Capítulo 1

«Parece bastante viejo».

Esa fue la primera impresión de Itsuki cuando vio el
apartamento.
Era anticuado, en el buen sentido...
Pero también era anticuado, en el mal sentido.
No es que el lugar estuviese especialmente deteriorado.
Parecía estar bien cuidado, ya que no había manchas ni
agujeros llamativos en las paredes.
Aun así, Itsuki seguía estando un poco descontento
con todo aquello. El plan inicial no era que fueran a vivir a
una sola habitación de ese viejo apartamento, si no
mudarse al piso al completo.
—¿No es genial? Tiene un aire retro.
Itsuki no fue el que dijo eso, si no su padre, que
antagónicamente parecía satisfecho con el lugar.
Itsuki no era el único que no había visto la casa antes
de la mudanza. Su padre tampoco lo había hecho. Esto no
habría ocurrido en situaciones normales, pero habían
surgido... algunas cosas.
—Bueno, es sólo para las vacaciones de verano —dijo
su padre, dándose cuenta de los sentimientos de Itsuki e
intentando sosegarlo. Tras decir eso, no perdió más tiempo
y entró en la casa.

Itsuki no tardó en darse cuenta de que, aunque todavía

era por la tarde, todas las cortinas de las ventanas del
primer piso estaban cerradas.
No podía ver el interior, lo que le hizo sentirse
ligeramente inquieto.
Por supuesto, no era como si pensara que había
fantasmas o monstruos o cosas así dentro, pero
igualmente...
Entonces, una de las cortinas se abrió de par en par.
—ey, Itsuki. ¿Llegaste de una sola pieza?, ¿eh?
El hombre que abrió las ventanas y se dirigió a Itsuki
no sólo era el dueño del apartamento, sino también su tío.
—Hola.
Cuando se acercó a saludarle, Itsuki se dio cuenta de
que había muchas estanterías alineadas una al lado de la
otra en la sombría habitación tras su tío. Su padre también
estaba allí.
—No te quedes ahí; entra —le instó su padre.
Itsuki se adentró en la entrada del apartamento.
Ignoró la escalera que subía y que le llamó la atención
de inmediato y abrió una puerta a su izquierda para entrar en la habitación donde había oído las voces de su
padre y su tío.
La habitación era mucho más amplia de lo que esperaba. Probablemente toda la mitad izquierda del primer
piso del apartamento era sólo esa habitación. Además de la puerta por la que Itsuki acababa de entrar, había
algunas otras más, con librerías llenando los espacios entre ellas.
La habitación estaba llena de un número incontable de libros. Al igual que el propio apartamento, todos
los libros tenían tapas anticuadas y sencillas.
—Parece una biblioteca —dijo Itsuki con franqueza.
Su tío sonrió, casi con timidez.
—Quité las paredes para que todo esto fuera una sola habitación. Esto no es todo; el otro lado es igual.
Todo el primer piso se convirtió en mi “pequeña” biblioteca.
Mientras su padre miraba la habitación, Itsuki hablaba con su tío.
—¿Todo esto es tu colección, tío Masaki?
—Ahora mismo, sí. Pero originalmente los libros eran de mi padre. Los heredé junto con el apartamento.
El padre de su tío, es decir, su abuelo.
Itsuki no recordaba mucho de su abuelo.
Sólo lo había visto una vez, cuando tenía seis años, cuando fue a conocerlo al hospital.
En aquella ocasión, había ido con su madre en tren, y allí habían conocido al hermano mayor de su madre
-su tío Masaki-, que había ido en un coche rojo.
Itsuki recordaba que su abuelo había estado durmiendo todo el tiempo que estuvieron allí, y por eso no
había podido hablar con él antes de que tuvieran que marcharse.
Unos meses más tarde, su madre recibió la llamada de que su abuelo había fallecido.
—-Había pensado entregarle algunos de los libros a Kyouko, pero dijo que sólo la estorbarían —dijo su
tío con un suspiro.
Kyouko era el nombre de la madre de Itsuki.
Ella llegó al apartamento antes, y se encontraba en el segundo piso, guardando sus cosas.
—Itsuki, ¿te gustan los libros? —preguntó de repente su tío.
—Sí. Um... ¿está bien si miro ese un poco?
Itsuki señaló un libro. Su tío asintió, así que lo sacó de la estantería y lo abrió por una página.
—... Como pensaba, es demasiado difícil de leer para mí.
—Jajaja. Eso es porque es un libro occidental. Es normal que el inglés sea difícil para un niño de primaria.
También tengo libros en japonés. A ver, un libro para niños... toma, ¿qué tal si pruebas este?
Su tío sacó otro libro de una estantería y se lo entregó a Itsuki.
—... “Hänsel y Gretel”. Creo que es demasiado infantil para mí.
—¿Ah, sí? Estaba a la altura de Haruto, pero puede que él lo
haya dejado ahí.
—¿Haruto?
—Es mi hijo. Ahora que lo pienso, aún no lo conoces, ¿verdad?
Ahora mismo está en el entrenamiento de fútbol, así que te lo
presentaré cuando vuelva. También será tu compañero de clase,
cuando termine el verano, creo.
Parecía que ese tal Haruto estaba en el mismo grado -quinto- que
Itsuki.

Su tío continuó: «En cualquier caso, probablemente terminaras

por aburrirte de las vacaciones de verano. No es que tengas amigos
por aquí. Haruto y tú podréis jugar juntos, pero si no os lleváis
bien... Seguro que podrás matar el tiempo en esta biblioteca».
—¿Puedo leer lo que quiera?
—Claro. Sinceramente, ni yo he leído la mayoría de los libros que
hay aquí. Sería muy triste que estos libros raros no se leyeran nunca. Sin embargo, todos son muy valiosos. Por
favor, no los saques de la habitación.
—De acuerdo.
—... Ah, y una cosa más.
Su tío señaló una puerta en el fondo de la habitación.
Casi todas las puertas de esta sala parecían conducir a pasajes fuera de la habitación, pero esa puerta negra
parecía diferente.
—Allí hay una entrada a un pequeño archivo diferente a este. Como allí se guardan cosas muy valiosas, me
gustaría que no entraras.
—¿Qué hay allí además de más libros?
—... Eso es un secreto.
Itsuki dedujo que no era asunto suyo.
Quería investigar en esa especie de archivo misterioso, pero no quería que su tío pensara que era un niño
entrometido, así que sólo dijo: «Entendido».
—Bien, entonces, pongámonos en marcha, Itsuki.
Su padre le dio una palmada en el hombro.
—¿Por qué no ayudamos a tu madre a deshacer las maletas antes de que se enfade?
Itsuki asintió, pero no reveló lo que realmente pensaba.
- Que, de todas formas, cuando llegara septiembre, tendrían que volver a hacer las maletas.
—Bueno, entonces... Masaki, nos vemos luego.
La mano del padre de Itsuki estaba en el pomo de la puerta cuando su tío habló:
—Oye, si surge algo, no dudes en pasarte cuando quieras. Mi habitación es la 201, justo al lado de la tuya.
Itsuki y su padre asintieron y salieron juntos de la habitación.
 Capítulo 2

Unos tres días después de mudarse al apartamento, Itsuki salió a pasear por el barrio y contempló las vistas de
su nueva ciudad.
También memorizó la ruta que esperaba tomar para ir a la escuela después de las vacaciones de verano.
Tras eso, se puso a jugar un videojuego que compró justo antes de la mudanza, pero rápidamente se
aburrió. Tampoco tenía suficiente dinero como para comprar uno nuevo.
«Ojalá tuviera otros juegos».
Se arrepintió de haber gastado su dinero, pero ya era demasiado tarde para recuperarlo.
El dinero da alas a tus intenciones, para que puedas volar a donde quieras, pero esto era diferente; le sería
imposible recuperarlo ahora.
Poco a poco, Itsuki empezó a pasar gran parte de su tiempo libre en la biblioteca del primer piso del
edificio.
Todos los libros del lugar eran viejos, y sólo había unos pocos cuyas historias le llamaban la atención.
Con la mano en uno de los libros, se sentó en una silla cercana y comenzó a leer desde donde lo había
dejado ayer.
Siguió las palabras de su tío y no abrió las cortinas para evitar que los libros se decoloraran por el sol.
La fuerte luz del sol de agosto apenas podía entrar en la habitación por un hueco en la cortina. El aire
acondicionado funcionaba correctamente, así que todo era bastante agradable.
Itsuki estaba leyendo sobre un sirviente que hablaba con un comerciante de un país vecino cuando oyó
que se abría la puerta detrás de él.
—Hey. No tienes nada que hacer, ¿eh?
El que hablaba era Haruto. Parecía que tenía el día libre del entrenamiento de fútbol.

No llevaba un balón consigo, sino un

flamante cuaderno en su mano derecha.
—Hola —dijo Itsuki, un poco formalmente.
Itsuki tenía la impresión de que él y Haruto
eran personas diferentes. Haruto era bastante
activo y se le daban bien los deportes; Itsuki
incluso suponía que jugaba de delantero en el
fútbol, o algo por el estilo.
Por otro lado, Itsuki era el tipo de persona
que jugaba al fútbol sólo ocasionalmente, y
normalmente como defensa o portero.

Haruto se dejó caer en una silla frente a la

ventana y apoyó un codo en el escritorio
mientras hablaba con Itsuki.
—¿Te gusta leer libros y esas cosas?
—... Sí, bueno, cuando me apetece.
—¿No juegas a videojuegos?
—Sí. Pero me termino aburriendo.
—Entonces, ¿tienes teléfono?
—No.
—Hmm...
 Ahí la conversación se detuvo.
—...
Después de un rato, Haruto abrió su cuaderno sobre el escritorio para ignorar la incomodidad.
—Hacer diarios y cosas así es muy aburrido.
—...
—¿Y tú... eres de los que hacen los deberes de verano cuanto antes?
—Yo... no tengo deberes.
—Ya veo... eso debe ser guay. Supongo que es cosa de mudarse durante el verano.
Debido a que ahora tenía una escuela diferente, no tenía que hacer ninguna tarea de las vacaciones de
verano. Era afortunado, pero tenía tanto tiempo libre que era un poco molesto.
Haruto siguió preguntando.
—Por cierto, cuando terminen las vacaciones de verano, ¿vas a dejar el apartamento?
—... Sí.
—¿Pero iras a mi misma escuela?
—Nuestra próxima casa también va a estar cerca de aquí.
—¿Qué? ¿Entonces por qué os vais a quedar aquí un mes?
—Parece que el agente inmobiliario o el carpintero se equivocó en algo, por lo que la nueva casa no está
lista aún.
—Entonces, ¿por qué no te quedaste en tu antigua casa?
—Compramos la nueva antes de saber eso, por lo que ya hay gente viviendo en la casa vieja...
—... Ya veo, eh.
Técnicamente hablando, la causa fue que el padre de Itsuki se equivocó con la verificación, y la madre de
Itsuki se enfadó mucho con él por ello.
Después, su madre pensó un poco en las opciones que tenían, y decidió alquilar un lugar durante un mes
en el apartamento propiedad de su hermano.
Acabaron por no tener que pagar el alquiler en un acuerdo especial porque eran familia, y porque él tenía
una habitación vacía de todos modos.
—“Ya que todo nuestro dinero fue a parar a la casa, ¿no sería mejor ahorrar un poco?”
Su padre se grabó esa frase en el corazón, ya que su madre seguía medio enfadada con él.
Se sentía fatal, así que no pudo rechazar su oferta.
—... Aww, tío.
Haruto dejó escapar un suspiro mientras empezaba a escribir en su diario.
Pero pronto dejó de escribir y sacó de su bolsillo un smartphone con el que empezó a jugar.
—... Eres rico, Haruto.
—¿De verdad? ¿Por qué?
—Tienes un teléfono y todo eso.
—No, yo no diría que el hecho de tener un smartphone te haga rico.
Bueno, ciertamente, la familia de Itsuki no era especialmente pobre, así que no era como si no pudieran
comprarle un teléfono.
Sus padres simplemente se aferraron a la filosofía de que "la escuela primaria es demasiado pronto para
que un niño tenga un teléfono".
Itsuki tenía otra razón para llamar rica a la familia de Haruto.
—Mi tío, que es tu padre, ¿no es un guionista famoso?
—Eso es cierto sólo a medias. La parte de “guionista” es correcta, pero lo de “famoso” no.
—Pero mi padre me dijo que el tío escribió una vez un guión para un drama muy popular.
—No sé nada de eso. Eso debe de ser de cuando yo era un bebé. Tuvo un éxito bastante grande, pero
últimamente no ha tenido nada parecido. —Haruto siguió hablando mientras miraba su teléfono—. Lo mismo
pasa con este apartamento. Quizá sea porque tiene un aspecto anticuado, pero parece que no tenemos muchos
inquilinos. Ahora mismo, más de la mitad de las habitaciones están vacías. Después de todo, esto tiene casi
cien años.
 —Cien años... Eso es sorprendente. No parece tan viejo.
—Eso es porque ha sido renovado y se le han puesto añadidos un par de veces.
«Eso tiene sentido», pensó Itsuki. No le parecía muy común que un edificio construido hace tanto tiempo
tuviera cuatro pisos.
—No parece tan moderno, pero sigue estando bastante bien —murmuró Haruto con desgana—. A veces
se meten ratones y cosas así. Tú... ¿cómo te llamabas?
—Itsuki. Itsuki Endou.
—Ah, sí. Itsuki, ¿has oído algún ratón desde que llegaste aquí?
Un ratón... ahora que lo pensaba, le pareció oír uno una vez.
Pero no fue en su habitación alquilada-.
Itsuki señaló la puerta negra del fondo de la habitación.
—Oí uno en el interior de esa habitación el otro día, antes de que habláramos.
—¿En serio? Allí, ¿eh? Incluso mi padre parece que apenas entra ahí, así que me pregunto si eso es
posible.
—¿Tú tampoco entras ahí, Haruto?
—No. Mi padre es el único que puede entrar en el “Archivo Secreto". Pero no sé por qué... Seguro que
esconde DVDs porno ahí detrás.
—...
—¿Te interesa?
—No... Realmente no.
A Itsuki no le interesaban tanto los DVDs porno como la propia habitación, así que se negó.
—Bueno, será mejor que alguien llame a los exterminadores, así que se lo diré a mi padre.
Haruto se puso de pie, se acercó a la puerta negra y golpeó el pomo.
—Si la abro, podríamos comprobarlo nosotros mismos, pero no lo tenemos permitido.
Volvió al escritorio y tomó su cuaderno.
—Es casi la hora de la cena, así que me voy a ir ya.
—Vale... bueno, hasta luego.
Con su cuaderno en la mano, Haruto salió de la biblioteca.
«... No llegó a terminar la entrada de su diario; ¿va a estar bien?»
Pensando en eso, Itsuki retomó la lectura.
 Capítulo 3

Pasaron algunos días, antes de que, una noche, todo comenzara.

—Ah, ¿todavía estás aquí?
El tío de Itsuki abrió la puerta de la biblioteca y le habló.
—Lo siento. De todos modos, acabo de llegar a un buen lugar para pausar este libro.
Itsuki señaló el libro que sostenía.
—Ya veo. Desde luego, eres un lector entusiasta; asegúrate de no pasarte, ¿vale?
Itsuki vio que su tío sostenía un llavero.
—... Ah, ¿ya es hora de cerrar la habitación?
—Ese era el plan, pero... bueno, no te preocupes. ¿Qué tal si te doy las llaves y tú cierras por mí.
—Vale, ningún problema.
Su tío colocó el llavero sobre el escritorio.
—Así no te olvidarás, ¿verdad? Ahora me voy a la cama, así que devuélvelas antes de mañana por la
mañana.
—Te vas a la cama muy temprano, eh.
—Tengo una reunión informativa muy temprano.
—Ya veo... ¿entonces debo devolver las llaves antes de que te vayas?
—No, la reunión se celebra dentro del apartamento, así que es importante que me las devuelvas antes de la
hora de comer.
Itsuki se sintió aliviado al escuchar eso.
No tendría que levantarse temprano para encontrarse con su tío.
—Bueno, entonces, buenas noches. Sé que son las vacaciones de verano, pero no te quedes despierto hasta
muy tarde, ¿vale?
Su tío salió de la biblioteca.
—...
Itsuki volvió a leer.
La historia acababa de llegar al clímax. La princesa había huido de palacio y luego había buscado asilo en
un monasterio ocultando su verdadera identidad, pero una monja ya sabía quién era.
- Crujido.
Eso sonó como un ratón caminando por algún sitio.
Itsuki miró por encima del hombro detrás de sí mismo.
Por allí... Venía de detrás de esa puerta negra, la entrada al Archivo Secreto.
«Bueno, eso me recuerda...»
Itsuki miró el llavero que le había confiado su tío.
—Probablemente también haya una llave para esa puerta...
Él sabía que no debía entrar ahí, pero... realmente quería verlo, aunque fuera un poco.
«Apuesto a que no son DVDs porno. Pero me pregunto qué habrá realmente ahí dentro».
Itsuki tomó el llavero.
Entonces escuchó otro "crujido" desde detrás de la puerta.
Era aún más claro que la última vez.
«Si sigue así no podré concentrarme en la lectura».
Aunque en el fondo sabía que aquello no era más que una excusa, fue a ponerse delante de la puerta.
Parecía fácil averiguar cuál de las llaves pertenecía a la puerta porque en la etiqueta de cada llave había un
nombre escrito.
La sala de la biblioteca... el armario del conserje... el techo...
Sin embargo, una llave no tenía nada escrito.
 «¿Es ésta?»
La puso en el ojo de la cerradura y trató de girarla.
Clic.
Ciertamente, ésta parecía ser la llave correcta, ya que definitivamente abría la puerta.
—Sólo... quiero echar un pequeño vistazo, para ver cómo es...
Escuchó atentamente por un momento.
Su tío probablemente ya había vuelto a su habitación. No había señales de nadie en el pasillo.
Lentamente, Itsuki abrió la puerta negra.

- La gente no entraba ahí, así que estaba algo polvoriento.

