UD1 - Contenido Teorico Neuropsicología Del Lenguaje y Trastornos de La Comunicación.

PROCESOS NEUROPSICOLÓGICOS DEL LENGUAJE.
NEUROPSICOLOGÍA DEL LENGUAJE Y

TRASTORNOS DE LA COMUNICACIÓN
“El lenguaje es el vestido del pensamiento”.
Samuel Johnson
Procesos neuropsicológicos del lenguaje
ÍNDICE
INTRODUCCIÓN 3
OBJETIVOS 4
1. TEMA 1: 4
1.1 5
1.2 ANTECEDENTES Y EVOLUCIÓN DEL LENGUAJE HUMANO 10
2. TEMA 2: 11
2.1 SUPUESTOS BÁSICOS 12

2.2 MODELO COGNITIVO DE COMPRENSIÓN Y PRODUCCIÓN DE PALABRAS 13
3.TEMA 3: TÉCNICAS DE NEUROIMAGEN PARA EL ANÁLISIS DE CAMBIOS

CEREBRALES 20
3.1 TÉCNICAS ESTRUCTURALES 21

3.2 TÉCNICAS FUNCIONALES 23
CONCLUSIONES 26
Neuropsicología del lenguaje y trastornos de la comunicación. Página 2 de 27

INTRODUCCIÓN
¡Bienvenidos al módulo de procesos neuropsicológicos del lenguaje!
En este módulo aprenderéis las principales estructuras cerebrales implicadas en

el lenguaje y su funcionamiento. Conoceréis cómo la ciencia ha avanzado desde
el estudio puntual de áreas cerebrales específicas, abriendo paso al interés por
las redes y los circuitos neuronales.
Además, veréis un modelo cognitivo que explica cómo se produce el

procesamiento lingüístico al pasar la información por cada uno de sus módulos,
el cual deja mucho más en evidencia la raíz del comportamiento cognitivo de los
seres humanos.
Por último, profundizaremos en las técnicas de neuroimagen más utilizadas para

el estudio estructural y funcional del cerebro y el lenguaje, las cuales han
significado un gran avance de las neurociencias, ya que hasta el momento de su
aparición, sólo podían recurrir al estudio de los mismos a partir de autopsias post
mortem.
¡Comencemos!

OBJETIVOS
Con el estudio de esta unidad conocerás:
■ Cuáles son las bases neuropsicológicas del lenguaje.
■ En qué consiste el modelo cognitivo para la comprensión y producción de

palabra oída.
■ Cuáles son las técnicas de neuroimagen más utilizadas para el análisis de

cambios cerebrales.

1. NEUROPSICOLOGÍA DEL LENGUAJE
El lenguaje es la capacidad que tenemos los seres humanos para comunicarnos

a partir de un sistema de símbolos mediante el cual se denominan los objetos,
acciones, pensamientos o sentimientos. En líneas generales, el lenguaje está
compuesto por dos grandes vertientes, por un lado el lenguaje comprensivo o
recepción y por otro lado el lenguaje expresivo o producción.
La Neuropsicología del Lenguaje es la ciencia que estudia la relación existente

entre las funciones lingüísticas y el cerebro. Las habilidades lingüísticas
dependen de diferentes redes de neuronas que trabajan separadas e
interconectadas. En este primer epígrafe, desarrollaremos las bases
neuropsicológicas en la que se produce el procesamiento del lenguaje.
Echa un vistazo al video sobre la neurociencia del lenguaje:

https://www.youtube.com/watch?v=Ev_oKHWT_qk
1.1 Bases neuroanatómicas del lenguaje
Como ya vimos previamente, nuestro cerebro presenta asimetrías tanto

anatómicas como funcionales. La función cognitiva que se encuentra más
lateralizada es el lenguaje. Es así como la mayoría de las personas presentan el
lenguaje lateralizado en el hemisferio izquierdo aunque el hemisferio derecho
interviene en diferentes procesamientos que veremos más adelante.

