Ciencias Sociales Segundo Básico

El espacio geográfico
Geografía.

El término geografía, en su sentido etimológico, se deriva de las voces griegas, geo, que significa tierra, y
graphia, que hace referencia a descripción. Por tanto, Geografía significa: la descripción de la tierra.
Todos y todas hemos hecho alguna vez una descripción de los lugares que visitamos, de la colonia o ciudad
donde vivimos. Con los descubrimientos geográficos y los avances de la tecnología, se ha logrado ampliar y
mejorar el estudio de la superficie terrestre. Eso ha permitido a la Geografía pasar de la mera descripción al
análisis del territorio. Un análisis de la interrelación entre los aspectos físicos y del ser humano con su medio
natural.
Ella aborda el estudio del espacio geográfico desde una perspectiva formativa, a partir del desarrollo integral de
conceptos, habilidades y actitudes. “El espacio geográfico se concibe como el espacio socialmente construido,
percibido, vivido y continuamente transformado por las relaciones e interacciones de componentes, a lo largo del
tiempo.
La Geografía y sus ramas
La geografía es la ciencia que estudia la distribución espacial de todos los elementos del medio físico y humano
en la superficie terrestre. Se trata de una ciencia interdisciplinario que utiliza información propia de otras
ciencias, como Economía, Historia, Biología, Geología y matemática. Dada la amplitud de su objeto de estudio,
la geografía se subdivide en diferentes áreas:
Geografía física: esta estudia los fenómenos naturales y hechos geográficos, así como las relaciones que estos
guardan entre sí. Los principales campos de estudio de la geografía física son la atmósfera, el clima, la
distribución de flora y fauna, las formas de relieve terrestre, los suelos y la hidrografía.
Geografía humana: Estudia los sistemas ambientales que son impactados por las actividades humanas, como el
uso del suelo, los cambios en la cobertura vegetal, el cambio climático, la pérdida de ecosistemas y
biodiversidad, la degradación de los recursos, etc. También abarca el estudio de la distribución de la población y
las actividades económicas que realiza el ser humano para subsistir.
Geografía regional: Estudia las diversas áreas de la tierra, sobre todo las combinaciones particulares de los
rasgos humanos y físicos que caracterizan cada región y las diferencias entre sí. La geografía regional puede
estudiar una región de pequeñas dimensiones, como una ciudad; o grandes áreas, como el istmo
centroamericano.
Geografía política: Comprende entre muchos otros elementos elementales, las divisiones políticas de la
superficie terrestre, la influencia de la actividad política en la estructura del territorio, la administración pública,
las organizaciones internas e instituciones sociales (políticas, institucionales, legales, administrativas), los
procesos electorales y los sistemas de relaciones internacionales, territorios, fronteras.
Ciencias Sociales Segundo Básico

Ciencias auxiliares de la geografía

Geología: Es la ciencia que estudia la composición, estructura y evolución de la tierra a lo largo de su existencia.
Se relaciona con la geografía al fijar la estructura externa de la tierra en el momento presente o en el pasado,
analizando sus cambios en el tiempo.
Meteorología: Estudia la atmósfera. Se ocupa del estudio físico, dinámico y químico de la atmósfera terrestre.
Trata de los fenómenos que ocurren a corto plazo en las áreas bajas de la atmósfera, donde se desarrolla la vida
de planetas y animales. Se vincula con la geografía al completar los datos de un territorio respecto a las
condiciones climáticas imperantes. Es importante para comprender la formación de distintas regiones, como los
desiertos o los glaciares.
Hidrología: es la disciplina científica dedicada al estudio de las aguas de la tierra, incluyendo su presencia,
distribución y circulación a través del ciclo hidrológico, y las interacciones con los seres vivos. Analiza la
relación entre el agua y su ambiente. Se interesa principalmente en el agua localizada cerca de la superficie del
suelo e involucra la descripción y la confección de mapas de los cuerpos del agua, tales como ríos, lagos, mares
y océanos.
Demografía: analiza estadísticamente la estructura y la dinámica de las poblaciones humanas y las leyes que
rigen estos fenómenos, tanto en su dimensión como en su estructura y cambios en el tiempo. Utiliza información
geográfica para estimar la cantidad de personas que pueden vivir en una región, según los recursos con los que
cuentan.

Instrumentos de la geografía
Saber ubicarse no es algo instintivo, sino el resultado de un aprendizaje que emplea diversas técnicas. El
geógrafo o geógrafa localiza y sitúa el objeto de su estudio, describe y define las formas, analiza su disposición
en el espacio, su repetición, su similitud y su originalidad. Además, se esfuerza por clasificar y expresar el objeto
de su investigación de una manera lógica, comprensiva y coherente, y según una escala determinada.
Fotografías aéreas
Las fotografías aéreas permiten la observación directa de cualquier lugar y proporcionan información básica para
confeccionar mapas y planos.
Para obtenerlas, se fotografía la superficie terrestre desde aviones o helicópteros provistos de equipos especiales
que proporcionan imágenes a diferentes escalas, según la altura del vuelo. A mayor altura, mayor es el área que
abarca la imagen y menor la cantidad de detalles que pueden ser observados.

Imágenes satelitales
Ciencias Sociales Segundo Básico
Se obtiene desde satélites artificiales que orbitan la tierra entre 700 y 900 km de altura. Estas imágenes permiten
observar grandes superficies del planeta y brindan información muy valiosa para trazar mapas y analizar
situaciones particulares. Por ejemplo, el recorrido de huracanes, el avance de la deforestación a gran escala,
cambios en el hábitat de especies animales, el deterioro de la capa de ozono y la distribución de las áreas
pobladas, entre otros.

Este tipo de fotografías son de gran utilidad para conocer los elementos de una ciudad, como la distribución de
viviendas, edificios, calles, líneas de ferrocarril, etc; o en el área rural, para localizar elementos naturales,
analizar el estado de los campos cultivados y de las áreas inundadas por desbordes de ríos o afectadas por
incendios forestales.
Representación de la superficie terrestre
Para representar la tierra y sus diferentes regiones, los seres humanos utilizan mapas, planos y dibujos.
La cartografía es la ciencia que se encarga de la elaboración de mapas. En la actualidad, la cartografía utiliza
fotografías áreas tomadas desde aviones o satélites artificiales, mediante las cuales logra representar las formas
de la tierra con un alto grado de precisión y exactitud.
Sin embargo, los mapas tienen un inconveniente: son planos y la tierra no lo es. Por lo tanto, para trasladar los
rasgos de la superficie casi esférica de la tierra a un mapa, se necesita establecer correspondencias y técnicas de
proyección que eviten deformaciones de los contornos terrestres, las distancias y las superficies, dichas técnicas
son llamadas proyecciones cartográficas. Cada proyección representa mejor unas zonas que otras, pero ninguna
proporciona una imagen tan exacta como el globo terráqueo. Algunas de las conocidas son: la proyección
cilíndrica, la cónica y la azimutal.

Tipos de mapas
Por el tipo de información que proporcionan, los mapas pueden ser físicos (hechos geográficos), políticos
(límites administrativos) y temáticos (hechos concretos, como clima, población, actividades económicas, etc).
Ciencias Sociales Segundo Básico

Geografía de los continentes

¿Qué es un continente?

Un continente es una gran extensión de tierra emergida, separada de otras, o bien por océanos o bien por otro
accidente geográfico significativo.

Con la excepción de la Antártida (que mantiene un clima frío constante), cada continente presenta en su

territorio una amplia variedad de accidentes geográficos, climas, lenguajes y culturas.

Por orden de mayor a menor superficie de los continentes, los ordenamos:

1. ASIA
2. AMÉRICA
3. ÁFRICA
4. ANTÁRTIDA
5. EUROPA
6. OCEANÍA

Cantidad de países en cada continente

Si tenemos en cuenta los países por continentes, los países de Europa en el mapa del mundo son 50, América
cuenta con 35 países, Asia con 48, África está compuesta por 54 países y Oceanía por 14. Pero algunos, no
forman parte de la ONU.
Ciencias Sociales Segundo Básico

El continente americano
¿Qué es América?

