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Apego y pérdida: redescubriendo a John Bowlby

Article  in  Revista Chilena de Pediatria · June 2014

DOI: 10.4067/S0370-41062014000300001

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1 author:

María Eugenia Moneta

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  Rev  Chil  Pediatr  2014;;  85  (3):  265-­268 EDITORIAL  
 EDITORIAL

Apego  y  pérdida:  redescubriendo    

a  John  Bowlby
Attachment  and  loss:  Rediscovering  John  Bowlby  today

MARÍA  EUGENIA  MONETA  C.1

1. PHD, Facultad de Medicina, Universidad de München.
Profesor Asociado, Facultad de Medicina, Universidad de Chile.
Profesor invitado, International Psychoanalytic University (IPU-Berlin), Berlín.

El  Dr.  John  Bowlby,  psiquiatra  y  psicoana-­ del  desarrollo  de  los  niños.  Bowlby  ha  sido  el  
lista  de  niños  recalcó  que  los  efectos  inmedia-­ autor  más  citado  después  de  Piaget  y  Vigotsky.
tos  y  a  largo  plazo  que  median  la  salud  mental   Sin   embargo,   en   los   últimos   60   años   des-­
del  niño,  son  la  resultante  de  una  experiencia   de  que  Bolwby    publicó  sus  primeros  estudios  
de   relación   cálida,   íntima   y   continua   entre   la   acerca  de  las  causas  de  la  delincuencia  juvenil,  
madre  y  su  hijo  por  la  cual  ambos  encuentran   muchos  cambios  han  ocurrido  en  el  ambiente  
satisfacción  y  alegría  (Bowlby,  1951  p.  11).  La   familiar  y  social,  lo  cual  podría  hacer  dudar  a  
teoría  del  apego  desarrollada  por  Bowlby  du-­ algunos  sí  esta  teoría  es  válida  aún.
rante  los  años  1969  a  1980,  describe  el  efecto   La   investigación   ha   sido   abundante   desde  
que  producen  las  experiencias  tempranas  y  la   que   Bolwby   publicó   sus   primeros   resultados  
UHODFLyQGHODSULPHUD¿JXUDYLQFXODUHQHOGH-­ y  conclusiones.  En  particular  los  trabajos  apa-­
sarrollo  del  niño,  rescatando  en  la  base  de  sus   recidos   en   los   últimos   10   años   han   sido   aún  
principios  conceptos  inherentes  a  la  etología  y   más  concluyentes  en  apoyar  la  teoría  de  John  
al  psicoanálisis.  Bowlby  estudió  44  niños  ins-­ Bowlby.   La   mayor   parte   de   las   investigacio-­
titucionalizados   por   robo.   En   todos   los   casos   nes  apunta  hacia  el  apego  desorganizado  o  la  
había   evidencias   de   experiencias   previas   de   carencia   de   éste,   lo   que   constituye   un   extre-­
abuso  y  maltrato  por  parte  de  los  progenitores.   mo  del  abanico  de  posibilidades  de  apego.  En  
También   estudió   niños   separados   de   sus   ma-­ casos   de   abandono   a   temprana   edad,   el   niño  
dres  tempranamente  y  por  períodos  prolonga-­ H[SHULPHQWDXQDSpUGLGDGHFRQ¿DQ]DHQOD¿-­
dos,  constatando  los  efectos  en  su  salud  mental   gura  vincular  y  aún  puede  tener  miedo  de  ésta  
posterior. &LFFKHWWL5HFRUGHPRVTXHVHGH¿QHQ
(QHO'U%RZOE\D¿UPDEDTXHODFD-­ 4  tipos  de  apego,  siendo  uno  de  ellos  el  ape-­
pacidad   de   resiliencia   frente   a   eventos   estre-­ go   desorganizado   que   constituye   un   2-­3%   de  
VDQWHVTXHRFXUUHQHQHOQLxRHVLQÀXtGDSRUHO la  población,  en  contraste  con  el  apego  seguro  
patrón  de  apego  o  el  vínculo  que  los  individuos   que  constituye  aproximadamente  un  55%  y  el  
desarrollan  durante  el  primer  año  de  vida  con     apego   inseguro   que   constituye   el   resto   de   la  
el   cuidador,   generalmente   la   madre,   aunque   SREODFLyQ(VWDVFODVL¿FDFLRQHVGHSHQGHQGHO
puede  ser  otra  persona. instrumento  con  que  se  mida  el  apego.
La   teoría   del   apego   tiene   actualidad   hasta   /DIRUPDFLyQGHOYtQFXORFRQ¿DEOH\VHJX-­
hoy  y  se  considera  uno  de  los  más  revolucio-­ ro  depende  de  un  cuidador  constante  y  atento  
narios  conceptos  de  los  últimos  60  años  acerca   que  pueda  comunicarse  con  el  bebé  de  pocos  

Recibido el 26 de febrero de 2014, segunda versión 31 de marzo de 2014, aceptado para publicación el 3 de abril de 2014.

