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La Tierra: un planeta
dinámico
y en evolución
 CAPITULO I LA TIERRA : UN PLANETA DINÁMICO Y EN EVOLUCIÓN
GEO
R·ECAPITULACION
Resumen del capítulo
• Podemos considerar la Tierra como un sistema de
componentes conectados que interactúan e
interfieren·entre sí. Los subsistemas principales de
la Tierra son la atmósfera, la hidrosfera, la biosfera,
la litosfera, el manto y el núcleo. La Tierra es un
planeta dinámico sometido a continuo cambio
debido a las interacciones entre sus diversos
y
subsistemas ciclos.
• La Geología, es decir, el estudio de la Tierra, está
dividida en dos grandes áreas: la geología física, que
es el estudio de los materiales terrestres y de los
procesos que operan tanto en su interior como en su
superficie, y la geología histórica, que examina el
origen y la evolución de la Tierra, de sus continentes,
de sus océanos, de la atmósfera y de la vida.
• El método científico e.s una técnica lógica y
ordenada que implica recopilar y analizar datos
acerca de un fenómeno concreto, formular hipótesis
para explicar el fenómeno, comprobar las hipótesis
y por último proponer una teoría. Una teoría es una
explicación comprobable de algún fenómeno
natural, apoyada en un gran número de pruebas.
• La Geología forma parte de la experiencia humana.
Podemos encontrar ejemplos de ello en el arte, la
música y la literatura. Una comprensión básica de
la Geología resulta también importante para poder
afrontar los numerosos problemas
medioambientales que afectan a la sociedad.
• Los geólogos se dedican profesionalmente a diversas
ocupaciones, siendo la principal de ellas la
exploración ·en busca de recursos minerales y
energéticos. También están cada vez más implicados
. en los temas medioambientales y en la realización de
predicciones a medio y largo plazo acerca de los
peligros potenciales derivados de desastres naturales,
tales como las erupciones volcánicas y los terremotos.
© Cengage Learriing Paraninfo
_,,,
• El Universo comenzó con un Big Bang hace
aproximadamente 15.000 millones de años. Los
astrónomos han deducido esta edad midiendo la
velocidad a la que los objetos celestes se separan los
unos de los otros, en lo que parece ser un universo
en perpetua expansión. Además, el Universo tiene
una radiación de fondo de 2, 7º por encima del cero
absoluto, radiación que se cree que es el tenue
residuo del Big Bang.
• Hace unos 4.600 millones de años, se formó el
sistema solar a partir de una nube rotatoria de
materia interestelar. A medida que se condensó esta
nube, terminó por colapsarse bajo la influencia de
la gravedad y aplanarse hasta formar un disco que
gira en sentido contrario a las agujas del reloj.
Dentro de ·este disco en rotación se formaron el Sol,
los planetas y los satélites a partir de los turbulentos
torbellinos de sólidos y gases de la nebulosa.
• La Tierra se formó a partir de un torbellino espiral
de material de la nebulosa hace 4.600 millones de
años. Probablemente acrecionó como un cuerpo
sólido y rápidamente sufrió la diferenciación
durante un período de calentamiento interno.
• La Tierra está diferenciada en una serie de capas.
La capa más externa es la corteza, que está dividida
en partes continentales y oceánicas. La corteza y la
parte sólida subyacente del manto superior, también
conocida como litosfera, están situadas sobre la
astenosfera, una zona sometida a un lento flujo. La
astenosfera está, a su vez, sobre el manto inferior,
que es sólido. El núcleo de la Tierra está compuesto
de una parte externa líquida y una parte interna
sólida .
• La litosfera está dividida en una serie de placas que
divergen, convergen y se deslizan lateralmente las
unas con respecto a las otras.

• La teoria de la tect6nica de placas proporciona una
explicaci6n unificada para muchas caracteristicas y
sucesos geol6gicos.La interacci6n entre las placas
es responsable de las erupciones volcanicas, de los
terremotos, de la formaci6n de cordilleras
montafi.osas y de cuencas oceanicas y del reciclaje
de los materiales rocosos.
• Los tres principales grupos de rocas son las rocas
fgneas, sedimentarias y metam6rficas. Las rocas
fgneas son el resultado de la cristalizaci6n del magma
o de la consolidaci6n de emisiones volcanicas. Las
rocas sedimentarias se forman principalmente de la
consolidaci6n de fragmentos de rocas, de la
precipitaci6n de minerales a partir de una disoluci6n
o de la compactaci6n de residuos de restos de flora o
de fauna. Las rocas metam6rficas se producen a
partir de otras rocas, generalmente por debajo de la
superficie de la Tierra, debido al calor, la presi6n y
los fluidos qufmicamente activos.
• El ciclo de las rocas ilustra las interacciones entre
los procesos internos y externos de la Tierra y
muestra c6mo se interrelacionan los tres grupos
principales de rocas.
CUESTIONES DE REPASO 27
• La tesis central de la teoria de la evoluci6n
organica es que todos los organismos viv�s han
evolucionado (es decir, de.scienden con
modificaciones) de otros organismos que existieron
en el pasado.
• El tiempo hace que la Geologfa se diferencie de
otras ciencias, exceptuando a la Astronomfa, y
resulta crucial captar la inmensidad del tiempo
geol6gico para poder comprender la evoluci6n de la
Tierra. La escala de tiempo geol6gico es el
calendario que los ge6logos utilizan para tratar los
sucesos del pasado.
■ El principio de actualismo es fundamental para
interpretar la historia de la Tierra. Este principio
establece que las leyes de la naturaleza han sido
constantes a lo largo del tiempo y que los mismos
procesos que ocurren hoy en dfa han ocurrido en el
pasado, aunque a velocidades diferentes.
• 'La Geologfa es una parte integral de nuestras vidas.
Nuestro nivel de vida depende directamente del
consumo de recursos naturales, recursos que se
formaron hace millones o miles de millones de
aiios.
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Tectónica de placas:
una teoría
de unificación

RECAPITULACION
Resumen del capítulo
El concepto de movimiento continental no es
nuevo. Los primeros mapas que mostrabán la
similitud entre la costa este de Sudamérica y la
costa oeste de África proporcionaron la primera
evidencia de que los continentes podrían haber
estado una vez unidos y haberse separado
posteriormente.
• Generalmente, se atribuye a Alfred Wegener el
desarrollo de la hipótesis de la deriva continental.
Este científico proporcionó abundantes evidencias
geológicas y paleontológicas para demostrar que los
continentes estuvieron una vez unidos en un único
supercontinente que él denominó Pangea.
Desafortunadamente, Wegener no pudo explicar por
qué se movían los continentes, así que la mayoría
de los geólogos ignoró sus ideas.
La hipótesis de la deriva continental renació
durante la década de 1950 cuando el estudio
paleomagnético de las rocas indicó la presencia de
múltiples polos norte magnéticos, en lugar de uno
sólo, como hay hoy en día. Esta paradoja se resolvió
construyendo un mapa hipotético y desplazando los
continentes a diferentes posiciones, con lo que se
hicieron coherentes los datos paleomagnéticos con
la existencia de un sólo polo norte magnético.
• Los análisis magnéticos de la corteza oceánica
revelaron la presencia de anomalías magnéticas en
las rocas, indicando que el campo magnético
terrestre se había invertido varias veces en el
pasado. Puesto que las anomalías son paralelas y
forman cinturones simétricos adyacentes a las
dorsales oceánicas, era preciso que se hubiera
formado nueva corteza oceánica a medida que el
fondo marino se expandía.
• La expansión del fondo marino ha sido confirmada
por la datación de los sedimentos depositados sobre
· R ES U MEN D E L CA PI T UL O 61
la corteza oceánica y por la datación radiométrica
de las rocas de las islas oceánicas. Dichas
dataciones revelan que la corteza oceánica es más
antigua a medida que aumenta su distancia con
respecto a las dorsales en expansión.
• La teoría de la tectónica de placas comenzó
a ser ampliamente aceptada en la década de 1970
debido a las abrumadoras evidencias que la
apoyaban y debido a que proporciona a los
geólogos una importante teoría para explicar
fenómenos tales como el volcanismo, la actividad
sísmica, la formación de montañas , los cambios
climatológicos globales, la distribución de la
biota terrestre y la distribución de los recursos
minerales.
• El ciclo del supercontinente indica que la totalidad
de las masas terrestres , o la mayor parte de ellas, se
junta, se fragmenta y se vuelve a juntar en un ciclo
que abarca unos 500 millones de años .
• Se considera que existen tres tipos de bordes entre
placas: bordes divergentes, en los que las placas se
alejan una de la otra; bordes convergentes, en los
que dos placas colisionan, y bordes transformantes,
en los que dos placas se deslizan una respecto a la
otra.
• Podemos reconocer los antiguos bordes entre placas
por sus conjuntos de rocas y estructuras geológicas
asociadas. Para los bordes divergentes, estas
estructuras pueden incluir valles de rift con
secuencias sedimentarias de gran espesor y grandes
diques y sills. Para los bordes convergentes, las
ofiolitas y las rocas andesíticas son dos
características distintivas. Las fallas transformantes
no dejan, generalmente, ninguna característica
distintiva en el registro geológico.
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 CAPfTULO 2 TECT6NICA DE PLACAS: UNA TEORfA DE UNI.FJCACI6N
La velocidad media de movimiento y el movimiento
relativo entre las placas pueden calcularse de varias
formas. Los resultados de los diferentes metodos
concuerdan e indican que las placas se mueven con
distintas velocidades medias.
El movimiento ahsoluto de las placas puede
determinarse a partir del desplazamiento de las
placas sohre las plumas del manto. Una pluma del
manto es una columna aparentemente estacionaria
· de magma que se eleva hasta la superficie, donde se
convierte en un punto caliente y da origen a un
volcan.
·• Aunque todavia es necesario desarrollar una teoria
completa del movimiento de las placas, los geologos
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piensan que la principal fuerza motriz es algun tipo
de sistema de conveccion de calor.
Existe una estrecha relacion entre la formacion de
algunos yacimientos minerales y petroliferos y los
hordes entre placas. Ademas, la formacion y
distrihucion de algunos recursos naturales estan
relacionadas con el movimiento de las placas.
La relacion entre los procesos de la tectonica de
placas y la evolucion de la vida es muy compleja.
La distrihucion de plantas y animales no es
aleatoria, sino que esta controlada en gran medida
por las harreras climatologicas y geograficas, que a
su vez dependen hastante del movimiento de las
placas.
Minerales,
los formadores
de las rocas - ·

-GEO
RECAPITULACION
Resumen del capitulo
■ La materia esta. compuesta de elementos qufmicos
compuestos de atomos. En el nucleo de un atomo
hay protones y neutrones y los electrones orbitan
alrededor del nucleo en capas de electrones.
■ El numero de protones del nucleo de un atomo
detennina SU numero at6mico. El numero de masa
atomica es el numero de protones mas el numero
de neutrones del nucleo.
• Se· produce el enlace cuando los atomos se unen a
otros atomos; elementos diferentes se unen para
formar un co.mpuesto. Con pocas excepciones, los
minerales son compuestos.
■ Los enlaces i6nicos y covalentes son los mas
comunes en los minerales, pero podemos encontrar
enlaces metalicos y de van der Waals en algunos.
RESUMEN DEL CAPfTULO 89
.,,
• Los minerales son s6lidos cristalinos, lo que
significa que poseen una disposici6n de atomos
interna ordenada.
La composici6n de un mineral viene indicada por
una f6rmula qufmica, como SiO2 para el cuarzo. ·
■ Algunos minerales tienen una variedad de
· composiciones porque elementos diferentes se
sustituyen los unos a los otros si sus atomos tienen
el mismo tamafio y la misma carga electrica.
■ Se conocen m;is de 3. 500 minerales y la mayoria de
ellos son silicatos. Los dos tipos de silicatos son
ferromagnesianos y no ferromagnesianos.
■ Ademas de los silicatos, los ge6logos reccmocen
carbonatos, elementos nativos, hidr6xidos, 6xidos,
fosfatos, haluros; sulfatos y sulfuros.
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90 CAPfTULO 3 MINERALES,' LOS FORMADORES DE LAS ROCAS
• La estructura y la composici6n controlan las
propiedades ffsicas de los minerales, como el brillo, .
morfologfa cristalina, dureza, color, exfoliaci6n,
fractura y peso especifico.
Varios procesos explican el origen de los minerales;
incluido el enfriamieiito del magma, la meteorizaci6n,
la evaporaci6n del agua del mar,. el metamorfismo y
· los organismos que utilizan sustancias disueltas en
agua del mar para construir sus conchas.
Unos pocos minetales, llamados minerales
formadores de rocas; son lo suficientemente
comunes en las rocas como para ser esenciales en
su identificaci6n y. clasificaci6n. La mayorfa de los
minerales formadores de las· rocas son silicatos:
pero algunos carbonat�s son'tambien comunes.
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• Muchos recursos son concentraciones de minerales
y rocas de importancia econ6mica. Se caracterizan
tambien como recursos metalicos, recursos no
metalicos y recursos energeticos.
Las reservas son la parte de la base de recursos que
se puede extraer de forma econ6mica. La distinci6n
entre recurso y reserva depende del precio de
mercado, los castes de mano de obra, la
localizaci6n geografica y los desarrollos en ciencia y
tecnologfa.
Estados Unidos debe importar muchos recursos
para mantener su capacidad industrial. Canada es
mas independiente, pero tambien debe importar
algunos productos.
.. .

· · .. Las rocas ígneas

y la actividad ígnea
• •
1ntrus1va
u6 CAPITULO 4 LAS ROCAS Í GNEAS Y L A ACT I V I DAD ÍGNEA I NTHUS I VA
GEO
RECAPITULACION
Resumen del capítulo
El magma es la roca fundida que hay bajo la
superficie de la Tierra, mientras que el mismo
material en la superficie se llama lava.
El contenido en sílice nos permite distinguir entre
magma básico ( 45-52% de sílice), intermedio
(53-65% de sílice) y félsico (>6 5% de sílice).
La viscosidad del m agma y de la lava depende de la
temperatllra y, especialmente, de la composición.
Cuanto más sílice, mayor es la viscosidad.
Los minerales cristalizan a partir del qiagma y de la
lava cuando se forman y crecen p equeños núcleos
de cristal.
Un enfriamiento rápido p roduce la textura afanítica
de las rocas volcánicas, mientras que un
enfriamiento comparativamente lento da lugar a la
textura fanerítica de las rocas plutónicas. Las rocas
ígneas que contienen minerales. de un tamaño
marcadamente diferente son porfídicas. .
La composición de la roca. ígnea vien e determinada
en gran m edida por la composición del magma ·
m adre, pero la composición del m agma puede
cambiar, de manera que el mismo m agm a puede dar
lugar a más de un tipo de roca ígn ea.
Según las series de cristalización de Bowen, el
magma básico en proceso de enfriamiento da lugar
a una secuencia de minerales, todos ellos estables
dentro de unos rangos de temperatura específicos.
En la rama discontinua de las Series de
cristalización de Bowen sólo h ay silicatos
ferromagnesianos . La ~ama continua de la serie de
reacciones produce sólo p lagioclasas que se van
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enriqueciendo en sodio a medida que se produce el
enfriamiento.
Puede producirse un cambio químico en el magma
cuando se forman precozmente los silicatos
ferromagnesianos y, debido a su densidad , se
adaptan al magma.
También se producen cambios de composición e n el
magma cuando asimila la roca de caja o c u ando un
magma se mezcla con otro.
Los geólogos reconocen dos categorías amplias de
rocas ígneas: volcánicas o extrusivas y plutónicas o
intrusivas.
La textura y la composición son los criterios
utilizados para clasificar las rocas ígn eas, a unque
algunas se definen solamente mediante la textura.
La cristalización a partir de m agma enriquecido en
agua origina minerales muy grandes en rocas
conocidas como p egm a titas. La m ayoría de las
pegmatitas tienen una composición global similar a
la del granito.
Los cuerpos ígneos intrusivos conocidos como
plutones varían en su geometría y en sus relaciones
con la roca de caja. Algunos son concordantes,
mientras que otros son discordantes.
Los plutones m ás grandes, llamados batolitos, están
formados por múltiples intrusiones de magm a
duran te largos p eríodos de tiempo.
La m ayor parte de los plutones, incluidos los
batolitos, se en c ue ntran en o cerca de bordes de
placas convergentes o divergentes.
Volcanismo
y volcanes

GEO
·RECAP.ITU LACI ON
Resumen del capitulo
• El volcanismo abarca aquellos procesos por los
cuales el magma sube a la superficie en forma de
coladas de lava y los materiales piroclasticos y gases
asociados se liberan a la atm6sfera.
• Los gases representan tan solo un pequeiio
porcentaje en peso del magma. La mayor parte es
vapor de agua, pero los gases de azufre pueden
tener efectos climaticos de gran alcance.
• Las coladas de lava aa tienen una superficie de
bloques angulares irregulares, mientras que la
superficie de las coladas pahoehoe es rugosa.
Otros rasgos de los flujos de lava son los conos de
salpicadura, las crestas de presi6n, los tubos de lava
y la disyunci6n columnar. Normalmente, la l�va que
emerge bajo el agua forma masas bulbosas
conocidas como lava almohadilla.
• Los volcanes pueden tener diversas formas y
tamaiios, pero todos ellos se forman allf donde la
lava y los materiales piroclasticos emergen de una
chimenea.
• Las cimas de los volcanes tienen o un crater o una
caldera mucho mas grande. La mayoria de las
calderas se forman despues de erupciones
I
TECT6.NICA DE PLACAS, VOLCANES Y PLUTONES 1 45
voluminosas, cuando el pico volcanico se derrumba
en una camara magmatica parcialmente vacfa.
• Los volcanes en escudo tienen perfiles bajos y
redondeados y estan compuestos principalmente
. por coladas basicas que se enfrfan y forman
. basalto. Los pequeiios conos de escorias de lados
empinados se forman alrededor de una chimenea
por donde surgen los materiales piroclasticos y se
acumulan. Los volcanes compuestos estan
formados por coladas de lava y materiales
piroclasticos de composici6n intermedia y flujos
de lodo volcanico.
Masas de lava \iscosas y bulbosas, generalmente de
composici6n felsica, forman los domos de lava, que
son peligrosos, y� que hacen erupci6n de manera
_explosiva.
. La lava basica fluida de las erupciones fisurales se
extiende sobre grandes areas y forma una meseta
basaltica.
Los dep6sitos piroclasticos en capas son resultado
de enc:irmes erupciones de cenizas y otros materiales
piroclasticos, que· se producen particularmente
cuando se forman las calderas.
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 CAPITULO 5 VOLCANJSMO Y VOLCANES
■ Los ge6logos haniaeado un indice de explosividad
volcanica (IEV) para dar una medida
semicuantitativa del tarnafio de una erupci6n,
El volumen del material expulsado y la altura de
la pluma de la erupci6n son los criterios utilizados
para determinar el IEV; las victimas mortales y los,
dafios a la propiedad no se tienen en cuenta.
■ Para vigilar los voleanes de una manera efectiva,
los ge6logos evaluan varios aspectos fisicos y
qufmicos de las regiones voleanicas. En la
· vigilancia de l!)s voleanes y la prevision de
erupciones es de particular irnportancia detectar
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/
el temblor volcan.ico y determinar la historia de
erupciones de un vole.in.
■ Alrededor de un 80% de las erupciones tienen lugar
en los cinturones circum-Pacffico y Mediterraneo,
principalrnente e� hordes de placas convergentes.
La mayoria del resto de erupciones se producen a lo
largo de las dorsales oceanicas o de sus
prolongaciones en el ·continente.
Los dos voleanes activos de la isl3: de Hawai y uno
situado al sur se encuentran, aparentemente,
encima de un punto caliente sobre el que se mueve
la placa del Pacifico.
Meteorización,
suelo y rocas
sedimentarias
 CAP1TULO 6 METEORIZACI6N, SUELO Y ROCAS SEDIMENTARIAS
GEO
R'ECAPITULACION
Resumen del capitulo
• La meteorizaci6n mecanica y qufmica desintegran y
descomponen la roca madre, ·de manera que esta
mas en equilibrio con las nuevas condiciones fisicas
y quimicas. Los productos de la meteorizaci6n
�ncluyen particulas s6lidas y sustancias en soluci6n.
■ La meteorizaci6n mecanica incfuye procesos como la
gelifracci6n, la descompresi6n, la' cristalizaci6n sali- ·
na, la expa.nsi6n. y contracci6n termica y las
actividades de los orgaii.ismos.- Las particulas
liberadas mediante la meteorizaci6n mecanica
mantie�en la composici6n quimica de la roca madre.
• Los procesos de meteorizaci6n quimica de
disoluci6n, oxidaci6n e hidr6lisis producen cambios
quimicos en la roca madre. Los minerales de la
arcilla y las sustancias en soluci6n se forman
durante la meteorizaci6n quimica.
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�
• La meteorizaci6n mecanica ayuda a la meteorizaci6n
qufmica disgregando la roca madre en fragmentos
· mas pequefios, exponiendo asi mas area de superficie.
■ La meteorizaci6n mecanica y quimica producen
regolito, parte del cual es suelo si esta compuesto
de s6lidos, aire, agua y humus, y soporta el
crecimiento de vegetaci6n.
• Lo� ·suelos estan caracterizados por horizontes, que .
se desi�an, en orden descentente como 0, A, By
C. Los horizontes del suelo se diferencian unos de
otros en textura, estructura, composici6n y color.
• Los suelos llamados pedalfer se desarrollan en
regiones humedas, mientras que los suelos de las
regiones aridas y semiaridas se denominan pedo�al.
La laterita es un suelo que se origina como

