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MÓDULO

FIM068. Higiene en el Trabajo I

PARTE 2 - RUIDO

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RUIDOS Y VIBRACIONES:
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¿Qué es el ruido?

El ruido es sonido no deseado. "Ruido" viene del latín, "rugitus",

rugido.

El ruido experimentado por personas que no lo producen se

denomina "ruido ajeno". De la misma forma que el humo de un
cigarrillo ajeno, el ruido ajeno puede tener un impacto negativo
sobre las personas sin su consentimiento.

El ruido es sonido no deseado, y en la actualidad se encuentra entre los

contaminantes más invasivos. El ruido del tránsito, de aviones, de camiones de
recolección de residuos, de equipos y maquinarias de la construcción, de los
procesos industriales de fabricación, de cortadoras de césped, de equipos de
sonido fijos o montados en automóviles, por mencionar sólo unos pocos, se
encuentran entre los sonidos no deseados que se emiten a la atmósfera en
forma rutinaria.

El problema con el ruido no es únicamente que sea no deseado, sino también

que afecta negativamente la salud y el bienestar humanos. Algunos de los
inconvenientes producidos por el ruido son la pérdida auditiva, el estrés, la alta
presión sanguínea, la pérdida de sueño, la distracción y la pérdida de
productividad, así como una reducción general de la calidad de vida y la
tranquilidad.

Experimentamos el ruido en diversas formas. En ocasiones, podemos ser a la

vez la causa y la víctima del ruido, como sucede cuando utilizamos equipos
electrodomésticos como aspiradoras, procesadores de alimentos o secadores
de cabello. También hay oportunidades en las que sufrimos el ruido generado

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por otras personas, al igual que sucede con el humo del cigarrillo. Aunque en
ambos casos el ruido es igualmente perjudicial, el ruido ajeno es más
problemático porque tiene un impacto negativo sin nuestro consentimiento.

El aire en el cual se emite y propaga el ruido ajeno es un bien público, de uso

común. No pertenece a nadie en particular sino a la sociedad en su conjunto.
Por consiguiente, ni la gente ni las empresas ni las organizaciones tienen
derecho ilimitado a propalar sus ruidos a discreción, como si esos ruidos se
limitaran solamente a su propiedad privada. Por el contrario, tienen la
obligación de usar dicho bien común en forma compatible con otros usos.

Para el caso de ruidos en el ambiente laboral, podemos decir que rigen las
mismas premisas.

Definición de Sonido y Ruido:

Desde el punto de vista físico el Sonido es un movimiento ondulatorio con una

intensidad y frecuencia determinada que se transmite en un medio elástico
(Aire, Agua o Gas), generando una vibración acústica capaz de producir una
sensación auditiva. La intensidad del sonido corresponde a la amplitud de la
Vibración acústica, la cual es medida en decibeles (dB). La Frecuencia indica el
número de ciclos por unidad de tiempo que tiene una onda.(c.p.s. o Hertzios -
Hz).

El rango de frecuencia de los sonidos audibles en personas jóvenes y sanas es

entre 20 Hz. Y 20.000 Hz. Los ruidos de alta frecuencia son los más dañinos
para el oído humano. En los programas de vigilancia médica del riesgo ruido en
trabajadores, es posible detectar sus efectos iniciales en las frecuencias de
4000 y 6000 Hz (Señal de alerta).

El valor mínimo de presión sonora que puede detectar el oído humano es de

2x10-5 Nw/m2, prolongándose hasta el umbral de dolor que se ubica cercano a
los 20 Nw/m2. En vista de este rango tan amplio se requiere de la utilización de
una escala logarítmica para la medición del sonido.

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El Ruido ha sido definido desde el punto de vista físico como una superposición
de sonidos de frecuencias e intensidades diferentes, sin una correlación de
base. Fisiológicamente se considera que el ruido es cualquier sonido
desagradable o molesto.

El ruido desde el punto vista ocupacional puede definirse como el sonido que
por sus características especiales es indeseado o que puede desencadenar
daños a la salud. Es clásico el ejemplo de los integrantes de alguna orquesta,
aunque el sonido puede ser muy agradable, si supera los límites
recomendados por los estándares internacionales debemos considerarlos
ocupacionalmente expuestos a ruido.

Clasificación del Sonido según su variación.

Ruido Constante: Es aquel cuyo nivel de presión sonora no varía en más de 5

dB durante las ocho horas laborables.

Ruido Fluctuante: Ruido cuya presión sonora varía continuamente y en

apreciable extensión, durante el periodo de observación.

Ruido Intermitente: Es aquel cuyo nivel de presión sonora disminuye

repentinamente hasta el nivel de ruido de fondo, varias veces durante el
periodo de observación, el tiempo durante el cual se mantiene a un nivel
superior al ruido de fondo es de un (1) segundo o más.