Correspondencia a:
María Eugenia Moneta C.
E-mail: mmoneta@med.uchile.cl

Volumen 85 - Número 3 265

MONETA  M.E.  y  cols.  

meses  y  no  solo  se  preocupe  de  cubrir  sus  ne-­ tivas   en   la   vida   y,   en   general,   a   todas   las  
cesidades   de   limpieza   o   alimentación,   como   relaciones  entre  miembros  de  la  misma  es-­
se   entiende   popularmente.   Esta   necesidad   de   pecie.  En  los  mamíferos  existe  apego  en  las  
atención  permanente  sugiere  una  entrega  casi   diferentes  especies  
total   por   parte   de   la   madre   o   el   cuidador.   Lo   (ODSHJRKDFLDSHUVRQDVVLJQL¿FDWLYDVQRV
que  no  se  sabe,  es  que  esta  demanda  del  bebé   acompaña  toda  la  vida,  ya  sean  estos  proge-­
obedece  a  una  necesidad  biológica  de  comuni-­ nitores,  maestros  o  personas  con  las  cuales  
carse  para  la  cual  estamos  programados  gené-­ hemos  formado  vínculos  duraderos.
ticamente.
En   el   caso   del   maltrato   infantil,   en   este   La  teoría  apego  en  su  vigencia  actual  
niño   asustado   ocurre   un   colapso   de   mecanis-­ La   teoría   del   apego   en   un   enfoque   actual  
mos  comportamentales  para  tolerar  la  frustra-­ nos  permite  asegurar  que  un  apego  seguro  con  
FLyQ\ODSpUGLGDGHFRQ¿DQ]DHQXQFXLGDGRU un  cuidador  estable  y  continuo,  puede  asegu-­
impredecible  y  asustante.  Estos  niños  presen-­ rar  un  adecuado  desarrollo  cognitivo  y  mental  
tan  comportamientos  controladores,  punitivos   del  niño  que  llegará  a  ser  adulto,  aún  toman-­
y   agresivos   y   a   veces   con   reversión   de   roles,   do   en   cuenta   riesgos   genéticos.   Más   aún,   los  
siendo  pacientes  y  paternales  con  sus  madres,   vínculos  primarios  pasan  a  ser  de  primera  im-­
a   menudo   enfermas.   Tienen   problemas   en   la   portancia  en  la  vejez  y  también  en  condiciones  
edad   escolar   por   su   falta   de   capacidades   so-­ de  impedimento  o  incapacidad  física  o  mental  
ciales   y   cognitivas.   Entonces   estamos   frente   a   cualquier   edad.   Se   da   por   supuesto   ciertas  
a   un   panorama   actual   de   acuerdo   a   las   ideas   características   de   nuestra   biología   en   la   cual  
de   Bowlby   en   cuanto   a   las   repercusiones   de   buscamos  apegos  en  tiempos  de  crisis,  penas  o  
las   relaciones   tempranas   madre-­hijo   que   de-­ necesidades  (Moneta,  2003).
jan   huellas   a   largo   plazo   en   la   salud   mental   Por  esta  razón  la  observación  de  campo  del  
del  individuo.  Si  a  esto  sumamos  los  estudios   vínculo  primario  en  los  consultorios  y  centros  
contemporáneos  de  la  neurociencia  acerca  del   médicos  es  tan  importante.  La  manera  en  que  
desarrollo  del  cerebro  hasta  la  adultez,  vemos   una  madre  presenta  al  médico  pediatra  su  bebé,  
que   los   cambios   en   niveles   estructurales   y   HVXQIDFWRUWDOYH]VX¿FLHQWHSDUDHOGLDJQyV-­
FRPSRUWDPHQWDOHVVRQQRWDEOHV/DLQÀXHQFLD tico  de  un  vínculo  defectuoso.  Las  maniobras  
genética  en  el  comportamiento  de  los  niños,  es   a  seguir  suelen  ser  a  veces  simples  y  de  sen-­
también  importante  en  la  generación  de  com-­ tido   común,   pero   en   casos   de   vínculo   desor-­
portamientos   alterados,   pero   esta   mediación   ganizado   tenemos   que   aconsejar   tratamientos  
genética  es  dependiente  en  alguna  medida  no   adecuados   con   terapeutas   especializados,   con  
menor  del  medio  ambiente  del  individuo,  ge-­ el  objeto  de  mejorar  el  vínculo  entre  la  madre  
nerándose   cambios   epigenéticos.   Con   toda   la   y  el  hijo.
evidencia  acumulada  llegamos  a  la  conclusión   Ha  habido  una  abundancia  de  información  
aún  más  fuerte  acerca  de  la  importancia  de  los   con   respecto   al   apego   en   los   consultorios,   en  
vínculos  primarios  en  el  desarrollo  del  cerebro   relación  con  el  inicio  del  programa  Chile  crece  
y   sus   vulnerabilidades   a   enfermar   (Moneta,   contigo  y  la  publicación  del  manual  de  Minsal  
2007). “el  futuro  de  los  niños  es  hoy”.  En  éste  se  dan  
algunas   pautas   para   fomentar   las   conductas  
Lo  que  es  importante  de  recordar  es: de  apego  en  los  padres  por  parte  del  personal  
1.    El  apego  es  la  primera  relación  del  recién   trabajando   en   los   consultorios.   Sin   embargo,  
nacido   con   su   madre   o   con   un   cuidador   en   este   manual   no   se   menciona   la   importan-­
principal  que  se  supone  es  constante  y  re-­ cia  de  la  observación  interaccional  de  la  díada  
ceptivo  a  las  señales  del  pequeño  o  el  niño   madre-­niño  por  parte  del  pediatra.
de  pocos  años. Con   el   entusiasmo   que   el   tema   ha   provo-­
2.    El  apego  es  un  proceso  que  no  termina  con   cado  en  diversos  estamentos  de  la  salud,  gru-­
el   parto   o   la   lactancia.   Es   un   proceso   que   pos  de  profesionales  han  implementado  el  uso  
sirve   de   base   a   todas   las   relaciones   afec-­ de  pruebas  que  pueden  medir  el  apego,  como  

