escipión cio de cerdo (sus), oveja (ovis) y toro (taurus).
derrota a Aníbal en la legendaria
batalla de Zama. Termina la II Hay quienes consideran que procede de venterina, es decir, vientre, porque del
Guerra Púnica. vientre de los caballos y otros animales de carga se ataban las cuerdas para con-
trolarlos. Y no faltan quienes encuentran su fuente en vetus (antiguo), debido
149-146 a. C. a que el cuidado de los rebaños estaba asignado al pastor más viejo del
III Guerra Púnica. Destrucción de
poblado. Y, por señalar alguna más improbable, veterina pudo nacer de
Cartago y de Corinto.
vehere (transportar).

66

Los etruscos, al igual que otras civilizaciones anti-
guas como los hititas o los babilónicos, desarrolla-
ron la adivinación mediante dos sistemas: “augurio”
(“augury”), que estaba basado en el vuelo y gritos de
los pájaros, y “auspicio” (“haruspicy”), mediante las
entrañas de animales que se destinaban al sacrificio.
Otros pueblos observaban las escápulas de los ani-
males para sus presagios.
Los historiadores de la veterinaria observan ahora
un retroceso en la evolución de la medicina animal
cuando la Roma Antigua toma el testigo como civi-
lización hegemónica tras la destrucción de Cartago y
de Corinto (146 a. C.). Nicolás Casas de Mendoza
(3) la califica de “ciencia informe y muy desfigura-
da”. Emmanuel Leclainche (4) considera que la ve-
terinaria griega era muy superior a la romana. La
sanidad animal se reservó de una forma prioritaria al
servicio del ejército y de la agricultura.
En Roma tuvo una importancia esencial la medicina
animal en el ámbito militar. El ejército disponía de
los medici veterinarii, también llamados por algunas
fuentes como jumetarii. Pertenecían a una categoría
militar que no entraba en combate y sólo se dedicaba
a cuidar de los caballos y de los animales que servían
para el transporte de equipamiento y material. El
équido romano era pequeño y robusto, con un cuer-
po sólido y menos frágil que el actual, aunque no su-
ponía una amenaza seria para la infantería enemiga,
por lo que se utilizaba más en persecuciones, avan-
zadillas, escaramuzas y para desplazamientos largos.
La inexistencia de herraduras (utilidad que apareció
con las invasiones bárbaras) obligaba a detenerse
con cierta frecuencia (10-15 kilómetros) en las vías
romanas para que los caballos no sufrieran lesiones
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
y repusieran fuerzas. En cada cincuenta kilómetros
aparecía una mansio, que era una parada más gran-
de, con albergue para soldados y establos para los
animales. Las personas que se encargaban de atender
a los équidos, de baja condición social, serían cono-
cidas por el nombre de mulomedicus, una de las anti-
guas denominaciones del veterinario. Los caballos sí
disponían de una especie de calzado (hiposandalias),
que se aplicaba a los cascos.
El sanador de animales no estaba muy
reconocido en la época clásica de Grecia
y Roma. Se trataba de gente de condición
humilde y, en algunos casos, de esclavos.
Además del ejército, las clases sociales más humildes
(plebeyos, libertos y esclavos) necesitaban los cuida-
dos médicos para sus asnos y burros; los patricios, a
su vez, para sus caballos –signo inequívoco de distin-
ción- y para sus animales de compañía. Además, las
actividades lúdicas de aquella época (como el circo
o el hipódromo) precisaban de personas que supie-
ran cuidar a los animales, salvajes o domesticados.
En las fincas agrícolas no queda clara la figura del
veterinario, al menos como profesional contratado
por los capataces o por el pater familias. Se cree más
bien que los remedios caseros, mediante tratamientos
botánicos, los realizaban los empleados.
EL “CULTIVO” DE LA VETERINARIA
El medio rural adquirió, sin embargo, una gran im-
portancia para el desarrollo de la veterinaria, ya que
los principales autores de esta ciencia en la época ro-
mana fueron agrónomos, conocedores de las plantas,
del cultivo, de la cría y del manejo de animales, que
también destacarían como escritores, filósofos, polí-
ticos o militares. Estos tratadistas resultaron deter-
minantes para recoger la sabiduría existente y para
transmitir su experiencia. Sus consejos sobre cómo
tratar las enfermedades de bueyes, asnos y otras es-
pecies iban dirigidos principalmente a ganaderos y
agricultores que no contrataban a veterinarios, pues-
to que ellos mismos cuidaban a sus animales.
Es el caso de Marco Porcio Catón (234-149 a. C.),
apodado El Censor y El Viejo. De origen plebeyo, su
ascenso en la sociedad romana fue vertiginoso: pasó
de tribuno a cuestor, pretor, cónsul y finalmente cen-
sor, cargo que significaba una gran responsabilidad
en cuestiones de moralidad pública e incluso de fi-
nanzas. Catón el Viejo, político y, esencialmente, mi-
litar, defendió con vehemencia el enfrentamiento con
Cartago, y de hecho participó en la II Guerra Púnica.
Pero en periodos de paz, Catón regresaba a sus oríge-
nes para dedicarse a la historia, a la literatura y a la
67
 84 a. C.
Guerra civil en Roma.
60-59 a. C.
Formación del I Triunvirato: Julio
César, Pompeyo y Craso.
49 a. C.
Estalla la guerra civil entre César y
Pompeyo. César, dictador.
48 a. C.
El ejército romano ocupa Egipto;
muerte de Tolomeo y entroniza-
ción de Cleopatra. Destrucción de
la gran Biblioteca de Alejandría.
44 a. C.
Conspiración entre Bruto y Casio.
Asesinato de Julio César.
31-30 a. C.
Guerra civil. Marco Antonio y Cleo-
patra, que se alían contra Roma,
mueren y Egipto se convierte en
provincia romana.
4 a. C.
Nacimiento de Jesús de Nazaret
en Belén, según los evangelios.
33
Inicio de la Iglesia Cristiana bajo
el liderazgo de Simón Pedro en
Jerusalén.
64
Un enorme incendio consume par-
te de Roma. Primera persecución
contra los cristianos, por Nerón.
68
agricultura. Estos dos últimos ámbitos los fusionó en En uno de sus capítulos se preocupa por la distribu-
su manual De Agri Cultura (Sobre la Agricultura), en ción adecuada de corrales e, incluso, de los estanques
la que, entre otros muchos temas, describe la práctica para peces. Algunos autores posteriores han deduci-
de la suovetaurilia. Se trataba de un ritual de sacri- do, con cierto asombro, que Varrón se adelantó a su
ficio de tres animales machos, de especies porcina, tiempo al mencionar la incidencia de las bacterias (lo
ovina y bovina, que se ofrecían al dios Marte con el que el autor romano denominó animálculos) en el
loable propósito de fertilizar la tierra. bienestar animal. “Deben tomarse precauciones en
La aportación literaria de Catón en el cuidado de los la vecindad de los pantanos, tanto por las razones
animales se centra, sobre todo, en el uso de plantas dadas como porque allí crecen ciertos animales tan
medicinales para prevenir y tratar enfermedades de diminutos que no se pueden seguir con los ojos y flo-
bueyes y cabras, e incluye también remedios mágicos tan en el aire y entran al cuerpo por la boca y la nariz
y ofrendas a los dioses. Por supuesto, estaba dirigida causando graves enfermedades”.
a propietarios de granjas que necesitaban orientación
para el manejo de sus animales. Así, podía recomen-
dar suministrarle a un buey enfermo un huevo crudo
de gallina o que se le administrara por vía nasal una
mezcla de hinojo y vino, al tiempo que una cataplas-
ma de excrementos de cerdo en la herida, en caso de
mordedura de serpiente.
Marco Terencio Varrón (116-27 a. C.) fue militar,
político, historiador y escritor. Le tocó vivir la época
de los césares y supo salir airoso de todas las convul-
sas situaciones. Combatió al lado de Pompeyo en la
guerra civil del año 49 a. C., pero se ganó el perdón
de Julio César; más tarde fue Marco Antonio quien
le declaró proscrito, pero Octavio le restituyó. Va-
rrón pareció encontrarse más a gusto en el arte de
la agricultura y una parte de su vida la consagró a
esta tarea. Su obra más importante fue De re rustica
(De Agricultura, en tres libros), en la que abordó las
cualidades del agricultor, la ganadería y la economía
rural. Varrón observó que las enfermedades infec-
ciosas se debían a organismos invisibles y podían ser
contagiosas.
W
Vasija romana del siglo IV antes de Cristo.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Otro tratadista destacado fue Virgilio Publio Marón

(71-19 a. C.), hijo de campesinos de modesta condi-
ción que pudo estudiar en Cremona, Roma y Nápo-
les gracias a la protección de Cayo Mecenas. En
Nápoles escribió sus Geórgicas, en las que demuestra
su entusiasmo y cariño hacia el trabajo del campo y
la cría de los animales. Dividido en cuatro libros, en
los dos últimos trata sobre la cría y el manejo de los
vacunos, équidos, ovejas, cabras y apicultura. Virgi-
lio describió la peste de Nórica, una enfermedad que

W
originó la muerte de rebaños y animales salvajes al Manuscrito de
corromper las aguas e infectar los pastos. Estudio- las Geórgicas,
sos de la materia discutieron si podía tratarse de una obra del poeta
pleuroneumonía contagiosa bovina, la peste bovina Virgilio.
o el carbunco.
Dos autores posteriores, en teoría alejados de la ve-
terinaria, la enriquecieron sin embargo con sendas
obras. Cornelio Celso (25 a. C.-50 d. C.) escribió
De Medicinae e incluyó algunas observaciones sobre
enfermedades de animales, como la inflamación o
los quistes cerebrales de los caballos. El abogado y
científico Cayo Plinio Segundo, más conocido como
Plinio El Viejo (23-79) fue el autor de Historia Na-
turalis, en la que ofreció consejos prácticos contra
afecciones dermatológicas en diversas especies.
demostró en su obra Res rustica (Los doce libros de La obra del gaditano se centra en un exhaustivo lis-
agricultura). Columela no sólo recogió la sabiduría tado de consejos eficaces para llevar una hacienda
LA IMPORTANCIA DE COLUMELA
de otros autores latinos, griegos y cartagineses an- rural, desde el cultivo a la administración; desde el
El filósofo, astrónomo y poeta Lucio Junio Mode- tiguos, sino que ofreció su experiencia práctica: “El trato al personal hasta las especies de estiércol; desde
rato Columela (1 a. C.-55) fue el “príncipe de los ganado caballar exige ser cuidado de un modo, el las funciones del gañán hasta las fórmulas para la ad-
escritores de la agricultura”, como ha quedado gra- vacuno de otro, de distinto el lanar […]. Como otro quisición del ganado. Sus escritos influyeron mucho
bado en el pedestal de la estatua que su ciudad natal, el cabrío y, en este mismo, el mocho y de pelo claro en autores posteriores.
Cádiz, le levantó en su honor. Príncipe, también, de se cuida de una manera y el que tiene astas y mucho En cuanto a la ganadería, Columela distingue a los
la ganadería e ilustrado en la medicina animal, como pelo, como el de Sicilia, de otra”. cuadrúpedos entre aquellas especies que ayudan al

69
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte
174
Los bárbaros intentan cruzar el
Danubio, pero son rechazados por
las legiones romanas.
306
Constantino se convierte en empe-
rador de Oriente y Occidente.
392-394
Teodosio declara el cristianismo
como religión oficial del Imperio.
395
El Imperio es dividido en dos: Ho-
norio, emperador de Occidente, y
Arcadio, emperador de Oriente.
433
Atila, rey de los hunos.
441
Bizancio moviliza sus tropas contra
persas, hunos y vándalos.
476
Fin del Imperio Romano
de Occidente.
70
ser humano (buey, asno, caballo, mulo) y las que sir-
ven de diversión, utilidad o “custodia de los demás”
(perro, oveja, cabra, cerdo): en su obra dedica espe-
cial atención a la primera categoría. Buena parte de
sus remedios son productos vegetales (vino, aceite,
altramuces, hojas de puerro, tallos de nueza…) que
se deben suministrar a los animales para mantener-
W
La famosa
les sanos (como prevención) y contra la indigestión, estatua
la inapetencia, la calentura, la tos de los bueyes, el Jenning dog,
furor de las yeguas, la castración de los becerros, las en el Museo
cojeras, la sarna, los tumores del paladar, las úlceras Británico,
de pulmón o, entre otras muchas, las mordeduras de Londres.
perro rabioso.
Borricos, cerdos, ovejas, cabras y perros constituyen
el grupo de ganado menor para Columela. Sus reme-
dios son múltiples. “Las señales de tener calentura
las cochinas son cuando llevan la cabeza de través
inclinada hacia el suelo, cuando han corrido un poco
de tiempo, y de repente se paran en medio de los pas-
taderos y caen atacadas de vértigo. Se advertirá hacia
qué parte se les inclina la cabeza para sangrarlas de
la oreja contraria”.
El escritor romano realiza un desmedido elogio hacia
el perro (“¿Qué criado hay más amante de su amo?”,
explica en su obra), al que considera uno de los ani-
males más importantes para el ser humano. Ade-
más, Columela aporta remedios vegetales contra
las pulgas, la sarna o las úlceras de orejas. No
obstante, son las aves y las abejas (libros oc-
tavo y noveno) las especies en las que más
se centra el autor gaditano, al margen
de bueyes y asnos. La apicultura y
la avicultura tuvieron mucha im-
portancia en la Roma antigua.

El veterinario romano
Aun siendo romano el origen del término “veterinario” que
hoy utilizamos, las diferencias entre los veterinarios actuales y
los de hace más de veinte siglos son notorias. Empezando por
la formación, que no estaba regulada en la antigua Roma (no
sólo para los veterinarios, tampoco para los médicos), lo que
obligaba a los veterinarios romanos a ser autodidactas, siendo
entonces suficiente presentarse y actuar como veterinario para
ser considerado como tal.
Claro está que tampoco gozaban de prestigio en la sociedad.
Su extracción social era baja y aunque algunos (los mejores)
trabajaban para los ricos, la mayoría lo hacía para las clases
inferiores y por una escasa retribución. Además de esta práctica
María Cinta
“privada”, existían también los que trabajaban para el Estado,
Mañé Seró
muchos de ellos esclavos, atendiendo a los caballos de la posta
Académica imperial, hipódromos y el circo. Y los integrados en el ejército,
correspondiente de
institución imprescindible para un pueblo constantemente en
la Real Academia de
Ciencias Veterinarias
guerra con sus vecinos.
Miembro de la En contraposición al nivel social y cultural del veterinario ro-
Asociación Española mano, los textos que nos han llegado fueron escritos por ricos
de Historia de la patricios, generales del ejército, personas cultas que recopilaron
Veterinaria. los saberes anteriores y aportaron su propia experiencia. Las
primeras obras son tratados de agricultura que no se dirigen
a los veterinarios sino a los propietarios de haciendas, tan im-
portantes en la economía romana, y abarcan todos los aspectos
interesantes para su explotación empezando por la elección del
terreno. La medicina veterinaria es una más dentro del con-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
junto, y una diferencia apreciable respecto a la práctica de la
veterinaria en otros ámbitos la constituyen las especies objeto
de estudio, pues aquí interesan (además de los équidos) bue-
yes, ovejas, cabras, cerdos, perros, aves, etc. El propietario de
la granja y el capataz establecían los tratamientos que debían
aplicarse a los animales y que suministraban los esclavos. No
había lugar en la vida diaria de la hacienda para los veterina-
rios, que se reservaban para casos concretos y supervisados por
el propietario.
El primero de estos tratados agronómicos (siglo II a. C.) es el
de Catón. Le siguen las obras de Varrón, Virgilio y Columela.
Este último, gaditano del siglo I d. C., es uno de los grandes
nombres romanos y su texto ha sido copiado durante siglos y
utilizado de esta manera hasta el XVIII. Una característica de
todos ellos es la importancia que otorgan a la prevención de
las enfermedades, pues los romanos conocían conceptos tan ac-
tuales como que es más rentable prevenir las enfermedades que
tratar a los animales una vez enfermos.
La última obra agronómica la escribe Paladio tres siglos más
tarde, y coincide en el tiempo con un cambio en la naturaleza de
los textos que a partir de ahora, con autores como Pelagonio,
Vegecio, Absirto o Hipócrates (el veterinario), se especializan en
la medicina de los équidos.
Por todo ello, nuestra deuda con la veterinaria romana está
más relacionada con los saberes zootécnicos que desarrollaron
que con los saberes médicos.
71
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte
VEGECIO Y LA DIGNIDAD
VETERINARIA
Paladio (Paladio Rutilio Tauro Emiliano) fue, entra-
do el siglo IV, el último de los escritores agrónomos
W
Cortesía del Museo que abordaron en sus escritos referencias sobre la
Británico de Londres. medicina animal. Su Tratado de agricultura men-
ciona varios remedios contra enfermedades, aunque
es un tema menor. Otro autor de interés es Claudio
Eliano (siglos II-III), que aportó a la causa veterinaria
su Historia de los animales, en la que incluye medici-
nas naturales para diversas especies. Contemporáneo
suyo fue Quinto Gargilio Marcial, que se ocupa de
las propiedades medicinales de diversos vegetales y,
en especial, de remedios para el ganado vacuno (De
curis boum).
Pero de ese siglo hay que destacar sobre todo la obra
y la personalidad de un hombre ilustre, un escri-
tor que lamentó el declive y el olvido en los que
había caído la veterinaria, cuyas perspectivas de
convertirse en una ciencia se había disipado, al
menos a su entender, durante esa época.
Una frase mítica
A Vegecio se le atribuye la célebre frase
“Si vis pacem, para bellum”
(“Si quieres la paz, prepara la guerra”),
en su obra De re militari; aunque el
texto original dice más bien:
“Así que quien desee la paz,
que prepare la guerra”.
72
Galeno y los animales
El griego Galeno de Pérgamo (130-
200), uno de los padres de la medicina
humana, tuvo su periodo de aprendizaje
también en la veterinaria. Como cirujano
de una escuela de gladiadores no sólo
trató a los hombres que saltaban al
circo, sino que pudo aprender anatomía
al diseccionar a las fieras que caían
en la arena. Galeno creó más de 400
tratamientos llamados galénicos.
De Vegecio (Flavio Vegecio Renato) no se conoce la
fecha exacta de su existencia, salvo la referencia de
algunas de sus obras (año 383) y que su origen pudo
ser hispano, pero sin mucho convencimiento. Es
más que probable que gran parte de su vida trans-
curriera a lo largo del siglo V. Además de su obra
más conocida, De re militari, que es un compendio
de tácticas y actitudes militares, fue autor de Diges-
ta Artis Mulomedicinae (Medicina veterinaria), un
tratado sobre las enfermedades de caballos y mulos.
Los avances militares en el mundo a partir del siglo
IV propiciaron una especialización en la medicina
de équidos, grandes protagonistas en las batallas de
la época. Vegecio decidió afrontar este ambicioso
tratado al comprobar las carencias y errores de an-
teriores trabajos parecidos.
Lo que más ha trascendido de esa obra (tres libros
dedicados a los caballos y uno añadido para bueyes