Ruido Impulsivo: Es aquel que fluctúa en un razón extremadamente grande

(más de 35 dB) en tiempos menores de 1 segundo.

En la práctica el ruido se presenta como una mezcla de todos tipos, por ello
acertadamente la norma venezolana recomienda el Nivel Sonoro Equivalente
(Leq), el cual representa en un nivel de presión de sonido continuo constante la
misma cantidad de energía sonora que el sonido continuo fluctuante medio
durante el mismo periodo. Excepcionalmente en el Ruido Impulsivo, el criterio
de mayor importancia es el valor pico, y por lo tanto el Nivel Sonoro
Equivalente no es aplicable.

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Fisiología de la Audición

La onda sonora es recibida por el Pabellón auricular quien la conduce a través

del Conducto auditivo externo hasta llegar a la Membrana timpánica. Existe
gran impedancia para la transmisión de la onda sonora desde el exterior hasta
el oído interno, donde se encuentra inmerso en un líquido conocido como
endolinfa, el órgano de Corti. Esta impedancia es neutralizada por el tímpano y
la cadena de huesecillos quienes transmiten el estímulo sonoro en forma de
vibración, a través de la Ventana oval, a la Rampa Vestibular del Caracol: la
cual por deflecciones de su membrana vestibular espirilar, estimula el órgano
de Corti situado en el Conducto coclear. Para evitar un estímulo excesivo la
onda es atenuada cuando pasa de la Rampa Vestibular hacia la Rampa
timpánica, desembocando en el oído medio a través de la ventana redonda.

El Órgano de Corti está constituido por un conjunto de células con micro

vellosidades altamente especializadas, que son capaces de transformar el
estímulo mecánico en una señal nerviosa que viaja a través de la rama coclear
del VIII par craneal hasta el Sistema Nervioso Central.

Magnitudes y unidades

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Presión Sonora: Es la variación de Presión que puede ser detectada por el oído
humano. El umbral de percepción para un individuo se produce a partir de una
presión sonora de 2x10-5 Nw/m2 . La poca operatividad de esta escala, hace
necesario utilizar los decibeles (dB) para expresar la magnitud de la presión
sonora, la cual es el logaritmo (de base 10) de la relación de dos intensidades y
viene dada por la siguiente expresión:

Nivel de Presión (dB) = 10log (Presión acústica existente/Presión acústica de

referencia)

Frecuencias y ancho de bandas normalizados: Frecuencia es el número de

variación de presión por segundo, se mide en Hz. Las mediciones acústicas
también se realizan a determinadas frecuencias, de acuerdo con las normas
correspondientes. Estas frecuencias se establecen con base en la frecuencia
de 1 KHz. Se han establecido tres series de frecuencias denominadas octavas
(1/1), medias octavas (1/2) y tercios de octava (1/3) de banda.

Medidas de Control del Ruido

1. Sobre la fuente
2. Sobre el ambiente
3. Controles administrativos
4. Sobre el hombre

Sobre la fuente: Va desde el simple ajuste de un tornillo hasta el rediseño o

sustitución de la maquinaria por una nueva tecnología.

El aspecto más deseable cuando se comienza un programa de reducción de

sonido, es el concepto de emplear principios de ingeniería para reducir los
niveles de ruido.

Entre los controles de ingeniería que reducen el nivel de ruido tenemos:

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a) Mantenimiento

- Remplazo ajuste de piezas gastadas o desbalanceadas de las máquinas.

- Lubricación de las piezas de las máquinas y empleo de aceites de corte.
- Forma y afilado adecuado de las herramientas de corte

b) Remplazo de máquinas

- Máquinas más grandes y lentas en vez de otras más pequeñas y rápidas.

- Matrices fijas en lugar de matrices de una operación.
- Prensas en lugar de martillos.
- Cizallas rotativas en vez de cizallas en escuadra.
- Prensas hidráulicas en lugar de las mecánicas.
- Correas de transmisión en vez de engranajes.

c) Sustitución de procesos

- Compresión en vez de remachado por impactos.

- Soldadura en vez de remachado.
- Trabajo en caliente en lugar de en frío.
- Prensado en vez de laminado o forjado.

Sobre el ambiente: Se reduce el nivel de ruido mediante el empleo de

materiales absorbentes (blandos y porosos) o mediante el aislamiento de
equipos muy ruidosos (confinamiento total o parcial de cada equipo ruidoso)
o aislando al trabajador, en una caseta prácticamente a prueba de ruido para
él y sus ayudantes.

Controles administrativos: Los controles administrativos deben interpretarse

como toda decisión administrativa que signifique una menor exposición del
trabajador al ruido.

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Existen muchas operaciones en las que puede controlarse por medidas
administrativas la exposición de los trabajadores al ruido, sin modificarlo, sino
cambiando solamente los esquemas de producción o rotando los trabajadores
de modo que el tiempo de exposición se encuentre dentro de los límites
seguros. Esto incluye acciones tales como transferir trabajadores desde un
lugar de trabajo donde hay un nivel de ruido alto a otro con un nivel menor, si
es que este procedimiento permite que su exposición diaria al ruido sea más
aceptable.

