Con amor a mis lectores avanzados,

Nina y Piera, gracias por su ayuda .

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CAPÍTULO 1
Te quiero. " La voz de Reyn, baja e insistente, parecía venir hacia mí desde todos los
ángulos. Y no es de extrañar, porque estaba
asomándose desagradablemente sobre mí mientras llenaba un gran frasco de vidrio con
arroz basmati del saco de veinticinco libras que guardamos en el
despensa.
Mírame: "nosotros". Me encanta el "we-ness", como si perteneciera aquí en River's
Edge, centro de rehabilitación para rebeldes
inmortales. Una especie de programa de doce pasos. Que en mi caso tenía más de ciento
once pasos. Yo había sido un
Riverite solo dos meses y no tenía idea de cuánto tiempo llevaría deshacer más de 450
años de mal comportamiento. Al menos varios
más semanas, seguro. Probablemente más como siete u ocho años. O más largo. Puaj.
Me acerqué a la gran mesa de trabajo de madera de la cocina y esperé no derramar arroz
por todas partes, porque Dios sabe
Sería un dolor de cabeza limpiarlo.
"También me quieres." Prácticamente podía escuchar sus puños apretando y abriendo.
“No, no lo hago. Irse." Bienvenido al circo de espectáculos de fenómenos de las hazañas
románticas de Nastasya. No es para los débiles de corazón.
O el desmayo del estómago. ¿Es esa una frase?
Nastasya: C ' est moi . Uno de los inmortales amistosos de su vecindario. Excepto por la
parte amistosa. Si soy honesto. A
Hace un par de meses, me di cuenta de que había llegado el momento oportuno a un
lugar miserable de indiferencia depravada, y había buscado ayuda.
de River, un inmortal que conocí en 1929. Ahora estaba aquí en la zona rural de
Massachusetts, aprendiendo a ser uno con la naturaleza,
magia, paz, amor, armonía, etc. O al menos tratando de no tener ganas de lanzarme de
cabeza a una trituradora de madera.
Había otros inmortales aquí: cuatro profesores y actualmente ocho estudiantes. Como
yo. Y Reyn, el chico maravilla vikingo.
Por ejemplo.
Reyn: la espina en mi costado, pesadilla de mi pasado, destructor de mi familia, irritante
constante de mi ahora , y oh sí, el
el chico más atractivo, más atractivo, más hermoso e impresionante que había visto en
450 años. Aquel cuya imagen atormentaba mi cerebro mientras me estremecía
mi cama fría y estrecha. Aquel cuyos besos febriles había revivido una y otra vez
mientras yacía exhausto e incapaz de dormir.
¿Qué besos febriles, preguntas? Bueno, hace unos diez días tuvimos un ataque cerebral
repentino mutuo y cedimos a la
La inexplicable y abrumadora química que se había ido formando entre nosotros desde
mi llegada. Esto había sido seguido de cerca
por la comprensión conmovedora de que su familia había matado a todos en mi familia,
y mi familia básicamente había matado a muchos
de su familia. Esa fue nuestra herencia compartida. Y estábamos en llamas el uno por el
otro. Divertido, ¿eh? Quiero decir, cuando escucho sobre parejas
luchando porque son de diferentes religiones o uno es vegano o algo así, creo que solo
necesitan tener algo de perspectiva.
De todos modos, desde nuestra sesión de besos / horribles realizaciones, Reyn había
continuado persiguiéndome con Winter Raider.
persistencia y crueldad. Y, sin embargo, noche tras noche, él, que ha derribado cientos
de puertas, se abrió paso
a través de cientos de puertas, prendió fuego a cientos de puertas; no se había atrevido a
llamar a la mía.
No es que quisiera que lo hiciera, o que supiera qué hacer si lo hiciera.
¿Estás mareado por haber sido arrojado a mi mundo de esta manera? Siento lo mismo
todas las mañanas cuando abro los ojos para encontrar
Sigo siendo yo, sigo aquí.
Afuera, la luz del sol de finales de diciembre, tan tenue y gris como el agua de los
platos, se había desvanecido rápidamente hasta convertirse en una oscuridad que solo se
ve hoy en día.
en áreas rurales. En el que estaba.
"¿Por qué estás evitando esto?" En general, Reyn mantuvo sus emociones bajo un
estricto control. Pero yo sabía lo que podía ser
como ... durante los primeros cien años de mi existencia, Reyn y su clan habían
aterrorizado a mi tierra natal de Islandia, así como a
Rusia y el norte de Escandinavia, ganándose el título de Carnicero del Invierno. No
sabía que era él en ese entonces, de
curso. Solo que los asaltantes eran salvajes sedientos de sangre responsables de saquear,
saquear, violar y quemar docenas de
pueblos hasta el suelo.
¡Ahora el Butthead of Winter dormía a dos habitaciones de mí! Hizo las tareas del
campo y puso la mesa para la cena y un montón
de otras cosas hogareñas! Fue positivamente espeluznante. Y, por supuesto,
increíblemente atractivo. Pero todavía me resultaba imposible de creer
que su actual estado de "civilizado" no podía simplemente ser arrancado como un
pañuelo de papel mojado, revelando al merodeador que sabía que era
todavía dentro.
Llené el frasco de vidrio, volqué con cuidado la bolsa sobre la mesa de trabajo y
atornillé la tapa del frasco. Un puñado de
réplicas sarcásticas y sarcásticas flotaban en mis labios, y hace solo dos meses, las
habría estado lanzando en el camino
El auto de James Bond arroja clavos. Pero estaba tratando
de crecer . Para cambiar . Tan nauseabundamente cliché como era y tan miserablemente
A pesar de lo doloroso y difícil que estaba resultando ser, aún así, estaba aquí. Y
mientras estuviera aquí, tenía que seguir intentándolo.
Qué idea repugnante.
"Prefiero evitar las cosas", dije con sinceridad mientras trataba de pensar en algo más
fuerte.
“No puedes evitar esto . No puedes evitarme " .
Estaba tan cerca que podía sentir el calor de su cuerpo a través de su camisa de
franela. Sabía que debajo de esa camisa estaba duro
piel suave y bronceada, piel que había tocado y besado. Sentí un anhelo casi irresistible
de presionar mi cara contra su pecho, de

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Dejé que mis dedos trazaran la eterna cicatriz de quemadura que sabía que estaba
allí. La quemadura que coincidía con la que tenía en la parte posterior de mi cuello. los
uno que había mantenido oculto durante más de cuatro siglos.
"Podría si me dejaras solo", señalé con irritación.
Se quedó callado por un momento, y sentí sus ojos dorados rastrillar mi rostro. "No te
voy a dejar solo". ¿Promesa?
¿Amenaza? ¡Tú decides!
Me salvé de tener que proponer una defensa más digna por el sonido de voces que
venían hacia la cocina desde
el comedor.
Esta casa, River's Edge, había sido una vez un centro de reuniones cuáquero. La planta
baja tenía un par de oficinas, una pequeña
cuarto de trabajo, un salón delantero, un comedor grande y sencillo, y esto, una cocina
algo inadecuada que había sido renovada por última vez en
la década de 1930. Antes de esto, mi situación de vida más reciente había sido un piso
caro y muy solicitado en Londres con increíbles
vistas del Big Ben y el Támesis. Había tenido un portero, servicio de limpieza y una
cocina de catering en la planta baja. Pero mi vida
aquí estaba ... mejor.
Como dije, todos aquí son inmortales y nosotros también somos un grupo divertido. De
hecho, no realmente. Considerando que todos estábamos aquí
porque nuestras vidas tenían fallas graves de muchas maneras únicas. De hecho, hay un
río, de River's Edge. Ella es la mayor
persona que he conocido, nacida en 718, en Génova, Italia, cuando todavía tenía un
rey. Incluso entre los inmortales,
eran como, Whoa . Ella es dueña de este lugar, rehabilita a inmortales que están
luchando con sus inclinaciones más oscuras, y es bonita.
la única persona en el mundo en la que confío incluso a medias.
Yo mismo tengo 459 años, aunque tengo el aspecto (y aparentemente la madurez) de un
joven de diecisiete años. Reyn tiene 470.
Parece un veinte muy caliente.
La puerta batiente se abrió y Anne, Brynne y River entraron, hablando y riendo, con las
mejillas rosadas por la
aire frío afuera. Llevaban bolsas de víveres que depositaron en varios
mostradores. Producimos la mayor parte de nuestros
propia comida, en realidad, pero River todavía compraba los artículos ocasionales en la
única tienda de comestibles de la ciudad, Pitson's.
"Y dije, ¿eso es un bigote ?" Dijo Anne, y los demás casi se derrumbaron de la risa. "Y
si ella pudiera haber
me mató, ella lo haría ". River se apoyó contra la encimera de la cocina y se secó las
lágrimas de los ojos.
Reyn murmuró algo y salió por la puerta exterior de la cocina, saliendo a la noche negra
y helada sin una
chaqueta. No es que me importara. En absoluto.
"Oh, Diosa, no me he reído así en ..." River se apagó, como si tratara de
recordar. Supongo que ella estaba pensando
desde antes de que Nell (otro estudiante aquí, que intentó matarme, por cierto) se
volviera esquizo y tuvo que ser cargado con magia
tranquilizantes y transportados. Solo una suposición.
"¿El está bien?" Preguntó Brynne, señalando la puerta. Ella había estado aquí un par de
años, creo, y de todos los estudiantes estaba
el que estaba más cerca. Cerca de ser un término relativo. "¿Interrumpimos algo?" Sus
ojos marrones se abrieron con un repentino
interés y especulación. La noche en que se rompió, Nell gritó que nos había visto a
Reyn ya mí besándonos. Yo esperaba
la gente lo atribuiría a los desvaríos histéricos de un chiflado, pero desde entonces había
habido demasiadas miradas significativas para
realmente me miento a mí mismo de manera efectiva.
“No,” dije, frunciendo el ceño. Volví a llevar el saco de arroz de arpillera a la despensa
y luego dejé el frasco de vidrio en el estante.
"Bueno", dijo Anne, aparentemente decidiendo dejar ir el asunto de Reyn, "¡la gran
noticia es que mi hermana vendrá de visita!" Ana
era una de nuestras maestras y parecía tener unos veinte años, con un paje oscuro y
elegante y ojos azules redondos, pero sabía que era
304. A pesar de ser 150 años más joven que yo, parecía estar a años luz por delante en
conocimiento, sabiduría, magia, está bien,
todo.
"¿Tienes una hermana?" Por alguna razón, todavía me sorprendió cuando conocí a
inmortales que tenían hermanos. Quiero decir, por supuesto
muchos lo hicieron. Pero en general sentí que la mayoría de los inmortales eran
criaturas más solitarias, como, después de setenta, ochenta años, cualquiera
se cansaría de su familia, sin importar lo agradable que fuera. Trescientos años fue
mucho tiempo para seguir haciendo el cumpleaños de todos.
fiestas, sabes?
"Varios. Y dos hermanos ”, dijo Anne. “Pero Amy es la más cercana a mí en edad. No
la he visto en casi tres años ".
Hermanas inmortales que estaban cerca. No me había topado con demasiados de
esos. Estaba empezando a sentir que había pasado los últimos cuatro
siglos viviendo con una especie de visión de túnel, una existencia variada pero estrecha,
eligiendo no ver, no saber tantas cosas.
Finalmente, Anne y Brynne salieron a poner la mesa larga para la cena. River
desempacó los comestibles y me entregó algunos
cosas para poner en la nevera.
"¿Todo bien?" Preguntó River.
"En esa oración, ¿ ok significa torturado, confundido, insomne y preocupado?" Yo
pregunté. "Si es así, entonces sí, soy excelente".
River sonrió. Ha tenido mil años para desarrollar la paciencia para tratar con gente
como yo.
"¿Soy la peor persona que has tenido aquí?" No sé qué me hizo hacer esa
pregunta. Solo, uno puede hacer mucho
de malas decisiones en 450 años. Una gran cantidad .
River pareció sorprendido. "¿Peor en qué sentido?" Entonces ella sacudió la
cabeza. "No importa. No importa como defina
'peor', no lo eres. Por un tiro largo."
Me moría por preguntar quién había estado peor y cómo, pero no había forma de que
me lo dijera. Entonces se me ocurrió que
Por supuesto, Reyn, por ejemplo, era peor que yo, probablemente peor que la mayoría
de los inmortales que habían venido aquí ansiosos por ser convertidos
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entero. Reyn había masacrado pueblos enteros, esclavizado a innumerables personas,
saqueado y saqueado y todo eso. Quiero decir, soy un
perdedor total de muchas maneras, pero no puedes culparme de nada como eso.
Y, sin embargo, Reyn era a quien quería. Por encima de todos los demás. El karma
prácticamente me había arrojado a un universo interminable
de ironía.
"Entonces, Anne tiene una hermana, ¿eh?" Dije, cambiando de tema sin convicción.
"Sí. Ella es muy agradable. Te gustará. "
"Sé por qué no tengo hermanos", dije, evitando ese pensamiento rápidamente, "pero
siento que no he conocido a muchos
otros inmortales que tienen hermanos ". No sopesé si me gustaría la hermana de Anne o
no. Yo realmente no
como la mayoría de la gente. Puedo tolerarlos bastante bien, pero ¿te gusta? Mucho más
duro.
"Creo que encontrarás que los inmortales que tienen menos de unos cuatrocientos años
pueden tener hermanos", dijo River.
lavarse las manos en el fregadero de la granja. "Y los mayores de unos cuatrocientos
rara vez lo hacen".
"¿Por qué?" Yo pregunté. "Todavía tienes hermanos, ¿verdad?"
"Cuatro de ellos", dijo River. Se volvió hacia mí, su rostro casi sin arrugas lucía
pensativo. Ella cepilló una hebra de plata
cabello de su frente y se encogió de hombros. "Es algo inusual para alguien de mi
edad".
"¿Por qué?" Pregunté de nuevo. ¿Alguna extraña cosa genética inmortal?
"En los viejos tiempos", dijo lentamente, "los inmortales tenían el hábito de matar a
otros inmortales a su alrededor, para tomar sus
poder."
Mis ojos se agrandaron. "¿Qué?"
"¿Sabes cómo hacemos magia Tähti, magia que no destruye otras cosas?" ella
dijo. Asenti. "Y sabes
cómo hacer magia Terävä, donde en lugar de canalizar tu propio poder, simplemente
tomas el poder de otra cosa,
destruyéndolo en el proceso ".
Asenti. Todo el asunto del bien contra el mal. Cheque. Empezando a manejarlo.
"Puedes obtener ese poder de plantas, animales, cristales ... personas". Apretó los
labios. "Puedes llevar a alguien
el poder de los demás y úselo para el suyo. Pero los mata, por supuesto. O peor."
Se me debería haber ocurrido que tal cosa podría suceder. Parecía estúpido y
vergonzosamente ingenuo no tener
dio ese salto. Pero no lo hice.
River vio la sorpresa en mi rostro. "Sabes que nos pueden matar", dijo con suavidad.
Un dolor se retorció dentro de mí, un dolor tan familiar, una parte tan larga de mi vida
que parecía natural sentir su agudo raspar con
Cada respiracion. Si lo sabia. Mis padres habían muerto frente a mí. Había visto a mis
dos hermanos y a mis dos hermanas también asesinados,
decapitado. Caminé por una alfombra empapada con su sangre. Entonces, no
hermanos. Traté de tragar y sentí un nudo en mi
garganta.
“Si un inmortal mata a otro inmortal, puede tomar la fuerza vital de esa persona y
agregarla a su propio poder”, continuó River.
“Y luego, también, que es una persona menos que se podría tratar de matar a ellos .”
Mi respiración se estaba volviendo superficial ahora, mi rápido descenso a la memoria
de mi familia parecía embotar todo lo que ella era.
diciendo. “Ya veo,” dije, mi voz tenue. “Así que eso es más o menos lo que el padre de
Reyn estaba tratando de hacer cuando mató a mi familia.
Mientras Reyn vigilaba en el pasillo.
River estaba muy solemne y dejó que una mano se deslizara por mi mejilla. "Sí."

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CAPITULO 2
R iver había comprado esta propiedad, con sus varios edificios y cerca de sesenta
acres de tierra, alrededor de 1904, creo. Me gusta más
inmortales, ella había sido una persona, luego fingió morir, luego regresó como su
propia hija perdida hace mucho tiempo para reclamar el
propiedad de nuevo. Todos los inmortales tienen diferentes nombres, historias,
pasaportes, etc. Tendemos a tener redes de
excelentes falsificadores, atesorando a los mejores de la misma manera que algunas
personas acaparan a su diseñador de ropa favorito o estilista. Pero estoy seguro
se pierda los días anteriores a las identificaciones con foto y los números de seguro
social. Hoy en día es mucho más complicado alejarse de
de un país a otro, de una encarnación a otra.
Mi habitación, como todas las demás, estaba en el segundo piso. Cada habitación es
bastante escasa, con una cama, un lavabo, algunas otras
elementos. Acababa de terminar de poner ropa limpia en mi pequeño armario cuando
escuché sonar la campana de la cena. Igual que
animales respondiendo a una llamada de alimentación, todos nosotros en este pasillo
salimos de nuestras habitaciones y nos dirigimos hacia abajo. Le dije hola a mi amigo
estudiantes Rachel, que era originaria de México y tenía, creo, unos 320 años, y
Daisuke, de Japón, que tenía
245. Jess, que solo tenía 173 años pero parecía mucho, mucho mayor, asintió
rígidamente a Reyn, que estaba cerrando la puerta. Traté de no hacerlo
piensa en Reyn durmiendo allí, acostado en su cama—
En el comedor grande y amueblado con sencillez, la mesa larga estaba puesta para
doce. Un aparador de roble sostenía una porción humeante.
cuencos, y un gran espejo dorado lo reflejaba en la otra pared. Mientras me alineaba
detrás de Charles, otro estudiante, capté un
atisbo de mí mismo. Antes de venir aquí, había estado atrapado en un ambiente gótico
de los noventa, con cabello negro puntiagudo, maquillaje de ojos pesado y
la palidez esquelética de un drogadicto. Con aún más ironía, ahora me veía totalmente
diferente a todo lo que había parecido la última vez.
trescientos años, porque sólo me parecía a mí mismo. Mi cabello es de su color
blanquecino-rubio natural, común entre mis
clan en Islandia. Tanto mi rostro demacrado como mi cuerpo demasiado delgado se
habían llenado y ahora se veían más saludables. Sin contactos en mi
los ojos tenían su color original oscuro, casi negro. ¿No me sorprendería verme como
yo mismo?
Cogí un plato y bajé por la línea. Otro cambio en mi vida había sido mi dieta. Al
principio, la comida sencilla, principalmente de
nuestros propios jardines, me habían hecho sentir como si me estuviera ahogando. Hay
una cantidad limitada de fibra que una chica puede consumir. Ahora era mas
acostumbrado, acostumbrado a recogerlo, cavarlo, prepararlo y comerlo, cada vez que
era mi turno de hacer cualquiera de esas cosas. I
todavía daría mucho por un poco de champán y un pastel de chocolate fundido, pero ya
no gritaba en silencio cuando me enfrentaba
con col rizada.
“Hola a todos”, dijo una voz, y miré hacia arriba para ver a Solís (maestra) que venía de
la cocina. Había escuchado que originalmente era
de Inglaterra, pero como la mayoría de nosotros, tenía un acento neutro
insustituible. Brynne me había dicho que tenía alrededor de 413 años, pero él
parecía tener entre veintitantos y veintitantos años. Asher, al final de la mesa, era el
cuarto maestro y también el de River.
socio, no pensé que estuvieran casados. Él era originalmente griego y era una de las
personas de aspecto mayor aquí, lo cual
significaba que a los 636 años, parecía que tenía poco más de treinta años. Los tres, más
River, hicieron todo lo posible para enseñarnos sobre
hierbas y cristales, aceites y esencias, hechizos y magia, estrellas, runas, sellos, metales,
plantas, animales, etc.
Básicamente, cada maldita cosa del mundo entero. Porque todo estaba conectado, de
alguna manera, a nosotros, a la magia, a
poder. Había estado tomando lecciones durante unas cinco semanas y mi cabeza ya se
sentía a punto de explotar. Y todavía estaba en, como,
preescolar mágico. Tenía un largo trabajo por delante. Odiaba pensar en eso.
"¡Solís!" —dijo Brynne, agitando su tenedor hacia él. Como de costumbre, llevaba una
colorida combinación de pañuelo, bufanda,
suéter, overoles y botas de trabajo. El hecho de que ella fuera encantadora en una
especie de modelo adolescente alta, esbelta, de alguna manera
ayudó a que todo funcionara. Tenía 204 años, era hija (¡uno de once hijos!) De un ex
propietario de esclavos estadounidense y ex
esclavo.
Me senté a la mesa, pasando con cuidado sobre el largo banco para no golpear a Lorenz
con uno de mis zapatos altos.
Conversa. Odiaba estos bancos. Sillas. Las sillas serían el camino a seguir aquí. River
debería configurar una caja de "ideas"
en algún lugar para que todos podamos hacer sugerencias útiles. De hecho, podría llegar
a un número significativo.
"¡Estás de vuelta!" —dijo Anne, besando a Solis primero en una mejilla y luego en la
otra.
Solís sonrió, más parecido a un surfista de California que nunca. Su cabello rubio
oscuro se rizaba alrededor de su cabeza en un
halo desordenado, y de alguna manera siempre tenía la cantidad justa de barba
desaliñada, ni demasiado larga ni demasiado corta.
Hubo un coro de saludos y bienvenidas, y River también lo besó.
Mantuve la cabeza gacha y comencé a abrirme paso. Jesús, ¿qué era esto? ¿Cazuela de
calabaza? ¿Quién pensaría en
algo así como una cazuela de calabaza ? Y por qué ?
"¿Nastasya?" La voz de Solís me hizo mirar hacia arriba, con la boca llena de papilla
con la que no podía comprometerme, en el
Creer que mi estómago me odiaría para siempre y empezaría a rechazar incluso la buena
comida.
"Mmm", me las arreglé, luego di un trago todopoderoso. Lo siento, estómago. "Hola."
"¿Cómo estás?"
Dios, qué pregunta tan cargada. La última vez que me vio, todo el mundo acababa de oír
a Nell gritar que nos había visto a Reyn y a mí.
besándose.

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Nell había amado a Reyn. Durante años. Desesperadamente. Y él, siendo un idiota
inconsciente, no se había dado cuenta. Y luego Reyn y yo
algo así como ... explotó. Y volvió loca a Nell. O, crazi er . Tuve que creer que ella ya
tenía un brazo en la camisa de fuerza
incluso antes de llegar a River's Edge.
De todos modos, Solís había acompañado a Nell a lo que supuse que era una especie de
asilo para inmortales que estaban completamente
plátanos Ahora estaba de regreso. Y su regreso hizo que todo ese cuadro inquietante y
mortificante volviera a cobrar vida.
"Estoy bien", me las arreglé, luego bebí un poco de agua. Me pregunté si conocía la
magia suficiente para convertirla en vino. O mejor,
¿Ginebra? Probablemente no.
"Bien", dijo fácilmente, y desdobló su servilleta.
"Solís", dijo Charles. A Charles le costaba parecer solemne, con su pelo rojo brillante,
ojos verdes, pecas y redondo,
cara alegre, pero estaba haciendo una buena imitación. "¿Cómo está Nell?"
Sí, ponlo ahí, Chuck. Seguir. Nos enfrentamos a las cosas aquí. No estamos miedo de la
emoción -
“No es buena”, dijo Solís, sirviéndose un poco de agua. “Bastante loco, en
realidad. Pero en la capacidad de Louisette
manos, y con los curanderos allí, creo que ella estará bien. Un día."
Charles negó con la cabeza, fue una pena, una chica tan agradable, y luego volvió a su
comida.
“Mi tía Louisette ha podido crear una sanación profunda en personas que estaban
mucho más atribuladas que Nell”, dijo River.
"Nell sabe que le enviaremos nuestros buenos pensamientos y deseos".
No pude evitar mirar a Reyn rápidamente. Su rostro estaba quieto, su mandíbula
apretada, mientras empujaba la comida en su plato sin
comiéndolo. Me pregunté si se sentía responsable de alguna manera, porque no se había
dado cuenta de que Nell lo suspiraba. Yo no
saber.
“Oh, todos, estoy seguro de que se han dado cuenta de esto”, continuó River, “pero
mañana es la víspera de Año Nuevo. Parece increible
que este año ya casi termina! Tendremos un círculo especial mañana por la noche, como
lo hacemos todos los años. Espero que todos estén ahí
—Me encantaría que le diéramos la bienvenida al año nuevo juntos ”.
Ahí fueron mis planes de ir a Nueva York y enyesarme en Times Square.
Realmente no. Fue una idea asombrosa para mí, pero en realidad no tenía ganas de irme
de aquí, ir a beber con extraños, ser
alrededor de luces, ruido y caos. Las luces, el ruido y el caos habían sido mis
compañeros de elección durante el último siglo:
probablemente se sentían bastante excluidos.
O tal vez no se habían dado cuenta de que me había ido. Quizás mis amigos Innocencio,
Boz, Katy, Cicely y Stratton todavía estaban dando
ellos mucho tiempo de juego. Había pasado tanto tiempo con los mismos amigos que no
me había dado cuenta de lo inútiles que nos estábamos volviendo todos.
No había notado que Innocencio aprendiera magia, trabajando en desarrollar el poder
que tienen todos los inmortales, en diversos grados.
Entonces, una noche, Incy había usado su magia para romper la espina dorsal de un
taxista que había sido grosero con nosotros. En realidad se rompió la columna
vertebral ,
paralizándolo de por vida. Y aunque era una persona normal y "el resto de su vida" no
sería tan largo,
comparativamente, todavía su mundo fue destruido en un instante, por capricho. Y ese
había sido un momento realmente revelador para mí.
Por decirlo suavemente.
Suspiré y empujé mi plato, deseando tener una tarta de queso escondida en mi
habitación. Minineveras individuales. Otro
sugerencia válida para River.
Después de la cena, revisé la tabla de tareas y, sorprendentemente, no tuve clases, ni
tareas, nada que hacer esta noche. Pasó una vez
o dos veces por semana. ¡Juerga! Así que subí las escaleras, tomé un baño caliente y
luego me acurruqué en mi estrecha cama con un libro sobre
Curas a base de hierbas irlandesas. Lo sé, no pude evitarlo: siempre sería una fiestera
loca y frívola.
Pronto me sumergí en la maravilla y el deleite de la eufrasia, la matricaria, los prímula y
los dientes de león. Por supuesto que había nacido
mucho antes de que existiera cualquier tipo de medicina química, y las plantas habían
sido el componente principal de las
remedios, junto con sangre seca de ciervo, telarañas, etc. Pero la adición de la intención
mágica cambió estas plantas '
Propiedades y usos. Entonces. Mucho. Para. Aprender.
Era algo fascinante, y me quedé dormido solo dos o tres veces antes de rendirme y dejar
que mis ojos permanecieran cerrados. Yo no era
totalmente dormido, todavía sentía la luz brillante de lectura a través de mis párpados,
todavía me sentía medio consciente de mi pequeña habitación y la
noche negra afuera. Pero estaba a la deriva, soñando, y luego me encontré despertando
en un bosque. Hace cientos de años,
los bosques estaban por todas partes, y llegar del punto A al punto en cualquier otro
lugar casi siempre implicaba atravesar un bosque.
No soy un gran admirador. El árbol ocasional, seguro. Una arboleda muy pequeña por la
que puedo ver al otro lado, bien. Pero no
bosques. Son oscuros, parecen interminables, es increíblemente fácil perderse o
confundirse y están llenos de ruidos y aleteo.
cosas y palos que se agrietan detrás de ti. En mi experiencia, es mejor evitarlos.
Pero aquí estaba yo. Me sentí como yo, pero también de alguna manera pude verme a
mí mismo, de la forma en que puedes en los sueños. Parecía estar pre
River, de pelo negro, ojos muy maquillados, muy flaco y pálido. Eso había sido normal
para mí durante años. Ahora, en retrospectiva,
Pensé que me parecía a Edward Scissorhands pero sin las prácticas
hojas. Inmediatamente me di cuenta de que me sentía ansioso y
perdido, abriéndome paso a través de los árboles, empujando a través de la espesa
maleza que me frenaba. Mi cara y mis brazos estaban
rayado y punzante. El suelo estaba cubierto por años de hojas caídas y se sentía como
caminar sobre la luna.
Estaba molesto, cada vez más molesto, buscando algo. No sabía qué. Solo sabía que
tenía que encontrar esta cosa
de alguna manera y que sabría cuando lo encontraría y que el tiempo se estaba
acabando. Odiaba estar en este bosque y traté de ir
más rápido, lo que solo significó que me rasgué más. Hace mucho tiempo que había
perdido la esperanza de encontrar el camino de regreso a donde había venido

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de. Incluso había renunciado a intentar encontrar la salida, pero en cambio seguía
adelante, mirando, mirando, sintiéndome más tenso y
miedo a cada paso.
La luz se estaba apagando, el tiempo pasaba y el terror me invadió al caer la
noche. Estaba al borde de las lágrimas, la histeria, desesperadamente
quería un fuego, un amigo, ayuda. Pero no podía detenerme, me pasaría algo malo si
dejaba de hacerlo. Luego, ¡a mi izquierda! Eso
parecía ... era ... ¡un fuego! Me volví rápidamente y me dirigí hacia la luz, el
reconfortante aroma del humo de leña encontrando su
camino hacia mí a través de los árboles. Escuché una voz. ¿Estaba… cantando? Estaba
cantando. Me abrí camino a través de un acebo apuñalador
ramas y luego estaba en un pequeño claro, y había un fuego parpadeando salvajemente
dentro de un círculo de rocas.
"Nas". Mi cabeza se sacudió ante la voz. Miré para ver a Innocencio, mi mejor amigo
durante cien años, saliendo de
la oscuridad del bosque.
¡Incy! ¿Qué estás haciendo aquí?"
Él sonrió, luciendo increíblemente hermoso. Sus ojos estaban tan oscuros que vi
diminutos fuegos reflejados en ellos. Lo miré fijamente,
sintiéndome alarmado incluso cuando extendí mis manos hacia el calor del fuego.
"Te he estado esperando, cariño", dijo Incy con una voz tan dulce y seductora como el
vino. "Ven, siéntate, cálmate".
Hizo un gesto hacia un gran tronco caído al borde del claro. No quería, todo en mí
gritaba: ¡Corre! Pero mi
unos pies me llevaron al tronco y me senté en él. No quería estar aquí, no quería estar
con él, pero de nuevo, el fuego estaba
tan reconfortante, tan acogedor.
"Te has ido demasiado tiempo, Nasty", dijo Incy. "Te he extrañado mucho. Todos
tenemos." Todavía sonriendo, hizo un gesto
alrededor, y escaneé el lugar en busca de mi antigua pandilla. No había nadie más que
Incy y yo, y comencé a preguntar por qué.
Y luego vi. El fuego ... había una calavera en el fuego, las llamas se ennegrecían y
devoraban trozos de su carne descascarada. Mi
La boca se abrió en un grito ahogado de horror. El fuego estaba lleno de
huesos, hecho de huesos. Supe en una fracción de segundo que este era Boz y
Katy, tal vez Stratton y Cicely también. Incy los había matado a todos y estaba
quemando sus cuerpos. Me puse de pie de un salto, solo para
que Incy me vuelva a sonreír; él me tenía. No hubo escapatoria. De repente, el
miserable y acre hedor de pelo y carne quemados
llenó mi nariz y boca, amordazándome, haciéndome arcadas. No podía respirar. Traté
de gritar, pero no salió ningún sonido. Lo intenté
para correr, pero mis pies estaban literalmente arraigados al suelo: raíces gruesas,
oscuras y enredaderas cubrían mis pies, bloqueándome en su lugar, y
Empecé a trepar por mis piernas.
Toc, toc .
Me atraganté de nuevo y en el siguiente instante corrí hacia arriba y abrí los ojos. Estaba
jadeando, con los ojos desorbitados, cubierto de hielo
sudor, en mi habitación en River's Edge.
Toc, toc .
Mis manos estaban apretadas en garras, mi respiración entrecortada. Traté de
recomponerme. Sentí la energía de Reyn fuera de mi puerta,
y en un segundo me puse de pie.
Respiré profundamente, tratando de calmarme. "¿Qué quieres?" Pregunté a través de la
puerta, tratando de hacer mi
voz normal. Me sentí como si acabara de saltar de un puente y me apoyé contra la
puerta, temblando. Miré el reloj de mi mesita de noche
—Eran casi las diez. La mayoría de la gente ya estaría en sus habitaciones y muchos de
ellos ya estarían dormidos. Nuestros dias empezaron
impío temprano.
"Abre la puerta", llegó la voz baja de Reyn.
"¿Por qué?"
"Sólo ábrelo". Ya sonaba exasperado. Estaba mejorando.
No tenía miedo de él , y para convencerme de esta Abrí la puerta y se quedó con los
brazos cruzados. Y fue
en ese momento tuve la bendita percepción normal de que no me había peinado o
desenredado el cabello después del baño y luego había
dormido sobre él mojado. Probablemente sobresalía de un lado de mi cabeza en un
grupo gruñido. Junto con el no
maquillaje, las arrugas de la almohada en una mejilla, y el atuendo femenino de ven
aquí de calcetines peludos, calzoncillos largos, bufanda y
cardigan, estaba bastante seguro de que nunca había presentado una imagen más
convincente.
Reyn inclinó ligeramente la cabeza, mirándome. "¿Estás bien?" preguntó. "Te ves ..."
"¿Es por eso que me despertaste?" Yo dije. "¿Para comentar sobre mi apariencia ?" Fue
un gran alivio estar haciendo esto, entrenando
inútilmente con el dios vikingo. A diferencia de, digamos, ver a su antiguo mejor amigo
quemando a todos sus otros amigos en el
bosque.
"Ven conmigo", dijo Reyn. "Quiero mostrarte algo."
Francamente, esperaba algo más original. "¿En realidad?" Yo pregunté. "¿Eso es
todo? ¿Eso es lo que se te ocurrió?
Frunció el ceño y, por supuesto, se veía aún mejor. Reyn no era un chico bonito; sus
rasgos eran angulosos, su mandíbula afilada, su
boca dura. Su nariz estaba un poco torcida y tenía un bulto por haberse roto quién sabe
cuántas veces. Y el tenia
vestido para impresionarme de la misma manera que lo hice para él: jeans que todavía
tenían pedazos de heno pegados a ellos, sus botas de trabajo destartaladas, un
camisa de franela tan deshilachada que el cuello estaba a punto de caerse.
Quería comérmelo vivo.
Olvida que dije eso. Choque retardado.
"Hablo en serio", dijo, luciendo tan serio como alguien podría parecer. “Hay algo que
deberías ver. En el
granero."

Página 11
Mis ojos se agrandaron. "¿Estás bromeando ?"
Suspiró con impaciencia. “Esto no es un truco. Pensé que te gustaría ver esto. Da la
casualidad de que está en el granero ".
El granero era donde habíamos tenido nuestro primer beso abrasador, donde su boca y
sus manos habían despertado las terminaciones nerviosas que yo
pensé que estaban muertos hace mucho tiempo. Cada vez que lo recordaba, sus
músculos duros, su urgencia, tenía que reprimir un gemido audible.
El granero fue también donde tuvimos la enfermiza comprensión de nuestra historia
compartida: su padre, el líder del clan de
asaltantes rapaces, habían asaltado el castillo de mi padre. Habían matado a todo el
mundo menos a mí, me había escondido debajo de mi
cadáver de la madre. Pero mi madre había desollado al hermano de Reyn con magia, y
mi hermano mayor había pirateado el de su hermano.
distraer. Más tarde, cuando su padre y algunos otros intentaron usar el amuleto de mi
madre, los incineraron. Reyn se había puesto de pie
allí mientras se convertían en cenizas frente a él, junto a él.
Anne me había dicho que había estado trabajando en su objetivo contra los
merodeadores durante casi trescientos años. Sospeché que había
He estado más involucrado que escribiendo . No saquearé pueblos cien veces en una
pizarra.
Y él y yo nos habíamos besado como estudiantes de secundaria enloquecidos.
Vea mi comentario re: karma, arriba.
Suspiró de nuevo: era un dolor. Luego dijo: "Por favor".
Oh, iba a pelear sucio.
Yo también di un suspiro pesado y obvio y me puse los jeans sobre mis calzoncillos
largos. No me molesté en probarme los cordones
zapatillas y me apreté la bufanda alrededor del cuello mientras seguía a Reyn por el
pasillo silencioso. De hecho, estaba emocionado de conseguir
Fuera de mi habitación por un tiempo, imaginando que aún podía oler el más mínimo
indicio de piel quemada.
Afuera el aire estaba húmedo y frío, convirtiendo mi nariz en hielo. Odiaba lo oscuro
que estaba aquí. Desde que pude llegar a una ciudad
Había vivido en ciudades. A diez metros de la casa estábamos envueltos en una
oscuridad aterciopelada que parecía un sudario sofocante. I
se acercó más a Reyn, sabiendo de alguna manera que a pesar de todo, él me protegería
absolutamente de los trolls o los tiburones terrestres.
o mejores amigos mortales u otras cosas que se volvieron ka-chonk en la noche. Cuando
llegamos al granero, prácticamente salté
a través de la puerta hacia el relativo calor del aire con olor a heno.
El interior estaba oscuro y silencioso, con sólo el ocasional zumbido de un
caballo. Había diez puestos, aunque solo seis estaban
ocupada por los caballos de River. Arreglar los caballos y limpiar los establos eran
algunas de mis tareas menos favoritas. Para
varias razones.
Al final del granero, Reyn se detuvo. La puerta del cubículo estaba abierta y me hizo un
gesto para que entrara. Dudé, ¿era esto
¿Solo un plan sencillo para tirarme al heno? Odiaba el hecho de que sentí una fracción
de segundo de intenso anhelo tan
fuerte que mis dedos hormigueaban, que no estaba seguro de cuál sería mi respuesta.
Entonces escuché pequeños ruidos.
Con una ceja levantada, asomé la cabeza por la puerta del establo ... y vi a River sentado
en el heno. Ella me miró
sonrió y se llevó un dedo a los labios.
Acurrucada en el heno, uno de los perros de la granja, Molly, gruñó levemente. River le
dijo algo tranquilizador.
Vi una, dos, seis pequeñas cosas retorciéndose acariciando a Molly. Cachorros Me
arrodillé junto a River. No soy una persona de perros. O un
persona gato. O una persona mascota. Las mascotas se cuidan, requieren que pienses en
algo más que en ti mismo, y dejaría de hacer eso.
hace siglos.
Todavía. Incluso yo estaba programado para derretirme un poco cuando me enfrentaba a
cachorros gordos, ojos y oídos cerrados, bozales diminutos cubiertos
con fina pelusa.
“Molly hizo un buen trabajo”, dijo River, acariciando la cabeza del perro. Molly cerró
los ojos; la mayor parte de su trabajo había terminado.
"Perros guapos", dijo Reyn. Casi me había olvidado de que estaba allí.
"Sí", dijo River. “La emparejamos con otro pointer alemán. Pero ... no puedo explicar
este ". Ella señaló el
cachorro más pequeño, luchando por salir de debajo de un hermano más grande y
vigoroso. River lo extrajo suavemente y lo dispuso en
el extremo de la barra de leche, donde no se aplastaría.
Cinco de los cachorros parecían Mollys en miniatura: cabezas sólidas de color marrón,
cuerpos de color gris claro con solo una pizca del hígado.
manchas de color que desarrollarían más tarde. Pero el pequeño parecía ser de una
camada completamente diferente. Posiblemente otro
especies. Era delgado y de patas largas en lugar de lindo y fornido, y tal vez la mitad del
tamaño del cachorro más grande. Fue casi
blanco sólido excepto por grandes manchas rojas en un patrón desigual, como si alguien
hubiera derramado una copa de vino sobre él.
"Es el enano", dijo Reyn. “¿Algo malo con eso? ¿Paladar hendido?
“No es que yo pueda ver”, dijo River. "Pobre niñita. Parece que todos los demás
recibieron la compra en el útero ". Ella acarició un
dedo ligero por el costado del cachorro. "¿No es un milagro?" murmuró ella. "Siempre
estoy asombrado, siempre asombrado por el milagro
de vida." Parecía soñadora, casi nostálgica, un cambio inesperado de su habitual buen
humor enérgico.
Luego pareció volver en sí y se levantó con suave gracia. "Qué buen trabajo, Molly",
dijo de nuevo, y
La cola de Molly golpeó dos veces. “Volveré para ver cómo estás en un
momento. Descansar un poco." Thump .
Me levanté y los tres nos dirigimos hacia el frío. River se quedó en la cocina para
preparar un poco de caldo para Molly, y
Reyn y yo nos dirigimos hacia arriba. Ver a los cachorros me había puesto de un humor
extraño, casi deseé no haberlos visto.
"Siempre tuve perros de batalla". La voz de Reyn era tranquila mientras subíamos las
escaleras. “Mitad lobo o mastines. Los mantuvo hambrientos
para que siempre estuvieran listos para atacar. Envía un paquete de los que están delante
de mí, luego barre y limpia lo que queda ".

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Me estaba recordando deliberadamente sus inicios salvajes, y la ira me calentó la
sangre. Abrí la boca para decir
algo mordaz, lleno de desdén, pero luego me detuve. ¿Por qué diría eso? ¿Estaba
tratando de mostrarme lo lejos que había
¿venir?
"¿Lo echas de menos?" Yo pregunté. "¿Batalla? ¿Guerra? ¿Conquista?" No estaba
siendo sarcástico. Por una vez.
Nos detuvimos frente a mi puerta. El pasillo estaba apenas iluminado por unas pequeñas
lamparillas cercanas al suelo. Estaba quieto, en silencio, yo
Podía sentir los patrones silenciosos de la gente durmiendo.
Los indicios más simples de emociones pasaron por el rostro de Reyn, con sus pómulos
altos y sus ojos almendrados del color de los viejos.
oro. Me pregunté si me mentiría.
Apartó la mirada, como avergonzado. "Sí." Hablaba tan bajo que tuve que inclinarme
más cerca para escucharlo. “Es lo que me enseñaron.
Es lo que hago bien ”. No me miró.
Mi caballo de juicio bajó una muesca.
"¿Cuánto tiempo ha pasado?" Yo pregunté.
Una mirada rápida, encontrándome a los ojos y luego apartándome con la misma
rapidez. “Desde que dejé el liderazgo de mi clan, tres
ciento ocho años. No merodear, asaltar desde entonces. ¿Pero la
guerra? ¿Batalla? Segunda Guerra Mundial."
Mi sorpresa debió reflejarse en mi rostro porque Reyn se volvió de nuevo y un rubor
manchó sus mejillas. "De todas formas. I
pensé que te gustaría ver a los cachorros ".
"¿Realmente te parezco una especie de cachorro?" Habiendo cambiado tanto en los
últimos meses, no tenía idea
cómo me comporté con la gente ahora.
Reyn se pasó una mano por la barba incipiente del día en la barbilla. "No", dijo
finalmente. "No. Ni cachorros, ni conejitos, ni bebés.
Pero no tienes que renunciar a eso, ¿sabes?
De acuerdo, es hora de que deje esta conversación. Cogí el pomo de mi puerta. La mano
dura y cálida de Reyn me detuvo. "La mayoría de
somos reacios a tener eso, ”dijo, su voz baja en el pasillo medio iluminado. “Reacio a
tener amantes, niños, caballos.
Hogares. Porque hemos perdido a muchos. Pero renunciar a todo eso significa que el
tiempo te ha vencido, que el tiempo ha ganado . Creo…
Podría estar listo para la batalla de nuevo. Podría ser lo suficientemente fuerte como
para arriesgarse ".
Reyn era un hombre de pocas y escuetas palabras. Eso había sido casi un párrafo
completo. Y había sido tan revelador. Tenía
ha estado bebiendo? No pude detectarlo.
Mi cerebro procesó pensamientos rápidamente, eludiendo todos los posibles
significados de sus palabras. Estaba aterrorizado de lo que él
podría estar diciendo.
"Entonces ... ¿vas a tener un cachorro, entonces?" Pregunté, eligiendo la interpretación
menos aterradora.
Parecía cansado. Ver sus ojos fue casi físicamente doloroso, pero me negué a ser el
primero en parpadear. Su mano
se acercó y me contuve de estremecerme. Con un dedo trazó una línea a lo largo de mi
cara desde la sien hasta la barbilla, de la misma manera
River había tocado al cachorro enano.
"Buenas noches", dijo.

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CAPÍTULO 3
L a gente de la ciudad de West Lowing (población 5.031) piensa que River's Edge es
una pequeña granja orgánica de gestión familiar.
Lo cual es incluso cierto, hasta cierto punto. El hecho de que todos somos inmortales y
la mayoría de nosotros estamos tratando de superar las vidas sin sentido de
la oscuridad sin fin, o la oscuridad sin fin, es algo que no anunciamos a los
forasteros. De hecho, lo ocultamos. Pero si alguien
si pasaran por allí, solo verían gente de aspecto normal desyerbando jardines, labrando
campos, alimentando pollos, cortando
madera y establos de estiércol.
Pensarías que toda esa vida sana al aire libre sería suficiente para cualquiera, pero
algunos de nosotros (principalmente yo)
necesario para tener trabajos en el mundo real también. Asher había explicado todo el
razonamiento detrás de esto, pero mi mente había
en blanco después de algunas palabras clave como trabajo y salario mínimo . Después
de que sugirió algo como colocar libros en las estanterías del local
biblioteca, había empezado a llorar por dentro.
Sin embargo, para sorpresa de todos, había tenido un empleo remunerado durante casi
seis semanas en MacIntyre's Drugs on Main.
Calle en West Lowing. La parte del "centro" de Main Street tenía cuatro cuadras de
largo e incluía cinco
tiendas, una gasolinera cerrada, una tienda de alimentos, una tienda de comestibles, un
restaurante, una tienda de perritos calientes (literalmente nada más que perritos
calientes), y en el oeste
Lowing's guiño a la cocina internacional, una combinación de falafel / comida china.
Entonces… abastecer los estantes en un CVS en Manhattan sería suficientemente
malo. Estaba almacenando estantes en MacIntyre's Drugs en
maldita West Lowing, Massachusetts. Y para mejorar esta imagen optimista, mi jefe era
un viejo amargado y enojado. Él era
odioso para mí y constantemente le gritaba a mi compañera de trabajo, su hija. Ni
siquiera podía pensar en cómo podría ser él para ella.
en casa.
Pero todo era parte de mi rehabilitación: aprender a trabajar y jugar bien con los demás.
Cuando empujé la puerta principal de la tienda un minuto antes de que comenzara mi
turno, Meriwether MacIntyre ya estaba
limpiar la encimera con spray y un trapo.
"¿Todavía estás de vacaciones de Navidad?" Pregunté, pasando junto a ella para colgar
mi abrigo.
"Sí. Dos días más ”, dijo. Meriwether era un estudiante de último año en la única
escuela secundaria de la ciudad. Ella medía al menos cinco pulgadas
más alto que yo, tal vez cinco pies y ocho, y era una de las personas más incoloras que
había conocido. Su cabello, piel y ojos estaban
todos básicamente del mismo tono pálido de marrón ceniza, y toda su personalidad era
la de un conejo maltratado. La culpé horrible
padre.
El viejo Mac, como lo llamé, me miró sombríamente mientras yo saltaba al reloj y
marcaba mi tarjeta con quince
segundos de sobra. Le di una sonrisa alegre y me dirigí al frente, donde Meriwether y
yo habíamos estado tratando de sacar la tienda.
al menos en el siglo XX, si no en el XXI.
"Bien, tenemos un par de contenedores para sacar", dijo, señalando los contenedores de
plástico azules llenos de productos que necesitaban
estantería. Habíamos estado reorganizando lentamente la tienda, agrupando las cosas de
una manera más lógica en lugar de la forma en que lo había hecho.
tenía sentido para el abuelo de Old Mac en 1924. Era divertido pensar que si hubiera
pasado por aquí en 1924,
si no lo hubiera hecho, podría haber visto al abuelo de Old Mac y su nueva y reluciente
tienda.
"Y mira." Meriwether se arrodilló y me mostró varias cajas nuevas: medicamentos
homeopáticos. Había estado detrás del anciano para
Almacene algunos de estos porque la gente me los había estado pidiendo.
Junté mis manos y fingí desmayarme, y Meriwether sonrió.
"Si a ustedes, chicas, no les importaría trabajar un poco en lugar de simplemente
charlar, ¡podría valer la pena su salario!" Señor.
MacIntyre nos gritó desde el pasillo.
Cogí una caja de geles homeopáticos de equinácea y le di una gran sonrisa y un pulgar
hacia arriba. Él entrecerró los ojos al
yo y pisoteó en el área trasera de la farmacia, donde surtió las recetas de la gente.
"¿Cómo haces eso?" Meriwether susurró unos minutos más tarde mientras cambiamos
algunos vendajes Ace para dejar espacio para
las cosas nuevas.
"¿Qué?" Susurré de vuelta. "Oye, probablemente deberíamos hacer esto
alfabéticamente, ¿verdad?"
"Sí", estuvo de acuerdo. "Sabes, no te asustes cuando mi papá te grite".
Bueno, a lo largo de los años había estado a merced de los asaltantes del norte, por no
hablar de los berserkers vikingos y los cosacos. Mientras tanto
como Old Mac no estaba partiendo la cabeza de mi vecino con un hacha justo delante
de mí, podía manejar lo que repartía.
Pero no puedo decir eso.
"Tal vez porque él no es mi papá", dije en voz baja. "Siempre es peor cuando es tu
propio padre". Había perdido a mi papá cuando
tenía diez años, así que estaba adivinando aquí. Pero parecía que sería
verdad. "Entonces, ¿tienes grandes planes para la víspera de Año Nuevo?"
Meriwether sonrió y yo parpadeé, desconcertado por cómo la transformó. Ella
asintió. "Hay un baile de la escuela", ella
murmuró. “Y mi papá realmente dijo que podía ir. Por una vez. Voy a la casa de mi
amigo y nos arreglaremos
juntos."
Eso me sonó como uñas en una pizarra para mí, pero se veía feliz y yo estaba contento
de que se estuviera escapando de su padre.

Página 14
por un momento.
"¿Sin novio?" Yo pregunté.
Ella hizo una mueca. “Nadie me invitará a salir. Le tienen demasiado miedo a mi
papá. Pero espero que este tipo llamado Lowell sea
allí." Ella dejó escapar un profundo suspiro. "¿Tú que tal?" ella preguntó. "¿Tienes
planes?"
Asenti. "Nada demasiado grande". Solo un círculo mágico especial con un grupo de
inmortales. El mismo de siempre. "Solo algunos
amigos reuniéndose. Intentaré llegar hasta la medianoche ". Desde que me levanté antes
del amanecer en estos días, mi cabeza generalmente golpeaba el
almohada antes de las diez. Fué embarazoso. Solía sentirme mucho más fresco. Pero,
por supuesto, esa frialdad había ido de la mano
con sentirme medio loco e inútil. Así que supongo que no lo eché mucho de menos.
Alguien entró y Meriwether me dejó para ir a atenderlos. Ella regresó en unos minutos,
llevando un cartel-
carteles que ella y yo habíamos hecho para anunciar nuestros nuevos productos. No
tengo talento artístico, pero Meriwether había hecho un
gran trabajo, dibujando figuritas encontrando cosas con expresiones alegres. Dejé lo que
estaba haciendo y juntos ella y yo empezamos
colgar los letreros con cinta adhesiva de doble cara. "¿Cómo es tu papá?" Meriwether
preguntó de repente mientras levantaba una esquina.
para que ella pudiera grabarlo.
Yo dudé. Nadie me había preguntado eso en… años. Mucho tiempo. Rápidamente
comparé a mi papá, que había sido un oscuro,
rey hambriento de poder en la Islandia medieval, con Old Mac. No hay mucho en
común.
"Bueno, está muerto", dije, y Meriwether hizo una mueca.
"Lo siento", susurró.
"Está bien. Fue hace mucho tiempo." Ja, ja, no tienes idea. De todos modos, dejé
escapar un profundo suspiro, permitiéndome pensar
sobre mi padre, recuérdalo por unos momentos. Algo que no suelo hacer. "Yo ... lo
recuerdo como una especie de
prohibiendo, ”dije lentamente. “Mi madre estuvo más con nosotros. Parecía un
personaje severo ".
"¿Viajó por trabajo?" Presionó una tira de cinta adhesiva en su lugar, luego dio un paso
atrás para admirar nuestro colorido letrero, mi
palabras cuidadosamente escritas que se arquean sobre las cabezas de las figuras de
palo.
Sí, es difícil saquear, asaltar y subyugar a otras aldeas desde el sillón de uno. Mi padre
había sido rey en el
forma en que los hombres poderosos eran reyes en territorios más pequeños, hace
mucho tiempo. Había aumentado las tierras bajo su gobierno en cuatro
veces durante los primeros diez años de mi vida. Asenti. "Él nos enseñó cosas a veces",
continué, sin siquiera saber por qué estaba
molesto. “Él estaba, eh, en el ejército. Quería que todos fuéramos valientes y duros. Mi
hermano mayor lo adoraba ". Sigmundur
había tratado de ser como Faðir en todos los sentidos. Tenía dieciséis años cuando
murió, pero ya endurecido y hábil con
armas.
"¿Tu padre gritó?" Meriwether recogió el último letrero y buscó un buen lugar para
colocarlo. Señalé el
frente al mostrador de la caja y ella asintió. Nos dirigimos hacia allí y nos arrodillamos
para pegar el cartel.
"Cuando gritó, parecía que toda la ... casa tembló", dije. "La gente que trabajaba para él
le tenía miedo". I
ni siquiera me había dado cuenta de eso hasta ahora.
"Como mi padre." Meriwether despegó con cuidado un trozo de cinta y lo pegó en su
lugar.
"Sí." De una manera extraña y completamente inexplicable.
“Mi papá siempre está peor durante las vacaciones de invierno”, dijo
Meriwether. Escuchamos a Old Mac salir de su farmacia y
vienen a nuestro camino, y rápidamente nos callamos y nos separamos,
concentrándonos afanosamente en nuestras diferentes tareas. Lentamente nos alejamos
uno hacia el otro y continuaron poniendo cajas y botellas en los estantes.
"Dijiste que fue por esta época que tu mamá ..." No soy una persona delicada o sensible,
y pisoteando a otros
Los sentimientos de las personas no suelen ser un problema para mí. Pero me gustaba
Meriwether, y Dios sabía que ella había pasado por suficientes
sin que yo lo empeore.
"Sí." Meriwether se concentró en alinear cada caja pequeña. "Estábamos de regreso de
una fiesta de Navidad
y estaba helado. Mi papá no estaba con nosotros ".
"¿Estabas en el mismo coche?" Oh, cielos. Eso también me había pasado a mí; de
hecho, así fue como conocí a River en
1929, en Francia. Pero la persona que había muerto había sido prácticamente un
extraño, y su muerte apenas había hecho una onda en mi
conciencia. Cosas como esa no me habían afectado realmente, hasta el taxista, hace dos
meses. Parte de lo que eran
enseñarme en River's Edge fue cómo sentir las cosas con el peso apropiado.
Meriwether asintió sin mirarme. Al instante lo entendí: se sintió culpable por
sobrevivir. Y su padre no podía mirar
ella sin recordar que su esposa y su único hijo habían muerto. Y ella no lo había hecho.
"Lo siento mucho", dije, tal vez la segunda vez en mi vida que esas palabras salieron de
mi boca. Pero me sentí
lo siento por ella, no había forma de que ella ganara en esta situación.
Recordé cuando viví en un pequeño pueblo a las afueras de Nápoles, en Italia, en la
década de 1650. Una de las últimas oleadas del
la plaga entró y los cuerpos se amontonaron. Más tarde leí que la mitad de la gente de
Nápoles había muerto en ese brote.
La mitad de la gente de toda una ciudad. La mitad de ellos.
Mi pequeño pueblo se vio muy afectado. Mis vecinos murieron; sus hijos murieron; el
sacerdote local murió. Gente que ha estado
genuinamente buenos y amables, conmigo y entre nosotros, todos murieron en cuestión
de días. El martes tu vecino sería
trabajando en su jardín, y el viernes pasabas junto a su cuerpo apilado sobre otros
cuerpos en la calle.
Yo no. Tanta gente, mucho mejor que yo, había muerto, y yo me quedé de pie para
seguir mi camino alegre, porque, oye,

Página 15
esa ciudad se había convertido en un gran fastidio. Seguí sobreviviendo. Una y otra vez.
A mi lado, Meriwether suspiró y luego miró hacia la farmacia.
“Simplemente ... debería haber sido yo, ¿sabes? Hubiera sido mucho mejor para todos
". Ella se levantó y tomó el
cajas vacías para tirarlas a la papelera de reciclaje.
Me senté sobre mis talones, impresionado por eso. No es un pensamiento nuevo, lo
había visto en innumerables películas, lo había leído en libros. Ahora lo supe
que Meriwether se sentía así, de verdad, en su vida real.
¿Que hay de mí? Yo jamás había sentido que yo debería haber muerto esa noche, hace
450 años? Que tal vez mi hermano mayor debería
¿ha vivido? No se habría escapado como yo. Pudo haber tomado el poder de la familia,
encontrado algunos seguidores y
ido tras Reyn y su padre para vengar a nuestra familia.
¿O una de mis hermanas? Mi hermana mayor, Tinna, había sido muy inteligente y
valiente. La cara de mi padre se había iluminado cuando ella vino
en una habitación. La recordaba a ella y a mi madre trabajando en la cocina, teníamos
cocineros y sirvientes, pero todos los Oestara ...
Pascua: mi madre le hacía un pan de huevo especial. Ella y Tinna amasaban la masa una
al lado de la otra, riendo y
hablando.
Mi siguiente hermana mayor, Eydís, había sido la belleza de la familia y mi compañera
más constante. Su cabello era largo, ondulado y
un rubio fresa brillante, como el sol cuando se asoma por primera vez en el
horizonte. Sus ojos eran claros y grises. Incluso como un
Tenía once años, era conocida por su belleza, y básicamente todo el mundo estaba
esperando que fuera cuatro años mayor, así que
pudieran ver que realmente bella que sería como un adulto. Ella y yo habíamos hecho
todo juntos, inventado todo tipo de
juegos, estudiaron juntos, durmieron en la misma habitación.
Luego estaba mi hermano pequeño, Háakon. Estaba delgado y pálido, casi
delicado. Había visto a mi padre mirándolo
a veces con expresión de perplejidad, como si se preguntara cómo había salido este
chico de la misma unión que produjo todos los
el resto de nosotros. Pero Háakon había sido dulce, no un chismoso, y un fiel seguidor
mío y de Eydís mientras marchamos con
se pega sobre nuestros hombros o practicamos nuestro lanzamiento de piedras.
Cuando los asaltantes derribaron la puerta del estudio de mi padre, donde habíamos
estado atrincherados, yo estaba aferrado a mi
las faldas de la madre aterrorizadas. El padre de Reyn, el acertadamente llamado Erik el
Bloodletter, se lanzó hacia adelante con un rugido, y me sentí
la rápida sacudida del cuerpo de mi madre cuando le cortó la cabeza. Ella había caído de
espaldas justo encima de mí, y yo me acosté
cubierto por las anchas faldas de su bata de lana, hasta que todo quedó en silencio
menos de cinco minutos después.
¿Debería haber muerto esa noche? Si. El padre de Reyn había gritado que nadie debía
quedar con vida. Todos mis hermanos habían tenido
espadas o dagas en la mano, niños enfrentándose a un enemigo invencible. Me había
estado escondiendo detrás de mi madre. Cuales
me había salvado.
¿Por qué? Acepté la asombrosa realidad de que todavía estaba vivo, que mi familia
estaba muerta. Nunca me había preguntado por qué era eso
o si debería ser así. Hasta ahora.
"¡No te pago por sentarte!" El rugido del viejo Mac me sobresaltó y fui arrastrado al
presente, donde mi jefe
estaba de pie en el pasillo, con las mejillas rojas de ira. Detrás de él, Meriwether hizo
una mueca de tristeza. "¿Y qué es todo esto?
¿basura?" Hizo un gesto enojado hacia un par de nuestros nuevos carteles. "¡Nadie dijo
que pudieras poner esta mierda!"
La cara de Meriwether se sonrojó, y luego el Viejo Mac arrancó nuestros carteles y los
tiró al suelo. Apreté los dientes
Cállate para no empezar a chillar de furia.
"¡Padre!" Dijo Meriwether, con la cara arrugada. "¡Trabajamos duro en eso!"
Giró sobre ella como si ella fuera una culebra y él una mangosta. “¡Nadie te lo
pidió! No necesito tu estupido
carteles feos alrededor! "
Los ojos de Meriwether brillaron. "No son estúpidos", comenzó, pero de repente Old
Mac agarró un pequeño frasco de plástico de
cápsulas de vitamina C y la arrojó. Todo sucedió tan rápido, sus ojos se agrandaron, su
voz se ahogó, y antes de que supiera qué
estaba sucediendo, mi mano se levantó, siseé algo, y el frasco tomó un pequeño y loco
zigzag lejos de Meriwether en el
ultimo segundo. Golpeó la pared a su lado y se agrietó, luego cayó al suelo. La tapa se
abrió y las cápsulas de gel se enrollaron.
En todas partes.
Todos nos quedamos quietos en el impactante silencio. El viejo Mac parecía aturdido,
más que aturdido. Se veía un poco gris y él
se inclinó hacia un lado, inestable sobre sus pies.
“Yo… no quise decir…” dijo con voz temblorosa.
Entonces me di cuenta: había hecho magia rápidamente, sin pensar. Algo en mí había
penetrado profundamente en mi antiguo
subconsciente y se le ocurrió la diosa-sabía-qué hechizo para desviar el frasco.
Pero no era experto en magia blanca. No sabía lo suficiente. As que la magia que haba
salido haba sido la magia un
Terävä haría, lo cual era yo: había tomado energía de Old Mac para hacerlo.
Si dijera algo, sin duda empeoraría mucho esta situación. Así que Meriwether y yo
vimos como Old Mac
negó con la cabeza, como si no pudiera creer que hubiera hecho tal cosa. Luego se
volvió torpemente y se dirigió hacia el pasillo.
a la trastienda, arrastrando una mano a lo largo de un estante para ayudarse a sí mismo a
mantener el equilibrio.
¿Qué había hecho yo? Oh Dios. Pero, ¿cuáles habían sido mis opciones? ¿Dejar que
Meriwether sea golpeado por ese frasco? Era de plastico y no eso
grande, pero aún así hubiera dolido mucho.
Meriwether se quedó en silencio, con lágrimas corriendo por su rostro.

Página 16
“¿Hace cosas como esta? ¿Tirar cosas? ¿Te golpeó? Porque tendría que ir a matarlo, si
lo hiciera.
Meriwether negó con la cabeza. "Nunca antes había hecho algo así".
"Se veía bastante arrepentido", admití. “Dijiste que él es simplemente ... súper infeliz en
este momento. Además, ya sabes, es un trasero ". Dentro
Gritaba por el daño que podría haber hecho con mi hechizo.
"Te diré una cosa", le dije en voz baja. “Vas al baño, te lavas la cara, tratas de
controlarte. Limpiaré esto
desorden." Hice un gesto hacia las cápsulas de gel brillantes de color miel que se habían
esparcido en un radio sorprendentemente grande. "Si trata de parar
tú, dale un rodillazo en las pelotas ".
Eso consiguió el más mínimo destello de menos miseria en el rostro de Meriwether. Ella
asintió y se alejó, luego hizo una pausa y miró
de regreso a mi. "¿Cómo hiciste eso?" Su voz era horriblemente clara y suave.
Un gran puño pareció apretar mis entrañas. "¿Hacer lo?"
"Movió la mano y el frasco saltó hacia un lado". Su voz era tranquila y solemne, sus
ojos clavados en los míos. "I
Lo ví. Me habría golpeado justo en el pecho. Estaba congelado, no podía moverme ".
Logré una especie de sonrisa despreocupada , por favor , mis cientos de años de
mentirle a la gente, especialmente a mí misma, entrando
útil. "¡Deseo!" Resoplé. Agité mi mano dramáticamente. “¡Shazam! ¡Ese Oreo es mío!
" Solté una risita casual.
Meriwether me miró por unos momentos más, claramente repitiendo el incidente en su
cabeza, preguntándose si debía hacerlo.
perseguirlo, preguntándose si de hecho había visto algo. Mantuve mi rostro indiferente
y fui a buscar la escoba y el recogedor.
Ella se había ido cuando regresé y comencé a barrer todo.
Pero estaba temblando, mi gemido de pánico sonaba fuerte solo para mis oídos. Había
hecho magia fuera de la propiedad de River.
Magia oscura. Era muy posible que alguien, un inmortal, pudiera captar su energía y
reconocerme en sus patrones.
Alguien como Incy.
Traté de respirar normalmente. No, seguramente no, razoné conmigo mismo. Había
tardado medio segundo. Había sido solo un poco
cosa. Una cosita diminuta. Y sería muy cuidadoso en el futuro y nunca volvería a hacer
algo así.
Seguí diciéndome eso, una y otra vez, durante todo el camino a casa. Pero no pude
evitar mirarme por el espejo retrovisor, como si el
el diablo me perseguía.
 Página 17
CAPÍTULO 4
Yo t había sido otoño la primera vez que había llegado a la orilla del río. Los árboles
habían sido del color de las llamas, rojos y dorados y naranjas,
y el mundo acababa de empezar a cerrarse durante el invierno. Ahora, mientras
conducía mi pequeño coche destartalado por el largo,
camino sin pavimentar que conducía a la casa de River, los árboles estaban desnudos y
desnudos, esqueletos fríos con solo unas pocas hojas marrones todavía
aferrándose aquí y allá. Dos meses antes, el bosque parecía espeso e
impenetrable; ahora podía ver veinte yardas adentro.
sería hermoso en la primavera.
Me detuve, el coche se detuvo en la roca gris aplastada del camino, mis manos en el
volante. Me di cuenta en
sorpresa que planeaba estar aquí en la primavera. Quería estar aquí, quería ver los
cambios. Es decir, si mi pequeño lío
De vuelta en la ciudad no tuvo un efecto mariposa y destruyó por completo mi vida y la
vida de todos los que me rodeaban.
Oye, si yo fuera un feliz sol, ¿crees que estaría en este lugar?
Cuando doblé la última esquina, la casa apareció a la vista, grande, cuadrada y
blanca. Parecía severo y
prohibir cuando llegué por primera vez, pero ahora era consciente de un suave calor
dentro de mi pecho cuando salí del camino y
aparcado junto a la camioneta roja de River.
Me senté en mi auto por un minuto, "sentándome con mis sentimientos", de la forma en
que Asher había estado tratando de enseñarme. Que odiaba tanto, tanto
mucho. Soy extremadamente hábil para suprimir prácticamente cualquier
emoción. Resulta que, incluso si se suprime una emoción tan
exitosamente que realmente no eres consciente de tener ninguno, todavía está ahí
dentro de ti . Este había sido uno de los más repugnantes
realizaciones que había tenido desde que vine aquí. Toda la emoción que ni siquiera
había estado sintiendo estaba, de hecho, acurrucada dentro de mí como
bilis negra, carcomiendo su camino a través de mi psique hasta que estuve muy, muy
cerca de estar loco. En los últimos dos meses, yo
Experimenté y expresé más emoción de la que había tenido en los cien años anteriores.
Y mientras que pude especie de envolver mi cabeza en torno a la realidad de que en
realidad era mejor así, más saludable de esta manera,
No podía escapar de la convicción profundamente arraigada de que, en realidad,
apestaba por completo.
¿Qué estaba sintiendo? Apoyé la cabeza en el volante y cerré los ojos. Pánico, por
supuesto, como siempre me sentí como
tan pronto como mi cerebro se dio cuenta de que estaba tratando de enfrentar algo en
lugar de huir. Mucho más cómodo corriendo
lejos.
Estaba… contento, supongo, de estar aquí. Especialmente ahora que Nell se había ido y
no estaría esperando para lanzar su próximo mal deseo.
sobre mí. Tenía muchas ganas de entrar y ver a todos. Excepto Reyn.
Mentiroso. Tu corazón se acelera cuando lo ves, te duelen las manos, te duelen los
labios ...
Mira, esta es la razón por la que reprimir las emociones es tan viable para mí. ¿Quién no
querría evitar eso? Suspire, y luego
alguien golpeó la ventana de mi auto, sobresaltándome como el infierno. No había
sentido a nadie acercarse.
Mi cabeza se movió hacia los lados y ahí estaba: Reyn. Seis pies de desastre vikingo
dorado.
La primera vez que vine aquí, me detuvieron así, descansando mi cabeza así, y Reyn
había hecho tapping en mi
ventana. Me había dejado sin aliento, de una manera hosca, antipática, hermosa y
sospechosa. Aquí estaba, haciéndolo de nuevo.
Pero yo no era el mismo abandonado roto que prácticamente se había arrastrado hasta
aquí el otoño pasado. Saqué las llaves del encendido y
Abrió la puerta del coche rápidamente, casi golpeándolo con ella.
"Seguro que te gusta acercarte sigilosamente a la gente", le dije cortante.
"Estaba viendo si tenías sobredosis o algo así", dijo, imitando mi tono.
"¿Impar? Dios mío, ¿los nabos son tan adictivos? Abrí mis ojos como platos. "Me
aseguraré de evitarlos aún más a partir de ahora
sobre."
Se puso a caminar a mi lado mientras yo caminaba rápidamente hacia la casa. El sol se
había puesto mientras yo estaba sentado en el auto, y
era el crepúsculo, ese momento mágico entre el día y la noche. La hora del día en la que
parece que podría pasar cualquier cosa. Cualquier cosa
en absoluto.
"¿Acabas de volver del trabajo?" Preguntó Reyn, y toda la escena fue tan incongruente
que me reí. Giró su
sin sonreír, ojos ligeramente entrecerrados en mí.
"¿Es eso lo que solía decir tu esposa cuando llegabas a casa?" Mi voz sonaba
quebradiza en el aire frío, e incluso pensaba
que probablemente hubiera tenido esposas fue como un puñetazo en el
estómago. “'¿Cómo estuvo el saqueo hoy, cariño? ¿El saqueo? Alguna
buen saqueo? "
Así, en un instante, Reyn se puso furiosa. Sentí que el cambio se apoderaba de él
incluso antes de mirarlo a la cara, ver la
rigidez de su boca, la V hacia abajo de sus cejas. Una alarma instantánea sonó dentro de
mí y me pregunté si podría
llegar a la casa antes que él.
Cuando finalmente habló, estaba claro que estaba usando todo su autocontrol para no,
digamos, estrangularme. "Ese pasado es sólo un
una pequeña parte de lo que soy ". Su voz era tensa y mesurada. "Así como todas las
cosas estúpidas, egoístas y destructivas que has
hecho son solo una parte de lo que eres ".
Mi cara se sonrojó. "¡Pero tu pasado es mucho peor que el mío!"

