Parque Nacional Volcán Irazú

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Parque Nacional Volcán Irazú
Categoría UICN II (parque nacional)
Crater Irazu volcano CRI 01 2020 1512.jpg
Cráter principal del Volcán Irazú
Situación
País Costa Rica
Provincia
Alvarado, Oreamuno y Cartago, Cartago
Vázquez de Coronado, San José
Área de Conservación Área de Conservación Central
Coordenadas 9°58′30″N 83°51′55″O
Datos generales
Administración Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC)
Fecha de creación 30 de julio de 1955; hace 67 años
Superficie 2000.36 ha (20 km²)
Parque Nacional Volcán Irazú ubicada en Costa RicaParque Nacional Volcán
IrazúParque Nacional Volcán Irazú
Localización en Costa Rica
Wikimedia | © OpenStreetMap
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El Parque Nacional Volcán Irazú (PNVI) es un parque nacional de Costa Rica situado
al sureste de la Cordillera Volcánica Central, extendiéndose por los cantones de
Cartago, Alvarado y Oreamuno, en la provincia de Cartago, así como por un pequeño
sector al este del cantón de Vázquez de Coronado, en la provincia de San José.
Establecido el 30 de julio de 1955, es, junto al Parque Nacional Volcán Turrialba,
el primer parque nacional de Costa Rica.1 Con un clima frío y una vegetación baja,
el parque es conocido por albergar la cima del volcán Irazú y un lago de color
turquesa, situado dentro del cráter principal, que es reconocido por presentar
contínuos y diversos cambios en su color, temperatura y profundidad. Otra de sus
zonas, el sector Prusia, alberga un sector cubierto por bosques de coníferas y una
red de senderos naturales, con un clima más cálido que la cima del volcán.23

El segundo parque nacional más visitado de Costa Rica, el Parque Nacional Volcán
Irazú abarca un superficie total de 2000.36 ha (20 km²) y se encuentra bajo la
administración del Sistema Nacional de Áreas de Conservación (SINAC) bajo el Área
de Conservación Central (ACC).425 Las coladas de lava, cenizas volcánicas y rocas
piroclásticas cubren la mayor parte de la superficie terrestre del parque. Pese a
la actividad volcánica, la altitud y otras condiciones severas a las que se
encuentra, la fauna del parque es variada, y abarca desde pequeños mamíferos,
reptiles y diversas especies de aves. Sus bosques de páramo subalpino también
incluyen especies únicas de plantas, entre ellas la castilleja (castilleja
irazuensis), que es endémica del parque nacional, así como diferentes especies de
flores y hongos.6

El parque fue el sitio de un proyecto de reforestación intensiva debido a las

erupciones del volcán Irazú entre 1963 y 1965. La fase de erupción devastó los
bosques naturales del parque, generando la necesidad de detener deslizamientos e
inundaciones provocadas por las erupciones. En la rehabilitación se introdujeron al
parque especies exóticas como el ciprés, el pino y el eucalipto, mientras que se
utilizaron especies nativas como el roble, el jaúl y la salvia.7

Índice
1 Historia
2 Geografía
3 Geología
4 Biología y ecología
4.1 Flora
4.2 Fauna
5 Clima
6 Recreación
7 Véase también
8 Referencias
Historia
Es posible que el origen del nombre del parque nacional se remonte a un poblado
indígena que existió en las faldas del volcán denominado Iztarú, a veces también
leido como «Iztaró» o «Istarú». El significado del vocablo puede hacer referencia a
"cerro del temblor y el trueno" o "cerro que tiembla y retumba", ya que, según el
monseñor Bernardo Augusto Thiel Hoffman, la sílaba «Ira-» en Irazú tiene un origen
indígena y debe leerse como «I ara»: I de "temblor" y ara de "hacer ruido" o
"tronar". Según una investigación de Cleto González Viquez, el vocablo «Irazú» no
se encuentra presente en ningún documento antiguo y fue inventado en algún momento
posterior a la fundación de la República. En cambio, el vocablo «Iztarú» sí se
encuentra presente en múltiples documentos que se remontan a 1569 y que hacen
referencia a un poblado o palenque indígena situado en las faldas del volcán. Por
lo tanto, el vocablo «Irazú» podría corresponder a una lectura errada de «Iztarú»,
que pudo leerse en un principio como «Irtazú» y posteriormente «Iratzú». En
documentos antiguos al volcán también se le denomina como “Volcán de Cartago",
"Volcán de Cob" y "Volcán de Agua".28

