Universidad  de  Cuenca  
Facultad  de  Ciencias  Agropecuarias  
Carrera  de  Medicina  Veterinaria  
 
 
 
 
BIOLOGÍA  CELULAR  Y  MOLECULAR  

UNIDAD  1.  

Introducción  a  la  Biología  Celular  y  Molecular  en  las    Ciencias  Veterinarias  

Docente:  Dr.  Jorge  Bustamante  O.  

El  descubrimiento  y  estructura  de  las  células  

Existen  muchos  descubrimientos  que  han  cambiado  el  curso  de  la  ciencia  y  del  
mundo;;  por  ejemplo,  el  descubrimiento  de  Nikola  Tesla  de  las  corrientes  alternas  
ayudó  a  abrir  el  paso  para  un  amplio  acceso  a  la  electricidad  y  así  mismo,  el  
descubrimiento  de  Louis  Pasteur  de  que  el  calor  y  el  desinfectante  puede  
matar  bacterias  mejoró  la  seguridad  de  la  comida  y  salvó  millones  de  vidas.    
 
En  el  año  de  1655,  el  científico  Inglés  Robert  Hooke  hizo  una  observación  que  
cambiaría  el  estudio  de  la  biología  para  siempre;;  mientras  examinaba  una  sección  
seca  fina  de  alcornoque  (árbol  de  corcho)  con  un  microscopio  crudo  de  luz,  Hooke  
observó    que  podía  ver  claramente  que  el  corcho  tenía  pequeños  espacios  rodeados  
de  paredes,  tal  como  un  panal,  pero  que  los  espacios  eran  irregulares  y  no  profundos.  
Adicionalmente,  Hooke  notó  que  estas  “cajas  pequeñas”  eran  tan  numerosas  que  en  
“una  pulgada  cuadra  había  mas  de  un  millón…  y  en  una  pulgada  cúbica,  mas  de  mil  
millones”  (Hooke,  1655).  
 
En  su  importante  libro  Micrography,  Hooke  llamó  a  estos  espacios  células,  debido  a  
que  se  parecían  a  los  pequeños  cuartos  en  los  que  vivían  los  monjes  (cell  en  Latin).  
Sin  embargo,  lo  que  las  muestras  de  Hooke  no  podían  revelar  en  ese  entonces  era  
que  las  células  no  eran  vacías.  Aunque  era  diligente  en  ver  sus  muestras  a  través  de  
diferentes  resoluciones  y  con  varias  fuentes  de  luz  y  ángulos,  habían  dos  grandes  
obstáculos  que  detenían  a  Hooke  para  descubrir  estructuras  sub  celulares;;  el  primero  
era  que  el  microscopio  que  estaba  utilizando  en  ese  entonces  tenía  una  resolución  
muy  baja  para  mostrar  el  contenido  dentro  de  las  paredes  de  la  célula  y  el  segundo  
consistía  en  que  sus  muestras  provenían  de  células  muertas;;  con  ausencia  de  citosol  
y  orgánulos.  
  

Antony  van  Leeuwenhoek  mejora  la  microscopía  

En  los  años  siguientes,  otros  científicos  se  basarían  en  el  trabajo  de  Hooke,  
incluyendo  Antony  van  Leeuwenhoek  (1632  –  1732),  un  mercader  de  telas  en  Delft,  
Nederland.  Van  Leewenhoek  no  era  científico  con  entrenamiento  formal,  pero  era  un  
individuo  curioso  e  industrioso  quien  disfrutaba  observar  el  mundo  a  su  alrededor  
(Anderson,  2009).  Mientras  trabajaba  en  su  tienda  sastrería  en  la  década  de  1670,  van  
Leewenhoek  comenzó  a  experimentar  con  el  vidrio  soplado  y  la  construcción  de  
microscopios.    
 
Utilizando  diseños  descritos  por  Hooke  en,  Micrography,  van  Leeuwenhoek  construyó  
sus  propios  microscopios  a  mano,  fabricando  cada  elemento  desde  su  lente  altamente  
definido  hasta  los  tornillos  utilizados  para  mantener  junto  el  instrumento  (Anderson,  
2009).  
 
Durante  su  vida,  van  Leeuwenhoek  construyó  cientos  de  microscopios  y  lentes  a  
mano,  cada  uno  era  único.  Era  con  estos  microscopios  y  con  lentes  mejorados  que  
comenzó  a  estudiar  el  mundo  a  su  alrededor  y  compartir  estas  observaciones  con  
instituciones  como  la  Sociedad  Real  Inglesa.    
 