En la población diestra, el 95% tiene lateralizado el lenguaje

en el hemisferio izquierdo y el 5% en el hemisferio derecho.
En los zurdos se observa una variación en estos porcentajes,
mostrando el 70% lateralización del lenguaje en el hemisferio
izquierdo, un 15% en el hemisferio derecho y el 15% restante
tiene localizado el lenguaje de forma bilateral.
El lenguaje se encuentra representado en múltiples áreas cerebrales. En el

hemisferio izquierdo se encuentran ubicadas las tres áreas fundamentales
implicadas en el procesamiento del lenguaje. Estas son el área de Broca, el área
de Wernicke y el fascículo arqueado:
El área de Broca se encuentra ubicada en la tercera circunvolución del lóbulo

frontal izquierdo, en las áreas 44 y 45 de Brodmann. Se encuentra mayormente
asociada a la vertiente expresiva del lenguaje, ya que planifica y programa los
movimientos de la articulación del habla. Además está implicada en la
producción y comprensión de estructuras sintácticas y procesamiento de verbos.
El área de Wernicke se localiza en la primera circunvolución del lóbulo temporal

izquierdo, en las áreas 22 y 42 de Brodmann. Se encuentra vinculada a la
vertiente comprensiva ya que interviene en la comprensión auditiva de la palabra
hablada y en la selección lexical.
El fascículo arqueado es un conjunto de fibras subcorticales que conectan

bidireccionalmente el área de Broca con el área de Wernicke. Participa en tareas
de repetición de palabras y frases, es por eso que resulta fundamental para el
desarrollo del lenguaje, integrando el circuito fonológico.
INSERTAR FIGURA 1: [[Insertar Imagen UD1_AreasDelLenguaje.jpg]]

Pie de imagen: Áreas cerebrales del lenguaje.
Echa un vistazo al video sobre las regiones cerebrales que intervienen en la

comprensión y producción del lenguaje llamado “Cerebro y Lenguaje”:
https://www.youtube.com/watch?v=wCfHN-DqVWM
Además, hay otras regiones cerebrales implicadas en los procesos de recepción

y producción del lenguaje que iremos desarrollando a continuación.
La circunvolución supramarginal, localizada en el lóbulo parietal inferior en el

área 40 de Brodmann e interviene en el procesamiento fonológico y en la
escritura.
La circunvolución angular, localizada en el lóbulo parietal izquierdo en el área

39 de Brodmann. Tiene la función de integrar la información proveniente de
diferentes sensorios y procesar información semántica, cálculo, lectura y
escritura.
El lóbulo temporal, este lóbulo contiene la memoria semántica y se encuentra

asociado con las tareas de procesamiento léxico-semántico, denominación y la
comprensión de palabras.
El lóbulo de la ínsula, tendría una función intermedia entre el lenguaje y el

habla, convirtiendo los fonemas en información motora para que esta pueda ser
interpretada en el área premotora o área de Broca.

El fascículo uncinado, establece conexiones entre la región temporal anterior y

el lóbulo frontal. Ha sido relacionado con la capacidad de denominación de
nombres propios y con tareas de comprensión auditiva.
El fascículo longitudinal superior, es un tracto que establece conexiones entre

diferentes regiones que poseen funciones lingüísticas. Posee 5 componentes,
los primeros tres se dirigen desde la región frontal y opercular hacia áreas
específicas (parietal superior, circunvolución angular y circunvolución
supramarginal). El cuarto componente de este tracto es el fascículo arqueado
que vimos anteriormente como una de las regiones cerebrales principales para
el procesamiento lingüístico y el quinto componente conecta la región temporal
con la parietal.
El fascículo longitudinal inferior, establece conexiones entre los lóbulos

occipital y temporal. Interviene en la denominación de objetivos animados.
El fascículo fronto-occipital inferior, conecta las regiones occipital y

orbitofrontal. Intervendría en la lectura, atención y procesamiento visual.
Si bien los fascículos se localizan en los dos hemisferios

cerebrales, presentan una mayor representación en el
hemisferio dominante para el lenguaje.
Además, hay áreas subcorticales, como el tálamo y los ganglios basales,

implicadas dentro de las bases neurales del lenguaje que se las vincula en la
participación de tareas de segmentación fonológica, aspectos automáticos del

habla, activación cortical, integración sintáctico-semántica y monitoreo

semántico.
El hemisferio derecho, se encuentra relacionado con el aspecto pragmático del

lenguaje, recepción y producción discursivas, interpretación del doble sentido,
ironía, humor, sarcasmos, reconocimiento de emociones, prosodia y
procesamiento semántico.
Las áreas prefrontales, están relacionadas con tareas ejecutivas como la

capacidad para la iniciativa verbal, para planificar lo que se transmite, mantener
el tema de conversación, planear un objetivo y monitorear lo que se transmite,
poder revisar lo que se dijo y suspender el habla cuando resulte conveniente.
El cerebelo participa en la producción del habla controlando la fuerza, velocidad,

dirección y duración de los movimientos de los órganos articulatorios, junto con
los ganglios basales aseguran la coordinación y fluidez de los movimientos del
habla. Además, está relacionado con las capacidades para modular la función
verbal como fluencia verbal, evocar la palabra y procesamiento sintáctico,
lectura, escritura y habilidades metalingüísticas.
Si bien históricamente se ha intentado relacionar las

diferentes áreas cerebrales con funciones cognitivas
específicas, actualmente los estudios están demostrando que
la eficacia del funcionamiento cerebral depende de la
funcionalidad de las conexiones que este presenta, las
cuales cuentan con gran plasticidad y se modifican a lo largo
del desarrollo y las experiencias. Es así como la funcionalidad
cerebral dependería principalmente de los circuitos que
comunican los centros especializados.

