El nombre mismo de este deporte nos revela mucho de su origen: la palabra

griega athletes significa “quien compite por un premio”, y proviene de aethlos,

“lucha” o “combate”, a la par que athlon, nombre que recibía el botín o
recompensa (generalmente ánforas) que se les daba a los combatientes más
destacados en algún certamen de juegos arcaicos, y que solían ser enterradas
con ellos.

La primera referencia al atletismo como deporte proviene del 776 a. C., de una
lista de competidores de la antigua Grecia. En ese entonces se limitaba a una
carrera pedestre de 197,27 metros de largo, conocida como stadion,
supuestamente equivalentes a 200 veces el pie del héroe mítico Heracles
(Hércules).

Más adelante surgió el doble stadion (o duálico), la carrera de medio fondo (o

hípico), y la carrera de fondo (o dólico). Además, en los Juegos Olímpicos de la
Grecia Antigua de finales del siglo VIII a. C. surgió el pentatlón, la disciplina que
combinaba la carrera, el salto, el lanzamiento y la lucha.

La cultura romana practicó también el atletismo, bajo una forma semejante a la

griega y otra más similar a su herencia etrusca. Así, incorporaron nuevas prácticas
a este deporte. Por ejemplo, añadieron el salto con pértiga, el lanzamiento de
martillo y el campo-a-través.

Muchas de ellas se continuaron practicando durante la Edad Media, de acuerdo a

las formas particulares de cada reino cristiano europeo, destacando entre ellos
Inglaterra y Dinamarca. Algunas nuevas disciplinas tenían un componente militar
sumamente útil, como el tiro con arco, mientras que otras eran mal vistas,
especialmente durante el puritanismo, debido a que solían terminar en peleas y
borracheras.

Otra de las carreras más antiguas de la Europa medieval era la celebrada en

Roma a mediados del siglo XV, reproduciendo a los atletas griegos y haciendo
competir a los atletas totalmente desnudos, tal y como en la Antigüedad.

En 1825 se celebró la primera reunión de atletismo moderno, cerca de la capital

inglesa. Hacia finales del siglo, la visión inglesa del deporte como un elemento
social fue extendiéndose por Europa.

Así comenzó la unión de las sociedades de atletismo en Francia, Estados Unidos,

Bélgica y Alemania. En esta última se dio el primer campeonato oficial en 1891.
Este surgimiento organizado del atletismo en Europa fue clave para revivir los
Juegos Olímpicos.

Aunque desde inicios del siglo XX la práctica profesional de este deporte fue casi
exclusivo de Europa occidental y los Estados Unidos, a partir de 1930 los atletas
afro-americanos, así como otros europeos provenientes de las colonias, se
destacaron en las competiciones.

Luego de la Segunda Guerra Mundial, las naciones comunistas del bloque del
Este participaron activamente en las competiciones, como una forma de reafirmar
su presencia y poderío. Hacia 1970 se incorporaron las naciones caribeñas, así
como los países africanos en 1980, a medida que la realidad mundial, junto con la
de este deporte, se hacía más y más globalizada.

CONCEPTO
Las cualidades o capacidades físicas son los componentes básicos de la
condición física y, por lo tanto, elementos esenciales para la prestación
motriz y deportiva, por ello para mejorar el rendimiento físico el trabajo a
desarrollar se debe basar en el entrenamiento de las diferentes 
capacidades.
La educación de las cualidades físicas, las cuales se manifiestan en las aptitudes
motoras, indispensables en el deporte, se entiende como preparación física.

Por lo tanto, el entrenamiento de la condición física se basa en el entrenamiento

de las cualidades físicas que la forman (también llamadas cualidades motrices).
Estas cualidades del cuerpo humano permiten al individuo realizar movimientos
con total eficiencia. El estado de desarrollo de estas cualidades es el nivel de
condición física, que es diferente en cada persona y que puede mejorarse
mediante el entrenamiento. Todas las cualidades físicas tienen diferentes
divisiones y componentes sobre los que debe ir dirigido el trabajo y el
entrenamiento y siempre debemos tener en cuenta que es muy difícil realizar
ejercicios en los que se trabaje puramente una capacidad única ya que en
cualquier actividad intervienen todas o varias de las capacidades pero
normalmente habrá alguna que predomine sobre las demás.

CLASIFICACIÓN DE LAS CUALIDADES O CAPACIDADES FÍSICAS O

MOTRICES

Aunque los especialistas en actividades físicas y deportivas conocen e identifican

multitud de denominaciones y clasificaciones de las cualidades o capacidades
físicas o motrices, las más extendidas son las que dividen las capacidades físicas
en: básicas o condicionales, complementarias o coordinativas y derivadas.

a.- Cualidades físicas básicas o condicionales:

- Son la fuerza, la resistencia y la velocidad (muchos autores incluyen la

flexibilidad).

- Son las que participan de manera indispensable en la mayoría de las actividades

físicas. Se fundamentan en el potencial metabólico y mecánico de los músculos y
de las estructuras anexas (huesos, tendones, ligamentos, sistema energético,
etc.). De entre estas cualidades la más importante es la fuerza.