y vacas), y por lo que en realidad se valora más a
este misterioso experto, no es el contenido, sino su
interesante y sorprendente punto de vista “histórico”
sobre la medicina animal, que Vegecio ensalza como
una ciencia que no ha logrado la consideración que
merece. Por ejemplo, en el prólogo del primer libro
alude a la escasa dignidad de una profesión que, al
menos en su época, la ejercían hombres poco ilustres
y que, a su vez, la difundían autores más mediocres
que en otros siglos.
“Las personas distinguidas creen vergonzoso y des-
preciable tener conocimientos de veterinaria. Esta
idea es perjudicial y carece de fundamento”, llega a
decir. Vegecio pasó así a la historia como el primer
defensor de una ciencia que en aquellos momentos
estaba muy por debajo de la medicina humana, aun-
que en aquella época Roma había avanzado muchí-
simo incluso en la inspección sanitaria de alimentos,
con la construcción de mataderos y la creación de
una figura muy adelantada a su tiempo, el inspecto-
rium cibarium.
BIZANCIO Y EL ESPLENDOR
DE LA HIPIATRÍA
El Imperio Bizantino (también llamado Imperio Ro-
mano de Oriente tras la desaparición del occidental)
aguantó con firmeza la invasión de los pueblos bár-
baros y tomó el testigo de Roma como potencia he-
gemónica para mantener el esplendor de las culturas
griega y latina clásicas. Su capital, Constantinopla,
conservó ese fulgor durante casi un milenio. Su con-
quista por parte de otro imperio, el otomano (1453),
resultó tan impactante desde el punto de vista histó-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
rico que, de hecho, será lo que marque el final de la
Edad Media.
Con el propósito de frenar la ofensiva de los pueblos
que acabaron con Roma, Bizancio tuvo que poner
todo su esfuerzo durante años para aumentar su po-
derío militar. La caballería, cada vez más decisiva
en las batallas, desempeñó un papel fundamental…
lo que significó, a su vez, un fuerte estímulo para
la medicina hipiátrica. La veterinaria alcanzó así un
grado superlativo, tanto en reconocimiento militar
como profesional.
Los hipiatras bizantinos recogieron la herencia de
griegos y romanos y desarrollaron una ciencia más
elaborada, con conocimientos más profundos sobre
la anatomía y las patologías de los équidos. Por ex-
tensión, ese enriquecimiento favoreció a otras espe-
cies animales. No es extraño que algunos historia-
W
Un campesino da de comer a su asno, en un mosaico
bizantino.
dores contemporáneos empezaran a considerar a la
veterinaria como tal a partir de esta época.
La aportación cultural de Bizancio a la historia de
la veterinaria se centra en cuatro obras capitales:
Mulomedicina Chironis, Ars Veterinaria, Geoponika
e Hippiatrika, títulos que por primera vez pueden
considerarse propios de las ciencias veterinarias por
completo. Los autores son verdaderos expertos y no
filósofos, médicos o agrónomos.
LA MULOMEDICINA
Y SU MISTERIOSO AUTOR
La Mulomedicina Chironis, descubierta en 1528,
tardó más de tres siglos en ser valorada en su justa
medida. En 1885, Wilhel Meyer encontró en la Bi-
blioteca de Múnich el manuscrito anónimo; dieciséis
años después, Eugene Oder publicó el texto bajo el
título de Claudii Hermeri Mulomedicina Chironis.
Hoy se cree que el manuscrito original griego, fecha-
do entre los años 350 a 400, pudo ser escrito por
Apsirto, aunque durante mucho tiempo se atribuyó
su autoría a un médico llamado Quirón de Tesalia,
y apodado “El Centauro”, a Claudio Hemerio e in-
cluso a Vegecio.
La Mulomedicina revela ricos conocimientos so-
bre patología y cirugía animal, defiende la doctrina
hipocrática de los cuatro humores para explicar la
etiopatogenia de las enfermedades y aporta técnicas
como las sangrías, las cauterizaciones, la castración
del caballo, la aplicación de emplastos y friegas re-
vulsivas, la apertura de abscesos y el uso de herradu-
ras ortopédicas, además de importantes referencias
al empleo de plantas medicinales.
73
 Grecia, Roma y Bizancio. El esbozo de un arte
ARS VETERINARIA Y GEOPONIKA
Este compendio veterinario fue hallado en Hungría
por el conde Wilhelm Neuenar, quien publicó el tex-
to en 1528, bajo el título Vegetii Renati artis veteri-
nariae, sive mulomedicinae libri quator, iam primum
typis in lucem aediti, etc. Pudo ser escrita por Publio
Renato Vegecio hacia el año 500. En la Ars Veterina-
ria, muy valorada por la calidad de su latín, se des-
criben enfermedades de caballos, rumiantes y cerdos,
aunque también ha pasado a la historia por el hecho
74
de rescatar el término “veterinaria”, como hizo tiem-
po atrás Columela.
Los dos primeros libros se ocupan de las enferme-
dades del équido, el tercero, del ganado vacuno, y el
cuarto, de la anatomía -que Vegecio consideraba la
base de la medicina- y de la terapéutica.
El autor romano se ocupa del contagio de algunas
enfermedades, como el muermo, la sarna y la rabia
por mordedura del perro, por lo que recomienda la
cauterización de la herida. Además, describe las pa-
tologías de los procesos digestivos, hepáticos, afec-
ciones pulmonares, tétanos, entre otras.
La Geoponika es una recopilación de autores grie-
gos y romanos, como Anatolio, Varrón, Demócrito,
Apsirto, Casiano, Hierocles, Pelagonio, Filostrato,
Teomnesto, Aristóteles, Asclepio o Virgilio, entre
otros. Su objetivo fue recopilar los conocimientos
teóricos y prácticos antiguos que, en el caso de los
animales, se precisaban en un amplio listado de te-
mas, desde insectos nocivos, aves, apicultura, caba-
llos, asnos, vacuno, perros, conejos, ciervos o cerdos.
HIPPIATRIKA, LA OBRA CUMBRE
Una de las grandes aportaciones fue la Hippiatrika,
(siglos IX o X, probablemente), obra monumental
que recoge las enfermedades del caballo de manera
pormenorizada a través de manuscritos de diferen-
tes épocas y puntos de vista. Sus principales fuentes
provienen de textos de Anatolio, Eumelio, Apsirto,
Pelagonio, Teomnesto, Hierocles e Hipócrates, aun-
que se mencionan en total a 17 autores. Éstos, a su
vez, citan a antiguos filósofos, historiadores, poetas,
físicos y, por supuesto, sanadores de animales, pro-
cedentes de Cartago, Grecia, Tebas, Libia y otras zo-
nas mediterráneas. Es decir, que resultó ser, además,
una magnífica fuente de referencias bibliográficas.
En el excelente artículo que el doctor Vicente Dualde
(2) dedica a esta obra, se resalta de forma acertada
que no fue una continuación de la herencia romana,
sino de la lejana tradición helénica: los métodos de
los sármatas, de Capadocia y de Siria, las innovacio-
nes de los armenios y las recetas y anotaciones de
griegos y otros pueblos antiguos.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

La obra ofrece observaciones, anotaciones, consejos
y tratados científicos sobre cuestiones tan diversas
como: fiebre, muermo, sangría, flebitis, trombos en
el aparato digestivo, enfermedades de la piel, de las
articulaciones o del estómago, heridas, fracturas,
luxaciones, úlceras, abscesos, fístulas, quemaduras,
picaduras de mosquitos, escorpiones o arañas, tumo-
res y traumatismos.
Apsirto, el más prolífico
Apsirto (nacido a comienzos del siglo IV en la actual
Turquía) es uno de los veterinarios más destacados
de la época. En su juventud recibió una buena educa-
ción médica, pero a lo largo de su vida ejerció de ve-
terinario, una profesión que alcanza mucho sentido
en este militar y escritor.
Formó parte del ejército de Constantino el Grande,
considerado el primer emperador cristiano de Roma
y refundador de Bizancio. Como militar desempeñó
el cargo de hipiatra jefe en campañas bélicas con-
tra sármatas y godos (años 332-334); una vez ter-
minadas las contiendas, regresó a la residencia del
emperador para proseguir con su labor veterinaria.
Escribió sobre ántrax (carbunco), tétanos, dentición,
cirugía y alteraciones reproductivas en caballos. Del Los 17 autores
muermo, por ejemplo, explicaba que se transmitía de de la Hippiatrika
un equino a otro y que la cuarentena constituía un
método eficaz para su prevención. Apsirto es el autor con más texto en
Su contribución a la Hippiatrika es la más abundante la obra cumbre de esta época. Entre
de los diecisiete autores que participan en ella; se tra- paréntesis, el número de manuscritos
ta de 121 cartas que dirige a discípulos, militares, co- de cada uno:
legas y amigos y en las que describe enfermedades y UÊ Apsirto (121)
tratamientos con un agudo sentido crítico y con una UÊ Hierocles (107)
gran capacidad de observación. Se le achacó, recuer- UÊ Pelagonio (48)
da Dualde, su escasa descripción sintomatológica y UÊ Hipócrates (36)
que los remedios que aporta no estuvieran al alcance UÊ Eumelo (31)
de todos los bolsillos, pero Apsirto ha pasado a la UÊ Theomnesto (31)
historia como uno de los más importantes veterina- UÊ Anatolio (10)
rios de la época antigua. UÊ Tiberio (10)
De los restantes autores es preciso destacar a Theom- UÊ Dídimo (5)
nesto (nacido hacia el año 450), que fue hipiatra UÊ Archedemo (2)
militar de la corte de Federico el Grande, a quien UÊ Aemelio Hispano (1)
acompañó en varias campañas bélicas. Destaca por UÊ Litorio Beneventus (1)
su aportación sobre la disuria y las enfermedades del UÊ Himerio (1)
perro. También fue un destacado autor Eumelo (ha- UÊ Africano (1)
cia el año 300), que escribió un tratado sobre hipia- UÊ Diophanes (1)
tría, incluido en la Hippiatrika. UÊ Pánfilo (1)
UÊ Mago de Cartago (1).

(1) MONTANELLI, I. Historia de los griegos. Milan: Ed. Rizzoli, 2004.

(2) DUALDE PÉREZ, V. Las recopilaciones bizantinas de la veterinaria griega: La Hippiatrika. Revista Información Veterinaria, abril 2008. pp. 21-24.
(3) CASAS DE MENDOZA, N. Historia General de la Veterinaria. Córdoba: Unión de Bibliófilos Veterinarios Españoles, 2000.
(4) LECLAINCHE, E. Histoire Illustrée de la Médecine Vétérinaire. Mónaco: Albin Michel, 1955.

75
 Veterinaria en la Edad Media

“Los libros son, entre mis consejeros, los que más me agradan, porque ni el temor
ni la esperanza les impiden decirme lo que debo hacer”
ALFONSO V EL MAGNÁNIMO, REY DE ARAGÓN (1394-1458)

76

LAS PRIMERAS ESCUELAS DE VETERINARIA
E
l germen del liberalismo, como sistema de
oposición al despotismo y al poder absolutis-
ta, nació a partir de la Revolución inglesa (si-
glo XVII) y se impuso como doctrina en la siguiente
centuria (Revoluciones francesa y estadounidense),
aunque algunos países tardaron mucho más tiempo
en escuchar su eco. En España, por ejemplo, hubo
que esperar a la muerte de Fernando VII, en 1833.
La agitación liberal se extendió por Sudamérica para
inspirar la independencia de muchos países.
Esta corriente filosófica, política y económica, que
propugnaba las libertades civiles, acabó siendo el
fundamento de la democracia representativa y la
sepultura del Absolutismo. También se enterraron
tradiciones de corte feudalista, contrarias a la base
intelectual que promovieron John Locke, Alexis
de Tocqueville, Montesquieu, Rousseau, Voltaire y
otros pensadores de la Ilustración.
En los ámbitos científico, filosófico, literario y econó-
mico, su influencia resultó muy visible. Y también en
la veterinaria. La aparición de las primeras escuelas
en Francia y su extensión por el mundo no fueron
acontecimientos ajenos al liberalismo. En España se
concretó con la agonía del Real Tribunal del Protoal-
beiterato, la institución creada por los Reyes Católi-
cos que desapareció a mitad del siglo XIX.
El periodo que precedió a la formación de las prime-
ras escuelas veterinarias en Francia estuvo marcado
por grandes cambios sociales. Primero, la Ilustra-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
ción. Su espíritu principal se concretó en el uso de la
razón para descifrar los misterios del mundo, para la
divulgación del conocimiento y la democratización
del saber, y para proporcionar las herramientas que
necesitaban el desarrollo económico y la Revolución
industrial. Después, el enciclopedismo, corriente que
quedó plasmada con la publicación, por Diderot y
D´Alembert, de la Enciclopedia en Francia en el siglo
XVIII. A este periodo se le conoció como “El Siglo
de las Luces”.
Este clima de apertura y de continua búsqueda de
respuestas, junto con las devastaciones que ocasio-
naron las continuas plagas en el ganado vacuno y
el bajo estatus social de las personas que trabajaban
W
Sello conmemorativo del 250 aniversario de la funda-
ción de la Escuela Nacional Veterinaria de Lyon (ENVL).
con animales, fue el germen que ayudó a cuestionar
el estado de la medicina veterinaria. Rousseau contri-
buyó en gran medida a dignificar el mundo agrario,
lo que permitió mejorar la reputación de la agricul-
tura y la naturaleza.
Así pues, el espíritu del Siglo de las Luces, la fisiocra-
cia, la enciclopedia y los enciclopedistas (movimiento
al que Claude Bourgelat pertenecía) fueron las razo-
nes esenciales del nacimiento en Francia de la prime-
ra escuela veterinaria del mundo.
CLAUDE BOURGELAT, PADRE DE
LA ENSEÑANZA VETERINARIA
El 4 de agosto de 1761 es una fecha histórica para la
veterinaria. Un Real Decreto del Consejo de Estado
de Luis XV autorizaba a Claude Bourgelat (1712-
1779) a abrir una escuela veterinaria en Lyon, en la
que se enseñaría públicamente los principios y los mé-
todos de curación de las enfermedades del ganado. El
centro recibió a sus primeros alumnos en febrero de
1762. Los estudios duraban cuatro años consecutivos
y los alumnos recibían un diploma del rey que les per-
mitía ejercer como veterinarios y como herradores.
Este hecho fue un hito en la profesión veterinaria,
ya que representaba la instauración del derecho de
ejercicio y la convertía en una actividad protegida,
con reconocimiento oficial del Estado. Así ha seguido
hasta nuestros días, con el título oficial de doctor en
125
 Las primeras escuelas de Veterinaria

Veterinaria (en España el título equivale a licencia-
do), creado en 1923.
El contexto histórico que vivió Bourgelat, su trayec-
toria personal y su carácter ambicioso e intelectual
fueron clave en la culminación de la primera escuela
veterinaria del mundo.
W
Bourgelat nació al final de reinado de Luis XIV, vi-
vió durante la época de Luis XV y finalizó su vida
en la de Luis XVI (1). Vivió en una época de pen-
sadores y enciclopedistas, pero no fue ajeno al mal
estado en que se encontraba la ganadería en Fran-
cia, debido a las continuas epizootias que la asola-
ron durante varios decenios. Según Leclainche (2),
la mortalidad era considerable: se estima que entre
1713 y 1796 murieron un total de 10 millones de
bovinos en Francia y en Bélgica. Estas pérdidas se
una consulta antirrábica, tal y como se expone en la
obra Les instructions et observations sur les maladies
des animaux domestiques (Chabert, Flaudin, Hu-
zard, Paris).
En 1740 Bourgelat obtuvo la dirección de la Acade-
mia de Equitación de Lyon, una escuela donde los
jóvenes nobles aprendían el arte ecuestre y la esgri-
ma, además de matemáticas, música y “buenas ma-
neras”. Allí instauró una escuela de herrería, donde
se enseñaba el arte de herrar correctamente a los ca-

Estatua de
Bourgelat en la añaden a la miseria reinante en el campo francés
Escuela Nacional tras la hambruna de 1709 y la Guerra de Sucesión
Veterinaria de España. Además, las campañas de Luis XIV ani-
de Lyon. quilaron la población equina del reino.
La peste bovina fue la más mortífera de todas las
infecciones: en 1711 llegó a Italia por importación
de ganado proveniente de Hungría; de ahí pasó a
Alemania, Suiza, Holanda, Inglaterra y, finalmente,
Francia, en la primavera de 1714. En 1743, un nuevo
brote de peste asoló el país, donde la rabia causaba
estragos: sólo en la región lionesa se producía un cen-
tenar de muertos al año.
En el siglo XVIII, la rabia era una enfermedad muy
temida entre la población. Su transmisión, por mor-
dedura de perro o de lobo infectado, era objeto de
numerosas especulaciones, llegando incluso a admi-
tirse que podría sobrevenir de forma espontánea tras
una emoción violenta o un gran temor. Bourgelat
estudió esta enfermedad en el hospital l´Hôtel-Dieu
junto a los cirujanos Charmeton y Pouteau; entre los
numerosos tratamientos que se aplicaban, aconse-
jaba el polvo de Anagalis (Anagallis arvensis), reco-
mendado por la Sociedad Económica de Berna. Des-
de la apertura de la escuela veterinaria se estableció
ballos y se trataban las enfermedades del casco.
En 1744, a los 32 años, publica Le Nouveau
Newkastle o Nouveau traité de cavalerie. Esta obra
se imprime en Lausanne, sin nombre de autor debido
a que Bourgelat la encontraba “imperfecta”. La origi-
nal publicación, con un enfoque totalmente novedoso
del arte ecuestre, le proporciona una notoriedad im-
portante. Hace referencia al tratado de equitación de
William Cavendish, duque de Newcastle (1667), en el
que detectó imprecisiones y anomalías respecto a la
biomecánica del caballo.
En su segunda obra, Éléments d´hippiatrique (1750),
ya refleja en el prefacio su deseo de fundar una ense-
ñanza reglada de la veterinaria: “Aquellos que deseen
cultivar la hipiátrica no adquirirán jamás el grado su-
ficiente de instrucción hasta que no se abran escuelas
para instruirles”. Esta obra le pone a la cabeza de
los autores de la época, porque utiliza una metodo-
logía científica remarcable, que adquirió gracias a
los numerosos encuentros con cirujanos de la época
-Pouteau y Charmetton del hospital Hôtel-Dieu de
Lyon- con los que estudia anatomía, fisiología y pa-
tología de los animales, demostrando el paralelismo
existente entre la medicina humana y la veterinaria.