resultado de la meteorizacion qufmica intensa en
los tropicos. Las lateritas son profundas y rojas, y.
son fuente de menas de aluminio si se derivan de
rocas madre ricas en aluminio.
■ La erosi6n del suelo, provocada principalmente por
erosi6n por acanaladuras y laminar, es un problema
en algunas zonas. Las practicas humanas, como la
construccion, agricultura y deforestaci6n, pueden
acelerar las perdidas de suelo por erosion:
■ . Las partfculas sedimentarias se designan en orden
de tamafio decreciente como grava, arena, limo y
arcilla.
■ Las partfculas sedimentarias se redondean y
seleccionan durante el transporte, aunque el grado
de redondez y selecci6n depende del tamafio de la
partfcula, la distancia que recorre y el proceso de
deposito.
• Cualquier area en la que se deposita sedimento es
un ambiente deposicional. Los principales
asentamientos de deposito son continental,
transicional y marino, cada uno de ellos incluye
varios ambientes de deposito especfficos.
• La litificacion implica compactacion y cementaci6n,
que convierten el sedimento en roca sedimentaria.
La sflice y el carbonato calcico son los cementos
qufmicos mas comunes, pero los cementos de
hidroxido de hierro y de oxido de hierro son
importantes en algunas rocas.
• Las rocas sedimentarias detriticas estan formadas
por partfculas solidas procedentes de rocas
Ti;:RMINOS CLAVE 1 79
preexistentes. Las rocas sedimentarias qufmicas se
derivan de sustancias en soluci6n por procesos
qufmicos inorganicos, actividades bioqufmicas u
organismos. Los geologos tambien reconocen una
subcategoria Hamada rocas sedimentarias ., ·
bioqufmicas.
• Las fades sedimentarias son cuerpos de sedimento
o roca sedimentaria que son diferenciables de
sedimentos o ro�as adyacentes.
■ Algunas fades sedimentarii;is estan ampliamente .
distribuidas geograficamente porque fueron deposi­
tadas durante trasgresiones o regresiones marinas.
• Las estructuras sedimentarias como la
estratificaci6n, estratificaci6n crlizada y rizaduras · se
'forman normalmente en los sedimentos · cuando se
·
depositan, o poco despues.
• Los ge6logos determinan los ambientes de dep6sito
de rocas sediinentarias antiguas mediante el estudio
de las texturas y estructuras sedimentarias,
examinando los f6siles y haciendo comparaciones
con procesos de dep6sito actuales.
• La meteorizacion qufmica intensa es la· responsable
del origen de concentraciones residuales, muchas
de las cuales contienen minerales valiosos como
hierro, plomo, cobre y arcilla.
■ Muchos sedimentos y rocas sedimentarias,
incluidos la arena, grava, evaporitas, carbon y
formaciones de hierro bandeado, son recursos
importantes. La mayor parte del petr6leo y del
gas natural se encuentra en rocas sedimentarias.
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Metamorfismo
y rocas
metamórficas

GEO
RECAPITULACION
Resumen del capitulo
■ Las rocas metam6rficas son el resultado de la
transformaci6n de otras rocas, normalmente bajo la
superficie terrestre, como ccinsecuencia de un
agente o de una combinaci6n de tres agentes: calor,
presi6n y actividad de fluidos.
RESUMEN DE.L CAPfTULO �0 3
• El calor para el metamorfismo proviene de los
magmas intrusivos, las coladas de lava extrusivas o
· enterramientc:i' profundo. La presi6n puede ser
litostatica o dirigida. Los fluidos atrapados en las
rocas sedimentarias o que emanan de los magmas
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 CAP{TULO 7 METAFORFISMO Y ROGAS METAM6RFICAS
intrusivos pueden aumentar los camhios qufmicos y
la formaci6:n de minerales nuevos. ·
• Los tres tipos principales de metamorfismo son de
contacto, dinamico y r-egional.
Los mi:rierales indice -minerales que se forman
solamente dentro de unos indices de temperatura y
presi6n especfficos- permiten a los ge6logos
reconocer zonas metam6rficas de grado hajo, medio
y alto.
• Las rocas metam6rficas Se clasifican principalmente
segun su textura. En una textura foliada, los
minerales alargados y laminares tienen una
orientaci6n preferente. Una textura no foliada no
muestra una orientaci6n preferente
· · apreciahle de los
granos minerales.
• Las rocas metam6rficas foliadas pueden ordenarse
segun el tamafio de grano y/6 la perfecci6n de su
· foliaci6n. La pizarra es de -grano fino, seguida de (en
orden de grano cada vez mas grueso) la filita y el
esquisto; el gneis presenta handas segregadas de
minerales. Otra roca metam6rfica foliada hastante
c.omun es l� anfibolita:
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El marmol, la cuarcita, la roca verde y las comeanas
son rocas metam6rficas no foliadas comunes.
Las zonas metam6rficas se hasan en los minerales
fndice y son areas de igual ihtensidad metam6rfica.
Las fades metam6rficas se caracterizan por
asociaciones concretas de minerales que se han
formado hajo unas condiciones metam6rficas
especfficas. Estas facies toman el nomhre de un tipo
de roca o mineral constituyente caracteristico.
• El metamorfismo se produce en los tres tipos de
horde de placas, pero esta mas extendido en los
hordes de placa convergentes.
• Las rocas metam6rficas formadas cerca de la superficie
terrestre en una convergencia de placas oceanica y
continental, son el resultado de unas condiciones de
temperatura haja y presi6n alta. A medida que una
placa oceanica suhducida desciende, queda sometida a
presiones y temperaturas cada vez mas altas, lo que da
lugar a un metamorfismo de un grado mas alto.
• Muchas rocas y minerales metam6rficos, como el
irnirmol, la pizarra, el grafito, el talco y el ashesto,
son recursos naturales valiosos.
Los terremotos
y el interior
de la Tierra --- --

G EO
RECAPITULACION
Resumen del capítulo
Los terremotos son vibraciones provocadas por la
súbita liberación de energía, normalmente a lo largo
de una falla.
La teoría del rebote elástico sostiene que la presión
crece en las rocas de los lados opuestos de una falla
hasta que se excede la resistencia de las rocas y se
produce la ruptura. Cuando las rocas se rompen, la
energía almacenada se libera a medida que vuelven
a su posición original.
• La sismología es el estudio de los terremotos. Los
terremotos se registran en los sismógrafos y este
registro se llama sismograma.
El punto donde se libera la energía es el hipocentro
de un terremoto, y su epicentro se encuentra en la
superficie, directamente por encima del hipocentro.
• Aproximadamente un 80% de los terremotos se
producen en el cinturón circum-Pacífico, un 15 % en
el cinturón Mediterráneo-Asiático y el 5% restante
en el interior de las placas o a lo largo de los
's istemas oceánicos de dorsales en expansión.
Los dos tipos de ondas de cuerpo son las ondas P y
las ondas S. Las ondas P viajan a través de todos los
materiales , mientras que las ondas S no viajan a
través de los líquidos. Las ondas P son las ondas
más rápidas y son compresionales, mientras que las
ondas S son de cizalla.
• Los dos tipos de ondas superficiales son las ondas
Rayleigh y Love. Viajan por la superficie o justo por -
debajo de ella.
• Los científicos localizan el epicentro de un
terremoto utilizando un gráfico de tiempo-distancia
de las ondas P y S desde cualquier distancia dada.
Son necesarios tres sismógrafos para localizar el
epicentro.
• La intensidad es una medida de los tipos de daños
producidos por un terremoto y se expresa con
RES UM EN D E L CA PÍTU LO 237
,,
valores que van del I al XII en la escala de
intensidad de Mercalli modificada.
La magnitud mide la cantidad de energía liberada
por un terremoto y se expresa en la escala de
magnitud de Richter. Cada aumento en el número
de magnitud representa un aumento de 30 veces en
la energía liberada. -
• La escala de magnitud del momento sísmico calcula
de manera más precisa la energía liberada en
terremotos muy grandes.
• El temblor del suelo es el más destructivo de todos
los peligros de los terremotos. La cantidad de daños
provocados por un terremoto depende de la geología
de la zona, el tipo de construcciones, la magnitud
del terremoto y la duración del temblor:
Los tsunamis son olas marinas sísmicas producidas
por terremotos, flujos de tierras submarinas y
erupciones de volcanes en el mar._
Los mapas de riesgos sísmicos ayudan a los geólogos
a hacer predicciones a largo plazo sobre la gravedad
de los terremotos basándose en antiguos seísmos.
Los precursores son cambios que preceden a los
terremotos y que pueden utilizarse para predecirlos.
Los precursores incluyen vacíos sísmicos, cambios
en las elevaciones de la superficie y fluctuaciones en
el nivel del agua de los pozos.
ll Hay una serie de programas de investigación de
terremotos en marcha en Estados Unidos, Japón,
Rusia y China. Los estudios indican que l~ mayoría
de la gente probablemente no prestaría atención a
un aviso de terremoto a corto plazo.
• La inyección de fluidos en los segmentos bloqueados
de una falla activa se presenta como una manera
pÓsible de contr~lar los terremotos.
La Tierra tiene una capa externa de corteza oceánica
y continental bajo la cual yace un manto rocoso y un
© Cengage Learning Paraninfo
 CAPtTULO 8 LOS TERREMOTOS Y EL INTERIOR DE LA TIERRA
micleo rico en hierro, con una parte interna s6lida y
una parte externa liquida.
• Los estudios de las ondas P y S, experimentos de
laboratorio, comparaciones · con meteoritos y
estudios de inclusiones en rocas volcanicas,
proporcionan evidencias sobre la composici6n y
estructura del interior de la Tierra.
• La densidad y elasticidad de los materiales terrestres
determinan la velocidad de las ondas sismicas. Las
ondas sismicas se refractan cuando cambia la
dire�ci6n de su viaje. La reflexi6n de las ondas se
produce en lfmites en los que cambian las
propiedades de las rocas.
• Los ge6logos utilizan el comportamiento de las
ondas P y S y la presencia de zonas de sombra de
ondas P y S para calcular la densidad y composici6n
del interior de la Tierra, asi como el tamafio y la
profundidad del nucleo y del manto.
© Cengage Learning Paraninfo
• El micleo interno de la Tierra esta formado
probablemente por hierro y niquel, mientras que el
nucleo externo es, principalmente, de hierro, con un
10-20% de otras sustancias.
• Lo mas probable es que la peridotita sea la roca que
forma el manto terrestre.
• La corteza oceanica esta compuesta por basalto y
gabro; mientras que la corteza continental tiene una
composici6n global similar al granito. El Moho es el
limite entre la corteza y el manto.
• El gradiente geotermal de 25 °C/km no puede
continuar a grandes profundidades; dentro del
manto y del nucleo es, probablemente; de I °C/km.
La temperatura en el centro de la Tierra se estima
en 6.500 °C.
Deformación,
formación de
montañas y
los continentes
 CAPITULO 10 DEPORMACIÓN , FORMACIÓN DE MONTAÑAS Y LOS CONT INE NTES
GEO
RECAPITULACION
Resumen del capítulo
Las rocas plegadas y fracturadas han sido
deformadas por esfuerzos dirigidos .
• El esfuerzo puede ser de compresión, tensión o
cizalla. La deformación elástica no es permanente,
pero la deformación plástica y la fractura sí, lo que
significa que las rocas no vuelven a su forma o
volumen original cuando se eliminan las fueri.as
deformantes.
• La dirección y el buzamiento se utilizan para definir
la orientación de las capas de roca deformadas. Este
mismo concepto se aplica a otros rasgos planares,
como los planos de falla. - de los continentes son resultado de la deformación
Los pliegues anticlinales y sinclinales son pliegues
arqueados hacia arriba y hacia abajo,
respectivamente. Se identifican mediante la
dirección y el buzamiento de las rocas plegadas y las
edades relativas de las rocas de estos pliegues.
• Los domos y las cuencas son los equivalentes
circulares y ovales de los pliegues anticlinales y
sinclinales, pero normalmente son estructuras
mucho más grandes.
• Las dos estructuras resultantes de las fracturas son
las diaclasas y las fallas. Las diaclasas pueden
ahrir~e pero no muestran un movimiento paralelo
con la superficie de la fractura, mientras que las
fallas sí.
• Las diaclasas son muy comunes y se forman como
respuesta a la compresión, la tensión y la cizalla.
• En las fallas con desplazamiento vertical, todo
movimiento es h acia arriba o hacia abajo del
buzamiento de la falla. Si el bloque levantado se
mueve relativamente hacia abajo e s_una falla
normal, pero si se mueve h acia arriba es una falla
inversa. Las fallas normales son resultado de la
tensión; las fallas inversas de Ja compresión.
© Cengage Learning P-araninfo
~
En las fallas de desplazamiento horizontal, todo
movimiento es a lo largo _d e la dirección del plano de
la falla. Estas fallas son lateral dextral o lateral
sinestral, dependiendo de la dirección aparente de la
separación de un bloque en relación con el otro.
Las fallas de desplazamiento oblicuo muestran
componentes de ambos movimientos, con
desplazamiento vertical y horizontal.
Diversos procesos explican el origen de las
montañas. Algunos implican poca o ninguna
deformación, pero los g~andes sistemas montañosos
en bordes de placas convergentes.
• Las orogenias en convergencias de placas oceánicas
se caracterizan por· un arco isla volcánico,
deformación, actividad ígnea y metamorfismo,
mientras que la subducción en un borde de placas
litosféricas oceánica y continental también da lugar
a una orogenia.
Algunos sistemas montañosos están en el interior de
los continentes, lejos de un borde de placa actual.
Estas montañas se f~rmaron cuando dos placas
continentales colisionaron y se suturaron.
Ahora, los geólogos se dan cuenta de que las
orogenias también implican colisiones de terrenos
con continentes.
La corteza continental s_e caracteriza como granítica,
y es mucho más gruesa y menos densa que la
corteza oceánica, que está compuesta de basalto y
gabro.
• Según el principio de isostasia, la corteza de la
Tierra flota en equilibrio sobre el manto más denso
subyacente. La corteza continental tien e más
elevación que la oceánica porque es más gruesa y
menos densa.
Procesos
gravitacionales

GEO
RECAPITULACION
Resumen del capitulo
Los procesos gravitacionales son el movimiento
descendente de material bajo la influencia de la
gravedad. Se producen cuando la fuerza
gravitacional que actua en paralelo a una inclinaci6n
supera la resistencia de la pendiente.
Con frecuencia, los procesos gravitacionales
tienen como resultado perdida de vidas humanas,
asf como millones de d6lares en dafios anualmente.
Los procesos gravitacionales pueden ser provocados
por muchos factores, incluidos el angulo de
pendiente, la meteorizaci6n del material, el
contenido de agua, la sobrecarga y la eliminaci6n de
vegetaci6n. Normalmente, varios de estos factores
combinados contribuyen al fallo de pendiente.
Los movimientos de masas se clasifican
generalmente en base a la velocidad de movimiento
(rapido frente a lento), el tipo de movimiento
(desprendimiento, deslizamiento o flujo) y el tipo
de material (roca, suelo o derrubios).
Los desprendimientos de rocas son un movimiento
de masas comun en el que !as rocas caen
libremente.
Se reconocen dos tipos de deslizamientos: los
desplomes son deslizamientos rotacionales que
implican movimiento a lo largo de una superficie
curva; son mas comunes en material no consolidado
o mal consolidado. Los deslizamientos de rocas se
producen cuando el movimiento tiene lugar a lo
largo de una superficie mas o menos plana;
• El factor mas importante a la hora de eliminar
normalmente implican fragmentos s6lidos de roca.
■ Se reconocen varios tipos de flujos segun la
velocidad de movimiento (rapido frente a lento),
el tipo de material (roca, sedimento o suelo) y
cantidad de agua.
Las coladas de barro estan formadas principalmente
por particulas de tamafio limo y arcilla y contienen
RESUMEN DEL CAPfTULO 321
�
mas de un 30% de agua. Son mas comunes en
ambientes aridos y semiaridos y generalmente
siguen cauces preexistentes.
Los flujos de derrubios estan compuestos de
partfculas mas grandes y contienen menos agua
que !as coladas de barro. Son mas viscosos y no
fluyen tan rapido como las coladas de· barro.
Los flujos de tierras se mueven mas despacio
que las coladas y que los deslizamientos de
derrubios. Se desplazan pendiente abajo como
masas espesas y viscosas de regolito humedo, en
forma de lengua.
Las arcillas rapidas son arcillas que se.licuan
espontaneamente y cuando se alteran fluyen
como el agua.
La solifluxi6n es el movimiento descendente lento
· de material superficial saturado de agua y es mas
comun en areas de permafrost.
La reptaci6n, el tipo de flujo mlis lento, es el
movimiento descendente imperceptible de suelo o
roca. Es el mas extendido de todos los procesos
gravitacionales.
Los movimientos complejos · son combinaciones
de diferentes tipos de movimientos de masas en
los que ningun tipo es dominante. La mayorfa de
los movimientos complejos implican deslizamiento ·
y flujo.
o reducir los efectos dafiinos de los procesos
gravitacionales es uria exhaustiva investigaci6n
geol6gica para determinar las areas susceptibles ·
de sufrir movimientos d'e masas:
Las vertientes se pueden estabilizar cons.truyendo
muros de contenci6n, drenando. el exceso de agua,
regradando !as pendientes y plantando vegetaci6n.
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 F -~-- ...,...-- - - -- - - - - - ---- - . - - - - - - - - -,- - - - - ----T - , - - - - - - -- - - -- - . •, ~ ..:;--:2_~ ,_ ~~ ·' '-
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Corrientes de agua
 CAPfTULO 12, CORRIENTES DE AGUA
GEO
RECAPITULACION
Resumen del.capi�ulo
El agua se evapora continuamente en los oceanos,
asciende coma vapor de agua, se condensa y cae en
forma de precipitaci6n; un 20% cae sabre tierra y,
con el tiempo, regresa a los oceanos, principalmente
por escorrentfa superficial.
• Las corrientes de agua se mueven por flujo laminar,
en el que las lineas de flujo son paralelas, y por flujo
turbulento, en el que las lineas de flujo se
entrelazan de manera compleja. Casi todo el flujo de
los cauces es turbulento.
■ El movimiento del agua tiene lugar mediante
escorrentia en lamina, una lamina de agua delgada,
mas o menos continua, y mediante escorrentia
canalizada, confinada a cauces de rfos y arroyos.
El descenso de �ota en uria determinada distancia, o
gradiente, de un cauce varia desde pronunciada en
la cabecera a suave en la zona mas baja. ·-
• La velocidad de flujo y el caudal estan relacionados,
de manera que si uno cambia, el otro tambien.
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La erosion producida por las corrientes de agua
tiene lugar mediante acci6n hidraulica, abrasion y
disoluci6n de sustancias solubles.
La carga de fondo de los cauces esta formada por
arena y grava, mientras que la carga en suspension
esta compuesta por partfculas de tamafio arcilla y
limo. El agua tambien transporta una carga disuelta.
Las corrientes fluviales anastomosadas tienen un
complejo entramado de cauces que se dividen y se
vuelven a unir, y sus dep6sitos son principalmente
capas de arena y grava.
Un cauce iinico y sinuoso es tipico de las corrientes
meandriformes, que depositan principalmente fango
con dep6sitos subordinados de barras de meandro de
arena, o mas inusualmente, grava.
• Las amplias llanuras de inundaci6n planas
adyacentes a los cauces son el emplazamiento de los
lagos de med�a luna, que son, sencillamente,
meandros abandonados.

