Ingeniería y Desarrollo

ISSN: 0122-3461
ISSN: 2145-9371
Fundación Universidad del Norte

FLORES BERENGUER, ISAIDA; GARCÍA TRISTÁ,

JENNY; HARAMBOURE, YOERMES GONZÁLEZ
Estabilidad de taludes durante un desembalse rápido
en presas de tierra con suelos parcialmente saturados
Ingeniería y Desarrollo, vol. 38, núm. 1, 2020, Enero-Junio, pp. 13-31
Fundación Universidad del Norte

DOI: https://doi.org/10.14482/inde.38.1.624.15

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 ARTÍCULO DE INVESTIGACIÓN / RESEARCH ARTICLE
http://dx.doi.org/10.14482/inde.38.1.624.15

Estabilidad de taludes durante

un desembalse rápido en
presas de tierra con suelos
parcialmente saturados
Stability of slopes during a rapid drawdown
in earth dams with partially saturated soils

Isaida Flores Berenguer*

J e n n y G a r c í a T r i s tá * *
Y o e r m e s González Haramboure***

*Universidad Tecnológica de La Habana “José Antonio Echeverría” (CUJAE).

Departamento de Estructuras, Cuba. Profesora instructora.
isaidafb@civil.cujae.edu.cu. Magíster en Ciencias Técnicas.

**Universidad Tecnológica de La Habana “José Antonio Echeverría” (CUJAE).

Departamento de Estructuras, Cuba. Profesora auxiliar.
jenny@civil.cujae.edu.cu. Doctora en Ciencias Técnicas.

***Universidad Tecnológica de La Habana “José Antonio Echeverría” (CUJAE).

Centro de Investigaciones Hidráulicas, Cuba, Profesor A.
yoermes@civil.cujae.edu.cu. Doctor en Ciencias Técnicas.

Correspondencia: Isaida Flores Berenguer: Teléfono móvil: (+53)53100782.

Teléfono oficina: (+53)72663823. Dirección particular: Calle # 50 entre Avenida 25 y
Avenida 27. Playa, La Habana, Cuba.

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Resumen
La mecánica de suelos parcialmente satura-
dos posibilita el análisis de la estabilidad de
taludes con la incorporación de variables no
consideradas hasta el momento, a partir de
las cuales los fenómenos de pérdida de esta-
bilidad pueden apreciarse desde una nueva
perspectiva. En la presente investigación se
realizó el análisis de la estabilidad del talud
aguas arriba en una presa de tierra homo-
génea, sin berma, de veintidós metros de al-
tura de cortina durante la ocurrencia de un
desembalse rápido producto de un periodo
de sequía de noventa días, considerándose
el suelo de la cortina bajo condiciones sa-
turadas y parcialmente saturadas. Para el
modelo computacional se utilizan las herra-
mientas SEEP/W y SLOPE/W del programa
GeoStudio 2012, en el cual se consideran
tres casos con suelos arcillosos diferentes
en la cortina, lo que incluye la curva carac-
terística de estos, una cimentación areno-
sa y un prisma de drenaje conformado por
una grava de alta permeabilidad. Se analizó
el comportamiento del factor de seguridad
en el talud aguas arriba a medida que des-
ciende el nivel del agua de la presa, así como
la influencia de las leyes de la mecánica de
suelos parcialmente saturados en la ocu-
rrencia de este fenómeno. No se produjeron
decrecimientos del factor de seguridad que
pusieran en peligro la estabilidad de la es-
tructura. Además, la rama en secado de la
curva característica es más apropiada para
describir el proceso que ocurre en el talud
durante la sequía.
Palabras clave: curva característica,
desembalse rápido, estabilidad de taludes,
succión, suelos parcialmente saturados.
Abstract
The Mechanics of Partially Saturated Soi-
ls, allows the analysis of the stability of
slopes with the incorporation of variables
not considered until now, from which, the
phenomena of loss of stability can be seen
from a new perspective. In the present in-
vestigation, the stability analysis of the slo-
pe upstream was made in a homogeneous
earth dam, without berm, 22 meters of cur-
tain height during the occurrence of a rapid
drawdown product to a drought period of
90 days, considering the floor of the cur-
tain under saturated and partially satura-
ted conditions. For the computational mo-
del, the SEEP / W and SLOPE / W tools of the
GeoStudio 2012 program are used, in which
three cases with different clayey soils in the
curtain are considered, including the cha-
racteristic curve of the same, a sandy foun-
dation and a prism of drainage conformed
by a high permeability gravel. The behavior
of the safety factor in the upstream slope
was analyzed, as the water level of the dam
decreased and the influence of the laws of
soil mechanics partially saturated in the oc-
currence of this phenomenon. There were
no decreases in the safety factor that would
jeopardize the stability of the structure. In
addition, the drying branch of the characte-
ristic curve is more appropriate to describe
the process that occurs in the slope during
the drought.
Keywords: characteristic curve, par-
tially saturated soils, rapid dewatering,
slope stability, suction.
Fecha de recepción: 19 de marzo de 2019
Fecha de aceptación: 25 de octubre de 2019
 Estabilidad de taludes durante un desembalse rápido en Isaida Flores Berenguer, Jenny García Tristá
presas de tierra con suelos parcialmente saturados Yoermes González Haramboure