Una  de  sus  primeras  observaciones  importantes  lo  hizo  en  el  año  1674,  cuando  vio  
muestras  de  agua  publicado  en  Transacciones  Filosóficas  de  la  Sociedad  Real,  van  
Leeuwenhoek  anotó:  
 
Agarré  un  poco  de  agua  en  un  contenedor  de  vidrio,  el  cual  haber  sido  visto  al  
siguiente  día,  encontré  en  él  varias  partículas  de  tierra,  algunas  con  líneas  verdes  en  
espiral…  de  las  cuales  todas  tenían  una  abundancia  de  animales  pequeños,  algunos  
redondeados,  otros  eran  algo  mas  grandes  que  los  demás  y  eran  mas  ovalados:  En  
estos  últimos  vi  dos  piernas  cerca  de  la  cabeza  y  dos  pequeñas  aletas  al  otro  lado  de  
su  cuerpo…  El  movimiento  de  la  mayoría  de  ellos  en  el  agua  era  rápido  y  variado;;  
hacia  arriba,  hacia  abajo  y  por  todos  lados  que  confieso  que  quede  impresionado  con  
ellos.  Yo  pienso  que  algunas  de  estas  pequeñas  criaturas  eran  miles  de  veces  mas  
pequeñas  que  las  que  he  visto  hasta  ahora.  
 
Lo  que  miraba  van  Leeuwenhoek,  podemos  asumir,  eran  unas  de  las  formas  de  vida  
mas  pequeñas:  protozoos,  rotíferos,  ciliados,  y  el  fitoplancton.  Las  descripciones  de  
van  Leeuwenhoek  están  entre  los  primeros  en  identificar  las  características  únicas  de  
estos  diferentes  organismos  microscópicos  y  fue  el  comienzo  de  la  disciplina  que  
conocemos  ahora  como  microbiología  (  estudio  de  organismos  microscópicos).  
 
En  los  años  siguientes,  el  descubrimiento  de  van  Leeuwenhoek  de  microorganismos  
en  el  agua;;  sus  estudios  desenterraron  algunas  distinciones  celulares  importantes.  
Entre  ellas  fue  el  descubrimiento  de  organismos  y  estructuras  unicelulares  existiendo  
dentro  de  las  paredes  de  lo  que  Hook  pensaba  originalmente  eran  células  de  plantas  
(orgánulos  grandes  llamados  vacuolas).  
Los  comienzos  de  la  teoría  celular  
 
La  ciencia  no  es  un  viaje  solitario  y  los  momentos  mas  importantes  han  sido  un  
resultado  de  estar  en  el  lugar  correcto  en  el  tiempo  correcto;;  tal  fue  el  caso  con  el  
desarrollo  de  la  teoría  celular.    
 
Durante  una  conversación  en  1838,  el  botanista  Alemán  Matthias  Jacob  
Schleiden  mencionó  al  fisiólogo  alemán  Theodore  Schwann  que  el  creía  que  todas  las  
plantas  y  algunas  partes  de  las  plantas,  estaban  compuestos  por  células.  Schwann  por  
su  parte  había  llegado  a  la  conclusión  acerca  de  animales  por  medio  de  su  propia  
investigación  e  inmediatamente  vio  el  valor  de  compartir  semejante  idea  públicamente  
en  el  sector  científico.    
 
En  1839,  su  trabajo  ¨Investigaciones  microscópicas  sobre  la  Conformidad  en  la  
Estructura  y  Crecimiento  de  Plantas  y  Animales¨,    fue  publicado  y  sin  darle  crédito  a  
Schleiden  formalmente  hizo  la  primera  declaración  en  la  teoría  celular:    
Todos  los  seres  vivientes  están  compuestos  de  células  y  productos  celulares.  
 
La  creencia  de  que  todos  los  seres  vivientes  están  compuestos  de  células  fue  pronto  
ampliamente  aceptada  en  la  comunidad  científica.,  pero  como  llegaron  a  ser  estas  
células  aún  era  una  área  desconocida.  En  una  atmosfera  altamente  religiosa  de  los  
siglos  XVIII  y  XIX,  cualquier  sugerencia  de  que  la  vida  era  resultado  de  cualquier  cosa  
que  no  sea  la  Creación  Divina  se  encontraba  con  resistencia.  Entonces  la  mayoría  de  
los  científicos  de  ese  entonces  se  suscribieron  a  la  Teoría  de  Generación  Espontanea  
mientras  continuaban  a  investigar  la  estructura  y  función  de  la  vida  (vea  nuestro  
módulo  Experimentación  en  la  Investigación  Científica).  
 
Mientras  la  calidad  de  los  microscopios  mejoraba,  los  descubrimientos  acerca  de  la  
diversidad  y  estructura  celular  también  incrementó.  No  paso  mucho  tiempo  antes  de  
que  era  claro  que  existían  dos  tipos  principales  de  células  –  las  que  son  
un  organismo  en  si  (unicelulares)  y  las  que  a  menudo  son  parte  de  un  cuerpo  mas  
grande  (multicelulares).  Adicionalmente,  dentro  de  estos  dos  tipos  de  células  se  
notaba  que  algunos  tenían  núcleos  rodeados  de  membrana,  y  otros  no.  A  estos  dos  
tipos  se  les  dieron  los  nombres  procariota  (lo  que  significa  (“antes  de  la  nuez”)  
y  eucariota  (“con  la  nuez”).  La  “nuez  se  refiere  al  núcleo.  
 
Procariotas  y  Eucariotas:  El  caso  de  ascendencia  compartida  

Mientras  que  la  vida  consiste  de  células,  no  todas  las  células  tienen  la  misma  
estructura.  En  la  organización  de  seres  vivientes,  los  organismos  caen  en  uno  de  dos  
grupos:  procariotas  y  eucariotas.  Los  procariotas  (arqueas  y  bacterias)  y  eucariotas  
(plantas,  animales,  protistas  y  hongos)  tienen  muchos  factores  definidores  que  son  
diferentes  de  uno  a  otro,  pero  sus  similitudes  son  muy  importantes  y  forman  
las  bases  con  las  cuales  se  construye  la  teoría  de  ascendencia  compartida.  
 
Todos  los  procariotas  y  eucariotas  tienen  citosol  (citoplasma)  con  ribosomas  
suspendidos  en  ellas,  El  material  genético  es  el  Ácido  Desoxiribo  Nucleico  (ADN),  
 están  encapsuladas  en  una  membrana.  Estos  elementos  comunes  son  químicamente  
y  estructuralmente  casi  indistinguibles.    
 
La  membrana  plasmática  consiste  en  una  capa  doble  de  fosfolípido,  el  cual  es  una  
capa  grasosa  que  rodea  la  célula  (vea  nuestro  Módulo:  Membranas  I:  Introducción  a  
las  Membranas  Biológicas  módulo  para  aprender  más).  Esta  membrana  contiene  
varias  estructuras  que  permite  a  la  célula  llevar  a  cabo  tareas  necesarias,  incluyendo  
bombas  y  canales  que  permiten  a  las  moléculas  moverse  dentro  y  hacia  la  célula,  y  
receptores  que  le  permiten  a  la  célula  sentir  lo  que  lo  rodea  y  ser  reconocida  por  otras  
células  (vea  nuestro  módulo  Membranas  II:  Transportadores  Pasivos  y  Activos).    
 
El  Citosol  es  un  fluido  gelatinoso  con  contenido  de  agua  empacada  con  nutrientes  
disueltos,  iones,  proteínas,  enzimas  y  muchas  otras  moléculas.  Muchas  reacciones  
químicas  se  llevan  a  cabo  en  el  citosol  y  contienen  partículas  y  filamentos  que  proveen  
forma  a  células.    
 
Suspendido  dentro  del  citosol  están  las  ribosomas,  estructuras  moleculares  grandes  
que  son  responsables  de  traducir  la  información  contenida  en  un  GEN  para  la  síntesis  
de  proteínas.  El  número  de  ribosomas  en  una  célula  depende  altamente  en  la  función  
de  una  célula.  
 
A  pesar  de  que  la  bacteria  parece  ser  mas  diferente  que  el  moho,  y  un  árbol  parece  
ser  mas  diferente  que  un  humano,  adentro  de  las  células  de  estos  organismos  muchas  
cosas  son  prácticamente  lo  mismo.  El  argumento  de  esto  es  que  todos  los  seres  
vivientes  en  la  tierra  se  relacionan  y  son  descendientes  de  un  ancestro  común.  Esto  se  
llama  Teoría  de  Descendencia  Universal  Común.  Considere  lo  siguiente:  
 
1.   Todos  los  seres  vivientes  utilizan  el  ADN  como  su  material  genético.    
 
Hipotéticamente  hablando,  hay  docenas  de  moléculas  que  pueden  funcionar  como  un  
repositorio  de  información  genética.  De  hecho,  las  proteínas  y  azucares  han  sido  
“mejores”  opciones  que  el  ADN,  ya  que  permitirían  mucha  mas  información  sea  
almacenada  en  una  molécula  del  mismo  tamaño.  Sin  embargo,  todas  las  células  
vivientes  almacenan  su  información  genética  en  la  forma  de  cromosomas  que  
consisten  de  ADN.  Nucleótidos  que  pueden  ser  construidos  en  un  sin  número  de  
maneras,  pero  solamente  cuatro  de  ellos  son  utilizados  por    los  seres  vivos.  
 
2.   El  código  genético  es  universal.    
 
Los  seres  vivientes  no  solo  almacenan  información  genética  utilizando  la  misma  
molécula,  si  no  que  el  código  para  leer  la  información  también  es  idéntica.  Por  
ejemplo,  en  cualquier  secuencia  de  ADN,  los  códigos  para  citosina-­timina-­citosina  
(CTC)  para  el  amino  acido  leucina.  Esto  es  verdadero  para  cualquier  célula  desde  
bacterias  hasta  células  humanas.    
 
El  código  genético  es  como  la  Clave  Morse:  es  simplemente  arbitrario.  Cualquier  
numero  y  combinación  de  nucleótidos  de  ADN  puede  servir  como  código  para  
cualquier  tipo  de  amino  acido;;  sin  embargo,  toda  la  vida  utiliza  el  mismo  código.  
 (Existen  un  par  de  excepciones,  pero  estas  son  bien  raras.)  Esta  característica  común  
de  la  vida  es  lo  que  nos  permite  insertar  genes  de  una  especie  a  otra  y  mantener  que  
esos  genes  sigan  trabajando  correctamente.  Por  ejemplo,  seria  extremadamente  
costoso  cosechar  insulina  de  donadores  humanos  para  tratar  pacientes  con  diabetes;;  
por  lo  que  los  científicos  han  descubierto  bacterias  que  contienen  el  gen  de  
insulina  que  puede  ser  utilizada  en  humanos.  Este  gen  es  leído  e  interpretado  de  la  
misma  manera  en  ambas  células,  entonces  la  bacteria  construye  una  molécula  
humana  de  insulina  perfectamente  funcional.  
 