Un delta es un deposito aluvial en la desembocadura
de un rfo. Algunos deltas cumplen la division en tres
partes de capas de base, frontales y de techo, pero
los grandes deltas marinos son mucho mas
complejos y se clasifican en dominados por las
corrientes fluviales, por el oleaje o por las mareas.
Los abanicos aluviales son depositos lobulados de
arena y grava sobre el terreno que se forman
preferentemente en las regiones semiaridas. Se
forman principalmente por el dep6sito realizado por
las corrientes de agua, pero los flujos de derrubios
tambien son importantes.
Los rios y los arroyos llevan escorrentia desde sus
cuencas de drenaje, que estan separadas unas de
otras por divisorias.
El nivel del mar es el nivel de base final, el nivel
mas bajo al que pueden erosionar los rfos y los
CUESTIONES DE REPASO 351
arroyos. Los niveles de base locales pueden ser
lagos o los lugares donde las corrientes fluyen a
traves de rocas resistentes.
Las corrientes en equilibria tienden a eliminar
irregularidades en sus cauces, por lo que desarrollan
un perfil de equilibrio liso y c6ncavo.
Una combinacion de procesos, incluidos la
profundizacion, la erosion lateral, el arrastre en
lamina, los procesos gravitacionales y la erosi6n
remontante, son los responsables del origen y
evolucion de los valles fluviales.
Las terrazas fluviales y los meandros encajados se
forman, normalmente, cuando un rfo o arroyo que
anteriormente estaba en equilibria empieza un
nuevo episodio de profundizacion.
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Aguas subterráneas

GEO
RECAPITULACION
Resumen del capitulo
Las aguas subterraneas incluyen el agua bajo la
superficie atrapada en los poros y otros espacios
abiertos de las rocas, sedimentos y suelo.
• Alrededor de un 22% del suministro mundial de
agua duke es agua subterranea, que constituye
una reserva del ciclo hidrol6gico.
• Para que d agua subterranea se mueva a traves
de los materiales, deben ser porosos y
permeables. Cualquier material que transmita
RESUMEN DE CAPfTULO 379
agua subterranea es un acuifero, mientras que
los materiales que impiden el mo_vimiento del
agua son acuicludos.
La zona de saturaci6n (en la que los poros estan
llenos de agua) esta separada de la zona de
aireaci6n (en la que los poros estan llenos de aire
y agua) por el nivel freatico. El nivel freatico es
una reproducci6n suavizada de la superficie del
terreno en la mayorfa de los lugares.
 CAP1TULO 13 AGUAS SUBTERRA.NEAS
El agua subterranea se mueve lentamente a traves
de los espacios porosos de la zona de aireaci6n y
se mueve por la zona de saturaci6n hacia salidas
como corrientes, lagos y pantanos.
Los manantiales se encuentran allf donde el nivel
freatico corta la superficie. Algunos manal)tiales
son el resultado de un nivel freatico colgado, es
decir, un acuicludo localizado dentro de un
acuffero y por encima del nivel freatic9 regional.
Los pozos de agua se realizan cavando o perforando
en la zona de saturaci6n. Cuando se bombea agua
de un pozo, se forma un cono de depresi6n.
En un sistema artesiano, las aguas subterraneas
confinadas crean una presi6n hidrostatica alta.
Generalmente, se deben cumplir tres condiciones
para que se forme un sistema artesiano:
El acuffero debe estar limitado por encima y por
debajo por acuicludos, el acuffero esta normalmente
inclinado y expuesto en la superficie, de manera
que pueda recargarse, y las precipitaciones deben
ser suficientes como para mantener Ueno el
acuffero.
La topograffa carstica es el resultado de la
meteorizaci6n y erosion del agua subterranea y se
caracteriza por dolinas, cuevas, valles de disoluci6n
y corrientes efimeras.
© Cengage Learning Paraninfo
Las cuevas se forman cuando el agua subterranea
de la zona de saturaci6n meteoriza y erosiona roca
soluble, coma por ejemplo, caliza. Los dep6sitos
de las cuevas, llamados e·speleotemas, son resultado
de la precipitaci6n de calcita.
Las modificaciones del sistema de aguas
subterraneas pueden provocar serios problemas.
La extracci6n excesiva de agua subterranea puede
dar como resultado pozos secos, perdida de presi6n
hidrostatica, salinizaci6n de acufferos y subsidencia
del terreno.
La contaminaci6n de las aguas subterraneas se
esta convirtiendo en un problema grave y puede
producirse por las aguas residuales, los vertederos
y los residuos t6xicos.
El agua subterranea se puede calentar por el
magma o por el gradiente geotermico cuando
circula a cierta profundidad. En cualquier caso,
el agua normalmente asciende a la superficie,
dando lugar a la actividad geotermica en forma de
fuentes termales, geiseres y otras caracteristicas.
La energia geotermica proviene del vapor y del agua
caliente atr<,lpados en la corteza terrestre. Es una
forma de energfa relativamente no contaminante
que se utiliza coma fuente de calor y para generar
electricidad.
Los glaciares
y la glaciación -~------ ----

GEO·
RECAPITULACION
Resumen del capitulo
Actualmente, los glaciares cubren alrededor de un
10% de la superficie terrestre y contienen un 2,15%
de todo el agua de la Tierra.
Un glaciar se forma cuando la nieve invemal supera
el deshielo estival y, por tanto, se acumula afio tras
afio. La nieve se compacta y se convierte en hielo
glaciar, y cuando el hielo tiene un grosor de unos
40 m, la presion hace que fluya.
Los glaciares se mueven por flujo plastico y por
deslizamiento basal.
Los glaciares de valle estan confinados en valles
de montafia y fluyen desde elevaciones mas altas a
otras mas bajas, mientras que los glaciares
continentales o de casquete cubren amplias areas y
fluyen hacia fuera en todas direcciones desde una
zona de acumulacion.
El comportamiento de un glaciar depende de su
balance, que es la relacion entre la acumulacion
y la ablacion. Si un glaciar tiene un balance
equilibrado, su parte final permanece inmovil;
un balance positivo o negativo hacen que el final
avance o retroceda, respectivamente.
Los glaciares se mueven a distintas velocidades,
dependiendo de la pendiente, el caudal y la
estacion. Los glaciares de valle tienden a fluir
mas rapidamente que los glaciares continentales.
Los glaciares erosionan y transportan de manera
efectiva porque son solidos en movimiento.
Son particularmente efectivos erosionando
suelo y sedimentos no consolidados, y pueden
transportar sedimentos de cualquier tamafio
que reciban.
Los glaciares continentales transportan la mayor
parte de sus sedimentos en la parte inferior del
hielo, mientras que los glaciares de valle pueden
llevar sedimentos en todas las partes del hielo.
RESUMEN DEL CAPfTULO 405
La erosion de montafias por parte de los glaciares de
valle da lugar a formaciones angulosas y agudas, como
circos glaciares, aristas y horns. Los valles glaciares en
forma de U, los fiordos y los valles colgados son
tambien producto de la glaciacion de valle.
Los glaciares continentales erosionan y biselan zonas
altas, produciendo un paisaje liso y redondeado
conocido como llanura de erosion glacial.
Las formas de sedimentacion incluyen las morr�nas,
que son acumulaciones de till en forma de crestas.
Los diversos tipos de morrenas son terminal, de
retroceso, lateral y central.
Los drumlins estan compuestos de till que fue
transformado aparentemente en colinas
aerodinamicas por los glaciares continentales o las
. inundaciones.
Los derrubios glaciares estratificados de las llanuras
aluviales y los trenes de valle consisten en arena y
grava depositada por corrientes de agua fundida
procedente de los glaciares. Los cordones conocidos
como eskers y las colinas conicas, llamadas kames,
estan tambien compuestas por derrubios glaciares
estratificados.
Los grandes intervalos glaciares separados por
decenas o cientos de ·millones de afios
probablemente se produjeron como resultado del
cambio de posicion de las placas tectonicas, que a
su vez provoco cambios en los patrones de
circulacion oceanica y atmosferica.
Actualmente, la teoria de Milankovitch tiene una
aceptacion muy amplia como explicacion de los
intervalos glaciares-interglaciares.
Las razones de los cambios climaticos a corto plazo,
como la Pequefia Edad de Hielo, no estan muy claras.
Dos causas propuestas son los cambios en la cantidad
de energia solar recibida por la Tierra y el volcanismo.
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 ---- - ---~--. -: -.--
. ~-~. ----. .
. ' ~ .

La obra del viento

y de los desiertos

GEO
RECAPITULACION
Resumen del capitulo
El viento transporta sedimentos en suspension o
como carga de fondo, lo que implica saltacion y
reptacion superficial.
El viento erosiona los materiales por abrasion o
deflacion. La abrasion se produce cerca: de la
superficie, causada por el impacto de los granos de
arena transportados por saltaci6n. Los ventifactos
son rasgos erosivos comunes causados por la
abrasi6n del viento.
La deflacion es la eliminaci6n del material
superficial suelto por parte del viento. Las
depresiones de deflaci6n resultantes de la erosion
diferencial del material superficial son rasgos
comunes de muchos desiertos, al igual que el
pavimento desertico, que protege de manera efectiva
la superficie subyacente de mas deflaci6n.
Los dos depositos del viento mas importantes son las
dunas y el loess. Las dunas son montfculos o crestas
de arena depositada por el viento, mientras que el
loess es limo y arcilla depositados por el viento
Los cuatro tipos principales de dunas son barjan,
longitudinal, transversal y parabolica. La cantidad de
arena disponible, la direccion del viento dominante,
la velocidad del viento y la cantidad de vegetacion
determinan que tipo se forma.
El loess procede de los desiertos, depositos de
aluvion glaciar del Pleistoceno y llanuras de
inundacion de rios de regiones semiaridas. El loess
cubre aproximadamente un I 0% de la ·superficie
terrestre de la Tierra y se meteoriza originando un
suelo rico y productivo.
Los vientos de los principales cinturones de presion
de aire, con orientacion este-oeste, resultantes de la
elevaci6n y enfri�miento del aire, son desviados por
RESUMEN DEL CAPfTULO 429
�
el efecto de Coriolis. Estos cinturones ayudan a
controlar el clima mundial.
Los desiertos son muy secos (reciben una media'de
menos de 25 cm de lluvia al afio), tienen suelos
pobremente desarrollados, y carecen casi o
totalmente de vegetaci6n.
Los climas secos se clan en latitudes medias y bajas,
donde la perdida potencial de agua por evaporacion
supera la pr�cipitacion anual. Los dimas secos
cubren un 30% de la superficie de la Tierra y estan
subdivididos en regiones aridas y semiaridas.
La mayoria de los desiertos del mundo estan en la
zona de clima seco de latitud baja, entre 20 y 30
grados de latitudes norte y sur. Su clima es resultado
,de un cintur6n de altas presiones de aire seco en
descenso. El resto de los desiertos se encuentran en
latitudes rnedias, donde su distribucion esta
relacionada con el efecto de sombra pluviometrica, y
en las regiones polar�s secas.
Los desiertos se caracterizan por tener pocas
precipitaciones y altos indices de evaporacion.
Ademas, las lluvias son impredecibles y, cuando se
producen, tienden a ser intensas y de corta
duraci6n. Como consecuencia de dicha aridez, la
vegetaci6n y los animales son escasos.
La meteorizacion mecanica es la forma dominante
de meteorizacion en los desiertos. Las escasas
precipitaciones y los bajos indices de meteorizacion
qufmica clan como resultado suelos mal
desarrollados.
Las corrientes de agua son el agente de erosi6n
dominante en los desiertos y eran incluso mas
importantes durante el Pleistoceno, cuando los climas
inas humedos daban lugar a condiciones humedas.
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 CAPITULO 15 LA OBRA DEL VIENTO Y DE LOS DESIERTOS
El viento es un agente erosivo en los desiertos y es
muy efectivo en el transporte y dep6sito de
sedimentos de grano fino no consolidados.
Las formas deserticas incluyen las playas, que son
lechos de lagos secos; cuando se llenan
temporalmente de agua, forman lagos playa. Los
abanicos aluviales son dep6sitos sedimentarios en
forma de abanico que pueden unirse para formar las
bajadas.
© Cengage Learning Paraninfo
Los pedimentos son superficies de roca firme
erosionada de poco relieve y ligera pendiente,
alejandose de las bases de las montafias.
Los montes isla son relictos erosivos aislados de
lados escarpados que se elevan por encima de las
llanuras deserticas de alrededor. Los cerros testigo y
las mesas son, respectivamente, restos erosivos con
lados abruptos en forma de pilares y con cimas
planas.
 -:--.- -- - - - - ~- - - .. , . .
•
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~. ~
• • • • • t-
..
~. • •