Encendió la luz nada más entrar.
Una pequeña luz iluminó el centro de la habitación.
En esa habitación había... tal como él pensaba, estanterías.
Por supuesto. Era un archivo, después de todo.
Pero las cosas almacenadas allí eran... no libros, si no papeles.
Pilas de papeles descoloridos se amontonaban en todos los lugares disponibles de las estanterías.
Además de las estanterías, también había un pequeño escritorio y una silla.
No pudo encontrar ninguna señal de ratones por allí.
Tampoco pudo oír al ratón.
No estaba seguro de si simplemente ya no estaba allí o si se escondía en un rincón, pero por el momento,
no le importaba en absoluto.
Mirando a su alrededor, pensó que la razón por la que no se permitía entrar a la gente no era porque
hubiera muchas cosas valiosas y caras.
Más bien, era porque había un "secreto", probablemente escrito en uno de esos papeles que había por la
habitación, o algo así.
—¿Hay un tesoro o algo así? ... No lo parece, hum.
Además de todo eso, probablemente no era una buena idea ir a husmear por donde quisiera.
 Hay un proverbio que dice: "La curiosidad mató al gato".
Esa debía ser... una expresión inglesa.
Pero también hay un proverbio que dice: "No pierdas la oportunidad de ser curioso".
Había olvidado quién le dijo esas palabras.
Obviamente, Itsuki no era inglés, así que no necesitaba seguir un proverbio inglés.
—Echaré un vistazo rápido... Sólo para ver qué hay escrito...
Desató un cordón que ataba una pila de papeles y volteó la página de arriba.
Había... una lista redactada con mala letra, casi como si fueran garabatos.
—No es... inglés. Y está escrita en vertical. Pero, por alguna razón, no puedo leerlo.
Itsuki miró una vez más los montones de las estanterías.
Parecía que la calidad del papel y su antigüedad variaban de una pila a otra.
«Como pensaba... deben ser valiosos. Más que esos libros de ahí fuera, al menos».
Dicho esto, le había prometido a su tío que ni siquiera entraría ahí en primer lugar.
Pasó las páginas de la pila que sostenía, con cuidado de no rasgar los papeles.
Eran realmente imposibles de leer. Ciertamente no era un código ni nada parecido, pero probablemente
era alguna forma antigua de escritura.
Quizá fuera del periodo Edo, o quizá fuera algo aún más antiguo.
«- Ah. No son sólo palabras, también hay dibujos».
Un animal estaba dibujado en una esquina.
—Esto es... un ratón, supongo. ¿Es el que escuché antes?
Por supuesto, lo decía en broma.
Pero.
¡Crujido!
Hubo ese ruido de nuevo.
Y lo que es más, venía de...
No había duda, el ruido provenía del propio papel.
Y eso no era lo último.
Al momento siguiente, oyó una voz, no la de un animal, sino la de un ser humano.
—No soy un ratón... ¡Soy un hámster!
—¡¿Eh?!
Dejó caer la pila de papeles, conmocionado.
Después de un minuto, recogió lentamente uno de los papeles que había dejado caer al suelo.
Ese era el papel en el que el ratón -no, el hámster, eh- estaba dibujado.
A continuación, el papel se retorció en el aire para hacer un origami.
—...
No podía apartar los ojos de él.
Finalmente, el papel se transformó en la forma de un hámster tridimensional.
—Hacía tiempo que no conocía a un humano así. Te doy las gracias, niño humano.
—... No creo que necesites agradecerme nada.
—¿No me has liberado?
—No, no que yo sepa...
—Fui capturada con ese abominable sello... respondiste a mi llamado, y eso es razón suficiente para
agradecerte.
—De ninguna manera... ¡¿Este cordón es un sello?!
Itsuki se quedó mirando el cordón en sus manos.
Parecía tener un hechizo escrito en letras minúsculas.
—¡Bien, chico! ¿Qué deseas de “El Demonio de la Soberbia”, Marie? ¡Forma un contrato conmigo y
confíame tu corazón!
—¿Eres un demonio? Pensé que habías dicho que eras un hámster.
—Eso es simplemente lo que parezco. Pero mi verdadera naturaleza es la de una existencia que satisface la
codicia de los humanos, ¡así que soy sin duda un demonio! Ja, ja,
ja.
... Lo que acaba de decir, no lo entendió realmente, pero...
sonó bastante mal.
«... De acuerdo».
Saldría corriendo.
- Pero no podía dejar el hámster y los papeles desperdigados
como estaban.
—¡Ahora, dime lo que deseas, niño!
Lo primero es lo primero: estaba siendo muy ruidosa.
—... Um, ¿podrías hablar un poco más bajo?
—¿Hmm? ¿Por qué?

—Ahora es de noche.
—Oh, ya veo.
Esta criatura que se llamaba a sí misma demonio parecía
sorprendentemente razonable.
—Y... ¿podrías volver a tu forma original por un minuto?
—¿Para qué?
—Um... quiero darle otro buen vistazo al dibujo.
—Bueno, eso debería estar bien.
El hámster se desdobló en una sola hoja de papel una vez más.
Itsuki la recogió, se apresuró a coger los otros papeles y los volvió a atar con su cuerda.
Los papeles no estaban de nuevo en su orden original, pero no había nada que pudiera hacer al respecto
ahora.
—¡¿Eh?! Me has engañado, mocoso.
El demonio no era el único sorprendido por esto, pues Itsuki también lo estaba.
¡Qué descaro tenía! Y qué fácil había sido capturarla.
Después de meter la pila de papel en su lugar original, apagó la luz y salió rápidamente de la habitación,
cerrando la puerta tras de sí.
Podía oír al hámster gritando desde el otro lado de la puerta, pero lo ignoró y salió corriendo de la
biblioteca, subió las escaleras y llegó a la habitación 202: su propia casa.
Su madre le saludó al entrar:
—Bienvenido. Es bastante tarde.
—Sí...
—Bueno, leer no es precisamente algo malo. Pero igual tienes que irte a la cama pronto.
Itsuki asintió en silencio. Se dirigió a su habitación, tiró su llavero sobre el escritorio y luego se tiró en su
cama de la misma manera.
El corazón le latía fuerte en el pecho, y siguió haciéndolo durante un rato.
Pero al final, se quedó dormido.
 Capítulo 4

Al amanecer, Itsuki pensó que los acontecimientos de la noche anterior no habían sido más que un sueño.
Sin embargo, pronto se dio cuenta de que no era así.
... O tal vez aún no se había despertado del sueño.
—¿Estás despierto, Itsuki?
Sentado en su almohada estaba nada menos que el hámster de papel.
—... Um, tengo algunas preguntas.
—Entonces, pregúntalas.
—¡¿Qué demonios estás haciendo aquí?! ¿Y cómo sabes mi nombre?
—Hmm. Bueno, para responder a tu primera pregunta, tú y yo hemos formado un contrato, así que,
naturalmente, aquí estoy, a tu lado. Lo más probable es que tuvieras la intención de sellarme una vez más, pero
después de que se formara el contrato, esa cuerda ya no tenía ningún poder.
—Pero yo no pretendía hacer ningún contrato.
—¿Es que no he cumplido tus deseos? “Habla un poco más bajo”, “vuelve a tu forma original por un
momento”, y todo eso. Realmente no pediste mucho.
—Tienes que estar bromeando... ¡¿Formé un contrato sólo con decir eso?!
Ignorando lo sorprendido que estaba Itsuki, el demonio continuó:
—Y ahora tu otra pregunta. Tu nombre está escrito en todas las cosas de esta habitación.
—... Um.... ¿Y cuál era tu nombre?
—¡Soy Marie!
—Entonces, ¿eres un hámster hembra?
—¡No me digas “hembra” como si fuera una especie de animal! ¡Llámame mujer! ... Pero sí, si hablamos
de mi sexo, soy hembra.
—Oh, vaya...
¿Estaría bien tener mascotas en este apartamento?
«Espera un momento, ¡esa no es la cuestión aquí!»
En primer lugar, estaba la cuestión del propio hámster, ya que tal cosa no debería ser posible. - Sí, se
suponía que era imposible, y él simplemente no podía aceptar el hecho de que realmente se había despertado y
que esto era la realidad.
Le hubiera gustado pedir consejo a alguien, si fuera posible, sin embargo... eso sería un reto en este
momento. Tendría que confesar que entró en el Archivo Secreto sin permiso, después de todo.
Su tío era un hombre amable, pero esa clase de persona podía ser muy temible cuando se enfadaba.
«... Tampoco creo que me escape con una simple disculpa».
Marie estaba ahora aquí, lo que significaba que había entrado en el archivo y sacado uno de los papeles.
Pero ahora no sabía cómo devolverla.
Y si su tío se enteraba...
—Oh, es cierto. Tengo que devolver las llaves.
Se bajó de la cama y tomó las llaves de su escritorio.
—¿Vas a salir, Itsuki? —preguntó Marie desde detrás de él mientras giraba el pomo.
—Sí.
—Entonces yo también iré. Hace bastante tiempo que no veo el mundo exterior; me gustaría
contemplarlo.
—¿Eh? ... No, mi tío no debería verte-
—No tienes derecho a negarte. Esa es la parte del contrato que tienes que cumplir.
—¿Mi parte del contrato, has dicho?
—¿Qué, creías que los demonios concedían deseos gratis? Ciertamente, tú también tienes que cumplir tu
parte del contrato. Es decir, yo concederé tus deseos, pero a cambio, tú también debes conceder los míos.
Así que así era. Al fin y al cabo, eso es lo que solían hacer los demonios cuando aparecían en los libros.
Bueno, estas situaciones solían acabar con el demonio robando la fuerza vital de alguien a cambio de
riquezas incalculables, pero no parecía que fuera a ser el caso aquí.
Realmente, Itsuki no podía ver que este pequeño demonio de papel tuviera el poder de robar su fuerza
vital.
«... Pero probablemente no deba juzgar este libro por su portada».
Itsuki volvió a mirar por encima de su hombro y dijo tranquilamente:
—De acuerdo, lo entiendo, lo entiendo. ... Pero ¿te importaría esperar un poco antes de que te lleve fuera?
—¿Y eso por qué?
—Voy a devolver estas llaves a mi tío. Volveré después de eso. Luego tengo que desayunar, pero sólo serán
unos minutos.
—...
—En todo caso, ni siquiera voy a salir del apartamento; sólo voy a la habitación de al lado. ¿No te parece
aburrido?
—Bueno, ciertamente sí.
—Le devolveré las llaves, y una vez que termine el desayuno, podemos salir.
—... De acuerdo. Muy bien, entonces esperaré aquí por el momento.
Bueno, parecía que ella estaba de acuerdo en cierto sentido.
Marie se llamaba a sí misma un demonio pero, sinceramente, Itsuki no la encontraba tan temible.
Era una criatura muy extraña.
Por suerte, parecía que el tío de Itsuki aún no se había dado cuenta de que había entrado en el Archivo
Secreto.
«Bueno... después lo cerré con llave y todo».
Le devolvió las llaves e intercambió unas palabras con él antes de volver a su propia habitación para
desayunar.
Y... tal y como había prometido, él y Marie partieron hacia la ciudad.
 Capítulo 5

Si no te acercabas mucho a Marie, era difícil decir que estaba hecha de papel. Parecía un hámster normal. Pero
aun así, ella le dijo que le verían raro si llevaba a un hámster de paseo, así que tomaron algunas precauciones.
- Así fue como Itsuki acabó con un reloj bastante peculiar en su muñeca izquierda.
El reloj estaba hecho de papel. Si se miraba desde lejos, no se veía nada extraño en él, pero sus manecillas
no se movían. Esa era la forma en la que Marie se había transformado.
—¿Puedes transformarte en cualquier cosa, Marie?
Una vocecita, desde su reloj, contestó mientras caminaba por la ciudad:
—En todo lo que veo, más o menos. Si algo es demasiado grande o demasiado pequeño, entonces no
puedo.
—Así que debes haber visto relojes de pulsera antes. Pero dijiste que hacía mucho tiempo que no veías el
mundo exterior.
—Sí, cierto... Desde hace ya unos veinte años.
—Oh, eso es más reciente de lo que esperaba. Pensé que fuiste sellada hace mucho tiempo.
—Me sellaron cuando construyeron ese edificio.
Interesante... Haruto mencionó que eso fue hace unos cien años.
Entonces eso significaba que nadie más que Itsuki la había liberado, ¿no?
—Hmmm... Pero el paisaje ha cambiado con respecto a lo que recordaba —refunfuñó Marie—. Las
carreteras son más anchas que antes. También hay más coches.
—Sí. Pero todavía hay muchos lugares sin pasos de peatones o semáforos. Es un poco peligroso.
Justo el día después de mudarse ahí, casi le había atropellado una bicicleta en la carretera frente al
apartamento.
—Aghh... ¿por qué hace tanto calor?
—Porque es verano. Estás hecha de papel, así que no creo que quieras que te eche agua, ¿verdad?
—Bueno, supongo que no. Tampoco me gusta el fuego. Mi cuerpo se quemaría si me lo echaran.
¿Estaba bien que ella mostrara sus puntos débiles tan casualmente?
Parecía que ella no creía que hubiera necesidad de ser cautelosa con él.
—Oh, por cierto... ¿por qué estás hecha de papel, Marie?
—-Déjame preguntarte lo contrario. ¿Por qué crees que un demonio no estaría hecho de papel?
—Bueno... veamos... Es que nunca he leído sobre demonios hechos de papel en ningún libro.
—Efectivamente. No soy un simple demonio de fantasía, sino uno real, vivo. No existo puramente en el
ámbito ficticio de un libro-Mi cuerpo es parte del mismo, así que no es muy sorprendente que esté hecha de
papel.
... Él lo pilló, o algo así.
—¿Quién te selló, Marie? ¿Y por qué en el apartamento?
—Esa es... una historia muy larga. Solía haber una serie de hechiceros bastante desagradables...
—¡Shh! ... Silencio, un momento.
Una chica miraba en su dirección y se acercaba a ellos.
Había una gran cantidad de tráfico de bicicletas en esta calle y no muchos peatones.
Pero seguía siendo bastante natural que alguien estuviera por ahí.
Si ella le viera manteniendo una conversación con su reloj, pensaría que es un tipo muy raro.
Marie debió entenderlo, ya que permaneció en silencio.
La chica parecía tener la edad de Itsuki. Pasó a su lado con una expresión inexpresiva en su rostro.
- Pero tan pronto como pensó en eso, la chica se detuvo de repente y dijo:
—Disculpe.
—¡¿Eh?! Ah, sí, ¿qué pasa?
 Nunca la había visto antes. Su rostro le
resultaba desconocido.
Era un poco más alta que él y tenía un pelo
largo que le llegaba hasta la espalda.
La chica dejó caer su mirada hacia su reloj. El
corazón de Itsuki dio un vuelco.
—...
Pero la chica no era la única que tenía
sospechas.
«... ¿Qué pasa con ella? Hay algo extraño en
esta chica».
Solo la chica se paró frente a él.
Pero parecía como si hubiera alguien más con
ella... No. Parecía que había algo más.
—... No era nada. Disculpa las molestias.
Ignorando a Itsuki, la chica se dio la vuelta y
continuó su camino.
—¡Espera un momento! —Itsuki la llamó sin
pensarlo mucho. La chica se detuvo.
—... ¿Qué?
—Eh... um...
No sabía cómo explicarlo.
Pero definitivamente estaba pasando algo...
bueno, extraño.
Los dos permanecieron en silencio por un
momento.
Un coche negro llegó detrás de ellos y se
detuvo.
Un hombre de mediana edad salió del asiento
del conductor.
—¡Señorita Tsugumi! ¿Qué está haciendo en
un lugar como éste? —le dijo a la chica, todo
nervioso—. Es una emergencia. Su padre ha
tenido un accidente... Lo han llevado al hospital
cercano.
—... Vaya. —La chica, Tsugumi, dijo
tranquilamente—: ¿Y tú quién eres?
—Soy el subordinado de tu padre. Ambos
íbamos a un trabajo cuando...
—Nunca he visto a nadie como tú en el
trabajo de papá. Además... papá está trabajando
actualmente en el extranjero. ¿Por qué llevarían a
mi padre a un hospital cercano cuando se supone
que está en América?
—¡¿Eh?! ...
—Si quieres secuestrarme, entonces, por favor,
investigue primero.
Itsuki jadeó.
Esto era como en la televisión: ¡un secuestro!
—... Quería que vinieras conmigo, pero no
pensé que tuviera que ponerme violento... ¡pero parece que no tengo otra opción!
El hombre agarró repentinamente el hombro de Tsugumi y trató de obligarla a entrar en su coche.
«¡Tengo que salvarla!», pensó Itsuki.
—¡Aggh! —el hombre gritó, agarrando su mano derecha.
—¡Esta zorra... me ha mordido!
¿La chica mordió la mano del hombre?
No parecía que lo hubiera hecho.

¡Grrr!
Tsugumi no fue la que le mordió.
La cabeza de un perro asomó desde su torso, mostrando sus colmillos.
«¡¿Ha estado aquí todo el tiempo?!»
Itsuki y el hombre se quedaron sorprendidos. Tsugumi gritó:
—¡Vamos, Tomozou!
El perro saltó a esa señal y se abalanzó sobre el hombre.
—¡Mierda! ¿Qué está pasando?
Curiosamente, el hombre no parecía ser capaz de ver al perro.
—¡Bruja! ¿Es este tu familiar? —gritó el hombre.
«¿Un familiar?»
—Jo jo. Este es... —Marie se rió, interesada en la escena—. Un lugar interesante para conocer a uno de
mis hermanos.
«¿Hermanos?»
Tenía que estar hablando de ese cachorro, ¿no?
«Ahora que lo dice y lo miro bien, no parece del todo que esté vivo...»
Se parecía a Marie... ya que su cuerpo estaba hecho de papel.
El hombre retrocedió ante el ataque, y finalmente se retiró a su coche y se alejó a toda velocidad.
—Uf...
Tsugumi suspiró y luego se volvió hacia Itsuki.
—Eso ha sido peligroso... ¿estás bien? —le preguntó.
Ella respondió con calma:
—Bastante bien... Esto pasa todo el tiempo.
Decía que pasaba siempre... ¿Quién demonios era esta chica?
El perro había desaparecido mientras tanto.
—¿Qué era ese perro de hace un momento? —preguntó
Itsuki.
Tsugumi le miró sorprendida.
—Tú... ¡¿pudiste ver a Tomozou?!
—¿Eh? Quiero decir... Sí.
—Lo sabía. Eres igual que yo.... ¡Aquí!
Tsugumi agarró de repente el reloj de Itsuki con brusquedad.
—¡¿Eh?! —Marie gritó sorprendida y se cayó del brazo de
Itsuki.
El reloj cayó al camino y volvió a su forma original de
hámster de papel.
—Este es... tu familiar, ¿no?
—Eso es justo lo que dijo ese hombre de antes, pero ¿qué
significa eso? —preguntó Itsuki.
Tsugumi sacó un trozo de papel de algún lugar.
Había unas letras escritas en el centro.
Se parecían a las letras escritas en la cuerda del archivo.
—¿Has contratado a un familiar sin saber siquiera lo que son?
Son espíritus que viven en el papel, controlados por la magia de los hechiceros-
—¿Un familiar con el cual no estás familiarizado? No estarás haciendo tomándome el pelo... ¿verdad?
—...
—No es uno de esos, de todas formas. Este hámster es...
Marie intervino diciendo:
—¡No soy nada parecido a un familiar! Puede que esté hecho de papel, ¡pero soy un demonio!
—¿Eres un demonio? ... Los familiares pueden ser de naturaleza bastante demoníaca, por lo que de vez en
cuando se les llama así... —murmuró Tsugumi.
—Bueno, sí que nos parecemos... Ah, y ya veo quién debes ser, chica. ¡Eres una de esas malditas hechiceras
que controlan familiares!
—Así es, familiar.
—¡No soy un familiar! Soy un demonio.
—... Pero no soy una hechicera oficial. Soy descendiente de un hechicero, pero mi familia ya no practica la
hechicería. Lo único que hago es heredar los conocimientos y las técnicas, más o menos.
—Hmm, así que sólo puedes hacer cosas tan insignificantes como controlar a ese perrito, ¿eh?
—Tomozou no es un perro. Es un lobo.
—¿Un lobo? Ya veo. Al igual que yo no soy un ratón, ¡sino un hámster!
—-Oye, chico —dijo Tsugumi, ahora frente a Itsuki—. Si no es una familiar como afirmas, ¿cómo has
llegado a conocerla?
—Bueno...
Itsuki dudó, preguntándose si estaría bien hablar del Archivo Secreto.
—No importa. ¿Cómo te llamas?
—Itsuki Endou.
—Yo soy Tsugumi Hibino. Todavía tengo que hacer algunos recados, así que charlemos un poco más en
otro momento. ¿Dónde vives?
—... Allí —dijo Itsuki, señalando al apartamento que se veía a lo lejos.
—Vaya, qué gran edificio —dijo Tsugumi, mirándolo.
—Yo vivo en la habitación 202 de ese apartamento. ... Pero me mudo en septiembre.
—Vaya. Entonces tendré que visitarte antes de eso. Nos vemos.
Tsugumi despidió ligeramente a Itsuki y Marie mientras se marchaba.

