Los afro-nicaragiienses
(creoles) _
y la revolucién
Este articulo revisa Ia historia de los afro-nicaragiienses (creoles) del Sur de Zelaya, y analiza su identi-
dad y el papel que ésta ha desempenado en la formacién de sus actitudes hacia la revolucién. Ofrece hipéte-
sis preliminares que podrian expl
Origenes de la
poblacién creole
El origen de la poblacién afro-
nicaragiiense de la Costa Atlanti-
ca de Nicaragua se remonta a la
egada de los colonizadores in-
zgleses en los siglos XVII y XVIII
quienes trafan consigo esclavos
africanos. Los colonizadores in-
ilorsepe 1986
gleses, muchos originalmente
asociados con la colonia de puri-
tanos de la Isla de la Providencia,
establecieron pequefias planta
ciones de azticar y afil, campos
madereros (maderas de tinte) y
puestos comerciales para nego-
iar con las poblaciones indige-
nas y las colonias espaiiolas del
interior de Centroamérica. A
mediados del siglo XVII habia
ir su renuencia a participar en el proceso revolucionario.
asentamientos de ese tipo en
Black River, Cabo Gracias a
Dios, Bluefields, Corn Island
Bragman’s Bluff (Puerto Cabi
zas), Punta Gorda y Nasty
Creek, entre otros.
Los africanos que trabajaban
como esclavos para esos coloni-
zadores europeos son los antece-
sores de la moderna sociedad ne-
7gra costefia (creole). A través det
tiempo los rasgos culturales y ra-
ciales de esta poblacién basica-
‘mente negra fueron transforma-
dos. Al encontrarse a si mismos
en una tierra extrana, aislados de
pueblos de su misma lengua y
cultura, 10s esclavos africanos se
vieron tempranamente forzados
a combinar elementos de su cul-
tura y lenguaje, con elementos
culturales y fenotipicos de sus
amos europeos, credndose una
nueva simbiosis cultural y lin-
giifstica adecuada a su nueva si
tuacion.
La miscegenacién entre africa-
nos, indigenas (muchos de los
cuales también servian de escla-
vos a los ingleses) y los propios
colonizadores anglo-sajones in-
gleses lego a ser muy comin. Al-
gunos de los hijos de esas uniones
fueron liberados por sus amos/
padres europeos. A este crecien-
te grupo de “gente de color liber-
ta” se juntaron otros negros que
habjan escapado de sus amos en
las colonias espafiolas, de los
asentamientos ingleses en la Cos-
tao de las plantaciones del Cari-
be insular. Existia también un
flujo relativamente constante de
marineros, mercaderes y gente
de color liberta que visitaban la
Costa desde Jamaica y otras
reas del Caribe con el fin de co-
merciar.
Muchos de esos comerciantes
permanecieron en la regién, con-
virtiéndose asi en residentes de la
Costa. La mayorfa de los “liber-
tos” vivian como comerciantes,
cortadores de madera (lefiado-
res), pescadores de tortuga, etc.
Sin embargo, con el tiempo, un
pequefio. mimero, usualmente
con el apoyo de sus padres y
“Los africanos que trabajan como esclavos para los
colonizadores europeos son los antecesores de la moderna
sociedad negra costemia (creole).
Durante Ia cotonia, las perso-
nas de ascendencia europea naci-
das en el continente americano,
fueron denominados “creoles”
En el Caribe inglés (del cual fue
parte Ia costa atléntica nicara-
gilense), los descendientes ne-
gros de los esclavistas europeos y
Teconocidos por sus padres, he-
redaron, parcialmente, el estatus
de clase dominante llamandose a
sf mismos y por otros “creoles” a
fin de sefalar su identificacién
con los europeos. Desde enton-
ces, como veremos, el nombre
“creole” Heg6 a identificar a toda
la gente de ascendencia africana
que ha vivido en la Costa Atlénti-
cade Nicaragua.
En 1787 los colonialistas ingle-
ses fueron obligados a evacuar la
costa caribe de Nicaragua bajo
los términos del Tratado de Ver-
sailles. firmado entre los gober-
nantes britanicos y los espanoles.
