Guía

í CALIDAD EN EDUCACIÓN MÉDICA

Psicología
médica
Rebeka Jones Guerrero
Médico General con especialidad
en Psiquiatría

.v® a 'o.

#vV
v

M E X C O •BOGOTA •B U E N O S « R E S •COM-IECT1CUT
M t f B D •RtO D E J/ V € B O •SA O RALLO
%

1
 Rebeka Jones Guerrero
Médico General con especialidad
en Psiquiatría

facullotí tío Medclna

..A
* y>

w
 a d v e r t e n c ia

Debido a los rápidos avances en las ciencias médicas, el diagnóstico, el tratamiento, e!

tipo de fármaco, la dosis, etc., deben verificarse en forma individual. El (los) autor(es)
y tos editores no se responsabilizan de ningún efecto adverso derivado de la aplicación de los
conceptos vertidos en esta publicación, la cual queda a criterio exclusivo del lector.

G U ÍA D E PSIC O LO G ÍA M ÉD ICA
Fecha de edición: 8 de julio de 2009

•©201! Primera reimpresión

Derechos reservados © 2009, por

Universidad Nacional Autónoma de México (U N A M )
Ciudad Universitana. Delegación Coyoacán, 04510 México. D.F.

ISBN General 978-607-02-0812-6

ISBN Guia de Psicología Médica 978-607-02-0826-3

Editado, impreso y publicado, con autorización de la U N A M . por.

Una edición de:

Intersistemas, S.A. de C.V.

Aguiar y Seijas 75
Lomas líe CPapultepec
11000, México, D.F.
Te!. (5255) 5520 2073
Fax (5255) 5540 3764
intsrststemas6intet5istemas.carTi.r7ix
www.lnler3istemas.com.mx

n it T n in n in n n n Distribuidora Intersistemas, S. A. de C. V.
•D IlT RIBU lD Q Rn Av Instituto Politécnico Nacional 5 ! 19
INTERSISTEMAS Cetonia Capultitlán, 07370 México. D.F.
Tei./Fax 55 17 55 55 o 52 76 28 08

ISBN 978-607-4-13-089-9

Prohibida su reproducción total o parcial por cualquier medio

sin la autorización escrita del titular de los derechos patrimoniales.

Alejandro Bravo Valdez

Dirección editorial

Teresa Parra Villafaña

Cuidado de la edición

D G Edgar Romero Escobar

Diseño de portada

Blanca Gutiérrez Resinos obra fue aprobada por el Comité Editona!

Diseño y diagramación de interiores de fa FacuiHd de Medicina-U N A H Su contenido
es un auxiliar para la enseñanza y responsabilidad
Impreso en México I Printed in México de sus autores.
 C O N T E N ID O
XI

Capítulo I
IN T R O D U C C IÓ N A l_A P S IC O L O G ÍA Y A LA P S IQ U IA T R ÍA ............................... I
Conceptos y definiciones............................................................................................. I
Inicio y evolución de la Psicología moderna................................................................. I
La Psicología experimental ......... -............................. -..................................... I
El estructuralismo.................................................................................................... I
El funcionalismo.................................................................. -................................... 2
El conductismo........................................................................................................ 2
La Psicología de la gestalt......................................................................................... 2
La Psicología cognoscitiva................. ...................................................................... 2
La teoría humanista.................................................................................................. 2
La teoría general de sistemas...................................................................................... 2
Sistemas cerrados y sistemas abiertos...................................................................... 3
Totalidad, objetivo, equifinalidad, protección y crecimiento y equipotencialidad...... 3
Desarrollo histórico de los conceptos psicológicos y de las enfermedades mentales.. 4
Sistema de creencias del hombre primitivo.............................................................. 4
La Psiquiatría en la antigüedad grecorromana............................................ ............. 4
Formación de las escuelas dogmática, empírica y metodista.................................... 5
La escuela neumática............................................................................................... 6
El eclecticismo.........................................................................v ............................... 6
La Psiquiatría en la civilización hebrea antigua........................................................... 6
La Edad Media ....... ....................................................................... ..................... 7
De! Renacimiento a la Ilustración............................................................................ . 7
Inicio de la Psiquiatría como especialidad médica................................. -..................... . 7
La antipsiquiatría........................................................................................ .. 8
La Psiquiatría en México........................................................ .......... ........................... 8
Influencia de la sociedad y la cultura en la salud y en la enfermedad mental................ 9
El Psicoanálisis ............................................................ -..................................... . 10
Del Psicoanálisis a! Neuropsicoanálisis............................................... — ...................... 11
La influencia de ias neurociencias en la Psicología y en la Psiquiatría............................ I!
Recuadro l- l. Nuevo marco metodológico para la elaboración teórica y la práctica
de la Psicología y la Psiquiatría del siglo X X I ................................................................................ 12
Recuadro 1-2. Enfoque actual del estudio de la Psiquiatría..................-.... . .............. 12

Capítulo 2
L A P S IC O L O G ÍA M É D IC A ......................................................................................... 13
La Psicología Médica en la enseñanza de la medicina............................................... 1-3
Instauración de la cátedra en México......................................................... .. 14
Importancia de la relación médico-paciente -................................................ 15
Relación de la Psicología Médica con la medicina general............................................ 16
Relevancia del historial clínico.................................................................................. 17
Problemas psicológicos, causa de síntomas físicos........................................................ 17
Los trastornos de somatización ....................................................................... 18
Recuadro 2-1. Áreas importantes de la entrevista médico-psicológica
en la primera consulta....................................................................................... ..... 16
Recuadro 2-2. Algunos trastornos de somatización ------------ - 18
Capitulo 3
N E U R O C IE N C IA S Y M E N T E ........................................................................................... 19
Las neurociencias en la comprensión de la mente......................................................... 19
La conciencia, una propiedad de la materia................................................................... 19
La naturaleza biológica de la mente................................................................................ 19
El estudio multidisciplinario de la mente......................................................................... 19
El cerebro: más de 700 millones de años de evolución............................................. 20
Médula espinal............................................................................................................... 22
Bulbo raquídeo..........................................................................................
Protuberancia................................................................................................................ 22
Cerebelo............................................................................................................... — 22
Mesencéfalo................................................................................................................. 22
Diencéfalo..................................................................................................................... 22
Hemisferios cerebrales................................................................................................... 22
La naturaleza neurobiología de la mente.......................................................................... 22
Predecir la principal función del cerebro........................................................................... 23
La plasticidad de las neuronas............................................................................................ 23
La conciencia...................................................................................................................... 23
Fundones mentales cognitivas............................................................................................ 24
Funciones cognitivas....................................................................................................... 24
Sensación y percepción............................. — 26
Atención....................................................................................................................... 26
Pensamiento.................................................................................................................. 27
Aprendizaje y memoria................................................................................................. 28
Memoria explícita y memoria implícita........................................................................... 28
Inteligencia..................................................................................................................... 29
Las emociones................................................................................................................... 29
Areas del cerebro involucradas en las emociones.......................................................... 29
La motivación.................................................................................................................... 30
La agresión........................................................................................................................ 32
Genética y medio ambiente.................................................................................. -..... 33
Relación entre conducta, genes y medio ambiente.................................................... 33
Recuadro 3-1. Atributos de la conciencia.................................................

Capítulo 4
EL C IC L O V IT A L................................................................................................................. 35
Introducción.................................................................................................................. - 35
Teorías del ciclo vital -............................................................................................. 36
Teoría de la Psicología evolutiva o del desarrollo humano............................................. 36
Teoría psicoanalítica..............................................................................................-... 36
Teoría del proceso de individuación.............................................................................. 36
Teoría de las interacciones sociales.................................................................... -...... 37
Teoría del ciclo vita!....................................................................................................... 37
Teoría de! desarrollo intelectual o cognitivo...................................................... -...... 37
Teoría del desarrollomoral................................................. — 37
Relación madre-hijo...................................................................................................... 38
El carácter transaccional de la relación madre-hijo......................................................... 38
Desarrollo psicológico del niño desde recién nacido hasta los tres años de edad 39
Características del recién nacido en la primera semana....................... -........................ 39
De la segunda a la novena semanas............................................................................... 39
De la décima semana al quinto mes ..... -........................... 39
Las cuatro fases del sexto mes a los tres años de edad............................. -............ 39

vi
 I
Fase I. Angustia de separación............................................................................... 39
Fase 2. D e practica................................................................................................... 40
Fase 3. D e separación-individuación.................................. 40
Fase 4. D e constancia objeta!................................................................................... 40
Desarrollo motor del niño............................................................................................. 41
Factores que influyen negativamente en el desarrollo del niño...................................... 42
Adolescencia.......................... 43
Definiciones................... -.... ........................................... -......................................... 43
Generalidades............................ 44
Características de la adolescencia -.......................................................................... 45
Características específicas de los adolescentes de los II a los 18 años de edad 46
Transición a la etapa adulta temprana............................................................................ 48
La edad adulta....................................................................... -....................................... 48
Primera fase de la edad adulta (etapa adulta temprana) ...................................... 48
Cambios psicológicos en la maternidad y en la paternidad........................................ 50
Segunda fase de la edad adulta (etapa adulta intermedia).......................................... 50
La vejez ......................................................... -.............................................................. 52
Recuadro 4-1. Modelo del ciclo vita! de Enk Erickson............................... 37
Recuadro 4-2. Teoría del desarrollo intelectual ocognitivo de Jean Piaget- 38
Recuadra 4-3. Teoría del desarrollo moral.................................................................. 39
Recuadra 4-4. Desarrollo motor del niño............................. ...................................... 41
Recuadro 4-5. Desarrollo de la conducta motriz gruesa en el niño............................. 42
Recuadra 4-6. Desarrollo de la conducta motriz fina en el niño............................... 42
Recuadro 4-7. Capacidad y expresión emocional en el niño....................................... 42
Recuadro 4-8. Conducta del lenguaje, personal-social y adaptativa.............................. 43
\

Capítulo 5
P S IC O P A T O L O G ÍA ......................................................................................................... 55
Introducción............................................................................ 55
Psicopatología infantil...................................................................................................... 55
Trastornos específicos del desarrollo.................................. — .................................. 55
Trastorno de angustia de separación.............................. 55
Trastorno de evitación...................................... 56
Trastorno de ansiedad excesiva........................................................... -................ 56
Fobias........................................................................................ 56
Depresión............................................... 56
Retraso menta!....................... .................................................... -............................. 56
Trastorno autista o trastorno generalizado del desarrollo........................... 56
Tartamudeo................................................ -..... 57
Dislexia.................... -....................................................... -.................. 57
Trastorno por déficit de atención (T D A )................................................................... 57
Trastornos de tics .............................. 57
Pica............................................................................................................................. 57
Rumiación ....... -............. 57
Enuresis........................... -........................ 57
Terrores nocturnos...................................................... -............................................ 57
Sonambulismo..................... 57
Psicopatología de la adolescencia................................................................................... 57
Consumo y abuso de sustancias................................................................................ 58
Sustancias adictivas............................................ 59
Trastornos de la conducta alimentaria ...... 65
Trastornos del humor (afectivos) o del estado de ánimo _ .— --- 66

VU
 Trastornos mentales................................................................................................ 67
Psicopatoiogía de fa edad adulta................................................................................... 68
Psicopatología de la edad madura .................................................................. 69
Psicopatologia de la senectud.......................................................... ........................... 69
Recuadro 5-1. Coeficiente intelectual (Cl), 56........................................................... 56
Recuadra 5-2. Tabla con las equivalencias de alcohol en las diferentes bebidas 60

C a p ítu lo 6
M EC A N ISM O S D E D E F E N S A y T E O R ÍA S D E LA P E R S O N A L ID A D .................... 69
Definición de los mecanismos de defensa ...... ............. ............................................... 69
Clasificación de los principales mecanismos de defensa..................... .......... .................... 69
Mecanismos de defensa narcisistas............................................................ .................. 69
Mecanismos de defensa inmaduros............................................... ..... ........................ 70
Mecanismos de defensa neuróticos................ .......................................................... ... 71
Mecanismos de defensa maduros................................................................................. 72
Teorías de la personalidad......................................... _ ................................................... 72
Introducción................................................................................................................. 72
Factores que intervienen en el desarrollo de la personalidad........................................ 73
Teoría psicoanalftica.................................... ... ............................. .............................. 73
Teoría del inconsciente estructurado ................. ................. ............. ............. 7T
Teorías neofreudianas................. ............ .... ............................ ...................... ............ 75
Teóricos recientes ..................... ..................................................................... 77

C a p itu lo 7
T R A S T O R N O S D E L A P E R S O N A L ID A D Y D E L C O N T R O L D E IM P U L S O S 79
Definición de personalidad.................... ......................................................................... 79
Clasificación de ios trastornos de personalidad- .................................................. 79
Trastorno de peisonalidad por dependencia................................................................ 79
Trastorno histriónico de la personalidad....................................................................... 80
Trastorno nardsista de la personalidad...........................................................-............. 80
Trastorno de inestabilidad emocional de la personalidad.............................................. 80
Trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad o anancástico................................. 81
Trastorno de personalidad por evitación o trastorno ansioso de la personalidad 81
Trastorno antisocial de la personalidad ............................. ..................... ........ 82
Trastorno paranoide de la personalidad........................................................................ 82
Trastorno esquizoide de la personalidad....................................................................... 83
Trastorno esquizotípico de la personalidad................................................................... 83
Trastorno de la personalidad no especificado............................................................... 84
Transformación persistente de la personalidad.............................................................. 84
Trastornos del control de impulsos.............. .................................................... .............. 85
Ludopatía .................................................................................. .......................... 85
Piromanía................ ....... _........................................................................................... 85
Cleptomanía................... ........ .... ..... .......................................... ............................ 85
Trícotilomanía.............. -...... ................................ .... ...................... ........................... 85

C a p ítu lo 8
LA FAMILIA................................................................................................................... 87
Introducción..................................................................... .......................... ................... 87
Terapia sistémica.................................... .................................................................... .... 88
Teorías de la familia como sistema............... ............. .................................... ................ 89
Teoría de la familia patógena _______ __ ___________ ____ ____ __________________ 89
Cambio y adaptación frente a homeostasis familiar...................................................... 89

vm
 La patología de la unidad familiar................... .......................................................... 9Q
La desigualdad de géneros y el abuso sexual o maltrato a tos niños......................... 90
Normalización y variedad.......................................................................................... 90
Diferenciación de tos conceptos teóricos tradicionales de la terapia familiar sistémica. 91
La terapia familiar estructural............................................ -....................................... 91
Principales funciones de la familia.................................................................................. 91
Influencia en la familia del ambiente de la sociedad y de la cultura................................ 92
Influencia de la familia en la formación del individuo..................................................... 92
Formas de organización familiar............................. ..................................... ................ 93
Modelos de familias....................................................................................................... 94
Familias disfuncionales............................................................................................ 94
Familias funcionales................................................................................................ 95
Recuadro 8-1. Formas de organización familiar tradicionales y alternativas................. 94
Recuadro 8-2. Características de las familias disfuncionales (sistemas cerrados)......... 95
Recuadro 8-3. Características de las familias funcionales (sistemas abiertos)............... 95

Capítulo 9
L A E L E C C IÓ N D E C A R R E R A .................................................................................. 97
El rol de la familia y la sociedad en la elección de carrera.................................. ......... 97
Teorías sobre la elección de carrera como decisión personal.............. ........................ 97
Teoría de la influencia de la personalidad ..................................._.................. 97
Teoría'tipológica de las carreras...................................................... ........................ 97
Teoría del concepto de sí mismo.............................................................................. 97
Teorías sobre la elección de carrera con enfoque social............................................... 97
Factores psicosociales que influyen en la elección de carrera........................................ 98
Cambio de cap-era .................................................................................................. 98

Capitulo 10
L A R E L A C IÓ N M É D IC O - P A C IE N T E ...................................................................... 99
Introducción............................................................-...................................................... 99
Cambios socioeconómicos y su influencia en la práctica médica................. ................. 100
El ejercicio de la medicina institucional y privada........................................................... 100
El desarrollo personal del médico......................................... ......................................... 101
Relación ¿médico-paciente o prestador de servicios-diente?......................................... 102
Pacientes vs. Médicos............................................ ........................................................ 103
El rol del dinero en la relación médico-paciente ._.... ................................................ 103
Ética, ética médica y bioética...................... _................................................ 104
Los cuatro principios de la bioética............................................................................... 105
Psicología Médica y bioética........................................................................................... 105
La ética médica actual.................................................................................................... 105
La confidencialidad y la ley............................................................................................. 106
La importancia de que el médico se conozca a sí mismo ................................. 107
El poder terapéutico de la personalidad del m é d ico ....................................... 1. 107
Empatia, transferencia y contratransferencia ....................................................... 108
Método para tratar a pacientes especiales..................................................................... 109
El manejo de la sexualidad en la relación médico-paciente..................................... ...... 1 10
El rol del médico en la familia del enfermo _.......................................................... I 11
El médico y el enfermo ante el sufrimiento y la muerte................................................ 1 12
Las etapas del duelo, duelo norma! y duelo patológico en el enfermo en fase terminal. 113
El proceso de duelo de la persona que va a morir..................................................... 113
Duelo normal y patológico en los amigos y familiares del fallecido .................... 114
Duelo normal _____ ________________ _________________________________ _______ 114
Duelo patológico................................ — ......................................... 114

IX
 Capítulo 11
S E X O L O G ÍA ................................................................................................................. 115
Introducción.................................................................................................................... 115
Sexualidad humana y desarrollo de la sexualidad.............................................................. 115
El ciclo de la respuesta sexual.......................................................................................... j 16
La excitación sexual............................................................................... ...................... 116
Fases del ciclo de la respuesta sexual............................................................................ 116
Identidad y rol de género................................................................................................. 117
Identidad de género..................................................................................................... 117
Rol de género....................................... 117
La transexualidad..................... ........................ ............................................................... 118
La masturbación ....................................................................... 1(8
Heterosexualidad, homosexualidad y bisexuaiidad............................................................ i 18
Heterosexualidad............................................................ ............................................ 118
Homosexualidad............................................... .......................................................... 1 18
Bisexuaiidad ..................................................................................................... ¡ 19
Variaciones de la conducta sexual (parafilias).................................................................... 119
Fetichismo......................... _.................................................................... 120
Travestismo......................................................................................... . ...................... 120
Vouyerismo.................... .................................................................... ....................... 120
Exhibicionismo... :.................................................................................... ......... 120
[Jamadas telefónicas obscenas ......................................................... ...................... ¡ 20
Sadismo y masoquismo................................................................................................ 12 1
Zoofilia ............... ..................................................................................................... 121
Paidofilia ............................................................................. ....................................... 12 1
Otras parafilias........................ .................................................................................... 121
Trastornos sexuales en el hombre y en lamujer................................................................ ¡22
Trastornos sexuales en el hombre . ..........................................._..................... 122
Trastornos sexuales en la mujer.................................................................................... 123
Recuadro 11-/. Variaciones en la conducta sexual (parafilias)......................................... 120
Recuadro I 1-2. Tipos de anorgasmia......................................................... ................... 123

Capitulo 12
EL SU EÑ O Y SUS E T A P A S ......................................................................................... 125
Introducción .............................................................................................................. ¡25
Localización neuroanatómica del sueño.......................................................... ................. 125
Fases del sueño ................ .................................. ............................. ........................ Q6
Ritmo circadiano del ciclo sueño-vigilia......... ................................................................... 126
Registro encefalográfico del sueño................................................................................... 127
Trastornos del sueño ....................................................................................... 1 28
Insomnio crónico.......................................................................... ............ ................. 128
Somnolencia excesiva .......................... 128
Síndrome de apnea obstructiva del sueño.................................................................... 128
Parálisis del final del sueño........................................... ............................................... 128
Narcolepsia ..................... ........................................ .......................................... 128

Capítulo 13
EVALUACIÓN D EL A P R E N D IZ A JE E N P S IC O L O G ÍA M É D IC A ............................. 129
LECTURAS R E C O M E N D A D A S ................................................................................... 143
ÍNDICE .................................................................................................................... 147

X
 PREFACIO
no de los retos que he enfrentado como profesora del curso de Psicología M édica es
lograr que los estudiantes comprendan la gran utilidad práctica que tiene esta materia,
no sólo para el especialista en Psiquiatría sino para el médico general en su accionar
cotidiano. Este desafío me ha obligado a la búsqueda de opciones y estrategias docentes que
determinen un m ayor interés por esta disciplina fundamental en la educación médica.

En fechas recientes tuve la oportunidad de conocer un libro de texto cuyas caracterís­

ticas y enfoque marcan un hito en la enseñanza actual de la medicina, en particular de
Farm acología. En la introducción, el autor principal de la obra hace una serie de reflexio­
nes y consideraciones en torno a la educación médica presente, y describe las razones y
circunstancias que determinan la necesidad existente de textos dedicados específicamente
a los estudiantes de medicina.

Un segundo m otivo para escribir esta G u ía de Psicología M édica emana de mi propia expe­
riencia docente. A través de los años fui madurando la idea de elaborar un texto cuyo con­
tenido guarde estrecha relación con la Psicología M édica, y que sólo refiera los conceptos,
principios y conocimientos fundamentales de la disciplina, aquellos que el médico general
debe manejar para un mejor desempeño en su práctica profesional. Teniendo en cuenta, desde
luego, que se dispone de otros textos que manejan ampliamente el tema (algunos de ellos se
mencionan al final de la obra como lecturas recomendadas), y fuentes de información que
pueden ser consultadas para profundizar, si es necesario, en el conocimiento de la Psicología
M édica, cuya extensión rebasa claramente los objetivos de un curso de licenciatura.

Elaboré esta guía con dos intenciones básicas. La primera es que fuera una obra concisa,
redactada en el menor número de palabras posible, lo cual conlleva el compromiso de reunir
todos los conocimientos en forma sintetizada y, al mismo tiempo, sencilla, de fácil lectura,
que estimulara el interés de los estudiantes y médicos en general, y simplificara la compren­
sión de esta disciplina.

La segunda, que la inform ación y los conceptos aquí vertidos fueran los que verdadera­
mente requieren los estudiantes y profesionistas en su práctica com o^nédicos generales.
Po r ejemplo, ios conocimientos que el estudiante de medicina y todo m édico deben tener
sobre sí mismos para poder desarrollar una buena relación médico-paciente, lo cual im p li­
ca conocer su propia personalidad, sus actitudes y la forma en que se relacionan con los
demás. Sólo así podrán advertir más claramente el efecto que sus palabras causan en el
paciente, ya que en la medida en que hagan una m ayor introspección de sí mismos, es como
mejor manejarán esta relación.

También, el estudio y entendimiento de las diferentes personalidades y de sus trastornos

permitirá a los médicos identificar la personalidad de sus pacientes, y de acuerdo con ella,
advertir cómo reaccionan; entender así que hay unos enfermos más d ifíciles que otros y
comprender que aunque varios individuos detenten una misma enfermedad, su padecim iento
puede ser m uy diferente y, en consecuencia, la forma de abordarlos será distinta.

Po r lo anterior, esta G u ía de Psicología M édica fue estructurada con la única pretensión de

satisfacer las necesidades educativas de los estudiantes de la licenciatura de medicina y de los
médicos en general en la relación médico-paciente. P o r ello he buscado dar un orden lógico
al contenido de cada tema y explicarlo de una forma sencilla, que facilite su aprendizaje.
También he tratado de evitar redundancias y ser muy específica canto en la definición de
los conceptos como en el análisis del conocimiento subyacente. M i objetivo es ser muy clara
en mis exposiciones y enfatizar todo aquello de la Psicología M édica que es relevante para
el aprendizaje del estudiante ahora, y útil después en su práctica médica y en la de todos
aquellos que ya ejercen la medicina.

En su conjunto, el texto busca que se comprenda e identifique la estrecha relación que existe
entre los aspectos psicológicos y los problemas médicos, al igual que la influencia que los
factores psicológicos y sociales tienen sobre las enfermedades. Comprender la subjetividad
de la enfermedad lleva al médico a ejercer la medicina que tanto se necesita y que estamos
perdiendo: la medicina humanista, en la cual se diagnostican objetivamente los síntomas de
la enfermedad y, al mismo tiempo, se comprende la manera como el paciente vive la situación
a nivel psicológico y social; esto es, la forma subjetiva: el padecim iento.

Finalmente, expreso mi profundo agradecimiento a quien de manera entusiasta me apoyó

en el desarrollo de este texto y que generosamente com partió conmigo su experiencia, el
doctor Rodolfo Rodríguez Carranza, distinguido investigador universitario y uno de los
grandes maestros de la medicina.

Rebeka Jones Guerrero


IN TRO D U CCIÓ N A LA PSICO LO G ÍA
Y A LA PSIQUIATRÍA
C O N C E P T O S Y D E F IN IC IO N E S
La Psicología es la ciencia que estudia los
procesos mentales y de la conducta del hom­
bre y de los animales. Es una ciencia porque
utiliza el método científico para identificar
los principios de validez general, proporcio­
na pautas lógicas para evaluar la evidencia,
y técnicas para verificar estos principios.
Este proceso se lleva a cabo utilizando los
cuatro principios de la investigación científi­
ca: a ) el método; b) los objetivos; c) los pro­
cedimientos, y d) ios principios científicos.
Una de las razones por la que a muchas
personas les resulta difícil considerar a la
Psicología como ciencia es por creer que
la Psicologíá que se utiliza cotidianamen­
te y que se podría llam ar Psicología del
sentido com ún, proporciona bases sólidas
para evaluar cuestiones complicadas. Sin
embargo se debe saber que los principios
del sentido común se acumulan sin ninguna
organización o crítica y mucho menos siste­
máticamente para identificar los principios
de validez general como sí sucede con el
método científico.
La Psicología, la Psicología M édica, la
Psiquiatría y el Psicoanálisis se enfocan al
estudio de la mente pero el campo de acción
de cada uno es diferente. La Psicología se
dedica únicamente al estudio de la conducta
y de los procesos mentales del individuo. La
Psicología M édica es la ciencia que integra
el método biopsicosocial en la aplicación
de la medicina. La Psiquiatría es la rama de
la medicina que se enfoca al estudio y tra­
tamiento de los trastornos mentales, de la
personalidad y del afecto; también estudia
C a p ít u l o i
el vínculo, no siempre fácil de entender,
entre mente y cerebro. Identifica signos y
síntomas de los trastornos mentales y busca
su explicación en la correlación biológica,
psicológica y social frente a contingencias
vitales del individuo. E l Psicoanálisis es un
método de tratamiento para algunas enferme­
dades mentales y para algunos trastornos de
personalidad.
IN IC IO Y E V O L U C IÓ N D E L A
P S IC O L O G ÍA M O D E R N A
L a P s ic o l o g ía e x p e r im e n t a l
En 1860, el filósofo y físico Gustav Fechner
(1801-1887) fue el primer médico que estu­
dió la relación entre estimulación física y
sensación. Formuló las técnicas necesarias
para demostrar que el método científico se
podía aplicar al estudio de los procesos men­
tales utilizando procedimientos experimentales
y matemáticos. E l primer laboratorio de
Psicología experimental en el mundo fue
fundado en Alemania en 1879 por un médico
que enseñaba fisiología en la Universidad de
Heidelberg, W ilhelm W u n d t (1832-1920),
para estudiar los procesos de la conciencia.
Utilizó el método de introspección analítica,
un tipo formal de autoobservación. Gracias
a estos estudios la Psicología empezó a ser
considerada como ciencia.
E l e s t r u c t u r a l is m o
M á s adelante, en 1892, Ed w ard Titchener
(1867-1927), psicólogo británico y uno de
los alumnos más destacados de W u n d t, em i­
gró a Estados Unidos y asumió la dirección
de un nuevo laboratorio experimental en la
1

2 G u Ia de P s i c o l o g ía M é d ic a
Universidad de Corneil. Difundió las ideas
de Wundt y fue el líder de un movimiento
conocido como “ estructuraüsmo” , que con­
sideraba tres principios básicos: a) el estudio
de la conciencia humana, principalmente las
experiencias; b) el hacer minuciosos estudios
introspectivos analíticos de laboratorio, y c)
el análisis de los procesos mentales en sus
elementos básicos, la búsqueda de sus combi­
naciones y conexiones y la localización de las
estructuras cerebrales involucradas.
E l f u n c io n a l is m o
A principios del siglo xx, uno de los psicó­
logos estadounidenses de mayor influencia,
W illiam James (1842-1910), que no se iden­
tificaba con alguna corriente psicológica, se
opuso al estructuraüsmo por considerarlo
un sistema inexacto. James afirmaba que la
conciencia es “ personal y única", “ cambia
constantemente", “ evoluciona con el tiem­
po” y es “ selectiva” en la elección de los
estímulos que la asedian, sobre todo, decía
James, “ ayuda al ser humano a adaptarse
a sus ambientes” . Así surgió en Estados
Unidos el “ funcionalismo” , movimiento que
buscaba conocer cómo se desarrollan los
procesos mentales para ayudar al individuo
a sobrevivir en un mundo complicado. Los
funcionalistas pugnaron, además, porque
los conocimientos psicológicos se llevaran a
la práctica en todos los aspectos de la vida.
E l c o n d u c t is m o
En 1912, un profesor de la Universidad de
Chicago, John W atson (1878-1958), docto­
rado en Psicología animal, tomó la decisión
de hacer de la Psicología una ciencia respeta­
ble. Consideró que la introspección apoyada
por los estructuralistas y los funcionalistas
constituía un grave obstáculo para el pro­
greso. Propuso que los psicólogos debían
estudiar la conducta observable y adoptar
métodos objetivos, lo que fijó las bases para
el movimiento llamado “ conductism o".
Estableció cuatro postulados:
a) Estudiar los eventos ambientales (estímu­
los) y las respuestas (conducta observable).
b) El aprendizaje y la experiencia ejercen
una influencia mayor que la herencia en
la conducta.
■i
c) La investigación debe ser por medio de
métodos objetivos, como la experimen­
tación, la observación y las pruebas y
abandonar la introspección.
d) La meta debe ser la descripción, explica­
ción, predicción y control de la conducta.
La P s ic o l o g ía d e l a g e s t a l t
En Alemania, ai mismo tiempo, se inició
la corriente de la “ gestalt” , que en alemán
significa modelo, forma o estructura, con los
estudios de M a x 'Wertheimer (1880-1943),
sobre el m ovim iento aparente. Esto es, el
movimiento que se percibe donde realmente
no existe ninguno. Afirm ó por vez primera
que el todo es diferente a la suma de sus par­
tes y que las partes deben verse en términos
de lugar, papel y función que desempeñan en
el todo del que forman parte. E l enunciado
“ el todo es diferente a la suma de sus pactes”
es el lema de la Psicología de la gestalt.
L a P s ic o l o g ía c o g n o s c it iv a
A principios de 1960, surgió en Estados
Unidos la teoría “ cognoscitiva” , la cual está
basada en el estudio de los procesos mentales,
como son: el pensamiento, la memoria, la
atención y el lenguaje, con el objeto de tener
conocimientos precisos de cómo operan estos
procesos y cómo se aplican en la vida cotidia­
na. Los psicólogos cognoscitivos utilizaron
métodos objetivos para comprobar sus teo­
rías de que la mente es una maquina de pro­
cesamiento de información y su finalidad es la
adaptación óptima al entorno que se percibe.
L a t e o r ía h u m a n is t a
M ientras tanto Abraham M aslo w (1908-
1970), gran impulsor del humanismo, inició
sus investigaciones con el principio de auto-
rrealización y centró sus estudios en la perso­
na como un todo, es decir, en la experiencia
humana subjetiva, en los problemas huma­
nos individuales, ordinarios, extraordina­
rios, significativos y universales. Todos estos
aspeaos constituyen la teoría humanista.
L A T E O R ÍA G E N E R A L D E S IS T E M A S
La teoría general de sistemas (T G S) fue con­
cebida por el biólogo Ludwig von Bertalanffy
 INTRODUCCIÓN A LA PSICOLOGÍA Y A L A PsiqTTTATRÍA
(1901-1972) en los anos de 1940, con el fin
de constituir un modelo práctico para con-
ceptualizar los fenómenos que la reducción
mecanicista de la ciencia clásica no podía
explicar. Esta teoría ayuda a proporcionar un
marco teórico unificador, tanto para las cien­
cias naturales como para las ciencias socia­
les que necesitan emplear conceptos como
“ organización", “ totalidad” , “ globalidad”
e “ interacción dinámica” , donde lo lineal es
sustituido por lo circular. La T G S , aplicada a
la psicología integra los enfoques biológicos,
dinámicos y sociales.
S is t e m a s c e r r a d o s y s is t e m a s
ABIERTO S
Se entiende por sistema a un conjunto
de elementos en interacción dinámica. Los
subsistemas son componentes del sistema.
H a y dos tipos de sistemas: los abiertos (los
sistemas vivos) y los cerrados (las máqui­
nas). Los sistemas cerrados tienen muy
poco intercambio y contacto con el medio
externo ya que solamente utilizan su reser­
va de energía interna, por lo que tienden a
desestructurarse. En cambio, los sistemas
abiertos tienden a una evolución constante y
a un orden estructural al haber una interac­
ción permanente entre el sistema y el medio
externo. Intercambian energía, materia e
información. Ejemplos de sistemas abiertos
son: una célula, una planta, el hombre, la
familia, un grupo social. Las propiedades de
los sistemas abiertos son: totalidad, objeti­
vo, equifim üdad, protección y crecim iento,
y equipotencialidad.
T o t a l id a d , o b je t iv o , e q u if in a l id a d ,
PRO TECCIÓ N Y CRECIM IEN TO Y
EQ U IPO TEN CIA LID AD
La T G S establece el concepto de totalidad,
donde “ el ‘todo’ es más que la simple suma de
sus partes” . Ello significa que los componen­
tes del sistema constituyen una organización
interdependiente en la que la conducta y
expresión de cada uno influye y es influida por
todos los otros. Un ejemplo para comprender
este concepto es la célula; no es lo mismo la
suma de sus componentes aislados a la com­
pleja organización de la totalidad de sus partes
que participan en la creación de la vida.
3
Los sistemas orgánicos y sociales siempre
están orientados hacia un objetivo. La T G S
reconoce la tendencia de un sistema a luchar
por mantenerse vivo antes de desintegrarse y
dejar de existir como sistema, aun cuando se
haya desarrollado disfuncionalmente.
E l principio de equifirialidad significa que
idénticos resultados pueden tener orígenes dis­
tintos o iguales orígenes pueden dar diferentes
resultados. Este proceso está más influido por
su propia naturaleza o por los parámetros del
sistema, como es su independencia con respec­
to a las condiciones iniciales.
En teoría, en los sistemas existen dos
fuerzas: al protección, fuerza homeostárica
que hace que el sistema continúe como esta­
ba, y b) crecimiento, fuerza morfogenética
contraria a la anterior que es la causante de
los cambios del sistema. Estas dos fuerzas, en
teoría, permiten que el sistema se mantenga
estable y se adapte a situaciones nuevas.
E l principio de equipotencialidad lleva
implícita la idea de que pueden obtener­
se diferentes resultados partiendo de una
misma situación inicial. Esto implica la
imposibilidad de hacer predicciones deter­
ministas. Puede haber causalidad lineal
(relación matemática), en la cual las varia­
bles aumentan o disminuyen en una can­
tidad constante, y causalidad circu lar, que
implica que en las relaciones todo es princi­
pio y es fin. Este concepto supone que todos
los elementos influyen sobre los demás y a
su vez son influidos por éstos.
Se acepta que el cerebro es un sistema
abierto que alberga subsistemas. Todos los
procesos que en él ocurren son circulares,
tienen principio y fin. Para avanzar, los resulta­
dos deben ser lineales. Sin embargo, un evento
traumádeo puede afectar un subsistema del
cerebro. Por ejemplo, como consecuencia de
una violación, el desarrollo sexual se puede
interrumpir y la persona, en el futuro, no bus­
caría tener relaciones sexuales. Otro caso son
las fobias (miedo intenso e irracional a objetos
o situaciones específicas que generan intensa
ansiedad o conducta de evitación), donde el
proceso es circular pero el resultado no es
lineal y el sujeto no puede vencer la fobia.
En el caso de las obsesiones (excesiva
preocupación por el orden, el perfeccionis-
 4 Gp I a de P s ic o l o g ía MitmciA
m o y e¡ control menta! e interpersonal a
expensas de la espontaneidad, la flexibilidad
y la eficiencia), tanto los procesos como los
resultados son circulares; el miedo ai cambio
no les permite avanzar. En la enfermedad de
Alzheimer (presencia de múltiples déficits
cognoscitivos) se bloquea el resultado final,
se olvidan los conceptos y se tienen que vol­
ver a aprender.
La familia también es un sistema. Existen
sistemas familiares cerrados y sistemas fami­
liares abiertos. Las familias con sistemas
cerrados tienen muy poco intercambio y
contacto con el medio externo, situación
que limita el desarrollo individual de sus
miembros. Las reglas son anticuadas y rígi­
das, basadas en un fuerte sistema de creen­
cias. N o se permiten opiniones por tener
una gran resistencia al cambio, lo que da
como resultado sujetos inadaptados y con
poca o nula capacidad para ser felices. Al
contrario, las familias con sistemas abiertos
son dinámicas. La comunicación es abierta
y se permite expresar opiniones, por lo que
todos los miembros se afectan mutuamen­
te. Cada miembro de la familia adopta un
comportamiento que influye en los otros,
de ahí que la conducta de cada uno de los
miembros sea a su vez causa y efecto. Este
sistema fam iliar propicia el contacto exter­
no y el desarrollo de todos sus miembros
al enriquecerse con las diferentes opiniones
de cada uno y no temer al cambio, dando
como resultado individuos seguros de sí
mismos, con una gran capacidad de adap­
tación y de ser felices.
D E S A R R O L L O H IS T Ó R IC O D E L O S
C O N C E P T O S P S IC O L Ó G IC O S Y D E
LA S EN FERM ED AD ES M EN TA LES
S is t e m a d e c r e e n c ia s d e l h o m b r e
PRIMITIVO
A través de la historia las ideas sobre las enfer­
medades mentales han tenido un profundo
cambio. Sin embargo, el hombre, provisto de
razón, desde sus orígenes ha tratado de expli­
carse a sí mismo el porqué de las cosas que lo
rodean y de las enfermedades que le aquejan.
E l hombre prim itivo, desconocedor del
concepto de causalidad, pensó que seres
poderosos y sobrenaturales manejaban la
naturaleza a su arbitrio; así, las tormentas,
los rayos, la oscuridad, la salida del sol y
todo aquello que le resultaba incompren­
sible eran responsabilidad de esos seres
sobrenaturales.
A l tener advertencia de su mortalidad y
como una forma de mitigar su angustia, el
hombre prim itivo ideó mitos tranquilizado­
res en los cuales, al morir, no lo hacía com­
pletamente; es decir, consideró que estaba
hecho de dos partes: una, su parte mortal,
la que moría y, otra, su parre inmortal
para la que había reservada otra vida. Así,
con la creencia de su propia inmortalidad
y la existencia de seres sobrenaturales que
manejaban la naturaleza según sus deseos,
el hombre prim itivo resolvió su problema
existencia! y dio origen a diversas prácticas
mágicas y religiosas. Entre ellas están, el
rito , que se practicaba, y aún se practica
en comunidades primitivas, en ocasión de
cambios importantes en la vida como es el
nacimiento, la pubertad, el matrimonio o en
casos de epidemias, y el totem ism o, que es
la creencia de que cada persona está unida
a un animal o planta y que de esta relación
depende su bienestar.
En cuanto a las teorías de las enfermeda­
des mentales, el hombre primitivo ¡as explicó
en torno a sus conceptos mágico-animistas. El
miembro de la tribu afectado de un trastorno
mental, cuya ccgiducta era muy diferente del
resto, era visto con admiración si se creía que
un espíritu bueno se había apoderado de él o
con horror cuando se pensaba que un espíritu
maligno lo había poseído.
L a P s iq u ia t r ía e n l a a n t ig ü e d a d
GRECO RRO M ANA
Los griegos fueron los primeros en estudiar las
enfermedades mentales desde el punto de vista
científico, atribuyéndolas a causas naturales y
dejando de ser vistas como enfermedades divi­
nas o sagradas como sucedía anteriormente.
De ellos, Hipócrates fue el primero.
H ip ó crates (460-370 a.C .), médico
griego llam ado el padre de la medicina,
desarrolló la teoría de los humores (sangre,
flem a, bilis am arilla y bilis negra), la cual se
basa en el equilibrio de éstos y en el de fas
 I n t r o d u c c ió n a la P s ic o l o g ía
cualidades que los acompañan, respectiva­
mente (caliente, frío, seco, húmedo). Señaló
que las enfermedades tienen por causa el
desequilibrio entre estos factores. Fue el pri­
mero que utilizó el método científico, obje­
tivo, para la comprensión de las enfermeda­
des mentales.
Hipócrates señaló que no existe dicoto­
mía entre las enfermedades del alma y las
enfermedades del cuerpo, afirmó que todas
ellas tienen una explicación fisiológica y,
al referirse a la epilepsia, llamada entonces
enfermedad sagrada, afirmó que ésta tenía
una causa natural y que una parte del orga­
nismo se ve afectada especialmente en las
enfermedades mentales y ésta es el cerebro.
Señaló que las enfermedades pueden causar­
las tanto factores internos como externos.
Fue el primero en mencionar que el cerebro
es el órgano de la mente y que ahí se encuen­
tra la capacidad para pensar, sentir o soñar;
por lo tanto, los trastornos mentales son
enfermedades del cerebro.
También fue el primero que describió
y clasificó enfermedades mentales como la
[ren itis (locura aguda que se presenta con
delirio, las más de las veces, agitado), la
melancolía (cuando el miedo y la tristeza
duran largo tiempo), la epilepsia, la manía
(diversos estados de agitación y delirio), la
paranoia, las fobias y la histeria. Además
se refirió a la importancia de la herencia en
las enfermedades mentales y señaló que las
lesiones de la cabeza pueden ser causa de
alteraciones motoras y sensoriales.
Platón (428-347 a.C.) señaló que la salud
depende del equilibrio entre cuerpo y alma
y mencionó que las enfermedades mentales
pueden deberse tanto a problemas morales
como a trastornos corporales e hizo mención
que en todos los humanos hay una natura­
leza de bestia salvaje, que en los sueños, “ al
no ser inhibidos por las altas facultades” se
tiende a satisfacer los deseos o las fantasías
no satisfechas de la realidad. Platón también
se refirió a los enfermos mentales que come­
ten actos delictivos y afirmó que ellos no son
responsables de sus actos, señalando que
sólo paguen por el daño causado y no se les
castigue, lo que en la actualidad corresponde
al concepto legal de inimputabilidad que se
y a la P s iq u ia t r ía
5
les aplica a los enfermos mentales que han
cometido algún delito.
Tam bién, en su o b ra La Repúb lica,
habla sobre la protección a los enfermos
mentales, declarando que los parientes
deben cuidarlos en casa para que no se les
vea abiertamente en la ciu d ad y ios lastimen.
Agregó que son los fam iliares los responsa­
bles de cuidarles y son éstos quienes deben
pagar una multa si actúan con negligencia.
Después, Aristóteles (384-322 a.C.), utili­
zando el método de la lógica deductiva afir­
mó que el cuerpo era de naturaleza material
y la mente de naturaleza inmaterial, por lo
que al ser la mente de naturaleza inmaterial
no podía atacarla ninguna enfermedad. Negó
la causalidad psicológica de las enfermedades
mentales. E l pensamiento de Aristóteles, no
obstante, el método utilizado, prevaleció
hasta los siglos X VI y X V JI, lo que influyó en
el tardío desarrollo de la ciencia, específica­
mente de la psicopatología.
F o r m a c ió n d e l a s e s c u e l a s
DOGMÁTICA, EM PÍRICA Y M ETODISTA
Las ideas hipocráticas prevalecieron en el
curso de los siglos y se repitieron hasta
constituir la llamada escuela dogm ática,
lo que provocó la aparición de la escuela
em pírica, la cual rechazaba la investigación
de las causas de las enfermedades, consi­
derando que en el arte de curar lo único
válido es la experiencia directa y personal
del médico, la experiencia colectiva consig­
nada en tratados médicos para resolver los
casos nuevos.
La escuela m etodista nació de ¡a oposi­
ción entre dogmáticos y empíricos. Se inspiró
en Ascíepiades de Prusa, natural de Bitinia,
quien vivía en Rom a en el siglo I a.C. Su
teoría médica deviene de la filosofía de
Epicuro, para quien el cuerpo es un conjunto
de partículas que se hallan perpetuamente
en movimiento y recorren conductos por los
que pasan el pneinna o spiritus, un aire ela­
borado, y los fluidos del cuerpo. La salud o
la enfermedad dependen de los movimientos
de estas partículas, su velocidad, su número,
su magnitud, su forma, el estado de los con­
ductos, y la libertad de paso que encuentren
el aire y ios líquidos corporales.
 6 Gu í a de P s i c o l o g ía M é d ic a
Para Asclepiades no existe distinción en
ia naturaleza de las enfermedades somáti­
cas y las enfermedades psíquicas pues, la
única diferencia, señaló, escriba en el sitio
en donde se produce el trastorno mecánico;
por ejemplo, ia enfermedad llamada frenitis
se produce en el cerebro.
L a e s c u e l a n e u m á t ic a
La escuela neum ática se constituyó como
una réplica a la escuela metodista y se ins­
piró también en una escuela filosófica ya
constituida: el estoicismo. En esta corriente
se afirma que el pneuma o spiritus, produc­
to refinado del aire exterior, circula por
el cuerpo humano y le da la salud cuando
su estado de tensión es conveniente. Esta
tensión se manifiesta en el pulso que los
médicos miden. En esta corriente sobresale
Rufo de Efeso (siglo II d.C.), autor del trata­
do D el pulso, neurólogo y observador de los
grandes trastornos psíquicos.
E l e c l e c t ic is m o
Estas cuatro escuelas (dogmática, em píri­
ca, metódica y neumática) se encontraban
ya establecidas cuando Celso, primer gran
escritor latino que se interesa sistemática­
mente en los problemas médicos y gran
enciclopedista del siglo I, con una definida
inclinación ecléctica se adhiere al pensa­
miento de Hipócrates, fuente de la escuela
dogmática, y a las ideas de Asclepiades de
Bitinia. Con este espíritu ecléctico rechaza
el espíritu sistemático y opta por un término
medio, tomando de cada escuela lo que le
es útil y fundamenta la teoría de los tem­
peramentos (sanguíneo, flemático, colérico
y melancólico), de acuerdo con el predo­
minio en el individuo de uno de los cuatro
humores. Sangre, flema, bilis amarilla o bilis
negra, respectivamente.
Las enfermedades del alma son lesio­
nes de la sensibilidad y de la inteligencia
o consecuencia de una lesión primitiva del
cerebro, o bien por la noción de “ simpatía” ,
según la cual todo proceso patológico en
una parte del cuerpo trae consigo reacciones
en las demás partes; por ejemplo, en el deli­
rio del enfermo de. neumonía, la parte afec­
tada por simpatía es el lugar donde reside
el principio del alma. También Celso hace
una división general de las enfermedades y
los padecimientos mentales y los divide en:
enfermedades agudas generales y locales,
y enfermedades crónicas generales y locales.
Areteo de Capadocia (siglo I d.C.), tam­
bién tiene una posición ecléctica y su tratado
Sobre las causas y los signos de las enferme­
dades agudas y crónicas es de una notable
finura diagnóstica.
O tro ecléctico, gran médico de la an ti­
güedad, fue G aleno , nacido en Pérgam o
en el año 130 d.C . R e cib ió las enseñan­
zas de los grandes maestros de Pérgam o,
C o rin to , Esm irn a y A lejan d ría. Escrib ió
innum erables obras y realizó incontables
viajes para recolectar drogas de calidad y
afirm ó que las enfermedades del alma son,
en lo esencial, lesiones de la sensibilidad
y de la inteligencia o consecuencia de una
lesión p rim itiva del cerebro; o bien, por
sim patía, consecuencia de la afección p ri­
m itiva de otro órgano.
En el siglo v i d.C., en Bizancio, Alejandro
de Tralies es el último autor clásico de los
grandes médicos griegos de la antigüedad.
Ecléctico como Galeno, se nutre de él y
afirma que la patología mental es resultado
de las perturbaciones de los humores al
nivel del cerebro. Es el primero en proponer
la idea de las localizaciones cerebrales, al
considerar, a propósito de la parálisis, que
la sensibilidad tiene su asiento en ¡arparte
anterior del cerebro.
L a P s iq u ia t r ía e n l a c iv il iz a c ió n
H EBREA A N TIG U A
En la civilización hebrea influyeron par­
ticularmente las civilizaciones del antiguo
Egipto y de M esopotam ia, donde hay testi­
monios de que la medicina ya se ejercía en el
tercer milenio antes de nuestra era. La medi­
cina era de inspiración religiosa y el dios de
la medicina era Imhotep en Egipto, e Inurta
y su mujer G ila en Babilonia, donde el dios
de jas enfermedades mentales era Idpa.
Entre los textos médicos encontrados están
el famoso Papiro Ebars, escrito en jeroglífi­
cos hieráticos, y el Código de Ham m urabi
en Babilonia, que contienen cuadros relati­
vos a la medicina y a los médicos. Y a en el
 Tm-nnpücciúN a la P s ic o l o g ía y a la
segundo milenio antes de nuestra era, existía
en Babilonia un gremio de médicos y se ha
descubierto un juramento medico, mil años
anterior al de Hipócrates.
La civilización hebrea pasó del politeís­
mo de las civilizaciones vecinas a] concepto
monoteísta que rechazó el culto a los dioses
y ias creencias mágicas. En la Biblia hay
descripciones de enfermedades mentales que
se asemejan en sus rasgos esenciales a los
síndromes psiquiátricos actuales.
L a E d a d M e d ia
Después, en la Edad M ed ia (476-1453),
muchos médicos actuaron del lado de la
racionalidad y recurrieron a la filosofía
para com prender ios estados psicológi­
cos cuando lo consideraban necesario. Lo
hacían con ei objeto de integrar los estados
psicológicos en una representación que, en
ese tiempo, se proponía que era esencial­
mente somática.
D e l R e n a c im ie n t o a l a Il u s t r a c ió n
La llegada del Renacim iento trajo consigo
una persecución terrible contra la locura
a través de la inquisición. Esta situación
provocó un movimiento médico de protesta
en el cual estaba Jean W ie r (1511-1588).
Este médico fue el primero en descubrir e
identificar a la histeria y al delirio como
trastornos mentales en las manifestaciones
que los jueces inquisidores consideraban
demoniacas. M á s tarde se crearon asilos,
centros e instituciones para acoger a los
pacientes mentales, pero su cuidado estaba
a cargo de asistentes, personal adminis­
trativo, supervisores y jefes de inspección,
mientras que los médicos se limitaban a
curarles sus dolencias físicas, situación que
prevaleció hasta fines del siglo X V III y prin­
cipios del siglo X IX .
IN IC IO D E L A P S IQ U IA T R ÍA C O M O
E S P E C I A L I D A D M É D IC A _______________
El término Psiquiatría proviene de psyebe,
alma, ¡atréia, curación, iatros, médico, y
en algunos textos refieren que este término
es utilizado p o r primera vez en 1803 por
Johann Cristian Reil.
P s iq u ia t r ía 7
La obra del francés Philippe Pinel (1745-
1826) tuvo varias facetas. U na de ellas es la
humanitaria. Se le reconoce principalmente
como el médico que les quitó las cadenas a
los enfermos mentales.
Este fue el resultado de la iniciativa que
Pinel emprendió en 1793 en el asilo de la
Bicétre de París y con clu yó en el asilo de
la Saipétriére de la misma ciudad en 1796.
La iniciativa comprendía mejoras progre­
sivas de las condiciones de asistencia a los
enfermos. Otra contribución muy im por­
tante de Pinel fue hacer del estudio y trata­
miento de los trastornos mentales una rama
específica de la medicina, razón por la cual
se le considera el fundador de la Psiquiatría
como disciplina médica.
En 1801, Pinel publicó el T ratad o
m édico-filosófico sobre la locura, en el
que expuso las diferentes manifestaciones
clínicas que había observado y p ro p o ­
nía un sistema nosológico sencillo. Pinel
señalaba que la demencia o locura era
una enfermedad y quien la padecía debía
ser considerado, a pesar de la pérdida de
juicio, como un ser hum ano. Insistió en
utilizar una metodología científica en la
que el estudio del enfermo mental, al igual que
el estudio del resto de la medicina, debía
%er una ciencia basada en hechos m in u cio ­
samente observados.
M ás adelante, Em il Kraepelin (1856-
1926), psiquiatra alemán de carácter
lógico y riguroso, escribió el Tratado de
Psiq u iatría, cuyas ocho ediciones fueron
publicadas de 1883 a 1915. Esta obra fue
la primera que incluyó una clasificación de
los trastornos mentales, base de las actuales,
fundamentada no sólo en los síntomas de
las enfermedades mentales sino en la evo­
lución y el estado terminal de las mismas.
Kraepelin acuñó el concepto de dem encia
precoz y la clasificó en tres tipos: la catato ­
nía, la bebefrenia y la paranoide, m uy cla­
ramente definidas en 1899, y que antecedió
al término de esquizofrenia que más tarde
propuso Eugene Bleuler. O tra importante
aportación de Kraepelin fue agrupar en una
sola entidad nosológica a la psicosis m ania­
co-depresiva, hasta entonces fragmentada
en varias entidades clínicas independientes.
 8 Gü í a de P s ic o l o g ía M^njna_

En 1911, Eugene Bleuler (1857-1940), encadenaba o exhibía en jaulas, se puede

que tenía una concepción dinámica de las
encontrar que desde la época prehi.spánica
psicosis, influencia de las teorías de Sigmund
los mexicas identificaban diversas pato­
Freud, publicó el tratado Dementia praecox
logías como la depresión y la epilepsia y
oder Gruppe der Sccbizopbrenien, en el que
hacían una fidedigna descripción de las
demostró que Kraepelin estaba equivocado al
manifestaciones de algunas enfermedades
señalar que la demencia precoz constituía una
mentales. Tlazolreolt, diosa venerada por
sola enfermedad, ya que más bien era un con­
los aztecas, cuya imagen tiene los pies torci­
junto de afecciones que tenían características dos, de su boca sale sangre y sus ojos lloran,
comunes. Con ello nació el término esquizo­
es descrita penetrando en el cuerpo del
frenia, con un enfoque dinámico del trastorno. enfermo haciéndole caer en convulsiones.
Este neologismo significa hendir, escindir, algo
“ E l enfermo hace muecas, desvía los ojos,
que para él constituía el síntoma fundamental se le paralizan los brazos y se le tuercen los
de la enfermedad: la escisión, la disociación, la
pies; golpea con las manos alrededor suyo
dislocación de las diversas funciones psíquicas.
y su boca se llena de espuma.” Esta es una
descripción fidedigna de una crisis epiléptica
L A A N T 1 P S IQ U IA T R ÍA
motora generalizada que se encuentra en los
escritos en náhuatl de M a rtín de la Cruz,
Es importante mencionar que tanto la
traducidos al latín y compilados por otro
Psiquiatría como los psiquiatras han sido muy
indio mexica, Ju a n Badiano, en el fam o­
atacados en diferentes épocas y en su momen­
so Códice Badiano. Se describen prácticas
to se intentó su desaparición. En los años
médicas para trastornos mentales, según
1960 a 1970 emergió la Antipsiquiatría, un los criterios de la medicina náhuatl, como
movimiento que definía a la Psiquiatría como
el tratamiento de las crisis epilépticas con
el último eslabón social que consolidaba en
la raíz de m icaxihuitl que corresponde a la
los individuos su papel de “ enfermos men­
llamada flor del corazón, todavía utilizada
tales” convirtiéndolos en enfermos crónicos.
por los curanderos bajo la creencia de que
Este movimiento tuvo varios inspiradores con las crisis epilépticas tienen su origen en
diversos matices, entre los principales están los
enfermedades del corazón. Además están
ingleses Ronald D. Laing y David Cooper; en
descritos la depresión, los traumatismos
Francia, los filósofos Gilíes Deleuze y M ichel
craneoencefálicos y el d eliriitm , todos ellos
Foccault y, en Italia, Franco Basaglia, donde
considerados como entidades patológicas, al
se logró que se promulgara la Ley 180, que igual que otros problemas de salud. ?
ordenaba la supresión gradual de todos los
Después, durante la Colonia, el primer
manicomios. Argumentaban que el enfermo
hospital que se estableció en América, para
mental era una víctima de la sociedad y
la atención de los trastornos mentales, fue
éste escondía en su silencio el secreto de la
el Hospital de San H ip ólito en la Ciudad de
sociedad, por lo que había que dejarlo hablar
M éxico. L o fundó Bernardino Álvarez en
para que denunciara toda la hipocresía de
1566. Además fundó la orden religiosa de los
ésta. Acusaban a los psiquiatras de no buscar “ H ipólitos" para el cuidado de los enfermos
otra solución que la de aislar a los enfermos,
mentales. También hay algunos registros de
humillarlos y quitarles su dignidad de seres
los poetas M anuel Acuña y Ju an de Dios Peza,
humanos a base de atontarlos con pastillas, que datan del siglo XIX, sobre sus visitas al
encarcelarlos o castigarlos con los electrocho-
hospital de mujeres locas, conocido entonces
ques y otras técnicas violentas hasta que los como La Canoa.
convertían en enfermos crónicos.
Entre 1909 y 1910 se construyó el
M an ico m io General de la Castañeda, al esti­
L A P S IQ U IA T R ÍA E N M É X l r n
lo de la Salpétriére de París; era un palacio
de grandes dimensiones y hermosos jardines
M ien tras que en Europa los enfermos men­
ubicado en la ex hacienda de L a Castañeda,
tales eran considerados demoniacos, se Ies
lugar donde ahora se encuentran Las Torres
 in t r o d u c c ió n a l a P s ic o l o g ía
de M ix c o a c y Las Lom as de Plateros. D e los
expedientes que aún se conservan y en una
revisión de los dos primeros decenios de
funcionamiento del nosocomio se encuen­
tran descripciones detalladas de los casos
y expedientes con fotografía, algo que no
ocurría en ningún lugar del mundo salvo en
un hospital psiquiátrico de París.
También existen cartas de un enfer­
mo mental dirigidas al presidente de la
República, Francisco I. M adero, así como
las respuesta de éste, prueba de la relación
cercana que existía entre el gobierno y los
enfermos mentales. Por otra parte, la m ayo­
ría de las personas procedentes de los hospi­
tales de La Canoa y San H ip ó lito, no tenían
historia. A l llegar a La Castañeda no sabían
su nombre ni tenían referencias familiares,
por lo que se les asignaba un nuevo nombre.
Con el tiempo, las instalaciones y el trato a
los enfermos se fue deteriorando. En 1967,
fue demolido el magnífico edificio durante
la conocida “ Operación Castañeda” en la
que se realizó discretamente el traslado de
tres mil internos y pacientes a diferentes
instituciones psiquiátricas.
En los primeros decenios del siglo XX,
al igual que en otros países, la Psiquiatría
y la Neurología clínica evolucionaron liga­
das, formándose especialistas en neuro-
psiquiatría. U n o de los primeros neuropsi-
quiacras mexicanos a fines de 1920 fue
A rtu ro Rosenblueth, quien trabajó primero
en el Hospital de la Castañeda en la Ciudad
de M éx ico y después en la Universidad de
H arvard , en Estados Unidos. Años más tarde
se convirtió en el primer director del Centro
de Investigaciones y de Estudios Avanzados
del Instituto Politécnico N acional, donde
fundó el departamento de Neurociencias.
En la década de 1930, la Psiquiatría, una
ciencia apenas naciente en M éxico, con un
escenario académico y científico reducido, en
el que destacan Samuel Ramírez, Leopoldo
Salazar, Guillerm o Dávila y Alfonso M illán,
se enriqueció con la llegada del republicano
español y neuropatólogo Dionisio Nieto, y
el regreso del mexicano M a rio Fuentes al
concluir sus estudios en Neurología clínica.
A fines de la década de 1940, Ram ón de
la Fuente M u ñ iz (1921-2006), humanista y
y a la P s iq u ia t r ía 9
uno de los pilares de la Psiquiatría moderna
en M éxico, regresó a nuestro país una vez
terminados sus estudios de Psiquiatría en
el Clarkson H ospital de Nebraslca, y en las
universidades de C o lu m b ia y Nueva Y o rk ,
en Estados Unidos. O b se rvó que la situa­
ción asistencial de los enferm os mentales en
M éx ico era deplorable y que la Psiquiatría
estaba muy rezagada. L a educación y form a­
ción médica que se impartía en la Universidad
Nacional Autónoma de M éx ico era notoria­
mente técnica, por lo que introdujo en 1954,
en la licenciatura de medicina, una nueva
materia: la Psicología M é d ica como puente
entre la biomedicina y la sociomedicina:
el marco necesario para una orientación
humanista del médico. Fundó en 1978 el
Instituto Nacional de Psiquiatría que hoy
lleva su nombre y fue un gran impulsor en
la investigación y desarrollo de esta rama de la
medicina en nuestro país.
IN F L U E N C IA D E L A S O C IE D A D Y
LA C U LT U R A EN LA SA LU D
Y EN LA EN FER M ED A D M EN T A L
Desde la antigüedad, filósofos, moralistas,
teólogos e historiadores han relacionado
locura-sociedad-cultura-momentos histó ri­
cos. Así, en todas las épocas, ha sido objeto
de estudio la influencia que ejercen los
fenómenos sociales en la causa de las enfer­
medades mentales.
Mientras que la población en general
tiende a privilegiar entre todas las etiologías el
concepto de reacción a los acontecimientos y
a las situaciones, la posición de la Psiquiatría
actual es que la etiología de las enfermedades
mentales está dada por la interacción de la
herencia, las condiciones biológicas del indi­
viduo, la dinámica de su personalidad y el
medio sociocuitural que le rodea.
Con el desarrollo de la sociología, la
Psicología social y la etnología, desde p rin ­
cipios del siglo X X , pero sobre todo después
de la Segunda Guerra M und ial, la Psiquiatría
se ha enriquecido al integrar en su análisis
elementos tomados de las ciencias humanas.
Em ile Durkheim (1858-1917) propuso
“ tratar los hechos como cosas” , es decir,
el hecho social ejerce sobre el individuo
10 Gu ía de P s ic o l o g ía
una presión externa. L o colectivo no supri­
me la conciencia individua!, pero a partir
de estas conciencias individuales asociadas
aparece un fenómeno distinto, la concien­
cia colectiva. N o obstante, en Alemania,
W ilh elm Dilthey (1858-1911) señala que
el conocimiento en ciencias humanas es la
comprensión y el acceso al sentido íntimo
de la realidad.
M a x W eber y Simmel insisten también
en la significación subjetiva de los hechos
sociales. En 1887, Ferdinand Tonnies publica
una obra célebre So cial surveys, mientras que
en Estados Unidos la corriente progresiva­
mente dominante es la de la sociopsicología
y Charles Cooley afirma la importancia de
lo social para la constitución del yo. George
M ead en su libro M ind , Self and So cieíy,
escrito en 1934, hace de la vida social el ori­
gen del yo. M argaret M ead, Ruth Benedict y
Karen H orney describen el papel de la cultu­
ra en la elaboración de la personalidad y en
la producción de las neurosis.
En 1892 fue creado el departamento de
Sociología de la Universidad de Chicago por
A. W . Sm all, quien consideró que son los
móviles psicológicos y la influencia recípro­
ca individuo-sociedad los que constituyen la
clave de toda explicación de la vida social.
En esta universidad, en 1939, R . Farris
y H . Dunham publicaron su famosa obra
M en tal D isorders in U rbati Areas. La ciudqd
de Chicago, estudiada detenidamente por la
escuela de sociología, se convirtió en terreno
fértil para el desarrollo de la epidemiología
de las enfermedades mentales en correlación
con determinadas condiciones sociocultu-
rales. Lo s investigadores descubrieron que
las enfermedades mentales se agrupan en
los mismos lugares que el alcoholismo,
la miseria, la delincuencia, los antros y la
patología conyugal y que, entre otros fac­
tores, ejercen sus influencias nocivas. Así,
la escuela urbana de Chicago es la fuente
originaria del estudio de la sociología de las
enfermedades mentales.
La corriente culturalista, de ia cual forma
parte M argaret M ead, hija de George M ead,
quien publicó en 1929 su obra Corning o f
age in Sam oa, dedicada a los problemas de la
adolescencia, menciona la importancia de los
m é d ic a
conflictos que pueden ser consecuencia de
los papeles sociales en las poblaciones en las
que no hay censura de la sexualidad. Ruth
Benedict, en 1934, publicó su obra Pattem s
o f culture, donde señala que la cultura mode­
la la personalidad pero también modela la
enfermedad mental. Dentro de esta corriente
Karen H orney afirma que la frecuencia de
las enfermedades mentales en una determi­
nada cultura denuncia una dificultad en su
funcionamiento.
Por otra parte, con frecuencia se ha discu­
tido la importancia que tiene ia relación entre
los eventos de la vida y la patología mental. En
Alemania, Em st Kretschmer desarrolló el con­
cepto de patología reactiva. Estudios posteriores
han revelado que un acontecimiento tiene más
probabilidades de provocar un trastorno mental
cuanto más afecta a un individuo pobre en rela­
ciones sociales. De esta forma, un acontecimien­
to en la vida de un individuo sólo encuentra sen­
tido en la interacción acontecimiento-relaciones
sociales. Cuanto más rico sea el sujeto en sus
relaciones sociales, menor probabilidad tendrá
de padecer un trastorno mental.
E L P S I C O A N Á L I S I S _____________________
E l Psicoanálisis es una ciencia joven, cuya
técnica se centra principalmente en los pro­
cesos mentales inconscientes y en los meca­
nismos de defensa. Fue creada por el médico
vienés Sigmund Freud (1856-1939). Según
él mismo, “ nació en algún momento entre
1895 y 1900” , en que abandonó los méto­
dos neurocientíficos que utilizaba desde
1877, al encontrar que la ecuación mente-
cuerpo no explicaba cómo se desarrollaba
la conciencia subjetiva. Freud advirtió que
las experiencias traumáticas sufridas en la
infancia seguían influyendo en el com por­
tamiento de la vida adulta a pesar de que
el mismo sujeto las hubiera convertido en
inconscientes a través de un activo meca­
nismo de defensa al que llam ó “ represión” .
. Este psicoanalista sustituyó la hipnosis,
que sólo daba resultados temporales, por la
técnica de “ asociación lib re ", lo cual im pli­
ca que el paciente no lleva ningún material
preparado para la sesión de Psicoanálisis,
trata de no censurarse e intenta decir todo
 I n t r o d u c c ió n a la P s ic o l o g ía
lo que pasa por su menee. En el Psicoanálisis
nunca se hacen juicios de valor cuando los
pacientes llevan a cabo esta tarea.
D E L P S IC O A N Á L IS IS A L
N E U R O P S IC O A N Á L IS IS
En 1895, Sigmund Freud, en su “ Proyecto
para una psicología científica” , hizo el p ri­
mer intento de correlacionar el Psicoanálisis
con las neurociencias; sin embargo, este
proyecto no prosperó por falta de datos
objetivos sobre el cerebro y su funciona­
miento. A u n cuando Freud mostró interés
en la escuela alemana que hacía énfasis en
la localización clínico-anatómica de las fun­
ciones mentales, éste Je parecía un estudio
m uy reduccionista que no explicaba la orga­
nización cerebral de las funciones mentales
y les dio mucha más importancia a los fac­
tores del desarrollo (dinámicos y genéticos).
Freud siempre pugnó por un estudio de la
neurología basada en principios dinámicos,
sentando así las bases para lo que en el futu­
ro sería el método neurocientífico.
M uy pronto, un psicoanalista
Alexander Romanovich Luria (1902-1977),
llevó a cabo una extensa investigación psicoana-
lítica con poco éxito, ya que sus contribuciones
más importantes fueron a la Neuropsicología.
Formuló una serie de conceptos y modificó
el método que prevalecía en ese tiempo: el
clínico-a^tómico clásico; es decir, además de
la localización anatómica de la pérdida de una
función determinada, diseñó un método para
estudiar la naturaleza dinámica de los procesos
mentales más complejos, los que ocurren en lo
profundo del aparato mental.
E l método de este psicoanalista permite
identificar la organización neurológica, de
los procesos mentales por muy complejos
que sean. Las funciones psicológicas se com­
prenden en su propia naturaleza dinámica,
identificando físicamente cuáles partes del
cerebro contribuyen y en qué forma lo hacen
al complejo sistema funcional que sirve de
base para determinada facultad; por ejemplo,
el habla. Este método de localización diná­
mica de Luria fue el punto de partida para
la unión del Psicoanálisis y las neurociencias
y el inicio de la era del Neuropsicoanálisis.
y a la P s iq u ia t r ía 11
L A IN F L U E N C IA D E L A S
N E U R O C IE N C IA S E N L A
P S IC O L O G ÍA Y E N L A P S IQ U IA T R ÍA
La com prensión del fu n cio n am ien to del
cerebro es uno de los m ás grandes desa­
fíos de la ciencia ¿C ó m o se explican la
percepción, la em oción, el aprendizaje
o la m em oria? En la segunda m itad del
siglo X X , investigadores de diversas dis­
cip linas interesados en el fun cio n am ien ­
to cerebral con vergiero n para fo rm a r
un área com ún: la de las neurociencias,
que son una fusión de la B io lo g ía m o le­
c ular, la N eu ro fisio lo g ía , la A n a to m ía,
la Em b rio lo g ía , la B io lo g ía celu lar, la
Farm acología y la Psico lo gía. Los re su lta ­
dos han sido extrao rd in ario s.
E ric R . Kandel, quien recibió el Prem io
N o b e l de M e d icin a en el año 2000, por
sus descubrim ientos en torno al m eca­
nism o p o r el que las células nerviosas
se com unican entre sí, plantea un nuevo
m arco teórico para la Psiq u ia tría del siglo
x x i. U n a d isciplina cien tífica basada en
ruso, la biología m olecular, haciendo énfasis
en la relación entre genes, cerebro, c u l­
tura y conducta. E l investigador u tilizó
diseños elaborados por los psicólogos
conductistas p a ra e n c o n tra r las bases
neurobiológicas de la cond ucta. A h o ra
la Psicología experim ental y las llam adas
ciencias cognitivas basadas en un c o n ­
ductism o m etodológico están d entro de
las neurociencias. En lo que se refiere al
nuevo m arco teórico de la Psicología y la
Psiq u ia tría para la elab oración teórica y
p ráctica de estas disciplinas, las engloba
en cinco puntos (véase R e c u a d ro l- 1 ).
P o r otra parte, la Psiquiatría tiene un
doble reto: buscar y encontrar respuestas
en la biología de los trastornos mentales
y proponer problemas conductuales que
la biología necesita responder para tener
una comprensión realmente avanzada de los
procesos mentales superiores. Además del
estudio preciso de los factores neurobioló-
gicos se deben tom ar en cuenta siempre los
factores psicológicos y sociales en la causa
y tratamiento de los trastornos mentales
(véase Recuadro 1-2).
12 G tjía^d e P s ic o l o g ía M é d ic a

Recuadro |.| Nuevo marco metodológico para la elaboración teórica

y la práctica de la Psicología y la Psiquiatría del siglo XXI

1• La mente es un conjunto de funciones llevadas a cabo p or el cerebro. Todos los pro­

cesos mentales, por ejemplo, el pensamiento o procesos psicológicos como la toma
e ecisl°nes, son procesos cerebrales, al igual que el cam inar o tocar un instrumento
es una actividad del sistema nervioso central. Así, los desórdenes de'Ja conducta de
ciertas enfermedades psiquiátricas deben ser considerados como alteraciones cere-
7 ra'es independientemente de su etiología.
combinación de genes v s u s productos proteicos son determinantes del patrónde
interconexiones entre las neuronas del cerebro y los detalles de su funcionamiento,
to o lo cual ejerce una gran influencia en el comportamiento. Además, los factores
sociales también influyen en la reguiációrfcíTITexpresíoñde los genes; por lo tanto,
to as las funciones corporales y cerebrales son susceptibles de influencias sociales,
3 ^ CorP orar,do5e éstas biológicamente en J a expresión modificada de los genes.
igual que las combinaciones de genes determinan el comportamiento del sujeto,
asimismo, estas combinaciones pueden ejercer reacciones en.el cerebro mediante una
4 ^etr0‘J^ITlc5j 5£ÍójLque modifica la expresión de los^genes.
s alteraciones en la expresión de los genes inducidas'por el aprendizaje propician
^ ^os cambio^en Iospatrones.de conexiones neuronaies.
' -j P si^0terapia es efectiva y produce cambios de larga duración en el comportamien­
to, quiza por jos mecanismos de aprendizaje que provocan cambios en la expresión
os genes. Bhxter, et a l., 1992, descubrieron que la terapia que produce mejoría
en e P ac>ente necesariamente produce cambios en el cerebro del sujeto. Este trabajo
mostro que los tratamientos cognitívo-conductuales basados en los principios del
aprendizaje modifican las conexiones neuronales de modo semejante a como lo
«acen los psicofármacos.