126

El liberalismo y las primeras escuelas
El fallecimiento de Fernando VII en 1833 supone el final del
periodo absolutista. El periodo de regencia y el reinado a partir
de 1843 de Isabel II representan una nueva forma de gobierno:
el liberalismo.
Durante este periodo se produce la consolidación definitiva de
la ciencia veterinaria. Es el duque de Alagón, nombrado en 1825
protector de la escuela de veterinaria de Madrid, quien pone las
bases de la renovación. En 1827 se aprueba una nueva ordenanza
que hace de la escuela el órgano rector de la profesión veterinaria
y sirve de apoyo para el plan de estudios de 1833. Se incorporan
a la escuela mediante oposición: Guillermo Sampedro, Nicolás
Casas de Mendoza, Antonio Santos y José María de Estarrona; y
reingresan los represaliados tras el Trienio Liberal, Antonio Bo-
badilla y Carlos Risueño.
La ciencia experimental está presente en las principales pro-
Dr. Ángel fesiones sanitarias, incluida la veterinaria, pero sobre ésta sigue
Salvador pesando una losa, convertida en símbolo del periodo absolutista:
Velasco el Real Tribunal del Protoalbeiterato. Una profesión liberal y una
maestría habilitan, con desigual formación, para una misma acti-
Asociación Madrileña vidad profesional: la asistencia clínica y el herrado de los équidos.
de Historia de la
La llegada de un liberal como el marqués de Cerralbo al cargo
Veterinaria.
de caballerizo mayor posibilita en 1835 la perseguida absorción
del Real Tribunal por la Escuela de Veterinaria. Sus cinco cate-
dráticos son nombrados mariscales de número de la Real Caba-
lleriza y por lo tanto alcaldes examinadores. El mismo año se
crea la facultad veterinaria (entendida como ciencia), producto
de la fusión entre Protoalbeiterato y Escuela.
En diciembre de 1841 se suprime el cargo de protector; pierde
la escuela la dependencia militar; es el catedrático más antiguo su
director; y se adscribe a la Dirección General de Estudios.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
El Real Decreto de 19 de agosto de 1847 es de vital importan-
cia para la historia de la veterinaria. En él se determina la fecha de
supresión del Real Tribunal a partir de 1850; la apertura de dos
escuelas de veterinaria en Córdoba y Zaragoza (y León en 1852);
y un nuevo reglamento expone la utilidad social de la ciencia ve-
terinaria. Pero se crean dos clases de títulos, el de veterinario de
primera clase, otorgado en Madrid con cinco años de estudio, y
el de segunda clase, en el resto de escuelas, con tres años.
El reglamento de 1857 otorga a los cuatro centros de enseñan-
za la categoría de escuelas especiales, incorporándose al ámbito
universitario. Se unifica la enseñanza en cuatro cursos, pero si-
guen existiendo dos categorías de veterinarios al impartirse en
Madrid un curso optativo.
Hay que esperar a 1871 para que se produzca la unificación
de títulos.
En octubre de 1868 se decreta la libertad de enseñanza, fun-
dándose escuelas de veterinaria en Valencia y Sevilla a cargo de
las diputaciones y cuatro más por otros tantos ayuntamientos. En
opinión de Sanz Egaña, salvo la primera, el resto fueron meros
comerciantes de títulos. En 1874 se puso fin al despropósito.
Son varios los veterinarios de actividad sobresaliente; destaca-
mos a dos de ellos: Carlos Risueño (1781-1847), excelente clíni-
co, sabe trasladar su inquietud científica a las aulas de la escuela,
es uno de los protagonistas del decreto de 1847; y Nicolás Casas
de Mendoza (1801-1872), también interviene en el decreto, du-
rante 21 años director de la Escuela de Madrid, es un prolífico
autor, tanto de obra propia como traducida, además de un es-
pléndido divulgador veterinario, como demuestra en el Boletín
de Veterinaria y el Monitor de la Veterinaria, desde cuyas páginas
defiende los derechos profesionales.
127
 Las primeras escuelas de Veterinaria

Cronología histórica
1751
Comienza el periodo de la Ilustración en Europa,
sobre todo en Francia, que coincide en las artes
con el Neoclasicismo, y en política y filosofía en
contraposición al Absolutismo.
1756
Estalla la guerra de los Siete Años. Austria, Francia y
Rusia, contra Inglaterra, Prusia y Suecia.
1762
Golpe de Estado en Rusia; el zar Pedro es depuesto
Este fue el principio de la anatomía comparada, del
que Bourgelat fue precursor y ferviente defensor.
Gracias a esta obra, en 1752 es nombrado miembro
correspondiente de la Academia de Ciencias de París.
Su obra le permite salir del círculo de amistades de
Lyon y se gana la amistad y el apoyo de personalida-
des como Malesherbes y Voltaire. Además, Diderot
y Alembert le propusieron colaborar en la Enciclope-
dia para redactar artículos relacionados con la hípica
y la herrería.
Su proyecto inicial de escuela veterinaria en el marco
de la escuela de equitación fracasó por falta de apoyo
de las autoridades municipales. No obstante, gracias
al apoyo de su amigo Henry-Léonard Bertin (inten-
dente de la Généralité de Lyon y futuro controlador
general de las finanzas del Reino) pudo dirigir las
primeras escuelas de veterinaria de Europa, primero
la de Lyon, creada en 1761, y posteriormente la de
Alfort en 1765. Tuvieron una gran repercusión en
toda Europa ya que, desde su apertura, aceptaron
alumnos extranjeros que a su regreso abrieron escue-
las veterinarias en sus respectivos países siguiendo el
modelo de estos dos centros.

W
y encarcelado, le sucede su esposa Catalina II. Philippe-Etienne Lafosse.

1766
Se produce en Madrid el Motín de Esquilache,
revuelta popular contra un edicto sobre vestimenta,
que fue la gota que colmó el vaso por el hambre y
la pobreza.
1774
Muere Luis XV de Francia y le sucede Luis XVI.
1775
Estalla la guerra en las 13 colonias inglesas de
Norteamérica. George Washington es nombrado
general en jefe de las fuerzas norteamericanas.
1776
Thomas Jefferson redacta la Declaración de Inde-
pendencia de Estados Unidos.
1783
Tratado de Versalles entre Gran Bretaña, Francia,
España y los nacientes Estados Unidos.
Philippe-Etienne Lafosse
P.E. Lafosse (1738-1820) fue considerado un doctor de caballos ex-
cepcional en su época. Contemporáneo de Bourgelat, fue su rival más
acérrimo. Descendiente de tres generaciones de hipiatras, Lafosse desarro-
lló unas competencias en la medicina equina que, por una parte, heredó de su abuelo y
de su padre -un herrador innovador y doctor de caballos-, y por otra cultivó durante toda
su vida de dedicación al estudio de la hipiatría. Anatomista, investigador y clínico, Lafosse
publicó varias obras a lo largo de su vida, entre las cuales destaca Cours d´Hippiatrique o
Traité Complet de la Médecine des Chevaux, un estudio en dos volúmenes de gran cali-
dad, que adquirió fama internacional y se tradujo al alemán y al castellano.
Lafosse se consideraba mucho más preparado que Bourgelat e intentó desacreditar
la reputación de éste y su escuela. Incluso inauguró un centro veterinario priva-
do en el año 1767, aunque cerró a los tres años para dedicarse a su obra Cours
d´Hippiatrique, que se publicó en 1772.
Algunos de los estudiantes llegados de toda Europa para formarse
en la escuela veterinaria de Bourgelat recibieron clases
de este gran científico.

128
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Los profesores Raymond Ferrando y Fernández Isas-

mendi resumen así las razones por las que se crearon
las primeras escuelas veterinarias en Francia:
“La obligación de los ejércitos de disponer de una
cantidad mayor de caballos y, por tanto, de perso-
nal idóneo para cuidarlos y la exigencia de luchar,
con posibilidades de éxito, contra las epizootias que
afectaban a los ganados, con especial referencia a la
peste bovina, la viruela ovina y el carbunco bacteri-
diano, tanto con fines económicos como sanitarios”.
“El siglo XVIII […] parece que presagiaba la nueva
aurora con la publicación de grandes e importantes
impresos; y ciertamente es dudoso afirmar si la apli-
cación de la albeitería trajo el nuevo orden de cosas,
ó la necesidad sentida en la ley económica, obligó a
Bourgelat y al ministro Bertín a reformar la ciencia
por medio de escuelas, cursos regulares y orden y mé-
todo en la explicación de una ciencia profunda y tan
ventajosa para la agricultura y ganadería como para
el comercio y el tráfico” (3).
W
El primer diploma de veterinaria
En 1765 se autoriza por Decreto Real
a los antiguos alumnos de las escuelas
veterinarias francesas, tras haber cursado
cuatro años de estudios, a instalarse en
el lugar que elijan con el título Breveté
du Roy en l´art Vétérinaire. Posteriormen-
te, en 1813, le seguirán los títulos de ma-
réchal-vétérinaire (veterinario-herrador) y
médecin-vétérinaire (médico-veterinario).
El centro poseía un hospital donde se trataba las en-
fermedades de caballo, mulas, ganado vacuno y ovi-
no. La escuela obtuvo el estatus de Escuela Real de

Estudio del galope de un caballo. Encyclopédie. Veterinaria el 3 de junio de 1764. Su primera locali-

La escuela veterinaria de Lyon

LAS PRIMERAS ESCUELAS
EUROPEAS
En sus orígenes, la enseñanza de la medicina vete-
rinaria en Francia se centraba principalmente en la
investigación avanzada y en el estudio de la etiología
de las enfermedades y los fenómenos biológicos. Se
realizaban estudios comparativos con la medicina
humana, ya que se experimentaba con especies ani-
males, lo que permitió un desarrollo de la patología
comparada y la morfofisiología.
La escuela veterinaria de Lyon (École National Vété-
rinaire de Lyon, ENVL) la fundó Claude Bourgelat
en 1761 y recibió sus primeros alumnos en febrero de
1762: en total, seis estudiantes, a los que se añadie-
ron doce en abril de ese mismo año.
A finales de 1762, la escuela contaba con 29 alum-
nos, nueve de ellos con edades entre 11 y 14 años.
La enseñanza era gratuita y los alumnos podían vivir
en una casa particular a un precio muy reducido. Al
año siguiente, la escuela contaba con cuarenta y un
W
alumnos y ochenta y seis en marzo de 1764. Escuela Nacional Veterinaria de Lyon.

129
 Las primeras escuelas de Veterinaria

1789
El 14 de julio se produce en Francia el asalto a La
Bastilla, con la liberación de los presos y el asesi-
nato del gobernador; es el comienzo oficial de la
Revolución Francesa.
1793
21 de enero: Luis XVI es guillotinado en la plaza de
la Revolución. En octubre correrá la misma suerte la
reina María Antonieta.
1800
Coalición europea contra Francia: Austria, Inglate-
rra, Baviera, Suecia, Dinamarca y Turquía.
1804
Napoleón es proclamado y coronado emperador
de Francia.
1808
Los españoles se levantan en armas contra las tro-
pas francesas de ocupación.
zación fue cerca del centro de Lyon, en el “faubourg
de la Guillotière” en el muelle del Saona, para tras-
ladarse en 1978 a una ubicación mucho más extensa
en Marcy l´Etoile, con el fin de acoger a un mayor
número de alumnos, profesores y clínicos. Inicial-
mente, la duración de los estudios estaba prevista en
dos años, pero por demanda de Bourgelat en 1764
pasa a tres años, aumentando a cuatro poco antes de
la Revolución Francesa.
Los primeros planes de estudios se distribuyeron se-
gún las épocas del año. Así, en invierno y en prima-
vera, los alumnos estudiaban Osteología, Miología,
Esplacnología y Materia médica interna y externa.
En verano y otoño: Conocimiento exterior de los
animales, Elección de caballos, Botánica, Farmacia
y Química, Conocimiento de las enfermedades in-
ternas y externas, Vendajes, Teoría y práctica de las
operaciones con instrumentos cortantes y cauterizan-
tes en animales. Y a lo largo de todo el año: Higiene
y Forja y Herraje.
A partir de 1780, la enseñanza ya está estructurada
y el trabajo realizado por los veterinarios comienza
a dar sus frutos tanto desde un punto de vista epide-
miológico como clínico y anatomopatológico.
En la actualidad, la escuela ofrece formación clíni-
ca, de inspección veterinaria (École National des
Services Vétérinaires), biología, y técnicos de salud
animal (ATVs) y un programa de desarrollo de servi-
cios clínicos especializados en la mayoría de especia-
lidades para pequeños animales y équidos, así como
formación continuada para profesionales, como las
especialidades de Radiología, Medicina y Cirugía de
équidos y carnívoros y Patología clínica, todas ellas
reconocidas a nivel europeo.

1812
Cortes de Cádiz, se promulga la primera Constitu-
ción Española.

1814
Napoleón abdica en Fontainebleau y se dirige a la
isla de Elba.

1814
1 de octubre: comienza el Congreso de Viena, un
encuentro internacional de los países europeos para
restablecer fronteras tras la derrota de Napoleón.

1815
Tras escapar de la isla de Elba, franceses y países
aliados se enfrentan en Waterloo, donde Napoleón
es definitivamente derrotado.
W

Cortesía del Museo de Anatomía de la Escuela Nacional Veterinaria de Lyon.