Desde la noche anterior, los sucesos extraños se sucedían uno tras otro.
Demonios, familiares... nunca se había topado con algo así en toda su vida.
¿Era este pueblo especial o algo así?
¿O tal vez esto era totalmente normal e Itsuki había permanecido ajeno a todo ello hasta ahora?
Reflexionando sobre estos pensamientos, Itsuki siguió caminando con Marie hacia la ciudad.
Vio una librería en el camino y se detuvo frente a ella.
«Libros... Me pregunto si habrá alguno en el apartamento que hable de demonios».
A medida que se acercaba el mediodía, el calor se hacía más intenso.
Marie empezó a refunfuñar, e Itsuki también sintió hambre, así que volvieron a su casa.
 Capítulo 6

Cuando terminó de comer la comida casera de su madre (las sobras de la cena de la noche anterior), Itsuki se
dirigió a la biblioteca del primer piso.
Marie le acompañó.
Sólo para estar seguro, Itsuki comprobó que la puerta negra estaba bien cerrada.
Puede que hubiera papeles con información sobre los demonios en el archivo, pero Itsuki ya le había
devuelto la llave a su tío. Y aunque pudiera entrar, ni siquiera podía leer las letras de esos papeles, en primer
lugar.
Había muchos libros antiguos en la propia biblioteca, y el tío de Itsuki dijo que tanto los que estaban en el
archivo como los que no, le pertenecían a él.
«¿Es... mi tío la persona que dijo Marie que la selló ahí?»
No, eso era imposible.
Su tío vivía ahí ahora, pero definitivamente no tenía la edad suficiente como para haberla sellado hace cien
años.
«En cualquier caso, me pondré a buscar un libro sobre demonios».

Itsuki buscó libros con títulos apropiados, pero su búsqueda resultó bastante infructuosa.
Demasiados libros eran simplemente demasiado difíciles de leer, o bien estaban en inglés, que Itsuki no
podía leer del todo.
Buscó libros que un niño de primaria pudiera entender, pero no tuvo mucho éxito.
No fue capaz de encontrar nada sobre los demonios que no supiera ya.
Pero pudo encontrar un libro con algo escrito sobre los hechiceros.
... Aparentemente, hace mucho, mucho tiempo, había un título de trabajo como "hechicero" en Japón.
Basándose en sus conocimientos de las fuerzas duales cósmicas chinas y de los cinco elementos, los
hechiceros realizaban adivinaciones únicas y cosas así para el gobierno y recibían la confianza de personas
poderosas e influyentes de la época.
Estos hechiceros empleaban "familiares" para ayudarles.
Los espíritus macabros se guardaban en tiras de papel fino llamadas “shikifudas”, que los hechiceros
utilizaban para tener un gran poder.
Los familiares podían utilizarse para transformarse en toda clase de animales y monstruos, atacar a los
enemigos o realizar maravillas milagrosas.
... Era tal y como Itsuki vio hacer a Tsugumi antes.
—Oye —preguntó Itsuki a Marie. No había nadie más, así que estaba en su forma de hámster—. Marie,
¿tu cuerpo es uno de esos... shikifudas?
—Algo así. Pero como dije antes, no soy un familiar, soy un demonio. Puedo hacer lo que me plazca o
cambiar de forma como quiera sin las órdenes de un poderoso hechicero.
—Pero sabes, el hombre que atacó a Tsugumi no pudo ver a ese perro- quiero decir, a ese pequeño lobo.
—La gente corriente puede ver los shikifudas, pero no la forma de los familiares que albergan en su
interior. Por cierto, tú tampoco puedes ver mi verdadera forma cuando me miras. No puedes ver más que el
papel que me alberga como su demonio.
—Pero... yo también pude ver al lobo.
—Bueno, eso es una muestra de mi gratitud por formar un contrato conmigo. Ahora tienes el poder de
“ver lo invisible”, porque estás ligado a un demonio.
Eso explicaba por qué sintió una sensación tan extraña la primera vez que vio a Tsugumi.
«... Ahora que lo pienso, ¿qué quiere decir Marie con su "verdadera forma"?
¿Qué tipo de forma será?
 Apuesta a que es realmente demoníaca y aterradora. Pero por otro lado...»
—¿Con quién estás hablando?
El tío de Itsuki había entró en la biblioteca de golpe.
Itsuki estaba tan ensimismado que ni siquiera había oído los pasos que se acercaban.
—Ah... Con nadie; estaba hablando solo —mintió Itsuki. Su tío centró su atención en el libro en sus
manos.
—“Historia y funciones de los hechiceros”... Parece un libro bastante difícil el que estás leyendo.
—Um, había un hechicero en una película que vi hace poco, así que me interesé.
—¿Ah, sí? Los hechiceros aparecen bastante en la historia y la fantasía japonesa.
Su expresión parecía aceptar la respuesta de Itsuki, pero su tono era mucho más sombrío de lo habitual
cuando dijo:
—Pero esa no es tu verdadera razón para leer eso, ¿verdad? —Sacó el llavero y señaló la puerta negra—.
Itsuki. Tú... entraste en esa habitación anoche, ¿no es así?
—¡¿Eh?!
«¿Cómo diablos se enteró?»
El tío de Itsuki no dijo nada, sino que dirigió su siguiente frase a quien estaba por debajo del escritorio.
—Sal ahora, Marie. Sé que estás ahí.
—... Hmmph. Pero si es Masaki. Siempre has sido un tipo observador.
Marie salió volando de debajo del escritorio y se subió al hombro de Itsuki.
Parecía que ya se conocían.
Bueno, eso en sí mismo no era tan extraño. Su tío era la única persona que entraba en el archivo, después
de todo.
Pero aun así, Itsuki pensó que nadie habría sido capaz de darse cuenta de su presencia. ¿Cómo fue capaz
de hacerlo?
 Capítulo 7

El tío de Itsuki no le regañó.

En su lugar, abrió la puerta negra y condujo a
Itsuki al Archivo Secreto.
—- Como ya habrás visto, este lugar se utiliza para
almacenar muchos papeles. —El tío de Itsuki sacó
uno de los montones de papeles—. Esta es una
historia que aún no se ha convertido en un libro,
como ves.
—¿Una historia?
Itsuki le comentó a su tío que no podía leer las
letras de la página.
—Eso es porque el lenguaje escrito aquí es muy,
muy antiguo... Pero, ¿qué tal si hago esto? —Desató el
cordón del fajo de papeles y se lo pasó a Itsuki.
—¿Está bien quitar el cordón?
—Claro. Ya lo hiciste una vez - parece que ya
formaste un contrato, ¿no?
Itsuki pasó una página.
Era la misma historia escrita a mano, pero las
palabras eran diferentes de la última vez que las había
visto: ahora había palabras modernas escritas allí, e
Itsuki podía leerlas.
Tampoco había ningún kanji difícil. Era como si
alguien lo hubiera escrito para un niño.
Era lo que se podría llamar una historia de
aventuras, en la que el valiente héroe, para derrotar a
un demonio, pasaba por varias pruebas: expulsar a un
monstruo del bosque, castigar a un rey malvado... Ese
tipo de historia.
Al parecer, el protagonista tuvo que derrotar a
siete demonios en total.
Uno de ellos estaba dibujado allí mismo, en la
página.
En una de las esquinas había un dibujo de una
cabra, pero a diferencia del dibujo de Marie, la cabra
estaba dibujada a lápiz y no a tinta.
Y entonces...
—Baa —dijo el dibujo.
A continuación, flotó en el aire y cambió de
forma.
Cuando terminó su transformación, se convirtió
en una cabra un poco más grande que Marie.
—Vaya, pero si es Masaki. Ha pasado bastante
tiempo desde la última vez que nos vimos. ¿Qué
quiere este chico que me ha convocado?
—Hola, Gilles. Han pasado algunas cosas.
 —Sí, muy bien. Ahora... chico. —Gilles se volvió hacia Itsuki. Por alguna razón, parecía más demoníaco
que Marie y desprendía un aire digno.
—Debo decir que me has invocado con mucha habilidad. Ahora tú y yo formaremos nuestro contrato... ¡y
luego nos iremos a Ginza a pasar la noche!
—¡¿Ginza?!
—¡Sí, Ginza! Vayamos allí y unámonos a unas hermosas jóvenes para una noche de bebida, canto, y más
tarde-
Marie soltó una carcajada desde su lugar en el hombro de Itsuki.
—¡Ja, ja, ja! Qué pena por ti, Gilles. Este chico ya se ha entregado a mí.
«”Se ha entregado”, eh... Ojalá no hablara de mí como si fuera un objeto».
Ignorando los sentimientos de Itsuki, los dos demonios siguieron charlando.
—¡¿Qué... demonios?! Si lo que dices es verdad, ¿entonces por qué razón fui convocado?
—¿Quién sabe? Tal vez para amargarte y así poder tener el placer de verte todo miserable.
—Hmph, eres tan inmadura como siempre. Como "Demonio de la Lujuria", estoy dispuesto a dedicar mi
amor a todas y cada una de las mujeres, ¡pero tú, Marie, eres la excepción!
—Y estoy muy agradecida por ello. Hubiera rechazado igualmente una oferta de una persona tan mayor
como tú.
Mientras los dos demonios se lanzaban miradas cortantes, Itsuki fue abordado por su tío.
—¿Qué te parece? Aunque los llamemos demonios, no dan mucho miedo, ¿verdad?
—Sí... más o menos.
—Aunque les quitemos los sellos, no son capaces de usar su verdadero poder. Los demonios dibujados en
papel no pueden ir más allá de su existencia imaginaria. No son capaces de usar sus poderes para influir en el
mundo real, así que no hay ningún daño inmediato por contratar a uno.
Una vez más, su rostro se volvió ligeramente sombrío.
—Ningún daño inmediato... pero...
Itsuki se sintió incómodo al escuchar esas palabras.
—¿Quieres decir que algo va a pasar en algún momento?
—Tú también lees muchos libros, así que pensé que lo entenderías... En todo el mundo, el destino de una
persona que contrae con un demonio resulta ser-
—... Por lo general, termina mal.
—Así son los demonios. Hay innumerables historias sobre demonios que atraen a la mala suerte. Así que
los "demonios de papel" que nacen en las historias escritas por la gente tampoco están exentos de esta regla.
—Entonces, en otras palabras... ¿estás diciendo que en algún momento puede ocurrirme algo malo?
—Sí, pero tampoco sé cómo ocurrirá. Puede ser algo que afecte a toda tu vida, o puede ser algo tan simple
como tropezar con una piedra y caer. Aun así, está claro que si no terminas tu contrato, algo malo va a pasar.
Y...
—... —Itsuki tragó saliva.
—... El “juicio” recaerá sobre ti.
—¿Juicio? ... ¿Quién me juzgará?
—... El Master of the Hellish Yard. Se supone que es el gobernante de todos los demonios, pero nadie
sabe cómo es. Tu abuelo también me contó esta historia, transmitida de generación en generación, pero nunca
vio al Master of the Hellish Yard en persona.
Su expresión era seria. No parecía estar bromeando en lo más mínimo.
—¡Marie! —Itsuki gritó, asustado, a Marie, que seguía mirando a Gilles.
—¿Necesitas algo?
—¡Por favor, termina nuestro contrato de inmediato! ¡O si no me va a pasar algo muy malo!
—-No puedo hacer eso.
—¡¿Por qué no?! Te he compensado totalmente por mi deseo, ¡¿verdad?!
—...
Gilles respondió en lugar de Marie:
 —Chico, lo siento, pero rescindir un contrato es algo que ningún demonio puede hacer.
—¡¿Por qué?! ¿Por qué razón?
—No hay ninguna razón. Es porque... es simplemente una de las reglas que nos dio el Master of the
Hellish Yard.
—... ¿Entonces qué debo hacer?
—Una forma de terminar tu contrato, hmm... Necesitarías la aprobación de siete demonios de papel para
eso.
«Siete demonios, eh...»
También había siete demonios en la historia de la pila de la que procedía Gilles.
—Entonces, ¿hay otros cinco demonios además de ti y Marie, y necesitaría a todos ellos?
—Hay tres más alojados en este mismo archivo. Vlad el cerdo, Rahab el tiburón y Salem el búho
americano.
—Son todos animales, ¿eh? ¿Dónde están los otros dos...?
—... No lo sé. Es posible que sus historias aún no se hayan escrito.
—Si eso fuera cierto... entonces no podría terminar mi contrato, ¿verdad?
—En efecto. Ríndete con valentía, muchacho, y espera el juicio del Master of the Hellish Yard. Je, je, je...
—dijo Gilles con una risa ahogada.
El tío de Itsuki dio una ligera patada con el dedo del pie en el costado de Gilles.
—La crueldad con los animales... no, quiero decir, la crueldad con los demonios no es digna de elogio,
Masaki.
—Apenas te he tocado, Gilles. ¿No crees que haya otra forma de terminar su contrato? —En lugar del
poco cooperativo Gilles, el propio tío de Itsuki comenzó a explicarse—. Es cierto, como dijo Gilles, que un
solo demonio no puede terminar un contrato. Pero hay otra forma de compensar eso, que se ha transmitido en
nuestra familia. —Abandonó brevemente el archivo y regresó con una nueva pila de papeles. Los papeles eran
completamente nuevos y parecían papel en blanco completamente ordinario—. Los propios contratistas
añaden nuevas páginas a este archivo, así que debes continuar la historia, Itsuki.
—¡¿Eh?!
—Escribe todo lo que quieras. Puede ser poco o mucho, porque eso en sí no importa. Lo que importa... es
lo que escribas en él, porque será entregado a los demonios para que lo juzguen.
—Pero dijo que no tienen suficientes demonios...
—Cinco demonios serán suficientes para esto. Hay dos reglas sobre el contenido de la historia.
—...
—Primero, la historia debe estar basada en las propias experiencias del contratista. Y segundo, la historia
debe estar conectada con una historia previa.
—¿Qué quieres decir con una historia previa?
—Me refiero a las historias escritas en este archivo, por supuesto. Todas ellas fueron escritas por diferentes
autores que enlazaron las historias.
Y ahí estaba el problema para Itsuki.
—¿Primero tengo que leer todas las historias de aquí? Pero están escritas con unas letras que no puedo
leer...
—Deja que me encargue de eso por ti. —Su tío se dio un golpe en el pecho—. Te daré algo genial que
puedas usar.
—... Um, sabes...
—¿Hmm?
Itsuki acababa de dar con otra salida a esta situación y trató de sugerirla.
—Suponiendo que lo quemáramos todo, ¿no acabaría eso con mi contrato?
Marie y Gilles adoptaron expresiones de asombro coincidentes al oír eso.
—Qué... Qué cosa tan espantosa...
—¡Chico, ¿presumes de matarnos a todos con fuego?! Tú... pequeño desagradecido...
A pesar de lo que dijeron, Itsuki tuvo la impresión de que sólo estaban molestos.
 Su tío también tenía una expresión de ligera preocupación.
—Itsuki... eso sería muy lamentable para ellos, en realidad.
—Pensé que no teníamos que sentir compasión por los demonios.
—Aah, los niños de hoy en día son tan insensibles... Realmente te pareces a Kyouko. —El tío de Itsuki
sacudió la cabeza mientras decía—: ... En realidad, se me pasó decir esto antes, pero hasta que se termine el
contrato, el contratista está bajo una “maldición”.
—¡¿Una maldición?!
De repente estaban hablando de cosas muy pavorosas.
¿Y no debería alguien haberle advertido de esto desde el principio?
—No ha cambiado nada desde que tú y Marie hicisteis el contrato... ¿Has notado que haya pasado algo?
Itsuki negó con la cabeza.
... Pero entonces pensó en el incidente de cuando estaba por la calle.
—Vi un familiar.
—¿Hmm?
—Parece que ahora puedo ver cosas que otras personas no pueden ver. Por ejemplo, puedo ver seres
especiales como Marie...
—Estaba al tanto de eso, ¿pero no pasó nada específico?
Itsuki le contó a su tío sobre el encuentro con Tsugumi.
Su tío tarareó en señal de comprensión y dijo:
—Ya veo. Parece que conociste a la chica de Hibino.
—¡Oh! ¿Conoces a Tsugumi?
—Para ser exactos, conozco a su padre. Él y yo fuimos a la misma universidad y fuimos amigos. Ah, ya
veo... así que por eso querías aprender sobre hechiceros.
—Bueno, más o menos.
—... Pero, aun así, esa no es la maldición que mencioné.
—¡¿No lo es?!
¿Entonces qué era?
Su tío sacó una hoja de papel del montón que llevaba y se la dio a Itsuki.
—Esto es un experimento: ¿Puedes romper esta hoja por mí?
—¿Está bien?
—No hay problema.
Itsuki intentó rasgar el papel en vertical, tal y como le habían dicho.
... Pero no fue capaz de hacer ni un desgarro.
—¿Eh? ¿Qué es esto? Esto es realmente fuerte.
El tío de Itsuki le quitó el papel y lo rasgó como lo haría con cualquier otra hoja de papel.
—No tengo ninguna fuerza especial ni nada. Esto es realmente un papel normal y corriente que puedes
encontrar en cualquier sitio.
—Entonces, ¿por qué...?
—Esa es la maldición. Cuando estás contratado por un demonio, no puedes dañar ni quemar ningún
papel.
Itsuki se sorprendió y, al mismo tiempo, se sintió un poco aliviado.
No era tan malo como esperaba de una maldición.
... ¿Pero por qué existía esa maldición en primer lugar?
«... ¡Ah, eso es!»
Se dio cuenta inmediatamente de la razón.
Los demonios estaban hechos de papel.
Así que los contratistas no debían dañar a los propios demonios-
Y por eso se les impuso una "maldición".
No creía que fuera gran cosa, pero ciertamente no hacía las cosas más convenientes.
Una vez que la escuela comenzara, tendría problemas en la clase de arte.
 Y además... no podría quemar los papeles en el archivo.
¿Tal vez su tío podría llevar a cabo eso por él?
En cualquier caso, no parecía haber otra forma de resolver este asunto que hacer lo que decía su tío y
continuar con las historias escritas ahí.
Sin embargo, aunque a Itsuki le gustaba leer libros, nunca había escrito sus propias historias.
¿Sería capaz de hacerlo por sí mismo? Sentía algo de miedo.
—Je, je... qué conversación tan interesante habéis tenido, chicos —dijo una persona que no era ni Marie, ni
Gilles, ni el tío de Itsuki. Era una voz nueva que salía de un montón de papeles.
«¿Quién es?»
Antes de que Itsuki pudiera abrir la boca, una de las páginas salió volando de la estantería.
Al igual que Gilles, el papel comenzó a transformarse...
¡Y se transformó en un tiburón!
—¡Zdravstvuyte!
«¿Q-qué?»
¿Era algún tipo de hechizo?
Como Itsuki estaba confundido, su tío le explicó:
—Eso significa “hola” en ruso.
A diferencia de los otros demonios, éste siguió flotando en el aire después de transformarse.
«Un tiburón volador...»
Y ahora que lo pensaba, había otra cuestión.
—¡¿Ha aparecido otro demonio?! ¡Pero si ni siquiera he desatado ninguna cuerda ni nada!
—Por favor, no me metas en el mismo saco que ese ratón y esa oveja.
Marie y Gilles respondieron al mismo tiempo con «¡No soy un ratón; soy un hámster!» y «¡Tampoco soy
una oveja, sino una cabra! No me confundan con ese ganado».
Ignorándolos, el tiburón continuó:
—Nunca he estado atado a nada como una cuerda.
—Entonces, ¿por qué estás aquí?
El tío de Itsuki fue quien respondió:
—Rahab es un demonio inusual. Sigue aquí por su propia voluntad. Parece que no tiene ningún deseo de
formar contratos con los humanos.
Rahab soltó otra risa refinada.
El demonio también era hembra, o mejor dicho,
también era una mujer, pero parecía mucho más adulta
que Marie.
—¿Me engañan mis ojos, o este chico no estuvo
aquí también anoche? Venir aquí dos noches seguidas...
Algo debe haber captado su interés.
El tío de Itsuki suspiró, un poco exasperado.
—Y ahora tenemos a tres de ellos. ¿Deberíamos
llamar a los otros dos mientras estamos aquí?
Pero Rahab cerró los ojos y negó con la cabeza.
Era la primera vez que Itsuki veía a un pez cerrar
los ojos o sacudir la cabeza.
—Dejemos que Vlad descanse. Despertar a ese
hombre nos traería todo tipo de problemas.
—En efecto. Si empieza a buscar comida que no
puede comer y se pone violento de nuevo, no seré rival
para él.
—Y lo que es más... Jeejee, ir a por Salem es
también inútil. Porque, verás, no está aquí.
—... ¡¿Qué has dicho?!
 La expresión facial del tío de Itsuki cambió.
Presa del pánico, corrió hacia una estantería cercana, sacó un montón de papeles y deshizo el cordón.
Pasó las páginas al azar y se detuvo en un punto.
—... ¡Ha desaparecido! La página de Salem ha desaparecido.
Empezó a palidecer, y se giró para mirar a Itsuki.
—Yo... ¡no sé nada de esto! ¡De verdad!
—Ese chico no tiene ninguna relación con esto —dijo Rahab, defendiendo a Itsuki—. Cuando llegó aquí,
Salem ya se había ido.
El tío de Itsuki dio un paso hacia ella.
—Rahab. ¿Sabes algo de quién fue? ¿Quién? ¿Quién se llevó a Salem?
—Jeejee... ¿Por qué? ¿Quién crees que pudo ser?
Se acercó a ella, pero no quiso decir el nombre del criminal.
Al ver esto, Marie murmuró en voz baja:
—Es tan desagradable como siempre... vieja Rahab.
Al oír estas últimas palabras, Rahab miró a Marie con fijeza.
—Ah... Lo siento. Me refiero a la joven y encantadora Rahab.
Gilles no quería saber nada de esto y miró hacia otro lado sin decir nada.
El tío de Itsuki renunció a sacarle información a Rahab y lanzó un profundo suspiro.
—Por Dios. Nuestros problemas siguen creciendo.
—... Um.
—¿Hm? ¿Qué pasa, Itsuki?
—¿El apartamento no tiene cámaras de seguridad?
—... Técnicamente hablando, sí. Hay una frente a la entrada y dos en el jardín. Pero el archivo, por
supuesto, está en el interior del edificio, donde no hay ninguna.
—Ya veo...
—Si un ladrón apareciera en uno de ellos, se supone que debería haber escuchado algo de la empresa de
seguridad. ... Bueno, en cualquier caso, puedo intentar hablar con el supervisor al respecto.
Había alguien además de Itsuki que tenía un demonio-.
¿Y esa persona también había formado un contrato con él?
 Capítulo 8