Las costas y
los procesos
costeros
 CAPfTULO 16 LAS COSTAS Y LOS PROCESOS COSTEROS
GEO
RECAPITULACION
Resumen del capitulo
Las costas son continuamente modificadas por la
energfa de las alas, las corrientes litorales y, en
cierto grado, par las corrientes mareales.
La atraccion gravitacional de la Luna y el Sol hace
que la superficie del oceano suba y baje en forrna de
mareas dos veces diarias en la mayorfa de las zonas
costeras.
Las olas son oscilaciones sobre las superficies de
agua que transmiten energfa en la direccion del
movimiento de las alas. Las alas superficiales afectan
al agua y al fondo del mar solo hasta la base de la
ola, que es igual a la mitad de la longitud de onda.
■ En las olas en mar abierto se produce poco o ningun
movimiento neto de agua,hacia delante. Cuando las
olas entran en aguas someras, se transforman en
olas en las que el agua se mueve en la direccion del
avance de las olas.
Las olas generadas par el viento, especialmente las
olas de tormenta, son responsables de la mayor parte
de la labor geologica en las costas,pero las alas
tambien pueden ser generadas par las fallas, las
explosiones volcanicas y los desprendimientos de
rocas:
Las rompientes se forman cuando las olas ·entran en
aguas someras y alteran el movimiento circular de
las particulas de agua. Las olas se hacen
sobrepronunciadas y caen hacia delante o se vuelcan
.
sabre la costa, gastando asi su energfa cinetica.
. caracteristicas comunes son las cuevas, areas y
Las olas que se acercan a la costa con un cierto
angulo generan una corriente litoral. Estas
corrientes son capaces de una erosion, transporte y
sedimentacion considerables.
Las corrientes superficiales estrechas, llamadas
corrientes de resaca, llevan agua desde la zona
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intermareal hacia el mar a traves de la zona de
rompiente.
Las playas, las mas comunes de las caracteristicas
de sedimentacion de las costas, se ven
continuamente modificadas por los procesos
intermareales, y sus perfiles generalmente presentan
cambios estacionales.
Las barras litorales, barras de bahfa y tombolos
se forman y crecen coma resultado del transporte
y sedimentacion par parte de las corrientes
litorales.
Las islas barrera son depositos de sedimentos
intermareales de origen incierto. Son paralelas al
continente pero estan separadas de el por una
laguna.
El volumen de sedimentos, o balance de
sedimentacion litoral, de un sistema intermareal
permanece bastante constante a menos que el
sistema se vea alterado de algun modo, como
cuando se construyen presas en los rios que
suministran arena al sistema.
Las inundaciones de la costa durante las tormentas
y la fuerza de las tormentas son un problema en
muchas zonas.
Muchas costas se caracterizan mas por la erosion
que por la sedimentacion. Dichas costas tienen
acantilados y plataformas de abrasion. Otras
chimeneas litorales. Las costas de sedimentacion
se caracterizan por largas playas arenosas, deltas e
islas barrera.
Las costas de inmersion y de emersion se definen
en base a su relacion con los cambios en el nivel
del mar.
Glosario
Aa, lava en bloque (Aa) Corriente de lava
con una superficie de bloques y fragmentos
angulares y rugosos .
Abanico aluvial (Alluvial Fan) Acumula-
ción de materiales, principalmente arena y
grava, depositada allí dond e una corriente
fluye desde un valle m ontañoso hasta una
llanura adyacente.
Abanico submarino (Submarine Fan)
Depósito sedimentario en forma de cono
gue se acumula en el talud y en el pie de ta-
lud o elevación continental.
Abrasión (Abrasión) Proceso mediante
p or el cual las rocas se pulen por el impacto
de los sedimentos que transportan el agua,
los glaciares, las olas o el viento.
Abrasión glaciar (Glacial Polish) Super-
ficie de roca brillante y lisa formada por el
movimiento de hielo cargado de sedimentos
sobre la roca firme.
Acantodio (Acanthodian ) Perteneciente a
la clase de los acantodios, el primer pez con
mandíbulas o estructura similar, de princi-
pios del Silúrico al Devónico.
Acción de la congelación ( Frost Action)
Desagregación de las rocas por la repetida
congelación y descongelación del agua en
grietas.
Acción hidráulica (Hydraulic Action)
Traslado de partículas sueltas por la fuerza
del agua en movimiento.
Ácido desoxirribonucleico (ADN) (Deoxy-
ribonucleic Acid, DNA) Sustancia quí-
mica de la cual se componen los cromoso-
mas; material genético de todos los
organismos.
Acreción continental (Continental Accre-
tion) Proceso por el cual los continen tes
crecen debido a la adición de materiales de
la corteza a lo largo de sus márgenes.
Ac tividad de fluidos (Fluid Activity)
Agente de metamorfismo en el que-el agua
y el dióxido de carbono potencian el meta-
morfismo incrementando el índice de reac-
ciones químicas.
Agua subterránea (Groundwater) Agua
subterránea almacenada en los espacios po-
rosos del suelo, sedimentos y rocas.
Alcance del viento (Fetch) Distancia que
recorre el viento sobre una superficie de
agua continua.
Alelo (Allele) Forma alternativa de un gen
sencillo que controla diferentes versiones
de la misma característica.
Aluvión (Alluvium) T érmino colectivo que
engloba a todos los sedimentos detríticos
transportados y depositados por una co-
rriente de agua.
Ambiente deposicional (Depositional En-
vironment) C ualquier lugar, como por
ejemplo, una llanura aluvial o una playa,
donde los procesos físicos, biológicos y quí-
mic-05 producen un tipo característico de
depósito sedimentario. . materia que retiene las características de un
Anaeróbico (A naernbic) Referente a orga-
nismos que no necesitan oxígeno para respi-
rar.
Angiosperma (Angiosperm) Plantas vas-
culares que tienen flores y semillas, plantas
de floración.
Anomalía gravitatoria (Gravity A n onzaly)
Cambio de la fuerza gravitatoria esperada;
las anomalías pueden ser positivas o negati-
vas.
Anomalía magnética (MagneticAnomaly)
C ualquier desviación en el campo magnéti-
co de la Tierra, como por ejemplo, un cam-
bio en la fuerza media.
Anticlinal (Anticline) Pliegue convexo en
e l que las rocas expuestas n1ás antiguas
coinciden con el núcleo del pliegue y todos
los estratos se inclinan alejándose del eje.
Arcilla p e lágica (Pelagic Clay) Sedimen-
tos marrones o rojos de las profundidades
marinas compuestos de partículas del tama-
fio de la arcilla.
Arcilla rápida (Quick Clay) Depósito de
arcilla que se licua espontáneamente y fluye
como agua cuando es perturbada .
Arco transcontinental (Transcontinental
Arch) Área que se extiende desde Min-
nesota a Nuevo México que p ermaneció
bajo el nivel del mar en form a de varias islas
gran des durante la trasgresión C ámbrica del
mar de Sauk.
Arcosaurio (Archosaur) Término referen-
te a los dinosaurios reptiles dominantes,
reptiles voladores (Pterosauros), cocodrilos
y pájaros.
Arista (Arete) Cresta estrecha y dentada
entre dos valles glaciares o circos adyacen-
tes.
Arrecife (Reef) Estructura en forma de
montículo resistente a las olas compuesta
de esqueletos de organismos.
Arrecife orgánico (Organic Reef) Estruc-
tura calcárea resistente a las olas con un ar-
mazón formado de esqueletos de animales.
Artiodáctilo (Artiodactyl) Mamíferos u n-
gulados con un número par de dedos, como
cabras, antílopes y cerdos, miembros de la
familia de los Artiodáctyla.
Asimilación (Assimilation J Proceso por el
cual el magma cambia de composición al
reaccionar con la roca de caja.
Asociación a renisca, lutita y carbonato
(Sandstone-Carbonate-Shale Assembla-
ge) Asociación de rocas sedimentarias
que se encuentran normalmente en los már-
gen es continentales pasivos.
Astenosfe ra (Astlienosphe.-e) Parte del
manto situada debajo de la litosfera; tiene
un comportamiento plástico y fluye lenta-
mente.
Átomo (At¿m) Unidad más pequ efia de la
elemento.
Aureola metamórfica (Aureole) Zona
que rodea a un plutón en la que ha tenido
lugar un metamorfismo de contact.o .
Australophitecus (Australopithecin e )
Término referente· a varias especies extintas
del género del Australopithecus que existie-
ron durante las épocas del Plioceno y Pleis-
toceno.
Autotrófico (Au totrophic ) Describe orga:
nismos que sintetizan moléculas orgánicas a
partir de materiales inorgánicos puros,
como en la fotosíntesis. (Véase también H e-
terotrófico.) .
Balance de sedimenta ción Ütoral (N ears-
hore Sediment Budget) Balance.en tre
las adiciones y las pérdidas de sedimentos
en la zona del litoral.
Balance glaciar (Glacial Budget) Equili-
brio entre la expansión y la contracción de
un glaciar en respuesta a la acumulación
frente al desgaste.
Báltica (Baltica) Uno de los seis grandes
continentes paleozoicos; comprendía la p ar-
te de Rusia al oeste de los Urales, Escandi-
navia, Polonia y el norte de Alemania.
Barján (Barchan Dune) Duna de arena
con forma de media luna con las puntas en
la dirección del viento.
Barra de bahía (Baymouth Bar) Lengua
que ha crecido hasta cerrar una bahía desde
mar abierto.
Barra litoral (Spit) Saliente de una playa
en forma de dedo en una masa de agua, por
ejemplo, una bahía.
Base de la ola (Wave Base) Profundidad
correspondiente más o menos a la mitad de
la longitud de onda por debajo de la cual las
olas superficiales no afectan al agua .
Ba tolito (B atholith) Plutón discordan te de
. forma irregular con una superficie de al me-
nos 100 km2 .
Bentos (Benthos) Cualquier organismo
que viva en los sedimentos del fondo de ma-
res o lagos.
Berma (Berm) Plataforma de sedimentos
con una cara que da al mar profundamente
inclinada depositada por las olas; algunas
playas no tienen berma, mientras que otras
pueden tener varias.
Big Bang (Big Bang) Modelo de evolución
del universo en el que un estado de calor
denso fue seguido por expansión, enfria-
miento y un estado menos denso.
Bípe do (Bipedal) Caminar sobre dos pier-
nas como medio de locomoción, como los
humanos, aves y algunos dinosaurios. (Véase
también Cuadrúpedo.)
Bloque errático (Erratic) Fragmento de
roca trasladado a cierta distancia de su ori-
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/
704 GLOSARIO
gen y depositado sobre roca firme de una
composición diferente.
Bloque hundido (Footwall Bloch) Blo-
que de roca situado bajo el plano de una fa.
lla (Véase también Bloque colgado.)
Bloque levantado (Hanging Wall Bloclt)
Bloque de roca situado por encima del pla-
no de una falla. (Véase también Bloque hun·
dido.)
Borde de placa convergente (Convergent
Plate Boundary) Límite entre dos pla·
cas que se mueven la una hacia la otra.
Borde de placa divergente (Divergent
Plate Boundary) Borde entre dos placas
que se están separando.
Borde de placas continente-continente
(Continental-Continental Plate Boun-
dary) Borde de placa convergente a lo
largo del cual colisionan dos placas litosféri·
cas continentales.
Borde de placas oceánica-continental ·
(Oceanic-Contin ental Plate Boundary)
Borde de placa convergente a lo largo del
cual la litosfera oceánica subduce por deba·
jo de la litosfera continental.
Borde de placas oceánica-oceánica (Oca-
nic-Oceanic Plate Boundary) Borde
de placa convergente a lo largo del cual dos
placas oceánicas se encuentran y una de
ellas se subduce por debajo de la otra.
Borde de placas transformante (Trnns-
forin Plate Boundary) Borde de placas
en el que las placas se deslizan pasando una
al lado de la otra, sin que se produ~ca ni se
destruya corteza terrestre.
Brillo (Luster ) Apariencia de un mineral
bajo el reflejo de la luz. El brillo es metálico
o no metálico, aunque este último tiene va·
rias subcategorías.
Buzamiento (Dip ) Medida de la desvia·
ción angular máxima de un plano inclinado
con respecto al horizontal.
Cabalgamiento (Thrust Fault) Tipo de
falla inversa en la que el ángulo de buza·
miento del plano es inferior a 45 grados.
Cabo (Headland) Parte de la costa normal·
mente delimitada por acantilados que se ex·
tiende hacia el mar o hacia un lago.
Cadena asísmica (A seism ic Ridge ) Arre-
cife o área extensa que se e1eva por encilna
del fondo marino que carece de actividad
sísmica.
Caldera (Caldera) Depresión grande oval
o circular de lados empinados que se forma
normalmente cuando la cumbre de un vol-
cán se desploma en una cámara de magma
subyacente parcialmente vacía.
Calor (H eat ) Uno de los agentes de meta·
morfismo.
Cámara magmática (M agm a Chamber J
Reserva de magma dentro de la corteza infe-
rior· o del manto superior de la Tierra.
Canal interior del Cretácico (Cretaceous
Interior S eaway) Brazo de mar del Cre-
tácico Superior gue dividió Norteamérica
en dos grandes masas continentales.
Cañón submarino (S1tbmarine Canyon )
Cañón de paredes empinadas que se des·
arrolla principalmente en el talud continen·
tal, aunque algunos se extienden hasta la
plataforma continental.
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Capa (Bed) Capa individual de una roca ,
especialmente un sedimento o roca sedi-
mentaria. (Véase también Estratos .)
Capa de electrones (Electron Shell ) Los
electrones giran alrededor del nCtcleo de un
átomo a una distancia específica dentro de
la capa de electrones.
Capacidad de infiltración (Infiltration
Capacity ) Índice máximo con el que el
suelo o sedimento absorbe agua.
Capas rojas (Red B eds) Rocas sedimenta·
rias, principalmente arenisca y lutita, de co·
lor rojo debido a la presencia de óxidos de
hierro.
Carbonato (Carbonate Mineral ) Mineral
con el radical (C03 t 2, como calcita
(CaC0 3 ) y dolomita [CaMg(C0 3 ),l.
Carga de fondo (Bed Load) Parte de Ja
carga de sedin1entos de una corriente, en su
mayor parte arena y grava, transportada a lo
largo de su lecho.
Carga disuelta (Dissolved Load ) La parte
de la carga de una corriente compuesta de
iones en disolución.
Carga en suspensión (Suspended Load)
Las partículas más pequeñas (limo y arcilla)
que lleva el agua corriente, que se mantie-
nen suspendidas por la turbulencia.
Carroñero ( Ca rn ivore-S cavenger) Ani·
mal que depende de otros animales, vivos o
muertos, para adquirir nutrientes.
Caudal (Discharge) Volumen de agua de
una corriente o rio al pasar por un punto espe·
cífico en un intervalo dado de tiempo; se ex·
presa en metros cúbicos por segundo (m 3/s) .
Célula de convección térmica (Thermal
Convection Ce ll ) Tipo de circulación de
material en la astenosfera en la que el mate·
ria! caliente se eleva, se mueve lateralmen·
te, se enfría y se hunde, después se vuelve a
calentar y continúa el ciclo.
Célula eucariótica (Eultaryotic Cell )
Célula con estructuras internas como la mi·
tocondria y un núcleo interno rodeado por
una membrana que contiene los cron1oso-
mas. (Véase también Célula procariótica.)
Célula procariótica (Proltaryotic Cell )
Célula que carece de núcleo y de organelos
como la mitocondria y los plástidos; las cé-
lulas de las bacterias y las cianobacterias.
(Véase también Célula eucariótica.)
Cementación (Cem entation ) Proceso en
el cual los minerales se cristalizan en los es-
pacios porosos de los sedimentos uniendo
las partículas.
Ceniza (Ash ) Materiales piroclásticos que
miden menos de 2 mm.
Cerro testigo (Butte, Bluff) Colina aisla·
da en forma de pináculo y laderas empina·
das que se forma cuando se abre una bre·
cha en rocas de capa resistente permitiendo
la erosión de rocas subyacentes menos re·
sistentes.
Chimenea hidrotermal submarina (Sub-
marine Hydrothe nnal Vent) Grieta o
fisura del fondo marino a través de la cual
mana agua sobrecalentada. (Véase también
Fumarola negra.)
Chimenea volcánica (Volcanic Pip e)
Conducto que conecta el cráter de ·un vol-
cán con la cámara magmátiéa subyacente.
China (China ) Uno de los seis grandes
continentes del Paleozoico; formado por el
sureste ele Asia, incluida China, Indochina,
parte de Tailandia y la península malaya.
Ciclo h idrológico (Hydrologic Cycle)
Continuo reciclado del agua de los océanos,
a la atmósfera, a los continentes y de nuevo
a los océ<mos; o de los océanos, a la atmós·
fera y de nuevo a los océanos.
Ciclo petrológico (R ock Cycle) Conjunto
de procesos por los que pueden pasar los
materiales de la Tierra cuando se transfor·
man de un tipo de roca a otro.
Ciclotema (Cyclothem) Secuencia de ro·
cas sedimentarias que se repiten cíclica·
mente resultante de períodos alternativos de
sedimentación marina y no marina; con1ún-
mente contienen capas de carbón.
Cima submarina, monte submarino (Sea-
mount) Montaña volcánica submarina
que se eleva al menos 1 km por encima del
fondo oceánico.
Cinodonte (Cynodont ) Tipo de terápsido
(reptil avanzado parecido a los mamíferos )
carnívoro; los ancestros ele los mamíferos se
encuentran entre los cinodontes.
Cintur ón circum-Pacífico (Circum-Paci-
fic B elt ) Zona de actividad sísmica y vol-
cánica y de formación de montañas que ro·
dea prácticamente la cuenca del océano
Pacífico.
Cinturón de rocas verdes (Greenstone
B elt ) Asociación lin eal o en forma de vai·
na de rocas sedimentarias e ígneas particu-
lannente común en terrenos arcaicos.
Cinturón mediterráneo (Mediterranean
Belt) Zona de actividad volcánica y sísmi·
ca que se extiende a través de la región me-
diterránea del sur de Europa y hacia el este
hasta l ndonesia.
Cinturón móvil (M obile B elt) Área alar-
gada de deformación situada generalm ente
en los márgenes de un cratón, como por
ejemplo el cinturón móvil de los Apalaches.
Cinturón móvil de Franklin (Franldin
Mobile Belt) Cinturón de deformación
de Norteamérica situado más al norte; prin·
cipalmente en Groenlandia y las islas árti·
cas canadienses.
Cinturón móvil de la Cordillera (Cordi-
lleran Mobile B elt) Amplia región de
deformación a lo largo del margen oeste ele
Norteamérica limitada al oeste por el océa-
no Pacífico y al este por las Grandes llanu·
ras.
Cinturón móvil de los Apalaches (Appala-
c hian M obile B elt ) Cinturón móvil a lo
largo del margen este de Norteamérica que
se extiende desde Newfoundland hasta Ge-
orgia.
Cinturón móvil de Ouachita (Ouachita
M obile B elt ) Área de deformación a lo
largo del margen sur del cratón de Nortea·
mérica.
Circo glaciar ( Cirqu e J Depresión en for-
ma de cuenco y con paredes empinadas si·
tuada en la ladera de una montaña en la
parte superior de un valle glaciar.
Cladística ( Cladistics) Tipo de análisis de
organismos en el que se agrupan basándose
en características derivadas y no primitivas.