266 Revista Chilena de Pediatría - Mayo - Junio 2014

 EDITORIAL

la  Escala  de  Massie  y  Campbell  y  el  Parental   ventanas  de  oportunidad  (períodos  críticos  en  
Bonding   Instrument   utilizado   en   Chile   (Gri-­ el  desarrollo)  existen  para  el  sistema  nervioso  
malt   &   Heresi,   2011).   En   niños   escolares   ha   y  no  podemos  atrasar  o  adelantar  ciertos  pro-­
sido   usado   la   escala   de   seguridad   (Security   cesos.
Scale),  implementada  por  este  autor  en  2009,   3RGHPRVD¿UPDUFRQVHJXULGDGTXHHOYtQ-­
que  mide  en  niños  entre  7  y  12  años,  la  percep-­ culo   con   el   cuidador   primario   se   produce   en  
FLyQGHVHJXULGDGFRQXQD¿JXUDYLQFXODU0R-­ uno  de  estos  períodos  críticos  en  el  cual  la  con-­
neta,  Rothhammer,  Huerta    &  Carrasco,  2009). ¿DQ]DHQHOFXLGDGRUHVIXQGDGD(VWHYtQFX-­
Los   pediatras   pueden   aconsejar   a   las   ma-­ lo  que  se  forma  durante  el  primer  año  de  vida  
dres   a   tener   un   comportamiento   más   cercano   tiene   repercusiones   futuras   y   su   interrupción  
y  consecuente  en  su  estilo  de  comportamiento   HV JUDYH (V HVWD FRQ¿DQ]D FRQ HO FXLGDGRU
con  el  niño  pequeño.  Esta  observación  simple,   primario  la  que  sirve  de  modelo  en  relaciones  
pero  de  tanto  valor,  muchas  veces  se  pasa  por   futuras  para  este  niño.  Lo  que  Bowlby  denomi-­
alto  en  la  consulta  de  atención  primaria,  privi-­ nó  “Internal  Working  Models”  o  modelos  in-­
legiando  otros  aspectos  de  la  salud. ternos  de  trabajo.  De  allí  que  estos  temas  sean  
En   la   actualidad   existen   muchos   estu-­ tan   relevantes   en   los   casos   de   adopción   o   de  
dios   sobre   el   vínculo   seguro   y   la   capacidad   cambios  en  el  cuidador  primario.
de   resiliencia   frente   a   eventos   estresantes   o   Es   necesario   que   los   servicios   públicos   y  
de  pérdida.  Estamos  en  un  mundo  en  que  las   las   instituciones,   se   hagan   cargo   y   tomen   en  
pérdidas   ocurren;;   las   familias   se   separan,   y   cuenta  la  existencia  de  la  investigación  cientí-­
alguno  de  los  progenitores  muere  o  se  aleja,   ¿FDDFWXDOL]DGDen  este  fructífero  campo  y  se  
o  no  tiene  una  frecuencia  de  visitas  adecuada.   incorporen  los  conocimientos  en  el  ámbito  de  
Las  madres  trabajadoras  deben  dejar  a  sus  hi-­ la   experiencia   temprana   para   poder   tener   ni-­
jos  de  meses  en  otras  manos,  con  la  angustia   ños  mejor  preparados  para  la  vida,  más  sanos  
que  esto  conlleva.  Por  otra  parte,  los  permisos   y  felices.
PDWHUQDOHVQRVDWLVIDFHQDWRGRVSUH¿ULpQGR-­ Los  pediatras,  a  menudo  tan  ocupados  con  