A partir del día siguiente, Itsuki se dedicó a leer.

Lo que estaba leyendo ahora no era de la biblioteca.
Era un manuscrito impreso desde el ordenador de su tío.
El manuscrito era una recopilación de todas las historias del Archivo Secreto, que el tío de Itsuki guardó en
su ordenador.
Toda la escritura había sido cambiada a un lenguaje moderno.
Gracias a ello, Itsuki pudo aprender también todas las historias del archivo.
Pero cuando las revisó todas, no le pareció que fueran tan diferentes de la historia del papel en el que
estaba dibujado Gilles.
Todas eran historias de héroes que iban de aventuras para derrotar a los demonios.
—Y dijo que tengo que continuarlas, eh...
Probablemente podría resolver esa parte si se esforzara en ello.
Pero el problema para él era la otra regla.
—“La historia debe estar basada en las propias experiencias del contratista”.
Naturalmente, Itsuki no era un héroe aventurero ni nada por el estilo.
Sólo era un estudiante de primaria muy normal.
No se suponía que tuviera experiencia en cruzar montañas y océanos en aventuras, ni en luchar contra
monstruos.
Podía hacer eso en videojuego, pero... eso probablemente no cuenta.
El objetivo final en estas historias era siempre derrotar a los demonios.
—Demonios, eh... Bueno, tengo uno aquí mismo. Justo delante de mí.
Itsuki miró a Marie, que se relajaba encima de su escritorio.
«¿Derroto a Marie y luego escribo sobre ello?»
Incluso suponiendo que pudiera ignorar la moralidad de eso, tampoco era una opción.
Itsuki no podía dañar el papel.
Tampoco era capaz de levantar una mano contra demonios de papel como Marie.
... Incluso suponiendo que terminara de escribir su historia después de todo, todavía tenía que ser juzgada
por cinco demonios.
El problema era que uno de esos demonios estaba perdido.
Salem... Según Gilles, era un búho americano.
—Dijo que era un búho americano - tiene que ser un tipo especial de búho, supongo.
Era bastante raro ver un búho en esta ciudad.
Pero podría haber uno en una tienda de mascotas o en algún lugar así.
En cualquier caso, no conocía muy bien los criterios de juicio de los demonios.
Su tío le dijo: "Estará bien mientras les interese a los demonios".
Pero aun así, parecía que les gustaban todo tipo de historias, así que Itsuki no tenía claros los detalles.
—¿Qué pasa? Parece que tienes algo que te preocupa —dijo Haruto, entrando en la sala.
Llevaba de nuevo su cuaderno y su teléfono.
—Si te parece bien, puedo darte algunos consejos —dijo con una sonrisa amistosa.
Parecía el tipo de persona que disfrutaba entrometiéndose en los asuntos de los demás de esta manera.
... Itsuki era todo lo contrario.
Vio que Marie había desaparecido de su lugar encima del escritorio cuando él no estaba mirando.
Probablemente se había escondido bajo el escritorio por culpa de Haruto.
Haruto no debía saber nada del Archivo Secreto, es decir, nada sobre los demonios de papel.
 ¿Estaría bien hablar con él sobre esto?
«... Sería mejor preguntarle a mi tío».
Itsuki dijo vagamente:
—- Estaba pensando en escribir una historia.
—¿Eh? ¿Mi padre te está mal influenciando? Déjalo. Escribir es una mierda.
—En realidad no quiero convertirme en un autor, ni en un dramaturgo, ni en nada. Pero... sigue siendo
una especie de hobby para mí.
—Nadie lee libros hoy en día, tío.
Probablemente Haruto no quería decir nada malo con ello, pero parecía estar haciéndose pasar por un
poco idiota, e Itsuki también se sintió un poco ofendido.
Como para demostrar lo completamente diferentes que eran los dos chicos, Haruto comenzó a juguetear
con su teléfono.
—Me lo preguntaba antes, pero... ¿Qué estás haciendo con tu teléfono, Haruto? ¿Jugando a algo?
—Suelo jugar, pero... ahora mismo estoy revisando mi correo electrónico y mis mensajes de SNS.
—Mensajes SNS... como un sitio web de chat, eh.
El nombre correcto de los mensajes SNS era mensajes de Servicios de Redes Sociales.
Que luego se abrevia como SNS.
—¿Tú también usas Internet?
—Sí... A veces le pido prestado el ordenador a mi padre.
—Bueno, Internet tiene sus cosas buenas y sus cosas malas. Hay muchas cosas raras que se escriben por
ahí, y hay mucha “caza de brujas” contra mucha gente.
—El punto es que entras en sitios donde se pueden ver ese tipo de cosas... Igual, creía que no te gustaba
leer, ¿no?
—Así es. ¿Pero qué? ¿Crees que soy un cavernícola que no sabe leer o algo así?
—Bueno, es que creo que leer libros y leer online no es tan diferente...
—No, es totalmente diferente. La escritura en los libros siempre es la misma. El tiempo pasa y envejece,
como en este apartamento. Pero hay "información viva" en Internet. Los sitios web siempre se actualizan, así
que la información siempre se mantiene fresca.
—¿Es... realmente así?
—Lo es. Si te limitas a leer libros, Itsuki, muy pronto tú también te quedarás en el pasado. Si se lo pidieras
a tu padre, también te comprará un smartphone. Y luego te presentaría a mis amigos de internet.
—... Lo intentaré.
Pero aun así, pensó Itsuki, su madre probablemente no le compraría uno.
Mientras los dos hablaban, Itsuki oyó la voz y los pasos de su tío fuera de la habitación.
—... Sí, ¿de verdad? .... No, aún no... Todavía no estamos seguros del ladrón ni de cómo lo hico... Por
supuesto, eso lo dejaré en tus manos... Muy bien entonces, hasta luego. Gracias, señor Takahagi.
El tío de Itsuki entró en el archivo llevando su teléfono.
Sonaba como si hubiera estado en una llamada con alguien.
—Oh, es Itsuki. Y Haruto, ¿también estás aquí?
—¿Qué pasa, papá? Mencionaste al Sr. Takahagi; ¿no es ese el tipo de seguridad? Y acabas de decir que un
ladrón...
—... No te preocupes por eso. Es sólo una cosa pequeña. De todos modos, ¿ya has hecho los deberes?
—Iba a hacerlos ahora.
Haruto mostró a su padre la portada de su cuaderno.
—Este no es el mejor lugar para ello. ¿Por qué no vas a hacerlos a tu habitación?
—¿No puedo hacerlos donde quiera?
—Lo siento, pero necesito hablar con Itsuki un momento. ¿Podrías ir a tu habitación?
Pero Haruto negó con la cabeza.
—No. No quiero ser el único que se quede fuera.
—... Escucha, Haruto-
 Percibiendo la tensión entre los dos, Itsuki dijo:
—¿Pillaste al ladrón con la cámara?
Su tío miró a los dos chicos por turnos con expresión preocupada, pero decidió que no tenía otra opción,
se rindió y les contó a los chicos por qué había llamado al hombre de la empresa de seguridad.
—- No, parece que no fue captado. Por supuesto, no podemos negar la posibilidad de que alguien haya
entrado en uno de los puntos ciegos de las cámaras... Y lo único que falta es una sola hoja de papel, así que no
es que la policía le vaya a dar mucha importancia aunque presentemos una denuncia por ello, ¿no?
—¿Qué? ¿Así que un ladrón entró realmente en el edificio? —preguntó Haruto a su padre con gran
interés.
—Todavía no lo sabemos. Es posible que simplemente hayamos perdido el papel por accidente.
—Si fue sólo un papel, ¿por qué llamaste a la empresa de seguridad?
—Sólo para estar seguros. Es parte de mi trabajo como administrador del edificio.
Mientras los otros dos hablaban, Itsuki pensaba sobre el culpable.

¿Y si no era un ladrón que viniera de fuera...?

¿Y si fue alguien que vive en el propio apartamento quien se llevó a Salem?
... O tal vez no tenía la intención de llevárselo, pero formó un contrato con él accidentalmente, al igual que
Itsuki hizo con Marie.
Y al haberlo liberado, a esa persona le vaya a pasar algo horrible...
Y para que el propio Itsuki se libere de su contrato...
 En cualquier caso, no tenían otra opción que encontrar a Salem.

???

>Leon
Ha pasado un tiempo desde la última vez que hablamos. Perdona que te mande un mensaje así de improviso.
Siempre espero ver tus posts, Elluka.
Esta vez te he mandado un mensaje para pedirte consejo sobre un asunto algo personal.
Esperaré pacientemente una respuesta.
>Elluka
Hola, Leon. Gracias por ponerte en contacto conmigo.
Necesitas mi consejo... supongo que sobre el tema de los demonios o el ocultismo.
Si es cualquiera de los dos, creo que puedo ayudarte.
Adelante, cuéntame con todo detalle.
>Leon
Pido consejo sobre un amigo.
Parece que el pobre ha sido poseído por un demonio.
El demonio es un animal de papel que siempre está rondando a su alrededor.
No parece que le haya hecho ningún daño todavía, pero...
Una vez escribiste un post en el que decías que la desgracia le ocurriría a cualquier persona poseída por un
demonio.
¿Cuál sería una buena manera de lidiar con esta situación?
>Elluka
Ya veo, un demonio de papel... Me gustaría que le hicieras una foto, si es posible, y me la enviaras para poder
realizar un análisis adecuado sobre él.
>Leon
Imagen enviada. Por favor, confirma que la has recibido.
>Elluka
La he recibido.
Si no me equivoco, creo que este es uno de los Demonios del Pecado Capital de Evillious.
Estos demonios son bastante antiguos, en cuanto a demonios se refiere.
Pero este de la foto no es el original. Es muy probable que sea una copia del original nacido en este otro
mundo. Por lo tanto, no es probable que cause ningún daño a tu amigo inmediatamente.
Aun así, por favor, vigila a tu amigo.
Si notas que ocurren eventos extraños o accidentes...
Entonces creo que su influencia estaría involucrada.
>Leon
¿Por qué parece un animal?
>Elluka
Los demonios suelen transformarse en otras formas para poder acercarse a los humanos. Convertirse en un
animal es el mejor ejemplo de ello.
>Leon
¿Hay alguna forma de ahuyentar a los demonios?
>Elluka
Acepto peticiones para exorcizar demonios.
Pero hay que pagar.
Te enviaré una lista de precios para que la revises.
 >Leon
He recibido la lista.
Es más caro de lo que pensaba...
Seguramente no tiene descuentos, ¿verdad?
>Elluka
Lo siento, incluso para los amigos y conocidos, los negocios son los negocios.
Espero que lo entiendas.
>Leon
El dinero es el mejor abogado en el infierno, después de todo...
Lo entiendo.
Si necesito algo más, te mandaré otro mensaje.
>Elluka
Perfecto.
El asesoramiento es gratuito, así que pásate cuando quieras.
 Capítulo 9

Itsuki tardó unos días en terminar de leer el manuscrito de su tío.

Tsugumi vino a visitarle mientras éste organizaba el contenido del manuscrito en su cabeza.
—Ahí estás —llamó al entrar en la biblioteca.
Había ido primero a la habitación 202 y la madre de Itsuki le había dicho que estaba en la biblioteca.
—¿Estabas leyendo hace un momento?
—No. Ya he leído bastante por ahora. ¿Te gustan los libros?
—Un poco... tanto como a cualquiera.
Tsugumi no parecía realmente del tipo que pasa mucho tiempo en línea u otras cosas por el estilo.
Así lo decidió Itsuki porque tenía un aspecto y una forma de ser un poco anticuados.
Había querido verla para preguntarle algo.
—Tsugumi, um... ¿siempre tienes tu familiar contigo?
—Siempre llevo el “contenedor” de papel conmigo. Pero sólo convoco a Tomozou cuando lo necesito.
—Ya veo. Entonces... ¿trabajar con un familiar tiene alguna mala influencia en la vida de alguien?
—Qué pregunta tan extraña. Si es así, no le ha pasado a nadie que yo sepa.
—Bueno... ya veo.
—Pero he oído que cuando alguien tiene a su servicio a algunos de los familiares más fuertes, eso pasa
factura a su cuerpo. Por supuesto, ya no hay nadie que pueda convocar a familiares tan fuertes.
Los contratistas de demonios sufrían desgracias.
Pero parecía que ese no era el caso de los que tenían familiares.
Tsugumi se acercó a Marie para presentarse y acariciar su cabeza.
—Esto sí que es papel, así que no es muy agradable de tocar... Ahora bien...
Tsugumi miró hacia atrás para lanzar una aguda mirada a Itsuki.
—¿Qué tal si me cuentas cómo la conociste?
Tenía una expresión tan intensa que él sintió que rechazarla no era una opción.
Probablemente no habría ningún daño aunque le contara a Tsugumi toda la historia.
Ella probablemente sabía algunas cosas sobre los demonios, y él sintió que ella probablemente no dudaría
de él ni causaría un escándalo por nada.
Y además, Itsuki necesitaba ayuda ahora mismo.
Tsugumi asintió con la cabeza mientras Itsuki le explicaba.
—Ya veo... demonios de papel, eh. Y uno de ellos ya no está en el archivo.
—No puedo cancelar mi contrato mientras no podamos encontrarlo. ¿Hay alguna forma de buscarlo?
—Hay un familiar que tiene la habilidad de buscar formas de vida inusuales.
—Así que si usamos ese familiar...
—Pero no sé cómo invocarlo.
—...
—Propiamente hablando, no puedo convocar a ningún familiar que no sea Tomozou. Como dije cuando
te conocí, no soy una hechicera propiamente dicha, y aún no he hecho el entrenamiento para ello.
—¿Dónde están esos “hechiceros apropiados”, entonces?
—He oído que sólo hay unos pocos en la zona en la que creció mi papá. Ir allí para conocer a uno llevaría
más de dos horas en tren bala.
—Ni siquiera tengo el dinero para el tren bala.
—Y no hay garantía de que siquiera cooperen con nosotros en primer lugar. Las costumbres de los
hechiceros son todo tipo de molestias. Mi padre dijo que dejó la casa por ello.
 Toda una familia de hechiceros... Itsuki sentía que
pertenecía a otro mundo completamente distinto.
Hasta ahora, en todo caso.
Esa forma de vivir ciertamente despertó su interés,
pero como no había ayuda para la cooperación de ellos,
Itsuki pospuso esa conversación para más adelante.
—Así que dices que ahora no tenemos ningún método
para encontrar un demonio.
—¿Y qué pasa con Marie? ¿No podría ella olfatear a
uno de su propia especie?
Itsuki y Tsugumi miraron a Marie al mismo tiempo.
—- ¿Hmm? ¿Crees que voy a escuchar cualquier cosa
que me pida un humano?
—No, ¿pero no eres un demonio que debe cumplir los
deseos de su contratista?
—... Bueno, cuando lo dices así, es verdad. Pero por
desgracia para ti, no tengo ese tipo de habilidad.
—Ya veo...
—Vamos, no estés tan abatido. Aunque no tenga la
habilidad de detección, tú y Tsugumi podéis sentir las
presencias de los demonios cercanos, ¿no es así?
Oh... ella tenía razón.
La primera vez que Itsuki conoció a Tsugumi, había
percibido una misteriosa presencia en ella.
Eso fue a pesar de que ella tampoco había convocado
a Tomozou todavía.
Así que quizás, si por ejemplo sintieran una presencia
alrededor de un inquilino de este edificio, entonces sería
muy probable que ese inquilino fuera el ladrón que se
llevó a Salem.
Pero para hacer eso -
—Primero, tenemos que encontrarnos con todos los
habitantes del edificio de alguna manera.
Desde que Itsuki formó un contrato con Marie, las
únicas personas que había visto eran sus padres, su tío y
Haruto.
No había sentido ninguna presencia inusual alrededor
de ellos, así que los eliminó de su lista de sospechosos.
«... Me pregunto dónde puede haber un mapa de este
apartamento».
Justo cuando Itsuki pensaba eso, la puerta de la
biblioteca se abrió, y Haruto entró.
—Hola. ¿Todavía estás leyendo...?
Haruto parecía muy sorprendido al ver a Tsugumi.
—¿Por qué está Tsugumi aquí?
—Oh, ¿nos conocemos?
—¡Sí! ... Um, no, en realidad. Soy Haruto Tokitou.
Estoy en quinto grado, clase tres...
—Oh, vamos a la misma escuela. Yo soy...
—Tsugumi Hibino, ¿verdad? Sexto grado, clase uno.
 —Vaya, me conoces bien.
—Bueno, jaja, verás... nuestros padres eran amigos hace tiempo, así que me enteré de ti por mi padre.
—Tokitou... ¡Ah! Ahora lo recuerdo. Tú debes ser el hijo de Masaki.
—Sí, ese soy yo... je je je.
¿Qué era esto? Haruto estaba actuando de forma muy diferente a la habitual.
... Bueno, eso estaba bien.
Itsuki tenía algo que quería preguntar a Haruto desde que entró.
—Haruto.
—¿Hm? ¿Necesitas algo?
Parecía un poco molesto con Itsuki, como si éste se estuviera entrometiendo en la conversación de Haruto
con Tsugumi.
—¿Sabes dónde podría encontrar un mapa del edificio, si hay uno?
—... Sí, creo que probablemente haya uno aquí. Pero, ¿por qué lo necesitas?
—Porque...
Tsugumi respondió antes de que Itsuki pudiera hacerlo.
—Porque estamos buscando un papel robado.
—¿Alguien ha robado un papel? ¿Qué quieres decir con eso?
Haruno puso una cara extraña.
Itsuki tiró del brazo de Tsugumi y le susurró:
—Oye... Haruto no sabe lo de los demonios.
—Oh... ya veo.
—Entonces le mentiré-
—¡Eh!! ¿De qué estáis hablando vosotros dos? —Haruto parecía aún más molesto que antes—. En primer
lugar, Itsuki... ¿es sobre eso de lo que hablabas con mi padre? ¿Atrapaste al ladrón?
—Um, no, no realmente...
—¡Entonces ponme al corriente de esto! No os lo quedéis para vosotros.
... Bueno, esto se había convertido en un enredo de nuevo.
Al final, hablaron de la situación con Haruto también.
Aún así, ocultaron la participación de los demonios y los familiares.
 Capítulo 10

Haruto fue a buscar un mapa e imprimió una copia en la biblioteca.

