Ética y bioética para Licenciaturas en salud 2023

Tema 1: Introducción general a la Bioética: aspectos históricos. Definición.

Principales corrientes filosóficas en bioética: Bioética utilitarista, universalista,
principialista (o bioética de principios), personalista y de intervención. Principios:
de beneficencia unido a no maleficencia; de justicia; de autonomía (bioética
angloamericana) y de defensa de la vida física, de totalidad, de libertad y
responsabilidad, de sociabilidad y subsidiaridad (bioética europea). Reglas: de
veracidad, de consentimiento informado, de secreto profesional. Organización
temática de la Bioética: comienzo de la vida humana, calidad de vida, ética frente
a la muerte. Códigos y declaraciones fundamentales.

Disponible en: http://www.aceb.org/images/bridge.jpg

El neologismo bioética (del griego bios, vida y ethos, ética) fue acuñado por el
investigador en Oncología, van Rensselaer Potter en su libro "Bioética: un puente
hacia el futuro", publicado en 1971; evento que ha sido considerado como el disparo
de salida de la bioética: ésta tendría entonces, casi 50 años. El término es amplio y
expresa claramente su contenido: ética de la vida biológica. Si embargo, existe una
cierta discusión sobre la paternidad de la palabra «bioética». Después de un estudio
pormenorizado, se llegó a la conclusión de que fue efectivamente Potter el que
primero utilizó el nuevo término, pero que debe reconocerse también a André
Hellegers, obstetra holandés que trabajaba en la Universidad de Georgetown, una
forma de paternidad en la introducción del neologismo. Unos seis meses después de
la aparición del libro de Potter, Hellegers utiliza ese término para dar nombre al

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centro Joseph and Rose Kennedy Institute for the Study of Human Reproduction and
Bioethics en la citada Universidad de Washington, D. C. Reich afirma que se puede
hablar de un doble lugar de nacimiento de la bioética, en Madison, Wisconsin, y en
el centro universitario de los jesuitas en Georgetown.

Hellegers y el Kennedy Institute for the Study of Human Reproduction and Bioethics

Entonces les propongo que reflexionen:

¿Qué sentido quisieron darle ambos profesionales al término bioética? ¿Qué

visión de la bioética tuvieron Potter y Hellegers? ¿Quién se aproxima más al
ámbito actual de la ciencia?

El término bioética vino a resolver la necesidad de un marco de debate y de

formulación moral al que se pudieran incorporar muchos otros profesionales
vinculados a las ciencias de la vida.

Sin embargo, la conciencia de las dimensiones morales implicadas con el ejercicio

de la medicina existe desde épocas tan antiguas como lo es el testimonio del
Juramento de Hipócrates (400 a.C.)

La definición de bioética es menos universal. La proporcionada en la

Encyclopedia of Bioethics (New York, 1978) la interpreta como:

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"El estudio sistemático de la conducta humana en el ámbito de las ciencias

de la vida y del cuidado de la salud, examinada a la luz de los valores y de
los principios"

Otra definición expresa que:

“la bioética es una reflexión crítica sobre los conflictos éticos que emergen
de la vida y la salud humana”.1

En definitiva, es aquella parte de la Ética o filosofía moral que estudia la licitud de

las intervenciones sobre la vida del hombre, especialmente en el campo de la
Medicina y de las ciencias biológicas.

La bioética nace con fuerza académica y social a comienzos de la década del 70.
En este sentido la bioética tiene la pretensión de constituirse en una nueva área
de conocimiento que ha ido definiendo su campo de estudio, su objeto y su
método.
Como tal, diversos autores han aportado a la construcción de su estructura
disciplinar, siendo probablemente los más difundidos Tom Beauchamp y James
Childress (Beauchamp y Childress, 1998, 1993), aunque muchos otros autores
norteamericanos, especialmente en los comienzos, han aportado desde distintas
campos de fundamentación a la construcción del paradigma disciplinario de la
bioética.

Podemos sintetizar los antecedentes históricos de la Bioética en el siguiente

gráfico:

1
VIDAL, SUSANA M. http://www.redbioetica-edu.com.ar

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Imagen disponible en: http://www.bioeticlass.com/2018/08/1sucesos-historicos-que-influyeron-en.html

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Principales corrientes filosóficas en bioética

A continuación se describen las escuelas teóricas que más influyen en el

pensamiento bioético contemporáneo: la bioética utilitarista, la universalista, la
angloamericana (o principialista) y la europea (o personalista).

