Explotación de Equipos; Ing.

Jimmy Arévalo Arias

COMPACTADORES

Compactadores, factores que influyen

Clasificación y usos.
Actividades.

Por muy sencillo que pueda parecer la compactación de suelos puede

ser uno de los elementos más difíciles en cualquier proyecto de
construcción.

Compactación: es un proceso mecánico destinado a mejorar las

características de comportamiento de los materiales pétreos, elevando
su densidad, o sea su peso por unidad de volumen, con el fin de
aumentar su resistencia, esto se logra eliminado el aire alojado en el
suelo mediante la aplicación de energía.

Todo relleno para obras viales, hidráulicas o de fundación de

estructuras debe ser construido mediante capas, las que deben ser
sometidas a un proceso de compactación, para conseguir la resistencia
especificada.

Es muy difícil encontrar una manera fácil para ajustar los parámetros
de operación de un compactador en dependencia al tipo de material que
se esté compactando (vibración, velocidad, peso etc.)

Las estructuras de edificios y carreteras dependen no solo de que las

bases del suelo estén compactadas conforme a las especificaciones, sino
que también estén compactadas uniformemente.

Fig. 1 Compactador vibratorio Cat.

Las variaciones en la densidad de la base pueden producir baches o

surcos de las llantas en carreteras, así como asentamiento de los
cimientos de edificios. Una de las causas principales de la variación en
la densidad del suelo es el uso de diferentes tipos de suelos colocados
contiguamente.
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Debido a que los diferentes tipos de suelo se compactan de diferente

manera y rinden diferentes resultados de compactación, se deberá
hacer el esfuerzo de utilizar materiales similares en cada capa durante
la construcción.

La compactación es uno de los varios medios de que hoy se dispone

para mejorar la condición de uso de un suelo que haya de usarse en
construcción; es, además, uno de los más eficientes y de aplicación más
universal.

Existen diferencias marcadas entre la consolidación y compactación de

los suelos:

La consolidación es un proceso lento que puede durar años

Las capas de suelo generalmente llegan a la saturación
Suelos muy finos y cohesivos
Cargas son estáticas (Peso de los estratos)
Cambios en su fase liquida (variación de volumen)

Factores que influyen en la compactación de los suelos.

La compactación depende de una serie de características y

condicionantes propias del método que se utilice, de las condiciones en
que se encuentre el suelo antes de compactarlo, etc.

La naturaleza del suelo: Todo proceso de compactación implica una

doble acción sobre la estructura de los suelos. En primer lugar, será
preciso romper y modificar la estructura original que el suelo tenía en
el lugar de origen, en segundo lugar, habrá que actuar sobre él
modificando la disposición o acomodo de sus partículas para hacer que
el conjunto adopte una estructura más densa.
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La energía de compactación: Es otra de las variables del proceso que

ejercen una gran influencia sobre el mismo, sin embargo no es fácil en
general conocer el valor exacto que se está empleando en un momento
dado, por el contrario es fácil tanto en el campo como en el laboratorio
modificarla de modo graduable.

La energía no puede cuantificarse de una forma fácil, pero si

modificarse, modificando el peso y/o la presión de los equipos, el
número de sus pasadas y el espesor de la capa que se compacta,
fundamentalmente.

Cuando un compactador aplica energías de compactación que se

consideren bajas, pueden implementarse algunas acciones para
modificar esta situación; entre ellas están el recurrir a sobrepesos
adicionales para aumentar el peso total del equipo; el aumentar la
presión de inflado en caso del uso de rodillos de llantas; el reducir el
espesor de la capa suelta por compactar; el aumentar el número de
pasadas; el modificar el contenido de agua del suelo por compactar (casi
siempre para aumentarlo) o el hacer modificaciones en la velocidad
vibrado.

Donde:
E e = energía específica.
N = número de golpes del pisón compactador por cada una de las
capas en las que se acomoda el suelo en molde de compactación.
n = número de capas que se disponen hasta llenar el molde.
h = altura de caída del pisón al aplicar los impactos al suelo.
W = peso del pisón compactador.
V = volumen total del molde de compactación igual al volumen
total de suelo compactado.

El contenido de agua: con que se compacta el suelo tiene una

influencia determinante, tanto en los procesos de compactación de
campo como en el laboratorio.

Cuando el contenido de agua es muy bajo, este elemento se encuentra

en el suelo en forma capilar, produciendo impresiones más fuertes,
cuanto más finos sean los suelos, lo que conduce a grumos muy
difícilmente desintegrables o a dificultad de reacomodar, como
consecuencia la compactación se dificulta y se alcanzan pesos
volumétricos relativamente bajos.
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El grado de compactación especificado es, en general, más alto para las

capas superiores del terraplén que para las capas inferiores. Un
requerimiento de compactación de 95% significa que el material, ya
compactado, debe tener una densidad del 95% de la densidad máxima
del terreno, el cual se obtiene cuando el material se ha llegado a su
contenido óptimo de su humedad.

La densidad máxima para el material de relleno en particular, puede

encontrarse por las pruebas de laboratorio, deben hacerse frecuentes
pruebas del terreno en la medida que prosigue la compactación, a fin
de obtener la compactación mínima especificada.

Graf. Nº 1 humedad óptima.

Granulometría del Material: Representa la distribución de las

partículas en porcentajes de acuerdo a su tamaño. Un suelo tiene buena
granulometría si el tamaño de las partículas es variado y su
distribución uniforme.

Si la mayor parte tiene igual tamaño, su granulometría es inadecuada,

por lo cual es difícil compactarlo, mientras mayor sea la diversidad de
tamaños, los vacíos existentes entre las partículas grandes se llenarán
fácilmente con las partículas de menor tamaño, dando como resultado
una mayor densidad.

Fig. 2 Granulometría combinada

El proceso de compactación se realiza utilizando uno de los siguientes
métodos:

Por peso estático o compresión

Por acción de amasado o manipulación
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Por impacto (golpes fuertes) o por vibración

El peso estático: consiste en aplicar un peso sobre la superficie del

suelo, esto produce la ruptura de las fuerzas que enlazan las partículas
entre si y su acomodo en nuevos enlaces más estables dentro del
material. Este procedimiento es el que se aplica cuando se utilizan
máquinas sin vibración del tipo de rodillos lisos.

El efecto que produce un peso aplicado sobre el material se traduce en

una presión sobre su superficie que se transmite hacia el interior y se
distribuye disminuyendo con la profundidad. Debido a esto solamente se
aplica la compactación estática en capas de poca profundidad, como
sellado de capas o cuando es posible romper la compactación ya
conseguida si se aplican cargas mayores

Por acción de amasado o manipulación: Esta acción produce tensiones

tangenciales que redistribuyen las partículas del suelo, con el fin de
aumentar su densidad. Las maquinas que mejor aprovechan esta fuerza
de compactación son los rodillos pata de cabra o de pisones, y los
compactadores de neumáticos de ruedas alternadas.

Por impacto (compactación dinámica): Utiliza una fuerza de impacto

aplicada sobre la superficie del terreno. Depende del peso de la máquina
y de la altura de caída del pisón. Pueden ser de baja energía como los
compactadores de mano, que transmiten al suelo hasta 600 golpes por
minuto; o de alta energía como los rodillos vibratorios que producen
1,400 golpes a 3,500 golpes por minuto, el esfuerzo de vibración se
consigue usando vibro compactadores de rodillo liso o pata de cabra.

Ventajas

Aumento de la resistencia al corte (capacidad de carga)

Disminución de la compresibilidad (asentamientos)
Disminución de la relación de vacíos (permeabilidad)
Reducción de la expansión y contracción (congelamiento)

Clasificación

Entre los compactadores que se usan con mayor frecuencia en los

trabajos de compactación de plataformas y terraplenes en carreteras,
aeropuertos, vías urbanas, presas de tierra, etc., se puede citar los
siguientes:

Compactadores con rodillo pata de cabra

Compactadores con rodillo liso vibratorio
Compactadores de ruedas neumáticas
Compactadores combinados
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Compactadores con rodillo pata de cabra: Están formados por rodillos

cilíndricos huecos, en cuya superficie van montados pisones de sección
prismática que se asemejan en su forma a las patas de cabra, con un
alto de 20 a 25 cm y se usan para compactar capas de suelo de alrededor
de 30 cm de espesor. Al aumentar el número de pasadas de estos equipos
de compactación, la parte inferior de la capa va adquiriendo mayor
resistencia lo que va impidiendo la entrada del rodillo.