se  en  algunos  casos,  la  vida  laboral  a  la  ma-­ la  salud  de  los  niños,  suelen  dejar  de  lado  as-­
ternidad. pectos  tan  importantes  como  la  actitud  mater-­
Dichos   factores   psicosociales   tienen   con-­ QDKDFLDHOQLxR\VXLQÀXHQFLDHQODVDQDFLyQ
secuencias  importantes  en  el  vínculo  primario   GHO pVWH 3HTXHxDV PRGL¿FDFLRQHV HQ OD FRQ-­
en  edades  tempranas,  los  cuales  no  están  en  la   ducta  maternal  pueden  hacer  grandes  diferen-­
agenda  de  los  empleadores  y  ni  de  los  políti-­ cias  en  el  vínculo  primario,  pero  es  necesario  
cos   en   nuestra   sociedad   actual.   Los   niños   se   saber  observar  las  conductas    de  interacción  de  
adaptan   a   variadas   situaciones,   pero   esto   no   la  díada.
quiere   decir   que   ciertas   circunstancias   poco   Por  este  motivo  me  parece  de  vital  impor-­
favorables  del  ambiente  y  de  las  relaciones  de   tancia  poder  incluir  en  la  formación  pediátrica,  
proximidad  no  dejen  huellas  duraderas  que  se   el   concepto   de   la   díada   madre-­niño,   y   desde  
pueden   manifestar   a   largo   plazo   en   su   salud   allí  poder  trabajar  los  problemas  relacionados  
mental  y  física  (Cicchetti  et  al,  2002,  2010) a   la   salud   y   el   comportamiento   de   los   niños.  
A   partir   de   la   investigación   acerca   de   la   Sabemos   que   el   índice   de   problemas   de   con-­
primera   infancia   en   los   últimos   15   años,   se   GXFWD \ HO VtQGURPH GH Gp¿FLW DWHQFLRQDO KD
desarrolló  hacer  algunos  años  el  concepto  de   aumentado   considerablemente   en   los   últimos  
0  a  3  años  como  una  unidad  de  edad  crítica  en   años.   La   delincuencia   juvenil   y   la   drogadic-­
el   desarrollo   del   infante.   Es   en   este   período   ción  son  cada  vez  más  frecuente  a  corta  edad,  
que  el  infante  desarrolla  su  capacidad  cerebral   lo  que  está  en  relación  al  abandono  por  parte  
al   máximo,   produciéndose   una   proliferación   de  los  padres.
neuronal  y  posteriormente  una  poda  neuronal,   Considerando   las   ideas   del   Dr   Bowlby   en  
en   la   cual   las   conexiones   no   usadas   desapa-­ los  años  60  hasta  nuestros  días,  podemos  decir  
recen.  Los  niños  son  más  plásticos  y  pueden   que  después  de  50  años  ellas  están  más  vigen-­
DSUHQGHU VLQ GL¿FXOWDG HQ HVWH SHUtRGR /DV tes  que  nunca.

Volumen 85 - Número 3 267

 MONETA  M.E.  y  cols.  

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268 Revista Chilena de Pediatría - Mayo - Junio 2014

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