INSERTAR FIGURA 2: [[Insertar Imagen UD1_areascorticalesytractos.jpg]]
Pie de imagen: Figura 2. Áreas corticales y tractos del lenguaje. González V.,
Hornauer-Hughes (2014). “Cerebro y lenguaje”. Rev Hosp Clín Univ Chile; 25:
143 - 53.
INSERTAR FIGURA 3: [[Insertar Imagen UD1_MapadeBrodmann.jpg]]
Pie de imagen: Figura 3. Cara lateral izquierda del cerebro. Las áreas del
lenguaje de acuerdo al mapa de Brodmann. González V., Hornauer-Hughes
(2014). “Cerebro y lenguaje”. Rev Hosp Clín Univ Chile; 25: 143 - 53.
1.2 Antecedentes y evolución del lenguaje humano
Según Soriano (2007), el lenguaje de los seres humanos es producto de la

evolución y es el sistema de comunicación más complejo entre los seres vivos.
Se han estudiado las diferentes formas de comunicación existentes entre otras
especies animales, pero ninguno de los métodos comunicativos utilizados ha
resultado ser tan preciso e infinito.
Los estudios realizados en chimpancés han demostrado que esta especie no

puede desarrollar lenguaje porque no presentan un aparato fonador
anatómicamente apto para comunicarse a través del habla, pero si lo hacen a
partir de signos, los cuales utilizan en mayor medida para pedir, pero no para
describir y han demostrado que sus habilidades de producción de signos son
mejores que sus habilidades receptivas para comprender los signos de los
demás.

Los bonobos, por el contrario, una especie de chimpancé con varias

características en común con la especie humana, ha demostrado mejores
habilidades comprensivas que expresivas, utilizan símbolos tanto para describir
como para pedir, pueden llevar a cabo el pedido de objetos que no se encuentran
presentes, describen hechos pasados mediante la utilización de la simbología y
pueden realizar pedidos originales. Sin embargo, debemos tener en cuenta que
estos animales han podido desarrollar estas habilidades a partir de la enseñanza
sistemática y la imitación, pero no lo han desarrollado por sus propios medios.
Se cree que el lenguaje de los seres humanos ha sido producto de la evolución

y en la antigüedad, nuestra especie posiblemente haya contado con capacidades
comunicativas rudimentarias como la de los bonobos y el surgimiento de la
palabra fue consecuencia de la reorganización funcional de las diferentes áreas
cerebrales. Es así como el cerebro estaría predeterminado desde el nacimiento
para adquirir el lenguaje, el cual se desarrolla luego a partir de la interacción con
el medio ambiente.
Además, ha sido demostrado que nuestra especie presenta un período crítico

para lograr un óptimo desarrollo del lenguaje, esto es durante los primeros tres
años de vida en los cuales el cerebro presenta los mayores niveles de
plasticidad. Es así como las personas hipoacúsicas que no han tenido acceso al
lenguaje por la deficiencia auditiva, por más que puedan acceder a un
equipamiento en la edad adulta, presentarán dificultades de por vida en lo que
respecta a las habilidades lingüísticas.
2. MODELOS COGNITIVOS Y SUS CARACTERÍSTICAS

Según Cuetos (1998), la Neuropsicología cognitiva estudia los diferentes

mecanismos de procesamiento cerebral y uno de los objetivos de la misma, es
averiguar los mecanismos de procesamiento que se encuentran dañados en los
sujetos con afasia, utilizando los modelos cognitivos desarrollados para sujetos
normales, con el fin de determinar en función de los resultados, cómo se pueden
restablecer estas funciones.
A nivel lingüístico, ha sido descrita la maquinaria cognitiva que posibilita la

recepción y la expresión del lenguaje (la cual veremos en los próximos
epígrafes). Este modelo permite interpretar los síntomas de los pacientes y
localizar los mecanismos dañados para poder rehabilitarlos.
2.1 Supuestos básicos
Los modelos cognitivos utilizados comparten una serie de supuestos, estos son
el de modularidad, isomorfismo, fraccionabilidad y sustractividad. A continuación,
iremos desarrollando cada uno de ellos.
● Modularidad: este es el supuesto principal y da origen al resto. Se basa

