Presentamos la Biografía del tradicionalista Ricardo Palma.

Escritor peruano y creador de un género intermedio entre el relato y la crónica

que renovó la prosa sudamericana;

Nació en Lima, el 7 de febrero de 1833.

Hijo de una familia humilde, sus padres fueron Pedro Palma y Dominga Soriano,

peruanos provincianos y de condición popular.

En 1849 estudió en el Convictorio de San Carlos,

cuando era dirigido por el sacerdote y pensador tradicionalista Bartolomé Herrera.

En este año, escribió su primer drama teatral “El hijo del sol”,

que no llegó a ser representado.

En 1853 pasa a formar parte del Cuerpo Político de la Armada Peruana como oficial tercero,

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correspondiéndole prestar servicios en la goleta Libertad, el bergantín Almirante Guisse,

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el transporte Rímac y el vapor Loa.

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En 1855, publica su primer libro de versículos titulado “Poesía”

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donde utiliza el nombre de Manuel R. Palma

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y en ese mismo año naufraga a bordo del moderno vapor «Rímac»,

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debiendo afrontar un agotador peregrinaje por el desierto antes de obtener ayuda,

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ganándose una honrosa recomendación por su conducta responsable.

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En 1857, fue separado momentáneamente del ejercicio de su cargo

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por haber secundado la sublevación del general Manuel Ignacio de Vivanco

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contra el gobierno de Ramón Castilla,

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y el 23 de noviembre de 1860, contribuyó al frustrado asalto dirigido por José Galvez

Egúsquiza,

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de quien Palma era partidario, a la casa del aún presidente Ramón Castilla,

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lo que determinó su autoexilio en Valparaíso, Chile.

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hecho por el que es exiliado a Guayaquil, Ecuador.

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En 1868, ya con Balta como presidente, regresa al Perú y es nombrado su secretario particular,

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convirtiéndose, tiempo después, en senador por el departamento de Loreto.

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En 1872 tras el asesinato de José Balta, Palma se retiró de la política

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para dedicarse exclusivamente a la literatura.

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El mismo año publicó la primera serie de sus "Tradiciones Peruanas"

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libro que narra de forma entretenida, pequeños sucesos históricos en la historia del Perú,

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revitalizando el género literario de la tradición.

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En los años 1874 y 1875, publica la segunda y tercera serie respectivamente

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de sus famosas "Tradiciones peruanas".

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En 1876, se casa con la limeña Cristina Román, con quien tendría 6 hijos.
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En 1877, publica la cuarta serie de las "Tradiciones peruanas".

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Además, su libro de poesías "Verbos y gerundios"

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y su ensayo" Monteagudo y Sánchez Carrión. Páginas de la historia de la independencia".

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Su última obra antes del desastre que vivió en la guerra con Chile.

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En 1878, fue nombrado miembro correspondiente de la Real Academia Española

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En 1881, Palma ya era uno de los literatos más reconocidos del continente americano,

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aun así, participó en la defensa de Lima, en particular en la batalla de Miraflores.

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El ejército chileno, dentro de la barbarie y ensañamiento con el que actuaron

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durante y después de la toma de Lima,

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incendiaron su casa ubicada en el balneario de Miraflores,

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ocasionando la irreparable pérdida de su valiosa biblioteca, con cerca de 4 mil volúmenes;

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además de su archivo epistolar y obras inéditas como el manuscrito de su novela "Los

Marañones"

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y sus memorias del gobierno de Balta.

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Palma, nunca pudo superar tan dolorosa contingencia,

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por lo que nunca más intentaría escribir una novela.

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Como subsecretario honorario de la biblioteca nacional,

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redacta una nota de protesta por el saqueo indiscriminado de la biblioteca nacional

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por parte de la soldadesca chilena,

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enviándola a los Estados Unidos y publicada en muchos medios extranjeros.

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Por dicha acción, seria encarcelado en un barco chileno por 12 días,

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luego de los cuales fue liberado debido a la presión internacional ante tan abusiva decisión.

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En 1883, decepcionado, pensó en aceptar el ofrecimiento

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que le hizo el dueño del diario "La Prensa" de Buenos Aires

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para ejercer el cargo de redactor literario,

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sin embargo, el presidente Miguel Iglesias, el 23 de octubre del mismo año,

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lo convenció para que aceptase la dirección de la Biblioteca Nacional del Perú,

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que se encontraba completamente destruida como consecuencia del incendio y saqueo

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ocasionado por las tropas chilenas.