Cladograma (Cladogram) Diagrama que
muestra las probables relaciones de evolu-
ción entre los miembros de un ciado , un
grupo de organismos incluyendo su ancestro
común más reciente.
Colada de barro (Mudflow) Flujo com-
pues to en su mayor parte de pa rtículas del
tama!'\o de la arcilla y el limo y hasta un
30% de agua que se mu eve en sentido des-
cendente bajo la influ encia de la gravedad.
Colada de lava (Lava Flor ) Co rriente de
lava qu e fluye sobre la superficie de la Tie-
rra.
Compactación (Compaction ) Reducci ón
del volumen de un depósito sedimentario
como resu ltado de su propio peso y del peso
de cualqu ier sedim ento adicional deposita-
do encim a.
Compresi ón (Compression) Esfu erzo que
se produce cuando las rocas son sometidas
a fu erzas externas convergen tes .
Compuesto (Compound ) Cualquier sus-
tancia resultante de la unión de dos o más
elementos dife rentes, (por ejemplo, agua,
HP y cuarzo, Si 0 2) .
Cono de depresión (Cone Of Depression)
Depres ión en forma de cono alrededor de
un pozo donde el agua se bombea desde un
acuífero más rápidamente de lo que puede
reemplazarse.
Cono d e escorias (Cinder Cone ) Volcán
pequeño de laderas empinadas compuesto
de materiales piroclásticos semejantes a las
cenizas qu e se acumulan alrededor de una
chimenea.
Cordada (Chordate ) Animales del tipo
Chordata; todos tienen un notocordio , cor-
dón nervioso hueco dorsal y hendiduras fa-
ríngeas en algún momento del ciclo de su
vida.
Cordillera norteamérica (North American
Cordillera) Compleja región montañosa
al oeste de Norteamérica que se extiende
desde Alaska a la parte cen tral de Méjico.
Correlación (Correlation) Demostración
de la continuidad física de unidades rocosas
o unidades bioestratigráficas, o demostra-
ción de la equivalencia de tiempo como en
la correlación estratigráfica temporal
Corriente anastomosada (Braided Stre-
am) Flujo de agua con múltiples canales
que se dividen y se vuelven a unir
Corriente de resaca (Rip Current) Co-
rriente superficial estrec ha que desemboca
en el mar a través de la zona de rompiente.
Corriente de turbidez (1i.irbidity Current)
Mezcla de agua y sedimentos, más densa
que el agua marina normal, que fluye pen-
diente abajo hasta las profundidades del
fondo oceánico.
Corriente gradada (Graded Stream ) Co-
rriente que tiene un perfil de equilibrio en
el que existe un delicado balance entre gra-
diente, caudal, velocidad de flujo, caracte-
rísticas del cauce y carga de sedimentos , de
manera que dentro de su c.a uce no se produ-
ce ni erosió n ni sedimentación significativa .
Corriente litoral (Longshore Current )
Corriente resultante de la refracción de las
olas entre la zona de rompiente y una playa
que fluye paralela a la costa.
Corriente m eandriforme (Meandering
Stream) Corriente que tiene un único
cauce si nuoso con curvas muy cerradas.
C orriente sobreimpuesta (Superposed
Stream) Corrien te que una vez fluyó en
una superfici e más alta y qu e eros ionó en
sen tid o descendente hacia rocas res istentes
mie ntras seguía manteniendo su c urso.
C orteza (Crust ) Capa más externa de la
Tierra; parte superior de la litosfera que está
separada del manto por la discontinui dad de
Moho ; dividida en corteza contin ental y
oceánica.
C osta de emersión (Emergent COSAT)
Costa en la qu e la tierra se ha elevado con
respecto al nivel del mar.
Costa de inmersión (Submergent COSAT)
Costa a lo largo de la cual el nivel del mar
se eleva con respecto a la tierra o esta últi-
ma se hund e.
Costa, línea de costa (Shoreline) Área si-
tuada entre la marea baja y el nivel más alto
del terreno afectado por olas de tormenta.
Cráter (Crater) Depresión de oval a circu-
lar situada en la cumbre de un volcán resul-
tante de la erup ción de lava, materi ales pi-
roclásticos y gases.
Cratón (Craton) N úcleo estab le de un
continente compuesto de un esc udo de ro-
cas precámbricas y una pl ataforma de rocas
antiguas.
C resta (Crest) Parte más alta de una ola.
Cristal (Cristal) Sólido producido de for-
ma natural a partir de un elemento o com-
p uesto con una estructura interna específi-
ca que se man ifies ta en·el exterior con caras
pl anas, vértices y aristas.
C ristalizació n sa lina (Salt Cl'ystal
Growth) Proceso de meteorización me-
cánica en el que los cristales de sa l que cre-
cen en las grietas y los poros disgregan las
rocas.
C ro-magnon (Cro-Magnon) Raza de
horno sapiens que vivió principalmente en
Europa de 35.000 a 10.000 años atrás.
Cromosoma (Chromosome ) Molécula he-
licoidal de doble hebra de ácido desoxirribo-
nucleico; los segmentos específicos de los
cromosomas son los genes .
Crosopterigios (Crossopterygian) Tipo
específico de pez de aletas lobuladas que te-
nía pulmones; los ancestros de los anfibios
se encontraban entre los crosopterigios .
Cuadrúpedo (Quadrupedal) Término
que se refiere a la locomoción sob re los cua-
tro miembros, como los perros y los caba-
llos. (Véase también Bípedo.)
Cuenca de drenaje (Drainage Basitr)
Área de la superficie drenada por una co -
rriente o río y sus afluentes .
Cuenca estructural o cubeta (Basin)
Estructura circular en el que todos los es-
tratos se inc linan hacia den tro en dirección
a un punto central y en el que los es tratos
expuestos más recientes están en el centro.
Cueva (Cave ) Cavidad subterránea natural
generalmente conec tada con la superficie y
lo suficientemente grande como para que
entre una persona.
Cuña elástica (Clastic Wedge) Acumula-
ción de sedimentos detríticos que se han
GL OS AR I O 705
erosionado de un área elevada y se han de-
positado a su lado. (Por ejemplo, el delta de
Catskill. )
Datación absoluta (Absolute Dating)
Uti lización de diversa s técnicas de datación
por descomposición radioactiva para asignar
a las rocas una edad en af\os. (Véase tam-
bién Datación relativa.)
Datación por m edio de los anillos de los
árboles o dendrocronología (TI·ee Ring
Dating) Proceso por el cual se determina
la edad de un árbol o madera de una es truc-
tura contando e.! número de anillo s de creci-
miento anual.
Datación por rastros de fisión (Fission
Tracl< Dating) Proceso de datación ab-
soluta en el que pequ eños rastros lineales
(ras tros de fisión ) resultantes de la desinte-
gración alfa se cuentan en cristales min era -
les.
Datación relativa (Relative Dating) Pro-
ceso para determinar la edad de un suceso
comparándolo con otros sucesos; se sitúan
los acontecimientos geológicos en su orden
cronológico correcto, pero no se tiene en
consideración cuándo sucedieron realmen -
te. (Véase también Datación absoluta.)
Decantación de crista les (Crystal Set-
tling) Separac ión y concentración física
de minera les en la parte inferi or de una cá-
mara magmática o plutón por la decanta-
ción de cristales y el asentamiento gravita-
cional.
Deflación (Deflation) Arrastre y disper-
sión por el viento de sedimentos y suelo.
Deformación (Deformation) Térm ino ge-
ne ral para cualquier cambio de form a, volu -
men, o a_mbos, de rocas en respuesta a. la
tensión; incluye pli egues y fracturas.
Deformación (Strain ) Resultado de un (OS-
fuerzo.
Deformación elástica (Elastic Strain)
Tipo de deformac ión en el qu e el material
vuelve a su form a original cuando cesa el ·
esfuerzo.
Deformación pl ástica (Plastic Strain)
Deformación permanente de un só lid o sin
fracturación.
Degradación del suelo (Soil Degradatioti)
Proceso que lleva a una pérdida de produc-
tividad del suelo; puede implicar erosión,
polución quími ca o compactación.
Delta (Delta) Depósito aluvial qu e se fo r-
ma allí donde una corriente o río desembo-
ca en el mar o en un lago.
Delta de Catskill (Catshill Delta) C uña
elástica devónica depositada al lado de las
tierras altas que se fo rmaron durante la oro-
genia de Acádica.
Delta de Queenston (Queenston Delta )
Cuña elástica res ultado de la erosión de las
tierras altas formada durante la orogenia Ta-
cónica.
Densidad (Density) La masa de un objeto
por unidad de volumen; normalmente, se
expresa en gramos por centím etro cú bico
(g/cm 3 ).
Depósito de flujo piroclástico (Pyroclas-
tic Sheet Deposit) Amplio depósito en
forma de lámina de materiales piroelásticos
félsicos que han surgido. a través de fi suras.
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706 GLOS 1\R I O
Deriva continental (Continental Drift)
Teoría que afirma que los continentes esta-
ban unidos en una masa continental única
que se fragmen tó en varias masas (conti-
nentes) que se movieron independiente-
mente unos respecto a otros.
Derrubio glaciar (Glacial Drift) Térmi-
no colectivo para designar a todos los sedi-
mentos· depositados directamente por el
hielo glaciar (till) y por corrientes de agua
provenientes del deshielo (aluvión).
Derrubios glaciares estratificados (Strati-
fied Drift) Depósitos glaciares que
muestran estratificación y selección.
Descomposición radiactiva (Radioactive
Decay) Cambio espontáneo de un átomo
a otro de un elemento diferente mediante la
emisión de una partícula de su núcleo (des-
composición alfa y beta) o mediante la cap-
tura de electrones.
Descompresión (Pressurn Release) Pro-
ceso de meteorización mecánica en el que
las rocas que se han formado bajo presión se
expanden al ser expuestas en la superficie.
Desertización (Desertification) Expan-
sión de los desiertos en tierras anteriormen-
te productivas .
Desgasificación (Oiitgassing) Proceso
por el cual los gases liberados del interior de
la Tierra por el·volcanismo formaron la at-
mósfera.
Desierto (Desert) C ualquier área que reci-
ba menos de 25 cm de lluvia por año y que
tenga un índice de evaporación alto.
Desierto de sombra pluviométrica (Rains-
hadow Desert) Desierto situado en la la-
dera de sotavento de una cadena montañosa
debido a que las precipitaciones caen prin-
cipalmente en el lado de barlovento.
Deslizamiento (Slide) Proceso gravitacio-
nal que implica el movimiento de material a
lo largo de una o más superficies de desliza-
1niento.
Deslizamiento basal (Basal Slip) Movi-
miento de un glaciar al desplazarse sobre su
superficie subyacen te.
Deslizamiento de rocas (Roch Slide)
Proceso gravitacional rápido en el que las
rocas se mueven en sentido descenden te a
lo largo de una su perficie más o menos
plana.
Desplome, d eslizamiento rotacional
(Slwnp ) Proceso gravitacional que tiene
lugar a lo largo de una superficie de desliza-
miento curvada y que da como resultado la
rotación h acia atrás de la masa desprendida.
Desprendimiento de rocas (Rochfall)
Tipo de proceso gravitacional extremada-
mente rápido en que las rocas caen libre-
mente.
Detri tívoro (S edim en t-Deposit Feeder)
Animal que ingiere sedimentos y extrae nu-
trientes de ellos.
D iaclasa Ooint) Fractura a lo largo de la
cual no se ha producido ningún movimiento
o donde el movimiento es perpendicular a la
superficie de la fractura.
Dique (Dihe) Plutón discordante tabular o
en forma de lámina.
Dique natural (Natural Levee) Montícu-
lo de aluviones arenosos depositados a lo
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largo de los márgenes de un cauce durante
las inundaciones.
D irección (Strilw) Dirección de una línea
formada por la intersección de un p lano in-
clinado y un plano horizontal.
Discontinuidad (Discontim1ity) Límite a
partir del cual la dirección o la velocidad de
la onda sísmica cambian abruptamente,
como por ejemplo, el límite entre el núcleo
y el manto.
Discontinuidad de Mohorovicic (Moho)
[Moliorovicic Discontinuity (Molio )]
Límite entre el manto y la corteza terrestre.
Discontinuidad estratigráfica (Vnconfor-
mity) Discontinuidad e n el registro geo-
lógico representada por una superficie de
erosión o no sedimentación que separa los
estratos más recientes de las rocas más anti-
guas. (Véase tanibi.én Discordan cia litológi-
ca, Discordancia erosiva y D iscordancia an-
gular. )
Discordancia angular (Angular V11co1ifor-
mity) Discordancia bajo la cual rocas
más antiguas buzan en un ángulo diferen te
(normalmente más pronunciado) del ele los
estratos superiores . (Véase también D iscor-
dancia erosiva y Litológica.)
Discordancia erosiva o disconformidad
(Disconformity) Discordancia por enci-
ma y por debajo de la cual las capas de la
roca son paralelas. (Véase también Discon-
form idad y Discordancia litológica.)
Disociación fotoquímica (Plwtocliemical
Dissociation) P roceso por el cual las
moléculas de la parte superior de la atmós-
fera resultan afectadas por la radiación ul-
travioleta liberando oxígeno (0 2 ) e hidróge-
no (H J
D isolución (Solution) Reacción en la que
los iones de una sustan cia se disocian en un
líquido y la sustancia sólida se disuelve.
Disyunción columnar (Columnar ]oin-
ting) Fenómeno en el que se forman
columnas limitadas por fracturas en algu-
nas rocas ígneas cuando se enfrían y con-
traen.
Divisoria (Divide ) Área topográficamente
alta que separa cuencas de drenaje adya-
centes.
Dolina (Sinhhole) Depresión en el terreno
que se forma por la disolución de las rocas
de carbonato subyacentes o por el colapso
del techo de una cueva.
Domo de exfoliación (Exfoliation Dome)
Domo de roca gran de y redondeado que se
forma cuando se separan capas concéntri-
cas ele roca de la superficie de una masa ro-
cosa.
Domo de lava (Lava Dome) Montafia
protuberante de laderas empinadas formada
por m ag111a viscoso en n1ovim ie n to ascen -
dente a través de un conducto volcánico.
Domo estructural (Dome) Estructura ge-
ológica circular en la que todas las capas de
roca se inclinan alejándose de un punto
central y las rocas expuestas más antiguas
están en el centro del domo.
Dorsa l o ceánica (Oceanic Ridge) Siste-
ma d e m onta ñas submarino compue st o
principalmente de basalto que se encuentra
en todas las cuencas oceánicas.
Drumlin (Drmnlin) Colina alargada de till
formada por el movimiento de un glaciar
continental o por las corrientes.
Duna (Dune) Montículo o cresta de arena
depositada por el '~ento .
Duna longitudinal o seif (Longitudinal
Dune) Acumulación alargada de arena
generalmente paralela a la dirección del
viento imperante.
Duna parabólica (Parabolic Dune)
Duna de arena con forma de media luna
con las puntas contra el viento.
Duna transversal (Transverse Diine)
Una cresta de arena cuyo eje largo se d ispo-
ne perpendicular a la dirección del viento.
Dureza (Hardness) Términ o utilizado para
expresar la resistencia a la abrasión de un
mineral
Ectotermo (Ectotherm) Animales verte-
brados de sangre fría, como anfib ios o repti-
les; un animal que depende del calor exter-
no para regular la temperatura del cuerpo.
(Véase también Endotermo.)
Efecto de Coriolis (Coriolis Effect) Apa-
rente desviación de un objeto en movimien-
to de su curso previsto debido a la rotac ión
de la Tierra . Los vien tos y las corrientes
oceánicas se desvían en el sentido de las
agujas del reloj en el hemisferio norte y al
contrario en el hemisferio sur.
Electrón (Electi-ón) Partícula de carga ne-
gativa de muy poca masa que rodea el nú-
cleo de un átomo .
Elemen to (Ele11ient) Sustancia compues-
ta de átom os con las mismas propiedades;
los átomos de un elemento pueden cam-
biar a átomos de otro ele mento mediante
descomposición rad ioactiva, pero no pue-
den cambiar por medios químicos ordin a-
rios.
Elemento n a tivo (Native Element) M i-
neral compuesto de un único elemento,
como el oro.
Emplazami ento (S toping) Proceso por el
cual el magma ascendente se para y engloba
partes de la roca de caja.
Endosimbiosis (Endosymbiosis) Relación
simbiótica en la que un organismo simbion-
te vive permanentemente dentro ele otro or-
ganismo. Se cree que los organclos de las
células, como los plástidos y la mitocondria
son resultado de la endosimbiosis.
Endotermo (Endotlwrm) Anim ales verte-
brados de sangre caliente, como los mamí-
feros y las aves , que mantienen su tempera-
tura corporal dentro de unos límites
reducidos mediante procesos internos.
(Véase Ectotermo.)
Energía geotérmica (Geothermal
Energy) Energía que proviene del vapor
y del agua calien te atrapados en la corteza
terrestre.
Enlace (Bonding) Mecanismo por el cual
los átomos se unen a otros átomos.
Enlace covale nte (Covalent Bond) Enla-
ce químico formado por el uso compartido
de electrones entre los átomos.
Enlace iónico (Ionic Bond) Enlace quí-
mico que se produce como resultado de la
atracción entre iones con carga positiva e
iones con carga negativa.