en que el modelo cognitivo se encuentra formado por módulos y cada uno
de ellos lleva a cabo funciones específicas. Es así como el lenguaje
estaría formado por un conjunto de módulos, los cuales cada uno
desempeñaría diferentes funciones. Algunos autores creen que estos
módulos tienen una función independiente sin influenciarse por otros
módulos cerebrales que se ubican en niveles superiores, por el contrario
otros autores sostienen que los módulos interactúan e intercambian
información en simultáneo con el procesamiento de la misma. Además, la
importancia fundamental de la organización cerebral por módulos radica

en el hecho de que, al sufrir un daño cerebral, hay módulos que se

lesionan en partes o por completo mientras que otros módulos
permanecen indemnes.
● Isomorfismo: se relaciona con la base orgánica de los módulos y la

representación que estos tienen en el cerebro. Es así como cada actividad
cognitiva se produce como resultado del funcionamiento del sistema
nervioso y los módulos son la representación de la actividad de grupos
y/o circuitos neuronales.
● Fraccionabilidad: este supuesto hace referencia a que cuando se

produce una lesión cerebral, determinados grupos neuronales se ven
afectados mientras que otras áreas cerebrales permanecen intactas. De
esta manera, algunos módulos se ven afectados o destruidos mientras
que otros continúan funcionando con normalidad.
● Sustractividad: sostiene que la conducta patológica que muestra el

sujeto con afasia se da como resultado del funcionamiento del sistema de
procesamiento lingüístico menos los módulos lesionados. Este principio
ha sido motivo de críticas, dado que no se tiene en cuenta que los sujetos
con lesiones cerebrales desarrollan una serie de estrategias y recursos
para compensar sus dificultades y hay neuropsicólogos que sostienen que
la conducta de estas personas depende más de las estrategias
compensatorias que del funcionamiento de los módulos que están
indemnes.

Los modelos cognitivos y sus supuestos fueron elaborados

para entender la conducta del paciente. Estos modelos
permiten realizar interpretaciones más finas y entender la
causa que da lugar a los síntomas manifestados. A partir de
esto, se puede planear un tratamiento más eficaz y específico
para las necesidades de cada paciente.
2.2 Modelo cognitivo de comprensión y producción de palabras
El modelo cognitivo de Ellis y Young (citado en Cuetos, 1998) propone la

organización funcional del cerebro para la comprensión y producción de palabras
oídas (procesamiento auditivo) y escritas (procesamiento visual), desarrollando
los módulos implicados en las diferentes tareas de procesamiento lingüístico.
INSERTAR FIGURA 4: [[Insertar Imagen UD1_EllisyYoung.jpg]]
Pie de imagen: Figura 4. Modelo cognitivo de Ellis y Young, 1998. Fuente:

Cuetos, 1998.
En este epígrafe desarrollaremos los componentes que intervienen en la

comprensión y producción de palabras oídas ya que los procesos de lectura y
escritura serán desarrollados en otra asignatura.
● Comprensión oral (percepción del habla)
El proceso para la percepción del habla comienza con el ingreso de las ondas
sonoras en los oídos, las cuales atraviesan el oído externo, medio e interno y en

este último se transforma el sonido en impulsos nerviosos para que pueda ser
interpretado a nivel cerebral.
Es así como llega al primer componente de este modelo cognitivo denominado

Sistema de Análisis Auditivo en el cual se produce un análisis acústico,
fonético y fonológico.
Cuando el sistema de análisis acústico se daña, se produce

un cuadro denominado sordera verbal pura que se
caracteriza por presentar dificultades para percibir los
sonidos del habla a pesar de que la percepción de sonidos
ambientales, expresión, lectura y escritura se encuentran
indemnes y la audición dentro de parámetros normales.
Una vez realizado el análisis acústico, se accede al Léxico Auditivo de Entrada

donde se encuentran almacenadas las palabras que al oyente le resultan
familiares ya que las ha oído con anterioridad por lo que cumple la función de
identificar la forma fonológica de la palabra.
Cuando el léxico auditivo de entrada se daña, se produce un

cuadro denominado sordera para la forma de las palabras
que se caracteriza por presentar dificultades para distinguir
palabras reales de pseudopalabras.