Cráter principal del volcán Irazú durante la erupción de 1963

La primera erupción históricamente reportada del volcán Irazú fue en 1723 y fue
reportada por el entonces gobernador español Diego de la Haya Fernández. El
gobernador describió que, durante esos años, la población costarricense realizaba
diversas actividades religiosas con el objetivo de que su fe y oraciones fueran
eficaces para "calmar la furia del volcán". Uno de los cráteres del volcán lleva el
nombre del gobernador en su honor por informar sobre la actividad del volcán en
1723.9

La creación del parque nacional fue decretada por la Asamblea Legislativa de Costa
Rica el 30 de julio de 1955 mediante la promulgación de la Ley 1917, Ley Orgánica
del Instituto Costarricense de Turismo, que crea el Instituto Costarricense de
Turismo, oficializada mediante su publicación en el diario oficial La Gaceta N.°
175 del 9 de agosto del mismo año.110 El artículo sexto de la Ley 1917 establece
que:1

La custodia y conservación de las zonas comprendidas en un radio de dos kilómetros

alrededor de todos los cráteres de los volcanes del país, se encomienda en forma
absoluta al Instituto Costarricense de Turismo, de acuerdo con el artículo 5º,
incisos e) y f) de esta ley y se declaran tales zonas, Parques Nacionales. El
Instituto dictará, a fin de lograr la conservación del paisaje, la flora y fauna
autóctonas, las regulaciones a que habrán de someterse quienes deseen conocer estos
Parques Nacionales, y podrá fijar las tarifas por derecho de visita que estime
convenientes, el producto de las cuales se destinará a la conservación y
embellecimiento de los mismos y a proporcionar mayores comodidades a los
visitantes. El Instituto podrá también construir en ellos caminos, hoteles y otras
edificaciones, procurando en todo caso conservar el ambiente y paisaje primitivo
del lugar.
Artículo 6
Ley Orgánica del Instituto Costarricense de Turismo
El artículo declara como zonas de parques nacionales las comprendidas dentro de un
radio de dos kilómetros alrededor de los cráteres de los principales volcanes del
país, estableciendo además la creación del Parque Nacional Volcán Turrialba. La Ley
también le otorga al recién creado Instituto Costarricense de Turismo la custodia
de los parques nacionales, sin embargo, el 25 de noviembre de 1969 mediante la Ley
4465, Ley Forestal, se traslada la responsabilidad de la administración de los
parques a la Dirección General Forestal, dependencia del Ministerio de Ambiente y
Energía (MINAE).11

En la tarde del 13 de marzo de 1963, el volcán Irazú entró en una fase de erupción
que se prolongó hasta diciembre de 1964 y provocó otros eventos que afectaron al
resto del territorio nacional y su población. La ceniza acumulada por las
constantes erupciones del volcán desestabilizaron los terrenos del parque y
devastaron los bosques naturales de alrededor, creando la necesidad de detener los
deslizamientos de tierra que estaban ocurriendo e impedir las inundaciones
provocadas por las erupciones. Para estabilizar el sitio y minimizar el riesgo de
futuros deslizamientos, se realizó en el sector Prusia (entonces conocido como Área
Recreativa Ricardo Jiménez Oreamuno) un proyecto de reforestación intensiva que dio
inicio en 1966. En la rehabilitación se utilizaron especies exóticas como el
ciprés, el pino y el eucalipto, y especies nativas como el roble, el jaúl y la
salvia.7 El sector Prusia pasa a ser administrado en 1967 por el Ministerio de
Obras Públicas y Transportes (MOPT) que se había encargado de la rehabilitación de
la zona boscosa tras los deslizamientos. En 1994 se declara reserva forestal y pasa
a la custodia y administración del Ministerio de Ambiente y Energía.12