AL irse Hevaron consigo tantos
esclavos como les fue posible
Mucha de la “gente de color” y
esclavos, sin embargo, se nega-
ron air. Aquellos que se queda-
ron establecieron asentamientos
en Bluefields, Laguna de Perlas y
Black River; sin embargo, en al-
Tillorepi 1986rt
gunas dreas de la Costa tales
‘como Cor Island y Wawashang,
los negros permanecieron como
esclavos. A lo largo de los afios
siguientes la poblacién negra de
la Costa fue aumentando con la
Megada de esclavos libres prove-
nientes de otras dreas del Caribe
ynegros de Jamaica que llegaban
a través de las islas mas cercanas,
En ausencia de la apresién co-
lonial directa, la comunidad ne-
gra empez6 a florecer cultural-
mente -usando como base el len-
guaje y cultura creados por sus
antecesores esclavos- asi como a
consolidar el control econémico,
politico y social enel area. Con la
salida de la mayoria de los colo-
nos ingleses, los negros en cierto
grado Henaron sus posiciones va-
cantes. Llegaron a ser los merca-
deres principales para las comu-
nidades indigenas y asumieron el
comercio de contrabando con las
colonias espafiolas del interior.
En la esfera politica tambien lle
garon a ser los principales conse-
jeros del Rey de Ia Reserva Mos-
quitia.
La comunidad negra se conci-
bid a si misma como la portadora
de la civilizacién inglesa en la
Costa. Hablaban inglés aunque
con estructura africana. Mantu-
vyieron valores y pricticas cultu-
rales anglo-sajonas, aunque in-
fluidas grandemente por su he~
encia africana. En ese contexto
Jos negros como un grupo social
que habitaba en la Costa empe-
zaron a ser llamados “creoles
para denotar su posicién de ma
yor cercania con los antiguos
amos ingleses. Los creoles se
consideraron entonces a si mis-
mos los lideres naturales de la
Mosquitia como consecuencia de
ser ms “civilizados”, es decir,
ms cercanos a la norma cultural-
fenotipica de los briténicos, que
el resto de la poblacién mayorita-
riamente indigena de la Costa,
La posicién hegemémica que
Jos negros habjan llegado a man-
tener se debilité a mediados del
siglo XIX cuando los britanicos
s¢ hicieron presentes nuevamente
en la Mosquitia debido a su inte-
rés en el rio San Juan como posi-
ble ruta canalera entre los océa-
nos Atlantico y Pacifico. La posi-
cin de los creoles se debilité to-
davia mas en los afios 1880 cuan-
do los intereses capitalistas nor-
teamericanos empezaron a tener
mayor presencia e influencia en,
la Costa.
Durante ese mismo periodo
emergié otra entidad que influyo
poderosamente en la comunidad
negra costefia.y que entr6acom-
petir también, por el poder de la
‘Mosquitia: la Iglesia Morava.
Establecida en la Costa en
1849, la Mision Morava Nicara-
giiense, durante sus primeros
treinta ‘afos, limit sus activida-
des a las comunidades negras de
Bluefields. Laguna de Perlas y
otras aledafas. Los moravos tt
vieron gran éxito en su trabajo
evangelizador convirtiéndose a
a nueva fe, gran mimeros de ne-
gtos. La Iglesia Morava también
‘ocupé el lugar de las débiles 0
inexistentes instituciones guber-
namentales en la region. La igle-
sia ofreci6 oportunidades educa-
Julies. 1986WANT.
—_—HAAH_ tO
cionales hasta entonces ausentes burdcratas de bajo nivel llegaron del enclave se resolvi6 de dife-
en la Costa, proporcionando desde el Pacifico para asumirim- rentes maneras. Campesinos
ademas. el tinico programa de sa- portantes posiciones politicas. mestizos migraron a la Costa
ud y bienestar social disponible para trabajar como asalariados,
Por afios. En general, pormésde La comunidad negra, que has- la mayoria en Ia recoleccin de
cien afios desde su arribo a Blue- ta ya lo largode la primera mitad hule y en las plantaciones bana-
fields los miembros de la jerar- del siglo XIX habia escalado po- neras. Los miskitos fueron per-
quia de la iglesia ejercieron un siciones de dominio econémico y suadidos con promesas de bue-
control politico de facto a nivel politico, dentro del contexto del nos salarios, a dejar sus activida-
local sobre gran parte de la Cos- _ imperialismo briténico y nortea- des de subsistencia para aceptar
ta. En esa jerarquia los micm- mericano, para finales del mismo trabajo asalariado temporal en
bros de la comunidad negra esta- siglo se encontr6 en una posicién las plantaciones bananeras y en
ban representados de manera de dependencia econémica ante las minas. Gran nimero de ne-
desproporcionada en compara- los norteamericanos y de subor- gros fueron traidos como traba-