A continuación, la información pasa al eslabón final del proceso de comprensión

de palabras oídas, el Sistema Semántico que contiene almacenados los
conceptos. Allí, se accede al significado de la palabra que se ha oído. Cabe
destacar que el sistema semántico es resultado del aprendizaje y a diferencia
del resto de los componentes, es común a todas las modalidades perceptivas.
Esto quiere decir que, por ejemplo, ante una “manzana” se activa el concepto de
la misma manera cuando escuchamos la palabra, la leemos, vemos el objeto,
percibimos el olor, exploramos con el tacto, etc.
Cuando el sistema semántico se daña, se produce un cuadro

denominado afasia semántica que se caracteriza por
presentar dificultades en la comprensión y producción oral,
lectura y escritura.
Puntualmente desde la comprensión, tendrá dificultades para
la recepción de palabras (por vía oral y escrita) y como
generalmente este sistema no se daña en su totalidad, puede
tener fallas más acentuadas en determinadas categorías
semánticas (por ejemplo, puede tener dificultad para acceder
al significado de objetos inanimados pero el significado de los
seres vivos está intacto).
En conclusión, los procesos que intervienen en la percepción del habla son

el análisis auditivo, el léxico auditivo de entrada y el sistema semántico.
● Producción oral

Para la producción de palabras se parte desde el Sistema Semántico, donde

en primer lugar se recupera el concepto de la idea que se desea transmitir o los
rasgos de la misma. Además, algunos conceptos pueden producirse de
diferentes maneras (como “asno”, “burro” o “pollino” se refieren al mismo
concepto). Todas estas maneras serán activadas una vez que el sujeto recupere
el concepto, lo que sucede es que la más frecuente recibe mayor activación y es
la que se selecciona para representar la idea que se desea transmitir.
Cuando el sistema semántico se daña, a nivel de la

producción se observarán dificultades en tareas de
denominación y habla espontánea ya que el sujeto no puede
recuperar la idea que desea transmitir. Muchas veces, no
reconocen los errores por la coexistencia con las dificultades
comprensivas y estos trastornos pueden ser específicos para
determinadas categorías semánticas (por ejemplo, no puede
denominar animales domésticos, pero sí puede denominar
los animales de la selva).
Una vez recuperado el concepto, el proceso continúa en el Léxico de Salida del

Habla donde se traducen las representaciones semánticas conceptuales de las
palabras en sus etiquetas fonémicas o nombres. Aquí el concepto es traducido
en forma de imagen fonológica.
Cuando el léxico de salida del habla se daña, se produce un

cuadro denominado “fenómeno de la punta de la lengua”
en el que existirán dificultades en la denominación y en el
habla espontánea, ya que tendrán obstáculos en las tareas

que requieran encontrar la forma hablada de la palabra que

representa la idea que quieren transmitir.
Generalmente reemplazan la palabra blanco por otra palabra
más general o por gestos lo que indica que conservan los
significados (sistema semántico indemne). Si bien entienden
los conceptos, no encuentran la palabra adecuada para
expresarlos, lo que se denomina como anomia pura.
A continuación, a partir de la recuperación del nombre se accede al siguiente

componente denominado Nivel Fonémico donde se seleccionan los fonemas
que componen la palabra que queremos producir para llevar a cabo
posteriormente la articulación de la misma en el nivel del Habla.
Cuando se daña el nivel fonémico, se observan dificultades

para recuperar los fonemas de la palabra. No habrá dificultad
en la recuperación del significado (sistema semántico) ni en
la etiqueta verbal o nombre (léxico de salida del habla). Van
a denominar correctamente, pero con errores de tipo
fonológico lo que se denomina como anomia fonológica.
En conclusión, los procesos que intervienen en la producción oral son el

sistema semántico, el léxico de salida del habla y el nivel fonémico.
● Repetición

La repetición es una capacidad que implica habilidades comprensivas como

expresivas ya que, para poder producir la palabra, primero hay que percibirla. El
proceso de repetición de palabras se puede llevar a cabo a partir de tres rutas o
vías.
La primera vía se denomina ruta léxica semántica y se utiliza para repetir

palabras que comprendemos el significado. Consistiría en el análisis auditivo
para identificar los fonemas que la componen, identificar la palabra en el léxico
auditivo de entrada, acceder al significado en el sistema semántico, activar la
forma fonológica en el léxico de salida del habla, recuperar los fonemas que
conforman la palabra en el nivel fonémico y por último, llevar a cabo la
articulación de la palabra a nivel del habla.
Cuando se daña esta ruta, se produce un cuadro denominado

agnosia semántica. Los pacientes conservan la capacidad
para repetir palabras (ya que las otras dos vías permanecen
intactas), pueden deletrear (análisis auditivo) e identificar las
palabras reales de las inventadas (léxico auditivo de entrada).
La dificultad está en las fallas comprensivas para los
significados de las palabras debido al daño en el sistema
semántico.
La segunda vía se denomina ruta léxica asemántica y es utilizada para la

repetición de palabras conocidas que no sabemos el significado. El camino de la
información se da a través del análisis auditivo, después el pasaje por el léxico
auditivo de entrada donde se la reconoce y posteriormente se dirige al léxico de
salida del habla. Finalmente, se activan los fonemas a nivel fonémico con la

consecuente articulación de los mismos.
La última ruta posible se denomina vía no léxica y se utiliza cuando repetimos

pseudopalabras o palabras que no hemos escuchado con anterioridad y por lo
tanto no las conocemos. Por esta razón no se encuentran almacenadas en el
léxico auditivo de entrada ni en el sistema semántico. La información se dirige
desde el análisis acústico donde se identifica cada fonema, se realiza una
conversión acústica en fonológica y se dirige al nivel fonémico o almacén de
fonemas donde se los recupera para articularlos.
Cuando se daña esta ruta, se produce un cuadro denominado

agnosia fonológica. Los pacientes tienen intacta la ruta
léxica por lo que identifican las palabras conocidas y las
inventadas (léxico auditivo de entrada) y acceden a los
significados (sistema semántico). Las fallas se presentan
ante la repetición de palabras nuevas y pseudopalabras.
INSERTAR FIGURA 5: [[Insertar Imagen UD1_ViasDeRepeticion.jpg]]
Pie de imagen: Figura 5. Vías de repetición de palabras. Fuente: Cuetos, 1998.
3. TÉCNICAS DE NEUROIMAGEN PARA EL ANÁLISIS DE

CAMBIOS CEREBRALES

Las pruebas neuropsicológicas fueron durante mucho tiempo la evaluación

diagnóstica más relevante para localizar las lesiones cerebrales en función de
las alteraciones cognitivas observadas y a partir de los resultados, elaborar un
plan de rehabilitación adecuado para cada caso. Con la llegada de las técnicas
de neuroimagen, la neuropsicología pudo dar explicación tanto al
comportamiento de los sujetos con alteraciones cognitivas como también,
estudiar las diferentes redes neuronales que intervienen en el procesamiento
normal.
Existen dos tipos de técnicas fundamentales. Por un lado, las técnicas

estructurales que permiten observar la configuración de las estructuras
cerebrales, y por otro lado, las técnicas funcionales que registran el patrón de
activación de las redes neuronales cuando están en reposo o realizando algún
tipo de tarea cognitiva. A lo largo de este epígrafe, las veremos con mayor
detalle.
3.1 Técnicas estructurales
Este tipo de técnicas nos brindan una visión estática del encéfalo por lo que
se utilizan fundamentalmente para localizar lesiones cerebrales, evaluar la
progresión o los efectos de una enfermedad por lo que son utilizadas
mayormente para el diagnóstico clínico. Las dos técnicas más usadas son la
tomografía axial computarizada y la resonancia magnética.
● Tomografía axial computarizada (TAC)

Técnica utilizada mayormente para el diagnóstico clínico, cuyo procedimiento

consiste en la utilización de rayos X lo que implica la exposición a radiación
ionizante para la obtención de imágenes detalladas del interior del organismo,
que son tomadas de distintos ángulos lo cual permite obtener imágenes
tridimensionales. Dado que los tejidos corporales poseen diferente grado de
absorción, con este estudio se puede diferenciar los tejidos blandos del líquido o
los huesos.
Echa un vistazo al video sobre qué es una tomografía axial y para qué sirve:
https://www.youtube.com/watch?v=TGtXbwE4UFY
● Resonancia magnética (RM)
Es una técnica no invasiva que consiste en recostarse dentro de una máquina y

utiliza las características electromagnéticas de los átomos para diferenciarlos y
obtener imágenes de alta resolución espacial. Es un estudio que proporciona
una mejor definición de las estructuras que la tomografía axial computarizada,
en la que se obtienen imágenes del cerebro y las estructuras craneales utilizando
un poderoso campo magnético y ondas de radio. Estas ondas, provocan que los
átomos alineados generen señales débiles que son utilizadas para generar
imágenes transversales semejantes a rebanadas de pan.
Echa un vistazo al video sobre Resonancia magnética estructural para estudiar