1. INTRODUCCIÓN

En términos generales, puede afirmarse que cualquier obra construida por el hom-
bre está soportada por el suelo o roca de la corteza terrestre [1]. El estudio del com-
portamiento geotécnico de los suelos se ha desarrollado en consideración a que los
suelos se encuentran saturados o secos [2]. Los suelos parcialmente saturados se en-
cuentran sobre el nivel freático y pueden llegar incluso a estar secos en zonas cerca-
nas a la superficie, tal como se muestra en la figura 1.

Fuente: D.G. Fredlund (2003).

F i g u r a 1. Z o na s d e s u e lo sat u r a d o y pa rc i a lm e n t e sat u r a d o [3]

La succión es la capacidad que tiene un suelo de retener el agua en sus poros, lo que
origina una fuerza interna. Esta es una de las principales variables en el estudio de
los suelos parcialmente saturados y resulta una variable fundamental para la com-
prensión de diferentes fenómenos.La determinación de la curva característica del
suelo es la base del comportamiento ingenieril de los suelos parcialmente saturados,
la cual define la capacidad del suelo para rechazar o almacenar agua a partir de rela-
cionar la cantidad de agua retenida por el suelo con la succión correspondiente. Adi-
cionalmente, la curva característica no es única para un suelo; su forma y posición
varían para las trayectorias de humedecimiento y secado, fenómeno denominado
“histéresis”. Los principales problemas de tipo geotécnico abarcan la inestabilidad
de taludes, alta sensibilidad, agrietamiento y dificultades tales como humedad exce-
siva y consistencia muy blanda al usarse como materiales de construcción [4].

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2. ANÁLISIS DE ESTABILIDAD EN TALUDES DE PRESAS DE TIERRA

Las presas de tierra son obras de ingeniería construidas para almacenar y distribuir
las reservas de agua con el objetivo de obtener beneficios económicos y sociales. Esto
con el fin de establecer un equilibrio entre los usos del agua y las necesidades de los
ecosistemas vitales, al promover el desarrollo sostenible, la democracia, la participa-
ción, la equidad y el respeto por los derechos de las poblaciones más vulnerables [5].

Se contabilizaron los fallos en presas de tierra en Cuba luego de realizar visitas a las
empresas de aprovechamiento hidráulico de todas las provincias del país [6]. Con
base en estos estudios, el orden actual de ocurrencia de las causas más comunes de
falla en presas de tierra en Cuba difieren ligeramente con respecto al resto del mun-
do y son: el deslizamiento de los taludes, el rebase de la cortina, el sifonamiento, las
pérdidas por filtraciones y el agrietamiento.

Los deslizamientos de taludes se producen debido a que el peso de la masa de suelo

es mayor que su propia resistencia a cortante en una superficie de corte y suelen con-
siderarse divididas en tres tipos principales: las fallas al final de la construcción, las
fallas durante la operación y las fallas luego de un desembalse rápido. Todas las fallas
de importancia reportadas por deslizamientos del talud aguas arriba han ocurrido
como consecuencia de un desembalse rápido y, aunque no han causado el colapso de
la presa o la pérdida de agua en el almacenamiento, sí provocan situaciones de peli-
gro al tapar conductos y galerías.

En el análisis de la estabilidad de taludes el método de las dovelas puede considerarse

preciso a partir de la aplicación de las teorías de Morgenstern-Price, si se asume que
existe una función que relaciona las fuerzas de cortante y las fuerzas normales entre
dovelas. Se establece una relación entre los componentes de las fuerzas de interco-
nexión, tal como se muestra en la ecuación 1.

F = λf (x)E (1)

Donde X, E son las fuerzas de interconexión relacionadas entre sí y λ es el factor de

escala.

