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Puesto que los dos casos anteriores son mutuamente excluyentes, el número total
de números pares de cuatro dígitos se puede calcular usando 60 + 96 = 156.
Con frecuencia nos interesamos en un espacio muestral que contiene como elemen-
tos a todas las posibles ordenaciones o arreglos de un grupo de objetos. Por ejemplo,
cuando queremos saber cuántos arreglos diferentes son posibles para sentar a seis perso-
nas alrededor de una mesa, o cuando nos preguntamos cuántas ordenaciones diferentes
son posibles para sacar dos billetes de lotería de un total de 20. En este caso los diferen-
tes arreglos se llaman permutaciones.
Considere las tres letras a, b y c. Las permutaciones posibles son abc, acb, bac, bca,
cab y cba, por lo tanto, vemos que hay 6 arreglos distintos. Si utilizamos la regla 2.2
podemos llegar a la respuesta 6 sin listar realmente las diferentes ordenaciones. Hay
n1 = 3 opciones para la primera posición. Sin importar cuál letra se elija, siempre ha-
brá n2 = 2 opciones para la segunda posición. Por último, independientemente de cuál
de las dos letras se elija para las primeras dos posiciones, sólo hay n3 = 1 elección para
la última posición, lo que da un total de
n1n2n3 = (3)(2)(1) = 6 permutaciones
mediante la regla 2.2. En general, n objetos distintos se pueden arreglar en
n(n – 1)(n – 2) ··· (3)(2)(1) formas.
Existe una notación para una cifra como ésta.
Definición 2.8 Para cualquier entero no negativo n, n!, denominado “n factorial” se define como
N! = n(n – 1) ··· (2)(1),
con el caso especial de 0! = 1.