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Hizo una pausa, luchando de nuevo por controlar su ira. "Mi pasado es peor que el de
muchas personas", asintió con tristeza, y
luego se volvió para mirarme de nuevo. “¿Cómo va tu presente? ¿Cómo se ve tu futuro?
"
Antes de que pudiera responder, se adelantó y me quedé atrás.
Tan pronto como entré por la puerta principal, sentí una emoción general y una energía
en el aire. En Yule, la casa había sido
decorado con ramas de hoja perenne y muérdago, pero los habíamos quitado hace un
par de días. Colgué mi abrigo hinchado en
pasillo, contento de que Reyn no estuviera a la vista. River salió del salón delantero
justo cuando yo pasaba por la puerta.
"Hola", dijo con su sonrisa fácil. River fue uno de los pocos inmortales que conocí con
cabello plateado. El suyo era brillante
y recta, cayendo por debajo de sus hombros cuando no se contuvo.
"Hola", le dije, tratando de lucir tranquilo y tranquilo. "Estoy de camino a revisar la
tabla de tareas".
"No te molestes", dijo River. “No hay tareas esta noche para nadie. Pero arriba, en tu
cama, hay una lista de cosas que hacer
antes de cenar. No tareas, exactamente. Cosas que ayudarán a prepararse para el círculo
de Nochevieja más adelante ".
"Oh." Todavía tenía una relación de amor / pavor con los círculos
mágicos. “Entonces… ¿sin fuegos artificiales? ¿Sin champán?
River sonrió, sus claros ojos marrones se iluminaron. "Habrá champán en la cena".
"¿Fuegos artificiales?" Amo los fuegos artificiales. Había visto algunas exhibiciones
asombrosas en Italia y en China, hace cientos de años. Antes de todo
esas molestas leyes de seguridad.
“No,” dijo River. “No hay fuegos artificiales. No en estos bosques, a pesar de toda la
humedad de la nieve. Pero apuesto a que no te perderás
ellos."
¿Porque el círculo sería tan emocionante? "Ooh, ¿estamos aprendiendo a cambiar de
forma esta noche?"
Ella se rió y me empujó hacia las escaleras. "Muy divertido. Preparate. La cena es a las
ocho. Tarde esta noche."
Sin cambios de forma. Había estado bromeando, pero ¿quién sabía qué podían hacer
realmente los poderosos inmortales? Me dirigí arriba y
llegó a mi habitación sin Reyn. Cerré la puerta y giré la perilla de mi pequeño radiador
para calentar un poco el lugar. Como
Prometido, había una nota en mi cama, junto a un plato de cristal con sal y una bolsita
de muselina que olía a hierbas. Yo recogi
la nota, reconociendo la hermosa y antigua caligrafía de River. Decía:
Bebe la taza de té en tu mesita de noche.
Báñese con el paquete de hierbas.
Ponte la bata que cuelga en tu armario.
Haz un círculo con la sal y medita dentro de él durante una hora. Piense en el año
nuevo.
Abre tu círculo, esparce la sal por el piso, luego bárrala y tírala por la ventana.
¡Nos vemos en la cena!
Cogí la taza y la olí. Todavía estaba bastante caliente. Olía a, y sé que esto te
sorprenderá, a hierbas.
Entre tú y yo, estaría muy emocionado de tener una buena taza de Lipton. Si uno puede
cansarse de las hierbas, y creo que puede,
entonces estaba en camino de estar harto de las hierbas.
Por la escotilla con el té. No fue muy agradable, y un pequeño trago de brandy habría
servido de mucho para
mejorarlo. Pero lo entendí. Luego fui y revisé la bata en el armario. Aparte rápido: la
palabra armario es
tan descriptivo y simple como puedas. Comenzó, literalmente, como una tabla para
colocar sus tazas, hace mucho tiempo. Y
armario ? Armario. Protegería, o protegería, sus túnicas. Tus vestidos. Interesante,
¿eh? Quédate conmigo, aprenderás un
lote. No todo es censurable.
La bata, que no había visto antes, era de lino blanco pesado, lavado para que fuera muy
suave. Era simple, como un camisón,
y tenía runas bordadas con hilo blanco alrededor del escote. Vi kenaz, que significaba
revelación, conocimiento, visión.
Algiz, como un barrio malvado. Laguz, ¿agua? Acababa de volver a aprender todo
esto. Correcto: agua, sueños, fantasías, visiones. Berkano fue
el símbolo de la fertilidad, el crecimiento y la renovación femeninos. Fabuloso. Giré el
vestido en mis manos y vi dagaz, amanecer o
amanecer. Despertar, conciencia. Finalmente, en la nuca estaba othala. Dejo escapar un
suspiro. Othala representó la herencia de uno
—Literalmente, la tierra o finca que uno heredó, derecho de nacimiento.
La propiedad de la que yo era el único heredero había sido destruida, arrasada, cuando
tenía diez años. Vi sus escombros cuando
Yo tenía dieciséis años. Nunca me había atrevido a volver después de eso.
Me crucé con Anne de camino al baño. Ella salió, con la cara enrojecida por el vapor, el
cabello oscuro y fino se le pegaba húmedo
cabeza. Ella sonrió cuando me vio y besó mis dos mejillas como si no me hubiera visto
en mucho tiempo.
“Me encanta la víspera de Año Nuevo”, dijo. "Estoy muy contento de que estés con
nosotros".
Todavía no estaba acostumbrado a toda esta expresión abierta de sentimiento y respondí
con un murmullo troglodita y avergonzado.
"Esta noche será muy emocionante", dijo Anne, sin desanimarme por mi
torpeza. "Asegúrate de usar tu bata nueva para cenar—
todos los demás lo harán ".
"¿Qué haremos en el círculo?" Yo pregunté.
“Un círculo de Año Nuevo generalmente está diseñado para ayudarnos a aclarar cosas
de nuestro pasado y darnos una idea de lo que es el futuro
"Nos espera", dijo Anne. "La gente a menudo tiene visiones de eventos que aún no han
sucedido".

Página 19
"Ew", dije. Yo mismo casi siempre tenía visiones durante los círculos mágicos, y casi
siempre eran atroces.
Anne se rió. "Todo estará bien", prometió. "Estaremos todos juntos".
Asentí con cierta tristeza y fui a darme un baño ritual.

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CAPÍTULO 5
Mi hora de meditación después del baño fue un fracaso. Me había asustado la
predicción de Anne de tener visiones esta noche, y estaba
Todavía todo tintineante y con sentimientos crudos por la pesadilla de anoche sobre
Incy, recordando a mi familia hoy, el incidente en el trabajo
en lo que había terminado de pensar, y en todo el asunto de Reyn en curso.
Aún así, la obediente Nastasya hizo un círculo con sal, encendió una vela y se sentó allí
hasta que mi trasero quedó completamente entumecido. Finalmente yo
suspiró, apagó la vela y roció la sal por todas partes según las instrucciones. Cogí la
escoba del pasillo y barrí
mi habitación, luego lo tiró todo por la ventana.
Miré la bata que estaba en mi cama. Me sentiría estúpido con esto. Era tan ... cliché, las
brujas vestidas bailando
alrededor de un fuego a medianoche. Tal vez de repente me viniera abajo con
algo. Gripe estomacal. Tal vez debería irme a la cama
y permanecer allí toda la noche. Tal vez deberia-
Toc, toc .
Era Brynne, sentí su energía vibrante.
"¿Sí?" Llamé.
La puerta se abrio. Brynne estaba allí, hermosa con una túnica escarlata. Ella era nuestro
único miembro negro, no éramos un
grupo increíblemente diverso (me refiero a aquí en River's Edge; los inmortales en
general eran, por supuesto, muy diversos, casi
todas las culturas los tienen), y me parecieron los más adolescentes. Su rostro de huesos
finos era hermoso, y era larga y
delgado, como una escultura de Brâncus¸i. Solo más suave. Me sentí bajito, pálido y
sencillo a su lado.
Al verme sentada en mi cama, se rió. "¡Sabía que estabas aquí siendo un pollo!"
"¿Qué se pone debajo de esto?" Pregunté, levantando la bata. "Estoy pensando en ropa
interior larga".
Brynne sonrió. "¿Por qué uno usaría algo ?"
Mis ojos brillaron con alarma. "Oh no. No, tengo que tener algo debajo de esto ".
Brynne metió las manos debajo de los brazos. " Bawk, bawk, bawk " , chirrió .
"Va a estar helado", señalé.
"No lo sentirás", prometió.
"¿Realmente no te refieres a desnudo debajo de esto?"
Brynne hizo ruidos desagradables y se fue. ¡Escuché un último grito! mientras bajaba
por el pasillo.
Apreté los dientes.
En la cena me sentí estúpida y cohibida con mi bata, a pesar de que todos los presentes
llevaban una. Estaban en todos
colores: el de River era gris plateado, como su cabello; El de Anne era de un azul
cerúleo profundo. El de Daisuke era un carbón oscuro. De Charles
era verde esmeralda. El de Brynne, por supuesto, estaba rojo, y ella arqueó las cejas
significativamente mientras tomaba un largo sorbo de
su champagne. Le fruncí el ceño.
Mirando a mi alrededor, vi que era el único vestido de blanco. Así como el único con
una bufanda de lana fina envuelta de cerca.
alrededor de su cuello. Vi a River mirar mi bufanda, pero no dijo nada. Sabía que no me
iría sin él.
“Pase los garbanzos, por favor”, dijo Jess, a mi derecha. Su voz había sido destrozada
por sus diversos excesos, y yo no
saber si alguna vez se recuperaría. Su túnica era negra. Me pregunté sobre el
simbolismo.
“Todos estos platos son alimentos tradicionales y significativos de Año Nuevo”, dijo
Solís. "Si comes un poco de todo aquí, tu
¡el año nuevo será afortunado, próspero, saludable, bendecido y lleno de buena fortuna!
"
Estaba demasiado ocupado sintiéndome como un fantasma de Halloween envuelto en
una sábana para concentrarme en lo que estaba diciendo, pero otras personas
se rieron y tintinearon los vasos. Vi mi champán y lo agarré. El champán está destinado
a beberse a sorbos, pero yo no lo había bebido.
alcohol en casi dos meses, y apuré ese tonto.
Asher sonrió y volvió a llenar mi vaso. "Ahora, bébalo", advirtió. "Haz que dure."
Tomé un sorbo de dama y dejé mi vaso, bastante seguro de que era de cristal veneciano
soplado a mano del siglo XVIII. Era
hermosa, imperfecta y tan delicada como el ala de una mariposa.
Alguien me rozó mientras pasaba por encima del banco para sentarse.
Sabía sin levantar la vista que era Reyn. Mi rostro se congeló cuando alcancé a
vislumbrar su túnica, de un profundo color ámbar. Rápidamente
Tomé algunas verduras salteadas del tazón principal y las puse en mi plato.
"Llegas tarde", dijo River, pero ella le sonrió.
"Lo siento", dijo brevemente. ¡Lo juro, ese hombre podría hechizar la piel de una
serpiente!
"Bueno, ahora que estamos todos aquí, ¡hablemos de resoluciones!" Asher se frotó las
manos. “Por supuesto, resolveré el
usual."
Estaba a punto de preguntarle cuál era su costumbre, pero Anne dijo: "¿Para hacer la
obra perfecta?"
"¡Sí! ¡Este será el año! " Asher prácticamente resplandeció y todos se rieron. Pasé por
las ruedas de la curación

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quesos de leche de cabra en el sótano de raíz, pero no había pensado mucho en ellos
excepto, hoo, chico, me alegro de no tener que meterme con
ellos.
"¿Próximo?" River nos miró a todos.
Daisuke habló. Yo lo conocía menos bien de todos los estudiantes. Sabía que era uno de
los estudiantes más avanzados y
a menudo estudiaba uno a uno con River. Era agradable pero tímido. "Yo también
resuelvo lo de siempre", dijo en voz baja. "Para
lograr la iluminación, librarme de todo deseo y convertirme en uno con el dios y la
diosa ".
A juzgar por las sonrisas comprensivas y los asentimientos que recibió, en realidad
hablaba en serio. Estaba tratando de lograr
iluminación . Yo era un perdedor.
Y así dimos la vuelta a la mesa. Algunas resoluciones eran pequeñas o divertidas, como
comer menos azúcar o acariciar más a los gatos de la granja,
y algunos eran más grandes, como para ser más pacientes o más amables. River resolvió
ser más comprensivo y tolerante, lo que
En mi humilde opinión, era como el agua tratando de estar más húmedo. No veía cómo
ella podría ser más de esas cosas.
Estaba devanándome el cerebro tratando de pensar en algo que no fuera insultante,
como decidir combinar más mis calcetines.
a menudo, pero no demasiado ridículas y ambiciosas, les gusta ser una buena persona
algún día. Mi turno se acercó cada vez más y
Comencé a sentir pánico, preguntándome si podría abstenerme, pero sabiendo que sería
el único lo suficientemente cojo como para tener que saltar.
y aquí había una cosa más en la que apestaba, y por qué lo estaba intentando cuando
apenas tenía ninguna excusa para siquiera vivir ...
"¿Nastasya?" Los ojos marrones de River eran ... sí: comprensión y aceptación.
Bebí un poco de champán para comprar unos segundos más, era un desperdicio, y luego
dije lo primero que
apareció en mi mente. "Resuelvo ... confiar más". No tenía idea de dónde había salido
eso. De la nada.
Todos los ojos estaban puestos en mí y yo estaba cohibido. River parecía un poco
sorprendida, con la cabeza ladeada mientras miraba
me. Sorprendido y pensativo.
"Esa es una resolución excelente", dijo Asher en el silencio.
"Sí", dijo Anne. "Encantador. Bien por usted."
Ahora me sentí aún más cohibido. Esa resolución había aparecido de la maldita nada y,
sin embargo ... incómodamente
reconoció que lo decía en serio. No confiaba en nadie, ni siquiera en mí. No mis
decisiones, mis emociones, mis planes, mi ética de trabajo, mi
sinceridad, mi apariencia, nada. La única cosa de mí que parecía sólida como una roca,
con la que podía contar completa y absolutamente sin
importa qué, era mi habilidad para estropear las cosas. Eso fue tan inevitable como el
proverbial sol que saldrá mañana.
"Y ahora Reyn", dijo River.
Vamos, que alguien vuelva a llenar mi copa de champán, pensé. Podía sentir la tensión
de Reyn, a mi lado, la calidez de su
pierna junto a la mía.
Toda la mesa esperaba expectante. Me pregunté qué habría dicho Reyn el año pasado.
"Resuelvo ... tratar de ser feliz", dijo, sonando incómodo.
Silencio. Todo el mundo lo miraba fijamente y yo sabía por qué: no era exactamente el
chico del cartel de la alegría y el buen ánimo. Incluso
Ahora, una mirada de reojo me dijo que casi estaba frunciendo el ceño hacia la mesa,
con las manos en puños a ambos lados de la
plato.
"Perfecto, Reyn", dijo River suavemente. "Gracias."
Reyn estiró una mano y tomó su tenedor, comenzando a trabajar de manera constante a
través de la comida en su plato. Estaba seguro
le sabía a aserrín.
Así que yo era la persona más desconfiada del mundo y él era la persona más infeliz del
mundo.
Éramos una buena pareja.

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CAPÍTULO 6
Estaba listo para irme a la cama a las nueve y media y saltarme todo el círculo de
Año Nuevo, pero de nuevo supe que sería el mejor.
sólo uno lo suficientemente cojo como para cortarlo, y mi orgullo no me lo
permitió. Finalmente eran las once y media, hora de poner en marcha mi círculo.
Me encontré con Rachel y Charles saliendo por la puerta trasera y me uní a ellos, feliz
de no tener que caminar por el bosque.
solo. Otro círculo. ¿Vomitaría, como siempre? ¿Ves visiones horribles, como de
costumbre? ¿Sentiría ese glorioso destello de luz?
¿Y el poder dentro de mí que hacía que la magia pareciera valiosa e incluso necesaria, al
menos hasta que empecé a jadear? La oscuridad,
espesa y fría, presionada a mi alrededor. Me volví a poner la bufanda alrededor del
cuello, esperando no arrepentirme de mi decisión de saltarme
mi abrigo de plumas.
“Me pregunto si el círculo de este año será tan bueno como el del año pasado”, dijo
Rachel. Su voz era tranquila y uniforme, y
Se me ocurrió que no podía recordar que ella lo hubiera mencionado o sonado
sarcástico o bromeando. Siempre estaba tranquilo y uniforme.
"¿Qué tal estuvo bien el año pasado?" Yo pregunté.
Rachel me miró solemnemente. "Hicimos s'mores".
Sonreí y Charles se rió entre dientes. La sonrisa más simple cruzó el rostro de Rachel, y
luego estábamos en el claro, y Solís
ya había iniciado un incendio.
"Bienvenidos", dijo River mientras nos quitamos los zapatos. "Bienvenido."
Los doce nos detuvimos alrededor del fuego, mirando cómo las fascinantes llamas
lamían la madera seca, se deslizaban suavemente a lo largo de su
bordes como un gato, luego de repente lo devoró. Como había predicho, hacía mucho
frío aquí. Estiré mis manos hacia el
calor, pero casi temblaba de frío, y también recordaba a la fuerza mi horrible visión de
Incy. Excelente.
"No lo sentirás después de un tiempo", dijo Anne, repitiendo lo que Brynne había
prometido.
Asentí con la cabeza, pensando que sin duda mis pies descalzos ya se estaban poniendo
azules. Probablemente perdería un par de dedos de los pies por
congelación. Todo lo que necesitaba era que mi nariz comenzara a correr y luego esta
imagen estaría completa.
“Y aquí estamos”, dijo River, sonriéndonos a todos. “El final de otro año. El nacimiento
del próximo año de nuestras vidas.
Mañana es un nuevo día, un nuevo capítulo, un nuevo comienzo ". Pensé que ella me
miraba a mí en particular, pero el fuego que saltaba era
doblando el aire a su alrededor, y era difícil de decir.
"Este círculo será principalmente de celebración", continuó River. “Con cada uno de
nosotros meditando sobre el tema de qué año nuevo
significa para nosotros personalmente. Luego, en el apogeo de nuestro poder,
lanzaremos algo que ya no necesitamos. En
En los últimos años, he liberado el miedo o la necesidad de controlar las cosas o mi
intenso antojo por el chocolate amargo ".
Sonrisas
“Pero, por supuesto, cada uno de ustedes tiene algo dentro de sí que ya no necesita, algo
que los está reteniendo. Algunos
de nosotros ya sabemos lo que planeamos lanzar, pero no se preocupe si aún no tiene
algo en mente. En el momento adecuado,
vendrá a ti. Ahora, ¿estamos todos listos?
No. Deberíamos disolvernos e ir a tomar un té caliente.
No obtuve ese deseo de Año Nuevo en particular. En cambio, extendimos nuestras
manos, los pulgares hacia la izquierda para que se alinearan
perfectamente cuando nos damos la mano a nuestros vecinos. Estaba entre Rachel y
Charles. River estaba frente a mí, y
Su Señoría estaba junto a ella, luciendo increíble en la túnica de color ámbar profundo
que probablemente no llevaba nada debajo.
Rachel me miró. "¿Dijiste algo? ¿O golpearte el dedo del pie?
"No." Debe reprimir los estúpidos quejidos.
River comenzó su canción, su invitación personal a la magia para salir y
jugar. No, jugar no era la palabra correcta, no con
el espantoso poder destructivo que había visto demasiadas veces. Una invitación ... a
una conversación. Así era más como era.
Caminamos en el sentido de las agujas del reloj alrededor del fuego, y después de la
segunda revolución me di cuenta de que podía sentir mis pies de nuevo, sentir el frío.
hojas molidas y esparcidas. Con otra revolución ya no tenía frío y estaba empezando a
encender el fuego extraño
sensación en mi pecho que indicaba que la magia se estaba construyendo en mí, a mi
alrededor. Empecé a cantar mi canción.
Le pregunté a Solís si necesitaba que me enseñaran una canción más formal o
tradicional para llamarme magia, y él dijo que no, que
no se puede enseñar. Simplemente vino de tu interior, sin importar de qué cultura eras o
qué idioma usabas. En el
pasado, simplemente abrí la boca y salieron sonidos, sonidos que eran palabras
antiguas. Pensé que los había escuchado cuando
era pequeño, de mis padres. Las palabras los precedieron con mucho; sabiendo ahora lo
que hice con las grandes casas, asumí que
se remontaba a los primeros días de la magia y los inmortales, siempre que fuera.
De todos modos, cuando abrí la boca, apareció mi canción y atrajo magia hacia mí, de
manera emocionante, seductora y aterradora.
Nuestro círculo se movía más rápido ahora, y el mío no era el único rostro sonrojado. El
fuego bailaba en el medio, sus llamas parecían
para volverse más agudo, más irregular a medida que continuaba nuestra propia danza.
La mano de Rachel estaba tibia en la mía; Charles se sintió fuerte y sorprendentemente
firme. Miré de cara a cara, viendo el
luz parpadeante reflejada en la piel y los ojos. Guardé a Reyn para el final, dibujando el
momento en que finalmente dejaría que mi
los ojos se posan en él. Y ahí estaba, entre River y Daisuke. Era una cabeza más alto
que cualquiera de ellos. El fuego

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proyectaron sombras en sus pómulos angulosos, esos ojos dorados hechizantes en forma
de almendra. De repente me miró antes de que yo
Podía apartar la mirada, clavando su mirada en mí de una manera que me arrancó el
aliento de la garganta. Su túnica, como la de todos,
presionado contra su piel mientras girábamos, delineando los duros planos de su
pecho. Su cicatriz estaba debajo de esa túnica, como la mía estaba
debajo de mi bufanda. Nuestras cicatrices a juego. No idénticos pero combinados, los
dos lados del amuleto de mi madre.
Mi canción se entrelazó en el aire, haciéndose más fuerte y más rica. Se entrelazó con
todos los demás, de modo que juntos creamos un
tronco de árbol fuerte y grueso de raíces retorcidas que parecía hundirse profundamente
en el suelo. Fue tan ... fascinante, tan hermoso, este
haciendo señas de magia. Lo había olvidado. Supongo que nunca lo supe realmente, no
así. Cosas pequeñas, hechizos para bebés, sí. Pero no esto
cortejo en toda regla entre la magia y yo, las promesas que nos estábamos haciendo
... Como un amante, temí que fuera
poder y su capacidad para hacerme daño. Pero como un amante, también prometía una
alegría tan increíble, un florecimiento de poder en su interior.
Se me estaba revelando, y así me estaba revelando a mí mismo.
¡Escúchame! ¡A continuación, escribiré un libro de autoayuda! ¡Alegría a través de la
brujería !
Me obligué a concentrarme de nuevo en lo que estaba sucediendo a mi alrededor y no
en el Maravilloso Milagro del Ser.
Realización interior. River sonreía ampliamente mientras cantaba. Su cabello, suelto
alrededor de sus hombros, fluía como plata líquida.
Se veía hermosa, feliz y fuerte. Creo que me he visto así en algún momento de mi vida,
pero no ha sido reciente.
Pero me sentí un poco feliz en este momento. Me sentí fuerte. Estaba lleno de magia,
estallando en las costuras con ella, y estaba
probablemente sonriendo estúpidamente. Me sentí físicamente perfecta, ni demasiado
caliente ni demasiado fría, pero llena de ligereza y alegría. Mis pies volaron
sobre el suelo; mi cabello se agitaba alrededor de mi cara. Me sentí incluido y como si
perteneciera aquí, con esta gente.
"¡Ahora!" Dijo River, y todos levantamos las manos en el aire como si le estuviéramos
dando un regalo al universo. Quizás lo fuimos. OMS
el infierno lo sabe
Nuestro círculo se desaceleró gradualmente y nos detuvimos suavemente,
acomodándonos en nuestros lugares individuales como pétalos de flores descansando.
en agua. Hubo sonrisas, miradas de asombro e incluso asombro mientras mis
compañeros de círculo brillaban con la belleza de la magia. me sentí
como si pudiera flotar directamente del suelo, y solo el peso de mi túnica de lino me
mantuviera atado a la tierra.
La magia zumbaba y crepitaba en el aire. Era una maravillosa sensación de bienestar, de
cada cosa del mundo siendo
exactamente lo que debería ser. Sentí que en este momento no podía hacer nada malo y
que todo sucedería de la manera que fuera.
se suponía que.
River juntó las manos frente a ella, sopló algo en ellas y luego arrojó las manos al
fuego. El fuego saltó como
si en respuesta: River había soltado lo que ella no necesitaba, y el fuego se lo había
llevado, lo había consumido.
Asher estaba al otro lado de River y siguió los mismos movimientos. Observé fascinado
como el fuego en realidad
pareció tomar su deseo del aire. Di lo que quieras, magick, schmagick, pero eso fue
francamente extraño.
Y así fue, alrededor del círculo: Anne, Lorenz, Brynne, Jess, Rachel ... cada uno arrojó
algo, y el fuego lo reclamó.
por su cuenta.
Luego fue mi turno. No era que no supiera qué soltar, más bien tenía demasiadas cosas
para este incendio.
manejar. Probablemente lo haría vomitar o asfixiarme o algo así. Estupidez, egoísmo,
pereza, pereza: espera, ¿está cubierta la pereza?
por la pereza o es redundante? Inmadurez, y dije egoísmo, ¿verdad?
Rachel me dio un suave codazo en las costillas y miré hacia arriba para ver a todos
esperando expectantes. Tragué, todavía
envuelto en mi gloriosa burbuja de luz y poder. Rápidamente junté mis manos y respiré
las primeras palabras que
apareció en mi mente. Dejo las tinieblas . Abrí mis manos al fuego y casi explotó,
saltando a tres veces
su tamaño, haciéndome retroceder rápidamente. Pero las llamas me hipnotizaron, me
atrajeron. Sentí su calor pero no pude arrancarme los ojos.
lejos.
Dejo las tinieblas . Eso parecía cubrir todo. Me había despojado de mi antigua vida
como la piel de un lagarto; mis viejos amigos, mi
viejo yo. Todo era nuevo. Este era un nuevo año, un nuevo comienzo e iba a comenzar
tomando esta decisión consciente.
liberar cualquier oscuridad dentro de mí, abrirme a la posibilidad del bien.
Un recuerdo vino a mi mente y flotó ante mí, tomando forma en el fuego. Éramos Incy
y yo, y Boz y Katy estábamos
ahí también. Luego, el fuego se apagó y vi la escena con claridad.
Estuvimos en Francia, durante la Segunda Guerra Mundial. Habíamos intentado cruzar
la frontera hacia Suiza con papeles falsificados, pero había
Ha sido la burocracia burocrática y nos atascamos mientras teníamos nuevos papeles
falsificados.
Los cuatro íbamos de camino a un bar regentado por un inmortal que inexplicablemente
había decidido quedarse en Francia. Éramos
Aunque me alegro de haberlo hecho. Su barra estaba oculta; era emocionante y
arriesgado llegar a ella, lo que implicaba bajar los escalones de la alcantarilla en el
oscuro, prácticamente arrastrándose a través de sótanos bombardeados, y en una sección
corta bordeando un pasillo estrecho e inconexo
que corría debajo de una catedral tapiada.
Mientras nos apresurábamos por la calle, tratando de evitar la molestia de que una
patrulla alemana nos detuviera al azar, vimos un
Camión de la Cruz Roja estacionado en la acera afuera de une poste , la oficina de
correos. Estábamos riendo, disfrazados, esperando con ansias
por la noche y con la esperanza de conseguir nuestros nuevos periódicos al día siguiente
para escapar de esta ciudad en ruinas y patética.
El conductor estaba dentro de la tienda, la puerta aún estaba abierta. Le oímos preguntar
en un francés espantoso y con acento americano dónde
el orfanato fue. La dueña de la tienda comenzó a explicar rápidamente, con gestos, y
estaba claro que el conductor no estaba

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obteniendo algo de eso. Simuló dibujar un mapa, y la mujer asintió con la cabeza y se
apresuró a conseguir un trozo de lo inadecuado,
papel tipo tisú que era todo lo que se podía conseguir entonces.
"¡Oye!" —dijo Boz, disminuyendo la velocidad.
"¿Qué?" Yo pregunté.
"El camión de la Cruz Roja, va al orfanato". Bajó la voz y nos llevó a un callejón.
"¿Entonces?" Preguntó Incy, luego sus ojos oscuros se iluminaron. “Está tomando
suministros. Quizás comida ".
Cuando medio cargamos, medio arrastramos las cajas de madera al lugar de Felipe,
fuimos recibidos como héroes. Tenían un
tesoro increíble: barras de chocolate, jabón, huevos de verdad , que hicieron chillar a
todo el mundo, y naranjas de verdad . Ninguno de nosotros tenía
visto cualquiera de estos en meses y meses. Fuimos magnánimos, compartimos con
todos, repartimos barras de chocolate como
aunque todos tomábamos chocolate todos los días, dándole alegremente los huevos a la
esposa de Felipe, quien los apresuraba como si estuvieran sólidos
oro.
Recuerdo el delicioso y ácido aroma de una naranja mientras clavaba mis uñas pintadas
de rojo en la cáscara, tirando de ella hacia atrás. Un chorrito de
El jugo salió a chorros y golpeó mi mejilla. Me reí y Boz se lo lamió. Exprimí un poco
de jugo en el horrible, regado-
bebí whisky que era la acción de Felipe en el comercio, y luego rasgué la naranja y
mordí la pulpa. Nada probado nunca
tan bueno, antes o después.
Había sido glorioso, una de nuestras historias favoritas para recordar y reírnos. Todavía
nos felicitamos unos a otros por
qué fantástico golpe había sido.
Ahora, en el incendio, vi lo que no había visto entonces, nunca había pensado: cómo los
huérfanos habrían escuchado el camión.
viniendo, habría mirado por las ventanas, algunas rotas y tapiadas. Cómo se habrían
movido las monjas,
dándoles permiso para salir corriendo y ver le militaire . Estos eran niños cuyos padres
probablemente habían muerto en uno de los
cientos de ataques aéreos que Messerschmitts alemanes habían hecho llover sobre
Francia. Probablemente saldrían corriendo al camión
saltando sobre el conductor, vitoreando cuando vieron la gran cruz roja pintada en el
costado del camión. El conductor habría caminado
hacia atrás, sintiéndome como Papá Noel. Habría visto sus suéteres rotos, las delgadas
piernas asomadas debajo de unos pantalones demasiado cortos.
Entonces habría tirado hacia atrás el lienzo verde oliva y habría visto ... nada. Un
camión vacío. Los huérfanos habrían sido
estupefacto. Aplastada. Hubiera sido mucho mejor si el camión nunca hubiera llegado,
no habían esperado nada. Pero el
El camión había llegado, sus esperanzas habían estallado como el fuego ante mí, y
luego sus esperanzas se habían destruido por completo.
Por nosotros. Por mi. Por mi oscuridad.
Darkness, déjame , supliqué en silencio. Darkness, déjame .
Escuché a alguien toser y parpadeé, volviendo a mí mismo, al aquí y ahora.
"¿Qué diablos arrojaste?" Rachel murmuró, pero River dijo: "¿Charles?" y el circulo
continuaba como si nada
había pasado. Di un paso atrás, temblando, y envolví mis brazos alrededor de mí. Si
hubiera estado parado allí solo un instante o
por minutos? ¿Y cuántos recuerdos tenía yo como ese? Cosas que parecían
maravillosas, brillantes, divertidas en el
tiempo, ¿pero que ahora miraría con consternación, incluso repulsión? Muchos. Tantos.
Algo agudo y amargo se elevó en la parte posterior de mi garganta, me llevé la mano a
la boca y tragué saliva.
Junto a mí, Charles se sopló las manos y el fuego se elevó apenas perceptible, como si
fuera pan comido después.
lo que había tenido que quitarme.
Mi cara estaba caliente y comencé a sudar; Sentí miradas curiosas. Me concentré en un
lugar cerca de la base del fuego y no levanté mi
ojos. Después de Charles estaba Solís, y el fuego reunió algo de energía para consumir
lo que arrojó. Solis, luego Daisuke, luego
Reyn. Miré el fuego en busca de él; dio un salto de tamaño mediano. ¿Qué había
arrojado? ¿El anhelo de conquistar a la gente? los
¿Necesitas saquear pueblos? ¿Su deseo por mí?
Luego regresamos a River, que se veía alerta y con los ojos claros. “Bien hecho a
todos. Qué lindo círculo. Vamos
disolverlo juntos ".
Nos volvimos a coger de la mano. Estaba avergonzado porque mis palmas estaban
húmedas y Rachel y Charles podían
sentirlo. Los doce simplemente levantamos los brazos al cielo y nos despedimos.
Sentí que la magia se desvanecía, palidecía, sentí que comenzaba a relajarse y deslizarse
hacia los árboles, el cielo y el suelo. Ese
La indescriptible sensación de poder y fuerza disminuyó también, y me entró el pánico,
temiendo lo disminuido que estaría sin
eso, que normal.
Un brazo gentil se deslizó alrededor de mi hombro. River dijo: "¿Estás bien?"
Rápidamente hice una autocomprobación en busca de signos de lanzamiento inminente,
luego asentí. "No creas que voy a vomitar".
"No, quise decir emocionalmente", dijo. “Ese fue un círculo importante; levantaste una
gran cantidad de magia muy fuerte. Podría
¿lo sientes?" Ella inclinó su cabeza hacia la mía mientras la gente comenzaba a
encontrar sus zapatos y regresaban a la casa, charlando y
risa.
"Sentí la magia de todos, todo retorcido", le dije, y ella se veía pensativa.
"El tuyo fue particularmente fuerte", dijo. "¿Cómo te sientes con lo que publicaste?"
"Um, bien". Encontré mis zapatos y me los metí con los pies descalzos. Estaba
empezando a temblar de nuevo con el frío de la noche.

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River vaciló como si quisiera decir algo más. Esperaba que no hiciera más preguntas
sobre lo que tenía.
soltar, no estaba seguro de haber hecho lo correcto, dicho lo correcto. ¿Podría uno
desechar la oscuridad misma? Debería tener
simplemente atrapado en el egoísmo?
Finalmente ella dijo: “Está bien. Podemos hablar más de eso más tarde. Vuelve a la
casa, tenemos todo tipo de golosinas especiales.
esperando."
"Okey." Hice un gran espectáculo atando mis cordones lentamente y ella siguió
adelante. No quería hablar de eso, nada de eso. No
lo que había liberado, no lo que había visto, no el horrible recuerdo acurrucado de una
falsa felicidad.
Me puse de pie y me di cuenta de que todos se habían adelantado y yo estaba
solo. Sobresaliente. El hecho de que estaba debajo
la congelación fue solo chispas en la rosquilla.
Apreté los dientes.
Una lechuza ululó, por supuesto , enviando un escalofrío por mi columna ya
helada. Escuché ramitas, secas en invierno, partiendo de los pies
no el mío. ¿Era eso ... alguien se había reído? Oh diosa. Lo juro, si un payaso saltara
hacia mí, despellejaría ...
Reyn salió de detrás de un árbol y casi grité.
¡Maldita sea! ¡Gran… merodeador! ¿Así es como consigues tus patadas? ¡Esto no
es gracioso ! "
"No estaba al acecho ", dijo, luciendo irritado. “Te estaba esperando . Sé que odias estar
solo afuera por la noche. I
Pensé que podías oírme, sabía que estaba aquí ".
Mi boca se abrió con sorpresa.
"Parecía que River y tú estaban teniendo una charla privada, así que esperé aquí ".
Ahora me sentí terrible, acusándolo cuando había estado pensativo. Incluso amable. Sus
ojos parecían marrones en esta tenue luz,
y sus pómulos proyectan sombras a lo largo de su mandíbula. Entonces su rostro se
aclaró y me miró con una expresión que yo no conocía.
reconocer.
"¿De verdad crees", dijo en voz baja, "que con la historia que tenemos entre nosotros,
creo que es divertido saltar
a ti? " Cruzó los brazos sobre el pecho.
Tomé una respiración controlada y puse una mano sobre mi corazón palpitante. "No
estaba pensando", dije con rigidez. “Me asusté. Cómo
¿Sabes que no me gusta estar afuera por la noche? "
"Cada vez que te he visto afuera por la noche, estás más tenso que la cuerda de un arco",
dijo, hablando tan bajo que yo
inconscientemente se inclinó hacia adelante para escuchar. "Lo odias. Odias lo
suficiente como para estar muy cerca de mí cuando caminamos ". Su
La voz era cálida y aterciopelada, como para alejar la fría noche.
"¿Me esperaste?" Simplemente se estaba hundiendo.
"Sí. ¿Deberiamos ir?" Hizo un gesto en la dirección general de la casa.
Asentí con la cabeza, desconcertado por lo agradecido que me sentía, y por cómo se
veía, de pie en estos bosques con suaves trozos de nieve cayendo.
silenciosamente a nuestro alrededor.
Inclinó la cabeza hacia un lado. "Tu cabello ... parece que lo hubiera hecho a la luz de la
luna". Miró hacia otro lado y dio una falsa
reír, como si no hubiera querido decir eso.
Parpadeé, pensando, poeta guerrero, y luego se volvió, su rostro solemne, y lentamente
se inclinó hacia mí mientras mi respiración
De repente salió de mi pecho. No más pensamientos abarrotaron mi cabeza mientras
nuestros brazos se rodeaban al mismo tiempo, mis manos
deslizando la suave tela de sus mangas que no podía disimular el duro músculo que
tenía debajo.
"Reyn", susurré. Luego su boca se presionó suavemente contra la mía, sus ojos se
abrieron mientras esperaba para ver si empujaba
Él lejos. En cambio, mis ojos se cerraron y me apoyé contra su pecho, tan sólido como
un roble. Esta era Reyn, besándome y
todo se sentía nuevo y único, a pesar de mis cuatro siglos y medio de besos. Me abrazó
con más fuerza, con las manos en
mi espalda, y me di cuenta con emoción de que no había nada entre nosotros, excepto
nuestras estúpidas y malditas túnicas de bruja, que
había sabido totalmente que era una mala idea.
Con un enfoque de asaltante de invierno, profundizó nuestro beso, haciendo que mi
cabeza diera vueltas. Olía a humo y jabón para lavar y
una especie de especia inusual, casi oriental, que yo asociaba solo con él. No me había
dado cuenta de que me estaba bordeando
hacia atrás, pero ahora sentía la fría inmovilidad de una gran roca que sobresalía del
suelo y me golpeaba en la parte posterior de las rodillas. Entonces
Oficialmente estaba literalmente entre la espada y la pared.
Fue simplemente ... tan bueno. Se sentía tan bien, increíblemente bien, mejor que
cualquier cosa que pudiera recordar, aunque me estaba congelando.
e inseguro de lo que había sucedido en el círculo. Cuando estaba con él así, conectado
con él, me sentía segura. Nada pudo
ven a mi. Nada podría lastimarme ahora. Excepto él. Y para cuando ese pensamiento
había atravesado la gelatina de mi mente,
Tuve la vaga conciencia de que mis brazos estaban alrededor de sus hombros, una de
mis manos estaba enterrada en su cabello y había enrollado una
pierna alrededor de la suya.
Me rendí, dejando que la marejada de Reynness me arrastrara hacia abajo, me arrastrara
por encima de mi cabeza.
Me apreté contra él tan fuerte como pude, como si pudiera unirnos. Una de mis manos
empujó debajo del
el escote de su túnica para sentir la piel tersa y caliente, la fuerza recta de su clavícula,
los músculos lisos de su hombro. Él
era grande, fuerte, sólida y perfecta. Lo sentí respirar con dificultad y me alegré, le
había hecho eso. solo quería
que el tiempo se detenga , ahora mismo. Quería rendirme, rendirme, dejar ir todo menos
a Reyn.
Por supuesto que estuve tentado a hacer precisamente eso. Me encantaría dejar esta
estúpida, difícil y maldita lucha por ser Tähti. Eso

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sería mucho más fácil simplemente ... deslizarse a partir de ahora. Abrumar mis
sentidos con Reyn, dejándolo llenar mi mente, mi
corazón, mi cuerpo.
Pero, ¿no me dejaría eso como un caparazón de perdedor como lo había sido cuando
llegué aquí? Me cabreó por completo, pero
la verdad es que yo tenía un objetivo aquí. Perderme en todas estas emociones
encantadoras, feroces y tentadoras sería simplemente hacer
otro marcador de posición en el interior donde debería estar Lilja, el nombre con el que
nací.
Reyn levantó la cabeza y me miró. Ambos estábamos jadeando, haciendo bocanadas de
humo en el aire helado. Mis brazos se sentían fríos y
rígido.
"¿Dónde estás?" Su voz era casi un susurro. Pensé que podía detectar el más leve
indicio de su idioma original.
—Algún híbrido bastardo mongol / escandinavo. Dio un paso atrás pero mantuvo sus
brazos alrededor de mí.
“No puedo hacer esto,” dije, sabiendo que había solo hecho, odiaba la forma en que
sonaba sin aliento.
Sus ojos se entrecerraron una fracción.
Con una sensación de pérdida similar a sentir que la magia se desvanece después de un
círculo, me obligué a decir: "No sé por qué estamos
haciendo esto." Traté sin éxito de alejarme de sus manos. "No sé por qué ..." Negué con
la cabeza, sintiéndome cansado
y confundido y triste y sin embargo de alguna manera triunfante por alguna razón.
"Estamos unidos", dijo, sus palabras cayeron casi en silencio en el aire de la
noche. "Tenemos un pasado juntos".
"Un pasado horrible y desastroso". Bueno, alguien tenía que decirlo.
"Quizás esta es la única forma de curarlo". Su pecho subía y bajaba, pero con instintos
de guerrero de toda la vida estaba
sin hacer ningún sonido.
"No sé." Odiaba ser tan indeciso. Prefiero ser ágil, incluso abrasivo. Casi siempre sé
dónde estoy parado
cosas, estoy feliz de dar mi opinión sobre cualquier cosa. Pero esta noche no pude reunir
un pensamiento coherente.
"Tú ... tienes sentimientos por mí". Estaba callado pero insistente.
Oh si por supuesto. Lujuria, anhelo. "¿Miedo? ¿Dolor?"
Sentí sus músculos tensarse aunque ya no lo tocaba.
"Estar en River's se trata de ... ser quien eres", dijo, cada palabra sonaba como si saliera
en contra de su voluntad.
"Quien realmente eres. Y hacer eso, está bien, de alguna manera ".
Mi cuerpo, que hace unos momentos había estado cantando sus alabanzas y urgiéndome
a conocerlo mucho mejor,
comenzó a caer en espiral. Estaba saliendo de mi subidón de Reyn justo como había
salido de mi subidón mágico no hace diez minutos.
La adrenalina y la emoción se filtraron de mis venas y de repente estaba temblando de
frío de nuevo. Me crucé de brazos
mi pecho.
"Está bien, Dra. Laura", le dije, pero sin sarcasmo.
"No tiene sentido mentirte a ti mismo". Sus palabras aterrizaron rotundamente entre
nosotros.
Trabajé con un ceño bastante sincero. "¿Oh sí? Buen consejo."
Pero este era un hombre que probablemente había resistido durante semanas, incluso
meses, durante asedios helados, esperando a que las barricadas
que los aldeanos se murieran de hambre y se rompieran, por lo que mis frágiles paredes
no representaron un gran desafío para él.
"Si no puedes enfrentar tus sentimientos, todos ellos, entonces nunca serás lo
suficientemente fuerte como para liberarte del pasado".
Me pilló desprevenido tanto por sus palabras como por la forma en que miraba contra
los árboles negros del bosque, la nieve
blanco bajo nuestros pies, la luz de la luna rayaba su rostro y cabello y lo hacía parecer
una especie de tigre exótico.
"Oh, como sabes." Ahora me sentía estúpido y vulnerable y no como yo.
Sintiendo que tenía que alejarme de toda esta emoción, lo empujé y él me dejó. Me
dirigí a casa solo , caminando
rápido en la nieve donde otros pies habían hecho un camino. No sabía si me estaba
siguiendo, pero uno o dos minutos después estaba
casi corriendo por los escalones de la cocina, desesperado por la luz y la risa dentro.

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CAPÍTULO 7
La mayoría de los primeros de enero en la memoria reciente han involucrado dolores
de cabeza agudos y estómagos revueltos y, a menudo,
sorprendido de dónde me estaba despertando. ("No, oficial, no tengo idea de por qué
estoy usando este disfraz de zarigüeya. Le llamé
¿Qué? Oh. Mi mal. ”) Además de una especie de gran temor por seguir aquí, seguir
siendo yo, seguir haciendo lo que sea. Entonces uno de mis
los amigos llamaban, o salían de debajo del sofá, o me ofrecían un Bloody Mary, y todo
comenzaba de nuevo.
Este año se sintió diferente. No me desperté con resaca, no con extraños, sino con una
cautelosa sensación de entusiasmo por todo un
año nuevo de posibilidad. En Islandia siempre habíamos tenido grandes hogueras en la
víspera de Año Nuevo y habíamos hecho deseos y brindis por
el año Nuevo. Lo había hecho anoche.
Me sentí… emocionado. Incluso esperanzado, aunque no quería maldecir nada al
admitir eso. Acostado en la bañera en las mujeres
baño en mi pasillo, catalogé mi progreso. Observé cómo los dedos de mis pies se ponían
rosados en el agua caliente y enumeré en silencio formas
donde sentí que lo estaba haciendo mejor.
Yo no estaba bien. No estaba del todo bien, unido, de confianza y positivo. Todavía
tenía un camino cuesta arriba largo y rocoso
delante de mí para llegar allí. Pero lo estaba haciendo mejor. Y este nuevo año
supondría un progreso aún mayor. En realidad. Verdaderamente. Me agaché
yo mismo bajo el agua y me enjuagué, imaginando que estaba lavando mi pasado.
Pulir la tachuela estable ocupa un lugar destacado en mi lista de lo que no me gusta,
justo después de las piñas coladas y los paseos bajo la lluvia. Frente a varios
arneses, dos sillas de montar y un par de cinturones, solo pude dar gracias de que parte
de la tachuela eran correas de nailon y
no necesitaba mantenimiento.
"Hola, cara ", murmuró Lorenz mientras pasaba junto a él hacia la sala de tachuelas. Él
y Charles estaban barriendo el pasillo central de
el granero, y el aire estaba cargado de heno y polvo. "¿Has visto a los adorables
cachorros?"
"Sí." Todo el mundo estaba interesado en los cachorros aquí.
Charles estornudó y sacó un pañuelo blanco limpio del bolsillo de su abrigo. Incluso
barriendo el suelo, miró
ordenado y cuidado. Y Lorenz podría haber estado modelando para Horse Illustrated:
The Winter Collection . Incluso tenía una seda
bufanda anudada alrededor de su cuello. Yo mismo estaba vestido para emocionarme
con jeans forrados de franela, botas de barro, una sudadera, mi abrigo hinchado,
y una bufanda de lana gruesa. Lorenz, ofendida por su sensibilidad a la moda, trató de
no hacer una mueca, pero simplemente no pudo soportarlo.
"No, no la bufanda envuelta muchas veces", dijo, apoyando su escoba y acercándose a
mí. Él era sólo un
unos cien y todavía tenía un acento italiano pronunciado.
Levanté las manos para detenerlo, pero él las presionó con firmeza y desabrochó mi
bufanda, mientras yo permanecía congelada. Mi cabello tenia
crecí un poco y ahora cubría la parte de atrás de mi cuello, pero apenas. Me sentí
pegado al suelo y traté de agarrarme
pánico furioso su acción se había desencadenado.
"Mirar. Esta es la forma." Con manos hábiles, dobló mi bufanda, luego la colocó
rápidamente alrededor de mi cuello mientras yo trataba de no hacerlo.
saltar lejos. Metió los cabos sueltos de la bufanda a través del lazo y lo apretó a mi
alrededor. Controlé mi respiración
mientras él jugueteaba con él, cubriéndolo y esponjándolo. Dio un paso atrás para
mirarme críticamente.
"Es mejor, ¿no?" le preguntó a Charles, y Charles hizo un gesto evasivo.
“Es mejor, pero no se puede hacer mucho con esa sudadera”, dijo, sin rudeza, y Lorenz
suspiró y asintió.
"Cierto. Nastasya, tienes una figura adorable. La sudadera no hace nada por ti ”, dijo
definitivamente. "Tonos joya,
¿sí? Más equipado. Un pequeño cárdigan de cachemira ".
"Estoy puliendo tachuelas en un granero", me sentí obligado a señalar.
"Ah", dijo Lorenz, y asintió. "Si verdad. Pero te vistes así todo el tiempo. Como un
hombre."
Mis ojos se agrandaron. "No me visto como un hombre ", dije. “Me
visto prácticamente . Porque vivo en una granja. Y haz asqueroso, granjero
cosas todo el tiempo ".
Lorenz sonrió, lo que quitó el aliento. "Un hombrecito lindo".
Respiré hondo y luego me dirigí a la sala de tachuelas. Los dos se rieron entre dientes
en el pasillo mientras reanudaban el barrido.
“Extraño los carruajes”, escuché decir a Charles.
"Eran tan elegantes", coincidió Lorenz.
Saqué todo el material metálico de un arnés y comencé a golpear la tierra con un
cepillo. Alguien había estado cabalgando en
barro, y estaba apelmazado. Sabía que Reyn montaba a veces (de los seis caballos de
River, tres de ellos eran para montar) y también
Lorenz y Anne. Probablemente otros. Nunca lo hice, aunque ella me los había ofrecido.
Lorenz empezó a tararear y luego a cantar suavemente un pasaje de Aida . Traté de no
escuchar las palabras románticas cuando comencé a
enjabonar una brida con el jabón de silla de montar acertadamente llamado. Charles y él
echaban de menos los carruajes tirados por caballos. Aquí estuvo
otro recordatorio de lo diferentes que éramos todos, los inmortales.
Yo + caballos = recuerdos dolorosos. Limpié el jabón para silla de montar y comencé a
frotar con aceite de tachuela, esforzándome por no pensar
sobre cualquier otro momento de mi vida en el que había hecho esto. Piense en otra
cosa. Mi cerebro se inundó de repente

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recuerdos de la noche anterior, besando a Reyn en el bosque oscuro y frío. Mis mejillas
se sonrojaron por el calor y me incliné sobre mi tarea.
Reyn. ¿Qué estaba haciendo persiguiéndome? No parecía feliz por eso, como, ZOMG,
conocí a mi alma gemela y ahora mi vida.
¡Puede empezar! Era más como si estuviera siendo obligado en contra de su voluntad. Y
no es que eso no fuera divertido para mí, pero aún así. Y yo
Continuó resentido por el hecho de que me sintiera tan atraído por él, lo encontrara tan
abrumadoramente sexy.
Soy muy bueno para no pensar en cosas difíciles, y puse esa habilidad en práctica en ese
momento. Me preguntaba que había para cenar
cómo había ido el Año Nuevo de Meriwether, qué estaba haciendo Dray, ya que no la
había visto últimamente. Me preguntaba por qué Charles estaba
aquí, por qué Lorenz estaba aquí….
¡Quizás debería preguntar!
"¡Lorenz!"
Unos momentos después, su hermosa cabeza se asomó por la puerta, las cejas de ala de
gaviota se arquearon perfectamente sobre las profundas
ojos azules. "¿Sí?"
"¿Por qué estás aquí?" Hice un gran gesto, denotando "en River's Edge" en lugar de "en
el granero". Parpadeó sorprendido y
Casi pude verlo sopesando la decisión de decirme, lo que debería decir, en todo caso.
Entró en el cubículo y se paró junto a la puerta. Me llamó la atención el cambio en su
comportamiento; por lo general, era descarado,
engreído, encantador; seguro de sí mismo en la forma en que puede ser un hombre
increíblemente guapo. Abrió la boca para decir algo
—Levantó la mano y luego la dejó caer.
Pulí una silla de montar muy silenciosamente, mis ojos se clavaron en él. Esto debería
ser bueno.
Sus dedos tiraron de la tela de los pantalones de lana italiana que había elegido para
limpiar el granero. "Yo ..." dijo, mirando
en el techo, el suelo. "Yo tengo…"
Contuve la respiración. La alegre y encantadora Brynne había intentado prender fuego a
alguien, así que no podía imaginar lo que había traído
Lorenz aquí.
"Tengo doscientos treinta y cinco hijos", dijo, y casi me caigo. "Más o menos." No me
miró, estaba intentando
parecer indiferente, pero soy la reina de la indiferencia y lo vi a través de él.
Me di cuenta de que lo estaba mirando boquiabierto, así que cerré la boca, asentí y
trabajé en la silla un poco más.
mente gritando preguntas.
"Wow", dije con calma, como si, oh sí, Dios mío, ¡me enfrento a cosas como esta todo
el tiempo! ¿Sólo 235, dices? Por qué, yo conocía un
hombre que…
"Eso es mucho", reconocí. "¿Todos inmortales?" Santo cielo, nuestro número estaba
aumentando realmente.
"No." Se apartó el espeso cabello negro de la frente. “Unos sesenta inmortales. Creo."
Al instante lo vi: se enfrentaba a la muerte de unos 170 de sus propios hijos, uno tras
otro. ¿Por qué haría eso a
¿él mismo?
"Yo he tratado…." Le dio a la pared una sonrisa irónica. "Las vasectomías curan".
Por supuesto. Éso es lo que hacemos. Y aparentemente era demasiado autodestructivo
para los obvios condones u otros tipos de
control de la natalidad. Día señorial.
"¿Y aún así sigues al bate?" Claramente.
"Estoy tratando de entender", dijo. Por eso estuvo aquí. Para averiguar por qué se
perpetraría tanto dolor en sí mismo,
en sus hijos, de quienes seguramente no estaba siendo padre, no en todos ellos, y en las
mujeres que abandonó.
"Mierda, ¡solo tienes unos cien!" El pensamiento escapó de mi boca antes de que
pudiera detenerlo.
Asintió solemnemente. "Ciento siete".
Dios mío, digamos que empezó cuando tenía veinte años. En ochenta años había tenido
235 hijos, que él conocía. Seguramente
algunos de ellos ya estaban muertos: enfermedades, accidentes. Pero se enfrentaba a
otros noventa años de ver morir a su descendencia.
Y luego estaban todos los niños inmortales, exigiendo su mesada, para siempre .
"Estoy tratando de entender", dijo de nuevo, y me dio una sonrisa educada y
distante. Luego se dio la vuelta y se dirigió hacia afuera, y algunos
momentos después escuché el susurro de su escoba de nuevo.
Bien. Recogí el aceite para cuero y lo incliné un poco sobre un trapo. Eso había sido ...
tranquilizador. Quiero decir, para no ser todo una mierda-
to-be-you on Lorenz, pero la noción de que no soy la peor persona del mundo era algo a
lo que me aferraba como un trozo de
Titanic . Y estaba haciendo sonar mi silbato en la oscuridad.
De acuerdo, no sé a dónde iba con eso, tengo que dejar de lanzar metáforas, pero te
haces una idea.
Dios. Todos esos niños. Los medio inmortales vivirían en su mayoría vidas muy largas;
se tiende a leer sobre ellos en el
papeles porque son más de cien o lo que sea. Y o Lorenz tendría que fingir envejecer
frente a ellos
por lo que parecería normal, o simplemente tendría que separarse y no volver a verlos
nunca más. De cualquier manera apestaría. Pero el
los inmortales ... eran sus hijos , pero probablemente nunca tendría una relación real con
más de un puñado de ellos.
O tal vez podría. ¿Quién sabe? Quizás vivir para siempre significaba que tendría un
montón de tiempo para conocer a cada uno. Pero de todos modos
lo cortabas, era extraño y destructivo.
“Oh, lindo pasillo, chicos”, escuché decir a River. Las pisadas de sus
botas resonaron en el suelo de ladrillo del granero. Comencé a
pulir laboriosamente. La tachuela tiene que verse bien pero no demasiado brillante,
porque brillante significa posible resbalamiento, que es el último
cosa con la que quieres lidiar mientras intentas que un animal de mil doscientas libras
cumpla tus órdenes. Es dificil

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basta con tacharlos cuando no estén resbaladizos. Y a veces no puedes tomarte el
tiempo para arreglarlos en absoluto….
En la década de 1860, estaba en Inglaterra, en una pequeña ciudad del norte. Estaba allí,
como, esperando coger un tren a Londres o
alguna cosa. Creo que tuve que esperar otros dos días. Cual habia sido mi nombre? No
fue hace tanto tiempo… ¿qué fue? Inglaterra,
Inglaterra, después de la fiebre del oro en América ... ¿Rosemund? Romero. Rosemary
Munson. Sí, Rosemary. Dios mío, yo
Recuerdo el nombre de la posada donde me hospedaba. The Old Blue Ball Inn (no me
lo estoy inventando).
De todos modos, en medio de la maldita noche (estas cosas siempre pasan en medio de
la noche), me desperté porque
la gente gritaba y chillaba. Así que salté y abrí mi ventana, mirando hacia la oscuridad
en busca del fuego o
el ejército invasor o el tigre de circo que se escapó. Y no vi nada.
Pero, ya sabes, cuando la gente a tu alrededor está corriendo y gritando, hace que una
persona se siente y se dé cuenta. Me refiero a ti
Puedes mantener tu cabeza mientras otros pierden la suya, pero por el amor de Dios,
averigua qué está causando los agudos gritos de pánico. Mi
dos centavos.
Entonces lo vi. Me tomó un tiempo descubrir qué demonios estaba mirando, pero reuní
todas mis pistas de contexto y
se dio cuenta de que la gente gritaba “¡Se rompió la presa! ¡La presa se rompió! ¡Viene
por aquí! ”, Además de una enorme
babosa gris corriendo por el valle, extrañamente rápido, significaba que todos
estábamos a punto de morir.
Agarré mi chaqueta y me la puse sobre el camisón. (Estamos hablando de un camisón
de la era victoriana: encaje, yardas de
tela, largo, las obras.) Corrí escaleras abajo y encontré al posadero y su esposa tirando
todo lo que podían en el
parte trasera de su vieja vagoneta. Los caballos relinchaban y encabritaban y seguían
casi volcando el carro.
Mucho pandemonio. Recuerdo que hacía frío y mis pies estaban descalzos. Corrí a los
establos y encontré unos ocho caballos.
enloqueciendo y tratando de derribar sus puestos. En una fracción de segundo traté de
averiguar cuál tenía menos probabilidades de matar
yo, y luego desabroché el cerrojo de la puerta del establo. Era una yegua, un gris
moteado con hermosas líneas. No tenia idea de quien ella
perteneció a. Ella se encabritó y pateó y yo azoté sus pezuñas cortadas y busqué algún
tipo de silla de montar. Pero más
la gente se llevaba las sillas de montar a la posada a causa de los ladrones.
Los gritos fueron más fuertes, y luego escuché una serie de explosiones que sacudieron
el suelo como un trueno, casi temblando.
me fuera de mis pies. Más tarde leí que la riada rompió una tubería de gas que luego
había sido encendida por una chispa: la lluvia
las llamas habían incendiado la mayoría de los edificios. Agarré el cabestro de la nariz
del caballo y me subí a su espalda mientras intentaba
para despistarme. Pero yo había estado montando a caballo desde que tenía tres años,
así que agarré su crin con ambas manos, sujeté
mis rodillas a sus costados, clavé mis pies descalzos y grité: "¡Vete!"
Y saltó del granero al fuego. No tenía riendas, no había forma de dirigir este
caballo. Tiré de su cabeza hacia los lados,
mi puño en su melena, y ella se volvió como una bailarina, balanceándose a la izquierda
sobre sus dos patas traseras.
Y salimos corriendo de esa ciudad, corriendo a través del fuego, solo unos cien metros
más o menos por delante de una gran pared gris de agua.
que aplastaba todo a su paso. Salimos de allí como si los acreedores nos estuvieran
persiguiendo y corrimos y corrimos cuesta arriba por lo que
parecían horas.
En un momento miré hacia atrás y todo lo que vi fue el valle inundado y los tejados de
los edificios, algunos aún ardiendo y
sobresaliendo extrañamente del río agitado y veloz.
Mi camisón y las mangas de mi chaqueta estaban chamuscadas y chamuscadas; Tenía
algunas ampollas en brazos y piernas. Pero tuve
lo logró, había escapado de ser quemado gravemente (los inmortales sienten dolor al
igual que la gente común), escapado de tener que luchar contra la inundación,
ser golpeado, ahogarse pero no morir, etc. La mayoría de la gente no había
sobrevivido. Sheffield. Ese era el nombre de la ciudad.
Salí bien: la chaqueta que había agarrado tenía todos mis bienes terrenales cosidos en
las costuras y el forro, así que estaba
rápidamente pudiendo comprar ropa nueva, vender esa hermosa, encantadora y valiente
yegua y obtener un nuevo boleto a Londres. Había hecho bastante
historia. ¡Había salido victorioso del desastre!
Ahora no podía tragar, sentada aquí en el puesto de River's Edge. Estaba quieto, me
dolían las manos, mi pecho estaba a punto de estallar. los
la silla limpia en mi regazo parecía que se estaba burlando de mí, mi penitencia
patéticamente pequeña.
Los otros caballos . Todos los demás caballos en los establos de la posada esa
noche. ¿Qué les había pasado? Podría haberlos puesto
todo gratis, en segundos. Podrían haber corrido a un lugar seguro. Probablemente no
hubiera podido, en realidad, haber salvado a nadie. Quizás
otro pequeño, a lomos de mi caballo. Pero todas las personas habían estado tratando de
cuidarse a sí mismas, y en ese momento
ni siquiera se me ocurrió preocuparme por ellos.
O los caballos. Saqué mi trasero de allí, dejando atrás animales atrapados y en
pánico. Me hundí miserablemente en el
piso de granero. Solo soy ... un desperdicio. Tal fracaso como persona. No podía pensar
en palabras lo suficientemente malas para describirme. Ese,
amigos míos, es solo uno de los cientos de cuentos similares, cuentos en los que salí en
la cima, feliz, afortunado y en buena forma.
Dejando la muerte y la destrucción y las víctimas atrapadas en la nube de polvo en mi
cola.

