El Cuaternario representa el Período geológico más reciente en la historia de la Tierra, y todos lo

relacionamos con el establecimiento de los períodos glaciares (o Edades del Hielo), o con la
aparición del genero Homo, o con el desarrollo de los siste- mas de terrazas fluviales,

Durante el período cuaternario aparecieron los ambientes mixtos. La flora del Cuaternario
evidencia, a juzgar por los fósiles encontrados, especies similares a las que hoy en día conocemos.
El estrés climático empujó a las especies a mayores rangos de adaptación.

Predominaban carnívoros de gran tamaño como los Tigres Dientes de Sable o herbívoros como los
Mamuts lanudos, bisontes y otros animales de mucho pelo. Así como los insectos durante el
Mesozoico, los mamíferos gozaron de un enorme tamaño durante el Pleistoceno.

El clima durante el Cuaternario también se rigió por los patrones glaciares e interglaciares. Se
alternaba entre temperaturas 4 a 5 °C por debajo de la actual en las aguas oceánicas superficiales,
y otras 1 a 2 °C por encima de las temperaturas modernas

Se estima que durante el Pleistoceno existió el fenómeno de El Niño, con vientos alisios en el
Pacífico Sur, aire caliente en Perú y corrientes oceánicas cálidas desde el oeste del Pacífico y el
Índico hacia el este del Pacífico.

La tectónica de placas del Cenozoico todavía está ocurriendo actualmente. En el Cenozoico

temprano, los bloques de corteza se levantaron para formar las Montañas Rocosas. La subducción
azzbbbbbbmñdel noroeste del Pacífico formó el arco volcánico de las Cascadas. La corteza se está
fragmentando para formar la provincia de Basin and Range en Nevada.

Desaparecieron especies tales como los mamuts, mastodontes, el oso de las cavernas, megaterio,
gliptodonte, Smilodon o el megacero. Los Neandertales también desaparecieron durante este
período de Fauna Cuaternario. Las extinciones continuaron en el Holoceno, esta vez atribuibles sin
ninguna duda a la acción humana.