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POLÉMICA Y DEBATE
La sociología en la generación de Wikipedia, Google y YouTube
L
a sociología nació de la Revo-
lución Industrial y se valió de las
crecientes herramientas de la
«ciencia» para desarrollarse. Hoy, en
el siglo XXI, vivimos en el mundo de la
ciencia de la información y la alta tec-
nología. Por ello, estudiar sociología
es diferente. Accedemos a gran parte
de nuestra vida social con un solo
clic, algo de lo que nuestros antepa-
sados no disfrutaron. Hay una gran
cantidad de webs dedicadas a la
ciencia social y a la sociología —y
una cantidad mucho mayor centrada
en la vida social y en sus distintas for-
mas alrededor del mundo—. Los
estudiantes tienen ahora a su alcan-
ce estadísticas mundiales y casi cual-
quier «escena», subcultura o grupo
del que quieran aprender (desde
alcohólicos anónimos hasta asexua-
les; desde xenofobia hasta deportes
de riesgo). También es posible entrar
en el mundo de la música, la televi-
sión y el cine; después de todo, estas
son formas de vida social humana
que merecen ser estudiadas.
Todo esto significa, por supuesto,
que las maneras de hacer trabajo
sociológico han cambiado: hay nue-
vos recursos que hacen que ser
sociólogo en el siglo XXI constituya
una empresa diferente. Por ello, las
antiguas teorías y métodos probable-
mente tendrán que cambiar mucho
(aunque siempre será importante co-
nocerlas). En muchos sentidos, usted
forma parte de una nueva genera-
ción, un grupo de pioneros con nue-
vos retos.
Para ayudarle a asumir este desa-
fío, incluimos en el libro un elevado
número de enlaces a páginas web. Al
consultar este material, cuatro cues-
tiones deben tenerse en cuenta es-
pecialmente (Wilson y Carlson, 2007):
●nLa fuente: ¿de dónde procede la
información?
●nLa objetividad del autor: ¿podría
tener un propósito particular?, ¿se
trata de propaganda?
●nLa lógica de los argumentos: ¿tie-
ne sentido?
●nFuentes independientes de los ar-
gumentos: ¿pueden comprobarse
en algún otro lugar?
Recuerde: ya que el acceso a la
Web está al alcance de todos, cual-
quier cosa, incluso las más disparata-
das, se podrán encontrar. Es por ello
imprescindible ser cuidadoso y ase-
gurarse de que la información es cier-
ta. Para garantizar un buen uso de
estos recursos, tenga en cuenta los
siguientes puntos de discusión:
●nReflexione en torno a Wikipe-
dia: Muchos estudiantes de hoy
en día acuden continuamente a
ella, parece tener todas las res-
puestas y puede ser fácilmente
utilizada para redactar ensayos.
Pero ¿qué es una enciclopedia y
cuál es su función? En princi-
pio, una enciclopedia proporciona
respuestas a distintos problemas
elaboradas por expertos en cada
materia. La caducidad de estas
respuestas no es un problema en
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Wikipedia, donde es posible agre-
gar información en todo momen-
to; pero esta ventaja conlleva un
gran inconveniente: cualquiera
puede participar, por lo que una
gran cantidad de errores es publi-
cada. Esto despierta la discusión
en torno a qué es el conocimien-
to: ¿es lo que fijan los expertos —
como en el pasado— o es algo
más abierto, fluido y democráti-
co? Si lo segundo es correcto,
¿de verdad estamos dispuestos
a llenar nuestra mente de infor-
mación falsa que nos confunda?
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Es hora de reflexionar. Si quiere
ir más lejos, puede leer Don
Tapscott and Antony Williams:
Wikinomics (2007).
●nHaga una búsqueda en Google
sobre algo de su interés. Compar-
ta con sus compañeros lo que ha
encontrado. Considere algunos de
los problemas que contiene esa
información. ¿Es toda igualmente
legible y veraz? ¿Tiene sentido?
¿Es dañina o incluso odiosa en
algún sentido? ¿Cuáles son sus
sesgos? ¿Qué fuentes le dan más
confianza?
●nEntre en YouTube. Localice algu-
no de los vídeos mencionados al
final de cada capítulo. Vaya más
lejos y piense hasta qué punto es
importante la imagen en la vida
social. ¿Es más importante que
los libros?
●nFinalmente: ¡lea un libro! Pre-
gúntese si leer un libro o un artícu-
lo es una forma mejor de tratar una
materia que navegar en la Web.
¿Sobrevivirán los libros?, ¿debe-
rían hacerlo?