Para explicar el magnetismo se han desarrollado varias teorías entre las que sobresalen

las de Weber, Ewing y Ampere.

Teoría de Weber:
El magnetismo según Max Weber se debe a imanes moleculares, pues decía que un
imán se puede partir indefinidamente y cualquiera de las partes continua siendo un imán
e incluso en tal partición se puede llegar a la molécula del imán y ésta conserva sus
polos magnéticos, como característica fundamental de los mismos.
Esta teoría establece también que el proceso de imantación de cualquier material
ferromagnético consiste en alinear los imanes moleculares en filetes magnéticos, que
antes de la imantación tenían direcciones aleatorias cada uno. En los extremos de los
filetes se localizan los polos formados, tal como se muestra enseguida.
Figura 10.
Figura 11.
Teoria de Ewing:
Basado en experimentos, Ewing considera que los dipolos magnéticos moleculares no
eran, propiamente, los que se movían orientándose al magnetizar un material
ferromagnético; sino que, en los materiales se formaban grupos de átomos con el mismo
momento magnético del orden de 1017 a 1021 átomos localizados en regiones limitadas
por otros grupos con momentos magnéticos diferentes; y que, al magnetizar un material
los grupos se agrandaban y orientaban con el mismo campo que los inducía para
magnetizar el material. A estas regiones se les denomina dominios magnéticos y son del
tamaño de una partícula de polvo.
Momento magnético de un átomo es una cantidad en el átomo debida al giro de
rotación que tienen los electrones del átomo sobre su propio eje, este momento se
conoce también como spin.
El proceso de magnetización de un material consiste, según Ewing en:
1.- El agrandamiento de los dominios que tengan la dirección ó dirección cercana a la
del campo magnetizador si éste es débil.
Figura 12.
Figura 13.
2.- El giro de los dominios y agrandamiento de éstos en dirección del campo
magnetizador si la intensidad de éste es fuerte.
Figura 14.
Figura 15.
Teoría de Ampere:
La teoría de Ampere es parecida a la de Weber solo que menciona corrientes
elementales en el interior de un material ferromagnético, con direcciones diversas, en
lugar de dipolos magnéticos, como se muestra en la figura siguiente.
Figura 16.
Teoría de Ampere de las corrientes unitarias.
Magnetizar un material según Ampere significaba ordenar las corrientes elementales. El
resultado de este ordenamiento es una corriente en la periferia de un imán de barra por
ejemplo, corriente que ocasionaba dos polos de nombre contrario en los extremos de la
barra. Actualmente, se ha querido relacionar a las corrientes elementales con los
movimientos externos de los electrones alrededor de sus núcleos.
La suma de las corrientes elementales en la misma dirección en una reja, forman una
corriente periférica de reja y la suma de las corrientes de reja forman el campo
magnético con polos en los extremos de la barra.
Ley de Biot-Savart
La Ley de Biot y Savart es una ecuación que describe el campo magnético generado por
corrientes eléctricas estacionarias.
Jean Baptiste Biot (1774-1862) y Félix Savart (1791-1841) establecierón poco después
de que Oersted (1777-1851) divulgara su experiencia, que al igual que una carga origina
un campo eléctrico o una masa un campo gravitatorio, un elemento de corriente genera
un campo magnético. Un elemento de corriente es la intensidad que fluye por una
porción tangente al hilo conductor de longitud infinitesimal y cuyo sentido es el de la
corriente eléctrica dl. Su expresión viene dada por I·dl

la ley de Biot y Savart establece que el campo magnético producido por una corriente
cualquiera en un punto P viene determinado por la siguiente expresión:
donde:

 B es la intensidad del campo magnético creado en un punto P.

 μ0 es la permeabilidad magnética del vacío. En el S.I. se mide en m·kg/C2.
 I es la intensidad de corriente que circula por dl. En el S.I. se mide en Amperios
(A).
 Dl vector en la dirección de la intensidad de corriente. En el S.I. se mide en
metros (m).
 Ur es un vector unitario que une el elemento de corriente I·dl con el punto P
donde se mide la intensidad del campo magnético B.

Si en vez de una corriente eléctrica indefinida disponemos de una corriente en línea

recta, el cálculo del campo magnético creado por dicha corriente se simplifica
enormemente.
El valor del campo magnético creado por una corriente rectilínea en un punto P se
obtiene por medio de la siguiente expresión:
Las líneas de campo creadas por este tipo de corriente son circunferencias
concéntricas al conductor y perpendiculares a él. Esto implica que la dirección del
campo magnético sea tangente a ellas en cada punto y su sentido venga dado por la
regla de la mano derecha. La regla de la mano derecha determina que si usamos el
pulgar de dicha mano para indicar el sentido de la intensidad de corriente, el resto de
dedos nos indicará el sentido del campo magnético.
El valor del campo magnético en el centro de una espira circular creado por una
corriente eléctrica se obtiene por medio de la siguiente expresión:
Las líneas de campo creadas por este tipo de corriente son circunferencias concéntricas
en cada punto del conductor, de tal forma que en el centro de la espira el campo
magnético es perpendicular a la espira y el sentido se obtiene aplicando la regla de la
mano derecha. Recuerda que como hemos dicho antes, la regla de la mano derecha
determina que si usamos el pulgar de dicha mano para indicar el sentido de la intensidad
de corriente, el resto de dedos nos indicarán el sentido del campo magnético.
Independientemente de cual sea el sentido de la intensidad de la corriente eléctrica, las
líneas de campo saldrán por una cara de la espira y entrarán por otra. La cara por la que
salen recibe el nombre de cara norte y por la que entran cara sur, al igual que ocurre con
un imán.

El campo magnético cumple lo que se denomina principio de superposición:

El campo magnético B producido por distintos agentes en un punto del espacio es

la suma vectorial de los campos magnéticos producidos por cada uno de ellos
individualmente, de tal forma que: