PARADIGMAS DE ANÁLISIS DE LA REALIDAD

La argumentación del presente tema, es referir que cuando se investiga con un

paradigma u otro se encuentra salidas distintas a las interrogantes planteadas y, están en total
correspondencia con la visión que se decida adoptar. Es así como, su propósito es presentar
esas visiones desde las cuales se posicionan las/os investigadoras/es para la producción de
conocimientos.
El recorrido por los diversos contenidos del tema se afianza en dos vertientes, por una
parte, que se apropien durante el proceso formativo de los paradigmas existentes en la práctica
investigativa y, por la otra, que sea un hilo conductor de los diversos puntos de vistas para
orientar la manera de llevar adelante los proyectos artísticos comunitarios.
El tema está organizado en tres momentos: el primero proporciona la concepción de
paradigma y sus dimensiones, el segundo presenta las características generales del paradigma
cuantitativo y cualitativo y, en el tercero se recogen las principales diferencias establecidas
entre los paradigmas cuantitativo y cualitativo.

1. Concepción de paradigma y sus diferentes dimensiones

El paradigma se corresponde con una manera de comprender el mundo y el

conocimiento y, sugiere dos grandes interrogantes, la primera, cuáles son los problemas
relevantes a resolver y la segunda, qué soluciones se deben plantear. Guba y Lincoln (2002),
definen un paradigma como: “El sistema básico de creencias o visión del mundo que guía al
investigador” (p.113), igualmente exponen que se estructura en función de unas dimensiones
como son la: ontológica, epistemológica y metodológica.
a. La dimensión ontológica, se relaciona con la concepción que la/el investigadora/or
tiene de la realidad.
b. La dimensión epistemológica, responde al vínculo que establece la/el investigadora/or
con la realidad, es decir, se plantea si la realidad puede o no existir como algo
independiente del que pretende conocer.

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 c. La dimensión metodológica, describe, la manera en que se deberá proceder para
acceder al conocimiento.
En función de lo anteriormente descrito y, siguiendo a Vallés, M. (1999) explica que:
“Parece inviable que el investigador pueda valerse de más de un paradigma…La clasificación
más simple de la variedad de paradigmas la proporciona la versión de dos paradigmas
contrapuestos” (p. 52). Atendiendo, a lo precedente la investigación se desarrolla desde dos
paradigmas como son: el cuantitativo y el cualitativo, cada uno se sustenta en supuestos
diferentes para conocer la realidad y en procesos metodológicos que le sirven de guía.

2. Paradigmas: cuantitativo y cualitativo en la producción de conocimientos

2.1. Paradigma cuantitativo

Surge en el siglo XIX y principios del XX, de una rama de la filosofía llamada
positivismo lógico, que se caracteriza por su naturaleza cuantitativa, con reglas estrictas de
lógica, verdad, leyes y predicciones. La realidad, es concebida con un orden propio y opera
según leyes naturales e inmutables, que permiten: explicar, predecir y controlar los
fenómenos. Este paradigma representa una concepción de la investigación, en la que es
necesaria la búsqueda de las causas de los problemas mediante métodos que le permiten el
análisis estadístico de los resultados.
Atendiendo a las dimensiones ontológicas, epistemológicas y metodológicas se
caracteriza de la siguiente manera:
Dimensión ontológica: es la consideración de que hay una realidad dada, que por ello
posee existencia objetiva y, puede fragmentarse en partes para su estudio. Esta fracción
constituye una muestra representativa de un todo y, a partir de ésta se generalizan los
resultados.
Dimensión epistemológica: se formula la dicotomía sujeto que investiga / objeto de
conocimiento, por consiguiente postula que en la investigación, interviene por una parte, la/el
investigadora/or y por otro el objeto investigado. El primero no interfiere sobre el objeto de

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estudio, por tanto no interpone sus valores en el proceso y esto describe una posición neutral
en la relación sujeto/objeto.
En el paradigma cuantitativo, el sujeto de la investigación es un ser capaz de
despojarse de sus sentimientos y emociones, de tal forma que pueda estudiar la realidad social
"desde afuera", adoptando una posición distante respecto a lo investigado. La relación entre el
sujeto y el objeto es de independencia, así la realidad es susceptible de ser descubierta y
descrita de manera objetiva y libre de valores. Al respecto, Vallés (1999) dice, que para este
paradigma su validez existe, en tanto no se interfiere en los resultados de la investigación,
lográndose así, la objetividad, mediante la separación entre el sujeto investigador y el objeto
investigado (p. 57)
Dimensión metodológica: el método, es concebido como el camino que asegura el
alcance de una sola verdad, para ello se identifican posibles hipótesis, conceptualizadas como
explicaciones anticipadas o respuestas tentativas sobre lo que se está investigando y están
constituidas por dos o más variables. Variable independiente, que es la causa del problema y,
la variable dependiente, como la consecuencia. Para comprobar o negar las hipótesis se toma
una muestra, que es una representación significativa de las características de una población.
Posteriormente se toma la decisión sobre el instrumento que permitirá recoger los
datos sobre la muestra, se procede luego, a su tratamiento, codificándolos y cuantificándolos,
obteniendo unos resultados sobre esa población muestreada que se generalizan a la población
objetivo, que es aquella sobre la cual se desea establecer una conclusión. Por consiguiente, el
proceso investigativo, tiene un carácter secuencial, donde las acciones antecedentes son
condición necesaria para los siguientes pasos. De este modo, la finalización de una fase
implica el inicio de la otra.
A manera de resumen, el paradigma cuantitativo tiene como finalidad explicar
causalmente los problemas, utilizando un lenguaje con base numérica. La/el investigadora/or,
es un observadora/or externo, que emplea un método prefijado, sobre la muestra que
selecciona para proceder a su estudio y generalizar sus resultados que son representativos del
universo.