 La bioética utilitarista, en la que su principio básico es “el mayor bien para

el mayor número de personas”. Sobre los valores del individuo están los
valores de la sociedad. Bajo este enfoque, las decisiones éticas tienen que
ver con “la utilidad” que reportan para la persona, la institución o para la
sociedad. Para su aplicación, se requiere previamente de un cuidadoso
cálculo del costo-beneficio de las decisiones y los resultados que se
obtendrían de su probable aplicación (Hum; Bentham; Mill).
 La bioética universalista, en la que las decisiones deben considerar la
opinión de la mayoría de las personas involucradas en el dilema ético. Para
hacer “objetivo” el juicio ético, se deben tomar en cuenta “las opiniones
subjetivas” del mayor número de personas que participan en el problema
ético. Ante la imposibilidad de llegar a una ética universal, la única
posibilidad es el consenso y el contrato social. El consenso es la única
fuente de autoridad, pues cualquier otra argumentación es débil.
 La bioética de intervención es una construcción colectiva, surgida en la
última década del siglo XX, buscando ser una alternativa a la mirada
anglosajona de la Bioética centrada en principios. Toma en cuenta la
dimensión intercultural, la perspectiva de género, los problemas de la
colonialidad de los saberes, las relaciones de poder. Procura respuestas
adecuadas para el análisis de macroproblemas y conflictos que tienen
relación con temas bioéticos persistentes constatados en los países pobres
y en vías de desarrollo.
 La bioética principialista (o angloamericana) está estrechamente
relacionada con la ética general y se la puede concebir como la aplicación
de principios morales generales a un campo específico; en este caso la
investigación científica, la medicina y los cuidados de la salud.
Frecuentemente se sustituye el término bioética por el de ética biomédica.
 La bioética personalista (o europea) no tiene otra finalidad que la de
promover el bien íntegro de la persona humana, vértice de lo creado, eje y
centro de la vida social.

De estas dos últimas, bioética angloamericana se queda esencialmente en un

plano normativo, mientras que la bioética europea busca una fundamentación

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universal de la conducta que sólo puede ser asumida con una fundamentación
antropológica donde el ser humano es entendido como persona, es decir, se trata
de una bioética que puede llegar a ser expresión de un genuino humanismo.

PRINCIPIOS NORMATIVOS

BIOÉTICA PRINCIPIALISTA BIOÉTICA PERSONALISTA

 de beneficencia unido al de no  de defensa de la vida física
maleficencia
 de justicia  de totalidad
 de autonomía  de libertad y responsabilidad
 de solidaridad y subsidiaridad

BIOÉTICA PRINCIPIALISTA

Tres principios normativos (o cuatro si se desdobla el primero de ellos) constituyen

el eje del modelo de la bioética angloamericana: beneficencia (y no- maleficencia),
autonomía y justicia.

Beneficencia (del lat. bonum facere, lit. "hacer el bien") y No - Maleficencia (del
lat. non malum facere, lit. "no hacer daño"). Hacer el bien y no hacer el mal
constituyen la fórmula originaria de la moralidad individual y social, Y ambos, no
dañar y ayudar al otro se pueden derivar de la misma naturaleza humana. Se
entiende por beneficencia el principio que lleva a tratar a las personas no sólo
respetando sus decisiones y protegiéndolas del daño, sino también cuando se
procura su bienestar. El término hay que entender no tanto como bondad o
caridad añadida, sino en un sentido más fuerte, como obligación, como deber.

1. Se debe no infligir mal o daño (principio de no-

maleficencia).

2. Se debe hacer o promover el bien.

Autonomía (del gr. autos = uno mismo y nomos = regla; lit. "gobierno propio o
autodeterminación") es el principio de respeto por la autonomía de las personas,
e implica un derecho de no-interferencia y una obligación de no coartar acciones
autónomas.

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La conquista del paciente como agente responsable en la atención de la salud,

capaz de saber y decidir, se ha expresado en la fórmula del consentimiento
informado, que conjuga los dos señalados componentes de la autonomía, puesto
que la información es esencial (es preciso comprender la situación antes de
poder decidir lo que se debe hacer al respecto), y el consentimiento presupone la
libertad.

Justicia. (del lat. iustitia, en el sentido originario o "físico" = corrección o

adecuación, ajuste a un modelo) es el principio ético del orden social, la estructura
moral básica de la sociedad que condiciona la vida de los individuos.
Según la tradición jurisconsulta romana, la justicia se entiende ante todo en
términos de merecimiento, "dar a cada uno lo suyo”: una persona es tratada con
justicia cuando recibe lo debido, sea lo merecido, beneficio o perjuicio, premio o
castigo (lo contrario es injusticia, injusto).

