Así pues, hacia el siglo XXI se proyectan ocho polos religiosos influyentes constituidos

por diferentes religiones y denominaciones: el cristianismo, el islam, el judaísmo, el

budismo, el hinduismo, las religiones autóctonas, las 'nuevas religiones' y la no
religiosidad.
Los nuevos movimientos religiosos (NMR) son comunidades religiosas o grupos éticos,
espirituales o filosóficos, muchos de ellos surgidos en las últimas décadas, que tienen un
lugar periférico dentro de la cultura religiosa dominante.

Los nuevos movimientos religiosos incluyen una amplia gama de movimientos que van
desde aquellos con afiliaciones libres sobre la base de nuevos enfoques de espiritualidad o
religión o comunitarias que exigen una cantidad considerable de conformidad con el grupo
y una identidad social que distingue a sus seguidores de las demás corrientes de la
sociedad.

En general, las denominaciones cristianas que son parte aceptada de la corriente principal
del cristianismo, no son vistos como nuevos movimientos religiosos, sin embargo,
los mormones, los testigos de Jehová, la Iglesia de la Ciencia Cristiana, los adventistas y
los cuáqueros, han sido estudiados como nuevos movimientos religiosos Tanto la Iglesia
católica, la Iglesia ortodoxa, como las iglesias evangélicas, catalogan a estos grupos en el
concepto peyorativo «secta», debido a las divergencias teológicas respecto a lo que
consideran es la ortodoxia cristiana.