Los controles administrativos también se refieren a programar los tiempos de

funcionamiento de las máquinas de manera de reducir el número de
trabajadores expuestos al ruido.

Sobre el hombre: Se refiere a la protección auditiva personal. Cuando las

medidas de control no pueden ser puestas en práctica y/o mientras se
establecen esos controles, el personal debe ser protegido por los efectos de los
niveles excesivos de ruido. En la mayoría de los casos esa protección puede
alcanzarse mediante el uso de protectores auditivos adecuados.

Los dispositivos protectores auditivos personales son barreras acústicas que

reducen la cantidad de energía sonora transmitida a través del canal auditivo
hasta los receptores del oído interno.

La capacidad de un dispositivo protector para atenuar (en decibeles) es la

diferencia en el nivel medido del umbral de audición de un observador con
protectores auditivos (umbral de test) y el umbral auditivo medido sin ellos
(umbral de referencia).

Los protectores auditivos que se usan comúnmente en la actualidad son del

tipo tapón u orejeras. El protector tipo tapón atenúa el ruido obstruyendo el
canal auditivo externo, mientras que el tipo orejera encierra la oreja
proporcionando un sello acústico.

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Decreto 351/79. Capítulo 13

Ruidos y vibraciones

Art. 85.- En todos los establecimientos, ningún trabajador podrá estar expuesto
a una dosis de nivel sonoro continuo equivalente superior a la establecida en el
Anexo V.

Art. 86.- La determinación del nivel sonoro continuo equivalente se realizará

siguiendo el procedimiento establecido en el Anexo V.

Art. 87.- Cuando el nivel sonoro continuo equivalente supere en el ámbito de

trabajo la dosis establecida en el Anexo V, se procederá a reducirlo adoptando
las correcciones que se enuncian a continuación y en el orden que se detalla:

1. Procedimientos de ingeniería, ya sea en la fuente, en las vías de transmisión

o en el recinto receptor.

2. Protección auditiva al trabajador.

3. De no ser suficiente las correcciones indicadas precedentemente, se

procederá a la reducción de los tiempos de exposición.

Art. 88.- Cuando existan razones debidamente fundadas ante la autoridad

competente que hagan impracticable lo dispuesto en el Artículo precedente,
inciso 1, se establecerá la obligatoriedad del uso de protectores auditivos por
toda persona expuesta.

Art. 89.- En aquellos ambientes de trabajo sometidos a niveles sonoros por

encima de la dosis máxima permisible y que por razones debidamente
fundadas ante la autoridad competente hagan impracticable lo establecido en el
artículo 87, inciso 1 y 2, se dispondrá la reducción de los tiempos de exposición
de acuerdo a lo especificado en el Anexo V.

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Art. 90.- Las características constructivas de los establecimientos y las que

posean los equipos industriales a instalarse en ellos, deberán ser consideradas
conjuntamente en las construcciones y modificaciones estipuladas en el
Artículo 87, inciso 1. Los planos de construcción e instalaciones deberán ser
aprobados por la autoridad competente, conforme lo establecido en el Capítulo
5 de la presente reglamentación.

Art. 91.- Cuando se usen protectores auditivos y a efectos de computar el nivel

sonoro continuo equivalente resultante, al nivel sonoro medido en el lugar de
trabajo se le restará la atenuación debida al protector utilizado, siguiendo el
procedimiento indicado en el Anexo V.

La atenuación de dichos equipos deberá ser certificada por Organismos

Oficiales.

Art. 92.- Todo trabajador expuesto a una dosis superior a 86 dB (A) de Nivel
Sonoro continuo equivalente, deberá ser sometido a los exámenes audio
métrico prescripto en el Capítulo 3 de la presente reglamentación.

Cuando se detecte un aumento persistente del umbral auditivo, los afectados

deberán utilizar en forma ininterrumpida protectores auditivos.

En caso de continuar dicho aumento, deberá ser transferido a otras tareas no

ruidosas.

Art. 93.- Los valores límites admisibles de ultrasonidos e infrasonidos deberán

ajustarse a lo establecido en el Anexo V.

Los trabajadores expuestos a fuentes que generaron o pudieran generar

ultrasonidos o infrasonidos que superen los valores límites permisibles
establecidos en el Anexo indicado precedentemente, deberán ser sometidos al
control médico prescripto en el Capítulo 3 de la presente reglamentación.

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Art. 94.- En todos los establecimientos, ningún trabajador podrá estar expuesto
a vibraciones cuyos valores límites permisibles superen los especificados en el
Anexo V. Si se exceden dichos valores, se adoptarán las medidas correctivas
necesarias para disminuirlos.

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