130

La escuela de Alfort
Bourgelat abre una segunda escuela en Alfort en
1765. Para ello cuenta con la inestimable ayuda de
Fragonard y Chabert, a los que trae desde Lyon, así
como a algunos de sus mejores alumnos (Bredin,
Vinvent y Flandin). Fragonard imparte clases de
Anatomía y asume las funciones de director de la es-
cuela. Chabert ejerce la herrería y fue el gerente de
los hospitales, hasta que en 1771 toma la dirección
de la escuela, cargo que desempeñó durante cuarenta
y tres años.
En 1766, Bourgelat publica en París su obra Précis
anatomique, que es una recopilación de los dos úl-
timos volúmenes de Éléments d´hippiatrique. Otra
obra titulada Mémoire sur les maladies des bestieux
se publica con su nombre. De esa época datan la tra-
ducción a alemán de su obra La matière medicale;
Le Guide du maréchal publicado por Lafosse (que
obtiene un éxito considerable) y Demostrations élé-
mentaires de botanique, del abad Rozier.
La escuela de veterinaria de Alfort (ENVA, École
Nationale Vétérinaire d´Alfort) está situada en su
sitio original, en un espacio de once hectáreas. Se
trata de la escuela con más proyección internacio-
nal. Albergó a grandes figuras de la investigación
médica y biológica, entre ellos a Louis Pasteur, que
realizó junto a Henri Bouley experimentos de vacu-
nación contra el carbunco. Camille Guérin y Gaston
Ramon, reputados investigadores, también fueron
alumnos de Alfort.
Además de su contenido clínico, la formación profe-
sional ofrecida por la ENVA aborda temas como la
salud pública, la seguridad sanitaria de los alimentos,
la seguridad y calidad y la investigación. Cada año se
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
realizan sesiones de una o varias jornadas destinadas
al intercambio entre profesionales para poner al día
sus conocimientos.
En las escuelas de Lyon y Alfort recibieron educa-
ción sobre el nuevo Art vétérinaire todos los funda-
dores de las escuelas veterinarias europeas durante
el siglo XVIII.
Las escuelas europeas
Durante la segunda mitad del siglo XVIII, un total
de trece escuelas veterinarias se crearon en Europa,
siguiendo la inspiración de Claude Bourgelat.
En 1768, Ludovico Scotti (1728-1806) fundó el cen-
tro de Viena, dedicado principalmente a la medicina
y cirugía del caballo. Scotti fue uno de los primeros
alumnos extranjeros que se formaron en Lyon. Otra
figura clave fue Joham Gottlieb Wolstein (1738-
1820), formado en Alfort y en la escuela privada de
Lafosse, con quien mantuvo una gran amistad. Wols-
tein contribuyó al desarrollo y la prosperidad de la
escuela de Viena y posteriormente al establecimiento
de la escuela de Budapest.
En 1769 se creó la primera escuela veterinaria de
Turín (Italia), bajo la dirección de Giovanni Brig-
none, que estudió en Lyon en 1762. Esta escuela
comenzó su andadura formando a veterinarios para
el ejército. También en la península Itálica se abrió
la escuela de Padua (1774) bajo la dirección de Giu-
seppe Orus, graduado en Alfort. Las pérdidas eco-
nómicas debidas a enfermedades de animales eran
considerables en la República de Venecia (donde se
encontraba Padua) y la apertura de la escuela resul-
tó fundamental.
Cronología fundacional de las
primeras escuelas de veterinaria.
Año Ciudad País
1761................ Lyon ................................... Francia
1765................ Alfort ................................ Francia
1768................ Viena ................................ Austria
1769................ Turín .................................. Italia
1773................ Copenhague ............. Dinamarca
1774................ Padua............................... Italia
1775................ Skara ................................. Suecia
1778................ Hannover ...................... Alemania
1780................ Módena ......................... Italia
1780................ Dresden ......................... Alemania
1781................ Budapest ...................... Hungría
1789................ Milán................................. Italia
1790................ Múnich ............................ Alemania
1791................ Londres .......................... Reino Unido
1792................ Madrid ............................ España
1798................ Nápoles ......................... Italia
1803................ Berna ................................ Suiza
1820................ Zurich ............................... Suiza
1821................ Estocolmo.................... Suecia
1821................ Utrecht ............................ Holanda
1828 .............. Toulouse........................ Francia
1830................ Lisboa .............................. Portugal
1842................ Estambul ....................... Turquía
1847................ Córdoba ........................ España
1847................ Zaragoza ....................... España
1852................ León .................................. España
1853................ México ............................ México
1862 .............. Guelph............................ Canadá
1874................ Tokio ................................. Japón
1879................ Ames ................................ Estados Unidos
1903 .............. Madrás............................ India
1903................ Buenos Aires ............. Argentina
1908................ Melbourne .................. Australia
131
 Las primeras escuelas de Veterinaria
1818
La fiebre docente llegó enseguida al norte de Euro-
El 12 de febrero se proclama la independencia de
pa. El danés Peter Christian Abildgaard (1740-1801)
Chile.
fundó la escuela de Kobenhavn (Copenhague) en
1820 1773. Diez años antes había sido enviado por el
Argentina sufre tras su independencia un duro gobierno de su país a estudiar a Lyon, con la finali-
periodo de guerras civiles. dad principal de poner fin a la plaga de peste bovi-
na. Abildgaard se decepcionó con las enseñanzas de
1821
Bourgelat, enfocadas principalmente a la hipiatría. A
Proclamación de la independencia de México
y de Venezuela. su regreso le encomendaron estudiar la peste bovina
durante dos años. La escuela de Copenhague inicial-
1822 mente fue una escuela privada con veinte estudiantes
Tras una campaña libertadora que dura varios años, y un único profesor. En 1774 una nueva epidemia de
Colombia consigue la independencia de España.
peste bovina asoló Dinamarca y se erradicó gracias
1824 a un riguroso programa de control que desarrolló
Fernando VII restablece la Inquisición en España. Abildgaard.
Dos años más tarde surgió el centro sueco de Ska-
1825 ra, bajo el impulso de Peter Hernquist (1726-1808).
Simón Bolívar, llamado “el Libertador”, proclama la Hernquist estudió en Lyon y en París con Lafosse y
independencia de Bolivia.
en 1775 fundó en Skara, su ciudad natal, una escuela
1825 veterinaria que dirigió durante treinta años. Discípu-
Luis I de Baviera asciende al trono y será rey de lo de Carlos Linneo (profesor de Medicina e Historia
Baviera hasta 1848. Natural en Uppsala, considerado como el padre de la
taxonomía moderna y de la ecología), fue un hombre
1833 con una gran inquietud intelectual y practicó tanto
Muere Fernando VII de España, le sucede Isabel II.
la medicina humana como la veterinaria. Como cu-
1847 riosidad, merece la pena destacar que los requisitos
Marx y Engels redactan el Manifiesto Comunista. para ingresar en su escuela veterinaria eran, por un
lado, tener buena condición física y, por otro, poseer
1848 una buena voz: esto se debía a que fundó un coro con
La Primavera de los Pueblos: se producen revolucio- el objetivo principal de elevar el estatus social de los
nes populares en diversos países europeos, como estudiantes de veterinaria de la época.
Francia, Austria, Alemania, Italia o Hungría.
Hernquist fue el primer médico que usó sales de mer-
curio para tratar la sífilis. Su farmacia para bóvidos se
ha preservado en el museo veterinario de Skara.
132
Peter Hernquist plantó tres fresnos
en Skara (Suecia) en honor a los
fundadores de la profesión veterinaria
moderna: Bourgelat, Lafosse y Abilgaard.
En la actualidad son un monumento
vivo a estos pioneros.
La primera escuela veterinaria alemana se fundó en
Hannover en 1778, bajo la dirección de Giovanni
Adamo Kersting, que también fue su primer profe-
sor. Su denominación inicial fue “Escuela Real de
medicina equina”. Su herencia académica es remar-
cable: en el año 2003, la institución obtuvo el estatus
de universidad; en 1784 abrió sus puertas la escuela
de Karlsruhe, con Ernst Jacob Vierordt como primer
director; cerró en 1814 para reabrirse en 1823 bajo
la dirección de Tscheulin; en 1844 se ampliaron los
estudios a tres años y en 1860 volvió a cerrar sus
puertas por falta de presupuesto.
La escuela de Dresden abrió en 1780, con Christoph
Friedrich Weber como director. Diez años más tarde,
Karl-Theodor abrió un centro docente en Múnich,
llamado Thier-Arzney-Schule, con el objetivo de me-
jorar la ganadería y la agricultura para luchar contra
las epizootias. Su primer director fue Anton Will. Los
estudios tenían una duración de tres años, divididos
en dos semestres por año; tras la reforma de 1840 se
amplió a cuatro años.
En Hungría, Sándor Tolnay se convirtió en el primer
director de la escuela de Budapest, un centro que ex-
portó grandes figuras de la ciencia, como Jósef Marek,
Aladár Aujeszky y, más recientemente, Adorjan Bartha.

El primer libro de texto de medicina veterinaria lo es-
cribieron Hutyra y Marek, profesores de esta escuela
que entonces era conocida como Royal veterinary co-
llage. Este libro fue la obra de referencia para estudian-
tes y profesionales en la primera mitad del siglo XX.
Módena (1780) Milán (1789) y Nápoles (1798) de-
mostraron que los territorios de la futura Italia se-
guían teniendo un abierto interés por la veterinaria
académica. La escuela de Módena (Scuola teorica e
practica di veterinaria) abrió sus puertas con Luigi
Maria Misley, primero, y Vincenzo Veratti, después,
como primeros directores. La milanesa, fundada con
el nombre de Scuola Veterinaria Minore, surgió para
la educación de herradores que pudieran tratar las
enfermedades más comunes del caballo y de las ove-
jas. La Escuela de Medicina Veterinaria de Nápoles
se fundó a instancias de Fernando IV de Borbón por
Ignacio Dominelli, un joven médico de Mesina, vete-
rinario de las Caballerizas Reales. En 1935 se convir-
tió en la facultad de la Universidad de Nápoles.
A finales del siglo XVIII, media Europa había abierto
centros de educación veterinaria bajo la influencia de
Bourgelat. Faltaban muchos países, entre ellos Gran
Bretaña y España, que habían observado con expec-
tación la expansión de las escuelas. En 1791 le tocó
el turno a Londres, inaugurada bajo la dirección del
francés Benoit Vial De Saint-Bel. Había sido profesor
de veterinaria en Lyon y París, y de medicina huma-
na en Montpellier. En 1797 publicó Elements of the
Veterinary Art, una obra sobre el arte del herraje, las
enfermedades del casco y el muermo, entre otras en-
fermedades. En 1792, otra gran capital europea, Ma-
drid, estaba a punto para albergar el sueño de una
escuela veterinaria.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
LAS ESCUELAS VETERINARIAS
ESPAÑOLAS
Hasta la creación de la primera escuela de veterinaria
en España, la pasantía era el único sistema de ense-
ñanza de la albeitería. Se llevaba a cabo por maes-
tros albéitares establecidos, a los que los alumnos
acudían como aprendices. Era necesario firmar ante
notario un “contrato de aprendizaje”, entre el meri-
torio y el albéitar, salvo en el caso de parientes muy
cercanos (hijo o hermano, por ejemplo). El aprendiz
vivía durante ese tiempo en casa de su mentor.
Una tensa convivencia
La creación de las escuelas no significó
el final de la albeitería, sino que durante
unos cincuenta años convivieron vete-
rinarios y albéitares, situación que fue
creando una tensión en la profesión con
quejas de los veterinarios sobre las acti-
vidades de los albéitares, el intrusismo y
sus privilegios. La situación culminó con
la supresión del título de albéitar por Real
Decreto de 19 de agosto de 1847. Aquí
comenzó la larga marcha de la profesión
veterinaria hacia su liberación, consolida-
ción y su orientación científica y social,
según palabras de José Manuel Pérez
García, académico de número de la Real
Academia de Ciencias Veterinarias.
García Ballester (4) denomina “sistema abierto” o de
“libertad de enseñanza” al método de pasantía para
diferenciarlo del universitario. Vives Vallés (5) lo llama
“sistema por imitación”, ya que el aprendiz convivía
con su maestro y recibía la transmisión oral de todo
lo relacionado con los cuidados veterinarios. Normal-
mente, el discípulo complementaba esta educación
práctica con la lectura de textos recomendados por
su educador. Se realizaba también la práctica del he-
rrado, acto muy común en los albéitares de la época.
La escuela nacional de veterinaria
de Madrid
El 23 de febrero de 1792 se creó en Madrid, por Real
Orden del rey Carlos IV, la primera escuela de vete-
rinaria de España. La Real Escuela (o Real Colegio)
de Veterinaria se instaló en un terreno cerca de la
Puerta de Recoletos, con profesores que pertenecían
al ejército. Su organización era militar y dependía del
ministerio de Guerra. Sus primeros directores fueron
Segismundo Malats e Hipólito Estévez, mariscales de
los regimientos de caballería de Almansa y Lusitania,
respectivamente. Ambos habían sido enviados por el
primer ministro Manuel Godoy a estudiar a la es-
cuela de Alfort. Malats era, además, uno de los tres
alcaldes examinadores del Tribunal del Protoalbeite-
rato. Más adelante se produciría la absorción de este
tribunal por la escuela de veterinaria. En 1836, los
catedráticos cesan como mariscales de número de la
Real Caballeriza y se mantienen como miembros del
tribunal hasta que éste desaparece.
Nicolás Casas de Mendoza, en un artículo sobre la his-
toria de la escuela de veterinaria de Madrid, relata:
133
 Las primeras escuelas de Veterinaria

“…conociendo que entre los objetos de enseñanza Las actividades empezaron el 18 de octubre de 1792.
pública que faltaban en España, era uno de ellos la El número de alumnos propuesto inicialmente fue de
veterinaria, reducida entonces entre nosotros a una 96, aunque finalmente, por falta de espacio, se quedó
mera práctica o rutina sin verdaderos principios cien- en 32. Los primeros estudiantes eran militares (del
tíficos y sin ningún sistema razonado, sufriendo mu- Cuerpo de Dragones y de Caballería) y civiles.
cho por esta falta la milicia, el arma de caballería, la
agricultura, la salubridad de los ganados, el comer-
cio, la industria y la traginería, habló en vista de esto Ramón Llorente Lázaro llegó a ser,
al Rey, manifestándole el proyecto que había conce- en 1848, el primer docente de Historia
bido, en consecuencia de las intenciones y hechos que de la Veterinaria, en la escuela de Madrid.
Carlos III, de establecer una escuela fundamental y La asignatura cayó en el olvido hasta que
normal de veterinaria, en que se enseñara esta ciencia en 1931 el ministro Félix Gordón la recupe-
en toda su extensión; cuyo proyecto aprobó S.M.”. ró en su plan formativo de la II República.
Una de las motivaciones principales para crear la
escuela de veterinaria era la de aportar técnicos al
ejército. Según Casas de Mendoza, “en los primeros
años del siglo XIX fueron tan frecuentes las guerras
y tanta la demanda de mariscales, que todos los vete-
rinarios tenían un destino en el Ejército; en ocasiones La Ley Moyano
llegaron a nombrar mariscales a los alumnos aventa-
W

Portada de una obra escrita por Segismundo Malats.

jados, sin acabar la carrera”. En 1857 se impulsa la denominada Ley
Moyano (por su principal promotor,
el político liberal Claudio Moyano).
Se trataba de una ley reguladora de la
La trayectoria de Malats enseñanza que se convirtió en el
fundamento del ordenamiento
Segismundo Malats permaneció en Madrid hasta septiembre de 1809 (5), fecha en que legislativo del sistema educativo
parte para Córdoba a las Reales Caballerizas de la ciudad. Posteriormente se le destina a español durante más de cien años.
Granada y después a Orihuela, donde en marzo de 1810 se incorpora como mariscal ma- Con esta norma legal se amplía la
yor al Ejército del Centro. Su colaboración inicial con los franceses tuvo como consecuen- educación veterinaria al derecho
cia la calificación de su conducta política, por la Comisión de Jueces creada al efecto, comercial y la veterinaria legal,
como de segunda clase, lo que le permitió mantener sus cargos de mariscal de número comenzando a reconocerse la impor-
de la Real Caballeriza, sin servidumbre, alcalde examinador del Tribunal del Protoalbeite- tante labor económica de la profesión.
rato y director primero de la Escuela de Veterinaria hasta 1826, fecha de su fallecimiento.