Lo extendieron sobre el escritorio, e Itsuki dibujó una “X” con bolígrafo rojo sobre la habitación 202,
donde vivía su familia. Luego hizo lo mismo con la habitación 201, o mejor dicho, estuvo a punto de hacerlo y
se detuvo.
Estaba seguro de que Haruto y su padre no eran ninguno el criminal. Pero...
—Haruto... ¿y tu madre?
Ahora que lo pensaba, no la había visto ni una sola vez.
—Ella no vive aquí. Mis padres están divorciados.
—...Oh, lo siento.
—No, está bien. Ya está todo bien; pasó hace tiempo.
Itsuki también dibujó una X en el 201, lamentando haber hecho una pregunta tan insensible.
—Y eso deja...
Sin contar las dos habitaciones que Itsuki ya había marcado con una X, quedaban veinte en total.
De ellas, toda la primera planta -las bibliotecas de la izquierda y la derecha, la oficina del director y el
Archivo Secreto- estaba desprovista de inquilinos, así que Itsuki también dibujó una X en ella.
Eso dejaba dieciséis habitaciones.
Haruto le había dicho antes que más de la mitad de las habitaciones del apartamento estaban desocupadas.
Haruto también trajo una lista de todos los inquilinos del apartamento.
Comprobó la lista mientras añadía diez X más sobre las habitaciones desocupadas.
—Quedan seis habitaciones. Seguro que hemos conseguido reducirlo mucho —dijo Haruto asintiendo con
la cabeza.
Las habitaciones desocupadas eran la 301, 303, 304, 402, 403 y 406.
—Supongo que somos las únicas familias que viven en el segundo piso —dijo Itsuki.
—Papá utiliza la 206 para trabajar. Allí hace sus planes, escribe guiones y demás. No quiere que le moleste
ningún ruido cuando está trabajando, así que nunca ha alquilado la 205 a nadie.
Tsugumi, que había estado escuchando, dijo:
—Vaya. Es un estilo de trabajo bastante extravagante.
—Hmmph. Bueno, es el dueño de todo el edificio, así que tiene ese derecho —dijo Haruto con un
resoplido de orgullo.
La lista sólo tenía los nombres y los números de las habitaciones de cada inquilino, así que no tenían ni
idea de nada más, ni siquiera de sus edades u ocupaciones.
De estas seis habitaciones, la mitad estaban alquiladas a familias, mientras que la otra mitad estaba ocupada
por inquilinos solteros.
—En un principio, destinamos este apartamento a las familias. Pero no era muy popular, así que bajamos
el alquiler para que incluso los solteros pudieran permitirse vivir aquí también.
Dirigir un edificio de apartamentos parecía complicado.
—Por ahora, vamos a intentar reunirnos con cada residente de uno en uno —sugirió Tsugumi.
—¿Pero cómo? —preguntó Itsuki—. ¿Vamos de puerta en puerta?
Tsugumi negó con la cabeza.
—Me parecería bastante extraño que unos chicos que no conozco se me acercaran y empezaran a hacerme
preguntas de la nada. ¿Qué tal si esperamos en el pasillo y actuamos como si nos encontráramos con ellos al
salir de sus habitaciones? Vosotros dos vivís aquí, así que no hay nada extraño en que juguemos en el pasillo,
¿verdad?
 —Pero Tsugumi- —Esta vez fue Haruto con la pregunta—. ¿Qué se supone que debemos decirles? No
podemos preguntar exactamente, “¿Eres un ladrón?” de la nada.
—Bueno, creo que podemos empezar con una pequeña charla. Luego podemos estar atentos a cualquier
cosa sospechosa.
Por supuesto, esta era sólo la explicación de Tsugumi para Haruto, que no era consciente de las verdaderas
circunstancias.
Su verdadero objetivo era ver si había alguna presencia demoníaca a su alrededor.
—Ya es bastante tarde, así que empecemos mañana. Es hora de que yo también me vaya a casa.
Tsugumi se había convertido de alguna manera en la líder de su pequeño grupo, pero Itsuki no se quejaba.
Al fin y al cabo, era una alumna de sexto curso. Eso significaba que era mayor que Itsuki y Haruto.
¿Debería haberle hablado como lo hizo Haruto, con toda cortesía? Cuando se conocieron, Itsuki no sabía
que ella era un año mayor y simplemente empezó a hablarle como a una amiga, así que al final decidió seguir
con eso.
 Capítulo 11

A la noche siguiente, cuando estaba a punto de dormirse, Itsuki mantuvo una conversación con Marie, sentada
junto a su almohada.
—- Parece que estás disfrutando, Itsuki.
—¿Eh? ¿De verdad?
—En efecto. Definitivamente parece que te diviertes más hablando con Haruto o Tsugumi que cuando te
sientas solo a leer.
—... ¿Por qué?
—Ellos son... tus “amigos”, ¿no?
—... No sé. No ha pasado suficiente tiempo desde que conocí a ninguno de ellos como para llamarlo así.
—... ¿Tú crees?
—... Marie, ¿tienes algún amigo - Oh, deben ser los otros demonios del Archivo Secreto, no?
—Ellos son... no verdaderos amigos. Si tuviera que clasificarnos como algo, diría que somos “gente afín”.
Una vez fuimos personas que actuaron para perseguir los mismos objetivos...
—¿Tienen una meta?
—Es... un poco complejo para un niño como tú. Además, también es muy, muy antiguo. No es necesario
que lo sepas.
—Los adultos siempre dicen eso. “Sólo eres un niño; aún eres demasiado joven”.
—Hmm, eso es cierto.... Pero, sin embargo, sigue siendo cierto. Saberlo todo no es algo totalmente
positivo.
—...
—Como dijo Haruto, los libros de información se vuelven gradualmente más viejos y anticuados. No
pueden cambiar. Pero - en este mundo, ciertamente hay cosas que no cambian o no deberían cambiar.
—... Sabes, por alguna razón, Marie... no me pareces tan demoníaca o malvada.
—Los demonios también envejecen. Es como el envejecimiento del papel. Tal vez no sea necesario actuar
como si Rahab fuera una mujer mayor que yo; después de todo, yo soy mayor que ella.
Marie parecía terriblemente infantil, pero en realidad llevaba mucho más tiempo viva que el propio Itsuki.
Tenía un poco de curiosidad por saber qué tipo de vida había llevado (aunque no estaba seguro de que
"vivir" fuera la palabra adecuada para lo que hicieran los demonios).
Pero... ahora tenía demasiado sueño para eso.
 Tendría que preguntárselo uno de estos días si tenía la oportunidad.
—Ahora me voy a dormir. Buenas noches, Marie —dijo, cerrando los ojos.
—Espera, Itsuki.
—... ¿Hay algo más?"
—Pensé que podría darte una pequeña información para tu búsqueda de Salem.
Era cierto que Itsuki no sabía mucho más sobre Salem, aparte de que era un búho americano.

Los demás tampoco sabían mucho más.

—De acuerdo. Cuéntame, Marie.
—Salem es “El demonio de la Avaricia”. Esto significa que es muy codicioso. Atrae a otros hacia él, y hay
muchos humanos avariciosos por ahí.
—Avariciosos, eh...
—La gente que quiere dinero, la gente que quiere cosas, la gente que quiere poder - estos son del tipo que
tienen una alta probabilidad de ser su culpable. Eso es lo que quería decirte.
—Entendido. Gracias... Por cierto, Marie, dijiste que eras el Demonio de la Soberbia, ¿verdad?
—Sí.
—¿Qué significa la soberbia?
—... Significa actuar como si fueras mejor que los demás y mirar por encima del hombro a los demás.
—Ah... Sí, veo que eso encaja contigo.
—¿De qué estás hablando? Ser el demonio de la soberbia significa que yo atraigo a la gente así,
incluyéndote a ti también.
—¿Yo? ¿Acaso desprecio a la gente?
Itsuki pensó que eso era ridículo.
—Puede que pienses que no lo haces. Pero, sorprendentemente, los humanos no se conocen bien a sí
mismos.
—¿Es eso realmente cierto...? —Itsuki dejó escapar un enorme bostezo.
Tenía tanto sueño que ya no podía discutir con ella.
—Bien, veamos. Finges ser débil, pero en el fondo de tu corazón...
Marie seguía hablando, pero Itsuki no oyó nada más.
 Capítulo 12

Finalmente, comenzaron su investigación a la mañana siguiente.

Los tres se reunieron en el pasillo del tercer piso.
- Marie también se unió a ellos, en forma de reloj de pulsera de Itsuki.
—El hombre que alquila la habitación 301 es un estudiante universitario. Al principio la compartía con
otras dos personas, pero ambas encontraron trabajo y se mudaron, así que ahora vive solo.
Haruto les informó con la información que había escuchado de su padre.
—Compartir una habitación significa que varias personas diferentes alquilan y viven juntas en el mismo
apartamento, ¿verdad? Pero si tres inquilinos se convirtieran en un solo inquilino, ¿no se quedaría esa persona
con el triple de su anterior alquiler? ¿Por qué no se mudó también? —preguntó Tsugumi, ladeando la cabeza
para pensar.
—Tienes razón. Preguntémosle eso también si tenemos la oportunidad. -La siguiente es la habitación 303.
Allí vive una pareja de ancianos. Son los que más tiempo llevan como inquilinos. También los he visto un par
de veces.
—Así que probablemente también saben todo lo que hay que saber sobre este edificio de apartamentos.
—Sí. Y también saben que no hay cámaras de seguridad dentro. -Las personas en la habitación 304 son
una pareja en sus veinte años. Se mudaron este año. No parece que estén casados. Por eso tienen apellidos
diferentes en nuestra lista.
—¿A qué se dedican? —preguntó Itsuki.
—Los dos son profesores de secundaria. Pero trabajan en escuelas diferentes. El hombre enseña
matemáticas, y la mujer enseña japonés.
—¿Sabes todo eso?
—A la mujer le gustan los dramas, así que también conoce a mi padre. Se podría decir que es una de sus
fans. Así que cuando firmaron el contrato para vivir aquí, empezaron a charlar de todo tipo de cosas.

Tsugumi entornó ligeramente los ojos.

