Las Reacciones Redox o Reacciones de Reducción-Oxidación son aquellas en las
cuales se transfieren electrones entre los reactivos produciéndose un cambio en los estados de oxidación respecto a los productos. La oxidación y reducción no representan un tipo nuevo de reacciones sino más bien cambios que pueden acompañar a las reacciones de adición, sustitución y eliminación. En química inorgánica se refieren a la pérdida o ganancia de electrones por un átomo o ión. En los compuestos orgánicos esta transferencia de electrones no suele ser completa y el proceso redox se produce como consecuencia de un cambio en los enlaces covalentes entre átomos de distinta electronegatividad. En las Reacciones Redox uno de los elementos cede electrones y otro los acepta: Agente Reductor: cede los electrones al medio aumentando su estado de oxidación (se oxida) Agente Oxidante: capta los electrones del medio reduciendo su estado de oxidación (se reduce) Reglas para conocer el Estado de Oxidación: Las principales reglas para conocer el estado de oxidación (E.O.) de los elementos en una reacción Redox son: Los elementos simples sin combinar es 0 La suma de los estados de oxidación de una molécula neutra es 0 El hidrógeno combinado es +1 excepto en los hidruros metálicos con -1 El oxígeno es -2 excepto en los peróxidos con -1 Los metales combinados son siempre positivos con el valor de la carga del ion Ejemplos de Reacciones Redox: Fe2O3 + 3CO → 2 Fe + 3 CO2 Reducción: el Fe pasa de un estado de oxidación de +3 a 0 por lo tanto se reduce Oxidación: el C pasa de +2 a +4 por lo tanto se oxida Reacciones de oxido-reducción.
Para calcular el estado de oxidación en las moléculas orgánicas se admite que el
carbono en un hidrocarburo se encuentra en un estado de oxidación de cero. La formación de un enlace entre el carbono y un átomo más electronegativo es un proceso de oxidación y la formación de un enlace entre el carbono y un átomo menos electronegativo es un proceso de reducción, ya que en estos cambios se produce una disminución o un aumento de la densidad electrónica sobre el átomo de carbono.
Por ejemplo, en la reacción de cloración del metano con cloro molecular a alta temperatura:
Aparentemente no ha ocurrido ninguna reacción redox, pues todos los átomos
siguen compartiendo el mismo número de electrones. Tanto en los reaccionantes como en los productos, los átomos de hidrógeno comparten dos electrones. El átomo de carbono del CH4 comparte ocho electrones y en el clorometano (CH 3Cl) el átomo de carbono también comparte ocho electrones. Los dos átomos de cloro siguen teniendo, tanto en el Cl 2 como en el CH3Cl, tres pares electrónicos libres y un par electrónico compartido. Si se analiza la reacción con más profundidad se puede apreciar que el átomo de carbono ha experimentado una cesión parcial de densidad electrónica y los átomos de cloro una ganancia parcial de densidad electrónica: el átomo de carbono del CH4 se ha oxidado y los átomos de cloro se han reducido debido a la mayor electronegatividad del átomo de cloro respecto del carbono e hidrógeno. En conclusión, en la reacción de cloración del metano el cloro ha actuado de oxidante y el metano de reductor. Reacciones de oxido-reducción.