El 23 de abril de 1998, mediante la promulgación de la Ley 7788, Ley de

Biodiversidad, se establece la creación del Sistema Nacional de Áreas de
Conservación (SINAC), trasladándole a la institución la custodia de los parques
nacionales del país, incluido el Parque Nacional Volcán Irazú.13 El territorio del
Parque Nacional Volcán Irazú se amplía el 9 de noviembre de 1997 mediante la
promulgación del Decreto Ejecutivo 26945-MINAE por la administración del presidente
José María Figueres Olsen, cuando se anexa el sector de Prusia, zona anteriormente
recuperada tras la devastación ocasionada por las erupciones del Volcán Irazú en
1963.14 El decreto es oficializado mediante su publicación en el diario oficial La
Gaceta N.° 98 del 22 de mayo de 1998.15

Geografía
El Parque Nacional Volcán Irazú se sitúa al sureste de la Cordillera Volcánica
Central, en su punto más alto, aproximadamente a 10.3 kilómetros al noreste de la
ciudad de Cartago. En la división político-administrativa del país, el parque
nacional se extiende por los distritos cartagineses de Pacayas, en el cantón de
Alvarado, Potrero Cerrado y Santa Rosa, en el cantón de Oreamuno, y Tierra Blanca y
Llano Grande, en el cantón de Cartago, así como por un pequeño sector del distrito
josefino de Cascajal, en el cantón de Vázquez de Coronado. Se extiende a lo largo
de una distancia en línea recta de 5.6 km de norte a sur y de 7.5 km de oeste a
este. En total, el parque nacional abarca una extensión de 2000.36 ha (20.0036
km²). El parque se divide en dos sectores: al noreste el sector Cráteres y al
suroeste el sector Prusia. El sector Cráteres comprende una extensión de 1257.36 ha
(o 12.57 km²), lo que corresponde a un 63% del área total del Parque Nacional
Volcán Irazú, mientras que el sector Prusia comprende una extensión de 743 ha (7,43
km²), que corresponde a un 37% del área total del parque.12

El parque se sitúa una altura media de 2866 m sobre el nivel del mar. El punto más
alto del parque está en la cima del volcán Irazú, a 3432 m sobre el nivel del mar,
y el más bajo en el límite norte del parque nacional, a 2300 m sobre el nivel del
mar. El volcán Irazú es la cima volcánica más alta de Costa Rica. El Parque
Nacional Volcán Irazú tiene una topografía muy abrupta con pendientes que llegan al
80% de inclinación como resultado de la actividad volcánica durante su formación y
el proceso de erosión causado por las precipitaciones durante miles de años. El
parque también alberga otra serie de cimas montañosas, entre ellas la cima del
cerro Buena Noche, situada a unos 3200 m.s.n.m, el cerro Retes, a 3150 m.s.n.m, y
el cerro Cabeza de Vaca, a 3040 m.s.n.m.6

El cerro Retes fue un lugar importante y respetado por antiguas comunidades

indígenas. Desde 1953, se han recuperado más de 187 artefactos indígenas en
diferentes excavaciones, compuestos principalmente por objetos de cerámica, piedra,
madera y algodón. En el cerro se llevó a cabo la primera excavación de rescate e
investigación realizada bajo la dirección del primer arqueólogo costarricense,
Carlos Aguilar Piedra.16

Geología
Artículo principal: Volcán Irazú

El lago del cráter principal del volcán Irazú ha presentado diversos cambios en su
color, temperatura y profundidad.
El volcán Irazú es un estratovolcán andesítico activo, por lo que se conforma por
corrientes extensas de coladas de lava y rocas piroclásticas que le otorgan al
volcán una forma subcónica irregular. Comparte la misma base estructural que el
volcán Turrialba, sin embargo, se trata de dos conos muy individualizados.6 Se
compone por cinco cráteres que difieren en cuanto a su periodo de actividad: el
cráter principal, el cráter Diego de La Haya y los cráteres secundarios Playa
Hermosa, La Laguna y Piroclástico.26 Se observa también al noroeste de la ladera
exterior del cráter principal un área denominada Las Fumarolas, donde se emite
vapor de agua y gases. Las Fumarolas es una zona de fuerte perturbación
hidrotermal, con un sistema de cuevas donde se pueden encontrar 20 variedades de
sulfatos, entre los que se encuentran melanterita, alunógeno, hexahidrita, yeso y
acumulaciones de azufre.2