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CAPÍTULO 8
T h-oh. ¿Tienes un momento?
Miré hacia arriba para ver a River sonriéndome desde la puerta. Me froté los ojos con la
mano y no pude esbozar una sonrisa.
"¿Muchos momentos?" Su voz era amable. Ella vino y se sentó a mi lado en el piso
polvoriento, lleno de trozos de heno
y manchas de aceite pegajoso.
Asentí con la cabeza con mi habitual sofisticación suave. No sabía por qué estos viejos
recuerdos me afectaban de esta manera.
—Literalmente los recordaba de manera diferente, desde un ángulo más agudo que
nunca. Y fue tan, tan horrible.
Aparté la mirada de ella, todavía odiando incluso la sugerencia de llorar en público.
Apoyó una mano en mi rodilla sucia. “Arrastra todos los esqueletos donde podamos
verlos”, dijo en voz baja. "Eso es
única forma de deshacerse de ellos. Odian la luz del sol ".
Oh, como si alguna vez admitiera cosas como esta a cualquiera. De ninguna manera.
"Tal vez no valga la pena salvarme". No había planeado decirlo, salió en un susurro. Me
sentí cautelosamente optimista esto
Mañana; ahora no me sorprendería que River me pateara a la acera y me dijera que no
regresara.
River guardó silencio por un momento. "No te lo crees".
Me encogí de hombros. No supe que pensar. Me retorcía por dentro, como una hormiga
bajo una lupa.
"Creo que ... me gustaría mostrarte algo", dijo.
Ahogué un suspiro de tristeza. Aquí hubo otro momento de enseñanza, lanzándose hacia
mí como un tren de carga.
"Tendría que unir nuestras mentes", dijo, y sentí un destello de interés.
"¿Por qué?"
"Tengo que mostrártelo, no puedo contártelo". Ella esperó mi respuesta.
No podía dejar pasar esto. Asenti.
Barrimos un espacio limpio en el piso, y River dibujó un círculo perfecto a mano alzada
usando un poco de la sal de roca que pusimos en el
pasarelas para hacerlas menos heladas. Había una vieja vela verde en un estante; River
le sopló el polvo y encendió su llama. I
Hice una nota mental para pedirle a alguien que me enseñara a hacer eso.
“Ahora nos sentamos, nuestras rodillas se tocan”, dijo. Al igual que tuvimos la noche en
que ella había quitado todo el tinte negro de mi cabello,
haciéndome ver como el verdadero yo adolescente.
"Okey."
"Y llamaremos a nuestro poder, y lanzaré el hechizo, y pondré mis manos en tu cara",
explicó.
"¿Y me succionarás la conciencia a través de mis globos oculares?"
Las comisuras de su boca se levantaron. "No. Promesa."
"Okey." Dejé escapar un profundo suspiro, luego cerré los ojos y traté de
concentrarme. Escuché a River cantando, cantando, y después de un
mientras yo me uní, siguiéndolo. Inhalé profundamente, como si estuviera respirando
luces de muchos colores, lo suficiente para desplazar la
negrura que se enroscaba dentro de mí, ansiosa por salir.
Inhalé de nuevo, llenándome de serenidad y belleza, paz y alegría. Una lágrima sobrante
se filtró de mi ojo cuando sentí el milagro
eso era magia proyectando su resplandor sobre mí, sobre nosotros. Lleno de magia, solo
sentí asombro, solo una brillante y cristalina
la perfección me atrae hacia ella. Y luego los fríos dedos de River tocaron mi cara. Me
pregunté qué me iba a mostrar en
el mismo momento en que tuve el nauseabundo duh que esta fusión mental podría muy
bien funcionar de dos maneras. ¿Sería ella capaz de
¿Ves lo grotesco aleatorio y mundano dentro de mí, como podía ver dentro de ella?
"No", dijo River, y luego ella estaba de pie frente a mí, extendiendo su mano hacia
mí. Miré a mi alrededor, era
tiempo de día; estábamos afuera en alguna parte. La escena tenía una sensación de
ensueño, pero sentí que realmente estábamos allí. Me acerqué,
viendo mi mano tomar la suya como desde una gran distancia.
"No entraré en tu conciencia a menos que me lo pidas", dijo mientras caminábamos. "Y
sabes cómo bloquearme o
nadie más, incluso si lo intentara ".
Estaba asimilando estos pensamientos cuando vi que habíamos llegado a un edificio alto
de piedra, de esos que se encuentran en las antiguas ciudades europeas.
Este parecía bastante nuevo, no estaba desgastado ni astillado. Las piedras eran lisas y
estaban apiladas con perfectas
precisión. Escuché voces cuando salimos a una plaza, una plaza, porque estábamos en
Italia, lo reconocí.
Una multitud de personas vestidas de blanco y de aspecto extranjero pululaban
alrededor de una plataforma elevada colocada en un extremo del
cuadrado. Banderas con escudos de armas colgaban de varios edificios. River y yo
estábamos detrás de la multitud. Lo intenté
para entender de qué se trataban los gritos, pero apenas podía entender la palabra
ocasional, algo así.
"¿Por qué no puedo entenderlos?" Le pregunté a River. "Hablo italiano."
"Están hablando italiano medio", explicó. "Esto es Génova, el año 912. Vamos".
Nos movíamos con facilidad entre la multitud, no como si estuviéramos atravesando
personas y no como si flotáramos sobre ellas, sino
solo que avanzamos y de alguna manera nos abrimos paso. Los olores fuertes y agudos
llenaron mi nariz. Los colores brillantes, el

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los gritos fuertes, los aromas, contrastaban por completo con, digamos, el actual
Massachusetts occidental.
Recordé que River era de Génova. Ella había nacido en… ¿718? Y ella era de una de las
casas principales de
inmortales, la rama de Génova. Entonces ella había heredado mucho poder.
"Oh…"
Podía ver ahora. La plataforma estaba tal vez a dos metros y medio del suelo y tenía una
bandera en el frente: un escudo de armas en rojo y
verde, con una serpiente de tres cabezas, silbando. Bonito. Había al menos veinte
personas en la plataforma, y tomó un minuto
para entender lo que estaba viendo: el regateo, el llamado a licitación. Fue una subasta
de esclavos. Los había visto antes, en
diferentes épocas, diferentes partes del mundo; era asombroso lo común que había sido
la esclavitud en tantos lugares hasta
relativamente reciente. Estos parecían blancos ragamuffin vendidos a ...
"¿Quién los compra?" Le pregunté a River.
"Principalmente hombres de los países musulmanes del este", dijo.
"¿De dónde vienen los esclavos?"
"Por todas partes. Muchos eslavos. Algunos bálticos, algunos turcos. En su mayoría
eslavos ".
Me preguntaba por qué quería que viera esto, cuando mi mirada fue captada por un
destello rojo. Arriba en la plataforma, detrás
todo el mundo, estaba una mujer. Estaba de espaldas a mí y parecía estar dirigiendo la
orden de venta de esclavos. En su palabra,
chicos fornidos empujaban desapasionadamente a la gente hacia adelante. Había
hombres, mujeres y niños. El subastador estaba gritando
constantemente, trabajando con la multitud, describiendo los atributos de un esclavo y
tratando de conseguir las ofertas. Dos hombres altos con cabello oscuro y
los ojos se pararon a un lado. Uno de ellos habló con la mujer y ella se volvió riendo.
Era el joven River, que no tenía ni doscientos años. Ella era hermosa, con el pelo largo
y negro colgando de su espalda en
trenzas complicadas. Llevaba un pequeño gorro de lino blanco bajo la barbilla. Su
vestido era simple pero lujoso, y comparado con
el resto de la multitud, ella era claramente de una clase superior.
Llamó algo al hombre y ambos se rieron. Luego se volvió y habló con el asistente del
subastador:
quien hizo una reverencia y asintió. Sus claros ojos marrones escudriñaron a la multitud
con astucia; estaba midiendo a su audiencia. Ella rápidamente
contó los esclavos que aún no se habían vendido ese día y casi distraídamente tocó la
bolsa de cuero marrón atada a su cintura.
Me volví hacia el río a mi lado. Ella miraba la escena con calma, pero había una
profunda tristeza en sus ojos.
“Fuimos traficantes de esclavos con mucho éxito”, dijo. “Mis hermanos y yo operamos
como diferentes ramas de una gran
familia mítica y pudimos permanecer en Génova durante casi tres siglos antes de que
comenzaran los rumores de brujas ".
"¿Quienes son esos hombres?" Señalé a los hombres altos y oscuros a un lado.
"Mis hermanos", dijo. "Dos de ellos."
Uno de los hombres gritó: "¡Diavola!"
El río en la plataforma se volvió y arqueó las cejas, luego respondió a su pregunta.
"¿Diavola era tu nombre de pila?"
"Mi tercero", dijo River. "El nombre con el que nací fue Aulina".
Solo se hundió gradualmente: River, una de las pocas personas realmente buenas en el
mundo, sin duda la más buena
persona que había conocido, había comprado y vendido seres humanos. Por siglos.
En la plataforma, una esclava sollozante estaba siendo arrancada de su bebé que
lloraba. Diavola miró desapasionadamente
cercano. River se alejó.
"Estoy lista para ir", murmuró, y de nuevo fui consciente de que las yemas de sus dedos
tocaban mis sienes. Con el siguiente aliento, yo
dibujó en la realidad y la escena se desvaneció.
No abrí los ojos. No creo que alguna vez estuvieran cerrados. Fue más como si River se
enfocara frente a mí.
Bajó las manos y comenzó a desmantelar el hechizo. Por mucho que cada hechizo fue
creado capa sobre capa, así fue
desarmado, capa por capa. Tuve mi horror de pánico habitual ante la sensación de
felicidad desvaneciéndose, dejando mi mundo lavado y
más gris, dejándome incompleto y defectuoso. Es por eso que la gente mataría a otras
personas para tomar su poder. Lo vi ahora. De
Por supuesto que la gente querría más de ese sentimiento, querría tenerlo más a
menudo, que dure más, ser más fuerte. Si yo fuera de verdad
Terävä, mataría a River ahora mismo y tomaría su poder para mí.
Parpadeé y respiré sorprendida, asombrada por mis horribles pensamientos. Pero no
matarás a River, pensé rápidamente. usted
nunca haría eso. Nunca. No eres del todo malo. No eres alguien que haría tal cosa. Tú lo
sabes.
Apenas fui consciente de cuándo River apagó la vela.
“Vale la pena salvar a todos”, dijo en voz baja, sin mirarme. Sus manos delgadas
descansaban ligeramente sobre sus rodillas.
Sentí mi trasero congelado en el suelo, el dolor en mi espalda y en mis piernas. Para
referencia futura, preferiría hacer
magia vistiendo pantalones de chándal, en una cama de agua. Basta de suelos fríos.
“Una vez me dijiste que solías ser oscuro. ¿Era eso de lo que estabas hablando? Que tu
familia solía ser esclava
comerciantes? " Yo pregunté.
River soltó una risa corta y sardónica, haciéndome parpadear. Nunca la había escuchado
hacer eso. “Sí, eso fue parte de eso. Pero lamentablemente eso
ni siquiera era la parte más oscura de mi historia. El comercio de esclavos fue malo, fue
realmente malo y puso mi karma en el inodoro. Pero
mi historia es más profunda y se pone mucho peor, me temo ".
Me costaba creer eso, pero en mi mente veía a Diavola, joven y hermosa y sin
sentimientos mientras separaba familias.

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apartados y consignados a la gente a un futuro miserable con dueños de esclavos.
“Mi punto es que vale la pena salvar a todos”, dijo con más firmeza. “Si no creyera eso,
no podría continuar. Hubiera terminado
todo hace mucho tiempo ".
Asentí con la cabeza mientras nos levantábamos, sacudiendo el heno de mi asiento y
moviéndome para calentarme un poco. "Sí, quiero decir que la esclavitud no era
bueno. Pero los esclavos estaban por todas partes en ese entonces. Esa sociedad lo
consideraba normal. Nadie pensó que eras horrible por ser
en esa línea de negocio, en ese momento ".
Sus ojos estaban pensativos. "¿Crees que eso lo hace bien, no malvado?"
"Creo que lo hace menos malvado", dije con sinceridad. "Solo puede ser formado por su
sociedad". Se me ocurrió una cita que tenía
escuchado una vez: “'Nada es bueno o malo, pero el pensar lo hace así'. "
“Hmm,” dijo River. “Eso podría dar lugar a una conversación muy interesante durante
la cena. Entonces, si crees que la naturaleza de
la sociedad ayuda a determinar la relativa maldad de una cosa, ¿diría usted que el
merodeo y el saqueo de Reyn fue menor
malo, porque era tan común en ese entonces? ¿Tantas tribus lo hicieron?
La miré fijamente. Con qué pulcritud me había dado la vuelta. Busqué despecho en sus
ojos, pero solo vi calidez y
compasión.
No pude esbozar una respuesta coherente y bien razonada. En lugar de eso, colgué
rígidamente la tachuela limpia y las sillas de montar en sus clavijas y
traté de aplastar mi urgencia inmediata de arremeter contra ella.
"Eso fue diferente", dije, sabiendo lo ridículo que sonaba y sabiendo que ella me
tenía. No pude poner excusas
para ella sin poner excusas para Reyn, y yo nunca pondría excusas para Reyn.
“Hmm,” dijo de nuevo, y miró su reloj. "Ya es tarde. Y creo que estás en el equipo de la
cena ".
Se las arregló para esbozar una leve sonrisa ante mi mirada poco entusiasta, pero
parecía cansada o retraída, como si visitar ese pasado hubiera
la drenó.
Me sentí un poco menos mal.

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CAPÍTULO 9
D urante mis siglos de libertinaje y wastedness, que había perdido la mayor parte de
mis habilidades prácticas. Ahora encontré una tranquila y sorprendente
satisfacción en mi capacidad para hacer las cosas con cierta competencia. Incluso si
tuviera que hacerlo al lado de Jess y el
Carnicero del invierno sin sonreír.
Mientras no tuviera que estar demasiado cerca de Reyn, estaba bien. No habíamos
hablado desde nuestro Winter Wonderland
experiencia. Tal vez si no percibiera el olor a ropa limpia de su camisa, posiblemente no
podría arrojar
yo mismo hacia él y besarme justo encima de la mesa de la cocina.
"Aquí." Jess puso una canasta de nabos, zanahorias y papas ya fregados (gracias a Dios)
en la mesa de la cocina. Él pondría un
horas antes, un gran asado en el horno, y la habitación se llenó de un vapor de olor
delicioso.
"¿Los quieres en cubos o en trozos grandes o qué?" Yo pregunté.
“Grandes trozos. Los agregaré a la olla ”, respondió, y se volvió para abrir una botella
de vino. Sin preguntar, llenó un
copa de vino hasta la mitad y la puse en mi codo. Aquí nadie bebía mucho y sabía que
algunos de nosotros, como Jess, por ejemplo,
había tenido enormes problemas de abuso de sustancias en algún momento.
Pero no iba a mirar un vaso de regalo en la boca. Lo recogí rápidamente e inhalé su
dulce y rico aroma. Entonces tomé un
Beber y dejar que permanezca en mi boca. Tan, tan encantador. Traté de no pensar en
las ocasiones en las que me había bebido media botella de un trago.
Jess puso la mayor parte de la botella en la gran olla del horno. Una ola de carne asada
llenó la habitación, y mi estómago
gruñó.
Corté en un extremo de la mesa y el Sr. Golden Sunshine se instaló en el otro
extremo. Espolvoreó la mesa con harina,
Saqué un recipiente de plástico con masa creciente y me dispuse a formar una pila de
panecillos como si yo no estuviera allí.
Ver algo del pasado de River había sido extraño y algo perturbador. Supongo que
realmente no le había creído cuando dijo
ella había sido oscura, antes, era tan evidentemente asombrosa ahora. Fruncí el ceño,
cortando las puntas de los nabos. Si ella fuera tan
imperfecta y horrible como yo, ¿por qué iba a creer todo lo que ella dijera? ¿Podría
alguien superar todo eso y ser mejor?
persona completamente diferente?
Y luego, la sorprendente admisión de Lorenz sobre el millón de Lorenz Juniors
corriendo. Eso fue un desastre. Y Jess
obviamente había una persona en un accidente de tren. Reyn era la personificación de
alguien torturado por su pasado y nunca
realmente superarlo. ¿Por qué alguno de nosotros lo intentaba siquiera? Seguí esperando
haber terminado con todo el pasado de revivir, y luego
sucedió algo que lo sacó a relucir de nuevo, como un gato comiendo hierba. Mi pasado
estaba parado en medio del camino
agitando sus brazos, gritando ¡Mírame! ¿Pero por qué? ¿Por qué importaba algo de eso?
Por el rabillo del ojo, vi los antebrazos tensos y fuertes de Reyn mientras amasaba la
masa y daba forma a los rollos de manera experta. I
Traté de no pensar en él amasando o dándome forma.
"Hola, hola", dijo Anne, empujando a través de la puerta de la cocina. Su fino cabello
negro se balanceaba alrededor de sus mejillas, y empujó el
mangas de su suéter verde hasta los codos. "Estoy poniendo la mesa, habrá trece en la
cena porque ..."
La puerta se abrió de nuevo y Anne hizo un gesto ta-da. "¡Mi hermana está aquí! Todos,
esta es Amy. Amy, esto es
Jess, Reyn y Nastasya ".
"Hola", dijo Amy con una sonrisa. Ella era Anne Lite, con rasgos un poco más jóvenes,
cabello castaño de visón más largo y sin peinado.
cayendo sobre sus hombros, y una mirada menos pulida en conjunto. Anne era
maestra; Amy todavía parecía una estudiante, si
eso tiene sentido.
Me di cuenta de que era muy, muy bonita, de una manera fresca y deshecha. ¿Por qué
algunas mujeres podrían saltarse el maquillaje y lucir "frescas
y deshecho ”, pero cuando me lo salté, lo que hacía todos los días, parecía que me
habían embalsamado.
"¡Vaya, huele muy bien aquí!" dijo Amy, tomando la pila de platos que Anne le entregó.
"Sí, rockeamos", le dije, y tomé un sorbo de mi vino. Dejó un rastro cálido hasta mi
garganta, y reprimí el
ganas de tragarlo.
Amy sonrió, y luego vi como vio a Reyn, y todo fue en cámara lenta.
Sus ojos se enfocaron visiblemente en él. Su sonrisa vaciló por un segundo, luego se
hizo más amplia. Se me ocurrió que incluso
aunque no lo quería, había sido molesto cuando Nell lo había hecho, y ahora Amy
parecía estar cayendo en el vórtice de Viking
fabulosidad. Me quemó. Nadie más que yo debería ver lo intensamente atractivo que
era, lo hermoso, lo mortal. Claramente,
Amy podría.
"¿Alguna esperanza para el postre?" le preguntó a Reyn, haciendo de todo menos
parpadear.
Y Reyn, que estaba taciturno y torturado con me , dio su una vuelta sonrisa
fácil. Parpadeé, prácticamente escuchando ángeles
cantar. Amy estaba hipnotizada y emocionada, mirándolo a los ojos como un conejo
aturdido.
"Sí", dijo, arrojando un paño de cocina sobre un ancho hombro. "Algo de chocolate".
"Excelente." Amy nos dio a todos otra sonrisa y empujó la puerta detrás de Anne. La
cocina parecía más pequeña
sin ella.

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Muchos pensamientos desalentadores pasaron por mi cabeza como basura en una calle
vacía, pero lo que se me ocurrió fue:
"¿Chocolate?"
"Pensaré en algo", dijo, y comencé a sentirme totalmente irracionalmente furioso de que
hiciera algo.
chocolate para ella .
Le di la espalda y terminé de cortar las verduras, fingiendo que cada una era la
confianza en sí misma de Reyn y yo
lo estaba rompiendo en pedazos. Se los di todos a Jess, me arranqué el delantal y salí.
Tenía 459 años y estaba lleno de celos de colegiala por alguien a quien ni
siquiera quería .
Tonterías.
Te interesará saber que la escena anterior fue lo más destacado de mi semana. Si. Todo
se deslizó cuesta abajo desde allí, como
una paleta de helado del capó de un coche caliente.
Me dirigí al trabajo a la mañana siguiente, sabiendo que Meriwether había regresado a
la escuela; era solo yo y el encanto de Old.
Mac hasta esa tarde. El Sr. MacIntyre estaba aún más enojado y hostil que de
costumbre. Me pregunté si las vacaciones habían empujado
él sobre el borde.
Hice mi rutina habitual de elfos obreros: guardar las existencias, ordenar, barrer,
clasificar los recibos del día y llevar un registro.
Registro de cheques para ir al banco. MacIntyre's Drugs: la tienda que olvidó la
tecnología.
La mayoría de las veces me mantuve fuera del camino de Old Mac, y apenas me dijo
dos palabras en todo el día. A las cuatro entró Meriwether,
su pelo pálido agitado por el viento. Ella sonrió, luciendo genuinamente feliz de verme,
luego se dirigió a la parte de atrás para fichar y soltar
de su mochila. Su propio padre hizo que su reloj entrara y mantuviera una tarjeta de
tiempo.
Había ahorrado un poco de reabastecimiento para que ella y yo pudiéramos trabajar
juntos sin que el Sr. MacIntyre nos gritara. Pronto estábamos
se instaló en el pasillo cuatro, desempacando talco medicado para pies y soportes para el
arco.
"Entonces, ¿cómo estuvo el baile de Año Nuevo?" Susurré. El viejo Mac estaba detrás
del mostrador de su farmacia y yo no quería
despierta a la bestia.
"Bueno y asqueroso", dijo Meriwether, manteniendo la voz baja. “Me lo pasé bien, al
principio. Lowell estaba allí, él
realmente agradable, y el DJ fue bueno. Y me gustó mucho mi vestido. No podía creer
que mi padre ni siquiera me dejara ir. Entonces esos fueron todos
bien."
"¿Qué estuvo mal?" Deslicé paquetes sobre sus pequeños soportes metálicos.
Meriwether hizo una mueca. “Un grupo de niños se estrelló contra el baile. Y estaban
borrachos, borrachos. Hicieron una gran escena y
El Sr. Daly trató de echarlos y luego rompieron las cosas ".
"Oh, qué lástima", dije. "¿De verdad rompieron cosas?"
"Sí. Como uno de los grandes parlantes del DJ, y cayeron contra la mesa de la comida y
todo se derrumbó, así que todos los
la comida se arruinó. Estábamos todos tan cabreados ".
"Eso es horrible", dije, mientras imágenes de mí mismo haciendo cosas similares a
personas similares agradables e indignas aparecieron en mi
cabeza. "¿Los conocías?"
“Un par de ellos. Solían ir a mi escuela, pero la abandonaron. Una chica llamada Dray y
un chico llamado Taylor.
Otros no los conocía ".
Mi mano se detuvo en el aire. ¿Carro pesado? ¿El Dray que estaba tratando de
arreglar? No la había visto en varias semanas, pero habíamos tenido una
buena charla la última vez que nos encontramos. Ella me recordaba incómodamente a
mí, y si la salvé antes de que ella
autodestruido, estaba agregando más puntos a mi lado del tablero, por así decirlo.
"Eso es una lástima", le dije. "¿Solían ir a tu escuela?"
"Sí. Taylor estaba en el último año el año pasado, pero lo echaron por fumar marihuana,
como dos meses antes de graduarse. Carro pesado
estaba en mi grado. Ella era una perra. Pero siempre pensé que tal vez lo pasaba mal en
casa, ¿sabes? Mi papá no lo dejaría
su mamá ya compra aquí, porque sus cheques siempre rebotan ". Meriwether parecía
infeliz. "Pero aún. Eso no
significa que puede arruinar el único baile al que mi padre me dejó ir ".
"Si lo se. Qué fastidio. ¿Crees que realmente saldrás con Lowell? ¿Qué tipo de niño
moderno se llama?
Lowell?
“No sé si mi papá me dejará. Pero puedo verlo en la escuela. A veces podíamos
sentarnos juntos en el almuerzo ". Su cara
se iluminó y terminamos de descargar esa caja. El sol se había puesto afuera y el cielo
oscuro se veía gris y sombrío.
por las nubes que se ciernen sobre la ciudad.
"¿Qué estás haciendo?" La voz ronca del señor MacIntyre casi me hizo saltar. Desde su
incidente con el lanzamiento de jarras, había estado
más sumiso, como si eso lo hubiera impactado para intentar reprimir un poco su
ira. Meriwether no parecía sostenerlo.
En su contra. Ojalá pudiera hacer más para ayudarla en su situación. Hice un gesto hacia
las cajas de plástico vacías.
"Sacando estos de atrás", dije, haciendo precisamente eso.
Cuando regresé, Meriwether estaba desempolvando los estantes. Mientras Meriwether
volvía a colocar el plumero debajo del mostrador,
oímos caer algo. Frunciendo el ceño, se inclinó y lo recogió. Era un marco pequeño, y
su rostro decayó cuando
miró la imagen en él. Me moría por ver qué era, pero fingí no darme cuenta, en caso de
que quisiera sacárselo de encima.
vista de nuevo. En cambio, se acercó y me lo tendió.

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“Ésta era mi mamá”, dijo con una vocecita.
En la foto, Meriwether estaba sentada en un sofá de pana verde, sonriendo a la
cámara. Parecía tener unos doce o
trece, por lo que debe haber sido justo antes de que su madre muriera. Su madre se
parecía mucho a Meriwether, pero mayor. Quiero decir, mucho
como ella. Como en, Meriwether sería su gemela cuando tuviera esa edad. No es de
extrañar que Old Mac apenas pudiera soportar estar cerca
ella. Hablando de Old Mac, casi me quedo boquiabierto. Nunca lo había visto tan
normal, tan sano. Estaba sonriendo enormemente,
mirando a su esposa, su brazo sobre el respaldo del sofá. No podía creer lo feliz que
parecía, un hombre completamente diferente.
persona.
“Este debe ser tu hermano pequeño,” murmuré. Él también parecía feliz, sentado seguro
entre su padre y
Meriwether. Mientras que Meriwether era pálida y rubia, como su madre, su hermano
tenía el pelo y los ojos oscuros, como Old Mac.
"Sí. Ese es Ben —susurró apenas, su rostro trágico.
"¡¿Qué demonios es esto?!" El rugido nos sorprendió a los dos y casi dejo caer el
marco. El Sr. MacIntyre se quedó allí, todos
la restricción temporal desapareció, casi temblando de rabia. Disparó una mano y me
quitó la foto, raspando mi palma.
"¡Cómo te atreves! ¿Cómo te atreves a tomar esto ...? Cometió el error de mirar la foto
y, en una caricatura, sería
la figura que alguien había perforado, dejando salir el aire con un silbido. Luego se
recuperó, apretando la foto contra su pecho.
y golpeando con la otra mano el mostrador.
"¡No vuelvas a mencionar su nombre!" Su voz, enorme e indignada, llenó la pequeña
tienda. Meriwether, ya
estirado por su diatriba, rompió a llorar. Quería sacar mi mano, sisear algo fuerte y
oscuro, hacer que
desplomarse de rodillas. Por supuesto que no lo haría, no debería, pero estaba tenso,
vibrando como una cuerda, listo para entrar en acción. Pero yo
Estaba tan enojado, tan enojado que llegó a gritarle así, sin que nadie lo detuviera. Tan
enojado que culpó a Meriwether por
estar vivo. Mis palmas hormigueaban con la urgencia de ... Taserlo con magia.
"¡Dejas de gritarle!" Grité. "¡No es su culpa que no muriera!" No era lo que quise decir,
y de los tres de
nosotros, no estoy seguro de quién fue el más sorprendido. Meriwether de repente dejó
de llorar y me miró fijamente, y Old Mac palideció.
Entonces sus ojos casi se salieron de su cabeza.
Por supuesto que seguí adelante. ¿Por qué desarrollaría la discreción ahora? ¡Ella es
todo lo que te queda! ¡Ustedes se tienen el uno al otro!
¿Debería haber muerto ella también para que no tuvieras a nadie?
Meriwether hipo en el silencio antinatural.
"¡Te callas!" El Sr. MacIntyre gritó y di un paso atrás al ver la expresión de su
rostro. Estaba ganando el Who's
¿Rubia? concurso, sin duda. ¿Eso me detuvo? No.
"¡Estás arruinando la vida que te queda!" Grité de vuelta. "Tu negocio está en el baño
porque nadie quiere lidiar con
¡usted! ¡Tu hija te tiene miedo! ¡Pareces un viejo loco! ¿Es eso lo que quieres?" Esto
puede haberlo empujado.
Le palpitaba una vena en la sien y me pregunté si iba a sufrir un derrame
cerebral. Parecía mudo, tan enfurecido que se
literalmente, no podía escupir odio lo suficientemente rápido.
Finalmente su boca se abrió y me preparé.
“ Estás despedido! —Gritó. "¡Despedido! ¡Vete de aqui! ¡No quiero volver a ver tu cara
nunca más! Y te quedas lejos
de mi hija! "
Parpadeé. Ingenuamente, en realidad no esperaba ser despedido. Pensé que todos
gritaríamos por un tiempo, luego echaríamos humo en silencio por
varios días, seguidos de un mes de agresión pasiva. ¿Pero despedido? Tonterías. Se
suponía que tenía un trabajo. Para mi personal
crecimiento.
"¿Despedido?" Traté de parecer valiente.
"¡Despedido!" gritó de nuevo. "¡Coge tus cosas y lárgate!"
"¡Multa!" Me volví y pisé fuerte hacia la parte de atrás, donde agarré mi abrigo y mi
tarjeta de tiempo. Luego pisé fuerte hacia el frente.
"¡Aquí!" Dije, golpeando mi tarjeta de tiempo en el mostrador. "¡Me debes por seis días,
desde antes de Año Nuevo!"
"¡Sal!" Él gritó.
Me enfrenté a Meriwether, que no parecía más que un álamo temblón. "Aguanta", le
dije. "Lamento su
papá es un bastardo ".
Abrió mucho los ojos y el Viejo Mac respiró furioso. Pisoteé afuera hacia la oscuridad,
solo para recordar que ahora
Tuve que irme a casa y admitir que me despidieron. Que no pude mantener un trabajo
que un chimpancé razonablemente brillante podría hacer. Puaj.
Tan pronto como me perdí de vista de MacIntyre's Drugs, disminuí la
velocidad. Estúpidamente, había caminado en la dirección equivocada, mi
El coche estaba aparcado detrás de mí. Pero no había forma de que volviera a pasar
junto a ese brillante ventanal.
Apreté los dientes, enojado y agitado. Qué escena tan terrible. De
hecho, me había despedido . ¿Y también había herido a Meriwether?
con mis palabras? Su rostro estaba pálido. Tonterías. Vi que estaba frente a Early's Feed
and Farmware, nuestro local
almacén general. Entré.
¿Qué le iba a decir a River? Todo es una elección. Cada cosa. Incluyendo gritar cosas
horribles al jefe de uno,
causando que a uno le despidan el trasero.
Me dirigí a la sección de dulces, y después de una agonizante deliberación conseguí un
poco de manzana agria Now and Laters. Cuales
todo el mundo sabe que debería llamarse Now o Laters.
Estaba en medio de pagar, dándole mi dinero al cajero, cuando miré hacia la parte de
atrás de la caja.

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Tienda. Vi un destello familiar de cabello castaño con mechas verdes. ¡Carro pesado!
El chico estaba contando mi cambio, así que no podía acercarme a ella, pero traté de
llamar su atención. Por eso la vi
cargando algunas baterías, sacándolas de su soporte y metiéndolas debajo de su
chaqueta.
Se me cayó el corazón.
"¿Pierda?" El chico me tendió el recibo.
"Gracias." Lo tomé y me dirigí hacia la salida, repasando todas las formas en que este
día había apestado. Afuera me apoyé contra el
construyendo y desenvolviendo un ahora y un después. Había comenzado a nevar; finos
copos blancos caían a la deriva, ya adheridos a
los coches aparcados a lo largo de la calle.
No tuve que esperar mucho. Dray salió unos minutos más tarde, caminando
casualmente a través de las puertas y luego enganchando un
bruscamente a la derecha y empezando a acelerar.
"Yo."
Se volvió al oír mi voz y me vio. Le ofrecí una N y una L. Ella vaciló, sin detenerse del
todo.
"Es manzana agria", dije con una voz persuasiva y cantarina.
Hizo una mueca y me lo quitó de la mano.
"¿Cómo están las cosas?" Yo pregunté.
Ella se encogió de hombros, sin mirarme. "Multa."
"Yo también. Gracias por preguntar."
Se encogió de hombros de nuevo y se llevó el caramelo a la boca.
Decidí que interrogarla sobre sus vacaciones probablemente era una mala idea. "¿Que
has estado haciendo?"
"Lo normal. Voluntariado en la iglesia. Leer para ciegos ". Masticaba con la boca
ligeramente abierta, mirando la nieve
otoño.
"¿Has pensado más en salir de aquí?" La última vez que hablamos, antes de las
vacaciones, la insté a que se fuera
West Lowing en su espejo retrovisor.
Sus ojos densamente bordeados se movieron hacia mí. "No. ¿Qué tiene de malo estar
aquí? Su tono era beligerante. Fue como
mirarse en un espejo de seis meses antes. O incluso de hace una semana. Dios, debe ser
muy gratificante para otras personas
interactuar conmigo.
"Pensé que querías salir de aquí, alejarte de las personas que no pueden apreciar tu
belleza interior", le dije. El agrio
la manzana hormigueó en la parte posterior de mi garganta.
Estaba aburrida. "Estoy bien." Era como si hubiera tomado el curso por correspondencia
en línea llamado "Puedes ser desagradable,
¡También!"
Y así como las personas que tratan conmigo pronto pierden la paciencia, yo perdí la
mía.
"¿Es por eso que estás robando baterías de Early?"
Ella frunció. "¿Nicking?"
"Robando."
Ella puso los ojos en blanco. Los copos de nieve aterrizaban en su cabeza y se derretían
contra su cabello. Estaba superfrío, y yo solo
fue despedido y posiblemente realmente hirió los sentimientos de Meriwether.
"Dray, vamos, hablamos", le dije. “Te dije que deberías salir de esta ciudad de Wal-
Mart. Por qué estás aquí,
robando cosas?
"¿Quién eres tú ?" Ella chasqueó. “¿Mi trabajadora social? ¿Qué te da derecho a
decirme algo? "
Probablemente una persona normal se habría dado cuenta de la verdad en sus palabras
en este punto y se habría echado atrás. Ese no soy yo.
"¡Soy alguien a quien deberías escuchar!" Respondí bruscamente. "Sé más que tú, he
hecho más que tú, he sido más
peor que tú! ¡Soy más tú de lo que nunca serás! ¡Y sabes y yo sé que esta ciudad te va a
arrastrar hacia abajo!
Estás dando vueltas con perdedores, haciendo cosas estúpidas como ir a bailes de la
escuela y levantar baterías , por el amor de Dios.
—¿Y ahora estás parado aquí como si todo estuviera bien? Ven en !”
Dray me miró, furioso. "¡Púdrete!" Su voz era fuerte, y algunas mujeres que salían de
Early's nos miraron.
“¿Están tan juntos? No tienes familia ni amigos, estás en rehabilitación en una estúpida
granja y estás trabajando en un
maldita droguería en el medio de oriente Jesús! ¿Y me estás dando un sermón ? ¡Ni
siquiera te graduaste de la escuela secundaria! Eres un
gran broma ! "
Abrí la boca para defenderme y luego la cerré abruptamente. No tenía familia, había
dejado a todos mis amigos, estaba en una situación mucho más
grave situación de rehabilitación de lo que ella sabía, en realidad me despidieron de mi
patético trabajo, y nunca me he graduado
de cualquier escuela secundaria, como resulta.
Cuando lo pones de esa manera, tal vez debería acurrucarme en un banco de nieve y no
morirme de frío.
Ella se burló de la expresión de mi cara. "La verdad duele, ¿eh?"
"Eso es un cliché", murmuré.
" Eres un cliché", dijo con frialdad. “Estás tratando de ayudar a la gente, ¡pero tú mismo
eres un desastre! Y
¡no puedes verlo! "
"¡Puedo ver que soy un desastre!" Eso no salió de la manera que pretendía.

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Reconocí totalmente su rostro mezquino y defensivo. “Sí, apuesto. Vete y ocúpate de
tus propios problemas. Déjame
solo." Dio media vuelta y se dirigió hacia la noche.
"¡Carro pesado!" Grité, sin ningún plan de nada que decir después de eso.
Sin darse la vuelta, me disparó en el dedo.
Sí, eso había ido bien.

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CAPÍTULO 10
S esde el día de hoy era la colina esa basura siguió rodando hacia abajo, todavía tenía
que admitir que había sido despedido. Pasé velozmente por la ventana iluminada en
MacIntyre's Drugs, echando un rápido vistazo al interior. Me sentí aliviado de ver solo
una tienda vacía y me acerqué a mi auto.
River's Edge tenía muchas ventanas iluminadas, prometiendo calidez. En el patio, la
nieve cubría todo como azúcar en polvo. I
Salí de mi coche y caminé penosamente hacia la casa, preguntándome si podría
escabullirme arriba y darme un baño caliente sin que nadie
notándome. Subí las escaleras y abrí silenciosamente la puerta de entrada verde oscuro.
"¡Oye! ¡Nastasya! ¡Están preparando comida china para la cena! " En el vestíbulo
principal, Amy saltó sobre sus talones un par de
momentos de emoción. "Y Charles vivía en China, ¡así que conoce el camino real!"
¿Cómo supo que Charles había vivido en China? No lo hice. ¡Ella acababa de llegar
aquí!
Anne se adelantó con una sonrisa. "¿Hola, qué tal tu día? Es amargo ahí fuera ".
Mi plan de escabullirse arriba y fingir una enfermedad se evaporó.
"¡Me despidieron!" Solté y sentí que mi barbilla temblaba, mi cara se arrugaba. Porque
no me habían humillado lo suficiente hoy,
íbamos a hacer un esfuerzo adicional para llorar frente a todos, incluida la adorable
hermana de Anne, a quien Reyn había hecho
postre de chocolate para.
"Oh, cariño", dijo Anne, y de inmediato vino a abrazarme, palmeándome la espalda
como si fuera un niño con una rodilla raspada. "Soy
lo siento mucho. Sé que debe ser terrible trabajar para el Sr. MacIntyre ".
"¿Qué pasó?" La voz de River.
"James MacIntyre la despidió hoy", dijo Anne por encima de mi hombro. Mantuve los
ojos cerrados, no queriendo enfrentar a River.
"Oh, Dios mío", dijo River. “Bueno, duró un tiempo asombrosamente largo. Solo era
cuestión de cuando estornudarías
mal y él te daría la patada ".
Estaban de mi lado. Al instante, sin conocer los hechos. Me conocían y todavía me
defendían. I
Me enderecé y abrí los ojos, arrastrando el dorso de una mano debajo de mi nariz. "No
estornudé mal".
"¿Qué pasó?" Preguntó River.
“Le estaba gritando a Meriwether, su hija que trabaja allí, y ella estaba llorando, y pensé
que en realidad podría
incluso golpearla, y no quería usar magia para detenerlo — eso estaría mal —dije
virtuosamente—, así que lo perdí y
le gritó cosas horribles y le dijo que estaba arruinando su vida y que su propia hija le
tenía miedo ”. Tomé un respiro.
“Luego gritó que me despedían y que me fuera y que no quería volver a verme nunca
más”.
En realidad, no salí tan mal allí, defendiendo a los inocentes, etc. Y todo era cierto. No
había capturado la profundidad
del horror, o el rostro pálido y conmocionado de Meriwether y el hecho de que al tratar
de lastimar a su padre, yo también podría haberla lastimado a ella. Pero
esa era la esencia.
"Hmm", dijo River. No pude leer la expresión de sus ojos. No fue ira, condena o
decepción.
"Qué horrible", dijo Anne, dándome palmaditas en la espalda de nuevo. "Pero tengo una
idea de lo que podría hacerte sentir mejor".
"¿Helado?" La esperanza estalló en mi pecho.
"No", dijo, sonriendo. “Una bonita sesión de meditación. Solo tenemos tiempo antes de
la cena. Únase a nosotros cuatro ". Ella hizo un gesto
para ella misma, Amy, Rachel y Daisuke, quienes se habían reunido en el pasillo
mientras yo contaba mi historia.
Oh Dios, no, pensé.
"¡Una excelente idea!" dijo River, con una leve sonrisa que me decía que sabía
exactamente lo que estaba pensando. "Marcharse
ahora. Sé que te sentirás mucho más centrado después ".
Anne comenzó a subir las escaleras, seguida por los demás, y yo me quedé esperando
que River dijera que solo estaba bromeando y qué
Lo que realmente necesitaba era un whisky y un baño caliente. Ella sonrió y alisó mi
cabello húmedo por la nieve. "Realmente te sentirás mejor
después ”, dijo en voz baja.
Suspiré y subí las escaleras. Fueron insidiosos con su amabilidad.
No había intentado meditar desde el fracaso de mi introspección en la víspera de Año
Nuevo. Esto fue lo último que tuve ganas de hacer.
¿Estaría alguna vez lo suficientemente bien como para poder decir: No, gracias, no
meditar para mí en este momento ? Seguramente llegaría a un punto
donde no estaba tan obviamente dañado que la gente quisiera lanzarme a círculos de
meditación cada vez que me daba la vuelta.
¿Derecha?
Inspiré y exhale. Mi día de lavado se alejó de mí. Mi estómago se desató; mis hombros
se desencajaron. Esta
el momento fue sereno y perfecto
El poder de Nastasya es increíblemente fuerte. Me preocupa-
Mi columna vertebral se enderezó un poco, ¿quién había pensado eso? Ya se había
señalado lo inusual que era que pudiera
a veces escucho los pensamientos de las personas durante la
meditación. Aparentemente, su inmortal corriente no estaba cargado con
sabiendo lo que la gente pensaba de ellos. Pero, ¿quién de aquí estaba preocupado por
mí? Seguramente Anne, como la única maestra aquí. Pero

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tal vez Rachel o Daisuke, ¿ambos eran realmente avanzados? Calmé mi respiración y
me abrí para recibir
más.
Debería regalar la olla de Shiro .
Este lo reconocí como Daisuke. Su pensamiento me vino en un instante: tenía un cuenco
pequeño y hermoso que su hermano había
hecha. Su hermano estaba muerto, y esto era lo único que Daisuke tenía de él. Estaba
angustiado por su necesidad de deshacerse de
él mismo de todas sus pertenencias y su deseo de tener siempre una pequeña parte de su
hermano con él.
Debería ir a casa y ver a mamá pronto ...
Esa fue Rachel. Me preguntaba dónde estaba su mamá. Sabía que Rachel era originaria
de México.
Voy a estar sobre Reyn como feo en un mono .
Casi me atraganté con mi saliva y me obligué a tragar lentamente. Esa sería Amy. Ella
estaba enfrentando sus emociones.
Ella no se negaba a lidiar con las cosas. Porque con lo que estaba lidiando era con su
intenso deseo de ser una persona normal.
persona con un chico caliente salta sobre un extraño que ni siquiera conocía .
Nastasya, eres una mierda .
¿Qué? ¡¿Quien era ese?! Oh, espera, fui yo.
¿Qué?
Eres una mierda. Actúas tan duro, pero en realidad eres un malvavisco pegajoso de
miedos de colegiala. Tu mantienes
diciendo que quiere mejorar, pero solo si no tiene que hacer nada difícil .
¿Qué significa eso? ¡Estoy trabajando duro!
No. Tu “trabajo duro” consiste en no pelear con todos por todo. Y eso es un
comienzo. Pero tienes que hacer
más que simplemente no decir que no .
¿Qué diablos?
Tienes que ser activo, no pasivo. No puedes simplemente alejarte de Meriwether, de
Dray, de Reyn. Puedes hacer
las cosas bien. Tú, Nas, tienes que crecer como un demonio. Por fin .
Bien.
Supongo que estamos caminando en la verdad aquí.
Prácticamente estaba hiperventilando de ira. ¿Cómo se atreve mi propio subconsciente a
volverse contra mí? Como te atreves-
Estás desviando lo que necesitas hacer al concentrarte en estar enojado .
Casi resoplé, furioso.
"Está bien, empecemos a salir", dijo Anne en voz baja.
¿Quién pensaba mi subconsciente que era? Abrí los ojos, enojada porque Anne me
había sugerido que hiciera esto, porque River había hecho
me. Daisuke, frente a mí, parecía preocupado, no más cerca de una respuesta sobre el
plato de su hermano. Rachel parecía pensativa.
Anne tenía sus ojos puestos en mí. ¿Y Amy? ¿El jonesing-for-Reyn Amester? La miré,
luego ahogué un grito, sacudiéndome
hacia atrás.
Amy tenía la cara de Incy, hermosa y sobrenatural. Tenía la mirada oscura e intensa de
Incy, sus rizos oscuros, sus ojos fijos
mía. Vi mis visiones de él, mis sueños…. Fue todo lo que pude hacer para no ponerme
de pie de un salto. En lugar de eso, parpadeé y aspiré un
Respiro rápido, y luego Amy era solo Amy otra vez.
Todos me miraban.
Rocé mi boca con la mano. Estaba temblando. "Lo siento", murmuré. "Ilusión
óptica." Me estaba atormentando
acechando mi mente, y me sentí asustado. Los sueños, las ilusiones, ya eran bastante
difíciles de afrontar. Si iba a estar cerca durante un
día normal de vigilia, entonces iba a estar seriamente desconcertado.
Casi lloré de alegría cuando sonó el timbre de la cena en ese momento. Me puse de pie,
tiré mi almohada de trigo sarraceno en la
amontonado en la esquina, y se dirigió hacia Rachel.
No tan rápido, Saltamontes.
“¿Nas? ¿Un minuto?"
Me volví con extrema renuencia a mirar a Anne. Los otros salieron, afortunados
bastardos, dejándonos solos en la pequeña
cuarto de trabajo.
Anne parecía estar pensando en cómo decir algo. Finalmente preguntó: “¿Está todo
bien? Parecías realmente
molesto por un segundo ".
"Oh, estoy bien", dije poco convincente.
Anne esperó un par de momentos para ver si me derrumbaba y decía la verdad, pero
cuando no lo hice, continuó. "I
recordó que había escuchado los pensamientos de la gente, en una clase de meditación
anterior. Supongo, no estaba seguro de si siempre podrías hacerlo.
o si fue una casualidad. Pero, en realidad, no está bien escuchar a escondidas ".
"¿Hay alguna manera de pararlo?" Yo pregunté.
Anne parpadeó sorprendida. "Sí. ¿No escuchas a propósito? "
"No. Simplemente ... siento que mi mente se abre ". Recordé las cosas cortantes que mi
Nasty interior me había arrojado.
"A veces demasiado".
"Está bien, esa será nuestra próxima lección", dijo Anne. “Nunca tuve que enseñarle a
alguien cómo no hacer eso, casi nadie

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pueden. Pero tiene sentido para ti, debería haberlo pensado antes. Te enseñaré cómo,
¿de acuerdo?
"Seguro." Empecé a salir, pero ella no había terminado.
Nastasya, realmente parecías asustada al final. Cuando miraste a Amy. ¿Qué era?"
Miré a Anne rápidamente, recordando que Amy era su hermana. "¡Nada! Quiero decir,
Amy está bien. Era solo mi mente
jugándome una mala pasada. Por un segundo se pareció a otra persona: la amiga que
dejé en Londres. Incy ".
Anne frunció el ceño. "¿Habías estado pensando en Incy?"
“No solo entonces. Pero no se trata de Amy. Ella no me recuerda a él ni nada. "
"Hmm", dijo Anne, saliendo conmigo por la puerta.
Me encogí de hombros, cohibida y sin querer hablar de ello. ¿Mi mente me había estado
diciendo que estaba
desesperadamente oscuro? ¿Tan oscuro como Innocencio? ¿Tan oscuros como habían
sido mis padres? ¿Estaba en mi sangre, ineludiblemente? Y lo haría
¿Tiene algún sentido que esté aquí, si eso fuera cierto?

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CAPÍTULO 11
B activa E, había dicho mi subconsciente. Hacer lo correcto. Crecer.
Si me saliera con la mía, mi subconsciente nunca tendría otro concierto mientras yo
viviera. Esperar. Tonterías. No importa.
No tenía idea de lo que había significado. Lo medité durante toda la fabulosa cena china
de Charles, luego a través de un
ducha, luego durante unos dos segundos después de que me caí en la cama,
exhausto. Cuando me desperté de una sacudida a las 5:29, un minuto antes de mi
La alarma se disparó, sabía que formar cualquier tipo de plan correcto era algo que no
sucedía.
Esa mañana yo estaba en el deber de recolectar huevos, lo suficientemente apropiado,
dada la referencia de mierda de gallina. El pollo diablo dio
yo el mal de ojo, y ni siquiera traté de conseguir sus huevos. Algún día entraría aquí con
guantes de asbesto para chimenea hasta
mis codos, y habría un ajuste de cuentas. Pero no hoy.
Puse el último huevo caliente en mi canasta, imaginándome que mi cerebro se
sobrecalentaba por pensar demasiado, el humo salía de mi
orejas. Hacer lo correcto. Pruebe una pequeña cosa a la vez. Quizás. Está bien, ¿qué tal
si ... trataría de ... um, no juzgar a la gente también?
¿duramente? Al menos no de inmediato, corrigí en un guiño a la realidad. Gemí al
pensar en la cosa más tonta de mi vida y dejé el
gallinero cálido y plumoso para regresar a la casa. A unos cuarenta pies delante de mí
estaba Reyn, llevando dos cubos metálicos de leche.
de nuestras dos vacas lecheras, Beulah y Petunia. Parecía alto y fuerte, cargando los
cubos como si estuvieran vacíos. yo Force
yo mismo para verlo como: Hombre que lleva cubos de leche. No solo era la persona
que recordaba de hace mucho tiempo, y no era
sólo el objeto físico superficial de mis fantasías febriles. Él era una persona real y
completa y, de hecho, apenas sabía
él.
Terminamos juntos en los escalones de la cocina y él me miró.
“Buenos días,” dije. Nastasya, la niña grande.
"Mañana." Sentí su sorpresa. Luego fuimos a la cocina.
Entonces, si tratas de arreglar las cosas con alguien y te molestan, es muy
humillante. Por eso nunca lo había intentado.
Había descartado a muchos amigos, había dejado cualquier número de ciudades, en
lugar de intentar reparar un dolor, un malentendido o un problema.
incorrecto. No tenía ni idea de cómo arreglar las cosas con nadie, mucho menos… Old
Mac, por ejemplo.
No tenía idea de qué hacer, pero mi instinto de novato me dijo que probablemente tenía
que estar cerca de Old Mac para intentarlo.
Así que me dirigí al trabajo. La farmacia estaba desbloqueada y mi tarjeta de tiempo
estaba donde la había tirado en la caja.
encimera. Por un segundo me pregunté si el señor MacIntyre ni siquiera había cerrado la
noche anterior, pero luego lo vi detrás de su
mostrador de la farmacia, y vestía ropa diferente. Miró hacia arriba cuando sonó la
campana de la puerta y pareció
a la vez sorprendido y enojado de verme. Simplemente fui a la parte de atrás, marqué mi
tarjeta de tiempo y comencé a barrer.
Salió a mirarme, con las manos en las caderas, pero seguí barriendo. Barrer parecía algo
muy activo . Barrí mi
apile todo el camino hasta la puerta principal y salga a la acera. Luego giré
el letrero CERRADO a ABIERTO y saqué la pluma
plumero. Después de un rato, volvió detrás del mostrador, aunque lo sentí mirándome,
de vez en cuando, la mayor parte de la mañana.
Meriwether estaba en la escuela y no tenía a nadie más. Hice mis tareas habituales:
enderezar estantes, marcar lo que
stock necesitaba ser reemplazado en la lista de inventario.
Hacia el mediodía sonó la campana y miré hacia arriba para ver a una pareja que no
reconocí, un hombre y una mujer, vestidos como si
no vivía en West Lowing. Boston, tal vez. Nueva York. París. La mayoría de nuestros
clientes eran locales y reconocí
literalmente alrededor del 98 por ciento de ellos. Estos eran extraños.
"Oye", dije desde mi posición en el suelo. "¿Puedo ayudarte a encontrar algo?"
La mujer me miró, y por alguna razón, en ese momento, me estremecí. Su cabello era
amarillo pajizo y cortado en un
gorra de plumas alrededor de su cabeza. Sus ojos eran de un azul muy claro. El hombre
parecía indio de la India, de piel suave y
pulido, bien vestido, con rasgos contundentes y hermosos y una boca que parecía…
cruel.
Me puse de pie. Probablemente eran turistas, se habían perdido, como yo lo había hecho
una vez. Pero algo en ellos se sentía, no estaba bien.
Hinky. Mi piel se erizó y de repente sentí un escalofrío. Era tonto, no los conocía; no
me conocían; no fue nada.
Pero aún.
“Medicina para la alergia”, dijo la mujer. Tenía un ligero acento británico.
"Primer pasillo, en el medio", dije sin sonreír.
"Gracias."
Mantuve mi distancia mientras estaban en el pasillo de resfriados y alergias y leían las
etiquetas. Hablaban entre sí en murmullos bajos
y sentí que, como si ni siquiera estuvieran leyendo las etiquetas. Como si estuvieran
matando el tiempo estando aquí. Casi como si fueran
esperando a alguien. ¿Podrían ... ser amigos de Incy? ¿Seguramente los habría visto
antes?
Mis puños se cerraron a mis costados. Me quedé de pie, como si de repente tuviera que
correr. Fue extraño, y probablemente estúpido,
pero me sentí como una gacela a la que miren dos guepardos. Mi respiración era
superficial; mi corazón estaba latiendo rapido. Me acerqué sigilosamente
la parte de atrás y vio al Viejo Mac absorto en descifrar la letra de un médico.

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Rodeé el final del pasillo, como si caminara casualmente hacia el frente de la tienda, y
cuando miré rápidamente
arriba, me estaban mirando. Mi corazón empezó a latir con fuerza.
"Hay tantos tipos diferentes", dijo la mujer, sosteniendo una caja de Benadryl.
"Sí", dije, sin acercarme más. “Algunos te dan sueño; algunos no lo hacen. Algunos
funcionan más rápido, pero otros tienes que
tómese todos los días para que funcionen bien. Depende de para qué lo quieras ". Me di
cuenta de que estaba parloteando porque estaba
nervioso.
La mujer asintió. Ella y el hombre se miraron a los ojos de nuevo y murmuraron. Tengo
muy buen oído, como, beagle-good
escuchar, y no pude distinguir una sola palabra de lo que dijeron. ¿Era un idioma
diferente? Ni siquiera reconocí lo básico
patrones y cadencias del habla, y conozco fragmentos de muchos idiomas.
“Queremos del tipo que te da sueño”, dijo la mujer, y me pregunté histéricamente si
querían drogar a una víctima .
Con… Benadryl. Improbable, ¿verdad?
"Benadryl lo haría", dije, con la voz quebrada. Tosí y me dirigí hacia el mostrador
delantero. Mis manos estaban
tembloroso y húmedo. Nunca había tenido una reacción tan visceral con una persona, no
con nadie. Me estaba asustando. No pude
incluso decir si eran inmortales o no.
La mujer puso la caja sobre el mostrador. Por lo general, tienes que mirar a alguien a los
ojos, o tal vez tocarlo, para "sentir" si
eran inmortales o no. Pero todo en mí se negaba a mirarla a los ojos. Me estaba
moviendo seriamente.
Llamé a la medicina, la mujer pagó en efectivo, hice el cambio y se fueron.
Los vi entrar en su coche y alejarse, pero me quedé allí y miré la puerta principal con
obsesión, como si quisieran
reaparecer de repente. Después de unos minutos corrí a la parte de atrás, cerré la puerta
con fuerza y la cerré con llave. Finalmente me sentí
relájate un poco, como si mi cuerpo ya no sintiera una amenaza.
Eso había sido realmente extraño. No había recibido ninguna vibración mágica de ellos,
ninguna chispa de reconocimiento. Pero ellos tenian
Solo han sido las personas más aterradoras imaginables. Sacudí la cabeza por lo absurdo
que era y luego encontré algo que hacer.
Continuó el día. Ya me estaba sintiendo un poco abatido y cansado cuando Dray entró.
Otra oportunidad de estar activo,
¡haz las cosas bien! ¡Oh chico!
"Oye", dije. ¿Podría hacer mi única cosa con Dray? ¿Para no juzgarla?
Ella asintió y comenzó a recorrer los pasillos. Si ella estaba aquí para robar algo, me
cabrearía seriamente. Cuales
fue, ya sabes, crítico . Floté a su alrededor, mis brazos cruzados sobre mi pecho. Ella
me dedicó miradas fulminantes cada
tan a menudo.
"Entonces, ¿qué está pasando?" Dije finalmente en un estallido de actividad.
Ella me miró, luego continuó leyendo las instrucciones en una caja de tiritas.
"¿Estás bien?"
Sus ojos se entrecerraron un poco ante eso. "¿Que te importa?" murmuró inútilmente.
"Me importa si estás bien".
Ella se encogió de hombros.
Esperé. En general, tengo alrededor de un minuto y medio de paciencia, tal vez tres
minutos si me paso. Yo estaba corriendo
fuera. Apreté los dientes.
"Mi novio rompió conmigo", dijo finalmente, sin mirarme. “El día antes de Navidad. Ya
lo había conseguido
un regalo y todo ".
"Oh no. Eso apesta. ¿Por qué hizo eso?"
"No lo ayudaría a tomar el 7-Eleven en Melchett".
Melchett era la siguiente ciudad. ¿Llevar? ¿Robar?
"Um, ¿y se enojó?" Me aventuré.
"Sí. Así que rompió conmigo. Ahora anda por la ciudad hablando tonterías sobre mí,
contando historias. Que ni siquiera
verdadero. Todo el mundo me mira raro ".
Esperé a que ella me dijera que luego hizo un tiroteo desde un vehículo y le puso una
gorra a su abuela, pero la historia
parecía haber terminado.
"¿Y estás realmente molesto?"
Eso me valió una mirada fulminante. “¡Sí, estoy realmente molesto! Todo el pueblo
odia a mi familia, y ahora todos mis amigos odian
yo ! "
"¡Así que lárgate de aquí!" Dije una vez más. “¿Qué te importa lo que diga tu novio
perdedor? ¡Al diablo con él! ¡Es basura!
¡Deshazte de este lugar y de todos los imbéciles que te lo ponen difícil aquí! Vaya a otro
lugar; comenzar de nuevo. ¡No son nadie ! "
Mi estómago dio un vuelco cuando los ojos de Dray se llenaron de lágrimas. Arrojó la
caja de tiritas al suelo. "Lo dices como si fuera tan
¡fácil!" me gritó. “Como usted sabe cualquier cosa! ¡Pero no lo es! ¡Es dificil! No
tengo dinero , no tengo coche "
Su mandíbula se apretó como si no pudiera soportar decir más. Así que escupió en la
baldosa de linóleo junto a mi pie y se estrelló, haciendo
el timbre de la puerta tintineó violentamente. Luego asomó la cabeza hacia atrás y gritó:
"¡Que te jodan!"
Me estaba volviendo un experto en esto de "hacer las cosas bien".
Froté mi puño sobre mi frente, sintiendo un dolor de cabeza desgarrador estallar en
flor. Luego miré hacia arriba y vi al Sr.

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MacIntyre de pie al final del pasillo. Me preparé para que me gritaran de nuevo.
En cambio, negó con la cabeza, pareciendo tan cansado y abatido como yo me
sentía. "Sólo vete a casa", dijo. "Y no vuelvas".
Eso dolió mucho más que él gritando. Estaba llorando cuando llegué a mi auto.
¿Ver? Eso es lo que sucede cuando te arriesgas. Podría haberme quedado en casa, me
habían despedido, pero nooo, tenía que ir a ser todo
activo. Me debería haber quedado en casa. Ahora tanto Dray como Old Mac me habían
echado de sus vidas, dos veces . Esta vez yo estaba
va a quedar despedido. ¿Subconsciente? Muérdeme.
Por supuesto que en casa me pusieron a trabajar, ya que no tenía ningún trabajo al que
ir. Estaba de mal humor y de mal humor y no tenía ganas de estar
alrededor de nadie. Odiaba admitirlo, pero mis sentimientos estaban heridos. No me
esfuerzo por mucha gente ni por muchas situaciones. I
había hecho un esfuerzo por el señor MacIntyre y Dray. Y no les podría importar
menos. Así que al diablo con ellos.
Al día siguiente estaba en una lección de hechizos, solo Jess y yo, siendo enseñados por
Solís. Tomé algunas notas:
Principales clases de hechizos:
1) Adivinación
2) Para efectuar cambios en una persona o cosa.
3) Para efectuar cambios en un evento
4) Celebración y compañerismo
¿Qué? Tengo una bonita letra. Puede que no me haya graduado de la escuela
secundaria, pero eso no significa que escriba como un campesino.
No soy educado.
Estábamos en la sala de trabajo principal del primer piso, practicando un hechizo
curativo. Alentaría al cuerpo a fortalecerse
su respuesta a la infección, como por una herida o, digamos, si Amy pisó un
rastrillo. Solis nos había guiado a través de las limitaciones,
que eran para la persona específica, el período de tiempo y la naturaleza general de la
respuesta.
Jess elaboró su hechizo lenta pero cuidadosamente. Fue interesante ver a otra persona
hacer magia sin tener que
participar. Cuando terminó y él había desmantelado el hechizo, le pregunté: "¿Te sientes
diferente?"
Jess pensó por un segundo, frotando su mano sobre su barba gris y canosa. Para alguien
tan joven como él, parecía
alrededor de mil. ¿Podría haberlo envejecido tanto la vida dura? No lo sabía.
Luego fue mi turno. Acababa de ver a Jess hacerlo, así que era un genio total. Primero
dibujé los sellos de la limitación en el aire: yo
Me especifiqué a mí mismo y a nadie más como destinatario, la respuesta debe ser
suave y el efecto abierto, comenzando ahora
y durando hasta que rompí ritualmente el hechizo en una fecha futura. La limitación de
la respuesta especificó que era para reforzar solo mi
respuesta de lucha contra los gérmenes: no cambiar nada más, como darme una gran
vista u otros sentidos. Cuando todas las limitaciones
estaban en su lugar — miré a Solís rápidamente para ver si su expresión me indicaba
algún problema — comencé a llamar a mi
magia. Sosteniendo mi piedra lunar en una mano (Jess había usado su topacio),
comencé mi canción, suavemente al principio, luego con más confianza.
Casi podía sentir el hechizo como una estructura real, como si estuviera construyendo
algo con forma física. Mentalmente fui
a través de los pasos: se sintió completo, completo e incluso elegante, como una pintura
con cada toque de pintura en el lugar correcto. I
estaba complacido: evidencia de que en realidad estaba aprendiendo cosas.
Estaba profundamente concentrado. Mis ojos estaban cerrados y me sentí concentrada y
contenta. Sentí la magia a mi alrededor, como si
eran el fuerte aroma de los lirios. Ningún sonido me perturbó; No era consciente de
nada excepto de mí mismo y del sentimiento de magia.
brillando a través de mí. ¿Mi madre había hecho magia así? La recordaba cantando
sobre nuestro jardín, cantando suavemente
como parió uno de nuestros caballos. Estaba conectado con ella de esta manera. Me
felicitaba por un trabajo bien hecho, el único
cosa que había salido bien, cuando de repente no salió bien.
Solís gritó, mis ojos se abrieron de golpe y algo me golpeó la nuca con fuerza. Mi
cabeza se inclinó hacia adelante y yo
chilló algo digno de un pitido.
"¿Qué hiciste?" Solis gritó, sumergiéndose detrás de una silla.
El aire estaba lleno de ... libros voladores. No son libros lindos con pequeñas alas, que
se mueven como la Snitch Dorada, pero, como,
libros endemoniados y poseídos que se lanzan a todo, en busca de sangre.
"¡Nada!" Grité, esquivando uno, luego otro. Un tercero me golpeó en el hombro, como
un ladrillo.
"¡Maldita sea!"
Una y otra vez escuché fuertes golpes cuando los libros, algunos gruesos y de gran
tamaño, golpeaban cosas. Uno golpeó a Jess en el costado, y
maldijo en voz alta y se apresuró a esconderse detrás del escritorio. No tuve tiempo de
desmantelar mi hechizo, solo me cubrí la cabeza
con un brazo mientras corría detrás del escritorio junto a Jess.
Más libros pasaron a mi lado, derribando objetos de todas las superficies. Globos de
cristal destrozados en el suelo, un tintero de cristal
arrojó tinta de color púrpura oscuro sobre la alfombra antigua; tazas de té vacías, trozos
de pergamino, trozos de minerales, trozos de cobre y
oro ... todo salió volando en la loca tormenta que de alguna manera había creado. Una
pequeña olla de cobre en polvo se abrió y se esparció
brillo brillante a través del charco de tinta. Otros libros volaron violentamente hacia la
ventana, rompiéndola con gran estrépito. Aún otros
aterrizó en la chimenea, donde se incendiaron.

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"¡Deshacerlo!" Solis gritó.
"¡No sé cómo!" Lloré, encogido debajo del escritorio. Los libros se deslizaron por su
parte superior y cayeron sobre Jess, quien maldijo de nuevo.
“¡No sé qué pasó! ¡Eres el experto! ¡ Arreglalo tú ! "
Solis ya estaba escupiendo palabras, sus hábiles dedos dibujaban sigilos y runas y otros
símbolos mágicos en el aire. Eso
parecía tomar por-maldito-nunca, pero de repente todos los libros cayeron pesadamente
al suelo justo donde estaban, todos a la vez.
Los libros hicieron un ruido tremendo, pero en el silencio ensordecedor posterior oímos
pasos corriendo por el pasillo.
hacia el taller.
Solís se levantó de un salto y corrió hacia el fuego, arrebató los libros de las llamas y los
hizo rodar sobre la alfombra de la chimenea.
"¿Qué diablos hiciste?" Jess rugió, a diez pulgadas de mi cara.
"¡Nada!" Grité de vuelta. "¡Me viste hacer el hechizo!"
La puerta se abrió de golpe. Asher y Brynne se quedaron allí, con los ojos muy
abiertos. Miraron alrededor de la habitación: los estantes casi vacíos,
libros esparcidos por todas partes, la ventana rota. Todo lo que había en una superficie
había sido derribado o empujado; macetas pequeñas
y botellas de aceites y esencias se rompieron en el suelo. Solís estaba de rodillas
mirando los libros quemados para evaluar
su daño.
"¿Qué diablos pasó?" Preguntó Asher. "¿Están todos bien?"
Una ráfaga gélida atravesó la ventana rota, arremolinándose con el olor abrumador de
esencias florales y hierbas.
Aceites
Vinieron más personas: Charles, River, Anne.
Me paré lentamente. Yo había hecho esto. Yo había causado esto.
"¡¿Qué pasó?!" Preguntó River.
Los tres nos quedamos en silencio. La vieja Nastasya inmediatamente culparía a Solís,
por enseñarme incorrectamente, oa Jess, por
distraerme, o la vida en general, por no seguir mi camino. Cuál fue claramente el
camino a elegir aquí, esto fue todo un
mundo de mal.
“Fui yo,” dije, tocando mi ojo hinchado. “Realmente no sé qué pasó. Estábamos
haciendo un hechizo de curación. pensé
Lo estaba haciendo exactamente bien ".
"Lo estabas", dijo Solís, poniéndose de pie. Miró a River. “Jess fue primero, luego
Nastasya inmediatamente después. Yo estuve ahí,
mirando y escuchando. Lo hizo perfectamente, y todo estuvo bien hasta que se suponía
que el hechizo entraría en vigor. Entonces todo
los libros empezaron ... a volar de los estantes ".
"Como en El exorcista ", dijo Brynne sin ayuda.
"Excepto que no creemos en el diablo", dijo Charles, examinando todos los restos.
"¿Usaste limitaciones?" Preguntó River.
“Por supuesto,” dije.
Solis asintió. “Ella lo hizo, estableció todas las limitaciones adecuadas. Realmente no
tengo idea de cómo sucedió esto ". Me dio un
pensativa, y mi corazón se hundió: A menos que esté desesperadamente oscuro. El
pensamiento me vino instantáneamente, completamente formado y se apoderó de mí.
mi corazón como un puño frío.
River entró en la habitación, pasando por encima de los escombros con
cuidado. "Entonces, hechizo normal, todo bien, luego los libros salen volando de los
estantes,
ir a todas partes, romperlo todo ".
Me estremecí y envolví mis brazos alrededor de mí. "Sí." Curiosamente, la persona a la
que tenía ganas de ver era a Reyn. Brillé en el
sentir sus brazos abrazándome, lo ilógicamente seguro que me sentía con él. No sabía
por qué me sentía así, pero lo hice.
"Lo limpiaré", dije, afirmando lo obvio.
"Yo te ayudaré", dijo Solís.
“Ahora mismo busquemos un trozo de madera para tapar esa ventana”, dijo River.
"Puedo hacer eso", dijo Jess.
Miré la habitación en ruinas, sentí mis diversos golpes y moretones, y pensé que hasta
ahora, el año nuevo me estaba pateando el trasero.