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 2.2. Paradigma cualitativo

El paradigma cualitativo surgió presentando al mundo social como una estructura

dinámica y cambiante, donde las personas son concebidas como sujetos activos, en tanto son
seres interpretativos que comprenden la compleja, rica y cambiante realidad humana. Se
investiga siendo parte de esa realidad, desde la perspectiva y posibilidad para conocerla. Por
consiguiente, como resultado del proceso investigativo no se obtiene verdades, sino diversos
significados que los sujetos sociales otorgan a las situaciones en las cuales se encuentran, por
ello es una realidad construida con base en los marcos de referencia de los actores.
Este ejercicio comprensivo e interpretativo, se fundamenta en tres trayectos que no son
lineales, ni secuenciales y permiten crear conceptos como resultados de la proximidad a la
realidad. Estos trayectos son:
a. La descripción, caracterizada por un conjunto de preguntas que la/el investigadora/or
se hace sobre la realidad que quiere investigar, para ello es necesario revisar
teóricamente lo producido sobre el tema y, los descubrimientos obtenidos son el
producto siempre inacabado de los actores de compartir significados e interpretaciones
sobre la realidad.
b. La interpretación, definida por la búsqueda de relaciones y coherencias internas y
externas entre la información recolectada.
c. La construcción de sentido, es en la que se relacionan las interpretaciones a través de
un hilo conductor que le da lógica al discurso.
Desde este paradigma, las dimensiones que componen su producción de
conocimientos, se precisan de la siguiente manera:
Dimensión Ontológica: La realidad entendida múltiple, diversa, que se construye y se
complejiza con el devenir del tiempo, no fragmentable, compleja y dinámica, por lo que el
conocimiento es un proceso constructivo de comprensión crítica y la acción transformadora
juega el rol principal en la praxis investigativa. En consecuencia, la realidad se construye a
través de sujetos que se relacionan en un contexto sociocultural específico y su comprensión
está en función de las formas de actuar. Por lo que, la realidad social no es una cosa que exista
con independencia del pensamiento, de la interacción y del lenguaje de los seres humanos, por

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el contrario, es una realidad que se materializa a través de esos tres medios, es decir, de la
actuación, interacción y el lenguaje. (Berger y Luckman, 1987).
Dimensión epistemológica: la relación entre el investigador y el conocimiento, es una
creación compartida, a partir de la interacción entre los sujetos. El/la investigador/ar es,
crítico, reflexivo, posee valores, afectivos e ideológicos. Busca su relación con el contexto
como forma de permanecer en éste y, en ese interrelacionar se da origen al análisis y las
conclusiones con nuevas preguntas sobre lo investigado.
Dimensión metodológica: el modo de construir conocimientos, es a través de
procedimientos abiertos y flexibles, con herramientas que se diseñan y contrastan
permanentemente en el intercambio entre los sujetos, en este sentido los problemas son los que
determinan los métodos a utilizar y, no todo lo contrario, es decir que primero se diseñan los
métodos antes de conocer los problemas. La información recolectada se analiza
constantemente, agrupándola en categorías y subcategorías, que garantizan la credibilidad de
los productos obtenidos, constituidos por conceptos muy ricos como consecuencia de toda esta
dinámica. Asimismo, en la validez de la investigación, subyace el criterio ético de los sujetos
que participan en la investigación en que se confrontan subjetividades para comprender e
interpretar la realidad investigada.
Desde estas premisas, el paradigma cualitativo, concentra sus esfuerzos investigativos
en la descripción, comprensión e interpretación de los significados que los sujetos le dan a sus
propias acciones, en el cual se reivindica lo subjetivo, lo intersubjetivo y lo local, como
prioridades de análisis para la comprensión de la realidad social.

3. Diferencias en los contextos de producción entre el paradigma cuantitativo y el paradigma

cualitativo

Lo que diferencia a los paradigmas no son los instrumentos que usan, sino la forma de
aproximarse conceptualmente a la realidad. Esto implica, para el cuantitativo comprender la
realidad externa a los sujetos de investigación, con lo cual la/el investigadora/or adopta el rol
de observador independientemente de la existencia de ésta y para el cualitativo sólo es posible

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su comprensión desde el punto de vista de los sujetos sociales, profundizando el significado
que le otorgan al mundo social que les ha tocado vivir.
Diversos autores, entre ellos Cook y Reichardt (1986), Pérez (1998), Briones (2002) y
Meza (2002), destacan que existen profundas diferencias entre los paradigmas. A
continuación, se presenta un cuadro, en torno a elementos ontológicos, epistemológicos y
metodológicos que dan cuenta de estas diferencias.

