La percepción como

función básica

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La percepción como función básica

Para empezar

Material de estudio Objetivo Bibliografía

El material del presente El objetivo es introducir la La bibliografía correspondiente

apunte está organizado en noción de la percepción para este tema es:
cuatro partes. como una función básica. • Hoffman, D.D. (2000).
Inteligencia visual. Cómo
creamos lo que vemos.
Barcelona: Paidós. (Capítulo 1).
• Maiche, A., González, H., &
Pires, A.C. (2016). Percepción.
En A. Vásquez Echeverría (ed.).
Manual de introducción a la
psicología cognitiva (pp. 49-
61). UdelaR.

Importante: en este módulo vemos solo una selección de páginas del capítulo de Maiche et al.
(2016), que va desde el comienzo (página 49) hasta la página 61 inclusive (a partir del subtítulo
“Visión: de los fotorreceptores a la percepción visual” NO entra para este módulo).
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 Parte 1
Percepción y psicología básica

Los temas de la parte 1 son introductorios. No los vas a encontrar explícitamente

desarrollados en la bibliografía, funcionan como supuestos iniciales.

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La percepción como función básica

La percepción es una función psicológica básica

Este material tanto como la bibliografía presenta explicaciones sobre la percepción

entendida como una función psicológica básica.

Veamos primero qué quiere decir esto…

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La percepción como función básica

¿Qué quiere decir que la percepción es básica?

En el origen de la actividad mental: el funcionamiento psicológico más

BÁSICO
fundamental.

• Concebir a la percepción como una función básica significa pensarla como una capacidad
esencial o fundamental de nuestra vida mental.

• El estudio de la percepción como proceso básico forma parte de la psicología básica. El

objetivo de la psicología básica es comprender el funcionamiento general de la mente y la
conducta mediante explicaciones teóricas de las capacidades normales de las personas.

• Así, la psicología básica estudia fenómenos comunes a todas las personas para generar un
conocimiento general de la mente y la conducta humana.

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La percepción como función básica

¿Qué quiere decir que la percepción es básica?

Tomemos el ejemplo de ver una manzana. Para entender la función perceptiva, debemos
BÁSICO
pensar un inicio o estado inicial. En este caso, será la manzana en el ambiente (la fruta). El
resultado de percibir la manzana será la experiencia consciente de estar viéndola y la
posibilidad de interactuar con ella (agarrarla, llevárnosla a la boca, clasificarla como fruta,
etc.). La percepción es todo lo que ocurre para llegar del inicio al resultado:

INICIO PERCEPCIÓN RESULTADO

Experiencia de estar viendo

Interacción con

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La percepción como función básica

¿Cuáles son las funciones o procesos psicológicos básicos?

ATENCIÓN LENGUAJE
PERCEPCIÓN MOTIVACIÓN

MEMORIA PENSAMIENTO EMOCIÓN

Durante la carrera de Licenciatura en Psicología, vas a ver todos los procesos en distintos
cursos. En este nos focalizamos en la percepción y en la atención.
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La percepción como función básica

¿Por qué estudiar la percepción en psicología?

• La percepción es la capacidad que nos permite conocer el ambiente que nos rodea.
Cualquier fenómeno que nos produzca conocimiento es de interés para la psicología (el
“conocimiento” es uno de los grandes intereses de nuestra disciplina).

• Para muchos autores, la percepción implica actividad mental por lo que requiere de una
explicación psicológica (la mente es el objeto principal de estudio de la disciplina
psicológica).

• La percepción influye en el funcionamiento de otras capacidades mentales (lenguaje,

pensamiento, etc.).

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 Parte 2
Definición, funciones y glosario

Los temas de la parte 2 se desarrollan principalmente, desarrollan principalmente,

aunque no exclusivamente, en el texto de Maiche et al. (2016).

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La percepción como función básica

¿Qué es la percepción?

La percepción es el proceso mediante el cual la mente organiza y da significado a la

información adquirida a través de los sentidos, permitiéndonos obtener una experiencia
consciente del ambiente e interactuar con él.

