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Su padre, Huayna Cápac, murió en torno a 1525; y el sucesor de este, Ninan Cuyuchi,
murió el mismo día. Esto dio lugar a la sangrienta guerra civil incaica por la
sucesión entre Atahualpa y su hermano Huáscar. Atahualpa se hallaba entonces en
Quito, al mando del ejército incaico del Norte y a cargo del gobierno de esa
región, que estaba subyugada al Imperio incaico. Huáscar se coronó inca en Cuzco.2
Tras una larga campaña, Atahualpa logró vencer a Huáscar en 1532 cerca del Cuzco.3
Pese a que Atahualpa no llegó a ser reconocido por la nobleza del Cuzco ni ostentar
la mascapaicha, popularmente se le considera como el último gobernante del
Tahuantinsuyo.10
Índice
1 Origen
1.1 Nombre
1.2 Nacimiento
2 Infancia y juventud
3 Guerra civil incaica
3.1 Precedentes
3.2 La guerra
4 Captura
4.1 El espía
4.2 La embajada española
4.3 Masacre y captura en Cajamarca
5 Prisión
6 Rescate
7 Proceso
8 Muerte
9 Exequias
10 Tras su muerte
11 Descendencia
12 Mito de su retorno
13 Véase también
14 Notas y referencias
15 Bibliografía
16 Enlaces externos
Origen
Nombre
El nombre Atahualpa proviene de una construcción del puquina, lengua que fue
utilizada por la nobleza inca. Está formado por las voces quechua /ata-w/ (señalado
o elegido) y /wallpa/ (diligente, aplicado o animoso). La voz /wallpa/ también
originó el nombre quechua para la gallina y el gallo (guallpa), animales que fueron
introducidos en América por los españoles. La voz /wallpa/ se originó como
imitación onomatopéyica del nombre del inca mientras este permanecía preso en
Cajamarca. Se basa en el relato de varios cronistas que declararon que cada noche
los gallos iniciaban su cantar y los seguidores del inca preso asumieron que este
se manifestaba a través del ave augurando malos tiempos.1
Durante siglos se creyó que el nombre Atahualpa provenía de las voces quechuas
Ataguallpa, Atabalipa o Atawallpa, cuyos significados se construyeron erróneamente
por cronistas de la época basándose en la traducción quechua de la palabra «gallo»
o «gallina». Se tienen por ejemplo: «gallo feliz» o «ave de la fortuna».11
Nacimiento
Existen dudas sobre el origen de Atahualpa. El desacuerdo se centra principalmente
en su lugar de nacimiento. A continuación se muestran las versiones de algunos
cronistas e historiadores:12
En el siglo xviii el sacerdote Juan de Velasco, usando como fuente una obra de
Marcos de Niza cuya existencia no ha sido confirmada, recopiló información sobre el
Reino de Quito (cuya existencia tampoco ha sido confirmada). Según de Velasco el
Reino de Quito estaba formado por la etnia de los shyris o scyris y desapareció al
ser conquistado por los incas.24 Esa obra incluye una lista de los reyes de Quito,
el último de los cuales, Cacha Duchicela, habría sido el curaca (cacique inca)
derrotado y muerto por el inca Huayna Cápac. Paccha, la hija de Cacha Duchicela, se
habría desposado con Huayna Cápac, y de esa unión habría nacido Atahualpa como hijo
legítimo.25 Varios historiadores, como el peruano Raúl Porras Barrenechea y el
ecuatoriano Jacinto Jijón y Caamaño, han rechazado esta versión por carecer de
fundamento histórico y arqueológico.24
La mayoría de los historiadores peruanos sostiene que, según las crónicas más
confiables (Cieza, Sarmiento y Betanzos; que tomaron sus informes de primera mano),
Atahualpa nació en Cuzco y su madre fue una princesa de linaje inca.26 Estos
historiadores consideran que el bando de Huáscar inventó la versión del origen
quiteño de Atahualpa para mostrarlo ante los españoles como un usurpador y
bastardo. También creen que muchos cronistas interpretaron la división del imperio
entre los dos hijos de Huayna Cápac (Huáscar, el primogénito y heredero legítimo; y
Atahualpa, el bastardo y usurpador) de acuerdo con su concepción europea u
occidental de las costumbres políticas. Según Rostworowski esto es erróneo porque
el derecho al trono inca no dependía exclusivamente de la primogenitura ni de la
línea paterna (el hijo de la hermana del Inca podía también ser heredero), sino que
influían también consideraciones prácticas como la capacidad para el mando.27
Según Hugo Burgos Guevara, el hecho de que Túpac Yupanqui naciera en Vilcashuamán y
su hijo Huayna Cápac en Tomebamba parece indicar que Atahualpa nació en Quito como
parte de una política expansionista del imperio y como una manera de reforzar una
conquista de índole político-religiosa.28
Otros historiadores ecuatorianos, como Enrique Ayala Mora,29 consideran más
probable que Atahualpa naciera en Carangue o Caranqui, en la actual provincia de
Imbabura, en el cantón Ibarra (Ecuador). Basan esta idea en las crónicas de
Fernando de Montesinos30 y Pedro Cieza de León (aunque este último menciona dicha
versión para refutarla, a favor de la de Cuzco).
Tamara Estupiñan Viteri, historiadora que ha publicado numerosos trabajos respecto
a Atahualpa y su círculo cercano en aquel tiempo, sostiene que nació en Cuzco. 3132
La siguiente tabla resume las versiones de varios cronistas e historiadores: