os planetas del sistema solar se clasifican conforme a dos

criterios: su estructura y su movimiento aparente.

Según su estructuraeditar
 Planetas terrestres o telúricos: pequeños, de superficie rocosa y
sólida, densidad alta. Son Mercurio, Venus, la Tierra y Marte.
También son llamados planetas interiores.
 Planetas jovianos (similares a Júpiter): grandes diámetros,
esencialmente gaseosos (hidrógeno y helio), densidad baja.
Son Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno, los planetas gigantes del
sistema solar. También son llamados planetas exteriores.
 Plutón, según el acuerdo tomado el 24 de agosto de 2006 por
la Unión Astronómica Internacional sobre una nueva definición
de planeta, se le considera dentro de la categoría de planeta enano.
Los primeros asteroides descubiertos fueron también
denominados temporalmente como planetas, como Ceres, que al
igual que otros asteroides llegaron incluso a tener su símbolo
planetario, hasta que fue evidente que formaban parte de toda una
familia de objetos: el cinturón de asteroides.

Véase también: Redefinición de planeta de 2006

Según sus movimientos en el cieloeditar
La teoría geocéntrica clasificaba a los planetas según
su elongación:
 Los planetas inferiores son aquellos que no se alejaban mucho
del Sol (ángulo de elongación limitado por un valor máximo) y
que, por tanto, no pueden estar en oposición, como Mercurio y
Venus.
 Los planetas superiores son aquellos que hacen oposición, y se
toma como referencia a la Tierra. Es decir que, todos los que se
alejan del Sol. Más allá de la órbita terrestre, son superiores,
tienen órbitas más alejadas del Sol. Sus tamaños gigantescos y su
composición líquida y gaseosa los hace muy diferentes de los
planetas interiores, siendo bastante menos densos que estos.

Suelen tener grandes atmósferas compuestas por helio e

hidrógeno, con componentes de otras sustancias como agua,
 metano o amoníaco. Las configuraciones de un planeta exterior
son:
 Conjunción. El Sol se interpone entre la Tierra y el planeta,
haciendo que este no se vea.
 Oposición. Las direcciones del Sol y el planeta difieren en 180°,
estando la Tierra entre ambos. La visión del planeta es óptima. A
la puesta del Sol está en dirección Este y al amanecer al oeste. Es
uno de los mejores momentos para observarlo dado que en la
oposición la distancia planeta-Tierra es mínima.
 Cuadratura oriental. Las direcciones del Sol y el planeta forman
90° hacia el Este. A la puesta del Sol el planeta está en la
dirección sur, y al amanecer en dirección norte.
 Cuadratura occidental. Las direcciones del Sol y el planeta
forman 90° hacia el Oeste. A la puesta del Sol el planeta está en
dirección norte, y al amanecer en dirección sur.

Los planetas interiores y exteriores parten de un lugar de

referencia que no es la Tierra: es el cinturón de asteroides. Los
planetas: Mercurio, Venus, La Tierra y Marte son internos. Los
planetas: Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno son exteriores.