la anatomía del cerebro humano:
https://www.youtube.com/watch?v=wDzE8Zd1R_M

3.2 Técnicas funcionales
Estas técnicas, a diferencia de las estructurales, brindan una visión dinámica

del funcionamiento del cerebro. Dentro de las técnicas funcionales existen tres
grandes grupos: aquellas basadas en la supresión de la actividad cerebral,
técnicas de estimulación cerebral y las de registro de la actividad cerebral.
● Estimulación magnética transcraneal (EMT)
Esta técnica no invasiva permite observar los cambios en la conducta del sujeto
evaluado a partir de la generación de un campo magnético que puede ser dirigido
hacia las áreas cerebrales que se quieran estudiar teniendo la capacidad para
llegar hasta estructuras cerebrales profundas con alta definición. En sus
comienzos, se utilizaba para el tratamiento de trastornos psicológicos (como la
depresión o esquizofrenia) y neurológicos (como la enfermedad de Parkinson o
afasias) ya que, al aplicarse frecuencias rápidas, se producen efectos
excitatorios por parte del campo magnético sobre la actividad de las neuronas.
Además, se están utilizando en el ámbito de la investigación ya que se utilizan
para provocar lesiones virtuales y reversibles utilizando frecuencias lentas que
inhiben la actividad neuronal permitiendo estudiar al mismo sujeto en situación
de normalidad y con una lesión cerebral para posteriormente comparar los
resultados.

Echa un vistazo al video sobre Estimulación magnética transcraneal:
https://www.youtube.com/watch?v=aEYXmEa1ZqY
● Potenciales relacionados a eventos (ERP)
Esta técnica consiste en la colocación de electrodos para recoger la respuesta

electrofisiológica de las neuronas corticales. Se presentan los estímulos con la
finalidad de registrar el patrón concreto de actividad electrofisiológica que se
genera en la corteza cerebral permitiendo explorar fenómenos cerebrales y sus
cambios en cuestión de milisegundos cuando las neuronas se comunican entre
sí. De esta forma, se obtiene una excelente resolución temporal y de reacción,
sabiendo con bastante exactitud el tiempo que ha tomado el cerebro para
reaccionar ante los estímulos presentados. La desventaja es la baja resolución
espacial.
Echa un vistazo al video sobre ERP:
https://www.youtube.com/watch?v=byCjYCUyHnc
● Magnetoencefalografía (MEG)
Esta técnica persigue los mismos objetivos que los potenciales relacionados a
eventos, pero es más actual. Mientras que los potenciales relacionados a
eventos registran la respuesta electrofisiológica, la magnetoencefalografía
registra la actividad electromagnética lo que la convierte en una técnica con
mayor resistencia a las interferencias que imponen los tejidos como el cuero

cabelludo y los huesos del cráneo. De esta forma, con esta técnica se obtienen
señales más fiables y con una muy alta resolución.
Echa un vistazo al video sobre Magnetoencefalografía:
https://www.youtube.com/watch?v=BF_fVFzVuVU
● Resonancia magnética funcional (fRM)
Esta técnica tiene una alta resolución espacial y permite visualizar imágenes
estructurales al mismo tiempo que se pueden observar regiones cerebrales
activas, identificando las zonas con mayor actividad en función de los niveles de
consumo de oxígeno, mientras el sujeto en estudio realiza una tarea cognitiva o
se le presentan una serie de estímulos.
Echa un vistazo al video sobre Resonancia Magnética Funcional para estudiar el

funcionamiento del cerebro humano:
https://www.youtube.com/watch?v=H2f4gQxVguM
Las técnicas de neuroimagen presentan una serie de

desventajas:
1. No se puede concluir que las áreas cerebrales activadas
sean las responsables de la tarea lingüística realizada ya
que puede tratarse de un epifenómeno o resonancia del
proceso que está en estudio.

2. En las actividades lingüísticas se activan las áreas del

lenguaje responsables de la tarea y áreas que reflejan la
intervención de otros procesos (como memoria, atención
y planificación) por lo que resulta difícil aislar únicamente
las regiones que pertenecen al lenguaje.
3. No permiten visualizar lo que acontece en los núcleos
subcorticales (como el tálamo y los ganglios basales).

CONCLUSIONES
En esta unidad hemos visto las áreas cerebrales implicadas en el lenguaje, las
cuales se vienen estudiando hace más de un siglo. En la antigüedad, solo se
podían relacionar las áreas con las funciones que desempeñaban, estableciendo
un vínculo entre la sintomatología lingüística con la posterior autopsia post
mortem. Este tipo de procedimientos le permitieron a la neurociencia el
conocimiento de las principales regiones cerebrales que intervienen en el
procesamiento lingüístico como las áreas de Broca y Wernicke y, además,
relacionar el procesamiento de lenguaje con el hemisferio cerebral izquierdo.
El surgimiento de las técnicas de neuroimagen, ha permitido visualizar lesiones

cerebrales en sujetos vivos y observar la actividad del cerebro mientras las
personas realizan diferentes tareas lingüísticas. Gracias a estas técnicas,
actualmente sabemos que las áreas cerebrales por sí solas no garantizan el
procesamiento lingüístico. Por el contrario, este procesamiento es asegurado
gracias a la acción de complejas redes neuronales que se extienden a lo largo
de amplias regiones cerebrales.
En síntesis, los modelos cognitivos de procesamiento del lenguaje normal nos

permiten contar con el detalle de las operaciones cognitivas que intervienen en
cada actividad lingüística y sumados a las técnicas de neuroimagen que localizan
la actividad cortical con alta resolución, han dado lugar a diagnósticos acertados
y rehabilitación de los pacientes con objetivos específicos adaptados a las
necesidades de cada caso particular.
[Insertar Test de Autocomprobación UD1]