3.   Todas  las  células  convierten  energía  química  de  manera  similar  
 
La  energía  que  llega  al  planeta  desde  el  sol  puede  ser  utilizada  en  un  sin  número  de  
maneras;;  sin  embargo,  el  proceso  y  enzimas  involucradas  en  la  fotosíntesis  son  bien  
similares  entre  todas  las  células  fotosintéticas,  desde  cianobacterias  y  plancton  hasta  
arboles  y  hojas.  
 
Las  enzimas  de  la  glucolisis,  el  proceso  de  desintegrar  la  glucosa  son  compartidos  
entre  todas  las  células  vivientes.  Adicionalmente,  todas  las  células  sintetizan  y  utilizan  
moléculas  de  ATP  como  su  “moneda  energética”  para  transferir  energía  en  sus  
muchas  reacciones  químicas.    
 
Existen  literalmente  miles  de  moléculas  que  pueden  ser  utilizadas  para  este  propósito,  
incluyendo  muchas  que  funcionarían  mas  eficientemente  que  el  ATP.  Las  reacciones  
químicas  de  la  conversión  de  energía  son  notablemente  similares  en  todas  las  células.  
 
 
4.   Todas  las  membranas  biológicas  son  similares  
 
Desde  la  membrana  plasmática  de  bacterias  hasta  la  envoltura  nuclear  de  células  
animales,  las  membranas  resistentes  al  agua  que  establecen  compartimientos  
separados  dentro  y  alrededor  de  una  célula  viviente  son  extremadamente  similares;;  
por  otra  parte,  eso  no  es  sorprendente  debido  a  las  propiedades  de  los  fosfolípidos  
son  únicas.    
 
Por  otra  parte,  comenzando  con  bases  químicas  bien  básicas,  como  esas  encontradas  
en  la  Tierra  joven,  muchas  posibles  moléculas  que  forman  la  membrana  pudieron  
haber  emergido.  De  hecho,  los  científicos  pueden  ahora  sintetizar  membranas  mucho  
mejores,  mas  simples  y  mas  estables.  El  hecho  de  que  toda  la  vida  utiliza  estructura  
membrana  básica  es  evidencia  fuerte  que  una  vez  que  evolucionaron  las  membranas,  
fueron  pasadas  a  descendientes  con  poco  cambio  en  el  camino.  
 
Estas  son  unas  pocas  de  las  piezas  de  evidencia  para  la  Teoría  de  Descenso  Común  
Universal.  
 
Diferencias  entre  todos  los  tipos  de  células:  Orgánulos  y  sus  funciones  
 
Todas  las  funciones  básicas  químicas  y  fisiológicas  –  reparación,  crecimiento,  
movimiento,  inmunidad,  comunicación,  digestión  –  todos  llevados  a  cabo  dentro  de  
células  y  las  actividades  de  las  células  dependen  de  las  actividades  de  las  
estructuras  intracelulares  (incluyendo  los  orgánulos).  Esto  significa  que  las  células  
pueden  convertir  energía  de  una  forma  (el  cual,  dependiendo  del  tipo  de  célula,  puede  
ser  en  forma  de  luz,  azúcar  u  otros  compuestos)  a  otra.  Por  ejemplo,  las  células  
pueden  digerir  las  bases  de  otros  organismos  que  ha  comido  y  utilizar  la  energía  
liberada  para  construir  sus  propios  materiales  como  la  proteína,  carbohidratos  y  
grasas.  
 
La  mayoría  de  las  actividades  de  una  célula  son  llevadas  a  cabo  con  la  producción  
de  proteínas.  Proteínas  son  moléculas  grandes  moléculas  que  son  sintetizadas  
en  orgánulos  específicos  dentro  de  la  célula  utilizando  las  instrucciones  contenidas  
dentro  de  su  material  genético  (vea  nuestra  serie  de  ADN:  ADN  I:  El  Material  
Genético,  ADN  II:  La  estructura  del  ADN,  ADN  III:  La  Replicación  del  ADN).  
 
Adicionalmente  la  membrana  plasmática,  citosol,  ribosomas  y  núcleo,  los  
componentes  típicos  de  células  eucariotas  incluyen:  mitocondria,  vesículas  de  
transporte,  retículo  endoplásmico  (liso  y  rugoso),  cuerpos  de  Golgi,    lisosomas  y  
peroxisomas.  Adicionalmente  las  células  fotosintéticas  pueden  tener  una  pared  celular,  
cloroplastos  y  una  vacuola  central;;  sin  embargo  las  células  procariotas  no  
contienen  orgánulos  rodeados  de  membranas.  
 
