The evolution of Violin Making from 16th – 20th

Part 1: Why Cremona?

La evolución de la Laudería del siglo XVI al Siglo XX
Parte 1 ¿Por qué Cremona?
April 12, 2021

By John Dilworth

Pista 01: Violín "Carlo IX" 1570, de Andrea Amati

Preface Prefacio
In 2005, to mark the publication of En 2005, con motivo de la publicación
Four Centuries of Violin Making, we de Four Centuries of Violin Making,
commissioned John Dilworth to write encargamos a John Dilworth un
an article about the history and artículo sobre la historia y el
development of the violin. Sixteen desarrollo del violín. Dieciséis años
years later, we are making the después, estamos poniendo a
instruments featured in the book disposición en línea los instrumentos
available online as part significantly que aparecen en el libro como parte
expanded online archive of highlights de un archivo en línea
from Sotheby’s and Ingles & Hayday’s significativamente ampliado de lo
auctions and private sales. By the end más destacado de las subastas y
of 2021 the archive will feature more ventas privadas de Sotheby's e Ingles
than 1,000 instruments by 400 & Hayday's. A finales de 2021, el
makers. To mark this launch, we are archivo contará con más de 1.000
publishing John’s article in six instrumentos de 400 constructores.
segments over the next three weeks. Para celebrar este lanzamiento,
publicaremos el artículo de John en
seis partes a lo largo de las próximas
tres semanas.

John Dilworth

1
The classical violin, one of the great
cultural symbols of western
civilization, is an almost entirely
Italian phenomenon. In this archive,
one of the most comprehensive
surveys of fine concert and collectible
stringed instruments – perhaps the
most comprehensive survey
published to date of fine concert and
collectible stringed instruments –
there appear only a handful of non –
Italian makers. Why this should be is
an intriguing question. Many
products today are still synonymous
with particular lands: French wine,
Swiss cheese, Persian carpets,
Chinese ceramics, Scottish whisky.
Despite the globalization of trade,
airport shops are filled with
representative goods to take back as
souvenirs.
View of Italy by Abraham Ortelius, 1595
2
El violín clásico, uno de los grandes
símbolos culturales de la civilización
occidental, es un fenómeno casi
enteramente italiano. En este
archivo, uno de los estudios más
completos sobre instrumentos de
cuerda de concierto y de colección -
quizás el estudio más completo
publicado hasta la fecha - sólo
aparecen unos pocos fabricantes no
italianos. El por qué es una cuestión
intrigante. Hoy en día, muchos
productos siguen siendo sinónimos
de determinados países: vino francés,
queso suizo, alfombras persas,
cerámica china, whisky escocés. A
pesar de la globalización del
comercio, las tiendas de los
aeropuertos están llenas de
productos representativos para
llevarse de recuerdo.
 Vista de Italia por Abraham Ortelius, 1595
So it was in the 18th century when
English gentlemen finished their
education with the ‘Grand Tour’. This
European adventure, intended to
acquaint the young men of the
aristocracy with the customs and
traditions of the Continent, seems to
have had its main purpose in the
acquisition of adornments for their
stately homes. Among the most
sought -after trophies were Canaletto
paintings and Amati violins from
Cremona
The localised development of such
technically and artistically refined
objects usually depends on quirks of
geography — raw materials and skills
handed down within a small
community — or, less often, on the
effort of a single originating genius.
Both these conditions apply to the
Italian violin.
The violin itself was to all intents and
purposes an Italian invention; the
template for the instrument as we
recognise it today was probably first
laid out some time in the mid-16th
century by Andrea Amati of Cremona,
the original genius of the violin.
Whereas Canaletto was the product
of an existing and already highly
evolved artistic environment, we
3
Así fue en el siglo XVIII, cuando los
caballeros ingleses completaban su
educación con el "Grand Tour". Esta
aventura europea, destinada a
familiarizar a los jóvenes de la
aristocracia con las costumbres y
tradiciones del Continente, parece
haber tenido como finalidad principal
la adquisición de adornos para sus
casas señoriales. Entre los trofeos
más buscados estaban las pinturas de
Canaletto y los violines Amati de
Cremona.
El desarrollo localizado de tales
objetos técnica y artísticamente
refinados generalmente depende de
las peculiaridades de la geografía
(materias primas y habilidades
transmitidas dentro de una pequeña
comunidad) o, con menos frecuencia,
del esfuerzo de un solo genio. Ambas
condiciones se aplican al violín
italiano.
El violín era en sí, para toda intención
y propósito, un invento italiano; el
modelo del instrumento tal como lo
conocemos hoy en día probable-
mente fue diseñado por primera vez
a mediados del siglo XVI por Andrea
Amati de Cremona, el genio original
del violín. Mientras que Canaletto fue
el producto de un entorno artístico
existente y ya muy evolucionado,
 know little of Andrea Amati’s sabemos poco de los antecedentes
background de Andrea Amati.

