158 T E O R I A D E L A PR O D i e ' M N Y : - EL C O S T E

Un caso màs realista es aquél en que existen muchos procesos diferentes de

proporciones fijas, pero no un número infinito de ellos. Por ejemplo, en el
cuadro 6.2.1 aparecen datos hipotéticos que se refieren a la producCión de un
bien para la cual existen cinto procesos diferentes de proporciones fijas. En la
grafica 6.2.5 aparecen las isocuantas de 100 unidades junto con los radios de
la relación capital-trabajo.

CUADRO 6.2.1
La produceión cuando se dispone de varios procesos de proporciones fijas

Relación Insumo de Insumo de Producto

capital-trabajo capita! trabajo total
Radio
OA 11:1 11 1 100
22 2 200  GRAFICA 6.2.5. Mapa de isocuantas .cuando se dispone de cineo procesos
OB 8:2 8 2 100 • de proporciones
fijas.
16 4 200
OC 5:4 5 4 100
10 8 200 producir 25 unidades con la relación 5:4 se necesitan 1.25 unidades de capital
OD 3:7 3 7 100 y una unidad de trabajo. 'Es asi còmo se .pueden generar 100 unidades de
6 14 200 producto con la relación deseada 7.25:2.5 combinando Jos dos procesos repre-
OE 1:10 1 10 100 sentados por los radios OB y OC.
2 20 200 Por Ultimo, supongamos que existen muchos procesos de proporciones fijas
que pueden generar un nivel dado de .producto. En lugar de los cinto puntos
de la grafica 6.2.5, tendriamos muchos mas, y también existirian muchos inter -
valos rectos del tipo AB, BC, etc. A medida que aumenta el número de procesos,•
Por medio de lineas rectas conectamos las diferentes combinaciones de insu-
la linea quebrada ,se asemeja mas y mas a una isocuanta tipica. Realmente,
mos. Cada uno de los puntos de la linea quebrada resultante representa una
una isocuanta que representa una función de producción de proporciones varia -
combinación de insumos capaz de generar 100 unidades de producto. La linea
bles no es màs que el caso limite de los procesos de proporciones fijas, cuando
quebrada ABCDE se parece mucho a la isocuanta "normal" de la grafica 6.2.3,
el número de procesos aumenta indefinidamente.
pero difiere de ella en el hecho de que ninguna combinación de insumos que
se encuentre en el arco AB, BC, etc., representa direttamente una combinación Este argumento sirve de justificación al empleo en la teoria economica de
de insumos viable. Por ejemplo, no es posible generar 100 unidades de producto isocuantas suaves y de funciones de producción de proporciones variables.
con un proceso que emplee 7.25 unidades de capital y 2.5 unidades de trabajo. Muchos procesos de fabricacién se pueden definir por proporciones fijas o casi
Sin embargo,. si las unidades de los insumos fuesen sufficientemente divisibles, fijas, pero usualmente existen muchos màs de proporciones fijas diferentes. El
cualquier razén de insumos —representada por un punto de la linea quebrada se empleo de isocuantas suaves en lugar de lineas quebradas de múltiples inter -
podria emplear. Todo lo que se requeriria para elfo seria la combinación valos .rectos, simplifica el analisis sin apartarse demasiado de las condiciones
adecuada de los dos procesos de proporciones fijas que mas se le aproximen. del munda real. La principali diferencia consiste en que, con las isocuantas
Por ejemplo, supongamos que un productor desea obtener 100 unidades de continuas, se puede tener cualquier razén capital-trabajo disponible utilizando
producto utilizando 7.25 unidades de capital y 2.5 unidades de trabajo. Lo  un solo proceso, mientras que era el caso de los múltiples
procesos de proporciones fijas se puede requerir la combinación
podria lograr produciendo 75. unidades con el proceso que representa el radio
adecuada de dos de ellos para tal efecto.
OB y 25 unidades con el proceso OC. Para producir 75 unidades con la rela-
ción 8:2 se necesitan 6 unidades de capita! y 1.5 unidades de trabajo. Para
DOS INSUMOS VARIABLES 159
1.60 TEORIA DE LA PRODUCC1ÒN Y EL COSTE
6.3 LA SUSTITI CION DE INSUMOS
Una de las caracteristicas principales de la producción en condiciones de
propotciones variables —o con un gran número de procesos alternativos de
proporciones fijas-- consiste en el hecho de que diferentes combinaciones de
insumos pueden generar un nivel dado de producto. En otras palabras, un
insumo puede sustitair a otro, en forma tal, que se mantenga constante el
nivel de ,producción. Tiene gran importancia teérica y prúctica la tasa a la que
un insumo sustituye a otro manteniendo constante el producto, y el cambio
porcentual de la relación de insumos que genera un cambio porcentual dado
en la tasa de sustitución.
6.3.a. La tasa margina, de sustitución técnica
Consideremos la isocuanta representativa en la gràfica 6.3.1. P y R son
dos de las múltiples combinaciones de insumos que se pueden emplear para
generar el nivel de producción I,. Si la producción ocurre r en el punto P, se
requeriran OC, unidades de capital y OT, unidades de trabajo. En cambio,
en el punto R se requieren OC, unidades de capitai y O T 2 unidades de trabajo.
De manera que P se relaciona con la razón capital-trabajo que indica la pen -
diente de OP y R se relaciona con la razón capitai-trabajo que
indica la pendiente de OR = 0C 2 /0T 2 .
Cuando se pasa de P a R, se genera el mismo nivel de producción utilizando
nuis trabajo y menos capital; de manera que en este caso el trabajo sustituye
al capita! y a la inversa, cuando se pasa de R a P. La tasa a la qui el trabajo
sustituye al capital en el arco PR està dada por — 0C 1 OC, PS— • el signo
7"
0, OT, RS
TRA BAJO
GRAFICA 6.3.1. Tasa marginai de sustitución térnica. DOS INSUMOS
VARIABLES 161.
negativo solo io agregamos para obtener una tasa positiva. En otras palabras,
la tasa de sustitución es el cambio en la cantidad de capita' dividida por el
cambio en la cantidad de trabajo, o sea, la pendiente del àngulo curvilineo PRS.
A medida que disminuye la distancia entre P y R, la pendiente del segmento
curvilineo PR se aproxima a la pendiente de la tangente TgT'g en el punto P.
En el limite, para un desplazamiento infinitamente pequefio en la vecindad
de P, la pendiente de la tangente en P mide la tasa de sustitución. En este
caso —para pequeflos desplazaznientos a lo largo de le llamamos la
tasa marginai de sustitución técnica, asi corno a la pendiente de las curvas de
indiferenda de un consumidor le llamamos la tasa marginai de sustitución
en el consumo.
Supongamos ahora que la cantidad de trabajo permanece constante al nivel
de 07'1 , mientras que el insumo de capital aumenta de 0C 2 a 0C1. La pro-
ducción aumenta del nivel 1 2 (digamos Q2) al nivel I, (digamos Q1). Desde
luego, el producto marginai del capital es ei aumento en el producto total por
Q2
unidad adicional OCQi — onal de insumo, o sea Yaque0C1 0C2 PS, el
, i OC —
producto marginai dei capita! serà Qi PS— Q2
Volvamos ahora al nivel / 2 y mantengamos constante el insumo de capita!
ai nivei 0C 2 , al tiempo que aumentamos el insumo de trabajo de a OT 2 , o
sea en • la cantidad RS. El producto margina! del trabajo en este cambio es
Qi Q2 La razón del producto marginai del trabajo al del càpita! es
Qi - Q2
RS RS
Q1 — Q2 = PS
que es la tasa de sustitución del capital por el. trabajo 6 . De
PS RS'
6
La terminologia tradicional de la teoria de la producción diliere ligeramente de la de la teoria
de la conducta del consumidor. Sean X e Y dos bienes, e / una curva de indiferencia. De acuerdo
con la terminologia tradicional, delinirnos la tasa marginai de sustitución de X en fugar de Y COMO
el nérriero de unidades en que debe disminuir el consumo de l' cuando el consumo de X aumenta
en una unidad para mantener el mismo nivel de satisfaccién. En simbolos:
TMgSx por Y = A Y dYLutilidad consunte dX
En la teoria de la producción, ci concepto de la tasa marginai de sustitución técnica es entera-
mente anàlogo a la tasa marginai de sustitución de la teoria del consumo. Pero hay un cambio en
la terminologia. Sean C y T insumos, e i una isocuanta. La tasa marginai de sustitución técnica,
al igual que la tasa marginai de sustitución en ci consumo, se definc corno (la negativa de) la
pendiente de la isocuanta. Pero le llamamos la tasa marginai de sustitución técnica de C por T.
O sea que
T M O M por T -- A T roduccidn constiate
=
AC dC
dT
Repitiendo: lps conceptos son anklogos; la terminologia sc invierte.
162 TEORIA DE LA PRODUCCIÒN Y EL COSTE DOS INSUMOS VARIAIILES
163
modo que en el limite, cuando la distancia entre P y R se vuelve infinitesimal-
mente pequefia, la tasa margina! de sustitución técnica del capita! por el trabajo
es igual a la relación del producto marginai del trabajo al producto margina!
del capital.
Podemos resumir como sigue estos resultados:

RELACIONES: La tasa marginai de sustitución técnica mide el númeri -

de unidades en que disminuye un insumo, por unidad de incrementa
en el otro, para que el nivel de producción permanezea constante. Lu
tasa marginai de sustitución técnica del insumo X por el insumo Y en
un punto de una isocuanta es igual a la negativa de la pendiente de
la isocuanta en ese punto: También es igual a la relación del producto
margina! del insumo Ycon el producto marginai del insumo X.

6.3.13. La tasa marginai de sustitución técnica decreciente

Como la hemos definido ya, la tasa marginai de sustitución técnica es la
relación del producto marginai de la mano de obra con el producto marginai
del capital. A medida que se emplea mas mano de obra y menos capital, el
producto marginai de la mano de obra disminuye y el del capital aumenta.'
Por lo tanto, la tasa marginai de sustitución técnica de capital por mano de
obra disminuye a medida que la mano de obra sustituye al capita! cuando
se mantiene constante el nivel de la producción. Esto puede resumirse asi:

RELACION: A medida que la mano de obra sustituye al capita! a lo

largo de una isocuanta (de modo que la producción no se modifica),
disminuye la tasa marginai de sustitución técnica.

El hecho de que la tasa marginai de sustitución técnica disminuya a me-

dida que la mano de obra sustituye al capital, significa que las isocuantas
deben ser convexas (es decir, en la vecindad de un punto de tangencia,
isocuanta debe encontrarse por encima de la tangente). Asi lo ilustramos en
la grafica 6.3.2.
Q, R, S, y T son combinaciones de insumos que se encuentran en la iso-
cuanta I. Q tiene la combinación de 0C 1 unidades de capita! y una unidad
de trabajo; R tiene OC, unidades de capita! y dos unidades de trabajo, etc.
Eri el tramo de Q a R, la tasa marginai de sustitución técnica del capita!
por el trabajo es, de acuendo con la férmula:
OCI i 20C, 0C1 0C2
Esto no es cierto siempre, pero asi ocurrira de ordinario en la regién económica de la pro.
ducción, corno veremos rnas addante,
GRAFICA 6.3.2. Tasa marginai de sustitución técnica decreciente.
De igual manera eri el tramo de R a S y de S a T, las tasas marginales de
sustitución técnica son 0C 2 0C 3 y 0C 3 0C 4 , respectivamente.
Dado que la tasa marginai de sustitución técnica del capita! por el trabajo
disminuye a medida que el trabajo, sustituye al capita!, es necesario que 0C1
0C 2 > 0C2 0C 3 > 0C3 —0C4 . Graficamente, la cantidad de capita' que
reemplazan sucesivas unidades de trabajo disminuira, si, y sélo si la isocuanta
es convexa vista desde arriba. Dado que la cantidad debe disminuir, la isocuanta
debe ser convexa desde arriba.
RELACION: Las isocuantas deben ser convexas en todos sus puntos, a fin
de satisfacer el principio de la tasa marginai de sustitución técnica. decreciente.
6.3.c. La regiòn económica de la producción
 Muchas funciones de producción generan mapas iniciales de isocuantas
corno el de la grafica 6.2.3. Pero hay otras que generan un mapa de isocuantas
como el de la grafica 6.3.3. Esta grafica se parece a la 6.2.3 en que las iso -
cuantas no se intersectan, en que el nivel de producción es mayor a medida
que las isocuantas son mas altas, y en que tienen pendiente negativa para
cierto intervalo de valores de los insumos. La única diferencia reside en el
hecho de que las isocuantas de la gràfica 6.3.3 iienen segmentos de pendiente
positiva.
Las lineas punteadas paralelas de la grà.fica 6.3.3 sertalan los puntos en que
las isocuantas cambian de pendiente. Las lineas OC y OT unen esos puntos y
marcan, coma luego veremos, los limites de la región ~mimica de la producción
(es decir, la etapa ID.