—Siendo una profesora de japonés como es, puede
que tenga interés en los escritos antiguos. Y que además
sea fan del señor Masaki... qué sospechoso.
«... Ahora, solo falta que alguien salga solo de alguna
de las tres habitaciones».
Justo cuando Itsuki pensó en eso, la puerta de la
habitación 303 se abrió, y la pareja de ancianos salió.
—¡Buenos días! —gritó Haruto alegremente.
—Vaya, pero si es Haruto. Buenos días a ti también.
¿Estás jugando con tus amigos? —preguntó la anciana,
sonriendo ampliamente a todos ellos.
—Sí. ¿A dónde van los dos, señora?
—A nuestro paseo habitual. Si los viejos no seguimos
caminando, nuestras piernas se debilitarán.
Itsuki se acercó también a la pareja e inclinó la cabeza.
—Buenos días. Me llamo Itsuki Endou, vivo en la
habitación 201.
Ella respondió como lo haría una anciana.
—He oído hablar de ti. Eres pariente de Tokitou, ¿no?
 —Sí. Pero nos mudamos a otro lugar el mes que viene...
—Suena como algo bueno. Aunque estarás aquí por poco tiempo, es un placer conocerte.
—Encantado de conocerte a ti también. -Este lugar parece un edificio elegante, creo. —Itsuki no pensaba
tal cosa.
—Ja, ja, efectivamente. A mí también me gusta.
—Y hay muchos libros en la biblioteca de la planta baja.
—Ah... sí, los libros. Tokitou tuvo la amabilidad de decir que allí podríamos leer todos los libros que
quisiéramos, pero nuestros ojos ya son viejos.
—Entonces, la biblioteca...
—Prácticamente nunca hemos entrado. Además, las cortinas siempre están cerradas, así que tampoco
podemos sentarnos a tomar el sol.
—Ya veo...
El anciano que hasta ahora había estado escuchando la conversación con mirada hosca, ahora le dio un
ligero movimiento con la mano a la anciana.
—Venga, vámonos ya.
—Sí, sí - adiós, niños.
—Adiós. Que tengáis un buen paseo.
La pareja de ancianos bajó las escaleras lentamente.
Itsuki dejó escapar un pequeño suspiro.
—Esa anciana parece una persona agradable, pero... el viejo parecía malhumorado por alguna razón.
—Siempre es así. No es especialmente malhumorado; sólo tiene esa cara.
Tsugumi se unió a los otros dos.
—Pero dijo que no van a la biblioteca, y parece que no leen mucho. Por lo tanto, no parece probable que
vayan a la biblioteca sólo para robar algo.
Además, Itsuki no había sentido una presencia demoníaca alrededor de ninguno de ellos.
Lanzó una mirada a Tsugumi.
Ella también le negó con la cabeza.
Pasaron otros treinta minutos antes de que se abriera otra puerta.
La mujer del 304 salió sola.
Llevaba un bolso llamativo y un maquillaje algo grueso.
«Ella... realmente no va a trabajar con ese atuendo.
Además, es verano, así que las escuelas secundarias
también están de vacaciones».
Haruto fue el primero en hacer un movimiento de
nuevo.
—¡Buenos días!
—... Hola —respondió ella en voz baja y pasó junto a
él.
De alguna manera parecía aún más reacia a hablar que
el anciano de antes.
«... ¿Es realmente una profesora?»
—¡Guau, eso es taaaan bonito! —chilló de repente
Tsugumi, con un tono de voz mucho más alto de lo
normal—. Tu bolso es taaaan chulo. Oye, ¿dónde lo has
comprado? —preguntó, con los ojos brillantes.
... Si Itsuki tuviera que adivinar, diría que Tsugumi no
tenía el más mínimo interés en ese bolso.
—¿Esto? ¿No eres un poco joven para este tipo de
cosas?
—Pero quiero uno. Por favor, ¿no me dirás dónde lo
has comprado?
—Bueno, bien. Mi novio me lo compró como regalo.
Tsugumi fingió ignorancia y preguntó:
—Vaya, ¿en serio? ¿Vives aquí con tu novio?
—Sí. Pero ahora no está aquí; está en un campamento de verano.
—¿Un campamento de verano?
—... Es el entrenador de un equipo de tenis de mesa de la escuela secundaria. Están en un campamento
ahora mismo.
—Vaya, ¿en serio?
—Volverá por la mañana, así que entonces podré preguntarle por la tienda, ¿vale? Hasta luego.
La mujer sacó su teléfono móvil mientras se dirigía a las escaleras.
—Hola. Ah, ¿Kazuya? Sí, estoy en camino.
Ella continuó bajando las escaleras mientras hablaba por su teléfono.
El nombre del chico de la lista... no es Kazuya...
Bueno, en todo caso...
Esta mujer tampoco tenía ninguna presencia inusual a su alrededor.
La puerta de la habitación 301 no mostraba signos de apertura.
—Probablemente no esté dentro —refunfuñó Haruto mientras jugueteaba con su teléfono.
—¿Se fue antes de que llegáramos?
Respondió Tsugumi en lugar de Haruto:
—Quizá ni siquiera llegó a casa anoche. Los universitarios a veces se quedan despiertos toda la noche
jugando. —No pudo mirar a Itsuki a los ojos mientras decía esto. Ella misma estaba enganchada a un juego.
—Tsugumi, ¿tú juegas?
—De vez en cuando. Sólo cuando quiero perder el tiempo.
Itsuki también tenía sus consolas portátiles.
Pero las dejaba en su habitación.
Itsuki empezó a preguntarse si debería llevarlas consigo a partir de ahora...
Oyó que alguien bajaba las escaleras desde el piso de arriba.
«¡Viene alguien!»
Era una mujer de mediana edad un poco gorda.
Llevaba una bolsa de basura en ambos brazos.
Parecía estar a punto de pasar el tercer piso y seguir bajando cuando Haruto gritó:
—Hoy no es día de basura, ¿sabes? —deteniéndola en su camino.
Estaba a punto de ignorar su arrebato, pero vio la cara de Haruto y chasqueó abiertamente la lengua.
—... El hijo del dueño, ¿eh?
—No debería hacer eso, señorita Hosoyama. Papá dice que eres la única que no respeta los días de basura.
—¡Sí, sí, ya lo entiendo! —Se puso a subir las escaleras, resignada.
—... ¿Quién era esa? —Itsuki preguntó a Haruto.
—Vive en la habitación 402. Ah, es una adivina, al parecer.
—Una adivina...
—Tiene una tienda frente a la estación de tren. Es famosa y muy querida entre la gente que le gusta ese
tipo de cosas. Pero sus honorarios son muy caros, por lo que algunos la tildan de estafadora en Internet.
Itsuki tenía un ligero interés por la fortuna.
Ver los horóscopos y similares en la televisión matutina había despertado involuntariamente su interés por
el tema.
(Por cierto, el horóscopo de hoy decía que Itsuki sería "razonablemente feliz").
—Y papá se queja de que ella también sigue retrasándose con los pagos del alquiler. Y luego está el tema
de la basura...
—Este apartamento seguro que tiene todo tipo de gente. Pero... una adivina, eh... Eso suena un poco
sospechoso —añadió Tsugumi mientras guardaba su juego portátil en el bolso.
 Es cierto, no sería extraño que una adivina también se interesara por los demonios.
Pero, como habían pasado tan poco tiempo con ella, Itsuki no pudo comprobar si tenía alguna presencia
demoníaca.
Probablemente a Tsugumi le ocurría lo mismo.
- Clack.
—... Yaaaawn...
Itsuki y sus amigos oyeron el sonido de una puerta que se abría y un enorme bostezo detrás de ellos.
Los tres se giraron a la vez y vieron que el ocupante de la habitación 301, un hombre vestido con una
camisa arrugada, había salido.
—Buenos días.
El hombre hizo contacto visual con Itsuki y automáticamente le saludó con un:
—Hola... hola, chicos. ¿No deberíais estar en...? Ah, es verdad. Son las vacaciones de verano.
Parecía una persona amable.
Comparado con la mujer de antes o la profesora, parecía mucho mejor para hablar.
—¿Vas a salir?
—Mm... bueno, más o menos. Voy a desayunar en un sitio de Gyudon cerca de aquí.
—¿Gyudon? Suena muy bien.
—Tal y como yo lo veo, vosotros estáis en una posición envidiable. Vuestras madres os preparan el
desayuno y podéis ser niños sin preocuparos de nada... Tío, ojalá pudiera volver a ser un niño.
El joven bostezó ampliamente.
—No tener dinero, repetir un año en la uni... La vida es dura, ya sabes...
«Cielos, este tipo tiene todo tipo de problemas», pensó Itsuki.
—¿No es demasiado caro vivir solo en un apartamento?
—Sí, sí. Mis compañeros de piso se han ido y me han dejado... Espera, ¿cómo sabes eso?
—Umm...
Itsuki miró de reojo a Haruto.
El joven comprendió la situación.
—Oh, ya lo entiendo. Eres amigo del hijo del
dueño. Tienes razón, quiero mudarme a una
habitación individual más barata, pero la mudanza
también cuesta dinero... —Volvió a bostezar—.
Tengo que buscar un trabajo... Niños, no crezcáis
para acabar como yo... Nos vemos.
El joven se alejó arrastrando los pies por las
escaleras.
—Hmm... —Haruto tarareó, frotándose la
barbilla.
—Un estudiante preocupado por el dinero...
tiene un motivo para robar. Tal vez pensaba que
habría objetos de valor en el Archivo Secreto...
—...
Marie había dicho algo parecido: que los
humanos avariciosos se sentían atraídos por
Salem.
«Bueno... en realidad tampoco sentía nada
raro en él».
De hecho, estaba lleno de otro tipo de aura:
de derrota.
Si creían en las palabras de la mujer de la
habitación 304, su compañero de piso seguía
fuera, de acampada, y aún no había vuelto, así que...
Eso dejaba las habitaciones 403 y 406.
—Ahora, tengo malas noticias —dijo Haruto,
cambiando repentinamente el estado de ánimo del grupo.
—Una pareja y su bebé viven en la habitación 403, pero
están con uno de sus padres la semana pasada.
—Así que dejémoslos para más adelante. Lo que
significa...
—Sólo queda una habitación. La 406.
Los tres subieron las escaleras hasta el cuarto piso.
Se encontraron con la mujer adivina en el camino.
Ya no llevaba su bolsa de basura, sino un bonito bolso.
Parecía que iba de camino al trabajo.
—Um...
Ignorando el intento de Haruto de entablar una
conversación, la mujer continuó por caminando.
Tsugumi le susurró a Itsuki:
—... ¿Sentiste una presencia sobre ella?
—No. Pero la vimos un momento y no llegamos a decir
nada. Necesito más tiempo con ella para decidirme de una
manera u otra.
—Yo también. Pero- creo que ella es definitivamente la más sospechosa en nuestra lista.
—¿Por qué dices eso?
—Para empezar, hay algo sospechoso en ser una adivina.
«¿No se llamaba a eso ser parcial?», pensó Itsuki.
Aun así, dado que Tsugumi descendía de hechiceros, podría saber algo que él no supiera.
... Pero para Itsuki, los hechiceros y los adivinos no eran tan diferentes entre sí.
Llegaron al pasillo del cuarto piso.
Itsuki le preguntó a Haruto:
—¿Qué clase de persona vive en el 406? Es un hombre que vive solo, ¿verdad?
—Es un abogado. Tiene treinta y cuatro años. -Has visto ese coche, ¿verdad, Itsuki? El deportivo rojo
brillante del aparcamiento de atrás.
—Sí. Parece súper caro.
—Sí, él es su dueño.
—¿Así que es rico?
—Claro, duh, es un abogado.
Así que, pensó Itsuki, no sería del tipo que se deja arrastrar por Salem...
—Pero se ya es hora de que la gente con trabajo esté, bueno, en el trabajo —señaló Tsugumi
razonablemente.
—Estoy cansado de esperar a que la gente salga... A partir de ahora, ¿qué tal si intentamos acercarnos a
ellos directamente? —sugirió Itsuki. Los demás aceptaron sin dudarlo.
Se dirigieron a la habitación 406.
Haruto llamó al interfono de la puerta. Ding-dong.
... Esperaron unos instantes, pero no había señales de que saliera nadie.
No oyeron ninguna voz ni ningún otro sonido del interior, y las luces también parecían estar apagadas.
—... Al final sí que está fuera —dijo Itsuki encogiéndose de hombros.
Haruto suspiró, decepcionado.
—Vaya. Parece que esto es todo por hoy, ¿no?
No tenían otra opción, ¿verdad?
Hablaron con todos los que pudieron, y no había nada más por el momento.
Prácticamente no tenían resultados que mostrar, pero eso también estaba fuera de su control.
 ... Al menos, eso es lo que pensaba Itsuki, pero Tsugumi tenía otras ideas.
—- No, aún no hemos terminado. —Señaló la habitación de la adivina: la 402—. Mientras ella está fuera,
¿qué tal si echamos un vistazo al interior del lugar?
¿Cómo podrían hacer eso? Pero antes de que Itsuki pudiera preguntar, Tsugumi ya se había dirigido a
Haruto.
—Haruto. ¿Puedes traernos de alguna manera la llave maestra?
Era imposible que el dueño no tuviera una llave maestra en alguna parte.
Y como Haruto era su hijo, podía hacerse con ella.
Pero Haruto también estaba confundido y negó con la cabeza.
—De ninguna manera, Tsugumi. Eso es ilegal.
—Vamos, no seas así. ¿No puedes, por favor?
—No, no, no importa lo que digas, la respuesta es no...
—... Así que realmente no podemos, ¿eh?
Pero Tsugumi se negó a rendirse y comenzó a asomarse por el ojo de la cerradura a la habitación 402.
—Pero, sabes, si pudiéramos entrar, podríamos averiguar si el papel robado está ahí dentro o no.
Mientras la observaba, Haruto susurró al oído de Itsuki:
—... Tsugumi es sorprendentemente valiente.
—... Seguro que lo es.
—Bueno, eso es parte de su encanto.
—... Por cierto. La conoces de antes, ¿verdad? ¿Cómo?
—Ahora escucha, tú -Tsugumi Hibino en el sexto grado es bastante famosa entre nosotros los chicos de la
escuela. Es muy ordenada, dulce, bonita...
—Ah... pero ni siquiera la conoces muy bien.
—Todavía eres un niño, Itsuki. No puedes entender su encanto... Bueno, me alegro de que al menos no
seas competencia.
Tsugumi continuó mirando por el ojo de la cerradura, ignorando a los chicos que parloteaban sobre algo
detrás de ella.
Entonces...
—Eh, ¿qué creéis que estáis haciendo?
Los tres se volvieron, sobresaltados, hacia las escaleras de donde procedía la voz.
Allí estaba un hombre vestido con un traje caro.
—Espiar es un delito. No os libraréis como si fuera una broma inofensiva, aunque sólo seáis niños.
Este hombre tenía que ser... el abogado de la habitación 406.
—¡Lo siento! Sólo estaba buscando algo que perdí. —Tsugumi se aferró a su plan incluso cuando se puso
nerviosa.
 —¿Y el objeto que perdiste estaba en esa habitación?
—Yo... no lo sé. Se me cayó el juego en algún sitio. Alguien podría haberlo recogido, creo.
—- ¿Se te cayó en este edificio?
—Sí. ¿Lo has visto?
—No... no sé nada de eso.
—Oh...
Tsugumi fingió estar molesta.
—Bueno, como ya he dicho, no puedo consentir que se espíe en las habitaciones de los demás.
—Sí, lo siento. No lo haré más.
—Te avisaré si por casualidad encuentro tu juego. ... ¿Vives aquí?
—No, pero mis amigos sí, y vengo a jugar con... ¡¿eh?!
La expresión facial de Tsugumi se puso repentinamente rígida.
—¿Hm? ¿Qué pasa?
—Oh... nada. Decía que vengo aquí a jugar con mis amigos —dijo Tsugumi mientras miraba a Itsuki y
Haruto—. Ellos viven en la habitación 201 y en la 202.
—Entonces, si recojo tu juego, ¿está bien que lo deje allí?.
—Sí, gracias. —Tsugumi se inclinó.
... Itsuki había notado el repentino cambio de expresión de Tsugumi.
- Tal vez...
Volvió a centrar su atención en el abogado.
... Había una ligera sensación de que algo estaba mal.
Era... la misma sensación que Itsuki tuvo cuando conoció a Tsugumi,
Pero se sentía como una presencia considerablemente menor que la que tenía Tsugumi.
Pero aún así era perceptible.
La presencia de algo invisible.
La presencia - de un demonio.
—Uh, ¡perdón! —dijo Itsuki al abogado.
 —¿Qué pasa?
—¿Es usted abogado, señor?
—Sí, pero... ¿por qué lo preguntas?
—Oh, no es nada: lleva usted una placa, veo.
Había una pequeña insignia dorada prendida en su solapa. Itsuki había visto algunas como eso en las series
de televisión.
—¿Sabes lo que son las placas de los abogados? Estás muy bien informado.
—¡Es genial! Debes ser muy inteligente para ser abogado, ¿no?
—Bueno... supongo —respondió, un poco incómodo.
—Seguro que lees muchos libros.
—Por supuesto. Siempre tengo que seguir estudiando el derecho.
—Hay un gran archivo en la primera planta de este edificio, ¿sabe?
—Sí. Cuando aún era estudiante, me permitían utilizarlo a menudo en lugar de la biblioteca. Pero dejé de
usarlo tan a menudo desde que cambió el propietario.
—¿Y eso por qué? ¿Tuviste una discusión con el dueño?
—Ja, ja, nada de eso. Aprobé mi examen y me convertí en abogado al mismo tiempo, ya ves. Ahora estoy
bastante ocupado con el trabajo, así que no tengo mucho tiempo libre que perder.
Itsuki no tenía ni idea de qué clase de persona era cuando lo conocieron enfadado con Tsugumi, pero
había resultado ser una persona sorprendentemente amable.
Sin embargo, Itsuki todavía podía sentir una clara presencia demoníaca en él.
—¿Eso es todo? Tengo que recoger algo de mi apartamento que olvidé. Luego tengo que volver al trabajo.
—Ah... vale, siento haberte entretenido.
El abogado hizo un ligero saludo a Itsuki y a sus amigos y entró en su apartamento.
—- Por alguna razón, no me lo imagino como un ladrón —dijo Haruto despreocupadamente.
Ciertamente, si Itsuki no fuera un contratista, habría pensado lo mismo.
Pero... ¡no había equivocación!
Ese hombre fue el culpable de llevarse a Salem del archivo.
 Capítulo 13

Habían interrogado tan a fondo como los niños podían hacerlo, pero probablemente fueron debidamente
engañados.
—En cualquier caso, ¿vamos abajo por el momento? —Itsuki sugirió a los otros dos.
—Claro, pero... ¿a dónde vamos a ir? —preguntó Haruto.
—A tu casa.
—¿Eh, por qué? Aunque, en realidad, no tengo ningún problema con ello.
—¿No sería buena idea preguntarle a tu padre más sobre los otros inquilinos?
—No, no creo que papá sepa mucho más que nosotros.
Aquí Tsugumi se unió a la conversación.
—Ya, ya. No podemos aprender nada más quedándonos aquí, así que vamos a la habitación de alguien.
—Se quedó mirando a Haruto—. Haruto, ¿te... importa que entre en tu habitación?
—¡D... de ninguna manera! ¡Siempre tienes permiso, Tsugumi! ¡Venga, vamos ya! ¡Por aquí!
Haruto, con la cara roja, condujo a Tsugumi por las escaleras como si la acompañara.
- Una voz procedente del reloj de pulsera de Itsuki dijo:
—Tsugumi... ya entiende las armas de una mujer, incluso a esa corta edad.
—¿Las armas de una mujer?
—Sí. Siento que ella y Rahab son bastante parecidas... Qué pensamiento tan preocupante.
Casi entendió lo que quería decir, pero no del todo.
—¿Pedirás consejo a Masaki? —preguntó Marie.
—Sí. Creo que sería bueno confiar en un adulto a partir de ahora, ya que conocemos al culpable.
—Eso puede resultar sabio... pero ¿quién es el culpable?
—¿No te has dado cuenta? Ese abogado.
—No puedo sentir otras presencias demoníacas. Creo que ya te lo he dicho antes.
—Es raro que los contratistas puedan pero los demonios no.
—Es porque todos somos demonios, ¿entiendes? Por ejemplo, no serías capaz de notar un olor en una
habitación si es el mismo que el de tu cuerpo.
—...
—¿Oliste algo cuando entraste por primera vez en el archivo?
—Sí... olía a papel, como una librería o una biblioteca.
—No puedo oler eso. Es porque yo misma soy papel. Nadie puede notar algo que es un hecho para sí
mismo también. Esto es válido tanto para los demonios como para los humanos.
—... ¿Deberíamos irnos ya? Haruto y Tsugumi están esperando abajo.
—Sí, vamos.
Itsuki bajó las escaleras hacia el segundo piso.
Justo cuando llegó a la habitación 202, la puerta se abrió y el tío de Itsuki salió.
—Oh, Haruto, estaba a punto de ir a buscarte.
—¿Eh, por qué?
—¿Quieres perderte el entrenamiento de fútbol?
—... ¡Ah! ¡Lo olvidé! Hoy es miércoles.
Haruto salió corriendo hacia su habitación asustado y volvió rápidamente con el uniforme.
—Lo siento, tengo que irme.
—No hay problema. No puedes evitarlo.
—Eso significa que la reunión ha terminado; podéis ir a casa.
—¿Eh?
Probablemente Haruto no quería que Itsuki y Tsugumi estuvieran solos.
 Pero su padre arrugó el ceño mientras decía:
—Oye, Haruto. Es de mala educación rechazar a tus amigos que se tomaron la molestia de venir hasta
aquí.
—Pero...
—Entrad, Itsuki y Tsugumi. Tomad una taza de té.
Parecía que Haruto aún tenía algo que quería decir, pero si no se ponía en marcha, entonces llegaría tarde
al entrenamiento.
—De acuerdo, entonces te los dejo a ti, papá. —Y se puso a bajar las escaleras.
No era justo para Haruto, pero Itsuki no tenía intención de contenerse y no hablar con su tío sobre la
situación del abogado.
Después de que le dejaran entrar y de beber un sorbo de té, Itsuki comenzó:
—Hemos encontrado a la persona que podría tener a Salem.
—Es increíble; lo habéis encontrado más rápido de lo que pensaba. Entonces, ¿quién es?
—El abogado de la habitación 406.
—406...
El tío de Itsuki sacó un expediente de una estantería cercana y lo colocó sobre el escritorio.
Parecía un archivo que contenía los contratos de alquiler de los apartamentos. Hojeó los papeles del
archivo y se detuvo en el contrato de la habitación 406.
En él estaba escrito todo tipo de información, como el nombre y la dirección de su lugar de trabajo;
también se adjuntaba una copia de su permiso de conducir.
—¿Estás seguro de que es él? —preguntó, señalando la foto del carné.
Itsuki asintió.
—Así que es el señor Maguchi... ¿lo viste con Salem?
—No. Pero sentí una presencia de él. Una demoníaca, quiero decir.
—Ya veo. Después de todo, ya te dije que los contratistas tienen esa habilidad.
El tío de Itsuki tomó un sorbo de té.
Luego miró a Tsugumi.
—Um, Tsugumi, ¿sabes...?
—Sí. Me enteré de todo por Itsuki.
—... Bueno, no es realmente un problema, ya que eres tú. También Haruto...
—Él no lo sabe. Itsuki y yo pensamos que sería mejor no decírselo.
—Estoy de acuerdo. Es tan realista como parece. Pensar que es mi propio hijo... No creo que acepte
fácilmente la existencia de demonios o familiares, y si nos creyera, existe la posibilidad de que se lo cuente a
otras personas.
Se hundió en su silla y puso los ojos en blanco hacia el techo por un momento.
—Gracias por encontrar a Salem. Iré a hablar con el señor Maguchi después de esto.
De repente, Marie pasó de ser un reloj de pulsera a un hámster y saltó sobre el escritorio.
—¿Pero realmente crees que confesará limpiamente? —preguntó.
—¿Quién sabe? Todavía no sabemos si el señor Maguchi se llevó el papel intencionadamente o si Salem se
fue por su cuenta en primer lugar.
—Se supone que Salem no puede romper su propio sello. Por lo tanto, ese hombre debe haber desatado su
cordón.
—Como mínimo, está claro que entró en el archivo sin permiso. Eso en sí mismo constituye un
allanamiento ilegal —dijo con una leve sonrisa a Itsuki.
Itsuki se avergonzó e inconscientemente apartó la mirada.
—Ja, ja... Bueno, está bien. En cualquier caso, esperemos a que llegue a casa del trabajo y entonces
intentaré preguntarle.
- Beep beep beep.
Una alarma sonó desde algún lugar del apartamento.
El tío de Itsuki sacó su teléfono móvil del bolsillo, lo que hizo que el sonido aumentara.
 Al detener la alarma, dijo:
—Son las doce en punto.
Tsugumi se levantó.
—Entonces será mejor que me ponga en
camino. Los sirvientes estarán preparando el
almuerzo ahora.
«¿Los sirvientes?»
Se lo esperaba, por una u otra razón, pero
parecía que la familia de Tsugumi era realmente rica.
... Itsuki no tenía sirvientes, pero en su casa, su
madre probablemente estaría preparando el
almuerzo ahora mismo.
—Será mejor que yo también me vaya a casa.
—Claro. Te haré saber cómo resulta. Va a ser
especialmente pertinente para ti, Itsuki.
«Así es», pensó Itsuki. «Sin Salem, no puedo
cancelar mi contrato».
Pero...
Itsuki miró a Marie.

Si cancelaba su contrato, también tendría que

despedirse de Marie.
 Capítulo 14

A la noche siguiente, Itsuki estaba descansando en su habitación cuando oyó el timbre.

Al cabo de un momento, la madre de Itsuki entró en su habitación.
—Itsuki, ¿estás despierto?
—... Toca antes de entrar. ¿Qué pasa?
Marie, que era muy buena escondiéndose, se metió rápidamente debajo de la cama.
—Ha venido Haruto.
«¿Haruto? ¿Qué hace aquí tan tarde?»
Cuando Itsuki llegó a la entrada, Haruto le hizo un gesto para que se acercara y le dijo:
—Eh, Itsuki. Ven a mi casa un rato.
—¿Qué ha pasado?
—Ese abogado está confesando y eso.
—¿Eh?
—Lo de ser el ladrón. Está hablando con mi padre ahora mismo.
—¿Y tengo... permiso para ir a hablar con él también?
—No, pero vamos a espiarlos.
Eso no era lo correcto, pero Itsuki sentía una gran curiosidad por la conversación.
—Espera un segundo. Tengo que coger algo, luego iré.
—Date prisa.
Itsuki corrió a su habitación.
- Después de todo, debería llevar a Marie también, ¿no?