- De hecho, muchos técnicos del deporte creen que todo es fuerza, y que la
velocidad no es más que una manifestación de la anterior. Tradicionalmente la
fuerza se ha dividido en 3 tipos: fuerza máxima, fuerza rápida y fuerza resistencia.
Pero en realidad fuerza sólo hay una, pero se manifiesta de diferentes maneras.
Por eso, hablaremos de manifestaciones estáticas, activas y reactivas, más la
capacidad de resistencia a cada una de ellas.

b.- Cualidades físicas complementarias o coordinativas:

- Son la amplitud de movimiento (flexibilidad, elasticidad y movilidad articular), la

coordinación y el equilibrio. Algunos autores también incluyen el ritmo.

- Han de estar presentes en cualquier actividad física pero no de manera tan

indispensable.

- Dependen de la capacidad de regulación y control neuromuscular y están

basadas en las habilidades perceptivas motrices (percepción temporal, espacial y
temporal) y el desarrollo de la coordinación. Popularmente se confunden
flexibilidad y elasticidad, pero podemos encontrar deportistas elásticos y poco
flexibles y viceversa.

c.- Cualidades físicas derivadas:

- Son la potencia, la agilidad, la habilidad y la destreza.

- Se producen como consecuencia de la conjunción de diversas cualidades físicas

básicas o complementarias, que es como en realidad suelen manifestarse las
cualidades físicas durante el desarrollo de cualquier actividad deportiva.
Los juegos predeportivos no son juegos para la
enseñanza de distintos deportes, con variaciones en las
reglas o material; no buscan una automatización de una
serie de movimientos o gestos técnicos ni unos fines de
rendimiento a corto plazo, sino que dan rienda suelta al
movimiento del niño. Buscan un rendimiento a largo plazo,
facilitando al practicante una serie de patrones motrices
básicos aplicables en el futuro a cualquier
deporte.

JUEGOS PREDEPORTIVOS DE ATLETISMO PARA EL DESARROLLO DE

LA RESISTENCIA
La propuesta es hecha basándose en las edades y
características de los niños, en el tipo de
resistencia a desarrollar en el juego, en los tiempos y
distancias de las carreras utilizadas en las clases de
Educación Física en estas edades, entre otros. El
conjunto de juegos elaborado asciende a 16 y constan de nombre de
los juegos, objetivo general, pasos metodológicos y
descripción de los juegos. El objetivo general de los
juegotes mejorar la capacidad de resistencia en los niños
con edades entre 8 y 12 años.

Descripción sucinta, con solamente algunos

elementos de los juegos

Un elemento fundamental en la aplicación de los

juegos es el tiempo de duración de los mismos; se
recomienda que sea siempre superior a los tres minutos con vistas
a lograr el desarrollo, tanto de la resistencia aerobia como de
la anaeróbica lactácida. Los maestros le pueden dar
una duración mayor o menor en dependencia de las
particularidades de sus alumnos y de la disponibilidad de tiempo,
y siempre guiándose por las actividades propias para el
desarrollo de la resistencia en el grado.

Topes de pasos grandes: Se selecciona un alumno y

este va a ser el que topa en el área que delimite el
profesor, el que topa trata de atrapar a uno de sus
compañeros para que ocupe su lugar, el desplazamiento de
todos los jugadores debe ser con pasos largos y lo más
rápido posible. Al sonido del silbato el alumno
seleccionado por el profesor inicia una carrera para topar a uno
de sus compañeros, mientras los demás
compañeros estarán dispersos en el área y
tratando de no ser atrapados. No se puede salir del área
delimitada. El que no se escape con pasos grandes pasa a pegar y
todos deben estar en continuo movimiento.

Entrenamiento en el terreno: Dispuestos en 2
equipos de 6 integrantes, corren a un ritmo moderado y cada 300 m
paran para realizar 5 planchas y 5 cuclillas. Al sonido del
silbato del profesor salen corriendo los dos primeros de cada
equipo a un ritmo moderado y al llegar a la distancia de 300
metros cada uno de ellos tiene que realizar cinco planchas y
cinco cuclillas, luego continuarán la carrera hasta
terminar donde continuara el próximo compañero de
equipo. Los integrantes del equipo no pueden empujarse, ni
tampoco caminar, ganará el equipo que concluya primero y
sea capaz de realizar las planchas y las cuclillas de forma
correcta.

Carreras venciendo obstáculos: En un lugar

a campo traviesa varios estudiantes que conformaran un equipo de
forma uniforme corren a una distancia de 600 metros siguiendo las
señales que se pondrán en lugares visibles a una
distancia prudente una de otra. A la señal del profesor
saldrán los estudiantes del primer equipo a correr a campo
travieso, todos deben vencer los obstáculos puestos al
equipo y tratar de terminar todos juntos para culminar el juego.
El equipo debe llegar a la meta con todos sus integrantes, los
obstáculos deben ser superados y no evadidos, no se pueden
desviar de la trayectoria señalada y ganará el
equipo que cumpla el trayecto en el menor tiempo
posible.