Esta definición da por sentado una cosa: la información que llega a los sentidos es ambigua y
cambiante. La percepción intentará, por tanto, reducir esa incertidumbre organizando y dando
significado a los datos sensoriales para así conocer e interactuar con lo que nos rodea.
Como veremos, esta reducción de incertidumbre ocurre rápido, pero es resultado de
actividades complejas que escapan a nuestra conciencia.

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La percepción como función básica

¿Qué funciones cumple la percepción?

Como toda función básica, la percepción cumple funciones adaptativas para la especie. Estas
son:

1. Informarnos acerca de propiedades del ambiente vitales

2. Permitirnos actuar en relación con el ambiente

Estas dos funciones se relacionan con los dos aspectos de la percepción que veremos en la cuarta
parte de este material:

• Mostrarnos el ambiente (aspecto fenomenal de la percepción).

• Permitirnos interactuar con lo que nos rodea (aspecto relacional).

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 Veamos ahora un glosario mínimo que
debemos manejar cuando hablamos de
percepción en psicología.

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Glosario

1. Estímulo

Toda entidad o atributo que:

• Pueda caracterizarse en términos físicos.

• Entre en el rango de receptividad de un organismo.

• Evoque una respuesta en un receptor sensorial.

Nótese que el estímulo debe ser un aspecto físico del ambiente que nuestro cuerpo capta. Si no
se cumplen estos requisitos (propiedad física y captación), no podemos hablar de un proceso
perceptivo normal, porque falta un estímulo, que es el inicio del proceso.

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La percepción como función básica

Glosario

2. Receptor sensorial

Célula nerviosa ubicada en los órganos sensoriales, especializada en captar ciertos tipos de
energía.

Solo algunas células de nuestro cuerpo son receptores sensoriales. La mayoría de nuestros
receptores se concentran en partes de nuestro cuerpo llamadas órganos sensoriales. Cada
órgano sensorial capta un tipo de energía diferente:

• Ojos: energía lumínica.

• Oídos: energía mecánica (sonido).

• Piel y partes internas del cuerpo: energía térmica (temperatura) y mecánica (presión y vibración).

• Nariz y boca: energía química (olores y sabores).

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Glosario

3. Energía

Aspecto del mundo físico que se expresa como una fuerza capaz de ser medida, por ejemplo:

• Energía mecánica (movimiento, presión).

• Energía electromagnética (luz).

• Energía química (reacción química).

• Etc.

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La percepción como función básica

Glosario

4. Transducción

Fenómeno mediante el cual un receptor sensorial convierte cualquier energía ambiental (i.e.,
cualquier estímulo) a impulso eléctrico. Los impulsos eléctricos son un “código” común para
todas las neuronas, por lo que puede transmitirse (i.e., viajar) y ser procesado (i.e., cambiar)
por los nervios sensoriales, la médula (en el caso de los sentidos cutáneos) y el cerebro.

En otros términos, para poder ver, oír, tocar, etc., todo lo que capta el cuerpo debe ser
transducido a impulsos eléctricos que alteren (i.e., exciten, inhiban) nuestro sistema nervioso.

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La percepción como función básica

Glosario

5. Sensación

Captación de información ambiental a través de los receptores sensoriales. El resultado es

una experiencia sentida de algún aspecto elemental del ambiente (como el brillo o el
contraste de la luz, en el caso de la visión).

¡Sensación y percepción no son sinónimos! La sensación es más simple que la percepción.

Las sensaciones se clasifican según su modalidad:

Visuales
Auditivas
Cutáneas
Olfativa
Gustativas
Etc.
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La percepción como función básica

Glosario

6. Percepción

Como ya dijimos, entenderemos por percepción a la actividad mediante la que se organiza e

interpreta la información adquirida a través de los receptores sensoriales. La percepción nos
permite:

a. Tener una experiencia consciente del ambiente inmediato (esta experiencia es llamada
percepto).

b. Interactuar con ese ambiente inmediato.

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La percepción como función básica

Glosario

7. Áreas receptoras del cerebrales

Zonas del cerebro que reciben información de los órganos sensoriales. Para que la sensación
y percepción ocurran, la información debe ser analizada por las neuronas en el cerebro.