FANNY CUBILLÁN CARRIZO

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 Cuadro N° 1: Comparación entre paradigmas, según Cook y Reichardt (1986) *, Pérez (1998) **, Briones (2002) y Meza
(2002) ***
Dimensión Ontológica
Paradigma Cuantitativo Paradigma Cualitativo
Se parte de una realidad dada y que puede fragmentarse Asume una realidad dinámica, la cual no puede fragmentarse
para su estudio. * ni dividirse. *
La realidad es única, rechaza, las situaciones concretas e
La realidad es múltiple, en la que existen situaciones en las
irrepetibles. Es concebida como un hecho social por lo que
que los sujetos en interacción redefinen mutuamente sus actos.
es tratada bajo los presupuestos y categorías positivistas de
La interacción es circunstancial, por lo que tiene que ser
la observación, medición, cuantificación, regulación y establecida en cada momento por los participantes a través de
control. ** la interpretación y negociación de las reglas que permitan la
convivencia humana. **
Concibe la realidad social como simple y tangible. Los La realidad es compleja y la problematizan los actores sociales
hechos vienen impuestos desde fuera y en forma interactuando en su cotidianidad. ***
independiente de la conciencia de las personas. ***

Dimensión Epistemológica
Paradigma Cuantitativo Paradigma Cualitativo
Dualidad entre sujeto/objeto. La investigación es entre sujetos que investigan.

Positivismo lógico: busca las causas de los hechos sociales, Fenomenológico: quiere entender los fenómenos sociales
con poca atención a los estados subjetivos de los individuos. * desde el marco de referencia de los propios actores. *
Plantea una ruptura sociedad/individuo. La sociedad es El conocimiento es interactivo, los valores de la/el
exterior a la conciencia individual. ** investigadora/or inciden en la investigación y forman parte de
la realidad y, la misma investigación es influida por los valores
del contexto social y cultural. **
El investigador y el objeto de investigación son independientes El conocimiento lo generan los sujetos que y, por lo tanto, no
y constituyen un dualismo. *** se descubre, se produce. ***

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 Dimensión Metodológica
Paradigma Cuantitativo Paradigma Cualitativo
Al margen de los datos es una perspectiva "desde fuera". Próximo a los datos es una perspectiva "desde dentro".

Orientado a la comprobación y confirmación de los datos Orientado a los descubrimientos, exploratorio y

obtenidos. expansionista.

El objeto de estudio se adecúa al método que se define. Los métodos emergen según la complejidad de la realidad.

Validez: Adopta la generalización de los procesos, con lo que Validez: datos "reales", "ricos" y "profundos". La
rechazan la explicación de los fenómenos y situaciones información se interpreta sólo en el contexto de
determinadas. donde se obtiene, es decir, no puede ser generalizada
otras realidades.

Orientado al resultado. * Orientado al proceso. *

Siendo la realidad social única, hay un único método para Se opta por tomar diseños emergentes de las múltiples
estudiarla: el estadístico. ** realidades. Así, se apoya en la observación participativa, el
estudio de casos y la investigación-acción-participativa. **
Su diseño es proyectado, lineal, estructurado y, las decisiones Se aboga por la pluralidad de métodos y la adopción de
están preestablecidas en el proyecto mismo, hay número, orden y estrategias de investigación específicas, singulares y propias
forma, lo que lo hace cerrado y no se aceptan fácilmente nuevas de la acción humana. ***
fases.

Utiliza sistemas estructurados, tales como, cuestionarios,

observación estructurada y muestreo probabilístico. ***

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 REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS

Berger, P. y Luckman, T. (1997) La construcción social de la realidad. Buenos

Aires: Amorrortu.
Briones, G. (2002): Epistemología de las Ciencias Sociales. En Instituto
Colombiano para el Fomento de la Educación Superior, Bogotá: ARFO
Cook, T. D. y Reichardt, C. S. (1986) Métodos cualitativos y cuantitativos en
investigación evaluativa, Madrid: Morata.
Guba, E y Lincoln, Y.: Paradigmas en competencia en la investigación
cualitativa” En Denmam, C. y Haro, J. (comps), Por los rincones. Antología de
métodos cualitativos en la investigación social. El Colegio de Sonora. Hermosillo,
Sonora, 2002. Paradigma es: “El marco que conduzca todo procesos de investigación”
(p.113)
Meza, L. (2002): Metodología de la Investigación Educativa: Posibilidades de
Integración. Comunicación, año/vol. 12, número 001 Costa Rica: Instituto Tecnológico
de Costa Rica
Valles, M. (1999): Técnicas cualitativas de investigación social. Reflexión
metodológica y práctica profesional, Síntesis: España.
Pérez, G (1998): Investigación Cualitativa Retos e Interrogantes, Madrid: La Muralla