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CAPITULO 12
Yo t me llevó ocho horas para limpiar la habitación, incluso con la ayuda de
Solis. Mientras trabajábamos, me acompañó a través de los pasos de
el hechizo de nuevo, y ambos examinamos cada parte para ver dónde había salido
mal. Todavía no pudimos resolverlo.
A menos que el pensamiento que había tenido fuera cierto, que mi magia es
intrínsecamente oscura, como la de mis padres. A menos que no pueda elegir no ser
oscuro.
Hace apenas una semana, me sentí mucho más esperanzado. Había visto
progresos. Ahora no podía hacer nada bien. Una nube oscura y pesada
de Teräväness colgaba sobre mi cabeza, siguiéndome adonde fuera. Cada vez que me
veía a mí mismo en el
espejo, mi ojo morado e hinchado me recordó que no se podía confiar en mí para hacer
un hechizo simple por mí mismo.
Cuando Reyn me vio, levantó las cejas. "¿Cómo es el otro tipo?"
Quería volver con algo ingenioso, valiente y casual, pero no se me ocurrió nada. En
general mi cabeza se sentía
borroso, como si no estuviera durmiendo lo suficiente. Pero me estaba yendo a la cama
a las nueve y media, sólo para hacer que estos horribles días terminaran antes.
No tenía otros síntomas excepto apatía, un cerebro nublado y el deseo de pasar todo el
día, todos los días, en la cama.
Fui a clases, aunque me negué a hacer magia real y, lo que es revelador, nadie me
presionó para que lo intentara. Hice mis tareas.
Una noche, Reyn, Brynne y yo estábamos en el equipo de cocina. Encontré estar con
Reyn a la vez reconfortante y tenso.
productor. Era agotador.
En mis intentos de verlo como quien era ahora, estaba notando cómo otras personas
actuaban a su alrededor. Con sorpresa yo
Se dio cuenta de que parecía gustarle a todo el mundo y sentirse cómodo con
él. Realmente no había visto eso antes. A primera vista, él
parecía mandón y brusco, imponente y sin humor. Estaba comenzando a darme cuenta
de que él era simplemente ... realmente autosuficiente.
Incluso retirado. Tranquilo, luchando con todos sus demonios internos. Todavía no
sabía por qué, específicamente, estaba aquí. Lo que tenía
lo trajo a River's? ¿Cuánto tiempo había estado aquí? ¿Qué esperaba obtener de estar
aquí?
Las respuestas a estas y otras preguntas pueden o no ser reveladas más adelante,
en Eternity: The Ongoing Docudrama .
"¡Oh! Sube esa canción ”, dijo Brynne, señalando la pequeña y anticuada radio en un
estante de la cocina. Subí el
volumen, y Brynne empezó a bailar mientras picaba ajo. Parecía conocer la letra de
cualquier canción que se escuchara
recordándome de nuevo lo inconsciente que era, lo poco que prestaba atención a las
cosas.
"Cariño, sabes que lo tienes todo", cantó Brynne, cortando el ritmo.
Sonreí y miré hacia arriba para ver a Reyn también sonriendo. Nos miramos a los ojos y
tuvimos un momento; luego volví a trabajar.
Unos minutos más tarde, Amy entró y se sentó en un taburete cerca de donde Reyn
estaba cortando salchichas para asar. "Yo puedo
ayudar con algo? " ella preguntó.
Reyn negó con la cabeza. "Eres un invitado".
Revolví las cebollas y el ajo que estaba salteando. Deseé que solo estuviéramos Reyn y
yo en la cocina.
"¿Nastasya?"
Me tomó un segundo darme cuenta de que Amy me estaba hablando. Me di la vuelta.
"¿Es esta tu primera vez en River's?" ella preguntó. “Estuve aquí hace diez años y había
una pandilla completamente diferente. Pero
la mayoría de la gente parece ir y venir y luego volver ".
“No, es mi primera vez,” dije. "¿Visita a Anne aquí a menudo?" Es hora de quitarse de
encima las viejas y oxidadas habilidades sociales. tuve
deduje que Amy era en realidad una buena persona. No era culpa suya haber caído bajo
el hechizo de la Gloria Dorada.
Probablemente la mayoría de las mujeres lo hicieran, pensé con nostalgia.
Amy sonrió. “Vengo aquí de vez en cuando, pero vi a Anne por última vez hace tres
años. De vez en cuando toda nuestra familia
se reúne en algún lugar, pasa un par de semanas poniéndose al día. La última vez fue la
Isla del Príncipe Eduardo. Tan hermoso allí ".
"¿Toda tu familia se reúne?" Detecté asombro en el rostro de Reyn, aunque era sutil.
"Sí." Amy cogió un trozo de lechuga de la ensaladera y se lo comió con los dedos.
“El mío también lo hace”, dijo Brynne. “Cada cuatro o cinco años. Mis padres, todos
mis hermanos ".
"¿No es genial?" Amy le preguntó. "Quiero decir, loco y agitado, pero genial".
Volví a mirar a Reyn y lo encontré mirándome. Entendimos lo que pensaba el otro:
ambos estábamos
huérfanos. Nuestras familias se habían aniquilado unas a otras. Sacudió la cabeza, tan
desconcertado por ese pensamiento como yo.
"¿Y tú, Reyn?" Preguntó Amy. "¿Tu familia se reúne?"
"No", dijo. "Suena bien." Puso la última salchicha en el plato, luego salió al mal tiempo
para usar el gran
parrilla al aire libre.
"¿Usted?" Preguntó Amy.
"No yo dije. "Mi familia murió hace mucho tiempo". Eché una tonelada de patatas
cortadas en cubitos en las cebollas y las revolví. Estas
a la gente le gustaban las patatas, nunca podías ganar lo suficiente.
"Oh." Amy pareció desconcertada.
“Fue hace más de cuatrocientos años”, le dije, y ella pareció sorprendida. "Ni siquiera
puedo imaginar lo que serían

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como hoy en día. No puedo imaginar cómo habrían cambiado, modernizado a través de
los años, ¿sabes? "
Reyn volvió a entrar, pateando la nieve de sus pies.
"Sí, ya veo", dijo Amy.
"Están como congelados en el tiempo para mí", dije, y sentí que Reyn se ponía rígido
cuando se dio cuenta de lo que estaba hablando. Yo nunca solté
sacar información sobre mi familia, prefiriendo en cambio cubrir mi dolor con réplicas
mordaces. Pero me sentí abatido estos días, pequeño
bravuconería en la tienda. Así que estaba arrastrando sus esqueletos a la luz del sol,
como había sugerido River. "Solo puedo imaginarlos como
estaban en los mil quinientos. Es raro."
"Sí, me lo puedo imaginar", dijo Amy, luciendo incómoda.
"¿Ha sido interesante ver a su familia cambiar a través de los años?" Pregunté
cortésmente.
"No es realmente 'interesante'", dijo Amy, extrayendo distraídamente otra pieza de
lechuga del cuenco. "Simplemente parece normal,
¿sabes? La ropa se cambia, el cabello se cambia, se inventan cosas nuevas y geniales,
pero no sucede de una vez. Todo es gradual
para que nada parezca repentino o impactante. Simplemente una vida normal ".
Nunca había escuchado a nadie describir la experiencia inmortal como normal, así que
este era un concepto completamente nuevo para mí. fui
volviendo a empujar papas y cebollas alrededor de la sartén, asegurándome de que nada
se quemara, pero dentro de mi mente había una colcha nueva
pensamientos. Para mí, mi vida siempre me había parecido un desastre interminable:
una larga serie de experiencias horribles intermitentemente.
roto por algo bueno o divertido, y luego descendiendo nuevamente a la tragedia. Las
tragedias eran lo que recordaba, lo que
me persiguió. Nunca había sido lo suficientemente fuerte o lo suficientemente decidido
para suicidarme, y tampoco había estado lo suficientemente juntos como para
Veo mi vida como algo positivo, una larga lista de oportunidades, oportunidades
tomadas, gente amada, aunque solo sea por un tiempo. Normal. Qué
un concepto extraño.
Cené como un zombi, apenas siendo capaz de prestar atención a lo que decían los
demás. Tanto en que pensar. Tantos nuevos
formas de ver tantas cosas.
Cuando subí las escaleras, no podía recordar el hechizo de la puerta con llave en mi
habitación.
Cuando Nell había estado deambulando por el lugar, Anne me había enseñado un
hechizo básico para cerrar la puerta para que nadie pudiera irse enfermo.
deseos dentro. Hoy en día casi siempre lo usaba, estuviera en mi habitación o no,
porque me sentía demasiado vulnerable para salir.
mi puerta se abrió. No es que nada me pueda afectar aquí. Pero nunca se sabe.
Ahora estaba parado aquí, exhausto, abrumado por nuevos conceptos, y no podía entrar
en mi propia habitación. Cuando lo intenté
al recordar el hechizo, mi cabeza se nubló, como si estuviera llena de un enjambre de
abejas. Empecé y paré varias veces, mi mano
congelado en el aire mientras trataba de trazar un sigilo que ya no podía visualizar.
Tonterías. ¿Que esta pasando? Escuché pasos subiendo las escaleras. No quería que me
descubrieran aquí como un idiota
especialmente después de mi evento de destrucción de habitación de la semana
anterior. Piensa, piensa, piensa . De repente volvió a mí en un instante,
y murmuré el hechizo corto y dibujé los sigilos y runas apropiados tan rápido como
pude.
Giré el pomo de la puerta y entré, cerrando rápidamente la puerta detrás de mí. Tenía
sudor frío en la frente. Qué
fue el asunto conmigo? Temblando, recité de nuevo el hechizo de la cerradura, luego
crucé la habitación para correr las cortinas aislantes.
contra la fría noche negra. Giré la perilla del pequeño radiador y oí que el vapor
comenzaba a silbar a través de sus conductos curvos. I
Me quité los zapatos y los jeans y me arrastré debajo de las sábanas. Las sábanas
estaban heladas.
Mi cabeza latía con fuerza. Cerré mis ojos.
"Cariño, qué bien te ves." La voz de Incy, cálida y amistosa, hizo que mis ojos se
abrieran de nuevo. Estaba sentado en un elegante
silla moderna, brocado blanco y madera oscura, en lo que parecía la sala de estar de una
suite de hotel. Creí reconocerlo
¿Fue el Liberty Hotel en Boston? Una pesada bandeja plateada descansaba en la mesa
de café con tapa de vidrio frente a él. "¿Té? No-
estás tomando suficiente té estos días. Café, entonces ". Me sirvió una taza de café
expreso y dejó caer un cubo de blanco
azúcar en él. “¿Recuerdas en Rusia? ¿Bebimos té caliente con terrones de azúcar en los
dientes?
Mi mano, como incorpórea, se estiró para tomar la taza de porcelana. Asenti. El té ruso
había sido fuerte y
amargo, explicando la costumbre de sorberlo a través de un terrón de azúcar. Me tomó
varios intentos antes de que dejara de hacer sorber
sonidos o el té goteaba por mi barbilla.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Mi voz sonaba como si la estuviera escuchando a través de
un pañuelo de papel. Todavía me sentía confuso, brumoso
con membrete.
Incy se reclinó en la silla y cruzó las piernas, elegante con pantalones negros de Armani
y una camisa de seda púrpura personalizada.
"Ven a verte, por supuesto". Sonrió y tomó un sorbo de su propio café. "Verás, yo
dependo bastante de ti".
"¿Por qué?" Mi garganta se apretó y obligué a tragar el café. Dejó un rastro acalorado y
provocó un poco de ácido en mi estómago.
¿Por qué estaba él aquí? ¿Cómo me había encontrado? Intenté desaparecer, pensé que
estaba a salvo en River's.
Innocencio se encogió de hombros y examinó la pintura al óleo sobre la consola
lateral. "Pensé que me acababa de acostumbrar", dijo.
despacio. “Pero en realidad, es mucho más que eso. Tú y yo somos almas gemelas, dos
caras de una moneda. No puede haber yo
Sin Ti." Su rostro cambió, se oscureció, y sus ojos eran carbones encendidos cuando me
miró. "Y no puede haber
tú sin mí . " Su sonrisa era hermosamente cruel, y me estremecí como si unos dedos
helados estuvieran tamborileando por mi columna. Él era
diciendo todo lo que temía, todo lo que quería que no fuera verdad.
"No somos almas gemelas, Incy", dije. Bebí un poco de café para mostrar lo
despreocupado, poco convencido que estaba y casi

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amordazado en él. “No somos amantes. Fuimos mejores amigos durante mucho
tiempo. Pero creo que ... necesito tomarme un descanso ".
La habitación se oscureció, como si de repente la cubriera un eclipse. El rostro de Incy
se puso de relieve, el pequeño
chimenea parpadeando sombras cambiantes a través de sus rasgos simétricos. Se puso
de pie, me miró y luego lanzó su
taza contra la pared, donde se rompió. El café corría por el empapelado amarillo como
una mancha de sangre. Mi corazon palpitaba
irregularmente y sentí que no podía respirar.
"No, Nastasya." Su voz estaba fuertemente controlada. “No, Nastasya. No, mar ". Sea
había sido mi nombre antes de Nastasya.
"Sin esperanza. No, Bev. No, Gudrun ". Estaba revisando mis identidades,
retrocediendo en el tiempo, décadas. "Verás, Linn,
Christiane, Prentice, Maarit, pertenecemos juntos. ¿Te acuerdas, Sarah? ¿Recuerdas
cuando nos conocimos? Y yo estaba…"
"Louis".
"Sí. Yo era Louis para tu Sarah. Entonces yo era Claus para tu Britta ". Lo pronunció a
la manera alemana: klows. "Entonces yo
fue Piotr para tu Maarit. Y James a tu Prentice. Luego
Laurent. Arroyo. Pavel. Sam. Miguel. Cielo. Recuerda cuando nosotros
¿Estaban el mar y el cielo juntos en la Polinesia? Ahora soy Innocencio para tu
Nastasya. Y usted es. No. Tomando. UNA.
Rotura. De. ¡Me! Terminó con un rugido, pateando la mesa y quitando una lámpara de
cristal del aparador. Se paró justo en
frente a mí, con el pecho agitado, los ojos inyectados en sangre, y parecía totalmente
loco, como un drogadicto, como ...
Como si fuera un drogadicto. Como si fuera adicto ... a mí.
Fue una comprensión asombrosamente clara, una que desearía haber tenido, digamos,
ochenta años antes.
Me puse de pie, tratando de proyectar fuerza. Nunca me había lastimado en cien
años. Era difícil de creer que lo haría
dañarme físicamente ahora. "No somos almas gemelas , Incy", dije, sintiendo que mi
propia ira finalmente se encendía y aplastaba mi miedo.
algo. “ Nunca pensé eso, no sé por qué lo harías. Y, por supuesto, puedo tomarme un
descanso, de ti, de
todo. Voy a descansar, pasar el rato un rato y luego tal vez podamos reunirnos en Río o
algo así. A tiempo para
Carnaval ". Tírale un hueso, el Carnaval fue en febrero.
"No lo creo, Nasty", dijo Incy con una sonrisa dura. “No disfruto estar solo. Y dado el
precio de dejarme, estoy
seguro que cambiarás de opinión ".
Hizo un elegante gesto hacia la derecha, como si demostrara lo que había detrás de la
puerta número uno.
Miré y todo mi cuerpo se sacudió en estado de shock. Me tomó unos segundos
comprender lo que estaba viendo en realidad. Allí
eran ... cabezas sentadas en un charco espeso de sangre opaca que se derramaba y se
coagulaba. Era difícil ver las características como
humano, pero vi más allá de la piel gris caída, los ojos entreabiertos y las bocas flojas, y
reconocí el rostro de Boz y el de Katy. A
Una mano pastosa asomaba desde detrás del sofá: sus cuerpos estaban allí. Incy los
había matado.
Y luego Incy sostenía una enorme hoja curva, como una cimitarra. La sangre se había
secado en su borde. Estaba sonriendo mientras
caminó hacia mí. El fuego de la chimenea se había apagado y un humo negro espeso y
aceitoso se arremolinaba por la habitación. I
podía olerlo. Podía oler el sofocante aroma cobrizo de la sangre coagulada.
"Ven aquí, Nas", dijo Incy en voz baja. Ven aquí, cariño.
Me quedé inmóvil, congelado. Odiaba a la loca Incy, quería volver a divertirme con
Incy. El humo me ahogaba; Estaba jadeando
aspirando aire, sofocante
Y luego Incy estaba de pie junto a mí, con los ojos brillantes mientras levantaba la
cimitarra. No pude moverme, no pude
saltar fuera del camino, no podía atacarlo ...
Y con una sonrisa, bajó la espada con fuerza.
Luego me levanté, me desperté tan rápido que me caí de la cama para aterrizar en el
suelo, con el hombro y el hueso de la cadera.
golpeando dolorosamente contra la madera helada. Me quedé allí, quieto y silencioso,
como si moverme hiciera que Incy se materializara justo en mi
habitación.
Inhalé lenta, silenciosamente, luego revisé las cuatro esquinas de mi habitación. Misma
habitación en River's. Vacío excepto yo.
Ventana cerrada. ¿Puerta cerrada y hechizada? No pude recordar. Inhalando de nuevo,
olí solo la lavanda que le pusimos
el agua de la lavandería y un rastro del vinagre blanco que usamos en espejos y
ventanas. Sin sangre. Sin humo negro asfixiante.
El suelo estaba frío. Me incorporé para sentarme, encendí la luz de lectura, volví a
colapsar y me incliné.
contra mi cama. Tenía la cara y la espalda húmedas de sudor pegajoso. Me aparté el
pelo de la cara con una mano temblorosa.
Lo que era malo conmigo?
Esto había comenzado en Año Nuevo ... en el círculo de Año Nuevo. De manera risible,
me había comprometido a ser bueno, haciendo
Magia Tähti. Quiero decir, tenía… oh Dios mío . Había desechado la oscuridad . ¿Y si
... y si solo hubiera liberado la oscuridad, desatado
¿eso? ¿Y si hubiera enviado mi oscuridad, que era considerable, dada la historia de mi
familia , al mundo ? Ahora era
volviendo como un perro rabioso, pellizcándome los talones, asustándome con
amenazas de cosas mucho peores.
Entonces tuve otro mal pensamiento. Me arrastré debajo de mi cama y usé mis uñas
para sacar un pedazo de piso suelto
moldura. Había un pequeño espacio detrás de él, astillado del yeso de la
pared. Metiendo la mano, agarré un pañuelo de seda de colores, todo
enrollado. Lo saqué y me apoyé contra mi cama de nuevo. Aún sintiéndome
tembloroso, desenvolví el objeto dentro.
El antiguo oro bruñido brillaba ante mí, cálido en mi mano. Nunca se sintió frío. Era la
mitad del amuleto que mi madre
siempre había llevado alrededor de su cuello. Encontrarlo, poseerlo, era la razón por la
que los asaltantes asaltaron el castillo de mi padre, mataron a todos.
excepto yo por dentro. Pero habían encontrado solo la mitad. Todavía tenía la otra
mitad. Lo saqué del fuego, lo envolví en una bufanda

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y lo até alrededor de mi cuello para que pudiera correr con las manos libres. Se había
quemado a través de la bufanda, había quemado su patrón en la piel.
en mi cuello, el diseño, los símbolos, todo. Esa quemadura nunca se había curado, al
igual que la que tenía Reyn en su pecho.
nunca sanó.
Había guardado esto toda mi vida, era lo único que tenía de mi familia, mi infancia.
Pero era un tarak-pecado: el objeto ancestral que ayudó a canalizar una tremenda magia
para mis padres, los gobernantes de uno de los
ocho grandes casas de inmortales. Cada una de las casas tiene o ha tenido su propio
tarak-pecado. No tenía que ser un amuleto, podría
ser casi cualquier cosa. Algunos de ellos se han perdido. No tenía ni idea de nada de eso
hasta que llegué a River's Edge. Identificación
También se enteró de que todos creían que el tarak-pecado de la Casa de Úlfur se había
perdido para siempre.
No tenía idea de si esta mitad rota todavía tenía poder, todavía podía magnificar mi
propio poder. Durante 450 años, lo guardé únicamente
porque había pertenecido a mi madre.
Ahora lo sostenía en mi mano, preguntándome si era la causa de mi oscuridad, mis
fracasos. Había canalizado magia oscura para
siglos, quién sabe cuánto tiempo. ¿Estaba intrínsecamente oscuro en sí mismo? ¿Fue mi
carga una de las razones?
razón principal: ¿mi vida, en su mayor parte, había apestado?
Era la una cosa que tenía de mi madre. Lo único que tenía de una vida que literalmente
había sido borrada del rostro del
tierra. De las varias fortunas que había ganado y perdido durante cientos de años, esta
cosa secreta siempre había sido mi mayor
posesión. Y tal vez la clave de mi eterna perdición. Quizás una fuente ineludible de
maldad.
Era posible que lo único que más valoraba fuera lo único que no podía tener.

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CAPITULO 13
Me quedé despierto hasta que amaneció, luego volví a colocar mi amuleto en su
escondite en la pared. Tracé un sigilo rápido para la invisibilidad
sobre la moldura, no es que nadie mirara la moldura del piso detrás de mi cama. Hace
varias semanas, tuve la idea
que quería reclamar mi herencia como hija de mi madre, heredera de mi padre. De
alguna manera me había perdido lo ineludible
la inevitabilidad de que me revelara a mí mismo tan oscuro como ellos.
Me sentí incómodo en mi propia piel, como si brillara con la plaga y todos pudieran
verla. Gente
se reían en el comedor mientras se preparaban para el desayuno. No quería estar
rodeado de gente. Diosa sabía que yo no
quiero estar en el granero o en el gallinero. Ir a una clase esta mañana sería horrible, y
lo que pasaría la próxima
el momento en que hice magia era una incógnita.
Solo necesitaba
No tenía idea de lo que necesitaba. Pero tenía que moverme, tenía que hacer
algo. Afortunadamente, mi impulsividad
parte del mosaico Nasty, y me dijo que dejara la escoba, agarrara mis llaves y mi abrigo,
y me arrastrara por la nieve hacia mi
pequeño coche. Lo cual hice, de inmediato, sintiendo una sensación de alivio ante la
idea de escapar de estas personas oscuras, estas oscuras
casa. Necesitaba desesperadamente estar en otro lugar, haciendo otra cosa, sin hablar
con nadie.
Hielo en el parabrisas, motor difícil de arrancar en un clima gélido: este es un momento
en el que algo de magia sería útil,
¿saber? ¿Conocía algún hechizo útil ? Por qué no, seguro que no. Pero sigue,
pregúntame el nombre latino de, digamos, dedalera. Digital
purpurea . Eres bienvenido.
¡Tonterías! Mi coche patinó todo el camino por el largo camino sin pavimentar hasta
que llegué a la carretera secundaria, que, gracias
Dios, había sido arado. Desde allí, había otros dos kilómetros hasta la carretera
principal, también arada, que conducía a la ciudad.
Sí, porque la ciudad tenía mucho para mí, ¿verdad? Estaba el combinado de comida
china / falafel, el abandonado
edificios, el lugar del que me habían despedido dos veces …. Había un bar asqueroso,
una tienda de comestibles, una lavandería en ruinas.
Main Street tenía cuatro cuadras de largo. He estado en museos de más de cuatro
cuadras.
Pero, ¿a dónde más podría ir? Había dado unos pasos hacia adelante y cincuenta pasos
hacia atrás. Mi estómago retumbó y se apretó, y yo
recordé que aún no había comido nada. Pasé por delante de MacIntyre's Drugs y, por
supuesto, no pude resistir la tentación de mirar adentro.
estaba encendido, el letrero ABIERTO estaba colocado, pero no vi a nadie excepto a una
mujer parada en el mostrador delantero vacío, mirando a su alrededor como si
esperando que alguien viniera a ayudarla.
Apuesto a que Old Mac lamentaba haberme despedido ahora .
Main Street se agotó y, a un cuarto de milla de la carretera, volví a terrenos baldíos,
alguna que otra casa pequeña, un
servidumbre para las grandes líneas eléctricas.
Me di la vuelta con un suspiro. Tal vez iría a buscar algo a Pitson's, la única tienda de
comestibles, y luego regresaría a
Borde del río. Eran apenas las ocho de la mañana, ¿qué más iba a hacer? Mientras
pasaba por delante de MacIntyre's Drugs de nuevo,
vio a la mujer salir de la tienda, con las manos vacías. Nadie la había esperado. ¿No
había llamado a Old Mac? Él debería
he vuelto a la farmacia.
Rodé hacia adelante y, sin siquiera quererlo, me detuve gradualmente en la acera.
Me senté allí por un minuto, sin pensar, sin hacer nada, tamborileando con los dedos en
el volante. Entonces salí de la
coche, cerró con llave y caminó a la farmacia. La campana de la puerta tintineó con un
sonido engañosamente alegre, como si intentara
hazme creer que no estaba entrando en mi infierno personal. Miré por cada pasillo pero
no vi Old Mac. Tentativamente caminé
al fondo. La puerta de la farmacia, siempre cerrada con llave, estaba abierta, con un aro
de llaves todavía en la cerradura. La luz estaba encendida, pero vieja
Mac no estaba allí. Nunca había visto eso.
Cerré la puerta de la farmacia y guardé las llaves en el bolsillo. Old Mac no estaba en el
armario de suministros en el porche trasero de la tienda, pero
huellas en la nieve fresca conducían al pequeño edificio de almacenamiento junto a la
valla lateral. La puerta estaba abierta y me arrastré, asustado de
lo que encontraría. No soy del tipo de héroe, pero podría llamar al 911 con los mejores.
Entonces lo vi. Estaba de pie dentro del cobertizo, apoyando la cabeza contra una caja
de cartón en un estante. El estaba murmurando
a él mismo. ¿Estaba rezando? ¿Se había vuelto loco? Quiero decir, ¿más loco? Esto no
estuvo bien. Decidí darle un par
minutos, ver si se recuperaba. Volví sobre mis pasos de regreso a la tienda. Había
perdido a muchas personas en mi vida, por supuesto. Yo había perdido
un hijo yo mismo. El hijo que Reyn había encontrado, esa vez, hace tanto
tiempo. Realmente había sido hace mucho tiempo, había vivido muchos
vidas desde entonces. Y, sin embargo, cuando cerré los ojos, todavía podía oler la
fragancia fresca de mi hijo, todavía oía su risa.
siempre me hizo reír también….
Había sido en Noruega. Estaba casado. Mi esposo era horrible y lo odiaba, pero en ese
entonces las mujeres jóvenes no vivían de
los suyos. Mi hijo había sido un milagro. Había sido gordo y tierno, su perfecta salud
era un brillante contraste con el alto bebé.

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tasa de mortalidad en ese entonces. Su cabello era espeso y rubio, y sus ojos eran del
azul de un cielo primaveral. Lo había llamado Bjørn,
que significa "oso", porque era como un pequeño cachorro de oso. Hizo que todo valiera
la pena: mi marido, nuestra pobreza, cómo
duro todo fue. Solía ponerlo en una canasta tejida y llevarlo conmigo mientras colgaba
la ropa, ordeñaba el
cabras, moras recogidas.
La risa gorgoteante de Bear, la forma en que jugaba con los dedos de los pies, todo
estaba bien entonces, en mi mundo. Éramos tan pobres, mi
mi esposo bebió las pocas monedas que gané vendiendo huevos y leche de cabra y
mantequilla de leche de vaca en el verano. Cuando el
estaba sobrio, cultivaba sin entusiasmo, tomando prestado el buey de nuestro vecino
para romper el duro y pedregoso terreno. Cada año nuestro
las cosechas anémicas de cebada y avena se hicieron cada vez más pequeñas. Podría
haber ganado más atrapando animales y vendiendo el
pieles, pero eso habría implicado un esfuerzo real.
Aun así, estaba feliz con mi adorable Oso, y éramos principalmente él y yo, día tras día,
en nuestra dura casa con el
techo de paja.
Luego llegaron los asaltantes. Uno de los hombres de Reyn había enterrado un hacha en
la cabeza de mi marido. Lo encontré justo afuera del vacío
corrales, donde habían estado mis cabras y una vaca lechera. El Carnicero del Invierno
se había llevado todos los animales de nuestra aldea, cada tienda
de grano y cerveza, casi cada rueda de queso. La patética reserva de dinero que logré
esconder de mi esposo fue
sin valor, porque no había nada que comprar en diez leguas.
Había sido horrible la forma en que había muerto mi marido, pero también un
alivio. Me alegré de ser viuda, de ser solo yo y
Soportar. Entonces Truda, una niña local que quedó huérfana ese día, vino a mi puerta
sin ningún otro lugar adonde ir. Habiendo escapado de ser
forzada a la prostitución o la esclavitud, estaba encantada de venir a vivir con nosotros y
ser mi ayudante. Dios sabe que ella trabajó más duro
de lo que mi esposo alguna vez hizo. Mi vida fue buena.
Bear se había convertido en un niño pequeño brillante y robusto, siempre riendo,
metiéndose en todo. Me las arreglé para criar un pequeño
cosecha de avena, y las comíamos como papilla, pan y cerveza. Luego, una epidemia de
gripe se extendió por la ciudad. La hambruna
que los asaltantes de invierno habían causado había debilitado a todos, y mucha gente
murió. Truda había muerto, a los trece años.
Y Bear había muerto, a pesar de que los semiinmortales a menudo son capaces de
luchar contra las enfermedades. Con mucho gusto hubiera dado mi inútil
inmortalidad para él, felizmente murió en su lugar. En lugar de eso, bañé su cuerpecito
caliente e intenté que bebiera agua. De todas formas. Él
había muerto. Nunca tuve otro hijo después de eso. Nunca volvería a pasar por eso.
"Oh, ahí estás." La voz me sobresaltó y me di cuenta de que había estado de pie junto a
la puerta, perdido en mis pensamientos. Yo tomé un
respiración temblorosa y me pasé la mano por la cara. Una mujer esperaba junto al
mostrador de la farmacia. Ella era una habitual ...
Meriwether la había llamado Sra. Philpott.
"Oh ..." Mi boca se abrió para explicar que ya no trabajaba aquí, pero la Sra. Philpott
dijo: "Me alegro de verte, estoy
con un poco de prisa. Estoy de camino al aeropuerto y esta mañana me di cuenta de que
tenía que recoger mi receta. Correre
antes de que regresemos ".
“Um… Sr. MacIntyre no está ... disponible en este momento —dije. "¿Quizás en cinco
minutos?"
La Sra. Philpott parecía preocupada. "Lo siento mucho. No tengo cinco minutos ”, dijo
con firmeza pero no con rudeza. "Tengo
El taxi de Eddie está esperando ".
Señaló por la ventana y pude ver el taxi local de color burdeos con las luces encendidas.
"Está bien, déjame comprobar". Salí de nuevo, esperando ver a Old Mac irrumpiendo
hacia la tienda. Pero todavía estaba en el
cobertizo, su cabeza contra la caja de cartón, y ahora parecía que estaba llorando.
"Todavía no está disponible", le dije. "¿Quizás podría volver a surtir su receta donde
quiera que vaya?"
"Puedo ver mi bolso allí mismo". La Sra. Philpott señaló el estante detrás del
mostrador. Ella todavía no estaba siendo grosera, lo cual
era asombroso, pero tenía una decidida cualidad sensata que probablemente derrotaba a
la mayoría de la gente. Pude sentirme
desmoronándose.
"No se me permite volver allí".
“Es para el tamoxifeno”, dijo la Sra. Philpott. "Lo necesito ahora mismo, y me lo vas a
conseguir aunque tengas que escalar
en el mostrador."
El tamoxifeno era un fármaco contra el cáncer. Lo había leído hace mucho tiempo en
un Reader's Digest en la sala de espera de mi maniquí favorito.
pedi place en Nueva York. La mirada fija de la Sra. Philpott hizo agujeros en mi
resistencia.
Saqué las llaves de mi bolsillo, abrí la puerta y recé para que Old Mac continuara
teniendo su colapso por
otros siete minutos más o menos. Entré en el área de la farmacia, agarré la bolsa y se la
entregué, junto con el
Se requiere una hoja de registro que indique que había recogido su receta.
"Y dice que su seguro lo ha cubierto", le dije, mirando la etiqueta.
"Maldita sea", dijo la Sra. Philpott, firmando su nombre.
Sonreí y ella se enderezó y me devolvió la sonrisa.
"Muchas gracias-"
"¿Qué demonios estás haciendo?" El viejo Mac tiró de la puerta para abrirla y entró en
el área de la farmacia, que estaba muy lejos.
demasiado pequeño para los dos juntos.

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Excelente. Tenía que controlar su cordura ahora mismo . Seguro que me arrestaría.
"Ahora, James, deja de gritar", dijo la Sra. Philpott enérgicamente. Metió la pequeña
bolsa de papel en su bolso. "Prácticamente sostuve un
pistola en la cabeza para que me la diera. Me dijo que no se le permitía volver allí ".
"¡Ella no lo es!" El viejo Mac rugió, en buena forma una vez más. “¡Voy a llamar a la
policía! ¡Esto es ilegal! "
La Sra. Philpott golpeó su mano contra el mostrador, haciéndonos saltar a los dos. La
reserva acerada que ella solo había insinuado
conmigo salió con toda su fuerza. "Jamie MacIntyre", dijo en voz baja y controlada, "te
conozco desde la escuela secundaria,
y no me asustas. Le hice conseguir mi receta para mí. No le vas a hacer nada . Ahora
deja de ser un
butthead . ¿Me escuchas?"
El viejo Mac se quedó allí, sin nada que decir. Traté de irradiar inocencia y amabilidad
mientras me deslizaba detrás de él y me deslizaba
en el área de la tienda.
"¿Es un sí?" Dijo la Sra. Philpott. Afuera, el taxista tocó el claxon y yo hice una
mueca. Nunca quise montar en un
taxi de nuevo.
"Sí", dijo finalmente Old Mac, odiando esto por completo.
"Bien. Adiós. Te veo cuando vuelva." Se volvió y caminó hacia la puerta, dándome una
última sonrisa. Le devolví la sonrisa.
Después de que ella se fue, decidí irme antes de que él llamara a la policía. Le di una
última mirada. Parecía patético
desinflado, parado detrás del mostrador en una tienda vacía. Por un segundo quise decir
algo. Pero probablemente solo
rugirme de nuevo, y luego llamar a la policía.
Así que me di la vuelta y lo dejé allí parado. Afuera, el viento frío me dejó sin
aliento. Es hora de volver a River's
Borde. No tenía idea de para qué había servido mi pequeña excursión, excepto que me
había alejado de allí por un tiempo.
Encendí mi auto y usé los limpiaparabrisas para quitar la nieve del parabrisas. Me sentí
terrible, como si hubiera un triste día de invierno
tanto dentro como fuera de mí. ¿Por qué había pensado en Bear? Me había entrenado a
mí mismo para no hacerlo. Fue hace más de cuatro siglos,
Nas. Siga adelante.
Me dirigí hacia Main Street y, para hacer mi mañana un poco más brillante, vi a
Dray. Ella se veía helada, usando un
chaqueta corta con pelo barato y difuso alrededor de la cara. Saludé con la mano y ella
me miró parpadeando. Ningún otro coche significaba que podía hacer un
Giro en U a la derecha aquí, y lo hice, haciendo girar el auto pequeño sin problemas.
Dray se había ido. Miré arriba y abajo de la calle. No había ningún lugar al que pudiera
haber desaparecido, excepto por un
callejón estrecho entre dos edificios. Para alejarte de mi.
Tenía FAIL estampado en mi frente, estampado en mi vida.
Me sorprendió ver que todavía eran poco más de las nueve. A estas alturas me habían
echado de menos, por supuesto. Apagué la principal
camino hacia la carretera secundaria y pronto vi el arce sin hojas que se encontraba en la
entrada del camino de entrada a River's
Borde. Y ... tan pronto como mi coche estuvo en la tierra de River, me sentí raro.
Hoy, con la nieve y el hielo, fui incluso más lento de lo habitual, recordando cómo me
había deslizado antes. Pero
No eran las condiciones de la carretera lo que me molestaba. Sentí ... pavor. Un
sentimiento de pavor. No por nada real. Mi corazón
revoloteó Me sentí ansioso, hacia donde en realidad me volví y miré a mi alrededor,
como si una pandilla me estuviera persiguiendo, a punto de atacar al
coche.
Fue estúpido. Fueron mis estúpidas emociones, lo mejor de mí. Todavía estaba
despedido; Dray todavía me odiaba. Lo intenté
ayuda hoy y casi me llamó la policía. Pensé en Bear. Todo iba mal. Todo duele;
todo fue doloroso.
Me estaba acumulando una espuma de desesperación inútil cuando me di cuenta de que
el coche no respondía. Yo habría tachado
pisó los frenos para dar la vuelta en una curva, pero no pasó nada. Presioné el pedal del
freno con más firmeza, listo para empezar a patinar.
Nada. Aceleré un poco durante mi perorata interna, y ahora realmente necesitaba reducir
la velocidad. Estaba llegando a la última curva
antes de que el camino de entrada se ensanchara en el área de estacionamiento de roca
triturada.
Era como sostener las riendas de un caballo fuera de control. Agarrando el volante,
aplasté mi pie contra el
pedal de freno, y no pasó nada. Jeezum, esto estaba mal. ¡Necesitaba parar! Agarré el
freno de mano y tiré de
eso. ¡No hizo nada!
¿Mi oscuridad estaba superando incluso a esta máquina ? Ahora me precipitaba
directamente hacia la vieja camioneta roja de la granja de River, estaba
voy a ponerle crema.
¿Que hacer que hacer? Luego, el volante giró solo. Lo sentí girando en mis manos
incluso mientras trataba de arrastrarlo.
La otra manera. Y ahí estaba, el enorme roble. Cada vez más grande, más grande, tan
rápido ...
"¿Hay algo roto?" La voz parecía venir de muy lejos. Quizás bajo el agua.
“No lo sé todavía. Apaguemos el motor ".
La voz de Solis. Y el de Lorenz.
No quería abrir los ojos, solo quería volver a dormirme, pero tenía la nariz tapada y la
boca llena de
sangre. Parpadeé con lágrimas en los ojos cuando unas manos fuertes me sacaron del
coche.
"¿Qué pasó?" Esa voz era la de Reyn. ¿Sonaba molesto?
“No lo sabemos”, dijo Solís. "La vi irrumpir en el jardín demasiado rápido, y luego
apuntó directamente a ese árbol".

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No lo hice, pensé cuando alguien sacó mis piernas del coche y las puso en el suelo
nevado. Me incliné y escupí sangre.
Incluso con mi visión borrosa, el rojo brillante era impactante contra el blanco.
"Nastasya, ¿qué pasó?" Solís se arrodilló en la nieve y me levantó la barbilla.
“El motor no se apaga”, dijo Lorenz. Escuché el tintineo de las teclas. "Las llaves están
fuera, pero el motor está encendido".
Me sangraba la nariz y me la limpié antes de que volviera a gotearme en la boca. Lo sé,
ew.
Como me estaba inclinando de todos modos, recogí un puñado de nieve y me lo metí en
la boca. Se sentía encantador y traté de
descubrir cómo poner toda mi cabeza en un montón de nieve. Escuché abrirse el capó
del auto.
"Solís", dijo Reyn. Su voz era extraña. “Quité los cables de la batería. El motor todavía
está encendido ".
La mano de Solis se detuvo donde estaba sintiendo mi brazo, buscando huesos
rotos. "Eso no es una falla del coche", dijo. "Esa es
magia. Magia oscura ".
“Iré a buscar a River”, dijo Lorenz, y lo escuché correr hacia la casa.
Parpadeé de nuevo. No podía respirar por la nariz.
"¿Puede usted ponerse de pie?" Preguntó Solis. "Quiero sacarte de este coche".
Asentí con la cabeza, lo que dolió, y me levanté lentamente. Solís rápidamente pasó las
manos por ambas piernas de manera impersonal, como si estuviera comprobando
un caballo cojo. Como mis rodillas no se doblaron, asumí que estaba bien. Una vez más
inclinó mi barbilla hacia arriba y me miró a la cara.
“Tienes la nariz rota”, dijo. Vi a River corriendo hacia nosotros, su rostro mostraba
preocupación.
"El coche está escrito", le dijo Solís brevemente. "¿Puedes detenerlo?"
River asintió rápidamente y pasó junto a nosotros. Escuché a Reyn decirle algo pero no
pude entenderlo.
"¿Entonces qué pasó?" Preguntó Solis.
"No lo sé", dije, pero debido a todo el gore salió "Ah, no, oh". Escupo más sangre sobre
la nieve (asqueroso).
"Ah, lavo drahvin an de cah thtop de madera".
"Okey. Vamos a arreglarte ". Me ayudó a subir al porche delantero.
Dentro, Solís me llevó arriba a mi habitación. Me acababa de quitar el abrigo cuando
Anne se apresuró a entrar, sosteniendo una palangana, algunos
trapos y un botiquín de primeros auxilios. Y, por supuesto, una taza de té humeante,
porque no se puede estornudar por aquí sin alguien.
corriendo con una taza de té. ¿El brazo se cortó? Ten un poco de té. El legado de la
oscuridad destruye lentamente cada faceta de tu
¿vida? Té.
“Tiene la nariz rota”, le dijo Solís.
"Oh, mierda", dijo Anne. "¿Algo más? ¿Costillas? ¿Dientes?"
"Todo lo demás parece estar bien".
"Vamos a quitarnos esta bufanda, está cubierta de sangre".
"¡No! Quiero decir, ah, me quito el agua ". Mis manos lo agarraron.
Bebe esto. Lávate la sangre de la boca ". Anne me empujó la taza. Me temblaban las
manos, pero me las arreglé para
sostenlo. El calor se sintió bien y se llevó la mayor parte del sabor a sangre. Maldita
sea. Correcto de nuevo.
"Está bien", dijo Anne, quitándome la taza. "Acostarse."
Yo hice. Muy suavemente, frotó mi cara con un trapo tibio. Olí caléndula y hojas de
saúco en el agua tibia.
"Vas a tener dos ojos negros", dijo Anne. Y justo cuando el ojo morado de tu biblioteca
se había curado. La bolsa de aire debe
se han ido. Eso es lo que te rompió la nariz ".
"Ah, don wamembah".
“Bueno, estás empezando a hincharte. Arreglemos tu nariz antes de que empeore ".
Antes de que tuviera tiempo de tensarme o darme cuenta de lo que estaba haciendo,
presionó sus dedos firmemente a cada lado de mi nariz.
"¡ Yow yow yow nooo!" Grité, luego escuché un fuerte clic cuando un nuevo dolor
explotó en mi nariz. Mi espalda se arqueó y
mis manos volaron en el aire. ¡Oh, Jethus! ¡Cwap! ¡Maldita sea!
Sus dedos todavía estaban presionando mi nariz con fuerza. "¡Estate quieto!" ella
amonestó. "Lo vas a romper de articulación de nuevo". Ella
comenzó a murmurar rápidamente en voz baja. Una mano sostuvo mi nariz en su lugar
y una mano dibujó con gracia sigilos y runas en
el aire con asombrosa rapidez. Hechizos curativos. De nuevo, hechizos útiles que no
conocía. Entonces recordé que había estado
aprendiendo un hechizo curativo cuando hice vomitar libros en la biblioteca.
"Está bien", murmuró uno o dos minutos más tarde. "Ahora peguemos con cinta
adhesiva en su lugar". Rápidamente arrancó un trozo de blanco
venda la cinta y la coloqué cuidadosamente sobre mi nariz. Ella miró su obra y
sonrió. "Te ves como un poco
boxeador ”, dijo. "Después de una pelea de premios".
"Peso gallo. Solo estaba pensando en eso ”, dijo Solís.
No tuve respuesta a esto. Cero.
"Ahora, siéntate y termina este té".
Yo hice. El dolor de mi nariz ya estaba disminuyendo. Cuando la taza estuvo vacía, dejé
de sonar como Elmer Fudd.
"¿Ahora lo que sucedió?" Preguntó Solis justo cuando River y Reyn entraban en la
habitación.
¿Reyn podría verme solo una vez con ropa decente, con mi cabello
cepillado? Aparentemente no. "¿Qué pasó?" repitió,
luciendo bastante imponente.
No quería hablar sobre el naufragio. Estaba bastante seguro de que era mi propia
oscuridad la que había hecho que el coche se volviera

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suicida. "Fui a la ciudad", comencé a regañadientes, con el recuerdo instantáneo, uy, de
que me había escapado sin decírselo a nadie.
“Todo estaba bien, el auto estaba bien. Luego, en el camino de entrada, el coche aceleró
sin que yo me diera cuenta. Traté de frenar
abajo, pero no tenía los frenos ". Hice una pausa, tratando de recordar exactamente. “Me
di cuenta de que iba a naufragar, iba a
El camión rojo de Cream River. Pero el volante giró y no pude detenerlo. Me apuntó
directamente al árbol ".
"¿Probaste el freno de mano?" Preguntó Solis.
Asenti. "Tiré de él, pero no hizo nada".
River se acercó y me pasó la mano por el pelo. Las piezas más largas en el frente tenían
sangre secándose. "Cómo
fuiste a la ciudad? preguntó ella gentilmente.
“Tenía que conseguir algo. Realmente rápido."
"El coche estaba escrito", dijo Reyn.
River parecía preocupado. “Pude detener el motor. Sentí magia oscura, magia fuerte,
pero estaba muy bien hecha. I
No pude captar ninguna firma. ¿Dónde estacionaste, en la ciudad? ¿Cuánto tiempo
estuviste lejos del auto?
“No mucho,” dije. “Aparqué en la acera, en las afueras de Early's. ¿No podría haber
estado fuera más de diez minutos? Entonces mi
las cejas se levantaron cuando me di cuenta de lo que estaba diciendo. Ella pensó que tal
vez alguien había puesto un hechizo en mi auto en la ciudad . Y
luego recordé: en mi último sueño sobre Incy, él había estado en el Liberty Hotel, en
Boston. En mis visiones anteriores, cuando
podía decir dónde estaba, había estado en California. ¿Incy estaba realmente en
Boston? ¿Quizás incluso más cerca? Podría haber sido
¿él? ¿Él y yo no? Después de un momento, negué con la cabeza, lo cual fue un
error. Estaba tan cansado de pensar en todo esto.
Asher entró. Mi pequeña habitación estaba muy llena. "Acabo de escuchar", dijo,
mirándome, luego a River.
Ve a ver el coche de Nastasya, ¿quieres? River le preguntó. "No pude conseguir nada,
pero tal vez tú puedas".
Asintió y se fue, sus pasos resonando por el pasillo.
Anne se puso de pie. "Descansa un rato", dijo. Ven a almorzar.
"Okey." Todos salieron y mi habitación volvió a estar en paz.
Reyn se quedó junto a la puerta. No dijo nada, solo me miró. Me senti
avergonzado. Probablemente seria
reconfortante tener sus brazos alrededor de mí. ¿Eso se mostró en mis ojos? ¿Podría
decirme lo que estaba pensando?
Después de un par de segundos, o tal vez una hora, se volvió y se fue, silencioso como
un asesino.
Dormí.

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CAPITULO 14
¿ Viene él? —Le susurré a Eydís.
Eydís se asomó por el pesado tapiz. "No", apenas respiró.
Nos sonreímos el uno al otro con deleite. Yo tenía siete años; ella tenía nueve años. Nos
escondíamos de nuestro molesto hermano menor
Háakon, que siempre quiso seguirnos. No lo odiamos, pero aún no tenía ni siquiera
cuatro años, y nos estaba haciendo
loco. Habíamos encontrado un excelente escondite: los muros del castillo de mi padre
estaban hechos de piedra. En Islandia. Entonces casi todos
estaban cubiertos con enormes tapices colgantes en todas las estaciones excepto en el
verano. Eydís y yo éramos muy delgados,
y si nos poníamos de puntillas e inhalamos, apenas hacíamos una ondulación en la
tela. Había estado funcionando espléndidamente durante días.
Háakon estaba perdiendo la cabeza por la frustración.
“¡Jinetes! ¡Mi señor, jinetes! El fuerte grito vino del patio exterior. Instantáneamente,
Eydís y yo escuchamos el tintineo de
armas y escudos, relinchos de caballos. Corrimos hacia una ventana cercana y la
abrimos, sin poder ver a través del
vidrio ondulado. A lo lejos, elevándose sobre la cima de la montaña que definía la tierra
de mi padre, había un pequeño grupo de jinetes.
No parecían una gran amenaza, pero aun así, podrían ser simplemente un grupo de
exploración.
"¡Tira de las puertas!" la gente gritaba abajo. El mayordomo de mi padre se aseguraba
de que encerráramos ovejas y cabras
y todos nuestros caballos dentro de nuestras murallas antes de que seis hombres tiraran
de las cadenas, tan gruesas como mi brazo, que cerraban las puertas del patio.
Eydís y yo miramos durante horas. Háakon nos encontró, por supuesto, y acerqué un
taburete para que pudiera pararse en él y mirar
además. No vinieron más jinetes, contamos siete cuando estuvieron lo suficientemente
cerca. Lenta, lentamente, sus detalles se enfocaron:
Uno llevaba un estándar de color, que mostraba de qué clan eran.
Para cuando se detuvieron fuera de las murallas de la ciudad, nos llegó la noticia, por
corredor: los jinetes llevaban el estandarte
de Úlfur Haraldsson, mi padre. Había sido inconfundible, el corredor jadeó: cinco osos
negros sobre un fondo rojo,
coronado con una corona de hojas de roble.
Hubo una tremenda emoción: ¡los jinetes eran mi tío y sus hombres! ¡Ni siquiera sabía
que tenía un tío!
Todos corrimos escaleras abajo y esperamos con mi padre frente a su hrókur: castillo es
una palabra demasiado grande. Como una gran piedra
casa señorial que parecía un pequeño castillo. Para mi sorpresa, vi que mi padre llevaba
su corona, una fina diadema de oro.
engastado con rubíes y perlas, con un diamante marrón en el centro. Casi nunca lo
usó. Supuse que quería mirar
fantasía para su hermano. Mi madre se había puesto su segundo mejor vestido: un
pesado lino azul oscuro con mangas rajadas atadas con
hilos de oro. Debajo de su gorra de lino, su cabello estaba en dos trenzas, lo
suficientemente largo para sentarse. Llevaba el amuleto que
Llevaba siempre, y se veía hermosa y solemne.
Las puertas se abrieron con gemidos y crujidos, y luego mi tío y sus hombres entraron.
Tenían grandes caballos negros y, sí,
uno de los hombres llevaba el mismo estandarte que el hombre de mi padre llevaba
cuando Faðir cabalgó a otra ciudad para visitar, o
cuando hubo problemas y tuvo que llevar a su ejército a algún lugar.
Comencé a correr para encontrarme con ellos, pero mi padre apretó su mano sobre mi
hombro con un apretón de hierro. Lo miré y
luego mi madre me empujó detrás de ella. "Espera, Lilja", murmuró. "Tu padre va
primero".
El hombre que iba delante se bajó del caballo. Se parecía a mi padre, grande y rubio,
pero más joven y menos endurecido por la batalla. Él
vino e hizo una amplia reverencia ante mi padre, lo que la gente hacía todo el tiempo.
Mi padre dio un paso adelante y extendió los brazos. ¡Geir! ¡Ha pasado demasiado
tiempo! " Se abrazaron, dándose palmaditas duras
la parte de atrás. Prácticamente estaba saltando de emoción.
Cuando mi madre nos presentó, mis dos hermanas, mis dos hermanos y yo, solté: "¡No
sabía que tenía un tío!"
El tío Geir hizo una mueca inusual y miró a mi padre. "Solías tener varios", dijo. "Pero
ahora solo hay
me."
"Entra, Geir", dijo mi padre. "Debes estar cansado del viaje".
Tuvimos una cena especial esa noche. Me quedé dormido mientras mi padre y el tío
Geir seguían hablando. No mucho después del amanecer yo
Me desperté en mi cama, me puse la ropa y corrí escaleras abajo. El tío Geir había
contado historias tan interesantes. Lo había olvidado
para preguntarle si tenía hijos. Quizás podrían venir a visitarnos.
Estaba a punto de tocar la puerta del estudio de mi padre cuando escuché voces que
venían del interior. Sabía que tenían que ser
levantada, porque esta puerta tenía diez centímetros de grosor — tenías que gritar para
ser escuchado fuera del estudio de Faðir.
"Lilja, ¿qué estás haciendo?" Mi madre estaba allí con el ama de llaves, con los brazos
llenos de ropa de cama.
“Quería ver a Faðir,” dije. "Pero escucha: ¿Por qué están discutiendo él y el tío Geir?"
En nuestro idioma, teníamos diferentes palabras para un tío del lado del padre y un tío
del lado de la madre. Eso
traducido literalmente a "Padre-hermano" y "Madre-hermano".
"Shah", dijo mi madre, tomando mi mano y alejándome. “No están discutiendo. Ambos
son grandes osos de hombres y
hablar alto. Ahora ve a desayunar. Hay conejo frío de anoche ".

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Así que me escapé. A la mañana siguiente, mi padre y mi tío y los hombres de mi tío y
algunos de los hombres de mi padre partieron para ir
a la caza de los jabalíes que corrían por el bosque.
Era el atardecer antes de que mi padre y sus hombres volvieran a casa. Mi padre parecía
cansado y afligido: había ocurrido una tragedia.
El tío Geir, aunque no estaba familiarizado con nuestra tierra, había desafiado riendo a
mi padre a una carrera. Mi padre gritó una advertencia a
él, pero Geir se negó a escuchar. “Siempre fue testarudo”, dijo mi padre.
El tío Geir y sus hombres se habían adelantado por el bosque, a pesar de las
advertencias de mi padre. Como todos sabíamos
en un lugar, el bosque se detuvo repentinamente, cayendo hacia un acantilado
escarpado. El mar había reclamado la tierra allí, y el
Las enormes y afiladas rocas de abajo fueron bañadas por olas de casquete blanco. Mi
tío y sus hombres no habían podido detenerse en su
caballos veloces, y todos habían caído por el acantilado. Para cuando mi padre y sus
hombres bajaron con cuerdas, ya habían
ya ha sido lavada.
Estaba llorando cuando mi padre terminó la historia, al igual que Eydís y Háakon. Mi
hermana mayor, Tinna, y mi
el hermano mayor, Sigmundur, llevó la noticia estoicamente, como correspondía a los
hijos de Úlfur el Lobo. Pero lloré en el de mi madre
falda. Mi único tío, y ahora se había ido para siempre. Que tragedia.
Parpadeé lentamente, dejando atrás los hermosos y severos acantilados de piedra de
Islandia y despertando a mi acogedora habitación en River's. I
No había pensado en mi tío en siglos. Ahora, con la retrospectiva de un adulto, vi la
verdad. Mi tío y sus hombres no habían
murió en un trágico accidente de caza. Mi padre y sus hombres los habían matado, por
lo que sería el único hermano que quedaba y tendría todos
el poder de su familia.
Me llevé el puño a la boca, abrumado por un triste horror. Hasta que llegó Geir, ni
siquiera sabía que existía. Y
aparentemente había habido otros, ¿también asesinados por mi padre o por Geir? Mi
mente salió disparada de una antigua conversación o
fragmento de conocimiento al siguiente: Al crecer, no había tenido primos, había
pensado que mis padres eran hijos únicos y que
sus padres habían muerto cuando eran jóvenes. Ahora no tenía idea de si eso era
cierto. Tal vez tenían cada uno sistemáticamente
aseguró sus puestos como únicos herederos.
Mi madre había sabido la verdad sobre la muerte de mi tío, de eso estaba seguro. Ella se
veía sombría y decidida todo eso
día. Siempre había pensado en mi padre como el severo y ambicioso. Ahora me di
cuenta de que mi madre había sido una compañera igual para
él.
Oh diosa. Hasta que cumplí los veinte, no tenía ni idea de que era
inmortal. Solo eso había sido un gran impacto. Hasta que yo
Llegué a River's Edge, no había reunido todas las pistas para darme cuenta de que mi
padre había sido el jefe de uno de los ocho principales
casas de inmortales. Y fue solo ahora, hoy, que mi cerebro estaba admitiendo lo que él y
mi madre probablemente le habían hecho
asegurar su posición.
Yo era hijo de asesinos.
Tuve otro pensamiento: sabiendo lo que hicieron con respecto a la rivalidad entre
hermanos despiadada y mortal, ¿por qué demonios habían tenido mis padres
cinco hijos ?
Me senté en mi cama y abracé mis rodillas contra mi pecho, ahora completamente
despierto. Mi respiración se volvió superficial como una posibilidad
Se me ocurrió, y aunque nunca lo sabría con seguridad, tan pronto como lo pensé, se
hundió como la verdad hasta el fondo de mi
estómago. Mis padres tuvieron cinco hijos, sabiendo que, muy probablemente, solo uno
de nosotros podría ser el jefe de nuestro clan.
Mis hermanos y hermanas y yo nos habíamos amado. Habíamos compartido, jugado y
cooperado.
Una cosa era matar a un extraño o un enemigo. Otra cosa era tener la ambición
suficiente para matar a alguien.
amabas. Una persona lo suficientemente fuerte como para matar a los hermanos que
amaba de verdad, sería una persona muy fuerte.
Esa persona sería lo suficientemente despiadada, lo suficientemente decidida como para
ser la cabeza de la Casa de Úlfur.
Estaba temblando de frío otra vez y me desenredé de mis mantas para encender mi
radiador. Pude vislumbrar
mi cara arruinada e hice una mueca. Me puse una camisa de franela limpia ya que
abrochaba y no tendría que pasarme por la cabeza.
Con los poderes de recuperación típicos de un inmortal, estaría bien en uno o dos días,
todo rastro de lesión desapareció. Pero ahora mismo me sentí
como ... um, como si hubiera estado en un accidente automovilístico.
Acababa de enrollar y anudar una bufanda alrededor de mi cuello, tratando de recordar
lo que había hecho Lorenz, cuando un suave golpecito en el
puerta me alertó de la presencia de River.
"Adelante", llamé.
"Hola", dijo. "¿Te sientes un poco mejor?"
"Realmente no."
“¿Quieres almorzar? Había sopa de pollo ".
Asenti. "Eso suena bien." Luego, la yuxtaposición de esta conversación normal y los
horribles pensamientos que acababa de
habiendo chocado en mi mente, y rompí a llorar.
Aquí tienes un consejo: trata de no llorar cuando tengas la nariz rota. Es un desastre
grande y doloroso.
Estaba tan cansado de llorar. Cansado de tener grandes y desgarradoras realizaciones
sobre una vida que, aunque estúpida, egoísta y
inútil, nunca antes me había obligado a enfrentar ninguna verdad sobre mí mismo.
"Nastasya", dijo River al fin. "¿Qué pasa?"

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"No sé." Me senté y cogí la caja de pañuelos junto a la cama. La gente aquí intentó usar
pañuelos de tela en lugar de
estos, pero todavía no había bebido ese Kool-Aid. Quiero decir, es un pañuelo. Por
favor.
Empecé a tirar pañuelos usados en mi papelera.
"¿Qué crees que pasó?"
No pude mirarla mientras decía en voz alta las palabras que me habían estado
carcomiendo durante días. “¿Quizás… es solo mi oscuridad?
Siento que está saliendo, como si estuviera afectando a todo lo que me rodea. Mi
trabajo. Mi magia. Todo."
River guardó silencio durante varios minutos mientras yo jugaba con los flecos del final
de mi bufanda.
"Hmm", dijo al fin. "Y nuestra otra opción es preguntarnos quién intentaría hacerte
daño".
Miré hacia arriba, deseando poder culpar a alguien más. “Incy, supongo. Ese es el único
en el que puedo pensar ". Me sentiria
él, si estuviera cerca? ¿River se percataría de su oscuridad? Ella podía sentir la mía.
"Okey. Ahora, ¿por qué crees que tú causaste esto?
"No lo sé", dije, luego solté lo inevitable. “¡Estoy oscuro! Soy el hijo oscuro de padres
oscuros, de una larga línea de
ancestros oscuros. ¡No puedo escapar! Es inútil intentarlo ". Empecé a llorar de nuevo.
La mano de River se detuvo en mi hombro. "¿Crees eso?"
"No hay creer o no creer", me atraganté. “Simplemente lo es . Así es como es . Esa es
la realidad ". Oh dios mio odiaba
realidad tanto, tanto. Tomaría la fantasía cualquier día. Cuando River no dijo nada,
continué, contándole lo que había
me di cuenta de mi padre, mi tío, mis padres.
“De eso soy descendiente”, dije. "Esa es la sangre en mis venas". Miré el rostro de
River y vi compasión
pero también una quietud pensativa, como si yo fuera un rompecabezas que ella estaba
tratando de resolver.
"¿Y yo quería ser su heredero?" Yo dije. “¿Quería ser la hija digna de Úlfur el
Lobo? ¿En qué estaba pensando ? I
debe haber estado loco! ¡Y Reyn! Me estaba poniendo cada vez más nervioso, los
pensamientos y el dolor salían de mí como sangre
de una herida.
"¿Qué hay de Reyn?" Preguntó River.
Respiré temblorosamente. “Esa… cosa que tenemos entre nosotros. No se que es Pero
tenemos esta ... cosa. Él es
el asaltante de invierno, el Carnicero del Invierno , responsable de la muerte de quién
sabe cuántos. Soy el único heredero de la casa
de Úlfur el Asesino! Eso somos nosotros . ¡Si realmente nos reuniéramos, el mundo
explotaría! Sabía que sería un desastre, pero yo
¡Significa que realmente sería un desastre ! "
"¿Sientes que estás tan oscuro que ya no hay otra opción?" Preguntó River.
"Nunca hubo elección", dije con tristeza. “Eso fue… una ilusión. O ilusiones. Pero no
hay escapatoria ". Esta
dolió mucho más de lo que hubiera esperado.
"Nastasya, escúchame". River sonaba muy serio y puso sus manos sobre mis hombros,
obligándome a mirarla.
“Siempre, siempre, siempre hay una opción. Tienes que creerme. La mayoría de
nosotros comenzamos en la oscuridad. Muchos de nosotros nos quedamos allí. I
No sé si es algo inmortal, pero he descubierto que eso es cierto en todo el mundo. Pero
también es cierto que hay
siempre una elección. No importa cuán oscuro sea, no importa cuál cree que es su
herencia o cuán inevitable es su caída, usted
siempre puede tomar una decisión en el próximo segundo para ser diferente ".
Lo había escuchado antes. Ella simplemente no entendió. Sí, su familia había sido
tratante de esclavos, lo cual era malo. Mis padres tenian
eliminó a sus hermanos . Y probablemente hizo cosas aún peores. Cosas por las que
recé, nunca las descubriría.
"No me crees", dijo cuando me quedé en silencio. “Crees que no entiendo y que tú y tu
familia estaban tan
mucho más oscuro que el mío ".
Maldita sea. "Mi cara no es tan expresiva".
"Nas, te conozco ." Su voz era suave pero insistente. Realmente te conozco. Te conozco
desde el principio . veo
todo lo que eres, claro y oscuro y todo lo que hay en el medio. Veo cosas que aún no
has descubierto. Y te amo,
como es."
Mi garganta se cerró. Ella estaba mintiendo. Me pregunté si podría saltar por la ventana
antes de que River pudiera detenerme.
“Olvídalo, está cerrado con llave”, dijo.
"¡Estás escuchando a escondidas!" La acusé airadamente.
"Por favor. Odias hablar de emoción. Ahora mismo estás tan incómodo que
prácticamente te retuerces, tienes un
expresión de 'cállate' en tu rostro, y tus ojos se movieron rápidamente hacia la
ventana. Un niño de jardín de infantes podría haberlo armado ".
"Necesito salir de aquí." Me levanté tan rápido que casi la derribo. Rápido como un
rayo, ella agarró mi mano y
tironeado. Me senté con fuerza en mi cama, sacudiéndome la nariz y todo lo demás. Me
sorprendió, ni siquiera la había visto moverse.
"Te sentarás y me escucharás", dijo. Mis ojos se abrieron ante el hilo de acero en su voz
que nunca había escuchado. "I
necesito mostrarte algo ".
Abrí la boca, ni siquiera sé qué iba a decir, pero al momento siguiente, River me puso la
mano en la cara.
sus dedos extendidos. Murmuró algo y dibujó algunos sellos en mí con su mano libre.
Y en unos momentos, comencé a ver ... una escena. No era como antes, cuando sentía
que estaba allí y podía oler
cosas y siento el aire en mi cara. Esto era más superficial, más parecido a ver una
película. Los bordes estaban borrosos, y si yo
miró algo demasiado tiempo, se desvaneció.

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Una vez más vi a River en su juventud, morena y hermosa con una sonrisa dura y ojos
del color de una roca en un helado
Arroyo. Vi a los dos hombres que había visto en la subasta de esclavos, sus hermanos, y
había dos hombres más allí. Digo hombres, pero
todos parecían muy jóvenes, en la adolescencia o principios de los veinte. El parecido
familiar me dijo que estos eran sus otros dos
hermanos. Los chicos tenían cortes de pelo ridículos y usaban estilos de ropa que eran
antiguos cuando yo nací.
Me di cuenta de que River estaba a mi lado, ahora cantando suavemente en voz baja.
La joven River y sus hermanos estaban en una habitación pequeña y oscura con paredes
de madera ennegrecida. Estaban en un bote. A
una sola vela parpadeó en la mesa entre ellos.
"Entonces, ¿está decidido?" preguntó un hermano. Pude entender su discurso, aunque
debe haber estado hablando en medio.
Italiano.
"Sí", dijo Diavola. "Cuando están en la carretera a Savona, en el bosque, a dos horas de
aquí, de allá". Su largo,
dedo delgado señaló un lugar en un mapa de pergamino. "Podemos tenderles una
emboscada".
"¿Quién lo hará realmente?" preguntó uno de los hermanos menores.
El hermano de aspecto mayor (una pequeña distinción) dijo: “Todos debemos
hacerlo. Diavola pondrá la bengala y asustará al
caballos. Mazzo, enviarás al conductor y a los dos escoltas. Primero los escoltas, luego
el conductor. Michele, toma los dos
jinetes traseros. Entonces todos convergiremos en el carruaje y ... —Juntó las manos y
movió los brazos en un arco rápido—.
de derecha a izquierda, como si sostuviera una espada.
Entendí. Estaban planeando matar a alguien. Un puñado de personas.
El hermano menor, Michele, asintió lentamente. “Es un buen plan. Entonces los cinco
gobernaremos juntos, como los cinco
dedos en una mano ".
Me di cuenta: Diavola y sus hermanos estaban conspirando para matar a sus padres y
tomar su poder. Sus propios padres .
Me quedé sin palabras al darme cuenta, y luego vi a Diavola y al hermano mayor,
Benedetto, intercambiar una mirada. En un
Al instante, todo quedó claro para mí: Diavola y Benedetto tenían otro plan, uno
secreto. Los dos luego matarían al
tres hermanos menores. De modo que el poder familiar se dividiría solo por dos, en
lugar de cinco.
Esto fue muy doloroso para mí, verlo. Los cinco inmortales de la casa de Génova me
recordaron a los cinco de la
Casa islandesa. Me preguntaba cómo habríamos crecido mis hermanos y hermanas y yo,
si hubiéramos encendido uno.
otro como víboras. Aquí ya se estaba jugando.
Entonces, la oscuridad heredada consumió a una persona, al final. Al final, no hubo
escapatoria, y la oscuridad habría
consecuencias que nunca podrías soportar. Para vivir con. Perdonar.
Mi respiración era rápida y superficial, quería dejar esta escena. No quería ver más de
los horribles de River.
otoño.
River sintió mis sentimientos y lentamente nos sacó del medio hechizo, la visión.
Cuando nuestras cabezas se aclararon y estábamos firmemente en la realidad de nuevo,
miré a River, tratando de ver un rastro de crueldad en ella.
expresión triste y angustiada.
Aclaré mi garganta, el sonido fuerte y sorprendente en el silencio de mi
habitación. "¿Tú ... mataste a tus padres?" Por favor, néguelo.
Mi corazón dio un vuelco cuando River asintió con la cabeza, una antigua angustia en
su rostro. "Sí." Un lado de su boca se elevó en una sonrisa amarga. "A
mil años de terapia no es suficiente ".
"¿Y tú y Benedetto mataron a sus otros hermanos?" Espera, la recordé diciendo que
tiene cuatro hermanos. Todavía
tiene . No tenia.
"No, gracias a la diosa", dijo River. Respiró hondo y soltó el aire, como si liberara el
dolor y la memoria.
“Sorprendentemente, no lo hicimos. No sucedió eso, la misma noche. Como se suponía
que debía hacer. Y antes de que tuviéramos otra oportunidad,
Fui ... salvo ". Sus ojos se encontraron con los míos, y un poco de dolor había
disminuido, aliviado por el recuerdo de quién era ella ahora.
hoy dia. No hace mil años.
"¿Salvado? Entonces ... ¿aceptó al Señor como su salvador? "
"Hay más de una forma de ser salvo". Su voz sonaba más como ella misma. Ella
enderezó los hombros y
Parecía familiar de nuevo, sólo la más mínima y tenue sombra de Diavola en sus
ojos. “Vino un maestro. Y si crees que lo estabas
resistente ... bueno. Yo lo estaba mucho más. Pero ella se abrió paso. Al final. Ella me
salvó. Ponme en el camino hacia la luz. Enseñado
yo todo sobre ... opciones. Y poco a poco, convencí a mis hermanos ". Ella buscó. “Y
ahora te estoy enseñando a ti ya otros.
A veces pienso que tal vez esto ayude con el karma de… matar a nuestros padres. Y
luego, tal vez algún día serás
enseñando a alguien más y compartiendo tu propia historia ".
Resoplé reflexivamente, luego hice una mueca de dolor.
"¿Y eres amigo de tus hermanos hoy?" Yo pregunté.
"Más que amigos. Ellos son mis hermanos. Compartimos la misma sangre, la misma
historia ".
"¿Y te han perdonado, por querer matarlos?" O tal vez no lo sabían.
River sonrió con ironía. "Todavía me lo tiran a la cara en las vacaciones".
No veía cómo podía ser tan… normal hoy. Después de todo lo que había sido.
“La mayoría de nosotros empezamos en la oscuridad”, dijo, haciéndose eco de sus
palabras anteriores. “Algunos de nosotros convertimos la oscuridad en un arte. Estoy
tratando de
ayudar a las personas que no quieren ser oscuras. Una persona a la vez. Ahora mismo,
es tu turno ".

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No supe que decir.
River se puso de pie con gracia, como si no me hubiera sorprendido con su
revelación. “¿Por qué no descansas un poco más? Entonces ven
¿a cenar?
Asentí lentamente y ella salió de mi habitación. Acerqué mis rodillas a mi pecho de
nuevo y apoyé con cuidado mi mejilla magullada en una
rodilla. Demasiado para asimilar.

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CAPITULO 15
H ave alguna vez estado haciendo algo en una licuadora y usted tiene sólo un poco
más y no quiere perder, por lo que
Continúe y póngalo dentro, y luego, cuando enciende la licuadora, ¿sale totalmente por
debajo de la tapa?
Así se sentía mi cerebro. Durante la mayor parte de mi vida, tal vez me habían
presentado una o dos ideas o conceptos nuevos al año .
Como electricidad . Ese fue un gran año. En los últimos dos meses, ha habido varias
pruebas de cordura enormes, devastadoras
revelaciones todos los días . Ahora todo se filtraba por mis oídos. Metafóricamente.
Sonó la campana de la cena. Suspiré, me puse la bufanda alrededor del cuello y salí por
la puerta.
Reyn acababa de salir de su habitación dos puertas más abajo. Empecé a obligarme a
sonreír, a no actuar como un paranoico
perdedor, pero mi sonrisa se congeló en su lugar cuando Amy, riendo, también salió de
la habitación de Reyn.
"¿Y lo dejaste ahí?" le dijo ella.
Reyn asintió con la cabeza, luciendo más joven y más ligero de lo que solía ser. "Por un
día y medio".
Amy se rió de nuevo, apoyándose contra él.
Entonces me vieron.
Aquí hay un ejemplo de cómo me estaba disparando hacia la madurez: seguí adelante y
forcé la sonrisa. Probablemente parecía un
mueca de dolor, pero fue lo mejor que pude hacer.
Amy inmediatamente se acercó a mí, con genuina preocupación en su rostro. “Escuché
lo que pasó”, dijo. "¡Lo siento mucho! Pero
Anne te arregló, ¿no es así?
"Sí." Me había quitado la cinta de la nariz, lenta y dolorosamente. Pero todavía me veía
claramente mapache.
Amy inclinó la cabeza hacia la mía con complicidad. "¿Ella te hizo beber té?" Sus ojos
estaban llenos de calidez y
humor, y no pude evitar que me gustara. No era culpa suya que Reyn y yo tuviéramos
una historia horrible y confusa y que yo fuera un
completo idiota emocionalmente.
"Sí."
"Lo sé", dijo Amy. “Es, como, suficiente con el té. En realidad, el té no lo
arregla todo ".
Realmente sonreí esta vez.
"¿Te sientes mejor?" Reyn preguntó cortésmente. Ya había visto la gran fiesta de mi
cara, así que no fue una sorpresa.
Un término tan relativo, mejor . Negué con la cabeza. "Simplemente no lo sé".
Reyn abrió la boca como para decir algo más, pero luego estábamos en lo alto de las
escaleras y se nos unió Charles.
y Jess. Jess no hizo ningún comentario sobre mi apariencia, pero Charles asintió. "Ese
es un buen look para ti".
Le di un leve puñetazo en el brazo y él sonrió. Me llamó la atención: esta gente era
agradable. Mejor que la mayoría de la gente que tuve
conocido. Yo era el único instrumento que estaba desafinado en esta pequeña orquesta.
En el comedor, Anne entró apresuradamente por la puerta de la cocina, con las manos
enguantadas en el horno con una gran olla para estofado esmaltada.
La dejó pesadamente sobre la mesa y se volvió hacia mí, examinando mi rostro. "Ya se
ve mejor". Dio un paso atrás y sonrió.
"Maldita sea, estoy bien".
"Fue el té", dijo Amy solemnemente, y Reyn sonrió. Por un momento hubo una calidez
resplandeciente en la habitación: su rostro
se transformó tanto cuando sonrió, cuando sus ojos se iluminaron.
Pronto estábamos todos sentados, pasando cuencos de estofado y cestas de pan y
cucharas de servir. Me sentí cohibido
todo el mundo debe haber sabido de mi accidente, y cuando me vi en el gran espejo
dorado de la pared, me
retrocedí, sorprendido de lo feo que me veía, lo diferente a mí mismo. Me había sentido
fuera de lugar antes de todo esto. Ahora me siento como un neón
letrero parpadeando deslumbrantemente en una suave noche desértica.
Estaba tomando un trozo de pan cuando un movimiento me llamó la atención. Lo dejé
caer rápidamente: había gusanos en él. Vivir
gusanos, retorciéndose a través del pan.
Brynne chilló y también dejó caer su pan. "¡Mira el pan!" ella lloró.
"¿Qué demonios ..." comenzó River.
"¡Hice ese pan hoy!" Dijo Rachel.
Charles acababa de comer un guiso y ahora sus ojos se abrieron como platos. Saltó de
su banco y corrió a la cocina. Nosotros
Podía oírlo escupirlo en el fregadero.
"Prueba el estofado", dijo Asher en voz baja a Solís. "Solo un poquito".
Solís apenas hundió la cuchara y luego la lamió con cautela. Su rostro se arrugó y dejó
la cuchara. "Um ..."
Anne se puso de pie rápidamente, metió un dedo en su cuenco y lo probó. Lo escupió de
nuevo en su cuenco, sin sutilezas de
corriendo a la cocina para perdonarnos. Ella pareció sorprendida. “Ese guiso estuvo
perfecto hace cinco minutos en la cocina”, dijo.
"Lo probé", coincidió Rachel. "Estaba delicioso."
“Ahora sabe como si usáramos carroña. Tóxico." Anne se sentó sin fuerzas.
“Y el pan”, dijo River. Su rostro estaba solemne. "¿Cuándo lo hiciste, Rachel?"