Tres de las cuartas partes de las laderas del volcán Irazú se encuentran en la
vertiente del Caribe, donde la precipitación supera los 4000 milímetros anuales.
Por lo tanto, los procesos de meteorización y erosión contribuyen a la ocurrencia
de deslizamientos. En la vertiente del Pacífico se pueden observar bajas pendientes
de erosión y claros flujos de lava, aunque la precipitación no supera los 2000
milímetros anuales. El cráter principal, que estuvo activo entre 1963 y 1965, tiene
una forma casi circular con unos 1000 m de diámetro y 250 m de profundidad. Sus
paredes internas están compuestas por coladas de lava con pendientes muy
inclinadas. Tiene un pequeño y efímero lago de color turquesa que, entre 1965 y la
actualidad, ha presentado diversos cambios en su color, temperatura y profundidad.
Por instancia, el lago estuvo vacío en 1977, 1979, 1982-1983, 1987, 1990 y más
recientemente entre 2010 y 2017 a raíz de fracturas que se formaron debajo del
cráter que drena el lago. En la pared exterior del sector interior del cráter se
puede observar un derrumbe ocurrido en 1994 que dejó al descubierto la cueva "Los
Minerales".217

El cráter Playa Hermosa.

Al este del cráter principal se encuentra otra depresión conocida como el cráter
Diego de la Haya. Tiene una forma alargada, con 600 m de diámetro y una profundidad
menor que el cráter principal (80 m) a raíz de la acumulación de ceniza del más
reciente período eruptivo. En sus bordes se pueden observar algunos abanicos y
depósitos coluviales. En ocasiones se puede formar un pequeño lago en su parte
central, pero esto ocurre principalmente durante la estación de lluvias y persiste
solo por unas pocas semanas.17

Al sur del cráter principal y el cráter Diego de la Haya se encuentra el cráter

Playa Hermosa. Se considera que Playa Hermosa consiste de una planicie volcánica
donde se han acumulado depósitos de flujos piroclásticos de baja densidad en los
bordes de una depresión más grande que se ha interpretado como el límite de un
cráter más grande. En la planicie con frecuencia se forma un lago efímero durante
la estación de lluvias. Al este de los cráteres se encuentra un cono piroclástico
conocido como el cráter La Laguna.17

Biología y ecología
Es común observar la sombrilla de pobre (gunnera insignis), cuyas grandes hojas
rugosas recuerdan mucho la forma de una sombrilla.
En el Parque Nacional Volcán Irazú se pueden encontrar dos zonas de vida según la
clasificación de Leslie Holdridge: la zona de vida bosque pluvial montano (Bp-M) y
la zona de vida bosque muy húmedo montano (Bmh-M) . Asimismo, se puede encontrar
una tercera asociación vegetal denominada páramos del Área de Conservación Central
(ACC).6 17 de las 360 especies (un 4.7%) de la flora nativa presentes en el parque
nacional es endémica de Costa Rica, un valor relativamente bajo comparado con el
endemismo nacional, que ronda cerca del 10%. Sobre su estado de conservación, al
menos 19 especies de plantas presentes en el parque y alrededor del volcán Irazú se
encuentran en amenaza de extinción, con seis especies en la categoría de en peligro
(EN) y 13 en la categoría de vulnerables (VU).18

La mayor parte del territorio del parque se encuentra en un bosque pluvial montano,
cubriendo la mayor parte del sector Cráteres y el norte del sector Prusia. Sus
bosques primarios se caracterizan por su baja a mediana altura, de entre 10 a 30
metros, y por ser siempreverdes, con dos estratos densos. Las epífitas,
especialmente los musgos, son comunes; se registran 46 especies (12.8%) nativas
epífitas, de las que el 58.7% son plantas con flores, y el 41.3% son helechos.18 La
mayor parte de la vegetación del lugar tiene hojas duras, brillantes y flexibles, y
el bambú es común en el sotobosque. Esta zona de vida también contiene vegetación
con características de páramo que se puede encontrar alrededor de los cráteres del
volcán.126