El tío de Itsuki y el abogado estaban en el salón.

Itsuki y Haruto se pararon frente a la puerta cerrada, aguzando el oído.
—... Por favor, ¿no te apiadarías de mí y no se lo dirías a la policía?
—Hablaremos de ello y luego tomaré una decisión. Sr. Maguchi, usted es abogado; en qué demonios
estaba pensando...
—... Estoy en deuda.
—... ¿Eh?
—Cuando me convertí en abogado, usé mi dinero en todo tipo de cosas, como forma de celebración. “Mis
ingresos sólo aumentarán de aquí en adelante así que no tendré ningún problema”, pensé... Sin embargo, soy el
abogado más nuevo, así que aún no he empezado ni a trabajar en casos...
—... Me pareció extraño. Todavía estás en las primeras etapas de tu carrera como abogado. Pero por el
contrario, pensé, parecías estar muy bien económicamente...
—Compré todo con préstamos. Y ahora estoy luchando con los reembolsos... Y entonces recordé el
Archivo Secreto. El anterior propietario... tu padre, me dijo resueltamente que no entrara en él. Por lo tanto,
pensé que debía haber objetos de valor guardados dentro.
—La habitación siempre se mantiene cerrada, así que ¿cómo te las arreglaste para entrar allí en primer
lugar?
—Sé de la llave maestra escondida bajo una maceta en el patio trasero, así que la usé para colarme y...
—¡¿Eh?!
—... ¿No lo sabías?
—... Qué irresponsable de mi padre... Aun así, supongo que el archivo no tenía ninguno de los objetos de
valor que buscabas, ¿verdad?
 —Tienes razón... Sólo había fajos de papel viejo. Si hay algo de valor allí, entonces no lo reconocí -excepto
por una cosa, que encontré cuando intenté sacar uno de los montones de papel. Era... un billete de diez mil
yenes.
—... ¿Un billete de diez mil yenes?
—Seguramente tu padre lo escondió allí, ya que parece que no sabías de su existencia. Era un billete viejo.
—... Entonces, ¿dices que lo cogiste sin pensar?
—¡Lo siento mucho! Te lo pagaré de vuelta, así que, por favor, perdóname.
—Pagármelo, dices... Estaré satisfecho si me devuelves el billete original que robaste. No quiero agravar
más la situación.
—... No... No puedo...
—¿Por qué?
—... Ya usé ese billete.
 Capítulo 15

Itsuki habló con Marie en la biblioteca al día siguiente.

—¿Qué te parece, Marie?
—¿Sobre su historia? Creo que al menos tiene sentido.
—Pero que un billete de diez mil yenes estuviera en el Archivo Secreto...
—Es probable que Salem se transformara en un billete para que el abogado lo sacara del archivo.
—¿Por qué utilizaría un método tan indirecto?
—El mundo no se compone sólo de gente como tú que simplemente aceptaría contratar a un demonio.
Salem es un demonio astuto. Supongo que su primera prioridad habría sido escapar del archivo antes que
cualquier otra cosa.
Pero Itsuki tampoco creía haber aceptado el contrato de Marie con tanta facilidad.
«Fue casi como si me hubiera engañado...»
—De todos modos... sigo pensando que está mintiendo.
—¿Y eso por qué?
—Si realmente ya no tuviera a Salem, me parece que sería extraño que aún tuviera una presencia
demoníaca en él.
—¿Estás diciendo que todavía tiene el billete de diez mil yenes, Salem?
—Sí.
—... Tengo una teoría diferente. Si ya han formado un contrato, entonces aunque se separara de Salem, el
contrato no se rescindiría.
—Oh, ¿en serio?
Si ese fuera el caso, entonces el abogado estaba diciendo la verdad, y sería coherente con la presencia que
Itsuki sintió.
¿Era esa presencia realmente la de un "contratista"?
¿O era la de un "demonio"?
No estaba seguro.
«... No, en realidad sí es un contratista, creo. Sentí esa misma presencia de Tsugumi, antes de que
convocara a su familiar».
Y además, no la sintió de Marie, el demonio que estaba sentado frente a él.
La capacidad de ver a los familiares es similar a esto, pero sigue siendo otro poder diferente.
En cualquier caso, era seguro que Salem y el abogado habían contratado.
- Anoche el abogado dijo "No me acuerdo" cuando le preguntaron dónde había usado el billete de diez mil
yenes.
No parecía que el tío de Itsuki tuviera intención de seguir con el asunto del abogado.
Después de todo, aunque denunciara al abogado a la policía, la posibilidad de recuperar a Salem seguiría
siendo escasa.
Su tío pensó lo mismo y por eso dejó de lado el asunto del reembolso.
Por supuesto, él le pedirá el dinero de vuelta en su siguiente factura.
—Un billete viejo... es dinero que ya no se emite, ¿verdad? Me pregunto si se pueden usar como los
normales —preguntó Itsuki a Marie.
Ella negó con la cabeza.
—¿Quién sabe? No estoy bien informada sobre la sociedad humana.
Pero su tío no insistió en ese asunto, así que probablemente aún se pueda usar, o eso razonó Itsuki.
—... Por cierto —preguntó Itsuki—. ¿Pueden los demonios dejar a sus contratistas?
—No. - Hay una “regla” tal que el demonio debe permanecer al lado de su contratista. De lo contrario, el
demonio no puede cumplir el contrato.
—Entonces, ¿cómo pagó el abogado con...?
—... Salem debería volver a casa por su cuenta, al lado de su contratista.
Un demonio que volvía a casa por su cuenta si se separaba...
Y Salem se había transformado en...
«- Tal vez...»
Por alguna razón, Itsuki sintió que acababa de entenderlo todo.
 Capítulo 16

Había una tienda de conveniencia a no más de doscientos metros del apartamento en el que vivía Itsuki. Un
coche deportivo rojo estaba en su aparcamiento.
El abogado, Maguchi, salió del coche, entró en la tienda y apiló pasteles, cajas de comida y latas de cerveza
en su cesta de la compra.
Luego se dirigió a la caja registradora y entregó la cesta a la anciana que estaba detrás del mostrador.
—Son 2376 yenes.
Maguchi sacó un billete de diez mil yenes de su cartera, pero justo cuando iba a entregárselo...
—Sabía que lo tenías.
El que dijo eso fue Itsuki.

Había un pequeño parque al otro lado de la gran calle que daba desde la tienda.
Itsuki y Maguchi estaban sentados allí, a poca distancia el uno del otro, en un banco.
—... ¿Cómo sabías que estaba en esa tienda? —le preguntó Maguchi a Itsuki, llenándose la boca con un
pastelito mientras lo hacía.
—Vi tu contrato de alquiler en el apartamento del dueño. También vi allí la dirección de tu trabajo. Pensé
que estaba sorprendentemente cerca, así que empecé a caminar hacia allí... Por el camino, vi el coche deportivo
rojo en el aparcamiento de la tienda.
—Así que pensaste que sería yo quien conduciría un coche tan llamativo por esta zona, ¿eh?
Maguchi sacó el billete de diez mil yenes de su bolsillo y lo sostuvo entre sus dedos.
—- ¿Por qué estás obsesionado con este viejo billete? Aunque sea dinero viejo, en realidad no vale más que
un billete nuevo. Le devolveré al dueño diez mil yenes. No hay problema con eso, ¿verdad?
—Permíteme que te lo pregunte yo en su lugar. ¿Por qué no devuelves ese mismo billete al dueño?
—...
—Ya sabes que tiene un poder especial.
—... Así es. Es... un billete mágico; puedo usarlo infinitamente. Lo uso, y antes de darme cuenta, está de
nuevo en mi cartera. Sólo son diez mil yenes, pero aun así, son diez mil yenes de lo que estamos hablando.
Con esto, no tendré que preocuparme por el dinero el resto de mi vida.
—Pero eso es algo que robaste a otra persona.
—El Sr. Tokitou no sabía lo del billete. Pertenecía al anterior propietario. -Y ese hombre ha fallecido. Así
que en este momento, este billete ya no es propiedad de nadie.
—Él heredó la mansión y todos los libros de la biblioteca. ¿No estaría ese billete incluido en todo eso
también?
—... Ese sería el caso, legalmente hablando. Sin embargo, la ley se aplica en situaciones realistas. No es
necesario aplicarla en este fantástico billete, ¿no crees?
—...
—Este billete de diez mil yenes vuelve a mí. Por lo tanto, soy el dueño de este billete; ¿qué más prueba
necesitamos? Al diablo con la ley.
Eso no era algo que Itsuki esperaba escuchar de un abogado.
-Sin embargo, Itsuki había aprendido algo de la conversación.
Ese hombre realmente... no se había dado cuenta de que había contraído accidentalmente con un
demonio.
—Hay algo que quiero que mires —dijo Itsuki, levantando su brazo izquierdo.
—¿Tu reloj? Ahora que lo veo, está hecho de papel, ¿no? ¿Lo has hecho tú mismo? Ja, ja, qué infantil.
—Pero esto es igual que la factura.
 —¿Hm?
—- Marie. Por favor, preséntate.
En ese momento, el reloj se desprendió de la muñeca de Itsuki, y se transformó en el aire.
—¿Qué demonios...?
Marie aterrizó en su forma de hámster frente al atónito abogado.
—Soy Marie, el “Demonio de la Soberbia ".
—... Un hámster... no, ¡¿está hecho de papel doblado?! Y se ha llamado “demonio”...
—El billete de diez mil yenes que posees es también uno de mis hermanos. Es también un demonio.
Marie llamó al billete que sostenía Maguchi:
—Ey. ¿No tienes tú también algo que decir, Salem?
El billete se deslizó de los dedos de Maguchi y cayó.
Pero antes de caer al suelo, se transformó en un búho americano.
—Uh-uh. Vaya, vaya, ¿cómo estás, Marie?
Salem desplegó sus alas y voló hasta posarse encima de la cabeza de Maguchi.
—He anhelado tanto ver el mundo exterior... que espero no haber incomodado a nadie en el proceso.
—No me importa lo que hagas. ... Pero ya ves, mi contratista te ha estado buscando.
Maguchi seguía sin entender lo que estaba pasando.
—¡¿Qué demonios es esto?!

Itsuki respondió:
—Es tal y como dijo Marie. Has formado un contrato con un demonio sin darte cuenta. Y... hemos venido
a recuperar a ese demonio.
—Un demonio... ¡No importa lo que digas! ¡No lo devolveré!
—¿Estás seguro de eso? Un demonio cumple los deseos de su contratista... pero a cambio, el contratista
sufre una desgracia.
A pesar de estar nervioso, Maguchi
respondió:
—¿Desgracia? No hay problema. Necesito el
dinero. Incluso iré al infierno si eso es lo que
hace falta para tenerlo. El dinero es el mejor
abogado en el infierno, después de todo.
Sus ojos estaban ligeramente inyectados en
sangre, e Itsuki se asustó un poco.
Aunque pudiera utilizar el billete una y otra
vez, sólo eran diez mil yenes por uso. Para un
niño como Itsuki, eso era una fortuna, pero no
era así para un adulto.
- Pero incluso a pesar de ese hecho, Maguchi
seguía actuando así.
En la práctica, si Maguchi se mostraba así de
obstinado, no había nada más que Itsuki pudiera
decir o hacer.
Por el momento, la idea de que una persona
recibía una desgracia por contraer un demonio
no era más que una afirmación del tío de Itsuki.
La desgracia aún no había sucedido en Itsuki.
—... Pero... todavía no es tuyo...
Ese contraargumento fue lo mejor que se le
ocurrió.
Salem parecía un poco molesto por ser
tratado como un objeto, pero Maguchi lo agarró con la
mano y le ordenó:
—Eh, demonio, date prisa y vuelve a ser un billete.
—... Como mandes.
Salem volvió a ser el billete de diez mil yenes tal y
como se le había pedido.
Maguchi devolvió a Salem a su cartera y puso la
cartera en su bolso.
—Ve a denunciarme a la policía o al dueño si
quieres. Después de todo, parece que esa cosa puede
cambiar de forma cuando quiera. Puedo engañarlos
tantas veces como sea necesario.
Maguchi se levantó del banco.
—Tengo que irme ya. ... Los niños como tú
deberían de estar jugando, sin meter las narices donde
no deben. —Se alejó a toda velocidad del parque.
—Por favor, espera. No hemos terminado de
hablar... —gritó Itsuki, pero Maguchi le ignoró y se
marchó, empezando a cruzar la calle.
En la gran excitación de Maguchi, no se dio cuenta
de que una motocicleta se acercaba a él.
-Y como tal, Maguchi chocó con la moto a gran
velocidad y salió volando.
—... ¿Eh?
Itsuki no pudo más que quedarse boquiabierto ante
este giro de los acontecimientos.
La motocicleta se detuvo justo al lado del Maguchi
caído.
El conductor, que llevaba un casco integral, corrió
hacia él y pareció evaluar la situación por un momento.
Pero al final, el conductor cogió la bolsa de
Maguchi, volvió a subirse a la moto y se puso en
marcha.
-Esa era la bolsa en la que estaba Salem.
Itsuki corrió al lado de Maguchi. Varias personas
más se habían dado cuenta del accidente y pronto se
reunieron también a su alrededor.
—¡Eh! —le gritó alguien a Itsuki.
Fue Haruto.
—¡Haruto!
—Es ese abogado, ¿no? ... ¿Qué ha pasado?
—Una moto lo atropelló, y el conductor le robó a
Sa- un papel de su bolsa.
—Un papel, ¿eh? Debe ser del Archivo Secreto.
—Sí...
—... De acuerdo, llamaré a una ambulancia,
entonces —dijo Haruto mientras sacaba su teléfono.
Dirigió sus siguientes palabras a Itsuki—. Tú corre tras
la moto- corre tras el demonio.
—¡¿Eh?! Haruto, sabes de...
 —Vamos, rápido. He estado viviendo en ese apartamento mucho más tiempo que tú. ... Bah, tú y papá me
subestiman demasiado - como sea, ¡apúrate y vete!

La motocicleta salió a toda velocidad en dirección al apartamento.

Itsuki también se puso en marcha en esa dirección.
 Capítulo 17

-Dicho todo esto, Itsuki estaba ahora persiguiendo una moto, pero a pie nunca llegaría a alcanzarla.
«¿Qué debería hacer?»
Justo entonces, una voz procedente de su derecha dijo:
—Parece que estás en una situación un poco complicada, Itsuki.
Marie se subió al hombro derecho de Itsuki.
—Marie, ¿cuánto tiempo has...?
—Los demonios no pueden abandonar el lado de sus contratantes. -Ahora, ¿quieres alcanzar esa moto?
—Por supuesto. Pero-
—Entonces pídemelo.
—¿Eh?
—Te lo concederé. Es decir, si lo deseas.
—De acuerdo entonces, Marie. Dame... ¡el poder de alcanzar a esa motocicleta!
—Entendido.
El cuerpo de Marie inmediatamente comenzó a transformarse.
Primero volvió a ser la única hoja de papel con la ilustración que tenía cuando Itsuki la vio por primera
vez.
Luego, una niebla como un vórtice negro se materializó alrededor del papel.
—¿Qué es eso...?
La niebla se hizo cada vez más grande y empezó a girar furiosamente, pero se detuvo tan rápido como
empezó.
De repente, su propia espalda le llamó la atención, ya que un enorme par de alas habían brotado allí.
La voz de Marie provenía de ella:
—Al igual que el familiar, estas alas son invisibles para los demás. Pero, sin embargo... deberías ser capaz
de volar por el cielo con ellas. Ahora, Itsuki, ¡vamos!
Las alas resultaron ser tan fáciles de usar como sus propios brazos y piernas.
Itsuki se elevó por el aire más rápido de lo que podía haber imaginado.
Se preguntó ligeramente qué aspecto debía tener para otras personas cuando vio la motocicleta justo
delante.
—¡Ahí está!
Se acercó a ella mientras volaba.
El conductor estaba concentrado únicamente en la carretera, por lo que no se percató de la presencia de
Itsuki.
Sostenía la bolsa de Maguchi en sus manos.
«Sólo un poco más...»
Pero en ese momento, la motocicleta aumentó su velocidad.
Y, al contrario, la velocidad de Itsuki disminuyó.
—Perdóname, Itsuki. Parece que estoy casi al límite.
—¡¿Eh, ya?!
Cuando su velocidad disminuyó hasta la velocidad media del andar de una persona, aterrizó en el suelo.
Las alas de su espalda habían desaparecido.
Marie también había vuelto a su forma de hámster.
La motocicleta se alejó a toda velocidad de Itsuki.
«¡A este ritmo se va a escapar!»
Pero justo después de pensar eso, vio que algo saltaba hacia la moto y se estrellaba contra su costado.
—¡Whoa!
 El conductor se desplomó y se detuvo.
Y aferrándose al brazo izquierdo del conductor con sus
dientes estaba-
—¡Tomozou! ¡Vuelve! —gritó una chica cerca.

Itsuki se giró en dirección a la voz y vio a Tsugumi.

—¡Tsugumi!
Ella se apresuró a acercarse a él.
—¿Qué está pasando? Te he visto volar detrás de esa
moto y he reaccionado automáticamente —preguntó.
—Salem está en esa bolsa...
Cuando Itsuki se volvió hacia la motocicleta, vio al
conductor ponerse en pie a trompicones, agarrar la bolsa y
correr hacia un edificio de oficinas cercano.
—¡Vamos a seguirle! —gritó Itsuki, y los dos salieron
en su persecución.
Cuando entraron en el edificio, el motorista ya había
desaparecido, pero el indicador de planta del ascensor se
movía.
Finalmente se detuvo en la planta "R".
—¡Está en el tejado!
El edificio tenía cinco pisos. No era especialmente
grande a comparación de otros edificios de oficinas.
Por lo tanto, Itsuki y Tsugumi no esperaron a que el
ascensor volviera a bajar y en su lugar subieron por las
escaleras.
Cuando llegaron a la azotea, vieron al motorista, todavía
con el casco puesto, apoyado en la barandilla.
De cara a los chicos como estaba, seguramente se fijó
en ellos, pero parecía que no tenía otro sitio al que acudir.
Tsugumi e Itsuki se acercaron a él,
El motociclista jadeaba. Teniendo en cuenta que aún
llevaba el casco, no era de extrañar que estuviera sin aliento.
El hombre se había caído de la moto a gran velocidad,
pero por lo que pudo ver Itsuki, no se rompió ningún
hueso en el choque.
Tsugumi le agarró y le quitó el casco.
—¡¿Oh?! Tú eres...
El hombre le resultaba familiar.
Era el de la habitación 301: El joven universitario que se
preocupaba por no tener dinero.
—Nah, tío, me rindo... Me caí de la moto, y encima me
ve un conocido...
Parecía que pensaba que se había caído por un error en
su propia conducción ya que no podía ver al familiar.
Itsuki preguntó:
—Atropellaste a ese abogado con tu moto y le robaste
el bolso, ¿no es así?
—¿Así que lo viste, eh...? —El joven siguió jadeando.
—¿Por qué hiciste algo así?
 —... No planeé exactamente golpearlo, ya sabes. Sólo quería quitarle el bolso, eso es todo. Pensé que le iba
bien, así que... —El universitario siguió hablando mientras recuperaba el aliento—. Pero, ¿por qué se me
cortaron los frenos así? Esta vez no fue culpa mía, no cometí ningún error al conducir.
Itsuki aún no sabía si lo hacía por el dinero o si sabía lo de Salem.
Pero... seguro que era un ladrón.
—¿Dónde está la bolsa?
—... La tengo aquí.
El universitario sacó la bolsa y se la pasó a Itsuki.
—-Voy a llamar a la policía.
—Claro. Gracias, Tsugumi.
Marie subió trotando las escaleras poco después de que Tsugumi bajara, casi como si se hubieran cruzado
en el camino.
«Ah... me había olvidado de Marie».
Ya sea porque estaba cansada de haberse convertido en alas o porque el universitario estaba cerca, no dijo
nada y sólo miró a Itsuki desde sus pies.
Itsuki abrió la bolsa y sacó la cartera.
Y dentro estaba-
«¡Aquí está!»
Un viejo billete de diez mil yenes. Salem.
Itsuki sacó el billete.
Pero justo entonces, sopló una fuerte y repentina ráfaga de viento. El billete voló de la mano de Itsuki y
cayó del techo.
—Ah...
Itsuki hizo inmediatamente por cogerlo y se asomó a la barandilla.
Aquella persona que hiciera un contrato con un demonio recibiría mala suerte.
Maguchi usó mucho el billete de Salem. Todos sus deseos fueron concedidos.
Tal vez... por eso la mala suerte le llegó tan rápido.
Y ahora, esa mala suerte...
Le llegó a Itsuki también.
Si hubiera prestado atención, se habría dado cuenta de que se estaba estirando demasiado desde la
barandilla.
En ese entonces, perdió accidentalmente el equilibrio.
—¡Itsuki!
Alguien saltó desde el tejado para salvarle.
—¿Es esa... Marie?
No.
No era un trozo de papel, ni un hámster,
ni un par de alas.
Itsuki vio...
Una hermosa chica de pelo rubio que le
tendía la mano.
 Capítulo 18

La policía detuvo al universitario por robo y fuga.