La  teoría  celular  
 
En  1855  el  biólogo  Alemán  Rudolf  Virchow  se  dio  cuenta  que  la  idea  ampliamente  
conocida  que  los  organismos  espontáneamente  se  generaban  de  materia  no  viviente  
no  tenia  sentido,  y  una  idea  propuesta  por  el  embriólogo  Polaco-­Alemán  Roberto  
Remak  podía  ser  corregido.  Remak,  un  amigo  y  colega  de  Virchow,  había  puesto  la  
idea  de  que  las  células  se  generan  de  células  pre-­existentes  y  no  de  cosas  como  el  
polvo  o  peces  muertos.  Plagiando  la  idea  de  Remak,  Virchow  oficialmente  agregó  
la  teoría  celular  en  el  año  1858  con  la  declaración:  Todas  las  células  se  originan  de  
otra  célula  existente  igual  a  ella.  Esta  declaración,  junto  con  la  declaración  de  Schwan  
que  "Todos  los  seres  vivientes  consisten  de  células",  forma  la  base  de  la  teoría  celular  
moderna.  
 
Mientras  que  es  cierto  de  que  las  células  son  producto  de  la  división  de  células  
preexistentes  (en  otras  palabras,  por  medio  de  reproducción),  ahora  sabemos  que  el  
proceso    de  reproducción  de  células  se  lleva  a  cabo  de  manera  diferente  entre  
procariotas  y  eucariotas  y  que  la  velocidad  en  la  cual  se  lleva  a  cabo  dentro  de  esos  
dos  grupos  también  es  diferente.  
 
Procariotas  se  replican  por  medio  de  fisión  binaria,  un  proceso  por  el  cual  una  célula  
procariota  simplemente  se  divide  en  dos.  Debido  a  que  los  procariotas  
son  organismos  unicelulares,  cada  vez  que  una  célula  procariota  se  divide,  se  esta  
reproduciendo.  Antes  de  la  fisión,  el  material  genético  (ADN)  se  copia  dentro  de  la  
célula,  después  las  dos  moléculas  del  ADN  se  adjuntan  a  lados  contrarios  de  la  
membrana.  La  membrana  después  crece  entre  las  dos  moléculas,  formando  una  
separación.  Cuando  la  célula  procariota  ha  crecido  al  doble,  comienza  a  apretar  hacia  
adentro  y  la  pared  celular  se  forma,  dividiendo  la  célula  en  dos.  
  
Todas  las  células  contienen  material  genético  en  la  forma  de  ADN  que  se  pasa  de  
célula  madre  a  dos  células  hijas.  Sin  embargo,  en  procariotas  ese  material  genético  
tiene  forma  circular,  mientras  que  en  eucariotas  el  material  genético  esta  en  forma  de  
hebras  lineales  anti  paralelas.  Para  procariotas,  la  fisión  binaria  es  una  manera  de  
reproducir  e  incrementar  números  de  la  población.  Por  ejemplo,  la  bacteria  de  
salmonella  puede  crecer  tan  rápido  que  la  población  aumenta  en  dos  veces  cada  30  
minutos.  Esto  significa  que  una  sola  bacteria  de  Salmonella  en  un  pedazo  de  
pollo  crudo  en  el  lavamanos  de  la  cocina  después  de  la  cena  puede  tener  una  
población  de  un  millón  de  descendientes  a  la  siguiente  mañana.  
 
La  mayoría  de  la  división  celular  que  se  lleva  a  cabo  no  es  para  producir  
mas  organismos,    si  no  para  permitir  que  el  organismo  crezca  y  se  desarrolle  y  para  
reparar  y  renovar  tejidos;;  no  obstante,  cada  una  de  las  divisiones  celulares  siguen  el  
mismo  patrón  complejo.    
 
La  célula  humana  que  se  divide  mas  rápido  puede  tomar  mas  de  veinte  horas  para  
completar  un  solo  ciclo  de  división  (con  solo  excepciones  bien  raras).  Adicionalmente,  
no  solo  es  el  ADN  y  el  citosol  que  debe  ser  duplicado  y  dividido  entre  dos  células  hijas;;  
las  células  eucariotas  contienen  muchos  orgánulos  especializados  suspendidos  en  su  
citoplasma.    
 
Durante  la  división  celular,  los  muchos  orgánulos  deben  expandirse,  dividirse  y  ser  
distribuidos  mas  o  menos  entre  las  dos  células  hijas.  No  como  los  otros  orgánulos  
eucariotas,  la  mitocondria  y  cloroplastos  contienen  su  propio  material  genético  único.  
Se  replican  ellos  solos  independientemente  cuando  se  necesita  y  son  distribuidos  
pasivamente  a  las  otras  dos  células  hijas  durante  la  citocinesis.  
 

Variedad  celular  dentro  de  organismos  

La  división  celular  se  extiende  mas  allá  de  las  diferencias  entre  procariotas  
y  eucariotas,  y  entre  los  diferentes  reinos  de  organismos;;  también  existen  grandes  
diferencias  en  células  dentro  de  un  mismo  organismo,  reflejando  las  diferentes  
funciones  que  llevan  a  cabo  las  células.  Por  ejemplo,  el  cuerpo  humano  contiene    3  mil  
millones  de  células,  incluyendo  algunas  200  diferentes  tipos  de  células  que  varían  en  
tamaño,  forma  y  función.    
 
Las  células  animales  mas  pequeñas  tienen  un  tamaño  de  un  par  de  micrómetros  de  
ancho(1/12,000  de  una  pulgada),  mientras  que  las  células  mas  largas,  las  neuronas  
que  corren  de  la  punta  del  dedo  hasta  la  medula  espinal,  tienen  una  longitud  de  mas  
de  un  metro  en  un  bovino  adulto.  
 
