Aplicaciones de la Tecnología Nuclear

Clase 2: Nucleoelectricidad y Medicina Nuclear

Usos y aplicaciones de la tecnología nuclear

Llegó el momento de conocer en detalle algunas de las principales aplicaciones de la energía
nuclear con fines estrictamente pacíficos. Si bien la generación de nucleoelectricidad puede ser una
de las aplicaciones más conocidas, verán a lo largo de estas clases que existen muchas otras que
nuestro país desarrolla hace décadas y que generan beneficios sustanciales para la calidad de vida
de los argentinos.

Argentina forma parte del grupo de países que dominan la tecnología nuclear con fines pacíficos,
contando con laboratorios, equipamiento y profesionales del más alto nivel para realizar
investigaciones y desarrollos que amplían los campos de aplicación de la tecnología nuclear en
beneficio del conjunto de la sociedad. Los usos de esta tecnología en nuestra vida cotidiana son
muy variados y van desde la producción de energía eléctrica hasta la medicina nuclear, pasando por
la irradiación de alimentos, el control de plagas o el resguardo del patrimonio cultural del país.

Aplicaciones en nucleoelectricidad

Una de las aplicaciones más importantes es la generación de nucleoelectricidad a través de la fisión

nuclear, en la que los combustibles se introducen dentro de un reactor de potencia. Como vimos
anteriormente, allí es donde se produce la fisión: división de los núcleos del uranio que libera
grandes cantidades de energía generando lo que se denomina reacción en cadena, donde se
desprenden neutrones; algunos de ellos son frenados o moderados por el agua pesada y las barras
de control del reactor. El calor producido calienta agua hasta transformarla en vapor que luego
moverá una turbina conectada a un generador, obteniendo así energía eléctrica que es usada en
hogares, industria y espacios públicos.

Esta fuente de energía es considerada limpia porque no emite gases de efecto invernadero y cuenta
con los más altos estándares de seguridad y protección radiológica, además de ser una energía de

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base porque funciona las 24 horas, los 7 días de la semana, durante todo el año. Por estas
características resulta sustentable en el tiempo, permitiendo independencia energética,
diversificación y balance de la matriz energética. Las tres centrales nucleares argentinas aportaron
en el año 2020 un 7,4 % de potencia al parque de generación de nuestro país; alcanzando un récord
histórico de generación eléctrica anual de origen nuclear.

Fuente: Nucleoeléctrica Argentina S.A.

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 Para conocer más acerca de las centrales nucleares de nuestro país podés
visitar el sitio web de Nucleoeléctrica Argentina SA: http://www.na-sa.com.ar/

Aplicaciones en medicina nuclear y otras áreas de la salud

Diversas aplicaciones de la tecnología nuclear son llevadas adelante para contribuir a la mejora del
sistema nacional de salud. Esto se refleja en la investigación y desarrollo de técnicas nucleares para
el diagnóstico por imágenes y la terapia de distintas enfermedades, principalmente oncológicas y
cardiovasculares.

En el diagnóstico se usan isótopos radiactivos de elementos como flúor, tecnecio, yodo, carbono,
nitrógeno, galio y otros para determinar el funcionamiento de determinados órganos. Funcionan
como radiotrazadores administrados a los pacientes que luego de pasar por un equipamiento
especial de alta tecnología detectan diferentes enfermedades complejas.

El tratamiento se realiza con radiaciones ionizantes que se utilizan para atacar lesiones cancerosas.
Para ello se expone el tumor a radiaciones procedentes de fuentes de radiactividad externas como
equipos de rayos X, radioterapia con fuente de cobalto 60; o internas como braquiterapia o
radioterapia, entre otras.

Las acciones concretadas en materia de medicina nuclear han convertido a nuestro país en un
referente indiscutido en América Latina por el avance en diferentes líneas de trabajo que reúnen la
medicina, la radiobiología, el magnetismo y la nanotecnología, entre otras; y, además, por ser uno
de los principales productores mundiales de radioisótopos de uso médico.

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 Compartimos un interesante video que profundiza un poco más sobre los
conceptos vistos sobre medicina nuclear y producción de radioisótopos.

Disponible en: https://youtu.be/PT6gvoQo7jU

Producción de radioisótopos de uso médico

Los radioisótopos en medicina son excelentes trazadores y marcadores, y sirven para rastrear
alteraciones en los distintos órganos del cuerpo humano.

En Argentina, el Molibdeno 99 es el radioisótopo que se produce en mayor proporción. Este

elemento decae en Tecnecio 99m, que se utiliza en el 80% de los estudios de medicina nuclear en
todo el mundo. Sirve para la formación de imágenes de diversos órganos que se requiera estudiar,
como corazón, cerebro, pulmones, hígado, bazo, riñón, vesícula biliar y médula ósea.

Con la producción actual de Molibdeno 99 se logran cubrir las necesidades locales y el resto se
exporta a otros países, como Brasil. Asimismo, se producen otros radioisótopos que pueden usarse
en aplicaciones médicas, industriales y agrícolas.

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 Dos millones de personas en Argentina y la región usan cada año los
radioisótopos producidos por la CNEA en diagnósticos y tratamientos médicos.
https://www.cnea.gob.ar/portaleducativo/uploads/2020/03/Que_son_los_radioisot
opos_SL.mp4
Para quienes les interese profundizar sobre la Terapia por Captura Neutrónica en
Boro que desarrolla la CNEA, les dejamos el siguiente enlace:
https://www.argentina.gob.ar/cnea/terapia-por-captura-neutronica-en-boro

La fabricación de radioisótopos de uso médico se realiza en el Centro Atómico Ezeiza (CAE) con un
Ciclotrón y con el Reactor RA-3. Además, existen dos instalaciones relacionadas: la Planta de
Producción de Radioisótopos y la Planta de Producción de Productos de Fisión. Algunos de los
radioisótopos producidos en el CAE son: Flúor-18, Galio-67, Cobre-64, Iodo-124, Fósforo-32,
Cromo-51, Molibdeno-99, Iodo-131, Samario-153, Renio-188, Itrio-90, y Lutecio-177.

En esta clase pudimos recorrer dos de las principales aplicaciones de la tecnología nuclear, la
generación de electricidad por medio de la fisión nuclear y la aplicación de esta tecnología en el
cuidado de la salud a través de la medicina nuclear.

En la próxima clase vamos a conocer las aplicaciones de las radiaciones ionizantes, su utilización en
la irradiación de alimentos, insumos médicos, en el agro y la industria.

Actividades

Participación obligatoria en Foro Consultas, dudas e intercambios: Invitamos a dejar

en el foro sus reflexiones sobre los temas vistos en estás dos primeras clases. Pueden
realizar una intervención propia o sumarse a un intercambio con los compañeros si así
lo desean.

Bibliografía de referencia
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Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA). (https://www.argentina.gob.ar/cnea)

Portal Educativo de la CNEA. (https://www.cnea.gob.ar/portaleducativo/)

CNEA Ar. Canal de Youtube de la CNEA. (https://www.youtube.com/c/CNEAArg)

Créditos 
Autores: Equipo Educativo de la CNEA

Cómo citar este texto: 

Equipo educativo de la CNEA. División Educación y Capacitación Científico Tecnológico.

Departamento Relaciones con la Comunidad. Gerencia de Área Articulación Institucional. Comisión
Nacional de Energía Atómica. Clase Nro. 2: Nucleoelectricidad y Medicina Nuclear. Curso
Aplicaciones de la Tecnología nuclear en la vida cotidiana. Buenos Aires: Ministerio de Educación de
la Nación.

 
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