CAPITULO 1

Elementos de una onda simple

1. Introducción

Desde el punto de vista físico, debemos notar que la vibración de

un objeto es lo que produce sonido. Las dos propiedades físicas que
intervienen en el movimiento vibratorio son la elasticidad y la inercia.
Si un objeto se mueve desde una posición a otra en el espacio, y luego
retorna, usualmente a la posición inicial, decimos que vibra. Para que
ese movimiento se produzca, es necesario ejercer una fuerza, para
vencer la inercia, mientras que la habilidad para retornar a su
posición inicial después de la deformación que la fuerza le provocó,
es la elasticidad.
Notemos que las vibraciones que generan sonidos es
prácticamente infinita, por lo cual el estudio del sonido sería casi
imposible si no contáramos con un recurso matemático de capital
importancia que nos permitiera describir cualquier sonido como
suma de ondas sinusoidales simples, conocido como el Análisis de
Fourier.

7
 Las oscilaciones sinusoidales son la base de todas las vibraciones
y, por lo tanto, de todos los sonidos posibles. Comenzaremos este
Capítulo, entonces, estudiando las vibraciones sinusoidales.

2. Las Ondas

Se denomina onda a una perturbación o disturbio que se

transmite a través del vacío o de un medio gaseoso, líquido o sólido.
Las ondas pueden diferir en muchos aspectos, pero todas transmiten
energía de un punto a otro a través de grandes distancias sin que
necesariamente se produzca transporte de materia.
Cada tipo de onda se caracteriza por los valores de una o más
variables físicas que se propagan a través del espacio. En el caso de
las ondas electromagnéticas, las variables físicas que oscilan son los
campos eléctricos y magnéticos. En las ondas sonoras la variable
física que oscila es la presión.
En este capítulo son descritas las propiedades básicas del
movimiento ondulatorio que serán usadas en los capítulos
subsecuentes. Esas propiedades son muy importantes para entender
la producción del habla, el funcionamiento del oído y las aplicaciones
del ultra sonido en Biología, Medicina, etc.

8
 3. Tipos de Ondas

Dependiendo del medio de propagación de las ondas, ellas

pueden ser mecánicas o no-mecánica. Ondas mecánicas son las que
se propagan en medios deformables o elásticos. Ejemplos de estas
ondas mecánica son las ondas sonoras, ondas en una cuerda, ondas
en el agua, etc. Ellas se originan a partir de una perturbación o
disturbio en una región de un medio elástico. Dado que el medio de
transporte tiene propiedades elásticas, una perturbación es
transmitida sucesivamente de un punto a otro. Las partículas del
medio vibran solamente alrededor de sus posiciones de equilibrio,
moviéndose todos los puntos como un todo formando una onda.
Por otro lado, ejemplo de ondas no-mecánicas son las ondas
electromagnéticas que no necesitan de un medio material para su
propagación, como por ejemplo la luz que atraviesa el espacio
interestelar, el cual es prácticamente vacío.
Analizando la relación entre la dirección de la perturbación y la
de propagación, las ondas pueden ser clasificadas en transversales o
longitudinales.
Si la perturbación es perpendicular a la dirección de propagación
de la onda, tenemos una onda transversal. La Figura 1 ilustra una
onda transversal en la que las partículas del medio, que en ese caso

9
forman una cuerda, vibran perpendicularmente a la dirección de
propagación.

Figura 1. -Onda transversal en una cuerda.

Por otro lado, si la perturbación evoluciona paralela a la

dirección de propagación, se tiene una onda longitudinal, el sonido
es una onda tipo longitudinal. Un ejemplo de tal onda es la producida
en un resorte con un extremo fijo, tal como se ilustra en la Figura 2.
Otro ejemplo de onda longitudinal, análoga al fenómeno del
sonido, es el mostrado en la Figura 3, en la cual se muestra la
propagación de un pulso de presión dentro de un tubo, provocado
por un súbito cambio en la posición del pistón que cierra uno de los
extremos. La figura muestra pulsos de onda en sucesivos instantes.
Se ve cómo la perturbación se desplaza por el tubo desde la posición
del emisor hacia el extremo opuesto. Las comprensiones o
expansiones vibran en la misma dirección de propagación de la onda,
dando origen a una onda longitudinal.

10
 Figura 2. -Onda Longitudinal en un resorte

Dependiendo de la duración de la perturbación provocada en el

medio, se puede producir un pulso u onda única, o un tren de ondas
y con ello una sucesión continua de ondas. Una característica del
pulso y del tren de ondas‚ es que tienen un principio y un fin, siendo
por lo tanto una perturbación de extensión limitada. Una única
perturbación en una cuerda tensionada produce un pulso. Un
fogonazo de luz produce un pulso luminoso.

11
 Figura 3. -Onda longitudinal. Onda de presión producida por el
movimiento de un pistón sobre las moléculas de aire contenidas en un tubo.