Las  células    también  varían  significativamente  en  estructura  y  función;;  solamente  
células  musculares  contienen  miofilamentos  –  estructuras  con  proteínas  que  permiten  
a  las  células  contraerse  (hacerse  mas  pequeñas)  y  como  un  resultado  causar  
movimiento.  El  ojo  contiene  células  especializadas  llamadas  fotorreceptores  que  
tienen  la  habilidad  de  detectar  la  luz.  Estas  células  contienen  químicos  especializados  
llamados  pigmentos  que  pueden  absorber  la  luz  y  estructuras  especiales  que  liberan  
químicos  hacia  otras  células  que  pueden  enviar  corrientes  electroquímicas  hacia  el  
cerebro,  un  proceso  que  podemos  percibir  como  visión.  
 
El  descubrimiento  celular  es  un  mundo  que  aún  sigue  vivo  y  relevante,  a  pesar  de  su  
historia  extensa.  En  el  año  2013,  un  grupo  de  científicos  europeos  identificaron  un  
nuevo  orgánulo  dentro  de  células  de  plantas  que  producen  tanino,  como  hojas  de  uvas  
y  arboles  de  te  (Brillouet  et  al.,  2013).  Llamado  tanosomas,  los  orgánulos  originan  
dentro  de  los  cloroplastos  y  son  responsables  para  crear  el  sabor  amargo  polifenol  que  
espanta  depredadores  y  da  al  vino  y  al  te  es  sabor  “seco”  que  conocemos.    
 
En  ese  mismo  año,  investigadores  en  los  Estados  Unidos  identificaron  que  los  tipos  
de  proteínas  desarrolladas  por  ribosomas  ocurrieron  en  fases  junto  con  las  fases  del  
ciclo  celular  (Stumf  et  al.,  2013).  Identificando  cuales  proteínas  son  producidas  y  
cuando  tiene  implicaciones  para  la  investigación  sobre  el  cáncer,  ya  que  
existen  hipótesis  actualmente  sugiriendo  síntesis  de  proteínas  ineficientes  (traducción)  
en  células  de  cáncer.    
 
Mientras  que  es  fácil    pensar  que  los  avances  tecnológicos  modernos  significan  que  
hemos  descubierto  todos  los  componentes  de  las  células,  debemos    recordar  que  al  
igual  que  Robert  Hooke,  existen  a  veces  cosas  que  nos  previenen  de  ver  todo  y  que  
nuevos  descubrimientos  aún  esperan.  
 

Tamaño  de  las  células:  

 
El  tamaño  de  las  células  es  extremadamente  variable  aunque  lo  cierto  es  que  la  
mayoría  de  las  células  son  microscópicas:  No  se  pueden  observar  a  simple  vista,  sino  
que  hemos  de  utilizar  herramientas  como  el  microscopio  óptico  para  visualizarlas.  

La  células  más  pequeñas  conocidas  corresponden  a  algunas  bacterias,  los  

micoplasmas  miden  0,2  micras  de  diámetro.  Sin  embargo  podemos  decir  que  ese  
tamaño  minúsculo  es  una  excepción.  Las  bacterias  suelen  medir  entre    1  y  2  micras  de  
longitud.  
 
Las  células  animales  difieren  según  la  especie;;  por  ejemplo  los  glóbulos  rojos  del  
perro  miden  7  micras,  en  el  felino  miden  5,8  micras;;  en  el  equino  5,7;;  en  el  bovino,  de  
5,5  a  6,0  micras  y  en  la  cabra  miden  4,0  micras.    

 Los  hepatocitos  (células  del  hígado),  son  unas  tres  veces  más  grandes.  En  el  extremo  
opuesto  algunas  neuronas  pueden  medir  más  de  un  metro.  Algunos  huevos  de  aves  
(por  ejemplo  las  avestruces)  pueden  medir  7  cm,  mientras  que  el  óvulo  humano  mide  
unas  150  micras  de  diámetro.  En  comparación;;  un  espermatozoide  humano  es  mucho  
más  pequeño,  pues  contado  toda  la  longitud  de  su  flagelo  (cola)  no  sobrepasa  las  50  
micras.  
 
 
Como  resultado  de  una  investigación  llevada  a  cabo  por  varios  científicos  con  relación  
al  tamaño  de  las  células  espermáticas  (Espermatozoides),  publican  l  siguiente  nota  el  
19  de  noviembre  del  2015.  
 
PARÍS.-­  ¿Por  qué  los  espermatozoides  de  los  ratones  son  más  grandes  que  los  de  los  
elefantes?  Un  estudio  científico,  basado  en  100  especies  de  mamíferos,  responde  que  
la  talla  de  los  espermatozoides  es  inversamente  proporcional  a  la  de  los  órganos  de  
reproducción.  Contrariamente  a  la  lógica,  los  animales  más  grandes  tienen  
espermatozoides  más  pequeños  y  de  menor  calidad,  aunque  más  abundantes.    
 
