Tema 12.

Diencéfalo

Anatomía del diencéfalo

El diencéfalo es la región central del cerebro. Está situado entre el tronco del encéfalo
y el telencéfalo (hemisferios cerebrales). El telencéfalo lo cubre excepto por su región
inferior.

Es el principal centro de procesamiento de la información destinada a alcanzar la

corteza cerebral procedente de:

 Todas las vías sensitivas ascendentes (excepto las relacionadas con el olfato)
hacia regiones de las cortezas cerebrales sensitivas.
 Núcleos basales
 Sistema límbico
 Corteza motora

Está formado por:

 Tálamo
 Epitálamo
 Hipotálamo
 Subtálamo

En su interior encontramos el tercer ventrículo

Tálamo

Constituye el 80% aproximadamente del diencéfalo.

Estructura par con forma ovalada (cada mitad del cerebro tiene un
tálamo)

Constituida fundamentalmente por sustancia gris ya que está formado por múltiples núcleos

El tálamo se encarga principalmente de transmitir los estímulos sensoriales a la región cerebral adecuada,
exceptuando el olfato.

El tálamo presenta a lo largo de toda su longitud una estructura vertical que recibe el
nombre de lámina medular interna (5)

Esta lámina está formada por sustancia blanca y tiene forma de “Y”.

Divide al tálamo en parte anterior, medial y lateral

Conecta los núcleos talámicos entre sí.

El tálamo del lado derecho se une con el izquierdo mediante la comisura gris
intertalámica (6) que actúa como un puente entre ambas formaciones.

Podemos agrupar los diferentes núcleos según una clasificación estructural o según una
clasificación funcional
Núcleos del tálamo. Clasificación estructural

Existen cinco grupos principales de núcleos talámicos:

1. Grupo nuclear anterior (A)
Este agrupamiento de neuronas forma el tubérculo anterior del tálamo y está limitado por las divisiones de
la lámina interna. Están conectados con el fórnix y con el giro cingulado.
2. Núcleos de la línea media (M)
Estos grupos de células se localizan en la parte media del tálamo, en la
comisura gris intertalámica. Conectan con el hipotálamo, el mesencéfalo,
el cerebelo y el cuerpo estriado
3. Núcleos mediales (DM)
También localizados en la parte media del tálamo. Incluyen a la
sustancia gris medial a la lámina medular interna. Envían proyecciones a
la corteza frontal.
4. Masa nuclear lateral
Conforma gran parte del tálamo anterior. La masa incluye:
 Núcleo ventral anterior (VA): se conecta con el cuerpo estriado (núcleo
caudado y putamen)
 Núcleo ventral lateral (VL): proyecta a la corteza motora cerebral
 Núcleo dorsolateral (LD y LP): envía proyecciones a la corteza parietal
 Grupo ventral posterior (VI y VPL): tiene proyecciones al giro postcentral (envían información a
la corteza sensorial).
 Núcleo reticular: masa de sustancia gris
situada en el lateral del tálamo,
cubriendo la masa nuclear lateral.
Entre el núcleo reticular y la masa nuclear
lateral hay un haz de fibras nerviosas
llamada
Lámina medular externa

5. Núcleos posteriores
Parte posterior de la porción lateral del Tálamo.
Incluye los siguientes núcleos:
 Núcleo pulvinar: grupo nuclear posterior de gran tamaño que se conecta con las cortezas parietal
y temporal.
 Núcleo geniculado medial: recibe la información recogida por el nervio auditivo y la proyecta a
la corteza auditiva (temporal).
 Núcleo geniculado lateral: recibe la mayoría de las fibras del tracto óptico y envía proyecciones a
la corteza visual (occipital).
Núcleo del tálamo. Clasificación funcional

El tálamo se puede dividir en tres grupos nucleares funcionales:

1. Núcleos sensoriales:
 Grupo ventral posterior
 Núcleo dorsolateral
 Núcleos geniculados lateral y medial
 Pulvinar
2. Núcleos motores
 Núcleo ventral anterior
 Núcleo ventral lateral
 Núcleo reticular
3. Núcleos límbicos
 Grupo nuclear anterior
 Núcleos de la línea media (M)
 Núcleos mediales (DM)

Epitálamo

El epitálamo es una pequeña estructura situada en la parte posterior del tálamo tocando el techo del tercer
ventrículo.