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Reyn se había puesto de pie y estaba recogiendo todo el pan lleno de gusanos. Cuando
lo tuvo todo, empujó a través del
puerta de la cocina, y luego escuchamos el portazo de la puerta trasera.
"Lo hice esta tarde", dijo Rachel. “Hace apenas un rato. Por eso todavía está caliente ".
“Y no usaste la receta del gusano”, dijo Solís, haciendo una broma débil sin sonreír.
"No", dijo Rachel. Ella y Anne parecían atónitas.
Estaba tan asustado como el resto de ellos, pero finalmente me di cuenta: mi
oscuridad. Yo había hecho esto. La comida había sido
perfecto hasta que bajé .
"Oh, Dios mío, soy yo", murmuré.
A mi lado, Jess dijo: "¿Qué?"
Miré alrededor de la mesa, ya empujándome de mi banco. "Soy yo. Hice esto. Hice que
ocurriera el accidente. Hice el
biblioteca explotar. Estoy haciendo que sucedan todas las cosas malas ".
"¿Qué estás-" comenzó Asher, pero lo interrumpí.
"En la víspera de Año Nuevo, traté de deshacerme de mi propia oscuridad", admití, cada
vez más molesta. "Pero acabo de publicar
eso. ¿No ves? ¡Soy yo! ¡Soy la causa de todo esto! ¡Soy yo ! "
"Nastasya", dijo Solís, "no creo ..."
"¡No puedo quedarme aquí!" Lloré y huí del comedor. Subí corriendo las escaleras
como si el diablo en el que no creíamos estuviera persiguiéndome
me. Estaba avergonzado de mi pasado, de mi estupidez, de cuánto me había resistido a
saber durante tanto tiempo. Horrorizado por mis padres
a quien tanto amé, y mi herencia. Si antes pensaba que reflexionar sobre mi vida era
doloroso, ahora parecía que
un dolor punzante, ardiente, la cruda agonía del ácido arrojado a mi cerebro.
Cuando me fui de aquí antes, necesitaba quedarme pero no quería quedarme. Ahora
necesitaba y quería quedarme. Pero
obviamente estaba trayendo destrucción sobre todo y todos aquí. Después de toda una
vida corriendo, mi pasado fue
alcanzándome.
Irrumpí por la puerta de mi habitación, sintiendo que mi cabeza se iba a abrir en
enormes fragmentos. Adentro miré a mi alrededor
salvajemente, sin idea de qué hacer. Ahora que sabía sobre mi propia oscuridad, no
había forma de desconocerla, y este conocimiento
me iba a volver loco.
Me volví al oír un sonido y vi que River me había seguido a mi habitación. Ella tomó
mi brazo.
"¡Nastasya, escúchame!" dijo ella con fuerza. "Debería-"
"Debería ... ¿ qué ?" Me di cuenta de que se estaba produciendo un desmoronamiento
histérico en mi psique. Pensé en todo lo que River no hizo
saber acerca de mí. Incluyendo: "¡Oh Dios!" Me llevé la mano a la boca, luego me
arrodillé y me retorcí debajo de la cama.
"¿Qué estás haciendo ?" Dijo River.
Abrí la moldura y metí la mano, luego la retiré, sosteniendo la bufanda anudada. Yo
nunca, nunca
le mostró a nadie más el amuleto de mi madre. Rápidamente desaté la bufanda, luego
prácticamente arrojé el pesado objeto de oro a River.
"¡Aquí! ¡Tu lo tomas! Está oscuro, ¡malvado! Ya no puedo tenerlo ". Tenía los ojos
desorbitados y respiraba con dificultad. Parte de mí se sentía como un
transeúnte, mirando esta escena, pero sin poder detenerla o afectarla.
River lo atrapó, luego lentamente desenroscó sus manos y miró mi amuleto, roto y sin
una piedra. Sus ojos se agrandaron.
Extrañamente rápido, se acercó y cerró mi puerta, pasando sus dedos por la jamba de la
puerta para que nadie pudiera abrirla desde la puerta.
fuera de.
"¿Que es esto?" Su voz estaba baja.
"Sabes lo que es", dije temblorosamente.
Me miró asombrada y luego la examinó de nuevo. Sus largos dedos trazaron lentamente
las antiguas runas y otras
marcas en él. “El tarak-pecado de la Casa de Úlfur. No puedo, es ... muy hermoso ",
dijo, sonando extraña, luego trató de
devuélvemelo.
"No lo necesito", dije con amargura. "Lo llevo conmigo siempre". Me quité la bufanda,
me volví y me quité el pelo de encima.
cuello. Otra novedad: mostrar voluntariamente mi cicatriz a otra persona.
River realmente jadeó. "Oh, Nas", suspiró. "Cómo-"
“Fue quemado allí. Por accidente, ”dije entre dientes. “Así que te quedas con ese. Lejos
de mí."
"Está roto", dijo River, dándole la vuelta en la mano. Parecía brillar con una calidez
dorada, como si cobrara vida en el
presencia de un inmortal fuerte.
“Había dos mitades. Y una piedra lunar ". Pasé mi mano por mis ojos. “Tienes que
destruirlo, es malvado. Es
trajo el mal aquí ". Me ahogué. "Me trajo aquí".
"No, estás equivocado", dijo River, pareciendo paralizado por el amuleto.
La idea de que mi tarak-pecado pudiera ser lo suficientemente oscuro como para sacar a
Diavola de su escondite me repugnó tan pronto como lo pensé, y
No supe que hacer. Todo lo que hice fue malo, con malas consecuencias. Yo era
veneno, tan tóxico como ese guiso de abajo,
y tenía que salir de aquí antes de destruir todo por lo que River había trabajado.
Nunca había dejado mi amuleto, siempre lo había tenido conmigo o cerca, y la idea de
que se quedara en las manos de River me hizo
siento ganas de chillar. Pero yo no era lo suficientemente fuerte para lidiar con eso, tal
vez River lo era. Tenía la esperanza de. Si ella no fuera ...
“Tengo que irme,” dije, y pasé rozando a River. Abrí la puerta y corrí por los pasillos
incluso cuando River comenzaba a

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ven a buscarme de nuevo. Aceleré, bajé las escaleras y salí disparado a través de la
puerta principal hacia la noche como si me persiguiera.
espectros.

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CAPITULO 16
Yo corrí.
Corrí a través de la espesura donde Reyn me había besado la semana pasada . El aire
frío quemó mis pulmones e hizo que mis ojos
agua. Esperaba que correr me calentara, pero ya estaba temblando de frío, de emoción o
de miedo.
Ramas delgadas azotaron mi rostro y mis brazos. La nieve crujió bajo mis pies y
amortiguó mis pasos. Tuve un
flashback repentino a ese horrible sueño que había tenido sobre Incy, donde había
calentado mis manos en un fuego hecho de mis amigos. golpee
mi hombro contra un árbol y salí corriendo del bosque. Vi que estaba en la parte trasera
de la finca, en un pastizal
nadie usó. Corrí a lo largo de la cerca durante mucho tiempo, hasta que cada respiración
era como un trozo de hielo que me bajaba por la garganta.
El sudor frío se congeló en mi frente; mis pulmones funcionaban como fuelles porque
nunca corría y estaba totalmente fuera de forma.
Me tambaleé hasta dar un paso lento, luego finalmente me detuve, incapaz de
continuar. Estaba horrorizado y en pánico. Estaba afuera solo
por la noche. Con humillación me di cuenta de que una pequeña parte de mí esperaba
que alguien siguiera mis pasos y viniera a buscarme.
—Pero entonces eso sería peor porque tendría que regresar. De nuevo. Tengo que
enfrentarme a las cosas horribles que me esperaban en
Tierra de la realidad.
Empecé a llorar.
Hace apenas unas semanas, había visto una pequeña grieta de promesa soleada
dividiéndose a través del asfalto oscuro de mi alma. He podido
para contar las cosas que estaba haciendo bien. Había visto progreso, realmente lo había
hecho. ¿Qué ha pasado? Todo se sintió arruinado: mi todo
tiempo en River's Edge, mis relaciones con todos , mi magia, mi aprendizaje…. Me
había enfrentado a tantas cosas: mi herencia, mi
pasado, mi vacío. Lo había enfrentado todo, ¿y para qué? Estaba peor ahora que cuando
vine, porque ahora en realidad
Entendí lo mal que estaba.
¿Qué me pasaba?
Me dejé caer sobre la hierba helada, que se arrugó rígidamente debajo de
mí. Lamentablemente, morir congelado no era una posibilidad. me gustaría
Tengo hipotermia y me desmayo, pero no moriría. Parpadeé cansada, sintiendo mis
lágrimas heladas contra mis pestañas. Como en
Londres, había llegado a un punto en el que no podía soportar el dolor.
Lloré hasta que me dolieron las costillas y sentí que iba a vomitar. La hierba me raspó la
cara, que ya me picaba por el
ramas en el bosque, y mis lágrimas saladas ardían en los arañazos.
Cerré mis ojos. Tal vez me despertaría, me encontraría de regreso en Tahití, descubriría
que todo esto había sido un sueño espantoso. tuve
sido Sea Caraway, en Tahití. Incy había sido Sky Benolto. Hice cosas con conchas
marinas, las vendí en las tiendas locales. Esto tenia
estado en la década de 1970. Después de haber sido Hope Rinaldi, en los sesenta. Antes
de convertirme en Nastasya Crowe, en los ochenta.
Me dolía la cabeza. El frío lo hacía palpitar con más insistencia.
Solo quería ser feliz. ¿Cuándo había sido feliz?
Recordé reírme.
¿Cuándo me había reído?
Mi cabeza daba vueltas y traté de recordar la risa, traté de escuchar cómo había sonado
mi risa.
Escuché el tintineo de copas de champán de cristal tocándose suavemente unas con
otras en una bandeja de plata. Uno de los servidores se estaba moviendo
a través de la multitud, como un pingüino y apropiado en su esmoquin. Extendí la mano
y agarré mi sexto vaso, sintiendo las burbujas doradas
hazme cosquillas en la nariz.
"Querida". Incy sonrió y me levantó la copa.
"Amor." Le devolví la sonrisa. Jaime. Su nombre era James. Habíamos sido amigos
durante unos treinta años. Mejores amigos para
veintiocho.
"¡Aprendiz! ¡Querida!" Sarah Jane Burkhardt se abrió paso entre la multitud y nos
besamos al aire. Sarah Jane era una experta
sofisticada veintiuna de las hijas de nuestros anfitriones. Nos conocimos hace unos
meses en una fiesta en una casa en Long Island.
Sostuvo su boquilla de marfil a un lado para que no derramara cenizas en mi vestido de
noche dorado.
"¿Cómo te escapaste de Sir Richard?" Me reí, recordando cómo me despedí
alegremente mientras Sarah Jane
se había visto obligado a escuchar las historias de guerra de ese fanfarrón. Era 1924. La
Gran Guerra había terminado hace mucho, y nunca más se repetirá.
Estados Unidos había tenido cinco años de no conservar más alimentos, ya no se le
instaba a comprar bonos de guerra o enviar grano adicional a
Inglaterra o Francia. Fue una época de fiestas hermosas, gente hermosa, una vez
más. Seguro, la ridícula prohibición había
requería que la gente tuviera cuidado con derramar licor, pero había tantas soluciones
que era casi como si
no existía para algunas personas. Gente como nosotros.
"Lo empeñé en Dayton MacKenzie", dijo Sarah Jane.
"Se lo merecía", dijo James / Incy. "¿Viste lo que se puso a los 21 la semana pasada?"
Sarah Jane y yo nos reímos malvadamente. Entonces los ojos de Sarah Jane se
agrandaron. "Gracia divina. ¿Quién es ese hombre encantador ?

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Dio una calada a la boquilla de su cigarrillo y expulsó el humo por la nariz, lo que
habíamos estado practicando todo el día.
Miré. Un hombre inusualmente guapo estaba de pie en el vestíbulo. Una enorme palma
en una maceta de mármol oscurecía en parte su
cabeza, pero era alto y rubio y vestía un hermoso, hermoso traje de lino.
“No lo sé,” dije. “Nunca lo había visto antes. ¿Jaime?"
"No", dijo James. Pero parece alguien a quien deberíamos conocer. ¿Están de acuerdo,
señoras?
—Sí, claro que sí —dijo Sarah Jane, y James nos condujo audazmente al encuentro del
extraño.
El hombre se volvió, como si sintiera que nos acercábamos, y escuché la respiración
levemente contenida de Sarah Jane. Era demasiado lindo para
yo, con piel suave, ojos azules y pestañas largas que se habrían visto mejor en una
chica, pero claramente era de Sarah Jane.
sueño hecho realidad.
Sarah Jane extendió la mano, con la palma hacia abajo, a la altura del pecho. El extraño
lo besó amablemente. Casi ronroneó.
"Encantado", murmuró el extraño. “Soy Andrew. Andrew Vancouver ".
Sarah Jane Burkhardt. Estos son Prentice Goodson y James Angelo ".
Vi, cuando nos miramos a los ojos: Andrew era inmortal. Él también nos reconoció, un
destello instantáneo de expresión que
nadie más vio.
"¿Sarah?"
Nos volvimos para ver a una chica con los rasgos y el color de Sarah Jane, pero más
refinada, más bonita. Sarah Jane era atractiva,
elegantemente vestida y hábilmente maquillada. Esta chica tenía tal vez dieciséis años,
era joven e intacta, pero tenía la promesa de
convertirse eventualmente en una mujer verdaderamente hermosa.
"Sí, Lala, ¿qué es?" La voz de Sarah Jane era amable.
"¿Eso es champán?"
Sarah Jane se rió y le tendió el vaso. La chica llamada Lala sonrió tímidamente y tomó
un sorbo tentativo mientras todos
observado, divertido. Tragó y sus grandes ojos azules se agrandaron. "Es como ... beber
flores".
“Qué bonita manera de decirlo”, dijo Andrew. "Señorita Burkhardt, su invitada es
encantadora".
Sarah Jane se rió. “Ella no es una invitada. Esta es mi hermana menor, Louisa. Louisa,
saluda al señor Vancouver, señorita
Goodson y el Sr. Angelo ".
Louisa estrechó la mano de Andrew, luego la mía, luego tomó la de James y lo miró a
los ojos.
Y así fue como Incy conoció a Lala Burkhardt, y puso en marcha ese espantoso
escándalo con esa pobre chica. Después de ella
intento de suicidio, creo que había terminado en un sanatorio en Suiza. Todo había sido
abominable. Ella debe ser
muerto a estas alturas.
¿Y Andrew Vancouver? Así fue como conocimos a Boz. Boz estaba trabajando en otra
heredera en esa fiesta, muy
con éxito, al menos por un tiempo. Pero poco antes de que él la arruinara por completo,
su padre se dio cuenta y pateó a Boz
bordillo.
Después de eso, los tres salimos juntos: pájaros del mismo plumaje.
Los años veinte habían sido una época tan divertida y glamorosa. Fiestas y casas de
verano y todos los coches nuevos (sin caballos
carruajes!) recién comenzando a llegar al mercado. Por fin, las mujeres terminaron
definitivamente con los corsés, gracias a Dios, y en algunos lugares
podría votar. Incy, Boz y yo lo pasamos muy bien. Los años treinta fueron menos
divertidos, después del Black Friday; los cuarenta fueron
severo; los años cincuenta un poco raros, de alta presión y artificiales. Las cosas en
Estados Unidos no volverían a ser divertidas hasta los años sesenta.
Yaciendo aquí ahora, todos mis sentidos estaban adormecidos, estaba prácticamente
congelado. Mudarse iba a doler. Y yo todavía estaba:
solo, oscuro, sin hogar, sin abrigo y sin amigos. Tomé otro aliento helado y tembloroso,
preguntándome vagamente cómo sería esto
todo se desarrolla. No tenía la energía para moverme o tomar decisiones.
Gradualmente sentí un cosquilleo de conciencia, una interrupción muy leve en mi
campo de energía. ¿Un animal? ¿Una persona? Río o
alguien de River's Edge? Reyn? Cerré los ojos, inundado de desesperación. Tal vez si
yo estuviera muy, muy callado, ellos no
Encuentrame. Una esperanza tan inútil.
Estaba increíblemente oscuro aquí, sin luna y las nubes se deslizaban sobre las
estrellas. Pero definitivamente sentí que alguien se movía
más cerca de mí, y abrí los ojos. Apenas podía distinguir el borde de las altas hierbas,
donde estaban dobladas y pesadas.
con nieve. Entonces una figura oscura emergió de ellos, caminando hacia mí.
No Reyn. No River.
Me quedé inmóvil, mirando. Fue Incy.

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CAPITULO 17
I ncy.
Lo conocí justo antes del cambio de siglo, en 1899. Uno pensaría que con una amistad
tan larga como la nuestra, y cómo
unidos estábamos el uno con el otro, habríamos tenido un comienzo dramático, como si
él me hubiera salvado la vida o yo le hubiera robado la suya.
caballo.
Pero nos conocimos cuando vendía obras de arte falsificadas en la ciudad de Nueva
York. Fui con un amigo a examinar un "recientemente
descubierto ”impresión de del Sarto. Esto fue antes de que se utilizaran sofisticadas
técnicas forenses para determinar la edad y
autenticidad de la obra de arte. Aunque a menudo se consultaba a expertos legítimos,
era muy fácil cometer fraude. Ah, el buen viejo
dias.
"Señora. Humphrey Watson, ”anunció el portero. "Señora. Alphonse North ".
Me gustaba Eugenia Watson, y para entonces habíamos sido amigos cercanos durante al
menos cinco años. No existía el Sr. North, yo había hecho
un marido muerto para mí porque una mujer casada, incluso una viuda, tenía más
libertad que una mujer soltera.
Llevamos el carruaje de Eugenia a la casa de nuestra amiga, y su lacayo nos ayudó a
arrastrar nuestras estúpidas faldas llenas y capas de ropa.
Enaguas bajaron los escalones del carruaje y salieron a la acera. Los bullicios
finalmente eran más pequeños, gracias a Dios, pero mi cintura estaba
ceñido a una moda de dieciocho pulgadas. Haga un círculo de cuarenta y cinco
centímetros de diámetro con las manos. Sí. Fue una maravilla mi
el sistema digestivo funcionó.
"¡Coral!" Eugenia dijo, e hizo el beso de doble mejilla con nuestra amiga la Sra. Barrett-
Smith.
"¡Eugenia!" dijo Coral. Y querida Sarah. Gracias a ambos por venir ".
"Gracias por invitarnos. Estamos más interesados en esta impresión que has encontrado
”, dijo Eugenia, y supe que estaba contando
la verdad: su marido trabajaba para una de las principales casas de subastas de la
ciudad. Si Coral hubiera descubierto una nueva fuente de
Grabados europeos del siglo XVI hasta ahora desconocidos, Eugenia quería saberlo.
“Primero puedo presentarle al hombre que lo ha traído a mi vida”, dijo Coral. Hizo un
gesto con gracia, y un hombre elegante
salió de las sombras de una alcoba. "Señora. Watson, Sra. North, este es Louis Carstairs
".
Y esa era Incy. Era muy guapo, estaba muy bien vestido, tenía un aspecto algo
extranjero y, como me di cuenta cuando
besó mi mano, inmortal. La chispa de respuesta de reconocimiento en sus ojos pasó
desapercibida para mis amigos.
De todas formas. La impresión era falsa, pero nadie le dijo eso a Coral. Lo compró y
estaba muy orgullosa de él. Ella e incy
Se embarcó en una tórrida aventura que duró varios años, y él y yo nos hicimos
amigos. A los dos nos gustaba vivir bien, nos divertíamos
por las mismas cosas, y en general se llevaba como una casa en llamas. Tuvimos una
pelea ocasional, pero pronto nos reconciliaríamos.
Todo era más divertido con Incy, más interesante, más atroz. Fue l quien me empuj a ser
ms audaz en mi
apariencia personal, y él que me hizo sentir cómodo con un comportamiento cada vez
más extravagante, tanto el mío como el suyo. Identificación
Siempre me encantó viajar, pero fue Incy quien decidió que debíamos salir de nuestras
zonas de confort e ir a Egipto, Perú,
Alaska.
Todos esos años sentí que estar con Innocencio me permitía ser el verdadero yo, el
pleno y completo. Realmente tuvo
Me sentí así. ¿Cómo pude haber estado tan equivocado? Estuvimos pegados como
mantequilla de maní al paladar durante un
siglo. ¿Realmente podría haber estado tan equivocado todo ese tiempo?
Y ahora aquí estábamos. Y me había estado escondiendo de él durante dos meses.
Ver la silueta de Innocencio viniendo hacia mí sobre el campo blanco no puso
instantáneamente recuerdos de todos nuestros momentos divertidos.
en mi cabeza. En cambio, mi mente se apoderó de todas mis visiones devastadoras, mis
sueños espantosos, mis crecientes temores acerca de él.
¿Se estaban volviendo realidad mis pesadillas ahora?
Mi corazón se había desacelerado como el de una ardilla en hibernación, pero ahora dio
un par de golpes, poniéndose en marcha. Yo era un
desorden emocional y físico, en condiciones de luchar contra Innocencio o dejarlo atrás,
demasiado lejos para que mis gritos se escuchen. I
Aspiró una bocanada de aire abrasador y trató, chirriando, de sentarse.
Innocencio. Cada vez que me lo había imaginado últimamente, había estado cubierto de
sangre, empujado por el borde a una cruda y horrible
Locura. Ahora que él estaba aquí, mis peores miedos se materializaron en la oscuridad,
como si mis propios recuerdos lo hubieran creado.
me lo trajo.
Idealmente hubiera podido saltar y asumir una postura de lucha amenazante, pero tal
como estaba, proyecté más de una
vibra de víctima. Luché para sentarme y me apoyé pesadamente contra el poste de la
cerca, mis manos revoloteando nerviosamente sobre mi
pierna del pantalón.
"¿Incy?" Salió apenas como un graznido.
La figura alta y delgada se acercó, y mi respiración se coaguló en mi garganta cuando
capté la primera franja de olor de su
Colonia. Había estado usando el mismo desde los años treinta, se llamaba 4711. Cada
célula de mi cerebro lo reconocía.
Nas, no puedo creerlo. Realmente eres tú. Te estuve buscando." Ahora él estaba sobre
mí, y traté inútilmente de
levantar mis brazos para protegerme de alguna manera. Pero mis músculos estaban
lentos y fríos y apenas podía moverme. lo intenté

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proyectar fuerza, pero cada miedo que tenía se fundió en un torbellino de alambre de
púas que estaba destrozando mi capacidad de pensar.
En ese momento, el pesado banco de nubes de repente pasó a la deriva más allá de la
luna, y la media luna, delgada como una uña, brilló un
luz anémica sobre nosotros. Lo miré, con el corazón en la garganta ... y parpadeé. Incy
parecía ... sorprendentemente normal. En mis visiones
había sido como un hombre salvaje, un paciente de manicomio, con los ojos demasiado
brillantes de ira e intensidad. Pero se veía bien, bueno
vestido, el cabello peinado hacia atrás desde su elegante frente. Estaba bien afeitado,
con ojos tranquilos y preocupados.
"Te he estado buscando por todas partes", repitió. "Luego pasaba conduciendo y ... te
sentí". Hizo un gesto hacia
el aire libre. "Pensé que me estaba volviendo loco, pero el sentimiento era tan fuerte, y
ahora aquí estás". Me miró y
frunció el ceño. “¿Qué estás haciendo aquí? ¿Y qué le pasó a tu cara?
Asustarse y tener un accidente automovilístico no parecían respuestas inteligentes. Pero
no esperó una respuesta.
"¡Oh Dios, mira tu cabello!" Él rió suavemente. “No he visto ese color desde ...
nunca. ¡Pero te estás congelando! " él dijo,
y se deslizó fuera de un grueso abrigo de cachemira que probablemente costó cuatro mil
dólares. Me la cubrió y yo estaba
recordó una vez no hace mucho tiempo cuando estaba afuera llorando, y River me
cubrió con su abrigo. Como entonces yo estaba
inmediatamente sorprendido por su calidez.
“Estaba volviendo a entrar”, dije, y me aclaré la garganta. “Me están esperando en
cualquier momento. ¿Entonces qué quieres?"
Mi voz era temblorosa y áspera por el llanto.
Soltó una carcajada, un poco avergonzado. "Lo siento cariño. No hacer todo el asunto
del acosador ". Se arrodilló en la nieve,
hermosas botas hechas a mano crujiendo sobre la hierba helada, y me ofreció su
mano. Estaba receloso de tocarlo y en cambio
Luché por ponerme de pie, cada músculo protestando y llamándome con malos
nombres.
Incy también se puso de pie. Estaba más alerta ahora, descongelando bajo el increíble
calor tostado de su abrigo. Examiné su rostro
con cuidado, pero si se había vuelto completamente loco desde la última vez que lo vi,
no pude encontrar ninguna evidencia. Entonces tal vez todos mis sueños
y las visiones eran, como temía, solo una proyección de mi propia oscuridad interior,
productos de mi profundo, previamente escondido pozo
de autodesprecio? La idea fue aplastante y casi gemí.
"La cosa es, Nas", continuó Incy, "que, bueno, estaba realmente preocupado por ti".
"¿Preocupado? ¿Por qué?"
"Nas, desapareciste sin decir una palabra". Su tono era amable e infinitamente
razonable. De nosotros dos aquí en esto
campo abandonado, yo era el que parecía loco.
Cuando no dije nada, continuó.
“Mira, siempre hemos hecho pequeños viajes por nuestra cuenta. Pero te dejo un
mensaje. O me llamarías desde Bali o
lo que. Esta vez simplemente desapareciste, y nadie supo por qué ni dónde o si algo
andaba mal ".
Un viento helado se deslizó por debajo del borde del abrigo. Vi a Incy temblar y se frotó
las manos.
“Hemos pasado el rato, tú y yo, pan y mantequilla, durante un siglo, cariño. Si te has
mudado, si hemos roto, está bien.
Pero dime , ¿sabes? No dejes que me preocupe si alguien vino y te cortó la cabeza
". Sonaba tan racional.
La confusión se apoderó de mi cerebro. Parecía increíble que no fuera como lo había
imaginado. Huiría de él con miedo
y disgusto por el taxista. Pero el Incy de esa noche no tenía ninguna relación con el
hombre que estaba frente a mí. Si realmente solo
imaginaba todo?
Me lamí los labios secos y agrietados. "Solo necesitaba un pequeño descanso".
Extendió las manos: un hombre cuerdo que se enfrenta a una tuerca de
mariposa. "Okey. Esta bien. Yo acepto que. Pero ves por qué estaba
¿preocupado por ti?" Exhaló, dejando un rastro de humo turbulento en la noche. “He
estado preguntando por ti en todas partes. incluso yo
intentado adivinar! " Él se rió, mostrando los dientes blancos y uniformes. Recordé
cuando se los había arreglado, en los ochenta. "Por supuesto,
eso no me llevó a ninguna parte. Pero, cariño, he estado muy preocupado ". Sacudió la
cabeza. "No pude descansar hasta que me asegure de que todos
bien, te vi con mis propios ojos. Incluso si solo deseaba salir y dar un paseo, tenía que
asegurarme de que
no te había pasado nada horrible ". Se sopló las manos, se las frotó. "Si lo hubiera
echado a perder y me enterara
más tarde, que necesitabas mi ayuda, no podría vivir conmigo mismo ".
"¿Cómo pudiste vivir contigo mismo después de lo que le hiciste a ese taxista?" Solté.
Ladeó la cabeza, pensando en el pasado, luego su rostro se aclaró. "Oh, el taxista ", dijo,
como si las cosas estuvieran encajando.
"¿Por qué, Nas, estabas molesto por eso?"
¡Lo lisiaste! ¡Para siempre!" Me puse de pie más derecha, mi sangre comenzaba a correr
caliente en mis venas.
"Lo hice", dijo lentamente. "Yo hice. Estaba tan ... furioso. Sacó a Katy del taxi y ella
estaba enferma, y él estaba tan
odioso. Recuerdo sentir que nos estaba escupiendo veneno. Y yo sólo ... rompí ".
No hizo una gran protesta de inocencia ni justificó su acción. No trató de reírse. En
cambio, miró hacia
la distancia, como recordando toda la noche. Suspiró, formando otra nube. "Nena, ¿es
por eso que te fuiste?"
"Fueron un montón de cosas", murmuré.
Se quedó en silencio, como si estuviera repasando mentalmente. "Está bien", dijo de
nuevo. “Lamento escuchar que fui parte de esto. Desearía que hubieras hablado con
entonces. De todas formas. Entonces estás aquí, en esta granja. ¿Has estado aquí todo el
tiempo? ¿Te está ... yendo bien?
Hizo un gesto en la dirección general de River's Edge.
“Bueno” no era como describiría mi estadía aquí. Me encogí de hombros.
“Mira, si sé que estás sano y feliz aquí, y entre amigos, me puedo ir con la conciencia
tranquila”, dijo.

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y sonrió. "Porque sabré que mi amigo está bien".
Amigo. Nos habíamos sido amigos durante mucho tiempo. Mi relación con él parecía
ser la definición de amistad. I
lo llamaba en caso de emergencia, y siempre se atendía. Cuando necesitó ayuda, me
alegré de ayudar. Fuimos de compras,
influir en lo que vestía el otro. Durante mucho tiempo, mis días interminables habían
sido soportables porque Incy había estado allí. Cuando yo estaba
deprimido, haría cualquier cosa, cosas locas, para animarme. Quiero decir, el stripper-
gram masculino no había sido una buena idea, pero aún así.
Nos enviamos caramelos y flores y pequeños obsequios que habíamos visto que nos
recordaban al otro. Me había dado un
Studebaker una vez. Le había regalado un Corvette. Lo había arruinado.
Simplemente ... siempre preferimos la compañía del otro a cualquier otro. Lo miré a los
ojos, tan oscuros que parecían
parte del cielo nocturno. Había mirado esos ojos un millón de veces, justo antes de
quedarme dormido, sobre una mesa, en innumerables
transatlánticos, en una sala de emergencias.
¿A quién podría llamar mi amigo en River's Edge? Con incómoda sorpresa, me di
cuenta de que no había nadie. Nadie odiaba
yo, pero nadie era realmente un buen amigo, nada como Incy y yo habíamos sido, ni
siquiera Boz y Katy. Pensé en cómo Anne
y Amy caminaban del brazo, cómo Brynne y Rachel estudiaban juntas, sus cabezas
juntas. Hubiera pensado que Brynne's
la extravagancia sería un mal contraste para la estudiosidad natural de Rachel, pero en la
magia, al parecer, se parecían más.
Yo era un forastero cuando llegué y permanecí así durante más de dos meses. Y tal vez
esa hubiera sido mi
culpa, admití, pensando en las propuestas que había rechazado, las invitaciones a
paseos, al cine, una vez, para pasar la tarde
haciendo galletas. Nunca había aceptado, por lo general me dirigía a mi habitación.
Recordé a River diciéndome que nunca podría amar a nadie más hasta que me amase y
me aceptara. Que todavía
Parecía un objetivo tan inalcanzable como cuando aparecí como un mestizo hambriento.
Oh Dios, lo había cagado tan mal, desperdiciado los últimos dos meses. Me había
estado engañando a mí mismo. Todos mis sinceros intentos, mi
Trabajo estúpido y patético, mis torpes luchas por aprender, por encajar, era un recuerdo
doloroso tras otro. Que habia sido
¿pensando? ¿Por qué lo había intentado? Recordé las sonrisas del paciente, las
explicaciones mesuradas de cosas básicas, ABC, que cada
inmortal en el mundo conocía excepto yo. Deben haberse estado riendo a carcajadas.
Incy dejó escapar otro suspiro y se puso de pie. “No recuerdo que Massachusetts haya
estado tan frío”, dijo. Él miró hacia arriba como un
Un fino copo de nieve se deslizó hacia abajo, balanceándose hacia adelante y hacia atrás
como una pluma diminuta. Otro copo se le unió. Perfecto. Porque necesitaba
para nevar, encima de todo lo demás. Todavía no tenía adónde ir, nada que ver conmigo
mismo. Y tendria que dar
Incy le devolvió el abrigo.
¿Y que? Sí, realmente lo había pensado bien. Estaba tomando grandes decisiones. Había
aprendido mucho.
Incy sonrió de repente y me miró. ¿Recuerdas aquella vez en Roma? ¿Cuándo
fue? Como los años cincuenta. Tarde
cincuenta? Estábamos en ese restaurante, y Boz estaba contando una historia, y el
camarero dejó esa enorme fuente de espaguetis, y
teníamos tanta hambre? "
Lo pude ver de inmediato y sonreí involuntariamente, sabiendo lo que vendría después.
"Por supuesto que Boz estaba a tres hojas del viento", dijo Incy.
“Montepulciano”, dije, recordando el vino que habíamos estado bebiendo.
"Y estaba agitando sus brazos, contando esa estúpida historia sobre las ovejas", dijo
Incy, comenzando a reír. "Y luego
golpeó la mesa con el puño para hacer un punto ... "
"Y la tabla de la mesa voló hacia arriba, lanzando la fuente de espagueti", dije,
sonriendo. “Dios mío, espaguetis por todas partes.
Dios, qué lío ".
"Pero no lo sabríamos", dijo Incy. Su sonrisa pareció iluminar el área que nos rodeaba.
"Porque salimos a toda velocidad, dejando que Boz asumiera la culpa", dije riendo.
Incy echó la cabeza hacia atrás y se rió, y aunque lo había visto reír un millón de veces,
todavía era divertido. El loco
Incy empapada de sangre de mis visiones parecía casi incomprensible en este
momento. Sí, había lisiado al taxista, pero ahora
Se preguntó si habría sido la propia oscuridad inherente de Incy saliendo de él sin
previo aviso. Como lo había hecho el mío. O tenía la mía propia
la oscuridad incluso le hizo hacerlo? Era una posibilidad nauseabunda.
Me estremecí al contemplar la posibilidad de devolverle el abrigo a Incy. Estaba tan
deliciosamente caliente. Sin pensar me deslicé de los brazos
en las grandes mangas y lo envolví alrededor de mí.
Incy me dio una sonrisa dulce y amorosa. "Estoy tan contento, aliviado, de ver que estás
bien, nena", dijo. "Estaba preocupado, pero
lo estás haciendo bien. Entonces ... llámame, la próxima vez que quieras pasar el rato,
cuéntame historias sobre Boz ".
"¿Cómo está Boz?" ¿En pedazos en alguna parte? Todavía no podía deshacerme de esa
aterradora imagen.
"Él está bien." Incy negó con la cabeza: tonto Boz. “Él, Katy, Stratton y Cicely me
esperan en Boston.
Ellos también se han preocupado por ti. De todos modos, estábamos pensando en pasar
el rato allí por un tiempo, y luego al final de
el mes de la nueva travesía de sesenta días que acaba de anunciar Halliday ".
Me encanta cruceros. Sin conducir, sin buscar hoteles, sin encontrar
restaurantes. Además, puedes emborracharte y lo peor que
te podría pasar si te caes por la borda. Lo que es realmente difícil de hacer.
“Va al Lejano Oriente: China, Japón, Tailandia, Vietnam. Luego a la India, por todos
lados. Tiene algunos grandes
excursiones de un día." El se encogió de hombros. "Sonaba divertido".
Sonaba como un maldito paraíso.

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"Eh. ¿Cuánto cuesta?" No es que el costo haya sido un problema para nosotros.
Incy resopló. “Prácticamente nada. Veintidós mil por una suite. Durante sesenta días ".
"¿Van todos?" Recordé otros cruceros con la pandilla. Habían sido tan, tan divertidos.
Incy asintió. "Stratton todavía está indeciso, depende de la chica a la que está
persiguiendo".
"Oh. Suena divertido. ¿Se va a finales de enero?
Asintió y se metió las manos en los bolsillos de pana. Debía de estar helado y se estaba
moviendo de un pie a otro.
"Sí. Como el veinticinco de enero o algo así. Katy dice que necesita ropa de resort
nueva ". Él puso los ojos en blanco. "Pero nosotros podemos
hacer algunas compras en Boston y luego tomar el ojo rojo a Los Ángeles a tiempo para
tomar el barco ". Me dio otro dulce
sonrisa algo nostálgica. “Estarán muy contentos de saber que estás
bien. Escondiéndome en los bosques, relajándome. Literalmente."
Solté una pequeña risa. "¿Cómo has llegado hasta aquí?" Yo pregunté.
Hizo un gesto vago por encima del hombro. “Tengo un paseo dulce, un Caddy. El
último Incymobile. El camino no esta muy lejos
de aquí, en realidad. Me concentré en ti, parecía sentir tu energía. Pensé que debía estar
loco, pero algo me dijo que
deténgase allí, salga y camine. Y luego ahí estabas ".
"Oh." Me lamí los labios de nuevo. Mi coche quedó destrozado, por supuesto.
Incy me miró. “Cariño, estás feliz aquí, ¿verdad? ¿Estás bien? ¿Puedo irme y ser feliz
por ti?
Mis ojos se llenaron de lágrimas de nuevo e Incy parecía alarmada. No era conocido por
ser un gran llorón, y él no había sido
alrededor de los últimos dos meses de obras hidráulicas.
No supe que decir. Mi mente se estaba partiendo en dos. No había forma de que pudiera
volver a River's Edge, enfrentar todo
esas personas, parecen un fracaso, y que se den cuenta de lo ineludiblemente oscuro que
era. Pero estar solo sería
algo mejor? Tendría que inventarme una vida completamente nueva para mí. ¿Que
debería hacer? ¿A dónde iría? Mientras yo siempre
Tenía mi propio apartamento o casa —Incy era un gran vagabundo—, aún así, sabía con
quién estaría todos los días. Sabía básicamente
que haría yo. Estar en River's Edge, de alguna manera, había sido más de lo mismo: un
patrón.
Si dejaba River's Edge y no iba a estar con Innocencio, ¿qué haría? El pensamiento me
llenó de pánico mientras
Me imaginé viviendo en un lugar nuevo, tal vez conociendo a un par de otros inmortales
con los que no estaba cerca. Fue lo ultimo que yo
tenía ganas de hacer.
Pero, ¿qué opción tenía yo? Después de todo, todavía le tenía algo de miedo a Incy, ¿no
es así? Ni siquiera lo sabía. Parecía tan ...
él mismo. Totalmente él mismo. Fácil y divertido y realmente, sinceramente
preocupado por mí, y oh sí, cuerdo . Porque obvio
la locura sería un factor decisivo con seguridad.
Me froté los ojos con la mano, que ardían y se sentían arenosos. La nieve caía con más
fuerza ahora.
“Nas. Ahora estoy preocupado de nuevo. ¿Alguien fue malo contigo? ¿Necesito patear
traseros? "
Ese solo pensamiento era divertidísimo; nunca se arriesgaría a arruinar su atuendo. Le
di una sonrisa fugaz.
Estaba paralizado, no de frío sino de indecisión y total confusión. Si me hubiera
perdido, sin saber quién era dos meses
hace, lo era doblemente ahora.
"Escucha", dijo Incy, realmente preocupada. “¿Quieres salir de aquí? Podrías venir a
subir al auto. voy a
encender el calentador; estaremos en Boston en dos horas. Puedes darte un buen baño
caliente con brandy, para calentarte por dentro.
fuera. Conseguiremos servicio a la habitación. Te sentirás como una mujer nueva. Y
mañana puedes decidir qué te apetece hacer a continuación ".
Todo sonaba tan intensamente atractivo que casi lloriqueé. Pero, ¿cómo podría
simplemente subirme a su auto como si hubiera golpeado un
¿Botón de reinicio? Había pasado los últimos dos meses haciendo todo lo posible para
esconderme de Incy. Pero sé que no podría quedarme aquí .
“No quiero presionarte. Sé que estás haciendo este ... experimento, o lo que sea, por ti
mismo, y quiero apoyar eso ".
Incy dijo amablemente. Me recordó la época en que decidí estudiar ballet, en París, a
finales de los cuarenta. Él había señalado gentilmente
que las bailarinas más exitosas comenzaron sus estudios a edades tempranas, cinco o
seis, tal vez siete. Y yo estaba ... ya sabes, ya
más de cuatrocientos. Pero todavía me había apoyado, había ido conmigo a buscar mi
leotardo y mis zapatos. Incluso llegó a un
recital, antes de que finalmente me diera cuenta y dejara todo el asunto.
“Pero solo digo, si quieres, puedes venir a pasar el rato. No tienes que quedarte con
nosotros, o conmigo, si necesitas más
espacio ”, dijo rápidamente. “Haces lo que quieres hacer. Podrías volar desde Boston
mañana, ir a cualquier otro lugar. Pero de
Por supuesto, sería bienvenido a quedarse con nosotros. Me encantaría que vinieras al
crucero. ¿Quién más podría apreciar verdaderamente la cruz?
sección de la humanidad que se ve en los cruceros? Prácticamente solo tú ". Él y yo
siempre fuimos despiadados, diseccionando guardarropas
y peinados de otros pasajeros mientras estábamos sentados en la barra, tragándonos
ginebra. Ja, como si debería hablar de cualquiera
la ropa o el cabello de otra persona, ¿verdad?
Ese fue el golpe de gracia: el crucero sonaba como el cielo. Sesenta días de observar a
la gente y ver cosas fabulosas.
y no tener que pensar en absoluto. No tener que trabajar, ni aprender, ni demostrar que
soy digno de ninguna manera. No tener que mirar a Reyn,
para ver el rostro de Amy brillando hacia él. No tener que ver a River, dándome una
oportunidad tras otra.
Me había escapado de Incy antes. Me convencí de que era malvado y peligroso.
Y antes me había escapado de River.
Yo era bastante corredor. Nunca del tipo de soldado a través. Por alguna razón, me
imaginé a Reyn desaprobando mi
cobardía, incapaz de respetar mi necesidad de huir. Pensaría que estaba siendo una
mariquita, un bebé grande.
Menos mal que no me importaba lo que pensara Reyn. Toda esa situación era
imposible, de todos modos. Lo sabía.

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Nada parecía seguro, sólido como una roca. Ninguna decisión, de mis tres opciones,
parecía una buena idea.
Realmente no sabía qué hacer, pero cualquier cosa que decidiera tendría un gran efecto
en mí, en mi vida.
Dame una señal, supliqué en silencio. ¿Diosa? ¿Universo? ¿Alguien? ¿Alguien? Dame
una señal. Dime qué hacer.
Por favor, que alguien me diga qué hacer ….
"¿Nas?" La voz de Incy era suave. Ven y sube al coche. Yo me ocuparé de ti. ¿Okey?"

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CAPITULO 18
T horas más tarde res que se enfrentan los millones de luces brillantes de Boston. Nos
detuvimos hace un tiempo y compramos vino y
algunos Twinkies, y déjame decirte que son dos grandes gustos que saben muy mal
juntos.
De vez en cuando, Incy me miraba y sonreía.
"¿Qué?" Yo pregunté.
"Estoy tan feliz de verte", dijo. “Sé que fue una estupidez. Eres una niña grande,
después de todo, pero no podía dejar de preocuparme.
Y también, ya sabes, fue difícil para mí ". Él soltó una risa irónica. Quiero decir, basta
de ti . Hablemos de mí . Me había vuelto tan
Solía hacer todo contigo que estuve desequilibrado por un tiempo ".
Tomé otro trago de vino, el mejor que podía ofrecer un 7-Eleven en la autopista 2, y
sentí mi primer cosquilleo de alarma.
desde que me subí al coche. ¿Qué tan desequilibrado había estado? ¿Entrar en este
Caddy era lo más estúpido que había hecho en mi vida?
Bueno, sí. Quiero decir además de la estupidez general de la misma. ¿Me había subido
alegremente a un coche con un asesino?
"¿Qué quieres decir con desequilibrio?" Aquí hubo un crecimiento personal: perseguir
algo que tal vez no quiera escuchar, pero
probablemente debería saberlo. Fue algo nuevo y diferente para mí, toda esta lección
aplicada. Lo miré fuera de la
rabillo del ojo, en caso de que de repente se volviera visiblemente loco o comenzara a
transformarse en un hombre lobo o algo así. De nuevo,
hombre lobo = factor decisivo.
En cambio, se rió tímidamente. "No me había dado cuenta de lo dependiente que me
había vuelto de ti", dijo con franqueza. "Estaba tan acostumbrado a
consultándote, planificando cosas contigo, pensando en nosotros haciendo
cosas juntos . Cuando te fuiste, deambulé balando
patéticamente hasta que Boz me dio una bofetada y dijo: "¡Cálmate, hombre!" "
Dijo lo último con acento inglés, como si estuviera citando una película, y se echó a
reír.
“Huh,” dije, todavía mirándolo.
Incy se encogió de hombros. "Siempre te extrañé, no dejé de extrañarte, pero descubrí
cómo vestirme y bañarme".
No, yo no había hecho eso por él. Por el amor de Dios. Estaba exagerando .
"Oh."
"Entonces comencé, ya sabes, solo planeando uno". Otro encogimiento de hombros
avergonzado. Y parecía tan malditamente normal. Increíblemente
normal y saludable, incluso más que cuando me fui. ¿Quizás mi partida había sido
buena para él? Rompiendo un mal patrón entre
¿nosotros? Quizás había estado irradiando oscuridad incluso entonces, y eso lo había
afectado a él, nos había afectado a todos. Conmigo fuera por más tiempo
período de tiempo en cien años, había sido capaz de desintoxicarse. En cuyo caso, sin
duda, todo volvería a suceder, yo todavía estaba
oscuro. Pero ahora lo sabía. ¿Eso ayudaría? No lo sabía, y pensar en eso me dolía la
cabeza. Yo no queria
piénsalo, analiza todo hasta la muerte. Solo quería ... sentirme mejor.
Incluso si Incy estaba mejor ahora, de pie más sobre su propio témpano de hielo.
Supuse que eventualmente se aclararía. O las cosas estarían bien, o mi vida se volvería
mucho más
traicionera atrocidad de lo que posiblemente podría imaginar. Uno o el otro. De alguna
manera me ocuparía de eso, como me había ocupado
todo lo demás: 450 años de hambrunas, plagas, inundaciones, guerras y economías en
quiebra.
Miré por la ventana las concurridas calles de Boston, agradablemente borrosas por el
espantoso vino, envuelto en el cálido
capullo del Caddy de Incy. Tenía incontables recuerdos de estar en un coche con Incy,
desde el primer Model Ts hasta el de hoy.
Caddie. Entre nosotros, él y yo habíamos sumado algo así como ocho o nueve autos, lo
que provocó múltiples titulares de periódicos como
"Sobrevivientes milagrosos en colisión grave". Me recordaba conduciendo por la
Autobahn en Alemania y cruzando un oscuro y vacío
desierto por la noche. Habíamos tenido fabulosos autos deportivos y viejos buggies de
hojalata con ruedas como neumáticos de bicicleta. Incy y yo. Tantos
recuerdos.
Mi mente conjuró el rostro de River y bebí profundamente de la botella para
borrarlo. ¿Alguno de ellos se sorprendería de que yo
había hecho esto, que estaba con Incy de nuevo? ¿O sacudirían la cabeza y pensarían
que siempre habían sabido que lo haría?
arruinar espectacularmente? ¿Me buscarían? ¿Me habían buscado? Y Reyn ... quería
algo de mí.
Y como era de esperar, huiría de él como un conejo de un zorro.
Durante menos de un segundo, el más mínimo destello de un destello de tiempo,
imaginé el alivio de Reyn viniendo a buscarme, Reyn
irrumpiendo, arrebatándome de Incy, salvándome de ... yo mismo.
Luego me enfurecí por haber tenido ese pensamiento, que estaba tan débil que
necesitaba a alguien que me salvara de mí mismo. ¡Tornillo que!
¡Ellos no sabían mejor que yo! Sus vidas podrían funcionar para ellos, ¡pero había sido
una tortura para mí! No fui hecho para eso. Eso
no había funcionado. Me reprendí por imaginarme a Reyn como el fuerte, más fuerte
que yo. Yo era lo suficientemente fuerte. I
absolutamente podría cuidar de mí mismo, como lo había hecho durante los últimos
cuatro siglos y medio. No lo necesitaba ni a él ni a nadie más
rehacer mi vida o salvarme de cualquier cosa.
Yo estaba bien .
Y estaba más que dispuesto a pasar un buen rato, después de dos largos meses de
trabajo duro y frustración.
"Aquí estamos", dijo Incy, pasando por debajo del saliente del Liberty Hotel. Nos
habíamos alojado aquí varias veces antes; era

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uno de los mejores y más elegantes de Boston. El hecho de que el edificio hubiera sido
una vez la cárcel de la ciudad elevó su índice de frialdad al menos a
un ocho. El diseñador había hecho referencia a eso de varias maneras: uno de sus
restaurantes se llamaba Clink, por ejemplo.
Un ayuda de cámara corrió y le abrió la puerta a Incy, y un botones abrió la mía.
"Bienvenida al Liberty, señora", dijo. "¿Puedo traer su equipaje?"
"No tengo ninguno". Tragué, pensando en lo que había dejado atrás. Mi amuleto. Lo
más preciado de mi madre. Mi
tarak-pecado de la familia.
Además de toda mi ropa de trabajo fea. Buen viaje. Tenía una caja de seguridad aquí en
Boston con dinero, pasaportes, etc. ¿Ves?
No hay problemas. Solo soluciones.
“Ah. Muy bien ”, dijo, entrenado para no darse cuenta de que estaba usando un abrigo
fabuloso demasiado grande para mí sobre jeans sucios y
botas de trabajo. Sonriendo, se apresuró a abrirnos la pesada puerta del hotel.
Crucé la puerta y regresé a mi antigua vida.
Era horriblemente brillante. La luz golpeó mis párpados y metí la cabeza debajo de la
almohada. Estaba en un gran, deliciosamente cómodo
cama, brazos y piernas extendidos como una estrella arrojadiza.
¿Luz?
Me incorporé de golpe, arrepintiéndome de inmediato cuando mi estómago se sacudió y
mi cabeza se balanceó en mi cuello como uno de esos
perros de tablero.
¡Había luz afuera! ¡Debo haberme quedado dormido! Debo tener-
Yo no estaba en casa. Estuve en el Liberty, en Boston, con Incy. Parpadeé aturdido ante
el reloj. Eran las 8:13. Asumí AM . I
no había dormido tan tarde en meses. Me incliné hacia mi mesita auxiliar y agarré el
teléfono, luego pulsé el botón del servicio de habitaciones.
botón. Moviéndome lentamente, amontoné mis cuatro almohadas de plumas y me
recosté con mucho cuidado.
Pedí un montón de pasteles, un par de mimosas y un poco de Alka-Seltzer, luego dejé
que el teléfono se me cayera de la mano
la cama.
Fue asombroso estar nuevamente con Incy, en Boston nuevamente. Llegamos a eso de
las diez de la noche anterior. Incy había sido tan
alegre, llevándome al piso superior y abriendo grandiosamente la puerta de la suite más
grande del hotel. En el interior, Boz y Katy, vívidamente
vivo, y Stratton y Cicely estaban discutiendo sobre algo de, lo juro por Dios, Buffy, la
cazavampiros .
Habían mirado hacia arriba en estado de shock cuando seguí a Incy adentro, y Katy se
echó hacia atrás físicamente cuando vio lo que estaba usando:
Vaqueros verde oliva con rodillas manchadas de barro, camiseta térmica y camisa de
trabajo de franela a cuadros.
"¡Ay Dios mío! Ella fue secuestrada!” Katy exclamó. “¡Incy, tenías razón! ¡Mira tu
cara! Nas, estabas retenido
en una granja de trabajo?
"Algo así", dije.
"¡Qué bueno verte, Nasty!" Abrazos y besos al aire por todos lados.
"¡Te Hemos extrañado!" Katy en especial se veía genuinamente emocionada de
verme. La escaneé con cuidado pero no vi nada de la
Katy furiosa y harta de mi visión. ¿También? Totalmente no en pedazos o en
llamas. Eso estuvo bien. "Pero en serio, ¿qué estás
¿vistiendo? ¿Vienes de una fiesta de disfraces?
"Algo así", dije de nuevo, aceptando el chocolatini que puso en mi mano.
Tomé un sorbo profundo, que fue fabuloso, luego le sonreí a Incy, sonriéndome desde el
otro lado de la habitación. Deja la fiesta
¡empezar!
Esta parte de Boston era ideal para caminar, y después de que tomé prestada algo de
ropa y me apliqué maquillaje en los ojos y
nariz, habíamos ido de pub en bar, de club en bar. Me había ido por dos meses pero no
quería recapitular los aspectos más destacados de mi
fiasco trabajo-granja. En lugar de eso, habían hablado, contando historias sobre ser
expulsados de aviones, expulsados de fiestas y una
desafortunado incidente en el que una pesada mesa de hotel terminó siendo empujada
por un balcón en un intento de golpear la natación
piscina a continuación. Había fallado por sólo cuatro pies. Boz había perdido mil
dólares en esa apuesta. Y Cicely accidentalmente
asustó a un caballo en Central Park, lo que hizo que se encabritara, casi volcara su
carruaje y corriera por un sendero mientras la parte superior-
El conductor con sombrero trató de detenerlo antes de que atropellaran a alguien.
Empecé sonriendo y riendo de algunas de estas historias. Katy en particular fue muy
graciosa, y sus descripciones de
la gente indignada era aguda, mordaz e increíblemente divertida. Pero a medida que
avanzaba la noche, se volvieron menos interesantes. Yo no
animarme de nuevo hasta que Boz me habló de una instalación de arte en toda la ciudad
de Barcelona. Ojalá pudiera haberlo visto; sonó
locas y ambiciosas, estatuas por todas partes. Y durante toda la noche habíamos bebido
y comido todo lo que pudimos
pensar en. Todo estaba disponible, ya fuera cultivado localmente o en temporada o lo
que sea. No tuve que preparar ninguno de
o limpiar después. Me encantó que.
Habíamos llegado a casa a las dos, un poco temprano (los bares en realidad tienen una
hora de cierre en Boston), pero continuamos
fiesta en nuestra suite de habitaciones hasta que la gerencia vino a pedirnos que lo
bajáramos un poco. Buenos tiempos.
Era solo que ... me había olvidado de los inevitables efectos posteriores a la
fiesta. Ahora me sentí realmente terrible. Como si tuviera la plaga. Qué
Imagino sentir la plaga, habiendo visto sus efectos. (Aparte de esto: La Peste Negra, que
mató quizás a un tercio de todos
Los europeos a lo largo de un siglo, hoy en día casi siempre se pueden curar con un
tratamiento de antibióticos estándar. I
es decir, antibióticos . Eliminando la peste bubónica . Saber cosas como esa me asusta,
me hace desear poder volver

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a tiempo. Dejaría que el moho creciera en el pan, inventaría penicilina y haría una
fortuna).
Yo, víctima de la peste, no podía abrir la puerta cuando el servicio de habitaciones
llamó, pero entró y montó un
pequeña y astuta bandeja de desayuno cubierta con un tapete en la cama a mi lado.
"¿Podrías cerrar más las cortinas, por favor?" Pregunté, alcanzando la primera
mimosa. Mmm. Cabello de los atractivos,
perro de pura raza, bañado en champán. Más vitamina C del jugo de
naranja: estábamos en la temporada de resfriados y gripe.
El camarero apaciguó el sol de la mañana, creando un interior dichoso y oscuro.
Bajé la mitad de un danés, la otra mimosa y un cazador de Alka-Seltzer. Me di cuenta
de que estaba exhausto y no tenía motivos para
levántate todavía . Así que empujé la bandeja a un lado, golpeé algunas almohadas para
que se sometieran y me acurruqué en el acolchado,
colchón enorme. Acurrucando el edredón de plumas alrededor de mi barbilla, pensé que
nunca había estado más cómodo físicamente en todo mi
vida. Claramente la vida que debería estar viviendo. Qué. Un lujo.
"¡Vamos! ¡Levántate, dormilón! "
Sentí que alguien me golpeaba la espalda con una almohada. Con cautela, saqué la
cabeza de debajo del edredón. Las cortinas
Se había abierto del todo y la habitación estaba llena de una brillante luz invernal que
asaltaba mis ojos de nuevo.
"Uf, detente", murmuré, extendiendo una mano.
Incy se sentó a un lado de mi cama. "Son las dos en punto", dijo. "Por la tarde."
Fue tan extraño volver a verlo, después de preguntarme si alguna vez lo volvería a ver
en mi vida. Tras el enorme muro del miedo yo
se había acumulado a su alrededor, por la razón que fuera. Todavía se veía… bien. Ojos
claros, no locos, y estábamos en el día dos, así que
Hurra. ¿Cuántas veces me había despertado en algún hotel o apartamento con Incy
allí? ¿Un millón? Bastante. Es cierto que él
a menudo terminaba en casa de otra persona. O a veces lo hice. Pero habíamos pasado
mucho tiempo juntos en los últimos cien años.
Mucho más tiempo del que había pasado con una persona en toda mi vida.
Y aquí estábamos de nuevo.
"Veo que has desayunado", dijo, usando una frase curiosa para ser gracioso.
"Sí", dije, sentándome y apartándome el pelo de la cara. "Algo."
"Bueno, tienes que levantarte ahora". Incy arrojó la almohada hacia la cabecera y se
puso de pie. "Tenemos mucho que hacer
hoy dia."
"¿Cómo qué?" No sería recolectar huevos de gallinas del infierno o limpiar
establos. Gracias, gracias, gracias a Dios.
Pateó mi ropa vieja en el suelo con disgusto. “Tu ropa es horrible y no puedes seguir
pidiendo prestada. Tu
el cabello es una vergüenza. Si no te hubieras puesto el Miu Mius de Cicely anoche, no
me habrían visto en público contigo. Entonces vamos
arreglarte. ¡Vamos! ¡Tienes diecisiete minutos! "
Sonreí. Incy fue divertida. Brillante y vivaz. Podría ser increíblemente molesto, pero
también divertido. Sr. Emoción. los
La fiesta comenzó cuando entró por la puerta. Fue un catalizador, hizo que las cosas
sucedieran. Y tengo que estar a su lado cuando él
hizo.
"¿Qué?" preguntó.
"Te preocupas por lo que me pongo", le dije. Las únicas veces que Reyn mencionó mi
apariencia, no fue para felicitar
eso.
"Sí." Incy parecía indignada. "Eres una chica hermosa. Debes estar envuelto en satén y
terciopelo. Solo lo mejor para mi
mejor amiga ".
Sonreí de nuevo. Había pasado tanto tiempo desde que alguien me había llamado
hermosa. Me di cuenta de que Incy realmente me hizo
sentir que la belleza era alcanzable. Después de no haber impresionado a nadie con mi
apariencia durante años, ciertamente no en River's Edge,
se sintió fantástico .
Agarré un pastelito sobrante y me fui a la ducha. El agua caliente se sintió
maravillosa. Mantuve una mano fuera de la puerta y
dio mordiscos hasta que el danés desapareció. Luego simplemente lavé el azúcar y la
pegajosidad. Muy eficiente.
Incy había tirado mi ropa cuando salí, así que fui a comprar ropa usando el albornoz del
hotel, con mi
bufanda alrededor de mi cuello.
"Estoy pensando en magenta", dijo la estilista, pellizcando su labio en
concentración. Una vez más pasó su mano por mi cabello,
dejando que se deslice entre sus dedos. "Está en un estado increíblemente bueno,
considerando cómo lo blanqueaste como el infierno". Entonces ella
frunció el ceño y se frotó algunos mechones entre el pulgar y el índice. “Dios mío, no
está blanqueado. Esta es tu real
color. Guau."
"¿Ese es tu color real?" Incy se levantó de su silla y se acercó. "Estás bromeando".
“No,” dije, recordando cuando River había hecho el hechizo que reveló mi verdadero
yo. Ahora me estaba encubriendo de nuevo.
¿Y qué? Así era como me sentía cómodo, ¿de acuerdo? "Supongo que no lo has visto".
"Sí", dijo Incy, pareciendo desconcertado. Lo tocó, sonrió y volvió a sentarse. "Quiero
decir, incluso los antiguos romanos se tiñeron
su cabello."
Me sonrió e hice una mueca. No era que viejo.
"De todos modos, necesitas un gran cambio", dirigió. “Estoy de acuerdo en que el
magenta sería fabuloso. ¿Y tal vez un corte corto de navaja?

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Eso sería asombroso con tus ojos ".
Me miré en el espejo, viendo el suéter de cachemira negro engañosamente simple, los
pantalones de gamuza marrón claro como la mantequilla.
de Comme des Garçons. Ni siquiera sabía cuánto había gastado hoy. Mi definición de
perfección Ann Demeulemeester
Solo los botines negros habían costado tres veces más de lo que había gastado en mí
todo el tiempo que estuve fuera. Me veía elegante
y caro; la ropa me queda mucho mejor ahora que no era un espantapájaros.
Extendí las manos: Incy me había comprado un precioso anillo de "amistad" de
eslabones de oro de Hoorsenbuh, engastado con grandes esmeraldas
lo suficiente como para asfixiar a un perro pequeño. Parpadeó en las luces del salón y
giré la mano de un lado a otro. Incy vio lo que era
haciendo y me sonrió.
Mientras tanto, el estilista jugaba con mi cabello, dejándolo caer, dividiéndolo en el
medio. Supongo que esperando a la musa de
Hairom para golpear con inspiración. No me había cortado el pelo en años. Incluso
antes de ir a River's Edge, mi corte peludo tenía
He estado creciendo porque era demasiado disfuncional para seguir así.
"No, no un corte de navaja", dije. “Demasiado mantenimiento. ¿Puedes simplemente
ordenar los bordes, darle forma, pero mantenlo
¿largo?"
"Claro", dijo el estilista, mientras Incy fruncía el ceño.
"¿Qué tal algo angular, escultural?" el sugirió. "¿Para lucir tu rostro en forma de
corazón, tus hermosos ojos?"
Traté de recordar si Incy había controlado mi aspecto. ¿Mi cabello y mi ropa lo
reflejaban, y no
¿me? ¿Cómo puedo saber? Apenas había habido un yo para reflexionar. De todos
modos, me preguntaba cómo se tomaría el ser
cruzado.
"No", dije a la ligera. “Algo fácil que pueda lavar y llevar. No quiero tener que secarlo
con secador y moussearlo y futz
con eso."
La estilista se encontró con mi mirada en el espejo, una expresión congelada en su
rostro como si acabara de sugerir que me hiciéramos una permanente encrespada.
de los ochenta. Arqueé las cejas y sonreí.
Incy suspiró, me sonrió y me tendió las manos. "Lo que quieras, nena", dijo. "Es tu
cabello". Luego se volvió
de lado, puso los pies en la silla junto a él y comenzó a leer una revista de celebridades.
Cálmate, me dije. Entonces tuviste algunos sueños, algunas visiones. Míralo: no está
tratando de controlar todos tus
moverse. Relájate.
Volví a mirarme al espejo y encontré los ojos del estilista. “No magenta,” dije. "Pero
haría algún tipo de rojo".
¿Como tal vez un rojo magenta-ish , por ejemplo?
"Dije una especie de rojo ", dije, volviendo la cabeza para ver mi nuevo corte de pelo
agitarse. A pesar de lucir como si me hubieran sumergido
de cabeza en Kool-Aid, el corte fue genial e hizo todo el asunto. Lo estaba disfrutando
mientras pude, porque este efecto
requirió secarse con secador y moussing y un spray de brillo y quién sabía qué
más? Muchos productos para el cabello habían muerto en la fabricación.
de este zumbido, y cualquiera de ellos era demasiado para mí. Además, ya sabes, todo el
maldito magenta. "I
dijo no magenta con bastante claridad ".
“Sigue siendo fantástico ”, dijo Cicely, de pie a mi lado. Estaba de vuelta en mi
habitación de hotel y nos estábamos preparando para ir a
Den, me lo anunció como un "club nuevo supercaliente".
"Es magenta ". Traté de recordar el hechizo de deshacer que había hecho River, y por
supuesto lo recordé como un montón de magia ...
sonando un galimatías. "Ni siquiera me reconozco a mí mismo".
"¿Porque ya no te pareces a Hilda la cabrera?" Katy se inclinó a mi lado e hizo la cara
de Dios mío para ponerse
máscara. Atrapó mi mirada y arqueó las cejas. “Cariño, te parecías a Hilda la
cabrera. Ahora miras
fabuloso. Como usted."
Tenía el pelo de color magenta brillante cortado en un mechón nítido justo en mis
hombros, con algunos mechones puntiagudos en la frente. El estilista
se había colocado en capas en las piezas todavía demasiado cortas, y todo parecía a
propósito y elegante. Alrededor de mi cuello llevaba una gargantilla ancha hecha
de muchas hebras delgadas de cristales Swarovski verdes y morados. Todavía estaba
paranoico con mi cuello y me había puesto una capa de seda fina
bufanda debajo para estar doblemente cubierto.
Me puse mi corpiño de satén verde venenoso que enfatizaba un par de lugares en los
que había ganado peso. Lo adiviné
Se suponía que debía estar cortado así, pero principalmente tenía miedo de inclinarme
para recoger algo. Me preguntaba qué río o
Reyn, pensaría en mis pantalones pitillo de satén negro completamente imprácticos y
completamente imprácticos y asombrosamente
incómodos zapatos Louboutin con tacón de aguja. Afortunadamente, ni Reyn ni River
estaban aquí, y también afortunadamente, yo
No podría importarle menos lo que pensaran. Me veía increíble. Realmente bonita,
decidí con sorpresa. Todos mis lugares huesudos y huecos
Lo habían rellenado con quinua en River's, y no recordaba que mi piel se viera tan clara
y radiante. Me veía caliente
y totalmente de moda. Eh. No me había visto tan bien en no sabía cuánto tiempo. ¿Los
sesentas? ¿Finales de los setenta?
"¿Señoras?" Boz asomó su hermosa cabeza por la puerta del baño. Cuando lo conocí
por primera vez, solo podría haber descrito
él como "increíblemente guapo y rubio". A medida que han pasado las décadas, ahora
podría decir con precisión: "Si Robert Redford
y Brad Pitt tuvo un hijo amado, ese es Boz ". Y cada vez que veía a Boz no en trozos
grandes menos toda su sangre, me sentí aliviado.
Esos habían sido unos sueños raros, raros. Probablemente provocado por demasiada
comida saludable. Menos mal que estaba limpiando todo
eso fuera de mi sistema.

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"Listo", dijo Katy, dándose una última mirada en el espejo. A lo largo de los años, mi
apariencia ha cambiado tanto como pude.
cámbialos, con cada color y longitud de cabello, una amplia gama de pesos, una amplia
variedad de blancura o bronceado. Katy estaba
uno de los pocos inmortales que conocía que no se apartaba demasiado de su zona de
confort. Ella tenía un medio naturalmente rayado por el sol
cabello castaño, piel marfil y ojos castaños. Se recogía el pelo o lo dejaba suelto; a
veces se ponía rizada. Pero eso fue todo. Y
donde mi sentido de la moda (puedes ponerle comillas al aire, si quieres) también había
pasado por extremos, de campesino
de arpillera y lino áspero a un hermoso jacquard de seda hecho a mano a jeans rotos y
de basura a aburrida y ahora a un poco
estilo vanguardista: Katy siempre se había vestido con un buen gusto muy caro. No
demasiado lejos, no desaliñado. Solo muy
ropa cara, bellamente cortada y ajustada, década tras década.
Cicely expresó otro estilo para los inmortales: el adolescente perpetuo. Sí, por supuesto
que la mayoría de nosotros parecemos muy jóvenes; nuestro
El proceso de envejecimiento parece ralentizarse cuando tenemos unos quince o
dieciséis años. Pero luego obtienes las excepciones, como Jess, quien
literalmente parecía estar cerca de los cincuenta. Incluso River, que tenía 1300 años,
parecía que tal vez tuviera poco más de treinta, pero
con cabello plateado. Salgo con un rango de alrededor de diecisiete a apenas
veintiuno. Pero Cicely realmente parecía joven. Con
hábil maquillaje, todavía estaba cardada en todas partes. Sin maquillaje, no podía entrar
sola en una película clasificada para adultos.
Era más pequeña que yo, de huesos más finos, con muñecas y tobillos diminutos, como
corresponde a una dama inglesa bien nacida de finales de
1800, que fue cuando ella nació. Su cabello natural era fino, rizado y rubio como el
sol. Era su ropa la que estaba
un problema a veces. Le encantaban las últimas tendencias, sin importar cuáles fueran,
y compraba en tiendas destinadas a adolescentes. Entonces
era bonita, muy bonita, pero casi nunca elegante, nunca sofisticada. Quiero decir, no es
que yo lo fuera. Podría disfrazarme
pero, por mi propia naturaleza, seguía siendo una especie de idiota. Simplemente no me
importaba lo suficiente como para trabajar realmente en eso. Cicely trabajó en eso, pero
como
un adolescente lo haría.
Los tres éramos tan diferentes. Realmente no había visto eso antes. Aun así, eran mis
mejores novias y habíamos sido
literalmente alrededor del mundo juntos más de una vez.
Sonreí. "Lay-dees, nos vemos deslumbrantes ". Los tomé a ambos del brazo y nos
sonreí en el espejo. Cicely se echó a reír y
besó mi mejilla.
"Sí, lo hacemos", estuvo de acuerdo.
Llevamos una limusina a Den para que Incy no tuviera que conducir si se
enyesaba. Muy responsable de nosotros. Mi estomago estaba anudado
todo el camino hasta allí, rezando para que el conductor no hiciera nada que molestara a
Incy.
La fila para entrar en Den comenzaba al final de la cuadra y tenía tal vez cinco personas
de espesor. Todos parecían vestidos para
matar, muy poco West Lowing, y me pregunté por un segundo qué pensaría Meriwether
de esta multitud. O Dray, por eso
importar.
La limusina nos dejó sin incidentes justo en la alfombra roja que se extendía desde la
puerta del club hasta la acera. Tenemos
y me complació la capacidad de mis pies para adaptarse desde zapatillas hasta zapatos
de tacón increíblemente altos sin hacerme lanzar
adelante en mi cara. De vuelta en la bicicleta, ese era yo.
Música fuerte y retumbante se filtró a través de la puerta cerrada del club. Sentí una
punzada de emoción, como solía hacerlo, e Incy
me sonrió y tomó mi mano. Dos grandes gorilas de cuello grueso estaban allí para
mantener alejados a los siervos y la gentuza en general. I
se preguntaba cómo podían ver si llevaban gafas de sol por la noche. Tenían esas orejas
de alambre enrollado que los hacían parecer
la CIA. Quiero decir, ¿para qué? ¿Para que pudieran entrar corriendo si alguien
escuchaba que se estaba produciendo una gran venta de bebidas en el bar?
Uno de ellos asintió estoicamente a Incy y Boz y se hizo a un lado, deshaciendo la
barrera de seguridad. La multitud de gente
La espera comenzó a gritar en protesta, quién sabía cuánto tiempo habían estado en
espera, y estaba frenético aquí. El gorila
les gritó que se callaran, y luego los seis entramos. No mentiré: me sentí como la
realeza, o como una persona famosa,
Pasó con la mano a todos esos pobres camareros. Se sintió fantástico. Después de dos
meses de ser el más bajo en el tótem, yo
Me encantaba sentir que estaba cerca de la cima de nuevo.
En el interior, mis ojos tardaron un minuto en adaptarse a la oscuridad. El único espacio
iluminado era el escenario, donde una hermosa chica vestida de rojo
minifalda de plástico estaba al frente de una banda retro. El aire estaba lleno de humo y
olor, voces fuertes y música más fuerte. El enorme
las notas graves pulsaban a través de mi pecho como olas. La energía aquí era
prácticamente crepitante, como electricidad. Casi como
magia.
"¡No me di cuenta de lo mucho que echaba de menos esto!" Grité en el oído de Stratton,
yendo de puntillas para alcanzarlo. Él sonrió y asintió con la cabeza.
hacia mí, y lo agarré por la cola de la chaqueta para no perderlo, feliz de que fuera alto y
ancho como un apoyador mientras
un camino hacia el bar demasiado concurrido.
Media hora más tarde teníamos nuestra propia mesa con un sofá morado curvo
alrededor. Estaba bebiendo whisky sour y Katy
había demostrado su habilidad para atar un tallo de cereza en un nudo usando solo su
lengua.
Los buenos tiempos volvieron a estar aquí.

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CAPITULO 19
Y la curva de aprendizaje fue bastante plana aquí en Hacienda Liberty. Había olvidado
lo alto que podía ser el precio de los buenos tiempos
ser. Me desperté a la tarde siguiente con la boca como un algodón con un dolor de
cabeza que se partía y me refiero a que se partía. Cuando levanté la cabeza,
Casi esperaba dejar grandes trozos en mi almohada, como un melón roto.
Perdón. Fue un dolor de cabeza muy fuerte.
Me miré a mí mismo: había dormido con mi ropa. Traté de no pensar en cuánto habían
costado. Probablemente ellos
limpiar en seco muy bien. Al menos había regresado al hotel. Irónicamente me reprendí
a mí mismo: Dios, tal vez haya alguna conexión
¡Entre beber demasiado por la noche y sentirse como una completa mierda al día
siguiente! No sé-qué te parece?
Me arrastré fuera de la cama y llegué al baño, donde quería vomitar y no podía. Me
luché fuera de mi
ropa, mirando grandes ampollas en carne viva en mis pies de esos adorables, adorables
zapatos con los que me las había arreglado para bailar durante horas. I
se puso la bata del hotel y salió a la sala de estar de la suite.
Stratton, profundamente dormido, había metido su gran cuerpo en el sofá demasiado
pequeño, y yo sabía que era solo cuestión de tiempo.
antes de darse la vuelta y estrellarse contra el suelo. Lo que sería divertido. Cicely
estaba acurrucada en un sillón, un zapato
arrancó, todo su maquillaje desapareció. Parecía una niña que se había quedado dormida
en la fiesta de sus padres. Su suite estaba bien
al otro lado del pasillo, pero a juzgar por las botellas que estaban esparcidas por el
suelo, habíamos continuado de fiesta después de llegar a casa, y había
estado demasiado lejos para caminar.
Eché un vistazo a la habitación de Incy, esperando no encontrar nada horrible. No lo
hice. Estaba dormido en su propia cama, un brazo
arrojado sobre su rostro. Katy estaba a su lado, pero probablemente se había
derrumbado allí, de alguna manera todos habíamos evitado tener
relaciones románticas entre nosotros a lo largo de los años, lo cual fue increíble y
mucho más inteligente que cualquiera de nosotros en realidad
era.
Me quedé en silencio, mirando a Incy dormir. Una vez en el Museo Metropolitano de
Arte había visto un antiguo funeral romano
retrato de un joven que había muerto hacía dos mil años. Tenía piel aceitunada y
grandes ojos oscuros, nariz recta y
boca llena. No sabía si había muerto en la plena floración de su juventud o si era un
retrato idealizado de un hombre mayor.
que hubiera querido ser recordado en el apogeo de su encanto. De cualquier manera,
había sido hermoso de una manera clásica y masculina,
sus rasgos eran tan proporcionados que ni siquiera dos mil años podrían cambiar la
noción de un espectador de lo que era la belleza.
Incy se parecía exactamente a él. De hecho, cuando vi por primera vez la pintura de la
momia de Fayum, jadeé y me sobresalté, como si Incy
Me había jugado una mala pasada al insertar su propio retrato en la colección del
museo.
Me acordé de eso ahora mientras lo veía dormir, su rostro suave y relajado.
Incy. Él y yo nos conocíamos muy, muy bien. Nos habíamos visto enfermos, furiosos,
vomitando, delirantemente felices, aburridos,
borracho, aturdido. Nos habíamos visto en nuestras mejores y peores cosas, y siempre
nos apoyamos el uno al otro. Incluso durante su Lala
Episodio de Burkhardt. Incluso durante mi aventura con Evan Piccolo, y esa todavía me
hizo estremecer. Dios, pobre Evan.
En realidad, ahora que lo pensaba, no podía ubicar cuándo habían sido nuestros
"mejores". ¿Cuándo había estado alguno de nosotros en nuestra
¿mejor? Mmm. Puede que haya un mensaje aquí en alguna parte. Te avisaré si lo
encuentro.
Me di cuenta de nuevo de lo increíblemente terrible que me sentía y me hundí en el
sillón junto a su ventana. Necesitaba Alka-Seltzer, que
creer es uno de los mayores dones de la civilización. Posiblemente terapia de
quelación. Cerré mis ojos.
Me preguntaba vagamente cuánto esfuerzo tomaría conseguir un poco de Tylenol
cuando me di cuenta de que Incy estaba
apoyado en la cama apoyado en un codo, mirándome como yo lo había estado mirando
a él.
"Hola", dije sin entusiasmo.
"Lo que necesitas es un día de spa", dijo, deslizándose fuera de la cama. Se puso de pie
y se estiró, su camisa personalizada estaba horriblemente arrugada.
Luego dejó escapar un profundo suspiro y sonrió, listo para comenzar el día.
"¿Cómo haces eso?" Pregunté, manteniendo la voz baja para que mi cabeza no
implosionara.
"¿Hacer lo?" Incy se dirigió a su baño.
"Estás estupenda." Hice un gesto a todo su ser. “Pareces descansado, saltando de la
cama lleno de energía y energía. Por qué
¿No te ves como una mierda? ¿Por qué no tienes resaca? Estabas completamente
destrozado anoche. Lo recuerdo mucho, en
menos."
"Oh, no bebo tanto como parece", dijo alegremente. Se quitó la camisa y me la
sacudió. "Vamos, consigue
vestido. Te llevaremos a arreglarte y arreglarte. Puedes eliminar todas las toxinas de tu
delicado sistema ".
Eso sonó realmente bien, y seis horas después me sentí como una mujer nueva. Me
habían cocido al vapor, golpeado, masajeado
Me pusieron piedras calientes en la columna. Todo con mi fina bufanda de algodón
enrollada alrededor de mi cuello: la excéntrica chica de la bufanda. Había bebido un
galón de agua de coco y té verde y comí un cuenco de arroz integral con un poco de
vinagre espolvoreado sobre él. Fue mejor que
suena. Mi cara no había estado tan limpia desde una muy, muy grave quemadura de sol
a finales de los setenta que esencialmente había
resultó en que mi cara entera se desprendiera.
Me habían mani-cado, pedi-do, maquillado y secado con secador. Mi cabello era
increíble una vez más. Después de que Katy me metiera

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un vestido negro de cuello alto sin mangas de Armani y me puse los pies cubiertos con
tiritas en unos zapatos de tacón de aguja de color rosa intenso, miré
como un modelo de moda corta. Con un maldito cabello magenta brillante,
brillante. Dios.
Esa noche Incy, Katy y yo fuimos a cenar a B&G Oysters, en el South End. Había una
docena de entradas nuevas en el
barra cruda, y Katy informó que la selección de vinos era excelente. Sentí que la gente
me miraba y al principio asumí que era mi
cabello, pero Incy me aseguró que era porque era un nocaut y se preguntaban quién era.
Me encantó esto, lo hice. Me encantaba ir a restaurantes realmente buenos, en lugar de,
digamos, Auntie Lou's Diner. Me encantaba vestirme hermosa
ropa en lugar de franela y jeans. No me había dado cuenta de cuánto lo amaba. Sobre un
postre que me debilitó las rodillas,
Decidí que realmente no había apreciado todo esto antes. Lo había dado por sentado y
había llegado, lo admití, a un lugar insalubre en
mi vida. Pero ahora sabía más sobre el equilibrio. Esta vez, todo iba a ser fantástico.
Excepto por tu oscuridad . Dios, odio mi subconsciente tanto, tanto.
Después de la cena, se suponía que íbamos a encontrarnos con Boz en una galería de
arte en el moderno distrito de SoWa. Incy paró un taxi y traté de
sofocar el retroceso instantáneo de miedo y pavor que sentí por Incy + taxi.
Cuando Katy subió, Incy tomó mi mano y la besó.
"Estaba equivocado", dijo en voz baja, mirándome intensamente a los ojos. “Estaba
equivocado y tú me lo mostraste. No tienes nada
temer."
No tenía sentido fingir no entender algo con Incy. Sabía que yo sabía de lo que estaba
hablando
sobre. Siempre nos entendimos, con palabras o sin ellas.
Asentí con la cabeza y me subí a la cabina, sintiéndome aliviado y conmovido.
La galería de arte estaba a menos de diez minutos y llegamos sanos y salvos sin que mi
oscuridad dominara a nadie y
obligándolos a cometer actos atroces. Puede dibujar una carita sonriente aquí: [].
Salimos y vimos enormes ventanales del piso al techo que mostraban una gran galería
llena de luz, gente y un montón de arte.
incluidos algunos de Lucian Freud, cuyo trabajo siempre había adorado. Algunas
personas se dieron la vuelta cuando entramos, pero ninguna
señaló abiertamente mi cabello y se rió detrás de sus manos. La velada iba bien hasta
ahora.
"¡Ooh, ahí está Boz!" Katy tomó una copa de vino tinto de la bandeja de un camarero y
se abrió paso entre la multitud hacia donde
Boz encantó a una pequeña multitud de admiradores.
"¿Quién es esa chica con la que está hablando?" Le pregunté a Incy cuando me había
traído un poco de champán. "Ella parece familiar."
Incy miró hacia arriba. "Había una foto de ella escupiendo desde un balcón en la
portada de Boston para ti ayer".
"Oh. Ella. La heredera ".
"¿Por qué más estaría hablando Boz con ella?" Innocencio sonrió y asentí. No duh.
"Tiene que aprender a invertir su dinero para que se quede más tiempo", le dije. "Hay
una cantidad limitada de fortunas
puedes atravesarlo ".
"No parece haber encontrado un límite todavía", dijo Incy. "¿Nos mezclamos?"
"Deberíamos."
Los reporteros de las revistas de sociedad tomaban fotografías. Había una increíble
cantidad de gente hermosa en
esta habitación. Estaba seguro de que muchos de ellos eran famosos y notables, pero yo
no estaba al tanto de la última sociedad de Boston, y no lo sabía.
reconocer a cualquiera excepto al barfer.
Pensé que me sentiría como un idiota con mi cabello de paleta, pero había tantos estilos
extremos aquí que de hecho mezclé.
Una chica negra alta, deslumbrante, con forma de casa de ladrillos, tenía un afro corto y
blanco como la nieve. Debería haber sido modelo con esos
miradas, y pensé muy brevemente en Brynne. Otra amazona tenía un corte de pelo
matemáticamente preciso que era un azul marino profundo
azul arriba, negro debajo. Alguien incluso me dijo que amaba mi cabello. Eso no había
sucedido en… décadas, creo.
"Realmente te ves sensacional, amor", dijo Incy por encima de mi hombro.
Me di la vuelta y me ofreció un minúsculo plato de porcelana con un napoleón asado de
remolacha aún más minúsculo encima y
algunas otras pequeñas cosas mordisqueantes. Acabábamos de volver de cenar, así que
me limité a un par de platos llenos. Me di cuenta de Incy
sonriéndome mientras recogía mi tercer o cuarto éclair del tamaño de una
muñeca. Quiero decir, me quedo con todo el asunto de la comida preciosa. Pero dame
un
gran bocinazo éclair, ¿sabes lo que estoy diciendo?
"¿Qué?" Yo dije.
"Has recuperado el apetito", dijo. "Tus vacaciones fueron buenas para ti".
Sonreí y asentí. ¿Eso era todo lo que había sido mi tiempo en River's Edge? ¿Unas
vacaciones para recuperarme de mi vida? Ahora yo
estaba de vuelta, viviendo mi antigua vida otra vez. Y me estaba
encantando. ¿Realmente había sido tan infeliz antes? Eran mis amigos, era Incy
-¿tan espantoso?
Quiero decir, Reyn había matado a cientos de personas, si no a miles. Mis padres habían
matado a personas, incluido el de mi padre.
hermano. River y sus hermanos habían matado a sus propios padres . Todo lo que Incy
había hecho era lisiar a un taxista. Que, está bien, todavía
malo. Yo sé eso. Pero relativamente . Y posiblemente provocada por mi oscuridad
ancestral, por la que nadie podría culpar a una chica,
¿Podrían ellos?
Bebí mi champán, reflexionando sobre más pensamientos de los que había tenido desde
que dejé River's. Mis ojos vagaron junto con mi
pensamientos, y como si mi pensamiento lo hubiera manifestado, vi a un hombre alto
con hombros anchos y cabello rubio oscuro andrajoso. I
Dejé de respirar cuando mis ojos lo escudriñaron en busca de detalles. Medía alrededor
de seis pies de altura. ¿Podría ser realmente Reyn? Había venido

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aquí para encontrarme? Mi corazón comenzó a latir rápidamente, mi pulso zumbaba
como una mosca en una botella.
Luego se volvió. Contuve la respiración, ya moviéndome hacia él, pensando en lo que
diría, cómo explicaría mi
ausencia, cómo pude reírme de todo esto.
Su rostro, cuando lo vi, fue tan decepcionante que casi tropecé. Era un rostro terso, el
rostro de un abogado o un
banquero de inversión. Los rasgos eran anodinos, suavizados; los ojos redondos, azules
y anodinos. Otras mujeres lo harían
Probablemente lo encuentre bien parecido, pero estaba tan por debajo de lo que
esperaba ver que casi se me llenaron los ojos de lágrimas.
Y cuando se volvió de nuevo, riendo entre dientes por algo que alguien había dicho, su
espalda y hombros no parecían absolutamente nada.
como el de Reyn. Estaba demasiado arreglado, demasiado civilizado, demasiado
educado para ser Reyn, o incluso estar en el mundo de Reyn. Reyn tenía
Ha estado abriéndose camino por la vida durante más de cuatrocientos años, y sus
rasgos angulosos, ojos inclinados y perpetuo
una mirada de alerta cautela lo anunciaba.
No siempre lucía cauteloso …. El champán se arremolinó cálidamente en mi estómago
cuando recordé el rostro de Reyn enrojecido por
deseo, su boca descendiendo sobre la mía mientras sus manos fuertes me amoldaban a
él. La mirada ardiente de conquista decidida de Reyn fue
nada como el fácil barrido de este hombre entre la multitud.
Mi propia cara se sonrojó, y de repente sentí calor aquí, abarrotado y demasiado
brillante, demasiado ruidoso. Busqué a Incy y después de un
En ese momento lo vi de pie junto a una hermosa niña. Ella estaba sonriendo, con los
ojos muy abiertos, mirando fijamente a sus ojos oscuros y oscuros. Ella estaba
casi tan alto como él y con menos vestido que yo, un mini vestido sin tirantes en satén
lila profundo con cuentas en la parte superior y
bordes inferiores. Incy estaba inclinado cerca de ella, murmurando, y ella bajó los ojos
como si sus palabras escandalizaran y
tentado al mismo tiempo. Probablemente era exactamente lo que estaban haciendo.
Mientras lo veía murmurar en su oído, vi sus ojos vidriosos y me pregunté cuánto había
bebido, y si
Incy se aprovecharía de eso. Ciertamente lo había visto hacer eso antes, aunque por lo
general su propio carisma personal era
lo suficiente como para que la gente caiga voluntariamente a sus pies. Solo en esta
habitación, probablemente había unas treinta personas, hombres y
mujer, que felizmente iría a casa con él si simplemente se lo pidiera.
Casi sonreí al imaginar la facilidad con la que Incy podía persuadir a la gente para que
hiciera cualquier cosa. Habíamos salido de más tráfico
entradas de las que podía contar, reembolsos de artículos vencidos, habitaciones de
hotel cuando el lugar estaba completo. Había estado hablando con la gente
fuera de su ropa, dinero, conexiones e influencia desde que lo conocí.
Me enderecé, golpeado por un pensamiento perturbador, y en ese momento la chica se
desplomó. De acuerdo, había bebido demasiado. Como yo
Incy la guió con gracia hasta un pequeño sofá de brocado contra la pared, y pensé: Bien,
no va a ir
para intentar sacarla de aquí. Estaba tomando la decisión correcta y estaba
complacido. Sonreí mientras la inclinaba pensativamente
Me acerqué a descansar en el brazo del sofá, y fue entonces cuando lo vi: su sonrisa de
triunfo.
Durante un par de segundos no entendí. Entonces me invadió un escalofrío, como si
estuviera debajo de un glaciar.
Noooo ... la cara de Incy. Su mirada de triunfo. La niña se desplomó, su pecho leve se
movió erráticamente con respiración irregular.
Incy se puso de pie, mirando a la chica. Inhaló profundamente. Sus ojos brillaban, su
piel resplandecía. Se veía ... como si todos
cuidó de un círculo, en River's Edge: lleno de vida. Lleno de magia. Mi aliento se alojó
en mi garganta como un trozo de madera.
Parecía que había usado magia con ella, una persona normal. Todo el mundo,
cada cosa , tiene el poder, si son o no son
inmortal. Los inmortales tenían mucho más. Incy había murmurado un hechizo en el
oído de esta chica y tomó el de ella. No estaba seguro, no tenía
prueba real, pero algo en el fondo de mí dijo: Sí. Eso es lo que hizo.
Por un minuto me quedé allí como una de esas estatuas caras, con el vaso medio
levantado hasta los labios. Pero la actual Incy había
parecía tan diferente. Parecía estar bien y realmente no era malvado. ¿Era tan oscuro
como había sospechado una vez? ¿Qué estaba haciendo ? I
se dirigió hacia ellos e inmediatamente fue bloqueado por una pequeña multitud que
rodeaba una pintura mientras alguien hablaba
sobre eso. Miré a través de ellos y vi a Incy alejarse de la chica. Ella estaba viva? ¿La
había matado ? Alarma aumentada
apagué mi agradable sensación de alcohol mientras trataba de meterme entre dos
trajes. ¿Qué haría yo si ella estuviera muerta? ¿Qué haría
Lo creo si la magia pudiera salvarla y yo no supiera lo suficiente .
Finalmente me abrí con rudeza entre la multitud y cuando salí al otro lado vi a dos
chicas inclinadas sobre sus
amiga, sacudiendo su hombro. La chica del sofá parpadeó lentamente y se sentó con
dificultad. Reduje la velocidad de mi acercamiento. Ella
no estaba muerto. Sus amigos se reían, se burlaban de ella por beber demasiado, y ella
simplemente negó con la cabeza y miró
confundido. Escuché a su amiga decir: "Toma un taxi, métete en la cama, patético", y
esperaba que estuviera bien. De hecho ella pudo
ponerse de pie y, con la ayuda de sus amigas, dejó la galería en pie.
No sabía cómo estaría mañana.
No sabía cómo había aprendido Incy a hacer eso.
No sabía cómo podría vivir con eso.
Entonces, ¿qué haría ahora?

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CAPITULO 20
T noche sombrero, de acuerdo con mi tradición de soñar con quien no estoy con, soñé
con la orilla del río. era
de pie junto a la cerca que mantenía a los ciervos fuera del huerto. Estaba vestido todo
de negro, con mis viejas botas de moto,
los que tenían un escondite en un talón para sujetar mi taraksin. En mi sueño sentí el
calor y el peso de mi amuleto
irradiando desde mi talón hasta mi pierna.
Estaba viendo a River y Reyn trabajando en la vieja camioneta roja de River que parecía
de principios de los sesenta. Quizás
era. River estaba en el asiento del conductor, asomándose por la ventana para poder
escuchar las instrucciones de Reyn. Reyn estaba inclinado
el capó abierto, haciendo cosas varoniles con herramientas. Los vi hablar entre ellos
pero no pude oír. Me apoyé contra la valla,
esforzándome por la indiferencia, y esperé a que me vieran, para poder desairarlos.
El plan era lucir ligeramente sorprendido cuando me hablaban y luego ser tranquilo y
desinteresado cuando me instaban a hacerlo.
Vuelve. Les diría que tenía mejores lugares para estar, mejores personas con quienes
estar. Yo diría que estaba esperando mi
amigos que vengan a buscarme. Estarían decepcionados, abatidos.
Entonces llegaba un coche. Me subía al asiento trasero oscurecido y decía: "Adiós".
Excepto que nunca me notaron. Me quedé junto a la cerca hasta que me dolieron las
piernas, hasta que me dolió estar de pie, y nunca
se volvió a verme.
Así que me acerqué, todavía indiferente, esperando a que sus rostros se iluminaran, para
poder no iluminarme visiblemente a cambio.
Sentí las vibraciones del motor del camión tratando de girar, pero seguía sin haber
sonido. Estaba en un cono de silencio,
separado de todo.
Me acerqué mucho a ellos, dejando a un lado toda pretensión de indiferencia, y me
acerqué. Les hablé, pero no salió ningún sonido
fuera de mi boca. Traté de agarrar el brazo de Reyn, y aunque vi que mi mano se
extendía, nunca llegó a él, solo seguí alcanzando.
interminablemente. Ahora estaba gritando, tratando de golpear mi mano en el camión,
tratando de agarrar el hombro de River, tratando de golpear a Reyn,
pero estaba silencioso y solo, sin afectar a nadie.
Cuando me desperté, tenía la cara mojada, me dolía la garganta y todos mis músculos
latían como si hubiera estado parado en un campo durante mucho tiempo.
horas.
No tenía idea de lo que significaba. Si lo averiguas, escríbeme.
"¿Qué chica?" El rostro de Incy estaba genuina, sinceramente confundido.
"La chica de la galería anoche", dije.
"¿Qué galería?"
"Supongo que probablemente fue la única galería a la que fuimos", dije. Sus ojos
buscaron los míos. El no estaba acostumbrado a mi
cuestionando todo lo que hizo. Hasta hace unos meses, todo lo que hacía me parecía
bastante divertido. El ex yo era tolerante
sin prejuicios, condescendiente. Había desarrollado una agresividad sarcástica para los
forasteros, que había entrado en juego en River's Edge.
Pero casi nunca lo usé con Innocencio.
"Está bien, ¿qué chica?" Totalmente perplejo. Fruncimiento completo de la frente.
Estábamos en mi habitación con la puerta cerrada; No había querido enfrentarme a Incy
frente a los demás. Todavía me sentía extrañamente como
un forastero. Después de décadas de pertenecer totalmente a este grupo, ahora parecían
una cosa y a mí me gusta otra. Era
sólo temporal, por supuesto. Probablemente solo en mi imaginación. Pero me sentí
reacio a cambiar las cosas.
Era temprano en la tarde; nos estábamos preparando para salir a cenar. Después de
despertarme esta mañana en medio de mi
sueño, lo siguiente que me golpeó fue que mi tarak-pecado todavía estaba en
River's. Nunca supe cual es su nombre tradicional
era ... siempre había sido el amuleto de mi madre. Ahora que lo sabía, me sentía aún
más perdido sin él. Podría intentar conseguirlo
espalda. Definitivamente podría. ¿Pero debería? Estaba oscuro. Haría mi propia
oscuridad más fuerte. Yo creí eso. Lo anhelaba
pero todavía tenía miedo de su poder sobre mí. Puaj.
Después de eso, mi consternación y horror por lo que pensé que Incy había hecho
anoche se apoderó de mí como agua sucia de los platos, y
me sentí peor. La noche anterior no había tenido la oportunidad de interrogarlo sobre
eso; él y Katy habían ido a un club justo después de eso. Identificación
me di cuenta de lo antisocial que me sentía y había vuelto al hotel. No tenía idea de lo
que habían hecho Boz, Cicely y Stratton.
Sin embargo, no había huido de Boston. No había tomado el primer vuelo de
allí. Estaba tratando de… correr menos estos días. Pero después
pensando en ello toda la tarde, había decidido poner en marcha parte de mi progreso
emocional: confrontar a alguien sobre un
problema, en lugar de ignorarlo o hervir silenciosamente de ira. ¡Pulgar hacia arriba,
River!
No es que fuera fácil. Estuve debatiendo enfrentarme a Incy todo el día. Por un lado,
sentí que tenía que hacerlo; por otro lado, temía
el resultado. No era que Incy y yo nunca hubiéramos discutido. Tuvimos. Y siempre
maquillada. Pero en su mayor parte, dejamos que cada uno
otros hacen lo que queremos hacer, sin sermones ni preguntas. Pero tal vez eso solo
había sido porque me negué a ver qué
lo que estábamos haciendo en realidad.
Me senté en la silla de tocador del baño y busqué el hermoso Manolo Blahniks de esta
noche: estampado de leopardo

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peep-toes ribeteados con rosa fuerte. Tan pronto como comenzara a aprender magia de
nuevo, iba a recibir un par de hechizos anti-ampollas.
bajo mi cinturón, seguro.
Estaba estancando. Había ensayado qué decir, pero ahora todo parecía demasiado
abrupto. Una pequeña parte no evolucionada de mí quería simplemente
No pensar en ello, no preocuparse por ello, pretender que no pasa nada. En el pasado,
eso era lo que había hecho. Pero tu sabes, Eva
había comido la manzana del Árbol del Conocimiento, bla, bla, bla….
Me puse mis bragas metafóricas de niña grande. “Incy. Anoche te vi susurrarle al oído a
una chica ...
Se sonrió en el espejo y se alisó el cabello. “Susurré en los oídos de muchas chicas
anoche. Oh, te dije
a quien vi en Carly's? ¿Has estado en el bar de Carly? Diminuto, sórdido y perfecto ... "
"Este era alto, con un vestido lila sin tirantes", interrumpí. "Le susurraste al oído, y ella
sonrió, y luego sus ojos
vidriado y se desplomó en el sofá. Cuando se enderezó, parecía que acababa de beber
una ... bebida energética.
o algo."
Inclinó la cabeza. "¿Bebida energética? Son repugnantes. ¿Has probado uno? ¿Por qué
bebería eso ? "
Respiré profundamente, sintiendo una inquietud cada vez mayor por presionarlo en esto.
"Innocencio". Hice mi voz suave. Tal vez solo necesitaba ayuda, como yo. Y lo
salvaría, y lo haríamos
reírse de ello dentro de cien años. Quizás. “Usaste la magia para tomar la fuerza vital de
esa chica, su chi o lo que sea. usted
se lo quitó para que seas más fuerte. Le succionaste energía ".
Innocencio me miró fijamente, dos pares de ojos negros clavados el uno en el otro. En
los cien años que he estado buscando
en esos ojos, ¿nunca había visto sus profundidades? Una parte de mí sentía que toda
nuestra relación había cambiado de alguna manera. El aire
a nuestro alrededor parecía cargado, casi eléctrico, e Incy parecía sutilmente en guardia.
“Nas. No sé de qué estás hablando ". Ni una pizca de falsedad. Sólido como un ladrillo,
mirándome de frente. Soy un
mentiroso de clase mundial, y puedo detectar gilipolleces a cien metros de
distancia. Aunque lo estaba buscando ahora, dispuesto a verlo
ahora, no lo estaba. Fue raro. Él frunció el ceño. "Espera, ¿te refieres a la chica
borracha?" preguntó.
"Ella no estaba borracha". Me puse de pie y me miré en el espejo, moviendo mi cabello
de dibujos animados con mis dedos. Esta noche yo
Llevaba un mono Alexander Wang de satén rosa intenso sin mangas con una sudadera
con capucha y un cinturón ancho con estampado de leopardo con tres
hebillas. Los tacones de diez centímetros me hacían un respetable metro setenta. Parecía
un asistente a un club con demasiado dinero. Si
cualquiera en River's Edge podría verme ahora… probablemente se preguntarían por
qué se habían molestado alguna vez.
"Está bien, no, no estaba borracha, pero la margarita que había reventado no le estaba
haciendo ningún favor". Se inclinó más cerca del espejo
y se pasó una mano por la barbilla para ver si necesitaba afeitarse.
"¿Qué quieres decir?"
“Me burlaba de ella por mantenerse sobrio, para disfrutar mejor de mis productos, por
así decirlo, y ella se rió y dijo que era demasiado
tarde, que la margarita entraría en acción en cualquier momento. Y por George lo hizo,
con una venganza ". Se encogió de hombros y usó uno
dedo para alisar sus cejas fuertes y oscuras. "Pasé a desafíos más interesantes".
Una margarita era un narcótico poderoso, popular en los clubes. Era redondo, amarillo
en el medio y blanco por fuera, como
una margarita. La habría dejado atónita, la habría hecho actuar de la manera que lo
había hecho.
Si ella lo hubiera tomado.
Sentí en mi interior que Incy había usado magia con ella; en los últimos dos meses
había visto a muchas personas en los diversos estertores de
magia, y sentí que lo había hecho. La forma en que ahora podía sentir la energía de una
persona cuando se acercaba a mí o se paraba afuera
mi habitacion; la forma en que el aire se sentía vivo, vibrante en una habitación donde
se había hecho magia. La forma en que pude sentir el
humo oscuro de antiguo poder flotando en mi tarak-pecado como si saliera de una
varilla de incienso. Todos esos sentidos se habían despertado
desarrollado, durante mi breve tiempo en River's Edge. Y yo confiaba en ellos.
"Está bien, digamos que tomó una margarita", le dije, poniéndome unos pendientes de
perlas con forma de gota de luna. La luz del techo brilló en mi anillo de esmeraldas
mientras cierro el broche. Incy se apoyó contra la puerta del baño, complaciéndome,
elegante con sus pantalones de John Varvatos y
suéter de pescador a rayas. “Eso no explica por qué te veías de esa manera. Te veías ...
lleno de magia, lleno de
poder."
Innocencio sonrió fácilmente y se paró detrás de mí, con las manos sobre mis
hombros. Nos miramos en el espejo.
—Vaya, gracias, querida. Me halaga. Desearía poder atribuirme el mérito de eso, pero
me temo que probablemente fue el whisky que estaba
golpeando, junto con el calentamiento algo innecesario de esa galería abarrotada. Pensé
que mucha gente estaba
luciendo un poco resplandeciente y húmedo, si sabes a lo que me refiero ".
Qué explicación tan sencilla. Lo que habría comprado totalmente, en el pasado, si
siquiera lo hubiera cuestionado, lo cual no haría
tengo. Abrí la boca de nuevo, y él se inclinó hacia adelante, extendiendo su mano
alrededor de mi cuello para poner un dedo suavemente contra mi
labios. “Nas. ¿Está preocupado por mí?" preguntó suavemente. "¿La forma en que
estaba preocupado por ti?" Me miró a los ojos y
Pude ver, absolutamente ver, el amor brillando allí. “No puedo decirte cuánto significa
eso para mí, cuánto lo he echado de menos.
Estás preocupado por mi. No quieres que me meta en problemas. Quieres que sea, a
falta de una palabra mejor, una mejor
hombre. ¿Derecha?"
Dejo escapar un suspiro. "Sí. Supongo que sí." Me sentí confundido por el repentino
giro a la izquierda de la conversación.
"Gracias." Presionó un beso en mi hombro desnudo. “Contigo a mi lado, soy lo mejor
que puedo ser. Sé quien soy. Y ahora
estás de vuelta, para mantenerme centrado. Tu te preocupas por mi." Realmente se veía
feliz con ese pensamiento.

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"Sí, por supuesto. Lo sabes —dije, sintiendo que de alguna manera nos habíamos salido
del camino. Quería decir
"No te preocupes. Sé feliz ”, dijo, citando una vieja canción. Apretó mis hombros de
nuevo, luciendo alegre, luego caminó a grandes zancadas.
y abrí la puerta de mi dormitorio. "¿Están todos listos?" gritó.
Me miré en el espejo, sin saber qué pensar. Eso no había salido como lo había
planeado. ¿Cómo se había cepillado?
¿Dejando de lado mis preocupaciones tan fácilmente? Negué con la cabeza al Nas en el
espejo. "No sabes nada", le susurré. Entonces yo
Agarré mi abrigo de cachemira y me dirigí a la sala de estar de la suite.
La pandilla estaba toda allí; todos menos Stratton estaban entusiasmados. Llevaba una
sudadera vieja y un par de jeans, su
cabello castaño espeso desordenado y adorable.
"¿No vienes con?" Yo pregunté.
"Nop", dijo. “Juego esta noche. Eliminatoria. Ir a verlo calle abajo en Paddy's. Trataré
de conseguir que alguien cargue
mi hogar. Pero ustedes, muchachos, sean buenos ". Sonrió y bailó de lado hacia la
puerta de la suite.
No pude evitar reírme. Era como un oso grande y guapo, especialmente en comparación
con la elegancia de Incy y Boz. Era un
alivio de estar aquí con los demás, en lugar de tener una conversación difícil con
Incy. "Stratton, muy americano, amigo"
Yo dije.
Bailó hacia atrás fuera de la suite y lo oímos cantar mientras recorría el pasillo.
"¿Desde cuándo le gusta el baloncesto?" Yo pregunté.
"Dioses, incluso yo sé que es fútbol", dijo Cicely, encendiendo un cigarrillo.
"Es raro. Ha desarrollado una fascinación por el fútbol americano ”, dijo Boz. Recogió
algunas galletas de la tarde
bandeja de té y comí uno. "Me preocupa que quiera jugar".
"Supongo que podría", le dije. "Podía jugar bastante duro y no preocuparse demasiado
por las lesiones".
"Ruggers", declaró Boz, lanzando una galleta al aire y atrapándola con pericia. “¡Vaya,
dos puntos! ¿Ves eso?
"Sí, porque solo tuviste un par de siglos para perfeccionar ese movimiento", dije
secamente, y me tiró una galleta. Cayó
en mi regazo y me lo comí.
"De todos modos, rugby ", dijo Boz. “Eso es lo que debería jugar. Ninguno de estos
acolchados para pantimedias y protectores bucales y así
sobre."
"No puedo recordar la última vez que estuve tan aburrido", dijo Incy, dirigiéndose hacia
su habitación. “Voy a hacer algunas llamadas.
Grita cuando estés listo para irte ".
"Incy", dijo Cicely sorprendida.
"Estamos listos ahora ", comencé a señalar, pero su puerta se cerró. Lancé a Cicely y
Boz una mirada de sorpresa. "Qué es con
¿él? ¿No parecemos listos?
Boz se encogió de hombros: Incy estaba siendo caprichosa una vez más. Levanté las
cejas y luego me derrumbé en un sofá y puse mi
pies arriba. Más tarde caminaría con estos magníficos instrumentos de tortura con
estampado de leopardo; ahora mismo podría salvarme los pies.
"¿A quién llama?"
Cicely se acabó el vino de su copa. "¿Quién sabe? Nos encontramos con algunas
personas en Clancy's la semana pasada ".
Casi empecé. Estuve en Clancy's hace varios meses, cuando intentaba escapar,
desaparecer. Me encontraría con un
un par de viejos amigos allí (viejos, ja, ja), y le dije a Beatrice que me estaba
escondiendo de Incy, como una especie de juego. Se habían topado con
su última semana? ¿Qué les había dicho? Esa fue la noche en que nuestro amigo Kim
usó la magia para acabar con un pequeño
porcentaje de la población de aves canoras de Boston. Había sido ...
grotesco. Nauseabundo. Un completo mal uso del poder. Incluso yo
podía ver eso. Había sido lo que me había convencido de volver a River's Edge por
segunda vez.
Pero hablando de mal uso del poder ...
"¿Alguno de ustedes vio a Incy con esa chica anoche, en la galería?" Pregunté en voz
baja. La puerta de Incy estaba cerrada, pero yo
quería tener cuidado.
"¿Cuál?" Preguntó Katy. "Siempre hay tantos". Ella fingió desmayarse y nos reímos.
"El alto, con el vestido lila", dije. "Creí haber visto, parecía que ... Incy había usado
magia con ella".
Cicely enarcó las cejas.
"¿Cómo?" dijo Katy.
“A mí me pareció que usó la magia para… tomar su poder personal. No sé cómo
llamarlo. Pero todo el mundo lo tiene
y la gente puede usar la magia para quitárselo a alguien. Y luego el receptor es más
fuerte ".
"Sí, por supuesto", dijo Boz, y casi me caigo de la silla.
"¿Sabes acerca de esto?" Había sido una mala noticia para mí. ¿Fui el único fuera del
circuito?
"Sí, lo escuchaste", dijo Boz, frunciendo el ceño. "Pero necesitas saber lo que estás
haciendo y necesitas tener energía
tú mismo. Poder mágico. Ninguno de nosotros ha estado nunca cerca de poder hacer
algo así. Suficiente para coger un taxi, sí
o hacer que alguien tropiece ". Sonrió ante un recuerdo. "Pero para las cosas
importantes tendrías que, ya sabes, prestar atención y aprender".
"Creo que Incy lo ha hecho", susurré, y describí lo que había visto, y que Incy me había
dicho que la niña había tomado una margarita.
Cicely hizo una mueca de burla. "Todo el mundo usa un poco de magia a veces".
"Sí, un poco ", estuve de acuerdo. "Pero esto es más grande".
Suena como una margarita. ¿Pero crees que usó magia con ella? Preguntó Boz, bajando
la voz.

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Asentí con la cabeza, sin disfrutar de esta conversación. Sentirse como un traidor. Un
entrometido tenso. ¿Me creerían siquiera, dado
la forma en que los había abandonado con tanta frialdad meses atrás? Nunca me hubiera
cuestionado esto antes. Fue un dolor, todo esto
"Saber lo que está bien y lo que está mal".
Boz se sentó y se pasó la mano por el cabello rubio, lo que solo lo hizo lucir más
perfectamente despeinado. El echó un vistazo a
Incy cerró la puerta y luego pareció intercambiar una mirada con Katy. "Admito que me
siento como ... Incy ha estado yendo a extremos últimamente",
dijo en voz baja.
Un aleteo de alarma recorrió mi espalda. "¿Qué quieres decir?"
"Aquí vamos de nuevo", murmuró Cicely.
Boz la ignoró. "Simplemente parece más ... imprudente", dijo incómodo. Como con el
taxista, esa noche del otoño pasado.
Solo está tomando riesgos extraños. Algunos de ellos han sido realmente peligrosos. Al
límite, incluso para mí ". Él dio un auto-
pequeña risa consciente.
"Te lo dije, estás exagerando", dijo Cicely, pareciendo irritada. “A Incy simplemente le
gusta divertirse. Un par de cosas tienen
dio un mal giro, pero suceden cosas. No fue culpa suya ".
Boz parecía querer discutir con ella, y tuve la sensación de que habían tenido esta
conversación antes.
"¿Malos giros como qué?" Yo pregunté.
Boz negó con la cabeza. “Es solo que nada es suficiente. Siempre ha usado a otras
personas, pero ahora ... es como si no fueran
incluso real para él ".
Boz era el rey de los usuarios. Para él, sentir que Incy había cruzado alguna línea era
bastante aterrador.
“Hubo algo con un perro callejero. No lo lastimó, pero lo hizo… hacer cosas, para ser
divertido. No sé." Boz miró
cada vez menos dispuesto a hablar de ello. “Parece diferente, pero no puedo
señalarlo. En realidad, sin embargo, ha sido mucho
mejor desde que volviste ". Él me sonrió. "Quizás fue solo una fase".
"Yo también he estado preocupada", casi susurró Katy. “Quiero decir, todos somos una
especie de idiotas, pero no pensé que estuviéramos locos .
Pero ahí está este lugar, es realmente ... "
"Están todos siendo ridículos". La voz de Cicely era cortante. “Incy es el mismo de
siempre: buscando pasar un buen rato.
Como todos nosotros. No sé qué te pasa ".
“ Yo no sé qué le pasa a usted, ya sea ”.
Salté ante la voz de Incy y me volví para verlo de pie en la puerta de su
habitación. Donde la puerta había estado sólidamente
cerré la última vez que parpadeé. ¿Cómo la había abierto tan rápida y
silenciosamente? ¿Cómo nos había escuchado? Su rostro estaba rígido, su
ojos fríos. "¡No puedo creer que estés aquí hablando de mí a mis espaldas!" Hubiera
pensado que estaba bromeando, siendo
intencionalmente sobredramático, pero parecía realmente molesto.
"¿De qué más hablaríamos?" Dije a la ligera, fingiendo no ver su enfado. Él siempre
había sido un exaltado, rápido en
explotar e incluso más rápido para superarlo. Sabía cómo lidiar con eso. "Eres lo más
interesante que hay".
Por un momento vaciló, su rostro se suavizó, pero luego su expresión se volvió fría de
nuevo. "Pero no estabas hablando de mi
buena apariencia, o mi encanto, o cómo mi cara se ve la más joven de todos ustedes ”,
dijo burlonamente. "Estabas diciendo que
estabas preocupado por mi. Que me había ido a los extremos. ¿Qué extremos? ¿Por qué
están todos en contra de mí? "
¿Su rostro luciendo el más joven…? ¿Que demonios? Quiero decir, todos parecíamos
jóvenes. A todos nos pusieron tarjetas todavía.
"No estamos atacando a usted", dijo Cicely, lanzándome una mirada de enojo.
"¿Qué extremos?" Incy preguntó de nuevo. "Dame un ejemplo." Él había sido dulce,
casi tierno conmigo desde que estaba
atrás, pero en este momento parecía enojado e inflexible.
Boz se puso de pie lentamente, para mostrar que era varios centímetros más alto que
Incy. "Sólo relájate, hombre", dijo. "No hay
conspiración. Somos amigos hablando de uno de los nuestros ".
“Sí, hablando sobre ” Incy dijo con fuerza, sus ojos se estrecharon. “No a . Si estás tan
preocupado por mí, ¿por qué no solo
¿Háblame? ¿Por qué tienes que ir a mis espaldas? ¿Por qué estás tan celoso de mí?
"¡Celoso! ¿De qué estás hablando ? Preguntó Katy.
Incy se volvió hacia Katy. "Tú sabes de qué estoy hablando. Ustedes han estado
hablando de mí durante semanas , diciendo que soy
loco, soy moreno, estoy haciendo cosas malas ".
Los ojos de Katy se agrandaron. "No, no hemos ..."
"¡Parada! ¡Solo para!" La voz de Incy llenó la habitación del hotel. Si fuera una persona
normal, me preguntaría si estaría
sobre algo. Pero muchas drogas recreativas, además del alcohol, no nos funcionan
bien. “¡Mira, estoy avanzando! ¡No lo eres!
No vas a ir a ninguna parte ". Caminó por la habitación. “Solo quiero que estemos
juntos, como en los viejos tiempos. Pero ustedes no vendrán con
me. Estás celoso ". Se volvió para mirarnos, sus ojos negros se iluminaron con fuego
desde adentro. Me incorporé un poco. De acuerdo, esto fue extraño.
Incy estaba alterada y sonaba totalmente paranoica.
¿Estaba loco, oscuro, haciendo cosas malas? ¿Había estado haciendo magia oscura,
como pensaba, y eso le estaba afectando?
Su ritmo era brusco, espasmódico, algo maníaco. Lo había visto lanzar ataques antes,
cuando las cosas no salían como él quería. Él había tirado
cosas y juraba a extraños y gritaba salvajemente. Me lo había tomado con calma,
incluso a veces lo encontraba divertido: la malcriada Incy. Pero
que nunca había sido como este , paranoico y acusatorio. Excepto en mis sueños. Mis
visiones. Me acordé de la picada
cuerpos, el fuego lleno de huesos.

Página 81
Tal vez ... ¿era posible que hubiera venido aquí para evitar que esas cosas
sucedieran? Que todo me había llevado hasta aquí
ayuda ? Quizás Incy estaba al borde, y yo estaba aquí para tirar de él hacia atrás, lejos
del abismo. No para estar todo hinchado
mi influencia kármica. Pero la idea de que estaba aquí para ayudar a propósito era
mucho más atractiva que pensar que
Ven aquí para divertirme inútilmente. Que por supuesto que tenía.
"Oh, Dios mío", dije, sonando aburrida, tratando de mantener mi tensión en la lista de
lesionados. En el pasado siempre pude hablar con él
abajo, y aunque esto parecía diferente, lo intentaría. Saqué otra galleta de la bandeja y
mordisqueé un borde para dar
yo mismo un segundo para pensar. "Quiero decir, olvídate de ti mismo, Incy."
Giró en su camino. "¡Usted!" él dijo. "¡Confié en ti!"
Levanté las cejas solo un poco, dando a entender que él no era digno de un
levantamiento de cejas por completo. "Sí. Por supuesto que sí. Pero
escucha, no es que no sea fascinante hablar de ti. Quiero decir, lo es . Lo estaba
disfrutando, contigo o sin ti. Pero una cosa es
hablar de alguien, y otra cosa es escuchar a alguien hablar sobre sí mismo ". Metí el
resto de la galleta en mi
boca y estiré, arqueando mi espalda sobre el brazo del sofá.
"Te amo", casi susurró. "¿Por qué te has vuelto contra mí?" Sus puños se volvieron
hacia atrás y golpearon nerviosamente la pared.
detrás de él, no lo suficientemente fuerte como para causar daño.
"Nadie se ha vuelto contra ti", dije. Dios, esto realmente no era propio de él. Él siempre
había sido lo contrario, de hecho, seguro que
todos lo amaban y querían estar cerca de su encanto.
Me miró con tristeza. “Crees que soy malvado. Tu piensas que yo estoy loco."
Está bien, coloreame oficialmente preocupado. Este era un comportamiento nuevo en
alguien cuyo comportamiento había estado viendo casi todos
día durante cien años. Pensé en cómo River se había acercado a mí, incluso en mis
momentos más desagradables. Como habia estado
tranquilo y tolerante. Había vuelto para estar con Incy, mi mejor amiga. No iba a
deshacerme de él solo porque había
algo está pasando con él. Quería ofrecerle ayuda, de la forma en que River me la había
ofrecido. Quería hacer un
diferencia en su vida, incluso si hubiera fallado tan miserablemente con Meriwether y
Dray. Y yo mismo.
Boz, Katy y Cicely parecían molestos e incómodos. Tuve la impresión de que había
estado haciendo esto mientras yo estaba
desaparecido, y sin mí para manejar sus arrebatos se había convertido en un verdadero
problema.
"Nosotros ... creemos que estás un poco lleno de ti mismo, francamente", dije. Vamos,
¿tú, malvado? Lo más malvado que te he visto fue
cuando combinaste tus sandalias hippie con ese precioso traje de piel de tiburón. ¿Y
loco?" Toqué mi barbilla con un dedo,
obviamente "pensando". “Está bien, sí. Compraré loco. No comerás fruta. No te gusta
la fruta . Que todos en el mundo
gustos. Te he visto lamer el chocolate de una fresa y volver a poner la fresa. Estabas en
la Polinesia Francesa, tierra de
la fruta maravillosa y omnipresente, y comiste, como galletas . Eso, sí, sugiere cierta
ligereza de la plataforma de juego. Pero
esto… Agité mi brazo alrededor. “¿El drama, el teatro? Tú deseas."
Incy estaba bastante sorprendida. Oh, en realidad lo había visto más malvado que mi
ejemplo. Más malvado de lo que me había dado cuenta en
el tiempo. Pero ahora mismo necesitaba descarrilar su línea de pensamiento.
Boz se movió en su silla, mirándome. Katy parecía que preferiría estar en cualquier otro
lugar. Cicely parecía enojada.
"Sin embargo, si has terminado con tu fiesta de lástima, tengo hambre". Puse mis pies
en el suelo y lo miré. "Usted
¿hecho? ¿Con la maldad y las demás? "
Como si hubiera accionado un interruptor, su rostro perdió su mirada triste y
enojada. Parpadeó varias veces y examinó la habitación, como si estuviera
reorientarse a sí mismo. Todo lo que quería hacer ahora era acostarme con un trapo frío
en la cabeza. Realmente necesitaba averiguar qué
estaba pasando, y si pudiera hacer algo. ¿Podría llevarlo a la tía de River, Louisette, en
Canadá? ¿Era él siquiera eso?
mal? No sabía cuánto de esto dejar de lado como la dramática Incy y cuánto asustarme.
Incy tragó, luciendo pálido pero más como él mismo. Se acercó al bar de la suite y se
sirvió un par de
dedos de whisky, luego lo tiró hacia atrás. Definitivamente, agregar alcohol a esta
situación volátil sería muy útil . Luego él
se dio la vuelta de nuevo y me miró. Miré hacia atrás, con una expresión obviamente
paciente en mi rostro.
"Oh, Nas", dijo, acercándose a mí. Se arrodilló en el suelo a mis pies y tomó una de mis
manos entre las suyas. Quería
retroceder ante su toque, y eso me sorprendió. Soltó una carcajada triste y negó
levemente con la cabeza. Gracias a Dios que estás aquí. usted
¿Ves como te necesito? Eres el único que me comprende ". Creí oír a Cicely toser con
rabia. Incy's
las manos estaban frías y húmedas; el sudor le humedecía la frente y las patillas. Inclinó
la cabeza sobre nuestras manos, sobre mi
rodillas "Te extrañé mucho. Simplemente lo hago mejor cuando estás aquí. Me haces
sentir humana ".
"Ew", dijo Katy.
"Sabes a lo que me refiero", dijo Incy, levantando la cabeza. "Normal. Verdadero."
Esto me estaba asustando seriamente. "Me alegro de oírlo", dije
enérgicamente. “Nuestro objetivo es complacer. El sonido que escuchas es mi
rugido del estómago."
Se rió, luciendo totalmente como antes, y se levantó suavemente del suelo. Sacó un
pañuelo de bolsillo de seda del
chaqueta en el respaldo de una silla y se secó suavemente la cara.
" Andiamo ", dijo, luego se recogió la chaqueta y se dirigió hacia la puerta.
Detrás de él, Boz y Katy me miraron a los ojos. Les levanté las cejas. No pensaron que
esto había terminado. Y tampoco lo hizo
I.

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Capitulo 21
¿R eally? ¿Eso crees , querida? Los ojos de la viuda Barker me parpadearon detrás de
sus gafas de ojo de gato.
Agité las manos, toda esta charla de negocios hizo que me doliera la cabeza. —Ni
siquiera puedo decírselo, señorita Barker —dije—.
"Solo entre tú y yo, prefiero estar leyendo una revista junto a la piscina en Beaufort's
Motel".
La palabra motel tenía tres sílabas con mi acento sureño. Mo-tay-el.
"Estos hombres, siempre están en armas por una cosa u otra", confió la viuda, y
compartimos una carcajada. Ella tiene
y tomó la cafetera de goteo de la antigua cocina de mazorcas de maíz. Acerqué mi taza
y ella la llenó de café mientras
espeso y negro como lo que realmente me interesaba: el aceite de Texas.
Era 1956, y el sureste de Texas había estado lleno de crudo negro durante cuarenta
años. Ahora algunas personas estaban
especulando que la veta geológica de esquisto corría mucho más al oeste de lo
esperado. Ya había pasado por el
La fiebre del oro de California de 1849; eso me había salido muy bien. Esta vez quería
ser propietario del recurso en lugar de
que simplemente un proveedor de un recurso adjunto.
Por eso estaba tratando de comprarle a la viuda Barker los derechos sobre el petróleo y
los minerales debajo de ella por una miseria.
El tiempo no había sido amable con la viuda Barker. Los marcadores de piedra en bruto
en el patio mostraban que había enterrado dos
maridos y cuatro hijos. Habría pensado que ella tenía algo en contra de los hombres si
no hubiera sabido que los hijos habían muerto en
Segunda Guerra Mundial; su primer marido se había escapado y se había bebido hasta
morir; y el segundo marido había derribado su tractor en
la colina empinada en el pasto del norte, apenas dos años antes.
Ahora vivía de una pequeña pensión del gobierno, y se veía: Sus lentes rosas con
pedrería en las esquinas.
eran lo único nuevo en evidencia por aquí. La pequeña casa de campo no había sido
pintada en décadas; apenas podrías
ve pedazos de pintura blanca todavía adheridos a las tablas grises desgastadas. La estufa
era, como mencioné, del tipo que usted
encendida con mazorcas de maíz viejas del maíz forrajero que su segundo marido había
cultivado durante treinta años.
"¿Pero por qué cree tu prima que este sería un buen lugar para tu madre?" preguntó la
viuda, sentándose de nuevo a la
la mesa de madera fregada.
"Él solo dice que sería un montón de tierra y que ella podría cultivar un huerto", le dije,
mi tono implicaba que pensaba que mi prima era
nueces.
"Supongo", dijo la viuda, tratando de no mirar por la ventana el suelo reseco y árido que
se extendía hasta el ojo.
podía ver. Le dediqué una sonrisa límpida y tomé un sorbo de café que estaba
sorprendentemente bueno. Sus ojos desvaídos se volvieron ligeramente
calculador. “Pero siempre le prometí a mi esposo, es decir, a mi primer esposo, que
nunca rompería el paquete. Esta
la tierra estuvo en su familia durante generaciones. Su bisabuelo comenzó esta granja
antes de que Texas fuera un estado ".
No tenía idea de si esto era cierto o no, solo bebí mi café, luciendo preocupado. "¿Todo
el paquete?" yo dije
sin entusiasmo. “Oh, no sé nada de eso. Creo que Mamá querría solo la casa y suficiente
tierra para que el Viejo Pastor
corre un poco. ¿Quizás cinco acres?
Pero la viuda Barker tuvo una idea atrapada en los engranajes de su cerebro. "Eso es lo
que dijo mi vecino Edford Spenson", dijo
me dijo con desaprobación. “Me molestó todo la primavera pasada. Le dije que no
vendería. No, le prometí a Leland que no lo haría
¡Romper el paquete y no lo haré! Si quieres esta propiedad, tienes que tomarla toda ".
"Pero…" Mis ojos se abrieron en angustia debajo de mi gran peinado negro y
cardado. Mi peinado de Texas. "Señorita Barker, eso es
¡casi mil acres! "
"No, señorita Whitstone", dijo la viuda. "Son casi dos mil acres". Empezó a parecer
preocupada, había
probablemente de ninguna manera estaría de acuerdo en comprar dos mil acres.
"Oh Dios," murmuré, tomando otra Lorna Doone. De hecho, los registros del condado
habían demostrado que su parcela era de 1.967
acres, más o menos un par de pies. Las tierras de labranza por aquí habían costado una
vez hasta sesenta y cinco dólares el acre, pero eso
fue antes de la sequía de los últimos cinco años.
La viuda jugueteaba nerviosamente con su servilleta de papel, con los nudillos nudosos
rígidos por la artritis. Ella probablemente era solo
alrededor de los sesenta, y me maravillé de que hubiera metido toda una vida en ese
breve período de tiempo, con un comienzo, un
ahora un final. Sin hijos ni nietos, sin cónyuge, planeaba mudarse a Oklahoma y vivir
con ella.
hermana menor, también viuda.
“Dios mío,” dije de nuevo, trabajando sumas con mi uña en mi propia
servilleta. Inhalé. "Miz Barker, a los treinta y siete
dólares por acre, eso es, oh Dios mío. ¡Eso es setenta y cuatro mil dólares! "
Trató de no parecer exultante. Imaginé que se estaba imaginando a sí misma llegando a
la casa de su hermana, varias maltrechas
maletas con todas sus posesiones mundanas, y poder decir con orgullo que no estaba
aquí por tolerancia, por caridad.
Tenía una herencia y podía contribuir con su parte justa.
“Edford me ofreció cincuenta dólares el acre”, dijo, lo que yo sabía que era una mentira
absoluta. Podría discutirla hasta

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probablemente treinta y cinco por acre. Tomé otra galleta y la sumergí en mi
café. Lorna Doones estaba muy bien.
"Bueno, ya ve, señorita Barker, realmente solo necesito unos cinco acres", dije de
nuevo. "El Viejo Shep apenas se mueve
ya no."
“Se podría hacer mucho con dos mil acres”, dijo. "Prefiero que sea para ti y tu mamá en
lugar de Edford o
una vieja compañía petrolera que quiere romperlo todo ". Awl kumpneh.
Le di una débil sonrisa. “Mi prima dice…” comencé, pero ella me interrumpió.
"Tu primo es un hombre inteligente", dijo. “Con todo tipo de sentido comercial, estoy
seguro. Pero esto es entre tú y yo.
De mujer a mujer. No te mentiré: esta tierra no me ha sido buena. Necesita sangre
nueva. Te necesita a ti y a tu mamá
ven a traerle nueva vida. Estoy listo para vender, listo para vivir en Greer's Pass,
Oklahoma, y nunca tendré que meterme con esto.
no aterrizar más. Pero tiene que ser el paquete completo. ¡Y tiene que ser cincuenta
dólares el acre! "
Se irguió, su cabello gris y ralo recogido en un moño indiferente. Su rostro estaba
arrugado y curtido por
sesenta años del sol de Texas. Definitivamente me estaba engañando con el precio de la
tierra, pero me gustaba la viuda Barker. Le sonreí.
—Señorita Barker, creo que mi primo Sam va a arruinarlo —dije. "Pero tengo dinero de
mi papá, y este
es mi mamá, después de todo. Voy a hacerlo. Voy a tomar todo tu paquete y te daré ...
mi resolución y tragué visiblemente. "¡Cuarenta dólares el acre!"
La viuda Barker hizo los cálculos rápidamente en su cabeza. Casi $ 80.000. Más de lo
que esperaba. Ella le tendió la mano. Negué
eso. Y así fue como adquirí casi dos mil acres del campo petrolero centro-sur de
Texas. Pagué $ 78,000 y cambio,
que fue una suma enorme en 1956. Y la vendí por una cantidad verdaderamente
astronómica en 1984. Y nunca tengo que preocuparme por
dinero de nuevo, mientras viva, lo cual es decir algo. A menos que la humanidad vuelva
al sistema de trueque. En ese caso
Estaré jodido.
Supuse que la viuda Barker se fue a Oklahoma con sus ahorros y vivió el resto de sus
días probablemente sintiéndose mal.
algo culpable por el asesinato que le había hecho a la niña de Luisiana. Si alguna vez
supiera que se había encontrado aceite en ese
propiedad solo dos años después, nunca supe de ella al respecto.
Y mi "primo" Sam, de hecho, rompió una junta.
"¡Cuarenta dólares el acre!" Incy gritó, golpeando su vaso de whisky sobre la mesa de
formica. "Se suponía que debías
sube a treinta y cinco, como máximo! "
Me reí de él, metiendo mi cabello debajo de un gorro de baño de goma cubierto con
grandes flores de plástico. Hacía mucho calor aquí, y
la piscina del motel llamó. "Tengo el dinero; todavía está quitando dulces de un bebé, y
sabes que vale incontables veces que
mucho."
"Tal vez", dijo sombríamente. "Si hay aceite allí".
Me encogí de hombros. “Petróleo, gas natural, este lugar está cargado de eso. Viste los
informes. Además, me gustó Widow Barker. Nosotros
hizo un trato, de mujer a mujer ".
"Debería haber estado allí." Incy se sirvió otro vaso de whisky y empujó su sombrero de
vaquero hacia atrás.
su cabeza. Con su color oscuro, todavía parecía extranjero, fuera de lo común aquí, pero
había hecho todo lo posible con la ropa y
toda la personalidad occidental. Prohibí las espuelas o los cuernos largos soldados a la
parte delantera del coche. Una niña tiene límites.
Mi mano se detuvo. "¿Por qué? ¿Porque no sé cómo comprar una propiedad? " Mis ojos
se encontraron con los suyos en el espejo.
El pauso. "Por supuesto que sí", dijo. “Pero te tomaron . Dejaste que esa mujer te
engañara ...
“Inocencio”, dije, usando su nombre favorito, al que siempre respondía sin importar
cuál fuera su nombre público, “yo
no fue engañado. Hice un trato. Sabía lo que estaba haciendo. Creo que está bien ". Dejo
un borde en mi voz, que casi nunca
hizo con él.
Parpadeó al ver que me había empujado. Luego sonrió fácilmente y se puso de pie,
ayudándome a envolver la toalla alrededor de mi
espalda.
“Está bien, Bev. Retrocederé. Sabes que solo quiero ayudar, ¿verdad? Quiero decir,
conseguí el paquete justo al lado por treinta y tres años.
acre. Yo también quería que consiguieras un buen trato. Sabes que es solo porque eres
mi mejor amigo. Somos tu y yo. ¿Derecha?" Su
los ojos brillaron y las comisuras de su boca se levantaron irresistiblemente.
Sonreí. "Sé. Pero no tienes que preocuparte. Solo tienes que presentarte en el juzgado
para ser mi testigo en
El jueves, cuando cerremos el trato ".
"¡Estaré allí!" dijo alegremente.
"Sin espuelas", aclaré, y su rostro decayó. Y luego había salido y desplumado a los
clientes del bar local en una larga noche.
de póquer. No había pensado nada en eso en ese momento, pero ahora me parecía que
no podía soportar no aprovecharse de
alguien, sin dejar a la persona con menos que cuando se conocieron. Realmente había
estado enojado conmigo por no engañar a la viuda
de dinero después de que ya la había estafado y le había quitado una tierra en la que no
sabía que había petróleo.
“Simplemente no tienes el instinto asesino”, dijo cuando salimos del juzgado después de
firmar todos los papeles.
"Tengo el instinto de hacer dinero", dije con una sonrisa.
El se encogió de hombros. Para mí, se trataba de haber pasado varios cientos de años
teniendo que depender de los hombres; tener una propiedad, tener un
negocios, trabajar la tierra, estar físicamente seguro. Tener que depender de un hombre,
incluso de un hombre que te gustaba o amaba, no era una experiencia cómoda.
sintiendo por mí. Mi padre había muerto cuando yo tenía diez años, mi primer marido
después de dieciocho meses de matrimonio, y luego pasé

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décadas siendo sirviente en varios hogares solo para estar protegido, no tener que sufrir
todos los riesgos y límites de
ser una mujer por mi cuenta.
De ahí mi impulso por el dinero. Aquí estábamos en el siglo XXI y, claramente, para
algunas mujeres, depender de los hombres
sigue siendo una necesidad o una elección. Pero no sería para mí. Nunca más.
Para Incy, se trataba de ganar, vencer a alguien. Incluso las personas a las que sedujo
tenían que ver con el desafío, no con el amor.
o me gusta o incluso simplemente atracción química.
Ambos teníamos que ver con el control, pero de diferentes maneras y por diferentes
razones.
"Oh, no", dijo Katy. "No vamos a."
Incy la miró. Después de su arrebato en la habitación del hotel, la idea de salir en
público con él le había parecido mal.
predestinado en el mejor de los casos. Pero necesitaba tiempo para resolver esto,
averiguarlo. Necesitaba saber más sobre lo que había estado haciendo. En el
Al final, había decidido que ya había estado en escenas mortificantes con Incy, y si esta
noche se iba al sur, en voz alta, no sería
la primera vez.
No estaba emocionado con él conduciendo, pero estaba sobrio, aunque un poco fuera de
lugar, y admito que no quería arriesgarme a que estuviera en un mal momento.
taxi. No es que los taxis lo hagan estallar automáticamente. Pero solo tuve un
presentimiento. No es un sentimiento lo suficientemente fuerte como para descartarlo,
vete
de nuevo. Todavía no. Todavía quería resolver esto, ayudarlo. En lugar de verlo perdido
sin remedio, lo vi como defectuoso.
y sin comprender, la forma en que River sin duda me vio.
Así que salimos a cenar y todo estuvo bien; prácticamente habíamos cerrado el
restaurante, y los camareros no estaban a la altura.
su nombre mientras nos detuvimos con bebidas y postre y más bebidas y luego más
postre. Incy había sido su antiguo yo,
encantador, incluso dulce y tremendamente divertido. Hubo mucha diversión y
risas. Me sentí mejor en el momento en que estábamos
hecho, con Incy de vuelta a la normalidad. Y Cicely se había relajado después de estar
enojada con Boz y conmigo en el hotel.
Pero ahora estábamos debatiendo ir al nuevo bar favorito de Incy, un lugar en las
afueras de la ciudad llamado Miss Edna's.
"¿No podemos ir a Den de nuevo?" Preguntó Katy.
"No seas un palillo en el barro", dijo Incy con un nuevo tono sarcástico en su voz. —
Llamó Strat. Él se encontrará con nosotros allí después
su experiencia deportiva ha terminado ”.
Katy suspiró y miró por la ventana del Caddy. Estaba en el asiento delantero con
Incy; Katy, Cicely y Boz estaban en el
espalda.
"No es tan divertido, hombre", dijo Boz, sonando cansado. Se pellizcó el puente de la
nariz y luego se enderezó. "Oye, vamos
¡Ve al bar en la parte superior del edificio McAllister! Tiene excelentes vistas, muchos
de los más tontos y ricos de Boston, y un jazz
combo ".
"Eso suena fabuloso", dije. Un combo de jazz> otro club de bajos.
"No", dijo Incy obstinadamente. “Podemos ir allí en cualquier momento. Quiero ir a
casa de Edna. Quiero que Nasty lo vea ".
"Oh, eso saldrá bien", murmuró Boz. Lo miré y él puso los ojos en blanco.
"¿Qué es Edna?" Yo pregunté.
Incy sonrió y me dio unas palmaditas en la mano. "Es un lugar realmente especial",
dijo. “Te va a encantar. He estado muriendo por tomar
tú allí."
“Por así decirlo,” dije, y él se rió.
"Y Strat se reunirá con nosotros allí", repitió.
“Es realmente interesante”, dijo Cicely. "Es una experiencia completamente nueva".
"Quizás podrías dejarme en el hotel", dijo Katy.
"¡No!" Incy espetó, pisando el acelerador. “¡Eres tan ingrato! Encontré este lugar
increíble y quieres cagar
¡todo lo que hago! ¡Solo quieres derribarme! ¡No puedes soportar que yo sea mejor que
tú! "
No otra vez. Le di a Boz una expresión de WTF. Respondió con una dolorida. Cicely
parecía aburrida, examinándola
esmalte de uñas.
"¡Mejor que yo!" Katy comenzó enojada. “¿A qué? ¿Orinando de
pie? Escucha, idiota ...
"Y aquí estamos." Innocencio frenó de golpe y apagó las luces antes de que pudiera
tener una impresión de nuestro
alrededores.
"¿Dónde está aquí?" Yo pregunté. "Incy, ¿dónde estamos?" Miré por la ventana del
coche y vi que aparentemente estábamos en un
set de filmación de un "barrio malo". Sí, preferiría evitar los barrios malos. Si me
dispararan o me apuñalaran, no moriría
pero aun así dolería tanto como para los humanos, y sería malditamente traumático. No
somos superhéroes. No tenemos
Fuerza de Spidey, y tenemos todos los receptores normales del dolor. Todavía podemos
ser asaltados y asaltados en varios
caminos desgarradores.
Incy me sonrió y sacó las llaves del encendido. "Un pequeño lugar que conozco en
Winchley".
Winchley. Hace mucho tiempo, había sido una próspera comunidad de clase media con
tiendas en los primeros pisos de los edificios,
y apartamentos arriba. No tenía idea de en qué calle estábamos, pero cuando pensé en
Winchley, me imaginé un día soleado, un
calles adoquinadas sembradas de paja, caballos y carruajes y vendedores
ambulantes. Eso había sido en ... como, 1890 más o menos.