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Su labor al frente de esta institución, donde contó con un presupuesto exiguo,

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fue verdaderamente encomiable, no dudando en utilizar su mencionado prestigio literario

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para solicitar a personalidades de diversas partes del mundo la donación de libros,

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ahora, todos lo conocerían con el apelativo con el que él mismo se autodenominó

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“El bibliotecario mendigo”.

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Ese mismo año publica la quinta y sexta serie de sus "Tradiciones peruanas",

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así como sus tradiciones históricas sobre el conquistador Francisco de Carbajal,

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denominada “El Demonio de los andes”.

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El 28 de julio de 1884, Ricardo Palma reabre la Biblioteca Nacional,

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dándole al país una señal de vitalidad en un tiempo de convalecencia y desmoralización.

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En 1888, fue severamente cuestionado por Manuel González Prada,

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adalid de la juventud y promotor radical de la renovación del país,

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quien ataca a Palma en el conocido "Discurso del Politeama"

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donde afirma que las tradiciones constituían una literatura servil, retrógrada y arcaizante.

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En realidad, se enfrentaron dos visiones distintas

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respecto del entendimiento de la sociedad peruana.

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Mientras Gonzáles Prada, desdeñaba el pasado y llamaba a la juventud peruana

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a realizar la necesaria renovación post guerra;

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Palma, realzaba las virtudes históricas del pasado peruano como base para la reconstrucción
nacional.

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Con el paso del tiempo, la juventud reconocería en Palma

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al mago creador de las tradiciones que siempre quiso ser.

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En 1889, publica “Ropa Vieja” séptima serie de sus famosas tradiciones.

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En 1890, con motivo de la colocación de la primera piedra del monumento al libertador San
Martín,

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escribe su poema “A San Martín”, criticando el derecho de conquista y la barbarie

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que había levantado Chile en la América del libertador

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obra que fue duramente criticada mediante una nota de protesta del gobierno chileno, por
considerarlo ofensivo.

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En 1891, publica su octava y última serie de las tradiciones, llamada “Ropa Apolillada”.

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Mientras que, al año siguiente, en 1892 publica "Filigranas. Aguinaldo a mis amigos",

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el que sería su último poemario.

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En 1901, empieza la creación de sus "Tradiciones en salsa verde",

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compuesta de 18 narraciones en las cuales describe una serie de relatos

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en un tono más procaz y obsceno, obra que decide no publicar, con el fin de evitar su censura.

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Dicha obra llegaría recién a ser publicada 72 años después, en 1973.

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Finalmente, en 1906, publica "Mis últimas tradiciones peruanas y cachivachería",

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y en 1910, "Apéndice a mis últimas tradiciones peruanas"

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Finalizando así su extraordinaria obra,

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tan admirada por su estilo por peruanos, como por todos los extranjeros que lo conocieron.

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En febrero de 1912, luego de 29 años bajo la dirección de la biblioteca nacional,

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renuncia al cargo por discrepancias con el gobierno,

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que nombra en su lugar al escritor Manuel González Prada, su antiguo adversario.

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El 11 de marzo de ese mismo año,

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un grupo de intelectuales y amigos le ofrece un gran homenaje en el Teatro Municipal,

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a lo que González Prada reacciona atacando la gestión de su predecesor

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en una "Nota informativa" acerca de la Biblioteca Nacional,

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lo que motivó la respuesta de Palma en su folleto "Apuntes para la historia de la Biblioteca de

Lima",

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donde hace un recuento de su labor al frente de dicha institución.

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Alejado de su labor como bibliotecario y convertido en el patriarca de las letras peruanas,

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Palma se retiró a vivir a su casa en el balneario de Miraflores,

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donde pasó los últimos años de su vida,

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recibiendo a jóvenes literatos de todo el mundo

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atraídos por aquel maestro de las letras y su infatigable amor por los libros.

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El 6 de octubre de 1919, muere a los 86 años rodeado de sus hijos y nietos,

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siendo enterrado con honras fúnebres correspondientes a Ministro de Estado

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declarándose duelo nacional.

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Actualmente, debido a su importancia en la historia política y literaria del Perú,

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su casa ha sido convertida en un museo.

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Ricardo Palma, se ha convertido en la imagen de la incansable búsqueda de la identidad

nacional,

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su estilo picaresco y sencillo al narrar sus tradiciones,

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representan un legado de la historia que él quiso rescatar,

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de ahí, se explica su desesperación y anhelo por la recuperación de los libros del Perú,

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saqueados durante la guerra,

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Palma, es pues, tal como José de la Riva Agüero lo definió:

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“...como nadie y antes que nadie, encarnación legítima del espíritu de nuestra patria”.