América o el continente americano es uno de los seis continentes de la

Tierra y el segundo de mayor tamaño luego de Asia. Ocupa una gran
porción del hemisferio occidental del planeta y se extiende desde el
Océano Glacial Ártico, en el Norte, hasta las Islas Diego Ramírez y la
Tierra del Fuego en el Sur, separando los Océanos Atlántico y Pacífico.
El nombre de “América” data de 1538 y proviene del nombre de Américo
Vespucio, navegante florentino que habría sido el primero en sugerir que
toda aquella masa de tierra era un continente nuevo por completo y no
una porción ignota de Asia, como pensaban los españoles, portugueses e
ingleses que la exploraron.
Durante siglos se le conoció como los Reinos castellanos de Indias o bien
Indias Occidentales, ya que el continente fue descubierto en un intento
por conseguir nuevas rutas hacia la China y la India, poniendo a prueba la
idea del mundo redondo.
Al contrario de lo que contemporáneamente se impulsa desde las
comunicaciones estadounidenses, América es el nombre del continente
todo y no únicamente de dicha nación, por lo que todos los habitantes de
las diversas latitudes que comprende serán todos americanos.

Actividad
Ver el video del siguiente enlace: https://www.youtube.com/watch?v=DSyo38XXv6E

Ubicación de América
Para determinar la ubicación de un lugar, se debe tomar en cuenta la latitud y la longitud. La latitud es la
distancia que existe entre un punto cualquiera de la superficie terrestre y el ecuador, ya sea al norte o al sur de
ese paralelo. La longitud, en cambio, expresa la distancia que hay entre un punto cualquiera y el meridiano de
Greenwich o de origen, ya sea al este u oeste del mismo.
Al considerar la latitud, el continente americano se extiende por los dos hemisferios de la tierra, el Hemisferio
Norte y el Hemisferio Sur. Al observar la longitud, América se encuentra en el Hemisferio Occidental.
Los trópicos, son los dos paralelos de la Tierra, situados a 23°27’ de latitud N y a 23°26’ de latitud S, y los
círculos polares también ayudan a determinar la localización de un lugar y su temperatura. Entre ámbos trópicos
se encuentra la zona cálida, mentras que entre los trópicos y los círculos polares se ubican las zonas templadas y,
entre los círculos polares y los polos, las zonas frías. La mayor parte de América del Norte se extiende en zonas
templadas y frías, mientras que américa central y Sudamérica se encuentran en zonas cálidas y templadas,
aunque esta última también tiene zonas frías.
Ciencias Sociales Segundo Básico
América, a diferencia de lo que sucede con la mayoría de los continentes, está completamente separada de los
demás. Sin embargo, algunas áreas del continente están muy próximas, como ocurre con el estrecho de Bering
que separa el extremo occidental de América del Norte del extremo oriental de Asia.

Ventajas y desventajas de la ubicación de América

América presenta varias ventajas gracias a su ubicación en el planeta. Por su gran extención de costas, posee un
alto potencial para la explotación de los recursos marinos, así como para el comercios intercionacional y
transporte de personas a través de los puertos. Las innumerables playas favorecen el desarrollo del turismo.
Asimismo, la diversidad climática determina la variada produccióm agrícola.
Entre las desventajas de su ubicación se encuentran el riesgo constante de sismos, en especial en algunas zonas
del Pacífico, debido al movimiento de las placas tectónicas y la presencia de volcanes activos. También es una
región propensa a sufrir huracanes y tormentas, especialmente en la zona del Caribr y rl golfo de México.

Países y capitales de América

Ciencias Sociales Segundo Básico

Características físicas de América

América se compone de tres subcontinentes:
América del Sur
América central
América del Norte
Así como de un conjunto de islas conocidas como las Antillas.