Parecía que se trataba de una repetición de un delito anterior que había cometido.
Por suerte, el abogado Maguchi sólo sufrió heridas leves y pudo abandonar el hospital al cabo de una
semana.
Al final, el tío de Itsuki no denunció el robo de Maguchi a la policía, por lo que tampoco fue detenido.
Esto no fue tanto un acto de piedad por parte del tío de Itsuki.
Tenía sus propias razones para no enviar a Maguchi a la cárcel.
Y en cuanto al propio Itsuki...
En estos momentos se encontraba en la biblioteca escribiendo su historia.
A pesar de haber caído desde el tejado de un edificio de cinco plantas, Itsuki estaba milagrosamente ileso.
No se había llevado ni un solo rasguño.
Unas cuantas personas vieron a Itsuki volar y, posteriormente, caer del tejado; más tarde, cuando el tío de
Itsuki se enteró por Haruto y Tsugumi, éste pudo inventarse cosas para cubrir ese hecho hasta que la situación
se calmó.
Marie le explicó la razón por la que estaba a salvo.
—La verdad es que hay una “regla” extra que no te he contado... “Ni el demonio ni su contratista pueden
dejar que el otro sea asesinado”.
Así que, salvo circunstancias inusuales, los contratistas no morían.
—Es gracias a esa regla, creo, que nuestro compañero abogado sigue vivo... Sin embargo, tal regla no se
aplica a la vejez. Los contratistas envejecen con normalidad y mueren cuando se les acaba el tiempo.
Aunque fuera así, si seguían ocurriendo accidentes como este, Itsuki no creía que quisiera seguir siendo
contratista.
Después de todo, Itsuki terminaría su historia, y entonces necesitaría la aprobación de los demonios.
Porque...
Itsuki no creía que la explicación de Marie fuera la verdad.
Puede que los contratistas no pudieran morir, pero no había razón para que no pudieran ser heridos.
Itsuki no estaba seguro, ya que se desmayó durante la caída y Marie no dijo nada al respecto, pero...
«Esa chica...»
No, definitivamente Marie le salvó la vida.
Haruto entró en la biblioteca mientras Itsuki escribía su historia.
—Lo siento por lo ocurrido-
Realmente, ahora que Itsuki lo pensaba racionalmente, no era del todo necesario perseguir a Salem.
Después de todo, hasta que el contrato terminara... el demonio tenía que volver al contratista.
Pero Haruto no lo sabía en ese momento, y al final, fue Itsuki quien tomó la decisión de ir tras la moto.
Así que Itsuki no podía enfadarse fácilmente con Haruto por eso.
Pero por lo que sí estaba enfadado era por...
—Haruto, ¿cómo es que sabías lo de los demonios pero no me lo dijiste?
—... Yo podría preguntarte lo mismo, sabes.
—... Bueno, es justo.
—Hace tiempo que sé de ellos. Leí un diario que hablaba de ellos y que papá me ocultó.
—¿Un diario?
—Sí. Papá -cuando era un niño, quiero decir- contrajo accidentalmente con un demonio, como tú.
—¡¿Qué?!
Itsuki se sorprendió, pero lo aceptó de inmediato.
Su tío lo sabía todo sobre los demonios y los contratos, después de todo.
Por supuesto, sabría algunas cosas por ser el cuidador del Archivo Secreto, pero parecía saber más de lo
que sabría un guarda.
—En cualquier caso, intenté ayudar y preguntar entre bastidores. También consulté a un experto en
ocultismo en Internet.
—Vaya... ¿qué te dijo?
—Bueno... cosas —dijo Haruto, yéndose por las ramas—. Mira... ¡Está bien! Se podría decir que soy un
tipo bastante experto en Internet, ¿no?
—No lo sé del todo, pero... diría que eres increíble, Haruto.
—¡Exacto! Así que si luego surge algo, ¡puedes contar conmigo! Incluso cuando te mudes, ¡seguiremos
yendo a la misma escuela!
—Sí. Lo entiendo, Haruto.
—¿Puedes dejar de ser tan formal conmigo? Tenemos la misma edad, así que puedes tranquilizarte, tío.
—... Claro.
Cuando se conocieron, Itsuki pensó que no podría soportar a Haruto.
Pero ahora... Ahora Itsuki pensaba que estaba a punto de hacer un buen amigo.

Tsugumi se acercó a preguntarle a Itsuki mientras terminaba la historia:

—¿Te va bien?
—Sí, más o menos. Mi tío no para de darme consejos.
—¿Qué tipo de historia estás escribiendo?
—-Tiene que ser sobre la propia experiencia del contratista, así que estoy escribiendo sobre lo que pasó
este verano. Por supuesto, estoy haciendo que la trama y los personajes sean más bien los de una historia de
aventuras.
—¡Vaya... eso suena interesante!
—Yo soy el héroe, Haruto es un increíble caballero, y tú eres una misteriosa maga... ¿qué te parece?
Tsugumi puso una expresión de duda.
—Puede que sea usuaria de la magia, pero... ¿realmente soy tan misteriosa?
—Sí. No sólo tienes un familiar, sino que casi te secuestran por alguna razón...
—Jeejee... Te explicaré algo sobre eso más tarde. Te transferirás a nuestra escuela, ¿verdad?
—Pero no estás en mi curso, así que dudo que nos veamos...
—Nos veremos. No hay ninguna regla que diga que sólo tienes que jugar con tus compañeros de clase,
¿verdad?
—Bueno... aún así.
—Pero antes de eso... dime cuando termines la historia. Quiero conocer a los otros demonios además de
Marie.
Dicho esto, Itsuki no sabía dónde vivía ni su número de teléfono.
Tsugumi se rió con descaro cuando le comentó eso.
—Está bien. Haruto puede decírtelo.
—¡Espera! Desde cuando Haruto sabe...
—¡Está bien, hasta luego! —se despidió y se fue a su casa.
-Marie susurró para sí misma:
—Está llevando a esos chicos de la barba... ¡Esa chica es realmente increíble!
Itsuki tardó una semana, hasta finales de agosto, en terminar de escribir.
La historia completa se extendía a lo largo de diez páginas.
 Epílogo

Itsuki y su tío esperaron en el Archivo Secreto a que llegaran los demás.

Hablaron brevemente entre ellos.
—Tío, por cierto...
—¿Qué pasa?
—Todos estos papeles... son todas las historias escritas por la gente que contrató a un demonio como yo,
¿verdad?
—... Sí, así es. Aunque ha pasado mucho tiempo, estas historias han continuado.
—¿Así que esta historia... continuará por mucho tiempo después de que yo haya terminado con ella?
—¿Quién sabe? ... No creo que nadie pueda decirlo con seguridad.
Justo entonces, un hombre entró en el archivo.
El tío de Itsuki le dijo:
—Hola, señor Maguchi. Me alegro de verle de vuelta del hospital.
—...
—Por favor, no me mires así. Deja que te explique la situación. Sin ti -no, sin ti y Salem- no podemos
rescindir el contrato de Itsuki.
—... Lo entiendo. —Maguchi se apoyó en la pared con un suspiro.
—Ahora. Lo siguiente es...
Haruto fue el siguiente en llegar, sin aliento.
—Lo siento, lo siento. El entrenamiento se retrasó. Pero por eso...
Tsugumi se asomó por detrás de Haruto.
—-¡Me encontré con Tsugumi en el camino! —Haruto terminó con un pulgar hacia arriba y un guiño.
—Ya estamos todos. Empecemos.
El tío de Itsuki sacó un montón de papeles de una estantería y empezó a deshacer las cuerdas que lo
ataban.
Mientras tanto, Maguchi sacó el viejo billete de diez mil yenes de su cartera.
Lo colocó en la fila junto a un hámster de papel y tres trozos de papel con animales dibujados.
—Ahora, por favor, salid todos.
Los otros cuatro, además de Marie, respondieron a la orden transformándose.
Gilles la cabra.
Vlad el cerdo.
Rahab el tiburón.
Salem el búho americano.
Y Marie, el hámster.
 Allí estaban los cinco demonios de papel.
Tsugumi los miró con curiosidad.
Haruto, al no ser tampoco un contratista, sólo veía los papeles en los que vivían los demonios (aunque,
técnicamente hablando, esos papeles eran realmente los demonios transformados en forma de papel).
—Muy bien. Ahora, Itsuki. Enséñales tu historia.
—... Ey, tío.
—¿Qué pasa?
—¿Está bien la historia que escribí? ¿Y si les aburre?
—... Cuando escribo un guión, lo primero que hago es hacerme a la idea de que lo que estoy escribiendo
es interesante.
—¿Eh?
—Así, al final, otras personas también lo disfrutarán. Por lo tanto, si tienes fe en tu historia, es imposible
que salga mal.
El tío de Itsuki le dio un pequeño empujón en la espalda, e Itsuki dio un paso adelante.
Y entonces comenzó a leer la historia que tenía en sus manos-.
-Gilles fue el primero en reaccionar una vez que Itsuki terminó de leer, aplaudiendo hábilmente con sus
patas delanteras.
—Hmm, hmm. Creo que ha estado bastante bien hecho. Diría que, al menos, eso fue tan bueno como
cualquier cosa que Masaki pudiera escribir.
—... Ejem.
El tío de Itsuki carraspeó ligeramente.
Gilles lo ignoró y se dirigió a Itsuki.
—Ahora voy a aprobar la historia que has escrito.
De repente, el papel que tenía en sus manos brilló con una tenue luz.
La luz pronto se desvaneció tan rápido como apareció.
... Eso tenía que ser una señal de la aprobación del demonio, ¿no?
—¡Yahoo! ¡Lo hiciste, Itsuki! —Haruto se alegró.
—No, aún no ha terminado. Los otros cuatro aún no han dado su aprobación -espera, Haruto, ¿puedes oír
a los demonios hablar?
—¿Hmm? Sí.
... Bueno, eso no era especialmente extraño, teniendo en cuenta que el tío de Itsuki también podía hablar
con ellos.
Ahora se dirigió al cerdo, que parecía dormirse.
—¿Qué te parece, Vlad?
Ahora que se daba cuenta, era la primera vez que Itsuki veía a Vlad.
—... ¿Hmm? Ah, bueno, es un bastante bueno, ¿no? De todas formas... Tengo hambre; ¿hay algo para
comer?
—Contrólate, por favor. Sabes que el papel no puede comer cosas... Pero en todo caso, lo apruebas, ¿no?
—Sí, claro —aceptó Vlad con un enorme bostezo.
La historia volvió a brillar por un momento y luego se desvaneció.
Ya iban dos.
... Pero fue aquí donde empezaron los problemas.
—Me temo que... no lo apruebo —dijo Rahab.
—¡¿Por qué?! —preguntó Itsuki.
Rahab respondió en el mismo tono.
—No tengo ninguna razón en particular. Salvo que... quiero ver cómo te retuerces de pena. Eso es todo.
—¡Eso no ocurrirá!
—Es más divertido si no anticipas el juicio final, ¿no crees? Necesitas la aprobación de cinco demonios de
papel para terminar tu contrato. Pero si uno de esos demonios lo desaprueba... Dime, Itsuki. ¿Cómo vas a
superar esta prueba? —Rahab rió. Gilles la fulminó con la mirada.
 —... Y así la naturaleza voluble de Rahab se cobra otra víctima.... Esto será un proceso largo.
¿Había alguna manera de hacer que ella lo aprobara?
Mientras Itsuki se devanaba los sesos, Tsugumi le preguntó a su tío:
—Eh... perdona, ¿puedo preguntar algo?
—Claro. ¿Qué es?
—Necesita cinco demonios de papel para aprobar su historia, pero ¿tienen que ser estos cinco?
El tío de Itsuki pensó un momento y luego respondió:
—-No. Creo que sólo tienen que ser demonios de papel. Si hubiera otros demonios de papel, funcionarían
igual de bien. Pero sólo hay estos...
—... Sólo suponiendo, ¿podrías decir que un familiar es un "demonio de papel"?
El tío de Itsuki jadeó.
—Probablemente... podrías. Ambos están hechos de papel, así que creo que encajarían en la definición.
—... ¡Tomozou!
Tsugumi convocó a su familiar.
—Estabas escuchando la historia de Itsuki, ¿verdad? ¿Qué te pareció?
—- ¡Jo jo jo! Pues me ha gustado bastante. Ha sido un cuento bastante bueno para haber sido escrito por
un niño.
Itsuki pensó por la apariencia de Tomozou que era un cachorro de lobo, pero hablaba como un anciano.
—Es lo suficientemente bueno para mí, así que apruebo esta historia.
Una vez más, la historia brilló por un momento.
... Bueno, parecía que no necesitaba persuadir a Rahab por más tiempo.
—Oh, así es como me sobrepasas, ¿Eh? Usar un familiar... ¡Fantastika! —gritó Rahab con admiración.
Itsuki preguntó a su tío qué significaba eso.
—¡”Asombroso”! O algo así... probablemente.
En cualquier caso, ya eran tres.
El siguiente era...
—Bueno, muchacho. Parece que te he causado un sinfín de problemas —dijo Salem—. No era mi
intención causar daño a nadie más que a mi contratista.
—Salem, tú...
—Por favor, déjame impartirte una advertencia. Si se me permite decir una sola cosa sobre los demonios-
tenemos naturalezas variables. Yo... soy una persona que no recibe mayor placer que el de conceder los deseos
de mi contratista y así causarles una desgracia. Los humanos podrían decir que soy un demonio malvado. Sin
embargo... hay demonios con más intenciones maliciosas en este mundo que yo.
—...
—Ruego que nunca te encuentres con otro demonio mientras vivas, muchacho- y apruebo tu historia,
también.
El papel brilló.
Y- ¡sólo faltaba uno!
—- Marie.
Itsuki se dirigió al demonio que le había acompañado en todas sus aventuras, durante todas las vacaciones
de verano.
—¿Podrías... aprobarlo por mí también?
—...
Marie no respondió.
Se mantuvo en silencio durante mucho tiempo.
—¿Qué pasa, Marie? —preguntó el tío de Itsuki.
—...
—... Ah, ya veo. No quieres despedirte de Itsuki, ¿verdad?
—¡No es el caso en absoluto! ... En realidad, sólo estaba pensando en que tengo muy pocas opciones en
este proceso. - Apruebo la historia, hmmph —dijo Marie y se giró para mirar hacia el otro lado.
 La luz empezó a brillar con más fuerza que antes.
Formó una esfera y se elevó desde el papel, y de repente voló hacia Itsuki.
—¡Whoah! —Itsuki gritó. Cayó en shock.
Haruto se apresuró a ayudarle a ponerse en pie.
—Owwww... Gracias, Haruto.
La luz no se veía por ningún lado.
¿Había entrado en Itsuki y desaparecido?
—... Muy bien. Y ahora se acabó —murmuró para sí el tío de Itsuki—. Desde este mismo momento, el
contrato de Itsuki y Marie está roto. ... O más bien, debería estar roto.
Sacó un papel del bolsillo y se lo entregó a Itsuki.
—Intenta romper esto.
—Bien...
Itsuki puso lentamente su fuerza en el papel.
- Se partió en dos con la mínima resistencia.
—... Así que parece que ha funcionado. ¿No es un alivio? —preguntó Marie a Itsuki.
—Aunque nuestro contrato se haya roto, podemos seguir hablando entre nosotros, ¿no?
—Así es. Me has visto conversar con Masaki muchas veces, ¿no?
—Ahora que lo dices, sí.
Y ahora que lo pensaba, supuso que una vez que su tío retirara todas las cuerdas, Marie y los demás
volverían a ser sellados.
Una vez que eso sucediera, él no podría...
- No, eso no estaba bien.
Itsuki se acercó a Marie y le susurró al oído:
—Ey, Marie.
—¿Qué pasa? Nuestro contrato ha terminado; ya no compartimos nada entre nosotros. Date prisa y vete.
—Volveré aquí para jugar contigo de nuevo.
—... De acuerdo.
Después de que todos salieran del Archivo Secreto, Itsuki le pasó su historia a Maguchi.
—Aquí tienes. Por favor, léelo bien una vez más. Mi tío tiene las otras historias anteriores a ésta.
Maguchi aceptó los papeles en silencio.
—Le toca a usted continuar la historia, señor Maguchi.
A medida que pasa el tiempo, los autores cambian, pero la historia continua.
 ???

>León
Hola. Ha pasado bastante desde la última vez que hablamos.
¿Te acuerdas del pequeño problema que tuvimos antes?
Gracias a tu ayuda, pudimos resolverlo sin problemas.
Esas son todas las noticias por ahora.
>Elluka
¿De verdad? Es maravilloso escuchar eso.
Me temo que no he sido de mucha ayuda esta vez...
Si vuelve a ocurrir algo, por favor, ponte en contacto conmigo una vez más.
Y... ya estamos en septiembre, pero todavía hace un calor espantoso.
Por favor, cuídate.
>León
Sí, gracias.
Esto puede ser algo presuntuoso, pero...
Una vez que el otoño haya terminado, van a ser las vacaciones de invierno.
... Ha pasado un tiempo, así que ¿puedo visitarte durante las vacaciones?
Por supuesto, pediré permiso a papá.
>Elluka
Por supuesto. Es una idea maravillosa.
Siento lo que tu padre y yo te hemos hecho pasar.
>Leon
No pasa nada.
Yo también hice un nuevo amigo hace poco.
Se llama Itsuki. Es el tipo por el que te pregunté antes.
Si alguna vez tenemos la oportunidad, te lo presentaré.