Recuadro 1-2 Enfoque actual del estudio de la psiquiatría

b Los procesos mentales, al igual que los procesos motores, son procesos cerebrales,
os desórdenes de la conducta de las enfermedades psiquiátricas se deben considerar
alteraciones cerebrales.
Todas las fundones corporales y cerebrales son el resultado de la expresión modificada de
4 b ^6neS 3 'QS ^Ue se 'ncorP oran biológicamente las influencias sociales.
combinaciones de los genes determinan el comportamiento del sujeto y estas
combinaciones, mediante un proceso de retroalimentadón, pueden ejercer reacciones en e! .
5 m C’Ue moc^ can ^ ^ r e d ó n de los genes.
aprendizaje induce alteraciones en la expresión de los genes que propician cambios en los
g Patrones de conexiones neuronales. ‘ . .
^ ^Ps|coterapia que es efectiva y produce cambios de larga duración en el comportamiento
e suiel°- origina a través de los mecanismos de aprendizaje cambios en la expresión de los
genes que a su vez provocan cambios en el cerebro del individuo.
atamientos cognitívo-conductuales basados en los principios del aprendizaje, cuando
resu n efectivos, modifican las conexiones neuronales de igual forma que lo hacen los
psicofarmarn;

LA PSICO LO G ÍA M ÉDICA
L A P S IC O L O G ÍA M É D IC A E N L A
E N S E Ñ A N Z A P E L A M E D IC IN A
La Psicología Médica se define como “ la
parte de la medicina encargada de informar y
formar ai médico para realizar mejor su labor
en general, proporcionándole una conceptua-
lización amplia del contexto psicobiológico
y psicosocial de la salud y la enfermedad y
facilitándole el desarrollo de sus habilidades
de interacción interpersonal” . Esta definición
significa que además de su preparación en los
diferentes aspectos específicos que componen
su saber profesional, el médico necesita cono­
cimientos, habilidades y actitudes generales
vinculadas con el dominio de la relación médico-
paciente y con una comprensión amplia de la
enfermedad como un hecho humano.
Los inicios de la Psicología Médica como
una disciplina diferente dentro de las ciencias
médicas se deben al barón Ernst Freiherrn von
Feuchtersleben, con la publicación en 1845
del libro Principios de Psicología M édica. En
esta obra ya se menciona que quizá nada sea
tan importante para el avance de la medicina
como la Psicología, cuidadosamente adaptada
a propósitos médicos.
Este autor insistía en que el conoci­
miento de las relaciones entre la mente y
el cuerpo era indispensable, no sólo para el
psiquiatra, sino también para todos los
médicos en general.
Observó que el conjunto de síntomas de
la enfermedad de! sujeto atraía tan pode­
rosamente la atención del médico que los
aspectos psíquicos quedaban oscurecidos o
en segundo plano, por lo que resaltó e insis­
tió en la necesidad de enseñar al médico a
valorar la importancia que tienen los aspec­
tos psíquicos en la salud humana global y a
C a p ítu lo a
actuar sobre ellos. Sin embargo, es im por­
tante señalar que, al igual que la m ayoría de
sus seguidores, no propugna por un conoci­
miento profundo, p or parte del médico de la
Psicología genera! ni de la filosofía psicoló­
gica. Se centra en señalar la imperiosa nece­
sidad de elaborar un program a de estudios
que contenga solamente aquellos aspectos de
la Psicología que sean de utilidad para los
médicos en su práctica profesional.
En 1918, el francés M a u rice de Fleury
edita ¡n trod u ction a la M éd icin e de l'E s p irit,
en donde insiste en la necesidad de incluir
de inmediato un programa regular de estu­
dios de Psicología en la carrera de medicina.
En esa misma época, en Alemania, Ernst
Krestchmer hizo público el Tratado de
Psicología M édica, obra que mayoritaria-
mente impulsó el desarrollo de esta ciencia.
Señaló que no había ninguna duda de que
el estudio de la Psicología era de interés
obvio para el psiquiatra, pero era necesario
concientizar a todos los médicos de que
también debía serlo para su práctica médica
general. Para ello, mencionó: “ Únicamente se
deben destacar en su estudio los contenidos
que tengan utilidad práctica clara para el
ejercicio de la medicina en sus tres vertientes:
diagnóstico, tratamiento y pronóstico.”
Asimismo, en la actualidad, los conoci­
mientos de las bases neurobiológicas de la emo­
ción, el pensamiento y la conducta, descubier­
tas por la Neuroanatomía, la Neurofisiologín y
la Neuroquímica, han hecho que se considere
imprescindible, dentro de la preparación del
estudiante de medicina, el desarrollo de un
programa que contenga lo básico de estas
materias para su conocimiento y el del
médico general. Lo s estudios y conocim ien­
tos profundos deben ser para los psiquia­
 14 G u í a DE,.Psicoi-.OGjA
tras, a través del estudio de las neurocien­
cias, uno de sus fundamentos.
La introducción de la enseñanza de la
Psicología M édica en ¡os estudios del primer
ciclo de la carrera de medicina en Europa y
Estados Unidos respondió a la necesidad de
humanizar los estudios médicos, así como
a la percepción de que la visión científica de
la medicina no lo abarca todo. Se descubrió
que esta ciencia propicia formas y actitudes
más positivas para las relaciones humanas
en general y la relación médico-paciente en
particular. Esto significa que el dominio de
la Psicología Médica es determinante en la
formación del estudiante de medicina y en
toda la práctica médica. Proporciona las
herramientas para el desarrollo de cualida­
des humanas como la empatia y la compa­
sión, el estudio del enfermo como un todo y
una mejor relación médico-paciente.
En España, Ortega y Gassct y M arañón,
en 1944, al percibir que la medicina se
practicaba sólo con una visión científica, de
forma reduccionista ya que la ciencia no lo
abarca todo, comprendieron la necesidad
de ampliar este enfoque y humanizar los
estudios médicos. Introdujeron la enseñanza
de la Psicología como materia obligatoria en
las facultades de medicina (la cual se cur­
saba en las facultades de filosofía y letras).
En 1951 se cambió el nombre a “ Psicología
para médicos" y la sede a la facultad de
medicina, pero todavía confinada a profe­
sores de filosofía, ética o moral.
A partir de 1966, a petición de los cate­
dráticos de Psiquiatría, se cambió el nombre
a Psicología M éd ica ” y se confió su ense­
ñanza a los departamentos de Psiquiatría.
Con el tiempo el contenido del plan de
estudios se ha modificado y actualmente un
tema central de la Psicología M édica es el
estudio de las relaciones interpersonales, en
particular de la relación médico-paciente.
Además, la Psiquiatría ha enriquecido la
materia con algunos conocimientos que no
son de la Psicología general. Este enfoque
ha contribuido al desarrollo de una medi­
cina antropológica en la que se considera
al hombre en forma global, constituido no
sólo por aspeaos biológicos sino también
por los aspectos psicológicos y sociales.
m é d id ^
In s t a u r a c ió n d e l a c á t e d r a
en M É X IC O
En M éxico, en 1954, algunos profesores de
Psiquiatría de la Facultad de M edicina de la
Universidad N acional Autónoma de México,
encabezados por el doctor Ramón de la
Fuente M uñiz, preocupados por la pérdida
de la dimensión humana en el cuidado de los
enfermos, propusieron que se introdujera la
m ateria de Psicología en el currículum de
la carrera de medicina.
E l programa de Psicología M édica se
estructuró dentro del marco biopsicosocial
con el objetivo de que en la formación del
médico, éste no sólo fuera capaz de preser­
var la salud y tratar las enfermedades. El
objetivo que se pretendía era que el estu­
diante aprendiera a identificar las situacio­
nes de la vida, tensiones, crisis, conflictos,
pérdidas, y frustraciones que intervienen en
la iniciación, evolución y desenlace de los
estados patológicos; que advirtiera el efecto
de sus propias reacciones y actitudes hacia
los enfermos y que aprendiera a usar su
' influencia personal en beneficio de ellos; es
decir, el objetivo fue: hacer de la Psicología
M éd ica un instrumento humanizador del
trabajo del médico.
L a enseñanza de la materia se inició con
un curso semestral de cinco horas a la sema­
na que se im partía en el primero, segundo y
tercer grados de la carrera de medicina.
A ctualm ente, la e n se ñ a n ^ de la
Psicología M éd ica se ha generalftado en el
país y se imparte en dos cursos anuales, uno
teórico en el prim er año y otro clínico en
el tercero. En Estados Unidos esta materia
se llama B eb a vio ra l Sciences (Ciencias del
Comportam iento) y se cursa en el primer
ciclo. D e manera sorprendente y a pesar
de todos los avances surgidos precisamen­
te en Estados Unidos sobre la Psicología
conductual y cognitiva, hasta mediados de
1980, la materia seguía teniendo un claro
enfoque psicoanalítico. A partir de esa fecha
se empezaron a introducir las corrientes
conductistas y cognitivas. En la actualidad
su enfoque es ecléctico. Se estudian las
correlaciones psicofisiológicas o relaciones
conduaa-procesos raentales-estado a feaivo
y la relación neuroendocrina e inmunitaria,
 L a P s ic o l o g ía M é d ic a
además de temas derivados de la Psicología
evolutiva en los aspectos relacionados con
la salud y la enfermedad.
Un aspecto muy importante de la Psi­
cología Médica en la formación del estu­
diante de medicina es su carácter integrador.
Ello significa que la Psicología Médica es la
encargada de proporcionarle al estudiante las
herramientas necesarias para la utilización
correcta del modelo biopsicosocial en su prác­
tica médica. Y es este aspecto de integración
en el estudio del enfermo la función más espe­
cífica y humanista de esta ciencia, al abando­
nar los estrictos principios de la Psicología
y de la biología y responder a la necesidad
de una medicina que estudie al sujeto en su
totalidad y le asigne el mismo peso a los fac­
tores biológicos, psicológicos y sociales. Así,
la Psicología M édica se constituye en el único
método específico para la aplicación clínica
del modelo biopsicosocial. Sólo cuando el
médico utiliza este método en el estudio del
paciente y de la comunidad es cuando está
capacitado para comprender la salud y la enfer­
medad como un hecho humano.
Elabora además del examen médico gene­
ral, el examen médico psicológico para cono­
cer el estado en que se encuentra la salud
mental del enfermo, requiere que se invierta
más tiempo en la entrevista; sin em b arg ó os
imprescindible hacerlo para poder obtener
una visión global del sujeto. E l médico que
comprende el padecer del enfermo no se limi­
ta a efectuar una exploración física completa
y a elaborar un historial clínico del examen
médico general, sino que extiende el interro­
gatorio al ámbito psicológico, lo que resulta
en un estudio integral del paciente.
Im p o r t a n c ia d e l a r e l a c ió n
M ÉDICO -PACIENTE
N o hay duda que la entrevista médico-
psicológica es un arte, no fácil de aprender,
pero que todo médico debe practicar hasta
dominar la técnica. La primera entrevista
con el paciente es crucial. E l médico debe
ser cordial, no mostrar prisa en el inte­
rrogatorio y escuchar con atención lo que
expresa el sujeto. Esta actitud contribuirá
a formarse, desde el inicio, una imagen,
aunque no completa del enfermo. Para ello
_______________•___________ 15
debe enfocarse en determinados puntos que
le ayudarán a tener una opinión sobre la
situación que vive ef sujeto y los aspectos
psicodinámicos de mayor relevancia.
Asimismo, el médico debe mostrar una
actitud respetuosa hacia e! enfermo. N o
debe ser distante pero tam p oco d em asia­
do cercano. L a delicadeza y tacto con que
se d irija al paciente al hacerle preguntas
que puedan resultar embarazosas y el no
indagar sobre su vida sexual en la entre­
vista inicial, a no ser que éste aborde el
tema, determ inarán el futuro de la relación.
C u an d o e! m édico sabe conducir la entre­
vista, el sujeto deposita su confianza, hace
a un lado los temores con los que llegó y
habla libremente de sus preocupaciones,
sus emociones y la situación por la que
atraviesa a! sentir que es tratado con res­
peto y que el médico muestra un interés
genuino por él como persona. Esto signi­
fica que el lograr una buena com unicación
con el enfermo para que éste le perm ita
entrar en su intim idad es responsabilidad
del médico, ya que es él quien dirige el
interrogatorio y p o r lo tan to es el experto
en lograr una buena relació n médico-
paciente (véase Recuadro 2-1).
O tro de los objetivos de la Psicología
M édica es proporcionarle al médico un
conocimiento adecuado del funcionamien­
to psicológico y de la personalidad de él
mismo y de las demás personas, tanto sanas
como enfermas. Asimismo darle a conocer
la relación que los aspectos psicológicos,
biológicos y sociales tienen en la salud y en
la enfermedad del individuo.
L o anterior demuestra que la Psicología
Médica es una herramienta muy útil en la
formación del estudiante de medicina y en
la práctica del médico en el trato diario con
los pacientes. Esta ciencia ayuda a entender al
hombre sano y a! enfermo como una totalidad
al incluir las ciencias biológicas, las diversas
corrientes psicológicas y las ciencias sociales,
además del estudio antropológico y otras cien­
cias sobre la sociedad, la cultura, la subcultura,
la familia y la comunidad en que vive. Con este
conocimiento global y la experiencia adquiri­
da, el médico está capacitado para centrarse en
el estudio del enfermo como persona.
 16 ^ G u ía de P s ic o l o g ía M é d ic a

Recuadro 2-1 Áreas importantes de la entrevista médico-psicológica en la primera

consulta

i- Establecer una relación cordial y empática con el paciente

L Mostrar una actitud de aceptación e interés en su relato.
' J ^ 'zar Ia observación desde el inicio de la entrevista para evitar preguntas inoportunas.
• ormular preguntas que promuevan el diálogo y evitar aquellas que tiendan a cerrarlo.
■Si el paciente muestra desconfianza ante preguntas de tipo personal, explicarle que los problemas
de ía vida influyen en la salud y en la presentación de algunos síntomas. ■
7 ^nvest¡gar si presenta alteraciones del afecto o trastornos mentales.
'^ de su discurso, identificar conflictos personales, familiares o laborales. .
•Reconocer la reacción que tiene y su forana de enfrentar la enfermedad. •
•Identificar los rasgos dominantes de su personalidad. .
■No hacer preguntas acerca de su vida sexual.

r e l a c ió n d e l a p s i c o l o g ía tienen todos estos factores en los estados de

M ED ICA c o n l a m e d ic in a
Ge n e r a l
emás de sus propias aportaciones y con­
ceptos de las diversas corrientes psicolo­
g ía s , J a Psicología M édica tiene estrecha
re ación con la medicina general. E l com­
portamiento de las personas, la diferente
orma en que cada individuo vive los pro­
creas humanos, los conflictos inconscien­
tes, as relaciones significativas; su pérdida
^ CO™ ° ' as maneja, es decir, los aspectos
psico ógicos, no son ajenos a la salud o a
a enfermedad y tienen una determinada
in uencia en ios problemas médicos_que
cada individuo padece. 1 clínico lo hacen todos los médicos bajo los
u- 197¿i’ *a importancia de la Psicología
e ica fue reconocida oficialmente en la
ec aración Final de la Asamblea M undial
e a Salud. Se recomendó por vez primera
a to os |os pafses ap 0 yar |a investigación
so re el papel que tienen ios factores psi-
co ogicos y sociales en la salud y en la
etl ermeciad, tanto física como mental, y su
imP °r t a n c ia en la p re v e n c ió n , m a n ejo
y so ución de todas las enfermedades.
c consideró que el dominio de la
sico ogía Médica por parte del médico era
imprescindible al ser la única forma de eva-
uar as funciones mentales, sus contenidos
y a conducta del sujeto en conjunto con el
sustrato biológico y las características socio-
cu turales. En resumen, entender el papel que
salud y de enfermedad de los individuos.
La Psicología M édica es la ciencia que
capacita al médico para comprender la enfer­
medad como un hecho que afecta al hombre
en su totalidad, es decir, biológica, física,
psicológica, social y culturalmente. También
es la herramienta que ayuda a considerar a la
enfermedad como una serie de vivencias muy
personales de cada individuo y explica las
diferencias entre enfermedad y padecim iento.
La enfermedad o entidad nosológica
es una alteración de la estructura o de las
funciones del ser humano. Se entiende que el
curso de ésta es igual en todas las personas,
los síntomas son los mismos y el diagnóstico
mismos parámetros, ya sea que el paciente
viva en M éx ico o en Jap ó n ; por lo tanto, la
enfermedad es objetiva. Ejemplo de ello son
ia diabetes y la tuberculosis.
En cambio, el padecim iento o el padecer
es completamente distjnto en cada indivi­
duo y, por lo tanto, más difícil de entender y
evaluar puesto que es totalmente subjetivo.
Significa las vivencias, la interpretación y
la reacción que cada individuo tiene ante ia
enfermedad. P o r ejemplo, se observan en
cada paciente m uy diversas formas de viv ir
su enfermedad. Puede ser que se considere
una víctim a, que sienta ira o se comporte
de modo agresivo. La interpretación tam­
bién varía. Es posible que piense que su
enfermedad es un castigo p o r su mal com­
t .a P s ic o l o g ía M é d ic a
portamiento, una forma de expiar sus culpas
o puede considerar que es algo natural y
por lo tanto un evento esperado.
Asimismo, la forma de reaccionar es muy
diferente. Unos pacientes suelen deprimirse
o se vuelven apáticos y dejan de luchar.
Otros se angustian o les da miedo sufrir y
otros más cooperan en su restablecimiento.
Lo anterior demuestra que todos aquellos
médicos que quieran ejercer un trabajo de
excelencia académica, a la vez que humanista,
es indispensable que posean los suficientes
conocimientos científicos para identificar las
diferentes situaciones de la vida, tensiones,
conflictos, pérdidas, crisis o frustraciones, que
han intervenido en el inicio y evolución de la
enfermedad del sujeto y en cómo la padece.
R e l e v a n c ia d e l h is t o r ia l c l ín ic o
Po r otra parte, el expediente clínico sigue
siendo insustituible para que el propio
médico evalúe en forma integral la calidad
de la atención médica que proporciona a
sus pacientes. Para ello debe elaborar un
expediente compleco, es decir, anotar en
forma ordenada toda la información obteni­
da, tanto del interrogatorio médico-clínico,
como del cuestionario médico-psicológico.
Su existencia es prioritaria, ya que con una
simple revisión el médico puede evaluar
sistemáticamente su propio trabajo y darse
cuenta si está utilizando el método biopsi­
cosocial, es decir, la medicina humanista en
el estudio, diagnóstico, pronóstico y trata­
miento de sus enfermos.
P R O B L E M A S P S IC O L Ó G IC O S ,
C A U S A D E S ÍN T O M A S F ÍS IC O S
Los conceptos iniciales que resaltan el
determinismo psíquico fueron mostrados
por Freud en las reacciones de conver­
sión somática (conversiones histéricas).
Posteriorm ente Alexander distingue las
reacciones de conversión de los trastornos
somáticos que se asocian con frecuencia a
trastornos mentales y de comportamiento,
al estudiar la influencia que tienen los fac­
tores psicológicos en diversas enfermedades.
A partir de 1974, en que de manera ofi­
cial se les dio importancia a facrores que no
17
fueran estrictamente los síntomas objetivos
de cada enfermedad, se desarrolló un gran
interés en la investigación sobre la influencia
que los factores psicológicos tienen en las
enfermedades. Se empezó a comprender que
los factores psicológicos, el tipo de persona­
lidad, los conflictos inconscientes, el estrés
crónico, la forma en que cada individuo
afronta y vive sus experiencias, los hábitos
higiénicos desadaptativos (p. ej., ingerir en
exceso alimentos que contengan demasia­
das grasas o carbohidratos), influyen n ota­
blemente en su desarrollo, así como en el
proceso salud-enfermedad, en el mal funcio­
namiento de algún órgano o sistema o en el
inicio y evolución de diversas enfermedades.
Asimismo, tomaron importanciados-fac-
tores sociales, además de los culturales,
empezando por el ambiente familiar, el sis­
tema que rige en ella, su econom ía, la form a
en que sus miembros se relacionan entre sí
y el medio ambiente que los rodea. E llo dio
como resultado señalar la importancia del
análisis global del enfermo, es decir, estu­
diarlo en su totalidad.
C on este enfoque los síntom as su b je­
tivos com o el miedo a perder el empleo,
la frustración por fracasos personales o la
impotencia ante una enfermedad grave,
empezaron a ser analizados con objetividad
por el médico para ejercer una medicina
integral cuyo centro de estudio es la per­
sona. Se estuvo de acuerdo en que el estilo
de vid a propicia una determinada enferme­
dad iniciándose una nueva clasificación: las
enfermedades biográficas. P o r ejemplo, es
común que los agentes de casas de bolsa
sean más propensos a presentar más jóvenes
y más frecuentemente un infarto de m io car­
dio que el resto de la población.
E l estrés en los ejecutivos y empresarios
es mucho más alto que en los campesinos y,
entre otros factores, se ha descubierto que
los hombres que viven solos tienden más a
la depresión. Es así que la personalidad, la
forma de afrontar el trabajo, los problemas
del hogar y de la vida, las frustraciones ante
las pérdidas ya sea de los seres queridos, del
trabajo o de la posición económica, todos
ellos factores psicológicos, influyen en nues­
tra salud o enfermedad biológica.
 18 G u ía de P s ic o l o g ía M é d ic a

LO S TRASTO RNO S DE SO M A TIZA C IÓ N Por otro lado, se realizó un estudio que

Anteriormente se utilizaba el térm ino psi- identificó más de 40 situaciones de estrés,
cosomático para resaltar en las enfer­ tanto internas como externas, a las que el
medades médicas la integración causal organism o no puede responder adecua­
entre mente {psyche) y cuerpo (som a). En damente, lo que incrementa la incidencia
la actualidad, la Organización M u n d ia l de trastornos de somatización. E l factor
de la Salud en la C IE-10 (D écim a revi­ más estresante, y por lo tanto el que tiene
sión de la Clasificación Internacional de el prim er lugar, es la muerte del cónyuge,
las Enfermedades y Trastornos M entales le sigue el divorcio, después la separación
del Com portam iento), las clasifica como matrimonial y en seguida la muerte de un
Trastornos de som atización, cuyo rasgo fam iliar cercano.
más destacado es la existencia de síntomas Asimismo, se ha comprobado que las
somáticos múltiples, recurrentes y con fre­ personas de carácter optimista no experi­
cuencia variables, que por lo general han mentan trastornos de somatización y cuando
estado presentes durante varios años antes los presentan se recuperan más fácilmente.
de que el enfermo haya sido remitido ai Po r otra parte, existen datos concretos
psiquiatra. Los síntomas pueden afectar de los resultados de algunas investigaciones
a cualquier parte del cuerpo o sistema del que muestran la influencia que tienen el tipo
organismo. Las quejas sexuales y premens­ de personalidad, las situaciones emociona­
truales son también frecuentes. les, el ambiente fam iliar o el trabajo que
se realiza, en las enfermedades biológicas.
P o r ejemplo, las personas hostiles y cínicas
Recuadro 2-2 Algunbs trastornos de tienen un m ayor riesgo de padecer una car-
somatización 777 - diopatía. E l estrés y el decaimiento parecen
inducir el síndrome de intestino irritable.
Acné ' ■ 7 - Algunos trastornos de la personalidad pro­
Arritmia. ducen una dermatitis crónica. La excitabi­
Asma bronquial : . lidad emocional puede provocar cambios
Cefaleatéñsional 77” V' en las vías respiratorias. Estos hallazgos y
Colitis espástica" ■' / otros más que se han encontrado son com ­
Cclrtisuícerosa V'7 7 v 7 . 7 7.;. .. prensibles ya que el sistema nervioso y las
Colon e intestino irritables ; • funciones mentales son parte integral del
Diabetes’méllitus ’ 7-7 . 7 7 .' organismo y así como los problemas físicos
Do!or%e cabeza afectan la mente, los problemas psicológicos
Fibromialgia " > / /' también afectan la biología humana.
Hipertensión. '■• .y'7 f.r / -v: 7 -
Los trastornos de somatización (véase
Migraña - - 7 Recuadro 2-2), a través del tiempo, han sido
Neurodefrnatitis ■•■T/- . ; - objeto de tratamiento del Psicoanálisis, de
.Obesidad"-/ la Psicoterapia y desde hace algún tiempo se
Reaccionés alérgiras} 7' - ■ ' 7 :7 .::.'77 ha puesto gran interés en la teoría del apren­
P s o r i a s i s . . i : dizaje que incluye la enseñanza de técnicas
Síndromes dolorosos.crónicos . para la modificación de la conducta, entre
Taquicardia •
■ 7 - 7' ■ ' : '7 ellas el biofeedback (técnica de relajación
.

.Ulcera duodena! ' ' . 7 ’ 7 . muscular). E l objetivo de las psicoterapias

Úlcera gástrica ■„ : 7 ’7 ;..;7 7 -.y.'/'-./ clásicas y de las técnicas conductuales es
Verrugas ./ . . mejorar el equilibrio entre la mente y el
:Vómito 77; í " 7 ;/7 ■
. T'.//.- ' cuerpo del individuo.

N EU RO CIEN CIA S Y MENTE
L A S N E U R O C IE N C IA S E N L A
C O M P R E N S IÓ N D E L A M E N T E
Desde tiempos antiguos el hombre ha tratado
de saber la naturaleza de la mente, cómo sur­
gió y dónde se alberga, así como sus funciones
mentales; la conciencia, las emociones, el pen­
samiento, la inteligencia, la memoria, etc. El
concepto de mente ha evolucionado a través de
la historia. En la antigua Grecia se originaron
diferentes posiciones sobre la naturaleza de la
mente y el alma (psique). Aristóteles tuvo una
posición dualista sobre el cuerpo y la mente y
escribió: “ el alma está alojada en el corazón” .
Afirmó que el hombre estaba hecho de dos
sustancias: una inmaterial (la mente) y otra
material (el cuerpo).
Platón generó una posición monista.
Señaló que el espíritu es la única realidad.
En el siglo XVII, René Descartes afirmó que
la sustancia de la mente era diferente a la
sustancia del cerebro consolidando una posi­
ción dualista que continuaron otros filósofos
hasta el siglo xix. Su contribución fue mayo-
ritariamente a través de descripciones especí­
ficas de la conciencia sin tomar en cuenta su
funcionamiento. Tampoco correlacionaron
la forma en que la materia física ¡nteracciona
con lo “ inm aterial” para que se origine la
mente y la conciencia.
L A C O N C IE N C IA , U N A P R O P IE D A D
D E L A M A T E R IA
En el siglo X IX , con el auge de la Psicología
experimental (W iihem W u n d t) y de la psico-
física (Gustav Fechner), se inició el enfoque
moderno de la conciencia, al suponer que la
actividad m ental se correlaciona con diferen­
tes estados físicos (paralelism o psicofísico).
<
I
Ca p í t u l o 3
W u n d t investigó los estados de conciencia,
utilizando como método principal la intros­
pección, que significa escudriñar dentro de
nuestra mente y dar cuenta de lo que des­
cubrimos en ella. A l hacerlo, perseguía tres
objetivos: a) analizar los procesos conscientes
disociando sus elementos; b ) descubrir cómo
estos elementos interactúan (síntesis y orga­
nización), y c) encontrar las leyes que deter­
minan las conexiones entre los elementos,
las cuales gobiernan su organización. A sí, la
conciencia podría abordarse p or el análisis de
sus distintas funciones.
\
L A N A T U R A L E Z A B IO L Ó G IC A
DE LA M EN TE
En el último decenio del siglo XX, con el
impulso de las neurociencias y de las cien­
cias cognitivas resurgió el interés en el tema
de la conciencia y su naturaleza como objeto de
investigación científica. Se retomaron las
ideas de W u n d t, y con el desarrollo de la
electroencefalografía, la utilización de fár­
macos en el tratamiento de las enfermedades
mentales y la investigación bioquím ica de
los fenómenos mentales, filósofos y neu-
rocientíficos están de acuerdo en que los
procesos mentales, entre ellos la conciencia,
son propiedades de la materia.
E L E S T U D IO M U L T ID IS C IP L IN A R A
DE LA M EN TE
Actualmente, el estudio de las neurociencias ha
llevado a abordar la mente desde un punto de
vista científico en su naturaleza neurobiología,
cuestión determinante para su comprensión.
Asimismo, los avances en el estudio de la bio­
logía molecular se han encargado de facilitar
 20 Gu í a de P s io o i .opJ a M é d ic a

d análisis de los problemas neurobiológicos a

través del entendimiento, en principio, de los
receptores y canales iónicos importantes en
la propagación de señales, además de la com­
prensión estructural de los receptores de mem­
brana y los sistemas por los que se regulan las
respuestas fisiológicas de las células nerviosas.
La caracterización de los genes en el sistema
nervioso y la forma en que se genera el com­
portamiento han cambiado completamente,
tanto en su estudio como en el conocimiento
del desarrollo nervioso.
La aplicación de la Neurobiología con
el estudio de la Neuroanatomia, la N euro­
biología y la Neuroquímica, así como las
aportaciones al conocimiento de la mente
que han proporcionado las neurociencias
es muy completo ya que abarca: la Biología F ig u ra 3-1 imagen de resonancia
molecular y celular, la Em briología, la magnética (RM1) -
Anatomía, la Neurofisiología, la Teoría
Psicoanalítica y la Psicología cognitiva
moderna. Esto ayuda a comprender cómo
percibimos, pensamos, actuamos y recorda­
mos; en suma, nos auxilia en comprender
la complejidad de la mente y la conciencia
desde su base biológica, pero sin dejar a
un lado el estudio del peso que tienen los
fenómenos ambientales y genéticos en el
desarrollo de la conducta del ser humano.
Un papel decisivo en el conocimiento de la
relación mente-cerebro lo tuvo el advenimiento
de las nuevas tecnologías (la imagenología), que
han hecho posible el poder observar al cerebro
en acción e identificar pensamientos o emocio­
nes concretos, en zonas concretas, en el preciso
momento que suceden, y así vincular los meca­
F ig u ra 3-2 Tomografía por emisión
nismos internos del cerebro con la conducta
de positrones (P E I)
observable del individuo. Lo mismo sucede
con la Resonancia Magnética Funcional (R M F )
y la Magnetoencefalografía en el estudio de la los que se producen las experiencias cons­
conciencia ya que permiten estudiar los corre­ cientes, es decir, la conciencia.
latos entre la actividad neuronal del cerebro y
la experiencia consciente (Figuras 3-1 a 3-4). E L C E R E B R O : M Á S D E 700
N o obstante, falta explicar lo más difícil: M IL L O N E S D E A Ñ O S D E
la conducta en relación con las actividades E V O L U C IÓ N ___________
del cerebro; es decir, cómo ordena el cere­
bro ¡as neuronas y cómo éstas son influidas Rodolfo R . Llinás, reconocido investigador
por el ambiente para generar la conducta. de la neurociencia moderna y fisiólogo espe­
Además falta descubrir cómo se genera la cializado en estudios unicelulares, rechaza de
conciencia, lo que significa identificar las forma tajante que la mente apareció súbi­
neuronas implicadas y los mecanismos por tamente como algo espectacular. Con una
T JF jjnOCIENClAS Y MENTE
Fig u ra 3-3 Tomografía computada (TC)
F ig u ra 3-4 Electromagnetoencefalograma
perspectiva monista, afirma que la mente
o “ el estado mental" es el producto de los
procesos evolutivos que han tenido lugar de
manera paulatina en el cerebro (durante más
de 700 millones de años), desde las formas
más primitivas hasta las más altamente evo­
lucionadas como son los organismos dotados
de movimiento. Por lo tanto, la mente es un
conjunto de operaciones que el cerebro lleva a
cabo y que incluye desde las conductas menos
complejas como son las motoras, por ejemplo
el caminar, hasta las acciones cognitivas consi­
deradas como las más elevadas de! ser humano
como son: pensar, hablar, escribir o crear.
Las conductas motoras, entre ellas, la capa­
cidad para desplazarse de un sido a otro es una
característica esencial en los mamíferos. Asi, la
locomoción es producto de las redes neuronales
S I
de la médula ósea que activan los músculos del
miembro del mismo lado, a la vez que impiden
la actividad del miembro opuesto, es decir,
generan una actividad rítmica alternativa en los
músculos flexores y extensores. Esta interacción
mutua es la que regula el ritmo de alternancia
entre el miembro derecho y el miembro izquier­
do (un paso después de otro), por ejemplo, al
caminar, y es lo que constituye la locomoción.
F ig u ra 3-5 El movimiento: resultado de un
complejo sistema de organización del cerebro
%
Para la marcha refleja se pone en juego un
complejo proceso de contracciones musculares
que se divide en cuatro fases: a) flexión; b) pri­
mera extensión; c) segunda extensión, y d) ter­
cera extensión. Por lo tanto, la entrada sensorial
no da lugar a la marcha, este reflejo sólo modula
la actividad de la red neuronal de la médula ósea
y permite adaptar la marcha a las irregularidades
del terreno por el que nos movemos, por ejem­
plo, una bajada imprevista (Figura 3-5).
La naturaleza de la mente siempre ha
sido un enigma, no obstante, los estudios
neurobiológicos nos han proporcionado cono­
cimientos reales del cerebro y de la mente que
ya podemos correlacionar con la conciencia, la
conducta y las emociones. Estos hallazgos nos
han dado respuestas a muchas preguntas y al
mismo tiempo falta por conocer la naturaleza
de la conciencia que, según algunos autores
suponen, debe tener un correlato neuronal.
Anatómicamente, el sistema nervioso es
una estructura bilateral. E l sistema nervioso
central tiene siete partes principales: la médula
espinal, el bulbo raquídeo, la protuberancia,
el cerebelo, el mesencéfalo, el diencéfalo y los
hemisferios cerebrales (Figura 3-6).
 22 G u ía de P s i c o l o g ía M
M é d u l a e s p in a l
Es la pane caudal del sistema nervioso central.
Recibe y procesa la información sensitiva de
la piel, las articulaciones y los músculos de las
extremidades y el tronco. Controla el movi­
miento de las extremidades y el tronco. Se
subdivide en cuatro regiones: cervical, dorsal,
lumbar y sacra. La médula espinal se continúa
hacia la parte superior con el tronco encefálico
constituido por el bulbo raquídeo, la protube­
rancia y el mesencéfalo. En el tronco del encéfa­
lo se encuentran varios grupos de cuerpos
celulares, los núcleos de ios nervios craneales.
Algunos núcleos reciben información de la piel
y los músculos de la cabeza, otros controlan el
movimiento de los músculos de la cara, el cue­
llo y los ojos y, otros más están especializados
en la información de los sentidos del oído, del
equilibrio y del tacto.
B u l b o r a q u íd e o
Está situado por encima de la médula espi­
nal, contiene varios centros responsables de
funciones autónomas virales como la respi­
ración, la frecuencia cardiaca y la digestión.
P r o t u b e r a n c ia
Se sitúa por encima del bulbo, transmite
información del movimiento que va del
hemisferio cerebral al cerebelo.
C erebelo
Se ubica por detrás ^ e la protuberancia, se
encuentra conectado con el tronco del encéfa­
lo a través de varios haces de fibras llamados
pedúnculos. E l cerebelo regula la fuerza y la
amplitud de los movimientos y participa en el
aprendizaje de las capacidades motoras.
Mesen c éfalo
Situado por encima de la protuberancia, con­
trola muchas funciones sensitivas y motoras,
entre ellas, los movimientos oculares y ¡a coor­
dinación de los reflejos visuales y auditivos.
D ie n c é f a l o
Se localiza p o r encim a del mesencéfalo,
contiene dos estructuras: el tálam o, que
procesa la inform ación que llega a la
corteza cerebral, procedente del resto de!
.sisrema nervioso cen tral, y el hipotálam o,
é d ic a
Fig u ra 3-6 Figura anatómica de las partes
principales de! sistema nervioso de la naturaleza
neurobioiógica de la mente
que regula la función autónom a, en d o cri­
na y visceral.
H e m is f e r io s c e r e b r a l e s
Los constituye una capa externa muy plegada
(la corteza cerebral), que a su vez se divide en
cuatro lóbulos: frontal, parietal, temporal y
occipital y tres estructuras situadas a nivel más
profundo: los ganglios básales, el hipocam po y
los núcleos amigdalinos. Los ganglios básales
participan en la regulación de la realización
de los movimientos; el hipocam po está invo­
lucrado en aspectos del almacenamiento de los
recuerdos y, los núcleos amigdalinos coordL
nan las respuestas autónomas y endocrinas de
los estados emocionales.
LA N A TU RA LEZA
N E U R O B IO L Ó G IC A D E L A M E N T E
Con los conocimientos logrados a través del
estudio de la neurobiología, ahora se puede
afirmar sin lugar a dudas que la mente y el cere­
bro son eventos inseparables, siendo la mente el
conjunto de operaciones que el cerebro lleva a
cabo. También se ha demostrado que la mente
o “ el estado mental” constituye sólo uno de los
grandes estados funcionales del cerebro. Los
estados mentales conscientes pertenecen a una
clase de estados funcionales del cerebro en los
que se generan imágenes cognitivas sensomoto-
ras y el conocimiento de las percepciones que
se experimentan denominadas, frecuentemente,
qnalias, incluyendo la autoconciencia (concien­
cia de la propia existencia).
 KEOTPCIENCIM .. Y ..MENTE
Las funciones cognitivas están locali­
zadas en la corteza cerebral. E l cerebro es
una entidad viva que genera una activi­
dad eléctrica definida. Tormentas eléctricas
“ autocontroladas” . En el contexto amplio
de redes neuronales dicha actividad es “ la
mente” . L a mente es codimensional con el
cerebro y lo ocupa totalmente hasta en sus
más recónditos pliegues.
Las imágenes sensomotoras no sólo son las
visuales, sino también es ia conjunción o enlace
de toda información sensorial capaz de produ­
cir un estado que pueda resultar en una acción.
P R E D E C IR : L A P R IN C IP A L
F U N C IÓ N D E L C E R E B R O
Para poder sobrevivir, todos los organismos
vivientes que tienen movimiento activo nece­
sitan del cerebro para dirigirlo. Es así como
Llinás afirma que la principal función del
cerebro es la predicción, cuyo término utiliza
para referirse al pronóstico de algo específico
que va a suceder. N o predecir las consecuen­
cias que tendría atravesar sin precaución una
carretera conduciría a la muerte, por lo que
antes de hacerlo el cerebro anticipa si es el
momento adecuado para atravesar o no, si
están circulando coches y entonces hay
que esperar el m om ento justo para prede­
cir que se puede ir al otro lado de la carre­
tera sin que la propia vida corra peligro.
Sin embargo, la serie de procesos que el cere­
bro lleva a cabo para realizar lo que se considera
algo cotidiano y sin importancia son muchos y
muy complejos. Por ejemplo, se nene que prede­
cir la velocidad requerida y que va a depender
de si el camino está solo, pasan autos esporádi­
camente o por el contrario, se tiene que ¡levar a
cabo la acción en el momento preciso. Con estos
cálculos ya tenemos una aproximación mental
de lo que vamos a realizar posteriormente.
Los tres componentes nerviosos de la
conducta son: a ) la entrada sensitiva; b) el
procesamiento interneuronal, y c) la salida
motora. Las percepciones sensitivas y las
órdenes motoras están conectadas entre sí.
Los actuales enfoques del funciona­
miento del cerebro están situados en los
m odelos conexionistas, basados en los sis­
temas de la com putación, en los que los
23
neurobiólogos afirm an que el factor p o r el
que el cerebro es una gran máquina de p ro ­
cesamiento de la inform ación no se debe
a la complejidad de sus neuronas, sino a
su gran número y a la com plejidad de las
conexiones existentes entre ellas.
L A P L A S T IC ID A D D E L A S
N E U R O N A S ______
La teoría de la plasticidad de las neuronas afir­
ma que ¡a aplicación de un estímulo produce
dos tipos de cambios en el sistema nervioso:
a) excitabilidad {las células reaccionan con el
estímulo que llega) y b) alteraciones debidas a
la excitabilidad {los cambios que se producen
por la excitabilidad). A las transformaciones
funcionales permanentes que se producen por
esta propiedad se les denomina plasticidad y
a las modificaciones neuroanatómicas corres­
pondientes, alteraciones plásticas.
En el cerebro también ocurren otros esta­
dos funcionales que, aunque utilizan el mismo
espacio en la masa cerebral que las imáge­
nes sensomotoras, no generan conciencia, por
ejemplo, el estar dormido o anestesiado. Estos
estados cerebrales no generan ningún tipo de
conciencia, ni siquiera de la propia existencia
¡autoconciencia); sin embargo, el cerebro sigue
funcionando con los mismos requisitos norma­
les de oxígeno y nutrientes.
E l estado cerebral global conocido como
soñar es también un estado cognoscitivo, aun­
que no lo es en relación con la realidad externa
coexistente, dado que no está modulado por
los sentidos. Al soñar, liberado de los sen­
tidos, el sistema genera mundos “ posibles”
que reconstruyen, transforman y modifican la
representación del mundo externo pero éste
solamente puede ser el estado del mundo que
nos rodea mientras lo observamos, es decir,
sólo aquello que conocemos.
L A C O N C IE N C IA
La conciencia, del latín concientia, es la investi­
gación que mayor interés ha despertado actual­
mente entre los científicos desde que se conoció
que es susceptible de ser analizada. A I respecto
existen muchas definiciones de la conciencia,
entre ellas, ia de Geraíd Edelman, quien ha

G u ía . d e P s ic o l o g ía .. M é d ic a
24
propuesto que la conciencia es el resultado de
varias funciones fundamentales de la actividad
cerebral que son: la memoria, el aprendizaje, ¡a
distinción de lo propio y dé lo no propio y, lo
más importante, la reentrada, que es la com­
paración recurrente de la información recibida
por regiones cerebrales distintas.
Asimismo, el estudio de la conciencia reviste
especial importancia para la Psiquiatría, ya
que la psicopatología no es otra cosa que un
conjunto de enfermedades de la conciencia.
Del mismo modo, la vigilia y la ensoñación
son estados funcionales del cerebro generados
por las propiedades intrínsecas de las neuronas
y los circuitos neuronales talamocorricales. El
tálamo está localizado en el centro del cerebro
y se conecta radialmente y de manera recipro­
ca a todas las áreas de la corteza cerebral. El
tálamo además recibe información de todas las
vías sensoriales (véase Recuadro 3-1).
f u n c io n e s m e n t a l e s
C O G N IT IV A S ____________________________
F u n c io n e s c o g n it iv a s
Las funciones cognitivas están localizadas en
la corteza cerebral (Figura 3-7). Aluden a todos
R e cu a d ro 3-1 A trib u tos de la
. conciencia
1 Es un fenómeno neuronal.
2 Existe en el hombre y en otros animales.
] La conciencia vana en un mismo individuo,
es farmacológicamente modificadle y puede
enfermarse.
4. Implica y requiere de fenómenos de
percepción, aunque se puede tener ideación
consciente en ausencia de entrada sensorial.
5 Implica y requiere de la existencia de la
memoria.
6. La conciencia es un estado intrínseco del
cerebro que es independiente de la entrada
sensoria!.
7. La conciencia adquiere estados particulares
durante el sueño.
8 La vigilia y la ensoñación son estados
fundonales dd cerebro.
<
i
los procesos merced a los cuales las entra­
das de información sensiriva se transforman,
reducen, elaboran, almacenan, recuperan y
utilizan. Estos procesos cerebrales respon­
sables de las capacidades cognitivas ocurren
principalmente en la corteza cerebral.
F ig u ra 3-7 Localización anatómica de las
funciones mentales cognitivas del cerebro
La organización de la corteza cerebral se
caracteriza por dos rasgos importantes:
1. Cada hemisferio se ocupa fundamen­
talmente de los procesos sensitivos y
motores del lado opuesto [contralateral]
del cuerpo; es decir, la información sen­
sitiva que llega a la médula ósea desde la
parte izquierda del cuerpo cruza al lado
derecho del sistema nervioso, ya sea en la
médula ósea o en el tronco del encéfalo,
en su trayecto hacia la corteza cerebral.
De igual forma, las áreas motoras del
hemisferio derecho controlan los movi­
mientos de la mitad izquierda del cuerpo.
2. Los hemisferios son de aspecto similar,
sin embargo, no son totalmente simétricos
respecto a su estructura ni equivalentes en
cuanto a su función.
E ! sistema nervioso obtiene información
sensitiva del ambiente, evalúa la importan­
cia de la inform ación y genera las respuestas
conductuales apropiadas. La consecución de
estas tareas requiere un plan anatómico de com­
plejidad considerable. La tomografía por
emisión de positrones (P E T por sus siglas
en inglés), y las imágenes de Resonancia
Magnética Funcional (R M F ), han propor­
cionado una idea mucho más clara de
las regiones cerebrales que participan en
$ e h r q .GS.n c l a s y .wnsNTE S5

muchas funciones cognitivas complejas

Hemisfeiio
(Figuras 3-8 a 3-10). derecha
Las funciones cognitivas están localizadas
en la corteza cerebral que es la corteza gris
plegada que cubre los hemisferios cerebrales,
cada uno constituido por grandes grupos de
neuronas. La corteza que reviste cada uno
de los hemisferios cerebrales está dividida
en cuatro lóbulos: el frontal, que se ocupa en
gran medida de la planificación de las accio­
nes futuras; el lóbulo parietal se ocupa de la
sensación so m ática, con la fo rm ació n del
esquema corporal y de la relación del pro­
pio esquema corporal con el espacio extra-
personal; el lóbulo temporal se ocupa de la Hemisferio
audición y, a través de sus estructuras pro­ izquierdo

fundas (el hipocampo y los núcleos amigdali-

F ig u ra 3-9 El hemisferio izquierdo con mayor
nos), se ocupa de aspectos del aprendizaje, la
frecuencia es el dominante
memoria y las emociones; el lóbulo occipital
se ocupa de la visión (Figura 3-11).
H ipocam p o (interviene en e! alm a­
El papel de la corteza cerebral en la cogni­ Cutunvolucrón cin g lada (ín ter
cenam iento de la m em on a)
viene en el comportiinneiv
ción quedó demostrado con el conocimiento
1c de super­
del sustrato nervioso del lenguaje, lo cual ha vivencia)

propiciado un gran avance en la localización

de las funciones mentales del cerebro. Paul
Broca sostuvo que la localización de las funcio­
nes de la mente (frenología) debía basarse en el
estudio de los daños cerebrales producidos por
H ipotilam o (control
lesiones físicas y no en el examen de ia distribu­ de piocesos tísicos
automáticos
ción de los bultos de la cabeza. Así descubrió Tálam o (estación repetidora
de in tim a c ió n )
que una lesión en la región posterior del lóbulo
frontal (después llamada área de Broca) situa­ F ig u ra 3-10 Regiones cerebrales que partici­
pan en funciones complejas
da el hemisferio izquierdo imposibilitaba el
habla, lo que lo llevó a anunciar “ hablamos
con el hemisferio izquierdo” .

Porción lenticu-
Agujero de
tocaudada
Manro
Caudado

•Rodilla

Porción
lenticu-
lotalámica
Pilares
Epífisis F ig u ra 3-11 Esquema anatómico del cerebro
posteriores
de! trigé­
mino
Después, otros investigadores continua­
ron la búsqueda de la localización de fun­
F ig u ra 3-8 Entrecruzamiento de fibras
ciones conductuales específicas en la corteza
 26 G u í a . d e P s ic q l o g ía .M é d i c a .
cerebral. Identificaron una región situada en
la circunvolución precentral del cerebro en la
que se producen movimientos característi­
cos y diferenciados, localizada en la corteza
motora del lado opuesto. Por ejemplo, la
mayoría de los seres humanos son manidex-
tro; es decir, utilizan la mano derecha para
escribir y realizar movimientos finos, la que
está controlada por el hemisferio izquierdo,
el mismo que controla el habla. Es por ello
que en ¡a mayoría de las personas se conside­
ra al hemisferio izquierdo dominante. En los
zurdos el hemisferio dom inante es el derecho.
Karl Wernicke descubrió otro tipo de
afasia, en la que el paciente podía hablar
pero no entendía el lenguaje. A diferencia de
los pacientes de Broca que entendían el len­
guaje pero no podían hablar. Asimismo, la
localización cortical de la lesión era distinta
a la afasia de Broca. Su localización estaba
en la parte posterior del lóbulo temporal en
la unión con los lóbulos occipital y parietal.
También teorizó sobre un tercer tipo de
afasia, producto de la desconexión. En ella
están ilesas las zonas receptiva y motora,
pero están destruidas las fibras que las
conectan. Esta afasia, conocida actualmente
como afasia de conducción, se caracteriza
por el uso incorrecto de las palabras (para-
fasia) (Figura 3-12).
Por otra parte, se desconoce cómo las
ideas y los sentimientos se transforman en
lenguaje. Asimismo, no se sabe cóm o están
interconecrados los circuitos de redes de
neuronas que originan la actividad mental y
producen las funciones cognitivas. También
C c r i67,i Surco
Áre.l
central
p r e m o to ra
Area
prefronlal
Figura 3-12 Area de Broca y área de Wernicke
falta develar el cóm o una información sen­
sitiva se traduce primero en percepción,
después en representaciones internas y por
últim o, en la formulación de planes para la
acción inmediata o para acciones futuras.
S e n s a c ió n y p e r c e p c ió n
La sensación es un estímulo que interactúa
con las células receptoras sensibles a ese tipo
de estímulo. La mayoría de las sensaciones
se identifican con un tipo particular de
estímulos a ios que responden para llevar la
inform ación por las vías sensitivas formadas
por neuronas que enlazan los receptores de
la periferia con la médula espinal, el tronco
encefálico, el tálamo y la corteza cerebral
La percepción es una experiencia sen­
sitiva y em ocional, es la experiencia cons­
ciente de una sensación. Asimismo, es una
experiencia sensorial que nos hace ver que
el conocim iento del mundo nos llega a tra­
vés de los sentidos; por ejemplo, un objeto
visto o una canción oída. Todas las percep­
ciones son procesadas de manera similar.
La percepción comienza en las células
receptoras sensibles a una clase determ ina­
da de estímulos como los olores, el reflejo
de la luz, el ejercer presión sobre la piel o
el ruido. A sí, cada sistema sensitivo obtiene
inform ación del estímulo y lo transmite a lo
largo de un trayecto de células que lo con­
duce a una determ inada región de la corte­
za cerebral. P o r ejemplo, una quemadura
nos produce una sensación que denom ina­
mos dolor, lo que conlleva una experiencia
sensitiva y em ocional desagradable a la que
denominamos percepción.
Corteza somatosen- A t e n c ió n
arial primaria
Una de las definiciones más claras y sencillas
A je a de asociación sobre atención quizá sea la de V id a l, publi­
lalosensoria!
cada en la En ciclo p ed ia Iberoam ericana de
A re a
visual P siq u ia tría , que dice: “ La atención es la
capacidad de concentrarse sobre un objeto
determinado” . La focalización y concentra­
ción de la conciencia es parte de su esencia.
Im plica excluir todos los otros estímulos
para fijar la atención en uno solo. Ello
significa que sólo somos conscientes de una
pequeña parte de los estímulos sensitivos
que nos llegan en cualquier momento. Sólo
 NffUHOCIENCIAS Y MENTE
fijamos nuestra atención en aquellos objetos
específicos que captan nuestro interés y
dejamos de percibir el resto. P o r ejemplo,
cuando estamos en un restaurante y entra
una persona que nos interesa, nuestra aten­
ción se vuelve selectiva y se deja de pres­
tar atención a las otras personas que nos
rodean, a la comida o a la decoración. Así,
el grado de atención se implementa con base
en el interés que mostremos.
Son cuatro los componentes que M ichael
Posner distingue en la atención selectiva: a)
desconexión del foco actual de atención; b)
movimiento hacia una nueva localización;
c) conexión en la nueva localización y, habi-
cualmente, d) estado de alerta mantenido.
Los estudios más amplios sobre la aten­
ción han sido realizados por las neurocien­
cias en el cam po de la visión. Se ha propues­
to que las señales de atención que regulan
el sistema visual se originan en la corteza
prefrontal; el área de asociación multimodal
que se ocupa de la planificación y de las
estrategias motoras.
P e n s a m ie n t o
El pensamiento se define como la capacidad
de tener ideas y de inferir ideas nuevas a par­
tir de las antiguas. La unión entre una y otra
idea es posible por la imaginación, la concep­
ción, la inferencia y otros procesos, así como
por la formación de nuevas ideas por esos
mismos medios. La u^ión entre una y otra
idea da lugar a la formación de conceptos
de cuya unión se extraen juicios y la relación
entre los juicios hace llegar a conclusiones. El
conjunto de conclusiones constituye la razón.
Las regiones del cerebro implicadas en el
pensamiento son las tres áreas de asociación:
prefrontal, occipitoparietotemporal y límbica
(Figura 3-13). Con las ideas se construyen
fantasías, imágenes, y se llevan a cabo crea­
ciones, lo que significa crear obras únicas;
lo podemos observar en la pintura con
M iguel Ángel, en la música con M o zart o
con M iguel de Cervantes en la literatura.
N o obstante, en la actualidad hay el
peligro de una hom ogeneizaáón del pensa­
m iento. Ello en menoscabo de la capacidad
de discernir,, de la identidad individual y del
dominio de nuestras ideas, especialmente por
27
Á r e a d e asocia-
lím bica
F ig u ra 3-13 Regiones del cerebro implicadas
en el pensamiento
la incidencia que tienen en la opinión pública
ios medios de comunicación masiva.
Rodolfo Llinás resalta: “ El público ha
sido un receptor pasivo de información.
Sin embargo, por ia gran velocidad, rango
y volumen de comunicación que tienen los
medios de opinión pública, ésta podría tor­
narse realmente en pública” . Los avances de
la tecnología en los medios de comunicación,
en particular los electrónicos, radio y televi­
sión, pese a que no son medios interactivos
ni están hechos para responder a la ideología
o a las necesidades del público, sí tienen una
capacidad repetidamente demostrada de inci­
dir en la opinión pública.
Hasta el momento, el público ha sido
un receptor pasivo de información y justo
el problema se centra en que los medios
pueden perpetuar la noción de que el v a lo r,
de las ideas y de las creencias se basa simple­
mente en el núm ero de personas que dicen
adherirse a ellas. A l ser éstas m ayoría, le
será muy difícil al individuo, que no está de
acuerdo, formar parte del grupo, por lo que
inevitablemente será marginado.
Obviamente, si lo que el sujeto dice de
inmediato puede ser criticado por millones
de personas, en poco tiempo se volverá muy
difícil.separar “ lo nuestro” de las creencias
y sentimientos de los demás. Surgirá el cues-
tionamiento en el sujeto de que si miles de
personas piensan igual, probablemente ellas
tengan la razón, por lo tanto él, que piensa
diferente, es el que debe estar equivocado.
Bajo tales presiones el pensamiento necesa­
riamente se hará homogéneo.
Las consecuencias del pensamiento homo­
géneo serían: a ) eliminar la creatividad; b)
copiar lo fácil; c) disminuirla variedad de ideas,
clave para la supervivencia; d) disminuir la
 28 G u ía de P s ic ol o g ía M é d ic a
riqueza de las diferencias culturales, de creen­
cias y perspectivas, y e) la homogeneización
del pensamiento puede hacer que la interacción
con el mundo exterior deje de sernos atractiva.
Por otra parte, es necesario diferenciar el
pensamiento del lenguaje. El pensamiento,
además de ideas, utiliza imágenes visuales,
conceptos, y proposiciones abstractas y otras
muy variadas formas de pensamiento no
lingüístico. N o todo el conocimiento de una
persona se expresa en palabras. En cambio,
el lenguaje es la capacidad de codificar ideas
en señales para comunicarlas. El pensamiento
está constituido por las ideas en sí mismas,
por lo que puede originarse el pensamiento
en ausencia del lenguaje, no así, el lenguaje en
ausencia del pensamiento.
A p r e n d iz a j e y m e m o r ia
El aprendizaje es ei proceso por el que adqui­
rimos el conocimiento sobre el mundo. E l
lóbulo temporal, a través de sus estructuras
profundas, el hipocampo y los núcleos amig­
dalinos, se ocupa de aspectos del aprendiza­
je. La memoria, del latín memoria (potencia
del alma), por medio de la cual se retiene y
recuerda el pasado, es el proceso por el cual
el conocimiento es codificado, almacenado y
posteriormente recuperado. De acuerdo con
los conceptos modernos de la Psiquiatría se
puede definir a la memoria como el acervo
de material, el cual se constituye por los
acontecimientos, experiencias e inform a­
ción, guardados en la mente como un acto
consciente del individuo y conservados para
su utilización posterior.
El aprendizaje y la memoria tienen una gran
importancia en la conducta del individuo.
Son básicos en el desarrollo de nuestra vida.
Aprendemos a caminar, aprendemos el len­
guaje, aprendemos las formas sociales, apren­
demos la cultura; sin embargo, no todo lo
que aprendemos nos beneficia ya que tam­
bién adquirimos conductas y formas de com­
portamiento que nos hacen daño. Asimismo,
también podemos aprender a cambiar aque­
llo que no nos gusta o nos hace sufrir. Un
ejemplo de ello es la psicoterapia, que cuando
tiene éxito el paciente aprende a cambiar sus
patrones de comportamiento. L a corriente
conductista califica al aprendizaje como una
inevitable modificación de la conducta inde­
pendientemente de ¡a calidad de ésta.
La información existe y de acuerdo al
grado de conciencia e interés puestos en
ella es captada y fijada en la mente. Si esta
información es de impacto para el individuo
y por ende mantiene su intensidad pasando
la prueba del tiempo, entonces es retenida
en la memoria y queda disponible para su
utilización posterior. Esto sucede cuando se
evoca y es traída nuevamente a la concien­
cia sin im portar si el proceso asociativo es
intencional o espontáneo.
M e m o r ia e x p l í c i t a y m e m o r ia
IM PLÍCITA
La memoria se clasifica en memoria explícita
y memoria implícita basándose en cómo se
almacena y se recuerda la información. La
memoria explícita se almacena en la corte­
za asociativa. Es la base del aprendizaje, de
hechos y experiencias; el conocimiento que es
flexible puede ser recordado por el esfuerzo
consciente y se puede expresar verbalmente.
E l conocimiento almacenado como me­
moria explícita (almacenamiento de la memo­
ria explícita), se adquiere primero a través del
procesamiento de una o más de las tres áreas
de asociación polimodal de la corteza: las
cortezas prefronta!, límbica y occipitoparieto-
temporal que sintetizan la información visual,
auditiva y somática. Desde ahí la información
es transportada en serie a fas cortezas parahi-
pocámpica y perirrinal (situada alrededor de
las fosas nasales), después a la corteza ento-
rrinal (situada dentro de las fosas nasales),
la circunvolución dentada, el hipocampo, el
subículo (estructura de soporte, porción de la
circunvolución del hipocampo limitado por
la fisura del mismo nombre), y finalmente de
nuevo hacia la corteza entorrina!. De aquí, la
información es devuelta hacia las cortezas
del parahipocam po y perirrinal, y finalmen­
te de nuevo a las áreas de asociación poli-
modal de la neocorteza. Así, las alteraciones
de. la memoria por lesiones de la corteza
entorrinal son particularmente graves.
De hecho, las modificaciones anatomo-
patológicas tempranas de la enfermedad de
Alzheimer, la principal enfermedad degene­
rativa que afecta el almacenamiento en la
TVflUHOCIE N & AS Y MENTE
memoria explícita, se producen en la corteza
entorrinal.
La memoria implícita se almacena en cir­
cuitos perceptivos, motores y emocionales.
Se construye lentamente a través de la repe­
tición, y se expresa en la ejecución, no en las
palabras. Ejemplos de ella son las capacida­
des de percepción y motoras y el aprendizaje
de algunos procedimientos y reglas. Esta me­
moria no depende directamente de los proce­
sos conscientes, como sí depende la memoria
explícita. Las diferentes formas de memo­
rias implícitas se adquieren de las diversas
maneras de aprender y afectan a regiones
cerebrales distintas.
IN TELIG EN C IA
En 1905, la inteligencia se definía como
“ una serie de facultades: juicio, sentido prác­
tico, iniciativa y habilidad para adaptarse a
las circunstancias” .
Con la T eoría de las habilidades autóno­
mas o sem iautónom as en 1939, se amplió
este concepto al señalar: “ La memoria,
el razona'miento, la rapidez perceptual, la
facilidad de palabra, la capacidad para el
cálculo y el espacio temporal, son atributos
diferentes que rara vez se unen en un solo
sujeto, lo cual indica que hay una gran plu­
ralidad de inteligencias” .
P or otra parte, la T eoría de la psi­
cología evo lu tiva de Piaget señala: “ El logro
del pensamiento inteligente se obtiene po|
medio de transformaciones estructurales que
van desde las destrezas sensoriomotrices
al pensamiento concreto y posteriormente al
pensamiento formal (abstracto), siendo la in­
teligencia aquella forma de equilibrio hacia
la que tienden codos los procesos cognosci­
tivos cualquiera que sea el estadio en que se
encuentren” . M á s tarde agregó: “ La inteli­
gencia es una forma de adaptación biológica
entre el individuo y su entorno y hay dos
tendencias innatas que gobiernan las interac­
ciones con el ambiente: la organización y la
adaptación".
L A S E M O C IO N E S
La parte que confiere m ayor diversidad y
enriquece nuestra vida son, sin duda algu­
29
na, las emociones. L a alegría, la tristeza,
el amor, el odio, los celos, el miedo, la an­
siedad, la ira, el enojo, la hostilidad, la
tranquilidad, la paz, la incertidumbre, la pa­
sión, son emociones q u e hacen que la vida
no sea monótona y q u e nuestras acciones
tengan un sencido inyectándoles pasión.
Experim entamos em ociones de forma cons­
ciente, pero también d e form a inconsciente,
ya que el com portamiento emocional in­
consciente está estrechamente ligado a com ­
portamientos como la alim entación, la inges­
ta de bebidas, el sexo y la regulación de la
temperatura.
Los estados emocionales tienen dos c om ­
ponentes: uno manifestado por sensaciones
físicas con características evidentes, com o
sentir mariposas en el estómago. A este
evento lo denominamos em oción, ya que
describe el estado corporal y el estado em o­
cional. E l otro componente se manifiesta
en forma de sentimiento consciente, por
ejemplo, sentir que estamos enamorados
conscientemente. A esta sensación se le
denomina sentim iento y se refiere a la sen­
sación consciente.
Á R E A S DEL C EREBR O IN V O L U C R A D A S EN
LAS EM OCIONES
Las emociones son el resultado de una inte­
racción dinámica en curso, posiblemente
a nivel del núcleo amigdalino, de factores
periféricos mediados por el hipotálam o y
factores centrales mediados por la corteza
cerebral. Están involucradas respuestas peri­
féricas de los estados emocionales que co o r­
dina el hipotálamo. E l sentimiento conscien­
te está mediado por la corteza cerebral, en
parte por la corteza del cíngulo y en parte
por los lóbulos frontales. .
Para entender cualquier emoción se
necesita entender la relación que existe
entre los sentimientos cognitivos representa­
dos en la corteza y los síntomas fisiológicos
asociados que integran las estructuras sub-
corticales. En la percepción del sentimiento
y la emoción tienen una gran importancia
la corceza del cíngulo y la circunvolución
parahipocámpica.
E l núcleo amigdalino coordina la acti­
vidad del hipotálamo con estas áreas c o r­
30 G u1a . d e . P s ic o l o g ía M é d ic a
ticales por ¡o que es la parte del sistema
límbico que participa más específicamente
en la experiencia emocional. Situado en la
profundidad de los hemisferios cerebrales,
la descarga eléctrica que se produce en los
casos de lesiones irritarívas de epilepsia,
lleva a una expresión excesiva de las emo­
ciones. D e igual m anera, las lesiones des­
tructivas producidas p o r un traumatismo
acarrean la pérdida de su función (expre­
sión de las emociones), frecuentemente por
la desconexión de áreas especializadas.
En los trastornos del lenguaje también se
presentan problemas del.afecto, los pacien­
tes afásicos, además de los problemas cog­
nitivos del lenguaje, tienen problemas con
los aspectos afectivos del lenguaje o proso­
d ia. Estos problemas afectivos se localizan
en el hemisferio derecho, en situación de
espejo, del problema de la organización ner­
viosa del hemisferio izquierdo. L o mismo
sucede en los pacientes con lesiones en el
área de W ern icke en el hemisferio izquier­
do; presentan una lesión de la zona tempo­
ral derecha que se corresponde y produce
alteraciones en la com prensión de la calidad
emociona! del lenguaje proveniente de otras
personas. P o r ejemplo, no distinguir si una
persona platica un evento feliz o triste al no
comprender los aspectos afectivos de! len­
guaje. P o r otro lado, la región frontal
derecha que corresponde al área de Broca
del hemisferio izquierdo produce dificultad
para expresar los aspectos emocionales del
lenguaje (Figura 3-14).
Fig u ra 3-14 Áreas del cerebro involucradas
en las emociones. Circuito de Papez
L A M O T IV A C IÓ N
La motivación es algo muy complejo y se
refiere a diversos factores neuronales y fisio­
lógicos que inician, mantienen y dirigen la
conducta; sin embargo, y aunque estos fac­
tores internos explican en parte la variedad
de comportamientos en cada individuo, la
motivación sigue siendo objeto de investiga­
ción científica por ia complejidad que revis­
te. E l estudio de la motivación estuvo por
mucho tiempo en manos de los conductistas
y sólo más tarde Freud y las aportaciones de
la Psicología cognitiva ampliaron su estudio
y su conocimiento.
Así, el estudio de la motivación se cir­
cunscribía, hasta no hace mucho tiempo,
a los estados instintivos, casos simples de
estados de motivación, que están relaciona­
dos con la supervivencia inmediata como el
comer, el beber, la termorregulación y los
que aseguran la supervivencia a largo plazo
como son: ia conducta sexual y la conducta
materna. Los estados instintivos dirigen la
conducta hacia objetivos positivos específi­
cos y la apartan de los negativos.
Anteriorm ente, para explicar los estados
de motivación se infería que eran situacio­
nes internas para entender variaciones de
la conducta que no se podían explicar. En la
actualidad se puede especificar la base fisio­
lógica de algunos de los estados internos que
afectan el comportamiento del individuo.
Los estados instintivos son el resultado
de procesos homeostáticos relacionados con
el hambre, la sed y la temperatura. Se carac­
terizan por molestias debidas a una nece­
sidad fisiológica, seguidas de alivio cuan­
do la necesidad es satisfecha. C om o esta
sensación es placentera, existe un impulso
natural a repetir la conducta. Los estados
instintivos aumentan el nivel general de
excitación y facilitan la capacidad para la
acción. C uando el instinto es satisfecho,
el estado instintivo disminuye y así cesa la
conducta motivada.
Los estados instintivos tienen tres fun­
ciones: primero, dirigen la conducta hacia
un objetivo específico o la alejan de él;
segundo, organizan las conductas individua­
les en una secuencia coherente, orientada a
 N E T O O C IE N C U S ..Y ..M E ÍÍT E .
31