134

La jornada habitual de los alumnos en los primeros
años era: entrar a las cinco de la mañana, permane-
cer en la fragua hasta las siete, almorzar, acudir a la
cura, peinarse, oír misa, acudir a la sala de estudios,
comer y practicar en la fragua. Los alumnos iban
uniformados de color oscuro, con ribetes y botones
dorados, con la inscripción “Veterinaria”. Un tenien-
te coronel les pasaba revista de vestimenta.
Los primeros exámenes se celebraron el 11 de enero
de 1794 del primer curso de Osteología. Los exáme-
nes versaron más adelante sobre Anatomía, Angiolo-
gía, Neurología, Adenología, Esplacnología o tratado
de vísceras, Hiposteología y el manejo de la herradura.
La escuela de Madrid se creó siguiendo el modelo
francés, muy clínico y orientado a la hipiatría, aun-
que pronto evolucionó hacia otros campos de la vete-
rinaria, que hoy en día se consideran parte integrante
de la profesión. Así, la enseñanza evolucionó desde
la dedicación exclusiva a la Hipiátrica a todos los
animales domésticos, Física, Historia Natural, Agri-
cultura y Zootecnia.
En la actualidad, la facultad de veterinaria de la Uni-
versidad Complutense de Madrid está aprobada por
la EAEVE (European Association of Establishments
for Veterinary Education), cuya función es desarro-
llar y aplicar un método de evaluación que garantice
el cumplimiento de los criterios establecidos por las
directrices comunitarias para asegurar que el nivel de
los estudios de veterinaria sea de calidad comparable
en los distintos países europeos.
La aprobación de la EAEVE significa que las ense-
ñanzas impartidas en esta facultad cumplen con los
criterios de calidad establecidos por dicha asociación
y por el Comité de Educación de la UE.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Antecedentes de la escuela de Madrid
Pedro Pablo de Abarca y Bolea, conde de Aranda, tuvo una
importancia decisiva en la creación de la escuela de Madrid. En
1773 fue enviado como embajador a Paris por el rey Carlos III y
le remitió un informe elaborado sobre el funcionamiento de la
escuela de Alfort; el propio conde sugirió que no fueran veteri-
narios franceses sino españoles quienes organizaran la escuela
de veterinaria.
Cuatro años más tarde, el duque de Medina Sidonia, caballerizo
mayor de Carlos III, convence al monarca de la necesidad
de enviar a Bernardo Rodríguez, maestro herrador y albéitar El conde de Aranda.
de la Real Caballeriza, para que se incorpore a la escuela de
Alfort y curse sus estudios hasta 1780. Este hecho lo convirtió oficialmente en el primer
veterinario oficial de la historia en España.
Rodríguez, catalogado por sus contemporáneos como un gran profesional (6), permane-
ció en Madrid tras la llegada de las tropas francesas y la entronización de José I y conti-
nuó desarrollando las funciones de alcalde examinador del Tribunal del Protoalbeiterato,
del que fue nombrado presidente. La comisión de jueces creada para evaluar la conducta
política de los dependientes de la Real Casa le calificó como de segunda clase, que era
la aplicada a los que continuaban sus empleos por “debilidad o necesidad”, pero sin dar
pruebas de adhesión al invasor, por lo que fue indultado y pudo permanecer durante el
reinado de Fernando VII con su mismo destino y sueldo.
La consolidación de una enseñanza veterinaria re- a cargo de Nicolás Pastor Díez, y lo rubricó la reina
glada en España se produjo en 1847, no sólo por la Isabel II. Este decreto tuvo un lamentable error: el
supresión de la albeitería -cuya organización estaba dar la categoría de subalternas a las nuevas escuelas,
en franco declive- sino por la creación de dos nue- lo que se tradujo en veterinarios de “primera clase”,
vas escuelas, una en Córdoba y otra en Zaragoza. El los que estudiaban cinco años en Madrid, y veterina-
Real Decreto lo promulgó el recién creado Ministerio rios de “segunda clase”, quienes cursaban tres años
de Comercio, Instrucción Pública y Obras Públicas, de carrera. Estas diferencias duraron hasta 1871, año
135
 Las primeras escuelas de Veterinaria
W
Real Escuela de Veterinaria de Madrid.
en que se unificaron afortunadamente los estudios de
todas las universidades del país.
Un veterinario de segunda podía curar caballos, mu-
los y asnos, tenía facultad para el herrado y los co-
nocimientos sanitarios y ejercer la titularidad en mu-
nicipios pero no podían ser veterinarios militares ni
cumplir funciones como la de peritaje o inspección.
Las escuelas subalternas
de Córdoba y Zaragoza
W
La escuela de Córdoba
Córdoba estaba predestinada a albergar estudios de
veterinaria porque ya en 1788 Malats y Estévez ha-
bían diseñado un plan para la ciudad andaluza. Si no
cuajó fue por la falta de profesores.
El primer curso de la escuela se inició el 1 de noviem-
bre de 1848 con trece alumnos y varios oyentes. El
cuadro docente estaba constituido por Enrique Mar-
136
tín Gutiérrez, catedrático y profesor en funciones,
Agustín Villar González, profesor agregado, secre-
tario y encargado de hospitales. Un mes después se
agregó Genaro Montoya como profesor de fragua.
La universidad ofrecía un servicio de cirugía en el que
pasaban consulta pública diaria a las diez y media de
la mañana, a la que asistían obligatoriamente todos
los alumnos. Las estancias hospitalarias significaban
una importante fuente de ingresos y sólo eran gratui-
tos la asistencia facultativa y el servicio de botiquín.
Las condiciones necesarias para ser alumno eran la
salud y robustez que reclamaba el libre desempeño
de todas las funciones físicas internas y externas y
no haber padecido enfermedad contagiosa que le pri-
vara estar con otros compañeros. El primer decano
de la facultad de Córdoba fue el profesor Germán
Saldaña Sicilia y el primer director, Enrique Martín
Gutiérrez.
W
La escuela de Zaragoza
La Real Sociedad Económica Aragonesa de Amigos
del País, tras varios años de gestión, fue la encargada
de impulsar la creación de la escuela de veterinaria
en Zaragoza, aunque contó asimismo con el decidi-
do empeño de la profesión y de los profesores de la
Escuela de Veterinaria de Madrid: éstos solicitaron a
la reina regente Isabel II la creación de una escuela en
Zaragoza (7).
El 29 de mayo se nombró al madrileño Anastasio
Ortíz de Landázuri primer catedrático de la escuela y
director interino. La primera sede se ubicó en la calle
Mayor, donde se iniciaron las primeras clases el 1 de
noviembre de 1848, con 30 alumnos matriculados,
la mayoría zaragozanos.
Hasta su actual ubicación en el número 177 de la
calle Miguel Servet, aún conoció tres localizaciones
distintas: en las calles Zaporta, Pabostría y San Pedro
el Viejo. La historia de la facultad se ha caracteriza-
do casi siempre por la lucha constante con la Admi-
nistración por la falta de personal y de presupuestos
adecuados a su categoría e historial. Estos no fueron
los únicos problemas, ya que en los años 30 se pro-
dujeron huelgas estudiantiles y el cierre temporal de
la escuela por las protestas ante el drástico cambio
del plan de estudios: pasaron de cursar veinticinco
asignaturas a más de sesenta.
El primer alumno matriculado en la escuela, el 2 de
octubre de 1848, se llamaba Nicolás Marca y Gon-
zález, natural de Alagón. Cuatro años más tarde ob-
tuvo el título de veterinario. Curiosamente, su tata-
ranieta, María del Carmen Marca, siguió la tradición
veterinaria familiar primero como alumna y luego
como profesora titular de la Facultad de Veterinaria
de Zaragoza.
W
Grabado antiguo de la Facultad de Veterinaria de
Zaragoza.
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

Las figuras de Pedro Moyano y Moyano (1863-1939),

Martínez Baselga y Demetrio Galán forman el triun-
virato de profesores que promocionó un nombre y un
prestigo a los estudios de veterinaria en esta escuela,
en un aspecto moderno y práctico que rompía con los
moldes de una enseñanza tradicional y rutinaria de
catecismo de albéitar-herrador. Moyano contribuyó
a elevar el prestigio político-social de la profesión, al
regentar puestos importantes en el municipio y la pro-
vincia aragoneses (7).
Con la ya mencionada Ley Moyano de 1857 se sus-
tituye el calificativo de subalternas por la de profe-
sionales, de forma que el veterinario de segunda pasa
de tres a cinco años. Catorce años más tarde, el 3 de
julio de 1871, se aprueba el reglamento de las escue-
las veterinarias con el gran logro de unificar toda la
enseñanza y las titulaciones de todas las escuelas.
La “moyanada”, como popularmente se divulgó, es-
tablecía que los veterinarios de primera eran prefe-
ridos para intervenir en todos los casos de enferme-
Plan unificante de 1871
El plan de 1871 organizaba la enseñanza de Veterinaria en cinco cursos, tras los previos
de segunda enseñanza o examen en la escuela. El texto del mencionado reglamento
recoge en su artículo 3º lo siguiente:
“Las enseñanzas que comprende la carrera de Veterinaria son: Física y Química veteri-
narias ó con relación á los animales y á los agentes exteriores á estos: lección alterna, un
curso. Historia natural, id. id. : lección alterna, un curso. Anatomía general y descriptiva.
Nomenclatura de las regiones externas. Edad de los solípedos y demás animales domésti-
cos: un curso de lección diaria. Fisiología é higiene. Mecánica animal. Reconocimiento de
animales, aplomo, pelos y modo de reseñar: un curso de lección diaria. Patología general
y especial. Farmacología. Arte de recetar. Terapéutica. Medicina legal: un curso de lección
diaria. Operaciones, apósitos y vendajes. Obstetricia. Procedimiento de herrado y forjado:
un curso de lección diaria. Agricultura y Zootécnia. Derecho veterinario y policía sanitaria:
un curso de lección diaria. Clínica médica: un curso de lección diaria. Clínica quirúrgica:
un curso de lección diaria. Ejercicios de disección: un curso de lección diaria. Ejercicios
de vivisección: un curso de lección diaria. Práctica de herrado y forjado hasta alcanzar la
perfección en este arte. Prácticas de Agricultura y Zootecnia”.

dades infecciosas, policía sanitaria y reconocimiento
de pastos; además, eran peritos de toda clase de
problemas y litigios, manteniéndose así diferencias
notorias entre ambas clases de profesionales.
Las últimas escuelas en España
W
El centro leonés fue creado como escuela subalter-
na, como las que ya existían en Córdoba y Zarago-
za. En 1857 pasó a formar parte de la Universidad
de Oviedo, por la ley de instrucción pública del
mismo año.
En 1979, la facultad leonesa elaboró su propio plan
de estudios, dado que no hubo acuerdo entre las

Escuela de León
La escuela veterinaria de León, creada por Real Or-
den de 16 de marzo de 1852, se ubicó en principio en
el antiguo edificio de San Marcos, donde permaneció
W
otras facultades para modificar el plan del 73. Ese
mismo año se produce un hecho trascendental y es
la creación de la Universidad de León. La institución
adopta el color verde para su bandera, color de la

Fachada de la actual facultad de Zaragoza. hasta 1860. facultad de veterinaria.

137
 Las primeras escuelas de Veterinaria

octubre de 1984 se nombra a la profesora de Micro-

Félix Gordón Ordás biología Mª Ángels Calvo i Torras decana del centro.
En febrero de 1986, el conseller de Educación, Joan
Félix Gordón Ordás está considerado hoy en día como el más ilustre alumno que pasó Guitart, coloca la primera piedra para la construc-
por la facultad leonesa. Como político republicano del Gobierno de Manuel Azaña, en ción del nuevo edificio; en septiembre del mismo año
abril de 1931 materializó el proyecto de creación de la Dirección General de Ganade- se aprueba el plan de estudios del segundo ciclo y una
ría e Industrias Pecuarias, una institución que constituyó un cambio determinante en la modificación del primero, mientras que en junio de
profesión veterinaria. Fue ministro de Industria y Comercio en el último Gobierno del 1987 acaba la primera promoción de la licenciatura.
bienio progresista. Acabó exiliado en México, donde falleció en 1973. Fue presidente del En 1990 se creó el hospital clínico como servicio in-
Gobierno de la República Española en el exilio. Pertenecía al Partido Radical Socialista. dependiente de la facultad. Nueve años más tarde se
Hoy día se le considera un hombre adelantado a su época, con profundos conocimientos implanta la Fundación CReSA, destinada a la investi-
científicos que, sin embargo, no fueron valorados en su momento. En junio de 2003, la gación de sanidad animal y el desarrollo tecnológico.
facultad de León se volcó en un acto homenaje a su genial figura.

W
Facultad de Lugo
Cincuenta y nueve años después del cierre de la es-
cuela de Santiago, se creó la facultad de Lugo, como
W

Escuela de Santiago (1882-1924)
La Escuela de Veterinaria de Santiago se crea bajo
el amparo de una acción institucional del diputado
gallego Eugenio Montero Ríos, con la idea de dar
respuesta a la crisis agraria de finales del siglo XIX y
fomentar así el sector agropecuario de Galicia.
La falta de recursos y de alumnos provocó, sin embar-
go, que el centro estuviera amenazado de cierre conti-
homologarse de forma inevitable. Aunque hasta
1991 no aparecieron las directrices generales, el
año 1982 resultó especial por la aparición de varias
facultades de Veterinaria que iban a cubrir las no-
tables carencias docentes y la demanda estudiantil
en el país. Los nuevos centros cuentan ya con pla-
nes de estudio homologados por la Unión Europea.
W
compromiso con la sociedad gallega actual, pertene-
ciente a la Universidad Compostelana, que era conti-
nuadora del espíritu del antiguo centro.
El centro cuenta con un hospital que toma el nombre
de Juan Rof Codina (1874-1967), considerado uno
de los grandes impulsores de la veterinaria española.
Pronto empezó a escribir artículos para difundir los
conocimientos del químico francés Louis Pasteur. En

nuamente. Su actividad académica comenzó en octubre
de 1882 con Pedro Aramburu y Altuna, catedrático de
Anatomía, Aritmética, Álgebra y Geometría, como di-
rector. Finalmente, cerró sus puertas en 1924.
El boom de las facultades: 1982-1995
En 1978 se regularon los estudios veterinarios en
la Unión Europea (Directiva 78/1027) y los pla-
nes de estudio de la época franquista tuvieron que
Facultad de Barcelona
Desde 1861 a 1982 se produjeron diversos intentos
para crear un centro docente dedicado a la veteri-
naria en Cataluña. Finalmente, la facultad se creó
por Real Decreto 1611/1982 del 18 de junio (BOE
23-1-82). Su primer rector fue Francesc Puchali Mas,
profesor de Nutrición.
El primer curso empezó en octubre de 1982 y en no-
viembre de 1983 se aprobó la implantación del primer
plan de estudios de la licenciatura de Veterinaria. En
1906 creó la Gran Clínica veterinaria, la primera de
España en su género y el Instituto Pasteur le cedió
su representación en Galicia y Asturias. En 1932, el
ministro Gordón Ordás le llamó para dirigir la recién
creada Inspección General Veterinaria en Madrid.
W Facultad de Murcia
La facultad de Murcia se creó en 1982. Oferta dos
títulos de grado: licenciado en Veterinaria y licencia-
do en Ciencia y Tecnología de los Alimentos. Cuenta

138
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

para el desarrollo de la docencia con un hospital clí-
nico, una granja docente y una planta piloto de Cien-
cia y Tecnología de Alimentos. Su primer decano fue
José Luis Sotillo Ramos (1982-1987), al que suce-
dieron Pedro Alfonso Ponce (1987-1991), Francisco
Moreno Medina (1991-2000), Antonio Bernabé Sa-
lazar (2000-2008) y Antonio Rouco Yáñez.
Está acreditada como una de las facultades de vete-
rinaria españolas con títulos homologados en el ám-
bito europeo (EEES, espacio europeo de enseñanza
superior). En la actualidad su decano es el doctor
(actualmente la Directiva 2005/36/CE, que ha sido
traspuesta al ordenamiento jurídico español recien-
temente: Real Decreto 1837/2008, de 8 de noviem-
bre) que establece una duración mínima de 5 años
para estos estudios. Otro hecho diferencial de estos
estudios en este marco de normativa europea es que
se realizan evaluaciones periódicas por la EAEVE
(European Association of Establishments for Vete-
rinary Education), una asociación de facultades de
veterinaria para toda Europa.
W
Facultad de Valencia
La facultad de Veterinaria de Valencia se inauguró en
el año 1996. Pertenece a la Fundación Universitaria
San Pablo CEU Cardenal Herrera (UCH CEU), ins-
titución benéfica docente con más de setenta años de
experiencia en el campo de la enseñanza.
La facultad fue dirigida en sus cuatro primeros cursos
por Enrique Blas; hasta ese momento era un centro
adscrito a la Universidad Politécnica, y en su 5º curso
(1999-2000) se convirtió en universidad privada. Su
primer decano fue Santiago Vega García, cargo que

W
Antonio Rouco Yáñez. Facultad de Las Palmas de Gran Canaria seguía manteniendo en 2011.
El 23 de abril de 1989 se crea la Universidad de Gran El primer curso de veterinaria en Valencia se inició
W

Facultad de Cáceres Canaria para satisfacer las necesidades de estudios como adscrito a la universidad politécnica de Valen-
La facultad de Cáceres se creó en 1982. Su primer universitarios en la isla. Una de las primeras faculta- cia y en el año 2000 se pasó a la CEU. Fue la primera
decano fue Ignacio Navarrete López-Cózar. Una des en crearse fue la de Veterinaria. Posee un hospital facultad privada de veterinaria en Europa.
las principales características de sus estudios es que clínico, instalaciones ganaderas (granja agrícola del

W
están regulados, como otros dentro del campo de Cabildo de Gran Canaria y granja del ganado bovino UAX. Universidad Alfonso X el Sabio
Ciencias de la Salud, por una directiva europea en la playa de Vargas). La Universidad Alfonso X el Sabio es una univer-
sidad privada, de la empresa Universidad Privada
de Madrid, S.A. Está ubicada en la Comunidad de
Madrid. Autoproclamada como La Universidad de
Planes de estudios desde 1847 la Empresa, nace como un proyecto empresarial ba-
sado en los principios de libertad e independencia,
Las escuelas y facultades de Veterinaria estuvieron sometidas, para bien o para mal, a dirigido a proporcionar a los alumnos los conoci-
diversos planes de estudios, que comenzaron ya en 1847 y 1871. En 1912 se produce la mientos adecuados para lograr su inserción como
implantación de un centro más. Fue una fecha clave en la enseñanza veterinaria porque titulados en el mundo laboral. Su lema es Bonum
se añadieron Bacteriología, Parasitología e Inspección de carnes y alimentos en general. est diffusivum sui (“El bien se difunde por sí mis-
Félix Gordón Ordás, ministro de Industria y Comercio durante la II República, introdu- mo”), haciendo referencia al carácter contagioso de
jo una reforma en la que se ampliaron las enseñanzas zootécnicas a todas las especies los valores.
domésticas y se incorporaron las asignaturas de Genética, Alimentación, Economía rural, La puesta en marcha de esta universidad se aprobó
Bromatología, Higiene y Tecnología de los alimentos. Estas reformas desembocaron en por las Cortes Generales en el año 1993 y dos años
el establecimiento de tres ramas de especialización: la Medicina animal, la Producción más tarde entraba en funcionamiento. En 2011 ocu-
animal y la Higiene y tecnología de los alimentos. paba el puesto de decano Carlos Corvalán Romero.

139
 Las primeras escuelas de Veterinaria

LAS PRIMERAS ESCUELAS
EN AMÉRICA
El influjo de la Ilustración, de la Independencia de
Estados Unidos y de la Revolución Francesa, el des-
contento de los criollos, las fuertes tensiones sociales
y la complicada situación de España -invadida por
Napoleón- para controlar sus colonias originaron
la inevitable corriente de independencia en Sudamé-
rica. A lo largo de dos décadas se sucedieron suble-
vaciones y conflictos que culminaron con sucesivas
proclamaciones: Paraguay, Argentina, Colombia,
Chile, México, Venezuela, Ecuador… En el primer
cuarto de siglo, prácticamente todos los países ac-
tuales habían roto sus cadenas con España.
En la segunda mitad del siglo XIX, debido a una
importación desordenada y sin control de repro-
ductores de distintos países destinados a mejorar
el ganado, las cabañas ganaderas experimentaron
bajas considerables. Miguel Ángel Vives Vallés (8)
destaca que “enfermedades como carbunco, sarna,
glosopeda, pleuroneumonía o muermo comienzan
a ocasionar pérdidas importantes en la cabaña es-
tadounidense y nace la necesidad de importar ve-
terinarios desde Europa, donde existían escuelas y
veterinarios titulados ya que en América no existía
ni veterinarios ni escuelas”.
Estos veterinarios europeos, principalmente fran-
ceses, belgas, alemanes e ingleses eran extremada-
mente caros. Vives Vallés resalta que no se contara
prácticamente con ningún veterinario español, po-
siblemente como consecuencia de la situación colo-
nial previa. El gasto que suponían estos veterinarios
llevó a los gobiernos a plantearse la necesidad de
formar a sus veterinarios, y poco a poco, la idea de
crear escuelas de veterinaria fue tomando forma en
varios países.

