Como seguramente ocurre con la mayoría de los textos de estudio,

este primer texto de PSICOLOGIA SOCIAL editado originalmente en

nuestro país tiene su origen en la insatisfacción del autor con la

notoria escasez de textos en español que presenten de manera

sintética, ordenada y actualizada los contenidos fundamentales de esta

área de la Psicología. Habiendo experimentado este campo un

acelerado desarrollo los últimos años, y reconociéndose cada vez más

vi

su aporte fundamental no sólo a todas las áreas de aplicación de la

Psicología sino que también a muchas otras disciplinas y profesiones,

en nuestro medio parece seguir existiendo un considerable atraso en el

acceso a las nuevas teorías, investigaciones y desarrollos recientes

surgidos en otros ámbitos.

De ahí que es el deseo del autor, al cumplirse 50 años del inicio de la

formación psicológica académica en Chile, poner a disposición de los

alumnos y profesionales de la Psicología y disciplinas relacionadas,

así como de cualquier persona interesada en el tema, una síntesis

actualizada de los principales desarrollos recientes en la Psicología

Social. A pesar que han debido excluirse muchos temas importantes

debido a la gran amplitud del campo, los contenidos incluidos están

destinados a servir de material básico de estudio y consulta para

cualquier curso de Psicología Social, tanto a nivel de preparado como

también en niveles más avanzados. Será tarea del docente que utilice

este texto priorizar o profundizar algunos temas, y complementarlo

con otros materiales, de acuerdo a los objetivos de la asignatura y a

sus particulares puntos de vista.

Los siguientes rasgos pueden diferenciar este texto respecto a la

mayoría de los textos de estudio previos de Psicología Social:

• En primer lugar, la inclusión de un Capítulo destinado

específicamente a la revisión de las principales teorías de la

Psicología Social, lo cual responde al deseo de destacar el rol

fundamental que cumplen las teorías en toda empresa científica,

desde la generación del conocimiento mediante la investigación,

hasta su aplicación práctica en diversas formas de intervención.

• En segundo lugar, el tema del liderazgo no se trata sólo como un

aspecto más dentro del gran tema de los grupos, como ocurre

habitualmente, sino que por la gran relevancia que concedemos a

este tema se dedica todo un Capítulo a revisar sus muy variadas

dimensiones, desde los aspectos más conceptuales hasta los factores

más específicos de la efectividad de diferentes estilos de ejercer

liderazgo.

• En tercer lugar, y aunque se ha tratado de tener un texto de un

tamaño moderado, se incluye un Capítulo extenso destinado a

revisar de una forma bastante más detallada que lo usual, el amplio

tema referente a los procesos de influencia social, como un

reconocimiento muy explícito al consenso existente entre los

psicólogos sociales modernos de que los fenómenos de influencia

social constituyen el verdadero núcleo o foco de la disciplina.