La  selección  sexual  o  la  lucha  por  la  reproducción,  uno  de  los  mecanismos  de  la  
selección  natural,  engendró  una  extraordinaria  diversidad  de  espermatozoides.  Los  
hay  pequeños,  grandes,  largos,  cortos,  densos  y  muchos  más,  dice  el  estudio.  
"Muchos  investigadores  intentan  comprender  por  qué  los  espermatozoides  son  tan  
diversos  cuando  todos  persiguen  el  mismo  objetivo:  fertilizar  los  óvulos  de  las  
hembras",  dice  a  la  AFP  Stefan  Lupold,  de  la  Universidad  de  Zurich-­Irchel,  en  Suiza,  
coautor  del  estudio.  Lupold  y  John  Fitzpatrick,  de  la  Universidad  de  Estocolmo,  
demuestran  que  el  tamaño  de  un  animal  es  el  factor  determinante  en  la  evolución  del  
espermatozoide.    
 
Los  pequeños  mamíferos  ahorran  en  cantidad  pero  producen  espermatozoides  de  
gran  calidad,  que  tienen  un  alto  porcentaje  de  éxito,  dice  el  estudio  publicado  en  
Proceedings  B,  una  revista  de  la  Royal  Society  británica.  Los  mamíferos  más  grandes  
desarrollan  en  cambio  una  "estrategia  de  desperdicio",  producen  una  gran  cantidad  
que  utilizan  sin  mesura.    
 
Como  en  los  mamíferos  más  grandes  el  aparato  reproductor  de  la  hembra  es  más  
vasto,  el  riesgo  de  que  los  espermatozoides  se  pierdan  es  mayor,  por  lo  cual  importa  
más  la  cantidad  que  la  calidad.  "El  aumento  de  la  cantidad  de  espermatozoides  es  la  
mejor  estrategia.  Con  más  espermatozoides  en  carrera,  el  macho  optimiza  el  resultado  
en  la  carrera  de  la  fecundación",  dice  Stefan  Lüpold.  Sólo  los  animales  grandes  
pueden  producir  mucho  semen,  dado  que  la  producción  depende  del  tamaño  de  los  
testículos.  "Entre  los  animales  pequeños,  el  riesgo  de  pérdida  o  dilución  es  mucho  
menor"  por  lo  cual  producen  espermatozoides  de  mejor  calidad,  señala  el  investigador.  
 
Fuente:  Emol.com  
-­  https://www.emol.com/noticias/Tecnologia/2015/11/19/759973/Mientras-­mas-­grande-­
es-­el-­animal-­mas-­pequeno-­y-­de-­menor-­calidad-­el-­espermatozoide-­segun-­estudio.html  
 
Las  células  vegetales  también  muestran  una  enorme  diversidad  en  cuanto  a  tamaños.  
Los  granos  de  polen  pueden  llegar  a  medir  de  200  a  300  micras    mientras  que  algunas  
células  de  los  tejidos  epidérmicos  casi  son  visibles  a  simple  vista.  

Lo  que  sí  podemos  afirmar  es  que  en  general  las  células  vegetales  son  mayores  que  
las  células  animales  y  éstas  mayores  en  tamaño  que  las  procariotas.  Además,  dentro  
de  un  mismo  tipo  celular,  el  tamaño  suele  ser  más  o  menos  constante:  eso  significa  
que  un  animal  grande  no  tiene  células  más  grandes  que  otro  organismo  muy  pequeño;;  
lo  que  tienes  son  más  células.  

En  cuanto  a  tamaño  en  general,  lo  más  importante  a  considerar  es  la  relación  entre  los  
volúmenes  del  núcleo  y  del  citoplasma.  Esa  relación  es  vital  y  determina  los  diferentes  
estadios  del  ciclo  celular  por  los  que  las  células  atraviesan  y  la  propia  división  celular.  

Forma  de  las  células.  

 
En  general  podemos  decir  que  la  forma  de  las  células  está  determinada  básicamente  
por  su  función.  También  depende  de  sus  elementos  más  externos  (pared  celular,  
prolongaciones  como  cilios  y  flagelos)  y  de  otros  internos  (cito  esqueleto).  

Si  aislamos  una  célula  (animal  o  vegetal)  de  todas  sus  vecinas,  y  además  le  retiramos  
sus  cubiertas  y  luego  la  introducimos  en  un  medio  hipotónico,  la  célula  adquiere  una  
forma  esférica.  Esa  es  la  forma  de  las  células  embrionarias  por  lo  que  podríamos  
deducir  que  la  forma  básica  de  una  célula  es  esta.  

Si  por  el  contrario  consideramos  la  forma  de  una  célula  en  su  medio  natural,  en  su  
contexto  biológico,  veremos,.  como  hemos  dicho,  una  gran  variabilidad;;  incluso  
algunas  no  poseen  forma  bien  definida  o  permanente.  