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“El lenguaje es el vestido del pensamiento”.

2.1 SUPUESTOS BÁSICOS 12

3.TEMA 3: TÉCNICAS DE NEUROIMAGEN PARA EL ANÁLISIS DE CAMBIOS

3.1 TÉCNICAS ESTRUCTURALES 21

Neuropsicología del lenguaje y trastornos de la comunicación. Página 2 de 27

¡Bienvenidos al módulo de procesos neuropsicológicos del lenguaje!

En este módulo aprenderéis las principales estructuras cerebrales implicadas en

Además, veréis un modelo cognitivo que explica cómo se produce el

Por último, profundizaremos en las técnicas de neuroimagen más utilizadas para

Neuropsicología del lenguaje y trastornos de la comunicación. Página 3 de 27

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■ Cuáles son las bases neuropsicológicas del lenguaje.

■ En qué consiste el modelo cognitivo para la comprensión y producción de

■ Cuáles son las técnicas de neuroimagen más utilizadas para el análisis de

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1. NEUROPSICOLOGÍA DEL LENGUAJE

El lenguaje es la capacidad que tenemos los seres humanos para comunicarnos

La Neuropsicología del Lenguaje es la ciencia que estudia la relación existente

Echa un vistazo al video sobre la neurociencia del lenguaje:

1.1 Bases neuroanatómicas del lenguaje

Como ya vimos previamente, nuestro cerebro presenta asimetrías tanto

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En la población diestra, el 95% tiene lateralizado el lenguaje

El lenguaje se encuentra representado en múltiples áreas cerebrales. En el

El área de Broca se encuentra ubicada en la tercera circunvolución del lóbulo

El área de Wernicke se localiza en la primera circunvolución del lóbulo temporal

El fascículo arqueado es un conjunto de fibras subcorticales que conectan

INSERTAR FIGURA 1: [[Insertar Imagen UD1_AreasDelLenguaje.jpg]]

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Pie de imagen: Áreas cerebrales del lenguaje.

Echa un vistazo al video sobre las regiones cerebrales que intervienen en la

Además, hay otras regiones cerebrales implicadas en los procesos de recepción

La circunvolución supramarginal, localizada en el lóbulo parietal inferior en el

La circunvolución angular, localizada en el lóbulo parietal izquierdo en el área

El lóbulo temporal, este lóbulo contiene la memoria semántica y se encuentra

El lóbulo de la ínsula, tendría una función intermedia entre el lenguaje y el

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El fascículo uncinado, establece conexiones entre la región temporal anterior y

El fascículo longitudinal superior, es un tracto que establece conexiones entre

El fascículo longitudinal inferior, establece conexiones entre los lóbulos

El fascículo fronto-occipital inferior, conecta las regiones occipital y

Si bien los fascículos se localizan en los dos hemisferios

Además, hay áreas subcorticales, como el tálamo y los ganglios basales,

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habla, activación cortical, integración sintáctico-semántica y monitoreo

El hemisferio derecho, se encuentra relacionado con el aspecto pragmático del

Las áreas prefrontales, están relacionadas con tareas ejecutivas como la

El cerebelo participa en la producción del habla controlando la fuerza, velocidad,

Si bien históricamente se ha intentado relacionar las

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INSERTAR FIGURA 2: [[Insertar Imagen UD1_areascorticalesytractos.jpg]]

INSERTAR FIGURA 3: [[Insertar Imagen UD1_MapadeBrodmann.jpg]]

1.2 Antecedentes y evolución del lenguaje humano

Según Soriano (2007), el lenguaje de los seres humanos es producto de la

Los estudios realizados en chimpancés han demostrado que esta especie no

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Los bonobos, por el contrario, una especie de chimpancé con varias

Se cree que el lenguaje de los seres humanos ha sido producto de la evolución

Además, ha sido demostrado que nuestra especie presenta un período crítico

2. MODELOS COGNITIVOS Y SUS CARACTERÍSTICAS

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