Estas cuatro regiones son sumamente variadas climática y topográficamente, con

grandes cadenas montañosas como las Montañas Rocosas, la Sierra Madre
Occidental y los Andes, así como conjuntos insulares importantes como las Antillas, el Ártico canadiense,
Groenlandia, las islas Galápagos y las Islas Malvinas. También extensas planicies en Norteamérica y en la
región patagónica suramericana.
Ciencias Sociales Segundo Básico
Existen grandes concentraciones vegetales, como la Amazonía suramericana, las selvas centroamericanas o los
grandes bosques templados norteamericanos.
Características políticas de América
En Suramérica. Argentina, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Ecuador, Guyana, Paraguay, Perú,
Uruguay, Venezuela, Surinam, Guayana Francesa.

En Centroamérica. Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá.

En las Antillas. Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Cuba, Dominica, República Dominicana,
Haití, Jamaica, Granada, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Trinidad y
Tobago.

En Norteamérica. Canadá, Estados Unidos, México.

Características culturales de América

Culturalmente el continente americano se divide en dos grandes regiones:
La américa anglosajona. Ubicada al norte y con presencia en dependencias europeas y ciertas naciones
antillanas, se trata de una América de habla inglesa y francesa, predominantemente protestante, cuyos
mayores exponentes son Canadá y los Estados Unidos. Es la región más industrializada y de mayor
índice de desarrollo humano.
Latinoamérica. Ubicada en el resto del continente, incluyendo centro, sur y Antillas, se trata de una de
las regiones más ricas y diversas culturalmente del planeta, dado el rumbo que el mestizaje entre la
cultura colonial ibérica (española y portuguesa), la africana y la precolombina tomó en cada país
particular, arrojando un mosaico complejo que a menudo se bautizó “el crisol de las razas”.

Lenguas de América
Las lenguas mayoritarias del continente son el español, inglés, francés y portugués, pero junto a ellas existen una
verdadera multitud de dialectos, lenguas aborígenes y lenguas francas, que van desde el náhuatl, el aimara, el
quechua, el guaraní, el papiamento, el otomí, creole, etc.

Religiones de América
Las religiones mayoritarias en América son las cristianas: católica y protestante, implantadas por los siglos de
dominación colonial a manos de Europa.
No obstante, sobreviven cultos precolombinos y deidades aborígenes, en muchos casos fusionadas con ritos
católicos, e incluso la religión yoruba tiene presencia importante en la región del Caribe, conservando mucha de
su herencia africana.
Economía de América
En América se hallan algunos de los países más industrializados del mundo y sus robustas economías
acompañan a sus divisas y mercados internacionalmente, como son Estados Unidos, Canadá, Brasil o México.
Ciencias Sociales Segundo Básico
A la par, la mayoría de las naciones latinoamericanas presentan índices alarmantes de desigualdad en su
población, con márgenes de pobreza importantes como las favelas brasileñas o las poblaciones rurales
bolivianas, mexicanas y centroamericanas.