Imagen disponible en:

http://www.iztacala.unam.mx/rrivas/imagenes/introduccion/etica/bioetica/ppiosdebioetica.jpg

BIOÉTICA PERSONALISTA

Cuatro principios normativos constituyen el eje del modelo de la bioética europea:

de defensa de la vida física, de totalidad, de libertad y responsabilidad, de
solidaridad y subsidiaridad.

Principio de defensa de la vida física: cada vida humana tiene un valor

absoluto, en sí misma, desde su concepción hasta su muerte. Considera que la
vida física, corpórea, es el valor fundamental de la persona porque la persona no
puede existir si no es en un cuerpo. Tampoco la libertad puede darse sin la vida

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física: para ser libre es necesario ser viviente. No se puede ser libre si no tenemos
la vida. La vida llega anteriormente a la libertad; por eso, cuando la libertad
suprime la vida es una libertad que se suprime a sí misma.
Este principio es de gravitación esencial ante numerosas cuestiones: la aplicación
abusiva de las biotécnicas de procreación humana artificial, la existencia de
embriones humanos crioconservados o muertos, el aborto, el diagnóstico
preimplantatorio, el diagnóstico prenatal, la eugenesia, la eutanasia. Todo eso se
vincula con la educación y la ética en la función pública; solo así se promoverán
auténticas políticas de salud para combatir la miseria, incluso el hambre y la
desnutrición que aún hoy agobian a demasiados pueblos.2

El principio terapéutico o de totalidad: la persona humana con el organismo

corpóreo, constituye una totalidad y el organismo mismo es una totalidad. De aquí
se deriva el principio terapéutico, por el cual es lícito intervenir en una parte del
cuerpo cuando no hay otra forma para sanar la totalidad del cuerpo. Se requieren
las siguientes condiciones precisas: consentimiento informado de la persona,
esperanza de éxito, e imposibilidad de curar la totalidad sin intervención.
Temas que involucra: cirugías prenatales y en adultos; terapias génicas; terapias
con células somáticas o germinales; transplantes de órganos, etc.

El principio de libertad y responsabilidad: en él se engloba el concepto de que

la persona es libre, pero es libre para conseguir el bien de sí mismo y el bien de
las otras personas y de todo el mundo, pues el mundo ha sido confiado a la
responsabilidad humana. No puede celebrarse la libertad sin celebrar la
responsabilidad. Se debe procurar una bioética de la responsabilidad frente a las
otras personas, frente a sí mismo y, ante todo, a la propia vida, a la vida de los
otros hombres, de los otros seres vivientes.

El principio de solidaridad y el de subsidiaridad: la persona está inserta en una

sociedad, es más, es el centro de la sociedad, por eso debe ser beneficiaria de
toda la organización social, porque la sociedad se beneficia de la persona, de todo
hombre y de todos los hombres. La relación social es también ayudada por el
concepto de subsidiaridad. Es decir, que todo el bien que puede hacer la persona
por sí mismo debe ser respetado, así como todo el bien que pueden hacer las
personas asociadas —en familia o en las libres asociaciones— debe ser
respetado también. También implica que sean ayudados aquellos que no pueden

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Franck María Inés y Lafferriere Nicolás. Bioética en el aula. Guía teórica y actividades prácticas para
docentes. Editorial Bonum 2013.

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ayudarse por sí mismos, que no tienen posibilidad de buscar lo necesario por sí

mismos, lo necesario para su alimentación, para su salud, para su instrucción. La
sociedad es una verdadera sociedad cuando es solidaria. El “principio de
subsidiaridad” puede definirse también como solidaridad.

REGLAS DE LA BIOÉTICA:

Las tres reglas éticas básicas que rigen la relación terapéutica y también a la
investigación con seres humanos y por extensión a toda la relación sanitaria son la
confidencialidad o secreto profesional, la veracidad y el consentimiento informado.
Estas reglas morales constituyen guías orientadoras para la acción, en tanto
especifican, precisan y particularizan las acciones que resultan prohibidas,
permitidas o requeridas en una situación dada, utilizando para ello un lenguaje de
corte prescriptivo.

Confidencialidad: la regla de confidencialidad o del secreto establece que se

debe guardar o no revelar información de naturaleza personal obtenida en una
relación profesional de la salud - paciente. Privacidad y fidelidad son, por tanto, las
dos variables de la regla. La confianza es un requisito de la relación interpersonal,
que obliga a mantener una promesa sobre el control de la información
confidencial. La tradición del secreto profesional en la relación médico-paciente se
remonta al Juramento Hipocrático: "Callaré todo cuanto vea u oiga, dentro o fuera
de mi actuación profesional, que se refiera a la intimidad humana y no deba
divulgarse, convencido de que tales cosas deben mantenerse en secreto" .