Documentary and iconographical Las fuentes documentales e

sources trace the violin itself back as
iconográficas rastrean el violín en sí
far as 1520, by which time Amati, who hasta 1520, época en la que Amati,
was born about 1505, was probably nacido hacia 1505, probablemente ya
already being trained as an se formaba como constructor de
instrument maker. His labels are instrumentos. Se tiene constancia de
recorded from 1542, although these sus etiquetas a partir de 1542,
early instruments have not survived. aunque estos primeros instrumentos
Amati’s teacher was probably no han sobrevivido. El maestro de
Giovanni Leonardo da Martinengo, a Amati fue probablemente Giovanni
Jewish convert to Catholicism living in
Leonardo da Martinengo, un judío
the relatively liberal city of Cremona.
converso al catolicismo que vivía en la
ciudad relativamente liberal de
Cremona.
Pista 02: Contrabajo 1580 Brescia, Gasparo da Salò

View of Piazza del Comune from the cathedral in Cremona

Vista de la Plaza del Ayuntamiento desde la catedral de Cremona

4
Gaudenzio Ferrari's fresco in the Cathedral of Saronna, circa 1535, showing precursors of
the violin family

Fresco de Gaudenzio Ferrari en la Catedral de Sarona, alrededor de 1535, que

muestra los precursores de la familia del violín.
There is a great deal of speculation
over the form and development of
the early violin. A clue to the
instrument’s evolution from the
medieval rebec and fiddle, and the
then-current viola da braccia, is
provided by the frescoes of
Gaudenzio Ferrari in the cathedral of
5
Hay muchas especulaciones sobre la
forma y el desarrollo del violín
primitivo. Los frescos de Gaudenzio
Ferrari en la catedral de Saronno (al
noroeste de Cremona), fechados
hacia 1535, y su Madonna de los
naranjos en la iglesia de Vercelli (al
oeste de Cremona), fechada entre
Saronno (north-west of Cremona),
dated to circa 1535, and his Madonna
of the Orange Trees in the church of
Vercelli (west of Cremona), dated
1529-30. But there is no surviving
identifiable precedent for the
exquisitely refined instruments that
Amati made to the commission of
Charles IX of France and Pope Pius V
from about 1566 onward.
Technically, he may have added a
fourth string to a louder, outdoor
cousin of the viol that was intended
to accompany dance music.
Artistically, he changed everything.
Each detail of Andrea’s surviving
violins, violas and cellos is fashioned
with an artist’s eye. Bowed
instruments of any sort from this
period have an ad hoc appearance,
however charming they may now
seem. Amati’s brilliance raised the
status of the violin from a farmhand’s
entertainment to an embellishment
fit for a royal court. Nor was his
design merely cosmetic; it was a
masterful demonstration of
woodworking skills, subtly
engineered to provide a delicate yet
strong, resonant, and above all,
durable object.
6
1529 y 1530, proporcionan una pista
sobre la evolución del instrumento a
partir del rabel y el violín medievales,
y de la viola da braccio de entonces.
Pero no hay precedente idéntico
sobreviviente de los instrumentos
exquisitamente refinados que Amati
construyó por encargo de Carlos IX de
Francia y del papa Pío V a partir de
1566 aproximadamente.
Técnicamente, es posible que haya
agregado una cuarta cuerda a un
primo de la viola (más ruidosa y
externa) destinado a acompañar la
música de baile. Artísticamente, lo
cambió todo.
Cada detalle de los violines, violas y
violonchelos sobrevivientes de
Andrea está diseñado con el ojo de un
artista. Los instrumentos de arco de
esta época tienen una apariencia
adecuada, por encantadores que
parezcan ahora. La brillantez de
Amati elevó el estatus del violín de ser
de un instrumento de
entretenimiento del pueblo a un
adorno digno de una corte real. Su
diseño no era meramente cosmético,
sino una demostración magistral de
habilidad en el trabajo de la madera,
sutilmente diseñada para
proporcionar un objeto delicado pero
fuerte, resonante y, sobre todo,
duradero.
 For nearly two hundred years, the
Amati family preserved the precise
methods and techniques laid down
by Andrea — a process largely
unknown to the growing numbers of
violin makers outside Cremona. In
Venice, Bologna and Brescia, various
makers contributed their
interpretation of the newly popular
instrument, but none had a design or
a technique as refined as Amati’s.
Durante casi doscientos años, la
familia Amati conservó los métodos y
técnicas precisos establecidos por
Andrea, un proceso en gran medida
desconocido para el creciente
número de lauderos fuera de
Cremona. En Venecia, Bolonia y
Brescia, varios constructores
contribuyeron con su interpretación
del instrumento recientemente
popular, pero ninguno tenía un
diseño o una técnica tan refinada
como la de Amati.