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Miré alrededor. Winchley había atravesado tiempos difíciles. Algunos vecindarios se
ven peor de lo que realmente son, y algunos
los vecindarios son peores de lo que parecen. Este era un vecindario que obtendría un
sello de veracidad en la publicidad. Éramos
Rodeado de edificios oscuros de tres y cuatro pisos tipo piedra rojiza, muchos de los
cuales parecían quemados o estaban tapiados
con graffiti rociado sobre la madera contrachapada. Cercas de alambre cruzaban lotes
vacíos llenos de basura, y varias secciones de la cerca habían
sido derribado. Incluso las farolas se habían roto o se habían disparado. En la oscuridad,
vi la punta brillante ocasional de un
cigarrillo.
"¿Qué estamos haciendo aquí?" Yo pregunté.
"Estamos visitando a la señorita Edna", dijo Incy. Abrió la cerradura de su puerta y
salió.
"Esto muerde", dijo Katy.
Cicely le hizo una mueca. "Entonces quédate en el coche".
Katy resopló. “¿Y estar en él cuando sea secuestrado? No lo creo."
"¡Vamos!" Dijo Incy, saltando con impaciencia sobre sus pies.
West Lowing cruzó por mi mente como una estrella fugaz. La gente ni siquiera cerraba
sus coches por la noche. Todos sabían
todos los demás. Un día estaba en el trabajo y vi un automóvil estacionado
afuera. Había un GPS dentro y un iPod montado en
el tablero. Se bajaron las ventanillas, no había nadie alrededor, e hice una apuesta
conmigo mismo de que el auto sería
alrededor de una libra menos cuando su dueño regresó. Pero aunque al menos veinte
personas pasaron y un montón de autos pasaron
Eso, cuando el dueño regresó, todas sus cosas todavía estaban allí. Había sido extraño.
La puerta de mi auto se abrió e Incy se quedó allí, extendiendo su mano. Incy siempre
había sido una montaña rusa, balanceándose desde
la dicha de la ira a la tristeza con la facilidad de un péndulo. Esto se sintió
diferente. Más… malévolo. No solo alegremente egoísta y
irreflexivo pero controlador y oscuro. ¿Había cambiado tanto desde que me fui? Si
siempre hubiera sido así y yo
elegido para no verlo? Por primera vez se me ocurrió que mi deseo de ayudarlo era
ingenuo, incluso egoísta. Como yo sabia
muy bien, había que querer ser ayudado. Aunque Incy había dicho que se alegraba de
que yo hubiera vuelto, para ayudarlo a ser un mejor hombre ...
aún así, todos sabemos que no soy ni una milésima parte de la sabiduría, la paciencia y
la generosidad de River.
"¿También vas a ser un asesino?" Incy me preguntó, luego se rió. ¡No
Nastasya! ¡Nastasya puede seguirme! " Él
me dio una mirada cariñosa. “Tú y yo somos una pareja. Pan y mantequilla."
Yo también pensaba eso, sin lugar a dudas. Ahora no tanto. En absoluto.
Sali del carro.
Cicely ya estaba junto a Incy, con las manos metidas en los bolsillos de su abrigo de
piel. Empezaba a nevar y un profundo
Un frío amargo había caído sobre la ciudad. Este había sido el invierno más frío y
nevado de Massachusetts que podía recordar. Katy y
Boz, ambos luciendo como si acabaran de morder un limón, también salió. Incy hizo
clic en las cerraduras del coche y luego rápidamente hizo un gesto con la mano.
murmurando algo.
Mis ojos se agrandaron. “Incy. ¿Estás haciendo magia?
Innocencio se rió. “Sólo una pequeña cosa. Queremos que el coche esté aquí cuando
regresemos, ¿verdad? Sin esperar un
reacción, se dirigió rápidamente a un callejón oscuro. Por supuesto. Dios no quiera que
vayamos a divertirnos sin estar en una situación horrible.
barrio repleto de un callejón oscuro.
"Nastasya, vamos", dijo Cicely. "Te va a encantar esto".
Casi siempre me habían encantado las cosas que se le ocurrían a Incy. Me había
mostrado más buenos momentos durante el siglo pasado de lo que yo
en los tres siglos anteriores a eso. ¿Por qué estaba dudando?
Tal vez porque ya no tienes la cabeza en la maldita arena , dijo mi subconsciente
sarcástico. Oh, y quien
¿te pregunté? Respondí con la misma sarcasmo y me apresuré a alcanzar a Incy y
Cicely.
Llegué al final del callejón sin que me abordaran. Llegamos a un almacén de ladrillos
alto que tenía una bombilla
tratando de encender una puerta de metal gris y sin éxito. No escuché música, no sentí
ningún bajo pesado vibrando a través de las paredes o el
suelo.
"Oh cielos, ¿esto es, como, escalada en roca o algo así?" Yo pregunté.
Cicely suspiró. "Sí. Todo se trata de la aptitud física ".
Había un pequeño teclado negro junto a la puerta, apenas se podía ver. Incy marcó un
código y la puerta de metal
hizo clic y se abrió.
Dentro había una escalera alta, alta, alta y estrecha pintada de negro y nada más. Las
luces rosadas brillaban en la parte superior. Ahora yo
Escuché música bajando los escalones hacia nosotros.
"¿Es esto un burdel?" Yo pregunté. No estaba juzgando. Había hecho una fortuna con
mi burdel durante la fiebre del oro de California, pero
Ya sabes, vienen en . ¿Por qué estábamos aquí?
"No." Incy esbozó una sonrisa reservada. "Realmente no." Empezó a subir las escaleras.
"¿No realmente ?" Mis cejas se levantaron.
“Es que no ”, dijo Cicely, y siguió Incy.
Fue en el primer paso que lo sentí: oscuridad. Me detuve, con un pie encima, un pie
fuera. Incy subía corriendo las escaleras. Cicely
lo había seguido, dejando una corriente en chorro de Sueños de Anna Sui a su paso. Boz
y Katy casi me chocan cuando hice una pausa.
aquietando mis sentidos.

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Miré hacia la escalera. Zarcillos de oscuridad, magia oscura, se enroscaban hacia mí en
la penumbra. Miré
de vuelta a Boz y Katy.
"¿Qué?" Preguntó Katy. "Acabemos de una vez".
"¿Qué es este lugar?" Pregunté de nuevo.
Boz rodó sus hombros. Este lugar estúpido que encontró Incy. Ni siquiera lo
entiendo. Es increíblemente aburrido ".
“Bueno, al menos vayamos a tomar algo”, dijo Katy, indicándome que me moviera.
La magia oscura me hizo señas, me susurró que subiera, subiera….
"Entonces ... ¿ustedes sienten eso?" Pregunté casualmente.
"¿Sentir que?" Boz miró a su alrededor.
"Uh, um ... ¿oscuridad?"
Katy frunció el ceño. "Sí. No está iluminado aquí ". El "duh" estaba implícito.
"Siento la frialdad y la probabilidad de que mi abrigo de cachemira contraiga hongos o
algo peor", dijo Boz.
Asentí con la cabeza, respiré hondo y comencé a subir los escalones, sintiendo que este
lugar contenía las pistas de lo que estaba sucediendo.
con Incy. Esto era lo diferente de él. Eso era lo que le había afectado a él y todavía no
me había afectado a mí.
¿Qué me esperaba en la cima? Con cada paso sentí el peso de la oscuridad, de Terävä,
de personas que tomaban decisiones por
poder. El aire a mi alrededor vibraba con magia que se sentía descontrolada,
descontrolada. Dos meses antes, probablemente no
Lo he sentido, de la forma en que Boz y Katy parecían no sentirlo ahora. Aprendí
algunos hechizos de protección a pequeña escala y dije
ahora en voz baja, una y otra vez. No tenía idea de si funcionarían.
Las escaleras terminaban con una enorme habitación iluminada por algunas luces rosas
aquí y allá. Una larga barra de madera bellamente tallada corría
a lo largo de cuarenta pies de una pared de ladrillos desnudos. El resto de la habitación
estaba abierto excepto por gruesas columnas de soporte. El techo estaba
de unos cinco metros de altura, las tablas del suelo de madera estaban negras por el paso
del tiempo. Había pocas ventanas. Había un olor a malta y lúpulo
en el aire, como si este lugar hubiera sido una vez una cervecería.
"Voy a tomar un trago", dijo Katy. "¿Quieres algo?"
"Dios, sí", dije, sintiéndome rodeada, casi asfixiada. "Cualquier cosa."
Katy y Boz fueron al bar y yo me quedé quieto, mirando a mi alrededor, tratando de
controlar mi respiración. El miedo me arañó la piel
como patas de insectos, pero traté de mantenerme concentrado. No vi ni a Incy ni a
Cicely. Aunque era una habitación grande y abierta, era
sembrado de pequeñas colecciones de muebles: sofás y sillas agrupados alrededor de
pequeñas mesas bajas. Los sofás estaban corridos
abajo y brocado, anticuado, dando a todo el lugar una extraña vibra de los años 30,
además de la magia oscura casi
ahogándome.
Biombos plegables de diferentes diseños formaban nichos semiprivados donde parecían
grupos de dos, tres o más personas.
entrelazados. Cuando miré más de cerca, vi que nadie parecía estar haciendo lo
salvaje. La ropa era
adelante, los movimientos eran lentos, las voces eran murmullos bajos. No es un
burdel. Entonces ... ¿un fumadero de opio? ¿Incluso existieron más?
fuera de Asia?
"Aquí. No diluyen su licor, al menos ". Katy puso un vaso corto en mi mano y casi me
lo tragué, mi
la garganta ardía un poco a medida que bajaban el whisky y la soda.
"¿Qué está haciendo la gente?" Pregunté, no estoy seguro de querer saber.
Boz suspiró. Es lo que probablemente hizo Incy en la galería. La gente, la gente normal,
viene aquí y los inmortales
alimentarse de ellos, a falta de una palabra mejor ".
"No hay mejor palabra". Katy parecía disgustada y tomó un gran trago de su gin tonic.
Miré a Boz. Estás bromeando. ¿Todo un lugar para eso? ¿Y la gente común viene aquí
de buena gana? Me dijiste Incy
no sabía cómo hacer eso ".
"No pensé que lo hiciera", dijo Boz. “Sabía que le gustaba venir aquí, pero después de
unas cuantas veces no le vi el sentido. Yo no
saber cómo absorber la energía de alguien, no es como si estuvieran dando
lecciones. No sé quién le enseñó a Incy ". Su
ojos azules escudriñaron la habitación y soltó una risa sardónica. “Quiero decir, ¿tomar
el dinero de alguien, su fortuna? Si. Incluso ella
inocencia. Incluso su felicidad. Llámame sinvergüenza. Estoy feliz de robarle a
cualquiera básicamente cualquier cosa ... excepto su energía.
Su voluntad ".
“Tan pronto como mencionaste a la chica de la galería, pensé, oh Dios, Incy aprendió
cómo”, dijo Katy. Ella sacudió su cabeza
y bebí.
Esta fue la respuesta a mis dudas sobre Innocencio.
"Hola." Una niña se paró frente a nosotros. Parecía joven, pero esperaba que tuviera
más de dieciocho años. De nuevo tuve la sensación de que este lugar
fue un retroceso en el tiempo; su cabello oscuro estaba arreglado en cuidadosas ondas y
sostenido de su rostro con un clip con una flor blanca
en eso. Su vestido era de terciopelo verde oscuro, cortado en una profunda V al frente y
sujeto a la cintura por un cinturón negro con cuentas. "Soy Tracy".
Boz la miró de arriba abajo y tomó un sorbo de su bebida.
"Hola", dijo Katy brevemente, y miró hacia otro lado.
Tracy se centró en mí. Eres nuevo aquí. No te había visto antes ".
"Tiene razón, señor", le dije, y bebí un sorbo.
El rostro dulce y anticuado de Tracy me dio una sonrisa amable. "No soy inmortal".

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Mis ojos se encendieron. "¿Oh-kaaaay?"
"Pero tu eres."
Casi me atraganté con mi bebida y tosí con dificultad. Buen señor. “Oh, Dios mío,
¿puedes verme? Yo pensé que era
usando mi capa de invisibilidad ". Sí, soy suave. Soy misterioso. Mi nombre es Crowe,
Nastasya Crowe.
Tracy me miró con afectuosa lástima. “Te sientes vivo. La gente normal se siente
muerta ".
Bien, bienvenido a Creepy Territory. Aquí tienes tu mapa.
"Tengo pilas nuevas". Traté de tomar un trago, pero mi vaso estaba vacío y el hielo se
deslizó hacia abajo y golpeó mi nariz. Ese
Nos pasa a la gente afable. Lo limpié con el dorso de mi mano.
Tracy se acercó y tomó mi mano. "¿Me quieres?"
Mis ojos se abrieron de nuevo y miré a Boz y Katy. Se habían ido, me habían
abandonado a esta chica, a esta chica autómata.
La suave mano de Tracy acariciaba mi brazo. Sus ojos eran de un hermoso verde, como
su vestido. Su cabello era suave y olía
como nomeolvides. Sus labios eran suaves y rosados y me sonreían. Ella era ... tan
adorable. Y así, ella tenía
ofreció su vida, su poder, para que yo lo tomara si lo quería.
Comenzó a llevarme a un sofá vacío. ¿Podría ser ella realmente tan estúpida? Sí, Boz
me había dicho lo que hacía la gente aquí,
pero al confrontarme con la realidad, todavía estaba en shock. Casi sin darme cuenta,
me hundí en un suave sofá color melocotón.
con brazos gruesos y enrollados.
Tracy metió una rodilla debajo de ella y luego se apoyó contra mí, rodeándome con el
aroma de las flores. comencé
rezar para que Katy no hubiera puesto nada en mi bebida. Podría confiar en Katy,
¿verdad? Ja, ja, ja, ja.
"¿Qué estás haciendo?" Murmuré contra el cabello de Tracy.
"Llévame", suspiró. "Hazme tuya."
Tuve que escucharla decirlo. Simplemente no podía creer que ella ofrecería su fuerza
vital a un inmortal como este. "Qué vas a
¿hablando sobre?" Sonaba un poco más alerta, y Tracy se sentó y me miró.
"Tú ... pon tus manos sobre mí", dijo. “Y, sabes, una especie de tomar yo. Toma mi
energía ".
Me senté y puse mi vaso vacío en la mesita.
"Y luego te sientes preciosa". Su voz persuasiva había vuelto. "Y yo también." Ella se
apoyó contra mí de nuevo y puso su mano
alrededor de mi cintura. “Te sientes… muy vivo. Tan vivo. Me gusta cómo te sientes ".
Este lugar era un burdel, un burdel oscuro donde los inmortales venían y se alimentaban
de la gente común. Como vampiros, si ellos
existió. Y estas personas, estas personas asombrosamente estúpidas y autodestructivas,
se estaban ofreciendo. Ellos sabían
sobre nosotros y parecía totalmente decepcionado con todo el concierto inmortal. Pero,
¿cómo o por qué? Y a Incy le gustaba venir aquí. E Incy
había aprendido cómo.
"¿Cómo podrías sentirte hermosa?" Yo pregunté.
Tracy me miró parpadeando. "Solamente lo hago. Te hace sentir soñador y flotante. Y a
veces necesito relajarme después. Uno
tiempo que dormí durante tres días ".
"Tracy… tú…" Negué con la cabeza. “Sabes que esto puede matarte, ¿verdad? Alguien
podría literalmente canalizar lo suficiente de tu
fuerza vital para realmente matarte. Te dejo una verdura o algo peor ".
“No,” dijo ella, luciendo incrédula.
"Sí", le aseguré. “Así es como la mayoría de los inmortales hacen magia: la chupan de
otra cosa. Y puede matar
algo, déjalo muerto. Es aborrecible, francamente ".
"No." Tracy negó con la cabeza.
"Sí. De verdad ”, dije. Ahora podía ver claramente lo que estaba sucediendo. Los
humanos aquí parecían aturdidos, disolutos. los
los inmortales se veían fabulosos, llenos de vida y energía. Y eso no fue todo. Además
de todo lo que chupaba la vida, había grandes
magia que se hace aquí. Magia oscura. Lo sentí en el aire, prácticamente lo olí, como
ozono antes de una tormenta. Esto fue ... un
lugar realmente peligroso. Un lugar realmente oscuro, malvado, peligroso, malo. Y tuve
que salir de aquí.
No había visto a Incy desde que subió las escaleras. Katy y Boz estaban apoyados en
una columna, sin hablar con nadie. yo era un
Me sorprendió un poco que no se hubieran metido en esto de todo corazón. No es que
fueran personas horribles, pero eran solo ...
ciego. Sin saberlo. No preocupado por las consecuencias. Como todos nosotros. Como
había dicho Boz, estaba dispuesto a robar a cualquiera
de nada. Y lo había hecho. Había arruinado a la gente, corazones rotos. Como lo había
hecho Incy.
Y lo que me tranquilizó, lo que me traspasó hasta la médula fue el conocimiento de que
hace dos meses, esto
han sido ... muy interesantes para mí. No hubiera sabido cómo hacerlo, pero hubiera
estado dispuesto a aprender. Yo no
Creo que me hubiera molestado violar la energía de estas personas, aprovechar su
estupidez. Hubiera pensado que ellos
se lo merecía, ya que literalmente lo estaban pidiendo. No me habría dado ni una sola
noche de insomnio.
Era repugnante que hubiera sido así. Vergonzoso. Vergonzoso, en el sentido antiguo de
la palabra. Y lo que fue incluso
¿peor? Que ahora podía verme a mí mismo con tanta claridad. Había cambiado,
reconocí con amargura. Odiaba poder ver
yo mismo como era. Qué cosa tan terrible de saber. Nunca podría no saberlo, olvidarlo.
No veía cómo podría perdonar a River por eso.

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Capitulo 22
¿La estás pasando bien, amor? Incy se inclinó sobre el respaldo de mi sofá. Sus ojos
estaban brillantes, su rostro enrojecido y feliz.
Antes, parecía cada vez más agitado, casi nervioso. Ahora, mientras se hundía a mi
lado, parecía muy, muy tranquilo,
muy centrado.
Se había estado alimentando de alguien. Quizás más de uno. Lo encontré tan ...
reprensible. Y ni siquiera soy una buena persona.
Soy un perdedor y un desperdicio, y lo encontré reprensible.
" Bueno es una palabra fuerte", dije, deseando tomar otra copa.
Incy pareció desconcertado. "Veo que has conocido a la encantadora Tracy".
"Sí."
Tracy parecía emocionada de ver a Incy e inmediatamente me abandonó sin divertirme
para rodearlo. Él le sonrió y
le acarició el pelo y casi ronroneó.
"Tracy es una chica muy generosa", dijo Incy, y los ojos de Tracy brillaron. El me
miró. Realmente deberías probarla. soy
seguro que te enseñaron cómo, en la escuela de brujas ".
"¿Escuela de brujas?" Lo había llamado granja antes. Como si no hubiera sabido qué
era.
“Estoy seguro de que te enseñaron todo tipo de cosas”, dijo, y reconocí el tono seductor
que usaba con la gente. Él era
ahora usándolo en mí. Después de cien años, me había convertido en alguien a quien
necesitaba subvertir y seducir. Dentro de mi pecho, sentí
Mi corazón pequeño y duro se partió en dos.
“Cómo recolectar huevos,” dije rígidamente.
Incy se rió, acariciando la nuca de Tracy. “Tienen habitaciones más privadas, en la parte
de atrás. ¿Por qué los tres no
¿ve allí? A Tracy probablemente le gustaría estar con los dos ".
El rostro de Tracy se iluminó como si acabara de encontrar cien dólares en el bolsillo de
un viejo par de jeans. "¡Sí! Me gustaría."
Yo tragué. "Yo solo ... esto no es para mí, Incy." Me quedé atónito por los pensamientos
que golpeaban mi cerebro: no pertenecía aquí, no
ya no. No pertenecía a Innocencio y los demás. Pensé que había estado exagerando
antes, cuando me escapé. I
Pensé que acababa de tener un ataque cerebral, luego seguí mintiéndome a mí mismo en
River's Edge. Se suponía que volver aquí
Tengo ganas de volver a casa, como si me estuviera poniendo de nuevo en un mundo
que sabía cómo navegar, cómo hacerlo bien.
Pero aquí también me sentí como una mala hierba en un invernadero.
No pertenecía a ningún lado. Con cualquiera. Oh diosa .
"No seas tonto". Incy soltó una pequeña carcajada. “Será perfecto para ti. Te
encantará. Y cariño, cuando veas como tu
sentir ... ”Había tanto amor en sus ojos. "¿Recuerdas cuando me presentaste a un Sno-
Bliz de Hansen en Nueva Orleans,
¿Y eso cambió mi vida? Esto es así, solo que más. Esto es lo que quiero darte ".
Miré a Incy y Tracy, sentadas muy cerca en el sofá. Ambos eran extrañamente
hermosos, seductores y seductores. Incy
me había convencido de un millón de cosas diferentes a lo largo de las décadas, incluida
la vuelta a Boston, y no me había resistido y
muy raras veces se arrepiente de algo. Me obligué a considerar si este era otro de esos
momentos, si estaba siendo
moralista de mente estrecha e inusualmente instintiva.
Pero no pude obligarme a hacer esto. Estuvo mal; Estaba mal; estaba inmundo. Lo
reconocí. Lo sentí. Yendo en contra
esos sentimientos serían insoportables. Otra cosa de la que culpar a River.
Le di una sonrisa incómoda. "Es tentador…." ¡Oh Dios, fui tan cobarde! Una maldita
medusa sin espinas de un
cobarde ! Todavía estaba tratando de aplacar a Incy, de seguir adelante. Pero terminé
de mentirle a todo el mundo. Terminé con mentirme a mí mismo.
Mi corazón se aceleró. Tragué y respiré hondo. —No, Incy. No es tentador. No lo es. Es
asqueroso."
Tracy pareció ofendida. El rostro de Incy estaba muy quieto, sus ojos en los míos.
También podría saltar completamente debajo del autobús. “Es repulsivo para Tracy, o
cualquiera de estos otros, ofrecernos su energía.
Están locos y suicidas y se mienten a sí mismos. Para que los inmortales acepten su
oferta ridícula y equivocada
está, bueno, mal . Por mucho que mi brújula moral gire como el dial de un juego,
incluso yo puedo ver que este no es el camino a seguir.
Es malo. Me sentiría ... como algo que me quitaría un zapato ".
"¡Yo!"
Todos nos sorprendió la repentina aparición de Stratton. Bebió un sorbo de la espuma
de su vaso de cerveza negra y nos miró.
"Y qué pequeño capricho delicioso tienes aquí". Stratton miró a Tracy, quien le miró
parpadeando con sus ojos verde hoja.
"Ella es deliciosa", estuvo de acuerdo Incy, y Tracy pareció complacida. Pero Nastasya
no está de acuerdo. Nastasya cree que Tracy es
asqueroso y repulsivo ".
Tracy me miró con reproche.
“Dije que lo que pasa aquí es repugnante y repulsivo”, aclaré. "No la propia Tracy".
"No", dijo Incy. La propia Tracy a la que llamaste estúpida, loca y suicida.
Los ojos de Tracy se entrecerraron.

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Stratton parecía pensativo, como si tratara de averiguar si «repugnante y repulsivo»
podía considerarse algo bueno.
Finalmente miró hacia arriba, con la mente despejada. "Naahhh". Bebió un sorbo de
cerveza, completamente a gusto.
"Estás exagerando, Nas", dijo Incy, todavía engatusando. "Esos puritanos te lavaron el
cerebro". Él rió. "Confía en mí, esto es
Que necesitas. Mira, inténtalo una vez. Como hacer puenting. Avanzarás muy rápido ".
Quería decir avanzar mágicamente. ¿En qué se había metido? ¿Y por cuánto
tiempo? ¿Desde Londres? ¿Más temprano?
De alguna manera, hace dos meses, había tenido el estúpido instinto animal de alejarme
de él, de intentar llegar a un lugar seguro. Pero
había sido demasiado difícil. Mi insuficiencia y mi oscuridad me habían
asustado. Ahora, aquí, mi oscuridad floreciente sería una ventaja,
Una fuerza. Pero ahora sabía demasiado para dejarlo.
No podía creer que estaba en esta posición. No creo que me haya enfrentado a la
multitud en toda mi vida. Nunca se puso de pie
por nada. Siempre me dejé llevar por lo que estaba pasando, lo que las personas más
poderosas estaban diciendo y haciendo.
Mi estómago se revolvió ante el pensamiento. Asqueado, me di cuenta de que tenía que
lidiar con cuatrocientos años de arrepentimientos. Yo no lo haría
sobrevivir a esto.
Me puse de pie, sintiendo como si mi piel se estuviera partiendo. Mi corazón ya se
había roto, y ahora estaba en un montón de pequeños y afilados fragmentos.
como dientes de animales en la boca del estómago. Me sentí ... aniquilado. Si hubiera
sido un caparazón cuando fui a River's, ahora era un
Espuma de floristería grotesca y arrugada, de esas que se disuelven cuando se presiona
un poco.
"Me voy a ir", dije temblorosamente. Metí los brazos en mi abrigo de cachemira Jil
Sander. "Los veré más tarde".
Me miraron como si hubiera empezado a hablar en griego antiguo y no dijeron nada
mientras me volvía y me dirigía hacia la puerta. I
No había visto a Cicely desde que llegamos. Quizás estaba en una de las habitaciones
privadas de la parte de atrás. Me encontré con los ojos de boz y katy
cuando dejé atrás la gran habitación. Por supuesto que no tenía coche, no había forma
de salir de este infierno. Saqué mi celular nuevo
teléfono y toqué torpemente en busca de compañías de taxis mientras bajaba las
escaleras. Mi alma se sentía más ligera a cada paso
pero no me engañaron; No tenía hogar, ningún lugar adonde ir. En realidad, no me tenía
a mí .
“¡Nastasya! ¡Esperar! ¡Esperar!"
Me volví para ver a Incy bajar corriendo las escaleras.
"Me voy a ir, Incy", dije. "Esto no está funcionando".
Por un segundo, el miedo brilló en sus ojos como una hoguera; luego desapareció, y ni
siquiera estaba seguro de haberlo visto.
"Nas". Agarró el cuello de mi abrigo y se inclinó para acercar su rostro al mío. Las
alarmas se dispararon, pero intenté
mantengo mi cara en blanco. Todo esto había sido un gran error. Me había jodido total y
completamente, pero bien. Incy
no estaba interesado en ser ayudado o salvado. Eso nunca había sido lo que quería de
mí. "Nas", dijo de nuevo, con suavidad. "Soy
perdón. Realmente pensé que esto sería fabuloso y que te encantaría ".
¿Y qué decía eso de mí? Ick.
"Pero si no lo hace, está bien", continuó. “No tenemos que quedarnos. Boz y Katy
también quieren irse. Ustedes tres tienen
convertido en un montón de aguafiestas ". Su voz era un poco amarga, pero se obligó a
reír. "Stratton y Cicely van a
Quédate. Ellos entienden."
Entonces pareció reprimirse, dándose cuenta de que se estaba hundiendo más
profundamente. Sacudió la cabeza y alisó mi
cuello hacia abajo, metiendo mi bufanda alrededor de mi cuello.
" Entiendo , Incy", dije. “Creo que es repugnante. Es una violación . Esos idiotas no
saben lo que están haciendo
lo peligroso que es. Te estás aprovechando de ellos ". Lo miré con seriedad. Ésta no eres
tú, Incy. No somos nosotros ".
Su hermoso rostro se torció rápidamente en una mueca cruel que me hizo retroceder
contra la barandilla de la escalera. Luego Boz y Katy
comenzó a bajar y se controló.
"Sí", dijo Katy. "Vamos a otro lugar."
"Todos los bares estarán cerrados", dijo Boz, y luego se dio cuenta de que Incy y yo
estábamos teniendo un momento.
Incy esbozó una sonrisa. "Sí. Pero eso está bien. Podemos ir a hacer otra cosa. ¿Está
bien, Nas? ¡Nas ha vuelto! " Puso su brazo
alrededor de mi hombro y besó mi mejilla. “¡De vuelta para siempre! ¡Somos tú y yo,
nena! Verás. Unos días más y tú y yo
volverá a ser como pan y mantequilla ".
La tristeza se apoderó de mí como una colcha.
Afuera todavía hacía un frío impresionante. Los cuatro caminamos rápidamente hacia el
auto de Incy, que no había sido tocado, gracias.
a su hechizo. Miré hacia el cielo, sus estrellas casi borradas por las luces de la ciudad y
las nubes estriadas que se movían rápidamente.
de suroeste a noreste. Pude distinguir lo suficiente como para adivinar que eran
alrededor de las dos de la mañana.
Me sentí muy, muy viejo.
Me invadió una penetrante sensación de pesar y pérdida. Con desesperación me di
cuenta de que daría cualquier cosa por no estar aquí, por
Despertar mañana en mi pequeña cama dura en River's Edge. Quería romper en sollozos
enormes y desgarradores. ¿Por qué había hecho?
¿esta?
Correcto. Eso es correcto. Porque siempre, infaliblemente , arruinaba las cosas. Siempre
me apuñalaba por la espalda. era
miedo de ser feliz porque nadie puede ser feliz para siempre, y no podía soportar el
miedo de su inevitable pérdida.
Subí al gélido coche de Incy sumida en una miseria paralizada. Boz y Katy se sentaron
en el asiento trasero; las puertas se cerraron de golpe e Incy inició el
motor. Miré por la ventana, imaginando que podía ver la cara de River justo frente a
mí. Sus ojos con su sabiduría,
su amor y perdón. Su comprensión. Eso es todo lo que ella me había ofrecido. Se lo
había arrojado, no una vez, sino

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dos veces.
Y Reyn. Lo había alejado, incluso cuando hipócritamente lo deseaba. A pesar de su
pasado, estaba intentando sinceramente
difícil ser bueno. Y aquí estaba yo con Incy, pan y mantequilla. El pensamiento me
revolvió el estómago, el alcohol se solidificó en un
nudo de dolor. Incy tenía un mal pasado y claramente no tenía ningún interés en ser
bueno. ¿Cómo no había sabido esto? Tal vez hubiera sido
arrastrándome tan lentamente durante años que había podido evitar admitirlo. O tal vez
había sucedido todo a la vez, en
los últimos dos meses. Esperaba poder hablar con Boz al respecto, la próxima vez
estaba realmente seguro de que Incy no podría escucharnos.
Apoyé la cabeza contra la fría ventana, sabiendo que tenía que planear una nueva vida
para mí. Que era tan desolador
Pensé como podría haberlo hecho.
"¡Desagradable!" La voz de Incy era insistente.
Mi cabeza se enderezó bruscamente. "¿Qué?" Miré a mi alrededor y vi que estábamos
saliendo de Winchley. Incy estaba mirando
mirándome, luciendo molesto.
Te pregunté por qué pensabas que el de la señorita Edna se trataba de una violación. La
gente lo está ofreciendo . Si dicen que sí, no es violación
¿Lo es?"
"Todavía lo es", dije, queriendo volver al hotel, meterme en la ducha, acurrucarme en el
suelo y llorar durante un par de días con
agua caliente cayendo sobre mí. "No entienden lo que están haciendo".
"Algunos de ellos pueden no, te lo aseguro", dijo Incy, eminentemente razonable. "Pero
algunos de ellos realmente entienden y quieren
para hacerlo de todos modos. Es una especie de hipnosis. Mientras está unido, puede
inculcarles una sensación de paz y bienestar.
Se sienten drogados después ".
“Podría matarlos”, dije.
"Nunca lo hace", dijo Incy. "Siempre tenemos mucho cuidado".
"¿Quién te enseñó a hacer eso?" El potente calefactor del coche se había encendido,
pero todavía estaba temblando.
—Señorita Edna —dijo Incy, girando por otra calle.
"¿Nos dirigimos de regreso a la zona residencial?" Preguntó Boz. "¿Dónde estamos?"
"Estamos en mi coche ", dijo Incy con exagerada paciencia. “Nunca los mata. Los hace
sentir fabulosos, y
Ofrézcalo libremente. ¿Cómo es esa violación?
Estaba harto de esta discusión, tan harto de Incy, tan ansioso por estar fuera de este auto
y solo en algún lugar para poder dejar que algunos
esta emoción fuera. A partir de mañana, iba a empezar a reprimir por completo todas las
emociones de nuevo. No había otra forma.
"Es una violación de menores", dije obstinadamente, apoyando mi cabeza contra la
ventana de nuevo. "Está mal".
"¡Incorrecto!" dijo Incy, asombrada. "¿Incorrecto para quién ?"
“Mal en general ,” dije, sintiendo que los sollozos comenzaban a espesarse en mi pecho,
como nubes de tormenta. "Resulta que en realidad hay
un bien y un mal, y marca la diferencia de qué lado recae tu decisión ".
Incy apartó los ojos de la carretera para mirarme con incredulidad. "¿De qué
estás hablando ?"
“Algunas cosas son correctas; algunas cosas están mal ". De hecho, tuve que explicar
esto.
"¡Como si supieras!" Dijo Incy, imitando inconscientemente las palabras que Dray me
había gritado. Estaba detectando un tema
aquí. “¡Tú, que le robaste a la gente durante décadas ! ¡Tú, que has dejado a la
gente morir mientras escapaste! Este soy yo
estás dando una conferencia desde tu púlpito, Nas. Me. ¡Te he visto hacer cosas que
harían que una cucaracha te chocara los cinco! Qué
sobre ese choque de trenes en la India? ¿A cuántas personas salvaste entonces? Oh,
espera, estabas demasiado ocupado recogiendo sus objetos de valor.
de la hierba, metiéndolos en tus bolsillos! "
"¡Eso fue entonces!" Dije, ardiendo con el conocimiento de lo cierto que era todo. Incy
podría continuar durante días sobre los muchos
cosas horribles que había hecho. Nunca sería capaz de recordarlos a todos, incluso si lo
intentara por el resto de mi vida.
Incy se rió brevemente, burlonamente.
Algunas réplicas mordaces y defensivas vinieron a mis labios, pero las mordí. No tenía
sentido recordarle sus propios crímenes.
Él estaba en lo correcto. No era nadie a quien juzgar.
“Eso fue entonces,” dije de nuevo sin convicción. "Pero ahora distingo el bien del mal y
no puedo desconocerlo". Apenas podía hablar
lleno de repulsión por mí mismo, mi pasado. Desesperado, cerré los
ojos. Inmediatamente vi el rostro de Reyn, duro y amenazador,
luego atentos y concentrados, luego sonrojados por el deseo mientras fusionábamos
nuestro presente y nuestro pasado con solo un beso.
Lo había tirado como a un viejo corazón de manzana.
“No sé nada de eso”, dijo Boz, “y todo esto es interminablemente aburrido. Pero
definitivamente preferiría pasar el rato en un
barra diferente ".
"Yo también", dijo Katy.
"Yo también." Mi voz sonaba tan rota como me sentía.
Hubo silencio por un momento, aunque Incy murmuró enojado en voz
baja. Probablemente maldiciéndonos por ingratos
traidores. Por dentro me retorcía de dolor, mis pensamientos rebotaban en una histeria
de pánico. Yo estaba perdido; Estaba solo. No tengo nada
y nadie que me ayude. Ya no.
Cuando Incy habló, su voz era suave, casi desinteresada.
"Realmente lamento escucharlos a todos decir eso", dijo, y movió la mano hacia los
lados, como si se sacudiera el agua.
Y de repente me estaba ahogando en la oscuridad.

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Capitulo 23
No podía moverme. Mis manos, mis pies, todo yo pesaba mil libras. Todavía podía
sentir todo, pero incluso mi
los esfuerzos máximos, tensos y aterrados no podían mover nada excepto mis ojos.
El mundo parecía untado con vaselina. Los bordes estaban borrosos e indistintos. Las
luces fuera del coche estaban
halos difusos. Incy parecía estar hablando conmigo desde muy lejos.
Traté de gritar, traté de convocar un inmenso ruido desde lo profundo de mi vientre,
pero solo estaba consciente de un tono agudo.
sonido de lamento. De nuevo intenté mover mis brazos, mis piernas, pero la gravedad
era demasiado fuerte. Y, por supuesto, esto me recordó
algunos de los peores momentos de mi vida: la noche en que mis padres murieron, el
mayordomo de mi padre me escondió en la carreta de un vecino, debajo de un
montículo de heno. No me había movido ni había hecho ningún sonido durante muchas
horas, por la conmoción, el trauma, el miedo a que me encontraran. Incluso
cuando respiré el polvo de heno tibio, luché contra la tos. Mantuve los ojos cerrados con
fuerza, como si el mundo no pudiera
mírame si no puedo verlo. Cubierto por el pesado peso del heno sofocante, tuve horas
para revivir vívidamente la muerte de mi
padres, mis hermanos y hermanas. Una y otra vez había visto la cabeza de Eydís caer de
sus hombros y caer al suelo.
Otras veces, durante las redadas del Carnicero del Invierno u otras tribus, me escondía
en los árboles, en los sótanos de raíces, en el
escondites especiales que me había asegurado de tener hasta finales del siglo dieciséis,
cuando los asaltantes ya no formaban parte de mi mundo.
Durante horas me aferré a las ramas de los árboles, con las faldas remetidas debajo de
mí, tratando de no sacudir una sola hoja, soltar una sola.
bellota o piña. Me quedé en silencio y quieto hasta que mis músculos gritaron de
agonía, hasta que estaba temblando de frío y mi mandíbula
Me dolía mantener los dientes apretados. Cuando finalmente pude moverme, mucho
después de que se fueron, mi cuerpo había estado tan
rígido que no pude bajar. Me había caído, chocando contra varias ramas y luego
aterrizando tan pesadamente en mi hombro que mi
la clavícula se había roto.
Más tarde encontré a un vecino que se había escondido en un estante de heno, que había
sido incendiado con él dentro. Otro vecino tenía
escondido en un barril que había sido abierto con un hacha mientras los asaltantes
buscaban cerveza. El vecino también había sido abierto con un hacha. Yo había sido el
afortunado, porque todavía estaba vivo, con la clavícula rota o no.
Todos mis recuerdos de tener que estar quieto, en silencio, todos esos recuerdos que
estaban asociados con el terror, el dolor y el pavor ...
Regresaron y giraron a mi alrededor como plantas rodantes de alambre de púas, como
banshees gritando, mientras yo estaba sentado petrificado y
inmovilizado en el coche de Incy. Oh diosa, ayúdame. Oh Dios oh Dios oh Dios ...
A mi lado, Incy se rió. Se giró para mirar a Boz y Katy en el asiento trasero.
"¡Allí! Todos ustedes están muy bien acurrucados, ¿verdad? " Rió de nuevo. “Aún
mejor, te has callado . No mas de tu
lloriqueos y aullidos y maullidos de justicia propia. ¡Fantástico!" Se volvió hacia
mí. "Mira lo que puedo hacer cuando otros me dan su
¿poder? Yo mismo me vuelvo muy, muy poderoso ".
Sonidos amortiguados vinieron del asiento trasero. Incy obviamente nos había puesto
algún tipo de hechizo vinculante sobre todos nosotros. Cómo lo hizo
sabes como hacer eso? Me pregunté con histeria creciente. ¿Le había enseñado eso
también la misteriosa señorita Edna? Traté de apretar mi
dientes, para levantar un dedo con todas mis fuerzas, y gritaba por dentro cuando no
pasaba nada.
Incy dejó escapar un suspiro. Habíamos dejado las calles principales y ahora estábamos
en una calle más pequeña que no estaba iluminada. Santa Madre, donde estaba
nos lleva? Esto no podría estar pasando. En todos mis miedos a Incy, nunca imaginé que
las cosas llegaran a esto, nunca realmente
Creía que se volvería contra mí, me lastimaría.
Traté de decir: "¡Incy, me amas!" pero era como estar envuelto en gelatina firme y no
podía salir ningún sonido, no podía
mueve mi mandíbula.
"Sabes, realmente lo intenté, Nasty", dijo Incy. “ Realmente lo intenté. Esto es tu
culpa. Te trajiste esto a ti mismo, y tú
Lo sé. No es así como lo quería. No te quería muerta. Te quería a mi lado, pan con
mantequilla, como en los viejos tiempos. los
dos de nosotros, gobernando por igual ".
Mis ojos se agrandaron. ¿Decisión? ¿ Gobernar qué ? Espera, ¿muerto? ¿Muerto?
Incy se acercó y tomó mi mano, que se sentía como si hubiera sido sumergida en
Novocaína; podía sentirlo, pero estaba
entumecido.
"Me he esforzado tanto, durante tanto tiempo", dijo. “Hice todo lo que querías. Yo
estuve ahí para ti. Yo apoyé todo lo que tu
quería hacer. Pero nunca fue suficiente, ¿verdad? Deberías haberme
agradecido. Deberías haber estado agradecido. En lugar de
te acabas de ir, sin palabra. ¡Sin palabra! "Gritó la última parte, dolorosamente fuerte
dentro del auto, y golpeó sus manos
en el volante. “Usted dejó mí!” él gritó. "¡Cómo te atreves! ¿Cómo te atreves ? ¡Saliste
corriendo! ¡Tenía que preguntarle a la gente! No
¡uno sabía dónde estabas! ¿Sabes lo humillante que fue eso? Todos se sorprendieron de
que yo, tu otra mitad , no
saber dónde estabas! "
Yo había pensado en él como mi mejor amigo, mi otra mitad. Le había parecido algo
bueno. Ahora lo vi como si fuera un edificio
y él era una hiedra venenosa cubriendo el edificio, bloqueando las ventanas,
arrastrándose dentro. De nuevo luché, mis brazos tratando de
empujar contra cuerdas que no estaban allí. Tal vez su hechizo había disminuido, o no
lo había hecho bien, o desaparecería…. No yo
traté de gritar y apenas consiguió un pequeño sonido unnhh . Me estaba ahogando,
ahogándome en un capullo de magia oscura.

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—Y tú —continuó Incy, señalándome con el dedo, como había hecho en la habitación
del hotel. ¿Había sido esta noche? Sólo esta noche ,
¿más temprano? “Tienes todo este hermoso poder. ¿Te ofreciste compartirlo
conmigo? No. ¡Te escapaste y se lo diste a extraños!
¡Se lo arrojaste todo a esos puritanos ridículos! ¡Y ni siquiera se preocupan por ti! ¡No
como yo! "
Descubrí que mis ojos aún eran capaces de llorar. Se habían preocupado por mí, en
River's Edge. Tuvieron. Les había dado
nada a cambio. ¿Alguna vez había dicho gracias? ¿Una vez? No pude recordar. Mis ojos
ardieron. Todas las palabras de Solis sobre
las consecuencias, sobre la causa y el efecto, vinieron dando tumbos a mi cerebro. Este
era el universo dejando caer un yunque sobre mi cabeza
y gritando: "¡Hiciste las jodidas decisiones equivocadas, idiota colosal !" Porque
ninguna de las sugerencias anteriores había funcionado.
Incy quería mi poder. Quería más poder del que podía dar una persona normal. Como en
mis sueños, mis visiones.
¿Por qué ... por qué estaba perdiendo el tiempo revolcándome en la autocompasión ? Mi
cerebro se aclaró de repente, mi pánico aullante
retrasado temporalmente. Me ocuparía del arrepentimiento y la desesperación
interminables más tarde. Ahora mismo tenía que salvar mi trasero, aunque solo fuera así
podría ir a River's Edge, disculparme por ser yo y luego esconderme en una cueva por el
resto de la eternidad.
Me concentré. Me concentré en amortiguar el terror de los nudillos blancos que crecía
en mí. Piensa, Nastasya, piensa . Me acordé de todo
las aburridas lecciones de meditación que me impusieron. Inhalé lentamente, uno, dos,
tres, cuatro. Esos cuatro segundos se sintieron interminables.
La adrenalina encendió mi cerebro mientras exhalaba lentamente, uno, dos, tres,
cuatro. Y otra vez. Lleva el aire a tu vientre, había dicho Anne.
Inhala y exhala solo por la nariz. Respire calma, exhale distracciones
externas. Respirar. Y otra vez.
Mi mandíbula se sentía más floja. "No tengo ningún poder", logré murmurar casi
incoherentemente.
Incy se rió, echando la cabeza hacia atrás. Luego su rostro se contorsionó y se volvió
hacia mí. No podía moverme, no podía agacharme. Él
Golpeó su puño en el asiento justo al lado de mi cabeza, haciendo que mi cabeza
rebotara. "¡No me mientas!" gritó en mi cara. "Usted
sigue mintiéndome! " Su rostro estaba feo, manchado de rojo. De repente se inclinó y
tiró de la bufanda alrededor de mi cuello.
Me sentí tan envuelto que me sorprendió cuando logró tocarme. Tiró de él varias veces
y me lo quitó del cuello.
Bajó la ventana y la arrojó a la noche. Mi bufanda , mi protección ... ahora estaba
completamente loca.
Oh Dios. Respira . Respirar. Despacio. En, dos, tres, cuatro.
Incy conducía locamente, acelerando por la carretera oscura. El coche seguía resbalando
sobre la nieve que caía. Si nos hundimos, Boz,
Katy y yo estaríamos atrapados, incapaces de movernos. Si volteara el auto y el tanque
de gasolina explotara, nos quemaríamos y nos quemaríamos,
con tanto dolor que perderíamos la cabeza. Pero no morir .
Incy empujó bruscamente su mano debajo de mi cuello, sus dedos encontraron
fácilmente mi cicatriz con sus bordes elevados. "Tu crees
¿Soy estúpido?" él gritó. "¡Se quien eres! ¡Sé lo que eres! ¿Pensaste que no podría
sumarlo todo? ¡Soy! ¡No!
¡Estúpido! Golpeó el volante con cada palabra, y el coche zigzagueó, haciendo que mi
estómago se revolviera.
¿Lo sabía ? ¿Sobre mi familia, mi herencia? ¿Cómo? ¿Por cuanto tiempo? ¿Se había
quedado conmigo solo para intentar beneficiarse de ello? los
El pensamiento fue aplastante, profundizando mi tristeza y desilusión por todo lo que
Incy y yo habíamos sido el uno para el otro. Entonces Incy
Sabía que era el único heredero de la Casa de Úlfur el Lobo. Mi poder era
supuestamente inmenso y antiguo. Incy iba
para quitármelo.
"¡Eres una perra egoísta !" Dijo Incy. “Pero te di la bienvenida con los brazos
abiertos. No te lo merecías, no después de lo que tu
hizo. Pero te recuperé ". Me miró con fría malevolencia y el coche patinó de nuevo.
Nunca me había sentido tan impotente, lo cual era irónico, ya que él estaba haciendo
esto para obtener mi poder. No tenía ninguna duda de que ya lo había hecho.
planeado cómo. Innocencio me iba a arrebatar el poder de mi familia y, a diferencia de
mí, tenía planes para ello. Mirar
lo que pudo hacer simplemente robando poder a la gente común. ¿Qué haría con un
poder tan grande, tan fuerte? Identificación
No hice nada con él, además de intentar sacar a Nell. No había hecho nada con mi
legado, mi potencial, mi herencia. Ahora yo estaba
a punto de perder cualquier oportunidad de hacerlo.
Tenía que salir de esto, tenía que aceptar quién era y qué podía hacer, o nunca haría
nada más.
de nuevo. Este conocimiento se apoderó de mí como un sudario y casi lloré de
desesperación.
¿Hay algún manual en alguna parte que enumere los almacenes abandonados adecuados
para que los maníacos enloquecidos lleven a las víctimas? En la TV, en
películas y libros, siempre parece haber uno a mano donde el asesino hacha de la
semana puede esconderse y hacer su
hechos viles.
Incy aparentemente tenía ese manual. La suya estaba, creo, en las afueras de Boston,
más allá de Quincy, en una lengua de industrial.
tierra que se adentraba en el océano. Llevó el Caddy a un muelle de carga y salió,
dejando las luces del coche encendidas. Como
Tan pronto como salió del auto, luché de nuevo, tratando de retorcerme, luego
relajarme, luego retorcerme de nuevo para liberarme de este maldito
sosteniendo el hechizo. No sabía cómo estaban Boz y Katy. No había sabido nada de
ellos y no podía volverme para comprobarlo.
Vi como Incy saltaba a una plataforma y abría una puerta corrediza de metal que
conducía a una vasta oscuridad. Mirando
emocionado y decidido, regresó al coche y abrió la puerta lateral de un tirón.
"Tú primero", dijo con gravedad. Escuché susurros y sentí las piernas de alguien
golpear el respaldo de mi asiento. No fue hasta que Incy
había arrastrado a Boz a la grava y lo había arrastrado a mi lado para que pudiera
verlo. El rostro de Boz estaba pálido y empapado de sudor.
Sus ojos estaban medio cerrados, desenfocados, su boca colgando flojamente
abierta. Incy puso su hombro debajo de uno de los brazos de Boz y
lo acompañó por la rampa de cemento hasta la puerta abierta. Los pies de Boz arañaron
torpemente el suelo; un espectador podría asumir que
estaba completamente perdido. Incy llevó a Boz al almacén, directamente en la
oscuridad, y mi garganta dolía por los sollozos. Incy
nos había traído aquí para morir. No sabía por qué iba a incluir a Boz y Katy en esta
escena, estaba dirigida a mí. Pero

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sus muertes también estarían en mis manos.
Mi cerebro estaba encerrado en un pánico sordo. Estaba tratando de recordar cualquier
cosa mágica que me hayan enseñado, desde cómo
mantener alejadas a las moscas sobre cómo ayudar a que las cebollas crezcan, con la
esperanza de que algo útil me golpee. Mis pensamientos fueron aleatorios
desorganizado, moviéndose lentamente de un lado a otro como átomos en una matriz
superenfriada. Escuché un suave resoplido
desde el asiento trasero, como si Katy estuviera tratando de llorar o tuviera problemas
para respirar.
Inocencio se fue hace mucho tiempo, no sé cuánto tiempo, y luego regresó por Katy.
La agarró y la sacó del coche, manipulándola con más facilidad que a Boz. Ella se
desplomó como una marioneta sin cuerdas
sobre su brazo, luciendo inconsciente, sin sangre. Se me ocurrió que probablemente
Incy estaba obteniendo poder de Boz y Katy.
ahora. Y los estaba lastimando. Quizás incluso matándolos. Los estaba usando para
mantenernos a todos atados, para que pudiera
para conseguir mi reserva de poder mucho mayor.
Finalmente regresó por mí, su tercer rehén. Quería darle una patada, darle un puñetazo,
gritar como una arpía, pero el pequeño
dicho antes había requerido un esfuerzo hercúleo. Piensa, Nas. Tuve que aprovechar
cualquier energía mental y mágica que tuviera para el
brillante plan de escape que estaba seguro de que iba a aparecer, completamente
formado, en mi cerebro empañado en cualquier segundo.
"Tsk, tsk". Incy parecía arrepentido cuando abrió la puerta de mi auto. Estaba encerrado
en una telaraña mágica, un amortiguador
capullo de impotencia entumecida. Me desabrochó el cinturón de seguridad y me sacó
del coche como si fuera un peso muerto.
"Incy", murmuré, luchando por poner mis pies debajo de mí mientras él me arrastraba
por la rampa.
Me miró con el ceño fruncido. "Cállate. Tuviste tu oportunidad. Ahora vas a hacer lo
que yo quiera ". Mis piernas se sentían como
briznas de hierba, incapaces de soportar mi peso, insensibles a mis órdenes
nebulosas. En la puerta del almacén, aire frío y húmedo
flotó, y con él vino una impresión inconfundible de corrupción y malignidad. La magia
oscura se había trabajado aquí
antes de. Se habían producido hechos inmundos e inhumanos. Pasar por la puerta
reavivó mi pánico, como si cruzara el umbral
eliminó mi último pedacito de esperanza.
Incy me soltó y caí pesadamente al frío y polvoriento suelo de cemento. Un dolor sordo
e irradiado comenzó en mi hombro y
serpenteó alrededor de mi pecho, haciendo doloroso respirar. Tiró de unas cadenas
oxidadas, y la puerta de carga crujió y
gimió, luego se derrumbó como un rastrillo pasado de moda. El polvo entró en mi nariz
y boca y quise estornudar, pero
incluso esos músculos parecían incapaces de organizarse, y me quedé con una irritación
persistente en mis senos nasales.
"Lamento que terminemos de esta manera", dijo Incy conversacionalmente mientras me
agarraba por debajo de los brazos para mitad arrastrar, mitad cargar.
yo a una jaula de alambre. “No tenía que ser así. Podríamos haber sido tú y yo. Pan y
mantequilla. Compartiendo tu poder ". Él
me metió en la jaula, era un ascensor. Pulsó el botón y la jaula se elevó inestable, con
cables chirriantes y
rectificado de engranajes. Se detuvo con una fuerte sacudida que me hizo perder el
equilibrio de nuevo y caí contra su lado de rejilla de alambre.
Incy abrió la puerta y pasó un brazo alrededor de mi cintura. Estábamos en un balcón
que corría alrededor de tres lados del
Edificio, con vista al piso principal de bodega. Rayos de luz de luna de bordes
irregulares caían a través de agujeros en el metal oxidado
techo y fluía a través de los cristales rotos de las ventanas colocadas en lo alto de las
paredes. Hacía mucho frío aquí, tan frío como
estaba al aire libre. El aire mismo estaba contaminado. Este lugar estaba sucio e
inmundo, llenándome de una repugnancia progresiva con
Cada respiracion. Incy conocía este lugar. ¿Qué había hecho aquí?
Piensa, Nastasya, piensa. Eres tan poderoso, enséñanos. Piensa en un hechizo, cualquier
hechizo, que puedas usar. Pensar en
algo , por el amor de Dios. Oh, River, ayúdame . Lo siento mucho. ¡Lo siento mucho!
Incy me arrastró, un equipaje pesado y torpe. Nuestros pies levantaron polvo que llenó
mi nariz y boca, y yo
Habría dado mucho por poder escupir, por estornudar. La luz de las velas parpadeaba
delante; a medida que nos acercábamos vi la oscuridad, se desplomó
Boz y Katy arrodillados en el suelo, con las manos detrás de ellos, encadenados a dos
toscos postes de madera.
a dos metros y medio de distancia.
Tropecé al ver sus rostros grises, el cabello manchado de sudor. Sus pechos se movían
con respiraciones rápidas y entrecortadas. Ellos tampoco
miró hacia arriba ni dio la impresión de que supieran que estábamos aquí. Imágenes
ultrarrápidas de ellos dos a través de los años.
brilló en mi cerebro. Boz, vestido con un traje de lino blanco, riendo y bebiendo
champán; Katy, de negro de la cabeza a la
dedo del pie, llevándose un dedo a los labios mientras me ayudaba a romper una caja
fuerte en la pared. Vi la sonrisa blanca y lobuna de Boz mientras sus ojos se iluminaban
una nueva marca; Vio brillar los ojos marrones de Katy mientras giraba en un baile, con
las faldas balanceándose a su alrededor.
"Aquí. Únete a tus amigos. Ustedes tres pueden sentarse aquí y pensar en lo hipócritas
que son ". Incy arrastró bruscamente
me a un poste frente a ellos y me empujó hacia él. Mi hombro lesionado se estrelló
contra él, haciéndome jadear con fuerza mientras
Un nuevo dolor estalló en mi clavícula y espalda. Me deslicé hacia abajo, terminando de
costado casi de frente en la sucia madera
suelo. Boz, adormilado, trató de mirarme, pero después de un momento bajó la cabeza
de nuevo.
"Tú has hecho esto, no yo", dijo Incy, como si estuviera hablando de una mancha en mi
ropa. Sacó un trozo de cadena
y me agarró de los hombros, apoyándome contra el poste, que tenía unos treinta
centímetros cuadrados, sin terminar, tachonado
con clavos viejos y grapas, espinosos y astillados. Tan pronto como la cadena tocó mi
piel, retrocedí como si estuviera electrificada.
La cadena estaba deletreada. Fue antimagick, anti-life. No sabía que existía algo así.
Incy envolvió la cadena varias veces alrededor de mis muñecas y escuché el clic de un
candado. Me sentí mareado, aturdido, el
Cadena de frío ardiendo contra mí. No pude conseguir que dos pensamientos se
alinearan en mi cerebro. Vi lo que pasaba enfrente
de mí, a mi alrededor, escuché a Incy hablar, los sonidos sordos de náuseas que Boz y
Katy estaban haciendo. Pero todo parecía surrealista, como si
Estaba viendo una película de terror con el rabillo del ojo. Mi hombro seguía siendo un
dolor punzante, y ahora me convertí

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consciente del dolor de los músculos tirados, comenzando por mis codos, sentí la
madera desnuda y astillada del poste rozando contra mi
muñecas.
"Nada de esto tenía que suceder". Incy hizo un gesto con la mano alrededor del almacén
y luego se inclinó frente a mí. Incluso a través de
mi neblina vi un destello amarillo profundo detrás de la negrura de sus ojos. ¿Por qué no
lo había visto ayer? ¿El día antes? Último
¿verano?
"Esta es tu oportunidad", dijo Incy. “Dame tu poder, y todo esto puede detenerse ahora
mismo. No lo estás usando. Si lo das
para mí, dejaré ir a Boz y Katy ". El me miró. Me imaginé disparándole al pájaro. Ojalá
conociera un hechizo que permitiera
yo controlo un dedo en una mano.
Tragué, casi vomitando por la simple acción. "Muérdeme", logré decir con voz ronca.
Su cara voluble cambió de nuevo, y luego estaba furioso, gritando, golpeando con los
pies, haciendo olas insoportablemente
el polvo que pica se arremolina a nuestro alrededor. Hizo girar una cadena gruesa,
azotándola justo al lado de mi cabeza, tan cerca que sentí que rozaba.
mi cabello, y todo lo que pude hacer fue parpadear.
"¡Te odio por hacerme hacer esto!" gritó, a una pulgada de mi nariz. "¡Por lo que me
estás haciendo hacer con ellos !" Él
arremetió con la cadena de nuevo, golpeando el poste de Boz, donde arrancó un trozo de
madera.
Incy estaba indignada, fuera de control, chillaba, vomitaba y pateaba cosas. Cogió un
trozo de metal y lo arrojó
a través del almacén, donde golpeó una vieja ventana frágil, haciéndola explotar.
No había ninguna razón para pensar que nos dejaría vivir. Sabía esto con fría certeza, el
miedo formaba lágrimas inútiles y punzantes.
en mis ojos. Él nos iba a matar y tomar nuestro poder. Nadie nos echaría de
menos. Éramos veteranos en desaparecer. Gente
supondría que habíamos tomado otros nombres, ido a otras ciudades. De todos modos,
¿a quién le importaría? Los tres habíamos dejado una estela de
amigos decepcionados, conocidos heridos y amargados. Éramos perdedores y perdernos
no molestaría a nadie.
Después de todo lo que había pasado, las docenas de veces que había engañado a la
muerte, moriría esta noche. Yo no tenía, 450
hace años que. Esta noche finalmente lo haría. Ya estaba temblando de frío, y ahora un
nuevo miedo envió una nueva oleada de adrenalina a
mi corazón. Me sentí nervioso, animado y, sin embargo, inmóvil, como si hubiera
bebido cien tazas de expreso y luego me hubiera cosido un
disfraz de momia.
Incluso mientras Incy despotricaba, excitándose, seguí imaginándome la cara de River,
cómo me había mirado con amabilidad y
comprensión. Vi a Reyn, recordando lo enojado que me hizo, lo mucho que lo deseaba,
lo mucho que no sabía
él, cuánto debería intentar comprender. Reyn había estado allí el día en que terminó mi
primera vida. El habia estado aqui en mi
presente, ya que había tratado de convertirme en otro nuevo yo. Nunca lo volvería a
ver. La idea fue impactante.
Incy se detuvo de repente, tensa y furiosa frente a Boz. Boz levantó la cabeza con
lágrimas en los ojos y parpadeó, sus ojos
desenfocado. Era tan guapo, incluso bonito. Lo conocía desde hacía unos noventa años,
había visto cambiar su apariencia a través de los años.
Siempre había sido el hombre más guapo en cualquier habitación, no de una manera
supermasculina, ni de una manera de ángel caído como
Incy. Solo rubio, de facciones finas y ojos brillantes. Ahora estaba en un estupor, con la
boca abierta, el cabello despeinado y con mechas.
con suciedad y sudor nervioso. Estaba inclinado hacia adelante, ejerciendo una tensión
dolorosa sobre sus hombros, con las manos encadenadas detrás
el cargo. Lentamente se humedeció los labios, pareció luchar durante un minuto.
"No lo hagas, hombre". Las palabras eran apenas descifrables, su voz sonaba coagulada
en su garganta.
"Boz". Incy parecía arrepentido cuando se arrodilló junto a él. "Lo siento. Realmente
quería a Nas, pero tú te interpusiste ".
Excelente. Eso no me perseguiría para siempre. Tan corto como sería mi para siempre.
Suavemente, Incy extendió la mano y puso ambas manos sobre el rostro de Boz,
enmarcándolo con los dedos.
—Dame tu poder, Boz, viejo —susurró Incy.
Boz luchó por tragar, formó débilmente las palabras: "Fu ... ck ... tú".
Los dedos de Incy se apretaron sobre el rostro de Boz. "Dame tu poder". Su voz era baja
y mortal.
"No." Vi la boca de Boz moverse, pero en realidad no pude escucharlo. Pero Incy lo
hizo. Comenzó a cantar, lenta y suavemente
primero, luego construyendo fuerza y volumen. No pude distinguir ninguna de las
palabras, pero incluso a diez pies de distancia pude sentir
su venganza, su odio. Mi piel se erizó cuando sentí fragmentos de magia oscura
fusionándose, arrastrándose a través del
tablas del suelo como insectos arrastrados por el olor de la basura. Se hundió a través de
los agujeros en el techo, las ventanas rotas,
Oscuros volutas de maldad y desesperación se enroscan en el aire como humo frío y
aceitoso.
Una persona normal no habría sentido nada, no habría sentido nada. Pero todos los
pelos de mis brazos estaban de punta, y me retorcí por dentro
como la oscuridad se elevó.
"Detente", susurré, tan suavemente que apenas podía oírme. Traté de aclararme la
garganta. "Parada." Incy me ignoró. Su
el canto continuó. Había estado practicando esto, planeando esto, durante mucho
tiempo. Probablemente desde que había desaparecido.
Quizás incluso antes.
Katy observó la escena con tristeza, sus reacciones también se sintieron
envueltas. ¿Entendió lo que estaba pasando? De repente sentí
que por mucho que saliera con Katy, viajara con ella, prácticamente viviera con ella a
veces, en realidad no la conocía del todo
está bien. No sabía qué estaba pensando, qué haría si pudiera.
El suave tenor de Incy se hizo más fuerte, más áspero, sus palabras sonaban como balas,
como látigos, llenas de malas intenciones.
De repente, Boz pareció despertar y comenzó a luchar. Sus hombros se
sacudieron; Escuché sus cadenas traqueteando y rechinando
contra la columna de madera. Sus ojos llamearon, mirando a Incy con incredulidad.

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"¡Parada!" Dije, escupiendo la palabra como un trozo de arcilla. Una vez más intenté
liberarme, sin resultado.
Un sonido salió de la garganta de Boz, un ininteligible sonido animal de dolor y
miedo. "¡Okey! ¡Okey! ¡Sí! ¡Tómalo!" gritó,
sollozos. "¡Tómalo! ¡Pero detente! "
Incy sonrió cruelmente y siguió cantando.
Boz comenzó a gritar, el sonido amortiguado y entrecortado. Sus ojos se abrieron de par
en par, las pupilas llenaron el iris azul como un
mancha de aceite negro. El horror me llenó cuando vi que el verdadero mal despojaba a
Boz de sí mismo. Recordé la vista de Reyn
hermano siendo desollado por mi madre, durante el asedio. Sus palabras habían sido
oscuras y terribles así, su rostro casi
irreconocible. Levantó la mano, se la tiró al asaltante y su amuleto pareció brillar con un
poder. La piel del asaltante se había desprendido de él, destrozando su ropa, su
armadura de cuero y su cota de malla. Identificación
miró estupefacto mientras él permanecía allí como una estatua anatómica, músculos en
carne viva, tendones y huesos, sus ojos enormes y
sorprendidos sin párpados, sin cejas. No lo había matado, por supuesto. Sigmundur
había saltado hacia adelante y cortó el
la cabeza desnuda del asaltante, y eso lo había matado.
El poder de mi madre había sido tan oscuro como este, tan maligno, aunque estaba
tratando de salvarnos a nosotros, sus hijos.
"¡Parada!" Dije, la palabra sonó como un sollozo, e incluso eso minó mis fuerzas, me
hizo sentir como si me derrumbara en el polvo.
y desmayarse durante cien años.
Aún cantaba Incy, su voz ahora victoriosa, su rostro sonrojado por el triunfo y la vida,
los ojos brillando. El aire se sentía contaminado
contaminado, como si respirara una enfermedad, respirara miseria y desesperación.
La voz de Incy se elevó en un crescendo de regocijo. Sus manos presionaron contra el
rostro de Boz con tanta fuerza que la piel resplandeció.
blanco alrededor de las yemas de sus dedos. Las lágrimas corrieron por mis ojos y por
mis mejillas.
La espalda de Boz se arqueó. Su voz era cruda y estrangulada. Katy giró lentamente la
cabeza hacia él, mirándolo
sin comprender. Incy gritó sus últimas palabras, luego se levantó de un salto, con los
brazos en alto, de pie como un torero que acaba de
mató un toro para la multitud.
La voz de Boz se interrumpió abruptamente. A sólo tres metros de mí, su rostro… se
arrugó hacia adentro sobre sí mismo, como desinflado. I
jadeó, mi estómago se agitaba ante la vista. Los hombros de Boz se doblaron, su cabeza
se hundió en su pecho en un grotesco, antinatural
camino. Su piel era gris y polvorienta, marchita y arrugada más allá del
reconocimiento. Su cuerpo se desplomó hacia adelante, sostenido solo por
las cadenas que ataban sus manos afiladas como cuerdas. Era como si Incy hubiera
succionado el alma real de Boz, dejando un
cáscara inhumana, una piel repulsiva y vacía que una vez había sido mi amiga. Todo lo
que era Boz, todo lo que había sido
todo lo que había hecho en su vida, todo se había ido, para siempre.
Nunca había visto morir a un inmortal sin que le cortaran la cabeza. Fue impresionante,
por alguna razón golpearme tanto
más difícil que la extraña ocasión en que había visto morir a un humano. No sabía que
podría ser así. Incy lo sabía.
El aire crepitaba con magia y oscuridad. Se sentía afilado, con púas, doloroso y
repugnante a la vez, a mi alrededor. I
Trató de no respirar la maldad, casi vomitando por su nocividad. Incy se reía, bailaba,
tan llena de
La vida y la energía de Boz que no podía quedarse quieto.
"¡Soy invencible!" Incy gritó, girando y saltando cerca de Katy y de
mí. "¡Soy invencible !"
Traté de no vomitar con repulsión y pavor. Miré a Katy y detrás de su sorda quietud vi
terror y
comprensión. Sabía que el hermoso, egoísta y tonto Boz estaba muerto, sabía que algo
indescriptible acababa de suceder. Y
le pasaría a ella y a mí. De cualquier manera, uno de nosotros tendría que volver a verlo.
Entonces ella comenzó a llorar. Sus hombros, tirados hacia atrás tan dolorosa y
torpemente, temblaron. Ella se atragantó con sus lágrimas, vomitando
como yo, y en un momento pareció desmayarme. Luego su cabeza se levantó de nuevo,
las lágrimas mancharon la tierra de su rostro. Su boca
abierto pero cerrado sin decir nada. La había visto borracha y enferma antes; riendo
histéricamente, llorando con compartido
emoción mientras la gente a nuestro alrededor gritaba en las calles el Día V. Nunca la
había visto así, despeinada, sucia, tonta,
más allá del miedo, más allá del terror. Deseé poder consolarla.
Aún así, Incy bailaba a nuestro alrededor, vibrante de poder, viva con la magia Terävä,
riendo como un maníaco, frotándose las manos.
juntos.
Finalmente giró hasta detenerse frente a mí, luciendo impío con una belleza terrible y
antinatural. Nastasya, eres la siguiente.
Dame tu poder, como el viejo Boz aquí, y Katy no tendrá que comprar la
granja. ¿Trato?"
Lo miré fijamente. ¿Lo decía en serio? ¿Podría salvarla? Pero ... ¿qué haría con mi
poder? Nada bueno. Qué
elección. ¿Qué querría River que hiciera?