Climas de América
La variedad climática de América depende de muchos factores. Algunos de ellos son son la latitud, la
distribución del relieve y la influencia de las grandes masas de agua.
La latitud. Los lugares situados en latitudes bajas (es decir, cerca de la línea del ecuador), se caracterizan por
tener climas cálidos, como el istmo centroamericano. En cambio, las áreas situadas en latitudes altas originan
climas fríos.
El relieve. La temperatura disminuye con la altura, como en el caso de la ciudad de Quito, Ecuador, que, aunque
situada en la zona ecuatorial, está a casi 3 mil metros de altura sobre el nivel del mar, por lo que su clima es frío.
Además, los relieves elevados actúan como una barrera que impide el paso de los vientos y provoca variaciones
en la distribución de las lluvias.
Las grandes masas de agua. Los océanos y los mares tienen un efecto moderador sobre el clima,
principalmente sobre la temperatura. Las diferencias entre la temperatura máxima y mínima en un día o en una
estación son menores en las áreas cercanas al mar que en aquellas más alejadas.
Distribución de los climas en América
En gran parte de América del Norte predominan los climas fríos y templados, debido principalmente a las
latitudes medias y altas en que se ubica esta región. En estos climas, los veranos son muy cortos y los inviernos
muy rigurosos. En cambio, Centroamérica, el Caribe y parte de Sudamérica registran principalmente clima
templado y cálido, porque se extienden por zonas de latitudes bajas y medias.
Sin embargo, los climas no son homogéneos en una misma latitud. Por ejemplo, las variaciones en las
temperaturas medias permiten distinguir entre climas cálidos tropicales y subtropicales. Asimismo, la
distribución de las lluvias permite diferenciar entre climas con lluvias abundantes todo el año o con alguna
estación seca; es decir, sin lluvias. Algunos tipos de climas reflejan la influencia de otros factores, como la
distancia del mar que origina la existencia de climas oceánicos, más húmedos, o continentales, más secos.
El clima de montaña prevalece en las zonas más elevadas. El clima árido corresponde a las áreas donde las
lluvias son insuficientes por el efecto del relieve, la distancia del mar o las corrientes marinas frías. Tal es el caso
del sudoeste de Norteamérica y la costa oeste de Sudamérica a causa de la corriente fría de Humboldt, que
asciende desde aguas antárticas.

Recursos naturales de América

Recursos agrícolas
Las zonas templadas de clima cálido y húmedo, como el Caribe, Centroamérica, México, costas del norte de
Sudamérica, Colombia, Ecuador, Venezuela y Brasil, se caracterizan por la producción de Café, palma aceitera o
africana, cacao, caña de azúcar, banana, caucho, algodón, tabaco, maíz, frutas tropicales.
Las llanuras centrales de Norteamérica son una de las zonas más ricas del mundo en la producción de cereales.
Lo mismo sucede en las grandes llanuras de Uruguay y Argentina, en las que se cultiva trigo, maíz, arroz, girasol
y soya o soja a gran escala.
Ciencias Sociales Segundo Básico
En las montañas se aprovecha el escalonamiento de clima para la producción de gran diversidad de cultivos. En
las áreas situadas a menos de 2 000 msnm se cultivan maíz y frutales. Las áreas altas (a más de 3 500 msnm) son
utilizadas para cultivos más resistentes a la bajas temperaturas, como la papa.
En las mesetas áridas, como la meseta mexicana o la Patagonia, la infraestructura de riesgo ha posibilitado el
aprovechamiento de los suelos para la producción de maíz, hortalizas y el algodón.
La zona de alto valle de Argentina destaca por su producción de frutas, en especial, manzanas y peras. En el sur
de Chile, sobresale el cultivo de la manzana, membrillo y durazno. En la selva amazónica, además de los
cultivos de subsistencia, se produce café y soya.
Recursos forestales
Las selvas tropicales americanas constituyen la mitad de los bosques tropicales del planeta. La selva amazónica
es, actualmente, el principal recurso forestal del continente. Esta región provee de gran cantidad de maderas
finas, como la caoba, y de variedad de materias primas para la elaboración de medicamentos. Las selvas de
montaña de Bolivia y Argentina se han utilizado para la explotación de cedros y robles. También hay
explotación de maderas finas en Estados Unidos, Canadá, México y Centroamérica; sobre todo caoba, cedro y
nogal.
Recursos ganaderos
En América del Norte, Estados Unidos destaca como uno de los mayores productores de ganado vacuno, porcino
y aves de granja. En Latinoamérica, la ganadería es una actividad importante, pero poco tecnificada; sobresale la
producción ganadera de carne de vacuno, ovino y pieles en la Pampa Argentina, Uruguay, la meseta de Brasil y
los llanos del Orinoco.
Recursos mineros
América cuenta con importantes yacimientos de cobre, hierro, cinc, plata y estaño. Los principales países
productores de estos minerales son: México, Chile, Perú, Brasil y Bolivia. Cuba sobresale en la producción de
níquel. La explotación de yacimientos petrolíferos destaca en Venezuela, Estados Unidos, México, Colombia y
Ecuador.
Recursos pesqueros
El aprovechamiento de la fauna marina es muy importante en algunas regiones de Latinoamérica. Las principales
zonas pesqueras son la costa sudamericana del Pacífico y Atlántico norte. Las principales especies que se
aprovechan son el bacalao, camarón, atún, sardina, calamar y salmón.
Producción industrial
Los productos obtenidos de las actividades agrícola, ganadera, pesquera, forestal y minera se convierten en
materias primas para la industria. El desarrollo industrial se ha dado de madera desigual en América. Canadá y
Estados Unidos son los países más desarrollados en este rubro. En Latinoamérica, el desarrollo industrial más
importante se localiza en Brasil, Argentina y México. Otras naciones como Venezuela, Chile y Cuba han
desarrollado núcleos industriales en torno a determinados productos, como el petróleo, cobre y azúcar,
respectivamente.