Aplicándose algunas sacudidas a una cuerda, se produce un tren

de ondas que se mueve a lo largo de ella. Por otro lado, si las
sacudidas fueran periódicas, se produciría un movimiento periódico
en cada partícula de la cuerda, produciendo una sucesión continua
de ondas.
En la Figura 4se muestra el resultado de una perturbación
reiterada que produce una onda periódica en el aire dentro del tubo
(arriba) o en el desplazamiento de la cuerda (abajo).

12
 Figura 4. -Ondas periódicas. (a) Longitudinales. La manera de generar
esta sucesión de compresiones y expansiones de aire en el interior del tubo
es haciendo oscilar el pistón entre dos posiciones alrededor de la posición de
equilibrio. (b) Transversales en una cuerda.

4. El Sonido

El sonido es el proceso ondulatorio que se transmite por

vibración longitudinal de las moléculas de un medio elástico como el
aire. Por ejemplo, cuando en alguna región del aire se produce una
perturbación de la presión, las moléculas comienzan a oscilar en
dicha región, comprimiéndose inicialmente, para luego expandirse
hacia las regiones vecinas. Esto produce a su vez una compresión en
dichas regiones, que volverán a expandirse creando una compresión
más lejos todavía. Este proceso se desarrolla en forma continua
haciendo que la perturbación original se propague a través del aire
alcanzando en algún momento la posición que ocupa algún receptor
(por ejemplo, un micrófono o un oído). El exceso de presión,

13
característico de la perturbación descripta, se denomina presión
sonora.
Cuando nos referimos al sonido audible por el oído humano,
estamos hablando de la sensación detectada por nuestro oído, que
producen las rápidas variaciones de presión en el aire por encima y
por debajo de un valor estático. Este valor estático está dado por la
presión atmosférica (alrededor de 100.000 pascales) el cual tiene
unas variaciones pequeñas y de forma muy lenta, tal y como se puede
comprobar en un barómetro. Casi todos los sonidos que escuchamos
se transmiten a través del aire. Pero el sonido se transmite con más
intensidad y mayor velocidad en el metal que en el aire.
El sonido no se propaga en el vacío, siempre debe existir un
medio. Éste se transmite con más rapidez en los líquidos que en los
gases y todavía mayor en los sólidos.
La velocidad del sonido en aire seco a 0°C es de
aproximadamente 330 metros por segundo, o 1200 Km/h. Pero esta
velocidad es ligeramente mayor cuando el aire contiene vapor de
agua y aumenta también con la temperatura, pues las moléculas de
aire caliente se mueven más rápido, chocan unas con otras más a
menudo y por tanto transmiten un impulso en menos tiempo. Por
cada grado de incremento en la temperatura del aire arriba de 0ºC,

14
la velocidad del sonido aumenta en 0.60 m/s, así pues, en el aire a la
temperatura normal de 20ºC el sonido se propaga a unos 344 m/s.
La velocidad del sonido en un material específico no depende de
la densidad del material, sino de su elasticidad, que es la capacidad
de un material para cambiar de forma en respuesta a una fuerza
aplicada y recuperar su forma original una vez que la fuerza
desaparece.
En los materiales elásticos los átomos están relativamente
juntos y responden con rapidez a los movimientos de los demás, por
lo cual transmiten la energía con pocas pérdidas. El sonido se propaga
con una velocidad alrededor de 15 veces mayor en el acero (el acero
es muy elástico) que en el aire y unas cuatro veces más rápido en el
agua que en el aire; en el agua la velocidad de propagación es de 1500
m/s.
Es posible obtener medidas de temperatura de los océanos
midiendo la diferencia de velocidad sobre grandes distancias.
Introdujimos el concepto de propagación de las ondas mediante
una única perturbación en un medio. En realidad, la mayoría de las
ondas son el resultado de muchas perturbaciones sucesivas del
medio y no sólo una. Cuando dichas perturbaciones se producen a
intervalos regulares y son todas de la misma forma, estamos en
presencia de una onda periódica y el número de perturbaciones por
15
segundo se denomina frecuencia de la onda, se expresa en Hertz (Hz)
que es equivalente a 1/s, es decir ciclos por segundo (un ciclo es todo
lo que sucede durante una perturbación completa). ¿Cuán pequeñas
y rápidas son las variaciones de presión que causan el sonido?
Cuando las variaciones de presión se centran entre 20 y 20.000 veces
por segundo (igual a una frecuencia de 20 Hz a 20 kHz) el sonido es
potencialmente audible, aunque las variaciones de presión puedan
ser a veces tan pequeñas como la millonésima parte de un pascal.
Las ondas acústicas de menos de 20 Hz se denominan
infrasonidos, y a las de más de 20000 Hz se les llaman ultrasonidos.
Por lo general, ni unos ni otros son audibles por el ser humano.
Algunos animales (por ejemplo, el perro) pueden escuchar sonidos de
muy baja frecuencia, tales como los creados por las ondas sísmicas
durante un terremoto. Por esta razón los animales se muestran
inquietos en los instantes previos a los terremotos, ellos pueden
escuchar la señal de advertencia que resulta inaudible para el ser
humano. En forma similar, algunos animales escuchan ultrasonidos,
el murciélago es un caso notable, ya que escucha sonidos de más de
100 000 Hz, que le permite orientarse por medio de señales acústicas
según el principio del sonar (semejante al conocido radar).
Aun cuando muchos sonidos son aproximadamente periódicos,
como los sonidos producidos por los instrumentos musicales de
16
altura determinada (guitarra, flauta, piano), la vasta mayoría de los
sonidos naturales son aperiódicos, es decir que las sucesivas
perturbaciones no se producen a intervalos regulares y no mantienen
constante su forma de onda. Esto es lo que técnicamente se
denomina ruido. Las ondas aperiódicas en general no producen
sensación de altura. Algunos ejemplos son el ruido urbano, las
consonantes, el ruido del mar y el sonido de muchos instrumentos de
percusión tales como los tambores o los platillos.