El recorrido que hace el impulso nervioso para ir de los órganos sensoriales al cerebro es:

SISTEMA
RECEPTORES NERVIOS NERVIOSO
CENTRAL (SNC)

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La percepción como función básica

Glosario

Ya en el cerebro, diferenciamos las regiones que

participan en la percepción en:

• Estructuras sub-corticales (por debajo de la corteza

cerebral).

• Áreas receptoras corticales (en la corteza). Estas se

dividen en primarias (las primeras en recibir
impulsos nerviosos desde los sentidos) y
secundarias (procesan impulsos nerviosos enviados
desde las áreas primarias).
Áreas receptoras primarias del cerebro.

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 Veamos ahora algunos temas clásicos del
estudio psicológico de la percepción que
debemos ir conociendo. Estos interrogantes
aparecen de modo más o menos explícito en la
bibliografía asociada a este módulo y suelen ser
tema de reflexión y discusión entre expertos.

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La percepción como función básica

a. Sensación no es percepción

• Como ya dijimos, la sensación se define como la captación de variaciones ambientales

(o estímulos) a través de los receptores sensoriales. Cuando la variación es detectada por
los receptores, se disparan un conjunto de señales nerviosas que realizan, en mínimas
fracciones de segundo, un recorrido por los nervios sensoriales hasta el cerebro. Como
resultado, las personas tenemos una experiencia muy simple (como el brillo de la luz, en el
caso de la visión; o el volumen de un sonido, en el caso de la audición). Cuando esto ocurre,
podemos decir que ha tenido lugar una sensación. Como imaginarás, tenemos muchas
sensaciones todo el tiempo.

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La percepción como función básica

a. Sensación no es percepción
• Las sensaciones son un primer paso para conocer nuestro entorno, pero la información del ambiente se
vuelve útil solo cuando es organizada y sirve para interactuar de formas concretas con ese ambiente.
Por ejemplo, una naranja puede producir muchas sensaciones, incluyendo variaciones de color, brillo,
textura y aroma en el ambiente. Sin embargo, nuestra experiencia no es una sumatoria de todas esas
sensaciones en simultáneo, sino algo mucho más organizado: un objeto familiar delante nuestro, a una
cierta distancia y con un cierto tamaño, al que identificamos como una naranja y con el que logramos
interactuar, por ejemplo, estirando la mano y tomándola. La percepción se define, precisamente,
como la organización e interpretación de la información adquirida a través de los sentidos. Así,
solo cuando una persona se comporta como si hubiese dado algún grado de coherencia a la
información que captó con su cuerpo (por ejemplo, identificando un objeto que tiene frente suyo o
siendo capaz de interactuar eficazmente con ese objeto), podemos afirmar que esa persona ha
percibido algo.
• Así, tanto la sensación como la percepción inician en el mismo punto: la información del ambiente
captada por nuestros receptores. Sin embargo, ambos conceptos no son sinónimos. Mientras que la
sensación refiere a cómo los receptores captan la información, la percepción refiere a cómo
organizamos e interactuamos con la información captada.
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La percepción como función básica

b. El mundo que capta nuestro cuerpo es ambiguo

• El mundo ahí afuera y lo que nuestro cuerpo siente del mismo son dos cosas distintas. En concreto,
la información sensorial (i.e., lo que nuestro cuerpo capta) por sí sola resulta ambigua, ya que podría
interpretarse de múltiples maneras.

• Por ejemplo, imaginá que estás viendo un celular, la imagen del celular que captan tus ojos es
parecida a un rectángulo cuando lo ves de frente, pero si lo ves de costado va a ser más parecida a
una línea gruesa y si los ves semi-girado parecerá un trapecio. Es decir, el mismo objeto puede
tomar múltiples formas proyectadas en el ojo, pero ¿cómo determinar cuál es la forma del celular en
el ambiente (y no en el ojo)? La cosa se pone peor aún: múltiples objetos pueden generar imágenes
similares en el ojo. Por ejemplo, una puerta negra produce una imagen muy parecida a la de un
celular. ¿Cómo hacemos para discriminar que en un caso se trata de una cosa y en otro de otra?