Solemos  clasificar  las  células  como  fusiformes  (forma  de  huso),  estrelladas,  
prismáticas,  aplanadas,  elípticas,  globosas  o  redondeadas…Por  ejemplo  las  células  
contráctiles  suelen  ser  alargadas,  como  las  fibras  musculares.  Las  neuronas,  suelen  
tener  forma  de  árbol.  Las  células  del  epitelio  intestinal  tiene  una  superficie  llena  de  
pliegues  (microvellosidades)  con  el  fin  de  incrementar  espectacularmente  su  superficie  
de  absorción.  En  los  mismos  epitelios  encontramos  células  cúbicas,  prismáticas  o  
aplanadas,  a  modo  de  las  baldosas  de  un  pavimento.  Hay  células  vegetales  que  
alcanzan  la  plenitud  de  su  función  cuando  engrosan  de  manera  espectacular  su  pared  
celular  y  como  consecuencia  de  ello  mueren  y  quedan  huecas,  a  modo  de  conductos  
para  la  trasmisión  de  la  savia.  En  definitiva,  la  variedad  celular  es  tan  grande  como  la  
propia  variedad  de  los  seres  vivos.  

Resumen  

Las  células  son  la  unidad  estructural  y  funcional  básica  de  la  vida.  Este  módulo  traza  
el  descubrimiento  de  la  célula  en  la  década  de  1600  y  el  desarrollo  de  la  teoría  celular  
moderna.  Este  módulo  explora  las  similitudes  y  diferencias  entre  diferentes  tipos  de  
células  y  la  relación  entre  estructura  celular  y  función.  La  Teoría  de  Descenso  Común  
Universal  se  presenta  junto  con  evidencia  de  que  todos  los  seres  vivientes  en  la  Tierra  
descendieron  de  un  ancestro  común.  
 Conceptos  Clave  

•   Las  células  son  la  unidad  estructural  y  funcional  básica  de  todos  los  seres  vivientes  y  
contienen  material  genético  heredable.  
•   La  actividad  de  una  célula  se  lleva  a  cabo  por  las  estructuras  sub-­celulares  que  posee.  
•   Las  células  poseen  una  capa  externa,  llamada  membrana  celular,  citoplasma,  el  cual  
contiene  orgánulos  y  también  material  genético.  
•   Existe  variedad  considerable  entre  células  vivientes,  incluyendo  la  función  de  
membranas  y  estructuras  sub-­celulares,  y  los  diferentes  tipos  de  funciones  que  llevan  
a  cabo  las  células,  tales  como  el  transporte  de  químicos,  el  apoyo  y  otras  funciones.  
 
Referencias  

Anderson,  D.  (2009).  Overview:  The  curious  observer.  Lens  on  Leeuwenhoek.  Retrieved  
from:  http://lensonleeuwenhoek.net/content/overview-­curious-­observer.  

Brillouet,  J.  M.,  Romieu,  C.,  Schoefs,  B.,  Solymosi,  K.,  Cheynier,  V.,  Fulcrand,  H.,  
Conejero,  G.  (2013).  The  tannosome  is  an  organelle  forming  condensed  tannins  in  the  
chlorophyllous  organs  of  Tracheophyta.  Annals  of  Botany,  112(6),  1003-­1014.  

Harris,  H.  (2001).  The  birth  of  the  cell.  New  Haven,  CT:  Yale  University  Press.  

Hooke,  R.  (1664).  Micrographia:  Some  physical  descriptions  of  minute  bodies  made  by  
magnifying  glasses  with  observations  and  inquiries  thereupon.  London:  The  Royal  Society  
of  London.  

Leeuwenhoek,  A.  van.  (1674).  More  observations  from  Mr.  Leeuwenhoek  in  a  letter  of  
Sept.  7,  1674  sent  to  the  publisher.  Philosophical  Transactions  of  the  Royal  Society,  9,  
178-­182.  

Schwann,  T.  (1847).  Microscopic  investigations  on  the  accordance  in  the  structure  and  
growth  of  plants  and  animals.  (H.  Smith,  Trans.).  London:  The  Sydenham  Society.  
(Original  work  published  in  1839).  

Stumpf,  C.  R.,  Moreno,  M.V.,  Olshen,  A.  B.,  Tayloremail,  B.  S.,  Ruggero,  D.  (2013).  The  
translational  landscape  of  the  mammalian  cell  cycle.  Molecular  Cell,  52(4),  574-­582.  

NOTA:    

Estimados  asistentes  al  curso,  les  invito    a  acercarse  a  la  biblioteca  de  la  Facultad  
(Campus  Yanuncay)  donde  pueden  consultar  libros  muy  buenos  que  contienen  todos  
los  temas  a  desarrollarse  en  este  ciclo.  

Solomon,  Berg  y  Martin    

Audesirk,  Audesirk  y  Byers    

Starr,  Evans  y  Starr    

Mader    Silvia  
Ville  -­  Claude  

Todos  estos  libros  están  listados  en  el  sílabo  con  mayor  detalle.    

LINKS  DE  ACCESO  A  INFORMACION  COMPLEMENTARIA.  

La  teoría  
endosimbiótica:  http://www.elementalwatson.com.ar/La%20Revista%20N%209%20pro
t.pdf#page=10  

Características  del  genoma  

mitocondrial:  http://www.uaz.edu.mx/histo/Biologia/Wiki/Genoma_mitocondrial.pdf  

Enfermedades  
mitocondriales:  http://www.scielo.org.mx/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0036-­
36342001000200010  

Usos  de  la  mitocondria:  https://www.ecured.cu/ADN_mitocondrial#Usos