5. Principio de Superposición

¿Qué ocurre cuando dos o más ondas se cruzan en una misma

región del espacio? Ciertamente, los resultados de ese fenómeno
difieren de los producidos por el choque entre objetos materiales.
La respuesta a esa cuestión es dada por el principio de
superposición según el cual cuando dos o más ondas pasan por un
dado punto, en determinado instante, la perturbación resultante, es
la suma algebraica de las perturbaciones de cada onda.
Ese principio es aplicable tanto a ondas electromagnéticas como
a ondas mecánicas, siempre que el desplazamiento de los puntos en
torno de su posición de equilibrio no sea muy grande.

17
 La Figura 5 ilustra el principio de superposición de ondas que se
presenta cuando dos pulsos se mueven en sentidos opuestos, por
ejemplo, en una cuerda.
Desde la imagen superior hacia abajo se han dibujado los perfiles
de la cuerda en instantes sucesivos.
Cuando los dos pulsos se encuentran, la configuración que
adquiere la cuerda puede ser determinada por la suma algebraica de
los desplazamientos verticales producidos separadamente por los
pulsos, según lo establecido por el principio de superposición.

Figura 5. -Superposición de ondas. Interferencia constructiva (a) y

destructiva (b)

Después del encuentro, cada pulso continúa desplazándose en

la forma original. Este concepto es muy importante, pues significa
que cada onda conserva su “identidad” durante la interacción.
(Reflexione acerca de este concepto aplicado a las ondas sonoras.)
18
 El efecto combinado de dos o más ondas en un punto‚ es
llamado, de forma general, interferencia. Este es un fenómeno
característico y exclusivo del movimiento ondulatorio. No existe nada
análogo en el movimiento de partículas, pues ellas no pueden ser
adicionadas de esa forma. Cuando el pulso resultante de la
superposición es mayor que cualquiera de sus componentes, ocurre
lo que se denomina interferencia constructiva. Por otro lado, si uno
de los pulsos está invertido con relación al otro, durante la
superposición, ellos tenderán a anularse, esa interferencia se
denomina destructiva. En el caso especial en que los pulsos tuvieran
formas idénticas y estén invertidos, ocurriría la anulación total de la
onda cuando los pulsos se superpusieran.
Debido a esta propiedad exclusiva de las ondas, las mismas
pueden ser clasificadas como progresivas o estacionarias. En una
onda progresiva, cada partícula del medio vibra alcanzando una
misma amplitud. Una onda estacionaría (Figura 6) se produce en un
espacio confinado, como por ejemplo en una cuerda sujeta en sus
extremos y estirada.
Cuando la perturbación ondulatoria alcanza un extremo, se
refleja dando origen a otra onda igual a la incidente, pero desfasada
en 180, que viaja en dirección contraria. Las ondas que viajan en
direcciones opuestas se superponen (interfieren) y pueden dar como
19
resultado una perturbación ondulatoria que parece no trasladarse y
que se denomina onda estacionaria.
Un fenómeno como éste es el que ocurre en las cuerdas de los
instrumentos musicales.
Otra característica de las ondas estacionarias‚ es que todos los
puntos del medio oscilan con la misma frecuencia, excepto algunos
puntos, que están permanentemente en reposo a los cuales se
designa nodos.

Figura 6. -Ondas estacionarias en una cuerda. N señala los nodos.

Las ondas sonoras producidas en el habla son progresivas, en

cuanto que las originadas en el interior de una flauta son
estacionarias.

6. Onda armónica simple

20
 El estudio del sonido se simplifica grandemente al aplicar el
Teorema de Fourier, que permite descomponer toda vibración en
componentes ondulatorias sinusoidales. Una onda sinusoidal puede
ser producida en una cuerda larga al mover una de sus extremidades
hacia arriba y hacia abajo, con igual desplazamiento vertical. Después
de algunas oscilaciones de la cuerda, su configuración se torna
periódica como ilustra la Figura 7. Ella puede ser descrita
matemáticamente por la función seno y por esa razón a ese tipo de
onda se la llama comúnmente onda sinusoidal.
Definiremos a continuación algunas propiedades y parámetros
que caracterizan a las ondas sinusoidales.
El desplazamiento de la cuerda en la Figura 7se produce desde
una posición inicial (desplazamiento D = 0) hasta una distancia
máxima positiva (D = +A), luego pasando nuevamente por la posición
inicial, hasta una posición negativa máxima (D = -A) y finalmente
regresando nuevamente a la posición inicial. La vibración sinusoidal
es simétrica en el desplazamiento alrededor de la posición de
equilibrio y el patrón de desplazamientos se repite a sí mismo
periódicamente.