una finalidad y, tercero, aumentan el grado

la conducta buscadora de novedades se
general de alerta, proporcionando al ind ivi­
hereda en 4 0 % , y de este porcentaje, 1 0 % ,
duo energía para la acción.
parece deberse al polimorfismo del gen que
Los estados de motivación se pueden
codifica el receptor D 4 de la dopamina
clasificar en: a ) instintos elementales y fuer­
que se expresa en el hipotálam o y en las
zas reguladoras fisiológicas que se activan
zonas límbicas del cerebro donde se encuen­
por alteraciones de las condiciones fisioló­
tran ¡as emociones. Se sabe que la dopamina
gicas internas como el hambre, la sed y la
participa en la conducta exploradora de la
temperatura, y b ) aspiraciones personales o búsqueda de placer.
sociales adquiridas por la experiencia. Estas
También se sabe que algunas áreas del
dos formas, pero en especial las aspiracio­
encéfalo no son únicamente sensitivas o úni­
nes personales y sociales representan una
camente motoras, sino que actúan com o sis­
compleja interacción entre las fuerzas fisio­
temas reguladores de conductas complejas
lógicas, las fuerzas sociales y los procesos
para satisfacer necesidades primarias como
mentales conscientes e inconscientes.
el hambre, la sed o el sueño. Los sistemas
El estudio neurobiológico de este últi­
sensitivos reguladores del hipotálam o des­
mo tipo es muy nuevo y está basado en los
empeñan un papel especialmente importante
estudios de Freud y de psicólogos cognitivos
ya que determinan los niveles sanguíneos de
contemporáneos. Tam bién se han estudiado
glucosa y cuando la glucemia desciende por
los aspectos bioquímicos y el papel que
debajo del nivel crítico, sentimos hambre.
tienen las monoaminas biogénicas en la con­
E l Hipotálamo participa íntimamente en
ducta motora y en la motivación. Se ha encon­
la regulación de diversas conductas dirigidas
trado que tanto la dopamina como la sero-
a fines homeostáticos com o la obtención de
ronina son potentes transmisores monoami-
com ida, agua y la regulación de la tempera­
nérgicos del sistema nervioso central y se
tura, por lo que se puede entender que rea­
han implicado a las neuronas dopaminérgi-
liza funciones de control fisiológicas especí­
cas en la regulación de la conducta motora
ficas; no obstante, las conductas motivadas
y en las conductas motivadas.
por el efecto placentero y el de refuerzo a
Además, el estudio del genoma humano
un estímulo no corresponden directamente
ha hecho posible observar que muchos de los
a necesidades tisulares.
aspectos de la conducta humana tienen un
En los sistemas nerviosos que median la
origen genético. Así, la motivación está unida
gratificación y el placer se ha involucrado
a la dopamina, la cual se ha estudiado tradi­
específicamente a l a dopam ina y a las vías
cionalmente mediante técnicas farmacológi­
dopaminérgicas mesolímbicas, importantes
cas pero, recientemente, se utilizaron técnicas
para el refuerzo, ya que las neuronas dopa­
de inactivación génica en las que se bloqueó
minérgicas límbicas participan en la activa­
la capacidad de las neuronas para sintetizar ción de la conducta.
dopamina inactivando al gen que codifica ia
E l hipotálamo también participa en la
hidroxilasa de drosina, una de las enzimas
regulación de los estados de conducta, como
más importantes en la síntesis de dopamina.
el estrés y la ansiedad, mediante el control
Se observó que los ratones con déficit de
de hormonas y del sistema nervioso autóno­
dopamina nacieron y crecieron normalmen­
mo. En los estados de m otivación intervie­
te durante dos semanas pero después se vol­
nen mecanismos nerviosos distribuidos en
vieron inactivos, no comían ni bebían y poco
todo el encéfalo. Po r ejemplo, para satisfa­
tiempo después murieron. En cambio, a los
cer el hambre entran en juego procesos per­
ratones que se les administraba L-dopa, el
ceptivos y sistemas reguladores del cerebro
producto de la hidroxilasa de drosina, vol­
que centran el aparato sensorial sobre los
vieron a alimentarse normalmente y tuvie­
estímulos importantes para la alimentación.
ron un aumento en su actividad.
A sí, los estados de m otivación pueden
Paralelam ente hubo otros hallazgos.
regularse por hábitos aprendidos y senti­
Estudios de gemelos ¡déndcos sugieren que
mientos subjetivos de placer que anulan las
 32 GWa^ ^ s ic m s ú J ^
señales de retroacción introceptivas y modu­
lan en forma variada la conducta humana.
Independientemente del déficit tisular existen
tres factores, al parecer, en particular impor­
tantes en la regulación de las conductas moti­
vadas: 1 ) las necesidades fisiológicas con­
cretas del organismo; 2 ) los mecanismos de
anticipación, y 3) los mecanismos de placer.
A sí, la conducta alimentaria está regu­
lada por varios mecanismos: a) la ingesta
de alimentos está controlada por señales a
corto y a largo plazo; b) existen elementos
dobles de control en el hipotálamo que con­
tribuyen al control de la ingesta de alimen-
tos, y c) la participación de genes específicos
para el control de la ingesta de alimentos.
P o r otra parte, el acto de beber está regu­
lado por la osmolafidad de los tejidos y por el
volumen vascular. En la termorregulación está
implicada la integración de respuestas autóno­
mas, endocrinas y motoras esqueléticas.
En cuanto al sueño-vigilia, aunque no se
conoce la base nerviosa de la alerta y de la
atención selectiva, sí se sabe que intervienen
pequeños grupos de neuronas que son sis­
temas reguladores diferenciados del tronco
encefálico que contienen adrenalina y sero-
tonina, los cuales establecen el grado general
de vigilia a través de su influencia regulado­
ra sobre estructuras prosencefálicas.
Además, en la vigilia y en la atención
intervienen el núcleo basal de M eynert, que
es otro grupo de neuronas reguladoras loca­
lizado por debajo d e % s núcleos básales en
la región prosencefálica basal del telencéfalo.
En lo referenteal estudio de los estados ins­
tintivos, que son casos simples de estados de
motivación, han podido ser susceptibles
de experimentación biológica al entenderse
por analogía con los servom ecanism os o sis­
temas de control que regulan las máquinas.
E l modelo del servomecanismo ha hecho
posible definir de manera experimental el
control fisiológico de la homeostasis, princi­
palmente en la regulación de la temperatura,
que es fácil de medir.
Se han conocido los mecanismos termo-
rreguladores, al estudiar la relación entre el
estímulo interno (temperatura) y diversos
estímulos externos. Aunque se debe mencio­
nar que esta estrategia de estudio basada en
ic a .
los sistemas de control ha tenido menos éxito
cuando se han estudiado conductas más com­
plejas como la sexual, el beber o el comer.
L A A G R E S IÓ N
El antes dividido e irreconciliable mundo de
la Neurología y el Psicoanálisis ahora se ha
unido y el respeto a las ideas de Freud ha vuel­
to. Prueba de ello es la Sociedad Internacional
Neuropsicoanalítica, entre cuyos miembros se
encuentran los investigadores más renombra­
dos de la actual Neurología del comporta­
miento. De este modo, cada día son mayores
las investigaciones en que se estudian las inte­
racciones de los factores genéticos y sociales
en la modificación de la conducta, propor­
cionándonos una visión de conjunto donde
las descripciones biológicas del cerebro, he­
chas por los neurólogos, se integran con las
teorías psicológicas de Freud.
Freud explicó la naturaleza de la mente
a través de una teoría básica en la que
sustenta que nuestras motivaciones perma­
necen m ayoritanam ente ocultas en nuestro
inconsciente p or una fuerza represiva que las
aparta de nuestra conciencia. Afirm ó que
el yo rechaza todos los impulsos inconscien­
tes, dados por el ello, que puedan destapar
una conducta incompatible con la civilizada,
¡dea que nos hacemos de nosotros mismos.
L a represión, dijo, es necesaria, ya que los
impulsos instintivos se expresan en forma de
pasiones incontrolables, fantasías infantiles
y deseos sexuales agresivos.
Por otra parte, la serotonina (5-hidroxi-
triptam ina), es una m onoamina que sirve
com o neurotransm isor en el cerebro. Las
neuronas que sintetizan serotonina están
agrupadas en varios núcleos del tronco ence­
fálico, de los cuales, los más importantes son
los núcleos del rafé. Sus axones se proyectan
a varias regiones del encéfalo, y de forma
notable hacia la corteza cerebral. También
las neuronas que sintetizan serotonina regu­
lan la actividad de fas regiones corticales y
subcorticales activando diferentes subtipos
de receptores: excitadores, inhibitorios o
con ambas funciones.
P o r la acción que ejerce la serotonina
sobre diferentes receptores se le relaciona
 N EIffiOCIENGlAS ,.Y_MENTE
33

con ¡a regulación de diferentes estados de

ánimo, como son: ansiedad, depresión y
violencia impulsiva entre otros. Estudios
en animales han mostrado que la conducta
agresiva frecuentemente se asocia a una
disminución de la actividad de las neuronas
serotoninérgicas.
A este respecto, en experimentos con
ratones a los que se les ha practicado una
ablación del gen del receptor I B de seroto-
nina por deleción dirigida, y por lo tanto,
carecen del receptor I B de serotonina. son
mucho más agresivos en condiciones simi­
lares que los ratones que no carecen de
este receptor. La inhibición de la síntesis
de serotonina o la destrucción de neuronas
serotoninérgicas aumenta la agresividad en
ratones y monos y, determinados agonistas
de la serotonina que actúan sobre el receptor
I B , inhiben la agresión.
Se ha observado que las personas con
conducta agresivo-impulsiva y de suicidio
tienen bajas concentraciones de serotonina en
el cerebro. Se piensa además que una serie de
factores sociales estresantes, como son el mal­
trato físico y sexual en la niñez, disminuyen el
nivel de serotonina en el cerebro. En estudios
de monos machos criados en aislamiento se
han encontrado niveles bajos de serotonina
en su cerebro. Estos hallazgos son una demos­
tración de cómo los factores ambientales y los
genéticos interactúan e influyen en el metabo­
lismo de la serotonina.
Sin embargo, y a pesar de estos hallaz­
gos, la relación entre niveles bajos de sero­
tonina y una conducta agresiva en los seres
humanos no es tan simple y no siempre está
relacionada com o se observó en un estudio
hecho a una familia holandesa, donde 14
de sus miembros con conducta altamente
agresiva tenían un aumento en los niveles
de serotonina. Esto llevó a concluir a los
investigadores que la ecuación niveles bajos
de serotonina igual a agresión no es cierta y
que tanto los aumentos como las disminu­
ciones en los niveles de serotonina pueden
causar agresividad.
Con estos resultados y con el estudio del
genoma humano se ha encontrado, primero:
que la m ayoría de los áspenos de la con­
ducta está bajo control genérico, aclarando
que aunque las m onoam inns, en especial la
serotonina, son im portantes, otros sistemas
de transmisión tam bién intervienen en la
conducta agresiva y , segundo: que en un
rasgo de conducta tan complejo com o es la
agresividad, los factores sociales y del medio
ambiente también influyen.
G EN ÉT IC A Y M ED IO A M B IE N T F
E l proyecto Genoma H um ano ha p ro p o r­
cionado conocimientos profundos sobre la
interacción que tienen ios genes y el medio
ambiente en algunos procesos y enfermeda­
des mentales. La base fue el trabajo de
Gregor M endel, que ayudó a establecer la
relación entre genotipo (constitución genéti­
ca) y fenotipo (su aspecto). Se ha demostra­
do que el genotipo es un elemento im portan­
te en la conducta del ser humano.
R e l a c ió n e n t r e c o n d u c t a , g e n e s
Y M EDIO A M BIEN T E
El estudio de la conducta en gemelos Hh
revelado el dominio que los genes ejercen
en el comportamiento y la conducta de las
personas. Esta situación ha cambiado total­
mente el estudio de la medicina en general y
de ia Neurología y la Psiquiatría en particular,
la que se ha enriquecido enormemente con el
estudio de la genética. P o r ejemplo, la con­
ducta buscadora de novedades no es “ una
forma de ser” , es un problema genético que
tiene su base en la variación en el número
de secuencias repetidas en el seno del gen
que codifica el receptor D 4 de la dopamina.
La conducta alimentaria también ha sido
estudiada y se identificó que las mutaciones
homocigotas del gen que codifica la leptina
y, por lo tanto, su ausencia, afecta la co n ­
ducta alimentaria produciendo una gran
obesidad. Asimismo, se ha encontrado que
mutaciones de genes únicos pueden tener
efectos complejos en la conducta, como
sucede con la mutación del gen que codifica
un receptor serotoninérgico, lo que intensi­
fica la conducta impulsiva.
Po r otra parte, también se ha estudiado
que graves problemas de conducta en los
seres humanos son de origen multigéni-
co. N o obstante, los resultados de d iv e r­
34 'feuíA de P s ic o l o g ía M é d ic a
sas investigaciones han mosrrado que ía
influencia de factores diferentes a los genes
también desempeñan un papel definitivo en
el inicio de la enfermedad.
La fenilcetonuria muestra claramente
cómo el fenotipo de un individuo depende
de la interacción de los genes y el ambiente.
Esta enfermedad causa un grave trastorno
de la función cognitiva en los niños, cuyo
problema se presenta al tener dos copias
anormales del gen que codifica la hidroxi-
lasa de fenilalanina. E l retraso menta! se
puede evitar con sólo restringir el aporte de
proteínas, lo que significa una simple varia­
ción en la dieta.
Por otra parte, se ha demostrado que
en la esquizofrenia (una alteración de las
funciones cognitivas; un trastorno del pen­
samiento) el único indicio fiable acerca de
su etiología lo proporcionó Franz Kallm ann
en 1930. Encontró que a nivel mundial la
incidencia de la esquizofrenia era de 1 % ,
aun cuando los factores sociales y ambien­
tales eran muy diferentes. Para comprobar
su teoría hizo'investigaciones con gemelos
monocigóticos o univitelinos que comparten
casi 100 % de los genes.
Sin embargo, actualmente la idea que se
tiene es que la esquizofrenia es una enferme­
dad poligénica, ya que concuerda con otros
datos procedentes de la genética conductual.
Hasta el momento se han descubierto dos
loci posibles que se correlacionan con la
esquizofrenia. Un locus está en el brazo largo
del cromosoma 22 ( 2 2 q) y el otro está en el
cromosoma 6 ( 6p). En cada caso el locus se
ha reducido a una región que contiene entre
50 y 100 genes. Además se ha observado por
tomografía computada y resonancia magné­
tica que algunos pacientes con esquizofrenia
tienen una o más de cuatro posibles alteracio­
nes neuroanatómicas importantes.
En los trastornos del estado de ánimo
(una alteración de la emoción) también se ha
encontrado que existe una fuerte predispo­
sición genética. Los estudios de ligamentos
genéticos han identificado varios lo ci que
podrían contribuir a la enfermedad afectiva.
Aunque no se han identificado aún genes
específicos, existe un locus en el cromoso­
ma 18 (18q22-23) cuyas pruebas ya han
demostrado la importancia que tiene en
estos trastornos.
La visión de tos colores normales en el ser
humano ya se puede explicar a nivel molecular,
al igual que los defectos en uno o más genes
que codifican los pigmentos rojos y verdes
y que llevan a diversos grados de daltonismo.
La corea de Huncington (una enfermedad
degenerativa del sistema nervioso) se hereda
como un trastorno hereditario autosómico
dominante y la mutación posee una penetran-
cia (frecuencia con la que se manifiesta feno-
típicamente un rasgo hereditario en los indi­
viduos portadores del gen o genes mutantes)
de 1 0 0 % . El gen de la corea de Huntington se
identificó en el cromosoma 4 y las mutaciones
en el gen de la proteína huntingtina.
Las variaciones de los genes (secuencias
de D N A ) son la base de la evolución y de las
diferencias individuales. A l mismo tiempo
son la base del riesgo de padecer muchas
enfermedades genéricas complejas, tanto neu-
rológicas como psiquiátricas.

IN T R O D U C C IÓ N
Com prender el ciclo vital del ser humano,
que se inicia con la form ación del huevo,
por la unión del ó vu lo y el esperm atozoi­
de, y abarca los procesos de crecim iento,
desarrollo, m aduración y term ina con la
muerte, significa com prender la compleja
interacción genética y psicológica que es­
tablece la persona con el ambiente al que
está expuesto.
El monje agustino G regor M endel
(1822-1884) fue el precursor de la genética
moderna con sus experimentos en plantas y
sus observaciones sobre los patrones de la
herencia. L o que él denominó unidades de
la herencia, posteriormente fueron llamados
genes y a las formas alternativas de un gen
les llamaron alelos. También se introdujeron
los términos de fenotipo para describir el
carácter observable, y genotipo en referencia
a la dotación genética.
En la investigación de la genética psi­
quiátrica tradicionalmente se incluyen tam­
bién los estudios de fam ilia, de gemelos y
de adopción, para conocer la influencia
que tienen los factores genéticos y los fac­
tores ambientales. E l ambiente es un factor
importante en el desarrollo del individuo,
por lo que un ambiente enriquecedor fre­
cuentemente reduce el tiempo de aprendiza­
je, mientras que un ambiente empobrecido
produce el efecto contrario.
Asim ism o, se han hecho múltiples estu­
dios sobre ¡os factores prenatales que in­
fluyen en el desarrollo p sicológico del niño
como son: los estados em ocionales de la
madre, las infecciones virales, la farma-
codependencia, el alcoholism o, ios efectos
terarogénicos de ciertos medicamentos, la
Ca p ít u l o 4
EL C IC L O V ITA L
nutrición m aterna y un parto prolongado
o traum ático. L a influencia de estos fac­
tores, aunados a los efectos que tienen las
experiencias de la infancia en la co n fo rm a­
ción del in d ivid u o adulto y el im pacto de
los fenómenos sociales sobre la personali­
dad, determ inan el desarrollo norm al del
niño o la psicopatología del ind ividu o . En
la actualidad, los avances en las ciencias
biológicas han dem ostrado la im portancia
del sustrato biológico de la conducta y
estas investigaciones han con trib u id o de
form a decisiva a la com prensión del ciclo
vital humano.
Aunque son muy diversas las causas
ambientales teratogénicas que influyen, des­
de la concepción y durante el primer año de
vida, en ei desarrollo del niño, están bien iden­
tificadas y clasificadas. Los factores genéticos
y las anormalidades cromosómicas tienen un
peso importante en el desarrollo, así como
las enfermedades maternas, entre ellas, la
diabetes, las endocrinoparías, el déficit nutri-
cionaí, la hambruna y la adicción a drogas y
sustancias. También influyen las infecciones
maternas como la rubéola, la toxoplasmosis,
la sífilis, el herpes, el citomegalovirus, la
varicela, la encefalitis equina venezolana y
el parvovirus B39. Asimismo, intervienen
otros factores, entre ellos, la exposición pre­
via o durante el embarazo a sustancias quí­
micas o radiaciones y problemas mecánicos
como el estrechamiento anormal del cordón
umbilical o la disparidad entre el tamaño y el
contenido uterino.
L o anterior explica las ciaras diferencias
que los niños muestran desde el momento
del nacimiento, muchas de ellas están deter­
minadas biológicamente y mostradas por
una mayor vulnerabilidad a las enfermeda­
 36 G u ía , d e .P s ic o l o g ía .m é d i c a .
des. Otros niños difieren en el carácter o tem­
peramento; unos son tranquilos, otros pasi­
vos, algunos se muestran irritables y otros más
responden en forma diferente a los mismos
estímulos. Algunos son impulsivos, audaces y
les gustan los riesgos, en cambio otros sienten
temor ante lo que consideran un peligro o
son más reflexivos. De ahí que muchos inves­
tigadores dedicados al estudio del ciclo vital
humano han formulado diversas teorías para
explicar la conducta del individuo, conocer
las fases normales del desarrollo y predecir los
problemas que pueden surgir.
TEORÍAS DEL CICLO VITAL
Desde finales del siglo xix, varias corrientes
y modelos teóricos han aportado sus descu­
brimientos e investigaciones para explicar
el fenómeno del cambio. Cada uno de estos
modeíos tiene sus propias explicaciones,
contradictorias muchas veces a las expli­
caciones que proporcionan otras teorías.
Esta diversidad de paradigmas explicativos
enriquecen la comprensión del desarrollo
humano. Entre las teorías más significativas
está la Teoría psicoaualítica de Freud, la
Teoría genética de Piaget, el M odelo socio-
cultitral de Vigotsky, las Teorías de! apren­
dizaje, el Modelo del procesamiento de la
inform ación y más recientemente el M odelo
ecológico y el Modelo etológico.
T e o r ía d e l a P s ic o l o g ía e v o l u t i v a o
DEL DESARROLLO HUMANO
A la Teoría de la Psicología evolutiva o del
desarrollo humano también se le conoce
como Teoría de la Psicología del ciclo vita l o
del cambio, se preocupa por la metamorfo­
sis que tiene lugar en la conducta del sujeto
y las habilidades que surgen al producirse
el cambio. Su objetivo es el estudio de las
variaciones que tienen lugar en las personas
con el paso del tiempo, es decir, con la edad.
Está basada en el desarrollo, que significa el
cambio psicológico sistemático que se pro­
duce a lo largo de la vida cuando la persona
va accediendo a estadios más complejos y
“ mejores” que los anteriores.
En la Teoría de la Psicología evolutiva,
las transformaciones que se dan en las per­
sonas se explican a través de los siguientes
factores que están agrupados por pares que
se contraponen:
La continuidad versus discontinuidad.
La herencia versus el ambiente.
La normatividad versus la ideología.
De la misma manera se estudia el contexto
en el que se desarrollan los sujetos para com­
prender mejor su evolución, como los contex­
tos históricos, socioeconómicos, culturales y
étnicos, entre los principales. Es importante
resaltar que el desarrollo humano debe ser
entendido como un proceso continuo, global y
dotado de una gran flexibilidad.
T e o r ía p s ic o a n a l ít ic a
Freud centró su T eo ría p sico an alítica en el
periodo de ¡a infancia y la organizó en tor­
no a la libido. Las fases del desarrollo se
corresponden con los cambios de la energía
sexual ligados a las partes del cuerpo aso­
ciados con el erotismo: ¡a boca, el ano y los
genitales. Las etapas del desarrollo están
divididas en tres fases:
1) Fase o ral, desde el nacimiento hasta el
primer año.
2) Fase anal, de uno a los tres años.
3) Fase fúlica, de los tres a los cinco años, y
4) Un cuarto periodo denominado de laten-
cía (marcado por una fuerte disminución
del interés sexual). Se extiende de ¡os cin­
co o seis años hasta la pubertad en que se
reactiva el deseo sexual. ^
De la resolución de cada una de estas
fases infantiles depende el funcionamiento
normal adulto.
T e o r ía d e l p r o c e s o d e in d iv id u a c ió n
La teoría denominada E / proceso de indi­
viduación, de Cari Gustav Jung, se basa
esencialmente en las influencias que los fac­
tores externos tienen en el crecimiento y
la adaptación del individuo. E l proceso de
ind ividuación es el crecimiento y el desarro­
llo de la personalidad que se produce con­
forme el individuo va tomando conciencia
y conociéndose a sí mismo. En esta teoría
la libido tiene un significado más amplio al
incluir, además de lo sexual, las necesidades
espirituales y el impulso para buscar el sig­
nificado de la vida.
E l c ic l o , v i t a l
T E O R ÍA DE LAS IN T ERA C C IO N ES
SOCIALES
Harry Srnck Suilivan enriqueció !a Teoría del
proceso de individuación de Jung, con las
interacciones sociales al darles a éstas un valor
específico en el desarrollo humano. Cada fase
de! desarrollo se corresponde con una necesi­
dad de interacción con determinadas personas
v la calidad de esas interacciones son las que
determinan la personalidad humana.
T E O R ÍA DEL C IC LO V ITAL
Hl M odelo del ciclo vital de E rik Erickson,
agrega a la teoría sobre la sexualidad infan­
til de Freud que “ el desarrollo se mantiene a
¡o largo de la v id a ” , de m odo que existe una
serie de tareas im p lícitas en el desarrollo del
ser hum ano propias de las sucesivas etapas.
Estas tareas son en gran parte impuestas
por la sociedad y la cultura. A través del
proceso de socialización, el cumplirlas llega
a convertirse en una aspiración del pro­
pio individuo m arcando definitivam ente
su proceder en determinados momentos de su
vida. Este m odelo incluye ocho etapas
psicológicas. Las primeras cuatro están
asignadas a la infancia y la quinta a la ado­
lescencia, las que se correlacionan con las
etapas psicosexuales de Freud. Las últimas
tres abarcan la juventud, la edad adulta
y la vejez y tienen elementos positivos y
negativos. Presentan sus propias crisis emo­
cionales en las que intervienen factores
biológicos, culturales y sociales del sujeto.
Al final de cada etapa resuelta, el individuo
alcanza un nivel más elevado de funcio­
namiento. E l desarrollo de estas fases es
epigenérico, es decir, cada crisis debe resol­
verse antes de pasar a la siguiente. Es difícil
lograr un resultado positivo absoluto, pero
la suma de la solución de las crisis debe ser
más positiva (sana) que negativa (enferma)
(véase Recuadro 4-i).
T e o r ía d e l d e s a r r o l l o in t e l e c t u a l
O C O G N IT IV O
La teoría más conocida sobre el desarrollo cog­
nitivo de los niños es que éstos se desarrollan
y maduran al pasar por etapas específicas de
acuerdo con su inteligencia y capacidad para
percibir las relaciones. (Jean Piaget.)
37
Recuadro 4-1 Modelo del ciclo vital
de Erik Erickson
1. Etapa neonata!. Confianza frente a
desconfianza.
2. Etapa prenatal. Autonomía frente a
vergüenza y duda.
3. Infancia. Iniciativa frente a culpabilidad.
4. Niñez. Industnosidad frente a inferioridad.
5. Adolescencia. Identidad del yo frente a
confusión de roles.
6. Juventud. Intimidad frente a aislamiento.
7. Adultez Productividad frente a
estancamiento.
8. Ancianidad. Integridad del yo frente a
desesperación.
Estas etapas tienen un orden fijo en codos
los niños y en todos los países, sin embargo,
la edad puede variar ligeramente de un niño
a otro. Los niños desarrollan un modelo del
mundo que van modificando conforme a la
nueva información que reciben y que es asi­
milada gradualmente hasta convertirse en una
nueva forma de pensamiento, fundamento de
la Teoría del desarrollo intelectual o cognitivo
que se divide eu cuatro etapas: I) sensoriomo-
tora; 2) pensamiento prcoperacional; 3) opera­
ciones concretas, y 4} operaciones form ales
(véase Recuadro 4-2).
T e o r ía d e l d e s a r r o l l o m o r a l
Es una clasificación en tres niveles que
se subdividen en varías etapas. (Lavvrence
Kohlberg). Estas etapas, según Kohlbcrg,
no son el producto de la maduración ni se
despliegan según un modelo genético. Los
agentes que socializan (padres y profesores)
no son los que enseñan nuevas formas de
pensamiento. Las fases emergen de nues­
tro propio pensamiento a través de los
problemas morales que se nos presentan y
la forma en que los resolvemos. Las expe­
riencias sociales promueven el desarrollo,
pero lo hacen estimulando nuestros propios
procesos mentales. Conform e los niños in-
teractúan con otros, aprenden cómo difieren
los puntos de visra, así, mientras discuten
sus problemas y resuelven sus diferencias,
 38 G u ía de P s ic o l o g ía M é d ic a

R e c u a d ro 4-2 Teoría del desarrollo intelectual o cognitivo de jean Piaget

1. Etapa sensoriomotora. Abarca del nacimiento a los dos años de edad.

Conforme los niños empiezan a entender la información que perciben sus sentidos, y su capacidad
de interactuar con el mundo, aprenden a manipular objetos, aunque no pueden entender la
permanencia de éstos si desaparecen de su vista. Por este motivo Ies resulta muy .atrayente cuando
la mamá o e! papá esconden su cara tras un mueble y vuelven a "aparecer". Este juego contribuye a
que aprendan la permanencia de objeto, que es uno de los mayores iogros de esta etapa; la capacidad
de entender que un objeto sigue existiendo aunque no puedan vedo. Esta aptitud se adquiere al final de
esta fase y representa la habilidad para mantenerla imagen mental de una cosa o de una persona. .
aun sin percibirlas. Por eso se recomienda llevar a los niños a la guardería hasta que cumplan los dos
años de edad.
2. Etapa de pensamiento preoperacíonal. Se extiende de los dos a los siete años.
Comienza cuando se ha comprendido la permanencia de objeto. En este periodo el niño aprende a
interactuar con su ambiente de una manera más compleja mediante lenguaje e imágenes mentales.
Es egocéntrico; considera que todas las personas veri el mundo de la misma manera que él. Además
cree que los objetos inanimados tienen las mismas percepciones que él y pueden sentir, ver, •
escuchar, cansarse. Otro factor importante de esta etapa es el de concentrarse en un sólo elemento
de cada estímulo. Por ejemplo, si el agua contenida en un vaso anchó se vierte a un vaso delgado,;
el niño creerá que éste contiene más agua debido a la altura. No tiene ía.capacidad de entender el '
concepto de conservación, que incluiría unir los dos aspectos; la altura, y ia anchura, lo que. io llevaría a
comprender que la cantidad de agua contenida en cualquiera de los dos vasos esja misma.
3. Etapa de operaciones concretas. Comprende de los siete,a los 11 años aproximadamente;..
Está marcada por la disminución del egócentrismb y ía cápaddad.creciente de centrarse, en más d e .
un aspecto de cada estímulo, es decir, el desarrollo de las habilidades de conservación. Es importante
saber que esta comprensión sólo la pueden aplicár'aaquellos objetos que ellos han visto o tocado. .
Los objetos imaginarios continúan siendo, un misterio ya que el pensamiento abstracto aun no se ha
desarrollado.
4. Etapa de operaciones formales. Es !á etapa finafdel desarroílo cognitivo. 'Abarca dé los-I I; anos
enadeiante. ■
■-lí- m
El niño empieza á desarrollar una visión rríás abstracta del rnúndo y a utilízar lá lógica formaLPuede
aplicar la reversibilidad y la conservadón de las situaciones tanto reales cómo irnáginárias; Al mismo. -
tiempo adquiere una mayor comprensión del mundo y.dei concepto dé causay, efecto. Esta fase se.
caracteriza por la capacidad de formular hipótesis y ponerlas a prueba para encontrar la scludóri.a j
los problemas planteados. De igual modo; se adquiere la capacidad para razonar en contra de los- .
hechos. Por ejemplo, se puede razonar acerca de ía siguiente pregunta: ¿qüé pasaría si el agua fuese
roja? Esta es la causa por laque los adolescentes elaboran sus propias teorías'sobre él m u n d o . '.’

desarrollan sus propios conceptos de lo que básicas como es el respirar, succionar y tra­
es justo (véase Recuadro 4-3). gar (M ah ler). Estas funciones vitales están
aseguradas por reflejos listos para funcionar
R E L A C I Ó N M A P R E - H Ij O inmediatamente después del nacimiento.

La interacción entre la madre y el feto se E L C ARÁ CTER TRA N SA C C IO N A L D E LA

inicia en el momento de la concepción y
se interrumpe en el momento del nacimien­
to, lo que representa un trauma fisiológico
para el neonato, dado que ahora tiene que
ser activo para satisfacer sus necesidades
RELA C IÓ N MADRE-HIJO
Es un sistema por el que la madre y el hijo
se afectan e influyen recíprocamente. La
madre, a la vez que satisface las necesidades
del niño, al mismo tiempo le provee de
 EL_C_ICLO V ITAL
Recuadro 4-3 Teoría del desarrollo
moral
Nivel I. M oralidad p reconvéndonal
(hasta los n ueve años).
Etapa I. Orientación hada la obediencia y el
castigo.
Etapa 7. Individualismo e intercambio.
Nivel II. M oralidad convencional
Etapa 3. Buenas relaciones interpersonafes.
Etapa 4..Mantener el orden social.
N ivel III. M oralidad posconvencional
Etapa 5. Contrato social y derechos
individuales.
Etapa 6. Principios universales,
tawrence Kohlberg . '■
ios estímulos necesarios para su desarro­
llo psicológico. Este m odelo se basa en la
retroestimulación: el niño emite señales
que la madre recibe y ésta a su vez expresa
señales que aquél recoge; la respuesta de
cada uno de los participantes influye deter­
minantemente en la contestación del otro.
La forma en que se trasmiten estas señales
y su significado es a través de los contactos
de la piel, la relajación o la tensión muscu­
lar, el tono de la voz, el olor, las expresio­
nes faciales y corporales, todos ellos son
indicios q u j están plagados de contenidos
emocionales y esto es lo que com unican.
Se denominan experiencias conformadoras,
ya que determinarán el modo individual en
que el niño se relacione con otras personas
y consigo mismo. D e esta forma, muchos
de los síntomas que se presentan en el niño
durante los primeros tres años de vida son
de origen psicogénico, es decir, son expre­
siones de conflictos generados en la relación
del niño con la madre. Po r ejemplo, el niño
que vomitó por cualquier causa y la madre
siente miedo o culpa, para disminuir su
angustia fuerza al niño a comer otra vez,
con lo que suscita m ayor resistencia en él y
mayor angustia en ella. C uando esta situa­
ción se prolonga, el círculo psicopatológico
se cierra, y el niño sigue vom itando porque
el hacerlo está sobrecargado de significados
— .... 39
emocionales negativos derivados de la mala
relación con su madre.
D E S A R R O L L O P S IC O L Ó G IC O D E L
N IÑ O D E S D E R E C IÉ N N A C ID O
H A ST A LO S T R E S A Ñ O S DE ED A D
C a r a c t e r ís t ic a s d e l r e c ié n n a c id o
EN LA PRIMERA SEM ANA
La inestabilidad vegetativa deí recién nacido es
característica durante las primeras semanas de
vida; su respiración es irregular, tiene sobresal­
tos, vomita, regurgita, estornuda, bosteza, etc.
Durante las primeras cuatro semanas el niño es
extremadamente frágil.
En cuanto a su desarrollo psicológico
el recién nacido no tiene representaciones
de objetos ni de sí mismo. Tam poco tiene
imágenes evocablcs o resonancia afectiva.
N o obstante, puede seguir señales luminosas
aunque la visión binocular la adquiere des­
pués de transcurridas varias semanas.
D e la seg u n d a a la n o v en a sem a n a s
H acia la segunda semana el niño tiene repre­
sentaciones parciales de objetos y cuando
está semidormido o alimentándose muestra
placer. Después de la tercera y antes de la
quinta semana el niño es capaz de sonreír
ante un rostro cualquiera.
D e l a d é c im a s e m a n a a l q u in t o m e s
H acia la décima semana el niño sonríe
espontáneamente a su madre, lo cual signi­
fica que ha establecido un contacto em ocio­
nal; si la madre le responde, este estímulo
fomenta el establecimiento entre ambos de
una relación afectiva intensa. En esta etapa,
llamada de sim biosis, lo importante es que
el niño se experimente unido a su madre.
Este la percibe como parte de sí mismo y se
percibe a sí mismo como parte de ella.
L a s C U A TRO FA SES d e l s e x t o m e s a
LO S T R E S AÑ O S D E EDAD
A p artir del sexto mes y hacia el final de los
tres años de vida, el niño está en la etapa
de sep aración-ind ivid uación que se divide
en cuatro fases:
Fase 1. Angustia de separación. Abarca
de los seis meses al final del prim er año.
 40 G u ía . d e . P s ic o l o g ía ..M é d ic a .
Cada vez que el niño se encuentra entre
personas extrañas, experimenta ansiedad,
llora y se agita. Al parecer, teme ser sepa­
rado de su madre, pero se calma al regresar
a sus brazos. Esta angustia de separación es
precursora de otras experiencias angustiosas.
Al respecto, están tipificadas dos enti­
dades clínicas que se presentan en ios niños
cuando son privados de los cuidados mater­
nos: el hospitalismo y ia depresión anaclítica.
Los niños que están sujetos a un ambien­
te institucional prolongado, en condiciones
psicológicas inadecuadas, sufren de bospi-
talism o: un retraso en el desarrollo físico y
mental acompañado de una notable vulne­
rabilidad a las enfermedades.
La depresión anaclítica ocurre durante
el primer año de vida en niños que, habien­
do tenido una relación adecuada con la
madre, son separados de ella por varios
meses sin ser sustituida por otra persona.
La reacción de duelo puede avanzar en el
niño hacia un estadio de marasmo y a un
estupor irreversible.
Fase 2. De práctica. Inicia a los JO o 12
meses y termina hasta los 16 o 18 meses.
Los logros más notables son en el área
motriz. La maduración de su sistema ner­
vioso permite al niño desplazarse a volun­
tad y explorar el mundo que le codea. En
esta etapa se inicia la separación activa de
la madre y el niño ensaya hasta adquirir el
dominio de su miedo a la separación. En sus
juegos repite con sus muñecos las acciones
de que ha sido objeto, como bañarlos, ali­
mentarlos, cambiarles los pañales o la ropa.
Algunos niños desarrollan un apego
intenso a un objeto; un muñeco, una cobija,
etc. Este objeto se vuelve muy importante
para su tranquilidad, por lo que su sepa­
ración le suscita angustia. Al parecer, la
adhesión a este objeto transitorio, que puede
manipular según sus deseos, representa a la
madre y tiene como objetivo permitir al niño
dominar la angustia de separación.
Asimismo, el niño, al adquirir un mayor
control voluntario de su sistema muscular,
puede participar activamente en su adies­
tramiento. Desea conservar el amor de su
madre y por ello la complace. La madre
puede lograr que el niño haga lo que ella le
pide, por ejemplo, que controle sus deseos
de defecar u orinar, pero el niño puede no
complacer a su madre y no controlar sus
esfínteres como expresión de resistencia y
hostilidad hacia ella. En esta edad, el niño
ya se encuentra atrapado entre su deseo de
complacer a su madre y la hostilidad que
le suscitan sus imposiciones. Es la fase del
desarrollo temprano, fase anal, en ¡a que el
niño aprende a distinguir lo que es aceptable
y lo que es inaceptable.
Fase 3. D e separación-individuación. Se
extiende de los 18 meses a los dos años de vida.
E l niño utiliza frecuentemente la palabra
“ no” como una forma de autoafirmarse.
Fase 4. D e constancia objeta!. Se extien­
de de los dos a los tres años de vida.
Se caracteriza por mantener la represen­
tación mental de los objetos. Para ello, el
niño requiere de memoria y de haber adqui­
rido las nociones de tiempo y espacio.
En esta etapa emerge ia capacidad de
distinguir los afectos y estímulos que pro­
vienen del exterior de los que surgen de sí
mismo. E l niño percibe claramente la figura
del padre y de la madre. N o confunde los
estímulos que de ellos provienen ni el afecto
que siente por cada uno de ellos.
Las vivencias que e! niño tiene en esta
época de la vida, y la relación que establece
con su madre, son determinantes en su futu­
ro. A través del proceso de separación-indi­
viduación, y de acuerdo con la calidad de su
relación con la madre, el niño desarrolla la
confianza de ser aceptado y de que sus nece­
sidades serán satisfechas. A esta condición
se le denomina, confianza básica.
A los tres años de edad el niño ya ha
desarrollado diversas capacidades cognosciti­
vas. Puede manejar algunos de sus impulsos,
lidiar con la angustia y tiene control muscular
voluntario. Posee una percepción clara de sí
mismo como una entidad diferente y percibe
a su madre y a su padre como las figuras más
importantes. Se establecen en su mente relacio­
nes, que implican amor, odio, rivalidad, celos,
miedo o culpa, y coexisten impulsos contradic­
torios hacia la madre o el padre que no puede
integrar, por lo que utiliza mecanismos de
defensa. Por ejemplo, la hostilidad que detenta
hacia la madre siente que proviene de ésta.
 E l .c ic l o v it a l
41

E l conflicro lo resuelve a través del des­ D ESA RRO LLO M O T O R D EL N IÑ O

plazam iento, atribuyendo su hostilidad a
gatos o vampiros y exponiéndose a estos
objetos fóbicos, a través de cuentos de bru­
jas o monstruos. Otras ocasiones, el niño
utiliza un mecanismo denominado iden tifi­
cación con el agresor. E l niño desea vestirse
de monstruo o de bruja para transformarse
así en el objeto poderoso y temido.
P o r otra parte, la relación con
madre durante los prim eros tres años de
vida del niño y el separarse en el mom ento
preciso reviste especial im p o rtan cia. Una
relación prolongada con la m adre o, por
el contrario, una interrupción prem atura
de ésta, hace que el niño se torne retraído
y no desarrolle ligas afectivas, situación
que puede con d u cirlo a una conducta
antisocial persistente.
A este respecto, el estudio de la Psicología
animal ha hecho grandes aportaciones. Al
investigarse la conducta afectiva y social en
macacos criados en situaciones maternales
diferentes. Los monos criados en completo ais­
lamiento, y con madres sustituías de alambre
y fieltro, fueron incapaces de establecer ligas
de afecto normales con sus compañeros. Esta
conducta fue persistente y se manifestó más
tarde por una incapacidad para relacionarse
sexualmente y para tener conductas maternales
hacia sus hijos cuando los tuvieron.
Las capacidades motoras de todos los niños
están predeterm inadas genéticam ente y
casi todos desarrollan estas habilidades en
el mismo orden y aproximadamente a la
misma edad. En los R ecuad ros 4-4, 4-5 y
4-6 se muestran descripciones del desarrollo
motor del niño en orden secuencial, a d v ir­
la tiendo que pueden v a ria r uno o dos meses
en cualquier dirección y ello es norma!.
Así, como se ha señalado anteriormente
que se puede medir el desarrollo motor en el
niño de acuerdo con su edad, también es posi­
ble conocer las edades en las que se desarrollan
su capacidad y expresión emocional, al igual
que la conducta del lenguaje, personal, social y
adaptativa (véanse Recuadros 4-7 y 4-8).
Se debe mencionar que las etapas del desa­
rrollo están ligadas al tipo de vida que lleve el
niño. Cuando experimenta factores estresantes
graves, éstos pueden interferir en su desarro­
llo. Por ejemplo, un niño de siete años que
esté aprendiendo a leer y los padres se estén
divorciando. Este evento puede tener un efecto
negativo en el aprendizaje de la lecatra. De ah í la
trascendencia que tiene para el médico conocer
el desarrollo normal y anormal de la infancia
para encontrar la causa del problema y poder
solucionarlo. Ello implica realizar una minuciosa
historia del desarrollo del niño que comprende

%
Recuadro 4-4 Desarrollo motor del niño

EDAD DESARROLLO MOTOR

2 meses Son capaces de levantar la cabeza por sí mismos.

3 meses Pueden girar sobre su cuerpo.
4 meses Pueden sentarse apoyados sin caerse
6 meses Pueden sentarse derechos sin ayuda.
7 meses Comienzan a estar de pie mientras se agarran a algo para apoyarse.
9 meses Pueden comenzar a caminar, todavía con ayuda.
10 meses Pueden estar de pie momentáneamente sin ayuda.
11 meses Pueden estar de pie sin ayuda con más confianza
12 meses Comienzan a caminar solos sin ayuda.
M meses Pueden caminar hacia aíras sin ayuda
17 meses Pueden subir escalones con poca o nada de ayuda
18 meses Pueden manipular objetos con ios pies mientras caminan, por ejemplo,
golpear un balón con el pie
 42 G u ía de P sic o l o g ía M é d ic a

Recuadro 4-5 Desarrollo de la conducta motriz gruesa en el niño

EDAD .D E S A R R O L L O -

2 años Correr bien. Patear fa pelota.

3 años Pararse sobre un pie. Saltar del escalón anterior.
4 años Saltar sobre un pie. Dar saltos largos.
5 años Saltar alternativamente sobre un pie.

Recuadro 4-6 Desarrollo de la conducta motriz fina en el niño

ED AD ' D ESA RRO LLO - .

2 años Construye torres de seis cubos, pasa jas hojas de un libro una poruña.
3 años Construye torres de diez .cubos. Sostiene el lápiz de manera adulta.
■4años Traza dentro de líneas. - ■
’.......

Recuadro 4-7 Capacidad y expresión emocional en el niño*

ED AD C A P A C ID A D Y E X P R E S IÓ N E M O C IO N A L . '

Al nacimiento Placer, sorpresa, disgusto, malestar..

6 a 8 semanas Alegría.
3 a 4 meses Enfado.
8 a 9 meses Tristeza, temor.
12 a 18 meses Ternura, vergüenza (empieza a los 18 meses).
24 meses Orgullo.
3 a 4 años Culpabilidad, envidia. ’ :
5 a 6 años Inseguridad, humildad, confianza.

Joseph Campas ■ ■ •
‘ La edad de! niño y su correspondencia erí capacidad y expresión emocional se presenta en este cuadro del desarrolle).

los antecedentes genéricos familiares, condicio­
nes del embarazo, parro, nacimiento, enferme­
dades, desarrollo motriz, desarrollo psicológico,
el medio ambiente en que se crió y los factores
estresantes a los que estuvo expuesto.
FACTORES QUE INFLUYEN
NEGATIVAM ENTE EN EL
DESARROLLO DEL NIÑO
N o obstante, existen otras conductas mater­
nales, no tan graves ni explícitas como e!
abandono o la crueldad, que son veladas y
encubiertas y que influyen negativamente
en el desarrollo de los niños. Entre ellas se
encuentran: la hostilidad, el rechazo, el desa­
pego, la sobreprotección, la seducción y la
indulgencia. Asimismo, la capacidad huma­
na de relacionarse afectivamente depende de
una buena relación primaria del niño con la
madre, por lo que el contacto del niño con
una madre cálida y amorosa es esencial.
Diversos estudios clínicos realizados con
orientación psicodinámica han identificado
flT.„CICLO VITAL 43

R ecuad ro 4-8 Conducta del lenguaje, personal-social y adaptativa

EDAD C O N D U C T A DEL LENGUAJE

2 años Usa frases, comprende órdenes sencillas.

3 años Usa oraciones, contesta preguntas sencillas.
<5 años Usa conjunciones y comprende preposiciones.
5 años Habla sin articulación infantil, pregunta ¿por qué?
CO N D U C T A PERSONAL-SOCIAL
2 años Se pone vestimenta simple, juega con muñecos.
3 años Usa bien la cuchara, se pone los zapatos, espera su turno.
4 años Se lava y se seca la cara, hace mandados, juega en grupo.
5 años Se viste sin ayuda, se pregunta el significado de las palabras.
C O N D U C T A ADAPTATIVA
2 años Construye una tome de seis cubos, imita una línea circular.
3 años : Imita puente de tres cubos. Copia un círculo.
4 años. - Imita puente de cinco cubos. Copia una cruz.
5 años . Cuenta diez objetos. Copia un triángulo.

y coin cid id o en señalar que las necesi­
dades em ocionales básicas del niño son: la
necesidad de sentirse seguro y protegido
por sus padres, la de ser am ado y com ­
prendido por ellos y la de tener o p o rtu ­
nidad para expresar sus hostilidades y
antagonism os para así aprender a m anejar
estas em ociones. Al m ism o tiem po, hay
coincidencia en cuanto a los princip ales
temores del n iñ o que son: el m iedo de ser
abandonado, el de no ser am ado y el de
ser dañado físicamente.
A l igual que los factores psicológicos
de la madre influyen en el desarrollo del
niño, tam bién los problem as de salud o las
adicciones de ésta tienen consecuencias en
el producto. A q u í se menciona uno de los
factores más im portantes, que es la desnu­
trición m aterna, que causa graves daños
en el desarrollo del cerebro del feto. En
M é x ico este problem a es m uy frecuente,
por lo que se deben indicar en el prim er
trimestre del em barazo vitam inas del com ­
plejo B , sobre todo, ácido fólico en las
cantidades recomendadas.
Algunos fármacos de uso común son
teratogénicos o fetotóxicos, por ejemplo, el
ácido acetilsaiicílico (aspirina), los antiinfla-
macorios no esteroides, los hipoglucemian-
tes y los anticoagulantes, entre otros.
E l tabaco tiene graves efectos dañinos en
la madre y en el feto. Las madres fumadoras
tienen un mayor riesgo de abono, de placenta
previa, desprendimiento prematuro de pla­
centa y presencia de parto prematuro. Ade­
más, el peso del feto es m enor en 200 gra­
mos promedio, en relación con los produc­
tos de madres no fumadoras.
E l alcoholismo materno también tiene gra­
ves consecuencias, ya que causa en el feto dismi­
nución en el crecimiento, anormalidades facia­
les y disfunción del sistema nervioso central. ^
L a cocaína y las anfetaminas aumentan
en la madre el riesgo de rotura prematura
de membranas, restricción de crecimiento
intrauterino, desprendimiento prem aturo de
placenta y parto pretérmino y en el feto
causan deficiencias nerviosas y síndrome de
muerte súbita del lactante.
A D O LE SC E N C IA
D e f in ic io n e s
E l término adolescencia es m uy antiguo, ya
existía en latín, adolescentia, con un signifi­
cado muy parecido al actual.
D e acuerdo con Peter B lo s (1976), quien
cita el Sborter O x ford En glish D ictio n a ry
(1967), el término adolescencia, literalmente
significa llegando a ser adulto.
 44* G u ía ., d e P s ic o l o g ía . M é d ic a
Actualmente, el Diccionario de la Real
Academia Esjiaíiola define a la adolescencia
como “ la edad que sucede a la niñez y que
transcurre desde la pubertad hasta el com­
pleto desarrollo del organismo” . La edad
que aquí se señala para esta etapa abarca de
los 1 2 a los 18 años de edad.
G e n e r a l id a d e s
La incomprensión de la adolescencia por los
adultos se sitúa desde siglos muy lejanos.
Hesíodo, en el siglo vm a.C., afirmaba:
“ Cuando yo era niño, fuimos enseñados a
ser discretos y respetuosos con nuestros ma­
yores, peroen la actualidad los jóvenes son ex­
tremadamente necios e intolerantes de cual­
quier freno.” Esta cita deja claro que ios
adultos de todas las épocas al no compren­
der el fenómeno de la adolescencia, porque
ya olvidaron la suya, siempre la lian perci­
bido como un periodo de desenfreno y caos
psicológico.
N o fue sino hasta 1950 en que se empe­
zó a estudiar el desarrollo psicológico que
'ocurre durante ía adolescencia, lo que faci­
litó el entendimiento y ía comprensión del
complejo proceso de cambios y adaptación
que los adolescentes viven en esta etapa.
N o obstante, el dictamen tradicionalista de
los adultos permanece. Continúan sin con­
fiar en los jóvenes, atribuyéndoles caracte­
rísticas como la frivolidad, el egoísmo, la
irreverencia y la beligerancia. ^ Aunado a la individuación se desarrolla
En la Psicología y en la Psiquiatría
actuales se asume que el inicio de los cam­
bios psicológicos coincide con el inicio de la
pubertad que se define como el conjunto de
cambios físicos y biológicos (aparición de los
caracteres sexuales primarios y secundarios)
que ocurren durante la misma. Así, el con­
cepto de adolescencia engloba el conjunto
de cambios biológicos (pubertad), psicológi­
cos y sociales que se presentan en esta etapa
cuya duración y resolución está influida por
factores sociales y culturales. Es en esos años
de! desarrollo cuando la influencia social en
el individuo es mayor.
La resolución de la adolescencia puede
prolongarse por factores psicológicos internos
o por condiciones sociales, como sucede en la
sociedad urbana latina, en la que las expectati­
vas familiares imponen un alargamiento de la
adolescencia en que se implica la interacción de
los factores psicológicos, familiares y sociales.
Se puede identificar al adolescente por
ser imprevisible, tener cambios muy rápidos
en su personalidad, ser voluble en su humor
y en sus afectos, variar sus acritudes y pen­
samientos constantemente, al igual que sus
sentimientos y la percepción del mundo que
lo rodea. Esta inestabilidad emocional es la
que define su actitud y su conducta voluble.
Cuando estas fluctuaciones disminuyen, y el
sujeto presenta estabilidad en su carácter,
es cuando la adolescencia ha llegado a su
fin. E l equilibrio alcanzado al disminuir
las alteraciones mencionadas sucede en el
momento en que la etapa de la adolescencia
ha conseguido en m ayor o menor grado los
logros propios de esta fase. Las conquistas
no alcanzadas y los retos no solucionados en
ia adolescencia formarán parte de la patolo­
gía del carácter del adulto.
Los principales logros de ia adolescencia
son: el proceso de individuación adoles­
cente en sinergia con el desarrollo del pen­
samiento abstracto secundario al periodo
de separación-individuación ocurrido en la
infancia. Este mecanismo tiene como carac­
terística principal dotar al individuo de la
posibilidad de distinguir claramente lo que
es de lo que quisiera ser. Po r este proceso se
obtiene la capacidad de autocrítica.
una de las principales rareas de la adole­
scencia: adquirir un sentimiento de segu­
ridad en sí mismo (una autoconciencia
coherente), la adopción de los roles sexuales
unida a la identidad de género que se pre­
sentó durante la primera individuación.
El negativisnio en esta etapa es una
forma de afirm ar su independencia. Es un
modo activo y verbal de hacer saber a los
padres que son diferentes a ellos. Cada
generación establece su moda, su forma de
comunicarse y su arreglo externo, que mien­
tras .más llam ativo mejor, como expresión
de su independencia.
La familia del adolescente debe ser lo
suficientemente flexible para que éste vaya
intercalando los valores procedentes del
medio externo e incorporándolos a su pro­
 E l ..CICI.O VITAL.
pío sistema de vaíores y así adaptarse a
las nuevas situaciones vitales. Cuando la
familia apoya la incipiente independencia
del adolescente, éste empieza a encontrar
respuestas a dos preguntas que son básicas:
¿quién soy?, y ¿a dónde voy?
Cada día más, los adolescentes son
unos desconocidos para sus padres, y por
lo tanto, el mundo al que se integran
también. Los amigos, generalmente de la
misma edad y con los mismos intereses, son
lo más importante para ellos. Su acepta­
ción, la forma com o les hablan, el cómo los
tratan ante los demás miembros del grupo,
haciéndoles sentir que son importantes, les
da seguridad y sentido de pertenencia. Sin
embargo, son m uy susceptibles a cualquier
cam bio negativo en el trato que éstos
les den, dism inuyendo de inm ediato su
autoestima. Es por ello, el gran riesgo que
corren de com eter actos delictivos al inte­
grarse a pandillas cuando no tienen el ca­
riño de sus padres que les cubra su nece­
sidad de aceptación y les proporcione un
efecto tranquilizador.
Los padres deben estar muy atentos
cuando el adolescente inicia con cambios de
amistades, sobre todo de mayor edad que
él, cambio de intereses, se vuelve más irri­
table, cambia su apariencia persona!, recibe
llamadas y se esconde para contestarlas o
sale a horas muy diferentes de la casa. En
estos casos, los padres deben conservar la
autoridad sin cerrar la comunicación, por
el contrario, la deben mantener, demostrán­
dole afecto y aceptación que es lo que él
encuentra en una pandilla; personas con las
que se identifica, con las que puede comu­
nicar, que no lo critican, y sí en cambio lo
comprenden y lo aceptan.
Las conductas de riesgo en la adoles­
cencia son el consumo de alcohol, taba­
co y drogas, las relaciones sexuales no
protegidas, es decir, sin uso de condón
y llevar a cabo actividades de riesgo que
propician accidentes com o el conducir
a altas velocidades o practicar deportes
como el paracaidism o y el alpinism o. Son
los accidentes los que más vidas cobran en
la adolescencia. Las causas que originan
estas conductas son muchas, entre ellas, las
45
mismas fantasías de om nipotencia típicas
del adolescente en las que se percibe in v u l­
nerable; la necesidad de autoafirm ación ,
así com o la presión que ejercen los amigos
sobre él, situaciones que pueden ¡levarlo a
realizar conductas de alto riesgo.
Los crímenes violentos cometidos por
adolescentes, y que han ido en aumento, son
otro foco de preocupación en esta etapa. En
Estados Unidos, la primer causa de m uer­
te entre jóvenes de 15 a 25 años son los
accidentes y, la segunda, los homicidios. El
factor que más se ha asociado a la violencia
en la adolescencia es la ausencia del padre o
de un padre sustituto en el hogar. Los estu­
dios demuestran que cuando no existe este
factor de riesgo, la clase socioeconómica y
la educación no predisponen a la violencia.
C a r a c t e r ís t ic a s d e l a a d o l e s c e n c ia
La adolescencia es una etapa de la vida
cuya principal característica es la m anifes­
tación de! pensamiento form al, hipotético
o deductivo. Antes de que exista el pensa­
miento form al, el niño sólo puede percibir la
realidad de acuerdo con su experiencia, a lo
que él ha vivido, a lo que conoce y a lo que
puede percibir. A partir de los 11 años de
edad, empieza a m anejar situaciones fuera
de su experiencia que se manifiestan en el
pensamiento proposicional. Paralelamente
maneja la lógica formal y puede replantear
la realidad en otras posibles realidades.
Con el pensamiento fo rm al aparece el
cuestionamiento, característica que genera
una buena parte de los conflictos en la fa m i­
lia. E l adolescente, al igual que los niños de
tres o cuatro años es oposicionista y siente
una rebeldía sistemática, pero a diferencia
de los niños de las edades mencionadas, no
sólo se rebela sino que cuestiona todo; la
autoridad, la realidad. Estas características
del pensamiento form al no corresponden
precisamente a la inteligencia.
El niño desde que nace tiene una deter­
minada inteligencia (coeficiente intelectual),
pero es evidente que el niño piensa de m ane­
ra muy distinta a los dos, cuatro, ocho, 15
o 25 años. Estos cambios se denominan
niveles de! pensamiento. Ello significa que,
aunque la adolescencia abarca un determ i­
 46 G u ía de P s ic o l o g ía M é d ic a
nado periodo, es equivocada la tendencia
generalizada de considerar que es lo mismo
tener 12 que 18 años, al igual que en otros
periodos de la vida tener uno o dos años de
más o de menos, marca enormes diferencias.
Entre los mismos adolescentes, cuando se
relacionan en grupos de diferentes edades,
no le da lo mismo a un adolescente de 15
años mezclarse con otro de su misma edad
que con uno de 1 2 o de 18 años.
De acuerdo con la teoría del desarrollo
del pensamiento, todos los elementos
del pensamiento form al se estructuran
aproximadamente entre los 1 2 y los 16
años. Sin embargo, es claro que alcanzada
esta edad todavía falta una buena parte
del desarrollo del pensamiento. Se ha
considerado que se necesita más tiempo
y que éste es necesario para el proceso de
maduración. Se entiende por madurez el
poseer un pensamiento emocionaimente
apropiado a las circunstancias, el haber
desarrollado la capacidad de renuncia y
el tener un p r o y e c tó le vida. Asimismo,
la adolescencia siempre llega a la etapa de
resolución o terminación, ya sea normal
o patológica.
C a r a c t e r ís t ic a s e s p e c íf ic a s d e l o s
ADO LESCEN TES DE LO S 11 A LO S 18
AÑO S DE EDAD
L a independencia en los adolescentes de 11
años. Entre ¡os 11 y los 12 años hay una
tendencia a la independencia como parte del
proceso que lleva al adolescente a encontrar
su individualidad. Esta situación le genera
mucha ansiedad pero la evolución natural
del pensamiento hace que la ansiedad sea
superada por la necesidad que siente de
independizarse. Lo anterior explica el que
los adolescentes de esta edad en ocasiones
rechacen los gestos de ternura de los padres
cuando se suscitan de forma espontánea, y
otras veces soliciten esas mismas manifesta­
ciones de cariño o de ternura.
Estas actitudes, al parecer contradicto­
rias, son propias de esta edad ya que por una
parte se niegan a ser tratados como niños y
por otro lado necesitan del cuidado y del
apoyo de los padres al no sentir que pertene­
cen completamente al mundo de los adultos.
Los adolescentes de 12 años y la lealtad.
Entre los aspectos más relevantes de esta
edad se encuentra la importancia que toma
su grupo de amigos. Aparece la lealtad, la
identificación con los líderes y las figuras
idealizadas, aspectos fundamentales y nece­
sarios en el proceso del desarrollo. Emerge
también el sentido de pertenencia, entendi­
do como un concepto dual; es decir, en la
medida en que una persona siente pertenecer
a un lugar, a un contexto o a un grupo, en
esa misma medida todo aquello le pertenece.
En esta edad, los adolescentes se vuelven
sumamente irritables cuando alguien pretende
asomarse a su intimidad. Se molestan si alguien
explora su territorio sin su autorización, pero
son capaces de dar sin límites a las personas
que ellos han elegido como su grupo de ami­
gos. Esta es la capacidad de elegir, interpretada
muchas veces como egoísmo.
E l aumento de ansiedad en los adoles­
centes de 13 años. Una de las manifestacio­
nes más importantes a los 13 años de edad
es el aumento en la ansiedad, ya que a esta
edad los adolescentes no cuentan todavía
con ios elementos emocionales que les per­
mitan controlarla.
Los sentimientos de inadecuación tienen
su máxima expresión a esta edad. Aparecen
las dudas sobre la normalidad o anorm ali­
dad en comparación con los compañeros de
grupo que tienen su edad. E l adolescen­
te de 1 3 ^ ñ o s tiene una preocupación exa­
gerada por ser exactamente igual a sus
compañeros, razón por la que le angustia
intensamente poseer alguna característica
que evidencie su diferencia del grupo.
Un profundo sentimiento de inadecua­
ción lo puede causar, en las mujeres, la
aparición temprana o tardía del pecho o de
la menstruación. En los hombres, el ser muy
alto o la aparición de vello en la cara antes
o después del resto del grupo. Estas diferen­
cias son causa de intensa ansiedad en los
adolescentes y de un profundo sentimiento
de inadecuación.
Los acercamientos sexuales también se
inician en esta edad, sólo que a pesar de que
en muchas ocasiones ya existe una atracción
individual entre algunos de ellos, no se abor­
dan en solitario. La forma de acercamiento
 El cic l o v i t a l
es grupa!, es decir, el grupo de hombres se
acerca al grupo de mujeres o viceversa.
Características del pensamiento en los
adolescentes de 14 años. Los 14 años repre­
sentan un punto importante en el desarrollo
de algunas funciones como son la representa­
ción del tiempo, del espacio y la integración
al pensamiento de tres características típi­
cas de esta edad. El pensamiento se torna
nianiqueista, iconoclasta y descalificador.
Pensamiento maniqueista. Se refiere a
calificar todo en absolutos; las cosas o son
blancas o son negras. N o hay matices. N o
hay puntos intermedios. Para los adolescen­
tes de 14 años, una persona puede ser un
día la representación de la perfección y
al día siguiente esa misma persona se convier­
te en la representación de lo abominable. Lo
mismo sucede con los cambios emocionales
del adolescente en los que puede pasar de la
alegría a la ira en forma por demás abrupta.
Pensamiento iconoclasta. Significa
cuestionamiento de todos los valores sobre­
entendidos. E l adolescente se torna suma­
mente crítico. N ad a es lo suficientemente
bueno y tiene que encontrar ei error o el
engaño. Esta crítica nos habla de una gran
capacidad de análisis, ya que sólo pode­
mos criticar aquello que percibimos. Por
supuesto, este cuestionamiento de todos
los valores y creencias es la causa más fre­
cuente de muchos problemas, discusiones y
conflictos familiares.
Pensamiento descalificador o actitudes.
Se origina porque un adolescente de 14
años piensa que todo es fácil. Los logros de
los demás los minimiza. Considera que él
es capaz de hacer cualquier cosa que los de­
más hacen y aunque existan problemas en
su comportamiento, en su nivel de funcio­
nalidad o en su desempeño escolar, no con­
sidera ninguna de estas situaciones como un
verdadero problema. En esta edad, los ado­
lescentes, aunque hayan reprobado todas
las materias o hayan sido expulsados de la
escuela, los pensamientos y la imagen que
tienen de sí mismos es la de unos profesio­
nales muy exitosos.
También se debe mencionar que los 14
años, que por lo general coinciden con el
segundo año de secundaria, representan un
47
momento en el desarrollo que conlleva un
gran número de casos de fracaso escolar.
Los 15 años: una etapa multifacética.
En esta edad se incrementa notablemente
la creatividad que surgió a los 14 años de
edad. Se alcanza un alto nivel de idealismo
y de ¡a representación ideal del m undo. E l
adolescente a los 15 años es un idealista
por excelencia. A partir de elaborar una
representación ideal del mundo se convence
de que todos debieran someterse a este con­
cepto ideal. Lo s 15 años marcan también
cambios emocionales sumamente drásticos.
M u ch o s de los intentos de suicidio ocurren
en esta edad.
Lo s 16 años y el in icio de la m a­
durez. Aparecen los p rim eros indicios
de madurez. Em ergen los sentimientos
encubiertos. N o es fácil saber qué sucede
en el interior de un m uchacho de 16 años.
A ntes de esta edad es fácil darse cuenta
el si un adolescente está triste, enam orado,
enojado o angustiado. A p a rtir de ios 16
años se obtienen m ecanism os para c o n tro ­
la r la expresión de las emociones.
E n esta edad se pueden ver algunas con­
ductas altruistas; el adolescente ha resuelto
una gran parte de sus necesidades infanti­
les y ahora ya puede pensar en los demás.
Aparece la empatia que es la capacidad que
tiene un individuo para colocarse en la situa­
ción del otro. Aumenta la sensatez, el funcio­
namiento por el sentido común y la capacidad
de renuncia. Renunciar significa cam biar un
placer inmediato, concreto y momentáneo,
p or un placer a largo plazo y como parte
de un proyecto de vida.
L a adquisición del sistema ético por los
adolescentes de 17 y 18 años. En estas edades
se tiene una orientación más firme hacia el
futuro. También se amplía la esfera libre de
conflictos, es decir, aquellos conflictos que en
las etapas previas fueron difíciles o imposibles
de manejar, entre los 17 y los 18 años son
asumidos por ei individuo como características
propias de su personalidad. Se consolida la
autoestima que es la resultante entre la autorre-
presentación, es decir, ¿cómo me percibo?, y el
deseo de ser como se quisiera ser.
Finalmente se estabiliza la ansiedad que
favorece el desarrollo. Se establecen reía-
 48 G u ía . d e ..Ps ig q l o g U . . M
dones más firmes y duraderas. Se adquiere
una postura sexual irreversible y tiende a
desaparecer, a partir de este momento, el
conflicto con la autoridad; en otras pala­
bras, se obriene un sistema ético y se aceptan
los límites como parre de las estructuras fa­
miliares, sociales y políticas. Así concluye la
adolescencia normal.
Para terminar, se debe mencionar que,
en los adolescentes, lo más importante es el
establecimiento de la identidad, proceso que
los padres pueden facilitar o entorpecer. Para
facilitarlo, los padres deben equilibrar el dar­
les libertad a los hijos para que se relacionen
con sus amigos y vivan sus propias expe­
riencias, y al mismo tiempo deben continuar
dándoles la atención y el cariño de siempre.
A muchos padres la individuación de
los hijos fes molesta o angustia, lo que
entorpece la adquisición de la identidad por
parte del hijo. E l trato con los adolescentes
no es tan difícil como se cree. Éstos, en rea­
lidad aunque no lo demuestren, buscan la
aprobación de los padres y si éstos no son
demasiado sobreprotectores o punitivos, los
hijos son mucho más tratables.
T RA N SIC IÓ N A LA E T A PA
A D U L T A T EM PRA N A
La etapa de los 18 a los 22 años, considerada
de transición hacia la vida adulta, tiene como
característica principal la consolidación del yo
como organismo psicológico funcional en el
que las herramientas adquiridas en la adolescen­
cia sirven para lograr la adaptación en forma
estable. Los jóvenes inician a vivir de manera
independiente, empiezan a asumir las tareas del
adulto y por lo general desarrollan un sentido
de la intimidad que más tarde los conducirá a la
vida de pareja y a la paternidad o maternidad.
E s una etapa de aprendizaje de las habi­
lidades y las actitudes para asumir nuevos
roles sociales con éxito. Este proceso se lleva
a cabo para alcanzar la madurez emocional
y significa que aunque en una situación nor­
mal, este proceso ya se inició, el individuo
aún no logra el pleno desarrollo de sus po­
tencialidades para poder arm onizar la satis­
facción de sus necesidades internas con los
requerimientos de la sociedad.
d ic a .
El proceso de maduración lleva tiempo
y sólo se termina cuando el sujeto se reco­
noce a sí mismo como adulto y a su propia
estructura vital, además de ser capaz de
la sublimación y el altruismo. Es entonces
cuando se puede decir que el individuo
llegó a la madurez. Se debe mencionar que
la madurez emocional no siempre va de
acuerdo con la edad cronológica y que las
diferencias, tanto en el desarrollo del sujeto
como las individuales, son muy notorias de
un individuo a otro.
LA EDAD A D U L T A ______
La edad adulta es la fase más larga de la vida
humana y se divide en tres etapas. La edad
de inicio de cada etapa varia entre unas per­
sonas y otras, pero se considera por lo gene­
ral que la etapa adulta temprana o etapa
adulta joven es de los 22 a los 40 años; la
etapa adulta intermedia entre los 40 y los 65
años y, la etapa adulta tardía, vejez o senec­
tud, de los 65 años hasta ia muerte, que es
el término del ciclo vital. Las dos primeras
etapas de la adultez (etapa adulta temprana
y etapa adulta intermedia) son fases muy
ricas debido a la presencia de cambios con­
tinuos y profundos en la vida profesional, el
matrimonio y la crianza de los hijos.
P r im e r a f a s e d e l a e d a d a d u l t a
(E T A P A A D U LT A T EM PR A N A )
Estos son los procesos más significativos de
la primera fase de la edad adulta.
Esta primera fase de la etapa adulta, que
comprende de los 22 a los 40 años de edad,
es un periodo muy activo. La década de los
veinte (comprendida de los 20 a los 29 años
de edad) se caracteriza por la plenitud del
desarrollo biológico, la obtención de los
roles sociales y la evolución del yo y de la
estructura vital adulta.
Los individuos toman decisiones impor­
tantes, las relaciones sexuales se formalizan,
se inicia ia búsqueda de la intimidad, se ter­
minan los estudios universitarios, se explo­
ran las opciones ocupacionales, se inicia la
vida laboral, se exploran las diferentes alter­
nativas de la vida íntim a y se adquieren
diversos compromisos que tendrán conse­
E k-C 1C L0_ V IT A L.
cuencias futuras. Para la mayoría de indivi­
duos alcanzar la estabilidad y el éxito labo­
ral, la elección de pareja y el establecimiento
de una familia son los tres aspectos más
importantes de esta edad.
La llegada de los 30 años supone, para los
individuos, el cuesrionamiento de las deci­
siones y elecciones hechas, aunado a la re­
flexión sobre la vida que llevan y si ese es
realmente el tipo de vida que deseaban y
habían planeado para ellos. Es una etapa en
la que se busca ser más autónomo, autosufi-
ciente y lograr autoridad.
Del mismo modo, constituye la fase de
revaloración de las ilusiones y de los proyec­
tos de la juventud, lo cual puede conducir, si
la valoración es positiva, a que el individuo
reafirme sus compromisos y se sienta satisfe­
cho consigo mismo, que significa aceptar la
realidad al haber adquirido la madurez per­
sonal. En caso contrario, sobreviene una crisis
importante, llamada la “ crisis de los 30” , que
se manifiesta por problemas en el matrimonio
o con la pareja, inestabilidad laboral manifes­
tada por cambios de trabajo y trastornos del
afecto como ansiedad o depresión.
También al final de la década de los 20 o
inicio de la década de los 30, pueden surgir
nuevos intereses o reconocer aquellos que
no se habían apreciado con anterioridad.
Esta percepción, de acuerdo con la madurez
alcanzada, que implica reconocer las apti­
tu d ^ reales que se tienen, puede producir
desilusión o bien un nuevo concepto del si
mismo (el seif). Ello depende de la invulne-
rabilidad alcanzada por el adulto.
En estudios longitudinales se ha demostra­
do que el ajuste adecuado del adulto depende
más de un alto nivel de inteligencia, de la
ausencia de problemas de conducta, durante
la infancia, de la procedencia de un hogar
estructurado y con reglas establecidas, asi
como de un apoyo social consistente, que de
haber vivido una infancia de alto riesgo. De
acuerdo con lo anterior, la capacidad para
superar los problemas depende fundamental­
mente de los rasgos de personalidad, la forma
en que el sujeto enfrente la adversidad y las
aptitudes adquiridas para manejar el estrés.
Las relaciones imerpersonales también
juegan un papel importante, así como el
49
desarrollo de la capacidad para con vivir ínti­
mamente con la pareja, uno de los principales
objetivos del adulto joven. En esta etapa,
hombres y mujeres ponen especial empeño en
encontrar una pareja, sin embargo, sólo los
individuos maduros tendrán una orientación
emocional y cognoscitiva dada por el prin­
cipio de realidad; es decir, sus motivaciones
afectivas estarán dirigidas hacia personas
que son percibidas en forma real, actual, al
haber solucionado sus vinculaciones emocio­
nales con los objetos tempranos; la madre, el
padre, y haberlos neutralizado.
£1 establecimiento de una relación de
pareja, basada en el p rin cip io de realidad,
está condicionado por el logro de la madurez
personal de ambos miembros de la pareja.
E l amor a los hijos es el resultado de las
modificaciones fundamentales que el sujeto
tuvo desde el inicio de su vida en la organi­
zación del esquema de motivaciones instin­
tivas hasta el logro de una estructuración
final en su adolescencia, dándole al in d ivi­
duo un adecuado sentido de realidad que,
finalmente, permitirá una representación del
hijo como ser independiente y no com o una
representación narcisisra del yo. E l grado
de individuación alcanzado por cada uno de
los padres en su adolescencia, se notará en la
calidad de las funciones que el aparato m en­
tal del hijo alcance en su individuación.
Aunque la experiencia de ser padres se
inicia con la concepción del hijo, continúa
durante el embarazo y después con el parto,
los complejos mecanismos psicológicos que
se ponen en juego en ambos miembros de la
pareja son los que desarrollaron durante
todo el proceso de la adolescencia. C uando
el aparato psicológico no ha evolucionado en
forma adecuada, tamo el hombre como
la mujer recurren a la negación y a la diso­
ciación de la experiencia parcntal.
Algunos padres trabajan mucho más el
día en que su esposa da a luz o se van a fes­
tejar con sus amigos su nueva paternidad
para no estar con ella. O tro s no expresan
ninguna emoción especial durante el em ba­
razo de su mujer, llegan tarde a su hogar
para no estar con su esposa o se quejan de
que ella les expresa sus malestares debido
a su estado gestacional. En cuanto a las
 G u ía . d e _ P s ic o l o g ía M é d ic a

madres, muchas insisten en ser anestesiadas antojos cuando su mujer está embarazada.
para no darse cuenta dei parto. Otras más Se explica que este fenómeno se produce
fantasean con la idea de que ei proceso del por identificación del hombre con ella y se
embarazo se lleva a cabo fuera de su cuerpo. denomina cnovade.
Estos comportamientos en ia edad adulta Po r otra parte, con el crecimiento del niño
revelan que tuvieron padres y madres que no también se inicia el proceso de separación de
toleraron los intentos que en su momento los
sus padres. E l primero es la entrada del niño
hijos hicieron por separarse de ellos, tanto
al colegio. Los padres deben enfrentar y com­
en la infancia como en ja adolescencia, o
prender los síntomas de rechazo que suelen
que sintieron un miedo desproporcionado
acompañar al niño en esta etapa debido a ía
a que algo le pasara a su hijo. Los compor­
angustia de separación o a posibles fobias.
tamientos anteriores, por parte de los padres,
revelan las serias deficiencias que éstos tuvie­
S eg u n d a fa se d e la ed a d a d u lt a
ron en el segundo periodo de individuación-
(E T A P A A D U LT A INTERM EDIA)
separación que se presenta en la adolescencia.
La mayoría de los autores coincide en que la
etapa adulta intermedia oscila como inicio a
C a m b io s p s ic o l ó g ic o s e n l a
los 40 años de edad y como término a los 65
MATERNIDAD Y EN LA PATERN ID A D
años. E l término de la vida adulta temprana
Con excepción de ios embarazos que se presen­
(generalmente a los 39 años de edad) conlle­
tan en las adolescentes, cuando éstas todavía
va a hacer un balance de los logros pasados
no están preparadas para ser madres y de los
y los planes futuros. Los errores pasados se
embarazos no deseados, con el nacimiento
viven con frustración, la vida no vivida causa
dei niño, la madre está totalmente preparada
un profundo dolor. La pérdida de la energía,
fisiológica y psicológicamente para la crianza. la aparición de las arrugas, la flacidez de la
Desde el punto de vista fisiológico, la produc­
piel, el inicio de las enfermedades, la muerte
ción de prolactina estimula la secreción de
de familiares y amigos lleva al sujeto, por
leche y suprime la producción gonadal.
primera vez, a afrontar el dilema de la muerte
En cuanto a lo emocional, en la mayoría y la sensación de que el tiempo se pasa muy
de los casos, la madre desea cuidar al niño y
rápido y con ello la vida se acaba.
^ estar en contacto corporal con él. E l niño, a
En esta confrontación con la realidad el
su vez, incorpora a su experiencia el pecho
sujeto evalúa sus logros, así como las expe­
de la madre y la lactancia favorece la inte­
riencias negativas y los fracasos sufridos
gración de las actitudes maternales fortale­
hasta el momento. A sí se empieza a generar
ciendo el lazo madre-hijo. La maternidad
la crisis de la mediana edad, por lo común
tiene un papel importante en la maduración
llamada la “ crisis de los 40” .
fisiológica y psicológica de la mujer.
De la misma manera, un tema central
Durante el embarazo la mujer experi­
de la vida adulta intermedia es desarrollar
menta algunos cambios emocionales, entre
metas para el futuro, reafirm ar sus com pro­
dios, su ánimo es fluctuante; puede pasar
misos con la fam ilia, los hijos, el trabajo y la
muy rápido de la alegría a la tristeza (labi­
pareja, además de afrontar la enfermedad y
lidad emocional). La sensibilidad y la sus­
la muerte de los padres, todo ello, sin perder la
ceptibilidad aumentan, surgen miedos en
capacidad de experimentar placer.
relación con las sensaciones nuevas que
En el varón, la crisis de los 40 se carac­
experimenta, a si el bebé está creciendo nor­
teriza por una gran vulnerabilidad sexual,
malmente o a si nacerá sano y sin deformida­
debida principalmente al sentimiento de que
des, situaciones que generan gran ansiedad en
ya está en el ocaso sexual. Esta situación
la madre. N o obstante, estos cambios emo­
en ocasiones lleva a los hombres a bus­
cionales son normales en la mujer.
car compañeras sexuales más jóvenes para
En cuanto al hombre, en la nosología
demostrar su virilidad y avivar su pasión. Es
francesa está tipificado el hecho de que algu­
en esta etapa cuando se produce el m ayor
nos hombres sufren de náuseas o presentan número de divorcios.
 4
E l c ic l o v i t a l ___________
i 51
E n otros casos, la inseguridad que se
presenta en ei hombre sobre su desempeño
sexual le causa un estado de ansiedad tan
grave que puede, por primera vez, presen­
tar problemas para alcanzar o mantener
la erección. Si el hombre no asimila este
evento como algo esporádico puede entrar
en un círculo vicioso y pensar que padece
disfunción eréctil.
Adem ás, los cuestionam ientos que se
hace lo pueden llevar a realizar cambios
drásticos en su vid a. Puede cuestionarse
si el estilo de vida que lleva es el que ver­
daderamente quiere y si la respuesta es
negativa puede decidir c am b iar y empezar
a v iv ir de un modo distinto aunque no
ubique cóm o hacerlo.
En la mujer, las causas de la crisis de
la mediana edad son diferentes. C uando la
relación sexual con el m arido es inexistente,
la mujer tiende a buscar relaciones íntimas
fuera del m atrim onio com o una
de autoafirmarse. Para ella, la búsqueda de
^ste contacto tiene como objetivo volver a
recuperar la emoción que con el tiempo y la
costumbre se fue acabando en su relación.
Desea vivir un gran romance y satisfacer sus
necesidades emocionales; volver a vivir el
amor, la pasión, el romanticismo.
P o r el contrario, lo que buscan los
varones es la relación sexual, ya que en
esta etapa el demostrarse a sí mismos
que siguen teniendo la misma ^potencia
sexual que antes es lo más importante. De
esta forma, las respuestas a la crisis de la
mediana edad en hombres y mujeres son
m uy variadas. Algunas personas realizan
diversas actividades en form a compulsiva
para dism inuir la angustia y evitar pensar.
O tras, se lanzan a la búsqueda desesperada
de conquistas extemporáneas para recupe­
ra r el tiempo perdido.
En cuanto a las parejas, muchas temen
quedarse a solas y se sumergen en un mar de
compromisos para evitar el contacto íntimo.
Otras se llenan de trabajo o aumentan su
vida social, rehuyendo siempre a la intim i­
dad que se genera al quedarse a solas. Otras
más encuentran un nuevo equilibrio entre
lo masculino y lo femenino que permite a
la pareja relacionarse m ejor que antes. Por
ejemplo, muchas mujeres, al no tener que
atender a los hijos, dedican sus energías a
objetivos independientes que requieren deci­
sión, mientras que los hombres se sienten
más libres para expresar sus emociones y
reconocer sus necesidades de dependencia,
lo que redefine beneficiosamente y enriquece
los roles de ¡a pareja.
Las personas que enfrentan las tareas de
desarrollo de la edad adulta intermedia con
éxito están mejor preparadas para asumir
exitosamente la fase siguiente del ciclo vital
que es la vejez, ya que ésta requiere de más
capacidades psicológicas y físicas que las
etapas anteriores.
Estudios longitudinales han encontrado
varios factores para correlacionar la salud
física y la emocional de la edad media, por
ejemplo, la sensación de estabilidad en el hogar
paterno predice un buen ajuste en la vida adul­
ta y la amistad íntima con algún compañero
forma en la universidad se relaciona con e! bienestar
físico y emocional de la mediana edad.
Las personas más flexibles, optimistas,
con buenas relaciones interpersonales y con
mayor capacidad de amar y de adaptación,
suelen afrontar con éxito este periodo y
acceder a una nueva dimensión de madurez
en contraste con aquellos sujetos, cuya rigi­
dez de carácter, inflexibilidad y poca capa­
cidad de amar y por lo tanto mínima tole­
rancia a la frustración, los hace más vulnera­
bles al impacto de la edad.
En cuanto a la sexualidad, una actividad
central de la vida, se ha observado que la
creencia errónea de que la actividad sexual
es prerrogativa de los jóvenes es lo que
interfiere mayoritariamente en las respuestas
fisiológicas sexuales normales, ya que todas
las investigaciones'han dado com o resultado
que la actividad sexual satisfactoria, inclui­
do el coito, se puede continuar hasta bien
entrada la vejez.
La causa más frecuente de impotencia en
los hombres de mediana edad es psicológica
o se debe al estrés, a la fatiga, al exceso de
alcohol o al uso de algunos fármacos, y
de ninguna manera se debe a la edad como
generalmente se piensa.
Respecto de las mujeres, en el descenso
del deseo sexual influye su pérdida de segu­
 53 G.u I a . d e . P s ic o l o g ía J vI é d iq a
ridad por ia herida nnrcisista que reciben
a] perder su aspecto juvenil, sobrevalorado
en nuestra sociedad. La mujer alcanza su
plenitud sexual a los 35 años, consecuente­
mente su capacidad orgásmica es m ayor en
la fase media de la edad adulta que al prin­
cipio de ésta. Es ei sentirse menos deseable
se.xualmente lo que la predispone a dejar
de tener una vida sexual satisfactoria. En
la actualidad, muchos hombres y mujeres
incapaces de aceptar los cambios físicos de
la edad se someten a cirugías estéticas para
mantener un aspecto juvenil.
E n la mujer, casi siempre este síndro­
me coincide con los años del clim aterio o
perimenopáusicos que abarcan los años
inmediatamente anteriores y posteriores a
la menopausia.
L a menopausia alude únicamente al últi­
mo periodo menstrual natural de una mujer.
Derivado de ello, se inicia el declive fisioló­
gico y psicológico; la piel se hace flácida,
sobrevienen las arrugas, pierde la belleza de
la juventud y disminuye su autoestima.
Para muchas mujeres la etapa del clim a­
terio y la llegada de la menopausia consti­
tuye un periodo muy desagradable por la
presencia de síntomas físicos y psicológicos
adversos; sin embargo, para otras significa
la liberación al poder ejercer su sexualidad •
sin el temor a un embarazo. En algunas
mujeres se pueden presentar trastornos del
afecto como la depresión o la ansiedad,
es importante que el médico conozca que
cuando se presentan estos trastornos no son
parte de! climaterio ni de la menopausia,
sino enfermedades diferentes que deben ser
tratadas con psicofármacos.
En esta etapa hombres y mujeres suelen
sentirse agobiados, ya sea por el exceso de
obligaciones o porque se sienten incapaces
de cam biar su estructura de vida. En con­
traste, cuando las personas han desarro­
llado un amplio abanico de relaciones, la
compañía de las amistades las predispone a
disfrutar de una buena salud mental.
E l síndrom e del “ nido v a c ío ” es o tro fe­
nómeno que se presenta en la etapa adulta
intermedia y se refiere a la depresión que
sobreviene en algunos hom bres y mujeres
cuando todos los hijos se han m archado
del hogar. Si en el curso de la vida, ia pare­
ja no ha desarrollado otras actividades y
sólo se ha dedicado ai hogar, sobre todo la
mujer, es más fácil que se suma en la triste­
za y en la apatía.
Una de las crisis más importantes de
la edad adulta se presenta cuando en una
pareja sobreviene el divorcio, a! darse cuen­
ta uno de los miembros que la otra persona
ha cam biado y dista mucho de ser la misma
con la que se casó. Sin embargo, el proble­
ma no es ese, ya que en realidad los dos
han cambiado: ninguno puede ser el mismo
que cuando se casaron, después de que han
pasado los años y se han tenido experiencias
felices pero también se ha sufrido.
A menudo el problema es que cada uno
de los componentes de la pareja crece, evo­
luciona y cambia en diferente sentido, y uno
acusa al otro del deterioro de la relación,
negándose cada uno a analizar su propia
responsabilidad en el fracaso del matrimonio.
A l no tener los mismos intereses, la vida
en pareja se vuelve monótona, se pierde
la com unicación y uno de ellos o los dos
sienten el imperioso deseo de vivir lo que
consideran perdido y que debido a la edad
piensan que es su última oportunidad. En
estos casos, antes de decidirse por el divor­
cio, es conveniente tom ar la opción de asis­
tir a un consejero matrimonia! o a una tera­
pia de pareja y ver si la relación todavía se
puede salvar.
L A V E J E Z ____________________ ______ ______
C ada día aum enta con m ayor rapidez
el número de ancianos. La etapa adulta
tardía, vejez o senectud, es el periodo del
ciclo vital que suele iniciarse a los 65 años.
Significa el cnvejecimienro fisiológico que
produce cambios biológicos y psicológicos
en el individuo y la presencia de enfermeda­
des que son frecuentes en personas de esta
edad, aunque se debe aclarar que existen
unos grupos de ancianos con salud y otros
grupos de ancianos que sufren alguna
enfermedad que interfiere con su funciona­
miento norm al.
De este grupo social, el de la vejez,
se encarga la gerontología (el estudio del
 E l .ciclo .;v i t a l ............. ........................
envejecimiento), especialidad médica relati­
vamente nueva instiruida por los parrones
demográficos cambiantes al haber aumen­
tado la esperanza de vida y por lo tanto la
población geriátrica.
E i proceso de envejecimiento, que sig­
nifica hacerse mayor, se caracteriza por el
deterioro gradual de los diferentes sistemas
del organismo hasta que llegado ei momento
sobreviene la muerte; sin embargo, la vejez
no siempre está asociada a una enfermedad
física o psíquica, son muchas las personas
que conservan sus capacidades en un estado
aceptable de salud.
En el estado de salud o enfermedad de
la vejez intervienen varios factores, ya que
no todos los organismos se deterioran en
el mismo grado ni padecen las mismas enfer­
medades. La dotación genética, por ejemplo,
hace que un sistema u órgano sea el más
vulnerable en cada individuo o que debido
a factores ambientales, com o la excesiva ex­
posición al sol, o a hábitos poco saludables,
como la ingesta excesiva de grasas, el seden-
tarismo, el abuso de alcohol o el hábito del
tabaco, deterioren algún sistema u órgano
en específico.
En el aspecto biológico del envejecimien­
to normal disminuye la oxigenación y el
flujo sanguíneo cerebral. L a atrofia cere­
bral es una de las transformaciones mor­
fológicas más im portantes al dism inuir
considerablemente el peso del cerebro (a l­
rededor de 1 7 % a los 80 años) y el número
de neuronas, lo que conlleva cambios en
las funciones mentales, la personalidad
y la conducta.
En el aspecto psicológico ocurren cam ­
bios a nivel cognoscitivo y de personalidad.
En lo cognoscitivo, la sensopercepción y la
memoria, sobre rodo la de hechos recientes
se ven afectadas. Además, en esta etapa, las
personas tienen problemas para aprender,
se fatigan fácilmente y sus respuestas se
vuelven lentas. E l sentido del tiempo, de
igual modo, se altera notoriamente y la
capacidad para integrar la perspectiva desa­
parece. A este evento se le conoce como
üpraxia constructiva.
En esta edad, las estructuras lógicas se
manejan adecuadamente y el razonamiento
<
.................................... 55
I
deductivo tampoco se ve afectado. Las h ab i­
lidades verbales declinan más lentamente
que las no verbales. La persona puede m an ­
tener el nivel intelectual adquirido a edades
avanzadas.
Los cambios más no tab les de la perso­
nalidad en esta etapa son: ¡a dificultad para
adaptarse a situaciones n uevas, la exagera­
ción de los rasgos negativos del carácter y
una reorganización de lo s recursos psicoló­
gicos mostrada p o r una concentración del
interés en sí mismo y el atrib u ir hostilidad
a los demás. Sin em bargo, dependiendo
de la personalidad previa será la forma en
que se experimente la senectud. Los sujetos
vitales, optimistas, extrovertidos, con in te­
reses genuinos y variad o s tienen un m ejor
pronóstico al envejecer que las personas
rígidas, negarivistas, introvertidas, quienes
actúan autom áticam ente y carecen de in te­
reses reales.
La declinación de la funcionalidad en la
adultez tardía no sólo depende del sujeto,
una gran influencia la ejerce la sociedad.
Los aspectos psicosociales son determ inan­
tes en el estado de ánim o del anciano. La s
personas mayores que mantienen relaciones
sociales con otros grupos de diferentes ed a ­
des suelen tener un proceso de crecim iento
intelectual, emocional y psicológico, sobre
todo cuando tienen contacto con personas
más jóvenes a quienes pueden trasmitirles
sus valores y experiencias lo qu$ les m a n ­
tiene un sentido de utilidad que contribuye
a aum entar su autoestima.
El duelo por las múltiples pérdidas em o ­
cionales: el esposo, la esposa, los hermanos,
los amigos, son las principales experiencias
que caracterizan las experiencias em ocio­
nales de la vejez, aunado a la perdida del
trabajo, de prestigio, al declive de las c ap aci­
dades físicas y psicológicas y a la pérdida de
la salud. La resolución del duelo y la adapta­
ción a los cambios los desgasta mucho tanto
física como emocionalmente.
E l v iv ir solos es otro fa cto r de estrés
im portante y la depresión en los ancianos
suele ir acom pañada de síntom as físicos,
o de cam bios cognoscitivos sim ilares a la
dem encia. E l su icid io en esta etapa de la
vida aum enta m ucho y es m ayor en los
54 G u ía ..d e . P s ic o l o g ía M é d ic a

varones. Son varias las causas que con­
tribuyen a que se presente esta situación,
entre ellas están el que en las sociedades
urbanas el régimen de familia extensa se
ha perdido, al igual que el respeto por
los viejos, la velocidad a la que se vive
es impactante y el dinero en ias familias
no alcanza para sostener a otro miembro
com o se hacía anteriormente.
Todos estos cambios sociales y econó­
micos que han tenido lugar en la sociedad
han propiciado que el tránsito por !a etapa
de la vejez sea mucho más difícil en ia
actualidad.

IN TRO D U C C IÓ N
La psicopatología abarca el estudio de los
trastornos mentales, del afecto y de la persona­
lidad que se producen en cada fase de la vida,
por lo que es necesario aprender a reconocer
cuáles son los trastornos que se presentan con
más frecuencia en determinadas edades, así
como ios signos y síntomas para detectar el
estado mental del niño o del adulto y poder
llevar a cabo tratamientos eficaces.
La psicopatología es un conjunto de
entidades clínicas caracterizadas por una
alteración de la conciencia, es decir, son
enfermedades de la conciencia. E l mejor
ejemplo de ello es la esquizofrenia, cuya
característica principal son las alucinaciones,
o sea, percepciones en ausencia de estímu­
los externos, donde la realidad externa es
interpretada de manera diferente a como
lo hacen los demás, lo que sugiere que las
alucinaciones de la esquizofrenia correspon­
den a una actividad rítm ica tálamo-cortical
anormal.
M ás adelante, se introdujo el concepto de
“ disritmias tálamo-corticales” para referirse
a una serie de entidades clínicas psiquiátricas
y neurológicas que probablemente resulten
de asimetrías inhibitorias entre módulos tála­
mo-corticales. Algunas de las enfermedades
que presentan esta condición son: el dolor
neurogénico, la enfermedad de Parkinson, la
dislexia, la depresión, la epilepsia, la esqui­
zofrenia y el trastorno obsesivo-compulsivo.
PS IC O PA T O LO G ÍA IN FA N T IL
La psicopatología iiifantil, según la C la ­
sificación Internacional de Enfermedades
(CIE-10) de la Organización M u n d ial de la
<
t
Ca p ít u l o 5
PSICO PA TO LO G ÍA
Salud, abarca los trastornos generalizados
y específicos del desarrollo, cuyo inicio se
presenta invariablemente en la infancia o en
la adolescencia y tienen una evolución con­
tinua que conlleva un deterioro o retraso en
ei desarrollo de funciones relacionadas con
la maduración biológica del sistema nervio­
so central. 1.a terminología utilizada en la
clasificación de estos trastornos de la CIE-
10 es diferente a la del M a n u a l Diagnóstico
de ios Trastornos M entales, texto revisado
(D S M - IV - T R ), publicado por la Am erican
Psychiatric Association.
\
T r a s t o r n o s e s p e c íf ic o s d e l
DESARROLLO
Los trastornos específicos del desarrollo se
refieren a serias dificultades en el lenguaje
oral (tartamudeo), la ortografía, la lectura
(dislexia), en el aprendizaje, en el cálculo o
la función motora (tics). Estas funciones se
encuentran desarrolladas en un nivel muy
inferior a lo esperado para la edad cronoló­
gica, coeficiente intelectual y nivel de escola­
ridad propios de la edad.
En la infancia, la angustia patológica,
cuando no existen estresores psicosociales, se
manifiesta en los siguientes trastornos: tras­
torno de angustia de separación, trastorno
de evitación, trastorno de ansiedad excesiva,
fobias y depresión.
T r a s t o r n o d e a n g u s t ia d e
SEPA RA C IÓ N
Este trastorno tiene como principal sín­
toma, una angustia intensa que llega al
pánico. El niño experimenta esta angustia
cuando se separa de alguno de los padres.
D icha angustia interfiere co n sus activida­
des normales, por ejemplo, el niño en su
56 G y l A .D E ^ S I G P L O G Í A .. M m i C A ________________________
vivienda no puede despegarse de uno de los
padres y le sigue a todos lados o se rehúsa
a salir del hogar, hacer mandados o dormir
en casa de un amigo. Generalmente, estos
niños presentan síntomas físicos como dolor
de estómago, cefaleas o vómito. Se expresa
también como fobia escolar al rehusar asis­
tir a la escuela por el temor de no volver a
ver a sus padres.
T r a s t o r n o d e e v it a c ió n
Es una reducción persistente y grave del con­
tacto con personas extrañas que interfiere
en el funcionamiento psicosocial. Los niños
están interesados en la relación social pero
le temen.
T r a s t o r n o d e a n s ie d a d e x c e s iv a
Los rasgos diagnósticos son: una preocupa­
ción y una conducta temerosa excesiva que
no se centra en una situación u objeto espe­
cífico ni se debe a estresores psicosociales.
F o b ia s
Las fobias de los niños son miedos intensos a
situaciones u objetos específicos que no tienen
una explicación lógica para que generen un
grado de ansiedad anormal o un miedo irracio­
nal, como por ejemplo, el pánico que algunos
niños sienten hacia los perros.
D e p r e s ió n
Es un trastorno totalmente identificado en
niños entre seis y 12 años de edad. En
ellos, los sentimientos negativos persisten
Recuad ro 5-1 Coeficiente intelectual (Cl)
Inteligencia muy superior
Inteligencia superior
Inteligencia normal alta
Inteligencia norma!
Inteligencia normal baja
Inteligencia límite
Retraso mental leve
Retraso mental moderado
Retraso mental grave
Retraso mental profundo: inferior a
durante un largo periodo sin que en muchas
ocasiones exista una causa identificabfe. Los
padres consideran que es su “ forma de ser”
y muchos médicos no la diagnostican por lo
que en muchos casos se llega al suicidio.
R etra so m en tal
Se define como el coeficiente intelectual
(C I) inferior al promedio. Se acompaña de
deterioro en la capacidad adaptativa. La
capacidad intelectual menor al promedio
corresponde a un C1 inferior a 70. Se divide
en:
Leve: C l de 69 a 50.
M oderado: C l de 49 a 35.
Grave: C I de 34 a 20.
Profundo: C l inferior a 20 (de 19 hacia
abajo).
(Véase Recuadro 5-1.)
T r a s t o r n o a u t is t a o t r a s t o r n o
G EN ER A LIZA D O D EL DESARROLLO
Es el trastorno psiquiátrico más grave que
se presenta en los niños. Afecta la capacidad
intelectual, la percepción y la comprensión
del lenguaje. Los niños asumen posturas
extrañas o realizan movimientos poco usua­
les. Se hace aparente hacia los 30 meses de
edad y es tres veces más común en niños que
en niñas. Son indiferentes, no miran a las per­
sonas y no saben recibir muestras de afecto
ya que estas expresiones les generan tensión.
N o se relacionan con los demás. Se apegan
demasiado a una persona en particular y no
buscan ayuda si se lastiman o están enfermos.
130 en adelante
120 a 129
110 a 119
90a 109
80a 89
79a 70
69a 50 ..
49a 35
34 a 20
20 (de 19 hacia abajo)
PSICOPATOLOGÍA.,^....................... ... ........
Cuando crecen, no entablan amistades.
Tienen muchos problemas para entender
rodos los aspectos de la vida cotidiana. E l
problema de comunicación se debe a que
no aprenden a hablar o no entienden lo que
se les dice. Su tono de voz es alto y monó­
tono. Tienen movimientos estereotipados.
N o toleran los cambios de su ambiente y
explotan si se les cambia de lugar.
T arta m u d eo
Está caracterizado por la alteración de ia
fluidez y la organización temporal normales
del habla. Su expresión verbal es inadecuada
para la edad del niño.
D lS L E X IA
Significa dificultad para leer, se reconoce
al m edir el rendim iento en ia lectura
mediante pruebas de precisión o com ­
prensión estandarizadas y aplicadas ind ivi­
dualmente. E l resultado se sitúa de forma
sustancial por debajo de lo esperado de
acuerdo con la edad cronológica del niño, a
su coeficiente intelectual y a la escolaridad
propia de su edad.
T r a s t o r n o p o r d é f ic it d e a t e n c ió n
(TD A)
Es una alteración .en la capacidad del niño
para concentrarse, aprender y mantener su
atención en un nivel norma!. Estos niños tie­
nen dificultad para terminar actividades que
requieren concentración, ya sea en el juego,
la casa o la escuela. E l niño cambia de activi­
dad constantemente y parece no entender lo
que se le dice. Actúa antes de pensar. Puede
haber trastorno p o r déficit de atención, sin
y con hiperactiuidad. Cuando el déficit de
atención se combina con hiperactívidad, son
niños que molestan y distraen a sus com­
pañeros de clase. Les impacienta esperar su
turno, además de otras incapacidades espe­
cíficas del aprendizaje.
E l problema del T D A tiende a compli­
carse, sobre todo cuando no es diagnosti­
cado y por lo tanto no es tratado médica­
mente. Conduce a problemas emocionales
en el niño como resultado de las críticas y
tos regaños de los adultos y el rechazo
de los otros niños.
-------------- 57
T r a s t o r n o s d e t ic s
Los trastornos de tics son muy diversos,
entre ellos se encuentran la vocalización o
movimiento súbito, ráp id o , recurrente, no
rítmico y estereotipado, com o el trastorno
de Giles de la Tourette, consistente en tics
motores múltiples y u no o más tics vocales.
P ic a
Entre los trastornos d e la alim entación de
la infancia está la pica3 que es la ingestión
persistente de sustancias no nutritivas, por
ejemplo, tierra, cal, etcétera.
R u m ia c ió n
Es la regurgitación y nueva masticación de
alimentos una vez ingeridos. Se diagnostica
cuando se presenta en el n iñ o después de un
periodo de funcionamiento normal.
E n u r e r s is
Es la emisión repetida involuntaria de orina
durante el día o la noche, en la cama o en la
ropa después de los tres años de edad.
T erro res n o c t u r n o s
Se denominan terrores nocturnos cuando
el niño, en medio del sueño, se incorpora
manifiestamente aterrorizado, con ¡a mirada
fija en algún punto, como si estuviera viendo
una escena de horror. Tiene las pupilas d ila­
tadas y la cara cubierta de sudor. Sus gritos
son de terror. P o r lo general existe cierta
dificultad para despertar a los niños cuando
se encuentran en este trance, sin embargo,
no guardan memoria de lo que han soñado.
S o n a m b u l is m o
En este trance, el niño habla o se levanta
mientras está dorm ido. Ejecuta algunos
actos, como deambular por la casa evitando
los obstáculos que encuentra en su cam ino y
regresa a su cama. A l despertarse no recuer­
da lo que hizo durante el trance.
P S IC O PA T O LO G ÍA DE LA
A D O LESC EN C IA
En la etapa de la adolescencia también se
presentan diversas psicopatologías. Entre las
más importantes se encuentran el abuso de
 58 Guía de P sICOLOgía . M é d ic a ..__
sustancias, los trastornos de la alimentación
y la esquizofrenia, ios trastornos de ansiedad,
la depresión y el suicidio. En primer lugar se
abordará el consumo y abuso de sustancias.
C o n s u m o y a b u s o d e s u s t a n c ia s
Son muchas las causas que conducen a los
jóvenes a consumir drogas, entre ellas se
encuentran las genéticas, las psicosociales o
la presencia de algún trastorno del afecto,
de la conducta o de trastornos mentales (ios
trastornos mentales constituyen una de las
causas más importantes que generan abuso
de sustancias; en consecuencia, los enfermos
mentales representan un elevado número de
adictos al consumo de sustancias). También
influye la transformación física, emocional
e intelectual que sufren los adolescentes
en esta etapa y que implica una completa
reorganización del aparato psicológico para
adecuarse a los cambios sexuales que reper­
cuten en todo su funcionamiento mental.
En el adolescente tienen lugar notables
transformaciones corporales que a su vez le
producen intensa preocupación, tanto por
las propias respuestas emocionales como
por las que recibe del exterior. Esta situa­
ción le genera una gran inseguridad, por el
temor al rechazo, que se manifiesta cuando
intenta relacionarse tanto con jóvenes del
mismo sexo como del sexo opuesto.
La adolescencia está considerada como
la etapa de mayor peligro en el inicio del
consumo de sustancias. Proporciona a los
adolescentes la ilusión de obtener seguridad
y confianza, aspeaos que les permiten una
intensa vinculación con el grupo, elemento
necesario, por la necesidad de pertenencia
que experimentan en estos años. Interviene
además la presión que los amigos ejercen
sobre el adolescente para que consuma sus­
tancias, agravada por la necesidad de acepta­
ción y el no saber decir no, al considerar que
si se niega, conllevaría el rechazo del grupo.
La m ayor facilidad para relacionarse,
que a través del consumo de sustancias
se adquiere, aunque falsa, es otra causa
importante en el inicio de las drogas. La
deshinibición que proporcionan las drogas
ayuda a los adolescentes a relacionarse más
fácilmente con el grupo.
E l consum o de sustancias se inicia con
la experim entación, muchas veces, los
jóvenes son inducidos por la curiosidad de
experim entar “ qué se siente” . En ocasio­
nes el placer o el adorm ecim iento sentido
en las prim eras experiencias los lleva a
con su m ir nuevam ente la droga en busca
de log rar la intensidad de esas primeras
sensaciones. C u an d o esto sucede, se puede
llegar a las diferentes etapas del consumo
de drogas que son:
a) Abuso (consumo problemático).
b) Intoxicación.
c) Consum o regular excesivo.
En estas etapas se producen daños físicos
y problemas sociales; además, se presentan
los fenómenos de dependencia y tolerancia
que son los que provocan el aumento en el
consumo de las dosis.
E l síndrome de abstinencia es otro fenó­
meno que aparece y se caracteriza por ma­
lestares físicos, psicológicos y urgencia de
consumir la droga para aliviar estos sínto­
mas, lo que conduce al uso continuado de la
droga o a nuevas recaídas (periodos de abs­
tinencia y de abuso), situaciones que llevan
a la decadencia personal y social.
El térm ino cravin g se utiliza para
d efinir el deseo irresistible o urgente de
con su m ir droga, esto significa tener que
ir a buscarla, ya que la droga dom ina la
vid a del sujeto al tener com o único obje­
tivo el conseguirla. E l craving se presenta
frecuentemente en la etapa de abstinencia,
lo que puede p ro vo car una recaída.
L a falta de motivación en los jóvenes, el
aislamiento, el no sentirse comprendidos en
la familia y la violencia que muchas veces
ah í se ejerce, los lleva a considerar el uso de
sustancias para fugarse de un mundo que
no les proporciona ninguna satisfacción y
eliminar la ira, el aburrimiento o la apatía
que los consume. Es la salida falsa que
muchos adolescentes eligen para olvidarse
de las malas condiciones en que viven, ya
sean económicas, de carencias afectivas o de
violencia en la fam ilia, en la escuela o en la
calle. Con las drogas reducen el sentimiento
de abandono que los agobia.
No obstante, la idea que predomina
en la sociedad acerca de las drogas es que
 P s ic o p a t o l o g ía
los jóvenes las consumen para sentir pla­
cer. Para obtener inform ación seria y una
respuesta a esta teoría simplista que señala
que el abuso de sustancias es provocado por
el deseo de sentir placer, algunos inves­
tigadores se dieron a la tarea de realizar
una serie de estudios cuyo resultado fue
que la iniciación en el consumo de drogas
para obtener placer fácil es m enor a 2 0 % .
Estos estudios también dieron a conocer los
diversos motivos por los que el adolescente
consume drogas. Se identificaron conflictos
familiares, dificultades en la escuela, tras­
tornos de conducta o trastornos del afecto,
como la depresión y la ansiedad.
De acuerdo con estos resultados, se
empezaron a realizar investigaciones en las
que se planificaban intervenciones psicofar-
macológicas o psicoterapéuticas de forma
personal; es decir, al conocer la causa por la
que el adolescente se iniciaba y continuaba
en el uso de sustancias, los planes de trata­
miento dejaron de ser generales para enfo­
carlos al m otivo personal por el que cada
adolescente consume drogas, comprobando
así la m ayor eficacia de los tratamientos. Por
ejemplo, se sabe que la depresión está muy
ligada al abuso de drogas. Este trastorno
conduce principalmente a la ingesta excesiva
de alcohol. Cuando la depresión es tratada,»
la persona puede dejar de beber o incluso
beber con moderación.
En la actualidad el abuso de drogas se
estudia desde diferentes ángulos: el genéti­
co, el psicológico, el social y el ambiental,
lo que ha ayudado a la comprensión mul-
t¡factorial que implica el abuso de drogas.
Algunos rasgos de personalidad también
tienen un papel importante en las adiccio­
nes. A los sujetos obsesivos, dependientes,
ansiosos o que tienen un comportamiento
impulsivo, les es más difícil abandonar el
consumo de drogas.
Asim ism o, el peligro de originar proble­
mas importantes en el organismo depende
de los efectos que cada droga tenga en el
cerebro, así com o de la form a de adm inis­
tración. Las drogas que más gustan son las
que llegan más rápidamente al cerebro, sin
embargo, la entrada demasiado rápida al
cerebro es lo que ocasiona la sobredosis.
59
N o es lo mismo adm inistrar el bidrocloruro
de cocaína en polvo, por vía nasal, que
tarda algunos minutos en producir altos
niveles en el cerebro a fum ar la cocaína de
base libre o inhalar el crack, que llegan al
cerebro en segundos.
La dosis tóxica se alcanza muy ráp id a­
mente con la heroína y los otros opiáceos,
con la cocaína, principalmente con el crack
y, con el éxtasis oral.
P o r otra parte, las benzodiazepinas, los
estimulantes, entre ellos las anfetaminas, y
los psicodélicos como ia Cannabis, cuando
se consumen de forma oral presentan m ucho
menor peligro de alcanzar la dosis tóxica.
En cuanto a riesgo de adicción, el m ayor lo
tienen la cocaína, la heroína, la codeína y la
nicotina. El éxtasis, las benzodiazepinas y
los psicodélicos son menos adictivos, inclu ­
so, que cl alcohol.
De las drogas de abuso, unas son más
adjetivas que otras. Se sabe que la sustancia
más adictiva es la nicotina y más peligrosa
por lo generalizado de su uso. Aum enta
el nivel de dopam ina libre en el cerebro,
al igual que lo hacen, inyectadas p o r vía
intravenosa, la cocaína, la m orfina y las
anfetaminas. O tras drogas, com o el a lc o ­
hol, los opiáceos y las benzodiazepinas no
necesitan la vía dopam inérgica para p ro d u ­
cir cierta dependencia.
Son dos los rasgos que caracterizan a la
adicción, uno de ellos es la tolerancia, lo cual
significa que el organismo se va adaptando
a la dosis que produce placer, de forma que
cada vez se necesita de m ayor dosis para
experimentar el mismo efecto placentero que
se obtenía cuando se inició el consumo. El
otro factor es la dependencia, es decir, los
síntomas físicos adversos que causa la droga
y los graves efectos por la abstinencia de la
sustancia de la que se abusa.
S u s t a n c ia s a d ic t jv a s
Alcohol
El alcohol es el depresor del sistema nervio­
so central más utilizado. Los adolescentes
mayoritariamente también inician el consu­
mo de sustancias con el alcohol y es ai que
con más frecuencia se le asocia a accidentes
 60 G i m . d e . P s ic o l o g ía . M é d ic a

de tránsito, ausentismo escolar y a una mor­
talidad muy elevada. La dependencia al
alcohol se identifica por el fenómeno de to­
lerancia o los síntomas de abstinencia. Está
considerado uno de los factores de riesgo
más importantes para el suicidio y la puer­
ta de entrada, junto con el tabaco, para el
uso de otras drogas.
Diversas investigaciones han dado como
resultado que una de las causas más comu­
nes del alcoholismo en varones jóvenes es
la ansiedad social. Cuando se les indica un
fármaco que disminuya o quite este síntoma,
¡os sujetos pueden beber alcohol de forma
normal o ser abstemios. Anteriormente, el
alcoholismo era tratado únicamente como
una enfermedad. En la actualidad los cri­
terios han cambiado. Se ha observado que
sí puede ser una enfermedad, pero también
puede ser una forma de aliviar algún sínto­
ma, como por ejemplo, la ansiedad.
Otro trastorno del afecto que conduce
al alcoholismo es la depresión. Con el fin
de aliviar los síntomas afectivos se ingiere
alcohol en exceso desarrollando un círculo
vicioso, ya que la ingesta de alcohol y la
abstinencia del mismo son depresores del
sistema nervioso central.
Los desagradables síntomas de la absti­
nencia de alcohol se presentan en el individuo
horas después de disminuir la ingesta de
grandes cantidades del mismo. Para evitar los
molestos e intensos síntomas de la abstinen­
cia, los sujetos con dependencia al alcohol
continúan bebiendo, a pesar de saber el
daño que ellos mismos se ocasionan, hasta
que se instala el patrón de ingesta compulsi­
va. La dependencia implica demostraciones
de tolerancia, absthiencia o comportamien­
to compulsivo relacionado con la bebida.
Durante la intoxicación las alteracio­
nes psicológicas se muestran por conductas
agresivas, labilidad emocional, deterioro
de la capacidad de juicio y de la actividad
laboral. Se presenta también lenguaje far­
fullante, incoordinación motora, marcha
inestable, nistagmo, deterioro de la atención
o la memoria, estupor o coma. Los niveles
de alcohol en el individuo se determinan con
análisis de orina y sangre.
En la abstinencia se pueden presentar
síntomas autonómicos como hidroforesis o

R e c u a d r o 5-2 Tabla con las equivalencias de alcohol en las diferentes bebidas

Tipo de Graduación alcohólica Gramos de ^Unidades

bebidas Volumen alcohol de alcohol
Rango (Graduación absoluto por en bebida
media) consumición estándar

Fermentadas:
Vino: una copa 100 mL 10- 15 ( 12) 9.6 1
Cerveza 200 mL 4-9 (5 ) 8 1
Sidra: una copa 100 mL 3-8 (5) 8 1
Jerez, vermut una copa 100 mL Í0- 15 ( 12) 9.6 1
Destiladas:
Ginebra: una copa 50 mL 40 - 42 (40) 16 2
Ron: una copa 50 mL 40-42 (40) 16 2
Whisky: una copa 50 mL 40-45 (45) 16.6 2

'Consumo máximo de alcohol recomendado (medido en unidades de alcohol). Véase tabla siguiente.

H O M BRES M UJERES
SEMANAL 35 unidades de alcohol 21 unidades de alcohol
DIARIO 5 unidades de alcohol 3 unidades de alcohol
 PSICOPATOLOGÍA.
pulsaciones arriba de 100 ; aumento de tem­
blor disral de las manos; insomnio; náusea
o vómito; alucinaciones visuales, tácriles o
auditivas transitorias, o ilusiones; agitación
psicomotora; ansiedad y crisis epilépticas. El
delirium por abstinencia de alcohol incluye
alteraciones cognoscitivas y de la conciencia, y
también alucinaciones visuales, táctiles o audi­
tivas [delirium tremens) (véase Recuadro 5-2).
Cannabis
La marihuana es una sustancia derivada
de la planta llamada Cannabis, es la droga
ilícita más utilizada por los adolescentes y
se le considera como factor predictivo para
el futuro consumo de cocaína. 5e extrae del
corte de la parte superior de la planta (hojas
y tallos), que al ser enrollada como cigarrillo
se le denomina marihuana. De la Cannabis se
extrae también el hashish, que es el exudado
de resina seco que se extrae por filtración de la
parte superior de la planta y de ia cara pos­
terior de las hojas. E l aceite de hashish es un
concentrado destilado del hashish.
Actualm ente en A sia, C alifo rnia
H aw a i se ha introducido un muy potente
tipo de Cannabis denominado sensimilla.
Por lo general, los cannabinoides se fuman,
aunque pueden ser consumidos por vía oral
o mezclados con bebidas y comidas. Se ha
identificado a! delta-9-tetrahidrocannabinol
(T H C o delta-9-THC) como el principal
responsable de los efectas psicoactivos de
ia Cannabis. E l contenido de T H C de la
marihuana es variable, pero ha aumentado
significativamente desde los años 1960.
Asimismo, el delta-9-THC se utiliza en
algunas partes del mundo como tratamiento
médico en pacienres en fase terminal, perso­
nas con S ID A y para evitar algunos efectos
adversos de la quimioterapia como son las
náuseas y el vóm ito.
Aunque se m encionan síntomas
abstinencia de Cannabis, como ansiedad,
irritabilidad, tem blor, sudación, náuseas
y alteraciones del sueño y del apetito, su
significado clínico no es claro. Los sujetos
con dependencia de Cannabis tienen un
consumo compulsivo. L a tolerancia ha sido
observada en los consumidores crónicos
que utilizan grandes cantidades diariamente
61
durante meses o años; presentan sedación
excesiva y disminución de la actividad.
Alucinógenos
Los alucinógenos están constituidos por
un grupo de sustancias diversas. Entre
ellas se incluyen la d ietilam id a del ácido
lisérgico (L S D ), la m escalina, la psilocibina
(D M T ) dim etiltriptam ina, droga “ de dise­
ño , y la 3,4-merilenodioxi-metanfetamina
(M D M A ) , también llam ad a “ éxtasis", que
casi siempre se consumen p o r vía oral. Los
alucinógenos sí producen tolerancia y muy
rápidamente por los efectos euforizantes y
psicodélicos que con llevan, esto a pesar de
los efectos adversos que provocan com o
“ malos viajes" que se expresan por flash-
backs (reacciones de pánico ).
El M D M A (sustancia parecida a las
anfetaminas con efectos alucinógenos)
puede producir, al día siguiente de su con­
sumo, insomnio, d o lo r de cabeza, fatiga y
somnolencia.
Po r otro lado, existen las sustancias adul­
y teradas, conocidas como “ ácidos". En ellos
se desconocen específicamente las sustancias
que contienen, pero las sustancias que se
utilizan son: ia estricnina, la fenciclidina o las
anfetaminas, las cuales producen com porta­
mientos peligrosos en el sujeto debido a la
pérdida de la conciencia y del juicio durante
¡a intoxicación; por ejemplo, sentir que se es
capaz de “ volar” y saltar desde una azotea o
una ventana. Con cl consumo de alucinóge­
nos no se ha documentado la existencia de
abstinencia clínicamente significativa.
Opiáceos
Los opiáceos son sustancias utilizadas tanto
de manera ilegal como con fines médicos
donde se prescriben como anestésicos, nnti-
diarreicos o antitusígenos. N o obstante, su
de uso es muy delicado, ya que crean dependen­
cia muy fácilmente lo que ocasiona que en
las enfermedades médicas, que requieren
aliviar el dolor, en ocasiones se utilicen dosis
mayores que las requeridas.
Los sujetos con dependencia a opiáceos
presentan niveles altos de tolerancia y sín­
drome de abstinencia al interrumpir su co n ­
sumo en forma brusca. Asimismo, cuando
 62 Gu ía ..d e ..Ps ic o l o g ía ...Mé d ig a _.
los sujetas utilizan los opiáceos en forma
ilegal son muchos los problemas a los que se
enfrentan con las autoridades, derivados de
obtener la droga en mercados ilegales.
Los opiáceos incluyen las sustancias natu­
rales como el opio y su derivado, la morfina;
sustancias sintéticas con acción similar a ésta
como la codeina, la hidromorfona, la meta-
dona, la oxicodona, la meperidina y el fentani-
lo y las sustancias semisintéticas, por ejemplo,
la heroína. Medicamentos como la pentazoci-
na y la bttprenorfma, que tienen efecto opiáceo
agonista y antagonista, especialmente a dosis
bajas, se incluyen en este grupo ya que sus
propiedades agonistas producen efectos fisio­
lógicos y de comportamiento similares.
El opiáceo del que más se abusa es la
heroína, administrada generalmente por vía
intravenosa, aunque también, cuando se
dispone de heroína muy pura puede fumarse
o aspirarse (snorted). El fentanilo se inyecta,
mientras que los antidiarreicos y antitusíge­
nos se ingieren por vía oral.
La característica principal de la intoxica­
ción por opiáceos es la presencia de cambios
psicológicos y conductuales significativos.
Se presenta euforia inicial seguida de apatía,
disforia, agitación o inhibición psicomotora,
alteración de la capacidad de juicio o dete­
rioro de las actividades. En la intoxicación
se presenta constricción pupilar, somnolen­
cia, disartria, lenguaje farfullante, así como
disminución o total ausencia de la memoria
y de la atención, situación que expone
al sujeto a eventos muy peligrosos. En
la intoxicación grave se presenta anoxia,
midriasis, coma, depresión respiratoria e
incluso la muerte.
E l síndrome de abstinencia de opiáceos
se presenta con la interrupción o disminu­
ción del consumo de opiáceos en grandes
cantidades y por tiempo prolongado, absti­
nencia que también puede presentarse por
la administración de un antagonista opiáceo
como la naioxona o la naltrexona después
de un periodo de consumo de opiáceos.
La abstinencia se caracteriza por un
patrón de signos y síntomas contrarios a
los efectos agonistas agudos. Los primeros
síntomas consisten en ansiedad, inquietud
y sensación de dolor que con frecuencia
se localiza en las piernas y en la espalda,
acompañados de una necesidad irresistible
de obtener opiáceos {craving) y la búsqueda
desesperada de droga, además de irritabili­
dad e hipersensibilidad al dolor. También
se presenta disforia, nauseas o vómito, la­
grimeo, rinorrea, hidroforesis e insomnio.
E l opio es una sustancia natural que tiene
entre sus componentes activos a la morfina.
Al fumarse el opio se libera morfina, aunque
muy lentamente. En cambio, cuando el opio
se descompone y se utiliza únicamente uno
de sus metabolitos activos que es la morfina,
ésta llega mucho más rápido al cerebro. Esta
es la razón por la que se pueden consumir
grandes cantidades de morfina en muy poco
tiempo. N o obstante, la heroína, derivado
sintético diacetilado de la morfina, ha susti­
tuido a ésta, af atravesar la barrera hemato-
encefálica más rápidamente.
La codeina, también utilizada, se abusa
menos de ella ya que su efecto en el cerebro
es mucho más lento que el de la morfina.
Además, el uso comunitario de agujas sin
desinfectar para administrarse la heroína
por vía intravenosa, propicia el contagio de
hepatitis C , B y del SID A .
Cafeína
La cafeína es una sustancia contenida en
varios productos como el café y el té, así
como en diversos refrescos y medicamentos
que contienen esta sustancia, entre ellos,
algunos analgésicos. Tam bién contienen
cafeína el chocolate y el cacao, aunque estos
dos últimos productos tienen niveles bajos
de cafeína. Además es importante señalar
que la cafeína es la única sustancia a la que
no se le puede aplicar el diagnóstico de
dependencia o de abuso de sustancias.
En cambio, sí se ha demostrado la
intoxicación por cafeína. Para hacer este
diagnóstico se necesita que el sujeto haya
bebido café poco tiempo antes de presen­
tarse cuando menos cinco de los siguientes
síntomas: inquietud, excitación, nervio­
sismo, rubor facial, diuresis, alteraciones
digestivas, agitación psicomotora, taqui­
cardia o insomnio. N o obstante, ¡os sínto­
mas de intoxicación pueden no presentarse,
aun cuando se hayan ingerido grandes
P s ic o p a t o l o g ía * _____
■
dosis de cafeína debido al desarrollo del
fenómeno de tolerancia.
Cocaína
La cocaína es una sustancia natural, la pro­
duce la planta de la coca y sus métodos de
consumo son muy diversos; por ejemplo,
hojas de coca, pasta de coca, hidroclornro
de cocaína y alcaloide de cocaína, como el
crack y la cocaína de base libre. Todos ellos
difieren en su potencia debido a los diversos
niveles de pureza y rapidez de acción.
La planta de coca se produce en América
Central y del Sur, por lo que el masticar hojas
de coca es una costumbre milenaria para los
nativos de esos lugares. El extracto puro de
la planta de coca denominado pasta de coca,
es de uso casi exclusivo de los habitantes de
los países donde se produce esta planta y le
llaman basulca. N o obstante, cuando la pasta
de coca se fuma, los disolventes utilizados en
su preparación contaminan con frecuencia la
pasta y pueden causar efectos tóxicos en el
sistema nervioso central y en otros órganos.
En tanto, el \id ro clo ru ro de cocaína
en polvo se utiliza de varias formas; una
de ellas es inhalado por vía nasal o inyec­
tado por vía intravenosa disuelto en agua,
cuando se mezcla con heroína produce una
combinación denominada speedball.
Otra forma m uy generalizada de consu­
mo es el crack, un alcaloide de la cocaína que
se extrae de una sal en polvo, se mezcla con
bicarbonato de sodio y se seca en pequeñas
piedras frocks). L a preferencia por el crack
está relacionada con los efectos tan rápidos
que se alcanzan al ser inhalado, ya que es fá­
cilmente vaporizable en comparación con las
otras formas de cocaína, cuyos efectos con
las mismas dosis se alcanzan más lentamente.
La cocaína de base libre se obtiene al
separar la cocaína de su base de hidroclo-
ruro por calentamiento con éter, amoniaco
y otros solventes volátiles. La resultante,
cocaína de base libre, se fuma.
La cocaína es altamente adictiva por sus
efectos euforizantes y puede causar depen­
dencia después de utilizarla aunque sea por
un breve lapso. Su característica principal
es la creciente dificultad del sujeto para
abstenerse de consumirla. La necesidad de
63
consumir dosis frecuentes para mantener su
efecto euforizante se debe a que la cocaína
tiene una vida media muy corta de entre
30 a 50 minutos. E l alto costo económico
es lo que lleva a Sos sujetos dependientes
de cocaína a abandonar sus estudios o su
trabajo y a realizar actos delictivos como
robos, prostitución o negocios con la droga
para obtener dinero.
Las complicaciones físicas, mentales y
conductuales son frecuentes, entre ellas se
cuentan la ideación paranoide, el com porta­
miento agresivo, la ansiedad, la depresión y
la pérdida de peso. L a tolerancia, indepen­
dientemente de la vía de administración, a pa­
rece con el consumo frecuente. Entre los sín­
tomas de abstinencia están la hipersomnia,
el aumento del apetito y un estado de ánimo
disfórico, síntomas probablem ente res­
ponsables de aumentar el craving y la alta
posibilidad de recaídas en el sujeto.
Anfetaminas
Los estimulantes como las anfetaminas y
sus derivados son utilizados para adquirir
ilusoriamente impulso y m otivación. La an-
fetamina es un potente estimulante del siste­
ma nervioso central similar al de la cocaína
pero con efecto más duradero. Su consumo
se asocia a com portamientos violentos y
agresivos que aumentan al ingerirla en gran­
des dosis por vía oral, al fumarse o adminis­
trarse por vía intravenosa.
A l igual que con la cocaína se presenta
ansiedad intensa, pero temporal, parecida a
una crisis de angustia, ideación paranoide
y episodios psicóticos de tipo paranoide. Se
presenta síndrome de abstinencia que se
caracteriza por síntomas depresivos de corta
duración, pero m uy agudos. E l incremento
progresivo y muy acusado de las dosis es por
el desarrollo de tolerancia a las anfetaminas.
Fenciclidina5
Las fenciclidinas incluyen a la fenciclidina,
conocida también como polvo de ángel, P C P
y píldora de la paz. Es la sustancia de m ayor
consumo de este grupo. Las otras sustancias
de acción similar, pero menos potentes, son
la ketamina, la ciclohexam ina y la dizo-
cilpina, las cuales se utilizan por vía oral,
 64 G u ía de P s ic o l o g ía M é d ic a
se fuman o se aplican por vía intravenosa.
Habitualmente los sujetos dependientes de
fenciclidina la fuman dos o tres veces al día.
Causa alteraciones psicológicas como ansie­
dad, agresión, pánico {flashbacks) y des-
hinibición o alteraciones fisiológicas como
hipertensión, hipertermia y crisis comiciales.
Los síntomas de tolerancia y abstinencia no
están bien demostrados, pero la característica
esencial que se ha identificado de la fenciclidhta
durante la intoxicación es la presencia de cam­
bios psicológicos demostrados por comporta­
mientos desadaptativos, principalmente agre­
sividad, impulsividad, comportamiento impre­
visible, agitación psicomotora y alteración de la
capacidad de juicio. A nivel fisiológico y depen­
diendo del grado de intoxicación se puede
presentar hipertensión arterial o taquicardia,
ataxia, lenguaje farfullante, movimientos invo­
luntarios anormales, crisis convulsivas, sensa­
ción de irrealidad, despersonalización, amnesia
o coma.
Inhalantes
Los inhalantes de los hidrocarburos alifáticos
y aromáticos que se encuentran en sustan­
cias como pegamentos, gasolinas, disolventes
y phituras en aerosol conllevan una gran
variedad de formas para inhalar los vapores
intoxicantes. Las sustancias que se inhalan no
son únicas, son una mezcla de varias, capaces
de producir efectos psicoactivos, así como de
generar dependencia, abuso e intoxicación.
La dependencia produce disminución
o abandono de las actividades sociales y
laborales y su consumo produce alteracio­
nes a nivel psicológico como es depresión
grave, lesiones en el sistema nervioso central
y periférico, además de afecciones hepáti­
cas. E l juicio y la coordinación motora se
deterioran durante la intoxicación, lo que
conlleva un gran riesgo cuando se maneja
maquinaria peligrosa o se conduce un trans­
porte bajo estos efectos.
La característica principal de la intoxi­
cación son los cambios psicológicos signifi­
cativos mostrados por confusión, violencia,
apatía y deterioro del juicio, retraso psico-
motor, disminución de los reflejos y coma.
También se presentan mareos, visión borro­
sa, marcha inestable y temblores.
Nicotina
La nicotina es una sustancia que puede crear
dependencia al consumirla en cualquier mo­
dalidad de tabaco: cigarrillos, puros, pipa,
al igual que los parches y ios chicles de nico­
tina. La rapidez con la que se produzcan,
tanto la dependencia como la abstinencia,
están en función de la vía de administración
que se utilice y que puede ser fumada, oral o
transdérmica. N o obstante, no existen datos
clínicos relevantes que avalen los diagnósti­
cos de abuso ni de intoxicación.
Los criterios para ei diagnóstico de depen­
dencia de nicotina difieren de los de otras sus­
tancias. Por otra parte, la nicotina sí pro­
duce tolerancia, manifestada por el mayor
efecto que se experimenta al inicio de su
consumo y por la ausencia de náuseas y
mareos, esto a pesar de utilizar mayores
cantidades repetidamente.
E l síndrome de abstinencia está bien de­
finido. Se presenta con la interrupción brus­
ca del uso de productos que contienen nico­
tina por tiempos prolongados y se carac­
teriza por un estado de ánimo disfórico o
depresivo, ansiedad, insomnio, irritabilidad,
inquietud, frustración, dificultad para con­
centrarse, disminución de la frecuencia car­
diaca, aumento de peso o del apetito. Estos
síntomas son más intensos en los individuos
que fuman cigarrillos, debido a la mayor
rapidez de los efectos de la nicotina, lo que
propicia un patrón de consumo intenso y
mucho más dependencia.
Los fumadores de cigarrillos presentan
mucha mayor dificultad para abandonar el
hábito tabáquico que los sujetos que consu­
men puro o pipa. Los síntomas de abstinen­
cia al abandonar e! consumo de chicles o de
parches de nicotina son leves.
Sedantes, hipnóticos y ansiolíticos
Los sedantes, hipnóticos y ansiolíticos inclu­
yen las benzodiazepinas y sustancias afines
como el zolpidem y el zaleplon, los carba-
matoSj por ejemplo la glntetimida y el mepro-
bamato, los barbitúricos como el secobarbi-
tal y los hipnóticos afines a los barbitúricos
como la glntetimida y la metacualona. Todas
estas sustancias, al igual que el alcohol, son
depresores del sistema nervioso central y
PSICOPATOLOGÍA
producen trastornos similares. A dosis altas,
mezcladas con alcohol, pueden ser mortales.
E l diagnóstico de dependencia de estas
sustancias se establece cuando, además de
la dependencia fisiológica, el sujeto busca la
droga de forma que interfiere con sus acti­
vidades. E l abuso de esta clase de sustancias
muchas veces no se presenta solo, los sujetos
adictos a la cocaína o a las anfetaminas las
utilizan en dosis altísimas para disminuir
los efectos de la cocaína o de las anfetaminas.
Los efectos de la intoxicación por sedantes,
hipnóticos o ansiolíticos producen conductas
sexuales inapropiadas, comportamiento agre­
sivo, labilidad emocional, deterioro de la capa­
cidad de juicio y de las actividades cotidianas.
Estas conductas se acompañan de marcha ines­
table, incoordinación psicomotora, nistagmo,
lenguaje farfullante. E l principal síntoma, que
es el deterioro de la memoria, por lo generarse
presenta como una amnesia anrerógrada, muy
parecida a los fallos de memoria de los alcohó­
licos (blackouts).
E l síndrome de abstinencia se presenta con
insomnio, temblor de manos intenso, náuseas,
vómito, agitación psicomotora, ansiedad, alu­
cinaciones visuales, táctiles o auditivas transi­
torias o crisis comiciales de gran mal.
Las múltiples investigaciones sobre las adic­
ciones señalan que tanto las sustancias que se
utilizan como los patrones de consumo son muy
variados al igual que sus efectos. Por lo general,
el adolescente se inicia en el consumo de drogas
para experimentar, después puede continuar
con el consumo moderado, seguir con el consu­
mo habitual sin deterioro obvio, hasta llegar al
abuso y, por último, a la dependencia
Algunas de las manifestaciones que a me­
nudo se presentan en el comportamiento de
los adolescentes cuando están consumiendo
sustancias son: cambios en el funcionamiento
escolar o laboral, inestabilidad emocional,
cambios de amigos, descuido de la higiene
persona], llamadas telefónicas o salidas mis­
teriosas, por lo que siempre es conveniente
que los adultos, padres y maestros, observen
cualquier cambio de conducta y mantengan
abiertos los canales de comunicación con los
adolescentes y los jóvenes.
Los trastornos provocados por el consu­
mo de sustancias son: la dependencia a la sus­
tancia, el abuso, la intoxicación y el síndrome
de abstinencia de la sustancia, mientras que
los trastornos mentales relacionados con el
consumo de sustancias son variados. Entre
los más graves se encuentran: el delirium, los
trastornos amnésicos, cognoscitivos y la
demencia. También suele presentarse falta de
control de impulsos, trastornos de ansiedad,
del sueño y de la sexualidad.
T ra sto rn o s de la c o n d u c t a
A LIM EN TA RIA
Otro problema que se presenta frecuentemente
en los adolescentes y jóvenes son los trastornos
de la conducta alimentaria. En el control de la
ingesta de alimentos participan varios factores,
uno de ellos, el genético, representado por
el gen ob, cuyo material génico es la leptina,
hormona circulante que penetra al cerebro.
Su función es suprimir ei apetito y estimular el
metabolismo, niveles bajos de leptina estimu­
lan la ingesta de alimentos y generan obesidad.
Además, en la regulación de la ingesta de ali­
mentos, el hipotálamo tiene una participación
esencial. Entre ¡os trastornos de la conducta ali­
mentaria más graves están la anorexia neivio-
sa y la bnlhnia neiviosa.
Anorexia nerviosa
Las pacientes anoréxicas tienen una distor­
sión de la imagen corporal, tanto de su forma
como de su tamaño, y un fuerte pavor a la
gordura o a la flacidez muscular, aun cuan­
do estén muy por debajo del peso normal.
Aunque la anorexia también se presenta en
los varones, predomina en las mujeres y de
éstas, en las adolescentes y en las jóvenes.
La anorexia nerviosa se caracteriza por
la presencia de una pérdida deliberada de
peso, inducida o mantenida p o r el mismo
enfermo que se esfuerza por mantener su
peso corporal por debajo de los valores
mínimos normales y niega el peligro que
conlleva un peso corporal demasiado bajo.
Tam bién presentan alteraciones endocrinas,
metabólicas y una serie de trastornos fun­
cionales y las mujeres sufren de amenorrea.
En su decisión de permanecer por debajo
del peso corporal mínim o, las personas que
padecen anorexia evitan excesivamente el
consumo de alimentos, se someten a ejer-
 66 GfflA PJLPsijLOLOGíA M é d ic a
cirio físico extenuante, se autoprovocan ei
vómito, utilizan laxantes, anorexígenos y
diuréticos, con los consiguientes desequi­
librios electrolíticos y, en los casos más
graves, la presencia de desnutrición cuya
intensidad puede conducir irremediablemen­
te a la muerte del paciente.
Bulimia nerviosa
La bulimia nerviosa consiste en episodios repe­
tidos de ingesta excesiva de alimentos en un
cono espacio de tiempo denominados “ atraco­
nes” y en una preocupación exagerada por el
control del peso corporal. Tienen la sensación
de no poder controlar la cantidad de alimentos
que ingieren. Esta situación lleva al pacien­
te a adoptar medidas extremas y conductas
compensatorias inapropiadas para mitigar el
aumento de peso a través de vómito autopro-
vocado, enemas, abuso de laxantes, periodos
de ayuno, consumo de fármacos supresores del
apetito, extractos tiroideos o diuréticos, ejerci­
cio excesivo o ayuno. La bulimia nerviosa por
lo general emerge en edades más tardías que ia
anorexia nerviosa.
T r a s t o r n o s d e l h u m o r ( a f e c t iv o s )
O DEL ESTADO DE ÁNIMO
Los trastornos del estado de ánimo, entre
ellos la depresión mayor con o sin síntomas
psicóticos, es muy frecuente que se presente
en los adolescentes; sin embargo, su diag­
nóstico en esta etima se dificulta enorme­
mente. El problema radica en que muchas
veces los adolescentes, para mitigar los
síntomas que no identifican de dónde pro­
vienen, se automedican o ingieren alcohol y
drogas. Esto hace que en primera instancia,
de acuerdo con los resultados de un estudio,
cerca de 20 % de adolescentes con trastornos
del estado de ánimo, inicialmente se les
diagnosticó y trató por abuso de sustancias.
Sólo después que fueron desintoxicados se
les hizo una valoración psiquiátrica en donde
se identificó que estaban mai diagnosticados
y el problema no era el abuso de sustancias,
sino un trastorno del estado de ánimo. De ahí
la importancia de que el médico general, que
es el médico de primer contacto, esté enterado
de que los trastornos del humor en los adoles­
centes pueden estar enmascarados y llevarlo a
hacer un diagnóstico equivocado en detrimen­
to de ¡a salud mental de los jóvenes.
Depresión
La depresión, ya sea leve, moderada o grave,
es un trastorno del humor o del estado de
ánimo que cada día se presenta más a menu­
do en los jóvenes y que está asociado a una
mortalidad elevada. Los datos epidemiológi­
cos revelan que en las personas nacidas más
recientemente está disminuyendo la edad
promedio de inicio de este trastorno y la de­
presión se presenta en etapas de la vida
mucho más tempranas.
El curso de la enfermedad es variable,
así como la gravedad de los síntomas, y la
recidiva a lo largo de la vida, e inclusive
está demostrado en diversas investigaciones
que la depresión puede ser crónica. Además,
los trastornos depresivos mayores pueden
desaparecer por completo o remitir sólo
parcialmente, cuando esto último sucede
aumentan las probabilidades de presentarse
otros episodios, al mismo tiempo que estos
datos pueden tener valo r pronóstico del
comportamiento futuro de la enfermedad.
E i trastorno depresivo mayor es hasta tres
veces más frecuente en las personas que tienen
familiares de primer grado con este trastorno
en comparación con la población general. Por,
otra parte, se ha encontrado que hay un mayor
riesgo de dependencia al alcohol en familiares
de primer grado de enfermos con este padeci­
miento, así como un aumento en la incidencia
de los trastornos de ansiedad.
Algunos de los síntomas que se presentan
en la depresión son: una marcada pérdida del
interés y del placer que antes causaban deter­
minadas actividades. Insomnio, ya sea inicial,
intermedio o final, aunque también puede pre­
sentarse insomnio mixto, es decir, en combina­
ción; por ejemplo, insomnio inicial e insomnio
intermedio. H a y pérdida o aumento marcado
del apetito, así como pérdida de la libido.
Puede presentarse lentitud o agitación
psicomotriz, al igual que disminución en la
atención, la memoria y la concentración.
La pérdida de la autoestima y de! poder
de decisión son otros de los síntomas, ade­
más de fatiga e inhibición para la acción.
Los sentimientos de culpa son excesivos e
 P s ic o p a t o l o g ía
inadecuados y cuando ia depresión es grave,
se presentan pensamientos de muerte que
pueden llegar al intento de suicidio que en
muchos casos se consuma.
Trastornos de ansiedad
Los trastornos de ansiedad tienen como
característica principal una preocupación
y una ansiedad excesiva que al sujeto se le
dificulta o no puede controlar. Estos sín­
tomas se acompañan de inquietud, irritabi­
lidad o tensión muscular. E l temor a sufrir
una crisis de angustia (trastorno de angus­
tia), el miedo a quedar mal en público (fobia
social), o el alejarse de su dom icilio (tras­
torno de ansiedad de separación), asi como
múltiples síntomas físicos (somatización),
o a pensar que se padece una enfermedad
incurable (hipocondría).
Estas personas sufren mucho porque al no
poder reconocer que sus angustias y preocupa­
ciones son excesivas, la situación les provoca
un intenso malestar físico y psicológico, ade­
más de un fuerte deterioro social, laboral y en
otras áreas importantes de su vida.
Suicidio
E l suicidio es un fenómeno muy complejo en el
que intervienen factores psicológicos, biológi­
cos y sociales. Se sabe que las mujeres intentan
suicidarse cuatro veces más que los hombres,
pero éstos consuman el suicidio tres veces
más que las mujeres. La explicación de estos
resultados se encuentra en que los hombres
utilizan métodos más agresivos para suicidarse
que las mujeres, como es el ahorcamiento y la
utilización de armas de fuego, mientras que las
mujeres emplean en mayor medida la ingesta
de sobredosis de medicamentos o sustancias
venenosas; sin embargo, en la actualidad, esto
ha cambiado ya que las mujeres han incremen­
tado la utilización de métodos de suicidio más
agresivos para lograr consumarlo.
E n los jóvenes de 15 a 24 años, la tasa
de suicidio ha aumentado muy rápidamente,
sobre todo en los varones entre los 15 y
24 años. En esta edad, el suicidio alcanza
la tercera causa de muerte, después de los
accidentes y los homicidios. La m ayor parte
de suicidios se produce enere los 15 y 44
años de edad.
67
T ra sto rn o s m en tales
Esquizofrenia
La esquizofrenia habitualmente se presenta
en la adolescencia o en la juventud. Es un
conjunto de alteraciones cognoscitivas y emo­
cionales (una mezcla de síntomas clasificados
en dos grandes categorías denominados sínto­
mas positivos y síntomas negativos). Los sín­
tomas positivos reflejan un exceso o una
distorsión de las funciones normales, mientras
que los síntomas negativos reflejan una dismi­
nución o pérdida de las funciones normales.
Los síntomas positivos abarcan las ideas
delirantes, las alucinaciones, el lenguaje y ia
conducta desorganizados. En los síntomas
negativos se presenta el aplanamiento afectivo,
la alogia (imposibilidad de hablar) y la abulia
(pérdida o disminución de la voluntad).
La esquizofrenia es una psicosis carac­
terizada por la ruptura de la relación del
sujeto con ei m undo exterior. E l término
psicótico en la esquizofrenia se refiere a
las ideas delirantes, las alucinaciones, el
lenguaje y la conducta desorganizada. E l su­
jeto sufre distorsiones fundamentales de la
percepción, consistentes en alucinaciones,
por lo general auditivas y en forma de voces.
E l enfermo cree que estas “ voces” vienen del
exterior y se dirigen a él, le dan órdenes, lo
insultan y comentan o critican su conducta.
También la form a y el contenido del
pensamiento se alteran; el individuo piensa
que es observado, hablan m al de él o le
quieren hacer daño. Vincula con su persona
acontecimientos que en realidad no tienen
nada que ver con él. Cree que sus pensa­
mientos, sentimientos y actos más íntimos
son conocidos por otros, por lo que pueden
presentarse ideas delirantes en torno a la
existencia de fuerzas naturales o sobrenatu­
rales capaces de influir, a menudo, de forma
bizarra, en sus actos y pensamientos.
La s emociones también se alteran y
adquieren la forma de embotamiento o de
una expresión inadecuada de las mismas. Las
funciones que dan al individuo la vivencia de
individualidad, singularidad y dominio de sí
mismo se afectan, por lo que es frecuente la
presencia de alucinaciones audidvas, las que
critican sus propios pensamientos y su conduc­
 68 Gu í a de P sic o l o g ía T^ninA
ta. También pueden presentarse alucinaciones
somáticas, táctiles y, raramente, visuales u
olfatorias. Orro síntoma es el aplanamiento
afectivo (incapacidad para sentir afecto).
La esquizofrenia se clasifica según sus ma­
nifestaciones clínicas en: desorganizada o he-
befrénica, catatónica, paranoide, simple o
indiferenáada y residual.
El diagnóstico de esquizofrenia se hace
cuando se presentan y persisten signos con­
tinuos de la alteración durante al menos seis
meses. E l pronóstico de la esquizofrenia ha
mejorado considerablemente gracias a ios
avances farmacológicos en la investigación
de los andpsicóticos (ancipsicóticos atípicos),
que controlan ios síntomas psicóticos (sínto­
mas positivos), pero también actúan sobre el
aplanamiento afectivo (síntomas negativos).
Así, el paciente puede reintegrarse moderada­
mente a la sociedad.
La investigación psicofarmacológica si­
gue avanzando, al igual que el conocimiento
de la genética, y es muy posible que llegue el
momento en que la esquizofrenia no sólo sea,
como sucede actualmente, una enfermedad
controlable sino también curable.
PSICO PA TO LO G ÍA DE LA EDAD
AD U LTA
P s ic o p a t o l o g ía d e l e m b a r a z o
La depresión posparto es un trastorno que
se presenta cada vez más frecuentemente en
las mujeres después del parto y su tratamien­
to debe ser con psicofármacos. En ocasiones
puede acompañarse de síntomas psicóticos
que la madre expresa con vergüenza e intensa
angustia. Por ejemplo, dice no poder evitar pen­
sar el querer regalar a su hijo. Este pensamiento
que la asalta constantemente la lleva a vivirse
como una madre monstruosa, se asusta y la lle­
na de culpa al no poder evitarlo, pensando que
esto es en realidad lo que quiere, situación
que aumenta más su depresión y su ansiedad.
PSIC O PA TO LO G ÍA DE LA EDAD
M A D U R A _________________
D e p r e s ió n
La depresión es el trastorno más frecuente
en la edad madura. Se explica com o una
reacción de duelo por la pérdida de la juven­
tud, la imagen y los fracasos acumulados.
Se caracteriza principalmente por un estado
de ánimo depresivo, pérdida de interés en
las actividades, disminución de la concen­
tración, trastornos del apetito y del sue­
ño, cansancio, pérdida de la autoestima,
sentimientos de culpa, indecisión y pensa­
mientos de muerte.
A l c o h o l is m o
E l alcoholismo es otro grave problema que
se presenta en esta etapa tanto en hombres
como en mujeres, al ser una forma de eva­
sión de la realidad.
S u ic id io
L a tasa de suicidio es muy alta en esta etapa.
E n ios hombres el pico más alto de suicidios
consumados se presenta después de los 45
años de edad. En las mujeres el número de
suicidios consumados ocurre después de los
55 años. Por otra parte, los estudios, a nivel
mundial, coinciden en que el riesgo más alto
de suicidio entre las mujeres lo tienen las
mujeres médicas.
PSIC O PA TO LO G ÍA DE LA
S E N E C T U D _________________
Los problemas mentales que se presentan
en esta etapa van desde un deterioro mental
ligero, defectos cognitivos discretos que pro­
pician errores de juicio ^ de conducta, dis­
minución o pérdida de la memoria reciente,
síndromes cerebrales transitorios caracteriza­
dos por confusión mental, irritabilidad, aba­
timiento del estado de ánimo o fluctuaciones
de la conciencia, hasta las demencias que
suelen coexistir con depresiones profundas.
D e m e n c ia s
Entre las demencias más graves está la
enfermedad de Alzheimer, la cual incluye
un daño global de las funciones cognitivas
e intelectuales de curso grave y progresivo.
S u ic id io
Las demencias y las depresiones profundas
representan un alto factor de riesgo para el
suicidio, que en esta erapa de la vida alcanza
las cifras más elevadas.

MECANISMOS DE D EFEN SA
Y TEORÍAS DE LA PERSO NALIDAD
D EFIN IC IÓ N DE LO S M ECANISM O S
P E D E F E N S A _______________________
Sigmund Freud, al estudiar la histeria, cuya
aparición de síntomas o conflictos la atribuyó
a la lucha intrapsíquica entre el ello y cl super
yo, descubrió que las manifestaciones de esta
enfermedad no eran otra cosa que deseos
intolerables para el individuo, que los había
relegado al inconsciente por medio de defensas
psicológicas. Sin embargo, los deseos daban
lugar a manifestaciones patológicas, es decir,
cuando el ego de una persona no podía armo­
nizar sus impulsos más primitivos y originales
con sus valores morales o con la realidad,
ocurría un conflicto intrapsiquico.
Estos conflictos son inconscientes, por lo
tanto están fuera del control del individuo,
aunque a éste le guste creer que es él quien
controla su vida. N o obstante, hay factores
que escapan al control de la conciencia y que
a menudo afectan la conducta del sujeto. Se
puede observar en algo tan sencillo como la
firme voluntad consciente de ponernos a dieta
que, sin embargo, la boicoteamos sistemática­
mente cuando intentamos cumplirla.
Los conflictos intrapsiquicos suscitan
angustia, que es la respuesta normal ante
situaciones de amenaza y hacen necesaria
la puesta en juego de defensas psicológicas.
Para resolver en parte este conflicto, el
sujeto dispone de mecanismos llamados de
defensa, mediante los cuales transforma o
adapta los deseos, sentimientos u objetos
de repulsa, en manifestaciones diversas y de
peligro m enor para el equilibrio psicológico.
Para liberar la presión y la ansiedad que
surgen de los deseos no satisfechos, el ego
Ca p í t u l o 6
emplea los mecanismos de defensa, los cu a ­
les se forman inconscientemente, continúan
siendo inconscientes y sólo son observables
por la forma particular de actuar y comportar­
se de cada sujeto. Los mecanismos de defen­
sa, además de la función liberadora de ten­
siones que tienen sobre el ego, ayudan a
mantener la autoestima, aportan cierto nivel
de satisfacción y evitan el surgimiento del
conflicto. Los mecanismos de defensa son
fundamentales para entender la persona­
lidad y tienen dos características: 1 ) ser
inconscientes y 2 ) deformar la realidad para
hacerla menos amenazante.
C LA SIFIC A C IÓ N DE LO S
PR IN C IPA LES M EC A N ISM O S DE
D EFEN SA
Algunos de los principales mecanismos de
defensa son: la form ación reactiva, la regre­
sión, la represión, la proyección y la su b li­
mación; se clasifican en narcisistas, inm adu­
ros, neuróticos y maduros.
M e c a n is m o s d e d e f e n s a n a r c is is t a s
Los mecanismos de defensa narcisistas son
la negación, la distorsión y la proyección.
Negación
La negación consiste en evitar el recono­
cimiento de algún aspecto doloroso de la
realidad mediante la negación de los datos
que aportan los sentidos. En tanto que la
esencia de la represión consiste exclusiva­
mente en rechazar y mantener alejados de
lo consciente a determinados elementos, la
negación elimina la realidad externa.
69
70 G u í a . d e . P s ic o l o g ía ..M é d ic a
Distorsión
En la distorsión se utilizan sentimientos de
superioridad y se remodela profundamente
ia realidad externa para adaptarla a las
necesidades internas (ideas megalómanas
falsas, realización delirante de deseos}.
Proyección
La proyección consiste en que el sujeto per­
cibe y reacciona contra los impulsos inter­
nos inaceptables como si fueran ajenos a
él; es decir, el ego no acepta los impulsos
agresivos como propios, los niega y los
proyecta al exterior. Por, ejemplo, Teresa
le dice a M artha “ tú me odias” , cuando
es ella la que odia a M a rth a , o el impulso
de la libido homosexual, cuando no se
acepta, se transforma en odio y se proyecta
sobre el objeto del impulso sexual inacep­
table (homofobia).
M e c a n is m o s d e d e f e n s a in m a d u r o s
Los mecanismos de defensa inmaduros son:
la identificación, la actuación (acting out),
el bloqueo, la hipocondría, la introyección,
la reversión de sentimientos, la conducta
provocativa, el masoquismo, la regresión y
ia conversión o somatización.
Actuación (o acting out)
La actuación (o acting out) expresa un impul­
so o deseo inconsciente a través de la acción
para evitar el reconocimiento de los afeaos
que la acompañan. La fantasía inconsciente
actúa mediante conductas impulsivas que gra­
tifican y dan salida al impulso para evitar ¡a
tensión. Por ejemplo, al inaugurar un congre­
so, el representante dice: “ queda clausurado
este congreso” , es decir, su deseo era que ese
evento no se hubiera realizado.
Bloqueo
Consiste en inhibir temporalmente el pensa­
miento, los afectos o los impulsos. Se parece
a la represión, pero difiere en que la tensión
surge al inhibirse el pensamiento, los afectos
o los impulsos.
Introyección
En la introyección se internalizan las cuali­
dades de un objeto. L a introyección de un
objeto temido evita la ansiedad del sujeto
mediante la internalización de las carac­
terísticas agresivas del objeto, quedando
así estas características agresivas bajo su
control. Por ejemplo, la identificación con
el agresor, donde el niño fue golpeado por el
padre, es en la adultez padre golpeador.
Tam bién puede producirse identifica­
ción con la víctima, en este caso se inter­
nalizan las cualidades de autocastigo del
objeto y se incorporan como un rasgo de
carácter. Es el caso de la niña que tiene un
padre alcohólico, éste golpea a su mujer en
su presencia y más tarde, cuando la niña
crece, busca una pareja que ejerza violencia
física sobre ella.
Hipocondría
La hipocondría es la exageración de una
enfermedad con un propósito evasivo o regre­
sivo; permite eludir responsabilidades, evita la
culpa y libera los impulsos instintivos.
Regresión
La regresión es un mecanismo universal. Los
síntomas neuróticos tienen una connotación
regresiva. La conducta coordinada y adecuada
es reemplazada por actividades en la fantasía.
El contenido muestra retornos a conduaas
anteriores utilizadas a modo de gratificación y
que fueron superadas en ei curso del desarro­
llo. Ejemplo: Pedro le reclama a Estela el que
se vea con su exnovio y no se lo haya dicho,
ante esta situación, Estela adopta una actitud
de indefensión y empieza a llorar como niña
para que Pedro no se moleste con ella y la
releve de su responsabilidad.
Identificación
En la identificación se copian e imitan acti­
tudes, conductas y meras de otras personas;
un ejemplo es im itar en todo al artista de
moda o al líder de una banda.
Conversión o somatización
La conversión o somatización consiste en la
represión de tendencias ajenas al ego que
pueden manifestarse a través de síntomas
como: parálisis en los músculos del esquele­
to, la laringe o los órganos de los sentidos.
Los síntomas tienen un significado simbó­
 M e c a n is m o s d e d e f e n s a , y t e o r ía s , d e .l a p e r s o n a l id a d
lico, ya que al mismo tiempo expresan y
niegan los impulsos. Tomemos el ejemplo
de una niña que presencia el asesinato de su
madre a manos del padre, ella no ¡o denun­
cia pero no vuelve a hablar.
Reversión de sentimientos
La reversión de sentimientos significa que en
lugar de expresar la hostilidad hacia otra per­
sona, se vuelca contra sí mismo agrediéndose
en forma de autocrítica y de aurorreproches.
Por ejemplo, en la oficina, el jefe de Rodrigo lo
humilla públicamente y Rodrigo no responde.
Rodrigo entonces se vive como un cobarde y
cada día se dice que es un ser indigno.
Conducta provocativa
La conducta provocativa consiste en expre­
sar hostilidad contra otra persona, con el
propósito secreto de inducirla a atacar,
para que así la agresión parezca ser una
defensa legítima. Es el caso de Alberto, que
le reclama a Esteban por qué ¡o mira tan
feo, Esteban le dice que no es cierto, Alberto
insiste, Esteban se irrita, le grita y entonces
Alberto lo golpea para “ defenderse” .
Masoquismo
El masoquismo es una defensa contra
el sentimiento de culpabilidad. E l sujeto
expía su culpa y puede librarse tem poral­
mente de sus sentimientos derogatorios.
P or ejemplo, En riq ue se gasta el dinero de
la renta en una cantina, se lo comenta a su
esposa con lujo de detalles para que ésta
se moleste con él y lo lastime diciéndole lo
irresponsable y mal esposo que es. Enrique,
ai recibir este “ castigo” , alivia su culpa
pero sólo temporalmente.
M e c a n is m o s d e d e f e n s a n e u r ó t ic o s
Los mecanismos de defensa neuróticos son:
la represión, la racionalización, el aisla­
miento, la disociación, la sustitución, el
desplazamiento, la intelectualización y la
form ación reactiva o sobrecompensación.
Represión
La represión no es un mecanismo de defen­
sa originariamente dado. Po r el contrario,
no surge sino hasta después de haberse
71
establecido una precisa separación entre la
actividad anímica consciente y la incons­
ciente. Consiste en excluir de ¡a conciencia
los contenidos psicológicos que el sujeto es
incapaz de incluir armónicamente; es decir,
elimina o expulsa de la conciencia una idea
o sentimiento que le causaría placer p or una
parte y displacer por otra.
Se clasifica en dos tipos: represión p ri­
maria y represión secundaria. La prim era
se refiere a la detención de las ¡deas o los
sentimientos antes de que alcancen la co n ­
ciencia, y la represión secundaria elim ina
de la conciencia lo que ya ha alcanzado el
nivel consciente. Pero en realidad el m ate­
rial reprim ido no se olvida, sino que sigue
presente en las conductas simbólicas del
individuo.
E n la represión se bloquea la percep­
ción consciente de los instintos y senti­
mientos. Es el caso de Ju a n ito , que al des­
cubrir que tiene sentimientos de odio hacia
su padre, ¡dea que le resulta intolerable,
la detiene (represión prim aria). El caso de
Berta es diferente. Fue violada cuando era
niña y sin embargo no recuerda este evento
(represión secundaria).
Formación reactiva
La form ación reactiva o sobrecompensación
consiste en transform ar un impulso inacep­
table en lo contrario. E l sujeto exhibe
sentimientos opuestos en form a exagerada,
por ejemplo, la compasión puede cubrir la
crueldad.
Intelectualización
La intelectualización es el uso excesivo de
procesos intelectuales para evitar experien­
cias o expresiones afectivas. Se fija la aten­
ción en lo inanimado para evitar la intim i­
dad con las personas. Está muy relacionada
con la racionalización.
Racionalización
La racionalización significa que entre varios
motivos que coexisten se selecciona aquel o
aquellos que son racionalmente más acep­
tables para justificar actitudes, creencias o
costumbres que de otra forma serían inacepta­
bles. P o r ejemplo, M a ría le dice a Carmen que
 72 G u ía de P s ic o lo g ía M é d i c a
vio a su novio con otra, aclarándole que se lo
dice porque la quiere mucho y no sopona que
su novio se burle de ella, cuando en realidad
envidia su felicidad y busca destruirla.
Aislamiento
El aislamiento escinde o separa una idea del
afecto que la acompaña; éste se reprime. Por
ejemplo, la ¡dea de hacer daño genera culpa,
por lo tanto el sentimiento de culpa se hace
a un lado. Por otra parte, ciertas tendencias
objetables son separadas del resto deí conte­
nido mental y se experimentan como ajenas
o inocuas, esta es la base de los rituales
compulsivos; por ejemplo, considerar que
el lavarse las manos repetidamente no tiene
ningún significado. E l aislamiento también
se refiere a la ausencia de relaciones objéta­
les (interpersonales).
Disociación
La disociación es la modificación temporal,
pero drástica, del carácter del individuo o
del sentido de la identidad personal para
evitar el malestar emocional. Sucede en los
estados de fuga y trastornos disociativos de
la identidad, como el no saber quien se es.
Sustitución
La .sustitución consiste en sustituir un
impulso agresivo directo por otro encubier­
to. Ejem plo: la sustitución de los impulsos
sexuales por otros que aparentemente care­
cen de contenido erótico.
Desplazamiento
El desplazamiento significa m ovilizar la
actitud que se tiene hacia una persona a
otra. Ejemplo, descargar en el débil el coraje
que suscita el fuerte. C uando el jefe le llama
la atención a Nicolás, éste se queda callado
y después se desquita con su secretaria.
M e c a n is m o s d e d e f e n s a m a d u r o s
Los mecanismos de defensa maduros son: el
altruismo, la anticipación, el ascetismo, el
humor, la sublimación y la supresión.
Altruismo
El altruismo significa ayudar a los demás sin
esperar nada a cambio. U n claro ejemplo es
la madre Teresa de Calcuta, que sin esperar
ninguna recompensa dedicó su vida a ayu­
dar a los más pobres de los pobres.
Anticipación
La anticipación se refiere a ver en perspecti­
va lo que va a suceder en el futuro.
Ascetismo
E l ascetismo significa que la persona puede
estar y vivir sola, sin necesitar la compañía
de otra persona para sentirse bien.
H um or
E l hum or significa poder bromear sobre
los propios errores. Por ejemplo, Camila
ofreció una cena a la familia de su prome­
tido, dejó la carne en el horno y se quemó.
Cuando llegaron sus invitados, ella se los
comentó divertida y les dijo que pasarían
una velada inolvidable, ya que “ decidió”
cam biar el menú a última hora y en lugar
de carne habría abundante vino.
Sublimación
La sublimación significa alcanzar la gratifica­
ción de los impulsos y el mantenimiento de los
objetivos, pero sustituyendo el objetivo u obje­
to socialmente reprobable por otro que no lo
es. En la sublimación los instintos se canalizan
en lugar de bloquearlos, los sentimientos se
reconocen, se modifican y se reorientan hacia
un objetivo o propósito significativo. Es el caso
de Femando, que desde niño disfruta hacer
disección a los animales; decide encauzar estos
instintos, estudia para veterinario y opera a los
animales para curarlos.
Supresión
La supresión es el poder que tiene el indi­
viduo para quitar de la mente aquello que
considera le hace daño. Por ejemplo, el re­
cuerdo de la traición de un amigo y el odio
que le provoca.
T EO R ÍA S d e l a p e r s o n a l i d a d
In t r o d u c c ió n
Teoría, del griego teoría, se refiere al acto
de ver, contem plar o pensar respecto a
algo. Según ia definición del Diccionario de
 M EC A JJ?Ím Q S_.PE D E FE N S A Y TEORÍAS D E I.A PFlR H m JAl.rnfln
I 73
la Real Academ ia Española, teoría es “ el
conocimiento especulativo, ideal, considera­
do independientemente de toda aplicación” .
También se define como el “ conjunto de
leyes y reglas sistemáticamente organizadas
como base de una ciencia que sirven para
relacionar o explicar un determinado orden
de fenómenos” .
En cuanto a ia palabra personalidad, de
la que se deriva la palabra latina persona,
significa máscara. D e lo anterior se deduce
que una teoría de la personalidad es un sis­
tema organizado de creencias que ayuda a
entender la naturaleza humana.
Un concepto actual que se puede uti­
lizar como definición de personalidad es:
“ patrón de sentimientos, pensamientos y
conducta que persiste a lo largo del tiempo
y de las situaciones". Este concepto contiene
dos aspectos fundamentales: primero, que
la personalidad se refiere a aquellas carac­
terísticas que distinguen a un individuo de
cualquier otro; es decir, la personalidad es
algo único de cada individuo y es lo que
nos caracteriza como entes independientes y
diferentes; segundo, la personalidad nunca
cambia, persiste a través de! tiempo y de las
situaciones.
F a c t o r e s q u e in t e r v ie n e n e n e l
D ESARROLLO DE LA PERSO NALIDAD
Actualmente se consideran los factores bio­
lógicos, bioambientales y ambientales, e§tre
los que se encuentran a) los genéticos; b) los
prenatales, dependientes de la salud física,
emocional y nutricional de la madre; c) el
desarrollo neuropsicológico del feto, y d) el
ambiente en que después del nacimiento se
desarrolle el sujeto. Todos estos factores, en su
conjunto, determinan los patrones de la perso­
nalidad, como ya se menionó anteriormente en
el capítulo correspondiente a Ciclo vital.
N o obstante, se debe aclarar que exis­
ten otras muchas y muy variadas teorías de
la personalidad y cada teórico hace énfasis
en diferentes aspectos; por ejemplo, unos
lo hacen en las experiencias de la primera
infancia, otros se enfocan en la herencia,
otros más centran la im portancia en el
medio ambiente y otros teóricos se concen­
tran en las m otivaciones o en la autorreali-
zación. A quí se hace referencia a las teorías
de la personalidad que se consideran más
importantes.
T e o r ía p s ic o a n a l ít ic a
Una de las teorías más influyentes de la per­
sonalidad es la teoría psicoanalítica de la
personalidad, creada p o r Sigmund Freud, en
la que describió a la mente consciente versus
mente inconsciente. D eterm inó que la mente
consta de tres partes: la mente consciente,
a la que le pertenece todo aquello de lo
que nos damos cuenta en un determinado
momento, como son las percepciones, los
pensamientos, las fantasías y los sentimien­
tos. Agregó otra instancia llamada precon-
sciente, que se refiere a todas aquellas cosas
que podemos recordar, es decir, recuerdos que
no están disponibles en el momento pero
que los podemos traer a ia conciencia.
Asimismo, señaló que la parte más
grande del aparato psíquico estaba fo rm a ­
do p o r el inconsciente, el que incluye todo
aquello que no es accesible al consciente,
inclusive muchas cosas que se originaron
ahí, com o son nuestros instintos o im p ul­
sos, y otras que nuestra mente consciente
no puede tolerar, com o son las emociones
asociadas a los traumas.
La teoría de Freud afirm a que el incons­
ciente es la fuente de todas nuestras m o ti­
vaciones, ya sean deseos de comer, beber
o sexuales o motivaciones artísticas o cien­
tíficas; sin embargo, la tendencia es negar
o reprim ir estas motivaciones de su p er­
cepción consciente, por lo que sólo pueden
observarse de forma disfrazada. La teoría
freudiana se basa en el estudio de la psique
y se divide en tres partes: el ello (id), el yo
y, el super yo (super ego).
E l ello (id) es la representación psíqui­
ca de lo biológico y tiene como objetivo
particular preservar el principio del placer,
por lo que demanda atender de form a
inmediata las necesidades que obedecen a
las necesidades del organismo, como son el
hambre, la sed, el sexo. E i ello traduce las
necesidades del organismo a fuerzas moti-
vacionales llamadas pulsiones o deseos. A
este paso de necesidad a deseo se le conoce
como proceso prim ario.
74 G u í a d e P s i c o l o g ía M é d ic a
El yo (ego), es una función que se modi­
fica con base en la interacción con el mundo
externo y que está en conracto con la realidad
a través de los sentidos. Se establece a partir
del primer ano de edad. E l yo se orienta por
el “ principio de realidad” y ejerce funciones
mediadoras entre la búsqueda de satisfaccio­
nes del ello, y los requerimientos y presiones
del medio que se le oponen, por lo que estipula
satisfacer la necesidad tan pronto baya un
objeto disponible. A esta búsqueda de solu­
ciones se le llama proceso secundario. El yo
representa la realidad y la organización lógica
y ordenada de la personalidad, hasta cieno
punto actúa en forma “ razonable” .
El yo, aunque trata de mantener conten­
to al ello, se enfrenta en el mundo externo,
tanto con ayudas para conseguir sus metas co­
mo con obstáculos que le impiden satisfacer­
las. Así, el yo capta especialmente las gratifi­
caciones y ios castigos que recibe de los dos
objetos más importantes en el mundo de un
niño: el papá y la mamá.
E l super yo (super ego), siempre restric­
tivo, es portador de lo ideal y del deseo de
perfección; sus necesidades son totalmente
opuestas al ello. E l super yo funciona como
la conciencia del individuo y se desarrolla
como resultado de la resolución de! con­
flicto de Edipo. El sentido de 4a moral y
la censura del super yo, se derivan de las
restricciones y prohibiciones de los padres
hacia los hijos, que son, en definitiva, las
normas sociales que rigen en su medio.
Entre los requerimientos del ello y del
super yo, el yo actúa como mediador. Esto
significa que ¡a mente tiene una parte cons­
ciente y otra inconsciente en la que el yo se
encuentra constantemente en conflicto con
el ello y con el super yo, ya que si cede a
satisfacer al ello, el yo se verá castigado por
una sensación de culpabilidad generada
por el super yo, siempre censurador al ha­
berse constituido en el defensor de los valo­
res morales, éticos y sociales.
La aparición de conflictos sobreviene
al hacerse intolerables para el sujeto sus
necesidades, deseos y pensamientos y a causa
del super yo, los relega al inconsciente a
través de un mecanismo psicológico llamado
represión. N o obstante, los deseos aparecen
“ disfrazados” con diversas manifestaciones,
alteraciones somáticas o patológicas. Con
esta teoría, Freud descubrió que la histeria
era una manifestación simbólica de algún
conflicto psicológico aparentemente resuelto,
pero que en realidad no lo estaba y se había
relegado al inconsciente por medio de un
mecanismo de defensa llamado represión.
Por otra parte, Freud consideró que el
com portamiento humano está motivado por
las pulsiones, representaciones psíquicas
de las necesidades físicas. Consideró que la
energía m otivacional de estas pulsiones per­
petúa la vida del sujeto motivándolo a bus­
car agua, comida, sexo. A esta energía m oti­
vacional de las pulsiones de vida les llamó
libido, afirm ando que el principio del placer
nos mantiene en movimiento constante para
encontrar la paz al tener todas sus necesida­
des satisfechas. Sin embargo, Freud encon­
tró que debajo de estas pulsiones de vida
había una pulsión de muerte, mostrada por
la agresión, la crueldad, la destructividad y
el deseo inconsciente de morir.
T e o r ía d e l in c o n s c ie n t e
EST RU C TU RA D O
jacques-M arie Ém ile Lacan (1901-1981),
psicoanalista francés, reínterpretó y amplió
la técnica psicoanalista construyendo una
lectura de la obra freudiana basada en el
concepto de estructura. Incorporó conceptos
de origen lingüístico, filosófico y topológico
que lo llevaron a redefinir muchos términos
psicoanalíticos y a formular la frase que lo
identifica: “ el inconsciente está estructurado
‘com o’ un lenguaje” . Con esta frase Lacan
vuelve a la concepción de inconsciente
propuesta por Freud, ya no en la lógica de
los teóricos de las relaciones objétales que
intentan dar un lugar al inconsciente, sino
que Lacan pone al inconsciente en la impo­
sibilidad de representar los objetos reales de
manera absoluta en el lenguaje.
L o inconsciente remitiría a lo no-dicho
en el lenguaje. Lacan considera que el
inconsciente es la dinámica misma de las
cadenas significantes; es decir, un discurso
o comunicación cifrada, estructurada, que
funciona según las leyes del orden lingüísti­
co. P o r ejemplo, el mecanismo de represión
 M E C A m S M O S .D E D E FE N S A .Y TEO.r I aS
es igual al de sustitución de significantes,
donde el significante sustituido queda repri­
mido, pasando a la categoría de significado.
Po r lo tanto, afirma Lacan, el inconsciente
está formado y está lleno de lenguaje, algo
así como una sintaxis del inconsciente.
T e o r ía s n e o f r e u d ia n a s
E l grupo de psicoanalistas form ado p or Cari
Gustav Jung, Alfred Adler, Karen H orney y
Erich Fromm, es conocido como neofreu-
diano. Esta orientación diverge de la teoría
freudinna en dos puntos:
a) E l mayor énfasis se hace en la influencia
que sobre el individuo tiene ¡o social en
la formación de la personalidad.
b) E l negar que las funciones del yo se deri­
ven del ello.
Teoría del inconsciente colectivo
E l concepto de inconsciente colectivo (Cari
Gustav Ju n g , 1875-1961}, amplía enor­
memente el concepto de personalidad al
concebir su estructura como una compleja
red de sistemas que interactúan y luchan
para al final lograr la armonía. Los sistemas
primarios son:
a) E l y'o, “ responsable de nuestros senti­
mientos de identidad y de continuidad” .
b) E l inconsciente personal con sus comple­
jos. E l inconsciente personal es único,
irrepetible e intransferible en cada
individuo. A h í residen pensamientos,
deseos, sentimientos y recuerdos que
han sido apartados y pueden ser recu­
perados con facilidad. También ahí se
encuentran aquellas experiencias de la
vida del sujeto que han sido reprimidas
u olvidadas.
Estas experiencias son agrupadas en
el inconsciente personal, denominado
complejos y definido como “ un grupo
organizado de pensamientos, sentimientos
y recuerdos referentes a un hecho en parti­
cular” . Los complejos tienen implicaciones
importantes en nuestra vida e influyen de
forma determinante en la manera en que
nos relacionamos con los demás.
c) E l inconsciente colectivo y sus arqueti­
pos. A diferencia del inconsciente per­
sonal que es individual y no se comparte,
DE. LA PERSONALIDAD 75
el inconsciente colectivo se transmite y
extiende a través de las personas; por
lo tanto, posee características que todos
compartimos debido a que somos seres
humanos, como es el vivir en grupos y el
desarrollar algún tipo de vida social.
Los arquetipos se encuentran dentro del
inconsciente colectivo, que es una forma de
pensamiento universal, definido como “ una
especie de predisposición para producir
una y otra vez las mismas ideas míticas o
ideas similares. P o r consiguiente, parece
como si lo que está impreso en el incons­
ciente fuera en exclusiva la fantasía sub­
jetiva, de esta forma se puede asumir que
los arquetipos son impresiones recurrentes
hechas por razones subjetivas".
De la misma forma, ju n g describe que
existen dos actitudes básicas hacia la reali­
dad y cuatro funciones o formas de percibir
el ambiente y orientar las experiencias, las
cuales se agrupan en pares opuestos.
Actitudes:
1. Extroversión (la psique está orientada
hacia afuera, al mundo objetivo).
2. Introversión (la psique está orientada
hacia adentro, al mundo subjetivo}.
Funciones:
a) Sensación e intuición, que se refieren a
la manera en que recopilamos datos e
información.
b) Pensamiento y sentimiento, que signi­
fican la m an era^n que llegamos a las
conclusiones y hacemos juicios.
Esta teoría de la personalidad abarca
tanto los procesos conscientes como los
procesos inconscientes, es decir, la perso­
nalidad total.
Teoría de la psicología individual
Alfred A dler (1870-1937), médico vienes,
considerado el primer teórico humanista
de la personalidad, inició el desarrollo de
sus teorías con e¡ estudio y la definición
de los complejos de inferioridad y de supe­
rioridad. E l primero considera la percepción
de desarraigo que un individuo obtiene a
causa de haber padecido una infancia mala,
llena de burlas, sufrimientos y rechazos. En
cuanto al complejo de superioridad, A dler
considera que es la consecuencia del pro­
76 n i n a n n P s i c o l o g ía . M
ceso de transferencia, que busca ocultar la
inferioridad percibida, con la pretensión de
ser superior a los demás en algún aspecto
vital; es decir, la percepción de superioridad
es la reacción resultante de un sentimiento
de inferioridad no expresado externamente.
Su teoría de la Psicología individual la
inicia con la pregunta ¿cómo es posible que
un niño enfermizo y débil pueda volverse una
persona vigorosa, sana y exitosa? La respues­
ta, dice Adler, es que existe una única pul­
sión o fuerza m oiivacional detrás de todos
nuestros comportamientos y experiencias.
M ás adelante, con el tiempo, se abando­
nó el término de instinto o fuerza motiva-
cional por el de afán de superación, basado
este último en la capacidad del individuo
para superar sus problemas. Después, fue
sustituido por el de afán de superioridad,
que se refiere al deseo de ser mejor, y final­
mente quedó como afán de perfeccionismo
que es el deseo de desarrollar al máximo
nuestros potenciales con ei fin de llegar cada
vez más a nuestro ideal.
Teoría de la persona autorrealizada
La teoría de Abraham M aslow (1908-1970),
la persona autorrealizada, se centra en ei
estudio de personas sanas y está dirigida a
desarrollar los potenciales, la capacidad de
elegir y la creatividad de los individuos. E l
modelo de persona M aslo w lo desarrolló
partiendo de supuestos básicos como:
1. Cada uno nace con una naturaleza inter­
na de base biológica que es hereditaria,
natural y personal.
2. La naturaleza interna de una persona es
en parte particular y en parte común a
la especie.
3. Es posible estudiar científicamente esta
naturaleza y descubrir cómo es.
4. La naturaleza humana es buena por sí
misma; las reacciones violentas no for­
man parte de la naturaleza humana, si­
no que son reacciones debidas a la frus­
tración de nuestras necesidades elemen­
tales; por lo tanto, lo mejor que pode­
mos hacer es darnos cuenta de ello para
evitarlas.
5. La naturaleza interna del sujeto no es
fuerte ni dominante sino débil, delicada
é d ic a
y sutil, tanto, que puede ser derrotada
por los hábitos y ¡as presiones externas,
lo mismo si una persona está sana o no.
6. Es importante desarrollar una buena ca­
pacidad de autocontrol para poder vivir
saludablemente.
Teoría humanista de la personalidad
La teoría de Cari Rogers (1902-1987) se
centra en el estudio del individuo en sí
mismo, en ei yo, por lo que se considera una
teoría de la personalidad humanista.
Su teoría está basada en años de expe­
riencia con pacientes, construida lógicamente
y de amplia aplicación. Rogers considera a
las personas básicamente buenas y saluda­
bles o por lo menos no malas ni enfermas.
Considera la salud mental como la progre­
sión normal de la vida y entiende la en­
fermedad mental, la criminalidad y otros
problemas humanos como distorsiones de
la tendencia natural.
Su teoría está construida a partir de una
sola fuerza de vida a la que llama tendencia
actualizante y la define como una m otiva­
ción innata, presente en toda forma de vida
dirigida a desarrollar sus potencialidades
hasta el m ayor límite posible. Rogers dice
que todas las criaturas persiguen hacer lo
mejor de su existencia y si fallan no es.por
falta de deseo.
Teoría de las neurosis
La neurosis es ia base de la teoría de Karen
H orney (1885-1952). H orney explicó la
neurosis como un intento de hacer la vida
más llevadera, como una forma de “ control
interpersonal y adaptación” . En su expe­
riencia clínica, identificó 10 patrones parti­
culares de necesidades neuróticas, las cuales
están basadas en necesidades que todos
tenemos, pero que se han distorsionado por
las dificultades que se presentan en la vida
de algunas personas.
Las necesidades neuróticas son las
siguientes:
1. Necesidad neurótica de afecto y aprobación.
2. Necesidad neurótica de pareja.
3. Necesidad de restringir la vida de otro a
límites estrechos.
4. Necesidad neurótica de poder.
M E C ANISM OS DE DEFENSA Y TEORÍAS DE LA PERSONALIDAD
5. Necesidad neurótica de explotar.
6. Necesidad neurótica de reconocimiento
o prestigio social.
7 . Necesidad de admiración personal.
8. Necesidad neurótica de logro personal.
9. Necesidad neurótica de autosuficiencia e
independencia.
10. Necesidad de perfección e inexpugna-
bilidad.
Posteriormente, H orn ey revisó sus con­
ceptos y agrupó los 10 tipos de necesidades
neuróticas que había identificado en tres
amplias estrategias de adaptación:
1. Com plianza (cumplimiento), que inclu­
ye las necesidades 1, 2 y 3.
2. Agresión, que incluye las necesidades de
la 4 hasta la 8.
3. Alejamiento, que incluye las necesida­
des 9, 10 y 3. Esta última fue añadida
por H orney al considerarla crucial para
lograr la ilusión de independencia y per­
fección total.
Teoría de la cultura en el desarrollo
de la personalidad
Erich From m (1900-1980), psicólogo
social, psicoanalista y humanista alemán,
intentó sintetizar en una sola disciplina el
Psicoanálisis y los postulados del marxismo.
Publicó varios libros, ahora considerados
clásicos, sobre las tendencias autoritarias
de la sociedad contemporánea desviándose
marcadamente de la teoría original freudia-
na. Fromm afirma que el hombre actual se
caracteriza por su pasividad y se identifica
con los valores del mercado porque el hom­
bre se ha transformado a sí mismo en un bien
de consumo y siente su vida como un capital
que debe ser invertido provechosamente.
E l hombre, dice Fromm, se ha convertido
en un consumidor eterno y el mundo para
él no es más que un objeto para calmar su
apetito. Según Fromm, el valor humano se ha
limitado a lo material y se basa en el precio
que pueda obtener por sus servicios y no en lo
espiritual o en su capacidad de amar. Además,
señala que la autoestima en el hombre depende
de factores externos y de sentirse triunfador
con respecto al juicio de los demás.
Por otra parte, Fromm sustituye el pensa­
miento freudiano de la personalidad basado
77
en el desarrollo de la lib ido por el de tipos
específicos de personalidad que tienen que ver
con pautas socioeconómicas concretas. De
esta forma, dice, los seres humanos son fruto
de la cultura y no de la biología. Considera
dos procesos importantes en el desarrollo de
la personalidad: el proceso de asimilación y el
proceso de socialización del individuo.
Además, propone que se intenten arm o­
nizar los impulsos del individuo y los de
ia sociedad donde vive y explica su teoría:
“ E l hombre se decanta en su vida entre dos
fuerzas: la biofilia y la necrofilia. La primera
es la fuerza que impulsa al ser humano a amar
la vida y a crear. La segunda es el reverso
tenebroso de esta fuerza. L a }]ecrofilia surge
cuando el hombre se decanta por el egoísmo
y conlleva ia soberbia, la codicia, la violen­
cia, el ansia de destruir y el odio a la v id a .”
T e ó r ic o s r e c ie n t e s
Teoría de las líneas de desarrollo
A diferencia de Freud, su hija, Anna Freu<¿
(1895-1982) se preocupó más por estudiar
la dinám ica mental que su estructura y
estuvo particularmente interesada en el
lugar que ocupa el yo, afirm ando que el yo
es el lugar desde el cual se observa el trab a­
jo del ello, del super y o y del inconsciente
en general. Se dedicó al estudio de niños y
adolescentes y escribió su famoso lib ro E l
yo y los mecanismos de defensa. Consideró
las etapas de lactancia y niñez como los
cimientos para desarrollar la madurez.
El término línea de desarrollo se refiere
a una serie de interacciones entre el ello y
el yo, en las que ¡os niños disminuyen su
dependencia de controles externos y aum en­
tan el dominio del yo, de sí mismos y de su
mundo. Las líneas de desarrollo enfatizan la
capacidad del yo para afrontar varias situ a­
ciones internas, ambientales e interpersona­
les y señalan que conforme los niños crecen,
progresan de la siguiente forma:
a) D e la dependencia a la confianza em o­
cional en sí mismos.
b) Del amamantamiento a la alimentación
racional.
c) D e no controlar la expulsión de sus dese­
chos fisiológicos al control de la vejiga.
78 Gu ía de P s ic o l o g ía M é d ic a
d) De la irresponsabilidad a la responsabili­
dad en los movimientos corporales.
e) Del juego al trabajo.
f) Del egocentrismo al compañerismo.
Teoría de la adaptación
La teoría de Heinz H artm ann (1894-1970),
dice que el yo es una fuerza autónoma
importante y su energía no se deriva por
necesidad del ello, sino que el yo y el ello se
originan de predisposiciones heredadas que
siguen un curso de desarrollo independien­
te. Hartm ann pone el énfasis en las funcio­
nes sintetizadoras e integradoras del yo, sus
procesos de percepción, atención, memoria,
pensamiento racional y acción. Al estudiar
la conducta normal, Hartm ann descubrió
que ciertas esferas del yo pueden estar libres
de conflicto, porque el yo no está en conflic­
to constante con el ello y ei super yo.
La memoria, el aprendizaje y otras fun­
ciones del yo, son prerrequisitos para la inte­
racción del yo con el ello, en lugar de surgir
de é^ta. Ei yo y ei ello emergen de manera
diferente y después interactúan. E i yo tiene
la capacidad de neutralizar la energía sexual
y agresiva, de modo que funcionen de forma
distinta a ia simple reducción del impulso. La
represión (mecanismo de defensa) puede ser
utilizada en beneficio del yo, al igual que las
funciones del yo pueden ser autónomas del
ello y practicadas por sí mismas.
Coincide con esta teoría el interés ^ tu a l
en ei papel que desempeña la cognición en
la formación y desarrollo de la personali­
dad en las funciones cognoscitivas del yo,
en donde se concibe a la adaptación como
una relación recíproca entre el organismo
y ei ambiente, ya que el organismo cambia
al ambiente a fin de hacerlo más agradable
y luego presenta un cam bio propio a fin de
adaptarse a las modificaciones que él mismo
ha creado. E n cuanto a la adaptación, éste
es un proceso continuo que implica niveles
cada vez más complejos de dominio, mol-
deamiento y síntesis. En su función sinreti-
zadora, el yo integra y reconcilia no sólo los
conflictos entre sí mismo, el ello, el super
yo y, el mundo externo, sino también los
conflictos dentro de sí mismo.
Teoría de ios estadios psicosociales
La interacción de factores biológicos y socia­
les es el punto central de ia teoría de Erik H .
Erickson (1902-1994) y es e¡ ejemplo mejor
conocido de la Psicología del Yo. Mantiene
el proceso del desarrollo de la personalidad
a través de estadios psicosociales, en donde
cada estadio es portador de nuevos tipos de
problemas y nuevas orientaciones, con lo que
Erickson amplió el análisis freudiano del yo
en ios siguientes cuatro aspectos:
1. E l yo es creativo, solucionador de pro­
blemas y es producto de lo genético,
cultural e histórico de cada individuo.
2. Profundizó en las etapas del desarrollo
propuestas por Freud y se hizo explícita
la dimensión social que, aunque implíci­
ta, no estaba clara.
3. E l periodo de desarrollo se extendió para
abarcar toda la etapa de la vida, es decir,
desde el nacimiento hasta la muerte.
4. Demostró el impacto que tienen la cultu­
ra, la sociedad y la historia en el desarro­
llo de la personalidad al realizar estudios
psicohistóricos de personas famosas.

TRASTO RNO S DE LA PERSONALIDAD
Y DEL C O N TR O L DE IMPULSOS
D E F IN IC IÓ N D E P E R S O N A L ID A D
El trastorno de la persojialidad lo define el
D S M - IV - T R como “ un patrón permanente
e inflexible de la experiencia interna y del
com portam iento que se aparta notoria­
mente de las expectativas de la cultura del
individuo. Tiene su inicio en la adolescencia
o al principio de la edad adulta. Permanece
estable a lo largo del tiempo y conlleva
malestar o problemas para el sujeto.”
La clasificación de los trastornos de
personalidad en la CIE-10 tiene algunas
diferencias de criterio (que se aclaran en
los casos que existen) con el D SM - IV -T R ,
sobre todo, en el trastorno esquizotípico de
Iq. personalidad
Los rasgos de personalidad que carac­
terizan las diversas personalidades y que
definen diversos patrones de com porta­
miento del sujeto, sólo pueden ser califi­
cados como trastornos de la personalidad
cuando éstos son inflexibles y desadap-
tativos. Adem ás, debe estar presente un
conjunto de síntomas que deterioren de
forma significativa la vida diaria del sujeto.
La prevalencia de los trastornos de la per­
sonalidad es de 7 a 1 3 % de la población
general, mientras que en atención prim aria
se sitúa entre 20 y 3 0 % .
E n la etio lo g ía de estos trastornos se
ha descubierto el im p o rtan te papel que
tienen los genes y los factores am b ien ta­
les. A sim ism o, las n eu ro cien cias ya están
estu d ian d o la lo c a liz a c ió n anató m ica
de los rasgos de la p erso nalid ad en el
cerebro.
Ca p í t u l o 7
C L A S IF IC A C IÓ N D E L O S
T R A S T O R N O S D E P E R S O N A L ID A D
T r a s t o r n o d e p e r s o n a lid a d p o r
D E P E N D E N C IA
E l trastorno de la personalidad por depen­
dencia es un patrón de comportamiento
sumiso y pegajoso relacionado con una
excesiva necesidad de ser cuidado. Las per­
sonas con este trastorno no pueden tomar
ninguna decisión por ellas mismas. Todos
sus actos son consultados y necesitan la
aprobación de los otros.
Son personas m uy p asivas cuyas accio ­
nes están dirigidas a retener a las perso­
nas que las rodean. N o expresan sus opi­
niones, desacuerdos o sentim ientos para
conseguir su objetivo. N o tom an deci­
siones y permiten que sean los otros los
que asuman la responsabilidad. Siem pre
están pidiendo consejo y logran encontrar
alguien que constantem ente decida por
ellos. L a falta de confianza en sí mismos
hace que se les dificulte el in icia r re la cio ­
nes o proyectos que no sean aceptados
p o r los demás.
Son capaces de someterse a abusos o
situaciones desagradables a cam b io de
c om p añ ía. La necesidad de ser p ro te g i­
dos los lleva a sentirse desam parados
cu an d o están solos, ya que se sienten
incapaces de cuid arse a sí m ism os. Se
consideran ineptos y tienen una a u to es­
tim a baja. La s c ríticas la s tom an com o
prueba de su in ca p a cid a d y se perciben
débiles e incapaces de s o b re v iv ir si son
abandonados.
80 G U ÍA ..D E^S¿C O IjO G jA ...M É piCA
T r a s t o r n o h is t r ió n ic o d e l a
PERSONALIDAD
El trastorna histriónico de la personalidad es
un patrón de emotividad excesiva y demanda
de atención. Estas personas siempre tratan de
ser el centro de atención en todas las reunio­
nes, ya sea por su forma de vestir, su
exagerado lenguaje corporal, su excesiva
melosidad al conducirse con los demás o las
exageraciones en sus demostraciones de afec­
to, ¡as cuales se perciben actuadas al hablar
y fingidas en la expresión de sus emociones.
La personalidad histriónica se inicia en la
edad adulta y es más frecuente en mujeres que
en hombres y aunque el concepto de trastorno
histriónico aparece tanto en el DSM-FV-TR
como en la CIE-10, algunos teóricos del
Psicoanálisis hacen una distinción entre perso­
nalidades histéricas (más sanas) y personalida­
des histriónicas (más enfermas).
Las personas histriónicas tienen un com­
portamiento sexual excesivamente seductor y
una gran preocupación por verse físicamente
atractivas. Siempre quieren ser el centro de
atención y muestran una excesiva teatralidad
en la expresión de sus emociones, les molesta
no ser el centro de atención y buscan deno­
dadamente lugares y actividades donde serlo.
Son sugestionables y ios demás influyen de
manera muy fácil en ellas.
T r a s t o r n o n a r c is is t a d e l a
PERSONALID AD
El trastorno narcisista de la personalidad
se identifica por un comportamiento de
grandiosidad, necesidad de admiración y
falta de empatia. Al igual que el N arciso de
la mitología griega, están enamorados de sí
mismos, su vida gira alrededor de ellos, se
consideran seres únicos y por tanto dignos
de toda admiración. Son egocéntricos y los
problemas de los demás no les interesan.
Este trastorno está clasificado en el
D SM - IV -T R , no así en la CIE-10, donde
sólo es mencionado en la categoría de
“ otros trastornos específicos de la perso­
nalidad” . Las personas con este trastorno
exigen una admiración excesiva y ser reco­
nocidos como seres superiores. Sus actitudes
son de soberbia y superioridad al experi­
mentarse imaginariamente más bellos, más
exitosos y más poderosos que los demás.
Están centrados en sí mismos, lo que difi­
culta que se preocupen por los demás, el
universo gira en torno a ellos y consideran
que no existe nada más.
Todo el trabajo que desempeñan, así como
sus actividades, están encaminados a lograr
admiración; sin embargo, no sienten ninguna
satisfacción interna y siempre les queda una
inmensa sensación de vacío. Su seguridad es
excesivamente frágil y no experimentan emo­
ciones genuinas de amor, tristeza o solidaridad
con los demás. Les falta empatia y sus relacio­
nes interpersonaíes suelen ser manipuladoras y
explotadoras. A menudo se deprimen debido
a las frustraciones y decepciones que experi­
mentan al no ser reconocidos como ellos creen
que se lo merecen y, por lo tanto, les falta su
gratificación narcisista.
Son incapaces de enamorarse, las rela­
ciones sexuales únicamente les reportan
placer físico, por lo cual tienden a aburrirse
y a estar en constante búsqueda de nuevas
relaciones. La ira y el resentimiento son
frecuentes, así como la envidia y la desvalo­
rización de los demás.
T r a s t o r n o d e in e s t a b il id a d
E M O C IO N A L DE L A PER S O N A LID A D
Este trastorno está clasificado en la CIE-10
como Trastorno de inestabilidad emocional
de la personalidad, en tanto que en el DSM -
IV - T R se encuentra como Trastorno límite ^
de la personalidad o border Une. Se carac­
teriza por un patrón de inestabilidad en las
relaciones interpersonales, en la autoimagen
y en ios afectos, además de presentar una
notable impulsividad. Los sujetos con este
trastorno son extremistas y no entienden
de términos medios en las emociones, por lo
que pasan del odio al amor o viceversa. De
ahí ios cambios tan bruscos que muestran en
sus relaciones interpersonales; tienen una gran
falta de control de impulsos y sus acciones
colindan con el comportamiento psicótico.
Este trastorno está conformado por
una gran inestabilidad afectiva y un fuer­
te descontrol en la conducta. Sus relaciones
interpersonales son siempre inestables, deman­
dantes y muy intensas. Se caracterizan por la
alternancia entre los extremos de idealización
 Trasto rn o s d e l a p e r s o n a ?.toad y tif .t.
y devaluación, derivados de la disociación que
es una característica del trastorno. Además,
tienen dificultades para controlar la ira, por lo
que tienen peleas físicas recurrentes, muestras
de enfado y sentimientos crónicos de soledad
y vacío. Presentan rasgos contradictorios de
carácter y conductas de amenaza o intentos
de suicidio y automutilación.
Los afectos son inestables, presentan
tendencia a la promiscuidad y un apa­
sionamiento desmesurado por los objetos
amados seguidos por su devaluación. Son
ambivalentes en sus decisiones, las cambian
frecuentemente y son muy sugestionables.
En ellos no existen matices, todo es visto en
blanco o negro. Presentan alteración de la
identidad en su autoimagen o en el sentido
de sí mismos persistentemente.
T r a s t o r n o o b s e s i v o -c o m p u l s i v o d e
L A PE R S O N A LID A D O A N A N C Á S T IC O
E l trastorno obsesivo-compulsivo de la perso­
nalidad o anancástico es un patrón de preocu­
pación excesiva por el orden, el perfeccionis­
mo y el control donde la inseguridad hace que
el sujeto repita una y muchas veces la misma
acción, como puede ser el regresarse varias
veces a comprobar que cerró las llaves del gas.
E l término obsesivo-compulsivo es uti­
lizado por el D SM - IV -T R , mientras que la
CIE-10 prefiere el término anancástico (pre­
viamente utilizado en la Psiquiatría europea
para referirse a los individuos temerosos,
inseguros y compulsivos). Es más frecuente
en los varones. Las personas con trastorno
anancástico carecen de un sentido interno
de seguridad, por lo que necesitan controlar
todo lo que está a su alrededor en un intento
de controlar sus propias emociones e ideas.
Temen a sus impulsos agresivos y evitan la
libre expresión de sus emociones; intentan
que el mundo sea totalmente predecible.
Las personas obsesivo-compulsivas son
muy ordenadas, muestran una preocupación
excesiva por los detalles, son exageradamen­
te atentas a las reglas, a los procedimientos y
a la puntualidad. Su afán de perfeccionismo
las lleva a repetir una y otra vez las mismas
acciones y a comprobar reiteradamente que
no hayan cometido errores, lo que las lleva a
un trabajo arduo e ineficiente.
nnifrom. nm mpm.gng
81
La búsqueda de perfección y orden les con­
sume mucho tiempo, por lo que unas áreas de
su trabajo están muy ordenadas y otras m uy
desorganizadas, al igual que sucede en los
aspectos familiares y sociales de su vida.
N o saben delegar funciones a otros, ya
que consideran que nadie puede hacer las
cosas tan perfectas como ellos, por lo que es
muy difícil que descansen o tomen vacacio­
nes. Las actividades sociales o recreativas se
convierten en algo form alm ente organizado
y que deben ser puntualmente realizadas,
algo que de ser una distracción, las con vier­
te en una situación muy desagradable para
el resto de las personas involucradas.
N o tienen sentido del hum or y les falta
espontaneidad y expresión emocional. N o
obstante, en las ocasiones en que son incapaces
de controlar su propio comportamiento o el de
los demás, se ponen rabiosos. La ira, por lo
general, se manifiesta por actos indirectos de
agresión. Su manejo de la ira es igual a su acti­
tud de dominación-sumisión frente a las figu­
ras de autoridad. Son excesivamente sumisos
frente a las figuras de autoridad que respetan y
descargan toda su ira y su rabia con las figuras
de autoridad que no respetan.
E l humor de las personas anancásticas es
serio, su afecto es controlado, contenido; n o
ríen ni lloran. Se sienten realmente incóm o­
das con las personas que expresan sus sen­
timientos libremente. Odian la espontanei­
dad, las muestras de cariño, la extroversión,
el cambio y la novedad. M itig a n su ansiedad
con el seguimiento de regías estrictas, a d e ­
más de que le temen infinitamente a su frágil
y agresivo mundo interior.
Las personas con este trastorno son
inflexibles en cuestiones de moralidad, ética
o valores, los cuales tienen que ser seguidos
de manera rígida. E l fallo en su cum pli­
miento las lleva a una excesiva irritación,
agresividad, ira y autocrítica. Son avaras en
su relación con el dinero y a menudo viven
muy por debajo de su situación económica.
T r a s t o r n o de pe r s o n a lid a d po r
E V ITA C IÓ N O T R A S T O R N O AN SIO SO DE
L A PER SO N ALID AD
E l trastorno de la personalidad p o r evita­
ción o trastorno ansioso de la personalidad
82 Gu í a de P s ic o l o g ía
es un patrón de inhibición sociai, sentimien­
tos de incompetencia e hipersensibilidad a la
evaluación negativa. E l sujeto genera tanta
angustia que prefiere no acudir a los eventos
programados.
Los sujetos con esta personalidad se encie­
rran en sí mismos para protegerse, es decir,
ejercen un aislamiento activo al ser muy sensi­
bles al rechazo. Las relaciones interpersonales
les atraen pero las evitan por el intenso temor
a ser criticados, ya que tienen una baja autoes­
tima y un pobre concepto de sí mismos.
Debido a que la ansiedad se considera
la característica básica de este trastorno, la
CIE-10 lo clasifica como trastorno ansioso
de la personalidad, mientras que el D SM -
IV-TR lo clasifica como trastorno de la
personalidad por evitación.
Los sujetos con este trastorno evitan acti­
vidades que impliquen relacionarse con otras
personas, ya que se ven a sí mismos poco
interesantes o inferiores a los demás. Evitan el
contacto porque temen no agradar y son repri­
midos en sus relaciones íntimas porque temen
ser criticados o ridiculizados. Se sonrojan fácil­
mente, se sienten heridos y humillados y su
actitud temerosa ante los demás puede hacer
que los ridiculicen, reforzando más su insegu­
ridad. Dan la impresión de ser muy ansiosos y
prefieren no hablar, cuando lo hacen se les nota
inseguros, utilizan expresiones de desprecio
hacia sí mismos e intentan agradar a ios demás.
Al ser tímidos se muestran distantes y
no hablan, pero tienen una gran necesidad
interna de calidez y afecto. Por lo general se
avergüenzan de ciertos aspectos de su vida
que para los demás pueden ser triviales,
pero que ellos magnifican al ser excesiva­
mente autocríticos. Las fantasías tienen un
papel importante en estas personas ya que
es una forma de disminuir su frustración,
escapar de la realidad y lograr, al menos en
parte, satisfacer sus necesidades.
T r a s to r n o a n t is o c ia l de la
PERSONALIDAD
El trastorno antisocial de la personalidad es
sinónimo de términos como personalidad diso­
cia!, sociopatia y psicopatía. Conlleva un com­
portamiento de desprecio y violación de los
derechos de los demás. Estos sujetos no apren­
m é d ic a
den de la experiencia ni del castigo y no gene­
ran culpa, son manipuladores, demandantes y
explotadores, a la vez que altamente seducto­
res, a tal grado que pueden dar la impresión
de ser personas encantadoras y comprensivas.
De inicio temprano, el trastorno antisocial
se presenta antes de los 15 años de edad. Las
mentiras, las ausencias de clase, los robos y el
abuso de sustancias son experiencias que se
inician en los primeros años de la adolescencia.
Sin embargo, el comportamiento antisocial se
intensifica en los años de la etapa adulta tem­
prana. Son comunes las cicatrices por automu-
tilación y la propensión a la delincuencia.
Las relaciones interpersonales de estos
sujetos son inestables, transitorias, superficia­
les e indiferentes al ser incapaces de relacionar­
se emocionalmente con los demás. Se caracte­
rizan por la ausencia de valores morales, una
mala relación con la familia, disfunción social
y exagerada resistencia a la autoridad, además
de muy baja tolerancia a la frustración.
Los sujetos con trastorno antisocial tienen
un comportamiento temerario y un menos­
precio por la seguridad de sí mismos y de
los demás; no son capaces de sentir remor­
dimiento. N o son empáticos y no conocen
la compasión, los principios morales ni la
tolerancia social. Son irresponsables, lo que
implica incapacidad de hacerse cargo de sus
obligaciones. Además de ser irritables y agre­
sivos, se involucran frecuentemente en peleas
físicas o agresiones repetidas; son impulsivos
y no tienen capacidad para planear el futuro.
Estas personas son incapaces de amar, no
entienden el concepto de incesto, son promis­
cuas y sus relaciones sexuales suelen ser per­
versas y polimorfas. E! maltrato a la mujer y a
los hijos es frecuente, al igual que la presencia
de problemas matrimoniales graves. Tienen
actitudes hedonistas y acomodaticias, pero
también ataques de ira, crueldad y violencia.
Su crueldad por la despreocupación de los sen­
timientos de los demás es notoria, así como el
culpar a los demás u ofrecer racionalizaciones
creíbles de su comportamiento antisocial.
T r a s t o r n o p a r a n o id e d e la
PER SO N ALID AD
E l trastorno paranoide de la personalidad
es un patrón caracterizado por la desconfian­
 TRASTORNOS DE L A PERSONALIDAD Y DEL CONTROL DFI TMPT n .sn s
za, una suspicacia general que hace que se
interpreten maliciosamente las intenciones de
los demás. Estos sujetos sospechan sin base
suficiente que los demás les van a hacer daño.
Los celos patológicos y la hostilidad también
están presentes.
Las personas paranoides sienten que el
resto de la gente conspira contra ellos y que
actúan para dañarlos, aprovecharse de ellos o
engañarlos. Estas sospechas no se basan en la
realidad sino en una convicción interna de que
en cualquier momento les van a hacer daño o
los van a engañar, por lo que no creen en la
lealtad o en la fidelidad de los que los rodean.
Ocultan la información que tienen y sus sen­
timientos no los comparten con nadie por
miedo a que después sean utilizados en su con­
tra para lo cual tratan de tenerlos controlados.
Siempre están buscando pruebas de las
malas intenciones de los demás. Para pro­
tegerse, no establecen relaciones de amistad
cercana y comúnmente están aislados, no
creen en la lealtad y siempre están a la defen­
siva esperando ser atacados o traicionados.
Su hipersensibilidad los hace ser suspica­
ces y cualquier comentario sin importancia
les genera una fuerte reacción al ver sentidos
ocultos o ataques a su persona, por lo que son
muy rencorosos y no olvidan los insultos, ata­
ques o desprecios. L a irritabilidad es una de las
características de este trastorno, ai igual que el
comportamiento defensivo, lo que los lleva a
contraatacar cualquier observación que se les
haga por muy inocente que ésta sea.
Las relaciones interpersonales de los
sujetos paranoides responden a su descon­
fianza ya que son hostiles, testarudos y
sarcásticos, provocando así una respuesta
de irritación que los hace confirm ar sus
creencias. Ellos son m uy críticos, no obs­
tante, son incapaces de aceptar la crítica. Al
estar siempre a la defensiva se involucran en
muchos pleitos, ya que su percepción negati­
va del resto de las personas los hace llegar a
considerar que todos son sus enemigos.
Los celos que sienten las personas para­
noides no están basados en hechos reales y
dudan de la fidelidad de su pareja, aun sin
tener ninguna prueba. Relacionan hechos
sin importancia para aducir que son pruebas
fehacientes del engaño y tratan de controlar
83
todos sus movimientos para evitar una trai­
ción, además de cuestionarla constantemente
sobre sus salidas, las llamadas telefónicas que
recibe y agredirla con sus suposiciones de infi­
delidad que las personas paranoides dan como
ciertas. Aunque tienen apariencia de ser fríos,
su afecto es muy lábil y se sienten dañados por
ios otros muy fácilmente.
T r a s t o r n o e s q u iz o id e d e l a
PER SO N ALID AD
E l trastorno esquizoide de la personalidad
es un patrón de desconexión de las relacio­
nes sociales y de restricción de la expresión
emocional. La persona prefiere no hablar
con nadie y evita ligarse emocionalmente con
otros sujetos.
Este trastorno de la personalidad se
muestra por timidez e incomodidad de los
sujetos en las interacciones sociales, son
introvertidos, aislados y solitarios, limitan
la expresión de sus emociones. Denotan
frialdad emocional, disranciamiento o ap la ­
namiento afectivo. Eligen actividades soli­
tarias y muestran escaso o nulo interés en
involucrarse con otra persona para tener
relaciones sexuales, por lo que retardan el
inicio de su vida sexual activa, la cual puede
ser muy pobre o existir sólo en su fantasía.
E l contacto visual con los. demás les
molesta o no lo toleran y sus respuestas son
rápidas, cortantes, con voz apenas audible y
monótona que parece carecer de expresión
emocional; sin embargo, el miedo los invade
cuando alguien se dirige a ellos para que
participen en la conversación. Sus respues­
tas son impersonales pero racionales.
Cuando están en grupo se aíslan y
prefieren permanecer inadvertidos, no les
interesa participar en la conversación pero
tampoco se sienten ofendidos p o r las críti­
cas; no obstante, pueden establecer sin p ro ­
blema relaciones con animales o con objetos
inanimados. Sus movimientos también son
lentos y faltos de ritm icidad, tienden a la
pasividad y raramente son agresivos.
T r a s t o r n o e s q u iz o t íp ic o d e la
PER SO N ALID AD
El trastorno esquizotípico de la personali­
dad es un patrón de malestar intenso en las
84 G m D E .P SIC O L O gÍA ..M É D IC A ___
relaciones personales, distorsiones cognos­
citivas o perceptivas y excentricidades del
comportamiento.
E l término esquizotípico ha sido muy
controvertido. Hasta 1987 fue que se inclu­
yó el trastorno esquizotípico de la perso­
nalidad en la clasificación psiquiátrica del
DSM-IH-R. Continúa en la actualidad en el
DSM-IV-TR. Anterior a esta fecha, los suje­
tos esquizotípicos eran designados o bien
como esquizoides o como esquizofrénicos.
Sin embargo, la CIE-10 no lo reconoce
como trastorno de personalidad, sino que
io clasifica entre los trastornos psicóticos,
basándose en las similitudes biológicas de
los sujetos esquizotípicos con los individuos
esquizofrénicos y advierte que esta cate­
goría diagnóstica “ no se recomienda para
uso general", ya que no está claramente
diferenciada de la esquizofrenia simple o de
los trastornos de personalidad esquizoides
o paranoides.
Los individuos con trastorno esquizotípico
tienen una apariencia rara, excéntrica o pecu­
liar. Su pensamiento y el lenguaje son vagos,
sin llegar a una clara incoherencia y tienen
ideas paranoides, aspecto que los limita en
sus relaciones interpersonales y provoca un
aislamiento social. La presencia de personas
desconocidas les hace sentir, incómodos y les
produce intensa ansiedad, además utilizan
estereotipos y sus afectos son inapropiados.
Las ideas de referencia no llegan a ser
delirantes, sólo interpretan cosas que les
suceden como si tuvieran un sentido espe­
cífico relacionado con ellos mismos. Creen
en la telepatía y en el poder de leer el pensa­
miento de ios otros; su pensamiento mágico
los lleva a realizar ritos para conjurar el
efecto dañino de algún suceso.
T r a s t o r n o de l a p e r s o n a lid a d n o
ESPECIFICADO
El trastorno de la personalidad no especifi­
cado es una categoría que incluye dos casos:
i. E l sujeto cumple con el patrón general de
trastorno de la personalidad, pero pre­
senta características de diferentes tras­
tornos de la personalidad; sin embargo
no se cumplen los criterios para ningún
trastorno específico de la personalidad.
2. El patrón de comportamiento del sujeto
cumple el criterio general para un tras­
torno de personalidad, pero se considera
que el individuo tiene un trastorno que
no está incluido en la clasificación. Por
ejemplo, el trastorno de la personalidad
pasivo-agresivo.
En el trastorno de personalidad pasivo-
agresivo, el sujeto no muestra su agresión
directamente, sino que la expresa de forma
desadaptativa, tanto de manera verbal
como en forma no verbal. L a tardanza y la
ineficiencia son los comportamientos que
estas personas suelen utilizar, además de los
olvidos. Su hostilidad es encubierta aunque
no del todo.
La am bivalencia en sus relaciones
interpersonales es manifiesta. La actitud
negativista va dirigida principalmente a las
figuras de autoridad con las cuales nunca
están satisfechos y son foco de sus críticas
constantes. Consigo mismos también están
insatisfechos. Son pesismistas y sienten que
son las víctimas de todos, por lo que viven
resentidos con la vida.
T r a n s f o r m a c ió n p e r s is t e n t e d e l a
p e r s o n a lid a d
La transformación persistente de la per­
sonalidad por lo general se adquiere durante
la vida adulta y la CIE-10 la divide en dos
categorías:
1. Después de experiencias catastróficas.
2. Después de enfermedades psiquiátricas.
E l diagnóstico “ después de experiencias
catastróficas” sólo se puede hacer cuando
los cambios en la cognición, la conducta y
las relaciones interpersonales son muy defi­
nidos y están relacionados con experiencias
existencialcs extremas catastróficas, como
vivir un secuestro, guerras, desastres natu­
rales o permanencia en campos de concen­
tración. Los cambios conllevan hostilidad,
sentimientos de desesperanza, aislamiento
social y estados frecuentes de alerta.
Ep cuanto a los síntomas que deben
tomarse en cuenta para hacer el diagnóstico
“ después de enfermedades psiquiátricas” , el
paciente debe tener cambios de personalidad
que se relacionen con el daño sufrido a su
autoimagen debidos a la enfermedad y se
T r a s t o r n o s rm i .a pnr-t.qrm/f't.mAn
caracterizan por retraimiento, dependencia,
pasividad, pérdida de intereses y afecto lábil.
La transformación persistente de la perso­
nalidad debida a una enfermedad médica es el
cambio de personalidad que tiene como carac­
terística la pérdida del control de los impulsos
y de la expresión de las emociones. Los suje­
tos tienen expresiones exageradas de agre­
sión totalmente desproporcionadas al factor
cstresor, hacen bromas inadecuadas y pueden
presentar desinhibición social o total apatía.
TRA STO RN O S D EL C O N TRO L
D E IM P U L S O S
Además de los trastornos de personalidad,
existe otra categoría que incluye algunos tras­
tornos del comportamiento. Estos trastornos
están clasificados como trastornos de los
hábitos y del control de los impulsos. Se
caracterizan por ser actos repetidos, no tener
una motivación clara, y por lo general, dañar
los intereses propios y de los demás. E l com­
portamiento se acompaña de impulsos que no
pueden ser controlados, como la ludopatía, la
piromanía, la cleptomanía y la tricotilomanía.
Lu d o p a t ía
La ludopatía consiste en apostar de forma
frecuente y reiterada y que en ocasiones se
incrementa sin im portar las consecuencias
adversas que sobrevengan. Tam bién se le
llama juego compulsivo y aumenta en los
momentos en que se atraviesa por una crisis
o el nivel de estrés es muy elevado.
N o se debe diagnosticar como ludopatía
a las personas que practican el juego social
habitual, ya que éstas apuestan por la emo­
y tiel c o n t r o l d e im p u l s o s
85
ción o en un intento de hacer dinero, pero
pueden dominar su háb ito si se enfrentan a
fuertes pérdidas o a problem as causados por
el juego en otros aspectos de su vida.
P ir o m a n ía
La pirom anía conforma reiterados intentos
o actos de prender fuego repetidamente a
objetos o propiedades sin motivo aparen­
te. Además, estos individuos muestran un
intenso interés en los remas de incendios,
combustión o coches de bomberos. E l acto
de prender fuego les p rovoca un aumento de
la excitación antes de h acerlo e intensa exci­
tación después de haberlo llevado a cabo.
C le p t o m a n ía
La cleptomanía se caracteriza por el fracaso
del sujeto a resistir los impulsos de robar obje­
tos que no necesita y, que por el contrario, los
puede desechar o regalar. Siente una gran exci­
tación antes, durante el acto de robar o después
de hacerlo. Es incapaz de controlar sus impul­
sos, a pesar de que en determinado momento
se sienta culpable o ansioso. Nunca busca
cómplices. El robar, para los cleptómanos, es
un acto solitario que se disfruta por sí mismo.
T r ic o t il o m a n ía
La tricotilom anía se caracteriza por una gran
pérdida de cabello debida al impulso incontro­
lable y reiterado de arrancarse el pelo. Estas
personas refie^n que, momentos antes de
sentir el impulso de arrancarse el pelo sienten
una tensión insoportable que sólo se libera
cuando realizan la acción. A l llevar a cabo este
deseo, los sujetos refieren experimentar una
sensación muy gratificante.

IN T R O D U C C IÓ N
Desde tiempos anriguos, la fam ilia ha esta­
do sujeta a múltiples críticas e intentos por
eliminarla; no obstante, esta institución ha
sobrevivido a todos los embates. Platón
expresaba que la fam ilia es enemiga de ia
justicia y de la ciudad-Estado, por lo que
propuso su eliminación.
Tam bién se ha culpado a la familia de
transmitir prejuicios, ideas y sistemas de vi­
da que producen la infelicidad de sus miem­
bros, tanto, que en la Revolución Francesa
se intentó desaparecerla. Después, el freudo-
marxismo y la antipsiquiatría fueron, hace
algunos decenios, las corrientes más críticas
de esta institución.
El freudomarxismo fue una corriente
que pretendía sintetizar las teorías de Freud
con el marxismo, convirtiendo a Freud en
un aliado de la revolución política. P o r lo
tanto, W ilhehn Reich tomó de Freud la
idea del papel represor del yo consciente,
frente a la libido inconsciente y consideró a
la represión sexual no sólo como origen
de la histeria y de otras enfermedades menta­
les, sino también como el aprendizaje y prepa­
ración para todo tipo de represión en todos los
aspeaos de la vida, entre ellos, la política, la
económica y, por supuesto, la sexual.
Combatientes antinazis, como eran, ana­
lizaron la Psicología de masas y denuncia­
ron en la familia los aspectos represores y
autoritarios que com partía con la escuela,
la empresa y otras instituciones.
L a antipsiquiatría, m ovim iento de los
años 1960 a 1970, aunaba tres aspectos:
la denuncia contra ia Psiquiatría, la lucha
p or la contracultura y la revolución políti­
ca. Esta corriente tuvo posturas matizada-
Ca p í t u l o 8
LA FAMILIA
mente variadas. Ro n ald D . Laing y D avid
Cooper, en Inglaterra, la implantaron en sus
comunidades terapéuticas; Gilíes Deleuze y
M ich el Fouccault, filósofos franceses, y M .
.Mannoni también fueron sus inspiradores,
pero en Italia, quizá por su principal líder,
Franco Basaglia, se logró la promulgación
de la Ley 180 que suprimía gradualmente
todos los manicomios.
Para todos ellos el enfermo mental era
una víctima de la sociedad y un síntoma de
la enfermedad que padecía la misma socie­
dad, por lo que el enfermo escondía en su
silencio el secreto de la sociedad. Además, la
Psiquiatría tradicional fue definida como el
último eslabón social que consolidaba en los
individuos su conciencia de “ enfermos m en­
tales” cronificándoles así su enfermedad y,
para ello, no encontraba otra solución que
la de aislarlos, hum illarlos y acabar con su
humanidad a base de atontarlos con pasti­
llas, encarcelarlos o castigarlos con electro- ^
choques y otras técnicas violentas.
E l movimiento antipsiquiátrico también
acusó a la familia. R . D . Laing y Esterson
fueron los primeros psiquiatras europeos que
entrevistaron sistemáticamente a las familias
de esquizofrénicos a partir de 1958 y publi­
caron estas conversaciones en 1964 y 1969.
En estas obras, Laing hace una dura
crítica, afirm ando que la fam ilia suprime el
instinto y fortalece la adaptación del indi­
viduo. Fue un acérrim o crítico de la familia
tradicional, al señalarla com o un instru­
mento de represión cuya función es servir a
la sociedad y a la cultura para la supresión
del instinto del individuo, quien está sujeto
a la institución fam iliar contra su voluntad
desde que nace. D e esta form a, señaló, la
familia obliga a sus miembros a la adapta­
 aá G u ía de P s ic o l o g ía M é d ic a
s
ción, suprimiendo el Ero s (instinto) y forta­
leciendo el ego (adaptación).
Además, afirma Laing, la familia es la
encargada de introyectamos, es decir, de
trasladarnos sus propios patrones familia­
res, que a su vez les fueron introyectados
por sus antepasados para que nosotros los
llevemos en nuestro interior y después noso­
tros proyectemos estos mismos patrones,
generación tras generación, sin que siquiera
nos demos cuenta de ello.
Laing, en sus publicaciones, también
describe diversos mecanismos interpersona-
les mediante los cuales los otros (general­
mente los padres) distorsionan la realidad
afectiva y pragmática produciendo diversos
tipos de trastornos. Entre los mecanismos
utilizados, menciona los de proyección, los
de etiquetado o atribución, la inducción, la
imposición, la introyección, los fenómenos
de elitsión y fingimiento, de alianzas ocultas
y diferentes formas de mistificación.
Laing traduce también de los equipos de
^ terapeutas familiares de Palo Alto, California,
Estados Unidos, quienes fueron los prime­
ros terapeutas familiares americanos y cuya
influencia se deja notar en su obra, en tér­
minos de Reglas y Metnrreglas la teoría del
doble vinculo familiar y de la comunicación
paradójica. Está de acuerdo con ellos en que
podemos comprender ia locura “ al menos en
parte" como resultado de la acción del sistema
familiar sobre sus miembros. ^ patógena. Desde esta nueva perspectiva, la
También, David Cooper, en su libro L a
muerte de la familia (1971), hace referencia
y ataca específicamente a la familia burgue­
sa: patriarcal y monogámica, pero también
critica al modelo familiar de todas las socie­
dades explotadoras, esclavistas, feudales o
capitalistas. También relaciona a la familia
como causa de la esquizofrenia.
En resumen, las críticas a la familia tie­
nen dos aspectos: uno político (la familia
como instrumento de perpetuación de una
sociedad explotadora, autoritaria y repre­
siva) y otro que implica a la Psiquiatría: la
familia es la principal generadora de ia locu­
ra de sus miembros. Esta última tesis la apo­
yaron los primeros terapeutas familiares.
T an to el freudomarxismo com o
antipsiquiatría formulaban la extinción de
la familia en general (tradición anarquista)
o al menos de la familia burguesa (propues­
ta de la tradición marxista). Ambas pro­
puestas se entremezclaban con frecuencia,
sin embargo, existe alguna diferencia entre
ellas: mientras que la alternativa libertaria
ha sido siempre el am or libre y las comunas,
los clásicos del marxismo no tenían una
propuesta concreta, sólo afirmaban que la
estabilidad o no de las parejas en el estado
socialista dejaría de estar condicionada por
los intereses económicos y dejaría de cons­
tituir una moral hipócrita. Por el contrario,
se basaría en la igualdad de los sexos y en el
continuamente acuerdo mutuo.
En conclusión, ambas ideologías revo­
lucionarias se enfrentan a la familia como
institución básica de la sociedad, la cual es
percibida sólo en sus facetas negativas. Así,
destaca el freudomarxismo que la familia
es productora de patología, ya sea por su
carácter alienante y represivo o por sus pro­
pias incongruencias generadora de locura,
aspecto más destacado de la antipsiquiatría.
T E R A P IA S IS T É M IC A _________
En la actualidad se han extinguido todas las
corrientes antes señaladas y se ha implan­
tado la ya mencionada Terapia Familiar,
también llamada Terapia Sisrémica, que
nació igualmente con la idea de la familia
conducta no podía comprenderse si se estu­
diaba en forma atomista, aislando fragmen­
tos mínimos a los que se consideraban como
respuestas a estímulos concretos.
Por e! contrario, estímulos, respuestas y
refuerzos, señalaron los investigadores, inter­
cambian continuamente sus roles, las con­
ductas se entrelazan y continúan a lo largo de
diversos procesos, en los que cada movimiento
es causa pero también efecto de formas de
comunicación que persisten en las relaciones
¡nterpersonales y sociales a lo largo de la vida.
En este contexto, la alternativa consistía en
tratar al sistema, familiar generalmente, del
que forma pane el individuo.
En los años de 1950 a 1960 surgieron en
la Palo Alto, C alifornia, Estados Unidos, las
primeras terapias familiares sobre la enfer­
 LA FAMTt.TA
medad mental, constituyendo un nuevo
paradigma. Se alejaron del modelo indivi­
dualista, predominante en el Psicoanálisis y
en el conductismo, postulando una aproxi­
mación a la enfermedad mental en términos
de comportamiento o comunicación, trans­
formando completamente el conductismo al
darle la perspectiva sistémica inspirada en
las teorías de sistemas, de la información y
la cibernética que estaban desarrollando los
ingenieros del M IT .
Pronto, la terapia fam iliar se fue conso­
lidando al convertirse en una nueva técnica
psicoterapéutica con métodos efectivos para
tratar ai enfermo dentro del sistema. Con
esta técnica cambió ia óptica de tratamiento
del enfermo. En prim er lugar, el enfermo
dejó de serlo y pasó a ser el elemento dete­
riorado en o p o r el sistema. Los estudios
sobre la institución fam iliar han señalado
que las relaciones entre los miembros de una
familia determinan sus conductas y éstos a
su vez son determinados por ellas, de mane­
ra que la modificación en una relación con­
lleva el cambio de todas las otras relaciones
de los miembros del sistema.
Con estos conocimientos los terapeutas
familiares empezaron a tratar familias que
tenían individuos problemáticos en su seno,
ai considerar a la fam ilia com o el origen de
la enfermedad mental, y su campo de acción
se fue ampliando del tratamiento de la
enfermedad mental (esquizofrenia) a fami­
lias que tienen enfermos de alcoholismo,
anorexia o trastornos somáticos; familias
con violencia física o mental; familias dis­
funcionales; familias con enfermos crónicos,
terminales o ancianos, además de abordar
todo tipo de problemas sociales.
Los terapeutas familiares se han resisti­
do a etiquetar de enfermo mental a ningún
miembro de la fam ilia y suelen hablar de él
como “ paciente identificado” , cuestionando
tanto ia salud de los demás como la enfer­
medad de dicho paciente.
Además, la terapia fam iliar no consi­
dera que la institución fam iliar sea más
patógena que otras alternativas sociales que
existen para organizar la convivencia y la
reproducción hum ana. Se lim ita a constatar
la patología de fam ilias concretas y a situar
89
éstas dentro del contexto social más am plio
y circunscribe su intervención al ám bito
profesional de tratar algunas familias con
individuos problemáticos en su seno.
T E O R ÍA S D E L A F A M IL IA C O M O
S IS T E M A
La Teoría general de sistemas (T G S ), pre­
sente siempre en la terapia fam iliar, describe
a la familia como un subsistema, integrado
en unos sistemas sociales superiores (socie­
dades, culturas, etc.), cuyos cambios c o n ­
dicionan ios propios y viceversa. La T G S
dio una nueva perspectiva al estudio de la
familia. P o r primera vez se pu do estudiar a
la familia como un sistema. Esta caracterís­
tica amplió la comprensión de la conducta
del individuo, al estudiarse a la persona
dentro del contexto fam iliar en los aspectos
biológico, psicológico y social, ya que siem­
pre que se habla de sistemas, se tiene com o
punto de partida que el total n o es igual a la
suma de sus partes.
En las definiciones más comunes de la
T G S se identifican los sistemas como con­
juntos de elementos que guardan estrechas
relaciones entre sí, que mantienen al sistema
directa o indirectamente unido de forma más
o menos estable y cuyo comportamiento glo­
bal persigue, normalmente, algún objetivo.
A q u í se mencionan algunas de las teo­
rías que existen desde los inicios de la
terapia familiar, así como las que se han
ido desarrollando hasta llegar a las actuales.
T e o r ía d e l a f a m il ia p a t ó g e n a
La primera hipótesis, y fundadora, de la
terapia fam iliar se refiere a la etiología de
la enfermedad mental, señalando a la fam i­
lia como origen de ésta. De ahí el nombre de
Teoría de la fam ilia patógena.
C a m b io y a d a p t a c ió n frente a
HO M EOSTASIS FAM ILIAR
Desde sus inicios, com o se señala en “ H a c ia
una teoría de la esquizofrenia” , de G .
Batension, Don Jackson señaló a la rígida
homeostasis como una de las características
de las familias patológicas. E n estas fam ilias
la imposibilidad de cambiar las reglas y
 •4
90 Gü í a de P s ic o l o g ía M é d ic a
I
el modo de funcionamiento familiar, dan
como resultado que la familia no pueda
adaptarse internamente, al igual que tampo­
co logre hacerlo a las condiciones ambienta­
les. Propugnó por el cambio y la adaptación
frente a la hanieostasis familiar. Es im por­
tante mencionar que más recientemente, H .
Maturana ha propuesto sustituir el concep­
to de adaptación por el de acoplamiento.
La p a t o l o g ía d e l a u n id a d f a m il ia r
Esta hipótesis sustenta que en determinados
casos, la enfermedad mental está provocada
por la evitación de la ruptura del sistema
familiar que de otro modo ya se habría escin­
dido. Esta tesis tiene sus orígenes teóricos en
la sociología de los desviantes, es decir, en los
estudios sobre las causas, mecanismos y fun­
ciones de la desviación o marginación (delin­
cuentes, alcohólicos, ovejas negras, santos,
farmacodependientes, brujas, etc.). En esta
perspectiva, el enfermo mental es considera­
do como un desviante, cuyo efecto pragmáti­
co es mantener la cohesión del grupo, en este
caso, la unidad familiar.
Los trabajos de Durkheim sobre el papel
social de las conductas desviadas como el cri­
men, las cuales acentúan por concraste las nor­
mas y refuerzan la cohesión del grupo, fueron
revisadas por Lyn Hoffman; además están los
trabajos de R . Mertton, A. Cohén, E. Goffman
y A. Daniels, quien afirmaba que la promoción
de “ víctimas propiciatorias” se presenta sobre
todo en aquellos grupos en los que están más
exacerbadas las ansiedades y la hostilidad.
A su vez, Jackson llama a este evento
“ operación rescate” y Duncan Stanton, en
un artículo publicado en 1976 titulado “ E l
toxicómano visto como salvador: heroína,
muerte y fam ilia", también decía que “ el
toxicómano ayuda a mantener la cohesión
de la fam ilia, particularmente la de los
padres” , y lo considera como salvador o
como “ chivo expiatorio” .
Boscolo y Cecching también se referían
al enfermo mental com o alguien que ayuda
a resolver el problema familiar, que puede
ser “ un conflicto muy serio en el m atrim o­
nio, una amenaza de divorcio...” .
Esta tesis es una critica a las teorías que
dan prioridad al mantenimiento de la unidad
familiar a toda costa, al igual que critica
las tesis que atribuyen a la ruptura familiar
muchos traumas psicológicos de los niños.
La d e s ig u a ld a d d e g é n e r o s y e l
ABUSO SEXUAL o M A L T R A T O A LOS
N IÑ O S
L a desigualdad de géneros la combate la
terapia fam iliar feminista, en la cual se
critica ia terapia más tradicional. Se con­
sidera que no puede haber éxito en una
terapia si no desaparecen estas relaciones
desiguales, a las que se considera causa de
muchas patologías de la mujer y de la fam i­
lia. A este respecto, M atteo Selvini afirma
que según los conceptos fundamentales de
Booszzormenyi-Nagy, siempre que se da en
la familia una relación injusta o desigual,
es decir, un desequilibrio entre el dar y el
recibir, entonces se produce un sufrimiento
psicológico en el miembro de la familia que
tiene una situación desventajosa.
Además, este autor considera que tera­
péuticamente hablando, la lucha por la
liberación de la mujer respecto al dominio
del hombre, el cual está determinado social­
mente, debe incluir el divorcio, el aborto, la
estructura del trabajo, etc., y en consecuen­
cia critica la influencia de algunas ideologías
conservadoras en la terapia.
Las anteriores teorías, clásicas, de
Boszormenyi-Nagy, referidas por M atteo
Selvini, las aplica no sólo a las relaciones
entre ambos cónyuges, sino también a la
de éstos con sus diversos hijos, que es un
tipo diferente de injusticia; la de los padres
prepotentes que consideran a los hijos como
una parcela de su dominio y que atentan
contra todos sus derechos, como es el caso
de abuso sexual y mal trato a los hijos. .
Aunque hay varias posiciones ideológi­
cas a este respecto, ya se han desarrollado
modelos de terapias familiares coercitivas en
colaboración con jueces y policías, en las que
se considera prioritario salvaguardar la integri­
dad de los hijos. Estas terapias suelen darse en
colaboración con instituciones públicas.
N o r m a l iz a c ió n y v a r ie d a d
En esta hipótesis, el normalizador de la fami­
lia es el terapeuta. A este respecto, S. Minuchin
T ,a f a m t t .t a
precisa como ideal de familia nuclear sana, el
descartar todas aquellas organizaciones fami­
liares en las que los límites o fronteras entre
los subsistemas sean demasiado rígidos o
demasiado permeables, o en los que se entre­
mezclen los roles parentales de cada cónyuge,
los filiales, ios fraternos, o donde haya alianzas
transgeneracionales.
Otros autores mencionan la capacidad
de adaptación o la ausencia de incongruen­
cia en la com unicación como modelo de
fam ilia norm al, mientras que M . Selvini y
A . Canevaro, entre otros, defienden la varie­
dad y la pluralidad com o un valor, sobre
todo en estos momentos de cam bio social
y previenen contra la inclinación contraria.
La variedad, proponen, es necesaria para
que exista la evolución de la organización
fam iliar y adaptación a situaciones varia­
das y a la propia evolución del contexto
social. La variedad, recordemos, es uno
de los pilares de 1a teoría de D a rw in de
la evolución por selección natural. Es más, la
aparición y desarrollo de nuevas formas
de organización fam iliar es vista como una
necesidad por los mencionados autores.
D IF E R E N C IA C IÓ N D E L O S
C O N C E P T O S T E Ó R IC O S
T R A D IC IO N A L E S D E L A T E R A P IA
F A M IL IA R S IS T É M IC A
Se debe señalar que dentro de la terapia fami­
liar se ha desarrollado una diferenciación de
conceptos teóricos tradicionales. Una de las
características sobresalientes de las ideas elabo­
radas por Luigi Boscolo y Gianfranco Cecching
en la terapia familiar sistémica de M ilán, es la
inclusión del contexto terapéutico y del contex­
to familiar para formar a su vez un contexto
vincular y así crear un sistema más amplio.
Salvador M inuchin creó en Filadelfia,
Estados Unidos, en la década de 1980, la
terapia fam iliar estructural y refiere las tres
corrientes de terapia fam iliar que, desde un
punto de vista general, predominan actual­
mente en Estados Unidos.
La T e r a p ia F a m il ia r E s t r u c t u r a l
Es una teoría del cam bio que se puede
aprender, no exige ninguna virtud mági­
91
ca que se atribuya al terapeuta, ya sea a
su presencia o a sus palabras; además, la
m ayor parte de la terapia se desenvuelve en
el suelo fértil de las fases intermedias de la
terapia y no en la fantasía de una entrevista
inicial inolvidable.
C on este objetivo, a lo que M in u ch in
presta especial atención es a lo que sucede
después de la entrevista inicial y a la manera
en que los miembros de la familia se recupe­
ran después de intervenciones que han fra­
casado. E l autor explica las distintas fases
de la terapia, desde las iniciales hasta las
que llevan ai terapeuta a ser copartícipe en
la recolección de inform ación, y también
explica la forma de hacer un diagnóstico
estructural y de iniciar la terapia p ro p ia­
mente dicha.
L a corriente transicional. Esta corriente
tiene su principal aplicación en el Instituto
N a ta n Ackerman de N ueva Y o rk . E l método
que utilizan es ecléctico y toman los aspec­
tos que les parecen útiles de las diferentes
corrientes para después amalgamarlos.
L a corriente existencia!. Esta corriente,
de la cual su principal exponente es Virginia
Satir, quien formó parte del grupo original
de los terapeutas de Palo A lto , California,
Estados Unidos, desarrolló una técnica tera­
péutica llamada escultura de la fam ilia. En
esta técnica, los miembros de la familia
transforman sus emociones y percepciones
de su propia fam ilia en un cuadro vivo,
representado por ellos mismos y en el que
todos expresan a través de lenguaje cor­
poral, ya sea en posiciones estáticas o con
movimientos corporales, una metáfora en
tres dimensiones de la visión familiar.
L a tercera corriente. Esta corriente tiene
como objetivo cambiar el sistema fam iliar
en el contexto social y psicológico de los
miembros de la familia. L a terapia hace
énfasis en la transform ación de los procesos
interpersonales disfuncionales.
P R IN C IP A L E S F U N C IO N E S
D E L A F A M IL IA
E l que una fam ilia sea funcional depende
dei grado de adaptación alcanzado p o r los
miembros de la fam ilia a los cambios que el
92 Gu í a de P s i c o l o g ía M é d ic a .
suprasistema (la sociedad), exige, por lo que
a pesar de todas las críticas, la familia, con
sus transformaciones, sigue siendo el núcleo
básico de la sociedad, en la medida en que
en ella se reproduce biológicamente la espe­
j e humana y se genera la identificación con
el grupo social. Entre las principales funcio­
nes de la familia se encuentran: satisfacer las
necesidades básicas del recién nacido para
su supervivencia, como son la alimentación,
cuidar de su salud, proporcionarle habita­
ción, afecto, protección y seguridad.
Igualmente, ia familia es la encargada de
transmitir a las nuevas generaciones, el len­
guaje, la forma de comunicación, los cono­
cimientos, costumbres, valores y sentimien­
tos, normas de comportamiento, formas
de relacionarse con los demás, creencias y
expectativas; es decir, todos los elementos
que vinculan a la familia con la sociedad a
la que pertenece.
Del mismo modo, es en ia familia en
donde se producen los lazos de solidaridad
a través de la defensa de sus integrantes, se
aprenden las relaciones sociales y se propicia
la maduración emocional y social del indivi­
duo, apoyándose en su desarrollo personal y
convirtiéndolo en un miembro de la comuni­
dad, solidario, productivo y creativo.
in f l u e n c ia en la f a m il ia
d el A M B I E N T E , D E l_ A S O C I E D A D
T D E L A C U L T U R A _____________________
E l último cuarto del siglo xx fue testigo de
infinidad de cambios de conducta y m odifi­
caciones legales. Por ejemplo, antes se con­
sideraba que la mujer tenía un sentimiento
innato de amor materno, ahora se ha visto
que existen los hijos no deseados por sus
madres y los no queridos por éstas desde el
momento de ser concebidos.
Por otra parte, la legislación en cuestio­
nes como los derechos de los niños, el divor­
cio, la planificación familiar, el aborto, las
parejas de facto, la violencia intrafamiliar,
cuyas víctimas principalmente son mujeres
y niños, pero que ya empiezan a padecer
también los hombres, han dado como resul­
tado diversos modelos ideológicos de fami­
lia que difieren de la función de la familia
tradicional, sus componentes, sus roles y sus
relaciones mutuas. Actualmente coexisten
desde el modelo patriarcal, heredero del feu­
dalismo, otros modelos más igualitarios en
la división de poderes, así como los modelos
matriarcales, hasta los modelos feministas
de nuestros días.
IN F L U E N C IA D E L A F A M IL IA E N L A
F O R M A C IÓ N D E L IN D IV ID U O
Existe una importante correlación entre el
sistema familiar y la forma en que de adul­
tos se comportarán los hijos de esa familia.
Pensemos que son los individuos los que
conforman la sociedad, de ahí la importan­
cia de formar seres humanos preparados
para enfrentar las vicisitudes de la vida y
solidarizarse con los demás miembros de la
sociedad. Es la familia, la encargada de
desarrollar ios valores morales, éticos y
humanistas de sus miembros. Para el logro
de este objetivo se deben buscar métodos
adecuados de convivencia que faciliten las
relaciones interpcrsonales con los demás.
La familia también tiene una gran
influencia en la formación de la personali­
dad de sus hijos. Es ahí donde se obtiene
la confianza básica (elemento indispensable
para ser un triunfador), las diferentes for­
mas de manejar el poder; racional o irracio­
nalmente, es ahí también donde se genera
la dependencia del sujeto o el que pueda
ser autónomo en la vida. E l aprender a
intim ar y saber comunicarse con los demás
de manera exitosa también devienen de ese
microcosmos que es la familia.
El resultado en el desarrollo humano de
los miembros de una familia dependerá de si
provienen de familias funcionales, en las
que prevalecen la naturalidad, el amor, la
sinceridad y ei respeto. En estas familias, sus
miembros aprenden a dar y recibir afecto,
no rehuyen las muestras de cariño porque
les gusta sentir el contacto físico; pueden
conducirse con libertad y tener la confianza
para hablar de sus alegrías pero también de
sus temores y, muy importante, de alguna
situación grave que les esté pasando.
En las familias funcionales los planes
no son rígidos y si algo interfiere con ellos,
 L a f a m il ia
se ajustan a la situación con sentido del
humor, característica básica para resolver,
sin entrar en crisis de ira o de angustia, los
problemas que se presentan en la vida. En
esras familias los regaños no son negativos,
al corregir a un niño no utilizan frases com­
parativas, agresivas o que ios devalúen. En
cambio, saben solucionar los conflictos de
tal forma que es una lección sobre cómo
afrontar de manera constructiva los pro­
blemas que se suscitan: la mejor forma de
hacerlo es tranquilizarse, pedir información,
escuchar a los miembros del conflicto y dar
una solución justa sin agredirlos.
Por otra parte, en las familias disfuncio­
nales, desde el ambiente se percibe tenso,
frío, aburrido o molesto. Cada miembro, a
pesar de estar físicamente con los demás,
parece estar aislado, su mirada es lejana y da
la impresión de estar en su propio mundo.
Las muestras de cariño no existen, se inten­
sifica la angustia, ya que tanto los gritos
como el silencio asustan porque presagian la
llegada de una tormenta.
La crianza de los hijos en las familias
disfimcionales da como resultado personas
conflictivas, devaluadas, resentidas y con
una baja autoestima, situaciones que las
conducen a la infelicidad, a perpetuar, sin
que siquiera ellas se den cuenta, la misma
situación que vivieron en la casa pater­
na, y así por generaciones y generaciones.
Ademáfe, estas vivencias en la familia están
muy relacionadas con los trastornos del
afecto, la agresividad, el alcoholismo, la
drogadicción, la delincuencia, el terrorismo
y muchos otros problemas sociales.
F O R M A S D E O R G A N IZ A C IÓ N
F A M IL IA R
A nivel mundial, en la sociedad actual,
muchas personas buscan relaciones alter­
nativas a la familia tradicional, además de
las ya mencionadas, como son, las familias
comunales o la unión libre, entre otras.
Ello demuestra que la familia como forma
de organización no está en extinción, sigue
vigente y no existe el peligro de desintegra­
ción fam iliar o la pérdida de la cohesión
social. L o que sucede en realidad es que la
93
institución familiar está cam biando cons­
tantemente, se ha transform ado y aunque
continúan las familias nucleares (padres e
hijos), y las familias extensas (padres, hijos,
tíos, abuelos, etc.), se están presentando nue­
vas formas de organización com o son: las
familias con padre o madre periféricos (cuan­
do uno de los dos padres se ausenta muy a
menudo), las familias monoparentales, las
reconstituidas, las del mismo sexo, etcétera.
En M éxico, en el últim o decenio del
siglo xx, se realizó un análisis sobre el
papel de la mujer desde la perspectiva del
poder político y se identificaron cambios
muy importanres. El estudio “ ¿M ujeres
vulnerables o ciudadanas plen as?” , contie­
ne investigaciones sobre políticas públicas,
violencia de género y fem inism o en M éx ico
y se explica que hasta mediados de 1990,
los textos elaborados por entidades públicas
partían de un modelo inalterable y norm ati­
vo de familia patriarcal, a pesar de que éste
correspondía cada vez menos a las realida­
des sociales mexicanas.
Se daba prioridad a la preservación de la
unidad de esta familia y automáticamente se
descalificaba a otras formas de convivencia
llamándolas “ anormales” o “ inferiores” .
Esto comenzó a cam biar en el gobierno
de Cuauhtémoc Cárdenas en el Distrito
Federal, cuyos textos fueron los primeros en
distinguir diferentes formas de familias: la
familia extensa, la familia nuclear, la familia
monoparenral, etcétera.
La Dirección General de Equidad y
Desarrollo Social evita valoraciones sobre la
familia y la define así: “ Un grupo de perso­
nas unidas por un parentesco consanguíneo,
afinidad o adopción, quienes generalmente
conviven en un mismo espacio-hogar.” En
un hogar también pueden con vivir varias
familias o personas sin consanguinidad ya
que en la actualidad la importancia que se
le da a la familia proviene de una valoración
social y no “ natural” .
Después, ya casi al final del siglo XX,
se encontraron documentos del gobierno
federal en donde se asienta: “ E l espacio
social fam iliar es mucho menos idealizado
y mistificado, ya no es considerado el pilar
de ia identidad nacional o ¡a célula básica
94 G u í a . d e P s ic o l o g ía M
de la organización social, y por ende del
poder estatal. Ya se habla mucho menos de
él -como solían hacerlo los textos de tinte
católico o nacionalista hasta hace pocos
años atrás- como de un espacio de protec­
ción especial y como instancia transmisora
de valores esenciales” .
En el cambio del concepto de familia
tradicional han influido varias causas, pero
la principal es la integración de la mujer
cada vez m ayor ai campo laboral, aunada al
creciente peso que tiene ésta en la responsa­
bilidad fam iliar, social y laboral.
Los cambios notables en la organiza­
ción fam iliar son tres: primero, actualmente
muchas mujeres son el principal sustento
económico en las familias; segundo, se han
formado muchos núcleos familiares a cargo
de mujeres solas, fam ilias monoparentales
y, tercero, los hijos de muchas familias han
tenido que abandonar la escuela para con­
tribuir al gasto familiar.
Según el censo dei año 2000, en M éxico,
6 9 % de las familias tiene una organización
tradicional: una pareja con sus hijos. El
1 7 % está encabezada por uno de los padres
y 10% lo constituye parejas sin hijos. En
ese año, el número total de hogares era
de 22 millones 269 m il, de los cuales 2 0 .6 %
(4 millones 597 mil), estaba encabezado
por mujeres. Esta cifra equivale a que uno
de cada cinco hogares en M éxico estaba
encabezado por mujeres y tres de cada siete
familias tenían formas de organización y
cohesión diferentes.
O tro cambio en la organización familiar
que se ha dado por la incorporación de la
mujer al mercado de trabajo (en M éxico
ya es de 4 0 % ), es que se ha prolongado
el periodo de soltería y se ha retrasado ía
formación de nuevas familias. Además, el
descenso sostenido de la natalidad (actual­
mente está en 2.1), ha modificado el tamaño
de los hogares y la organización familiar.
Tam bién, desde el inicio de los años de
1990, en nuestro país hay una mayor inci­
dencia en los jóvenes para convivir en unión
libre y ha disminuido la cantidad de matri­
monios religiosos. Sumado a lo anterior se
encuentra la disolución de las uniones por
separación o divorcio. Las cifras actuales
é d ic a .
son: una de cada 10 parejas se disuel­
ve antes de los 10 años de convivencia.
Este incremento de separaciones genera un
aumento de familias monoparentales o los
“ rem atrim onios” , que son nuevas formas de
organización familiar.
O tro gran cambio que se dio en ia trans­
formación de la institución familiar, en el
año 2007, en M éx ico , fue la promulgación
de la Ley de “ Sociedad de Convivencia” ,
reconociéndoles sus derechos a las diversas
conformaciones de familias, originadas por
preferencias sexuales heterodoxas (hom o­
sexuales, lesbianas) o por la simple decisión
de dos o más personas de viv ir juntas, ten­
gan o no relaciones de consanguinidad o de
pareja. A todas ellas se les reconoce dentro
de los lazos de integración fam iliar al igual
que se les reconocen sus derechos como
fam ilia (véase Recuadro 8-1).
R e c u a d r o 8-1 Form as de organiza­
ción familiar tradicionales y alternativas
Fam ilia tra d ic io n a l
Fam ilia e x te n sa
Fam ilia n u c le a r
Fam ilia sin hijos
Fam ilia m o n o p a r e n ta i
Fam ilia c o n p a d r e o m a d re p e rifé rico s
Fam ilias re c o n s titu id a s o "re m a trim o n io s ’’
Fam ilias d el m is m o se x o
Fam ilias c o n hijo s q u e ab a n d o n a n la escuela
p a ra c o n tr ib u ir al gasto fam iliar
Fam ilias d e s o c ie d a d d e co n v iv e n c ia
Fam ilias d e u n ió n lib re
Fam ilias d e c o m u n a s
M O D E L O S D E F A M IL IA S
A l estudiar a las familias como un sistema,
se observó que existen modelos de familias
funcionales (sistemas abiertos), y disfuncio-
Híí/es-fsistemas cerrados).
F a m il ia s d is f u n c io n a l e s
Las familias disfuncionales tienen sistemas
de creencias m uy fuertes de los padres, que
no revelan la realidad sino la percepción
I la f a m il ia
que ellos tienen de la realidad, por lo que
las reglas que establecen son antiguas y de
acuerdo con sus creencias, convirtiendo así
a la familia en disfuncional, cuyas caracte­
rísticas principales son dos:
1. La autoestima de sus miembros es secun­
daria al poder y a la conducta.
2. H a y resistencia al cambio.
Además, en las familias disfuncionales
la comunicación es indirecta, por lo tanto,
es poco clara e inespecífica, lo que limita
el desarrollo individual. Las reglas son
anticuadas, encubiertas, rígidas. Se exige
que se cambien las propias necesidades de
sus miembros para adaptarse a las reglas
establecidas. N o se aceptan opiniones dife­
rentes o comentarios. Los seres humanos,
resultantes de este sistema, son personas
inadaptadas a ia sociedad, caóticas y cuya
autoestima depende de la aceptación de los
demás (véase Recuadro 8-2).
Recuadro 8-2 Características
de las familias disfuncionales (sistemas
cerrad o s)
1. Las reglas surgen de fuertes creencias no de
la realidad en que se vive.
2. La autoestima es secundaria al poder y a la
conducta.
3. Hay resistencia al cambio.
'1. La comunicación es poco dara^
5. Se limita el desarrollo individual.
6. Las regías son anticuadas y rigidas.
7. No se aceptan opiniones diferentes.
8. Se sacrifican fas necesidades individuales para
adaptarse a las reglas generales.
FA M ILIA 5 F U N C IO N A L E S
Las familias funcionales (sistemas abiertos)
son dinámicas, están constituidas por el
conjunto de sus miembros, cada uno en
interacción con los demás, donde las rela­
ciones entre todos determinan sus conductas
y cada miembro a su vez está determinado
por ellas, form ando sistemas interrelacio-
95
nados, de manera que la modificación de
una relación, por ejemplo entre la madre y
el padre, conlleva la modificación de todas
las relaciones de los miembros del sistema.
Este tipo de familias propicia una autoes­
tima elevada a través de una comunicación
directa, clara, específica y congruente que
favorece el desarrollo individual. Utilizan
reglas humanas, actuales, que se pueden cam­
biar cuando es necesario. Las personas que se
desarrollan en este sistema son seres humanos
creativos, relacionados con la realidad, pro­
ductivos y con un comportamiento adecuado.
Además, las familias funcionales esta­
blecen intercambios permanentes con su
ambiente, los cuales determinan su evolu­
ción, equilibrio, capacidad reproductiva o
continuidad; es decir, su viabilidad, la capa­
cidad de supervivencia y adaptación que
tiene un sistema (la familia), confrontado a
un medio (la sociedad) que está cambiando.
P o r lo tanto, la familia se transforma
para adaptarse a las condiciones de una
nueva manera de viv ir en sociedad, que en
parte, la misma sociedad generó. Ejem plo
de ello es el advenimiento de la píldora
anticonceptiva que desvinculó ia práctica de
la sexualidad con la reproducción biológica,
lo que a su vez modificó las razones para
contraer matrimonio (véase Recuadro 8-3).
Recuadro 8-3 Características
de las familias funcionales (sistemas
abiertos)
1. La autoestima es fundamental; el poder y la
conducta son secundarios.
2. Los actos son el reflejo de las creencias dei
individuo. .
3. El cambio se considera normal y deseable.
I . El sistema, la comunicación y las reglas son
congruentes entre sí.
4. La comunicación es directa.
5. Las familias son dinámicas.
6. Se propicia el desarrollo individual.
7. Hay comunicación entre todos los miembros.
 «
LA ELECCIÓ N DE CA RRERA
EL RO L DE LA FAM ILIA Y DE LA
SO C IED A D EN LA ELEC C IÓ N DE
C ARRERA
La elección de carrera es otro gran proble­
ma que el adolescente debe resolver en esta
etapa y que va a definir su forma de vida.
La adolescencia es una fase de ambivalencia
y cambios vertiginosos en el sentido físico,
psicológico y emocional. En la mayoría de
las ocasiones, los adolescentes no tienen
idea de lo que quieren ser o no han identi­
ficado sus aptitudes y verdaderos intereses.
En otras ocasiones, ios jóvenes desconocen
la información rea! acerca de ia carrera
elegida. D e ahí el desequilibrio de muchos
jóvenes cuando llegan a ía universidad y se
dan cuenta que la decisión que tomaron no
fue la adecuada.
P o r lo tanto, los estudios les parecen
áridos y faltos de sentido; sin embargo, no
se atreven a reconocer que no es lo que ellos
esperaban y n o revocan su decisión por
miedo a las recriminaciones de sus padres y
a las críticas de familiares y amigos, dicién-
doles que se equivocaron y “ perdieron”
un tiempo “ irrecuperable” de su vida. En
ello influyen varios factores: algunos son
personales, conscientes e inconscientes y
otros sociales; prejuicios transmitidos por la
fam ilia y los amigos, donde unas carreras se
prestigian y otras son devaluadas. También
afectan el origen social, el sexo y la raza.
T EO R ÍA S S O B R E LA ELEC C IÓ N
DE C A R R ER A COM O D ECISIÓ N
PERSO N A L
Existen varias teorías que explican la elección
de carrera como una decisión personal, entre
%
Ca p í t u l o 9
ellas están: ia teoría de la influencia de la per­
sonalidad, la teoría tipológica de las carreras,
y la teoría del concepto de sí mismo.
T e o r ía d e l a i n f l u e n c ia d e la
PERSO NALIDAD
La teoría de la influencia de la personalidad
en la elección de carrera señala que cada
individuo elige una carrera de acuerdo con
factores genéticos, con sus experiencias
infantiles y con la prop ia satisfacción de
sus necesidades.
T e o r ía t ip o l ó g ic a d e l a s c a r r e r a s
La teoría tipológica de las carreras afirm a
que los individuos difieren en personalidad,
aptitudes e intereses. Agrega que cada carre­
ra requiere diferentes cantidades y calidades
de rasgos de personalidad y habilidades, p o r
ello, los distintos individuos eligen ingresar
en diversas ocupaciones o estudios.
1
T e o r í a d e l c o n c e p t o d e s í m is m o
La teoría del concepto de s í mismo plantea
que el deseo de la persona por mejorar el
concepto de sí mismo es lo que la lleva a
elegir la carrera que cree le permite la m ayor
autoexpresión.
T EO R ÍA S S O B R E LA ELE C C IÓ N DE
C ARRERA CO N E N F O Q U E S O C IA L
Existen varias teorías con enfoque social en
la elección de carrera. Todas ellas conside­
ran a los factores sociales com o los determ i­
nantes esenciales en la elección de carrera.
Arguyen que la etapa de la adolescencia es
cuando más influencia tiene el sistema social
y sus agentes socíalizadores (la familia y los
amigos). Entre los factores que intervienen
97
98 G ü ía ..p e .P s ic p l o g ía . M é d ic a
están: la clase social a la que se pertenece,
el ingreso económico de la familia (este
factor ayuda o limita la elección de carre­
ra) y, el nivel educativo de los padres. De
esta forma, el adolescente elegirá la carrera
limitado por los objetivos y expectativas de
ios padres, sus posibilidades económicas
y los valores que ha adquirido y que varían
considerablemente dependiendo de la clase
social a la que pertenece.
FACTORES PSICO SO C IALES Q U E
INFLUYEN EN LA ELEC C IÓ N DE
CARRERA
Es en plena crisis de la adolescencia, con los
cambios físicos y psicológicos: inseguridad,
necesidad de independencia, cambios conti­
nuos de estados de ánimo y de intereses, lo
que complica la elección de carrera en una
etapa en que ios adolescentes aún no han
alcanzado la madurez psicológica. Así, la
elección de carrera, el adolescente la hace
con base, por una parte, en su potencialidad
creativa y, por otra parte, su decisión estará
en íntima relación con sus conflictos no
resueltos, sus mecanismos adaptativos y los
factores normales o patológicos que deter­
minaron la elección de su vocación.
A pesar de todos estos inconvenientes y de
no ser el mejor momento para tomar una deci­
sión de algo tan trascendente y que repercutirá
él, por el resto de su vida, el adolescente
debe decidirse, ya que la elección de carrera
le ayuda a conformar su destino personal y le
da seguridad, por lo que debe tomar en cuen­
ta que la elección que haga le debe permitir
alcanzar un nivel óptimo de autorrealización,
adaptación y compromiso social.
C A M BIO D E C A R RERA
Cuando en el transcurso de la carrera, el
estudiante se da cuenta de que la opción que
eligió no cumple con las expectativas que se
forjó o el contenido de las materias es muy
diferente a lo que él se imaginaba, no debe
temer. Debe enfrentar su realidad, dejar la
carrera y decidirse por la que ya, con más
conocimientos e información, le interese
realmente o por la que ya estaba decidido
pero por razones familiares cambió de opi­
nión. A menudo los jóvenes no se cambian
de carrera pensando que al hacerlo el tiem­
po invertido es perdido y es mejor seguir.
Sin embargo, esto no es real. Todos los
conocimientos que hayan adquirido les serán
de utilidad en su vida. Por el contrario, la
práctica de una carrera para la que no se tiene
vocación, produce en el individuo una gran
insatisfacción consigo mismo y con el trabajo,
va minando su autoestima y se instala la apa­
tía, lo que se traduce eq frecuentes cambios
de trabajo, errores cometidos o ausentismo.
Todos los problemas antes mencionados son
síntomas frecuentes de insatisfacción laboral.

LA RELACIÓ N M ÉDICO -PACIENTE
IN TRO D U C C IÓ N
La relación médico-paciente siempre ha esta­
do modulada por factores sociales y cultura­
les. En los inicios de la medicina occidental,
el médico era considerado un sujeto activo
y el rol que se le asignaba al enfermo era de
una pasividad total. Así, el deber del médico
era “ hacer el bien” a sus pacientes y la obli­
gación de éstos era “ aceptar” sus indicacio­
nes. E l médico ejercía una autoridad absoluta
por ser el dueño de los conocimientos médi­
cos y de la autoridad moral, mientras que el
paciente era una persona que necesitaba de
ayuda especializada y ética, lo que origina­
ba una relación médico-paciente asimétrica,
conocida desde entonces y hasta nuestros
días como paternalismo médico.
La cultura medieval cambió la óptica de
la relación médico-paciente y la empezó a
percibir como monárquica, vertical y sobre­
protectora. De estas estructuras autoritarias
se pasó a otras más participativas en la época
moderna y las relaciones humanas se torna­
ron horizontales y democráticas, incorporán­
dose el concepto de autonomía.
Con este cambio surgió la bioética que
evolucionó la relación médico-paciente del
hasta entonces vigente paternalismo médi­
co, que únicamente incluía al médico y al
paciente. La labor del médico se amplió y
abarcó a la familia, la sociedad y el Estado.
Así, el trabajo del médico, antes sencillo, se
tornó más complejo. Y a no sólo tiene que
contemplar, como antiguamente se hacía, lo
que es “ bueno” y lo que es “ m alo” para el
enfermo. Ahora debe considerar la opinión
del enfermo en su toma de decisiones.
<
I
Ca p ít u l o 1 0
P o r otra parte, los cambios en la p rá cti­
ca médica con el advenimiento de la m edici­
na institucionalizada y los múltiples avances
en la tecnología médica han traído com o
consecuencia que actualmente la relación
médico-paciente tenga un escaso vínculo
entre ambos.
Entre Jas causas que han originado la
mala relación médico-paciente están: la exce­
siva demanda de la población de los servicios
de salud gubernamentales y el insuficiente
número de médicos para Satisfacerla; el que
los médicos privilegien la utilización de tec­
nología cada vez más sofisticada en busca
de un diagnóstico más certero en lugar de
ejercer la clínica y propiciar una relación más
cercana con el paciente y el envío innecesario
del enfermo a interconsultas con varios médi­
cos especialistas en las que se le revisa como
una pane y no como un todo.
Estas situaciones generan mucha angus­
tia en el paciente y contribuyen a la cada
día más extendida deshumanización de la
práctica médica.
O tra causa muy importante de la deshu­
manización y comercialización de la medici­
na es la emergencia de instituciones privadas
de salud. Estos hospitales no son creados
como centros de servicio, sino como empre­
sas de lucro cuyo único fin es obtener los
mayores beneficios económicos, lo que sig­
nifica atender únicamente a enfermos que
pueden cubrir sus altos costos monetarios,
generándose por parte de estas institucio­
nes y los médicos que en ellas laboran una
relación de proveedor en donde el paciente
es el diente. Así, de inicio, esta relación pro­
veedor-cliente, predispone a la desconfianza.
 100 G ul L d e P s i c o l o g í a M é d i c a .
Este tipo de relación es un impedimento
para que se instaure la confianza murua entre
el médico y el enfermo, elemento básico de
la tradicional medicina paternalista. La con­
fianza mutua incrementa la eficiencia del sis­
tema, produce más beneficios y no lleva a la
práctica de ia cada día más frecuente medici­
na defensiva, cuya base es la desconfianza del
médico en eí enfermo o en su entorno.
Estos cambios lian originado un nuevo
tipo de relación interpersonai del médico
con el paciente que es imprescindible que el
estudiante de medicina conozca. También es
necesario que aprenda y domine las técnicas
para lograr una satisfactoria relación médi­
co-paciente, ya que muchas de las críticas a
la profesión médica y un gran número de jui­
cios legales por negligencia médica están más
relacionados con una mala relación médico-
paciente que con malas prácticas médicas.
CAMBIOS SOCIO ECO NÓ M ICO S Y
SU INFLUENCIA EN LA PR Á C TIC A
MÉDICA
Por mucho tiempo, la práctica médica fue
sencilla. Su organización no requería de
ninguna complejidad o diferencia notoria en
cualquier parte de! mundo. El médico tenía
un gran reconocimiento social y académico,
ya que no sólo trataba a un miembro, sino
a toda la familia y en muchos lugares, sobre
todo los pequeños, a toda la comunidad.
Recibía a los pacientes en su consultorio
o los visitaba en su casa, diagnosticaba la
enfermedad y prescribía eí tratamiento sin
que su autoridad fuera cuestionada. La auto­
ridad y lefs conocimientos únicamente él los
poseía y las decisiones eran unilaterales. En
cuanto a los hospitales, éstos, por lo general,
eran pequeños, los atendían religiosas que
ayudaban a los enfermos a restaurar su salud
o a bien morir.
A partir de la segunda mitad del siglo XX,
la práctica médica cambió del todo. E l desa­
rrollo de la tecnología encareció en exceso
los servicios médicos, el auge de las especiali­
dades deslumbró a los médicos, terminando
con el médico general que visitaba en su
casa a los pacientes y era consultado tanto
en las enfermedades como en los problemas
familiares, ya que se le atribuían mayores
conocimientos que los de la comunidad en
general, una gran experiencia en los proble­
mas de la vida y sabiduría para solucionar
los conflictos.
La medicina empezó a ser vista como un
lucrativo negocio. Aparecieron inversionistas
que aplicaron los preceptos administrativos,
gerenciales y comerciales, identificando al
universo de la salud como un mercado, al pa­
ciente como usuario, a los médicos como
prestadores de servicios y a los que pagan el
servicio como financiadores, ya fuera capi­
tal del gobierno o privado. Con esta nueva
visión también nació una nueva disciplina: la
economía de la salud.
Por otra parte, los pacientes, ahora lla­
mados usuarios, también cambiaron. Antes
sumisos y obedientes, incapaces de cuestio­
nar al médico o sus conocimientos, seguían
estrictamente sus indicaciones. En la actua­
lidad, también ellos tienen conocimientos
que antes eran exclusivos del médico, por
lo que se han vuelto participativos, vigilantes y
críticos de la calidad de los servicios médicos.
Esta nueva organización de la medicina le
ha quitado al médico su libertad en la toma
de decisiones, su tradición de hombre sabio
y el alto reconocimiento social que tenía,
ío que ha llevado a muchos médicos a sentir
que ahora únicamente son una pieza más que
debe funcionar con el resto del sistema y
que^los cambios en ios servicios de salud
atentan contra la esencia de la profesión
médica. Por ello, es importante que el médico
general conozca estos cambios y esté prepa­
rado para reforzar su compromiso con los
valores y principios de la medicina y vea en la
Psicología M édica un carácter formativo de
la profesión y la herramienta que humanice
su trabajo como médico.
E L EJER C IC IO DE LA MEDICINA
IN ST IT U C IO N A L Y PRIVADA
Antiguamente, el pago por los servicios
médicos se hacía en forma individual, es
decir, el médico establecía el monto de sus
honorarios que el paciente ya conocía antes
de asistir a la consulta y al término de ella
eran pagados por ei enfermo o sus familiares.
 L a . R E LAC IÓ N MÉDICO-P A CIENTE
En ¡os casos de incernamienro en hospitales o
cirugías, el médico recibía sus honorarios al
egresar el paciente del hospital.
Esta situación cambió en el decenio de
1940, cuando se instauró en M éxico la medi­
cina institucional con el objeto de atender
a la mayoría de la población que no podía
pagar los honorarios de la medicina privada.
E l cambio en la relación médico-paciente
fue demoledor, ya que antes tanto el médico
como el paciente podían elegirse mutua­
mente, lo que en principio ya era un buen
pronóstico para la relación.
Así, el médico se vio obligado a aten­
der a todos los pacientes y los enfermos se
vieron expuestos a no saber qué médico los
iba a examinar, aunado a que tampoco ese
médico iba a continuar siéndolo, sino que en
cada nueva cita sería revisado por diferentes
profesionales. La relación interpersonal que
antes había se empezó a diluir con el agra­
vante de que el número de médicos empezó
a ser insuficiente para atender al constante
aumento en el número de pacientes.
E l resultado fue la reducción del tiempo
de consulta que ya no alcanzó para estable­
cer una relación interpersonal, situación que
empezó a deshumanizar la medicina. Los
médicos empezaron a perder el prestigio y
reconocimiento social del que antes gozaban
y los pacientes empezaron a desconfiar de
¡os médicos al no sentirse bien atendidos y
nunca haber podido concretar una sólida
relación médico-paciente.
Po r lo que respecta a la medicina priva­
da, los hospitales empezaron a ser adquiridos
por empresarios como un negocio lucrativo
cuyo objetivo es obtener las máximas ganan­
cias para los inversionistas. Para ellos, los
pacientes son clientes o usuarios de servicios,
razón por la cual el enfermo deja de percibir
al profesional de la salud como un médico y
lo ve como un acreedor que tratará de quitar­
le la mayor cantidad de dinero. Esta percep­
ción no está muy alejada de la realidad, ya
que se estima que en M éx ico dos millones de
familias se empobrecen anualmente por los
gastos estratosféricos erogados para atender
alguna enfermedad de la familia.
N o obstante estos cambios, la decisión
del enfermo de consultar a un determina­
101
do médico no es cuestión del azar. Está
dada por factores sociales, culturales, de
prestigio, opinión de pacientes, amigos y
familiares que comentan sobre “ ese" modo
especial que tiene un médico de ejercer
la medicina y que propicia en el enfermo la
esperanza de ser curado.
Esto no sólo ocurre en la medicina p ri­
vada, también en la institucional los pacien­
tes expresan, aunque p o r lo general no lo
obtengan, su deseo de ser atendidos prefe­
rentemente por determ inado médico, lo que
se traduce en la necesidad que todo enfermo
tiene de contar con una medicina hum a­
nista, representada por una buena relación
médico-paciente.
De acuerdo con lo anterior, todos los
médicos, ya sea que presten sus servicios en
la medicina institucionalizada o en la p riva ­
da, tienen la responsabilidad de tomar en
cuenta el ahorro de todos los recursos en su
conjunto y utilizar únicamente los que sean
necesarios en forma eficaz. Debe evitarse
indicar pruebas, cirugías o interconsultas
innecesarias que elevan considerablemente
los costos de la salud, dejando, en ¡a m edi­
cina institucional, a una gran parte de la
población sin este beneficio, mientras que en
la medicina privada empobrecen innecesaria­
mente al paciente y a sus familias.
E l médico debe tener presente que siguen
siendo el ejercicio de la clínica, a través de
elaborar una excelente historia clínica que
contenga los síntomas y signos principales de
la enfermedad, y la práctica de un riguroso
examen físico lo que genera un diagnósti­
co acertado. Sólo en caso de duda o para
corroborar algún diagnóstico se debe hacer
uso de ios exámenes de laboratorio o de la
sofisticada tecnología.
EL D ESA RRO LLO PER SO N A L D EL
MÉDICO
Desde sus orígenes, la medicina ha represen­
tado un punto de encuentro donde confluyen
ciencia y humanismo, biología y sociedad,
individuo y comunidad, conocimiento y
acción, tradición e innovación. Es así com o
el acto médico cotidiano es un espacio en el
que se crea y se preserva la tradición médica.
 102 G u í a _d e _.Ps ic o l o g ía M ée JÍc a
Una tradición entendida como raíz para el
desarrollo personal y profesional del médi­
co. Una de las figuras más prominentes de
la medicina mexicana, el doctor Ignacio
Chávez, capturó la esencia de este valor
cuando afirmó: Somos hombres de nuestro
tiempo, que tomamos del pasado lo que él
encierra de herencia, pero tomamos del futu­
ro lo que guarda de promesa'1.
Con los avances espectaculares que se
han sucedido desde la segunda mitad del
siglo XX, la medicina se encuentra actual­
mente en un tiempo de transición. La globa-
lización, el envejecimiento de la población, el
cambio en el perfil epidemiológico, la urba­
nización, la nueva condición de las mujeres
y la explosión del conocimiento plantean
retos inéditos a los médicos. Sin embargo, y
a pesar de las transformaciones, hay valores
que persisten y uno de ellos es, en el médico,
la voluntad de servir.
N o obstante, para lograr este objetivo es
deseable que el estudiante de medicina posea
determinadas características que a través de
los años de formación como médico puecía
desarrollar para que al final de la carrera sea
el médico que las universidades y las escue­
las de medicina desean formar: un médico
humanista con enfoque biopsicosocial.
Algunas de las características personales a
desarrollar son: el manejo del estrés en situa­
ciones graves y la templanza al trabajar en
situaciones críticas o imprevistas. Se sabe que
la profesión médica es una de las actividades
que más estrés causan, de ahí que su manejo
y el enseñar al alumno a trabajar en situa­
ciones imprevistas debe estar presente en las
diferentes áreas durante la carrera. Observar
sus reacciones e irlo ensenando a conocerse y
a manejar sus emociones debe estar entre los
objetivos de la enseñanza médica.
La vocación de servicio, el apoyo a quien
lo necesite, el respeto a sí mismo y a los
demás, el trabajar y ejercer la influencia de
su personalidad en bien de la comunidad,
son características indispensables en el buen
desarrollo de la práctica médica.
La aptitud para comunicarse, el manejo
de las relaciones humanas y el saber man­
tener relaciones profesionales son aptitudes
que si el alumno no tiene se le deben ensenar
o si las tiene, desarrollarlas, ya que en medi­
cina es indispensable la capacidad de saber
comunicarse adecuadamente para poder
relacionarse con los demás.
En estos tiempos de cambio es importan­
te motivar en el estudiante de medicina la
creatividad, reiterar la importancia de valo­
res como la justicia al ejercer la medicina,
el ejercicio de la libertad en los diagnósticos
y tratamientos, así como la aplicación de la
ética personal y profesional hacia el paciente.
E l que el médico asuma que los pro­
blemas de cada paciente no son entidades
repetitivas y por lo tanto se les debe dar una
interpretación individual a los sentimientos,
ideas y hechos que cada enfermo le refiere, es
una labor que no debe dejar de lado. Se debe
tener presente que cada enfermo vive dife­
rente su sufrimiento y que es en este punto
donde radica la diferencia entre enfermedad
y padecer.
O tro aspecto muy importante es pro­
porcionarles a los estudiantes métodos que
los ayuden en el desarrollo de habilidades
de autoaprendizaje e investigación para que
puedan enfrentar los acelerados cambios de
la medicina actual que se están dando tanto
en el descubrimiento de las causas y trata­
mientos de las enfermedades como en los
cambios tecnológicos y sociales.
Finalmente, se debe tener presente que
así como los conocimientos teóricos y prác­
ticos de la medicina y las dearezas técnicas y
manuales se van desarrollando durante rodo
el tiempo que dura la formación del médico,
de igual manera, el desarrollo de las aptitudes
y actitudes humanas del estudiante de medici­
na necesitan una enseñanza continua durante
toda su preparación a lo largo de la carrera,
de forma que el médico, al egresar, posea
además de excelencia médica, el concepto
humanista que la sociedad pide y necesita.
RELA CIÓ N ¿MÉDICO-PACIENTE
O PRESTA D O R DE SERVICIOS-
C LIEN TE? ________________ .
Cada vez más el binomio prestador de servi­
cios-cliente sustituye al de médico-paciente,
con graves repercusiones para este último.
Cuando una persona habla de un paciente de
 M .M M C IÓ N ..M É p iC O ;.P A C IE O T ’E
inmediato se asocia a un enfermo, a alguien
que sufre, que se encuentra en estado de
indefensión, alguien a quien se debe ayudar
y apoyar en su curación para que se reintegre
a su vida habitual. En cambio, cuando se
habla de un cliente, de inmediato se piensa en
una transacción mercantil, uno que vende o
presta sus servicios y otro que los compra. Y
aunque esto pareciera algo inocuo, no lo es,
puesto que el concepto y la perspectiva son
muy diferentes.
Cuando se trata a un cliente, el vendedor
o prestador de servicios tratará de ofrecerle
los artículos más caros para obtener las
mayores ganancias. N o se detendrá a pensar
en si afecta o no la situación económica del
cliente y se regirá por las frías reglas del mer­
cado que fijan el éxito en el mayor monto
de beneficios para el prestador de servicios
sin jamás pensar en si afecta o no el estado
financiero del cliente.
Cuando se habla de un paciente la situa­
ción es muy diferente. E l médico, lo que pre­
tende es lograr su curación; enfatiza su prio­
ridad en el valor que la salud tiene para el
individuo y la sociedad y basa sus decisiones
en la eficacia del tratamiento, el menor costo
económico y los beneficios que el paciente
obtendrá en su salud. Por su parte, el pacien­
te no se percibe como objeto de lucro y depo­
sita su confianza más fácilmente en alguien a
quien debe cubrir el pago de sus honorarios
como remuneración al servicio que le presta
pero que sabe que no abusa de la situación
desventajosa en la que se encuentra.
P o r otra parte, como profesionales dedi­
cados a curar enfermos, todos los médicos
debieran contribuir con una parte justa a
proporcionar sus servicios a personas necesi­
tadas que no tienen acceso a ningún tipo de
servicio médico.
PA C IEN T ES VS. M ÉDICOS
El respeto y la confianza en el médico, como
un profesional que trata y cura las enferme­
dades y el padecimiento, ha ido cediendo.
En nuestro mundo globalizado, los pacientes
de acuerdo con la vida económica moderna
tomaron la alternativa de demandar a los
médicos siguiendo la premisa de tener el nivel
1 03
mínimo de confianza en los demás y sacar el
mayor provecho de las situaciones.
Esto fue muy notorio en Estados Unidos
desde la década de 1970, en que se generó un
número exagerado y creciente de demandas
contra ¡os médicos, lo cual dio un resultado
contraproducente ya que la medicina se enca­
reció excesivamente por el aumento que los
médicos hicieron en la utilización de sofistica­
das tecnologías para obtener un diagnóstico
más certero y por el aumento en los precios
de las primas de los seguros que los médicos
tenían que contratar para defenderse de las
demandas de los pacientes.
Al aumento de las demandas legales por
mala praxis, base de la medicina defensi­
va, los médicos reaccionaron uniéndose y
desarrollando estrategias polimórficas, ¡as
cuales modificaron las prácticas comunes.
Empezaron a extremar los procedimientos
diagnósticos y terapéuticos. Aum entaron el
uso de tecnología sofisticada y cara, recha­
zaron pacientes de alto riesgo o con enferme­
dades resistentes a los tratamientos al verlos
como enemigos que los iban a demandar.
El resultado fue que con la incorpora­
ción sistemática de tecnologías impersonales y
deshumanizantes la relación médico-paciente
desapareció. Se redujeron ios momentos en que
el médico podía conocer los síntomas subjeti­
vos de la enfermedad y las variables sociales,
psicológicas y ambientales en que ésta se desa­
rrollaba. E l resultado final fue un diagnóstico
apoyado únicamente en la tecnología.
Este problema nunca se solucionó y cada
día continúa agravándose, por lo que quizá
una solución que podría implementarse, aun­
que no parece cercana, sería que la medicina
moderna logre prom over nuevamente ei res­
peto hacia el medico y el paciente acuda con
él en busca de la curación a su enfermedad y
no para traicionarlo demandándolo.
EL RO L D EL D IN ERO EN LA
R ELA C IÓ N M ÉDICO-PACIENTE
Se han mencionado los cambios que se han
dado en la situación financiera de la relación
médico-paciente, merced a la creación de
las instituciones de salud pública, donde es
el Estado quien paga los honorarios de los
104 G u í a .d e P s ic o l o g ía M é d i c a
médicos, y a las instituciones y a algunos
médicos privados que lucran con el dolor del
paciente, pero también es necesario conocer
el reverso de la medalla y los cambios que se
lian dado en algunos pacientes en cuestiones
financieras, es decir, pacientes que abusan de
la confianza y generosidad de los médicos.
Esta situación no hace mucho tiempo
era impensable. Quizá por ello, uno de los
aspectos más delicados y difíciles para el
médico de abordar con el paciente en la
consulta privada, sobre todo en los inicios
de la práctica médica, es el tema del pago de
sus honorarios.
Una de las causas por las que al médico el
cobro de sus honorarios se le hace tan difícil
de abordar con el enfermo es porque se ense­
ña que la medicina es una profesión de servi­
cio, no de lucro. Sin embargo, el médico debe
tener muy claro que una cosa es lucrar con el
paciente cobrándole honorarios excesivos o
entreteniendo su curación para obtener más
dinero, lo cual es deshonesto, y otra muy
diferente es cobrar por sus servicios, ya que
como cualquier otra persona que realiza un
trabajo necesita del pago de sus honorarios
para vivir.
Y es en este punto donde se inicia la con­
fusión. Para evitar malos entendidos se sugie­
re abordar desde ei principio de la relación
médico-paciente el tema de los honorarios
médicos, hablando muy claro con el enfermo
o en su caso con los familiares.
1. En el momento que el paciente llama
para concertar su primera cita, la secreta­
ria o el mismo médico debe informarle ei
monto de sus honorarios. Le debe hacer
saber si el costo de la primera consulta es
más alto o es el mismo que tendrán las
consultas subsecuentes, aclarándole que
es indispensable que sus honorarios los
cubra al término de ia misma.
2. También, en ese momento se le debe decir
la forma en que debe hacer el pago: efec­
tivo, cheque, tarjeta de débito o crédito,
para que vaya preparado. En la actuali­
dad, dados los cambios que ha habido
en la honestidad de algunos pacientes,
muchos médicos, para evitar problemas,
sólo aceptan efectivo. Es impresionan­
te, pero es cierto que médicos de gran
prestigio ya tienen colección de cheques
girados sin fondos por los pacientes que,
lógicamente, jamás regresan.
O tra situación casi inverosím il, pero
que cada día se presenta con más fre­
cuencia, es que después de la consulta
el paciente salga corriendo sin pagar,
quizá por ello, ya son varios los médi­
cos que tienen como requisito que ei
paciente cubra sus honorarios antes de
entrar a la consulta.
3. A l término de la primera cita y antes
de establecer con el paciente una rela­
ción continuada, el médico debe hablar
abiertamente sobre el sistema de pago,
que será al inicio o término de cada
consulta (por lo general ya los médicos
no aceptan que paguen en la siguiente
consulta por los problemas antes men­
cionados), el precio; si el paciente está de
acuerdo en aceptar pagar el monto de los
honorarios, la frecuencia de las citas, las
reglas para la cancelación de las citas, por
ejemplo, muchos médicos sólo aceptan
cancelaciones sin pago de honorarios si
ésta se hace 24 o 48 horas antes, de otra
forma el paciente tiene que cubrir e! pago
en la próxima cita.
O tros médicos, aunque el paciente
cancele con anticipación, éste tiene que
cubrir sus honorarios, y algunos más lo
dejan sujeto a que si el paciente cancela
con 48 horas de anticipación y ese tiem­
po lo ocupa otra persona, el paciente
no paga sus honorarios; de otra forma,
el tiempo ya estaba asignado a él y por
lo tanto debe cub rir el importe de la
consulta.
4. La discusión abierta y clara entre el médico
y el paciente desde el inicio de la relación
sobre el pago de honorarios, la forma, las
reglas para cancelaciones o cambios de
fecha en las citas y todo lo referente a la
situación financiera que se genere durante
la relación es la única forma de evitar pos­
teriores malentendidos.
ÉTIC A , ÉT IC A M ÉD IC A Y BIO É T IC A
L a ética, cuyas raíces tienen miles de años, es
la filosofía que trata de la moral y las obliga-
LA .R E U A C lM .^ P IC O :P A C reN T O .
dones del hombre y define los estándares en
la conducta dei ser humano. Particularizando
más, la ética médica, concentrada en el
Juram ento de Hipócrates, también tiene una
historia de por lo menos dos mil 500 años
y a pesar de los cambios que ha sufrido la
práctica médica, la mayoría de sus principios
y valores siguen vigentes.
Sin embargo, dado el avance científi­
co y tecnológico de la medicina, surgen
situaciones inéditas que requieren complejas
decisiones que se deben asumir y que la ética
médica tradicional basada en reglas y jura­
mentos no contempla, por lo que en algunos
casos, al ejercer la medicina moderna, resulta
insuficiente, obsoleta o contradictoria, al no
adecuar los estándares de la ética médica a
los avances científicos de la medicina.
E l concepto de bioética empezó a utili­
zarse en el siglo xx, en la década de los años
1970 y significa: “ ética basada en el conoci­
miento biológico". Los temas que abarca son
la vida y la muerte, e! desarrollo científico y la
tecnología para la salud. Temas como la fer­
tilización in vitro, el aborto, el genoma huma­
no, los bancos de óvulos y semen, el alquiler
de úteros, la clonación, la venta de órganos
para trasplantes, el suicidio asistido, la euta­
nasia, la relación médico-paciente y el uso
de la tecnología por el médico, son tratados
en la bioética, cuyos principios son cua­
tro: el de autonomía, de beneficio, de no
hacer daño, y el de justicia.
LO S C U A T R O PR IN C IPIO S DE LA
BIO ÉT IC A
1. E l principio de autonom ía que derivó en
el consentimiento informado, para pro­
tección del paciente, donde se señala la
obligación que tienen todos los médicos
de informar al paciente detalladamente
sobre los riesgos y beneficios de su deci­
sión médica y el derecho del enfermo a
participar en estas decisiones e inclusive
su derecho a negarse a llevarlas a cabo si
no le satisfacen.
2. E l principio de beneficio que define
buscar siempre la máxima ayuda para el
paciente. En este rubro se debe señalar
que en ocasiones se contrapone con el
105
principio de autonom ía, ya que por ejem­
plo, los testigos de Je h o v á no aceptan
transfusiones sanguíneas y al respetar el
principio de autonom ía se transgrede
el principio de beneficio o máxima ayuda
para el paciente.
3. El principio de no hacer daño ni expo­
ner al paciente a riesgos innecesarios y
evaluar riesgos y beneficios en todas las
decisiones médicas.
4. E l principio de justicia que es sinónimo
de equidad y significa ofrecer a todos los
pacientes oportunidades iguales, sin impor­
tar su nivel económico, social o cultural.
PSIC O LO G ÍA M ÉD IC A Y B IO ÉT IC A
En cuanto a la hum anización de la m edi­
cina que es inherente a la bioética, la
Psicología M édica es la única ciencia que
en el currículo de la carrera de medicina
proporciona al estudiante las bases cientí­
ficas y las técnicas necesarias que lo c ap a ­
citan para el ejercicio futuro como m édico
general de una medicina humanista.
Además la Psicología M éd ica ejerce
una labor formativa en el estudiante de
medicina y tiene como objetivo que el
futuro médico sea un experto en la ex p li­
cación científica de las enfermedades, a la
vez que en la misma forma comprenda el
padecimiento del enfermo, que es lo que
en definitiva determina la actitud que el
paciente asume ante la enfermedad.
Los valores médicos, jurídicos y sociales
de la medicina no son estáticos, por lo que es
necesario reexaminar los principios éticos del
ejercicio de la medicina y su aplicación en las
circunstancias actuales. Los médicos deben
reafirmar los conceptos éticos que siguen
siendo fundamentales y, al mismo tiempo,
deben estar preparados para hacer frente
a los cambios que en forma vertiginosa se
suceden actualmente en la práctica médica.
LA ÉT IC A M ÉDICA A C T U A L________
La cuarta edición del M anu al de Ética del
American Collcgc o f Physicians (Magíster
en Salud Pública), 1992, resalta los concep­
tos antiguos que siguen siendo relevantes,
106 G u í a , d e P s ic o l o g ía .. M é d i c a
examina asuntos emergentes de la ética
médica e incluye secciones nuevas como
las pruebas genéticas, el entorno cambiante
del ejercicio de la medicina y la atención
administrada, la donación de órganos y la
certificación de discapacidades.
Ai mismo tiempo se añaden casos con
un método como guía para la toma de
decisiones éticas. Se tratan más extensamen­
te asuntos como la responsabilidad de los
pacientes y la discriminación y se corrigió
sustancialmente la sección sobre las deci­
siones cercanas a la muerte, que incluye el
suicidio asistido por médicos. Se considera
que desde las pruebas genéticas previas a la
concepción, hasta los dilemas que presentan
los pacientes cercanos a la muerte, se pide
a los médicos, los pacientes y sus allegados
que tomen decisiones éticas difíciles.
En los años de 1970, fue notorio el desa­
rrollo de la bioética hasta convertirse en un
campo, seguido por una serie de reportes
realizados por la Comisión presidencial esta­
dounidense para el Estudio de los Problemas
Éticos en M edicina y la Investigación
Biomédica y Conductua). Entonces y ahora
los asuntos importantes incluyen el consen­
timiento informado, el acceso a la atención
médica, la detección selectiva y la ingeniería
genética, así cómo la renuncia al tratamiento
para mantener la vida.
Estos y otros asuntos: el SID A , el suici­
dio asistido por médicos, la cada vez mayor
computarización de las historias clínicas
y el medico como empresario nos retan a
considerar periódicamente temas como la
relación médico-paciente, las decisiones de
limitar el tratamiento y la confidencialidad.
Los médicos que enfrentarán los desafíos de
solucionar estos y otros dilemas deben contar
con virtudes como la compasión, el valor y la
paciencia ante cada uno de los aspectos del
ejercicio profesional.
Las decisiones clínicas no sólo se deben
basar en razones técnicas, sino que deben in­
cluir la érica. E l objetivo principal es la
ayuda al enfermo y el médico no debe herir­
lo en su dignidad personal o agraviarlo,
ya que es un ser humano y no un objeto
de manipulación, diagnóstico y tratamien­
to. Para ello, la formación humanista del
médico es decisiva al permitirle ejercer una
medicina humana, técnica, érica, social­
mente eficaz y evitar conductas invasivas,
explotadoras o dominantes.
E! examen físico precisa del contacto del
médico con el cuerpo del paciente, lo que
significa una invasión a su intimidad, autori­
zada p or la confianza que tiene el enfermo en
la honorabilidad del médico. La érica señala
que se deben tomar las medidas adecuadas
para resguardar su intimidad respetando
su natural pudor. Por ejemplo, un examen
ginecológico nunca se debe llevar a cabo sin
la presencia de la asistente del médico. Se le
debe explicar a la paciente las intervenciones
que se le van a realizar, pidiéndole de manera
suave y delicada que se retire únicamente la
ropa necesaria para permitir el examen físico
completo en aras de resguardar su pudor.
LA C O N F ID E N C IALIDAD Y LA LEY
La confidencialidad es un principio funda­
mental de la atención médica que tiene un
valor crucial en la relación médico-paciente.
E l que un profesional bable sobre los pro­
blemas de un enfermo en lugares públicos
es una violación de la confidencialidad y
no es ético. Fuera del entorno educativo
hablar sobre un paciente es imprudente y
menoscaba la confianza de la sociedad en la
profesión médica.
Sin embargo, la confidencialidad, al igual
que orros deberes éticos, no es algo absoluto.
Podría tener que invalidarse para proteger a
terceras personas o dar a conocer informa­
ción cuando la ley lo exige, pero antes de
hacerlo el médico debe hablar con el paciente
y si fuese imprescindible violar la confiden­
cialidad debe hacerlo de manera que, acatan­
do la ley, minimice el daño a éste.
Legalmente la historia clínica pertenece
al médico o a la institución, pero la infor­
mación contenida en la misma le pertenece
al paciente y éste tiene derecho a saber lo
que se'encuentra en ella. A fin de prote­
ger la confidencialidad, la información se
proporcionará al paciente o a un tercero
únicamente con la autorización por escrito
de! enfermo o de su representante legal. Los
médicos deben suministrarle copias de todo
 L lA. R E LA C IÓ N .M ^ IC O tP A C IE N T E
t
el expediente y conservar el original del
registro, así como los estudios radiográficos
y los exámenes de laboratorio.
LA IM PO R T A N C IA DE Q U E EL
M ÉDICO SE C O N O Z C A A S Í MISMO
M uchos son los factores que influyen en el
éxito de la relación médico-paciente, pero
el más importante, sin duda alguna, es el
que desde épocas muy antiguas señalaron los
griegos: “ conócete a ti mismo” . Sólo cuando
el médico se conoce a sí mismo, lo que sig­
nifica conocer sus características de persona­
lidad, su forma de ser y de reaccionar ante
determinados eventos, sus emociones, lo que
le agrada o desagrada, sus expresiones facia­
les y corporales y su forma de relacionarse
con los demás, de modo que esté consciente
de sí mismo, puede desarrollarse adecuada­
mente en sus relaciones inrerpersonales.
Cuando el médico no se ha preocupado
por conocerse a sí mismo, desconoce ei tipo
de autoridad que maneja y trata de impo­
nerla no basada en sus conocimientos sino
de una forma irracional, lo más probable es
que sus relaciones interpersonales no sean
satisfactorias por lo que tendrá muy pocas
probabilidades de llevar a cabo una buena
relación médico-paciente. Por ejemplo, es
muy posible que su trato sea impersonal, crí­
tico o déspota y que esto perturbe seriamente
su relación con el enfermo sin siquiera darse
cuenta de la causa.
En cambio, cuando el médico está cons­
ciente de sus cualidades y defectos y de la
forma en que se conduce con los demás,
puede corregir lo negativo de su comporta­
miento y tener actitudes que propicien senti­
mientos positivos en el enfermo.
Es obligación del médico, además de
reconocer y manejar sus propias emociones,
tener una formación humanista que lo capa­
cite para ser muy prudente en las palabras
que dice, en lo que comunica a través de
sus expresiones faciales y corporales, en no
denotar alarma o asombro ante determina­
dos síntomas o resultados de exámenes de
gabinete o laboratorio.
Tam poco debe escandalizarse con los
relatos del paciente, ni calificar negativa­
107
mente las confidencias que éste le haga. £]
médico no debe hacer ningún juicio m o­
ral ni de ninguna índole sobre las vivencias
del paciente que éste le confíe.
Es inevitable que durante la entrevista
se generen sentimientos positivos o nega­
tivos del médico hacia ei enfermo, de los
cuales debe inclinarse por ios primeros, ya
que favorecen el diagnóstico y tratamiento.
Para ello existen técnicas que se utilizan en
la dinámica de la relación médico-paciente
que debe practicar hasta dominarlas. Así, la
relación fluirá de un modo positivo, natural,
y el enfermo sentirá que ha llegado con la
persona indicada que lo trata com o a un ser
humano digno, con respeto, que además de
entender su enfermedad, lo comprende en
su padecimiento.
La técnica de la entrevista debe tener
como objetivo la obtención del máximo de
información relevante en un tiempo razona­
ble para elaborar el diagnóstico y el trata­
miento terapéutico. El médico debe orientar
la entrevista para la obtención de los datos
que sean de interés para la enfermedad que
presenta el paciente sin abrumarlo y permi­
tiéndole que exprese libremente sus síntomas;
ligados a sus preocupaciones, sentimientos y
a su persona.
De ahí 1a importancia de realizar un
examen integral del paciente. Además de
practicarle una exploración física completa y
d^cribir las características semiológicas del
síntoma, el médico debe observar sus acti­
tudes e investigar simultáneamente su vida
emocional y la probable relación del síntoma
con su personalidad, su vida fam iliar y labo­
ral o sus conflictos personales, ya que todo
síntoma puede tener un origen orgánico,
psicológico o emocional.
EL PO D ER T E R A P É U T IC O D E LA
PERSO N ALID AD D EL M ÉDICO
En todas las escuelas de medicina se privile­
gia la enseñanza de los conocimientos, habi­
lidades y destrezas propias de la profesión. Se
dice a los alumnos que es indispensable man­
tenerse actualizados en las nuevas técnicas,
investigaciones, tratamientos y tecnología
que cada día aparecen para curar las diversas
108 G u í a .. p e P s ic o l o g ía .„M.é d i c a ____ ___ ____ ___
enfermedades y que ésta es una responsabili­
dad insoslayable de todo médico para lograr
la curación del enfermo. Escás afirmaciones
son absolutamente ciertas y nadie las pone
en duda, pero plantean un reduccionismo
médico, basado únicamente en la concepción
biologicista de la enfermedad.
N o obstante, existen otras herramientas
de carácter individual igualmente valiosas
que el estudiante de medicina debe conocer
y aplicar para hacer más efectiva su labor
médica. Esto se refiere a la utilización de la
personalidad del médico como factor tera­
péutico en beneficio del paciente. Los textos
no señalan que ei primer acto terapéutico
del médico es saludar de mano al paciente
cuando éste liega al consultorio, acto que el
enfermo traduce en símbolo de la amabilidad
y la disposición de ayuda que el médico tiene
para con él. Esta es l'a base del inicio de una
relación respetuosa desde el primer encuen­
tro pero que continúa en el tiempo y en el
curso de la enfermedad.
A! principio de la relación médico-
paciente, el médico debe entender las quejas,
¡os sentimientos subyacentes, las metas y las
expectativas del paciente.
El secreto de una buena relación médico-
paciente está en interesarse por él. Y es,
efectivamente, el interés genuino por el pa­
ciente, ei tratarlo en forma integral, el
no dejar ningún aspecto biológico, psico­
lógico, emocional o social sin considerar
y otorgarles el peso que cada uno de ellos
tiene en la enfermedad, lo que contribuirá
a un buen diagnóstico y tratamiento. Esta
actitud del médico es la que propicia que el
enfermo deposite su fe y su confianza en él, al
mismo tiempo que instaura la esperanza en el
paciente de que su problema tiene solución.
Por otra parte, a través de su formación
médica, eí estudiante de medicina adquie­
re la comprensión del concepto de enfer­
medades iatrogénicas, que son causadas
por un error cometido por ei médico. De
igual manera, en la etapa de formación del
médico se le deben proporcionar los cono­
cimientos necesarios para advertir que sus
actitudes y palabras también pueden causar
un daño psicológico al enfermo. Estamos
hablando de psicoiatrogenia.
Al igual que se menciona anteriormen­
te que la personalidad de! médico es una
herramienta que debe usar en beneficio del
paciente, también debe estar consciente que
puede causarle un grave daño si no toma en
cuenta la existencia de la psicoiatrogenia que
se produce a través de palabras dichas por
el médico sin antes reflexionarlas, miradas
que denotan angustia, excesivo interés en
un síntoma o expresiones como que es muy
“ ra ro " lo que le pasa. Todo ello daña a!
paciente al generarle una angustia innecesa­
ria, incrementar sus temores e instaurar la
incertidumbre de su futuro.
EM PATIA, T R A N SFER EN C IA Y
CO NTRATRANSFERENC1A_________
La comprensión es la percepción del signifi­
cado personal de la experiencia subjetiva del
paciente. Incluye la capacidad humana para
la empatia que es la capacidad que tiene
el médico para ponerse en la situación del
paciente, para sentir él mismo la forma en
que ei paciente padece los síntomas subje­
tivos de la enfermedad que son el resultado
de la combinación de su entorno y de sus
propias circunstancias personales.
O tro elemento muy importante en la
relación médico-paciente y que siempre
debe tomarse en cuenta es la transferencia.
Aunque el médico general no necesita com­
prender las actitudes transferenctales del
paciente de una manera profunda, sí debe
adquirir una comprensión sólida del poder y
las manifestaciones de la transferencia para
que pueda obtener resultados óptimos en
todas sus relaciones médico-paciente.
La transferencia son las reacciones
em ocionales que tiene el paciente hacia el
m édico y que no corresponden a la reali­
dad. Es la persistencia de las experiencias
pasadas del paciente con otras figuras de
autoridad a lo largo de su vida y que no
tienen ninguna relación en la realidad
con lo que c! médico es o con su forma
de reaccionar. P o r ello, las palabras y los
actos del m édico tienen un m ayor poder
debido a su autoridad y a ia dependen­
cia del paciente hacia él, de form a que,
actitudes frías, reservadas o severas del
 L a r e l a c i ó n m é d i c o -p a c i e n t e
m édico, influyen en el desarro llo de una
transferencia negativa en el paciente.
En cambio, una actitud cálida, amable y
comprensiva del médico genera una transfe­
rencia positiva en el paciente, muy favorable
para el desarrollo positivo de la relación
médico-paciente.
A sí como los pacientes muestran actítu •
des transferenciales en la relación médico-
paciente, los médicos a su vez manifiestan
reacciones hacia los pacientes llamadas
contratransferenciaies. E l médico debe estar
muy pendiente de este aspecto ya
puede distorsionar com pletamente la per­
cepción real del paciente y com o resultado
el tratam iento ser ineficaz.
La contratransferencia puede manifes­
tarse con sentimientos negativos, por ejemplo
hacia un paciente poco colaborador o que
cuestiona el tratamiento, el médico lo puede
viv ir como un sujeto indeseable o malo. Por
el contrario, también puede tener reacciones
excesivamente idealizadoras o positivas e
incluso eróticas hacia los pacientes.
Es obligación del médico detenerse a
reflexionar siempre sobre su relación con
cada uno de sus pacientes, los sentimientos
que éstos le provocan, identificarlos y resol­
verlos, lo que implica la capacidad de analizar
sus reacciones contratransferenciaies para que
pueda tratar desapasionadamente al enfermo,
percibirlo como éste es en realidad, aseguran­
do, por lo tanto, el éxito del tratamiento.
M ÉTOD O PA R A TR A T A R A
P A C IEN T ES ESP E C IA L ES
Un buen médico, un médico humanista es
aquel que domina los conocimientos, habili­
dades y destrezas médicas en la misma forma
que las técnicas de comunicación para lograr
una buena relación médico-paciente. Tratar
a los enfermos que son agradables, que
dicen lo que el médico quiere escuchar y
que aceptan sin cuestionar su autoridad no
tiene problema, cualquiera lo puede hacer. Sin
embargo, el saber tratar a pacientes difíciles y
problemáticos es todo un arte que el médico
debe practicar hasta llegar a dominarlo.
Existen los pacientes desconfiados que
cuestionan la capacidad del médico, los que su­
109
bestiman la profesión porque piensan que
lo único que quiere el m édico es su dinero,
los que desde el primer contacto visual con
el médico son hostiles, los que se solazan en
devaluar al médico haciéndolo sentir que es
un incompetente y que n o le han dado n in ­
guna mejoría sus medicamentos o aquellos
que dicen saber más que el médico porque se
informan constantemente en internet o con el
empleado de la farmacia.
Estos tipos de pacientes son más fre­
cuentes de lo que se cree y el médico debe
que prepararse para saber cóm o actuar en cada
situación y sin agraviarlos, centrarlos en la
realidad. Para ello primero debe investigar
por qué actúan así, en segundo lugar identi­
ficar ia emoción que expresan a través de sus
gestos y palabras y por últim o conocer las
causas o el significado de su malestar. .
H a y que comprender que el enfermo
posiblemente llegue en una situación em o­
cional muy difícil. Quizá se sienta inseguro,
devaluado o quizá ya haya pasado por un
sinnúmero ge médicos que no han logrado
identificar qué le pasa o no entienden la
forma en que está padeciendo su enfer­
medad. Todo ello hace que además de la
enfermedad o por la misma, su estado em o­
cional y psicológico esté m uy alterado y el
exabrupto sea la explosión de una situación
de angustia que lo ha rebasado.
También es posible que sean pacientes
que sistemáticamente contradicen las indica- $
ciones médicas o que sus quejas no corres­
pondan a los síntomas objetivos observables.
Actitudes como el trato hum ano por parte
del médico y una adecuada valoración de los
síntomas subjetivos ayudan mucho con este
tipo de pacientes que, al sentirse compren­
didos y tratados amablemente, dejan de ser
difíciles o especiales.
El médico que tiene una formación
humanista y experiencia en los problemas
humanos puede distinguir desde un princi­
pio los síntomas orgánicos de los síntomas
emocionales que están causados por crisis
personales, en la pareja, la familia o labora­
les y en lugar de entrar en discusión con el
paciente lo ayuda a identificar y solucionar
sus problemas que al fin y al cabo ese es el
motivo por el que acude al médico.
110 CtTtta de P s i c o l o g ía M é d i c a
Por otra parte, en ia medicina se establece
una clara distinción entre síntoma (descrip­
ción que hace el paciente) y signo (indicador
de una enfermedad específica que se obtiene
en la exploración). E l médico humanista,
es decir, el que toma en cuenta los factores
biopsicosociales, que es la única forma de
analizar en forma integral al paciente, toma­
rá en cuenta los signos de la enfermedad pero
también los síntomas; es decir, la forma en
que los relata y los vive el enfermo descri­
biendo cómo son estas experiencias internas.
A través de la observación y de escuchar
el relato del paciente, el médico podrá saber
y entender cómo se siente el paciente y cómo
vive su enfermedad e integrar esta parte sub­
jetiva a los signos objetivos que encuentre en
la exploración física.
Actualmente, en todas las sociedades
existe una gran variedad de culturas, sub-
culturas y creencias. Los médicos tienen la
oportunidad de conocer esta gran diversidad
a través de cada paciente. Su interés por
conocer más a fondo la cultura a la que el
enfermo pertenece y sus diversas creencias le
ayudará a tener un mayor conocimiento de
los modelos de explicación de la enfermedad
de cada paciente y cómo están influidos por
su respectiva cultura.
Por ejemplo, es muy común en las socie­
dades urbanas que existan diferentes creen­
cias en una misma familia. La migración de
zonas rurales $ las capitales propicia que
los padres ya arraigados en su cultura y sus
creencias no cambien aunque se desplacen de
su lugar de origen; en cambio, los hijos que
ya vienen nacidos o nacen en las ciudades
desarrollan una subcultura y sus creencias
suelen ser muy diferentes.
También, dependiendo del grupo étnico de
que se trate es la importancia que se da a la opi­
nión de la familia en las enfermedades de sus
miembros y suele ser muy diferente. El modelo
de toma de decisiones médicas en la cultura
latina está centrado en la familia. Por el con­
trario, en Europa, principalmente en el norte,
las decisiones médicas son muy autónomas, la
familia no es tomada en cuenta y las decisiones
están basadas en la relación médico-paciente.
El que el médico pueda atender con éxito
a pacientes de diversas culturas, creencias y
________
educación, dependerá del conocimiento que
con el estudio y la experiencia vaya adqui­
riendo y de que conserve una mente abierta
en la comunicación con los enfermos, basada
siempre en el respeto a la cultura y las creen­
cias de cada uno.
EL M AN EJO DE LA SEX U A LID A D
EN LA RELA C IÓ N MÉDICO-
P A C IEN T E ________________.________
E l contacto sexual entre el médico y ei
paciente es algo que se debe evitar ya que no
es ético que un médico se involucre sexual-
mente con un paciente al que está tratando,
incluso si el paciente inicia o consiente el
contacto. La relación desigual de poder
entre el médico y el paciente en la que éste
es el más vulnerable, por la dependencia,
transferencia y confianza que se generan,
requiere de la ética del médico para que
por ningún motivo entable relación sexual
alguna con el paciente.
La formación del médico también debe
incluir el manejo adecuado de la sexualidad
en la práctica médica. Entender que cuando
un paciente acude al médico no se le puede
observar con implicaciones sexuales, que lo
mismo da si es un hombre o una mujer, para
el médico sólo debe ser un paciente flue lo
necesita y acude a él en busca de ayuda por
considerarlo digno de toda su confianza y lo
peor que le puede suceder es sentirse agredi­
do sexualmence por éste.
También el médico debe ser muy cui­
dadoso y estar muy pendiente de sí mismo
cuando examina físicamente a un paciente.
En estos casos nunca debe estar solo con
el paciente. Siempre debe estar su asistente,
quien debe acompañar, atender y darle las
indicaciones al enfermo de cómo arreglarse
para que el médico le practique el examen
físico que se requiere. Es importante expli­
carle al paciente, en un lenguaje claro, las
maniobras que se van a realizar para evitar
malas interpretaciones.
E l médico nunca debe pedirle al pacien­
te que se desnude más de lo necesario y la
auscultación física debe realizarla con todo
respeto. Los pacientes no son objetos sexua­
les, son seres humanos dignos que depositan
 L a r e l a c ió n M K n T rn -P A H m iv F rF i <
111

su confianza en ei médico, ai que consideran

Las familias suelen ver al médico como
un profesional con excelentes conocimientos
un experto en los problemas de la vida y en
de su profesión pero, sobre todo, un sujeto
la solución de éstos, por lo que es común que
moral y ético digno de toda su confianza.
acudan a él en busca de consejo. Cuando el
Los pacientes son muy perceptivos e iden­
médico se interesa por los conflictos familiares
tifican, cuando existen, actitudes irrespetuo­
y iogra establecer una buena relación con la
sas, tocamientos innecesarios o palabras y familia, resulta muy útil su intervención. Una
miradas cargadas de morbo por parte dei
buena comunicación ayuda a resolver con­
médico, situaciones todas ellas que ocasionan
flictos familiares que no son claros pero que
psicoiatrogenia en el paciente y que al médi­
están estorbando su buen funcionamiento.
co pueden ocasionarle graves consecuencias
E l médico puede, de acuerdo al tipo de
como son: una demanda penal, el deterioro
situación que se presente, abordar a uno o a
de su prestigio e inclusive la suspensión defi­
varios miembros de ia familia ofreciéndoles
nitiva del ejercicio de ¡a profesión.
alternativas para la solución del conflicto.
Por otra parte, la relación sexual entre
M antener siempre una actitud de respeto,
médicos y ex pacientes también es preocu­
apoyar a y cada uno de los miembros a per­
pante. La visión de ios médicos y de los ex
cibir más claramente sus actitudes y las de
pacientes es muy diferente y uno o ambos
los otros ayuda a que observen cómo ellos
podría subestimar la influencia de la relación
mismos afectan a los demás y éstos a ellos,
profesional que existió. La transferencia y
por lo que todos se afectan mutuamente.
dependencia que se generan durante la rela­
Con este nuevo conocim iento, p ro p o r­
ción médico-paciente son muy fuertes y no se
cionado p o r el m édico a los m iem bros de
acaban al término dei tratamiento.
la fam ilia, el mismo m édico puede ayudar­
Po r ei contrario, los pacientes continúan
los a encontrar mejores formas de relaqión
con estos sentimientos hacia sus médicos
al corregir actitudes erróneas generadoras
mucho tiempo después de terminada la rela­ de conflictos.
ción profesional y esto puede magnificar la
E l humanismo del médico se muestra
vulnerabilidad del paciente al tener una rela­
por ei respeto con el que éste trata no sólo
ción sexual con el médico.
al enfermo sino también a la familia de éste,
Po r otra parte, no es ético que un médi­
ayudándole en la nueva organización que se
co lleve a cabo una relación sexual con un
requiere. A l ser el confidente, puede actuar
ex paciente usando o aprovechándose de la
como un consejero que tiene ei conocimiento
confianza, las emociones, la influencia o ei
total dei problema y p o r lo tanto su partici­
conocimiento que tiene sobre ei enfermo,
pación es m uy valiosa, puesto que se trata de
derivados todos ellos de la relación profe­
una ayuda desinteresada y profesional.
sional anterior.
Además cuenta con los conocimientos
de lo que son los procesos de la enfermedad,
EL RO L D EL M ÉD IC O EN LA el padecimiento y la muerte, la forma en que
FAM ILIA D EL EN FERM O
estos eventos afectan a la familia y la mejor
manera de enfrentar el problema, no sólo
Cuando un miembro de la familia presenta
en forma práctica, sino lo más importante:
una enfermedad grave o incapacitante o hay humana.
un deceso, sobre todo cuando se trata del
H a y que tener presente que el médico
padre o la madre que tienen los roles de
es el vínculo entre el paciente y su familia,
proveedores económicos y organizadores del
que lo más probable es que ésta se encuentre
hogar, suele presentarse una crisis familiar. La
desubicada y sin saber qué hacer. Es respon­
gravedad va a depender de la forma en que se
sabilidad de todo médico y por lo tanto debe
organicen los demás miembros de la familia,
prepararse desde el inicio de sus estudios en
el tiempo que tarden en aceptar el hecho y en
el conocimiento hum ano de lo que repre­
que empiecen a reorganizarse y a adaptarse a
senta un enfermo grave o un fallecimiento
ia nueva situación.
en la fam ilia. Saber que en momentos de
 112 G u ía d e P s ic o l o g ía I i í é d i c a .
crisis no siempre se enfrenta ésta en forma
unida, sino por el contrario, muchas veces
afloran las culpas, las reclamaciones, los
resentimientos y los problemas que han
estado semiocultos por mucho tiempo pero
que nunca se solucionaron.
Corresponde al médico entender ¡a com­
plejidad de los seres humanos para poder
ofrecer una ayuda efectiva a la familia en un
momento de crisis. También es obligación
del médico educar a la familia para establecer
nuevos roles de trabajo y comunicación res­
pecto al cuidado del enfermo, al trabajo en
el hogar y las nuevas reglas en.su economía.
En los casos de enfermedad del padre o
de la madre, sobre todo, cuando son enfer­
medades largas o incapacitantes, éste pierde
autoridad y al sanar es difícil recuperarla de
inmediato. El médico debe saber que este
proceso es difícil y lleva tiempo, pero es una
situación que no debe soslayar. También es
su deber indicar las técnicas médicas adecua­
das para lograr la recuperación de la salud y
en su caso la rehabilitación física, {nental
y emocional del enfermo.
Es necesario abordar este aspecto con Sos
familiares y con el propio enfermo para lograr
la colaboración de ambos en esta nueva rees­
tructuración y apoyar a todos los miembros
para que les sea menos difícil el volver a las
funciones y a la autoridad que se tenían antes
de la enfermedad.
Es necesario que el médico tenga presente
que es él quien está capacitado para resta­
blecer la salud biopsicosocial y mejorar la
relación de la familia. Esta es la única forma
en que puede convertir sus actos curativos en
educativos que, a fin de cuentas, es la prin­
cipal obligación que tiene con ia sociedad: la
educación para la salud.
El que la familia siga las instrucciones
del médico va a depender del estilo de
comunicación y la relación que establezca
éste con la familia del paciente. La buena
practica médica no sólo es adquirir conoci­
mientos científicos, incluye principalmente
la relación comprensiva y respetuosa hacia
el enfermo y su familia que todo médico
debe procurar si se quiere llegar a ser no
sóio un profesionista con buenos conoci­
mientos técnicos y científicos de la medicina
sino alcanzar la dimensión que no todos
logran: ser un humanista de la medicina.
EL MÉDICO Y EL ENFERMO ANTE EL
SU FRIM IEN TO Y LA M UERTE
Una de las decisiones que más controversia
causa, y angustia a! médico, es decidir qué
le va a decir al paciente una vez obteni­
do el diagnóstico cuando se trata de una
enfermedad grave con mal pronóstico. Para
el paciente, escuchar el diagnóstico es un
momento de gran expectativa, no carente de
angustia, por lo que el médico debe ser muy
cauto en las palabras que usa y la forma
en que explica la enfermedad, que invaria­
blemente debe ser con términos sencillos y
claros, enfatizando siempre la esperanza de
que el tratamiento funcione de modo que no
angustie al pacience innecesariamente.
En los casos de enfermedades ya muy
avanzadas o en fase terminal, la información
exacta del estado de salud y el pronóstico
debe darse a los familiares más cercanos.
En el caso de los enfermos, en su mayoría
piden saber la verdad, por ejemplo, si pade­
cen cáncer. La honestidad del médico no
excluye decírselo con mucho tacto y darle
una esperanza ya que de 100 personas con una
enfermedad específica 8 5 % muere en los
siguientes cinco años y 1 5 % continúa vivien­
do transcurrido ese periodo, por lo tanto,
la decisión que tome e^médico de decirle la
verdad estará modulada por una sólida for­
mación érica.
E l médico debe preguntar a! paciente
qué quiere saber de su enfermedad, ya que a
muchos enfermos no les gusta conocer deta­
lles. De cualquier manera, no es recomenda­
ble decirle en forma abrupta que su enferme­
dad no tiene remedio. E l médico humanista
siempre dejará entrever un pequeño rayo de
esperanza. Los pacientes son muy inteligen­
tes y conforme avanza la enfermedad se van
dando cuenta del pronóstico aunque no lo
expresen. En estos momentos y de acuerdo
con los deseos del paciente, el médico podrá
irle informando del comportamiento de la
enfermedad.
Sus visitas deben ser regulares, sostenerle
la mirada y tocarlo. Perm itir que el paciente
 L A R ELACIÓN M ÉDICQ-PAniCTITR
hnble de sus miedos, sus dudas, sus inquietu­
des, de situaciones que tenga pendientes, quie­
ra solucionar y todo aquello que le angustie.
El médico mostrará disposición a contestar
todas las preguntas con el m ayor respeto. Su
apoyo y su actitud comprensiva deben ser
constantes en estos momentos.
Es común que la familia del enfermo,
ante la inminencia de la muerte, evite hablar
con éste del tema para no mortificarlo y el
enfermo a su vez no hable para no afectarlos,
situación que condena al paciente al silencio.
En estos casos, el médico puede preguntarle
a cada una de las partes cómo se siente para
ayudarles a todos a que hablen y comuni­
quen lo que piensan y sienten entre sí.
Para que el médico pueda efectuar esta
labor con éxito es imprescindible que él
conozca cuál es su propia actitud ante la
muerte y ante el hecho de morir. De ello
depende la actitud que asuma frente al
paciente en fase terminal o moribundo. Por
ejemplo, la cercanía de la muerte de un enfer­
mo puede generarle una ansiedad exagerada
si él tiene temores inconscientes a morir, a tal
grado que ya no quiera ver al enfermo para
evitar que le bable sobre sus miedos, sus pre­
ocupaciones o los sentimientos que le generan
el saber que va a morir y que son los mismos
que el médico siente ante la muerte.
El estudio de la tanatología (la experiencia
de la muerte y el duelo) es indispensable en la
formación de los profesionales de la medicina
para conocer, primero, sus propias reacciones
ante la muerte y, segundo, las reacciones del
enfermo, de las personas que lo atienden, de
la familia y de los amigos. E l estudiante debe
aprender a conocer y aceptar sus propios
miedos para poder superar su sentimiento
de pérdida en beneficio del enfermo. Sólo así
estará capacitado para brindar una mayor
comprensión al paciente y podrá acompañar­
lo en sus últimos momentos.
LAS ETA PA S D EL D U ELO , D U ELO
NO RM AL Y D U ELO PA T O LÓ G IC O
EN E L EN FERM O EN FA SE
TERM IN A L
Una de las clasificaciones más específicas
de ¡as reacciones que se producen en una
1 13
persona cuando sabe que va a morir es el
proceso de duelo descrito en cinco fases p o r
Elisabeth Kübler-Ross.
E l pro c eso de d u elo d e la per so n a
QUE VA A MORIR
Fase I. Choque y negación
Cuando un paciente se entera que va a m orir
ia primera reacción suele ser de choque
{shock), de conmoción y negarse a creer en
el diagnóstico. Negar que algo vaya mal. A
muchos pacientes les cuesca trabajo superar
esta fase y empiezan un recorrido en bús­
queda de otras opiniones médicas e incluso
acuden a medicinas alternativas para lograr
su curación. En ocasiones, algunos pacientes
no superan esta etapa.
Fase 2. Ira
Esta fase se identifica p o r reacciones de cóle­
ra, rabia y frustración, en la que el enfermo
se pregunta ¿por qué yo ? La ira puede ir
dirigida a algún amigo, a un miembro de
la familia, a Dios, al destino, al saber que
mientras él va a m orir los demás seguirán
viviendo felices. Asimismo, puede sentir ira
por algo que considera que hizo mal o al
culpar al médico por no haberse dado cuenta
antes de su enfermedad.
Ante todas estas reacciones es ei médico
el que debe entender que lo que subyace a
la cólera generalmente es el miedo y los
sentimientos de soledad. Si el médico es
empático, ayudará al paciente a identificar
sus sentimientos para aclararlos en forma
conjunta, con ello, la cólera disminuirá con­
siderablemente. Un médico que desconozca
o no comprenda esta etapa del duelo puede
tomar la ira del enfermo como algo personal
y abandonarlo.
Fase 3. Negociación
E l enfermo empieza a hacer toda clase de ne­
gociaciones; puede ser con Dios ofreciéndole
que si lo cura se portará “ bien" o le hará pro­
mesas de visitar algún templo, dar limosnas o
rezar. Otra negociación suele ser pensar que es
mejor que él muera en lugar de alguno de sus
seres queridos o que la enfermedad que tiene
es menos dolorosa que otras.
114 Ptttta n m P s i c o l o g í a M é d i c a ...

E l duelo normal es la respuesta que tienen

Fase 4. Depresión
los seres humanos a una pérdida. En princi­
En esta fase, como su nombre io indica, los
pio se muestra como un estado de choque,
principales signos que manifiestan los pacien­
la persona se ve aturdida, desconcertada.
tes son de depresión: ánimo bajo, ideas de
Después se presentan las muestras de dolor,
tristeza, pensamientos negativos, abandono
llanto, gritos, también se suceden alteracio­
de su arreglo personal, aislacionismo, retraso
nes en el apetito, el sueño, pérdida de peso,
psicomotor, trastornos de la alimentación y
disminución de la concentración y por las
del sueño y en ocasiones ideas suicidas. Estas
noches sueños con la persona fallecida que
reacciones están dadas al sentir la cercanía
al despertar dejan una sensación desagrada­
de la muerte que ya sabe ocurrirá en algún
ble. Se mencionan cuatro fases hipotéticas
momento. En estos casos es muy importante
prescribir tratamiento farmacológico a base del duelo normal.

de ancidepresivos para ayudar al enfermo a

superar los síntomas y mejorar su calidad de D U E L O NO RM A L
Fase 1. Intensa desesperación que se carac­
vida el tiempo que le quede.
teriza por aturdimiento y quejas. La nega­
ción, la cólera y la no aceptación también
Fase 5. Aceptación
son frecuentes en esta fase.
En esta fase el paciente acepta como un hecho
Fase 2. Es una etapa de intensa añoran­
inevitable la llegada de la muerte como una
za y de búsqueda de la persona fallecida.
experiencia universal. Sus sentimientos pueden
Fase 3. Empieza a aparecer la realidad
fluctuar de la apatía a la euforia. Las personas
de la pérdida. Se presenta desorganización
que son religiosas encuentran un gran consuelo
y desesperación al sentirse rebasada por los
en sus creencias, ya que para ellas existe vida
después de la muerte. Los enfermos que creen en acontecimientos.
Fase 4. Comienzan a disminuir los
la reencarnación también se sienten confortados
aspectos más dolorosos del duelo, la per­
al pensar que en un futuro regresarán al mundo.
sona se empieza a reorganizar y a reincor­
Cuando el enfermo logra aceptar lo inevi­
porarse a la vida. Se recuerda con alegría y
table de la muerte es que puede hablar del
tristeza a la persona fallecida y se internaliza
trance por el que va a pasar y lo que le genera
su encuentro con lo desconocido. Es necesa­ su imagen.
rio aclarar que no todos los pacientes llegan
a la quinta fase y pueden quedarse hasta el D U E L O PA TO LÓ G IC O
E l duelo patológico o anormal se expre-g
momento de la muerte en cualquiera de ellas,
sa de varias formas: puede ser un duelo
lo que naturalmente hace más difícil el final.
excesivamente largo e intenso; retrasar su
aparición o no presentarse e incluso tener
D UELO NO RM AL Y PA T O LÓ G IC O
ideas suicidas o síntomas psicóticos. Otras
EN LOS FAM ILIA RES Y AM IGOS
formas de duelos patológicos son: atesorar
D EL FALLECID O____________ _
las pertenencias de la persona fallecida o
identificarse con ella, adoptando algunos de
Ahora bien, ¿cómo se presenta el duelo
para los familiares y amigos del fallecido? los rasgos que se le admiraban.

IN T R O D U C C IÓ N
E l concepto de sexualidad humana tiene
un significado más amplio que la palabra
sexo. Se refiere a la dimensión tan diferente
e individual que cada persona tiene en mate­
ria de sentimientos, actitudes y preferencias
respecto a lo sexual, por lo que el ejercicio
de la sexualidad en el ser hum ano es mucho
más complejo ya que además de los factores
biológicos, influyen los factores psicoló­
gicos, sociales, conductuales, morales y
culturales. De ahí que los médicos requieren
de un estudio profundo de 1a materia para
tener conocimientos objetivos, quitar mitos
y tabúes y estar en condiciones de apoyar
a los pacientes cuando éstos requieran de
orientación o ayuda con respecto al sexo.
Sólo el médico que conoce los procesos
fisiológicos de la sexualidad, sus variaciones
y trastornos, y él mismo la ejerce en forma
responsable y libre de prejuicios, es el que
puede orientar exitosamente a sus pacientes
cuando éstos le consultan en materia sexual.
S E X U A L ID A D H U M A N A Y
D E SA R R O LLO D E LA S E X U A L ID A D
La práctica de la sexualidad a través de ia
historia ha pasado por muchos cambios y
diferentes criterios. Las teorías y las prácti­
cas varían según la época, el lugar y la cultu­
ra. En la India, C h in a y Ja p ó n , la sexualidad
se considera un arte y una ciencia y por lo
tanto merecedora de estudio y práctica deta­
llada, por lo que ningún aprendizaje es com­
pleto sin un profundo conocim iento de los
principios sexuales. De hecho, la experien­
cia trascendental de unidad está oculta en el
misterio de la sexualidad y puede lograrse
Ca p ít u l o 1 1
SEX O LO G ÍA
durante o después del acto sexual, lo cual
es considerado por las tradiciones orientales
como la experiencia mística más accesible.
E n cam bio, las reglas de com portam ien­
to en Occidente, dadas por la Iglesia desde
hace casi dos mil años, han satanizado la
sexualidad y le han dado una connotación
pecaminosa, lo que ha propiciado que el
sexo tenga un componente morboso. A l no
tratar los temas sexuales con naturalidad
se han creado mitos, tabúes y barreras
psicológicas que condenan a las personas a
experiencias sexuales frustrantes o a p rac­
ticar el sexo con intensos sentimientos de
culpa y vergüenza.
E l inicio de la sexología moderna se
debe al psiquiatra alemán R ich ard von
K rafft-Eb in g , al p u b licar Psycho p atia
Sexualis, en 1886. En esta obra se hacía
una minuciosa clasificación de las disfun­
ciones sexuales. A principios del siglo xx,
Sigmund Freud identificó la existencia de
la sexualidad en los lactantes y los niños,
elaboró la teoría del desarrollo psico-
sexual, además de aportar nuevos concep­
tos referentes a la sexualidad.
D os rigurosas investigaciones de Alfred
C. Kinsey, hechas a través de extensas entre­
vistas personales sobre el com portamiento
sexual humano a un total de nueve mil
hombres y publicadas en Sexual Bebavotr
in tbe H um an M a le en 1948, y el informe
Sexual B eh avo ir in tbe H um an Female con
entrevistas a tres mil mujeres en 1953, die­
ron a conocer importantes datos.
En 1966 se publicó la obra H um an
Sexual Response de Masrers y Johnson,
basada en un m étodo de investigación de
vanguardia que pro vo có en su inicio seve­
ras críticas. Anteriorm ente, los estudios
116 G u í a , d e P s ic o l o g ía M é d ic a
sobre comportamiento sexual se hacían
exclusivamente en animales; sin embargo,
Masters y Johnson enfrentaron las críticas
y afirmaron que ía única forma de cono­
cer el funcionamiento sexual en los seres
humanos de una manera precisa era reali­
zando el análisis y ¡os registros de los cam ­
bios físicos y fisiológicos de la excitación
sexual a través de la observación directa de
seres humanos en el laboratorio, desde el
inicio dei acto sexual (excicación) hasta su
culminación (fase de resolución).
E L C IC L O D E L A R E S P U E S T A
SEXU A L ______ ___
Aunque la forma de expresar las sensa­
ciones del orgasmo difieren mucho de un
individuo a otro, para algunos es una expe­
riencia dulce y tranquila, otros la refieren
como muy sensual y otros más como un
éxtasis, la respuesta fisiológica del organis­
mo es igual en todos los seres humanos, sin
importar el medio de estimulación utilizado,
para alcanzar la excitación sexual que signi­
fica la activación de un complicado sistema
de reflejos debida a la participación de los
órganos sexuales y del sistema nervioso
L a e x c it a c ió n s e x u a l
La excitación sexual se presenta a cualquier
edad, desde los niños hasta los ancianos, tanto
en estado de vigilia como durante el sueño. Las
erecciones que ocurren en el varón, así como
la lubricación vaginal en la mujer durante el
sueño, son automáticas, es decir, son respues­
tas reflejas que se presentan independiente­
mente del contenido de ios sueños.
Por otra parte, la estimulación sexual
puede ser un acto voluntario o involuntario.
1. Voluntario. Por ejemplo, la masturba­
ción, un abrazo, los pensamientos, las
emociones, una lectura o el ver una
película erótica.
2. Involuntario. Po r ejemplo, un suceso
inesperado y hasta penoso, como les
sucede en general a los adolescentes que
tienen una erección cuando están con un
grupo de amigos.
Además, en la excitación sexual influyen
diversas circunstancias como las sensacio­
nes, las imágenes, el contacto físico, el len­
guaje, tanto verbal como corporal, el olfato,
el tacto o el roce de la ropa y muchos otros
estímulos personales y culturales que actúan
en interacción con la biología y la fisiología
como fuerzas reguiadoras para que se pro­
duzca la respuesta sexual humana.
E l cerebro, cuyo funcionamiento se debe
a impulsos eléctricos y sustancias químicas
que se transmiten al resto del organismo a
través de la médula espinal y los nervios peri­
féricos, es el órgano que controla la respuesta
sexual e integra las señales (estímulos), pro­
cedentes de diferentes partes del cuerpo para
que se produzca ia excitación erótica.
F a s e s d e l c ic l o d e l a r e s p u e s t a
SEXU A L
E l ciclo de la respuesta sexual humana
contempla cuatro fases: 1 ) excitación; 2 )
meseta; 3) orgasmo, y 4) resolución.
La fisiología de la respuesta sexual es
idéntica, tanto en ios heterosexuales como
en ios homosexuales (Figura L i- l).
Fase I. Excitación
La excitación varía en el tiempo de alcanzar­
la. A veces es muy rápida y se llega pronto al
orgasmo. En otras ocasiones se va alcanzan­
do en un lapso de horas, como puede suceder
cuando se está en una cena íntima.
Fase 2. Meseta
E n la fase de meseta hay un aumento m ar­
cado de la excitación sexual. Esta es ia fase
que conduce al orgasmo. Sin embargo,
no es el único cam ino que puede seguir,
ya que los niveles de excitación pueden
desaparecer y el sujeto regresar a la fase
de excitación o inclusive puede volver a su
estado normal de no excitación.
Fase 3. Orgasmo
El orgasmo es la fase más corta del ciclo de
la respuesta sexual ya que sólo dura unos
segundos. En esta fase se produce una res­
puesta total de! organismo y se presentan
cambios electroencefalográficos. Se mani­
fiestan dos reacciones fisiológicas básicas:
a) Vasoconstricción, mostrada por la ma­
yo r concentración de sangre en los geni-
 'S e x o l o g ía
cales de ambos sexos y en los senos de la
mujer.
bj Aumento de la tensión neuromuscular o
miotonín, producida por la acumulación
de energía en los nervios y los músculos. Se
muestra en los genitales y en el cuerpo
en general. Las contracciones musculares
son rítmicas con intensa sensación física.
Se libera de golpe toda la estimulación
sexual acumulada en lo máximo de la
excitación sexual, se suspende totalmente
la actividad mental y sólo se percibe el pla­
cer, el momento culminante del “ clímax".
Fase 4. Resolución
La fase de resolución sí muestra una notoria
diferencia entre la respuesta de! hombre y
de la mujer. E l hombre entra en el periodo
refractario (tiempo para recuperarse, en el
cual fisiológicamente le es imposible tener
otro orgasmo o eyacular de nuevo). La
mujer, en esta fase, tiene la posibilidad de
ser muitiorgásmica (alcanzar uno o más
orgasmos sucesivos en un breve lapso).
ID EN TID AD Y RO L DE G ÉN ERO
Id e n t id a d d e g é n e r o
La identidad de género es la convicción
personal o íntim a que tiene el individuo
Figura I M Fisiología del orgasmo
------------- 117
sobre su pertenencia al sexo masculino o
femenino y generalmente se adquiere en los
primeros años de la vida por interacción de
factores congénitos, biológicos, psicológi­
cos y sociales que empiezan a influir desde
la etapa prenatal.
Ro l de género
E l rol de género es la expresión de ia mas-
culinidad o feminidad en la conducta o a p a ­
riencia del individuo, de acuerdo con las
reglas que la sociedad establece para el varón
y para la mujer.
5in embargo, en los últim os decenios ha
dejado de prevalecer la creencia de que uno
y otro sexo son totalmente diferentes en
cuanto a rasgos, aptitudes y temperamento
y se estudian científicamente tanto las dife­
rencias como las similitudes entre ambos
sexos. E l movimiento feminista, la moda
unisex, la mujer incorporada al trabajo y la
lucha contra el machismo han dado com o
resultado varios modelos que van desde los
conservadores, donde el rol del varón y de
la mujer están m uy definidos, asignándole
al varón la fuerza, la com petitividad, la
seguridad en sí mismo, el v a lo r y un espíritu
dinámico para triunfar en el trabajo y a la
mujer las cualidades como la sensibilidad,
la amabilidad, el ser cariñosa, dependiente,
Tiempo
118 G u í a d e P s ic o l o g ía M é d i c a
sensible, amable e intuitiva, hasta una for­
mación de los hijos más moderna, en apoyo
a la igualdad sexual, donde se rompen los
estereotipos antiguos y se acepta que un
hombre tierno y cariñoso puede ser muy
masculino y una mujer competitiva puede
ser muy femenina.
En la formación del rol de género, influ­
yen, además del tipo de crianza en el hogar,
los diferentes mensajes que ios niños y las
niñas reciben en el proceso de socialización
sobre lo que es más adecuado para cada
género, como por ejemplo, la ropa, los
juguetes, los libros, la televisión, la escuela
y el medio externo que los rodea.
LA TRA N SEXUALID A D
Un transexual es aquel individuo que expe­
rimenta en forma constante un sentimiento
de inadecuación entre su sexo biológico y
su identidad de género. Significa la convic­
ción intima de pertenencia al sexo opuesto
de su anatomía sexual. En los individuos
transexuales, tanto varones como mujeres,
su identidad de género no concuerda con su
anatomía, es decir, con el aspecto de sus
genitales y de sus caracteres sexuales secun­
darios, experimentando todo el tiempo ia
sensación de “ estar atrapado en un cuerpo
que no es el suyo” . Por ejemplo, los varones
transexuales desean cambiar su anatomía
por la de una mujer, mientras que la mujer
transexual desea cambiar su anatomía por
la de un hombre.
LA M ASTURBACIÓN
La masturbación es un acto solitario y se
define como el acto de estimularse o excitarse
sexualmente uno mismo independientemente
del resultado, es decir, no se tiene que llegar
al orgasmo para calificarlo de masturbación.
E l placer es obtenido mediante cualquier tipo
de autoestimulación física directa, ya sea en
los genitales o en cualquier otra parte del
cuerpo. Se inicia por lo general en la primera
infancia, en ambos sexos y puede continuar
a lo largo del ciclo vital.
A pesar de que la masturbación es un
acto natural, la sociedad a través de la his­
toria la ha reprobado con m ayor énfasis en
la adultez. Con el paso del tiempo, a través
dei desarrollo en la investigación sexual,
los mitos de que ¡a masturbación provoca
enfermedades, es una práctica antinatural,
es un acto pecaminoso, es síntoma de inm a­
durez en el adulto o puede convertirse en un
hábito que impida el desempeño sexual con
otra persona, han desaparecido.
En la actualidad, aunque en ia sociedad
persisten algunos de los mitos menciona­
dos, en general es una conducta sexual
aceptada y necesaria ya que la falta de
experiencia masturbatoria puede provocar
trastornos psicosexuales (trastornos sexua­
les de origen psicológico), como la anor-
gasmia y la disfunción eréctil. Además, a la
m asturbación también se le han reconocido
algunos beneficios como, p o r ejemplo, ser
una vía para ejercer ia sexualidad y reducir
la tensión cuando no se tiene pareja, se
tiene un apetito sexual más elevado que el
de la pareja o se es anciano.
P o r otra parte, el aprendizaje de la
práctica de la m asturbación es un medio
m uy utilizado en las terapias sexuales para
autoexpíoración y para obtener el con oci­
m iento de las partes del propio cuerpo que
son más erógenas.
H ET E R O SE X U A LID A D ,
H O M O SE X U A L ID A D Y
B IS E X U A L ID A D
H ET E R O SEX U A L ID A D
La heterosexualidad, derivada de la raíz
griega hetera que significa “ otro” , “ des­
igual” , “ diferente” , implica elegir un com­
pañero sexual del sexo opuesto y no del
mismo género.
H o m o s e x u a l id a d
La homosexualidad, derivada de la raíz
hom o que significa “ mismo” o “ igual” ,
alude a hombres y mujeres que se sienten
atraídos en m ayor medida por personas del
mismo sexo durante un periodo significativo.
Es necesario aclarar que cuando las personas
homosexuales llevan a cabo una declarada
actividad sexual con individuos del mismo
sexo pero ocasionalmente se sienten atraí-
 .S e x o l o g í a
119

dos por personas dei sexo contrario y son

c) La teoría del aprendizaje que sostiene
capaces de excitarse con fantasías y compa­
que ia orientación sexual depende de las
ñeros heterosexuales, se siguen considerando
primeras experiencias sexuales.
individuos homosexuales. En la actualidad
N o obstante, se debe m encionar que
muchos individuos prefieren ei término gay,
hasta el momento, y después de muchos
como sinónimo de homosexual, por conside­
estudios con seres humanos, no se han
rarlo un término menos agresivo.
encontrado pruebas contundentes que res­
palden estas teorías, por lo que se conside­
B is e x u a l id a d
ra que existen diferentes tipos de homose­
La bisexualidad, bi que significa “ dos” , es
xualidad, cada uno de los cuales tiene un
un estilo sexual elegido deliberadamente origen distinto.
como una forma de experimentación sexual
que agrada a muchos sujetos, en tanto es
V A R IA C IO N ES DE LA C O N D U C T A
inaceptable para otros. M u ch o s individuos
S E X U A L (PA R A FILIA S) __________
bisexuales, aunque no todos, llevan una
relación abierta con parejas de ambos sexos.
Cada día son más los investigadores en
La heterosexualidad, la homosexualidad
materia sexual que se oponen a etiquetar
y la bisexualidad no son categorías dife­
como anorm al” determinadas variaciones
rentes, simplemente forman una secuencia
de la conducta sexual de ¡os individuos.
ininterrumpida en la vida real del ser huma­
La razón es que el término “ norm al” casi
no. Los resultados de las encuestas (Kinsey,
siempre lleva una carga de prejuicios, ya
1948) arrojaron datos interesantes, entre
que varía de acuerdo con la cultura y con
ellos, que en algunos momentos de la vida
la época y lo que anteriormente fue atípi-
entre la juventud^y la vejez, tanto hom­
co con el tiempo se convierte en común.
bres como mujeres estuvieron alguna vez o
Para complicar más la situación, el término
durante algún tiempo involucrados en actos
“ norm al” se establece desde los siguientes
homosexuales sin que ello significara que puntos de vista:
fueran personas homosexuales.
a) Psicológico: conducta sexual que no
En Estados Unidos, 1 0 % de los varones
genera angustia, depresión o culpa.
de raza blanca fue en mayor cantidad homo­
b) Biológico: que se considere natural y
sexuales durante tres anos de su vida, entre
saludable.
los 18 y los 55 años de edad, de los cuales
c) Sociológico: que esté dentro de los
4 ^ eran homosexuales absolutos, es decir,
hHútes aceptados por las reglas de la
durante toda su vida. En cuanto a las mujeres,
comunidad.
a los 40 años de edad, 1 9 % había tenido algún
d) Estadístico: se mide en cantidad. L o
contacto erótico con otras mujeres pero sólo
que es común es normal y lo que es raro
entre 2 y 3 % de las mujeres era mayoritaria o
es anormal.
exclusivamente homosexual.
L o anterior hace difícil poder delimitar
Po r último se mencionará que existen
qué conducta sexual es “ norm al” y cuál es
muchas teorías sobre las causas de la homo­
anormal , por lo que los términos de “ per­
sexualidad, entre ellas están:
versiones” y “ desviaciones” sexuales han
a) La teoría de origen biológico que señala
dejado de utilizarse y en su lugar se habla de
com o causas las genéticas, hormonales,
variaciones sexuales, utilizando para ello el
etcétera.
término de parafilia del griego para “ cerca
bj La teoría de anom alías en el proceso d e" y de philein “ am ar".
del desarrollo psicosexual del niño que
Se define como parafilia cuando la exci­
señala como causas una fijación en el
tación sexual está siempre supeditada a
proceso de la evolución psicosexual del
una fantasía recurrente que se convierte en
niño o una consecuencia de haber tenido
el punto principal de la conducta sexual.
una madre dominante y sobreprotectora
Puede ser un objeto sexual concreto, ya sea
y un padre débil y pasivo.
ropa interior, animales o un acto sexual
 130 Gu i a d e P s i c o l o g í a M é d i c a
Recuadro I l-l Variaciones en ia
conducta sexual (paraíilias)
Fetichismo
Travestismo
Vouyerismo
Exhibicionismo
Uamadas telefónicas obscenas
Sadismo y masoquismo
Zoolilia
Paidoñlia
Otras paraíilias
determinado, como son ias llamadas telefó­
nicas obscenas (véase Recuadro 11-1).
F e t ic h is m o
En el fetichismo la excitación sexual se
alcanza ante un objeto inanimado o alguna
parte del cuerpo que no es precisamente
sexual. Sólo se considera fetichismo si la
prenda en cuestión es el foco central de
la excitación. Los fetichistas suelen colec­
cionar los objetos y prefieren prendas que
se hayan usado realmente.
Existe un gran núm ero de objetos que
se utilizan como fetiches, entre los más
comunes están las prendas femeninas
como panties, sostenes, medias, zapatos,
botas y guantes. También se utilizan algunos
materiales como el cuero, las pieles y la seda.
El objeto se utiliza durante la masturbación
o bien se puede incorporar a la actividad
sexual con la pareja con el objeto de lograr
la excitación sexual. En tre las parres del
cuerpo utilizadas están los pies, las pier­
nas y el cabello.
T r a v e s t is m o
El travestido es un hombre que se excita
sexuaimente vistiendo de forma repetida
ropas de mujer. Es heterosexual. M uchos
están casados y suelen tener hijos; sin embar­
go, puede además de vestirse con ropas de
mujer, maquillarse, utilizar pelucas y tener
ademanes femeninos. E l vestirse con ropas
de mujer inicia en la niñez o en la pubertad y
son niños que de pequeños fueron castigados
por vestirse con ropa de mujer.
Se debe aclarar que, aunque en mayor
cantidad los travestidos son heterosexuales,
hay un pequeño porcentaje que se viste
con ropas de mujer en busca de relaciones
sexuales. Los travestidos se deben distinguir
de los transexuales, de los homosexuales
que se ponen ropa de mujer y de los “ traves-
tis" del espectáculo, ya que en el caso de los
travestidos, el ponerse ropa de mujer guarda
relación con la excitación sexual.
V o u y e r is m o
Se le llama vouyerista a la persona que ob­
tiene gratificación sexual mientras observa a
otras personas teniendo relaciones sexuales,
que están desnudas o en proceso de desnu­
darse. E l vouyerista utiliza este método en
forma exclusiva para excitarse sexuaimente.
Esta tendencia se da por lo general en hom­
bres jóvenes.
El vouyerista tiene grandes dificultades
para establecer relaciones heterosexuales y
prefiere ocultarse para masturbarse mien­
tras observa a mujeres desconocidas, lo que
acentúa la condición prohibida de su acción
y el m ayor peligro de ser descubierto, estos
últimos dos factores aumentan la excitación
sexual del vouyerista.
E x h ib ic io n is m o
En el exhibicionismo una persona mues­
tra en forma repetida y por sorpresa, los
órganos genitales a desconocidos con el fin
de alcanzar la excitación sexual. E l exhibi­
cionismo se da por lo general en hombres,
aunque también se han reportado casos
de exhibicionismo femenino. La tendencia
exhibicionista alcanza su máxim o entre
los 20 y los 30 años de edad. A los 40
años se reduce considerablemente el núme­
ro de exhibicionistas, al parecer el impulso
incontrolable que los lleva a una conducta
exhibicionista compulsiva va cediendo a la
mediana edad.
L l a m a d a s t e l e f ó n ic a s o b s c e n a s
C on el avance de la tecnología del siglo
xx surgió una nueva parafilia realizada
casi en forma exclusiva por hombres: las
llamadas telefónicas obscenas y repetitivas
con el objeto de excitarse sexuaimente.
 S e x o l o g ía
4
------------------- ,-------- _ ÍSi

Casi siempre son sujeros que rienen graves

obtener satisfacción sexual se le conoce con
problemas para establecer relaciones in- el nombre de zoofilia.
rerpersonaies y el teléfono les proporciona
la posibilidad de masturbarse sin tener que P a id o f il ia
confrontar a la otra persona.
Un paidófilo es un ad ulto que en form a
Existen tres tipos de llamadas telefónicas
repetitiva, preferente o exclusiva, consigue
obscenas. El primero, en el que el sujeto descri­
la excitación sexual a través de tener fanta­
be en detalle cómo se masrurba; el segundo, el
sías o relaciones sexuales con niños en edad
sujeto que de inmediato amenaza a la víctima:
prepuberal. La conducta sexual de los pai-
“ sé donde vives” y, el tercero, en el que el suje­
dófilos es muy variada y no se puede agru­
to trata, a través de engaños, que ia víctima le
p aren un com portamiento único, ya que va
revele detalles íntimos de su vida. De estos tres
desde el tocamiento hasta el coito, así com o
grupos, el más frecuente es el primero.
otras formas de estimulación sexual.
La paidofilia se presenta principalm ente
S a d is m o y m a s o q u is m o
en tres grupos de edad bien definidos: en
En el sadismo, nombre derivado del Marqués
la adolescencia, en sujetos de entre 35 a 39
de Sade, hombre que ejercía la crueldad como
años de edad y en sujetos de m ás de 50 años
forma de obtener placer sexual, la persona se
de edad. Aunque algunos autores conside­
excita sexualmente con el hecho de infligir de
ran que la paidofilia se presenta únicamente
forma repetida dolor a otra persona.
en varones, Kolodny, M asters y Johnson
E l masoquismo recibe el nombre del
en 1979, y Tollison y Adam s en ese mismo
novelista Leopold von M asoch, quien expli­
año, hicieron un estudio de casos específicos
cara los goces del dolor, la persona goza y
de mujeres que tuvieron repetidos contactos
experimenta placer sexual cuando la humi­
sexuales ?on niños.
llan o le causan daño repetidamente.
Por otra parte, en la investigación rea­
Es importante aclarar que según el infor­
lizada p o r M o h r, Tu rn er y Je rry , en 1964,
me Kinsey, realizado en 1953, entre 5 y
se encontró que en sólo 10.3 de cada 100
10 % de hombres y mujeres afirmaron reali­
casos, el paidófilo es un extraño para la víc­
zar estas actividades de vez en cuando, pero
tima y que en 15 de cada 100, de los casos
no como método exclusivo para alcanzar el
estudiados, el paidófilo es un fam iliar o un
goce sexual. En estos casos la conducta sádi­
amigo de la familia. E l porcentaje real de
ca es moderada y está muy bien controlada
casos en que el paidófilo es un pariente posi­
para no hacer un daño real a la pareja o se
blemente es más elevado, ya que muchos de?
trata de actuaciones simbólicas en las que
estos delitos no se denuncian para proteger
previamente se ponen de acuerdo para infli­
a algún miembro de la familia. E n los casos
gir y recibir “ d o lo r". En otras ocasiones el
en que la paidofilia se ejerce con algún
sadomasoquismo en muchas personas sólo
miembro de la fam ilia, ésta se convierte en
alcanza ei nivel de fantasías como medio de
una variante de incesto.
excitación y no sienten deseos de realizarlas.
Los paidófilos en su mayoría son hete­
Aunque hay toda una industria en torno
rosexuales y muchos de ellos son hombres
al sadomasoquismo, es muy raro que éste
casados y padres de familia. La m ayoría de
alcance la categoría de auténtica parafilia,
los paidófilos sufre de trastornos sexuales
ya que dar o recibir dolor en pocas ocasio­
o dificultades en su matrimonio. También
nes es un método exclusivo para alcanzar
el abuso del alcohol desempeña un papel
la excitación sexual y cuando esto sucede
importante en la paidofilia.
tanto el sadismo como el masoquismo sue­
len darse en varones.
O t r a s p a r a f il ia s
Existen otras parafilias como la frotación
Z O O FILIA
que es la excitación sexual que se obtiene a
Al acto de tener relaciones sexuales con
través de la frotación de los órganos geni­
animales en forma repetida o exclusiva para
tales contra el cuerpo de una persona en
122 G u í a d e P s ic o l o g ía M é d i c a
situaciones de aglomeración como los auto­
buses o el metro.
La coprofilia y la urofilia se refieren a
obtener placer sexual a través del contacto
con las heces y la orina, respectivamente.
La necrofilia es la excitación sexual
obtenida a través de la visca o el contacto
con un cadáver.
La clismafilia es la excitación sexual
obtenida repetida y exclusivamente a través
del uso de enemas.
T R A ST O R N O S S E X U A L E S EN EL
HO M BRE Y EN LA M U JER ___________
Los trastornos sexuales, p o r lo general
son la m ayor fuente de angustia, ansiedad,
depresión, frustración y sentimientos de
devaluación en los individuos que la pade­
cen, causando además aislamiento e insa­
tisfacción en sus relaciones personales. Los
trastornos sexuales, también llamados dis­
funciones sexuales, afectan tanto al varón
como a la m ujer y tienen consecuencias de
leves a graves en la relación de pareja.
T rasto rn o s sex u a les en el ho m bre
Disfunción eréctil
La disfujicióti eréctil, anteriormente llamada
impotencia o trastorno de la erección, se
refiere a la incapacidad de lograr o mantener
una erección lo suficientemente firme para
realizar el igoito. Se clasifica en dos tipos:
primaria, cuando el varón nunca ha podido
realizar el coito, y secundaria cuando el
varón ha copulado una o más veces hasta
el momento en que se inició la disfunción. E l
trastorno de erección secundario es 10 veces
más común que ei primario. La ausencia
total de erección casi siempre es consecuencia
de algunas enfermedades orgánicas.
Los problemas de disfunción eréctil pue­
den presentarse a cualquier edad y de diver­
sas formas, por ejemplo, el varón puede
obtener erecciones parciales o poco firmes
para intentar la penetración. En otros
casos, el sujeto tiene erecciones firmes pero
desaparecen rápidam ente al intentar el
coito. Otros individuos tienen erecciones
firmes en sus relaciones extram aritales
pero flácidas con su esposa o en ocasiones
cuando están con una nueva pareja no
pueden desempeñarse normalmente, lo que
sí les sucede con su mujer.
Lo s episodios aislados, de falta de
erección o pérdida de la misma, no se
consideran com o disfunción eréctil secun­
daria, p o r lo que M asters y Johnson cla­
sificaron en esta entidad sólo al hombre
que tiene dificultad de erección en 2 5 %
de sus encuentros sexuales. N o obstante,
cuando la preocupación por una pérdida
de erección anterior es m uy grave, cl sujeto
propicia el surgimiento de complicaciones
en su desempeño sexual futuro, ya que el
tem or al fracaso inhibe la excitación sexual
y provoca la pérdida de la erección.
Además, un miedo intenso al desem­
peño sexuai y a no satisfacer a la pareja
aumentan considerablemente las probabili­
dades de que el individuo sufra en realidad
una incapacidad para obtener y mantener
la erección.
Eyaculación precoz
La eyaculación precoz es de los trastornos
más comunes en el varón. N o se puede
medir en límite de tiempo o porque la pareja
no alcance el orgasmo. En términos senci­
llos se considera eyaculación precoz cuando
el varón eyacula antes de que él 1q desee.
L a eyaculación precoz se considera un
trastorno cuando el varón pierde ¡a erec­
ción a la penetración, esto es, apenas ini­
ciado el coito y puede ocurrir en todas las
situaciones o únicamente en determinados
casos. E l miedo anticipatorio al desempeño
sexual parece aum entar la falta de control
sobre la eyaculación.
Inhibición de la eyaculación
La inhibición de la eyaculación es la inca­
pacidad de eyacular dentro de la vagina a
pesar de tener una erección firme.
Eyaculación retardada
E l otro .extremo de la eyaculación precoz es
la eyaculación retardada, ya que requiere
de mucho tiempo y muchos esfuerzos del
sujeto en la estimulación coital para lograr
eyacular en la vagina. Este trastorno puede
ser prim ario si el individuo nunca ha sido

S e x o l o g ía
capaz de eyacular dentro de ia vagina o
secundario cuando después de antecedentes
de eyaculación coital el varón perdió esta
capacidad. Este trastorno se presenta a
cualquier edad y no se debe clasificar como
trastorno cuando se presentan dificultades
esporádicas para eyacular.
Coito doloroso
Aunque la dispareunia o coito doloroso se
asocia con la mujer, también puede afectar
al hombre. Este trastorno por lo regular está
asociado a un problema de próstata o de la ve­
sícula seminal y el síntoma es dolor en el pene;
aunque el dolor también se puede presentaren
los testículos o en los órganos internos.
T r a s t o r n o s s e x u a l e s e n l a m u je r
H ace apenas unos decenios se pensaba que
las mujeres eran menos sexuales que los
hombres por lo que éstas no podían tener
trastornos sexuales. En los últimos años se
ha observado que las mujeres también par­
ticipan en el proceso del desempeño sexual
y están más conscientes de la posibilidad de
sufrir algún trastorno sexual. A q uí se men­
cionan los trastornos sexuales femeninos.
Vaglnismo
E l vaginismo es un trastorno sexual femeni­
no en el que están involucrados los múscu­
los que rodean el tercio exterior de la vagi­
na, los cuales se contraen involuntariamente
cuando el varón intenta la penetración vagi­
nal. Afecta a las mujeres de todas las edades
y la gravedad del trastorno varía mucho en
cada mujer, ya que va desde dolores mode­
rados a la penetración vaginal hasta moles­
tias considerables durante el acto sexual,
inclusive puede llegar ai cierre de la abertura
vaginal, impidiendo la realización del coito.
Dísfunción orgásmica
La disfunción orgásmica es sinónimo de
anorgasmia, cuyo término sustituyó al de
frigidez utilizado, por lo genera!, de manera
despectiva. Alude a las mujeres que presen­
tan dificultad para alcanzar el orgasmo y
4
123
I
Recuadro 11-2 Tipos de anorgasmia
1. Anorgasmia primario. Mujeres que nunca han
tenido un orgasmo.
2. Anorgasmia secundorio. Mujeres que en algún
tiempo fueron orgásmicas y después dejaron
de serlo.
3. /Anorgasmia situadona/.* Mujeres que
han tenido orgasmos únicamente en
determinadas circunstancias, por ejemplo,
cuando se masturban pero no cuando las
estimula ia pareja.
* La anorgasmia situacional tiene un subgrupo:
a) Anorgasmia coital. Hace referencia a
mujeres que recurren a varios tipos de
. estimulación, pero no tienen; orgasmo
i durante el coito.
b) Anorgasmia fortuita.. Se refiere aimujeres
que sí han experimentado orgasmos en.
diferentes tipos de actividad sexual, pera
esporádicamente;.. ..
existen varios tipos de anorgasmia (véase
Recuadro 11-2).
Orgasmo rápido
E l orgasmo rápido se presenta en la mujer
y es el símil de la eyaculación precoz en el
varón. Aunque es un trastorno que raramen­
te se presenta, sí está tipificado. A l alcanzar
el orgasmo, la mujer pierde interés en la
actividad sexual y en ocasiones la encuentra
físicamente incómoda; sin embargo, perm a­
nece psicológica y sexualmente excitada, a
menudo teniendo orgasmos sucesivos.
Coito doloroso o dispareunia
E l coito doloroso o dispareunia se presenta
en mujeres de cualquier edad y les representa
un gran problema al no poder disfrutar de la
actividad sexual, ya que el temor al dolor Ies
impide obtener placer. Se manifiesta al inicio
del coito, en medio o después del mismo,
en forma de ardor, contracción, quemadura
o dolor cortante, ya sea en el interior de la
vagina, en la región pélvica o en el abdomen.
 «
■

%

EL SUEÑO Y SUS ETA PA S
IN T R O D U C C IÓ N
La palabra sueño se deriva del latín som-
num. E l sueno en su función diaria se puede
definir como un estado norm al, recurrente y
reversible, de disminución de la percepción
y de la capacidad de respuesta. A diferencia
de Ip que generalmente se cree, el sueño
es un estado dinámico donde grupos de
neuronas siguen activas desempeñando un
papel diferente al de la vigilia y es necesa­
rio para la salud en general del organismo
debido a sus propiedades para consolidar
las distintas formas de la memoria, regular la
temperatura y la función de determina­
dos neurotransmisores, así como almacenar
energía y mantener la ¡nmunocompetencia.
Po r lo tanto, el sueño no es una acti­
vidad pasiva influido por la fatiga, por el
contrario, el sueño se produce en forma
muy organizada y se induce activamente a
través de la interacción de varios sistemas
nerviosos y diferentes neurotransmisores.
L O C A L IZ A C IÓ N
N E U R O A N A T Ó M IC A D E L S U E Ñ O
Además de las estructuras anatómicas que
nos mantienen despiertos, es decir, el sistema
del despertar o estado de vigilia, estudiadas
por Bremer primero y después por Morruzi y
Magoun, que descubrieron la importancia del
tallo cerebral y el sistema activador reticular
ascendente (S A JIA ), respectivamente, en la
estimulación de la corteza cerebral; después,
von Economo y Nauta descubrieron que la
región del hipotálamo posterior es muy impor­
tante en el mantenimiento del estado de vigilia
y la región del hipotálamo anterior lo es en el
mantenimiento del estado del sueño.
C a p ítu lo 1 3
Posteriormente se descubrió que además
de! tallo cerebral y del hipotálamo se nece­
sita, para activar en forma difusa la corteza
cerebral, el tálamo, a través de los núcleos
talármeos no específicos y de la línea media,
proceso que se lleva a cabo con la liberación
de glutamato, neurotransmisor excitador m uy
común en ei sistema nervioso central (SN C ).
A partir de J 960 se empezaron a docu­
mentar otras estructuras implicadas direc­
tamente en mantener el estado de vigilia
como el núcleo del rafé ( N R ) en el mesen-
céfalo con sus neuronas ricas en serotonina
y el íocus cerúleos (L C ) con la liberación de
noradrenalina, le siguen el núcleo basal
de M eynerr (N B ) con la acerilcolina, la
amígdala, el núcleo supraquiasm ático
(N SQ ), marcapaso regulador dei ciclo sue­
ño-vigilia, el núcleo tuberom am ilar (N T M )
del hipotálamo, el cual contiene histamina,
las neuronas dopaminérgicas de la sustancia
negra y el área ventrotegmental (V T ), así
como los núcleos tegmentales ventrolateral
(T V L ) y pedúnculo ponrino (T P P ).
Todos estos núcleos con sus neurotrans­
misores excitadores se proyectan al mismo
tiempo y en forma difusa hacia la corteza
cerebral y son estimulados por la sustancia
reticular que recibe los impulsos sensoriales
del medio externo e interno. Posteriormente
se descubrieron cuatro núcleos que están
estrechamente relacionados con la acti­
vación de las diferentes etapas dei ciclo
sueño-vigilia, a los cuales se les denomina
interruptores o “ switch” , y que son: el
núcleo hipotalámico posterior (N H P ) con
las hipocretinas (neuropépridos descubier­
tos en 1998) y que son las responsables
del despertar y la vigilia; el núcleo ventral
lateral preóptico (N V L P ) para el sueño
1 25

126 G i m . d e _ P s ic o l o g ía .. M é d ic a .
N R E M ; el núcleo reticular pontis oralis
lateral (N R P O L ) para el sueño R E M y, el
núcleo supraquiasmático (N S Q ) para la
regulación del ciclo sueño vigilia.
Estos núcleos son estimulados o inhibi­
dos pnr mecanismos diversos, mucho más
complejos, para que aparezca el sueño o la
vigilia con sus características cíclicas diarias.
FASES D EL SU EÑ O
La formación reticular del tronco encefálico
no actúa uniformemente en la regulación del
sueño ya que la porción rostral, situada por
encima de la protuberancia, contiene neu­
ronas cuya actividad contribuye a la vigilia.
Esta actividad la inhiben las neuronas de la
porción de la formación reticular situada por
debajo de la protuberancia.
De lo anterior se deduce que el patrón del
sueño no es uniforme, ya que está organizado
en dos fases muy bien definidas que se alter­
nan cíclicamente de forma muy estructurada:
una fase de Movimientos Oculares Rápidos
(sueño M O R o sueño R E M por sus siglas
en inglés) es una fase activa de sueño que se
caracteriza precisamente porque se presen­
tan movimientos oculares rápidos, atonía
muscular, además de una actividad cortical
de “ despertar” similar a la actividad que se
registra en el electroencefalograma de rutina
al hacer abrir los párpados y series de on­
das de 2-5 H Z vértex negativas que ocurren
justo antes de los brotes de movimientos
oculares rápidos (M O R ), junto con contrac­
ciones musculares ocasionales y una irregular
aceleración cardiorrespiratoria, y otra fase en
la que no hay Movimientos Oculares Rápidos
(sueño N M O R o sueño N R E M por sus siglas
en inglés) y que consta de cuatro etapas:
Etapa 1. De somnolencia o adormeci­
miento caracterizada por la desaparición del
ritmo alfa y el aplanamiento del registro con
ondas theta (4 a 7 H z) mezcladas y ondas
vértex al término de ésta.
Etapa D. Aparición de actividad beta (mayor
de 13 Hz), husos de sueño y complejos K.
Etapa 111. Se observan ondas lentas the-
tas con mayor frecuencia (más de 5 0 % ) que
deltas (menor de 4 Hz)
Etapa IV . De ondas deltas.
«
R IT M O C 1 R C A D 1 A N O D E L C IC L O
S U E Ñ O - V I G I L I A _________________________
En los seres humanos existen grandes diferen­
cias en varios aspectos del sueño diario, uno de
ellos es el tiempo que dura cada ciclo. Al nacer,
el niño puede dormir en un día hasta i 8 horas
y también presenta sueño N R E M y sueño
R E M . Este tiempo de sueno desciende rápido
y a la edad de cuatro años el niño únicamente
duerme de 10 a 12 horas. Después, en una
disminución menos acelerada, a los 20 años
de edad, el sueño se estabiliza y se reduce a un
tiempo de 7 a 8.5 horas por día.
También las fases del sueño R E M cam­
bian con la edad, en el recién nacido alcanzan
5 0 % del total del sueño, disminuyendo esta
fase a los cuatro años de edad y, estabilizán­
dose en ios adultos jóvenes en 20 a 2 5 % del
total del sueño. Con el aumento de la edad,
el sueño R E M va disminuyendo hasta alcan­
zar niveles entre 15 y 2 0 % . En una persona
normal adulta joven, el promedio de sueño es
de ocho horas diarias con 16 horas de vigilia.
E l ciclo' del sueño, en los seres humanos,
incluidas las fases N R E M y la R E M , tiene una
duración de 90 a 110 minutos y se repite de
cuatro a seis veces por noche. Por lo regular,
los adultos inician el ciclo del sueño en la fase
1 del sueño N R E M , progresando a la fase 4.
Las cuatro fases tienen una duración total de
70 a 80 minutos, después se regresa brevemen­
te a la fase 3 o 2 y, se inicia la fase R E M que^
tiene una duración de cinco a 10 minutos.
Además, el sueño tiene un ritmo cir-
cadiano, es decir, es un ritmo endógeno
que no necesita estímulos externos y tiene
una periodicidad de aproximadamente 24
horas, pero está regulado por estímulos que
adaptan el ritm o cotidiano al ambiente; por
ejemplo, la mayoría de los seres humanos
adultos duerme por la noche, cuando está
oscuro, en cambio, los animales noctur­
nos, como los roedores, duermen en el
día cuando hay luz. Este ciclo se inicia en
la mañana con la luz solar, la misma que
estimula la retina y al atardecer disminuye
dicha estimulación y comienza el proceso
de activación progresiva de las estructuras
involucradas en los dos tipos de sueno
( N R E M y R E M ).
 E L . SUEÑO. Y SU S.ETAPAS
127

Así, el patrón de conducta habitual en el

conviene mencionar para una mejor com ­
ser humano es mantenerse despierto cerca
prensión del registro electroencefalográfico
de 16 horas durante el día y dorm ir ocho
del sueño. Durante la vigilia y el sueño R E M ,
horas todos los días en forma cíclica, es
las neuronas reticulares talámicas tienen acti­
decir, lo que se conoce como ritmo circa-
vidad tónica, pero durante cl sueño N R E M
diano del ciclo sueño-vigilia y depende del
alteran su actividad eléctrica para producir
núcleo supraquiasmático (N S Q ), que posee
patrones de descargas en “ brotes” .
un mecanismo intrínseco de tiempo, que
La desactivación de los núcleos colinér-
actúa como un reloj o marcapaso único,
gícos de M eynert y de los núcleos tegmema-
genéricamente determinado, que se regula
les pedunculopontino y laterodorsal consi­
con el ciclo luz-oscuridad, y que actuaría
gue que ios núcleos reticulares del tálamo se
como un proceso denominado circadiano
activen y, gracias a su actividad gabaérgica,
del despertar porque tiende a mantener a la
bloquee el paso de ia información sensorial
persona despierta.
del exterior, consolidándose así el sueño. La
Sin embargo, cuando se aísla el N S Q en
traducción electroencefalográfica de la acti­
animales de experimentación, el ciclo sue­
vación de los núcleos reticulares del tálamo
ño-vigilia se sigue observando en ausencia
es la aparición de los husos del sueño (etapa
del ciclo luz-oscuridad (control circadiano),
II del sueño N R E M ).
pero no con la ritm icidad propia circadiana,
En el sueño profundo, tras producirse
lo cual significa que existe otro mecanismo
una progresiva hiperpolarización de estos
interno independiente del N S Q que maneja
núcleos reticulares del tálamo, desaparecen
sus propios ciclos sueño-vigilia y con ten­
los husos del sueño, se activan ¡os núcleos
dencia a favorecer el sueño. Kn animales
dorsales del tálamo que se proyecta hacia
de experimentación, con lesión dei N S Q ,
la corteza y aparece en el electroencefalo­
en lugar de dorm ir ocho horas duermen 12
grama la actividad delta, característica del
horas, a este proceso se le ha denominado
sueño profundo N R E M .
homeostasis del sueño.
Casi siempre, el sueño en los seres
Estudios actuales han demostrado que la
humanos se inicia con la fase N R E M . La
adenosina, un neurotransmisor inhibitorio
primera etapa se caracteriza por actividad
que resulta del aumento del metabolismo
de bajó voltaje y mezcla de frecuencias en el
del glucógeno, sería la sustancia implicada
electroencefalograma (E E G ). En la segunda
como inductora del sueño en el proceso de
etapa aparecen ondas sinusoides también
la homeostasis porque se acumula durante la
llamadas husos del sueño y ondas bifásicas
vigilia prolongada y disminuye con el sueño
de alto voltaje denominadas ondas K, las
reparador subsecuente. De hecho, la cafeí­
cuales son episódicas, sobre una actividad
na, sustancia que produce insomnio, blo­
de bajo voltaje continua. En Ja tercera
quea los receptores de adenosina.
etapa, el E E G muestra ondas beta lentas de
De estos estudios se ha llegado a la baja amplitud.
conclusión de que existen dos procesos cla­
En la cuarta etapa la actividad de ondas
ramente determinados: uno que favorece el
lentas aumenta y prevalecen en el registro del
sueño denominado homeostasis del sueño y,
E E G . En el sueño N R E M , el tono muscular,
otro que se contrapone y favorece el estado
los reflejos medulares y la regulación de la
de vigilia que se ha llamado proceso circa­
temperatura corporal se mantienen normales,
diano del despertar.
mientras que en el sueño R E M están dismi­
nuidos. En el sueño R E M , el E E G muestra un
R E G IS T R O
patrón similar al de la vigilia activa, es decir,
E L E C T R O E N C E F A L O G R Á F IC O D E L
muy parecido al patrón que tiene cuando se
SUEÑ O
está despierto. Inclusive, algunas neuronas de
la protuberancia, el núcleo geniculado lateral y
La generación de los husos del sueño en el
la corteza occipital se activan más en el sueño
sueño N R E M tiene ciertas características que
R E M que durante ía vigilia. Es en esta fase
128 G u ía .d e .P s ic .o lq g U - M é Uí c a
donde se produce en los varones la erección
del pene y en las mujeres se presenta intumes­
cencia del clítoris.
trasto rn o s d el su eñ o
Existen varias teorías sobre las diversas funcio­
nes del sueño y muchos daros comprobados
por los investigadores sobre los trastornos
funcionales que sobrevienen a los individuos
cuando hay privación del sueño y que incluso
pueden causar la muerte. N o obstante, todavía
no se ha logrado integrar todos los datos exis­
tentes en una teoría unificadora.
Los trastornos del sueño son muy frecuen­
tes y graves, sobre todo cuando son crónicos,
ya que repercuten tanto en la vida personal,
familiar, laboral y social, como en la calidad
y la esperanza de vida del individuo. Los tras­
tornos más frecuentes son: insomnio crónico,
somnolencia excesiva, síndrome de apnea obs­
tructiva del sueño, parálisis del final del sueño
y narcolepsia,
In s o m n i o c r ó n ic o
Ei insomnio crónico* se refiere a la dificul­
tad para iniciar o mantener el sueño.
So m n o l e n c i a e x c e s iv a
La somnolencia excesiva* es la dificultad
para mantener la vigilia.
S ÍN D RO M E DE A P N E A O B S T R U C T IV A D EL
SU E Ñ O
E í síndrome de apnea obstructiva del sueño
es ei cese de la respiración por más de 10
minutos en el que está afectada la respi­
ración.
P a r á lis is d e l fin a l d e l s u e ñ o
La parálisis del final del sueño es la im po­
sibilidad de moverse o de hablar que tienen
los sujetos, incluso si se les despierta. Este
trastorno es frecuente y se produce al des­
pertar del sueño R E M .
N a r c o le p s ia
La narcolepsia es un trastorno primario del
sueño que se presenta entre los 15 y los 25
años de edad, cuyo signo parognomónico es
el inicio del ciclo del sueño con la fase R E M ,
en lugar de iniciar con la fase N R E M , como
sucede en el sueño normal.
3 Tanto el insomnio crónico como la somnolencia
excesiva sott síntomas de otros trastornos dife­
rentes. Por ejemplo, el insomnio crónico puede
ser uno de los síntomas de la depresión, mientras
que la somnolencia excesiva posiblemente esté
causada por un sueno irregular crónico (el sueño
no es reparador) o ser el síntoma principal de la
narcolepsia.
 «

Ca p í t u l o 1 3

EVA LU A CIÓ N DEL APRENDIZAJE

EN PSICO LO GÍA M ÉDICA

IN T R O D U C C IÓ N
pregunta con lo que puede simularse las
limitaciones de tiempo de los exámenes ver­
La evaluación es un factor indispensable en
daderos. A l terminar de contestar todas las
la enseñanza de todas las materias. En esta
preguntas de un capítulo se deberá emplear
obra se concibió para proporcionar a los
todo el tiempo que sea necesario para com ­
estudiantes un importante instrumento de
probar las respuestas y leer con cuidado el
evaluación sobre los conocimientos adquiri­
texto correspondiente. Si después de leer
dos a través del estudio de esta Guía.
el texto de determinado capítulo, el estu­
Lo s objetivos que se persiguieron al
diante cree que necesita reforzar sus cono­
diseñar el presente capítulo de evaluación
cimientos, deberá volver al texto hasta que
fueron los siguientes: 1 ) identificar las áreas
considere que su aprendizaje es adecuado.
que quedaron relativamente débiles; 2 } con­
Por último, es importante señalar que la
firm ar las áreas que se dominan bien; 3 )
evaluación es un instrumento de enseñanza
comprender los conocimientos que propor­
que proporciona a los estudiantes la oportuni­
cionan otras ciencias que son fundamentales
dad de valorar objetivamente los conocimien­
para la Psicología M éd ica; 4} aplicar el
tos adquiridos, con ello, pueden establecer
juicio clínico-psicológico, y 5 } valorar la
con certeza sus debilidades y fortalezas, mien­
capacidad adquirida para comprender los
tras que el educador con esta información se
síntomas objetivos y subjetivos djfl paciente.
retroalimenta y puede determinar el impacto
E l estudiante puede medir mejor sus
real del proceso educativo, así como reforzar o
conocimientos si emplea un máximo de
en su caso fundamentar los cambios que sean
dos minutos y medio para responder cada
necesarios para el mayor éxito de este proceso.

L IS T A D E R E A C T IV O S

1. L a ciencia q u e estu d ia los procesos

b) Psicología' Experimental
m e n tale s y d e la co n d u cta es:
c) Psiquiatría
a) la Psicología Médica
d) Psicoanálisis
b) el Psicoanálisis
e) Psicología
c) la Psicoterapia
d) la Psiquiatría
3. C ie n c ia que in te g ra el M éto d o
e) la Psicología
Bio p sico social en la aplicación de la
m ed icin a:
2. R a m a de la m e d icin a que se enfoca a) la Psicología
al estudio y tra ta m ie n to de los tras­ b) la Psicoterapia
to rn o s m e n ta le s:
c) el Psicoanálisis
a) Psicología Médica
d) la Psicología Médica

129
130 de. P s ic o l o g ía M é d i c a .
e) la Psicofogía Conductuai
4. M étodo de tra ta m ie n to para algu­
nos trastornos m entales:
a) la Psicología
b) la Psicoterapia
c) el Psicoanálisis
d) la Psicología Médica
e) la Psicología Conductuai
5. M encione ei n o m b re del investiga­
d o r que realizó las prim eras for­
mulaciones p a ra d em ostrar que el
M étod o C ientífico se podía aplicar
ai estudio de los proceso m entales:
a) Edgard Tichener
b) Sigmund Freud
c) Gustav Fechner
d) William James
e) John Watson
6. Todas las siguientes aseveraciones
de la T e o ría G e n e ra l de Sistem as
son ciertas, E X C E P T O :
a) Proporciona un marco teórico unifi-
cador entre las ciencias sociales y las
ciencias naturales
b) Es una teoría psicológica de integración
social
c) Se emplean conceptos como "totali­
dad", "equifinalidad" y "globalidad"
d) Los subsistemas son componentes del
sistema
e) Un conjunto de elementos en interac­
ción dinámica es un sistema
7. En la T e o ría G e n e ra l de Sistem as,
e! concepto de “ totalidad’’ significa:
a) Los elementos del sistema son indepen­
dientes pero se influyen mutuamente
b) Los elementos del sistema son interde-
pendientes y se influyen mutuamente
c) El todo es igual a la suma de sus partes
d) Orígenes ¡guales pueden dar resultados
diferentes
e) La suma de los componentes aislados
del sistema
8. En su teo ría h um anista, A b ra h a m
M a slo w tie n e com o c e n tro
estudios:
a) la experiencia subjetiva del individuo
b) los problemas existenriales del individuo
c) las vivencias subjetivas de la persona
d) la persona como un todo
e) la autorrealización de la persona
9. T o d as las siguientes aseveraciones
con re sp ecto a H ip ó crates son cier­
tas, E X C E P T O :
a) Señaló que los trastornos mentales son
enfermedades del cerebro
b) Afirmó que las causas de las enferme­
dades mentales son enfermedades del
cerebro
c) Mencionó la herencia como un factor
importante en la causa de las enferme­
dades mentales
d) Su método de estudio fue la lógica
deductiva
e) Dijo que en el cerebro se encuentra la
capacidad para sentir y soñar
Í0. H iz o del estudio y tratam iento de los
trastornos mentales una ram a espe­
cífica de la medicina, por lo que se
considera el fundador de la Psiquiatría
com o especialidad médica:
a) David Cooper
b) johann Christian Reil
c) Phillippe Pinel
d) Jean Vier
e) Eugene Bleuler
11. E l té rm in o esquizofrenia q u e sig­
nifica h en d ir, escindir, fue acuñado
por:
a) Emil Kraepelin
b) Ronald D, Laing
c) johann Christian Reil
d) Eugene Bleuler
e) Sigmund Freud
12. T o d as las siguientes aseveraciones
son c ie rta s re sp ecto al con cep ­
to que ten ían los m exlcas acer-
. c a de las en ferm edades mentales,
EXC EPTO :
a) Las enfermedades mentales las consi­
deraban demoniacas
de b) Tenían descritos los síntomas de varias
patologías mentales
E v a l u a c i ó n d e l a p r e n d i z a j e e n PsicoLn_n{A._M gDiQA.
c) El tratamiento para los trastornos men­
tales era a base de hierbas medicinales
d) Consideraban que las enfermedades
del cuerpo y las enfermedades menta­
les eran por igual problemas de salud
e) En el Códice Badiano está descrito el
tratamiento para las crisis epilépticas
con criterios de la medicina náhuatl
13. E n t r e los fa cto res sociales y cu ltu ­
rales que influyen en la causa de las
en ferm ed a d es m e n ta le s están los
siguientes, E X C E P T O :
a) el hacinamiento
b) la delincuencia
c) la violencia intrafamiliar
d) la sobreprotección
e) pobres relaciones sociales
14. L a influencia de las Neurociencias en
la Psiquiatría se puede observar en:
a) la fusión de varias disciplinas para for­
mar un área común en el estudio del
funcionamiento cerebral
b) ei estudio individual y separado de
varias disciplinas para entender el fun­
cionamiento del cerebro
c) el abandono del conductismo metodo­
lógico y el énfasis en la biología molecu­
lar en el estudio de la función cerebral
d) la separación en el estudio de la biología
molecular y la Psicología experimental en
la comprensión de ¡a función cerebral
e) la disminución en el estudio de los
factores psicológicos en la comprensión
de la función cerebral
15. En la actu alidad el enfoque m o d e r­
no d e estu d io de ia P siq u ia tría se
c e n tra en:
a) estudiar en conjunto los factores neu­
robiológicos, psicológicos y sociales
como causa de los trastornos mentales
b) estudiar los factores neurobiológicos
y en ocasiones incluir los factores psi­
cológicos y sociales como causa de las
enfermedades mentales
c) estudiar los factores psicológicos en
conjunto con los factores neurobio­
lógicos como causa de los factores
mentales
131
d) estudiar los desórdenes de la conducta
de las enfermedades psiquiátricas como
alteraciones psicológicas
e) estudiar los factores genéticos como
única causa de los trastornos mentales
16. ¿ C u á l de las sigu ientes a s e v e ra ­
ciones es c ie rta con re sp ecto a las
n eu ro cien cias y al c o n c e p to de la
m ente?
a) La sustancia de la mente es diferente a
la sustancia del cerebro
b) El cerebro es físico y la mente es inma­
terial
c) Los procesos mentales son propiedad
de la matena
d) El estudio de la biología molecular
dificulta el análisis de los problemas
neurobiológicos
e) Las neurociencias estudian la mente
únicamente desde su base biológica
17. ¿C u á l de las siguientes a se v e ra c io ­
nes es c o rre c ta con re sp ecto a la
m e n te ?
a) La mente se desarrolló de forma súbita
b) La mente de desarrolló en el cerebro
mediante un proceso de rápida evolución
c) La mente se desarrolló durante un
proceso de lenta evolución
d) La mente apareció en el cerebro de
forma espontánea
e) La fíente, en un principio no existía y
después evolucionó rápidamente
18. E i m o v im ie n to se d escrib e com o :
a) una acción que el cerebro efectúa de
forma autónoma
b) una conducta motora del cerebro que
ía mente efectúa
c) un acto reflejo en el que participa el
cerebro
d) una conducta motora de la mente que
e! cerebro realiza
e) una acción producto del cerebro
19. ¿C u á l de las siguientes a se v e ra c io ­
nes es c o r re c ta con re sp ecto a ia
m é d u la espinal?
a) Recibe información de los músculos, de
las extremidades y del tronco
132 G u ía d e ._ E s ic o lo g 1 ^ M M c a ..........
b) Recibe información sensitiva de varias
paites, entre ellas, de los músculos, de
las extremidades y de! tronco
c) Se subdivide en cinco regiones
d) Recibe información motora de las arti­
culaciones y de la piel
e) Es la parte media del sistema nervioso
central
20. Señ a le la aseveración c o rre c ta con
resp ecto a! cerebelo
a) Participa en la información sensitiva
b) Se encuentra por delante de la protu­
berancia
c) Participa en el aprendizaje de las capa­
cidades motoras
d) Controla información sensitiva y motora
e) Se conecta directamente al tronco del
encéfalo
21. El hipocam po participa en:
a) la iniciación de movimiento
b) el procesamiento de la información de
la corteza cerebral
c) el control de movimiento del tronco
d) el control de movimiento de los músculos
e) el almacenamiento de recuerdos
22. Lo s ganglios básales participan en:
a) los procesos de información
b) la regulación de la función visceral
c) las funciones vitales autónomas
d) la información de los sentidos
e) la regulación de la realización de movi­
mientos
23. Lo s núcleos am igdalinos participan
en:
a) la regulación de la función motora
b) la información sensorial
c) la regulación de los estímulos sensitivos
d) el almacenamiento de la memoria
e) la coordinación de respuestas endocri­
nas de estados emocionales
24. D e acuerdo con Rodolfo Llinás, !a
predicción es la principal función
del cerebro. U n a de las siguientes
palabras es la que m e jo r define este
térm in o :
a) adivinación
b) profecía
c) pronóstico
d) vaticinio
e) suposición
25. A l fen ó m eno de la transform ación
funcional p e rm a n e n te de las n eu ro­
nas se le con o ce con el n o m b re de:
a) excitabilidad neurona!
b) alteración neuroanatómica
c) alteración plástica
d) conexión plástica
e) plasticidad neurona!
26. D ig a cu á l d e las sig u ie n tes c a r a c ­
te rís tic a s es a p lic a b le a la c o n ­
c ie n c ia :
a) existe en el hombre pero no en los
animales
b) es la misma en todos los individuos
c) no puede enfermarse
d) no se puede modificar farmacológica­
mente
e) adquiere estados particulares durante
el sueño
27. L a afasia de W e r n ic k e se c a ra c te ri­
za porque:
a) el sujeto entiende el lenguaje pero no
puede hablar
b) ei sujeto puede hablar pero no entien­
de el lenguaje
c) se localiza en el mismo sitio que la afa­
sia de Broca
d) la lesión está situada en el hemisferio
izquierdo
e) la lesión se localiza en la región poste­
rior del lóbulo frontal
28. ¿Cuál de las siguientes definiciones
se con sid era la m ás adecuada para
el con cep to de percepción?
a) La percepción es un estímulo que se
recibe a través de células receptoras
específicas
b) La percepción es la experiencia incons­
ciente de una sensación
c) Los conceptos de sensación y percep­
ción son sinónimos
d) La percepción es inconsciente y la sen­
sación es consciente

E m U A C I Ó N , D E L . A P R E N D IZ 4 J 1 m ,M Q O L O G Í A _MÉD1CA_
e) La percepción es ía experiencia cons­
ciente de la sensación
29. ¿C u ál de las siguientes aseveracio­
nes define el concepto de atención?
a) Es la capacidad de excluir un objeto
para concentrarse en todos los demás
b) Es la capacidad de percibir todos los
estímulos que llegan al mismo tiempo
c) N o es necesano el estado de alerta
para concentrar la atención
d) Es la capacidad de concentrarse en un
objeto determinado
e) Es la capacidad de concentrarse en
varios objetos a la vez
30. Rodolfo Llin ás afirm a: “en un futu­
ro el pensam iento tiende a hom o-
geneízarse”. Si esto llega a suceder
¿cuáles serían las principales conse­
cuencias?
a) aumentaría la creatividad en el ser
humano
b) los seres humanos tendrían un pensa­
miento heterogéneo
c) los seres humanos aumentarían la varie­
dad de ideas
d) aumentaría la variedad de culturas
e) en los seres humanos disminuiría la
variedad de ideas
3 1 . E l ap re n d izaje es el proceso p o r el
que se a d q u iere el co no cim ien to
del m undo y se c a ra c te riza p o r­
que:
a) todo io que aprendemos nos beneficia
b) no se puede cambiar lo que no nos
gusta
c) la conducta es heredada no aprendida
d) ios patrones de comportamiento no
son modificadles
e) el aprendizaje modifica la conducta
3 2. U n a de las siguientes sustancias
bioquím icas que interviene en la
m o tivació n es:
a) noradrenalina
b) serotonina
36. A la capacidad del niño p ara co m ­
c) dopamina
d) G A BA
e) monoaminooxidasa
<
— r~ 135
33. Con las investigaciones de la genética
psiquiátrica se han elaborado teorías
de gran ayuda con e l objeto de:
a) explicar la conducta del individuo,
conocer las etapas normales del desa­
rrollo y predecir los problemas que
pueden surgir
b) conocer los antecedentes heredofa-
miliares y de acuerdo con estos datos
hacer un pronóstico futuro
c) explicar los problemas que tiene el indi­
viduo y hacer una predicción del futuro
d) conocer la personalidad del individuo,
su desarrollo y con base en ello ela­
borar los tratamientos adecuados para
futuros problemas
e) explicar el diferente comportamiento
de los niños, las anormalidades del
desamollo y el conocimiento de los
factores genéticos
34. En la T e o ría Evo lu tiva o del D e ­
sarro llo H um ano , las transform a­
ciones que, se dan en la conducta
del sujeto se explican a través de los
siguientes factores
a) continuidad vs. herencia
b) herencia vs. discontinuidad
c) normatividad vs. herencia
d) herencia vs. ambiente
e) ideología vs. herencia
35. La teo ría del proceso de individuali­
zación de C a ri G ustav Jung se basa
en la influencia que:
a) los factores externos tienen en el desa­
mollo del individuo
b) la energía sexual tiene en el desarrollo
del individuo
c) las interacciones sociales tienen en el
desarrollo del individuo
d) las tareas impuestas por la sociedad y
la cultura tienen en el desamollo del
individuo
e) los eventos negativos tienen en el desa­
rrollo del individuo.
prender que un objeto sigue exis­
tiendo aunque no lo pueda ver, se
le conoce com o:
134 ( M a - P e P g ic Q iQ QlA M é d i c a

a) ampliación del yo 42. U n niño puede sufrir depresión

b) constancia mental
c) constancia objeta!
d) fijación psicológica
e) fijación ambiental
37. La etapa final de la T e o ría del desa­
rro llo intelectual o cognitivo de
Piaget se denomina:
a) de operaciones formales
b) sensoriomotora
c) de operaciones concretas
d) de pensamiento precperacional
e) de operaciones abstractas
38. El térm ino “carácter transaccional
de la relación m ad re-hijo " fue acu­
ñado p o r
a) Freud
b) Piaget
c) Malher
d) Ericksson
e) Kaplan
39. El com portam iento del recién naci­
do en la p rim era sem ana de vida se
caracteriza por:
a) tener estabilidad a nivel vegetativo
b) tener visión binocular
c) tener resonancia afectiva
d) no tener representaciones
objetos
e) tener representación de sí mismo
40. El niño sonríe espontáneam ente
a la m adre, ello significa que ha
establecido un contacto em ocional.
Esto sucede en la sem ana:
anaclítica cuando es separado de
su m adre po r varios m eses sin que
ésta sea sustituida. Esto ocurre:
a) Durante el segundo año de vida
b) Al momento del nacimiento
c) Durante el primer año de vida
d) En et tercer año de vida
e) A los 18 meses de vida
43. E l concepto actual de adolescencia
se refiere a los cam bios:
a) físicos, biológicos, psicológicos y sociales
b) biológicos, sociales, culturales y psicoló­
gicos
c) psicológicos, mentales, físicos y sociales
d) mentales, corporales, sociales y psicoló­
gicos
e) psicológicos, sexuales, culturales y bio­
lógicos
44. ¿C u á l de las siguientes asevera­
ciones es co rrecta respecto a las
características que identifican a los
adolescentes?
a) Son previsibles
b) Son estables en sus afectos
c) N o varían en sus sentimientos
d) Son inestables emocionalmente
e) Tienen actitudes muy definidas
de
45. ¿C u á l aseveración respecto a las
conductas de riesgo del adolecente
es correcta?
a) Una madre divorciada. Su nuevo espo­
so funge como padre sustituto
b) Un padre sustituto cariñoso
c) Una madre que trabaja y el padre se

a) 4 encarga de la educación de los hijos

b) 6 d) La ausencia de padre o de un padre

c )5 sustituto en el hogar
e) Una educación muy rígida en la familia
d) 12
e) ¡0
46. E l proceso m ás im p o rtante que se
4 1. El niño e x p e rim e n ta la angustia presenta en la adolescencia es:
de separació n e n tre la edad de: a) el establecimiento de la identidad
a) 5 a 9 meses b) el establecimiento de las relaciones
b) 6 a 8 meses íntimas
c) 6 a 12 meses c) la estabilidad laboral
d) 6 a 10 meses d) lograr la estabilidad emocional
e) 5 a 11 meses e) lograr la independencia económica
E v a l u a c ió n d e l a p r e n d i z a j e , ™ .PprnnT.nQf_A. m é d i c a 135

47. El ¡n id o y la term in ació n de la pri­ c) 70

m e ra etapa de la fase adulta abarca d) 69
el periodo de los: e) 65
a) 18 a 40 años
b) 2 1 a 40 años 53. ¿ C u á l de lo s s ig u ie n te s a sp e c­
c) 22 a 40 años tos es c a ra c te rístic o de los niños
d) 18 a 35 años aurista s?
e) 22 a 45 años a) Tienen buenas relaciones con los
demás
48. L a etapa adulta tem prana tam bién b) Gustan recibir muestras de afecto
llam ada p rim e ra fase de la edad c) Buscan ayuda si se lastiman
adulta se caracte riza p o r d) Presentan anormalidades en el tono y
a) relaciones sexuales inestables ritmo del lenguaje
b) ambivalencia ante la toma de decisio­ e) Se les facilitan los aspectos de la vida
nes importantes cotidiana
c) estabilidad y éxito laboral
d) inmadurez personal 54. El co m p o rtam iento de un niño con
e) pérdida de las habilidades trastorno de déficit de atención con
hiperactividad es el siguiente:
49. L a m aternidad tiene un im p o rtante a) espera pacientemente a que llegue su
papel en : tumo en la fila
a) el éxito laboral de la mujer b) tiene fallas en el comportamiento pero
b) la maduración psicológica de la mujer es organizado en sus actividades
c) el reconocimiento de la mujer por la c) termina actividades que requieren con- %
sociedad centración
d) ía mejoría de la relación con la pareja d) puede aprender y mantener la atención
e) la individuación de la mujer en un nivel normal
e) tiene dificultad para terminar activida­
50. La etapa adulta in te rm e d ia es una des de concentración
época m arcad a por:
a) la alegría para planear el futuro 55. U n niño que sufre de te rro re s noc­
b) la energía para afrontar las pérdidas turnos:
futuras a) se incorpora aterrorizado con la mirada
c) vivir errores pasados con optimismo perdida en la habitación
d) la máxima potencia sexual b) se levanta excesivamente angustiado al
e) el dolor de la vida no vivida no poder recordar lo que sucedió
c) su mamá le habla y él no presenta difi­
5 1 . Existen trastornos patológicos pro­ cultad para despertarse
pios del envejecim iento no rm al, los d) empieza a llorar aterrorizado y platica
cuales están agrupados en las enfer­ todo lo que sucedió en el trance
m edades: e) se levanta aterrorizado con las pupilas
a) genéticas dilatadas y la mirada fija en un punto
b) gerontologías
c) degenerativas 56. El porcentaje de jóvenes que se
d) hereditarias inicia en las drogas “p ara sentir
e) mentales placer” es apro xim adam ente de:
a) 8096
52. L a capacidad intelectual ( C l) lím ite b) 7096
prom edio es de c) 3096
a) 80 d) 2596
136 G u ía d e P s ic o l o g í a M é d i c a
57. L a sustancia a d ictiva a ia que m ás
frecuentem ente se aso cian a cc i­
dentes de trá n sito , m o rta lid a d
m uy elevada y ausen tism o esco­
la r es:
a) la mariguana
b) la cocaína
c) las anfetaminas
d) la morfina
e) el alcohol
58. El consumo m áxim o de alcohol
medido en unidades, recom endado
a la semana es de:
a) hombres 30 unidades. mujeres 20 um-
dades
b) hombres 35 unidades, mujeres 25 uni-
dades
b) hombres 40 unidades, mujeres 28 uni-
dades
b> hombres 38 unidades, mujeres 23 uni-
dades
e) hombres 35 unidades, mujeres 21 uni-
dades
\
59. La droga ilícita m ás utilizada por
los adolescentes, considerada fac­
tor predictivo para el futuro consu­
mo de cocaína es:
a) el tabaco
b) el alcohol
c) la mariguana
d) la cannabis
e) los alucinógenos
60. Las necesidades del sujeto de con­
sum ir dosis frecuentes de cocaína
para m antener su efecto euforizan-
te se debe a que:
a) tiene una vida media muy corta
b) es una sustancia altamente adictiva
c) es una sustancia sintética
d) es inhalada por vía nasal
e) es inyectada por vía intravenosa
61. {Cu ál de los siguientes aspectos es
indicativo de que un adolescente
está consum iendo droga?
a) tiene un buen aprovechamiento escolar
b) presenta estabilidad emocional
c) frecuenta a los amigas de siempre
d) tiene un excesivo cuidado en su higiene
personal
e) hace llamadas telefónicas o salidas mis­
teriosas
62. La sustancia conocida com o “polvo
de ángel” y “píldora de la paz" per­
tenece al grupo de:
a) los canabinoides
b) las anfetaminas
c) los barbitúricos
d) los alucinógenos
e) las fencididinas
63. {C u ál de las siguientes característi­
cas corresponde a la anorexia ner­
viosa?
a) episodios repetidos de ingesta excesiva
de alimentos
b) sensación de no controlar la cantidad
de alimentos que se ingieren
c) predominio en las mujeres adultas
d) distorsión de la imagen corporal en su
forma y tamaño
e) en las mujeres la menstruación no sufre
alteraciones
64. La depresión es un trastorno del esta­
do de ánim o que tiene las siguientes
características, E X C E P T O :
a) actualmente se presenta en etapas más
tempranas de la vida
b) el curso de^la enfermedad puede ser
variable, inclusive ser crónica
c) en las depresiones graves puede haber
intentos de suicidio y suicidio consumado
d) los sentimientos de culpa son excesivos
e inadecuados
e) la libido no sufre alteraciones
65. {C u ál de las siguientes característi­
cas es cie rta respecto al suicidio?
a) las mujeres continúan utilizando méto­
dos de suicidio menos agresivos que los
hombres
b) Ja tasa de suicidio entre los jóvenes ha
aumentado, sobre todo en las mujeres
c) la mayor parte de los suicidios se pro­
duce entre los 15 y 44 años
d) ia mayor parte de los suicidios se pro­
duce entre los 44 y 65 anos
 E v^ u a c .i ú n _d e l j ^_ pusito ] z ^ e ..e k _ P s ic o l o g ía ., m é d i c a
137

e) la depresión no se considera factor de a) son conscientes

nesgo para el suicida
b) están ba|o el control de la razón
c) se encuentran en el preconsciente
66. La edad m ás frecuente en que se
d) no afectan la conducta del sujeto
presenta la esquizofrenia es: e) son inconscientes
a) 15 a 25 años
b) 25 a 30 años
72. U na de las funciones m á s im p o rtan ­
c) 20 a 35 años
tes de los m ecanism o s de defensa
d) 20 a 30 años
en el individuo es:
e) 15 a 30 años
a) ayudar a reconocer el conflicto
b) tener una función represora
67. Entre los síntom as positivos de la
c) suscitar angustia para aliviar la tensión
esquizofrenia se encuentran:
d) deformar la realidad para hacerla m e­
a) las alucinaciones auditivas nos amenazante
b) la alogia
e) ser conscientes
c) ei aplanamiento afectivo
d) la disminución de las fundones normales
73. El m ecanism o de defensa que e lim i­
e) la abulia
na la realidad externa es:
a) represión
68. La psicopatología m ás frecuente b) negación
del em barazo es: c) distorsión
a) el trastorno de ansiedad generalizado d) proyección
b) la psicosis posparto e) regresión
c) la depresión posparto
d) la íobia al recién nacido
74. Un niño fue golpeado p o r su padre
e) la esquizofrenia
y en su adultez se convirtió en
padre golpeador. A este m ecanis­
69. En las m ujeres, el núm ero m ás alto
m o de defensa se le conoce como:
de suicidios consum ados después de a) identificación
los 55 años de edad o curre en: b) regresión
a) las amas de casa
c) introyección
b) las divorciadas d) distorsión
c) las mujeres policías
e) reversión de sentimientos
d) las médicas
e) las mujeres que viven solas
75. M ecanism o de defensa que consiste
en ex clu ir de la conciencia los con­
70. El síndrom e cerebral transitorio
tenidos psicológicos que el sujeto es
caracterizado por irritabilidad, abati­ incapaz de in c lu ir arm ónicam ente:
m iento del estado de ánim o y confu­ a) formación reactiva
sión mental es una psicopatología de: b) sobrecompensación
a) la edad adulta intermedia c) negación
b) la edad adulta temprana
d) aislamiento
c) la adolescencia
e) represión
d) la senectud
e) el climaterio
76. U na m u jer sufrió una violación.
Después de este evento transcu­
7 1 . Cu an d o el ego de una persona
rrió un tiem po en que no sabía
no puede a rm o n iz ar sus impulsos quién era ni có m o se llam aba. Este
prim itivo s con sus valores m orales m ecanism o de defensa se le conoce
o cu rre un conflicto íntrapsíquico. com o:
Estos conflictos: a) desplazamiento
138 G.UÍA..M P s ic o l o g ía . M é d ic a .

b) sustitución a) histriónico
c) disociación b) mesiánico
d) sobrecompensación c) narcisista
e) aislamiento d) límite
e) anancástico
77. Los mecanismos de defensa m adu­
ros son: 82. ¿C u ál de las siguientes aseveracio­
a) ascetismo y humor nes caracteriza m ejo r al patrón de
b) altruismo e intelectualización conducta de los sujetos con trastor­
c) anticipación e identificación no lím ite o border l/ne?
d) sublimación y sustitución a) Sus relaciones interpersonales son ines­
e) supresión y desplazamiento tables y extremistas
b) Sus reacciones emocionales son equili­
78. Uno de los aspectos fundamentales bradas
de la personalidad es que: c) No presentan falta de control de impulsos
a) persiste a través del tiempo y de tas d) Son decididos y no sugestionables
situaciones e) N o son promiscuos y tienden a la
b) cambia con las experiencias de la vida monogamia
c) se modifica en la madurez
d) es un patrón de conducta que cambia 83. Son sujetos seductores, dem andan­
con el tiempo tes, m anipuladores, explotadores
e) se forma en ¡a infancia y cambia en la y no aprenden de la experiencia,
adolescencia adem ás la culpa les es ajena. A este
trastorno de la personalidad se le
79. La T e o ria Psicoanaütica de la per­ conoce como:
sonalidad se basa en: a) anancástico
a) la libido b) dependiente
b) el estudio del ego, el yo y e! super yo c) narcisista
c) el estudio del lenguaje d) obsesivo-compulsivo
d) el estudio del inconsciente personal e) antisocial
e) el estudio del inconsciente colectivo
84. " L a fam ilia suprim e el instinto y
80. Las personas con trastorno de per­ fortalece la adaptación del indi\g-
sonalidad por dependencia tienen duo”. Esta critica a la fam ilia fue
las siguientes características hecha p o r
a) expresar libremente sus opiniones y a) David Cooper
desacuerdos b) M. Mannoni
b) son activas y sus acciones están dirigidas c) Michel Foccault
a ser independientes d) William Reich
c) son pasivas y sus acciones están dirigi­ e) Ronald D. Laing
das a las personas que los rodean
d) tomar decisiones y asumir su propia 85. To d as las siguientes aseveraciones
responsabilidad son ciertas con respecto a 1a terapia
e) se perciben débiles pero capaces de fam iliar, tam bién llam ada terapia
sobrevivir si son abandonados sistém ica que nació con la idea de
la fam ilia patógena, E X C E P T O :
81. ¿Cuál es el trastorno de la perso­ a) Se alejó del modelo individualista para
nalidad que se identifica por un tratar a! individuo dentro del sistema
comportam iento de grandiosidad, b) Ei enfermo dejó de sedo y pasó a ser
necesidad de adm iración y falta de ei elemento deteriorado en o por el
empatia? sistema
 E v a l u a c ió n d el .
139

c) Se trata de la familia que tiene indivi­

b) la creación de hospitales privados sin
duos problemáticos por considerar a fines de lucro
ésta como origen de la enfermedad
c ) e l h u m a n is m o d e l m é d ic o
mental
d) la práctica de la cada di'a más frecuente
d) Considera a la institución familiar más
medicina defensiva
patógena que otras alternativas sociales
e) el respeto del paciente por c-l médico
que existen para organizar la conviven­
cia y la reproducción humana
90. U n a buena p ráctica m éd ica es
e) La Teoría General de Sistemas ayudó
aquella en que el diagnóstico está
a que por primera vez se pudiera estu­ dado por:
diar a la familia como un sistema
a ) e s tu d io s de g a b in e te con te c n o lo g ía
sofisticad a
86. ¿C u á le s de los siguientes autores
b) interconsultas con varios especialistas
co n sid e ra n que “ la a p a ric ió n y
c) cobro de altos honorarios médicos
d e sa rro llo de nuevas fo rm as de
d) uso de todos los exámenes de laboratorio
o rg an izació n fa m ilia r es una nece­
e) el ejercicio de la clínica y un nguroso
sidad ”
examen médico
a) Boszormenyi-Nagy
b) S. Mlnuchin y A. Canevaro
91. M encione las características perso­
c) 1-1. Selvini y A. Canevaro
nales que debe tener y d esarro llar
d) Luigi Boscoso y Gian Franco Cecching
el estudiante durante sus años de
e) R. Mertton y A. Cohén
form ación m édica, E X C E P T O :
a) el manejo de! estrés y de sus emociones
87. En los últim o s tiem pos ia fam ilia b) la vocación de sen/icio
ha sufrido grandes cam bios. ¿C u ál
c) la aplicación de la ética persona! y pro­
de los siguientes factores ha tenido fesional
m a y o r influencia en este cam bio?
d) el desamollo de las aptitudes y de las
a) la incorporación de la mujer al mercado
actitudes humanas
de trabajo
e) la dificultad para comunicarse
b) la autoridad del padre en la educación
de los hijos
92. Uno de los principios de la ética,
c) la disminución de conílictos generacio­
basada en el conocim iento biológi­
nales
co, es decir, de la bioética, es el de
d) una mayor solidez en las ligas de afecto
“autonom ía", el cuál señala que:
e) una educación más rígida de los hijos
a) se debe proteger al médico
b) el enfermo tiene derecho a participar
88. M encione cuál de los siguientes
en las decisiones médicas
factores psicosociales influye en los
c) el enfermo no tiene derecho a partici­
jóvenes de m an era m u y im p o rtan­
par en las decisiones médicas
te para llevar a cabo la elección de
d) el enfermo está obligado a aceptar el
c arre ra:
tratamiento que indique el médico
a) la madurez psicológica
e) el médico no tiene obligación de infor­
b) sus conflictos resueltos
mar al paciente sobre los riesgos de su
c) sus conflictos no resueltos
decisión
d) su seguridad ante el futuro
e) su estabilidad emocional
93. El principio de “ beneficio” de la
bioética que señala que “se debe
89. En la deshum anización de la prác­
proporcionar al paciente el m áxi­
tica m édica han influido m uchos
m o beneficio", en ocasiones se con­
factores, entre ellos está:
trapone con o tro principio de la
a) la buena relación médico-paciente
m ism a que es el de:
14 O G u lA DE PSICQLOGÍA__MÉDICA_.

98. En la form ación de! m édico se debe

<i) equidad
in clu ir la enseñanza sobre el m ane­
b) autonomía
jo adecuado de la sexualidad en
c) justicia
su práctica m édica, que incluye lo
d) libertad
e) autodeterminación siguiente, E X C E P T O :
a) el médico nunca, por ningún motivo,
debe entablar alguna relación sexual
94. ¿Cuál es la ciencia que capacita al
estudiante para su ejercicio futuro con el paciente

como médico general de una m edi­ b) el médico no debe observar a ningún

paciente con implicaciones sexuales
cina humanista?
c) el médico siempre debe estar acompa­
a) la Ética Médica
ñado de su asistente cuando examina
b) la Psicología Médica
físicamente a su paciente
c) la Bioética
d) el médico debe pedirle a su paciente
d) la Ética
que se desnude más de lo necesario
e) la Ética Médica Actual
e) el médico debe realizar la auscultación

95. “Las decisiones clínicas no sólo se física con todo respeto

deben basar en razones técnicas,

99. U n sujeto tiene una enferm edad
sino que deben incluir la ética” .
Este postulado se señala en: te rm in al y pide al m édico que le
a) la Psicología Médica
diga la verdad, el m édico debe:
a) decide en forma abrupta que su enfer­
b) la Ética Médica
c) la Ética Médica Actual medad no tiene remedio
b) darle esperanzas falsas para que no sufra
d) la Bioética
e) la Ética c) decide la verdad con mucho tacto
dejando entrever siempre un pequeño

96. Uno de los factores más im portan­ rayo de esperanza

d) no responder a los cuestionamientos
tes en el éxito de la relación m édico
paciente, es cuando: del paciente

a) el médico aplica e! método científico e) decide que lo va hablar con su familia

b) el trato del médico con el paciente es

de amigos
100. U n a de las etapas del proceso de
c) el médico ejerce el autoritarismo
duelo de un paciente en fase te rm i­
d) el médico se conoce a sí mismo
nal según Eüsabeth Kübler-Ross es
e) el médico no tiene conciencia de sus la ira, la cual enm ascara:
a) la conmoción de saber que va morir
defectos
b) la depresión por su futuro fallecimiento

97. El térm ino “contratransferencia" c) el miedo y los sentimientos de soledad

d) la desesperación ante lo inevitable
se refiere a:
e) el odio hacia al médico por inepto
a) las reacciones emocionales que tiene el
paciente hacia el médico
b) las reacciones emocionales que tiene el
10 1. U na de las siguientes aseveraciones
caracteriza a los individuos tran-
médico hacia el paciente
c) las reacciones emocionales del médico sexuales, ¿cuál es?
hada el paciente que no corresponden a) experimentan ia seguridad de que su
sexo biológico corresponde a su identi­
a ia realidad
d) las reacciones emocionales del paciente dad de género
b) experimentan en forma constante un
hacia el médico que no corresponden a
sentimiento de que su sexo biológico
la realidad
no corresponde a su identidad de
e) la comprensión del médico de la expe­
riencia subjetiva del paciente género
 ÍH iroO D y£C IÓ ^^I^_PsiCO LO G ÍA..X A..^__PsJ9inATRtA_
c) su identidad de género concuerda con
su anatomía sexual
d) no desean cambiar su anatomía por la
del sexo opuesto
e) tienen la convicción de pertenecer al
sexo de su anatomía sexual
102. ¿C u ál de las siguientes aseveracio­
nes es co rre cta con respecto a la
m asturbación?
a) la práctica de la masturbación lleva a la
inmadurez sexual
b) la masturbación impide el desempeño
sexual con una pareja
c) la masturbación es una práctica antina­
tural
d) la masturbación es una práctica muy
utilizada en las terapias sexuales
e) la masturbación aumenta la ansiedad
cuando no se tiene pareja
103. E l contacto sexual de un adulto con
niños pequeños es una parafilia lla­
m ada:
a) sadismo
b) masoquismo
c) paidofifra
d) froterismo
e) exhibicionismo
104. E l travestido:
a) es mayoritariamente homosexual
b) se siente ^rapado en un cuerpo de
hombre
c) le gustada cambiar su anatomía sexual
d) se excita sexuaimente vistiendo ropas
de mujer
e) los travestís del espectáculo son traves­
tidos
105. El sadism o significa:
a) experimentar placer sexual cuando lo
humillan
b) sentir placer a base de experimentar
dolor
c) ejercer ia crueldad para obtener placer
sexual
d) gozar con el dolor y experimentar pla­
cer sexual
e) excitarse sexuaimente con el dolor
experimentado
141
106. La disfunción e ré c til es un t ra s ­
torno de la erecció n y se la define
com o:
a) una determinada flacidez en la erección
b) la obtención de una erección firme
c) la incapacidad de mantener una erec­
ción lo suficientemente firme para rea­
lizar el coito
d) la capacidad de mantener una erección
por mucho tiempo
e) la incapacidad de eyacular cuando el
sujeto lo decide
107. T ra sto rn o sexual fem enino que
puede llegar a im p e d ir la re a liza ­
ción del coito:
a) anorgasmia
b) disfunción orgásmica
c) vaginismo
d) dispareunia
e) anorgasmia fortuita
108. L a anorgasm ia situ acio nal se refie­
re a:
a) mujeres que experimentan orgasmos
esporádicamente
b) mujeres que no tienen orgasmos coita-
les
c) mujeres que sólo tienen orgasmos en
determinadas circunstancias
d) mujeres que en algún tiempo fueron
orgásmicas
e) mujeres que sólo se excitan psicológi­
camente
109. A I patrón habitual en el ser hum ano
de m antenerse despierto 1 6 horas y
d o rm ir ocho, se le conoce com o:
a) homeostasis del sueño
b) ritmo circadiano
c) control circadiano
d) husos del sueño-vigilia
e) ciclo circadiano
110. L a parálisis del final d el sueño se
produce:
a) al inicio del sueño REM
b) al despertar del sueño REM
c) al inicio del sueño NREM
d) al finai del sueno NREM
e) a la mitad del ciclo del sueño REM
14 2 Gu í a de P s irm o G iA M é d ic a

C la v e de respuestas

1. e 2. c 3. d 4. c 5. e 6. b 7. b 8. d 9. d 10. c

11 .d 12.a 13. d 14.a 15. a 16. c 17. c 18. d 19. b 20. c

21. d 22. d 23. d 24. c 25. e 26. e 27. b 28. e 29. d 30. e

31. e 32. c 33. a 34. e 35.a 36. c 3 7.a 38. c 39. d 40. e

41. c 4 1c 43.a 44. d 45. d 46. a 47. c 48. c 49. b 50. e

51. c 52. c 53. d 54. e 55. e 56. e 57. e 58. e 59. c 60.a

61. e 61 e 64. e 65. c 66.a 67. a 68. c 69. d 70. d

63. d

71. e 72. d 73. b 74. c 75. e 76. c 7 7 .a 78 .a 79. b 80. c

8 1.c 82.a 83. e 84. e 85. d 86. c 87.a 88. c 89. d 90. e

9 1 .e 92. b 93. b 94. b 95. c 96. d 97. c 98. d 99. c 100. c

101. b 102. d 103. c 104. d 105. c 106. c 107. c 108. c 109. b 110. b
 LECTURAS RECOMENDADAS
Abbagnano N. Diccionario de Filosofía. México: Fondo
de Cultura Económica, 2000.
Alvarez-Leefmans FJ. La emergencia de la conciencia.
Biología de la mente. México: Fondo de Cultura
Económica y El Colegio Nacional, 1998. La caja
de Pandora de la medicina.
Alvarez-Leefmans FJ. La ultima frontera de las neuro­
ciencias. México: Letras Libres, 2002.
American Psychiatric Associaticn (A P A ). Diagnostic
and Statistical of Manuai Disonders DSM-IV-TR.
Washington, 2002.
Amold M. S Rodriguez D. Society and theory o f Sys­
tems. Santiago, Chile: University Editorial, 1991.
Bateson G, jackson D, Haley J, Weakland J. "Tow ard a
theory o f schizophrenia". Behavioral Science. Bal­
timore M D: University o f Michigan, 1956.
Bertalanffy Van, Ludwig. Teoría General de los Siste­
mas. México: Fondo de Cultura Económica. 1976.
Chartham R obert Sexo después de los 50. N e w York:
Editora Press Service Inc., 1972.
Consejo Nacional contra las Adicciones de la SSA
(C O N A D IC ). Encuesta Nacional de las Adiccio­
nes realizada en todo el territorio nacional. Méxi­
co, 2005.
Co oper David. La muerte de la familia. Madrid: Editorial
San Pablo, 1971.
Cooper David. Psiquiatría y Antipsiquiatría. Buenos A i­
res: Editorial Paidós, 1967.
Cravioto Alejandro. El ejercido de la medicina en la se­
gunda mitad del siglo XX (tercera parte). Cap. ¡II.
Págs. 19 1-208. México: Editorial Siglo xxi, 2005§
D e la Fuente Ramón. Psicología Médica, nueva versión. 2a
ed México: Fondo de Cultura Económica 1992
Diario Oficial de la Federación. Decreto de la Ley de
Sociedad de Convivencia para el Distrito Federal.
México, 2006.
Dirección General de Equidad y Desarrollo Social de
la Secretaría de Desarrollo Social. Informes
de los Estados Miembros sobre la Implementa-
ción del Programa Interamericano sobre la Pro ­
moción de los Derechos Humanos de la Mujer y
la Igualdad y la Equidad de Género. Informe de
México, 2004.
Domínguez Blanco María Elvia. Construcción Social de
los Estatutos de Mujer y Género en la Univer­
sidad Nacional de Colom bia Departamento de
Psicología. Estudios de Género, 2005.
Entralgo Laíru La medicina hipocrática. Madrid: Alianza
Universidad, 1987.
Enkson Erik. El ciclo vital completado. México: Pai­
dós, 1982.
Escaramuza Raúl. Estudios psicológicos avanzados. Ma­
drid: ediciones contemporáneas, 1992.
Eysenck Hans jurgen. Personalidad y diferencias indivi­
duales. Madrid: Pirámide, 1987,
FadimanJ, FragerR. Teorías de la personalidad. México:
Harta, 1996.
Frankl V E El hombre en busca de sentido. Barcelona:
Editorial Herder, 2004. (Este libro demuestra que
la vida no se puede vivir sin ilusiones y que el sue­
ño más pequeño logra salvar una vida.)
Frankl VE. Logoterapia y Análisis existencia!. Barcelona:
Editorial Herder, 2003.
Frankl VE. Psicoanálisis y Existencialismo: D e la psicote­
rapia a la logoterapia. México: Fondo de Cultura
Económica, 1997.
Freud S. Obras completas de Sigmund Freud. 4a ed.
Vol. I. Obsesiones y fobias. Págs. 178-182. Barce­
lona, España- Biblioteca nueva, 19 8 1. (Es impres­
cindible leer a los clásicos y Sigmund Freud es uno
de los más importantes. Se puede estar con Freud
o contra él pero nunca sin él.)
Freud 5. Obras completas de Sigmund Freud. 4a e d V ol II.
Tres ensayos para una teoría sexual pp. 1169-1238.
Barcelona España: Biblioteca nueva. 1981.
Freud S. Obras completas de Sigmund Freud. 4a ed,
Vol. III. El "yo " y el "ello". Págs 2701-2728. Barce­
lona España: Biblioteca nueva, I9BI.
Fromm E. Crisis de la sociedad contemporánea. Méxi­
co: Fondo de Cultura Económica, 1956.
Fromm E El Miedo a la Libertad. I a ed. en castellano.
España: Ediciones Paidós Ibérica, S A „ 1947.
Fromm E. Etica y Psicoanálisis. México: Fondo de Cultu­
ra Económica, 1957.
Gaceta Oficial del Distrito Federal. Despenalización del
aborto en la Ciudad de México, 2007.
G elderM G , López I jr, Juan j, Andreasen N . Tratado de
Psiquiatría. España: Ars Médica, 2004.
Gestaft Psychology. Principies of Gestalt Psychology.
N e w York. 1935.
Goodrich T. Terapia familiar feminista Argentina Pai­
dós, 1989.
Hales R E Yudofsky S. Textbook o f Neuropsychiotry. W as­
hington: American Psychiatric Press, Inc, 1987.
Hite S. El Informe Hite. Estudio de la sexualidad femeni­
n a España Plaza & Janes Editores, 1981.
Hite 5. El Informe Hite. Estudio de la sexualidad mascu­
lina España Suma de Letras, S.L, 2002
 144 Gu ía de P s ic o l o g ía M é d ic a

H ile S. El nuevo informe Hite. Mujeres y amor. España: Lemaire JG. La pareja humana: su vida, su muerte, su

Suma de Letras, S.L, 2002. estructura. I a ed. en español. México: Fondo de

Hite S. Mujeres sobre Mujeres. I* ed. España: Grupo Cultura Económica, 1986.

Santillanade Ediciones, 1998. Lilshitz A. El ejercicio de la medicina en la segunda mi­

Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informáti­ tad del siglo x x (tercera parte). Cap IV. pp. 251-

ca (INEGI). Las familias mexicanas. México: Cen­ 263. México: Editorial Siglo XXI. 2005.

sos/Encuestas nacionales, 1990-1994. Lünás RR. El cerebro y el mito del yo. Colombia: Grupo

Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informá­ Editorial Norma, 2002. (Un libro que derrumba

tica (INEGI). Los hogares con jefatura femenina. muchas creencias que se consideraba irrefutables.

México: Encuesta nacional, 2002. Léalo, no se arrepentirá.)

Jackson DD. Comunicación, familia y matrimonio, N u e­ López IM. La encrucijada de la adolescencia Puebla Méxi­

va versión. Buenos Aires: Nueva Visión, 1977. co: PREMIA, editora de libros, 1988. (Es mentira que

«andel ER A N ew Intellectual Framewort: for Psychiatry. los adolescentes de todas las edades sean iguales.

United States: Amencan joumal Psychiatry, 1998. Cada año tiene sus propias características y está ex­

«andel ER Schwarts JH, Jessel TM. Pnncipios de neu­ plicado de manera magistral en este libro.)

rociencias. 4' ed. Madrid: McGraw-Hill Inlerame- López-lborA.Juan). Directorde la edición española DSM-

ricana. 2001. (Un libro que ha cambiado la visión IV-TR Manual Diagnóstico y Estadístico de los Tras­

que se tenía sobre el cerebro.) tornos Mentales Texto revisado, de la Asociación

«aplan Hl, Sadock B|. Sinopsis de Psiquiatría, ciencias Psiquiátrica Americana España Masson, 2COI

de la conducta, Psiquiatría clínica. 8a ed. España: Manual de Ética 4a e d United States: American Colle-

Editorial Médica Panamericana, 2000. ge of Physicians, 1990.

«aplan HS. Dtsfuncíones Sexuales. Diagnóstico y trata­ Marx MH, Hillix W A . Sistemas y Teorías Psicológicos

miento de las aversiones, fobias y angustia sexual. Contemporáneos. México: Editorial Paidós Mexi­

México: Editorial Grijalbo, 1989. (La manera de cana. 1983.

salir del laberinto del sufrimiento de la sexualidad Masters W H , Johnson VE. Homosexualidad en pers­

se encuentra en estas páginas.) pectiva I a ed. Argentina: Editorial intermédica,

Kaplan-Soloms K. 5otoms M. Estudios clínicos en neu- S AI.C.L, 1979. (La diferencia entre homosexuales

ropsicoanálisis. Introducción a la neuropsicología y heterosexuales es la misma que existe entre ser

profunda. Colombia: Fondo de Cultura Económi­ plantas de sol o plantas de sombra.)

ca, 2005. Masters W H , Johnson VE. Incompatibilidad sexual hu­

«atchadourian H A (compilador) La sexualidad humana, mana. Argentina: Editorial Intermédica S.A.I.C.I.,

un estudio comparativo de su evolución. Méxi­ 197B. (N o lodos los hombres se hicieron para

co: Fondo de Cultura Económica, 1993. (Entre la todas las mujeres y viceversa, lo cual queda clara­

comprensión de la sexualidad acorde a nuestros mente explicado en este libro.)

tiempos.) Masters W H , Johnson VE. Respuesta sexual humana. 11

Katz D, Piaget j, Inhelder B, Busemann A. Psicología de ed. en español. Argentina: Editorial Intermédica,

las edades. (Del nacer al morir.) España: Ediciones S A L C l , 1981.

Morata, 1977. Masters W H , Johnson VE, Kolondny RC. La sexualidad

Klein M. Obras completas. El psicoanálisis de niños. humana. Vol I. Cap IV. Fisiología Sexual. Barcelo­

Tomo 2. España: Editorial'Paidós. 1987. (En este na: Ediciones Grijalbo. 1987.

libro, Melanie Klein nos adentra al complejo y fas­ Minuchin S, Montalvo B, Guem ey BC, er o/„ Families of

cinante mundo de la mente de los niños.) the slums. N e w Y o d : Basic Books, 1967.

Kemberg OF. Trastornos Graves de la Personalidad. Organización de los Estados Americanos (O E A ). Infor­

México: Editorial El Manual Moderno, 1987. m e de la Comisión Interamericana de Derechos

Kramlinger K. Guía de la Clínica Mayo sobre Depresión. Humanos. Situación de los Derechos Humanos

Rochesler, Minnesota: Mayo Foundation for M e ­ de la Mujer en el Plemisferio, 1993.

dial Education and Research, 2001. Organización Mundial de la Salud (O M S). CIE 10. D é ­

Laing RD, Esterson A. Sanity, Madness & trie Family. cima Revisión de la Clasificación Internacional

london: Tavistock Publication, 1964. de las Enfermedades, Trastornos Mentales y del

lang M. /Mujeres vulnerables o ciudadanas plenas? Comportamiento. Versión en español. Madrid:

Cuaderno. México, 1“ SepL 2005. Meditor, 1992.

 L ec tu ra s r e c o m erd arar
Organización Mundial de la Salud (O M S). "R íe ICD-iO
Classification of Mental and Behavioural Disorders:
Diagnostic criteria for research". Ginebra. 1993.
Peabody F. W . The care o f the patienL jAMA. 1927.
Piaget J. La formación del símbolo en el niño. I 1ed. en es­
pañol. México: Fondo de Cultura Económica 196!.
Piaget J. Psicología del niño. 6a ed. Madrid: Ediciones
Morata. 1975. (Un libro que todos deberíamos
leer.)
Pod er van Rensseater, Bioethics: bridge of the future.
Englewood Cliffs. N.J.; Prentice Hall. 1971.
Ramírez Santiago. El mexicano, psicología de sus mo­
tivaciones. México: Editorial Grijalbo, 1977, (Los
mexicanos, ¿somos lo que queremos o lo que
podemos? Entérese.)
Rea! Academia Española. Diccionario de la Lengua Es­
pañola. Vigesimaprimera edición. Madrid, 1992.
Reich W . La revolución sexual. México: Editonal Pla­
neta, 1985.
Reich W , et al. Sexualidad: ¿libertad o represión? M éxi­
co: Editorial Grijalbo. 1971.
Rivera O , Esquivel F, Lucio E. Integración de estudios
psicológicos. México: Editonal Diana. 1987.
Rivero-Serrano O, Paredes-Sierra R El ejercicio de
la medicina en la segunda mitad del siglo XX
(tercera parte). Cap III. pp. 209-219 y 241-250.
145
México: Siglo XX! Editores, 2005. (E n esta obra
se aborda la forma del ejercicio de la medicina
en las úitimas décadas. Algo que todos debería­
mos conocer.)
Rodríguez-Carranza R. Vidrio LH, C a m p o s SA. Guía
de Farmacología y Terapéutica. 2a ed. México:
McGraw-Hill Interamericana Editores. 2009.
(U n libro que contiene todo lo qu e necesita
saber el médico general para el tratamiento de
las enfermedades.)
Salama PH, Villarea! B R El enfoque Géstale Una psicote­
rapia humanista. México: El Manual Moderno, 1988.
5kinner BF. Ciencia y Conducta Humana. Barcelona- Ed.
Fontanella, 1976.
Straus MA. "Ataques físicos por esposas: problemas
de componente social". Revisado p o r Gelles
Richard J G, PhD. N ew b ury Park, C A „ United
States: Salvia, 1993.
Taylor D L Ei desarrollo sexual humano. Perspectivas
de la educación sexual. México: Edutex, 1973.
Wallworfc E. El psicoanálisis y la ética. México: Fondo de
Cultura Económica. 1994.
W ie n e r N. Cybemetics and Society. Buenos Aires:
South American Editorial, 1979.
Zuk GH . Psicoterapia familiar. Un enfoque tnádico.
México: Fondo de Cultura Económica, 1982.
 ÍN DICE

La letra r después del número de página refiere a recuadros; la letra { a figuras.

A Chávez, Ignacio, 102

Acuña, M anuel, 8 Ciclo vital, 35
Adler, Alfred, 75 modelo, 37r
Adolescencia, 43
CIE-10 (Décima revisión de la Clasificación
características, 45
de las Enfermedades y Trastornos Mentales
transición a la erapa adulta temprana, 48 O M S ), 18,55, 79, 81
trastornos de la conducta alimentaria, 65 Códice Badiano, 8
trastornos del hum or (afectivos) o del Coeficiente intelectual, 56, 56r
estado de ánimo, 66 Cognoscitiva, Psicología, 2
Agresión, 32 Cohén, A ., 90
Álvarez, Bernardino, 8 Conciencia, la, 19, 23
Anripsiquiatría, 8 atriburos de, 24r
Aprendizaje y memoria, 28 Conductismo, 2, 89
Arereo de Capadocia, 6
Consumo y abuso de sustancias, en la ado­
Aristóteles, 5,19 lescencia, 58
Asclepiades, 5 Cooley, Charles, 10
Atención, 26 Cooper, David, 8, 87
Corriente culturalista, 10
B
Badiano, Juan, 8 D
Basaglia, Franco, 8, 87 Daniels, A., 90
Batension, G., 89 Darwin, C , 91
Benedict, Ruth, 10 Dávila, Guillermo, 9
Bicétre, asilo de la, 7 De Fleury, M aurice, 13
Bioética, los cuatro principios de la, 105 De la Fuente M uñiz, Ram ón, 9, 14
Bleuler, Eugene, 7 De Tralles, Alejandro, 6
Blos, Peter, 43 Deleuze, Gilíes, 8, 87
Booszzormenyi-Nagy, 90 Depresión, 56
Boscolo, Luigi, 90
Desarrollo motor del niño, 41, 41r, 42r
Bremer, 125
Desarrollo psicológico del niño, 39
Broca, Paul, 25
factores con influencia negativa, 42
área de, 25, 26f, 30 Descartes, René, 19
Dilthey, W ilhelm , 10
c Dislexia, 57
Canevaro, A ., 91
D SM - IV -T R (M anual Diagnóstico de los
Cecching, Gianfranco, 91
Trastornos Mentales, texto revisado), 55,
Celso, 6 79,81
Centro de Investigaciones y Estudios Duelo normal y patológico en los deudos del
Avanzados (C IN V E S T A V ) del Instituto fallecido, 114
Politécnico Nacional, 9 Dunham, H ., 10
Cerebro, el, 2 0 ,14f, I5 f, T 7 f Durkheim, Emile, 9, 90
140 G uía_ d e _Psico lo g ía m é d ic a

E Farris, R ., 10
Eclecticismo, 6 Fechner, Gustav, 1,19
Edad adulta, 48 Fobias, 56
Edad madura, psicopatología de la, 68 Formas de organización familiar, 93, 94r
alcoholismo, 68 Fouccault, M ichel, 8, 87
depresión, 68 Freiherrn von Feuchtersleben, Ernst, 13
suicidio, 68 Freud, Ana, 77
E l médico y el enfermo ante el sufrimiento Freud, Sigmund, 8, 10, 30, 32, 36, 69, 74,
y la muerre, 112 87, 115
E l proceso de duelo de la persona que va Fromm, Erich, 75, 77
a morir, 113 Fuentes, M a rio , 9
aceptación,114 Funcionalismo, 2
choque y negación, 113 Funciones cognitivas, 24
depresión, 114
ira, 113 G
negociación,113 Galeno, 6
Elección de carrera, 97 Genética y medio ambiente, 33
cambio de carrera, 98 Gestalt, Psicología de la, 2
el rol de la familia y de la sociedad, 97 Goffman, E., 90
influencia de factores psicosociales, 98
teorías, como decisión personal, 97 H
teorías, con enfoque social, 97 Hesíodo, 44
Electromagnetoencefalograma, 21 f Hipócrates, 4
Emociones^29 Hoffman, Lyn, 90
Enuresis, 57 Horney, Karen, 10, 75, 76
Epicuro, 5 Hospital de La Canoa, 8
Equifinalidad, 3 Hospital de San Hipólito, 8
Equipotencialidad, 3
Erickson, Erik, 37, 37r I
Escuela, dogmática, 5 Instituto N acional de Psiquiatría, 9
empírica, 5 Inteligencia, 29
metodista, 5
neumática, 6
Esquizofrenia, 8, 34 Jackson, Don, 89
Esterson, 87 James, W illiam s, 2
Estoicismo, 6 Jung, C ari Gustav, 75
Estructuralismo, 1
Etapas del duelo en el enfermo en fase K
terminal, 113 Kallm ann, Franz, 34
proceso de duelo de la persona que va Kandel, E ric R ., 11
a morir, 113 Kinsey, Alfred C., 115, 119
Ética, ética médica y bioética, 104 Kohlberg, Lawrence, 37
los cuatro principios de [a bioédca, 105 Kolodny, 121
Kraepelin, Em il, 7
F Kretschmer, Ernst, 10,13
Familia, la, 87
influencia del ambiente, de la sociedad L
y de la cultura, 92 Lacan, Jacques-Marie Emile, 74
influencia en la formación del individuo, 92 Laing, Ronald D ., 8, 87
modelos de, 94 Ltinás, R odolfo, 2 0 ,2 7
principales funciones, 91 Luria, Alexander Rom anovich, 11
 ÍN D IC E
149

M M orruzi y Magoun, 125

M adero, Francisco I., 9 M otivación, 30
Mahler, 38
M anejo de la sexualidad en la relación N
médico-pacienre, 110 Narcisistas, mecanismos de defensa, 69
M anicom io General de la Castañeda, 8 distorsión, 70
M arañón, Gregorio, 14 negación, 69
M artín de la Cruz, 8 proyección, 70
M aslow , Abraham, 2, 76 Neurociencias y mente, 19
Masters y Johnson, 115, 121 influencia de, 11
M ead, George, 10 Neuropsicoanálisis, 11
M ead, Margaret, 10 Nieto, Dionisio, 9
Mecanismos de defensa, 69
clasificación, 69 O
Mecanismos de defensa inmaduros, 70 Ortega y Gasset, José, 14
actuación {acting out), 70 Obsesivo-compulsivo, trastorno, de la perso­
bloqueo, 70 nalidad o anancástico, 81
conducta provocativa, 71 Orgasmo, fisiología del, 117f
conversión o somatización, 70
hipocondría, 70 P
identificación, 70 Pensamiento, 27
introyección, 70 Peza, Juan de Dios, 8
masoquismo Piaget, Jean, 29, 36
regresión, 70 Pica, 57
reversión de sentimientos, 71 Pineí, Philippe, 7
Mecanismos de defensa maduros, 72 Plasticidad de las neuronas, 23
altruismo, 72 Platón, 5 ,1 9 , 87
anticipación, 72 Psicoanálisis, 1, 10, 89
ascetismo, 72 Psicología experimental, 1
humpr, 72 Psicología médica, 13,100
sublimación, 72 y bioética, 105
supresión, 72 Psicología social, 9
Mecanismos de defensa neuróticos, 71 Psicopatología, 55
aislamiento, 72 de la adolescencia, 57
desplazamiento, 72 de la edad adulta, 68
disociación, 72 de la edad madura, 68
formación reactiva, 71 de la senectud, 68
intelectualización, 71 del embarazo, 68
racionalización, 71 infantil, 55
represión, 71 Psiquiatría, 7, 12r, 87
sustitución, 72
M em oria explícita y memoria implícita, 28 R
Mendel, Gregor, 33, 35 Ramírez, Samuel, 9
M ertton, R., 90 Reich, W ilhelm , 87
M illán, Alfonso, 9 Reil, Johann Cristian, 7
M inuchin, Salvador, 91 Relación madre-hijo, 38
M odelos de familias, 94 Relación médico-paciente, 99
disfuncionales, 94, 95r duelo normal y patológico en los deudos
funcionales, 95, 95r del fallecido, 114
M o h r, T u m e r y Jerry, 121 ejercicio de la medicina institucional
privada, 100
150 G u ia d e P s ic o l o g ía M é d i c a

el desarrollo personal del médico, 101 y bisexualidad, 118

el manejo de la sexualidad, en, 110 identidad y rol de género, 117
el médico y el enfermo ante el sufrimiento masturbación, 118
y la muerte, 112 sexualidad humana y desarrollo de
el poder terapéutico de la personalidad la sexualidad, 115
del médico, 107 transexualidad, 118
el rol del dinero en la relación médico- trastornos sexuales en el hombre y en
paciente, 103 la mujer, 122
ei rol del médico en la familia del enfermo, variaciones de la conducta sexual (parafi­
111 lias), 1 1 9 ,120r
empatia, transferencia y contratransferen­ Simmel, 10
cia, 108 Sistema nervioso central, 21, 22f
ética, ética médica y bioética, 104 bulbo raquídeo, 22
importancia de la, 15 cerebelo, 22
influencia de cambios socioeconómicos diencéfalo, 22
en ia práctica médica, 100 hemisferios cerebrales, 22,
la confidencialidad y la ley, 106 médula espinal, 22
la ética médica actual, 105 mesencéfalo, 22
la importancia de que el médico se cono7.ca protuberancia, 22
a sí mismo, 107 Sistemas cerrados y sistemas abiertos, 3
las etapas del duelo en el enfermo en fase Small, A . W ., 10
terminal, 113 Sonambulismo, 57
los cuatro principios de ia bioética, 105 Stanton, Duncan, 90
métodos para tratar a pacientes especiales, Sueño, el, y sus etapas, 125
109 ' fases del sueño, 126
pacientes vs. médicos, 103 localización neuroanatómica del sueño, 125
Psicología médica y bioética, 105 registro encefalográfico del sueño, 127
relación ¿médico-paciente o prestador ritmo circadiano del ciclo sueño-vigilia, 126
de servicios-cliente?, 102 trastornos del sueño, 128
Relevancia del historial clínico, 17
Retraso mental, 56 T
Rito, 4 Tartamudeo, 57
Rogers, Cari, 76 Teoría, de la Psicología evolutiva, 36
Rosenblueth, A rturo, 9 de las interacciones sociales, 37
Rufo de Efeso, 6 de los temperamentos, 6
Rumiación, 57 del desarrollo intelectual o cognitivo, 37,
38r
s del desarrollo moral, 37, 39r
Sade, Marqués de, 121 del proceso de individuación, 36
Salazar, Leopoldo, 9 humanista, 2
Salpétriére, asilo de la, 7 general de sistemas, 2, 89
Satir, Virginia, 91 psicoanalítica, 36
Selvini, Matteo, 90 Teorías de la familia como sistema, 89
Senectud, psicopatología de la, 68 cambio y adaptación frente a homeostasis
demencias, 68 familiar, 89
suicidio, 68 desigualdad de géneros y abuso sexual o
Sensación y percepción, 26 maltrato a los niños, 90
Sexología, 115 diferenciación de conceptos teóricos
anorgasmia, tipos de, 123r tradicionales, 91
ciclo de respuesta sexual, 116 normalización y variedad, 90
heterosexualidad, homosexualidad patología de la unidad familiar, 90
ÍNDICE 151

teoría de la familia patógena, 8.9 na! de la personalidad

Teorías de la personalidad, 72 narcisista de la personalidad, 80
de la adaptación, 78 obsesivo-compulsivo de ia personalidad
de la cultura en el desarrollo de la persona­ o anancástico, 81
lidad, 77 paranoide de la personalidad, 82
de la neurosis, 76 por déficit de atención (T D A ), 57
de la persona autorrealizada, 76 Trastornos, de angustia de separación, 55
de la psicología individual, 75 de ansiedad excesiva, 56
de ¡as líneas de desarrollo, 77 de evitación, 56
de los estadios psicosociales, 78 de somatización, 18, 18r
del inconsciente colectivo, 75 de tics, 57
del inconsciente estructurado, 74 específicos del desarrollo, 55
humanista de la personalidad, 76 Trastornos de ia conducta alimentaria, en
neofreudianas, 75 la adolescencia, 65
psicoanalítica, 73 anorexia nerviosa, 65
Teorías sobre la elección de carrera como bulimia nerviosa, 66
decisión personal, 97 Trastornos de la personalidad, 79
de la influencia de la personalidad, 97 clasificación, 79
del concepto de sí mismo, 97 Trastornos del control de impulsos, 85
tipológica de las carreras, 97 cleptomanía, 85
Terapia familiar estructural, 91 ludopatía, 85
corriente existencia!, 91 piromanía, 85
corriente transicional, 91 rricocilomanía, 85
tercera corriente, 91 Trascornos del humor (afectivos) o del estado
Terapia familiar. Véase Terapia sistémica de ánimo, en la adolescencia, 66
Terapia sistémica, 88 depresión, 66
Terrores nocturnos, 57 suicidio, 67
Titchencr, Edw ard, 1 trastornos de ansiedad, 67
Tlazoltcotl, 8 Trastornos mentales, 67
Tollison y Adams, 121 . esquizofrenia, 67
Tonnies, Ferdinand, 10
Totemismo, 4 V
Transformación persistente de la personali­ Vejez, ia, 52
dad, 84 Vigotzky, 36
Trastorno, antisocial de la personalidad, 82 Von Bertalanffy, Ludwig, 2
autista o trastorno generalizado del desa­ Von Econom o y N au ta, 125
rrollo, 56 Von Krafff-Ebing, Richard, 115
de inestabilidad emocional de la personali­ Von M asoch, Leopold, 121
dad, 80
de la personalidad no especificado, 84 w
de personalidad por dependencia, 79 W atson, Jo h n , 2
de personalidad por evitación o trastrono W eber, M ax, 10
ansioso de la personalidad, 81 Wernicke, Karl, 26
esquizoide de la personalidad, 83 área de, 26/, 30
esquizotípico de la personalidad, 83 Wertheimer, M ax, 2
histriónico de la personalidad, 80 W ier, Jean, 7
límite de la personalidad o border Une. W undt, "Wilhelm, 1, 19
Véase Trastorno de inestabilidad emocio­