Epicentro (Epicen ter) Punto en la super-
fic ie de la Tierra situado directamente so-
bre la vertical del hipocentro de un terre -
moto.
Equilibrio puntual (Punctuated Equili-
brium) Concepto que sostiene que una
nueva especie evoluciona rápidamente, qui-
zá en unos pocos miles de años , y después
permanece prácticamente igual durante los
varios millones de años de su existencia.
(Véase también Gradualismo fil éti co. )
Erosión (Ernsion ) Traslado de material es
meteorizados desde su área de origen por
corri entes de agua, vien to, glaciares y olas.
Erupción fisura! (Fissure Eruption)
Erupción volcánica en la que la lava o los
materiales piroclásticos surgen a través de
una fisura estrecha y larga (grieta) o de un
grupo ele fisuras.
Esca la de intensidad de Mercalli modifi-
cada (Modifie d M ercalli Intensity S ca-
le) Escala con valores del 1 al XII utiliza-
da para clasificar los terremotos basándose
en los daños.
Escala de magnitud de Richter (Richte r
Magnitude S cale ) Escala ab ie rta qu e
mide la cantidad ele energía liberada duran-
te un terremoto.
Escala de tiempo geológica (Geologic
Time Scale) Tabla organizada de manera
qu e la designación de la parte más antigua
del tiempo geológi co aparece en la parte in-
ferior seguida hacia arriba progres ivamente
por designaciones de tiempo más recientes.
Escorrentía (Runoff) Flujo superficial de
corrientes y ríos.
Escudo (Shield ) Área extensa de rocas an-
tiguas expuestas en un continente; la parte
expuesta ele un cratón.
Escudo canadiense (Canadian Shield )
Parte expuesta del cratón norteamericano.
Esfuerzo (Stress) Fuerza por unidad de
área aplicada a un material como, por ejem-
plo , una roca.
Esfuerzo de cizalla (Shear Stress ) Resul -
tado de fuerzas que actúan en parale lo pero
en direcciones opuestas; esto da como re-
sultado una deformación debido al desp la-
zamien to de capas adyacentes a lo largo de
planos muy próximos.
Esker (Ester) Cordón alargado y sinuoso de
arenas estratificadas depositadas por una
corriente ele agua en un túnel bajo e l hi elo
estancado.
Especiación alopátrica (Allopatric Spe-
ciation) Modelo de evolución de una es-
pecie nueva a partir de una pequ eña parte
aislada geográficamente el e una población
madre más grande.
Especie (Species) Población de individuos
similares que, en la naturaleza, pueden re-
producirse entre sí y ciar lugar a crías férti -
les.
Estratificación cruzada (Cross-Bedding )
Tipo ele estratificación en el que las capas
están depositadas en ángu lo con la superfi-
cie sobre la que se acumulan, como en las
dunas de arena.
Estratificación gradada (Graded Bedding )
Capa sedimentaria en la que una única
capa muestra una disminución gradua l en el
tamaño ele las partículas, de gruesas en la
base a fina s en la parte superior.
Estratigrafía secuencial (Sequen ce Strati-
graphy) Estudio de las relaciones ele las
rocas dentro de una estructura estratigráfica
temporal de facies relacionadas limitada por
discordancias generalizadas.
Estratos [Strata (Singular, Stratum)]
Referente a las capas de las rocas sedimen-
tarias.
Estromatolito (Stromatolite ) Estructura
sedimentari a biogénica, especialmente en
rocas calizas , producida por la acumulación
de sedimentos en ca pas pegajosas de bacte-
rias en proceso de fotosíntes is.
Estructura análoga (Analogous Structure)
Parte del cuerpo, como las alas de los insec-
tos y de las aves , qu e sirve para una misma
función pero difiere en cuanto a estructura
y desarrollo. (Véase también Estructura ho-
móloga. )
Estructura geológica (Geologic Structure)
Cualquier característica de las rocas que
sea resultado ele una deformación, como
pliegues, diaclasas y fall as .
Estructura homóloga (Homologous Stmc -
ture) Parte del c uerpo ele difere ntes orga-
nismos qu e tiene una estructura similar, re-
laciones parecidas con otras estructuras y
un desarrollo simi lar, pero que no süve ne-
cesariamente para la misma función; por
ejemplo, los miembros delanteros de las ba-
llenas, los perros y los murciélagos. (Véase
también Estructura análoga .)
Estructura sedimentaria (Sedimentary
Structure) Característica de una roca se-
dimentaria formada en el momento de la se-
dim entación o poco después , como por
ejemplo, la estratificación cruzada , las ma-
drigueras de animales o las grietas de dese-
cación.
Estructura vestigial (Vestigial Stmcture )
Estructura de un organismo que ya no tiene
ninguna función , o qu é si la tiene es limita-
da, como por ejemp lo, las garras de los pe-
rros y la s muelas del juicio en los humanos.
Evaporita (Evaporite) Roca sedimen taria,
como la sa l de roca, formada por la precipi-
tación química inorgánica de minerales por
la evaporación de agua.
Evolución convergente (C onvergent Evo-
lution) Desarrollo de características si-
milares en dos o más grupos de organismos
vagamente relacionados como resultado ele
la adaptación a un modo de vida parecido.
(Véase también Evolución paralela.)
Evolución divergente (Divergent Evolu-
tion ) Diversificación de una especie en
dos o más espec ies descendientes.
Evolución en mosaico (Mosaic Evolution )
Concepto que sostiene que no todas las
partes ele un organismo evolucionan al mis-
mo ritmo, existiendo así organismos con ca-
racterísticas conservadas ele su cond ición
ancestral , así como rasgos evolucionados re-
cientemente.
Evolución orgánica (Organic Evolution )
Véase Teoría de la evolución.
Evolución paralela (Parnllel Evolu tion )
Desarrollo de características similares en
dos o más líneas de descendencia emparen-
GLOSARIO 707
tadas pero separadas como consecuencia de
adaptaciones parecidas. (Véase también
Evolución convergente.)
Exfoliación (Cleavage) Ruptura a lo largo
de los planos internos de debilidad de los
cristales de minerales.
Expansión oceánica, expansión de los
fondos oceánicos (S eaf/.oor Spreading)
Teoría que sostiene que el fondo del mar se
aleja de las dorsales en expansión y, final-
mente , se consume en zonas ele subduc-
ción.
Expansión y contracción térmica (Tiier-
mal Expansion and Contraction) Tipo
de m eteorización mecánica en la que el vo -
lumen de las rocas cambia en respuesta al
calentamiento y enfriamiento.
Extinción en masa (Mass Extin ction)
Índic e de extinción muy acelerado que pro-
voca un marcado descenso en biodiversi-
dad.
Facies metamórficas (M etamorphic Fa-
cies) Grupo de rocas ~etamórficas carac-
terizadas por determinados minerales que
se formaron bajo las mismas coAdiciones de
presión y temperatura.
Facies sedimentaria (Sedimentary Facies)
Características de una unidad ele roca sedi-
mentaria que la hace reconocible di feren-
ciándola de rocas sedimentarias de la mis-
ma edad o ele una edad aproximada.
Falla (Fault ) Fractura a lo largo de la cual
las rocas de lados opuestos se han desplaza-
do en paralelo a la superficie ele la misma.
Falla con desplazamiento vertical (Dip-
Slip Faiilt) Falla en la que todo movi-
mi ento es paralelo a la inclinación del plano
de la fall a. (Véase también Falla normal y Fa-
lla inversa. )
Falla de desplazamiento horizontal (Stri-
he-Slip Faiilt ) Fall a que implica el movi-
miento horizontal de bloques de roca en los
lados opuestos ele un plano de fa ll a.
Falla de desplazamiento oblicuo (Obli-
qtte-Slip Fattlt) Falla que muestra una
combinación de movimientos, hacia arriba o
abajo y latera lmente .
Falla inversa (Reverse Fault) Falla co n
des plazamiento vertical en la que el bloqu e
superior se ha desplazado hacia arriba en re-
lación al bloque inferior. (Véase también Fa-
lla normal. )
Falla normal (Normal Fault) Fa ll a con
despl aza miento vertical en la que el bloqu e
superior se ha desplazado hacia abajo en re-
lación al bloque inferior. (Véase también Fa-
lla inversa .)
Falla transformante (Transfo rm Fault )
Fall a en la que un tipo de movimiento se
transforma en otro; normalmente, desplaza
dorsal es oceánicas; en tierra se conoce
como falla con desplazamiento vertica l late-
ral, como por ejemplo, la falla ele San An-
drés.
Fango (Ooze) Sedimento de los fondo s ma-
. rinos compuesto principalmente de conch as
de anima les marinos y plantas.
Fauna de Ediacara (Ediacamn Faimas )
Nombre ele tocia la fauna del Proterozoico
con fó sil es animales similares a los de la
fau n a de Ediacara de Australia.
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708 GLOSARIO
Filtradores (Suspension Feede1-) Animal
que consume animales y plantas microscó-
picos o nutrientes disueltos en el agua.
Fiordo (Fiord) Brazo de mar que se extien-
de hacia una depresión glaciar erosionada
por debajo del nivel del mar
Firn (Firn) Nieve granular que se forma al
fundirse parcialmente la nieve y volverse a
congelar; material de transición entre nieve
y hielo glaciar.
Flora de glossopteris (Glossopteris Flora)
Asociación de plantas del Paleozoico Supe-
rior encontradas únicamente en los conti-
nentes del hemisferio sur y en la India; lla-
madas así por su género más conocido,
G lossopteris.
Flujo de derrubios (Debris Flor) Tipo de
proceso gravitacional en el que una masa
viscosa de suelo, fragmentos de rocas y agua
se mueve pendiente abajo; el flujo de derru-
bios tiene partículas más grandes que los
fluj os de lodo y contiene menos agua .
Flujo de tierras (Eartliflow) Proceso gra-
vitacional que implica el movimiento pen-
diente abajo de suelo saturado de agua
Flujo plástico (Plastic Flor) El flujo que
tiene lugar e n respuesta a la presión y que
provoca deformación sin fracturas.
Formación de hierro bandeado (Banded
Iron Forntation, BIF) . Rocas sedi-
mentarias compuestas de finas bandas alter-
nativas de sílice (sflex) y minerales de hierro
(en su mayoría hematites y magnetita.)
Fosa oceánica o trinchera oceánica (Oce-
anic Trench) Morfología larga y estrecha
restringida a los márgenes continentales ac-
tivos y en la cual se produce la subducción.
Fósil (Fósil ) Restos o rastros de organismos
prehistóricos que han quedado preservados
en las rocas. (Véase también Organismo fósil
y Rastro fosilizado.)
Fósil guía (Cuide Fósil) Fósil fácilmente
identificado con una amplia distribución ge-
ográfica y un ámbito geológico corto útil
para determinar la edad relativa de las rocas
en diferentes áreas.
Fotosíntesis (Photosynthesis) Proceso
metabólico en el que el agua y el dióxido de
carbono se tran sforman en moléculas orgá-
nicas utilizando la energía radiante del sol
capturada por células poseedoras de cloro-
fila.
Fractura (Fracture) G rieta en la roca
causada por la aplicación de una presión
intensa.
Frente de la playa (Beach FACE) Área
inclinada de una playa expuesta a las olas.
F uente termal (Hot Spring) Fuente en la
que la temperatura del agua es más caliente
que la temperatura del cuerpo humano
(37º C)
Fuerza de cizalla (Sliear Strength) Fuer-
zas de resistencia que ayudan a mantener la
estabilidad de una pendiente.
Fumarola negra (Blach Smoker) T ipo de
chimenea hidrotermal submarina que emite
una columna de agua caliente teñida por los
minera les disueltos.
Geiser (Geyser) Manantial caliente
que periódicamente expulsa agua caliente
y vapor.
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Gen (Gene) Segmento específico de un
cromosoma que constituye la unidad básica
de la herencia. (Véase tarnbi.én Alelo.)
Geología (Geology) Ciencia que se dedica
al estudio de los materiales de la Tierra (mi-
nerales y rocas), los procesos (internos y su-
perficiales) y la historia de la Tierra .
Gimnosperma (Gymnosperm) Planta con
semilla sin flores.
Glaciar (Glaciar) Masa de hielo sobre la
superficie terrestre que se mueve por flujo
plástico y deslizamiento basal.
G laciar continental (Continental Gla-
ciar) Glaciar que cubre un área extensa
(al menos 50.000 km 2) y que no está confi-
nado por la topografía; también se denomi-
na casquete polar.
Glacia r de meseta (Ice Cap ) Masa de
hielo glaciar en forma de domo que cubre
menos de 50.000 km 2.
Glaciar de valle (Valley Glaciar) Glaciar
confinado en el valle de una montaña o en
un sistema de valles interconectado.
Gondwan a (Gondwana) Importante con-
tinente del Paleozoico formado por América
del sur, África, Australia, l nd ia y partes del
sur de Europa, Arabia y Florida.
Gradie nte (Gradient) Pendiente sobre la
que fluye un río o corriente expresada en
m/km .
Gradiente geotermal (Geotliennal Gra-
dient) La temperatura de la Tierra au-
menta con la profundidad ; tiene una media
de 25ºC/km cerca ele la superficie, pero va-
ría de un área a otra .
Gradualismo filético (Phyletic Gradua-
lism) Concepto que sostiene que una es-
pecie evoluciona de forma gradual y conti-
nua a. medida que da origen a n uevas
especies. (Véase también Equilibrio puntual.)
Grieta de desecación (Mud Crack)
Grieta en sedimentos ricos en arcilla que se
forma cuando se secan y se contraen.
Guyot, montaña submarina (Guyot)
Montaña marina de origen volcánico con
una cima plana que se eleva más de 1 km
por encima del fon do del mar.
Herbívoro (Herbivore) Animal que de-
pende directamente de las plantas como
fuente de nutrientes.
Herbívoro p asteador (Grazer) Animal
que se alimenta de vegetación baja, espe-
cialmente hierba. (Véase también Herbívoro
ramoneador.)
Herbívoro ramoneador (Browser) Animal
que se alimenta de brotes tiernos, ramitas y
bojas. (Véase también Herbívoro pasteador. )
Herencia de caraeterístiCas adquiridas
(Inheritance OfAcqufred Chamcteris-
tics) Mecanismo propuesto por Jean-
Baptiste de Lamarck para la evolución; sos-
tiene que las características adquiridas
durante la vida de un individuo pueden he-
redarlas sus descendientes.
Heterotrófico (Hete.-ot.-ophic) Organis-
mo que depende de moléculas orgánicas
preformadas de su entorno para conseguir
nutrien tes. (Véase también Autotrófico.)
Hidrólisis (Hydmlysis) Reacción química
entre iones de hidrógeno (H+) e hidroxilo
(Off) del agua y los iones de un mineral.
Hidroterma l (Hidmtennal) Término que
se refiere al agua caliente por ejemplo de
fuentes termales y géiseres.
Hielo glaciar (Glacial Ice) Agua en esta-
do sólido dentro de un glaciar; se forma
como nieve, se funde parcialmente, se vuel-
ve a congelar y se compacta, de modo que
primero se transforma en firn y después en
hielo glaciar.
Hipocentro o foco (Focus) Lugar en el in-
terior de la Tierra donde se origina un terre-
moto y se libera la energía.
Hipótesis (Hipótesis) Explicación provi -
sional para alguna observación sujeta a con-
tinuas pruebas. Si resulta bien apoyada por
evidencias, una hipótesis puede llamarse te-
oría.
Homínido (Hominid) Familia de primates
bípedos que incluye al Australopithecus y al
Horno.
Horno (Homo) Género de los homínidos
que incluye al Horno sapie ns y a sus ances-
tros el Horno erectus y el Horno habilis.
Horizonte del s uelo (Soil Horizon) Capa
de suelo definida que difiere de otras capas
de suelo en textura, estructura, composición
y color.
Horn (Horn) Pico en forma de pirámide
con paredes empinadas formado por la ero-
sión de al menos tres circos glaciares.
H uevo amniótico (Atnniote Egg) Hu evo
en el que el embrión se desarrolla en una
cavidad llena de líquido llamada amnios . El
huevo también contiene un saco vitelino y
un saco de deshechos llamado alantoides.
Inconformidad o d iscordancia litológica
(Nonconforniity) Discordancia en la
que rocas sedimentarias estratificadas cu-
bren una superficie de erosión sobre rocas
metamórficas o ígneas. (Véase también Dis-
cordancia y Discordancia erosiva. )
Índice de explosividacl volcá nica (IEV)
(Volcanic Explosivity Index, VEI) Es-
cala semicuantitativa para describir el tama-
ño de una erupción volcánica basada en una
evaluación de criterios, como el volumen de
material expulsado de manera explosiva y la
altura de la nube ele erupción.
Intensidad (lntensity) Medida subjetiva
del tipo de daño producido por un terremo-
to, así como la reacción de la gente.
Inversión magnética (Magnetic Reversal)
Fenómeno que implica la inversión comple-
ta de los polos magnéticos.
Ion (Ion) Átomo con carga eléctrica produ-
cido al añadir o qu itar electrones de la capa
de electrón más externa.
Isla barrera (Bar.-ier Island) Isla de arena
larga y estrecha paralela a la línea de costa
pero separada ele ella por una laguna .
Isostasia (Isostasy) Véase Principio ele isos-
tasia.
Kame (Kame ) Colina cónica de arenas es-
tratificadas depositadas originalmente en
una depresión en la superficie de un glaciar.
Kazakhstan (Kazahltstania) Uno de los
seis grandes continentes del Paleozoico; un
continente de forma triangular situado en
Kazakhstan.
Laberintodonte (Labyl"intlwdont) Cual-
quiera de los anfibios del Devónico al Triá-

sico caracterizados por tener dien tes con es-
malte plegado de una manera compleja.
Lacolito (Laccolitli) Plutón concordante
con una geometría parecida a un champi-
ñón.
Lago de media luna (Oxbow Lalw ) Me-
andro aislado lleno de agua .
Lah a r (Laliai-) Colada de barro compues-
to de materiales piroclásticos como la ce-
niza.
Laterita (Laterite) Suelo rojo , rico en hie-
rro, alu minio, o ambos , resultado ele una in-
tensa me teorización química en la zona in-
tertropical.
Laurasia (Laurasia) Continente del he-
misferio norte del Paleozoico superior for-
mado por Norteamérica, Groenlandia, Eu -
ropa y Asia .
Laurentia (Laurentia) Continente del
Proterozoico y del Paleozoico Medio e In fe -
rior compues to por Norteamérica, Groen-
landia, partes de Escocia y, quizá, parte del
escudo báltico de Escandinavia.
Lava (L<wa) Magma desgasificado que al-
canza la superficie de la Tierra.
Lava almohadillada (Pillow Lava) Ma-
sas protuberantes de basalto, con forma de
almohada, qu e se forman cuando la lava se
e nfría rápidamen te bajo el agua.
Litificación (Litliification) Proceso de
conversión de los sedimentos en rocas sedi-
mentarias por medio de la compactación y
la cementación .
Litosfera (Litliospliei-e)· Parte exterior, rí-
gida de la Tierra formada por el manto su -
perior, la corteza oceánica y la corteza conti -
nental.
Llanura abisal (Abyssal Plain) Extensa
plan icie del fondo oceánico adyacente al ta-
lud con tin ental de un margen continental
pasivo.
Llanura de aluvión (Outwasli Plain) Se-
dimen tos depositados por el agua fundida
que se desprende del final de un glac iar
continental.
Llanura de inundación (Floodplain)
Área llana y baja adyacen te a un cauce que
queda parcial o completam ente cubierta
cua ndo un río o corriente se desborda.
Loess (Loess ) Depósito de limo y arcilla lle-
vado por el viento.
Magma (Magma) Material rocoso fundido
que se genera en el interior de la Tierra.
Magm a félsico (Felsic Magma) Magma
con más de un 65 % de sílice y una canti-
dad considera ble de sodio, potasio y alumi-
nio, pero poco calcio , hierro y magnesio.
(Véase también Magma intermedio y Mag-
ma máfico.)
Magma intermedio (Intermediate Mag-
ma) Magma con un contenido de síli ce
de entre un 53% y un 65 % y una composi-
ción global intermedia entre magma fé lsico
y máfico.
Magma máfico (Mafic Magma) Magma
que contiene entre un 45 % y un 52% de sí-
lice y, proporcional mente, más ca lcio, hi erro
y magnesio que el magma félsico y el mag-
ma intermedio.
Magnitud (Magnitude ) Cantidad tota l de
energía liberada por un terremoto en su
punto de origen. (Véase también. Escala de
magnitud de Richter. )
Mamífero marsu p ia l (Marsupial Mam-
mal) Mamíferos con bolsa, como los can-
guros y los wombats, que dan a lu z a sus crí-
as en un estado muy inmaduro.
Mamífero placentario (Placenta! Mam-
mal) Todos los mamíferos que poseen
una placenta para alimentar al embrión en
desarrollo, a diferencia de los mamíferos po-
nedores de huevos (monotremas ) y los ma-
míferos con bolsa (marsupiales).
M anantial o fuente (Spring) Lugar por
donde el agua subterránea emerge o fluye
del suelo.
M anto (Mantle) Capa gruesa situada entre
el núcleo y la corteza terrestre.
Mar de Sundance (Sundance Sea) Mar
interior extenso que existió en el oeste de
Norteamérica durante el período del Jurási-
co Medio.
Mar epeírico (Epefric Sea ) Mar ancho y
poco profundo que cu bre parte de un conti-
nente, como por ejemplo, el mar de Sauk.
Mar epeírico de Tejas (Tejas Epeiric
Sea) Ma r del Cenozo ico mu y limitado a
las llanuras de la cos ta Atlántica y de l Gol-
fo, a la cos ta de Ca li forn ia y al vall e del
Mississippi .
M area (Tide) Fluctuación regular de la su-
perficie del mar en respuesta a la atracción
gravitacional de la luna y el sol.
Margen continental (Continental Mar-
gin) Área que -separa la parte de un conti-
nente que se encuen tra por debajo del nivel
del mar del fondo su bmarino.
M argen continental activo (Active Conti-
nental lVIargin) Margen conti nental con
actividad volcánica y sísmica al borde de
una placa continenta l donde subduce la li-
tosfera oceán ica. (Véase también Margen
continental pasivo. )
Margen continental pasivo (Passive Con-
tinental Margin ) Margen continental
dentro de una placa tectón ica, como en la
costa este de Norteamérica, donde se pro-
duce poca ac tivid ad sísmica y ninguna acti-
vidad volcánica; Caracterizado por una am-
plia plataforma continental y un pie de
talud o elevación continental-.
Masa atómica (Atontic Mass) Número de
protones más neutrones en el núcleo de un
átom o.
Materiales piroclásticos (Pyroclastic Ma -
terials) Sustancias fragme ntales, como la
ceniza, expulsadas de manera explosiva por
un volcán.
Meandro encajado (Incised Meander)
Cañón de meandro profundo cortado en la
roca firme por un río o corri e nte.
Meiosis (Meiosis) División ce lular que
produce las célu las sexua les o gametos, es-
perma y óvulos en los anima les y polen y
óvulos en las plantas, en la que el número
de cromosomas se reduce a la mitad. (Véase
también Mitosis. )
M esa (Mesa) Superficie remanente de ero-
sión con una cima llana limitada por todos
sus lados por pend ientes pronunciadas.
Meseta ·b asáltica (Basalt Plateau) Mese-
ta fo rmada por coladas de lava superpuestos
G LOSAR!O 709
horizontales o casi horizontales que surgen
por fisuras.
Metamorfismo de contacto (Contact Me-
tamorpliism) Metamorfis.mo de la roca
de caja adyacente a un plutón.
Metamorfismo dinámico (Dynamic Meta-
morpliisni) Metamorfismo en zonas de
fallas donde las rocas están sujetas a una
presión dife rencial alta.
Me tamorfi smo regional (Regional Meta -
morpliism) Metamorfismo qu e se produ-
ce sobre un área extensa como resultado de
temperaturas altas, un a tremenda presión y
la actividad química de fluidos en el interior
de la corteza.
Meteorización (Weatliering) Ruptura físi-
ca y alteración química de las rocas y de los
min era les en la superficie terrestre o cerca
de ell a.
Meteorización diferencial (Differential
Weatliering) Me teorización que se pro-
duce sobre las rocas a ritmos diferentes,
dando lugar a una superficie desigual.
Me teorización esferoidal (Splieroidal We-
atliering) Tipo de meteorización química
en la que los vértices y aristas de las rocas
se meteorizan más rápidamente que las su -
perficies planas , dando lugar a formas esfé-
ricas.
Meteorización mecánica o física (Meclia -
nical Weatliering) Desagregación de ro-
cas mediante procesos físicos que da como
resultado fragmen tos más pequeñas que re-
tienen la composición de la roca madre .
Meteorización química (Cliemical
Weatliering) Descomposición de las ro-
cas por la alteración química de la roca
madre.
Método científico (Scientific Metliod)
Acercamiento lógico y metódico que imp li-
ca la reunión de datos, fo rmulación y com-
probac ión de hipótesis y propuesta de id eas.
Mezcla de magmas (Magma Mixing)
Proceso en el que magmas de diferente
composición se mezclan para dar lugar a
una composición modificada de los magma s
in iciales.
Mineral (Mineral ) Sólido, generalmente
inorgánico, natura l, con estructura interna
ordenada, que tiene propiedades físicas ca-
racterísticas y una composición química de-
fi nida.
Mineral índice (Index Mineral) Minera l
qu e se fo rma dentro de unos valores de pre-
sión y temperatura específico s durante el
metamorfismo.
M inerales formadores de rocas (Roch-
Forming Mineral ) Mineral común de
las rocas que es importante en su identifica-
ción y clas ificac ión.
Mitosis (Mitosis) División celular que da
como resu ltado dos células que tienen el
mi smo número de cromosomas que la cé lu-
la madre; tiene lugar en todas las células ex-
cepto en las sexuales. (Véase también Meio-
sis).
Mon ómero (Monomer) Molécula orgán i-
ca relativa mente sencilla, como por ejem -
plo, un am inoácido, que puede unirse a
otros nionómeros para formar polímeros
más comp lejos, como las proteínas.
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710 GLOSARIO
Monotrema (M on otrem e) Mamíferos gue
ponen huevos; incluye solamente al ornito-
rrinco y al oso hormiguero con púas de la
región de Australia.
Monte isla (Inselberg) Restos de erosión
aislados de lados empinados que se elevan
por encima de una llanura desértica.
Morrena central (M edial Moraine) Mo-
rrena que se produce en la zona central de
un glaciar; se forma cuando dos morrenas
laterales se unen.
Morrena de fondo (Ground Moraine )
Capa de sedimentos gue libera el hielo al
fundirs e cuando el final de un glaciar retro-
cede.
Morrena de retroceso (R ecessional M o-
raine) Morrena final gue se forma cuan-
do el final de un glaciar retrocede, después
se estabiliza y se deposita una cresta o mon-
tículo de tilL (Véase también Morrena final y
Morrena terminal. )
Morrena lateral (Lateral Moraine )
Montículo de sedimentos depositados a lo
largo del margen de un valle glaciar.
Morrena terminal (End Moraine) Pila o
cresta de derrubios depositados al final de
un glaciar. (Véase también Morrena terminal
y Morrena de retroceso.)
Morrena terminal (Terminal Moraine )
Morrena final formada por una cresta o
montón de derrubios que marcan el punto
más alejado de un glaciar. (Véase también
Morrena final y Morrena de retroceso.)
Movimiento complejo (Complex Move-
ment) Combinación de diferentes tipos
de movimientos de masas donde ninguno
de los tipos es dominante; normalmente im-
plica deslizamiento y flujo.
Movimiento lento de masas (Slow Mass
Movenient ) Movimiento de masas que
avanza a un ritmo imperceptible y gue nor-
malmente sólo se detecta por los efectos de
su movimiento.
Movimiento rápido de masas (Rapid Mass
Movem ent) Cualquier tipo de proceso
gravitacional que implique un desplaza-
miento visible de material en sentido des-
cendente.
Mutación (M utation ) Cambio en los ge-
nes de los organismos; produce algunas de
las variaciones sobre las que actúa la selec-
ción natural.
Neanderthal (N eandertal) Tipo de huma-
no que vivió en Oriente próximo y Europa
de 200.000 a 30.000 años atrás; puede ser
una subespecie de Horno (Horno sapiens
neanderthalensis) o una especie diferente
(Horno neanderthalensis).
Necton (Newton ) Organ is mos que nadan
activamente, como peces, ball enas y cala-
mares. (Véase también Plancton ).
Neutrón (Neutron ) Partícula eléctrica-
mente neutra que se encuentra en el núcleo
de un átomo.
N ivel de base (Base Leve l) Nivel por de-
bajo del cual no puede erosionar un río o
corriente; el nivel del mar es el nivel base fi-
nal.
No vascular (N onvascular ) Plantas que
carecen de tejidos especializados para trans-
portar fluidos.
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Nube ardiente (Nu ée Ardente) Nub e
densa en rápido movimiento de gases y ma-
teriales piroclásticos expulsado_s por un vol-
cán.
Núcleo (Core) Parte interior de la Tierra
que comienza a una profundidad de 2.900
km compuesta, probablemente, de hierro y
níquel.
Núcleo (Nucleus) Parte central de un áto-
mo compuesta de protones y neutrones
Número atómico (A tomic Number) Nú-
mero de protones en el núcleo de un átomo.
Océano Japeto (Iapetus Ocean) Océano
del Paleozoico situado entre Norteamérica y
Europa que se cerró cuando los continentes
colisionaron durante del Paleozoico Supe-
rior.
Océano Panthalassa (Pantl~alassa Ocean)
Océano del Paleozoico Superior guc rodea-
ba Pangea.
Ofiolita (Ophiolite) Secuencia de rocas íg-
neas que representan un fragmento de la li-
tosfera oceánica; compuesta de peridotita
cubierta sucesivamente de gabro, diques de
basalto en capas y lavas almohadilladas.
Ola (Wave) Ondulación en la superficie de
una extensión de agua, que hace que la su-
perficie del agua se eleve y caiga.
Oleada glaciar (Glacial Surge) Época de
flujo muy acelerado en un glaciar; normal-
mente, da como resultado el desplazamien-
to del final de un glaciar en varios kilóme-
tros.
Onda de Love (onda L) [Love Wave (L -
Wave)} Onda superficial en la que las
partículas individuales de material se mue-
ven solamente hacia delante y hacia atrás
en un plano horizontal perpendicular a la
dirección del movimiento de la onda.
Onda de Rayleigh (onda R) [Rayleigh
W ave (R -Wave)J Onda superficial en la
que partículas individuales de material se
mueven en una trayectoria elíptica dentro
de un plano vertical orientado en la direc-
ción del movimiento de la onda.
Onda S (S -W ave) Onda de cizalla gue
mueve las partículas en perpendicular a la
dirección de propagación, produciendo por
tanto esfuerzo de cizalla en el material que
atraviesa; también conocida como onda se-
cundaria; las ondas S sólo atraviesan sóli-
dos.
Ondas P (P -W ave ) Onda de compresión;
es la onda sísmica más rápida y puede viajar
a través de sólidos, líquidos y gases; tam-
bién se llama onda primaria.
Organismo fósil (Body Fossil) Restos de
un organismo, como huesos, dientes, con-
chas y, raramente, partes blandas. (Véase
también Rastro fosilizado.)
Organismo multicelular (Multice lled O r-
ganism ) Organismo compuesto de mu-
chas células a diferencia de la célula única;
posee células especializadas para realizar
funciones específicas.
Ornitisquios (Ornithischia) Uno de los
dos órdenes de dinosaurios, caracterizado
por una pelvis similar a la de las aves; inclu-
ye a ornitópodos, estegosaurios, anquilosau-
rios, paqúicefalosaurios y ceratópsidos.
(Véase también Saurisquios.)
Orogenia (Orogen y) Formación de monta-
ñas que supone una deformación, normal-
mente acompañada de actividad ígnea y en-
grosamiento de la corteza.
Orogenia acadiense (A cadian Orogen y)
Episodio de deformación de Devónico en el
norte del cinturón móvil de los Apalaches
como consecuencia de la colisión de Báltica
con Laurentia.
Orogenia alleghánica-hercínica (H ercy-
nian-Alleghenian Orogen y) Aconteci-
miento orogénico del período Carbonífero al
Pérmico durante el cual se deformaron el
cinturón móvil de los Apalaches al este de
Norteamérica y el cinturón móvil hercínico
o varisco del sur de Europa.
Orogenia caledónica ( Caledoni an Oro-
geny) Episodio de deformación Silúrico-
Devónico a lo largo del margen noroeste de
Báltica cuando colisionó con Laurentia.
Oro genia de Antier (Antier Orogeny)
Deformación del Devónico Superior al
Carbonífero que afectó al cinturón móvil
de la Cordillera desde Nevada a Alberta,
Canadá.
Orogenia de la Cordillera (Cordilleran
Orogen y) Episodio de deformación gue
afectó al margen oeste de Norteamérica del
período Jurásico al Cenozoico Inferior.; divi-
dido en tres fases distintas llamadas oroge-
nia de Nevádica, Sevier y Laramide.
Orogenia Laramide (Laramide Orogeny)
Fase de la orogenia de la cordillera del Cre-
tácico Superior al Cenozoico Inferior; res-
ponsable de muchas de las características
estructurales de las montañas Rocosas ac-
tuales.
Orogenia Nevádica (N evadan Orogen y)
Fase de la orogenia de la cordillera del J má-
sico Superior al Cretácico; afectó de un
modo más importante a la parte oeste del
cinturón móvil de la Cordillera.
Orogenia Ouachita ( Ouachita O rogeny)
Período de formación de montañas que tuvo
lugar en el cinturón móvil de Ouachita du-
rante el período Carbonífero.
Orogenia Sevier (S evier Orogeny) Fase
del Cretácico de la orogenia de la Cordillera
que afectó a la plataforma continental y a
las áreas de talud del cinturón móvil de la
Cordillera.
Orogenia Sonoma (Sonoma O rogen y)
Orogenia Pérmico-Triásica provocada por la
colisión de un arco insular con el margen
suroeste de Norteamérica.
Orogenia Tacónica (Taconic Orogen y)
Episodio de formación de montañas del pe-
ríodo Ordovícico que provocó la deforma-
ción del cinturón móvil de los Apalaches.
Orógeno (Origen ) Parte lineal de la corte-
za terrestre que fue o está siendo deformada
durante una orogenia; parte de un cinturón
orogénico.
Osteíctios, peces óseos (Bony Fish ) Pe-
ces con un esgueleto interno de hueso; del
orden de los Osteíctios ..
Ostracodermo (Ostracodenn) Pez carac-
terizado por tener una coraza ósea pero ni
mandíbula ni dientes; apareció durante el
Cámbrico Superior, haciendo que sean los
vertebrados más antiguos que se conocen.

