APUNTE DE CATEDRA – ELIANA MEDVEDEV LUNA – TEORIA I – CURZA - COMAHUE

ENTRE EL CONTEXTUALISMO DE SKINNER Y LOS “PERENNIAL PROBLEMS”:

UNA PROPUESTA PARA INTERPRETAR A LOS CLÁSICOS

Rafael Silva Vega.

 Licenciado en Filosofía de la Universidad del Valle con Maestría en Filosofía

Política y Ética
 Realiza estudios de Doctorado en Ciencias Sociales con Especialización en
Estudios Políticos en la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales
(FLACSO), Ecuador
 Profesor Asistente de la Facultad de Derecho y Ciencias Sociales de la
Universidad Icesi y miembro del grupo de investigación “Nexos”
 Especialista en Teoría Política del Renacimiento italiano y en métodos
hermenéuticos
 Áreas de interés teoría política, ética aplicada, problemas históricos y
actuales de la democracia y la ciudadanía

“Enfoque de la doble significación de los textos clásicos”

 Enfoque metodológico para interpretar los escritos de los pensadores

políticos del pasado
 “Perennial problems” recurrentes, universales
 Teóricos de la política, Historiadores de las ideas y filósofos como Sheldon
Wolin
 “ideas en contexto” y los “perennial problems” son formas de indagación
complementarias

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Quentin Skinner

El Contextualismo de Quentin Skinner (1940)

 Es un historiador británico intencionalista, republicano

 Enrolado en la Escuela de Cambridge- -década del sesenta Siglo XX

 Propone el conocimiento del pensamiento político a través de la contextualización

de las obras en el tiempo histórico en que se produjeron y el escenario concreto en
que debatió el razonamiento de cada pensador
 Produjo una revolución historiográfica en el campo de la historia de las ideas
 Presta atención al vocabulario político, su propósito y a la intención de los autores
 Skinner publicó The Foundations of Modern Political Thought, su primera gran obra en
1978
 Aporte a la historia de las ideas, la filosofía política y la teoría social
 Interpretación de los textos históricos clásicos y análisis de la relación entre la
ideología y la acción política (Tully, 1988)

Skinner plantea que los problemas perennes no existen

 Cada pensador está situado

 Los problemas son particulares y específicos
 Están ligados al contexto histórico e ideológico
 Sólo pueden ser pensados y explicados desde una reconstrucción histórica
- Cómo - por qué - para qué interpretar las obras de los pensadores filósofos
políticos
- Épocas – culturas - tradiciones – ideologías - lenguajes - vocabularios políticos
- Nos son extraños – vienen del pasado

Enfoque metodológico positivista

Georg Sabine / History of Political Theory

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 Establece una separación entre hechos y valores

 Excluye a los valores como objetos de investigación por subjetivos

Enfoque hermenéutico

 Interpreta los textos en términos de una “fusión de horizontes”

Enfoque marxista

Parte del modo de producción y su relación con las clases sociales.

Los textos del pasado deben estudiarse como un subproducto de las circunstancias sociales
de su tiempo.

Enfoque textualista o normativo

Practicado por Sheldon Wolin (1960) - Leo Strauss (1988),

Reivindica un análisis exclusivamente textual de las obras del pasado

La importancia de los problemas planteados por los pensadores políticos clásicos

Contra el enfoque textualista

El enfoque metodológico de Skinner crítica al textualismo

Pone en cuestión las ideas universales y los perennial issues

Los textos clásicos no son valiosos por si mismos

Rechaza que debamos leerlos como si fueran contemporáneos

No hay preguntas permanentes acerca de la moralidad, la política, la religión y la vida

social

El enfoque textualista produce mitologías

No debemos poner en juego nuestras expectativas y prejuicios acerca de lo que dicen

(Skinner, 2002)

Historical absurdity - absurdos históricos

Paradigmas familiares influyen indebidamente en la comprensión

Mitología de las doctrinas

Convertir observaciones dispersas o incidentales en una doctrina sobre un tema

Atribuirle significados que no deseaba transmitir

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“encontrar con demasiada ligereza doctrinas ya esperadas en textos clásicos” (Skinner,