• Uno de los puntos nodales de la psicología de la percepción es explicar cómo logramos organizar la
información a partir de tanta ambigüedad.

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La percepción como función básica

c. ¿Aprendemos a percibir o no hace falta aprender nada?

• Una enorme cantidad de evidencia científica indica que no aprendemos a percibir desde cero.
Nacemos con una estructura (biológica y cognitiva) que es fundamental para el funcionamiento de
nuestra percepción tal como la conocemos. Pero nacer con una estructura no es suficiente.

• Como proponen Maiche et al. (2016), nuestra estructura está algo desencajada; es decir, no ajusta
perfectamente con las características del mundo que habitamos. Nuestras estructuras previas son
los suficientemente flexibles como para, al entrar en contacto con el ambiente, adaptar su
funcionamiento para permitir una interacción eficiente con ese ambiente. Así, se asume que la
percepción se desarrollará durante lo primeros años de vida como resultado de ese ajuste.

• Sin embargo, decir que la percepción se desarrolla al entrar en contacto con el ambiente no equivale
a decir que aprendemos a percibir. Si nuestra estructura se ajusta rápidamente a las exigencias
ambientales es porque esos primeros meses de vida fueron precedidos por muchos millones de
años.

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La percepción como función básica

d. ¿Cómo hacemos para percibir?

En la actualidad, hay dos grandes propuestas teóricas para responder a esa pregunta:

1. Enfoque cognitivo clásico: esta postura concibe a la percepción como una construcción
inferencial. Esto significa que para que ocurra la percepción, los datos que llegan del
ambiente deben ser representados (i.e., tomar la forma de una descripción simbólica),
transformados en una serie de representaciones intermedias e integrados con los
conocimientos de quien percibe.

2. Enfoque ecológico o de la cognición corporeizada: esta postura concibe a la percepción

como una capacidad exploratoria que ocurre al moverse por el ambiente en la que no es
necesaria una construcción inferencial de ese ambiente (basta la información que llega a los
sentidos a medida que un organismo se mueve o explora su ambiente).

Como iremos viendo, los datos empíricos indican que ambas teorías no son incompatibles, sino
que pueden complementarse (explican distintos fenómenos o aspectos de la percepción).
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La percepción como función básica

Dos características de la percepción a tener en cuenta

01 Un evento que ocurre dos veces no es percibido igual dos veces.

La percepción depende no solo del mundo, sino también de la experiencia de

quien percibe  la experiencia moldea la forma en que trabaja la percepción

02 Los sistemas perceptivos son muy sensibles a las variaciones.

La percepción enfatiza las cosas que cambian y convierte las cosas que son
estables o predecibles en experiencias menos salientes (esto se relaciona con el
trabajo conjunto de la percepción con la atención, que veremos más adelante en
la cursada).

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 Parte 3
La percepción como un proceso

Los temas de la parte 3 se desarrollan en el texto de Maiche et al. (2016).

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La percepción como función básica

Un modelo del proceso perceptivo

Como dijimos en la parte 1, la percepción es una función básica. Esa función puede ser
conceptualizada como un proceso, es decir, como un fenómeno en el que podemos identificar
elementos o estados y una serie de transformaciones temporales que llevan a un resultado.

En la próxima diapositiva, se presenta un modelo del proceso perceptivo según la bibliografía

del módulo (Maiche et al., 2016).

Es importante comprender y tener presente este modelo, porque servirá como guía para los
temas subsiguientes sobre esta temática. Retomemos el ejemplo de una persona viendo una
manzana:

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La percepción como función básica

Un modelo del proceso perceptivo

El proceso presenta tres puntos de anclaje y dos fases.

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La percepción como función básica

El proceso paso a paso

Anclaje 1. Estimulación distal

Es el inicio y lo que caracteriza a cualquier proceso perceptivo. El estímulo distal es el estímulo en el
ambiente. Es decir, el objeto físico en sí (la manzana propiamente)

La función de la percepción siempre es obtener un entendimiento rápido del medio ambiente que nos
rodea (o sea, un entendimiento de los estímulos distales). Esto diferencia a la percepción de otras
actividades mentales, por ejemplo, el fantaseo, la planificación, la emoción o el razonamiento, que
ocurren con relativa independencia del ambiente en el que nos encontremos (puedo planificar qué voy a
cenar mientras camino por la calle porque el objeto de la planificación no es brindarme información de mi
ambiente inmediato).

