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CONTAMINACION AMBIENTAL
 ¿Qué es?
Se denomina contaminación ambiental a la
presencia de componentes nocivos (ya sean
químicos, físicos o biológicos) en el medio ambiente
(entorno natural y artificial), que supongan un
perjuicio para los seres vivos que lo habitan,
incluyendo a los seres humanos. La contaminación
ambiental está originada principalmente por causas
derivadas de la actividad humana, como la emisión a
la atmósfera de gases de efecto invernadero o la
explotación desmedida de los recursos naturales.
Causas de la contaminación ambiental

• Tala excesiva de árboles.

• Emisiones y vertidos industriales a la atmósfera y a la hidrosfera.
• Extracción, procesamiento y refinamiento de combustibles fósiles (petróleo,
carbón y gas natural).
• Producción de energía con combustibles fósiles y otras fuentes no renovables.
• Uso excesivo de automóviles y otros medios de transporte impulsados por
gasolina o diésel.
• Uso indiscriminado de plásticos y otros materiales derivados del petróleo.
• Liberación de plásticos y objetos no biodegradables en espacios naturales.
 Tipos de contaminación
ambiental
Contaminación atmosférica

También conocida como polución, es uno de los tipos de contaminación

ambiental más famosos. Se produce a causa de la emisión de sustancias
químicas a la atmósfera que afectan directamente a la calidad del aire. El
más conocido es el monóxido de carbono. Pero existen otros como el
dióxido de azufre, CFCs (clorofluorocarbonos) y óxidos de nitrógeno. Pero,
¿de dónde proceden estas sustancias nocivas?

• Gases expulsados procedentes de combustibles fósiles (como los liberados

por un tubo de escape de un coche).
• Desastres naturales como los incendios.
• La quema de basuras.
• Los gases que liberan las fábricas y los procesos de obtención de energía
no limpia.
• La agricultura y ganadería intensiva.
 Contaminación hídrica

Afecta a ríos, fuentes de agua subterránea, lagos y mar cuando se

liberan residuos contaminantes. Este tipo de contaminación
ambiental afecta directamente a las especies animales, vegetales
y también al ser humano ya que convierte el agua potable en un
recurso no apto para su consumo.
Los vertidos industriales, insecticidas o plaguicidas son algunos
de los residuos que afectan a la contaminación del agua. Pero
también otros de uso doméstico como los detergentes del lavado
de ropa o el vertido del aceite de uso doméstico.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) define el agua
contaminada como aquella que sufre cambios en su composición
hasta quedar inservible. Es decir, es agua tóxica que no se puede
ni beber ni destinar a actividades esenciales como la agricultura,
además de una fuente de insalubridad que provoca más de
500.000 muertes anuales a nivel global por diarrea y transmite
enfermedades como el cólera, la disentería, la fiebre tifoidea y la
poliomielitis.
 Contaminación del suelo
La contaminación del suelo es devastadora para el medio
ambiente y tiene consecuencias para todas las formas de vida a
las que afecta.
Las prácticas agrícolas insostenibles reducen la materia orgánica
del suelo y pueden facilitar la transferencia de contaminantes a la
cadena alimentaria. Por ejemplo, el suelo contaminado puede
liberar contaminantes en las aguas subterráneas que luego se
acumulan en los tejidos de las plantas y pasan a los animales que
pastan, a las aves y finalmente a los humanos que se alimentan
de las plantas y los animales. Los contaminantes en el suelo,
aguas subterráneas y en la cadena alimentaria pueden causar
diversas enfermedades y una excesiva mortalidad en la
población, desde efectos agudos a corto plazo –como
intoxicaciones o diarrea–, hasta otros crónicos a largo plazo,
como el cáncer.
 Contaminación acústica
La contaminación acústica, según la OMS, es uno de los factores
ambientales que provoca más problemas de salud, se produce con
cualquier ruido excesivo ya sea en proporción, frecuencia, tono,
volumen o ritmo.
El ruido excesivo y constante, más allá de los lógicos efectos
negativos sobre la audición —tinnitus o sordera—, puede
provocar otros problemas en la salud humana:
1.-Psicopatológicos: Agitación respiratoria, aceleración del pulso,
aumento de la presión arterial, dolor de cabeza y, ante sonidos
extremos y constantes, gastritis, colitis o incluso infartos.
2.-Psicológicos: El ruido puede provocar episodios de estrés,
fatiga, depresión, ansiedad o histeria tanto en seres humanos
como en animales.
3.-Sueño y conducta
4.-Memoria y atención
 Contaminación lumínica

Se produce especialmente en las ciudades durante la noche y

hace referencia a la iluminación artificial excesiva que emiten
las poblaciones. De igual manera que la acústica, este tipo de
contaminación ambiental no compromete la supervivencia de
los seres humanos, sin embargo, produce enfermedades
como las relacionadas con la visión, alteraciones del sueño o
migrañas.
También afecta a los ecosistemas nocturnos ya que provoca a
animales e insectos problemas de orientación y alteraciones
en sus ciclos biológicos.
 Contaminación visual

Es todo aquello que altera visualmente el paisaje natural.

Hace referencia a todos los elementos que no son
naturales y que nos envían estímulos visuales. Pueden
ser vallas publicitarias, torres eléctricas o minas a cielo
abierto.
Nuestro cerebro tiene una determinada capacidad de
absorción de datos. El exceso de formas, luces, colores
e información hace que no pueda procesar todos estos
datos debidamente. Todo ello perjudica a la salud de los
ojos, altera la tensión y produce estrés.
 Contaminación térmica
Seguro que alguna vez has escuchado las graves
consecuencias que puede tener para el medio ambiente que
la Tierra aumente su temperatura. Esto está relacionado con
el último de los tipos de contaminación ambiental más
importantes: la contaminación térmica.

El aumento de la temperatura (o calentamiento global) afecta

a los polos y los glaciares. Se calcula que la Antártida ha
multiplicado su deshielo por cuatro en los últimos 25 años, lo
que está provocando (lo estamos viviendo ya) consecuencias
muy negativas. Entre las más importantes se encuentran la
subida del nivel del mar, la alteración del equilibrio de los
ecosistemas o cambios en las corrientes marinas y el clima.
No solo eso, también puede provocar la reaparición de
enfermedades.
La contaminación ambiental supone un riesgo para la salud de los seres vivos que
habitan los ecosistemas contaminados, incluyendo a los seres humanos. Además, la
tala indiscriminada, la explotación excesiva de los recursos naturales y la emisión
de contaminantes al medio ambiente (gases a la atmósfera, vertidos en medios
acuáticos, residuos sólidos) provoca la destrucción de ecosistemas. De esta forma,
muchas especies de animales y plantas ven cómo su hábitat natural se va
reduciendo cada vez más, pudiendo llegar a provocar incluso su extinción.
Acabar con el medio ambiente es la forma
más rápida de acabar con la sociedad.