(1) COTTEREAU, P., WEVER-GODDE, J. Claude Bourgelat. Un Lyonnais fondateur des deux premières écoles vétérinaires du monde (1712-1779). ENS Éditions, 2011.
(2) LECLAINCHE, E. Historie de la médecine vétérinaire, Toulouse, office du Livre, 1936.
(3) RAMÍREZ ZARZOSA, G., GIL CANO, F., VÁZQUEZ AUTÓN, J.M. Libro de actas del XI Congreso nacional de Historia de la Veterinaria, 2005.
(4) GARCÍA BALLESTER, L. La búsqueda de la salud. Sanadores y enfermos en la España medieval. Barcelona: Ed. Península, 2001, pp. 205-213.
(5) VIVES VALLÉS, M.A. Los primeros textos de enseñanza para el examen de pasantía de los albéitares españoles. Discurso de ingreso como Académico de Número en la Real
Academia de Ciencias Veterinarias. Madrid,2005, p. 17.
(6) SALVADOR VELASCO, A. Los veterinarios del Rey: “afrancesados” y “patriotas”. Información Veterinaria, nov. 2008.
(7) GÓMEZ PIQUER, J., PÉREZ GARCÍA, J.M. Crónica de 150 años de estudios veterinarios en Aragón (1847-1997). Institución Fernando el Católico, Excma. Diputación de Zaragoza,
España.
(8) VIVES VALLÉS, M.A. Relaciones históricas entre la veterinaria hispana y la americana. Reunión de la Asociación iberoamericana de Academias de Ciencias Veterinarias.

REFERENCIAS DEL ARTÍCULO “LA PRIMERA ESCUELA DE VETERINARIA DEL MUNDO” (páginas 141-143)
(1) MONTBARD. Borgoña,1707-París,1788. Su discípulo y colaborador Daubenton, (1716-1800), enciclopedista, fue profesor en la Escuela de
Veterinaria de Alfort y miembro de la Real Sociedad Bascongada de los Amigos del País.
(2) LECLAINCHÉ, E. Histoire de la Médecine Vétérinaire. Toulouse, 1936.
(3) LONG CALDERWOOD. Inglaterra, 1728-Londres, 1793.
(4) RÁSHULT. Suecia 1707-Uppsala, Suecia 1778.
(5) CLAIVAZ, JEAN-BLAISE. Vache triste, vache malade. Société d´Histoire et d´Archeologie de Genève, 1997, Genève, p18.
(6) SANZ EGAÑA, C. Historia de la Veterinaria Española. Madrid: Espasa-Calpe, 1941.

140

La primera escuela de Veterinaria en el mundo
La idea de la creación de una escuela de veterinaria obedece
a razones puramente económicas, consecuencia de las enormes
pérdidas en la cabaña equina debido a las continuas guerras en
las que participa Francia, y con ella toda Europa durante el siglo
XVII, y de los grandes estragos causados por la peste bovina en
la misma época.
Ante esta situación, son numerosas las sociedades económicas,
recién creadas en Europa, que abogan por medidas de profilaxis
sanitaria, tanto para las personas como para los animales.
El naturalista e intelectual Georges Louis Leclerc, conde de
Buffon (1), intendente del Jardín del rey de Francia y autor de la
inmensa Historia Natural (Histoire Naturelle, 1749-1789) (muy
difundida en España a lo largo del siglo XVIII a través de las
Doctor José sociedades económicas de amigos del país, quienes la incluían
Manuel en sus planes de estudios, concretamente la primera adaptación)
Etxaniz fue libro de texto en el Seminario de Bergara (Historia Natural
Makazaga del Hombre, 1773), en el tomo IV de la edición de 1753 de la
Histoire Naturelle générale, afirma textualmente que:
Asociación Española
“No puedo terminar la historia del caballo sin lamentar que la
de Historia de la
Veterinaria
salud de este animal útil y precioso haya sido abandonada, hasta
(Real Academia de la fecha, a los cuidados y a la práctica, a menudo a ciegas, de
Ciencias Veterinarias). personas carentes en absoluto de conocimientos.
La medicina que los antiguos denominaban ‘medicina veteri-
naria’ es una perfecta desconocida. Estoy convencido de que si
algún médico optara por aplicar sus conocimientos hacia este
noble animal e hiciera de ello su principal objetivo, obtendría,
inmediatamente grandes éxitos, que además de enriquecerle y en
lugar de desprestigio, adquiriría grandes conocimientos, con la
ventaja de que salvo algunas excepciones, este tipo de medicina
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
no sería mucho más difícil que la humana. La alimentación, las
costumbres, la influencia de los sentimientos, todas las causas,
en una palabra, tienen que ser más simples en un animal que en
una persona, por lo tanto también las enfermedades deben de ser
menos complicadas y por lo tanto más fáciles de diagnosticar y
de tratar con éxito” (2).
El cirujano naval inglés y naturalista -que reuniera la mejor
colección de historia natural de su tiempo- John Hunter (1728-
1793) (3), describió el rol que debería desempeñar el veterinario.
Otro prestigioso naturalista y médico sueco, Carl von Linneo
(4), describe las ventajas que supondría contar con profesionales
de la medicina veterinaria. Voltaire hace un canto tan literario
como entusiasta de la iniciativa y hasta Goethe seguirá con in-
terés los primeros pasos de la veterinaria, pero todas estas sim-
patías de los medios intelectuales no habrían sido suficientes de
no contar con el decidido apoyo de Federico II de Nápoles, Luis
XIV de Francia, Jorge III de Hannover, Federico II de Prusia,
María Teresa de Austria..., que comprendieron el papel reserva-
do a la nueva ciencia en el desarrollo de sus pueblos.
Sin embargo, la opinión pública era contraria al desarrollo de
la veterinaria como ciencia. Desde tiempos remotos no estaba
bien visto manipular cadáveres animales; así, en Alemania por
ejemplo, los matarifes estaban privados de los derechos inhe-
rentes al ciudadano y no podían testimoniar en los juicios; en
ocasiones asumían también el papel de verdugos y eran preci-
samente ellos quienes, por sus conocimientos de anatomía, se
dedicaban, a cambio de una propina, a la medicina animal en el
medio rural.
Es comprensible, por lo tanto, la resistencia por parte de todas
141
 Las primeras escuelas veterinarias
las clases sociales alemanas a conferir el estatus de conocimiento
científico a la medicina veterinaria. Consultada la Academia de
Ciencias de Berlín por el soberano Federico II el Grande, sobre la
conveniencia de crear una escuela de veterinaria, los académicos,
conocedores de la opinión popular desfavorable a la iniciativa
que chocaba con la del monarca, hacen visibles sus temores al
opinar favorablemente, más por sentido de la obediencia debida
que por convencimiento, objetando que “no se puede exigir a los
profesores hurgar en la carroña de los animales”. Sin embargo,
los esfuerzos reales no tendrán éxito, por la serie de cortapisas
que no consigue superar y por dificultades económicas graves.
El caballero Bourgelat
Si el máximo mandatario alemán fracasó por diversas razo-
nes, entre ellas la incomprensión de sus súbditos, el pensamiento
francés del siglo XVIII parece un terreno abonado para iniciati-
vas semejantes; en la filosofía de la naturaleza imperante en la
época, encaja perfectamente la redención y hasta el bienestar de
los animales y sus pontífices ven en el estudio de la Anatomía,
la Fisiología y la Patología comparadas una oportunidad única
para la práctica de sus ilustradas ideas. Entre sus adeptos, Claude
Bourgelat, encontrará los apoyos necesarios para lograr su obje-
tivo: una escuela de veterinaria.
Nacido en Lyon (Francia) en 1712, en el seno de una fami-
lia noble, ostentaba el título de caballero. Cursó los estudios de
Derecho, llegando a ejercer la abogacía; inmerso en el espíritu
de la época, este ilustrado mantenía amistad y correspondencia
frecuente con D´Alembert.
Guiado por su pasión por los caballos, fue nombrado director
de la Academia de Equitación de su ciudad natal, donde se dedi-
caba a estudiar todos los tratados de equitación e hipiatría que
caían en sus manos, especialmente los de Newcastle y Solleysel;
142
en 1744 publica Nouveau Newkastle ou Traité de cavalerie, un
libro de hipología, concienzudo pero poco original, en donde se
recopilaban los conocimientos de la época sobre la materia.
Consciente de sus enormes limitaciones en lo que a ciencia mé-
dica veterinaria se refiere, consigue la colaboración de dos ciruja-
nos lioneses, Pouteau y Charmenton, y con ellos estudia Anato-
mía, disecando sobre un caballo; adquiere nociones de Fisiología
y de una elemental Patología animal, para completar los conoci-
mientos que adquirió leyendo a los hipiatras mencionados.
En 1750 publicó Eléments d´Hippiatrique, donde se eviden-
cian tanto los conocimientos trabajosamente adquiridos median-
te su esfuerzo y dedicación, como la falta de su formación cien-
tífica y médica, consecuencia, entre otras razones, de su falta de
estudio de los autores clásicos, por quienes no muestra la menor
simpatía y contra los que arremete sin pudor:
“Los autores clásicos sólo nos ofrecen un escaparate grose-
ro de observaciones supersticiosas, propias de la barbarie de su
época”.
Bourgelat es un defensor a ultranza de la nueva escuela filosó-
fica, un amigo de D´Alembert y un convencido enciclopedista.
Es fiel a la nueva doctrina. La herencia del pasado no debe in-
fluir sobre el espíritu libre de los filósofos; será el estudio de la
naturaleza el que nos hará descubrir las verdades que no fueron
jamás reveladas y a las que los clásicos no podían acceder por sus
limitados medios y conocimientos.
Tampoco se libran de sus críticas otros autores más recientes:
“Los autores modernos, más instruidos en la verdad, experi-
mentan esa credulidad que acompaña a la cuna de las artes; dan
algunos pasos en las grandes rutas de la ciencia pero carecen de
la osadía para avanzar lo suficiente, de forma que sus trabajos se
limitan a ser compilaciones estériles”.
Bourgelat revela en este libro, que le supuso el acceso como

correspondiente a la Academia de Ciencias de París, el pensa-
miento que le inspira y al que dedicará gran parte de su vida:
“Los que se dedican a la medicina veterinaria no adquirirán
nunca la suficiente instrucción mientras no existan centros de
enseñanza específicos para ello”.
Su objetivo será transformar el Centro de Equitación en es-
cuela veterinaria y para ello se valdrá de las numerosas relacio-
nes que tiene entre la sociedad aristocrática francesa a la que
pertenece y especialmente de su amigo, el intendente de Lyon
que poco después será nombrado controlador de Finanzas (mi-
nistro) de Luis XV, Jean-Henri Bertin, ilustrado y apasionado
por la agronomía, que se convertirá en su principal valedor en
París y será quien gestionará el Decreto Real de 4 de agosto de
1761, por el que se autorizaba el establecimiento en Lyon de una
escuela para el tratamiento de las enfermedades de los animales.
La escuela era de naturaleza privada, si bien dispondría de una
subvención, para su mantenimiento, de 50.000 libras, pagaderas
durante seis años.
En estas condiciones, el 13 de febrero de 1762, Bourgelat, con
seis alumnos, en una modesta posada del suburbio de la Guillo-
tière de Lyon, convertido ahora en escuela de veterinaria, ini-
ció su andadura, con el objetivo de ofrecer a sus alumnos una
formación lo más científica posible, a lo que deberá renunciar
enseguida, por su propia falta de preparación, por verse obligado
a recurrir a un profesorado inepto, como es el caso del médico
y político igualmente mediocre, Vitet, y por la falta de colabora-
ción de los propios alumnos y sus progenitores, que le acusan de
querer formar sabios, cuando lo que desean es aprender a mane-
jar con eficacia el arte de la forja y herrado para abandonar las
pequeñas localidades rurales e instalarse en las ciudades.
A pesar de todas estas dificultades, la creación de la escuela su-
puso un éxito sin precedentes y la noticia se extendió de inmedia-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
to por toda Europa y alumnos extranjeros comienzan a solicitar
su ingreso; otro tanto ocurre con los propios franceses. El mismo
verano de 1762, a solicitud de las autoridades, los alumnos son
enviados en una misión especial a Meyzieu para intentar contro-
lar una epizootia, lo que consiguieron aplicando sencillas normas
de higiene (5). Bourgelat se encarga de magnificar el éxito y su
amigo Bertin, desde París, hará el resto, promoviendo la creación
de nuevas escuelas de veterinaria y designándole, mediante un
decreto real de 1 de junio de 1764, “director e inspector general
de la Escuela Real de Veterinaria de Lyon y de todas las escuelas
veterinarias establecidas o que pudieran establecerse en Francia”.
A finales de 1766, Bourgelat inaugura otra escuela en las
proximidades de París, en Maisons-Alfort; ese mismo año se
abrirá otra escuela en Limoges, pero por una serie de negligen-
cias desaparecerá en 1768.
Como todos los humanos que han ejecutado un proyecto que
les eleva sobre la habitual mediocridad, Bourgelat fue vilmen-
te atacado por sus propios compatriotas y sus allegados profe-
sionales, los mariscales o maestros herradores militares, que se
consideraban los únicos conocedores y portadores de toda la sa-
piencia en torno al caballo. De entre todos ellos, destacó Etienne
Lafosse, hijo y nieto de mariscales y el último mariscal de las
Caballerizas Reales francesas y una gran figura profesional.
A Bourgelat se le reprochó que había redactado el reglamento
de las escuelas de veterinaria en 1777, partiendo de un autorita-
rismo excesivo que servía para mantener una disciplina rigurosa,
necesaria para el tipo de alumnos, en una época en la que co-
menzaba a tambalearse el principio de la autoridad. Otra crítica
acertada fue la orientación que diera a las escuelas de veterinaria,
centros dedicados, en exclusiva, a cultivar la hipiátrica y el arte de
herrar, con desprecio de la medicina del resto de animales domés-
ticos, sin mostrar interés por la zootecnia y sus aplicaciones (6).
143
“Ya se van los pastores para Extremadura, ya se queda la sierra triste y oscura”
COPLA POPULAR DE LA COMARCA RIOJANA DE CAMEROS

LA CIRUGÍA VETERINARIA
H
istóricamente, el desarrollo de la cirugía
veterinaria no puede separarse de la ciru-
gía humana. Generalmente, los científicos
han puesto a punto las técnicas quirúrgicas previa-
mente en animales y posteriormente se han aplicado
a la especie humana.
La asepsia y la anestesia se descubrieron en el siglo
XIX en medicina humana, pero la cirugía veterinaria
moderna empezó su desarrollo a partir de los años
60, como consecuencia de las transformaciones eco-
nómicas y sociales de las sociedades occidentales.
El gran desarrollo de la cirugía veterinaria ha sido
posible por los siguientes factores: el diagnóstico por
imagen, la microcirugía, la endoscopia y los implan-
tes protésicos.
En menos de cincuenta años ha pasado de ser una ci-
rugía de supervivencia, en la que se operaba en casos
de vida o muerte, a una disciplina preventiva.
Ha sido en los últimos años cuando la cirugía ve-
terinaria ha desarrollado una evolución vertiginosa
gracias, principalmente a la revolución tecnológica
y al desarrollo de la física (eléctrica y la óptica): ra-
yos X, escáner, la tomografía axial computarizada
(TAC), el láser...
ANTECEDENTES
Los primeros indicios de cirugía datan del Neolítico,
una remota época en la que, por restos óseos, se pue-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
den apreciar fracturas reducidas y prácticas de cas-
tración. El primer documento escrito que se conoce
sobre medicina veterinaria es el Papiro de Kahun
(ver capítulo 3), y en él ya se describen cirugías de
elevada especialización en animales, que se basaban
en una parte racional y científica y en otra médico-
religiosa, consistente en conjuros para expulsar los
demonios del interior de los animales.
En el Código de Hammurabi encontramos una exten-
sa regulación legal de esta ciencia que refleja la impor-
tancia y el desarrollo que la cirugía había alcanzado
en esta época, como se refleja en el capítulo 2.
En el siglo IV a. C., la medicina del griego Hipó-
crates, que estaba fundada en la observación y el
razonamiento, permitió desechar las consideracio-
nes religiosas y estableció unas bases teóricas muy
influyentes en la medicina. En esta época, la cirugía
era despreciada y se limitaba a sangrías, suturas de
heridas, reducción de fracturas y drenajes torácicos.
Del periodo de la Grecia clásica data un tratado sobre
perros, escrito en el año 284 a. C. En esta época se
realizaba la prevención quirúrgica de la rabia y su tra-
tamiento mediante resección del frenillo de la lengua,
que creían era el “gusano” que causaba la enferme-
dad. Los romanos, por otro lado, añadían el corte de
la cola como medida preventiva para esta enfermedad.
En la obra de Lucio Junio Moderato Columela
(1 a. C. - 55) se citan como intervenciones quirúr-
gicas más frecuentes la castración, en distintas es-
pecies de animales domésticos, las sangrías y el uso
de cauterios para la aplicación de fuegos. Además,
recomienda procedimientos terapéuticos basados en
la superstición y el curanderismo, que resultaron pe-
regrinos incluso para su época.
Cayo Plinio, Celsio Cornelio Aulio y Galeno dejaron
referencias escritas sobre intervenciones quirúrgicas.
Este último destacó por su tratado de los vendajes.
En la obra Mulomedicina Chironis (ver cap. 5), fe-
chada entre los años 350 a 400, se describen técnicas
como sangrías, cauterizaciones, castraciones de ca-
ballo, aplicación de emplastos, apertura de abscesos
o el uso de herraduras ortopédicas.
Desprecio hacia
la cirugía
Desde el siglo II a. C. en adelante, la
medicina y la cirugía fueron menos-
preciadas, especialmente esta última,
debido al desdén que sentía el pueblo
romano hacia toda actividad manual.
Las intervenciones quirúrgicas eran
desempeñadas por los esclavos, siendo
las sangrías y castraciones las cirugías
más comunes.
199
 La cirugía veterinaria
Época medieval
La cultura islámica aportó mucho en este campo ve-
terinario. Abu al Qasim, que pasó a la historia en
el mundo latino como Abulcasis (Zahara, Cádiz,
936-1013), está considerado hoy en día como uno
de los padres de la cirugía en medicina humana. Pasó
la mayor parte de su vida en Córdoba, donde desta-
có como médico cirujano y autor de obras capitales
para esta rama de la medicina. La enciclopedia Al-
Tasrif (o Medical Vade Mecum) es su trabajo más
ambicioso. Abulcasis detalló un listado de doscientos
instrumentos quirúrgicos, muchos de ellos aplicables
a la veterinaria.
Además del filósofo Avicena, figura indiscutible de
la medicina, Abu Zacaria fue un autor hispanoárabe
del siglo XII que en su obra Kitab al Felalhah (Li-
bro de Agricultura) se detiene en los tratamientos
terapéuticos, como los purgantes y las sangrías, en
la administración y la naturaleza de los medicamen-
tos (vegetal, animal y mineral) y en la cirugía y sus
técnicas, desde ablaciones, suturas, cauterizaciones,
fracturas de huesos, intervenciones en los cascos, cas-
traciones, intervenciones de cataratas y en las enfer-
medades dentarias de los équidos.
La cirugía pasó por un complicado periodo durante
la Edad Media, época en la que se condenó su prác-
tica por parte de la Iglesia (Concilio de Tours, 1163),
quedando en manos de “cirujanos de ropa corta”,
barberos y sangradores de poca cultura, que ejercían
este arte basándose en el empirismo y la superstición.
La Escuela de Salerno y la Universidad de Bolonia,
con Mondino de Luzzi (1270-1326) como figura
más destacada, constituyeron un oasis cultural y
científico, ya que recuperaron la disección de ani-
200
males, -especialmente perros y cerdos-, así como de miento de heridas y en intervenciones quirúrgicas.
cadáveres humanos, que había sido practicada sólo Guido Lanfranchi (1250-1306) escribió Practica
por algunos médicos árabes en la península Ibérica. avium et equorum, publicada en 1295 con la que
Su práctica empezó a ser autorizada como parte de trató de ensalzar una disciplina, la cirugía, que es-
los procesos de investigación en medicina legal, rena- taba desprestigiada tanto en Milán como en París.
ciendo así una disciplina que había sido abandonada Allí estableció una escuela de cirugía con un sentido
durante más de mil años. más profesional. Su testigo lo recogió años más tarde
Guy de Chauliac (1300-1368), uno de los más im-
portantes cirujanos en la Edad Media. Introdujo el
En la veterinaria medieval solía ser el uso de los cerclajes y, como experto en ortopedia, del
forjador quien desempeñaba las tareas de cabestrillo. Superviviente de la Peste Negra (1348),
sangrado, recorte de colas, castración y tras la epidemia escribió el libro de medicina Chirur-
herrado, entre otras. gia Magna (1363).
Mondino de Luzzi fue un físico, anatomista y profe-
sor de cirugía que vivió y trabajó en Bolonia.
Autores destacados de esta época son Roger de Par-
ma, Roland, Bruno y Teodorico de Cervia, autor de
Practica equorum y cirugía exercenda in equo furi-
bundo. Guillermo de Saliceto (1210-1277) describe
en su obra Chirurgia o Ciroxia técnicas quirúrgicas
como tratamientos de fístulas urinarias, paracentesis,
toracocentesis, hernias y cauterizaciones. El cuarto li-
bro de los cinco que componen su obra contiene los
primeros tratados sobre anatomía regional o quirúr-
gica. Refería que “sin bases anatómicas, el arte de
cortar y de cauterizar no es cirugía”.
En Francia, el médico Henri de Mondeville (1260-
1320), considerado el padre de la cirugía en su
país, implantó unas bases fisiológicas para la ci-
rugía animal y unas técnicas de enseñanza efec-
tivas. Entre sus innovaciones destacan el uso del
torniquete para hemorragias, la introducción de
la cirugía vascular, la importancia de las prácticas
W
de asepsia, así como el uso del alcohol en el trata- Instrumentos quirúrgicos medievales.

Se le conoce como “el restaurador de la anatomía”,
ya que realizó contribuciones fundamentales en esta
materia al introducir la práctica de la disección pú-
blica de cadáveres humanos. Su obra La Anatomía
resultó toda una innovación pedagógica y un modelo
a seguir por las universidades en el futuro.
En la época de Mondino era el profesor quien se
encargaba de las disecciones en los cadáveres, pero
sus sucesores abandonaron esta tarea y se limitaron
a leer los textos de Galeno, mientras un demostrador
señalaba las partes a los oyentes. Una vez más se po-
nía de manifiesto el desprecio hacia las acciones qui-
rúrgicas, lo que constataba que los cirujanos estaban
en el escalafón social más bajo.
La Biblioteca Nacional de París conserva uno de los
tesoros de la historia universal de la veterinaria, el
manuscrito de Juan Álvarez de Salamiellas llamado
Llibre de menescalia et albeyteria et física de las bes-
tias, a cargo de este mariscal español del siglo XIV. El
gran valor reside en que se trata de un completísimo
estudio de la cirugía veterinaria del Medievo, tanto
en la descripción de las técnicas operatorias como
en las admirables ilustraciones que adornan el texto.
En el siglo XV, con la creación del Tribunal del Pro-
toalbeiterato, la cirugía y la veterinaria en España
entran en una etapa en la que se dota de calidad a
la profesión.
Pero no fue hasta el siglo XVI cuando se produjo un
renacer de los conocimientos gracias, entre otros, a
los trabajos de Ambroise Paré, anatomista francés y
padre de la cirugía moderna, que trajeron las técnicas
W
quirúrgicas: cirugía ósea, oftalmología, amputacio-
nes, ligaduras, bisturís, pinzas y vendajes para her-
nias, entre otros.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
Galeno, modelo a seguir
Galeno de Pérgamo, el cirujano de los
antiguos gladiadores, se convirtió en el
modelo a seguir para médicos y veteri-
narios del Renacimiento. Realizaba sus
prácticas sobre los cuerpos inertes de
ovejas, vacas, cerdos, perros y, en espe-
cial, monos, por la semejanza de la ana-
tomía de éstos con la del ser humano.
Las vivisecciones realizadas le permi-
tieron constatar que no se producía
daño al hacer un corte longitudinal en
la duramadre, lo que se explica por el
hecho de que los nervios entran por la
parte lateral de la médula.
Uno de los dibujos del Llibre de Menescalia o Albey-
teria de Manuel Díez. Cortesía de la AEHV (Asocia-
ción Española de Historia de la Veterinaria).
Desarrollo de la cirugía
Durante el Renacimiento destacan figuras como Gi-
rolamo Fabrizio (1537-1619), que pudo investigar,
como experto anatomista, la formación del feto, la
estructura del esófago, del estómago y de los intesti-
nos, así como las características del ojo, el oído y la
laringe de los animales. André Vesacio (1514-1564)
sólo está ligado a la veterinaria a través de la disec-
ción de los animales. Una de sus primeras iniciativas
fue romper la tradición académica de limitarse a leer
textos mientras un ayudante explicaba las partes del
animal: Vesacio realizaba él mismo las disecciones y
era el explicator chirugiae.
La histerectomía cesárea de perras fue
descrita en 1576 y tenía lugar a través de
la ijada en los animales preñados.
En el siglo XVII se produce el descubrimiento del
microscopio pero la cirugía no experimenta gran
desarrollo y todavía no se enseña en las escue-
las de veterinaria. En España, el albéitar Baltasar
Francisco Ramírez publica su obra Lecciones de
hipiatría, en la que describe cómo dar fuegos. En
Europa, a lo largo del siglo XVII destacaron los
ingleses John Crawshay y Michael Harward, que
mencionan las cesáreas, las reserciones intestinales
y, entre otras, las curaciones de roturas intestina-
les, intervenciones que no se realizaban en humana.
Es en el siglo XVIII cuando los cirujanos son reco-
nocidos, se desarrolla la química y se practican las
primeras vacunas, aunque la infección, el dolor y la
201
 La cirugía veterinaria
hemorragia hacen que la cirugía sea una asignatura
muy complicada. Con la creación de la primera es-
cuela de veterinaria en Lyon se establece la cirugía
veterinaria como ciencia. Hasta la Segunda Guerra
Mundial, la actividad quirúrgica se centraba en he-
rrado, flebotomías, descornados y caudectomías.
Como especialistas pioneros en cirugía de
pequeños animales cabe destacar a F.T.G
Hobday (Canine and Feline Surgery, 1900),
a Wade O. Brinker (Canine Surgery) y Ellis
P. Leonard (Orthopedic Surgery in the Dog
and Cat, 1960).
En el siglo XIX se desarrolla la anestesia y la asepsia,
lo que supuso un cambio importante en la cirugía
mundial. En 1805 se descubre la morfina y varios
años más tarde se desarrolla la asepsia gracias a las
bases teóricas de Ignaz P. Semmelweis, que sirvieron
de inspiración a Joseph Lister (1865) para desarro-
La primera cirugía
articular en un perro
La reparación del ligamento cruzado
anterior fue la primera cirugía articular
que se realizó en un perro (1952) y fue
descrita por el profesor Saki Patsaama
en Finlandia, en 1968.
202
llar su método antiséptico; los trabajos de Pasteur y
Yersin contribuyeron a esta revolución en la cirugía
que fue la asepsia. En 1846, William Thomas Green
Morton realiza la primera operación quirúrgica bajo
anestesia con éter, y en 1879 se descubre la autoclave.
En el siglo XX, la cirugía conoce una revolución con
el desarrollo de la microcirugía, los implantes proté-
sicos, el diagnóstico por imagen, la endoscopia y el
desarrollo de las especialidades quirúrgicas.
Cirugía moderna
A partir de los años 60 puede decirse que comienza la
cirugía veterinaria moderna. La cirugía ortopédica y
la oftalmológica son las primeras especialidades qui-
rúrgicas que se desarrollan. A partir de este momento
comienza una gradual reorientación de la actividad
veterinaria, desde el animal de renta hacia el animal
de compañía. Este cambio lleva consigo una modifi-
cación radical de las intervenciones quirúrgicas.
El desarrollo de la cirugía veterinaria moderna trajo
consigo una especialización y la creación de socieda-
des científicas internacionales. Así, en 1974 se creó
la GECOV (Grupo de Estudios de Cirugía Ortopé-
dica Veterinaria) y la ESVOT (Sociedad Europea de
Ortopedia Veterinaria); y en 1990 se crea el primer
colegio especializado europeo (ECVS, European Co-
llage of Veterinary Surgery), cuya función principal
es promover la enseñanza de la cirugía veterinaria así
como estandarizarla.
El desarrollo del diagnóstico por imagen ha supues-
to un cambio radical en la medicina veterinaria y ha
permitido sustituir operaciones cruentas, como las
laparotomías exploratorias por la ecografía abdomi-
nal y el escáner; la mielografía ha sido sustituida por
el escáner reduciendo considerablemente los riesgos
asociados a la punción en el espacio subaracnoideo y
a los medios de contraste.
La neurocirugía es una de las especialidades que se
ha visto transformada con estos avances, gracias pri-
mero a la aparición del escáner (TC) y recientemente
la resonancia magnética (RM). La cirugía oncológi-
ca también se ha beneficiado enormemente de estos
avances, sobre todo en el control posoperatorio de la
misma. La cirugía endoscópica (de mínima invasión)
se ha desarrollado principalmente en intervenciones
articulares (artroscopia) y abdominales, torácicas y
en oído. El uso de las prótesis en animales de compa-
ñía comenzó a desarrollarse a partir de los años 80
(prótesis de cadera principalmente) y se generalizó a
partir de 2000, año en que empezaron a desarrollarse
las prótesis de codo y de rodilla.
LAS PRIMERAS
INTERVENCIONES QUIRÚRGICAS
Cauterizaciones
Una de las prácticas quirúrgicas más difundidas
entre los albéitares fue la cauterización de distintas
regiones corporales para tratar diferentes procesos
externos. Esta práctica ha llegado hasta nosotros
dada su eficacia en muchas enfermedades, especial-
mente de los miembros locomotores (exóstosis, hi-
dartrosis, distensiones tendinosas, etc.). Los caute-
rios usados por los albéitares eran habitualmente de
hierro con mango de madera, fabricados por ellos
mismos en la fragua.

Los textos de albeitería citan el uso de cauterios de
oro, plata, cobre y bronce; incluso de raíces o va-
ras de diversos vegetales que se calentaban. Tam-
bién usaron la cauterización química, con productos
cáusticos tales como el solimán, el rejalgar (arsénico)
mezclado con algún ácido, aplicación a la que llama-
ban “potencial”, porque su efecto no era inmediato.
Los albéitares siempre recurrían a la cauterización
como último recurso tras agotar otros tratamientos,
dado que las quemaduras dejan unas cicatrices inde-
lebles que afean la parte que ha sido cauterizada. La
aplicación del fuego se hacía, tras rasurar la región,
con rayas o con puntos.
Entre las operaciones específicas que trataron los al-
béitares cabe citar la paracentesis. Sebastián Robre-
do Villarroya practica y describe por primera vez esta
intervención para el tratamiento de la hidropesía y la
ascitis. En su obra Observaciones prácticas de albei-
tería (1744) describe así la técnica:
“El modo de sacar el agua es el siguiente: a dos dedos
del ombligo azia la parte de atrás le dará un picotazo
con un fleme, y si fuera menester, crecerá un poqui-
to con mucha sutileza la incisión que hizo, para que
pueda entrar un cañonzito de metal, al modo de un
clavel lleno de agujeritos y si no tuviere de metal, se
podrá valer de un cañón de pluma recia, y de esta
forma sacará toda el agua que huviere. Después de
esto se le echará una puntada, para que no se in-
troduzca frialdad alguna y untará la incisión, y su
circunferencia, con el ungüentillo de jabón y aguar-
diente y al otro día lavará la parte con aguardiente, y
aplicará a la boca de la herida un poquito de alumbre
quemado, repitiéndolo las veces necesarias de veinte
y quatro a veinte y quatro horas”.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
W
Detalle de una pinza de castración. Cortesía del
Museo de Veterinaria Militar de Madrid.
Otras cirugías no patológicas desarrolladas por los
albéitares y posteriormente por los veterinarios son la
caudotomía y la gonadectomía. Desde muy antiguo
se tienen noticias de haberse practicado en los caba-
llos y otros équidos la amputación de la cola, bien
con fines estéticos o bien con fines funcionales en los
animales de trabajo.
En las ordenanzas del gremio de albéitares de la ciu-
dad de Valencia del año 1483 se facultaba a los albéi-
tares para realizar pequeñas operaciones, entre ellas
la caudotomía; de lo que se deduce que esta interven-
ción quirúrgica era una práctica rutinaria que solían
dejar en manos de los herradores. También desde
muy antiguo los albéitares efectuaban la castración
en el caballo para lograr un mejor manejo del mis-
mo, aunque no todos los albéitares se mostraron par-
tidarios de su realización. Salvador Montó y Roca
(1692-1742), en el siglo XVIII, se refiere a la castra-
ción como una operación que puede solucionar el
“vicio lascivo” y la considera: “…violenta y peligro-
sa, y que puede seguir la ruina del Bruto, pereciendo
en ella, como no pocas veces sucede”. Apreciación
que Vicente Dualde, en un documento no publicado,
considera exagerada, ya que afirma que “... entre las
numerosas gonadectomías que practicamos durante
los años de nuestros ejercicio profesional en el campo
de la clínica, jamás hemos tenido que lamentar un
solo accidente”.
Díez de Calatayud describió la gonadectomía con
bastante detalle para la época. Se trata probablemen-
te de la más antigua descripción que se conoce de tal
operación y comienza así:
“Derribaréis el caballo en el suelo y atadle los testí-
culos con una cuerda para que no le agravie tanto el
dolor y después con un cuchillo o navaja de afeitar
cortaréis la piel por la parte de abajo y después le
W
Termocauterio de éter MOBAL, 1946. Cortesía del
Dr. Moreno Fernández-Caparrós (AEHV).
203
 La cirugía veterinaria
cortareis la primera membrana o telilla y después
la segunda, hasta la última, y debéis saber que son
muchas las membranas o telillas y por eso cuando
lleguéis al vaso del esperma lo conoceréis por eso:
que cuando encontréis un agua amarilla estaréis al
final, y entonces sacaréis el botón…”.
Sangrías
Los sanadores medievales creían en la trilogía dieta,
sangría y purga, basada en la eliminación de los ma-
los humores que afligían al organismo y que causaban
todas las enfermedades, según la doctrina hipocráti-
ca. La sangría se practicaba como medida terapéutica
204
y con fines profilácticos. Manuel Díez establecía un
calendario de sangrías que debían realizarse siste-
máticamente para mantener a los caballos en forma:
“Cuatro veces en el año debe el hombre sangrar al
caballo para tenerlo en sanidad en la vena del cuello,
pues aquélla responde a todo el cuerpo. La primera
sangría es en la primavera. La segunda en el verano.
La tercera en octubre. La cuarta en invierno”.
A finales del siglo XVI, Fernando Calvo publicó la
obra titulada Libro de Albeyteria (1582), trabajo
que, según el historiador Cesáreo Sanz Egaña, refleja
el desarrollo y progreso que la medicina animal tuvo
en ese siglo y que disfrutó de gran aceptación entre
los profesionales de la medicina animal. El capítulo
W
Imagen del albéitar Domingo Royo. Cortesía de
Clemente Calvo (www.azuara.org).
W
A la izquierda, portada de Llave de Albeyteria,
escrito por el aragonés Domingo Royo en 1734.
Cortesía de Clemente Calvo (www.azuara.org).
XLII trata de los humores y su generación y admite
que son cuatro en el equino: sangre, flema, cólera y
melancolía. En el capítulo XLIII trata de las propie-
dades de la sangre. Asimismo, dedica varios capítu-
los a las sangrías, y describe cómo hacerse y cuándo,
en función de la enfermedad de que se trate.
En el siglo XVII estas sangrías profilácticas empeza-
ron a prohibirse y se dejaron solamente para los casos
en que se padecía alguna enfermedad; y dependiendo
de cuál fuera debía practicarse en una u otra vena.
En la obra de Francisco de la Reyna (2) titulada Arte
de Albeyteria (1603), en el capítulo III trata de la fle-
botomía y otras cosas necesarias a ella; en la Glossa
(comentario) se describe “cómo purgar para expul-
sar del cuerpo a los humores cuando están aumen-
tados o son de mala calidad: por dieta y ejerció, por
medicinas o purgas, o por baños o por sangrías. Pero
por sangrías pueden ser los humores bien curados o
aliviados, pero no purgados”.
En el siglo XVII, para realizar sangrías los albéitares
tenían en cuenta factores como el día y el mes, las
fases de la luna, el signo del zodíaco y la fecha de
nacimiento del animal. Un tipo especial de sangría
era lo que se denomina “desgobernar”, usada para
el tratamiento de diversas enfermedades que se loca-
lizaban en la parte distal de las extremidades, tanto
torácicas como abdominales (infosura, aguadura,
vejigas, alifafes, etc.), desde la rodilla (carpo) y cor-
va (tarso) hacia abajo. La operación se practicaba
en las extremidades anteriores, en las venas cubital y
radial y en las posteriores, en la safena, por encima
del tarso, o bien dos dedos por debajo. Francisco de
la Reyna (Libro de Albeyteria) describe esta inter-
vención con detalle:

“Con una lanceta corte el cuero sobre la vena sin to-
car en ella y con un cornezuelo, descarne aquellos pa-
nículos nerviosos, hasta descubrir el caño de la vena,
y assí descarnada meter el cornezuelo; y saquen la
vena para la parte de afuera y con una aguja y un
hilo, hagan dos laçadas, atando la vena, una a la una
parte baxa, y otra a la parte alta…”
Purgas
La otra panacea terapéutica profusamente utilizada
por los albéitares era la purga. El concepto no que-
daba limitado a la acción terapéutica que provocaba
la evacuación intestinal de las heces fecales, sino a
la depuración general del organismo, basada en la
eliminación de cualquier clase de humor o producto
nocivo para el mismo.
Domingo Royo, en Llave de Albeyteria (1734), de-
dica varios capítulos a este tema, desde la purga, en
general, a los medicamentos purgantes, sudoríficos,
los que mueven orina y los expectorantes. También
alude a la diferencia de los medicamentos purgantes
y su modo de obrar, diferenciando entre los benignos
y los erradicativos.
Este autor define la purga como sigue:
“Purga tomada genéricamente no es otra cosa sino
una evacuación de qualquiera substancia con la cual
las partes del cuerpo, los humores y los espíritus que-
dan puros, expurgados, aora se haga dicha evacuación
por la naturaleza como vómito, sudor, diarrea, aora
se haga por el Arte, como por baño, bevida, cala o
ayuda y añade, dízese universal la purga quando uni-
versalmente se evacua todo el cuerpo; y dízese purga
particular, cuando se evacua una parte determinada”.
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
LA QUÍMICA Y LA
ANESTESIA VETERINARIA
El manejo del dolor se ha perseguido desde la An-
tigüedad. En Mesopotamia se empleaban semillas
de beleño y en Egipto, sustancias como adormidera,
mandrágora y cáñamo. Antes de que se descubrieran
las propiedades anestésicas de ciertas sustancias, las
intervenciones quirúrgicas implicaban un alto grado
de estrés y dolor para el animal. La aplicación de las
primeras sustancias con propiedades hipnóticas y
depresivas que contenían etanol, opio, cicuta, man-
drágora e hiosciamina conllevaba un riesgo y serios
efectos secundarios.
Poco a poco se purificaron los ingredientes químicos
de productos naturales o fermentados y apareció una
variedad de químicos puros. Surgieron los anestésicos
inhalatorios, los agentes que provocan anestesia ge-
neral tras inyección intravenosa, y las sustancias que
paralizan la raíz de un nervio (anestésicos locales).
Los tres objetivos de la anestesia eran:
insensibilidad, relajación muscular y
seguridad. La relajación muscular era
especialmente difícil, ya que hacía falta
mantener la respiración mientras los otros
músculos estaban relajados.
Evolución histórica
En el siglo I a. C., el médico romano Aulo Cornelio
Celso describió las primeras mezclas analgésicas de
opio, vino y mandrágora. Pedanio Dioscórides (40-
90) hizo lo propio en su obra De Materia Médica
sobre diversas sustancias medicamentosas, entre las
que se encontraba el opio.
Dando un gran salto en la Historia, aparece en 1540
el alemán Valerius Cordus (3), que prepara un com-
puesto llamado “aceite dulce de vitriolo”, al que Au-
gust Frobenius denominó éter y que fue empleado
años después por Thomas Morton para realizar las
primeras anestesias inhalatorias.
“Paracelsus” (cuyo verdadero nombre era Auroleus
Phillipus Theophrastus Bombastus von Hohenheim)
realizó varios experimentos con éter en el siglo XVI
y constató que oralmente tenía propiedades analgési-
cas. En 1665, el científico Christopher Wren practica
por primera vez una inyección intravenosa de tintura
de opio en un perro utilizando una vejiga unida a
un cañón de pluma muy afilado. La invención de la
jeringa y de la aguja, tal y como la conocemos hoy,
no llegó hasta 1853 con Alexander Wood.
En el siglo XVIII se realizaron grandes descubri-
mientos que resultaron fundamentales en materia de
anestesia: en 1754, a Jean Baptiste von Helmont se le
atribuye el descubrimiento del dióxido de carbono;
Joseph Priestley y Carl Wilhelm Scheele fueron los
artífices del hallazgo del oxígeno en 1771, y un año
más tarde le tocó el turno al óxido de nitrógeno.
La anestesia inhalatoria fue introducida por Hum-
phrey Davy (1779), que demostró que el óxido nitro-
so tenía propiedades analgésicas y que podía utilizar-
se de forma segura como agente anestésico.
La primera anestesia inhalatoria en animales se rea-
lizó en 1823 de la mano de Henry Hill Hickman,
quien administró CO2 a perros en el interior de una
205
 La cirugía veterinaria

En los inicios del siglo XX, los principales anestésicos

Sertürner aisla la morfina
En 1805 se produce un hito en la
historia de la anestesia: el aislamiento
de la morfina, alcaloide del opio, por
el boticario alemán Friedrich Sertürner.
Unos años más tarde, en 1830, se inició
el uso del óxido de nitrógeno como
analgésico quirúrgico (3).
campana de vidrio. Esta contribución no tuvo rele-
vancia, pero en 1831 se descubre el cloroformo.
En España, la primera referencia al uso del éter como
anestésico veterinario se produjo con una comuni-
cación en el “Boletín de Veterinaria nº 51” en abril
de 1847, publicada por el veterinario, historiador y
director de la Escuela Superior de Veterinaria de Ma-
drid, Nicolás Casas.
En 1860, Jerónimo Darder publicó Cirugía Veterinaria,
con un apartado dedicado al éter sulfúrico y al cloro-
formo; en el libro describió varios tipos de inhaladores.
que se utilizaban eran: el cloroformo, que se usaba
con máscaras en grandes animales y con inhaladores
(3) en pequeños animales, y el éter, que se empleaba
junto con morfina.
En 1903, Emil Fisher y von Mering sintetizaron el
primer barbitúrico al que llamaron barbitone (vero-
nal). Por su parte, el barcelonés Jaime Raventós des-
cubrió en 1956 el fluotano.
En los años 50 del siglo pasado, Bárbara Weaver y Les-
lie Hall establecieron las preanestesia (papaveretum,
fenotiazínicos), la inducción (barbitúricos) y el mante-
nimiento (con intubación endotraqueal, oxígeno, óxi-
do nitroso y tricloroetileno) como las tres etapas del
manejo anestésico en animales. Fueron considerados
los padres de la anestesia veterinaria moderna.
El uso del halotano se describió por primera vez en
1958 (E.W. Fisher); la ketamina y el fentanilo hi-
cieron su aparición en los años 60 y, en la misma
década, K. Clarke describió en Inglaterra el uso de
la xylacina en caballos y bóvidos. Ese mismo año se
descubrieron los anestésicos detomidina, medetomi-
dina y romifidina, que supusieron una revolución en
este campo, ya que proporcionaban analgesia, se-
Primera anestesia con
cloroformo en España
En España, la primera anestesia vete-
rinaria con cloroformo se llevó a cabo
en una burra, en la Escuela Superior
de Veterinaria de Madrid. La realizó
el veterinario Ramón Llorente Lázaro,
asistido por Manuel Río.
dación y relajación muscular al mismo tiempo. Los
hallazgos en anestesia prosiguieron en 1971 con la
aparición del isoflurano, que sustituyó al fluotano.
El descubrimiento del propofol en 1984 incorporó el
concepto de la anestesia total intravenosa, utilizada
principalmente en pequeños animales.
Desde entonces, la anestesia ha evolucionado mucho.
La aparición de la acepromacina, las benzodiace-
pinas y los fármacos alfa-2 adrenérgicos de nueva
generación (medetomidina y dexmedetomidina, por
ejemplo) han supuesto una gran contribución.

(1) BARDET, J.F. La chirurgie de l´animal de compagnie. Communication. Bull. Acad. Vét. France-2008-Tome 161- nº 4.
(2) CID DÍAZ, J.M. Temas de historia de la veterinaria. Universidad de Murcia, 2004.
(3) CRUZ, I. Recuerdo histórico de la Anestesiología Veterinaria. Consulta Difusion Veterinaria, 2001, vol. 9, nº 78 pp. 79-86 .

206

Evolución histórica de la cirugía veterinaria
Desde los vestigios más antiguos conocidos de la existencia de
la actividad sanadora en los animales (Ur-lugal-edinna, ca. 2050
a. C., es el primer veterinario conocido del que tenemos noticia
en Mesopotamia), la cirugía entendida como una acción agresiva
realizada sobre un animal vivo (basada en los pilares tradiciona-
les de la cirugía: diéresis, exéresis, síntesis y hemostasia) y que
implicaba las habituales acciones de cortar, sajar, desgarrar, ex-
tirpar, cauterizar, sangrar, etc., ha formado parte del conjunto de
técnicas que se podían aplicar a los animales con el objeto de ali-
Doctor viar sus padecimientos, directamente sanarlos, o bien mejorar las
Miguel Ángel características domésticas de determinados animales (castración
Vives Vallés para engorde y manejo, desgobierno de la cola en los caballos
para evitar su movimiento, desmoche de los cuernos en bóvidos,
Académico de etc.). Todo ello basado en un conjunto de saberes transmitidos,
Número de la Real
tradición oral, práctica y también, por supuesto, ensalmos má-
Academia de
Ciencias Veterinarias.
gicos y supersticiones (recordemos la extracción del gusano de
Miembro de la la lengua para curar la rabia, primero, y el moquillo incluso re-
Asociación Española cientemente), que a lo largo del tiempo afortunadamente serían
de Historia de la desterrados por el conocimiento científico y la experimentación.
Veterinaria. Los límites impuestos por el dolor y la infección que todo acto
quirúrgico lleva implícitos confinaron el campo de actuación de
la cirugía a las afecciones externas, a menudo visibles desde el ex-
terior, y que permitían su fácil acceso (caso de los abscesos, fístu-
LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS
las, cuerpos extraños, tumores, algunos cálculos urinarios, etc.).
Hubo que esperar al desarrollo de la antisepsia y de la anestesia,
desarrolladas para la medicina humana mediado el siglo XIX y
aplicadas no tan rápidamente como hubiese sido razonable en
veterinaria, sino largos años después, para lograr la expansión
de su campo de actuación al conjunto del organismo animal, lo
que incluía las cavidades orgánicas, haciéndose desde entonces
de manera habitual y con garantías de éxito, no quedando en
la actualidad impedimento técnico alguno, referido a la cirugía,
ni rincón sin abordar. Si bien es cierto que su desarrollo es muy
diverso según la especie de que se trate, desde los animales de
compañía a los de abasto, pasando por los animales exóticos ac-
tualmente en boga, o los de vida libre en tareas de recuperación
y de reintroducción.
A pesar de todo, desde el siglo XXI a. C. hasta hoy mismo, el
mayor e insalvable obstáculo de la cirugía veterinaria ha sido, es
y será el factor económico, decisivo en su empleo, desarrollo y
expansión. Baste considerar los cambios vividos en nuestro país
desde los años 70 del pasado siglo hasta la actualidad, tanto en
la cirugía que se practicaba, como, y muy especialmente, en la
anestesia. Desgraciadamente el futuro no parece que nos vaya a
deparar mejoras significativas en el apartado económico, lo que
indefectiblemente condicionará su desarrollo.
207
 LA VETERINARIA A TRAVÉS DE LOS TIEMPOS

El veterinario adquiere la importancia que merece La creciente demanda de alimentos y el avance de la

como higienista e inspector de alimentos a partir del
siglo XIX, gracias entre otros factores a los hallaz-
gos en parasitología, bacteriología, química y micro-
biología: John Snow (1854, cólera), William Budd
(1856, fiebre tifoidea), Louis Pasteur (1864, pasteuri-
zación), Van Ermengem (1896, botulismo)…
La necesidad de poseer alimentos comestibles con-
servados durante un tiempo más o menos largo
propició el impulso de las técnicas de conservación
de los alimentos. La llamada apertización se debe a
Nicholas Appert, que diseñó lo que popularmente se
química en los siglos XVII y XVIII provocaron una
creciente adulteración fraudulenta de alimentos. El
químico alemán Fredrick Accum (1769-1838) fue
uno de los que más ayudaron a combatir esta activi-
dad fraudulenta mediante métodos sencillos que re-
flejó en su libro Treatise on adulterations of food and
culinary poisons. Sus estudios tuvieron continuidad
con otros científicos.
Europa ya empezó a tener problemas durante los
siglos XI al XIII para controlar suministros, evitar
escaseces y fraudes, vigilar precios, prohibir abusos

conocería luego como latas de conservas.
Las técnicas de conservación ya conocidas (escabe-
chado, desecación, ahumado, salazón, etc.) se per-
feccionaron, permitiendo transformar lo que había
sido una tecnología casera en una tecnología indus-
trial, dando lugar al nacimiento de una importante
industria conservera, que en España fue especial-
mente importante.
W
W
y preservar la salubridad de los alimentos, especial-
mente carnes y pescados. Las autoridades locales
deciden facilitar el control, centralizar el comercio y
la venta de productos alimenticios en determinados
lugares de las ciudades. Así nacen los mercados, los
mataderos y otros establecimientos que necesitaban
una concesión real y ordenanzas para sus condicio-
nes y funcionamiento.
Grabado que muestra al científico Fredrick Accum en
una demostración pública.
El padre de la inspección
de la carne
Robert von Ostertag (1864-1940) está
considerado en su país natal, Alemania,
el padre de la inspección veterinaria.
Estudió en Stuttgart, donde ya fue
profesor de higiene, y más tarde en
Berlín, donde trabajó en la Oficina de
Salud del Reich. En la década de 1890
comenzó un riguroso programa de ins-
pección de carnes en Berlín, que ayudó
a reducir la incidencia de la tuberculosis
bovina en los seres humanos. En 1920
se convirtió en jefe de los Servicios
Veterinarios en Alemania.

Tres grandes protagonistas: Antoine Lavoisier, Jan B. van Helmont y Nicholas Appert.

223

Facultad de Veterinaria. Lugo
M
agia, superstición, profesión, arte, ciencia y tecnología:
la evolución de la veterinaria ha seguido las mismas
pautas de la historia de la humanidad. Cuando con-
ceptos como Razón, Educación y Bienestar se impusieron en la socie-
dad, la veterinaria alcanzó el necesario rango científico que durante
siglos reclamaron ilustres personalidades vinculadas con la sanidad
animal. La veterinaria a través de los tiempos trata de reflejar inquie-
tudes, progresos, sinsabores, hallazgos y grandes hitos de una práctica
que desempeñaron esclavos, campesinos, soldados, sacerdotes, albéi-
tares... y veterinarios. De todo hablan sus autores en este obra amena,
didáctica y rigurosa, con excelentes aportaciones de numerosos pro-
fesionales, concebida como la contribución de Grupo Asís Biomedia
al Año Mundial Veterinario.