Desde un punto de vista ontológico, el estímulo distal es imposible de conocer en su esencia real. Solo
podemos conocer la versión de este estímulo que produzca nuestra percepción

Cuando alguien dice que percibe algo y no hay un estímulo distal asociable a ese percepto, estamos
ante un trastorno perceptivo llamado alucinación.
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La percepción como función básica

El proceso paso a paso

Anclaje 2. El estímulo proximal

Es el estímulo cuando llega a los receptores sensoriales. Es decir, la estimulación tal cual es captada por
el cuerpo. Nuestra percepción depende de la estimulación proximal, pero sus propiedades son
organizadas por nuestra percepción de modo que resulten útiles (adaptativas) para conocer e interactuar
con los estímulos distales. Dicho de otra manera, nuestra percepción parte del estímulo proximal para
producir una versión del estímulo distal.

Anclaje 3. El percepto
Es la experiencia consciente y subjetiva del ambiente inmediato. Es decir, es el producto mental de estar
percibiendo (literalmente, percepto es el producto de percibir). La percepción se vale de “trucos” que no
son conscientes, pero su resultado (el percepto) sí lo es. Esto condiciona el modo en que estudiamos la
percepción, porque no es suficiente con preguntar a las personas cómo funciona su percepción (lo
desconocen, solo conocen la experiencia o producto final).

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La percepción como función básica

El proceso paso a paso

Fase 1: del estímulo distal al estímulo proximal

Refiere a las transformaciones físicas que ocurren entre el estímulo distal y el estímulo proximal.
Estas transformaciones se relacionan directamente con las posibilidades de captación de cada
receptor sensorial. Por ejemplo, para el caso de la visión, el estímulo distal es tridimensional, pero el
estímulo proximal se transforma en una imagen bidimensional (que es lo que nuestros ojos pueden
captar: imágenes).

Las descripciones de la fase 1 son bien características de las teorías sobre percepción. En otras
áreas de la psicología, esta fase es tenida en cuenta, pero no descripta en detalle porque pierde
relevancia. En las teorías sobre la percepción, suele analizarse en detalle aspectos físicos del
ambiente y de los receptores del cuerpo para poder describir similitudes y diferencias entre los
niveles de análisis distal y proximal del estímulo.

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La percepción como función básica

El proceso paso a paso

Fase 2: del estímulo proximal al percepto

Refiere a todas las operaciones que posibilitan que la estimulación sea organizada e interpretada,
una vez el estímulo “ingresa” al sistema nervioso (hasta la fase 1, es solo una descripción física del
ambiente o de cómo el cuerpo capta el ambiente). El requisito inicial para que la fase 2 ocurra es la
transducción (como ya dijimos, la conversión en los receptores de la energía ambiental a impulso
eléctrico).

La fase 2 puede estudiarse desde tres enfoques o niveles de análisis:

• Biológico: estudia el procesamiento nervioso, desde los órganos sensoriales hasta el cerebro.
• Psicológico: estudia los procesos y representaciones mentales y/o conductas involucrados en la
percepción.
• Neurociencias cognitivas: estudia la relación entre el nivel biológico y el psicológico.

Nuestro foco será el nivel de análisis psicológico, aunque se revisarán también investigaciones y
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© aportes de los otros dos niveles.
 El efecto del conocimiento previo sobre el proceso

Mire la imagen [Tomada de Gregory (1970). The

intelligent eye. Weidenfeld & Nicolson].
Escondida entre las manchas, hay una forma
(ayuda: es un animal y está olisqueando el piso).
Una vez que haya reconocido la forma, piense
cuántos segundos le llevó encontrarla.
Si vuelve dentro de unos días a la imagen,
notará que la percibe mucho más rápido. El
primer reconocimiento está facilitando el
segundo.