Las áreas públicas y de uso especial del sector Prusia se encuentran dentro del
bosque muy húmedo montano, en el nacimiento de los ríos Reventado y Páez. El bosque
natural del sector que no ha sido alterado tras las erupciones de 1963 se
caracteriza por ser de baja altura, entre 20 y 25 metros, siempreverde, poco denso,
con dos estratos, troncos cortos, fuertes y con un número moderado de epífitas. Las
hojas son también en su mayoría duras, brillantes y flexibles.6

Por su parte, los páramos del Área de Conservación Central (ACC) se pueden
encontrar exclusivamente en el Parque Nacional Volcán Irazú y el Parque Nacional
Volcán Turrialba, entre los 2900 y 3432 metros sobre el nivel del mar. Se
caracteriza por sus bajas temperaturas y cambios abruptos de ésta entre el día y la
noche, factor que, relacionado con la altitud, condicionan el desarrollo y
presencia de una flora achaparrada y arbustiva. En general, la flora por encima de
los 3500 metros se compone únicamente de musgos y líquenes.6

Flora

Senecio oerstedianus en el parque.

Factores como la actividad volcánica y la altitud a la que se encuentra la cima del
volcán Irazú han causado el desarrollo de una vegetación del tipo páramo subalpino,
la cual ha experimentado diferentes ciclos de destrucción y recolonización a lo
largo del tiempo. Dentro de las especies de plantas más representativas se
encuentran la castilleja (castilleja irazuensis), que es endémica del parque
nacional, y la sombrilla de pobre (gunnera insignis), cuyas grandes hojas rugosas
recuerdan mucho la forma de una sombrilla. Sobre las capas de ceniza recientes en
los cráteres del volcán Irazú y otras áreas adyacentes se pueden encontrar algunas
comunidades de líquenes, gramíneas y plantas herbáceas como la ageratina, la
castilleja irazuensis, la gunnera insignis y la gnaphalium.6

La castilleja irazuensis es una especie de flor endémica del parque.

También se puede encontrar vegetación de páramo sobre la línea de vegetación
arbórea, compuesta por plantas herbáceas y arbustivas características de las
montañas más altas de la Cordillera de Talamanca, tales como los arrayanes (como la
vaccinium floribundum, la pernettya prostrata y la camarostaphylis arbustoides), la
myrrhidendron donnellsmitii, la senecio oerstedianun, el circium sp, el hypericum
irazuense, la castilleja irazuensis y la sombrilla de pobre. Asimismo, se observan
gramíneas como la agrostis tolucensis o la cortaderia y otras hierbas como la
valeriana sp, la rumex sp, la geranium guatemalense, la lupinus costarricensis, la
eryngium humile, la alchemilla, la lobelia irazuensis, la bomarea hirsuta y el
barbasco coriaria ruscifolia. Además, varias especies de helechos (como el
elaphoglossum sporadolepis), tréboles (como el trifolium sp) y el falso diente de
león (tagetes sp). En algunos sectores es común la cañuela (chusquea sp).6

Por otra parte, se puede observar vegetación de tipo montano alto como los
robledales (como el quercus costarricensis y el quercus copeyensis) y la salvia
(buddleja nítida), así como otras especies arbóreas y arbustivas como las miconias,
las escalonias, las ocoteas, las oreopanax y las alnus. Aparte de los bambúes, en
su sotobosque son comunes la mora (rubus sp) el jaboncillo (phytolaca sp) y el
monochaetum sp. Asimismo, en algunos lugares destaca la presencia de árboles de
matapalo (gaiadendron punctatum).6

La fase de erupción que desencadenó el volcán Irazú en 1963 y que se prolongó hasta
diciembre de 1964 devastó los bosques naturales del sector Prusia, generando la
necesidad de detener los deslizamientos de tierra que estaban ocurriendo e impedir
las inundaciones provocadas por las erupciones. Para estabilizar el suelo y
minimizar el riesgo de futuros deslizamientos, se realizó en el sector un proyecto
de reforestación intensiva que dio inicio en 1966. En la rehabilitación se
introdujeron al sector especies exóticas como el ciprés, el pino y el eucalipto,
mientras que se utilizaron especies nativas como el roble (quercus sp), el jaúl
(alnus sp) y la salvia. El área de reforestación cubre 407 ha (un 69% del sector
Prusia) mientras que el resto (un 31%) se encuentra cubierto de bosque natural.
También se pueden observar hongos de diferentes especies, tales como el amanita
muscaria.27

Los pizotes (nasua narica) son unas de las especies de mamíferos que se pueden
observar en el parque.
Fauna
En la actualidad, no se cuenta con registros recientes de la totalidad de especies
animales de la zona. Sin embargo, se han identificado en el parque una fauna poco
diversa y escaza, principalmente debido a los factores como la actividad volcánica,
la altitud y otras condiciones severas a las que se encuentra el parque. Pese a su
escazez, la fauna es variada, y abarca desde pequeños mamíferos hasta diferentes
especies de aves. Se pueden encontrar especies como los puercoespines (coendou
mexicanus), coyotes (canis latrans), conejos (sylvilagus sp), armadillos (dasypus
novemcinctus), la zorra gris (urocyon cinereoargenteus), la ardilla café (sciurus
granatensis), taltuzas (orthogeomys heterodus), pizotes (nasua narica), zorrillos
(conepatus semistratus) y comadrejas (mustela frenata).26

En cuanto a la población de aves, se puede observar una amplia diversidad de

especies. En el sector Cráteres del parque es posible encontrar especies como el
yigüirro escarchero (turdus nigrescens), el comemaíz (zonotrichia capensis), la
tangara de monte cejiblanca (chlorospingus pileatus) y el junco volcanero (junco
vulcani), el colibrí mosca o chispita volcanera (selasphorus flammula), el soterré
(thryorchilus browni) y el saltón patigrande (pezopetes capitalis). A menor
altitud, en los bosques de roble, es posible observar el carpintero careto
(melanerpes formicivorus) y el quetzal (pharomachrus mocinno). En el sector Prusia,
las especies más comúnes son la golondrina azul y blanca (notiochelidon
cyanoleuca), la reinita carinegra (basileuterus melanogenys), el yigüirro
escarchero, el comemaíz y el colibrí mosca o chispita volcanera.26

Por su parte, los repitles son escasos y poco diversos en el parque, también a raíz
de las severas condiciones que se presencian. Se han observado especies de
lagartijas como la lagartija espinosa (sceloporus malachiticus) y la lagartija de
altura (gerrhonotus monticolus).6

Clima

Se puede observar neblina con una alta intensidad durante la noche y la madrugada.
El clima del Parque Nacional Volcán Irazú está muy influenciado por la altitud, y
generalmente se encuentra que las elevaciones más bajas son más cálidas durante
todo el año. El clima es muy húmedo y frío en las partes más altas del volcán
Irazú, cambiando hacia un clima muy húmedo templado conforme disminuye la altitud
hacia la vertiente del Caribe, principalmente debido a que este sector está
expuesto a los empujes de masas nubosas aportadas por los vientos alisios a lo
largo del año. La temperatura promedio anual varía entre los 9 °C y los 5 °C,
mientras que la temperatura promedio máxima es de 17 °C y la temperatura promedio
mínima es de -3 °C.2

Las mañanas son generalmente frías. En los días más fríos, la temperatura en la
cima del volcán es ligeramente inferior al punto de congelación, lo que permite
durante ciertos meses del año observar escarcha en la cima del volcán y, muy
raramente, nieve. Por el contrario, el sector Prusia presenta un clima más húmedo y
frío, con un déficit de agua que varía de pequeño a moderado. Durante la estación
seca, la temperatura media anual en el parque ronda los 14 °C.126

La precipitación media anual en el parque nacional es variable y oscila entre los

1527,9 mm al año a estación meteorológica Sanatorio Durán, en las cercanías del
sector Prusia, y los 2387 mm al año en la cima del volcán Irazú. En las laderas
volcánicas que miran hacia la vertiente del Caribe el déficit de agua es pequeño o
no existe, contrario a la condición presentada en el sector Prusia, que cuenta con
un déficit de agua de pequeño a moderado. La precipitación se concentra
principalmente entre los meses de noviembre y febrero, entre las 14 y las 23 horas.
Entre marzo y octubre la precipitación se concentra entre las 10 y las 21 horas,
siendo los picos entre las 14 y 20 horas. Asimismo, se puede observar neblina con
una alta intensidad durante la noche y la madrugada, aunque también se presenta
frecuentemente en horas de la tarde. Entre julio y principios de agosto se produce
una disminución en la precipitación, conocida como “la canícula”.6

Recreación
Número anual de visitas
Año Pob. ±%
2000 93 332 —
2001 98 976 +6.0%
2002 143 923 +45.4%
2003 97 887 −32.0%
2004 74 107 −24.3%
2005 68 166 −8.0%
2006 102 322 +50.1%
2007 103 104 +0.8%
2008 83 060 −19.4%
2009 119 734 +44.2%
2010 168 055 +40.4%
2011 158 940 −5.4%
2012 173 702 +9.3%
2013 193 862 +11.6%
2014 191 698 −1.1%
2015 195 362 +1.9%
2016 266 186 +36.3%
2017 343 254 +29.0%
2018 422 947 +23.2%
2019 352 034 −16.8%
2020 188 786 −46.4%
2021 192 903 +2.2%
El Parque Nacional Volcán Irazú es el segundo parque nacional más visitado de Costa
Rica.4Desde finales de la década de los noventa, más de 100 000 visitantes
nacionales y extranjeros han visitado el parque casi todos los años, con un récord
de 422 947 visitantes en 2018.19La persona visita el Parque Nacional Volcán Irazú
es principalmente residente costarricense, en en su mayoría por familias que lo
concurren durante los fines de semana o en vacaciones por su cercanía al Valle
Central y la ciudad de Cartago. De los 192 903 visitantes que visitaron el parque
en 2021, 164 685 eran personas costarricenses (o un 85,37%) y 28 218 eran personas
extranjeras (o un 14,63%).20

Turistas observando el cráter principal del volcán Irazú.

Las zonas de uso público del Parque Nacional Volcán Irazú tienen una extensión de
66,3 ha, o un 3.31% del territorio del parque.6 Se permite el ingreso de personas
visitantes en un horario controlado, de lunes a domingo entre las 8 y las 15:30
horas, pero se espera una alta afluencia de visitantes los domingos, especialmente
durante la estación seca. Durante estos días se puede durar hasta dos horas para
poder ingresar al parque.21

Las personas visitantes deben recorrer un sendero de 1.97 km de largo para llegar a
la cima del volcán Irazú y observar los cráteres, con un tiempo de recorrido de
aproximadamente una hora. El sendero es de dificultad moderada y puede ser
recorrido durante todo el año, incluso por personas con algún tipo de discapacidad.
En el cráter Playa Hermosa, que consiste de una planicie cubierta por cenizas
volcánicas, las personas visitantes pueden obtener una vista del cráter principal
del volcán Irazú y la laguna turquesa al interior del cráter. La cima del volcán
Turrialba también se puede observar desde el volcán Irazú y, en días despejados, el
Océano Pacífico y el Mar Caribe se pueden observar desde la cima del volcán.
Asimismo, la altitud y la escasa contaminación lumínica favorecen la observación de
estrellas por la noche. En el sector Prusia, las personas visitantes pueden llevar
a cabo actividades deportivas, recreativas y de esparcimiento.21

Véase también
Parques nacionales de Costa Rica
Volcán Irazú
Sistema Nacional de Áreas de Conservación
Área de Conservación Central
Turismo en Costa Rica
Referencias
«Ley Orgánica del Instituto Costarricense de Turismo». Sistema Costarricense de
Información Jurídica. 30 de julio de 1955. Consultado el 2 de diciembre de 2022.
Varela, Alejandra (2013). «Generalidades Del Parque Nacional Volcán Irazú».
Revista Geológica de América Central (48): 189-195. Consultado el 2 de diciembre de
2022.
«Parque Nacional Volcán Irazú». Sistema Nacional de Áreas de Conservación.
Consultado el 2 de diciembre de 2022.
Madriz, Allan (24 de agosto de 2022). «Repuntan las visitas a los Parques
Nacionales, Sinac espera superar cifras de 2019 al finalizar este año». La
República. Consultado el 2 de diciembre de 2022.
«Área de Conservación Central». Sistema Nacional de Áreas de Conservación.
Consultado el 2 de diciembre de 2022.
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