Oxidación (Oxidation) Reacción del oxí-
geno con otros átomos para formar óxidos o,
si hay agua presente, hidróxidos.
Pahoehoe, lava cordada (Palioelioe)
Tipo de colada de lava que tiene una super-
ficie cordada y suave.
Paleomagnetis~o (Paleomagnetism)
Magnetismo residual de las rocas que se es-
tudia para determinar la intensidad y direc-
ción del antiguo campo magnético de la
Tierra.
Paleontología (Paleontology) Utilización
de los fósiles para estudiar la historia de la
vida y las relaciones entre los distintos orga-
nismos.
Pangea (Pangaea) Nombre que propuso
Alfred \N'egener para un supercontinente
formado por todas las masas continentales
de la Tierra a finales de la era Paleozoica.
Pavimento desértico (Desert Pavement)
Superficie en forma de mosaico de guijarros
muy ajustados, adoquines y rocas alisadas
que encontramos en muchas regiones ári-
das; se produce como resultado de la ero-
sión por el viento de la arena y partículas
más pequeñas.
Pedalfer (Pedalfer) Suelo formado en re-
giones húmedas con un horizonte A rico
en materiales orgánicos y con arcillas ricas
en aluminio y óxidos de hierro en el hori-
zonte B.
Pedimento (Pediment) Superficie de ero-
sión de bajo relieve que desciende suave-
mente desde la base de un sistema monta-
ñoso.
Pedocal (Pedocal) Suelo característico de
regiones áridas y semiáridas que posee un
horizonte A fino y un horizonte B rico en
carbonato cálcico.
Pelicosaurio (Pelycosattr) Reptiles del pe-
ríodo Carbonífero al Pérmico que tenían al-
gunas características de los mamíferos; mu-
chas especies tenían grandes aletas en el
lomo.
Perfil sísmico (Seismic Profiling) Mé-
todo por el cual ondas fuertes generadas
en una fuente de energía penetran las ca-
pas situadas debajo de los fondos oceáni-
cos. Parte de la energía se refleja desde
diversas capas a la superficie, haciendo
posible determinar la naturaleza de las
capas.
Periodo de semidesintegración o vida me-
dia (Half-Life) Tiempo necesario para
que la mitad del número original de átomos
radioactivos de un elemento se descompon-
gan en un elemento hijo estable; por ejem-
plo, la vida media del potasio 40 es de
l. 3 00 millones de años.
Perisodáctilos (Perissodacty) Orden de
mamíferos ungulados de dedos impares que
incluye a los actuales caballos, rinocerontes
y tapires.
Permafrost (Pennafrost) Terreno que est¡í
permanentemente congelado.
Permeabilidad (Permeability) Capacidad
de un material para transmitir fluidos.
Peso específico ( Specific Gravity) Pro-
porción del peso de una sustancia, especial-
mente de un mineral, con respecto a un vo-
lumen igual de agua a 4º C.
Pez cartilaginoso (Carti laginous Fisli)
Tiburones , rayas y sus parientes extintos que
tienen un esqueleto interno de cartílago.
Pie de talud o elevación continental
(Continental Rise) Parte ligeramente
inclinada del margen continental situada
entre el talud continental y la llanura abisal.
Pitón volcánico (Volcanic Neck) Rema-
nente de la erosión del material que se ha
solidificado en una chimenea volcánica.
Placa (Plate) Segmento individual de la li-
tosfera que se mueve sobre la astenosfera.
Placodermo (Placodenn) Pez del Silúrico
Superior al Pérmico con placas en la piel,
mandíbulas y coraza ósea, especialmente en
la cabeza y el área de los hombros.
Plancton (Planhton) Organismos acuáti-
cos que flotan pasivamente, como el fito-
plancton (plantas) y el zooplancton (anima-
les ). (Véase tambi.én Necton.)
Planeta joviano Uovian Planet) Cual-
quiera de los cuatro planetas (Júpiter, Satur-
no , Urano y Neptuno) que se parecen a Jú-
piter. Todos son grandes y tienen
densidades bajas, lo que indica que están
compuestos en su mayor parte de gases lige-
ros, como hidrógeno y helio, y compuestos
congelados, como amoniaco y metano.
Planeta terrestre (Terrestrial Planet)
Cualquiera de los cuatro planetas más inter-
nos (Mercurio, Venus, Tierra y Marte). Son
todos pequeños y tienen densidades de me-
dia alta, lo que indica que están compuestos
de roca y elementos metálicos.
Plano de falla (Fault Plane) Superficie
de una falla que es más o menos .plana.
Planta vascular sin semillas, helecho (Se-
edless Vascular Plant) Planta con teji-
dos especializados para transportar fluidos y
nutrientes que se reproduce por esporas en
lugar de semillas, como los helechos y los
juncos.
Plataforma (Platfonn) Parte de un cratón
que se encuentra enterrada debajo de rocas
sedimentarias horizontales o ligeramente
deformadas.
Plataforma continental (Continental
Shelf) Parte muy ligeramente inclinada
del margen continental situada er{tre la lí-
nea de costa y el talud continental.
Plataforma litoral (Wave Cttt Platfonn)
Superficie biselada que se inclina ligera-
mente hacia el mar; formada por la erosión .
y la retirada de un acantilado.
Playa (Beach) Depósito de sedimentos que
se extiende hacia tierra desde la zona de
marea baja hasta un cambio en la topografía
o donde cmníence una vegetación perma-
nente.
Playa alta o trasplaya (Backshore) Parte
de una playa normalmente seca que sólo se
cubre de agua debido a olas tormentosas o
mareas especialmente altas.
Playa árida (Playa) Lecho de lago seco
que se encuentra en los desiertos.
Playa baja, zona intermareal o anteplaya
(Foreshore) Parte de una playa cubierta
de agua con la marea alta pero expuesta du-
rante la marea baja.
Pliegue (Fold) Tipo de estructura geológica
en la que las características planas de las
GLOSARIO 7II
capas de la roca, como la estratificación y la
foliación, se han curvado.
Pliegue monoclinal (Monocline) Pliegue
o flexión en capas rocosas horizontales o bu-
zando uniforn1e1nente.
Plutón (Plttton) Cuerpo ígneo intrusivo
que se forma cuando el magma se enfría y
cristaliza dentro de la corteza, por ejemplo,
un batolito o sil\.
Plutón concordante (Concordant Plttton)
Cuerpo ígneo intrusivo cuyos límites son
paralelos a las capas de la roca de caja (Véa-
se también Plutón discordante.)
Plutón discordante (Discordant Pluton)
Plutón con límites que cortan las capas de
la roca de caja. (Véase tarnhién Plutón con-
cordante.)
Point bar o barra de meandro (Point Bar)
Conjunto de sedimentos depositados sobre
el lado ligeramente inclinado de la curva de
un meandro.
Polímero (Polymer) Molécula orgánica
relativamente compleja, como los ácidos
nuc leicos y las proteínas, formada por la
unión de monómeros. (Véase también Mo-
nómero.)
Porosidad (Porosity) Porcentaje del volu-
men total de poros de un material.
Pozo de agua (Water Well) Pozo cavado o
perforado en la zona de saturación.
Presión diferencial (Differential Presstt-
re) Presión que no se aplica de igual for-
ma a todos los lados de una roca.
Presión litostática (Lithostatic Pressure)
Presión ejercida sobre las rocas por el peso
de las rocas superpuestas.
Primate (Primate) Cualquiera de los ma-
míferos perteneciente al orden de los Pri-
mates; incluye a los prosimios (lémures y
társidos ), monos, simios v humanos.
Principio de continuidad lateral (Princi-
pie of Lateral Continttity) Principio
que sostiene que las capas de roca se ex-
tienden hacia el exterior en todas direccio-
nes hasta que terminan.
Principio de inclusión (Principie of In-
clusions) Principio que sostiene que las
inclusiones o fragmentos de una roca son
más antiguos que la unidad rocosa que los
contiene; por ejemplo, las inclusiones de
granito en arenisca son más antiguas que la
arenisca.
Principio de intersección (Principie of _
Cross-Ctttting Relationsliips) Principio
que sostiene que una falla o intrusión ígnea
debe ser más reciente que la roca que intru-
ye o corta.
Principio de isostasia (Principie of lsos-
tasy) Concepto teórico que sostiene que
la corteza terrestre está "flotando" en una
capa subyacente densa. (Véase Rebote isos-
tático.)
Principio de la horizontalidad original
(Principie of Original Horizontality)
De acuerdo a este principio, los sedimentos
se depositan en capas horizontales o casi
horizontales.
Principio de sucesión faunística (Princi-
ple of Fossil Sttccession ) Principio que
sostiene que los fósiles, y especialme.nte
grupos o asociaciones de fósiles, se suceden
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712 GLOSARIO
unos a otros a través del tiempo en un or-
den regular y predecible.
Principio de superposición (Principie of
Superposition) Principio que sostiene
que en una secuencia vertical de rocas sedi-
mentarias no deformadas, puede determi-
narse la edad de las rocas por su posición en
la secuencia, siendo la más antigua la de la
parte inferior seguida sucesivamente por ca-
pas más recientes.
Principio del uniformismo (Principie of
Uniformitarianism) Principio que sos-
tiene que podemos interpretar aconteci-
mientos pasados comprendiendo los proce-
sos actuales, basándose en la idea de que
los procesos naturales siempre han funcio-
nado del mismo modo.
Procesos gravitacionales (Mass Wasting)
Movimiento descendente de los materiales
de la Tierra bajo la influencia de la grave-
dad.
Productor primario (Prima1y Producer)
Organismo de Ul)a cadena alimenticia,
como una bacteria o una planta verde, que
fabrica sus propias moléculas orgánicas y
del que dependen otros miembros de la ca-
dena para su sustento. (Véase también Auto-
trófico.)
Protón (Proton) Partícula de carga positi-
va que se encuentra en el núcleo de un
átomo. · sedimentos elásticos, especialmente arena,
Protorothyrid (Protorothyrid) Categoría
agrupada libremente de pequeños reptiles
tipo lagarto.
Provincia de cuenca y sierra (Basin and
Range Province) Área de fallas del perí-
odo Cenozoico con centro en Nevada pero
que se extiende a los estados adyacentes y
al norte de Méjico.
Punto caliente (Hot Spot) Zona localiza-
da de fusión debajo de la litosfera; detecta-
da en la superficie por el volcanismo.
Punto de Curie (Cut-ie Point) Tempera-
tura a la cual los minerales con hierro que
se encuentren en un magma o lava en pro-
ceso de enfriamiento adquieren su magne-
tismo.
Rastro fosilizado (Trace Fósil) Cualquier
indicación de actividad orgánica prehistóri-
ca, como rastros, huellas y nidos , preserva-
da en las rocas. (Véase también Orgatiismo
fósil. )
Rebote isostático (Isostatic Rebound)
Fenómeno en el cual la descarga en la cor-
teza hace que ésta se eleve hasta alcanzar
un equilibrio.
Recurso (Resource) Concentración de
material sólido, líquido o gaseoso natural
dentro o sobre la corteza terrestre en canti-
dad y calidad que hace económica su ex-
tracción .
Red de drenaje (Drainage Pattern) Dis-
tribución espacial de los canales de un sis-
tema de drenaje.
Reflexión (Refl.ection) Regreso a la super-
ficie de parte de la energía de una onda sís-
mica cuando se encuentra un lfmite ·que se-
para materiales de diferente densidad o
elasticidad.
Refracción (Refrnction) Cambio én di-
rección y velocidad de una onda sísmica
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cuando viaja de un material a otro de dife-
rente densidad o elasticidad.
Refracción de las olas (Wave Refraction)
Las olas se curvan de manera que se mue-
ven en paralelo a la costa.
Registro geológico (Geologic Record)
Registro de acontecimientos biológicos y fí-
sicos prehistóricos preservados en las rocas.
Regolito (Regolith) Capa de roca no con-
solidada, fragmentos de minerales y suelo
que cubre la mayor parte de la superficie te-
rrestre.
Regresión marina (Marine Regresión)
Retirada del mar de un continente o área
costera dando como resultado la emersión
de terreno a medida que baja el nivel del
mar o la tierra se eleva con respecto al nivel
del mar.
Reptación (Creep ) Tipo generalizado de
proceso gravitacional en el que el suelo o la
roca se mueve pendiente abajo lentamente.
Reserva (Reserve ) Parte de la base de re-
cursos que se puede extraer económica-
mente.
Rift continental (Midcontinent Rift)
Fosa del Proterozoico Superior situada en
Laurentia en la que se acumularon rocas se-
dimentarias y volcánicas.
Rizadura (Ripple Marlt) Estructura en
forma de ola (ondulada) que se produce en
debido a corrientes de agua y viento unidi-
reccionales o a corrientes de agua oscilan-
tes.
Roca (Roch) Agregado sólido de uno o más
minerales, como la caliza y el granito, o
agregado consolidado de fragmentos de
roca, como el conglomerado, o materiales no
cristalinos, como el carbón y la obsidiana.
Roca carbonática (Carbonate Roch)
Cualquier roca, como por ejemplo la caliza
y la dolomía, formada en su mayor parte por
carbonatos.
Roca de caja (Country Roch) Cualquier
roca preexistente en la que haya penetrado
un plutón o que haya sido alterada por al-
gún tipo de metamorfismo.
Roca ígnea (Igneous Roch) Roca formada
por el enfriamiento y cristalización de mag-
ma o lava, o por la consolidación de mate-
riales piroclásticos.
Roca madre (Parent Material) Material
que se meteoriza química y mecánicamente
para dar lugar a suelo y sedimentos.
Roca metamórfica (Metamorphic Rocl<)
Cualquier roca que haya cambiado su con-
dición original debido al calor, la presión y
la actividad química de fluidos, como el
mármol y la pizarra.
Roca p lutónica (ígnea intrusiva) [Pluto-
nic (Intrusive Igneous) Roch] Roca íg-
nea que se forma a partir del magma que se
ha solidificado en el interior de la corteza.
Roca sedimentaria (Seditnentary Roch)
Roca compuesta de sedimento litificado,
como la caliza y la arenisca.
Roca sedimentaria bioqu ímica (Bioche-
mical Sedim.enta1y Roch) Roca sedi-
mentar_ia producida por las actividades quí-
micas de-los organismos. (Véase también
Roca sedimentaria química.)
Roca sedimentaria detrítica (Detrital Se-
dimentary Roch) Roca sedimentaria
compuesta de partículas sólidas (clastos) de
rocas preexistentes.
Roca sedimentaria química (Cheinical
Sedimentary Roch) Roca sedimentaria
formada por minerales disueltos durante la
meteorización química y más tarde precipi-
tados a partir del agua del mar, de un lago, o
extraídos por disolución por algún organis-
mo. (Véase también Roca sedimentaria bio-
química.)
Roca volcánica (ígnea extrusiva) [Volca-
nic (Extrusive Igneous) Roch] Roca íg-
nea que se forma cuando el magma sale a la
superficie de la Tierra donde se enfría y
cristaliza, o cuando los materiales piroclásti-
cos se consolidan.
Rocosas ancestrales (Ancestral Rochies)
Elevación del Paleozoico Superior en la par-
te suroeste del cratón norteamericano.
Rompiente (Breaher) Ola que se hace
más pronunciada al entrar en aguas poco
profundas hasta que su cresta cae en picado
Saurisquios (Saurischia) Orden de dino-
saurios caracterizado por tener una pelvis
como la de los lagartos; incluye a los terópo-
dos, los prosaurópodos y los saurópodos.
(Véase también Ornitisquios.)
Secuencia cratónica (Cratonic Sequence )
Secuencia generalizada de rocas sedimenta-
rias limitadas por encima y por debajo por
discordancias, depositada durante ún ciclo
transgresivo-regresivo de un mar epeírico.
Secuencia de Absaroka (Absaroha Se-
quence) Rocas sedimentarias que se ex-
tienden desde el Carbonífero Superior hasta
el Jurásico Inferior limitadas por encima y
por debajo por discordancias; depositadas
durante un ciclo de trasgresión-regresión
del mar de Absaroka.
Secu en cia de Kaskaskia (Kashaslda Se-
quence) Secuencia generalizada de rocas
sedimentarias del Devónico y el Carbonífe-
ro, limitadas por encima y por debajo por
discordancias, depositada durante un ciclo
transgresivo-regresivo del mar de Kaskaskia.
Secuencia de Sauk (Sault Sequence)
Asociación generalizada de rocas sedimenta-
rias limitadas por encima y por debajo por
discordancias depositada durante un ciclo
transgresivo-regresivo del mar de Sauk del
Proterozoico Superior al Ordovícico Inferior.
Secuencia de Tippecanoe (Tippecanoe
Sequence) Conjunto de rocas sedimen-
tarias, limitadas por encima y por debajo por
discordancias, depositado durante un ciclo
transgresivo-regresivo del mar de Tippeca-
noe del Ordovícico al Devónico Inferior.
Sedimento (Sediment) Agregado suelto
de sólidos derivado de rocas preexistentes
por medio de la meteorización, o sólidos
precipitados de una disolución por procesos
químicos inorgánicos o extraídos de una di-
solución por organismos.
Selección artificial (Artificial Selection)
Práctica de criar plantas y animales de ma-
nera selectiva para conseguir las caracterís-
ticas deseadas.
Selección natural (Natural Selection)
Mecanismo que explica la reproducción y