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La percepción como función básica

El efecto del conocimiento previo sobre el proceso

La facilitación en la percepción del dálmata por familiaridad o repetición de la forma es un

fenómeno que demuestra, de modo simple, un rasgo muy estable de la percepción: un evento
que ocurre dos veces no es percibido igual dos veces. Esto nos indica que la percepción
depende no solo del mundo, sino también de la experiencia previa y los conocimientos de
quien percibe.

Además, es bastante común ver cómo la percepción puede ser “selectiva” respecto de los
estímulos familiares, enfatizando las cosas nuevas o que cambian y convirtiendo las cosas
que son estables o predecibles en experiencias menos salientes. Esto último se relaciona con
el trabajo conjunto de la percepción con funciones eminentemente cognitivas, como la
atención y la memoria.

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La percepción como función básica

El efecto del conocimiento previo sobre el proceso

Para dar cuenta de esa síntesis entre los datos que ingresan en un determinado momento y el uso
de conocimientos, experiencias y expectativas se hace una distinción entre dos sentidos o
direcciones en que podrían ocurrir los análisis durante la fase 2 del proceso antes mencionado:

• El procesamiento abajo-arriba: este sentido, también llamado ascendente o bottom up, refiere a
todos los análisis basados en el estímulo que se está captando que permiten llegar al percepto. Se
lo llama así porque parte de la idea de que la mente está arriba (en el cerebro). Entonces, abajo
están las terminales nerviosas y los sensores, que captan el dato, y arriba arriba el cerebro/mente.

• El procesamiento arriba-abajo: este sentido, también llamado descendente o top-down, refiere a

los análisis que inician en los conocimientos y expectativas sobre los estímulos (o el contexto en el
que aparecerán los estímulos) que influyen en la construcción del percepto. Se lo llama así porque
los conceptos (arriba) influyen en la organización e interpretación de los datos sensoriales (abajo).

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La percepción como función básica

Sentidos ascendente y descendente del procesamiento perceptivo

Procesamiento ascendente
y descendente operan
Procesamiento juntos en la percepción.

Conocimientos
Transducción previos y
expectativas

Receptores

Procesamiento
Estimulación

El p. ascendente está guiado El p. descendente está guiado

por los datos. También se lo por los conceptos. También
conoce como p. bottom-up. conocido como p. top-down.

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 Parte 4
La percepción como un acto creativo

Los temas de la parte 4 se desarrollan en el texto de Hoffman, cap. 1.

También podés ver la charla TED en la que el mismo Hoffman explica algunas de sus ideas.
.

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En esta cuarta parte, veremos un ejemplo de una
propuesta formulada por el psicólogo cognitivo
Donald Hoffman (1998). El objetivo es entender la
propuesta concreta de este autor, pero también
poder entender cómo esta propuesta refleja varios
de los temas que ya hemos mencionado en este
módulo.

Cambiemos levemente nuestro ejemplo de la

manzana. Partamos ahora de una persona viendo a
su mascota (ver figura).

Como ya dijimos, nuestra percepción es un proceso que supone analizar los datos que llegan del
ambiente… pero, lo que la persona percibe (el percepto) ¿es una copia fiel o idéntica al perro en el
ambiente (el estímulo distal)?

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La percepción como función básica

Hipótesis de la creatividad perceptiva

• Hoffman parte de la hipótesis de que la percepción es una capacidad que no está diseñada para
mostrarnos la realidad. En otros términos, la percepción no es nuestra “ventana” a la realidad (una
metáfora muy común), ya que no nos muestra esa realidad tal cual.

• Por el contrario, la percepción crea un constructo: una versión simplificada y adaptativa que
permite a la especie humana interactuar con su entorno (la realidad), pero no nos muestra la
verdadera esencia de esa realidad (el estímulo distal). Solo podríamos inferir mediante nuestra
razón que la realidad posee una esencia independiente de nuestras capacidades para
experimentarla, pero no conocerla mediante nuestra percepción.