Distribución de la población
Cuando hablamos de distribución de la población nos referimos a la forma en que esta se distribuye en un
territorio.
Ciencias Sociales Segundo Básico
La población de América, como sucede en otras partes del planeta, se reparte desigualmente sobre la superficie
de la Tierra. Existen zonas sumamente pobladas, pero también espacios deshabitados. Por ejemplo, el territorio
de Alaska (que es un estado perteneciente a los Estados Unidos) tiene una superficie de 1 530 693 km² y una
población de unos 570 000 habitantes. Esto representa una densidad de población muy baja. La densidad
demográfica se refiere a la cantidad de habitantes que, en promedio, vive en una unidad de superficie: la usual es
un kilómetro cuadrado.
La densidad demográfica de un país es un dato útil, pero limitado, para caracterizar la distribución de la
población. Dentro de cada territorio hay áreas que tienen más habitantes que otras y estas diferencias no se
reflejan en el dato de densidad total del país.
En el área central de México la densidad es alta, de más de 800 habitantes por kilómetro cuadrado. En Canadá, la
población se centra en el sudeste del territorio -en la zona fronteriza con los Estados Unidos-, en la región de los
Grandes Lagos y en el valle del ríos San Lorenzo. En comparación con la población de Canadá, la de los Estados
Unidos es mucho más numerosa y está menos concentrada.
En América Latina y el Caribe las áreas con altas densidades (que tienen más de 50 hab./km²) son pequeñas en
relación con la superficie total y discontinuas en el espacio. Las áreas de media y alta densidad se encuentran en
las islas mayores del Caribe, en el centro de México y en algunas zonas del litoral pacífico de América Central.
En América del Sur, las mayores densidades se ubican, por una parte, en la costa de Venezuela, en los valles
andinos de Colombia y en la región central de Chile; por otra, en las áreas costeras del océano Atlántico, en
especial en el sudeste de Brasil y alrededor del Río de la Plata. En casi todos los casos, las áreas de máxima
densidad coinciden con la presencia de grandes ciudades.
Las áreas de menores densidades se hallan en el interior de Sudamérica y coinciden con la llanura amazónica, las
altas montañas y altiplanos andinos y la meseta patagónica en el extremo sur.
El crecimiento de la población en los países americanos
Durante muchos años el aumento de la población se debió tanto al crecimiento natural, es decir, los nacimientos,
como a la llegada de personas que se quedaban a vivir en los países. Con el tiempo, en países como Guatemala el
número de personas inmigrantes ha disminuido y el aumento de la población se debe principalmente al
crecimiento natural.
En américa anglosajona los países tienen, en comparación con otros, un crecimiento de población menor. Estos
países tienen niveles de natalidad bajos, esto es, que las familias tienden a tener menos hijos, en especial las que
viven en las ciudades.
En América Latina la población creció mucho entre 1950 y 1970. Este crecimiento se debió, sobre todo, a la
disminución de la mortalidad (por mejoras en la alimentación y en los servicios de salud), pero también a que las
familias siguieron teniendo muchos hijos.