CLASIFICACION DE LOS PLANETAS

Tradicionalmente se aceptan varias formas de clasificación de los planetas conocidos:

ya sea por su distancia al Sol, por su tamaño, o por su composición, aunque
curiosamente no hay diferencias apreciables entre cada una de ellas.
LA ORBITA DE PLUTON
Si un observador pudiera apreciar el Sistema Solar desde arriba (o desde abajo) del
plano solar, apreciaría como cada planeta describe una órbita que forma una elipse
prácticamente circular, con el Sol en uno de sus focos, órbitas claramente
diferenciadas unas de otras, sin puntos que corten las de los demás planetas.
Pero como podemos apreciar en la figura, la órbita de Plutón tiene una característica
que la distingue de los demás planetas conocidos del Sistema Solar: con mucho, es
la órbita más excéntrica (alargada) de los planetas clásicos. La distancia de Plutón al
Sol puede variar entre 30 y 50 unidades astronómicas (una).
De hecho, y más extraño aún, la órbita de Plutón es tan excéntrica, que entre enero de
1979 y febrero de 1999 Plutón se encontró dentro de la órbita de Neptuno; durante
dicho periodo, Neptuno fue el planeta más alejado del antiguo Sistema Solar.

Esta situación, es una de varias que distinguen a Plutón de los demás planetas
conocidos, haciendo poner en duda su estatus como tal.
Las clasificaciones más aceptadas son las siguientes:
1. Por su composición:
Planetas rocosos: también denominados telúricos, o terrestres, son cuerpos de
densidad elevada, formados principalmente por materiales rocosos y metálicos, con
una estructura interna bien diferenciada, y con un tamaño relativamente similar, entre
ellos se encuentran Mercurio, Venus, Tierra, Marte, y Plutón.

Planetas gaseosos: caracterizados por sus densas atmósferas, por rápido movimiento
de rotación, inmensos campos magnéticos, con muchos satélites y sistemas de anillos;
entre ellos se encuentran Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno.

2. Por su distancia al Sol:

Planetas interiores: Son los que se encuentran antes del cinturón de asteroides como
Mercurio, Venus, Tierra, Marte.
Planetas exteriores: los que se encuentran después del cinturón de asteroides como
Júpiter, Saturno, Urano, Neptuno, y Plutón.
Como podemos apreciar, Mercurio, Venus, Tierra, y Marte son considerados planetas
interiores y rocosos, mientras Júpiter, Saturno, Urano, y Neptuno son considerados
planetas exteriores y gaseosos.
Mientras Plutón vendría a ser un planeta rocoso pero exterior; no se deja agrupar tan
fácilmente como los demás planetas. (Nota del autor: ¿empiezan las dificultades?).