• Para sostener su hipótesis, Hoffman (como muchos otros científicos) recurre a las ilusiones
perceptivas: errores sistemáticos de nuestra percepción que nos provocan una experiencia
incorrecta de un estímulo (i.e., nos llevan a interactuar mal con la realidad). Un ejemplo es la
ilusión de agua que se forma al final de la ruta cuando hace calor. Es un error perceptivo porque, si
quien percibe pretende llegar a la zona « mojada », no lo logrará nunca. 41
©
La percepción como función básica

Hipótesis de la creatividad perceptiva

Argumento: Ilusiones visuales

Engaño (del lat. illudere, “burlarse”)

Veamoslo con un ejemplo concreto. Una ilusión conocida como « contorno ilusorio » (ver fig.
a la derecha)

¿Dónde está la ilusión?  En ver bordes blancos formando círculos. Los bordes blancos se
ven más brillantes que el resto de las zonas blancas de la imagen. Sin embargo, ¡no hay
diferencias de blanco! Nuestra percepción está “realzando” el contraste en algunas zonas.

¿Por qué la percepción construye algo (un borde) a pesar de que esta construcción está
injustificada? ¿Por qué insiste en la ilusión incluso después de saber que es un error?

La respuesta constructivista es que las ilusiones ponen en evidencia la naturaleza de

nuestra percepción: construir la mejor versión posible del ambiente, no mostrárnoslo tal cual
es.

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La percepción como función básica

Ejemplos de ilusiones visuales

1. Las dos líneas

horizontales tienen el
mismo tamaño, pero
la de arriba parece
más grande.

2. Los dos círculos

parecen tener distinto
color, pero es
exactamente el 1. Müller-Lyer (1889). 2. Adelson (1995)
.
mismo.

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La percepción como función básica

Ejemplos de ilusiones visuales

3. Los puntos claros en la

rejilla parecen
parpadear, pero la
imagen está fija.

4. Los dos círculos

ananranjados
parecen de distinto
tamaño, pero son 3. Lingelbach & Schrauf (1994), versión
4. Ebbinghaus (SXIX, adaptada por
adaptada por Kitaoka (2009).
iguales. Titchener, 1901).

Hay muchas ilusiones perceptivas (también auditivas, táctiles, etc.). Si te divierte, ¡vas a encontrar muchos
más ejemplos en internet!
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La percepción como función básica

Hipótesis de la creatividad perceptiva

Si venís siguiendo la lógica del argumento de Hoffman, podrías preguntarte: Si todo lo que percibo,
sin excepción, lo construyo: el color, los matices, la textura, el movimiento, la forma, los objetos y los
escenarios completos, ¿no termina siendo todo un invento de mi mente? ¿Dónde está la
diferencia entre percibir, soñar y pensar?

Esta es una pregunta válida que este autor debe responder para:

a. Explicar cómo puede estudiarse la percepción.

b. No caer en una postura filosófica llamada “solipsismo”. El solipsismo asume que cada persona
puede solamente estar segura de su propia existencia, de nada más. Esta postura es peligrosa,
porque pone en duda cualquier criterio de validación del conocimiento. El solipsismo insta a
comportamientos peligrosos, como seguir caminando a pesar de ver un auto que se nos acerca
porque “como se trata de un invento de mi mente no puedo estar seguro de su existencia”.

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La percepción como función básica

Hipótesis de la creatividad perceptiva

a. Para explicar cómo puede estudiarse la percepción, Hoffman (y todo el constructivismo) asumen
que la percepción sigue reglas. En otros términos, afirmar que la percepción es una construcción
no equivale a decir que es un proceso azaroso o caprichoso. Por el contrario, es el resultado de
la aplicación sistemática de reglas. De hecho, uno de los grandes intereses teóricos de la
psicología de la percepción es identificar y describir las reglas de funcionamiento de esta
capacidad (nosotros veremos algunas de ellas cuando estudiemos cómo percibimos colores,
formas, profundidad y tamaños).

b. Hoffman evita el solipsismo al reconocer que, si bien nuestra experiencia perceptiva es un

constructo, nos permite interactuar con aquellos aspectos de la realidad que tienen un efecto en
nuestra supervivencia (es decir, es una construcción que mantiene un vínculo con lo que nos
rodea.

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La percepción como función básica

La percepción como fenómeno y como capacidad para relacionarse

Así, este autor diferencia dos sentidos asociados a “percibir” (Hoffman, 1998):

• Cómo nos parece que son las cosas.