21
 Figura 7. -Oscilación periódica de una cuerda, que adopta un perfil
sinusoidal.

Por esta razón es frecuente diagramar solo una transición

completa de movimiento, que en el caso de una función sinusoidal es
llamado ciclo de la onda.
Ejercicio1: Graficar las funciones: sen(α), A sen(α), A sen (α +m), y A
sen(n . α +m). Donde A, n, y m son constantes que Ud. deberá elegir
arbitrariamente.

7. Los parámetros de una onda

Los parámetros que caracterizan una onda simple, u onda

sinusoidal, son: amplitud, longitud de onda, frecuencia y fase inicial.
Una vez que estos parámetros han sido especificados, la onda que
ellos describen es única. La amplitud A de la onda sinusoidal es el
máximo desplazamiento de la onda; la longitud de onda, usualmente
representada con la letra griega , se define como la distancia entre
dos máximos consecutivos, o mejor, a la distancia mínima en que la
forma de la onda se repite; la frecuencia es una medida de cuantas
veces por unidad de tiempo oscila (realiza una vibración completa

22
alrededor de su posición de equilibrio), y la fase inicial mide la
posición relativa del objeto en el momento en el cual empieza a
vibrar.
En la Figura se representan dos ondas sinusoidales de igual
amplitud y longitud de onda, pero con diferente fase inicial.
En conexión con la acústica, diremos que los parámetros que
caracterizan una onda desde el punto de vista físico, se corresponden
con la percepción subjetiva de la audición humana. Generalmente,
cambios en la amplitud se perciben como cambios en la intensidad
(volumen) del sonido, y cambios en la frecuencia se asocian con el
tono (agudos o graves) del mismo.

Figura 8. -Representación de dos ondas sinusoidales de igual amplitud

y longitud de onda, y diferente fase inicial.

23
 Para el parámetro de la fase inicial no hay un único término
subjetivo para caracterizarlo, debido a que somos sensibles a este
parámetro solo bajo condiciones particulares. Por ejemplo, cambios
en la diferencia de la fase inicial en los dos oídos se perciben como
cambios en la localización del estímulo en el espacio. Sin embargo,
existen complejas interacciones entre las magnitudes físicas y las
dimensiones subjetivas de las ondas, que serán estudiadas más
adelante.

8. La velocidad de las ondas

¿Cuál es la velocidad de una onda? ¿Qué es lo que define la

velocidad de la onda? Comencemos por un ejemplo simple, un
modelo, para luego generalizarlo. Recurramos nuevamente a la
perturbación que se desplaza en una soga. Supongamos que la
perturbación se genera moviendo súbitamente el extremo de la
cuerda y que la misma avanza hacia otras regiones a la derecha de la
misma. Como se ve en la Figura 9, es posible diferenciar dos tipos de
movimiento:
El desplazamiento de la porción de soga marcada con un círculo
respecto de su posición de equilibrio. Este es un movimiento vertical,

24
hacia arriba cuando la onda se acerca al segmento que estamos
observando y hacia abajo cuando la perturbación se aleja.
El desplazamiento de la perturbación (la cima) hacia el extremo
de la soga. Este es un movimiento horizontal, hacia la derecha.
Conviene representar la posición del trozo de soga marcado con
un círculo en la Figura 9 de una manera alternativa. Podríamos pensar
que la figura está confeccionada a partir de una serie de fotografías
sucesivas que muestran la evolución de la perturbación.

Figura 9.-Un pulso moviéndose hacia la derecha en 4 instantes

sucesivos

Llamemos instante inicial, (ó t = 0 segundos) al momento en que

se produjo la perturbación. Solamente nos interesa describir la
25
posición de un segmento de la soga (y no de toda la soga), por
ejemplo, del segmento marcado, (localizado a 10 cm del extremo
izquierdo de la soga). Para ello nos conviene tener muchas más
“fotografías” enfocadas sólo al segmento en cuestión.
Como hemos razonado más arriba, la eficiencia con que la
perturbación se comunique de un segmento a otro de la cuerda,
depende de cuan “ligadas” entre sí estén las partículas que forman el
material. Por ejemplo, la velocidad de propagación de una
perturbación en una soga gruesa es diferente de la velocidad en una
soga delgada, asimismo hay diferencias si la soga es extensible o si no
lo es. Las sogas que acabamos de mencionar difieren en la capacidad de
ejercer fuerzas restauradoras (elásticas) sobre la porción de material que
ha sido desplazada.
Es decir, la velocidad de propagación de una onda mecánica
depende de las propiedades elásticas del medio material por el cual
se propaga.
Cuando se fijan los extremos de una soga o de una cuerda de un
instrumento musical de manera que la cuerda tenga cierta tensión 
(letra griega llamada tau), sobre esta cuerda también se pueden
generar ondas sinusoidales. Si se saca la cuerda de su posición de
equilibrio (por ejemplo, pulsándola con el dedo) cada segmento de la
misma tendrá un movimiento oscilatorio alrededor de su posición de
26
equilibrio. Aquí la fuerza restauradora es proporcional a la tensión
en la cuerda. Se comprueba que, a igual tensión, una cuerda gruesa
reacciona diferente que una cuerda delgada; asimismo la fuerza
restauradora depende del material con que está construida la cuerda
(por ejemplo, las cuerdas de una guitarra). La velocidad de una onda
en una cuerda es:

Ecuación 1


v


donde (letra griega llamada mu) es la masa por unidad de

longitud de la cuerda, medida en masa por la unidad de longitud, es
decir Kg/m; y  es la tensión que sufre la cuerda, medida en Newton.
Es muy importante destacar que no existe ninguna relación entre la
velocidad de propagación de la onda en un medio y la velocidad con
que un punto del medio oscila alrededor de su posición de equilibrio.
Esta última está relacionada con la energía de la onda, no con la
velocidad con que esa energía es transmitida. Volveremos sobre este
punto al estudiar el fenómeno físico de la voz humana.

27
 Ejercicio 2: Cual es la velocidad de onda en una cuerda de violonchelo
cuya masa por unidad de longitud es de 0,027 Kg/m, y en la cual se aplica
una tensión de 90 N?

9. Aplicaciones

Un ciclo completo ocurre cuando la función seno comienza y

termina en el mismo punto de desplazamiento después de haber
tomado todos los valores intermedios posibles. En forma matemática
podemos representar una onda sinusoidal por la expresión:
Ecuación 2

y = A seno ()

en la cual el desplazamiento vertical es la amplitud de la onda

sinusoidal en función del ángulo  que el punto giratorio barre sobre
la circunferencia, A es la medida de la máxima amplitud que adquiere
la onda.
El tiempo T que la onda emplea para desarrollar un ciclo
completo se denomina período de la onda. El período de una onda
sinusoidal es también el tiempo necesario para que un punto del
medio complete un ciclo. De acuerdo a esto, la frecuencia f de una
sinusoide es el número de ciclos que la onda completa por segundo.

28
Entonces, período y frecuencia son dos magnitudes inversamente
relacionadas:

Ecuación 3

1
T
f

La unidad de medida de la frecuencia es el Hertz (Hertz equivale

a ciclos por segundo, Hz =1/s). Si una onda completa 1000 ciclos en
un segundo, se dice que tiene una frecuencia de 1000 Hz y un período
T= 1/1000 = 0,001 s. ó f = 1 kHz
Ejercicio 3. La figura muestra una onda que se mueve hacia la derecha
sobre una cuerda. La curva de trazo continuo representa la forma de la
cuerda en un tiempo t = 0 s y la de trazo punteado t = 2 s. (Observe que las
escalas vertical y horizontal son diferentes).

a) ¿Cuál es la amplitud y la longitud de esta onda?

b) ¿Cuál es la velocidad de la onda?
c) ¿Cuál es la frecuencia? Y ¿cuál es el período?

29
 Ejercicio 4. La función de una onda es y = 3,5 sen(60 x) en las que x e
y vienen expresadas en centímetros.

a) ¿Cuál es la amplitud de esta onda?

b) ¿Cuál es la longitud de onda?

Ejercicio 5. La función de una onda es y = 24 sen(15 x) en las que x e

y vienen dadas en centímetros. Suponga que la velocidad de la onda es 12
m/s.

a) ¿Cuál es la amplitud de esta onda?

b) ¿Cuál es la longitud de onda?
c) Calcule su frecuencia.

Ejercicio 6. La función de una onda es y = 10-2sen(135 x) en las que x

e y vienen dadas en centímetros.

a) ¿Cuál es la amplitud de esta onda?

b) ¿Cuál es la longitud de onda?
30
c) Calcule la velocidad de la onda si la misma tiene una frecuencia
de 300Hz.

10. Trabajando con matemáticas

Considere en un instante t = 0, una onda sinusoidal con longitud

de onda  y amplitud A. Por simplicidad supondremos que el ángulo
de fase es nulo. Como a una longitud de onda  le corresponde un
ángulo de 360 º o 2 radianes, el desplazamiento vertical y puede
también ser escrito en función de la distancia x. Así,
Ecuación 4

  360  2 rad
x 

Por lo tanto,
Ecuación 5

360 2
  x x
 

Entonces, substituyendo el ángulo en la Formula (1.1),

tenemos
Ecuación 6

31
 360 2
y  A seno ( x )  A seno ( x)
 

Ejercicio 7. Una onda sinusoidal tiene una amplitud A = 1 cm y longitud

de onda λ = 30 cm. Calculemos su desplazamiento vertical en x = 15 cm

 15 [cm] 
y  1 [cm] seno   360 
 30 [cm] 
 1 [cm] seno (180)
 1 [cm]  (0)  0
Ejercicio 8. Calcule el desplazamiento vertical de una onda sinusoidal
de amplitud A = 10 cm y longitud de onda = 100 cm en x = 30 cm

Ejercicio 9. Calcule el desplazamiento vertical de una onda sinusoidal

de amplitud A = 10-3 m y longitud de onda = 10-1 m en x = 1 cm.

