CLASES DE PALABRAS

Las palabras pueden agruparse en categorías o clases de palabras según los siguientes
criterios:

1) Palabras variables y palabras invariables:

Las palabras variables son las que admiten la variación singular-plural2: mesa
(singular) admite la variación mesas (plural) y alegres (plural) admite la variación
alegre (singular); por lo tanto, mesa y alegre son palabras variables.
Las palabras invariables no admiten la variación singular-plural: desde no admite
la variación desdes y lejos no admite la variación lejo; por lo tanto, desde y lejos son
palabras invariables.

2) Categorías abiertas y categorías cerradas:

Las categorías cerradas forman grupos de un número limitado de elementos: la
categoría artículo está formada por cinco elementos, la categoría preposición por
diecinueve elementos, etc.
Las categorías abiertas forman grupos de un número no limitado de elementos:
por ejemplo, la categoría sustantivo incluye cientos de elementos y con frecuencia se
incorporan a la lengua sustantivos nuevos.

3) Capacidad referencial:
El sustantivo puede aparecer solo porque tiene referencia completa (el sustantivo
página tiene referencia por sí mismo: «uno de los lados de una hoja de papel»);
El adjetivo no puede aparecer solo porque tiene referencia incompleta, se refiere
a algo a partir de su relación con el sustantivo con el que concuerda (la ajada [?], la
página ajada, la página está ajada).

4) Variación en persona:
El verbo es la única clase abierta variable en persona (yo canto, tú cantas, él canta,
nosotros cantamos, etc.)3.

VARIABLES INVARIABLES4
Sustantivo (referencia completa) Preposición (lista cerrada)
Adjetivo (referencia incompleta) Conjunción (lista cerrada)
Verbo (variable en persona) Adverbio5
Artículo (lista cerrada)
Posesivo (lista cerrada)
Demostrativo (lista cerrada)
Numeral (lista cerrada; cantidad exacta)
Indefinido (lista cerrada; cantidad no exacta)
Pronombre Personal (lista cerrada)

2
O cualquier otra variación: género, persona, tiempo, modo. Salvo en los verbos, el plural de las palabras
variables tiene las terminaciones -s o -es. Algunos sustantivos se usan sólo en singular (singularia tantum):
caos, sed, tez, etc.; otros se usan sólo en plural (pluralia tantum): afueras, expensas, vacaciones, etc.
3
Algunos verbos se usan sólo en tercera persona: hay, llueve, ocurre, etc.
4 Este esquema no incluye las interjecciones. Cf. p. 48.
5
Salvo los terminados en -mente, los adverbios forman conjuntos cerrados.

11
-Los artículos tienen la misma forma que algunos pronombres personales. La forma el se
distingue del pronombre él por la tilde diacrítica; los pronombres lo, la, los, las siempre
van inmediatamente antes o después de un verbo o verboide.

-Cuando el artículo masculino singular (el) sigue a las preposiciones a y de se contraen

la vocal de la preposición y la vocal inicial del artículo formando las contracciones
articulares al (a+el) y del (de+el). Las contracciones son dos palabras diferentes unidas
gráficamente.

-Un adjetivo puede aparecer sin un sustantivo inmediato: el hombre se vuelve infantil. El
adjetivo infantil concuerda con el sustantivo hombre (los hombres se vuelven infantiles).

-un/uno y una son indefinidos y no cardinales, salvo que elementos del contexto (como
las palabras subrayadas en los ejemplos) establezcan la interpretación numeral:
Al llegar el invierno la cigarra se encontró sin nada: ni una mosca, ni un gusano.
–A los dos, no. A uno –dijo la muchacha.
Una sola noche perderá a dos amantes.

-Los pronombres personales me, te, se, nos, os, lo, los, la, las, le, les, que siempre van
inmediatamente antes o después de un verbo o verboide, se denominan clíticos:
proclíticos (antepuestos a un verbo: lo conté) y enclíticos (pospuestos y pegados a un
verbo o verboide: contarlos). Son enclíticos con el infinitivo (comprarlo), el gerundio
(comprándolo) y el modo imperativo (compralo). Puede haber más de un pronombre
clítico: me lo contó, contártelo, contándoselo, contámelo.

-Los participios, cuando no forman perífrasis verbal con el verbo haber o con el verbo
ser, funcionan como adjetivos: el trapo mojado, los carteles pegados, la pared manchada,
las sillas pintadas.

-En el marco de la oración simple, la forma más simple de reconocer un adverbio es por
descarte: toda palabra invariable que no sea preposición o conjunción es un adverbio.

12
 Listas de categorías cerradas

Artículos: el, la, lo [género neutro], los, las

Posesivos: mío, tuyo, suyo, nuestro, vuestro, suyo (variables en género y número y con
tres formas apocopadas: mi, tu, su)
Demostrativos: este, ese, aquel (variables en género y número y con una forma de género
neutro: esto, eso, aquello)
Numerales
dos, tres, etc.
segundo, tercero, etc.
doble, triple, etc.
ambos, sendos.
Indefinidos
algunos, ciertos, demasiados, muchos, pocos, tantos, todos, unos (variables en género
y número)
bastantes, tales (variables en número)
cada uno, ninguno, varios (variables en género)
alguien, algo, nadie, nada; cualquiera; cada (invariables)

Pronombres personales
yo, me, mí, conmigo
tú/vos/usted, te, ti, contigo
él, ella, ello, se, sí, consigo, lo, la, le
nosotros, nosotras, nos
vosotros, vosotras/ustedes, os
ellos, ellas, se, sí, consigo, los, las, les

Preposiciones: a, ante, bajo, con, contra, de, desde, en, entre, hacia, hasta, para, por,
según, sin, sobre, tras, durante, mediante

Conjunciones: y/e, ni, pero, sino, o/u; que, si, porque, aunque, etc.

13
 Esquema general6

6
Agradezco a Sabrina Molinero por este esquema.

14