(Dilworth, 2021)

The evolution of Violin Making from 16th – 20th

Part 2: The Amati Dynasty
La evolución de la Laudería del siglo XVI al Siglo XX
Parte 2: La Dinastía Amati
April 12, 2021

By John Dilworth

Pista 03: Viola "La Stauffer" 1615, de Girolamo Amati

By the time Andrea Amati’s sons, Cuando los hijos de Andrea Amati,
Antonio and Girolamo, had taken Antonio y Girolamo, se hicieron cargo
over the business — Andrea himself de la empresa -Andrea murió en
having died in 1577 — there were 1577-, los constructores de violas de
signs of competition from the viola da gamba y cítolas de Brescia

7
gamba and cittern makers of Brescia.
Gasparo da Salò worked in Brescia
contemporaneously with the Amati
brothers and surviving tax records
from 1588 show that he exported his
violins to France, just as the Amatis
did. His instruments are rugged, dark-
toned and visually striking, but reveal
little of the consistency and delicacy
of an Amati.
During the 17th century, violin
making began to spread throughout
northern Europe, taking hold
particularly in the Netherlands,
where a surprising number of makers
flourished in this still-early period. But
none showed the perfectionism of
the Amatis or an understanding of the
importance of both the internal
structure and the external
architecture of sound production.
Every detail of an Amati violin
received painstaking attention,
whether from a woodworking, artistic
or tonal point of view.
Persisting with their dogged and
expensive perfectionism, the Amatis
established an unapproachable
reputation. Cremona itself quickly
became a byword for the best of
violins. By the mid-1600s, the name
was already in use in England as a
poetic synonym for the violin — an
8
empezaron a hacerles la
competencia. Gasparo da Salò
trabajó en Brescia al mismo tiempo
que los hermanos Amati y los
registros fiscales de 1588 demuestran
que exportaba sus violines a Francia,
al igual que los Amati. Sus
instrumentos son robustos, de tonos
oscuros y visualmente llamativos,
pero revelan poco de la consistencia
y delicadeza de un Amati.
Durante el siglo XVII, la laudería
comenzó a extenderse por el norte de
Europa, sobre todo en los Países
Bajos, donde surgió un número
sorprendente de constructores en
esta época aún temprana. Pero
ninguno mostraba el perfeccionismo
de los Amati ni la comprensión de la
importancia tanto de la estructura
interna como de la arquitectura
externa de la producción del sonido.
Cada detalle de un violín Amati era
objeto de una atención meticulosa,
ya fuera desde el punto de vista del
trabajo de la madera, artístico o
tonal.
Persistiendo en su tenaz y costoso
perfeccionismo, los Amatis se
labraron una reputación intachable.
Persistiendo en su tenaz y costoso
perfeccionismo, los Amatis se
labraron una reputación intachable.
Cremona se convirtió rápidamente en
sinónimo de los mejores violines. A
early example of a trade name
becoming a generic description of the
product. Makers elsewhere, rather
than attempting to duplicate the
quality of imported ‘Cremonas’,
contented themselves with creating
ordinary and affordable instruments
for a humbler market.
That Cremona’s pre-eminent
reputation endured is due more to
chance and exceptional
circumstances than may appear. In
1630-31 a plague swept northern
Italy. The death of Giovanni Paolo
Maggini brought violin making in
Brescia to a halt long enough to
curtail its reputation as a centre for
the still relatively new instrument.
Today, early Brescian violas remain
the first choice of soloists, but few
made there after the mid-17th
century approached the quality of the
greatest Cremonese instruments.
9
mediados del siglo XVI, el nombre ya
se utilizaba en Inglaterra como
sinónimo poético del violín, un
ejemplo temprano de cómo un
nombre comercial se convierte en
una descripción genérica del
producto. Los constructores de otros
países, en lugar de intentar duplicar la
calidad de los "Cremonas"
importados, se contentaron con crear
instrumentos ordinarios y asequibles
para un mercado más humilde.
El hecho de que la reputación
sobresaliente de Cremona haya
perdurado, se debe más al azar y a
circunstancias excepcionales de lo
que se pueda pensar. En 1630-31,
una peste arrasó el norte de Italia. La
muerte de Giovanni Paolo Maggini
hizo que la construcción de violines
en Brescia se detuviera el tiempo
suficiente para frenar su reputación
como “centro” de este aun
relativamente nuevo instrumento.
Hoy en día, las primeras violas
brescianas siguen siendo la primera
elección de los solistas, pero pocas de
las construidas allí después de
mediados del siglo XVII se acercan a la
calidad de los mejores instrumentos
cremoneses.
 The Duomo in Cremona
La Catedral de Cremona