La función f (x) se selecciona de forma arbitraria y su influencia es poco sustancial. La

particularidad del método es que la masa se subdivide en franjas infinitésimas, a las
cuales se imponen las ecuaciones de equilibrio en la traslación horizontal, vertical y de
rotura en la base de las franjas. A partir de este punto se obtiene la ecuación de fuerzas:

( ) ( ) ( ) (2)

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Donde FS es el factor de seguridad, dW es el peso de la franja infinitésima, dU son las

presiones neutras en la base, c´ es la cohesión efectiva, φ´es el ángulo de fricción
interna efectivo y α es la inclinación de la base de la dovela respecto a la horizontal.

Se escribe otra ecuación de equilibrio, en este caso, de momento, al proponer una

restricción de la rotación con respecto a la base:

( )
(3)

Este método satisface todas las ecuaciones de equilibrio y puede aplicarse a cualquier
superficie de deslizamiento. Si bien se puede considerar cualquier forma de función
en el análisis, una función irreal puede resultar en problemas de convergencia en la
solución de las ecuaciones para el factor de seguridad. En la práctica de la ingeniería
es común definir la estabilidad de un talud en términos de un factor de seguridad
(FS), obtenido habitualmente de un análisis matemático determinístico cuyas formu-
laciones deben tener en cuenta la mayoría de los factores que afectan la estabilidad.

La envolvente de falla extendida de Mohr-Coulomb para los suelos parcialmente sa-

turados toma la forma matemática que se muestra en la ecuación 4 [7], [8].

(4)

Donde σn es la tensión normal en la falla, (uα - uw) es la succión, c´es la cohesión

efectiva, φ´es el ángulo de fricción interna efectivo, y φb es el ángulo de succión del
suelo.

La ecuación de resistencia al corte para suelos no saturados muestra la transición

hacia la condición saturada. Si el suelo está próximo a su saturación de agua, la pre-
sión de poro de agua (uw) tiende a igualar la presión de poro de aire (ua), en tanto la
succión mátrica tiende a cero [9].

A partir de lo planteado por Armas [10], [11] se presenta la tabla 1, en la que se resu-
men los valores de factor de seguridad en función de las condiciones de trabajo y de
la categoría de la presa.

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T a b l a 1. E n to r n o d e lo s va lo r e s d e facto r d e s e g u r i da d
d e ac u e r d o a l a cat e g o r í a d e l a o b r a [10]

Categorías
Condiciones de trabajo
I II III IV
Normales 1,35-1 ,25 1,25-1 ,15 1,20-1 ,10 1,15-1 ,10
Extraordinarias 1,15-1 ,10 1,15-1 ,10 1,10-1 ,05 1,05
Fuente: Armas y Horta, 1987.

El paquete de programas recogidos dentro del GeoStudio 2012 se basa en los diversos
análisis que comprenden el suelo como componente fundamental, utilizado para el
diseño y la revisión de cimentaciones y presas de tierra, en la determinación de la red
de flujo, la estabilidad de taludes y terraplenes, entre otros. Presenta la posibilidad
de calcular el factor de seguridad en presas de tierra a partir de la implementación
de diversos métodos matemáticos. En esta investigación se utilizan dos de sus com-
ponentes: SEEP/W y SLOPE/W. A fin de obtener el factor de seguridad en la estabilidad
de taludes, el SLOPE/W tiene implementada la ecuación 5.

( ( ) ( ) ) (5)

Donde σn es la tensión normal en el centro de la base de una dovela y FS es el factor de

seguridad definido como el factor para el cual los parámetros de resistencia al corte
deben reducirse a fin de llevar la masa de suelo a un estado de equilibrio límite a lo
largo de la superficie de deslizamiento supuesta. Los restantes parámetros se obtie-
nen a partir de la aplicación de la envolvente de falla extendida de Morh-Coulomb.

SLOPE/W solo considera las condiciones de resistencia al corte no saturadas cuando

las presiones de poros son negativas. En estas condiciones, el ángulo de succión (φb)
se utiliza para calcular la fuerza de fuerza de corte movilizada en la base de cada
dovela. Cuando el ángulo de succión (φb) se deja en blanco o se establece en 0° no
habrá un aumento en la resistencia al corte debido a la succión. Cuando el ángulo
de succión (φb) se iguala al ángulo de fricción interna efectivo (φ´) se indica que las
presiones de poros negativas serán tan efectivas para aumentar la resistencia al corte
del suelo como las presiones de poros positivas para reducirla. Por lo general, el án-
gulo de succión (φb) es mayor que cero, pero menor que el ángulo de fricción interna
efectivo (φ´). El inconveniente del uso del ángulo de succión (φb) como una constante

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es que se supone que la envolvente de falla extendida de Mohr-Coulomb aumenta li-

nealmente con la succión del suelo, lo que tiende a sobrestimar la resistencia al corte
del suelo parcialmente saturado, particularmente cuando la succión del suelo es muy
alta. Como mejor alternativa al uso del ángulo de succión (φb) SLOPE/W implementó
la ecuación 6 propuesta por [12].