Veracidad: la veracidad (del latín verax, que dice siempre la verdad) es una regla
derivada del principio de respeto por la autonomía de las personas. No decir toda
la verdad a un enfermo resulta incompatible con esta regla, porque ocultarle datos
esenciales que hacen a su salud equivale a faltarle el respeto a su condición
personal misma. Pero la cuestión se complica cuando reparamos en que el
modelo de la beneficencia justifica la ocultación de información clave al enfermo si
con ello se evitan males a los que se juzga mayores. Debe intentarse una
modalidad dosificada, continuada y creciente de comunicar malas noticias,
permitiendo la asimilación, la comprensión y el esclarecimiento progresivo y
oportuno del paciente -y por extensión también de la familia- que desea ser
informado.

Consentimiento Informado: en muchos países el consentimiento informado no

es hoy sólo regla moral (elección autónoma) sino también fórmula legal

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(autorización escrita). El consentimiento informado surgió como un requisito, a la

vez moral y legal, a ser cumplimentado con el objeto de dejar constancia expresa
de que tanto uno como otro extremo de la relación profesional - paciente
emprendían juntos una acción médica de común acuerdo: con competencia –esto
es, estando el paciente moralmente capacitado para decidir-, sin que mediara
coacción, y contando -antes de tomar la decisión- con toda la información
relevante del caso. Información y consentimiento son los dos componentes del
consentimiento informado, y ambos se desdoblan conformando cuatro
elementos:

 Revelación de la información;
 Comprensión de la información
 Consentimiento voluntario;
 Competencia para consentir.

ORGANIZACIÓN TEMÁTICA DE LA BIOÉTICA

Para un mejor abordaje de los temas, los mismos se han agrupado según el
momento de la vida en que se presentan las distintas problemáticas. De ese
modo, los principales temas se presentan:

 Al comienzo de la vida humana: aborto, reproducción asistida,

esterilización, eugenesia.
 En el transcurso de la vida humana (calidad de vida):
experimentación humana, manipulación de embriones, transplantes
de órganos, ecología.
 La ética frente a la muerte: eutanasia, pena de muerte, guerra,
legítima defensa.

CÓDIGOS Y DECLARACIONES FUNDAMENTALES

Haciendo un recorrido sobre los más recientes documentos que han aparecido en
la sociedad y que han influido en la construcción de los principios por los que
actualmente se rige la Bioética si intenta mostrar la base común que nuestra
sociedad se ha ido dando a sí misma en estos últimos años para afrontar los retos
que plantea la biotecnología. Seguramente se trata de una base no completa, que
tampoco recoge todo el sentir de las personas que trabajan en estos temas. Se
trata de una base que precisamente al permitir dialogar nos muestra sus propias
deficiencias y contradicciones y por ello puede dar ocasión a su propio
perfeccionamiento.

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El Código de Nüremberg (1947)

El origen de este documento está en el juicio que en 1946 se lleva a cabo en la

ciudad del mismo nombre para enjuiciar a nazis por crímenes de guerra. En este
juicio son condenados diecisiete médicos por las agresiones y atropellos
cometidos con personas de todas las edades en aras de una supuesta
investigación científica. Consecuencia de esa condena será la elaboración de un
Código publicado en 1947 donde se fijan unas normas éticas para la realización
de investigaciones médicas con seres humanos.

El Código está compuesto por diez directivas para llevar a cabo estas
investigaciones. Dos de ellas nos parecen las más importantes: la primera, que
coincide con la primera del Código y que tiene el título: “1. El consentimiento
voluntario del sujeto humano es absolutamente esencial”, para a continuación
especificar con todo detalle: “Esto quiere decir que la persona afectada deberá
tener capacidad legal para consentir; deberá estar en situación tal que pueda
ejercer plena libertad de elección, sin impedimento alguno de fuerza, fraude,
engaño, intimidación, promesa o cualquier otra forma de coacción o amenaza; y
deberá tener información y conocimiento suficientes de los elementos del
correspondiente experimento, de modo que pueda entender lo que decide. Este
último elemento exige que, antes de aceptar una respuesta afirmativa por parte de
un sujeto experimental, el investigador tiene que haberle dado a conocer la
naturaleza, duración y propósito del experimento; los métodos y medios conforme
a los que se llevará a cabo; los inconvenientes y riesgos que razonablemente
pueden esperarse; y los efectos que para su salud o personalidad podrían
derivarse de su participación en el experimento. El deber y la responsabilidad de
evaluar la calidad del consentimiento corren de la cuenta de todos y cada uno de
los individuos que inician o dirigen el experimento o que colaboran en él. Es un
deber y una responsabilidad personal que no puede ser impunemente delegado
en otro.”

