Se denomina 

contaminación ambiental a la presencia de

componentes nocivos (ya sean químicos, físicos o biológicos) en
el medio ambiente (entorno natural y artificial), que supongan un
perjuicio para los seres vivos que lo habitan, incluyendo a los
seres humanos. La contaminación ambiental está originada
principalmente por causas derivadas de la actividad humana,
como la emisión a la atmósfera de gases de efecto invernadero o
la explotación desmedida de los recursos naturales.
Causas de la contaminación ambiental

Las fuentes antropogénicas que generan mayor contaminación

ambiental son las siguientes:
 Tala excesiva de árboles.
 Emisiones y vertidos industriales a la atmósfera y a la
hidrosfera.
 Extracción, procesamiento y refinamiento de combustibles
fósiles (petróleo, carbón y gas natural).
 Producción de energía con combustibles fósiles y otras
fuentes no renovables.
 Uso excesivo de automóviles y otros medios de transporte
impulsados por gasolina o diésel.
 Uso indiscriminado de plásticos y otros materiales derivados
del petróleo.
 Liberación de plásticos y objetos no biodegradables en
espacios naturales.
Consecuencias de la contaminación ambiental

Una de las principales consecuencias de la contaminación

ambiental es el calentamiento global, también conocido como
cambio climático, por el cual la temperatura del planeta va
aumentando de manera progresiva, tanto la temperatura
atmosférica como la de mares y océanos.

La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud de los

seres vivos que habitan los ecosistemas contaminados,
incluyendo a los seres humanos. Además, la tala indiscriminada,
la explotación excesiva de los recursos naturales y la emisión de
contaminantes al medio ambiente (gases a la atmósfera, vertidos
en medios acuáticos, residuos sólidos) provoca la destrucción de
ecosistemas. De esta forma, muchas especies de animales y
 plantas ven cómo su hábitat natural se va reduciendo cada vez
más, pudiendo llegar a provocar incluso su extinción.

Una de las personalidades más relevantes del siglo XX, el reverendo Martin Luther
King -uno de los principales adalides del movimiento por los derechos civiles para
los afroamericanos en Estados Unidos- dijo casi al final de sus días durante la
década de los sesenta, que “si supiera que el mundo acaba mañana, yo, todavía
hoy, plantaría un árbol”.

Si ya hace más de 50 años existía una concienciación acerca de la importancia de

proteger el medioambiente para garantizar la sostenibilidad del planeta y el
bienestar para las generaciones futuras, hoy las políticas acerca de la protección y
del cuidado de los ecosistemas forman una parte fundamental de las agendas de
algunos de los principales gobiernos mundiales, con un foco puesto en la
reducción de los niveles de contaminación ambiental.

Tradicionalmente, como afirma la Organización de las Naciones Unidas (ONU)

en su más reciente informe medioambiental, la tala indiscriminada de árboles y de
bosques, en general, era la principal causa de deterioro de los ecosistemas.

Sin embargo, desde la irrupción de la Revolución Industrial, hace algo más de

dos siglos, la emisión a la atmósfera de gases invernadero se ha convertido en el
principal acto de contaminación ambiental. Además, cabe destacar otros, como
los vertidos industriales a la hidrosfera, la producción de energía a través de
combustibles fósiles como el petróleo o el carbón (junto a, por supuesto, su
extracción, procesamiento y refinamiento), y el uso indiscriminado de plásticos y de
otros materiales derivados del ‘oro negro’.

Tipos de contaminación ambiental

 Contaminación atmosférica: Partículas en suspensión y gases producidos
por el tráfico rodado, la industria y las calefacciones son los principales
causantes de la contaminación atmosférica.

 Contaminación hídrica: Afecta a ríos, fuentes de agua subterránea, lagos

y mar cuando se liberan residuos contaminantes.

 Contaminación del suelo: La contaminación de los suelos afecta a todos

los continentes y hasta a las regiones más remotas de la Tierra.
  Contaminación acústica: Se produce con cualquier ruido excesivo ya sea
en proporción, frecuencia, tono, volumen o ritmo.

 Contaminación lumínica: La contaminación lumínica provoca que una de

cada tres personas apenas vea el cielo

 estrellado. Por no hablar de cómo afecta al sueño y al consumo de energía.

 Contaminación visual: Altera visualmente el paisaje. Hace referencia a

todos los elementos que no son naturales y que nos envían estímulos
visuales. Pueden ser vallas publicitarias, torres eléctricas, etc.

 Contaminación térmica: El aumento de la temperatura (o calentamiento

global) afecta a los polos y los

Más de 400 millones de toneladas de plástico se producen en el mundo

cada año, de los cuales la mitad se conciben para una vida útil de un solo
uso. Menos del 10% se recicla. Se estima que entre 19 y 23 millones de
toneladas de desechos plásticos terminan cada año en lagos, ríos y mares.

Asimismo, los microplásticos (partículas plásticas cuyo diámetro es

inferior a 5 mm) invaden los alimentos, el agua e incluso el aire. Se estima
que las personas ingieren más de 50.000 partículas de plástico cada año, e
incluso muchas más si se tienen en cuenta las partículas inhaladas. Los
productos plásticos de un solo uso que resultan desechados o quemados
no solamente perjudican a la salud humana y la biodiversidad, sino que
igualmente contaminan todo tipo de ecosistemas, desde los picos de
montaña hasta el lecho marino