Pista 04: Violín "Hammerle" ca.1658, de Nicolò Amati

The importance of Nicolò Amati to La importancia de Nicolò Amati para
the future of Cremonese violin el futuro de la laudería cremonesa
making

In Cremona, Andrea’s grandson En Cremona, Nicolò Amati, nieto de

Nicolò Amati was one of the plague’s
fortunate survivors. Without Nicolò,
Cremona’s violin-making reputation
— built up to that point entirely on
the work of the Amati family — would
likely also have ended. Nicolò became
a vital link in the story of the Italian
violin not merely because of his
superb craftsmanship and his
Andrea, fue uno de los afortunados
sobrevivientes de la peste. Sin Nicolò,
la reputación laudera de Cremona -
construida hasta entonces
enteramente gracias al trabajo de la
familia Amati- probablemente
también habría terminado. Nicolò se
convirtió en un eslabón vital de la
historia del violín italiano no sólo por

10
resistance to the plague virus. With as
yet no sons to assist him, he looked
outside the family for help. Andrea
Guarneri and Giacomo Gennaro were
the first of a line of makers who began
to expand the ranks of luthiers privy
to the Amati method, and the family
trade became a fully-fledged
business.
Far from being wiped out by the
plague, violin making in Cremona
flourished. Any competition there
might have been from Brescia had
ended, and demand was outstripping
supply. Andrea Guameri remained a
loyal employee of Nicolò Amati until
Nicolò’s son Girolamo came of age.
But in the second half of the 17th
century, Gennaro and other makers,
such as Francesco Rugeri, began
producing subtle copies of Amati
instruments right under Nicolò’s
nose, sometimes complete with
authentic-looking Amati labels.
Despite previous assumptions, there
is no hard evidence placing Rugeri
inside the Amati house as an
apprentice. Rather it seems, from
certain idiosyncrasies in his
technique, that Rugeri developed his
working method at a slight distance
from Amati himself. This also appears
11
su magnífica destreza y su resistencia
al virus de la peste. Sin hijos que le
ayudaran, buscó ayuda fuera de la
familia. Andrea Guarneri y Giacomo
Gennaro fueron los primeros de una
serie de constructores que
empezaron a ampliar las filas de
lauderos familiarizados con el
método Amati, y el oficio familiar se
convirtió en un negocio en
verdadero.
Lejos de desaparecer a causa de la
peste, la laudería en Cremona
florece. La competencia de Brescia
había desaparecido y la demanda
superaba a la oferta. Andrea Guameri
siguió siendo un fiel empleado de
Nicolò Amati hasta que el hijo de éste,
Girolamo, alcanzó la mayoría de
edad. Pero en la segunda mitad del
siglo XVII, Giacomo Gennaro y otros
constructores, como Francesco
Rugeri, empezaron a producir copias
sutiles de instrumentos Amati
delante de las narices de Nicolò, a
veces con etiquetas Amati que
parecían auténticas.
A pesar de las suposiciones
anteriores, no hay pruebas
contundentes que coloquen a Rugeri
dentro de la casa Amati como
aprendiz. Más bien parece, a partir de
ciertas idiosincrasias en su técnica,
que Rugeri desarrolló su método de
trabajo a una ligera distancia del
 to have been the case for another, propio Amati. Este parece haber sido
younger craftsman named Antonio también el caso de otro constructor
Stradivari. más joven llamado Antonio
Stradivari.
Pista extra por si sobra tiempo
Pista extra: Carmen Fantasía Op. 25 (Pablo de Sarasate) tiempo
inicia: 00:07 termina: 05:45
https://youtu.be/U0eAy0wNIBM?t=7

: Fabrizio Von Arx suona il violino Francesco Rugeri 1680c. |

Con motivo de la presentación del violín Francesco Rugeri 1680c.
encomendada por la Fundación Arvedi Buschini al Museo del Violino
donde se exhibe desde abril de 2021.

Fabrizio Von Arx, violín ca.1680, de Francesco Rugeri

En la tercera parte de esta serie, presentaremos al segundo genio de

Cremona, Antonio Stradivari

(Dilworth, 2021)

Referencias
Dilworth, John . 2021. The evolution of Violin Making from 16th – 20th Part 1: Why Cremona?
Ingles & Hayday. [En línea] 12 de abril de 2021. https://ingleshayday.com/features/part-i-the-
origins-of-the-violin/.

Dilworth, John. 2021. La evolución de la Laudería del siglo XVI al Siglo XX Parte 2: La Dinastía
Amati. Ingles & Hayday>Articles. [En línea] 12 de abril de 2021.
https://ingleshayday.com/features/part-ii-the-amati-dynasty/.

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