La segunda directiva que querríamos destacar es la que viene con el número 9 y

se refiere al control que el sujeto debe mantener en todo momento sobre el
proceso de investigación que se lleva a cabo en él. “En el curso del experimento el
sujeto será libre de hacer terminar el experimento, si considera que ha llegado a
un estado físico o mental en que le parece imposible continuar en él.”

Este documento contribuyó al desarrollo del sentido de responsabilidad ética en la

clase médica y en toda la sociedad. Dos años más tarde la recién creada World

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Medical Association asumirá la Declaración de Ginebra (1948, 1968, 1983, 1994)

en su Código Internacional de Ética Médica (1949, 1968, 1983). Ahí se expondrá
que “el médico debe actuar sólo en el interés del paciente cuando preste atención
médica que pueda tener el efecto de debilitar la condición mental y física del
paciente.”

Declaración de Helsinki

Siguiendo este tema de las condiciones éticas de la investigación científica en

seres humanos iniciada por el Código de Nüremberg, la WMA (World Medical
Association) en su 18ª Asamblea Médica Mundial (Helsinki, junio 1964) publicó la
“Declaración de Helsinki” con los principios éticos que debían regir este tipo de
investigaciones. Esta Declaración ha sido enmendada en las Asambleas de 1975,
1983, 1989, 1996, 2000, 2002, 2004,2008 y 20133 para adecuarse a los nuevos
problemas que han surgido con el avance de la investigación.

La Declaración consta de una Introducción y dos partes: “Principios básicos para

toda investigación médica”, y “Principios aplicables cuando la investigación médica
se combina con la atención médica”.

Informe Belmont

Se elabora en el ámbito de los EEUU, su contenido se difunde y tiene inmediata

aplicación en todos los ámbitos de la salud.

En 1970 el senador Edward Kennedy sacaba a la luz un experimento llevado a

cabo en Tuskegee (Alabama) en el que se había negado el tratamiento con
antibióticos a individuos de raza negra afectados de sífilis, para poder estudiar el
curso de esta enfermedad. La denuncia provocó una fuerte reacción social y el 12
de Julio de 1974 se creaba la National Commission for the Protection of Human
Subjects of Biomedical and Behavioral Research, con el fin de elaborar unos
principios básicos que regulasen la investigación biomédica y del comportamiento
llevada a cabo con seres humanos. Los trabajos de esta Comisión culminarían el
18 de abril de 1979 con la publicación del “Informe Belmont: Principios y guías
éticos para la protección de los sujetos humanos de investigación”.

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Puede descargarse en pdf en http://www.wma.net/es/30publications/10policies/b3/17c_es.pdf

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El Informe consta de una Introducción y dos Partes: Principios éticos básicos, y

Aplicaciones. En la Introducción el informe se ve en la obligación de distinguir
entre investigación y práctica de la medicina. Los principios que se van a dar se
dirigen sólo a la investigación con seres humanos. En la realidad ha ocurrido que
la divulgación de estos criterios y su profundización ha llevado a aplicarlos en
general a todos los ámbitos de la medicina.

Declaración Universal sobre el Genoma y Derechos Humanos4

En noviembre de 1993 la Conferencia General de la UNESCO invita al director

general a preparar un documento internacional para la protección del Genoma
Humano, y paralelamente se crea la Comisión de Bioética de la UNESCO.

El documento aprobado consta de 7 capítulos titulados: La dignidad humana y el

genoma humano; El derecho de las personas interesadas; Investigaciones sobre
el genoma humano; Condiciones de ejercicio de la actividad científica; Solidaridad
y cooperación internacional; Fomento de los principios de la Declaración; y
Aplicación de la Declaración.

Bibliografía

 Franck María Inés y Lafferriere Nicolás. Bioética en el aula. Guía teórica y

actividades prácticas para docentes. Editorial Bonum. 2013.
 Gafo Fernández, Javier. 10 palabras clave en Bioética. (1997). 3º Edición.
Editorial Verbo Divino. España.
 Luna, Florencia, Salles, Arleen. (1998). Bioética. Investigación, muerte,
procreación y otros temas de ética aplicada. Editorial Sudamericana.
Buenos Aires.
 Mifsud, Tony S.J. (1992). El Respeto por la vida humana (Bioética) Tomo II.
Ediciones Paulinas. Chile.

4
Disponible en http://portal.unesco.org/es/ev.php-
URL_ID=13177&URL_DO=DO_TOPIC&URL_SECTION=201.html

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