Dos partes principales:

 La epífisis o glándula pineal: parte del

sistema endocrino. Epífisis o
glándula
Esta glándula esta relacionada con los ciclos pineal
circadianos y más concretamente con el sueño.
Secreta la hormona melatonina para inducir el
sueño aunque también tiene otras funciones en
el organismo.
 La habénula: relacionada con el olfato y el
sistema límbico. Se cree que participa por tanto
a las respuestas emocionales relacionadas con el
olfato.

Subtálamo

El subtálamo se sitúa debajo del tálamo; entre este último mesencéfalo. A pesar de su pequeño tamaño,
esta estructura cerebral es enormemente compleja.

Su parte más importante y estudiada es el núcleo subtalámico, que establece conexiones con otras
regiones cerebrales.

El núcleo subtalámico se divide en tres porciones:

 La porción dorsal (motora), que recibe impulsos desde la corteza

motora primaria (área 4 de Brodmann)
 La porción ventrolateral (asociativa), que recibe impulsos desde la
corteza prefrontal
 La porción ventromedial (límbica), la cual recibe impulsos de la
corteza cingular.
Hipotálamo

Porción más ventral del diencéfalo, se localiza debajo del tálamo

Esta unido al lóbulo posterior de la hipófisis mediante el tallo hipofisario o

infundíbulo

Dividido en dos por el tercer ventrículo

Como en el caso del tálamo, el hipotálamo presenta varios núcleos que

participan en diversas funciones del organismo

El hipotálamo se puede dividir en dos partes:

 El hipotálamo lateral
 El hipotálamo medial

El hipotálamo lateral está formado por un solo núcleo y haces de

fibras nerviosas:

 Núcleo hipotalámico lateral: importante para el control de

la ingestión de alimentos y líquidos.
La estimulación de estos núcleos genera hambre y sed.
 El hipotálamo medial esta constituido por varios núcleos que están repartidos en cuatro regiones o áreas:
o Región preóptica (color morado)
o Región supraóptica (color verde)
o Región tuberal (color azul)
o Región mamilar (color rojo)

Núcleos hipotálamo medial

Núcleos región preóptica

Núcleos preópticos (Lateral y medial): implicados en funciones

de termorregulación, control del sueño, en la sensación de sed.

También producen la hormona liberadora de las gonadotropinas

(GnRH). Esta hormona viaja a la adenohipófisis para que libere
la LH y la FSH.

Núcleos región supraóptica

Núcleo paraventricular: produce oxitocina y las hormonas

liberadoras de la tirotropina (TRH) y de la adrenocorticotropina (CRH).

Núcleo anterior: asociado con la actividad del componente

parasimpático del sistema nervioso autónomo. Además, este núcleo
regula la temperatura corporal, respondiendo ante incrementos de la
temperatura.

Núcleo supraóptico: produce vasopresina o ADH (hormona

antidiurética)

Núcleo supraquiasmático: implicado en el control del ritmo

circadiano y el ciclo sueño/vigilia. Controla la glándula pineal o
epífisis.
Núcleos región tuberal

Núcleo ventromedial: centro de saciedad. Las lesiones en

este núcleo conducen a un exceso de ingesta y obesidad

Núcleo dorsomedial: también tiene un papel importante en

la saciedad y en la regulación de la conducta

Núcleo arcuato: productor de la GhRH (hormona liberadora

de la hormona de crecimiento o somatotropina) y de la
dopamina (DA).

Núcleos región mamilar

Núcleo posterior: asociado a respuestas del componente

simpático del sistema nervioso autónomo. Este núcleo regula la
temperatura corporal, respondiendo ante descensos de la
temperatura

Núcleo mamilar: está dentro del cuerpo mamilar, que es una

parte del fórnix o trígono. Forma parte del sistema límbico. Por
tanto, participa en el control de las emociones. También está
relacionado con el comportamiento alimentario.

Núcleo
Mamilar