2002: 61)

Anacronismo

Encontrar anticipaciones de doctrinas posteriores a ellos

Afirmar que una “idea unitaria” emergió en un “momento dado” es un absurdo histórico
Juzgar a los autores sin tener en cuenta si estuvieron interesados en hacer lo que no
hicieron

Mitología de la coherencia

Cuando los autores clásicos no son sistemáticos en sus enunciaciones:

- pensar que hay que suministrar coherencia a los textos y llegar a una interpretación
- Pretender alcanzar una perspectiva unificada y coherente del sistema del autor
- enjuiciar al autor por esta carencia de sistema
- resolver las antinomias
- “apparent contradictions”

Mitología de la “prolepsis”

Asimetría entre el significado de un episodio histórico y el que se le atribuye

Ej.: Platón es “partidario del totalitarismo” a partir de sus dichos en La República

(Karl R. Popper, 1962)

Mitología del “parochialism”

Explicar una cultura, un texto o un argumento a partir de algo conocido o familiar en él

Ej.: - Suponer que un autor se refiere a otro para seguirlo o para contradecirlo

- Considerar que en un texto clásico, una demanda “igualadora” es un llamado a la

democracia

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Consideraciones metodológicas

(Skinner, 2002)

- Los materiales no deben abordarse desde paradigmas preconcebidos

- No puede afirmarse que él autor ha omitido enunciar una doctrina o que ha anticipado
la doctrina de otro o esforzarse por encontrar un grado de coherencia
- Para comprender un texto clásico no alcanza con explicar el significado de lo dicho
- Hay que comprender “lo que el escritor en cuestión quiso decir al decir lo que dijo”
- “la fuerza de la intención con la que se emite el enunciado”–(Skinner, 2002: 80-82)
- Hay que tener en cuenta el cambio de significado de las palabras en el tiempo, la ironía
- Evitar abstraer “argumentos particulares del contexto de su ocurrencia para
recolocarlos como contribuciones a los supuesto problemas perennes”

La única historia de las ideas posible

(The Foundations of Modern Political Thought, 1978)

- Se debe construir un marco general, que dé cuenta de los principales rasgos de la

vida social y política, en el cual y para el cual escribieron los autores.
- Los issues son problemas políticos de debate dentro del contexto histórico en el
que está situado el teórico político.
- Es necesario reconstruir el contexto lingüístico, intelectual e ideológico en el que se
inserta cada obra.
- Skinner propone un desplazamiento del texto al contexto (Silva Vega, 2016
- Para Skinner (2002: 120) los “textos son actos comunicativos”

Dos principios metodológicos generales básicos:

Primero: Conocer el contexto social, ideológico, en el que escribieron y ver las reacciones
en el marco de los problemas políticos de su tiempo.

Segundo: Conocer el “vocabulario político general de la época” para comprender “la

dirección exacta y la fuerza de sus argumentos” (Skinner, 1978: 11)

Skinner parte de las investigaciones de Austin en “How to Do Things with Words” (1962) y
de Wittgenstein en “Philosophical Investigations” (1958) acerca del uso de las palabras.

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Plantea que conocer las intenciones “es conocer la relación” entre un escritor y lo que él o
ella ha escrito, ya que los mensajes públicos son argumentos intersubjetivos de
comunicación (Skinner, 2002: 115).

La única historia de las ideas posible es la que es capaz de fundamentar su interpretación

desde un contexto histórico y recupera las intenciones del autor. (Skinner, 2002)

