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Durante el siglo XIX, los químicos comenzaron a clasificar los elementos conocidos de
acuerdo con similitudes en sus propiedades físicas y químicas. El final de esos estudios
generó la Tabla Periódica Moderna que conocemos.
Entre 1817 y 1829, el químico alemán Johan Dobereiner clasificó a algunos elementos en
grupos de tres denominados triadas, ya que tenían propiedades químicas similares. Por
ejemplo, en la triada cloro (Cl), bromo (Br) y yodo (I) notó que la masa atómica de Br
estaba muy próxima al promedio de la masa de Cl e I. Desafortunadamente no todos los
elementos se agrupaban en triadas y sus esfuerzos fallaron para proponer una clasificación
de los elementos.
En 1863, el químico inglés, John Newlands clasificó los elementos establecidos en varios
grupos proponiendo la Ley de Octavas, conformado por elementos de masa atómica
creciente, donde ciertas propiedades se repetían cada 8 elementos.
En 1869, el químico ruso Dmitri Mendeleev publicó su primera tabla periódica de los
elementos organizada en orden creciente de masa atómica. Al mismo tiempo, Lothar
Meyer, químico alemán, publicó su tabla propia periódica con los elementos ordenados de
menor a mayor masa atómica. Mendeleev organizó su tabla en filas horizontales dejando
espacios vacíos donde debían incorporar algunos elementos que aún no habían sido
descubiertos. En esa organización Mendeleev visualizó un patrón aparente: elementos con
propiedades químicas similares aparecen en intervalos regulares (o periódicos) en las
columnas verticales de la tabla. El respaldo a las predicciones de Mendeleev se produce tras
el descubrimiento de galio (Ga), escandio (Sc) y germanio (Ge) entre 1874 y 1885
localizándolos en aquellos espacios vacíos, lo que dio aun mas valor y aceptación de su
Tabla Periódica en la comunidad científica.
Los elementos químicos pueden clasificarse en base a sus propiedades, tal como las
distingue y organiza la tabla periódica. En ese sentido, hablamos de:
Metaloides. Son elementos que corresponden a una clasificación intermedia entre metales
y no metales, y que reúnen características de ambos grupos. Se los conoce como
semimetales.
Gases nobles. Es un grupo de siete elementos cuyo estado natural es el gaseoso. Existen,
por lo general, en su forma monoatómica de muy baja reactividad y por eso se los conoce
también como gases inertes. Comparten la mayoría de sus propiedades físicas y son
sumamente estables.
Numero atómico