Estos compactadores se diferencian por que concentran su peso en un

área relativamente pequeña de todo un conjunto de puntas de diferente
forma ejerciendo presiones estáticas al suelo muy grande en los puntos
donde las puntas penetran el suelo. Conforme el equipo va dando
pasadas al suelo tendido, el material se va compactando, las puntas
dejan de profundizar más en el suelo hasta que deja de producirse alguna
compactación adicional al suelo, en una profundidad de 6 cm la
superficie queda distorsionada, pero se compacta bajo la siguiente capa
que se tienda.

Estos rodillos están montados en un bastidor, que se acopla a un tractor

para su remolque, los mismos se fabrican en pares, en tandem o simples.
La energía de compactación se obtiene por la presión de contacto de una
hilera de pisones, sobre la cual se distribuye el peso total de la máquina

Pueden ser remolcados o autopropulsados, ambos pueden ser

apisonadores o vibratorios, se usan preferentemente en la compactación
de suelos cohesivos, formados por partículas finas, el espesor de la capa
compactada debe ser igual a la altura de los pisones, para obtener una
compactación óptima

Fig. 3 Distribución de presiones.

La presión que ejerce el rodillo pata de cabra al pasar sobre sus

extensiones sobre el suelo no es uniforme, los vástagos penetran
ejerciendo presiones crecientes, las cuales llegan a un máximo en el
instante en el que el vástago está en vertical y en su máxima penetración,
a partir de ese momento la presión disminuye hasta que el vástago sale
completamente, la acción del rodillo es tal que hace que la compactación
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se realice de abajo hacia arriba, en las primeras pasadas las extensiones

penetran con una parte del tambor en el suelo lo que permite una mayor
presión se ejerza sobre el lecho inferior del suelo a compactar.

Este proceso puede llegar a un límite donde el rodillo camine sobre el

suelo, pero sin que haya contacto del tambor con el tambor y el suelo,
podría decirse que éste es un límite como norma sencilla para indicarnos
que la capa compactada esta lista.

Compactadores de rodillos vibratorios: Son rodillos vibratorios que se

utilizan especialmente en conglomerados granulares, en cantos rodados
y en mezclas asfálticas. De acuerdo al tipo de material se debe graduar
la amplitud y frecuencia de vibración. Pueden ser remolcados o
autopropulsados.

Rodillos vibratorios remolcados: Se usan preferentemente en lugares

donde los autopropulsados tienen dificultades de tracción.

Rodillos vibratorios autopropulsados: Se fabrican en diversidad de

tamaños y modelos, con uno o dos rodillos, con pesos que varían de 1
ton. a 18 ton; anchos de rodillo de 1 metro a 2.20 metros; frecuencias
de vibración de 1800 r.p.m. a 3600 r.p.m., amplitudes de vibración de
0,3 a 2 mm; y velocidades de trabajo de 2 a 13 km/hr.

Compactador vibratorio bicilíndrico (o tándem) Está compuesto por dos

cilindros metálicos vibratorios lisos (con tracción) que actúan de
compactación.

Una misma máquina trabajando a baja velocidad compactará una capa

de mayor espesor, aumentando la velocidad disminuirá su capacidad de
compactación, debido a que disminuye su alcance en profundidad.

Una de las ventajas de trabajar con equipos de vibración es la poder

tener capas de mayores espesores que las que pudieran ser con otros
compactadores, esto hace que nuestro rendimiento aumente y los costos
de operación disminuyan.

Compactadores neumáticos: Los rodillos neumáticos son muy

eficientes y a menudo esenciales para la compactación de sub-bases,
bases y carpetas, sus distribuciones de presión son semejantes a los de
los rodillos metálicos, pero el área de contacto permanece constante por
lo que no se produce el efecto de reducción de distribuciones de presión.

El mayor uso de estos equipos se realiza en la construcción de carpetas

asfálticas, capas base y sub base, capas estabilizadas, etc., donde su
efecto resulta superior al de otro tipo de compactador, ya que puede
conseguir un perfecto cierre de poros y superficies uniformes libres de
defectos.
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Son unidades de marcha rápida que disponen de un número impar de

llantas que puede ser 7, 9 ú 11 montadas en dos ejes. Las llantas están
colocadas de tal manera que las traseras cubren los espacios no
compactados por las delanteras, tienen pesos que varían de 6 toneladas
a 24 toneladas.

La compactación que se consigue con este tipo de compactador depende

de la presión de contacto de los neumáticos, la que a su vez depende de
la presión de inflado; por esta razón los compactadores con neumáticos
de alta presión serán los más eficientes.

Fig. 4 Compactador de ruedas.