• El aspecto bajo el que se presentan
Sentido fenomenal las cosas.
• El modo en el que experimentamos
las cosas mediante la percepción.
• Con qué interactuamos cuando
Sentido relacional
percibimos algo.

El sentido fenomenal refiere a nuestra experiencia perceptiva (el percepto). El sentido

relacional a la posibilidad de interactuar con lo que nos rodea gracias a la percepción (la
posibilidad de tener efectos sobre los estímulos distales).

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La percepción como función básica

Sentidos fenomenal y relacional

Antes mencionamos un tipo de error perceptivo común: las ilusiones. Otro tipo de error
perceptivo (menos frecuente) son las alucinaciones.

Mientras que las ilusiones son comunes a todas las personas y se basan en una interpretación
errónea de datos, las alucinaciones son particulares de un individuo y ocurren en ausencia de datos:
la persona tiene experiencias perceptivas en ausencia de estimulación (falta el paso 1 del proceso,
según se presentó en la Parte 3 de este material).

Tanto las ilusiones como las alucinaciones nos permiten entender mejor la diferencia entre los
sentidos fenomenal y relacional. En un sentido fenomenal, no hay diferencia entre percepción
normal, ilusión y alucinación (todo se experimenta igual). En un sentido relacional, hay una diferencia
importante: los efectos de la interacción con el ambiente son adaptativos en la percepción normal y
no-adaptativos en las ilusiones y alucinaciones.

© 48
La percepción como función básica

Sentidos fenomenal y relacional

Para explicar la distinción fenomenal-relacional, Hoffman recurre a una metáfora que llama “la
metáfora de los íconos”.

Según esta metáfora, la percepción se parece a un escritorio de Windows o a cualquier otra interface
que nos muestre íconos en una pantalla. Parecido a nuestra percepción, esa interface está diseñada
para esconder la complejidad de la realidad y guiar la conducta adaptativa.

Nivel fenomenal Iconos

~
Nivel relacional
= Software

Consejo: Si te quedan dudas sobre la metáfora después de leer el texto de Hoffman, mirá la charla
TED “¿Vemos la realidad tal como es?”, en donde el autor la explica con varios ejemplos.

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 Volvamos una vez más al ejemplo con el que
iniciamos la Parte 4, pero atendiendo ahora a lo
que acabamos de decir. En primer lugar, vemos
que el estímulo (la mascota) ha sido
reemplazada por un signo de interrogación. Esto
es porque asumimos que la percepción no nos
está mostrando el mundo tal cual (y
desconocemos su verdadera esencia).

El sentido fenomenal de la percepción estaría representado por la experiencia de quien percibe (el círculo
en la cabeza de la persona, que ahora sí incluye todas las propiedades percibidas: tamaño, forma, textura,
color, etc.). El sentido relacional no está representado en la figura. Ocurriría, por ejemplo, cuando la persona
quiere acariciar a su mascota y su percepción le permite realizar las acciones y movimientos necesarios
para lograrlo.

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 Comentario final: si nunca te interesaron los planteos
filosófico-existenciales, puede que te estés preguntando
cómo llegamos a este punto. La respuesta es que
reflexionar sobre la naturaleza de la percepción es un
tema obligado en cualquier curso sobre esta temática.
Esta reflexión provee un punto de partida y ayuda a
entender mejor lo que veremos más adelante. Pero no
te preocupes, dejaremos la actitud filosófica en segundo
plano.

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La percepción como función básica

Resumen de lo aprendido

• Explicamos por qué la percepción y la atención son consideradas funciones psicológicas

básicas.

• Definimos qué es la percepción y la diferenciamos de la sensación.

• Presentamos un glosario básico y un listado de temas característicos del estudio

psicológico de la percepción.

• Identificamos los elementos y fases del proceso de la percepción.

• Diferenciamos el procesamiento abajo-arriba y arriba-abajo.

• Expusimos la hipótesis de la creatividad perceptiva de D. Hoffman (1998).

• Explicamos la diferencia entre los sentidos fenomenal y relacional de la percepción y cómo

estos se vinculan con la naturaleza y función perceptiva.

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