EL RACIONALISMO

No hay duda que la capacidad que destaca

al hombre con respecto de otros seres es la ra-
zón, por ejemplo, para resolver un problema de
matemáticas tenemos que razonar, un detective
para desentrañar un crimen y encontrar al asesino
tiene que ser muy inteligente, es decir, saber usar
la razón. Parece entonces que la razón es la
herramienta para conocer.
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En general, el racionalismo es una actitud

filosófica de confianza en la razón, las ideas o
el pensamiento. Exalta su importancia y la inde-
pendiza de su vínculo con la experiencia.

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 En sentido estricto, es el «racionalismo
moderno» que, como corriente filosófica, nace en
Francia en el s. XVII y se difunde por Europa, en
directa oposición al empirismo (doctrina filosófica
que sostiene que las ideas y el conocimiento en
general provienen de la experiencia) sostiene que
el punto de partida del conocimiento no son
los datos de los sentidos, sino las ideas pro-
pias del espíritu humano.

La forma característica de argumentación

racionalista excluye el recurso a la experiencia y al
conocimiento que proviene de los sentidos, y se
remite exclusivamente a la razón, a la claridad y
distinción de ideas y a la suposición de que el
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buen pensar coincide forzosamente con la reali-

dad: conocer es conocer por la razón.

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 (1) Descartes René: (1596-
1650) El mayor filósofo francés de todos los
tiempos, padre de la filosofía moderna, e iniciador
del racionalismo, ejemplifica del siguiente modo
que nuestra captación de los hechos no depende
de la experiencia:

“..Empecemos por considerar las cosas que, co-

múnmente, creemos comprender con mayor dis-
tinción, a saber: los cuerpos que tocamos y ve-
mos. No me refiero a los cuerpos en general, pues
tales nociones generales suelen ser un tanto con-
fusas, sino a un cuerpo particular. Tomemos, por
ejemplo, este pedazo de cera que acaba de ser
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sacado de la colmena: aún no ha perdido la dulzu-

ra de la miel que contenía; conserva todavía algo
del olor de las flores con que ha sido elaborado;
su color, su figura, su magnitud son bien percep-
tibles; es duro, frío, fácilmente manejable ,y, si lo
golpeáis, producirá un sonido. En fin, se encuen-

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 tran en él todas las cosas que permiten conocer
distintamente un cuerpo. Mas he aquí que, mien-
tras estoy hablando, es acercado al fuego. Lo que
restaba de sabor se exhala; el olor se desvanece; el
color cambia, la figura se pierde, la magnitud au-
menta, se hace líquido, se calienta, apenas se la
puede tocar y, si lo golpeamos, ya no producirá
sonido algunos. Tras cambios tales, ¿permanece la
misma cera? Hay que confesar que sí: nadie lo
negará. Pero entonces ¿qué es lo que conocíamos
con tanta distinción en aquel pedazo de cera?
Ciertamente, no puede ser nada de lo que alcan-
zábamos por medio de los sentidos, puesto que
han cambiado todas las cosas que percibíamos
por el gusto, el olfato, la vista, el tacto o el oído; y
sin embargo, sigue siendo la misma cera. Tal vez
sea lo que ahora pienso, a saber: que la cera no era
ni esa dulzura de miel, ni ese agradable olor de
flores, ni esa blancura, ni esa figura, ni ese sonido,
sino tan sólo un cuerpo que un poco antes se me
aparecía bajo esas formas, y ahora bajo otras dis-
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tintas.

...Pero lo que se trata aquí de notar es que la im-

presión que de ella recibimos, o la acción por
cuyo medio la percibimos, no es una visión, un
tacto o una imaginación , y no lo ha sido nunca,

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