La resistencia de los perennial problems

El ataque de Skinner a los llamados perennial problems se centra en el argumento de que los
practicantes del enfoque textualista aíslan los textos clásicos de su contexto histórico para, por
esa vía, entrar en contacto con las verdades eternas o elementos universales que estos contienen
y encontrarse, al final, con las respuestas que ellos formulan a estos supuestos perennial
problems. Este movimiento es el que los lleva al anacronismo y a una variedad de mitologías que
les impide interpretar de una manera adecuada los textos clásicos y ver que no existen perennial
problems sino que, más bien, las preguntas planteadas por los autores clásicos sólo tienen
sentido y significado dentro de su contexto histórico particular de enunciación. Por lo tanto, las
preguntas planteadas por los clásicos sólo se pueden comprender dentro de su propio contexto
histórico porque, aunque aparentemente se repitan en otros autores, siempre son diferentes,
particulares y pertenecientes a su contexto de enunciación. En este sentido, para Skinner no
existe continuidad en la historia del pensamiento político, pues ella está gobernada más bien por
la ruptura y la discontinuidad. (Silva Vega, 2016, pág. 173)

Sabine considera que las teorías políticas son ideas que se producen, como parte de
la política (1949) y que están articuladas a un contexto histórico, desde el que han
de ser pensadas e interpretadas.
Wolin, en Politics and Vision: Continuity and Innovation in Western Political
Thought, advierte que la acción del teórico político tiene lugar en un contexto
histórico, dentro de un “cuerpo de conocimiento heredado” que limita su libertad de
pensamiento y funciona como “agente conservador”.
En un corpus teórico, los conceptos son examinados, criticados y modificados, se
preserva la comprensión del pasado y quienes desean participar del diálogo político,
en occidente, están obligados a “someterse a ciertas reglas y usos” (1960).
En el terreno de la investigación política, existe un lenguaje y problemas comunes,
un “vínculo de continuidad entre pasado y presente”, (1960).

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Sabine y Wolin no tienen una concepción radical de la historia, de ruptura y discontinuidad

de las ideas y conceptos, pero tampoco descartan todos los elementos del enfoque de
Skinner. Hay complementariedad entre ambas miradas.

Especificar las preguntas que se hacía un autor clásico y sus respuestas particulares, no es
incompatible con reconocer que hay problemas que perennes, permanentes, recurrentes.

“La incompatibilidad que Skinner ha planteado entre su metodología de las “ideas en

contexto” y los “perennial problems” no es más que un falso conflicto entre métodos…”

El enfoque de la doble significación de los textos clásicos

Estrategia metodológica para la interpretación de escritos políticos de autores del pasado.

 Todo texto clásico tiene un doble nivel de significación, uno concreto y otro
universal.
 Los clásicos pueden ser abordados a partir de sus preguntas y respuestas
específicas y originales a los problemas de la vida política de su propio tiempo
 Al mismo tiempo, su lectura nos permite comprender nuestros problemas y nos
da herramientas para construir nuestras respuestas.

Podemos “comprender el presente por el pasado” y “comprender el pasado por el

presente” (Marc Bloch, 1982: 34-41).

La historia es un movimiento simultáneo de continuidad y ruptura. Hay problemas

específicos, de un contexto histórico particular y existen problemas históricos
universales, recurrentes.

No es posible comprender el presente sin una tradición de pensamiento, un “cuerpo

de conocimiento heredado” que nos obliga a someternos a reglas, para participar en
el diálogo.

Podemos aceptar que existe continuidad y ruptura, entre el pasado y el presente.

Un pensador del pasado puede trascender su contexto particular y establecer un

Acto comunicativo -act of communication- con los pensadores del presente y llegar
hasta nosotros.

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Skinner, Quentin

- The Foundations of Modern Political Thought, Vol. I. The Renaissance. Cambridge:

Cambridge University Press (1978)
- Machiavelli, a very short introduction. New York: Oxford University Pres (2000)
- Visions of Politics. Volume I. Regarding Method. New York: Cambridge University
Press (2002a)
- Visions of Politics. Volume III. Hobbes and Civil Science. New York: Cambridge
University Press. (2002b)

SILVA VEGA, Rafael. “Entre el Contextualismo de Skinner y los “Perennial Problems”:

Una propuesta para interpretar a los Clásicos. En: Praxis Filosófica. Nueva serie, No.
43, julio-diciembre 2016: 155 – 183. Cali. Universidad Icesi. Facultad de Derecho y
Ciencias Sociales.