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Capitulo 24
N víspera de Año ew sentía como hace cientos de años. Había bailado en círculo con
todos en River's Edge, bailado alrededor de una
fuego y sentí que la magia se elevaba en mí como una fuente, como un amanecer. Había
tratado de expulsarme de la oscuridad.
Después, Reyn me había esperado. En el bosque nevado lo alcancé y él me besó. El
había sido tan
cálido, tan fuerte. Me había dicho lo que quería, a mí, y me preguntó si yo también lo
quería. Había sido un idiota, un idiota asustado. tuve
Aprendí tanto allí, pero me había llegado como pedazos y piezas sin relación: cristales
aquí, hierbas allí, estrellas, nombres para
cosas, hechizos, aceites y fases lunares. Había sido tan estúpido que nada de eso
encajaba; ninguna de las piezas había sido hecha
en una vidriera de entendimiento. Si pudiera intentarlo una vez más ...
"¿Qué dices, mi amor?" El rostro de Incy brillaba, tan perfecto y eterno como ese
cuadro que había visto en el Met, lleno de
vida y energía robadas.
Su voz me devolvió al espantoso presente, con mis músculos agarrotados y calambres,
mi cerebro iluminado y frenético, esto
desconcertante hechizo vinculante que me envuelve con fuerza en las cuerdas de la
víctima. Miré a Incy, me concentré en su rostro. Una palabra flotó en
mi conciencia, indistintamente al principio y luego formándose más
completamente: fjordaz . Plato de Fyore. Era una palabra antigua para
lo que Incy estaba robando, de alguna manera, al instante, lo supe. Había tomado
el fjordaz de Boz .
¿Dónde había escuchado eso antes? ¿Mi madre? Si. Había sido una palabra en la
canción que cantó para llamarla a su poder. I
recordó su fuerte y encantadora voz cantando, y la palabra fjordaz entretejida. ¿Estaba
invocando su propio poder?
¿Tratando de subvertir la de otra persona? Cerré los ojos, tratando de pensar.
"¡Multa!" Gritó Incy. Mis ojos se abrieron de golpe cuando sacó una vieja espada, su
hoja inscrita con símbolos que hacían
se me pone la carne de gallina. El metal brilló a la luz de las velas cuando Incy lo
sopesó. "¿Sabías que hay más de una forma de desollar un
¿gato?"
Mi cerebro luchó por seguir sus pensamientos.
"Con Boz, de hecho le arranqué su poder mientras estaba vivo, solo para ver si
podía". Incy sonrió, mostrando los dientes.
“Y fue increíble. Espero que haya sido bueno para ti ". Dio algunos pasos de baile,
golpeando la espada en el suelo como un bastón.
“Pero si le arranco la cabeza a Katy, podré sacar su poder del aire. Entonces, más fácil,
¿eh?
"¡Esperar!" Voy a salir. Había estado arrodillado todo este tiempo en el suelo frío, y mis
rodillas ardían y palpitaban de dolor. "¡Esperar!"
"¿Esperar? ¿Quieres pensarlo? No." Incy saltó hacia Katy y levantó la espada por
encima de su cabeza. Ella parpadeo
varias veces, mirándolo, y la vi intentar moverse, intentar ponerse de pie. Todo parecía
surrealista, un confuso recuerdo de un
pesadilla de la que pronto me despertaría.
"¡No!" No pude gritar, pero hice mi voz tan fuerte como pude. Estaba distorsionado,
como si estuviera gritando a través de un túnel de
sintió. "¡No, Incy, espera!"
Katy tenía náuseas, incapaz de sollozar. Sus ojos estaban muy abiertos, todavía
incrédulos.
Incy me miró. "Me estás obligando a hacer esto", dijo claramente, y bajó la espada.
"¡Katy!" Me atraganté, incluso cuando escuché el golpe inesperadamente fuerte . Todo
en mí se aceleró hasta que el mortal
las cadenas me empujaron hacia atrás. El chillido inarticulado de Katy se detuvo.
Mi boca se abrió cuando vi la cabeza de Katy caer al suelo y rodar ligeramente, de cara
a mí. Sus ojos me miraron lentamente
Parpadeó una vez y luego se volvió glaseado, como espuma que se forma en la leche
vieja. Un chorro de sangre, rojo vivo, brotó de su cuello y
pulsaba hacia afuera varias veces con los latidos de su corazón. En una fracción de
segundo volví a la noche en que toda mi familia estaba
sacrificado. También había habido tanta sangre entonces. Lo había atravesado, mis
zapatillas de lana de fieltro aplastaban en el
alfombra empapada. Ahora miré mientras la sangre de Katy, roja y brillante en el piso
del viejo almacén, fluía hacia mí, haciendo
riachuelos a través del polvo. El olor denso y cobrizo golpeó mi nariz, llenó mi boca.
Mis tripas se agitaron. Me incliné hacia un lado y lancé, mi estómago convulsionando
una y otra vez. Las bebidas que había consumido solo
Hace horas ardía con bilis en la parte posterior de mi garganta.
Incy había estado cantando durante esto, pero ahora dio un paso atrás rápidamente para
evitar mancharse los zapatos de la sangre que se derramaba.
Respiraba con dificultad, pequeñas bocanadas de humo visibles a la débil luz de la
luna. Sus ojos brillaron cuando me miró, y él
Parecía asombrado, impresionado, mareado por haber hecho algo tan atroz y ruinoso.
"¿Eres feliz ahora?" preguntó. La sangre goteaba de la espada que colgaba de una
mano. "Ves lo que me hiciste
¿hacer? Esa es su culpa!” Hizo un gesto a Katy. “¡Ella no tenía que morir! ¡ Podrías
haberla salvado! Pero tu egoísmo mató
¡ella!" Sus palabras habrían dolido aún más si no se hubiera visto tan emocionado.
Fue entonces cuando mi odio hacia él comenzó a anular su hechizo vinculante, solo un
poco.
"¡Te odio!" Dije, mi lengua todavía se sentía espesa pero mi voz más fuerte que
antes. Incy se tambaleó hacia atrás en estado de shock, ya sea
por mis palabras o mi capacidad para decirlas, no lo sabía. Pero estaba saliendo de mí
ahora, de la forma en que la sangre de Katy había
derramado de ella.
"¡Te odio! ¡Odio todo de ti! ¡Estás loco! ¡Maldad! ¡Borracho de poder! Iba a morir de
todos modos, podría

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Bueno, déjalo rasgar. Puse toda la frialdad y el odio en mi voz que pude convocar.
El rostro de Incy se contrajo de rabia. “¡ Cállate! ¡Eres el oscuro! Eres malvado, todo el
camino hasta tu pequeño arrugado
¡alma!"
"Solía pensar así. Solía temerle, ”escupo. Hablar seguía siendo difícil, no fluido y
requería esfuerzo, pero podía conseguir
palabras fuera. “Todo iba mal, ¡y pensé que era yo ! ¡Pero no fue
así ! Estoy bien ¡Fuiste tú todo el tiempo! Tu eres el
¡uno oscuro!" Quería sollozar de alivio al darme cuenta, suponiendo que fuera cierto,
pero como estaba a punto de morir, no había
mucho sentido.
"¡Cállate!" Incy gritó de nuevo, agitando la espada ensangrentada hacia mí. “¡No sabes
lo que estás diciendo! ¡Me amas! He
¡Hice todo por ti! "
Me quedé boquiabierto. “ ¿Te amo ? ¿Estás loco ? ¡Mira alrededor! ¡Mira lo que has
hecho! Mira lo que estás haciendo a mí !” Mis cadenas
traqueteó y raspó contra mi poste. Sentí el agudo pinchazo de las astillas de madera
clavándose en mis muñecas.
Incy miró a su alrededor, y un momento de confusión cruzó su rostro moreno y
hermoso.
Negué con la cabeza. “Apenas puedo imaginar el Incy del pasado, amigo mío”,
dije. “Cada recuerdo que tengo de ti está estropeado,
más feo de lo que recordaba. Quiero borrarte de mi pasado, borrar cada cosa sobre ti
". Dije estas verdaderas, hirientes
palabras con más calma, y empujó a Incy al límite.
Dos manchas brillantes de ira aparecieron en su rostro. "¡No te refieres a eso!"
Asentí con la cabeza, sintiendo que mi cabeza pesaba unos veinticinco kilos. "Oh,
créeme, lo hago, Incy".
"¿Sí?" Con un rugido enfurecido, saltó hacia mí, blandiendo la espada. Apenas pude
estremecerme en lo más mínimo, rompí
mis ojos cerrados por el golpe. En cambio, la espada golpeó mi poste con gran fuerza,
sacudiéndolo, enviando reverberaciones punzantes a través de
mis manos.
Le tomó un segundo soltar la hoja afilada, y deseé tanto poder balancear mis pies y
golpearlo.
abajo. Me imaginé golpeándolo, una y otra vez, imaginé levantando la espada….
Liberó la hoja, dio un paso atrás y me apuntó directamente a la cara. Sostuvo la punta,
todavía resbaladiza por la sangre de Katy, algunos
pulgadas de mis ojos. “Me odias, ¿eh? Entonces ni siquiera fingiré sentirme culpable
por tomar tu poder ".
Mi barbilla se levantó. “¡No puedes tenerlo! No te dejaré ".
Incy soltó una risita, su risa se volvió inquietante, aguda. "Como si pudieras
detenerme".
"¡Yo puedo!" Fingí un farol, pero Incy no se dejó engañar.
Me señaló con el dedo y dijo algunas palabras, y con el siguiente aliento me hundí
pesadamente, apenas capaz de moverme siquiera.
mis ojos. Había reforzado el hechizo vinculante y quería aullar de frustración y
rabia. Mis ojos picaron con lagrimas
otra vez y no podía creer que él ganaría de esta manera, que no podría arreglar esto.
"Sería mejor si me estuvieras dando tu poder", dijo Incy en tono de
conversación. Usando su mano, se inclinó y
Comenzamos a trazar la sangre de Katy en la forma de un gran círculo a nuestro
alrededor. Aparentemente, tomar mi poder requirió más de una configuración,
más preparación que para Boz o Katy o una persona normal. El horrible olor a sangre,
más el hedor a alcohol y vómito,
hizo que mi estómago se revolviera de nuevo. Pero estoy seguro de que puedo
aceptarlo, incluso en contra de tus deseos. De hecho, será un interesante
desafío."
Quería gritar, pero mi mandíbula se sentía gomosa y demasiado grande para mi cara.
Antes de que Incy cerrara el círculo, colocó cuatro grandes trozos de hematita en las
cuatro esquinas de la brújula. Luego tomó más
sangre y dibujó una gran estrella invertida en el medio del círculo, formando un
pentáculo. Había visto a Anne usar uno para curar
rituales. Como todo lo demás, no estaba oscuro en sí mismo. Todo puede ir en ambos
sentidos, claro y oscuro. Depende de
intención del usuario.
A continuación, Incy instaló ocho velas negras y cuatro velas púrpuras y las encendió
todas con un encendedor plateado normal. los
velas adicionales hicieron que todo el cuadro fuera aún más repugnante: la sangre de
Katy ahora era de un rojo más brillante, la de Boz arrugada,
La cara de manzana seca se veía levemente verdosa. Las luces proyectan sombras
profundas en los rincones del enorme almacén. Yo deseaba un
el helicóptero de tráfico pasaría por encima; la tripulación podía denunciar una sospecha
de vandalismo, y la policía vendría….
"Todo ese poder encantador", estaba canturreando Incy. “El encantador, encantador
poder de Nas. Mío todo mío. Seré tan fuerte Señorita edna
se sorprenderá. La señorita Edna incluso podría estar asustada ". Él se rió a carcajadas.
"¿Quién es la señorita Edna?" Mi lengua estaba hinchada en mi boca, reacia a formar
palabras. Me sentí hiperactiva y todavía
capullo. Cada segundo tardaba una eternidad en pasar, pero no podía moverme, ni
siquiera podía sentir mis manos.
"Será delicioso." La voz de Incy era cantarina, infantil. "Delicioso y nutritivo". Se
enderezó y miró
me. “Señorita Edna. La señorita Edna es ... muy mayor. Muy poderoso. Pero no tan
viejo y poderoso como su maestro ". Agitó una mano
alrededor. "De hecho, este almacén pertenece a su amo".
Santa mierda. "¿Su amo ?" ¿Incluso teníamos cosas así?
Incy rió de nuevo y volvió a preparar su hechizo oscuro.
"¿Quién es su amo?" Mi lengua todavía se sentía espesa; todavía era difícil hablar.
Incy frunció el ceño y me señaló con un dedo. "¡Nada de tu incumbencia! ¡Ahora
cállate!"
¿Un maestro?
"Seré tan fuerte, tan fuerte", cantó Incy. Se detuvo en cada pieza de hematita y dijo
palabras sobre ella, palabras que

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sonaba lleno de codicia rezumante y deseo pervertido.
Pronto estaría muerto. Esa fue una comprensión extraña. Hubo momentos durante mis
459 años en los que había deseado estar
muerto, definitivamente. Pero fue solo ahora, este año, este mes, este día , que incluso
supe lo que significaba estar vivo. Que yo
incluso tenía un propósito en la vida. Había visto el futuro como una enorme y enorme
boca de tiempo, que se extendía inútilmente, infinitamente hacia adelante.
Ahora todo mi futuro estaría envuelto en la próxima hora. Fue ... tan inesperado.
Si tan solo River ...
Entonces un pensamiento golpeó en mi cabeza, rasgando a través de la niebla. River era
increíblemente fuerte porque era de la
Casa de los inmortales de Génova. También porque era muy mayor y había estudiado
magia profundamente durante siglos. Pero mucho de eso fue
naciendo en esa casa . Había nacido en la casa de los inmortales de Islandia. Yo era
como River. Potencialmente solo
tan fuerte como River. Por supuesto, no estaba completamente capacitado, carecía por
completo de conocimientos y era una metedura de pata totalmente ignorante.
además. Pero. Fui el único superviviente de la Casa de Úlfur el Lobo. Mi poder era la
razón por la que Incy me había querido en la primera
lugar. Si él podía acceder a mi poder, ¿por qué yo no ?
La idea era deslumbrante, como si me acabaran de echar champán en la cara. Los
pensamientos comenzaron a disparar con claridad organizada para
la primera vez desde que Incy me secuestró. Con gran esfuerzo dejé a un lado mi dolor
y disgusto por la muerte de Boz y Katy,
y en cambio miré a Incy. Iba de vela en vela, cantando un verso corto sobre cada
una. Se veía solemne
y engreído y profundamente feliz. Inusualmente enfocado y decidido. El nunca había
querido algo tanto
en toda su vida.
Yo era fuerte Super fuerte. Antinaturalmente fuerte. Pensé en Helgar. Trabajé para ella
como empleada doméstica en Reykjavik.
cuando tenía poco más de veinte años y ya era viuda. Fue Helgar quien me reconoció
como inmortal y me dijo
así que, para mi asombro. Ella me había hablado de nuestra magia, cómo nacimos en la
oscuridad y vivimos en la oscuridad, y que
así fue. Esa había sido mi verdad durante cuatro siglos y medio. Ahora, a esta edad
avanzada, me estaba aferrando a una nueva
verdad: que podemos elegir ser claros u oscuros, buenos o malos. Era una verdad tan
asombrosa, con tantas implicaciones. I
Quería tener días solo para pensar en ello en lugar de solo minutos para lamentar haber
estado tanto tiempo sin iluminación.
Helgar había descrito nuestra magia como una serpiente negra, siempre enroscada
dentro de nosotros. Cuando hicimos magia, abrimos nuestro
bocas y llamó a la serpiente.
Solo conocía algunos hechizos básicos y ni siquiera podía recordarlos. Mi serpiente
negra estaba durmiendo.
Incy cerró el círculo, me miró fijamente y luego se arrodilló en el centro. Se tapó los
ojos con las manos y empezó a cantar.
Soy superfuerte. Tengo un poder enorme, como River.
Abrí mi boca.
Ese era el alcance de mi plan. Dejé que mis ojos se desenfocaran y pensé en mi poder,
los pequeños hechizos que conocía, las clases
Yo había tomado. Pensé en mi piedra lunar y me di cuenta con sorpresa de que estaba
en el bolsillo de mi pantalón. Lo pondría ahí
automáticamente por costumbre. Pensé en mi piedra lunar, cuánto la amaba, cómo se
sentía como parte de mí.
Está bien, serpiente negra, pensé por primera vez en mi vida. Llamándote
ahora. Entonces pensé, serpiente negra, qué asco. Que sea un
serpiente blanca. No. Era mi poder, e iba a ser ... una paloma, una paloma blanca para
mí, maldita sea. De acuerdo, paloma blanca, blanca
paloma, paloma blanca ... ven a mí.
Cerré los ojos y vi la cara de Reyn frunciendo el ceño. No seas un maricón , parecía
estar diciendo. Solo convocalo
¡ya! ¡Deja de depender de que los demás hagan cosas por ti!
Incy ahora cruzó las manos frente a la boca. El timbre de su canción cambió. El aire me
pareció más frío, más
malévolo. Una vez más, fui consciente de la magia oscura que se filtraba a través de las
tablas del suelo como criaturas inmundas
en las ventanas rotas como un mal viento, deslizándose por los orificios oxidados en el
techo junto con los inocentes
luz de la luna.
Hvítr dúfa . Paloma Blanca, en el idioma de mi lugar de nacimiento, el idioma de mis
padres. Hvítr dúfa , ven a mí. Verdad
trabajar si no lo estuviera llamando serpiente negra? No lo sabía. Solo sabía que si me
imaginaba una serpiente negra saliendo de mi boca,
Lanzaría de nuevo.
Hvítr dúfa … ven a mí.
Mis pensamientos se interrumpieron como si la estática interfiriera. La canción de Incy
se hacía más fuerte. ¿Qué había estado haciendo? ¿Por qué estaba tan
¿frío? Había oscuridad por todas partes, acercándose a mí como olas, lamiendo los
bordes del círculo.
Oh, hvítr dúfa . Piensa, Nas, mantén la calma. Empecé a murmurar cualquier cosa, lo
que se me viniera a la mente. Esperaba que fuera
el canto que solía llamar mi poder, pero no tenía ni idea en este momento. Estaba
exhausto, mi energía improvisada se filtraba de
me.
Tenía mi piedra lunar. Mi madre había tenido una piedra lunar. Me obligué a seguir
haciendo sonido, a mantener la imagen de un fuerte
paloma blanca en mi cabeza, pero estaba apareciendo y desapareciendo y quería llorar.
Los dedos negros de la oscuridad se acercaban cada vez más. Pronto estarían golpeando
mis pies, mi cabeza, mis manos,
rascándome, abriéndose camino bajo mi piel. Pronto los sentiría acercarse sigilosamente
a mi cerebro y comenzar a avanzar hacia adentro,
Empieza a fisgonear en mis pensamientos, alma mía.
Una vez más canté para invocar mi poder ancestral. Dejo ir mi dolor físico, mi angustia
emocional. Yo era el poder .
Inhale, dos, tres, cuatro .... Hvítr Dufa ... mi paloma. Mi paloma. Mi paloma blanca del
poder. Mi herencia, mi primogenitura. Mi

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madre. Mi padre. Islandia. ¿Estaba imaginando cosas o mi piedra lunar se estaba
calentando? Seguí murmurando, cantando bajo
mi aliento, manteniendo un ojo en Incy. Ahora estaba de pie, con los brazos extendidos
a los costados. Su voz era fuerte, es suave
claridad degradada por la malvada intención de su canción. Las palabras eran
repugnantes y antiguas, se habían usado para causar la muerte y
destrucción durante milenios. Con un pánico apenas controlado, sentí que la oscuridad a
mi alrededor se solidificaba, se espesaba.
Incy estaba llegando a un crescendo. Su rostro estaba cubierto de sudor, sus ojos eran
salvajes y ciegos, pero su alegría era
evidente. Levantó las manos hacia el techo y giró lentamente en círculo.
Su hechizo me tocó como el aire glacial de un océano ártico. Me estremecí de frío y
cerré los ojos, exhalando mi cántico
de poder, sintiendo que nunca volvería a estar caliente. Yo era un conducto, un
recipiente que debía llenar la herencia de mi familia. Yo no era
la toma del poder de Incy, desde el piso de madera, el aire de la noche. Estaba
canalizando, dejando que se mueva a través de mí. Yo no lo haría
darse por vencido. No dejaría que lo llevaron a ganar sin luchar. Yo no se lo permitió o
cualquier otra persona tome lo que era mío. Mi poder sería
Mia para siempre. El frío se deslizaba sobre mí como enredaderas
estranguladas. Cuando abrí los ojos, mi visión se estaba volviendo borrosa. Pronto
la oscuridad de la mente de Incy se deslizaría por mi garganta, entraría en mis oídos,
mis ojos, y todo terminaría.
Haft, haft, efta gordil, efta alleg , canté. Las palabras habían sido antiguas antes de que
nacieran mis padres, creadas por algunos
Antiguos al comienzo de la magia. Hvítr dúfa, eilil dag … myn hroja, myn gulfta … mi
paloma blanca. Lo imaginé, lo imaginé
cada pluma, sus ojos negros como los míos. Fue mi poder. Yo lo controlé. ¡Mi poder era
ilimitado! Estaba en las alas de
mi paloma, tan fuerte y ligera, en las plumas blancas, se abanicaba como los rayos del
sol. Mi paloma venía a mi llamada, ya que su
diferentes encarnaciones habían llegado a las llamadas de mis antepasados durante
siglos. Era mucho más fuerte que el mosaico de Incy,
fjordaz robado . Esto era mío, hasta los huesos, mi sangre.
Incy estaba gritando ahora, dando vueltas y vueltas. Con cada revolución, la espantosa
espiral alrededor de mi cuello se hacía más tensa.
Me iba a desmayar. De repente, Incy dio un golpe con el pie y se detuvo. Bajó los
brazos con fuerza, como si silenciara a un
orquesta.
Mi visión se desvaneció. Ya no pude ver. Un garrote de magia oscura apretó mi
garganta….
¡Hvítr dúfa, te suelto! ¡Te libero! En mi mente me imaginé lanzando mis manos al aire,
liberando el poder de mi
clan ... y luego, para mi sorpresa, una enorme oleada de poder se disparó a través de mí,
¡electrizando cada célula de mi cuerpo! Mi espalda se arqueó
violentamente, tirando mis manos con fuerza contra el áspero poste de madera. Como si
hubiera sido alcanzado por un rayo, mi cabello se puso de punta, mi
la piel se quemó y se sintió como si se partiera. Mi nariz se llenó de sangre y un dolor
punzante en mis oídos me hizo gritar. me sentí
Algo me deja, algo enorme y tangible, como si hubiera conjurado un inmenso diablo de
polvo que giraba lejos de mí.
para hacer mi oferta.
En una fracción de segundo, el hechizo vinculante de Incy se rompió: estaba
completamente despierto y brillando con generación tras generación de
poder inmortal. La cadena que ataba mis manos se liberó, enviando metal arruinado a
todas partes.
A dos metros de distancia, el círculo de Incy explotó. Las velas se apagaron; la hematita
se deslizó por el suelo. Incy se sobresaltó como si
abofeteado, casi derribado. Se tambaleó, se contuvo y me miró fijamente, con la boca
abierta en estado de shock.
Yo mismo no lo podía creer. Estaba lleno de alegría y humildad.
"¡ Nunca obtendrás mi poder!" Siseé, mis hombros se estiraron dolorosamente. Cuando
la sensación volvió a mis manos con
un hormigueo, quería llorar, y los músculos de mis piernas gritaron mientras me ponía
de pie lo más rápido que podía. “Usted lo hará nunca se
¡Sé lo suficientemente fuerte! ¡Eres patético!"
Con un grito de rabia, Incy se lanzó a por mí. Sus manos se cerraron alrededor de mi
cuello y de repente me di cuenta de que mi poder era
ido, gastado en esa única explosión. No sabía lo suficiente para sostenerlo, para pensar
en algo más.
Mierda, pensé mientras trataba de patearlo, maldiciéndolo, diciendo todas las cosas
horribles que se me ocurrían. Eres un asesino
estás loco, te odio , siempre te odiaré… Pero él era más fuerte y comenzó a
estrangularme.
"¡Cómo te atreves a pelear conmigo!" Incy gruñó. “¡Cómo te atreves a intentar ser más
grande que yo! ¿No lo entiendes? Yo soy la razon por la que tu
¡Fueron una metedura de pata tan espectacular en casa de los puritanos! ¡Yo soy quien
hizo que tu vida se convirtiera en aserrín! Tejí veneno en tu
existencia, para mostrarte cuánto no pertenecías allí, cuánto me necesitabas! ¡Pero
todavía no lo viste! " Él era
sacudiendo mi cabeza sobre mis hombros, moviéndola de un lado a otro. Me sentí
mareado y enfermo y traté de agarrar sus manos, sus muñecas. En
Entre chasquidos de cabeza, Incy apretó sus manos alrededor de mi garganta, apretando
y apretando. Tosí, tratando de tomar aire.
Me empezaron a doler los pulmones y me sentí mareado.
"¡Púdrete!" Salí débilmente, luego me mordí la lengua mientras él me
sacudía. ¡Tonterías! "¡Te odio! ¡Eres un fracaso! ¡Un perdedor! A
¡pregunta difícil!"
" ¡Eres el fracaso!" replicó él. "¡Una desgracia! Tus padres se avergonzarían de ti, ¡tu
debilidad! Ellos
te hubiera querido muerto a ti ... ¡ aighh !
De acuerdo, podría haber sido más fuerte que yo, pero tenía una vulnerabilidad crucial,
¿verdad, señoras? Felicitaciones a mi por
recordándolo. En el segundo siguiente, llevé mi rodilla a su trasero tan fuerte como
pude. Se congeló, luego hizo un estrangulado
sonido. Sus manos se separaron de alrededor de mi cuello y se hundió en el suelo,
acurrucándose y agitándose en seco. ¡Fue como magia !
Ésta era mi oportunidad. Salté sobre él, torciendo dolorosamente mi tobillo todavía
entumecido en el incómodo aterrizaje. Barrí el
espada donde la había dejado caer, luego se paró sobre él. Sus ojos se abrieron y trató de
patearme, trató de levantarse, solo para
estancado, haciendo una mueca y gimiendo de dolor. El sudor goteaba de su frente y se
veía pálido.
"¡Voy a matarte!" se las arregló, la furia hizo que las venas de su frente salieran.

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"¡Soy el que sostiene la espada, genio!" Gruñí. Luchó por ponerse de rodillas y me
estiró el brazo. levanté
la espada, pensando en lo que le había hecho a mi vida, lo que le había hecho a mi vida
en River's Edge. En la distancia pensé que
Escuché golpes y crujidos, pero todos los sentidos fueron explotados por mi oleada
mágica, y no podía confiar en mis oídos.
"¡Mereces morir!" Dije, sintiéndome poderoso e invencible. Después de todo lo que has
hecho. ¡Mataste a Boz y Katy! usted
casi me mata! "
Incy todavía estaba tratando de levantarse, y tomé nota de su ángulo en caso de que
tuviera que patearlo en las pelotas de nuevo.
"Oh, como si pudieras usar esa espada", se burló, pero vi miedo detrás de sus ojos.
Le di una sonrisa malvada, una que había practicado mucho, años atrás, por
diversión. "Te sorprendería", dije con mi mejor sonrisa.
y lo vi vacilar.
Luego di un paso hacia atrás varios pies, en caso de que intentara abalanzarse, y bajé la
espada, mis brazos temblaban mientras hacía un
decisión trascendental. “ Soy más fuerte que tú. Porque yo ... no voy a matar tu culo de
perdedor ". Dibujé en un estremecimiento
aliento, preguntándome cómo pude inhabilitarlo el tiempo suficiente para salir de
aquí. "Te mereces morir", dije de nuevo. "Y
Yo podría matarte ahora mismo, y nadie en esta tierra que iba a llorar. Pero
soy mejor que eso, pésimo pedazo de
mierda !” Terminé gritando, enfurecido todo de nuevo. Me quitó el anillo que me había
dado y lo arrojó sobre el
balcón.
Entonces el suelo tembló y escuché otro bramido de rabia, aún más fuerte. Incy miró
hacia arriba, su rostro cambió a la conmoción y
enfado…
… Al furioso asaltante del norte que estaba tronando por el balcón.
Así que , después de todo, había muerto. Después de todo eso, por mucho que lo había
intentado, Incy había logrado estrangularme hasta la muerte. Se terminó. Como si
desde la distancia, vi a Reyn agarrar a Incy por el abrigo y tirarlo al suelo. Esto era lo
que era el cielo:
viendo a Reyn darle una paliza a Incy. Llegaría a hacer esto por la eternidad,
imaginé. No estuvo mal.
Entonces se juntaron varias cosas para mí: era inmortal; No podía morir ahogado. El
cielo probablemente olería
mejor y ser más cálido. Ni siquiera sabía si había un cielo, y era algo poco probable que
terminara allí, si
había. Además, River, Asher, Solis y Anne corrían hacia mí.
Parecía que todavía estaba vivo, después de todo, y todo había terminado.

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Capitulo 25
No totalmente terminado.
"¡Nastasya!" Asher me miró a la cara, luego sacó con cuidado la espada de mi mano
entumecida y examinó mis muñecas.
que estaban magullados, cortados y raspados. River y Solis fueron a sacar a Reyn de
Incy, quien estaba luchando pero no tenía
esperanzas de ganar contra alguien que había nacido y se había criado para vencer a
otras personas. River dijo algo y dibujó un
sigilo en el aire, e Incy se desplomó como un puf, con los ojos mirando al techo. Solis
tomó a Reyn del brazo y lo apartó, mientras
Reyn se paró junto a Incy, respirando con dificultad y apretando los puños.
Ahora que Incy ya no era una amenaza, me sentí mareado y ridículamente cansado. Me
di cuenta que solis y anne estaban con boz
y Katy. Los escuché murmurar oraciones, y estaba terriblemente consciente de que
había traído esto a sus vidas.
Estaban aquí. Durante mis peores momentos con Innocencio, anhelaba volver a ver a
River, tener otra oportunidad de
llegar a un acuerdo con Reyn. Ahora estaba profundamente aliviado y agradecido, pero
también increíblemente deprimido de que estuvieran
testigos del completo nadir de mi vida. Les había devuelto el regalo de su conocimiento,
los había dejado y
inmediatamente me metí en una cantidad increíble de problemas. Estas personas, cuya
opinión realmente me importaba
desesperadamente, me estaban viendo en mi momento de absoluta derrota. Caí de
rodillas.
River vino y se arrodilló a mi lado. Recordé la primera vez que nos conocimos; ella
había venido y se arrodilló a mi lado entonces, mientras me escurría frígido
Abandonar el agua de mi estola de zorro. Ahora no quería mirarla a los ojos, pero me
obligué. Vi preocupación, preocupación y
amor. Mi nariz se congestionó como antes de empezar a llorar. Acarició mi flamante
cabello magenta fuera del camino con una
mano, y nos volvimos para inspeccionar la escena. Era mucho peor ahora, visto de una
vez, cuando no estaba bajo un hechizo: el
almacén, la cáscara desecada de Boz, Katy sin cabeza, el círculo de sangre, las cadenas,
las velas utilizadas para hacer el mal, repugnante
magia. No vi cómo podría superar esto, y mi triunfo sobre Incy, sobre la oscuridad, se
evaporó como
fumar.
Los ojos claros, de color marrón claro de River se encontraron con los míos. Su mano
frotó mi hombro con cuidado, y el dolor me hizo querer vomitar.
de nuevo. Se inclinó cerca de mi oído y habló, sus palabras solo para mí: “Esto es muy
malo. Pero he visto cosas peores. Conseguirás
Más allá de esto."
Empecé a llorar. "Mi cara no es tan expresiva".
Mi nariz estaba fría. El resto de mi cuerpo estaba caliente. El colchón debajo de mí era
difícil. Experimentalmente, empujé una mano y
encontró rápidamente el borde de la cama. Era estrecho. Lentamente, conteniendo la
respiración, abrí los ojos. Lo primero que vi fue
la grieta en mi techo, con forma de Brasil. Dejé vagar mi mirada y vi mi pequeño
armario de madera, la puerta de mi habitación.
El armazón de la cama de metal a mis pies. Mi fregadero. La mesita al lado de mi
cama. Mi ventana.
Mi habitación en River's.
Fue entonces cuando supe que estaba soñando. Me quedé muy quieto para no
despertarme. Daría cualquier cosa por que esto fuera
cierto, ser realidad. En cambio, sabía que pronto realmente me despertaría en una
fabulosa habitación de hotel en Boston, en una cama gruesa y mullida.
con almohadas de plumas. Alguien entraba hablando en voz alta y ordenaba el servicio
de habitaciones. Me sentiría fatal hasta que tuviera cuatro
tazas de café. Entonces sería un día de compras, comer, pasar el rato, seguido de una
noche en el teatro o un nuevo y snob
club o un restaurante importante. En resumen, una existencia insípida, sin propósito,
estúpida, una pesadilla.
Volví a cerrar los ojos. Pero no tanto como una pesadilla como el sueño que tuve sobre
Incy matando a Boz y Katy en ese
depósito. Parecía tan real …. ¿Por qué seguí teniendo estos sueños, estas visiones?
Escuché un golpe en mi puerta y lo ignoré. Era el servicio de limpieza, posiblemente el
servicio de habitaciones. Si volviera a abrir los ojos,
Despertaría de verdad, y la idea de despertarme en Boston con Incy me llenó de
desesperación.
La puerta se abrio. Fingí estar dormido. Olí ... ¿ hierbas ?
"Sé que no estás dormido", dijo River, y mis ojos se abrieron de golpe.
Realmente era ella. En realidad estuve aquí. Fruncí el ceño, recordando. Mi último
recuerdo fue ... oh Dios mío, tenía todo eso
sucedió ? ¿La atrocidad indescriptible en el almacén? ¿Había sido eso real ? Oh diosa .
"Siéntate y bebe esto", dijo River.
Entonces vi mis muñecas, moteadas de profundos hematomas de color púrpura oscuro,
cubiertas con pinchazos de las astillas del poste. Mi
dolor de garganta. Una mano voló a mi cuello; alguien lo había envuelto con una fina
bufanda. Me conmovió esto
consideración y sentí que mis ojos se llenaban de lágrimas. Tomé la taza de River y bebí
un sorbo.
Un nuevo horror se apoderó de mí al recordar cada vez más lo que había
sucedido. River se sentó en mi cama. I
No podía mirarla, solo bebí la tisana de hierbas y dejé que las lágrimas salieran de mis
ojos.
"Lo ... lo siento mucho", susurré, mirando hacia mi edredón.
"Lo sé", dijo River.
"Innocencio, ¿está muerto?"

Página 102
"No. La pobre Incy tendrá que soportar los talentos sanadores de mi tía Louisette —
respondió ella. "Nell ha vuelto a
Inglaterra, a otro lugar de recuperación. Pero creo que Incy estará con Louisette durante
bastante tiempo ".
"No se le puede ayudar, ¿verdad?" Escuché el escepticismo en mi voz.
“Creo que sí”, dijo River.
Buen Dios, si se podía ayudar a Incy ... entonces yo era un maldito picnic .
Hubo otro golpe en mi puerta y Anne entró con una bandeja. El plato de sopa y el trozo
de pan me hicieron retroceder
como recordaba la noche que dejé este lugar, hace solo unos días? La oscuridad de Incy,
disfrazada como la mía, había arruinado
una comida.
Anne dejó la bandeja en mi regazo y me apoyé en la cabecera. "Sigo olvidándome de tu
cabello", dijo.
secamente. "¿Qué te poseyó?"
Toqué las hebras magenta. "En realidad, creo que Incy me poseyó", dije lentamente,
tratando de recordar las palabras que escupía.
a mí ... ¿cuándo? ¿Anoche? “¿Qué día es hoy? ¿Cuánto tiempo estuve fuera?
“Unas dieciocho horas”, dijo River. "¿Qué quieres decir con que Incy te poseyó?"
“Anoche, cuando estábamos peleando, estaba diciendo todo lo malo que podía pensar,
cuánto lo odiaba, cómo estaba
horrible y patético y yo era mucho más fuerte que él ... ”Me detuve,
avergonzada. Ciertamente no lo había demostrado
mi maravillosa habilidad al hacer cualquier cosa correctamente aquí. Cogí el pan y partí
un trozo, lo sumergí en lo profundo
sopa de naranja. No esperaba poder volver a comer, después de lo enferma que estaba
por todo lo que había sucedido. Pero yo
me di cuenta de que me moría de hambre.
“Usted está mucho más fuerte de lo que es”, dijo río asunto con la mayor
naturalidad. "¿Y que?"
“Dijo que yo no era lo suficientemente fuerte para mantenerlo fuera. Dijo que él era la
razón por la que todo había comenzado a salir mal para mí.
aquí. Él había hecho que pasaran todas las cosas malas: mis hechizos estallaron,
discutiendo con la gente, siendo despedido. Dijo que era todo él ...
me estaba enviando malos hechizos y destrozó todo lo que me rodeaba ".
River y Anne se miraron.
"Haré que Solis y Daisuke hagan un barrido", dijo Anne, y salió de la habitación.
"Si eso es cierto, entonces hay algo aquí que estaba usando para llegar a ti", explicó
River. “Si lo hubo, lo encontrarán y
destruyelo. Pero no puedo creer que Incy sea lo suficientemente fuerte para hacer ese
tipo de magia ".
"No solo", dije, recordando. Le conté a River todo lo que Incy había dicho sobre la
misteriosa señorita Edna, no es que
había dicho mucho. La historia del bar de la señorita Edna me golpeó con un nuevo
escalofrío y dejé caer la cabeza entre mis manos. "Traje
todo esto aquí —murmuré, mis mejillas ardiendo.
"Sí", dijo River. Ella tomó un trozo de mi pan y se lo comió. "Pero no te hagas ilusiones
de que eres el peor, o este es el
peor, o que ha establecido nuevos récords bajos de errores ".
"Sólo estás tratando de hacerme sentir mejor", le dije, y me comí un poco de sopa. Era
calabaza moscada al curry, freaking-
tastic, la primera comida de verdad que comí en días.
River sonrió brevemente. "Sí. No estoy tratando de minimizar lo que sucedió. Fue
increíblemente malo. Muy oscuro, muy malvado. Incy
es una persona peligrosamente oscura y probablemente lo seguirá siendo durante algún
tiempo. Lamento mucho las dos muertes que causó. soy
perdón por el papel que jugaste en todo este fiasco ".
Ahora me sentí terrible de nuevo. Dejo mi cuchara.
Pero no hiciste que Incy se oscureciera; no mataste a esa gente ”, dijo River. “Y esto,
aunque trágico, no es tan malo
como lo que otras personas han traído aquí a lo largo de los años ".
Me moría por saber qué y quién, pero pensé que sería de mal gusto preguntar. "¿Cómo
qué y quién?" Recogí mi cuchara
de nuevo.
River le dio una pequeña sonrisa. “No traicionaré ninguna confidencia. Pero apuesto a
que en los próximos días la gente se sentirá obligada a
comparte sus historias. Algunos de ellos te pondrán los pelos de punta. Y algunos de
ellos han tenido desafortunados, incluso
consecuencias desastrosas para nosotros aquí ".
Oh, gracias a Dios.
Sabes a lo que me refiero.
De todos modos, todavía estaba avergonzado por lo mal que había usado mi tiempo
aquí. Y todos, todos los demás estudiantes,
obviamente saber lo que había pasado. No, no sería nada vergonzoso volver a
enfrentarse a todos. Eso sería
fabuloso . Puaj.
Comí despacio. River tomó cada una de mis manos y aplicó una especie de ungüento en
los moretones y las astillas. Eso
Olía a borraja, aceite de árbol de té y parafina y se sintió inmediatamente
reconfortante. Todavía había mucho que quería saber: cómo
¿habían sabido que necesitaba ayuda? ¿Cómo habían sabido dónde encontrarme? ¿Qué
pasó con los cuerpos de Boz y Katy? Dónde
era Reyn? ¿Por qué había estado allí?
De repente estaba exhausto, aplastado por el peso de lo sucedido. A pesar de lo que
River había dicho, esta fue una
miserable situación, y me sentí contaminado.
Excepto-
"Al final, tenía a Incy en el suelo", dije lentamente. "Cogí su espada, la que solía usar,
de todos modos, lo odiaba

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tanto, y había tratado de matarme, y había matado a mis amigos, y me había enviado
cosas malas aquí. Y quería matarlo. I
me imaginé a mí mismo matándolo, lo imaginé muerto para siempre ".
River se sentó en silencio, escuchando de esa manera que te daban ganas de contarle
todo. Miré hacia arriba. “Decidí no matarlo. I
es decir, no tenía miedo de matarlo. Realmente lo quería muerto en ese momento. Pero
... tenía una opción. Y elegí no matarlo ".
Me maravillé de esto por un momento.
Me encontré con los ojos de River y ella asintió con la cabeza, luego levantó la
mano. "Excelente. Choca esos cinco por no matarlo ". Los rincones de ella
La boca se abrió y sentí una repentina ligereza en mi corazón. Extendí la mano y choqué
los cinco por no matar a Incy.
Me había ido cuatro grandes días. Me las había arreglado para acumular una cantidad
asombrosa de destrucción en ese tiempo. Pero también un montón de
comprensión e incluso ... crecer, me atrevería a decir.
River se puso de pie y tomó la bandeja. "Ve a dormir. Te veré cuando despiertes ".
Apagó mi lámpara y se fue en silencio, y por un minuto me acosté en mi cama, tratando
de comenzar a procesar todo y fallando.
tristemente. Y luego me dormí.

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Capitulo 26
Me t era casi una semana antes de que yo tripulada lo suficiente como para bajar las
escaleras. En un mundo ideal, me hubiera quedado en mi habitación.
para siempre, un ermitaño, y la gente habría tenido que meter comida en mi habitación a
través de una ranura en la puerta.
Este no es un mundo ideal. Pero entonces lo sabes.
Durante días escuché a la gente que pasaba por mi puerta, hablando en voz baja. Brynne
vino a verme y se mostró muy comprensiva. I
Tenía la esperanza de que me contara algo realmente atroz que había hecho, además de
intentar prender fuego a alguien, lo que yo
Ya lo sabía, pero ella se compadeció y me dijo que me cambiara el cabello hacia atrás,
por el amor de Dios.
Me di cuenta de que era amiga mía. No lo había sabido antes. Ella me dijo la
verdad. Ella fue generosa y cariñosa.
Cuando pensé en mis viejos amigos, no podía recordar a ninguno de ellos realmente
preocupado por mí , mis sentimientos, lo que era
haciendo, qué decisiones estaba tomando. Excepto en cómo les afectaría. Esa fue la
diferencia. Una de las diferencias.
River y Asher llegaron una tarde. "Encontramos lo que estaba usando Incy", dijo Asher
sin rodeos. "Tu conoces el gran espejo
¿en el comedor? ¿Con el marco dorado? Estaba escrito. No sabemos cómo lo
hizo. Normalmente tienes que tocar físicamente
algo para hacer lo que hizo, pero de todos modos. Estaba usando el espejo como un
conducto, y estaba enviando hechizos oscuros dirigidos a
usted. Creemos que esos hechizos son la razón por la que la pasaste tan mal aquí las
últimas semanas ".
"Las primeras semanas fueron tu culpa", dijo River solemnemente, y me sorprendió con
una sonrisa.
“El espejo ha sido destruido ritualmente”, prosiguió Asher. “La habitación y la casa han
sido manchadas y limpiadas.
Todo debería estar mucho mejor ahora ".
Asentí con la cabeza, esperando que tuviera razón.
Un día me desperté y había dos maletas en mi habitación, con algo de la ropa que había
comprado en Boston.
Más tarde, River me dijo que los habían encontrado en el maletero del coche de
Incy. Los había traído con nosotros esa noche para que si yo
“Desaparecido”, parecería que había empacado y salido a propósito. Los revisé y me
deshice de todo lo que había usado
con Incy y los demás. Luego metí lo que quedaba en mi armario, junto a mis camisas de
franela y suéteres de lana. I
No era la fiestera punk / gótica que había sido cuando vine aquí por primera vez, pero
tampoco era completamente Hilda la cabra. yo era un
poco de ambos.
River arregló mi cabello con el mismo hechizo que la última vez. No me había
acostumbrado al magenta, ni siquiera un poquito, y era un
alivio al ver mi cabello rubio blanco de nuevo. Al menos el corte todavía se veía lindo,
cuando me acordé de peinarlo mientras
todavía estaba mojado.
Los moretones y cortes en mis muñecas sanaron. Las marcas de dedos morados
alrededor de mi garganta se curaron. Mis emociones estaban quietas
abollado.
No pasó mucho tiempo antes de que tuviera la repentina idea de arrastrarme debajo de
mi cama, sacar la pieza suelta de moldura y meter la mano en el interior.
mi escondite. Mi corazón latía salvajemente cuando sentí la bufanda, sentí el metal
caliente dentro. Lo desenvolví, lo miré para hacer
seguro: era la mitad del amuleto de mi madre, el tarak-sin de mi familia. River lo había
devuelto, y eso hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas
de nuevo, ella me lo confió. Ella no pensó que yo era oscuro o que lo usaría para
propósitos oscuros. Y ... ella pensó que yo estaría
volver a reclamarlo.
Todos los días sentía a Reyn frente a mi puerta, pero él nunca llamó, nunca me pidió
entrar. No era ni cerca de valiente
lo suficiente como para ir a la puerta para verlo, como una persona normal. Anhelaba
hablar con él, me imaginé su rostro una y otra vez
sobre. Pero había sido un cobarde durante tanto tiempo que era difícil detenerme.
Finalmente los poderes fácticos dejaron de traerme comida, para obligarme a salir. Duré
ocho horas. Algún bastardo empezó
haciendo galletas en la cocina, y el olor subió por las escaleras y debajo de mi
puerta. Probablemente estaban apuntando a un ventilador en
mi dirección para empeorarlo. Estaba casi delirando cuando bajé las escaleras para
seguir el olor.
En la cocina, Amy y Lorenz dejaban caer trozos de masa para galletas en bandejas para
hornear. O al menos Amy estaba mientras
Lorenz se sentó en un taburete luciendo hermosa.
"¡Decir ah!" Amy le dijo a Lorenz cuando me vio. "¡Te dije que esto funcionaría!" Ella
sonrió, tomó una galleta aún caliente,
y me lo arrojó. Era la favorita de Anne, una galleta hecha con tofu, almendras y semillas
de sésamo, pero en realidad sabía
realmente bueno, y como era "saludable", me comí alrededor de doce de ellos como
pan.
Lorenz se acercó y besó mis dos mejillas, al estilo italiano.
"Muy buen corte de pelo", dijo con aprobación. "Muy chic."
"Gracias." Y eso fue eso. Estas personas fueron tan evolucionadas, generosas e
indulgentes, que simplemente me llevaron de regreso.
en el redil como si no hubiera estado involucrado tan recientemente en una tragedia
horrible, mortal y autoinducida. Fue difícil de soportar.
Pero no podía quedarme aquí comiendo galletas para siempre. En un mundo ideal, yada
yada yada…. Así que salí de la cocina y vi a River
en el pasillo, frente a la tabla de trabajos.
"Hola", dijo alegremente. "Solo estoy agregando tu nombre nuevamente. ¡Estás listo
para la recolección de huevos mañana por la mañana!"
"Oh cielos", murmuré, y ella se rió. "Um ... ¿tal vez sabes dónde ... eh, Reyn está?" Dije
los últimos tres

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palabras muy rápido, porque eso le haría totalmente imposible sumar dos y dos.
"Vamos a ver." River, completamente imperturbable, revisó la tabla de tareas
malditas. "Debería estar en el granero ahora".
Sí, porque el granero es mi maldito lugar favorito, donde me siento más cómodo, donde
no me atormenta un
Cien recuerdos de caballos que he amado y perdido. O no salvó.
Suspiré.
"Continúa", dijo River.
Reyn estaba volviendo a poner a Titus en su puesto. Me escuchó entrar y se quedó un
segundo mirándome. Cuando Titus estaba
Reyn le murmuró algo y luego cerró la puerta del establo. Titus le lanzó un bufido .
"Tienes un don con los caballos", dije, tratando de ser casual, pero mi voz se quebró y
sonaba como un niño asustado.
entonces, mierda.
Reyn se acercó, mirándome intensamente como para asegurarse de que estaba bien, o
era real, o algo así.
"¿Cómo estás?" preguntó.
Casi solté una risita nerviosa. Porque así de genial soy. "Estoy ... en realidad no lo sé",
dije. "Estoy ... feliz de estar
aquí. Pero es difícil." Me eché un poco de pelo detrás de una oreja. “Es difícil ser
yo. Creo. Sé que eso te sorprende ".
Reyn asintió con la cabeza, ni siquiera iba a fingir que lo disputaba, luego dijo:
"Tampoco es un picnic ser yo".
Ese fue el número 6.237 de las cosas que nunca se me habían ocurrido. "Oh. No
supongo que no." Nunca había considerado cómo él
podría sentir sobre sí mismo, su pasado. Supongo que eso va con todo el territorio de
"ensimismamiento". Pero si, debe ser dificil ser
Él también. O , he aquí un pensamiento, sin duda todo el mundo pasa momentos
difíciles, se siente abrumado o lleno de dudas. Había gastado
más de cuatrocientos años lamentando la agonía de ser inmortal, sin tomarse un
momento para darse cuenta de que, inmortal o no,
la vida podría ser una verdadera puta.
Este fue un avance alucinante que examinaré con mayor detalle más adelante. Por
ahora, tenía preguntas.
"¿Cómo supieron usted y River dónde estaba?"
Reyn abrió la puerta de un establo para revelar un espacio limpio y vacío con varios
fardos de heno fresco en él. El heno me recordó
de la noche en que Reyn y yo nos besamos por primera vez, en el pajar. La noche en
que nos dimos cuenta de nuestra horrible historia compartida. Parecía un
hace una década. Reyn dejó caer su abrigo al suelo y se sentó en el suelo. Me senté en
un fardo junto a él para estar
más alto. Un rayo pálido de la luz del sol de la tarde atravesaba la ventana hacia él,
haciendo que sus pómulos se volvieran más nítidos.
alivio, haciendo brillar las mechas más claras de su cabello. Parecía cansado. Todavía
un hermoso dios de veinte años, tal vez
veintidós, pero cansado.
“Te buscamos”, dijo. "Esa noche. Pero sentimos que había algo extraño, como si
estuvieras cerca, pero no pudimos
nos vemos."
“En realidad no estaba tan lejos. Me pregunto si Incy me rodeó de glamour o algo así
". Fue difícil para mí decir su
nombre.
Reyn asintió, su mandíbula se tensó de ira al pensar en Incy. “Estoy pensando que
probablemente lo hizo. De todos modos, estabas
ido, y eventualmente no pudimos sentirte más. River y los otros, Anne, Solis y Asher,
intentaron conjurar hechizos para
encontrarte. Sin suerte ". Reyn dejó escapar un profundo suspiro. Lamenté
de nuevo haberlos hecho pasar por todo eso.
“Probamos todos los días. River se puso en contacto con personas que conocía, pero
nadie te había visto, nadie había escuchado nada. Luego,
finalmente, llamó un amigo de River. Había visto a Innocencio en Boston. River lo
había conocido, así que ella sabía cómo era, en
general ”, explicó Reyn. Incy había estado conmigo esa noche en Francia, en 1929,
cuando conocí a River. "Pensamos que tenías que
estar con él." Reyn había sonado cada vez más distante, y ahora me miró con los ojos
fríos. "¿Es él tu
¿amante?"
“¿Incy? No, ”dije, negando con la cabeza. “Santo cielo. Nunca." Holy Moly es algo que
dice la gente genial. Junto con jeezum .
"¿Él es gay?" La mirada de Reyn era muy directa, y se veía tan… no sé…
¿hermoso? Me pareció que estaba en casa .
Como mis vecinos y amigos que conocía hace tanto tiempo. Pensé en él buscando en el
bosque la noche que me fui, viniendo
a Boston para encontrarme.
“No realmente,” dije. “Él ... juega para ambos equipos. Pero nunca hemos tenido eso
entre nosotros ". ¿Y todos? Esto es un
ejemplo del viejo adagio "esquivar una bala". Puede ver cómo uno podría estar
agradecido por esquivar esta bala en particular.
"Solo son amigos".
"Sí. Buenos amigos. Mejores amigos." Suspiré y me sentí muy viejo, descansando mi
cabeza en una mano.
"De todos modos, entonces fuimos a Boston", prosiguió Reyn. “En el camino hacia allá,
ya era de noche, de repente te sentimos, sentimos
estás muy vivo. Solo ... gran emoción. River pudo seguir eso ".
Eso probablemente había sido cuando estaba en casa de la señorita Edna, o tal vez justo
después, cuando estaba discutiendo con Incy en su coche.
"Entonces de repente te sentiste muerto". Reyn tragó y recogió algunos hilos de la
rodilla gastada de sus jeans. Que
hombre hizo por un par de jeans debe ser embotellado y vendido. Parpadeé y me
concentré en lo que estaba diciendo. "Vimos tu bufanda por
el camino, empapado de lluvia. Sabía que nunca lo habrías dejado ir, no mientras
respirabas. Entonces pensamos lo peor.
Pero River dijo: 'Vamos a buscar su cuerpo al menos'. Así que seguimos siguiendo
cualquier sentido que pudiéramos tener de ti ".
"Te tomaste todas esas molestias sólo por mi cuerpo ", le dije, asombrada y muy
agradecida.

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Reyn miró hacia arriba, con irritación en su rostro. "Sí. Te íbamos a llenar, como
ejemplo para los futuros estudiantes ".
Sonreí. "Podrías ponerme sobre ruedas, moverme de una habitación a otra".
Reyn asintió secamente. “Terminamos fuera de ese almacén, lo habíamos pasado un par
de veces. River pensó que había
probablemente haya sido envuelto en un hechizo de ocultación. Finalmente vimos luces
parpadeantes en las ventanas del piso de arriba y empezamos a intentar
abra la puerta del muelle de carga. Entonces sentimos esta enorme explosión de magia,
realmente fuerte, gran poder ". Sacudió la cabeza,
recordando. “Sabíamos que eras tú. Se sintió como tú. Fue increíble."
Mis mejillas se encendieron ante el asombro y la admiración en su voz. Recordé la
mezcla de éxtasis y dolor, el relámpago ...
Golpear la sensación de liberar mi paloma blanca. Quería sentir eso de nuevo. Pero con
más entrenamiento y menos hemorragia nasal.
El se encogió de hombros. "Y entramos a buscarte".
Yo tragué. Sacar las siguientes palabras sería como comerse las uñas. “Yo… aprecio
mucho que hayas venido a buscarme.
Para salvarme, si es necesario. O para recuperar lo que quedó ".
Reyn me miró de manera uniforme. "Por supuesto. No teníamos elección. Eras uno de
los estudiantes de River ".
"Ew", dije, herido. “Eso se siente genial. Gracias."
Reyn se pasó la mano por el pelo. "Eso no es lo que quise decir."
"¿No? Entonces, ¿a qué te refieres? Decidí iluminar este esqueleto con una
linterna. "Está bien, River tuvo que venir después de uno de
sus alumnos. Multa. ¿Pero que hay de ti ? ¿Por qué eran que existe? Solo porque eres
grande y fuerte y podrías llevar a alguien
¿fuera?" Allí. Lo inmovilizó como un insecto.
"No", dijo, frunciendo el ceño. Deja de ser tan quisquilloso. Fui porque lo que hay entre
tú y yo aún no ha terminado ".
La honestidad que había exigido me desarmó. Lo miré a los ojos, tan profundamente
dorados y ligeramente sesgados y tan inteligentes, tan
conocedor, tan experimentado.
Asenti. No tuve tiempo de fingir que no sabía a qué se refería. Contuve la
respiración; aquí era donde barrería
me levantaba en sus brazos y nos besábamos como estudiantes de secundaria
enloquecidos. Empecé a sentir un delicioso Reyn + hay = felicidad
anticipación.
"Espera aquí", dijo, y de repente se levantó y salió del establo. Lo miré. ¿Estaba
acobardado ahora ? Pero él estaba
de regreso en menos de un minuto con algo en sus manos. Algo blanco y larval. Se
arrodilló en el heno y mostró
yo: Era el cachorro enano de la camada de Molly.
"Hmm", dije sin entusiasmo.
El cachorro se movió en sus manos, girándose y bostezando, estirando sus piernas
largas y rectas. No lo había visto desde el
la noche en que había nacido, y era tan tosco y desgarbado como antes.
"Ella es mía", dijo Reyn, y mis ojos se agrandaron ante su mirada de orgullo y
amor. Nunca le había visto eso antes, y
Fue increíble verlo parecer más joven y feliz. Era como tomar al hombre perfecto y
hacerlo inexplicablemente parejo.
perfeccionador. Bien, más perfecto . Mi mandíbula casi se abrió y me senté allí,
hipnotizado.
Pasó un dedo suave por el lado delgado del cachorro. Bostezó de nuevo, abriendo su
pequeño hocico para mostrar un perfecto diminuto
dientes de cachorro. Luego volvió la cabeza y me miró parpadeando.
"Tiene los ojos abiertos". Y sus orejas eran más grandes y flácidas, me di cuenta.
"Es ella", Reyn corrigió suavemente. "Su nombre es Dúfa".
Lo miré fijamente.
"Dove", dijo amablemente.
"Sí, hablo nórdico antiguo", dije intencionadamente. Miré al cachorro de nuevo, este feo
enano blanco que Reyn había adoptado.
y amado y nombrado Paloma.
"Huh", dije, maravillándome de todos los extraños giros y vueltas que había tomado mi
vida, especialmente en los últimos tres meses. "Bien,
ella es ... bastante. "
Reyn le sonrió. "Sí." Me extendió su brillante sonrisa, haciéndome sentir un poco
desmayado, y luego se levantó para devolverme el
cachorro a Molly, que había comenzado a lloriquear. Regresó antes de que yo dejara de
aturdirme ante los misterios de la vida, y se sentó
abajo de nuevo, más cerca de mí. Lentamente se acercó y puso su mano sobre la mía. El
toque fue cálido y eléctrico, y lo intenté
no hiperventilar. "Puedes compartirla si quieres".
Eso fue lo que me deshizo. No quería un perro; Nunca quise tener otro perro mientras
viviera. Dúfa era solo
envejecer y morir, dejándonos con otra cicatriz en nuestro corazón.
Fue ... tan aterrador. Quiero decir, no de la misma manera que Incy tratando de quitarme
el poder y matarme, pero sigue aterrorizándome.
a su manera.
Sentí que mis dedos se enroscaban alrededor de los de Reyn.
"¿Reyn?" Yo dije.
El me miró.
"¿Con qué nombre naciste?" Algo intensamente personal que no muchos inmortales
corrieron charlando con cada uno.
otro. Sabía que era el hijo de Erik el Bloodletter. Sabía que yo era la hija de Úlfur el
Lobo. ¿Pero quién lo tuvo una vez?
estado, antes de haber sido parte de la destrucción de mi familia?
"Eileif", dijo. Ay-liff. "Eileif Eriksson".

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También era nórdico antiguo, lo que tenía sentido, por supuesto. Reconocí las raíces del
nombre: la parte Ei significaba "solo". los
leif part significa "herencia" o "legado". Sí, eso no era una carga para colgar de un
niño. Dios.
"Eileif", dije, tratando de imaginar a este hombre feroz como un niño risueño con el
pelo iluminado por el sol y una mirada traviesa.
"Sí." Parecía desconcertado, tal vez recordándose a sí mismo en ese entonces
también. "¿Cuál era tu nombre de nacimiento?"
"Yo ... mi nombre era Lilja".
"Leel-ya", repitió. "Lirio." Él sonrió.
Asenti.
"Bésame, Lilja", dijo en voz baja.
—Me besas, Eileif —susurré. Y luego nuestros brazos se rodearon y nos besamos como
si hubiéramos estado
aparte durante siglos. Para mí, se sentía tan sólido como un acantilado en
Islandia. Antes de esto, hubiera dicho que no era muy físico.
persona — no cariñosa, no demostrativa, no cariñosa. No en siglos. Pero todo lo que
quería en ese momento era ser
envuelto en la calidez de Reyn.
Me retorcí para acercarme a él y cayó de espaldas sobre el heno, arrastrándome con
él. Rodó, sosteniéndome en su lugar
con una mano, y luego su peso estaba sobre mí, consolándome, excitándome, dándome
la bienvenida a casa. Nos besamos de nuevo y
de nuevo, incapaces de tener suficiente el uno del otro, presionándonos tan fuerte como
pudimos, considerando que todavía estábamos
completamente vestido en un granero relativamente público. Mis manos se enredaron en
su cabello mientras besaba mis párpados, mi frente, mis mejillas, mi
barbilla, mi nariz. Me reí porque me hizo cosquillas y abrí los ojos para verlo
sonriéndome. Tiré de su cabeza hacia mí
y encontré su boca, recordando cuánto había deseado verlo, hablar con él, mientras
estaba fuera.
Esta era una elección que estaba tomando. Pensé que era una buena elección. No me
dejaba arrastrar por lo que Reyn o
alguien más quería.
"Quiero esto", murmuré contra sus labios. Se echó hacia atrás, respirando con dificultad,
con los ojos brillantes. "Te deseo."
"Yo también te deseo", murmuró, besándome de nuevo, poniendo una rodilla entre las
mías. Y luego mi mente dio vueltas con
sensaciones y emociones y la sensación de borrachera de estar completamente atrapada
en él, desesperada por estar con él, hambrienta de
él, su toque. Era como si hubiera convocado a la magia con nuestros besos, esa misma
luz blanca intensa llenando mi pecho, el estallido
de una alegría casi dolorosa, los sentimientos de poder y curiosidad. Esta pasión fue una
magia muy fuerte.
Reyn se apartó de nuevo. Su respiración era rápida y superficial, labios rojos, ojos de
color ámbar enfocados como un láser en mi
cara.
"¿Qué estás pensando?" Yo pregunté. Me sentí sonrojado y pesado, abrumado por el
deseo y la emoción. No había pensado
Alguna vez me sentiría así. No hubiera querido. Pero Reyn estaba borrando mis
sentimientos de cautela y desgana.
"Estaba pensando que esto no iba a ser fácil", dijo, con la cautela volviendo a sus
ojos. El estaba esperando a que yo
alejarlo y cambiar de opinión, como siempre lo había hecho antes. Apoyé la palma de
mi mano contra su mandíbula, memorizando
la forma de su rostro, la forma en que se sentían sus huesos, la ligera barba que rascaba
mis mejillas.
"No", estuve de acuerdo. "Dado lo imposible que eres".
Sus ojos llamearon. "¿Me? Tú eres el que no ... "
Lo interrumpí. "Pero quiero intentarlo".
La sorpresa, la precaución residual y posiblemente el alivio cruzaron su rostro en
minúsculas alteraciones del hermoso paisaje vikingo.
"¿Tú haces?" Su voz era áspera e hizo que el interior de mi pecho se agitara.
"Hago."
Sonrió, lenta y hermosamente, luego volvió a ser solemne. Se puso de rodillas y alcanzó
su abrigo, luego
buscó en un bolsillo y sacó un pañuelo rojo arrugado.
“Te iba a dar esto antes de que te fueras”, dijo. Lo he estado guardando para ti. Pero es
tuyo ".
Lo miré a los ojos pero no obtuve pistas. Empujó el fajo de tela en mi mano. Tan pronto
como lo toqué, fruncí el ceño.
No ... seguramente no. Fue imposible.
Desenvolví lentamente el pañuelo arrugado. Cuando vi lo que había dentro, mi boca se
abrió, pero no tenía palabras. Con un
mano temblorosa tracé el patrón antiguo que no había visto desde la noche en que murió
mi familia, hace 449 años. El patrón en
la otra mitad del amuleto de mi madre.
Tragué, me dolía la garganta. "Pensé, ¿no fue destruido?" Mi voz salió como un susurro
agudo.
"No. Todo a su alrededor fue destruido. Pero no a ella, y no a mí ".
Extendí mi otra mano y desabroché lentamente los botones superiores de la camisa de
franela de Reyn, luego empujé mis dedos dentro
tocar su piel. En su pecho, sobre su corazón, sentí la cicatriz levantada que reflejaba esta
mitad del amuleto.
"Explotó y voló hacia mí, quemándome a través de la camisa hasta la piel", dijo
Reyn. "La tela se quemó directamente en mi
carne, tuve que sacarla con un cuchillo ".
Hice una mueca.
“Todo a mi alrededor se había convertido en cenizas. Mi padre. Mis dos hermanos
restantes. Los hombres de mi padre. Lo mas grande que yo
encontrado fue un poco del hueso de la pierna de mi padre. Lo recogí y se convirtió en
polvo en mi mano ".
Su padre había estado tratando de usar una magia que no era suya.
Reyn miró el amuleto. “No era nuestro para tomar o usar. Pero luego lo busqué y lo
encontré al lado del

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campo de turba. Lo recogí, ni siquiera me di cuenta de que estaba roto. No lo había
visto antes. Pero lo guardé. Siempre lo guardé conmigo ".
"¿Por qué?" Parecía que solo sería un recordatorio devastador.
La sonrisa de Reyn era algo amarga. "Para recordarme, no querer demasiado".
Inspiré, trazando los símbolos de nuevo con mis dedos, volviendo a ser un niño pequeño
sentado en el regazo de mi madre,
jugando con su collar. Lo envolvería con su larga trenza rubia, trataría de mirar a través
de la piedra lunar, trataría de memorizar
los símbolos, que no entendí.
“Cuando me di cuenta de quién eras, supe que te lo devolvería. No debería habérselo
quitado a su familia en el
primer lugar. De alguna manera esperaba que devolverlo ayudaría ... a restablecer el
equilibrio ".
Me sentí abrumado con este regalo, lo único que hubiera deseado por encima de todo,
de la única persona que había deseado.
en ... para siempre.
"Por supuesto, primero tenía que asegurarme de que no eras malvado", dijo con total
naturalidad. "Pero ahora, ahora sé que deberías haber
eso."
"¿Porque me besé contigo?" Mi voz temblaba.
"Sí. Es por eso." Reyn puso los ojos en blanco.
Deja de esconderte, Nastasya. Solo retírese. "Realmente no puedo creerlo".
Reyn parecía un poco como si él tampoco pudiera creerlo.
"Es un regalo principesco", dije, sabiendo que obtendría la referencia arcaica. Útil que
él era tan mayor como yo, yo no lo haría
tengo que explicar las cosas todo el tiempo.
"Te lo doy", dijo formalmente.
Además de su corazón. Él también me había ofrecido eso. Sabía que lo había hecho. Y,
aparentemente, parte de un cachorro.
Acuné el amuleto en mi mano, casi sin poder esperar hasta que pudiera encajarlo contra
la mitad que River había regresado a mí. Entonces yo
Pensé en algo. Debería haberme dado cuenta hace semanas y semanas, pero claro que
soy bastante ciego y estúpido.
algunas veces.
Metí la mano en el bolsillo de mi pantalón. Mi piedra lunar estaba allí, como
siempre. Me había ayudado a luchar contra Incy en ese almacén, y yo
nunca estaría sin él. Lo saqué y lo acerqué al amuleto. No tenía forma y había sido
pulido solo por mi
manos. Pero ... encajaría maravillosamente entre las dos mitades. Como cuando lo tenía
mi madre.
"El tarak-pecado de mi familia volverá a estar completo". Por primera vez en cuatro
siglos, tendría ambas piezas de mi
vida destrozada, mi infancia rota. Y cuando el amuleto estuviera completo y engastado
con mi piedra lunar, me permitiría
para ejercer un poder increíble: el poder de la Casa de Úlfur. Sería la hija de mi madre,
la heredera de mi padre. Lilja af
Úlfur. Lilja, hija de Úlfur.
Reyn trazó la runa othala en mi pierna. Patrimonio.
“Gracias, Eileif,” dije. Me sentí casi insoportablemente feliz, terriblemente feliz. Pero
no iba a huir de eso. No
esta vez.
Reyn tomó mi mano y besó mis nudillos. Te pertenece, Lilja. Solo lo estaba sosteniendo
para ti ".
Fue una gran responsabilidad. Necesitaba ayuda para aprender lo que necesitaba saber,
cómo usarlo, cómo hacer magia con él.
Lo sostuve en una mano, esa mano contra mi pecho. Reyn tomó mi otra mano y nos
sentamos juntos, apoyados contra
un fardo de heno, tranquilo y lleno de pensamientos y recuerdos.
Yo era Lilja af Úlfur: la hija Tähti de padres Terävä. Mi legado sería diferente.

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Los personajes y eventos descritos en este libro son ficticios. Cualquier similitud con
personas reales, vivas o muertas, es
coincidente y no intencionado por el autor.
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UU. De 1976, el escaneo, la carga y el intercambio electrónico de
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Primera edición del libro electrónico: enero de 2012
Poppy es una impresión de Little, Brown and Company.
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ISBN 978-0-316-19310-8