En un período T, la onda viaja una longitud de onda completa.

Entonces la velocidad de propagación (velocidad de avance) de la
onda es

Ecuación 7

x 
v   f .
t T

Esta ecuación simboliza que la velocidad (de propagación de la

onda); es el cociente entre la variación en la posición de la onda y el
32
intervalo de tiempo empleado en realizar esa variación. Cuando
definimos el período se dijo “es el tiempo empleado por la onda en
recorrer una distancia igual a la longitud de onda”, lo cual explica la
segunda igualdad de la expresión de la velocidad. La tercera igualdad
sale de remplazar la inversa del período por la frecuencia.
La expresión v  f .  muestra que sólo se necesita conocer la
frecuencia y la longitud de onda para deducir cuánto vale la velocidad
de propagación, o bien, que si se conoce la velocidad de propagación
entonces dada la frecuencia se conoce la longitud de onda.
Ejercicio 10. Calculemos la longitud de onda de un sonido asociado con
la voz humana, de frecuencia 500 Hz. La velocidad de propagación del
sonido en el aire es v =344 m/s, entonces

v  m
    s  0.688 m  70 cm
f 500 1
s
Ejercicio 11. Calcule la longitud de onda de un sonido de 10 Hz que se
propaga por el aire en condiciones normales. ¿Es audible este sonido para
el oído humano? ¿Por qué?

Ejercicio 12. La figura muestra una onda sinusoidal progresiva

propagándose para la derecha en una cuerda tensa. La curva de línea llena
C representa la configuración de la cuerda en el instante t = 0 y la curva de
trazos B en el instante t = 0.15 s. Determine:

a) La amplitud
b) La longitud de onda

33
c) La velocidad
d) la frecuencia
e) El período de la onda

Cuando una onda se propaga con velocidad v, después de un

tiempo t, la onda habrá recorrido una distancia v.t. Por lo tanto, la
ecuación de onda en el instante t será
Ecuación 8

 2 
y  A seno    x  v  t 
  

  x v 
y  A seno  2     t  
    

34
 Dado que el período T de una onda corresponde al tiempo
necesario para que la misma recorra una distancia igual a su longitud
de onda , en forma matemática, esta relación se expresa por
Ecuación 9


T 
v

Hay dos formas equivalentes de considerar la frecuencia: es el

número de longitudes de onda que pasan en un punto por unidad de
tiempo, y es también el número de oscilaciones o ciclos generados
por unidad de tiempo.
Despejando v de la Ecuación 9se obtiene que
Ecuación 10

v 1

 

y substituyendo Ecuación 9en Ecuación 10 se obtiene una nueva

ecuación de onda:

35
 Ecuación 11

  x t 
y  A seno  2    
   T 

Se define k, denominado número de onda, como el número de

longitudes de onda  producidas en la distancia 2, o sea
Ecuación 12

2
k 


El número de períodos T contenidos en la distancia 2 es

llamado frecuencia angular  que está relacionado con la frecuencia
f por
Ecuación 13

2
   2 f
T

La ecuación de una onda sinusoidal que se dirige hacia la

derecha, es obtenida substituyendo (1.9) y (1.10) en (1.8), y es:
Ecuación 14

y  A seno ( k  x    t )

36
 y de una onda que se dirige hacia la izquierda es
Ecuación 15

y  A seno (k  x    t )

Las discusiones y formulas desarrolladas en este capítulo,

también representan el caso de una onda armónica simple
transversal.
Ejercicio 13. La ecuación de una onda transversal progresiva en una
cuerda es: y  20 seno  0,01  x  2,00  t  en la cual xey son medidos
en centímetros y t en segundos. Determine la amplitud, la longitud de onda,
y la frecuencia de la onda.

Si comparamos la ecuación dada con la Ecuación 9

 2 
y  A seno    x  v t 
  
Se puede concluir que la amplitud A = 20 cm y
2  x [cm]
 0,01[cm 1 ] x [cm] 
 [cm]
2
 [cm]   200 cm
0,01[cm 1 ]

2 v t
  2,00  t 

1
v   200 cm / s
1[ s ]

37
 v 200
dado que f    1 Hz
 200
Ejercicio 14. Escriba la función de una onda sinusoidal cuya amplitud
es 12 cm, y cuya longitud de onda es 30 cm. Calcule la frecuencia de esta
onda sabiendo que su período es de 5 s.

Ejercicio 15. Escriba la función de una onda sinusoidal cuya amplitud

es 500 mm, y cuya longitud de onda es 1 cm. Calcule el período de la onda
sabiendo que la frecuencia es de 2324Hz.

Ejercicio 16. Una onda progresiva transversal en una cuerda larga es

descripta por la ecuación

y =10 sen [90(x-2t)]

en la cual, y está dado en cm, x en m y t en segundos. Diseñe la
configuración de la cuerda hasta x = 4m para los instantes t=0, (1/2)
T, (3/4)T, y T. Determine la amplitud, la velocidad, el período y la
frecuencia de la onda.
Rta: A= 10 cm, f= 0.5 Hz, v= 2m/s, T= 2s, = 4 m.

11. Guía para ejercitación

Preguntas de Opción Múltiple

La función y = 0.04 Sen (16  t + 4  x), describe una onda, donde x e
y están dadas en metros y t en segundos.
38
 1. La frecuencia y la amplitud de la onda son:
a. 16  Hz y 2.5 cm
b. 8 Hz y 4 cm.
c. 8  Hz y 4 cm.
d. 4 Hz y 2.5 cm
La longitud de onda y la dirección de propagación de la onda son:
e. 4  m y la dirección de las x positivas.
f. 0.5 m y la dirección de las x positivas.
g. 0.5 m y la dirección de las x negativas.
h. 2 m y la dirección de las x negativas.
Una onda viajera pasa por un punto de observación. En este punto,
el intervalo entre crestas sucesivas es de 0.2 s.
i. La longitud de onda es 5 m.
j. La longitud de onda es 2 m.
k. La velocidad de propagación es de 5 m/s.
l. La frecuencia es de 5 Hz.
m. No hay información para sostener cualquiera de las
afirmaciones anteriores.

La función y  8Sen 2  x  t  describe una onda, todas las

  20 2 

longitudes están en cm y todos los tiempos en segundos. Se puede

llegar a la conclusión de que
39
 n. La amplitud es 4 cm.
o. La longitud de onda es 10/ cm.
p. El periodo es de 2 s.
q. La frecuencia es de 2 Hz.
r. La onda viaja hacia la izquierda en dirección de las x
negativas.
Debajo del agua se produce un sonido, el que se propaga hacia la
superficie y parte de este sonido se transmite al aire. La velocidad del
sonido en el agua es de 1450 m/s, y la velocidad del sonido en el aire
es de 330 m/s. Cuando el sonido pasa del agua al aire, el efecto sobre
la frecuencia, f y la longitud de onda,  es el siguiente:
s. f y  permanecen sin cambios.
t. f se mantiene sin cambios pero  disminuye.
u. f se mantiene sin cambios pero  aumenta.
v. f aumenta y  disminuye.
w. f disminuye pero  aumenta.

Preguntas
a. De ejemplos de ondas longitudinales, transversales, lineales,
bidimensionales, tridimensionales.
b. El sonido, ¿Qué tipo de onda es?
c. Explique que es la longitud de onda y la frecuencia.
40
 d. ¿Cómo se calcula la velocidad de una onda?
e. ¿Qué puedo modificar en una cuerda metálica para que vibre a
una frecuencia mayor?
f. ¿Cuál es el rango de longitud de onda y frecuencia del sonido?
g. ¿Qué otro tipo ondas conoce?
h. ¿Qué son las ondas largas? ¿Y las cortas? ¿Y el ultrasonido?
i. ¿El sonido se propaga en el vacío?, ¿En el aire? ¿En el agua?
j. ¿En qué medios puede transmitirse las ondas sonoras?, ¿Las
mecánicas?, ¿Las electromagnéticas
k. ¿Cómo es una onda Periódica? ¿Y Aperiódica?

Problemas
Problema 1

La figura muestra una onda sinusoidal progresiva propagándose

hacia la derecha en una cuerda tensa. La curva de línea llena C
representa la configuración de la cuerda en el instante t = 0 y la curva
de trazos B en el instante t = 0,15s.

41
 Determine:
a. Amplitud
b. longitud de onda
c. velocidad
d. frecuencia
e. período de la onda

Problema 2

Un pulso de onda sobre una cuerda se mueve 10m en 0,05 s.

¿Cuál es la velocidad del pulso?
¿Cuál es la frecuencia de una onda periódica sobre la misma
cuerda si su longitud de onda es 0,8m?

42
 Problema 3

Una onda sonora típica de conversación humana tiene una

frecuencia de 500 Hz, mientras que la frecuencia de la luz amarilla es
aproximadamente 5 x 10 14 Hz. En el aire el sonido viaja a 344 m/s y
la luz a 2x 10 8 m/s. Encuentre la longitud de las dos ondas.

Problema 4

El desplazamiento y de un punto a 5 m del origen de una onda

sinusoidal que se propaga hacia la derecha, en el instante t=0,15 s es
de 1,2 m. La longitud de onda es de 6 m y la velocidad de la misma es
de 30m/s. Calcule la amplitud de la onda.

Problema 5

Una onda tiene una frecuencia de 60 Hz y una longitud de onda

de 2.0m. ¿Cuáles son el periodo y la velocidad de propagación?
Rta: 0.016 seg y 120 m/s

Problema 6

Una onda viajera con una frecuencia de 40 Hz se mueve hacia la

derecha. ¿Cuánto tiempo tarda una longitud de onda completa para
pasar por un punto determinado?

43
 Rta: 0.025 seg.
Problema 7

Cuando una persona se para sobre un muelle observa que la

cresta de una ola pasa cada 1.5 seg. Si la distancia entre crestas es
de 4.0 m, ¿cuál es la velocidad de las ondas superficiales?
Rta: 2.66 m/s.
Problema 8

Una onda transversal en una cuerda está representada por

y  3.5Sen18 x  22t  en donde x e y están en cm y t en seg. ¿Cuáles
son la longitud de onda, la frecuencia, el periodo, la amplitud y la
velocidad de esa onda? Ayuda: Utilice radianes.
Rta:   0.34 cm ; f = 3.57 Hz; T = 0.28 s; A = 3.5 cm; v = 1.21 cm/s.

Problema 9

El adulto promedio puede percibir sonidos cuyas frecuencias van

desde 17 hasta 17000 Hz. ¿Cuáles son las longitudes de onda
correspondientes, y como se comparan con las dimensiones de los
objetos cotidianos como cajas ordinarias o envases?
Rta:20 y 0.02 m
Problema 10

44
 Las ondas sonoras se propagan en el aire a 340 m/s. ¿Cuáles son
las longitudes de onda sonora con frecuencias de 20, 1000, y 12000
Hz? Rta: 17, 0.34 y 0.0283 m

Problema 11

La siguiente figura muestra una vibración sobre una cuerda en

los instantes: t = 0 y t = 0,2 s. (Observe que las escalas vertical y
horizontal son diferentes).
¿Cuál es la velocidad de la vibración?
¿Cuál es la velocidad vertical del punto A sobre la cuerda durante
este tiempo?

Problema 12

45
 La Figura nos muestra una oscilación sobre una cuerda en el
instante t = 0. La oscilación se desplaza hacia la derecha con la
velocidad de 2,5 m/s.
Dibuje la forma de la cuerda en el instante t = 0,6 s.
¿Cuál es la distancia vertical que se desplaza el punto A entre t =
0 y t = 0,6?
¿Cuál es la velocidad vertical (media del punto A) durante este
tiempo?

Problema 13

¿Cuál es la posición del pico de la vibración en el instante t = 3,0

s; de la figura del problema 1.13?
¿En qué tiempo llegará el pico de la vibración a la posición de 40
m?

Problema 14

La figura muestra una onda compleja que se mueve hacia la

derecha a lo largo de una cuerda. Dibujar la forma de la cuerda un
46
instante más tarde y determinar qué partes de la cuerda se mueven
hacia arriba y cuáles hacia abajo.

Problema 15

Una cuerda metálica de guitarra tiene densidad lineal  = 3,2 x

10-3 Kg./m. ¿Cuál es la velocidad de las ondas transversales en esta
cuerda cuando su tensión es de 90 N?

Problema 16

La velocidad de las ondas transversal en una cuerda es 200 m/s.

Si la densidad lineal de la cuerda es 7 X 10-3 Kg. /m, ¿Cuál es la tensión
de la cuerda?

Problema 17

Cuando la tensión en una cuerda es 75 N, la velocidad de la onda

es 140 m/s. ¿Cuál es la densidad lineal de la cuerda?
(Rta: 3.82 x 10 -3 Kg/m)

47
 Problema 18

Cuando la tensión en una cuerda es 100 N, la velocidad de la

onda es 120 m/s. ¿Cuál es la velocidad de la onda cuando la tensión
es 200 N?

Problema 19

La figura muestra dos vibraciones sobre una cuerda en el

instante t = 0. Las vibraciones se desplazan una hacia la otra, y la
velocidad de cada vibración es de 40 cm. /s. Dibujar la forma de la
cuerda en los instantes: t = 0,15; t = 0,25 y t = 0,30 s.

Problema 20

La figura muestra dos vibraciones sobre una cuerda en el

instante t = 0.

48
 Las vibraciones se desplazan una hacia otra, y la velocidad de
cada vibración es de 2,5 m/s. Dibujar la forma de la cuerda en los
instantes t = 0,6; 0,8 y 0,9 s.

Problema 21

La figura muestra una onda sinusoidal que se mueve hacia la derecha

sobre una cuerda. La curva continua representa la forma de la onda
en un tiempo t = 0,0 s, en tanto que la curva de trazo representa la
forma de la cuerda en un tiempo t = 0,12 s. (Obsérvese que las escalas
horizontal y vertical son diferentes.)

¿Cuál es la amplitud y la longitud de esta onda?

¿La velocidad de la onda?
49
 ¿Cuál es la frecuencia y
¿Cuál es el periodo de la onda?

Problema 22

La función de una onda sinusoidal es en la que x e y vienen dadas

en centímetros.

y = 3,5 sen (60° x)

¿Cuál es la amplitud de esta onda? y

¿La longitud de onda?

Problema 23

Escribir la función de una onda sinusoidal cuya amplitud es 12

cm. y cuya longitud de onda es 30 cm.

Problema 24

¿Cuál es la velocidad de una onda sinusoidal cuya frecuencia y

longitud de onda son respectivamente 500 Hz y 0,5 m?

Problema 25

¿Cuál es la longitud de una onda sinusoidal cuya velocidad y

periodo son 75 m/s y 0,005 s; respectivamente?
50
 Problema 26

¿Cuál es la frecuencia de una onda sinusoidal cuya velocidad y

longitud de onda son 120 m/s y 30 cm., respectivamente?

51