supervivencia diferencial entre los miem-
bros de una especie; es el mecanismo pro-
puesto por Darwin y Wallace para explicar
la evolución.
Seno (Trough) Punto más bajo entre las
crestas de las olas.
Series de cristalización de Bowen (Bowe-
n 's Reaction Series) Serie de minerales
que forman una secuencia específica al en-
friars e el magma o lava; originalmente se
propuso para explicar el origen del magma
félsico e intermedio a partir del magma má-
fico.
S iberia (Liberia) Uno de los seis grandes
continentes del Paleozoico; comprendía la
parte de Rusia al este de los montes Orales
y la parte de Asia al norte de Kazakhstan y
al sur de Mongolia.
Sierra de las Cascadas (Cascade Range)
Cadena montañosa con varios volcanes acti-
vos en el norte de California, Oregón, Was-
hington y al sur de la Columbia Británica,
en Canadá.
Silicato (Silicate) Mineral que contiene
sílice, por ejemplo, el cuarzo (Si02) .
Silicato ferromagnesiano (Ferrotnagne-
sian Silicate) Silicato que contiene hie-
rro, magnesio, o ambos. (Véase también Sili-
cato no ferromagnesiano .)
Silicato no ferromagnesiano (Nonferro-
magnesian Silicate) Silicato que no tie-
ne ni hierro ni magnesio. (Véase también Si-
licato ferromagnesiano.)
Sílice (Silica) Compuesto de silicio y oxí-
geno.
Sill (Sill) Intrusión concordante tabular o
en forma de lámina.
Sinclinal (Syncline) Pliegue en forma de
arco descendente en el que las rocas ex-
puestas más recientes coinciden con el eje
del pliegue y todos los estratos se inclinan
hacia el eje.
Síntesis moderna (Modern Síntesis)
Combinación de ideas de los científicos con
respecto a la evolución que incluye la teoría
de la herencia de los cromosomas, la muta-
ciones como origen de la variación y el gra-
dualismo, pero que rechaza la idea de carac-
terísticas adquiridas.
Sismógrafo (Seismograph) Instrumento
que detecta, registra y mide las diversas on-
das producidas por los terremotos.
Sismología (Seismology) Estudio de los
terremotos.
Sistema (System) Combinación de partes
relacionadas que interactúan de una mane-
ra organizada; los sistemas de la Tierra son
la atmósfera, la hidrosfera, la biosfera y la li-
tosfera.
Sistema artesiano (Artesian System) Sis-
tema de agua subterránea con alta presión
hidrostática que hace que el agua se eleve
por encima del nivel del acuífero.
Sólido cristalino (Crystalline Solid) Só-
lido en el que los átomos constituyentes es-
tán dispuestos en una estructura regular tri-
dimensional.
Solifluxión (Solif/.uction) Proceso gravita-
cional que implica el movimiento descen-
dente lento de materiales superficiales satu-
rados de agua; especialmente el flujo en
elevaciones o latitudes altas donde dicho
flujo está debajo del suelo congelado.
S tock (Stoch) Plutón discordante de forma
irregula con un área de superficie menor a
100 km 2 .
Suelo (Soil) Regolito formado por materia-
les meteorizados, agua, aire y humus que
puede sustentar vegetación.
Tabla de agua (Water Table) Superficie
que separa la zona de aireación de la zona
saturada.
Talud (Talus ) Acumulación de fragmentos
angulares gruesos en la base de una pen-
diente.
Talud continental (Continental Slope )
Parte inclinada relativamente pronunciada
del margen continental situada entre la pla-
taforma continental y la elevación continen-
tal o una fosa oceánica.
Técnica de datación del carbono 14
(Carbon 14 Dating Technique) Técni-
ca de datación absoluta que se basa en la
proporción de 14C y 12C en una sustancia
orgánica; resulta útil para datar hasta
70.000 años atrás.
Temblor volcánico (Volcanic Tremor)
Movimiento del suelo que puede durar des-
de unos minutos hasta varias horas provoca-
do por el movimiento del magma debajo de
la superficie, en contraposición con las sa-
cudidas repentinas que producen la mayoría
de los terremotos.
Tensión (Tension) Un tipo de esfuerzo en
la que las fuerzas actúan en direcciones
opuestas pero a lo largo de la misma línea,
tendiendo, por lo tanto, a estirar un objeto.
Teoría (Theory) Explicación de un fenó-
meno natural que tiene un gran conjunto de
pruebas que la apoyan. Para ser científica,
una teoría debe ser comprobable, por ejem-
plo, la teoría de la tectónica de placas.
Teoría de la evolución (Theory Of Evolu-
tion) Teoría que sostiene que todos los
organismos están relacionados y que des-
cienden, con modificaciones, de organismos
que vivieron en el pasado.
Teoría de la nebulosa solar (Solar Nebula
Theory) Teoría de la evolución del siste-
ma solar a partir de una nube de gas en ro-
tación.
Teoría de la tectónica de placas (Plate
Tectonic Tiieory) Teoría que sostiene
que los grandes segmentos de la parte exter-
na de la Tierra (placas litosféricas) se mue-
ven unos con respecto a otros.
Teoría de Milankovith (Milanlwvitch
Tiieory) Explicación de las variaciones
cíclicas del clima y el comienzo de las eras
glaciares como resultado de irregularidades
en la órbita y rotación de la Tierra.
Teoría del rebote elástico (Elastic Re-
bound Theory) Explicación para la súbi-
ta liberación de energía que provoca los te-
rremotos cuando las rocas sometidas a un
esfuerzo s.e fracturan y vuelven a su condi-
ción inicial sin deformar.
Terápsido (Therapsid) Mamífero del Pér-
mico al Triásico similar a los reptiles; losan-
cestros de los mamíferos se encuentran en-
tre un grupo de terápsidos conocidos como
cinodontes.
GLOSARIO 713
Terraza fluvial (Stream Terrace ) Restos
de erosión de una llanura de inundación
formada cuando una corriente estaba fl u-
yendo a un nivel más alto.
Terraza marin a (Marine Terrace) Plata-
forma litoral que ha quedado por encima
del nivel del mar.
Terremoto (Earthqualte) Vibraciones pro-
vocadas por la súbita liberación de energía,
normalmente como resultado del desplaza-
miento de rocas en las fallas.
Terreno acrecionario o terrane (Terrane)
Bloque de roca con características diferen-
tes a las de las rocas que lo rodean. Proba-
blemente, los terranes son montes submari-
nos, .dorsales oceánicas y otras
características del fondo marino que se
acrecionaron a los continentes durante las
orogenias.
Tetraedro de silicio (Silica Tetrahedmn)
Unidad estructural de todos los silicatos;
consiste en un átomo de silicio y cuatro de
oxígeno coordinados tetraédricamente.
Textura afanítica (Aphanitic Textura)
Textura de las rocas ígneas en la que los gra-
nos de minerales individuales son demasia-
do pequeños para ser vistos sin aumento; es
resultado del rápido enfriamiento del magma
y, generalmente, indica un origen extrusivo.
Textura fanerítica (Phaneritic Textiira)
Textura de roca ígnea en la que los minera-
les son fácilmente visibles sin necesidad de
aumento.
Textura foliada (Foliated Textura) Textu-
ra de las rocas metamórficas en la que los
minerales alargados y planos se alinean de
forma paralela.
Textura no foliada (Nonfoliated Textura)
Textura metamórfica en la que no se aprecia
ninguna orientación preferente de los mine-
rales.
Textura piroclástica (fragme nta!) [Pyro-
clastic (Fragmental) Textura] Textura
fragmenta! característica de las rocas ígneas
compuesta c\e materiales piroclásticos.
Textura porfídica (Porphyritic Textum)
Textura ígnea con minerales de tamaños
marcadamente diferentes.
Till (Hill) Todo sedimento depositado di-
rectamente por el hielo glaciar.
Tómb ola (Tombolo) Tipo de barra litoral
que se extiende desde la costa y conecta el
continente con una isla.
Topografía cárstica (Karst Topograpliy)
Paisaje que consiste en numerosas cuevas,
dolinas y valles formados por la disolución
de rocas como calizas y dolomías.
Transgresión marina (Marine Tran sgres-
sion) Invasión por el mar de un área cos-
tera o de un continente como resultado de
una elevación del nivel del mar o el hundi-
miento del terreno.
Tren de valle (Valley Train) Depósito lar-
go y estrecho de acumulación de derrubios
estratificados, confinado dentro de un valle
glaciar.
Tsunami (Tsunami) Gran ola marina pro-
vocada normalmente por un terremoto, pero
que también puede producirse como resul-
tado de derrumbamientos submarinos y
erupciones volcánicas.
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714 GLOSARIO
Tubo de lava (Lava Tttbe) Túnel situado
por debajo de la superficie solidificada de
un fluj o de lava a través del cual flu ye la
lava; también , el espacio hu eco que queda
cuando la lava de un tubo se agota.
Ungulado (Ungiilate) Término que se re-
fiere a los mamíferos con pezuñas , especial-
mente a los pertenecientes a los órde nes de
los Artiodáctilos y los Perisodáctilos.
Unidad bioestratigráfica (Biostratigra -
phic Unit) Conjunto de rocas sedimen-
tarias definidas por su conteni do fó si l.
Unidad de tiempo (Time Unit) Cual-
quiera de las unidades , como eón, era, perí-
odo, época y edad, utilizadas para referirnos
a interva los específicos de tiempo geológico.
Unidad estratigráfica de tiempo (Time
Stratigraphic Unit) Conjunto de estra-
tos qu e fu e depositado durante un intervalo
de tiempo geológico específico; por ejem-
plo, el Sistema Devónico (una unidad estra-
tigráfica de tiempo) fue depositado durante
el período Devónico.
Unidad litoestratigráfíca (Litlwstratigra-
phic Unit) Conjunto de rocas, por ejem-
plo, una formación, definido únicamente
por sus atributos físicos.
Valle (Valley) Depresión linea l limitada por
áreas más altas, como crestas o montañas .
Valle colgado (Hanging Valley) Va lle gla-
ciar tributario cuyo suelo está a un nivel
más alto que el del valle glaciar principa l.
Valle glaciar en forma de U (U-Sliaped
Glacial Troiigh) Valle con pared es verti-
cales o inclinadas y una base amplia bastan-
te llana formado por el movimiento de un
glaciar a través de un valle fluvial.
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Vascular (Vascular) Pl antas terrestres que
tienen tejidos es pecializados para transpor-
tar fluidos.
Velocidad (Velocity) Medida de distancia
recorrida por unidad de tiempo, como por
ejemplo, la velocidad de flujo de un río o
corriente.
Ventifacto (Veritifact) Piedra con una su -
perficie pulida, con marcas y face tas causa:
das por la ab rasión del viento.
Vertebrado (Vertebrate) Animal que posee
una columna vertebral segmentada, como los
peces, anfibios, reptil es, aves y mamíferos.
Vesícula (Vesicle) Agujero o cavidad pe-
queña form ada por el gas atrapado en la
lava en proceso de enfriamiento.
Viscosidad (Viscositv) Resistencia de un
fluido a fluir. , nos de agua.
Volcán (Volcano) Colina o montaña forma-
da alrededor de una chimenea como resu l-
tado de una erupción de lava y de materia-
les piroclásticos.
Volcán compuesto (estratovolcán) [Com-
posite Volcano (Stratovolcano)J Vol-
cán compuesto de coladas de lava y capas
piroclásticas, normalmente de composición
intermedia.
Volcán en escuc\o (Sliield Volcano) Vol-
cán en form a de domo co n un perfil redon -
deado y bajo formado principalmente por
coladas de lava basálti ca superpuestos.
Volcanismo (Volcani.~m) Procesos por los
cuales el magma y su s gases asociados as -
cienden a través de la corteza y salen a la
superficie o a la atmósfera.
Zona de ablación (Zone of Wastage) Par-
te de un glaciar dond e las pérdidas por fu -
sión , la sublimación y el desprendi miento
de icebergs supera la tasa el e acumulación.
Zona de acumulación (Zone of Accmnula-
tiori) Parte de un gla ciar donde el sumi-
nistro excede a las pérdidas y la superficie
del glaciar está perennemen te cubi erta de
nieve. También se refiere al horizonte B del
suelo donde el material fino arra strado o so-
luble disuelto del horizonte A se acumula
en ma sas irregul ares .
Zona de aireación (Zone of Aeration)
Zona situada encima de la tabla de agua que
contiene aire y agua dentro de los espacios
porosos de suelo, sedimentos o rocas.
Zona de saturación (Zone of Saturation)
Area situada debajo de la tabla de agua en
la qu e todos los espacios porosos es tán lle-
Zona de sombra de las ondas P (P-Wave
Sliadow Zone) Area situada entre los
103 y 143 grados de di stancia del hipocen-
tro de un terremoto donde los sismógrafos
registra n poca energía de una onda P.
Zona de sombra de las ondas S (S-Wave
Sliadow Zone) Aqu ellas zonas a más de
J 03 grados de distancia del hipoce ntro de
un terremoto donde no se registran las on-
das S.
Zona económica exclusiva (ZEE ) (Exclu-
sive Economic Zone, EEZ) Area de
3 7 1 km hacia el mar desde la costa de los
Estados Unidos y sus posesiones sobre la
que los Estados Unidos rec lama los dere"
chos so bre todos los recursos.
Zona metamórfica (Metamorplzic Zone)
Región entre líneas de igual intensidad me-
tamórfica, conocidas como isogradas.