Compactadores combinados: Están formados por un rodillo vibratorio

liso montado en su eje delantero, y de un eje trasero
provisto de ruedas neumáticas (4 a 5), para mejorar las condiciones de
compactación y obtener una mayor uniformidad de la superficie
terminada.

Selección del equipo de compactación: La elección del equipo de

compactación se debe efectuar considerando la diversidad de los suelos
y la variedad de modelos disponibles.

Graf. Nº 2 Selección del compactador.

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Suelos Cohesivos: Tienen un mayor porcentaje de partículas finas y muy

finas (materiales arcillosos), las fuerzas internas de cohesión tienen un
papel preponderante, por lo cual los más recomendados son los equipos
tipo pata de cabra o combinados

Suelos Granulares: Formado por partículas de mayor tamaño, en las

cuales no existe cohesión, en cambio presentan fuerzas de rozamiento
interno. Para los suelos granulares o arenosos la acción más adecuado
es la vibración, que anula las fuerzas de rozamiento para conseguir el
acomodo de las partículas, reduciendo la cantidad de vacíos y
aumentado la densidad del suelo.

En la mayoría de los suelos se encuentran materiales cohesivos y

granulares en diferentes proporciones, para los cuales no es suficiente
un solo tipo de esfuerzo de compactación.

Para este caso, los fabricantes ofrecen modelos que se adaptan a todo
tipo de suelos, mediante la combinación de diferentes esfuerzos de
compactación, por ejemplo, los vibrocompactadores con rodillo pata de
cabra, que combinan la vibración y el amasado, consiguen una rápida
compactación de mezclas de suelos que específicamente no son cohesivos
ni granulares.

Los rodillos neumáticos de gran diámetro y anchura, con alta presión

interna, pueden compactar una variedad de suelos, de igual manera los
compactadores neumáticos de ruedas oscilantes tienen su campo de
aplicación en suelos constituidos por mezclas de arcilla, limo y arena.

Para evitar errores en la organización de trabajos de compactación, por

la variedad de factores que intervienen en ella, los cuales serán
diferentes para cada obra, es necesario efectuar pruebas de
compactación al inicio de cada obra, para elegir el equipo, el espesor de
la capa de relleno, el número de pasadas, la velocidad de trabajo, la
humedad del material, etc.

Fig. 5 Selección de equipo según AASHTO.

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Productividad del equipo de compactación

La productividad del equipo de compactación depende del ancho efectivo

de los rodillos, del tipo de suelo, de la velocidad de trabajo de la máquina,
del número de pasadas necesario para obtener la densidad especificada,
del espesor de la capa, etc.
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Donde:

Q = Producción por hora (m 3 /hora)

V = Velocidad de operación (km/hora)
W = Ancho efectivo de compactación (m.)
e = Espesor de la capa de compactación (m)
N = Número de pasadas de] compactador por capa

Velocidad de Trabajo: En condiciones normales se sugiere adoptar los

valores referenciales siguientes:

Compactador Neumático ----------------------- 2,0 a 4,0 km/hora

Rodillo Vibratorio (liso o pata de cabra) ------2,0 a 3,0 km/hora

Ancho Efectivo de Compactación: Es el ancho del rodillo menos el

ancho de traslape "Lo". El traslape tiene un valor estimado que varía de
0.20 a 0.30 metro.

Número de Pasadas (N): Es el número de pasadas que el compactador

debe efectuar para conseguir la densidad requerida, se determina sobre
la base de los resultados de las pruebas de compactación.

Si no se dispone de esta información, se pueden asumir los siguientes

valores:

Compactador Neumático ---------------------------- 8 a 10 pasadas

Rodillo Vibratorio (Liso o pata de cabra) --------- 10 a 12 pasadas

Espesor Compactado por Capa: El espesor de compactación se

determina de acuerdo a las especificaciones que rigen en la obra, o de
acuerdo a los resultados de las pruebas. En general este espesor varía
de 0.10 a 0.30 metro considerando volumen suelto.

Factores que influyen en la productividad de compactadores

Se considera únicamente los factores de altura y de eficiencia del trabajo,

La influencia de la altura determinará el incremento del número de
pasadas:

Productividad real de los compactadores:

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Donde:

Q = Productividad real [m 3 /hora]

W = Ancho efectivo de compactación
V = Velocidad de trabajo
N = Número de pasadas
e = Espesor de la capa de relleno
E = Factor de eficiencia de trabajo