Donde, θw es el contenido volumétrico de agua, θs es el contenido volumétrico saturado

de agua y θr es el contenido volumétrico residual de agua. En el SLOPE/W se supone
que el contenido volumétrico residual de agua es igual al 10 % del contenido volumé-
trico saturado de agua, por lo que el ángulo de succión (φb) no se utiliza en la ecuación
anterior, sino que la resistencia al corte del suelo parcialmente saturado se estima en
función de la curva característica y de los parámetros de resistencia al corte saturado
del suelo. La teoría fundamental planteada en el programa es la mencionada por [8].

3. METODOLOGÍA

A partir de estudios realizados por el Instituto Nacional de Recursos Hidráulicos (INRH)

se conoce que en Cuba existen doscientas cuarenta y un presas, de las cuales el 62 %
presenta altura de cortina inferior a veintidós metros y cuyos procesos de construcción
y mantenimiento se realizan en consideración a la mecánica de suelos tradicional. En
esta investigación se analiza la estabilidad del talud aguas arriba en una presa de tierra
homogénea, sin berma y con prisma de drenaje, sometida a un proceso de sequía du-
rante noventa días y bajo las leyes de la mecánica de suelos saturados y parcialmente
saturados. El modelo correspondiente se muestra en la figura 2.

Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 2. G e om et r í a d e l mo d e lo

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En el propósito de definir los materiales que conformarán la cortina de la presa se consi-

deraron tres suelos con clasificación CH (arcilla de alta compresibilidad), cada uno de los
cuales presenta una curva característica obtenidas para el 95 % del grado de compacta-
ción [7], [13], las cuales se muestran en las figuras 3, 4 y 5. La relación de permeabilidad es-
tablecida es de kx = 12ky, a fin de respetar el comportamiento de los suelos compactados.
Las características de los tres suelos utilizados para la cortina se muestran en la tabla 2.

T a b l a 2. C a r act e r í st i ca s d e lo s s u e lo s

Características de los suelos de la cortina Suelo A Suelo B Suelo C

Peso específico húmedo (γf) (kN/m3) 18,53 16,32 17,52
Gravedad específica (Gs) 2,82 2,74 2,72
Ángulo de fricción interna efectivo (φ’) (°) 14,5 22 33,4
Cohesión efectiva (c’) (kPa) 49,6 29 3,4
Permeabilidad saturada (kx) (m/s) 4,80E-08 8,00E-08 1,03E-07
Módulo de elasticidad (E) (kPa) 23 000 22 000 20 000
Índice de compresibilidad volumétrica (Mv) 9,80E-05 1,00E-05 8,47E-04
Coeficiente de Poisson (μ) 0,33 0,33 0,33
Fuente: Tristá, 2015; Rodríguez, 2017.

Fuente: Rodríguez, 2017.

F i g u r a 3. C u rva ca r act e r í st i ca d e l s u e lo A

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Fuente: Tristá, 2015.

F i g u r a 4. C u rva ca r act e r í st i ca d e l s u e lo B

Fuente: Tristá, 2015.

F i g u r a 5. C u rva ca r act e r í st i ca d e l s u e lo C

Para aplicar en el análisis las consideraciones de los suelos parcialmente saturados se tie-
ne en cuenta la teoría planteada en la sección 2 de este artículo, en la cual se define la
obtención del FS parcialmente saturado a partir de los parámetros de resistencia al corte
obtenidos en estado saturado y la incorporación de la curva característica obtenida en el
laboratorio, lo que posibilita la aplicación de la ecuación 6 y, por ende, la modificación del
FS sin variar los parámetros de resistencia al corte iniciales (cohesión y ángulo de fricción
interna efectivos saturados).

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Los suelos para la cimentación y el drenaje se muestran la tabla 3. En la cimentación

se considera una arena arcillosa y en el drenaje se considera una grava de alta per-
meabilidad, según lo planteado por [14], [15].

T a b l a 3. C a r act e r í st i ca s d e lo s s u e lo s d e l a c i m e n tac i ó n y e l d r e na j e

Propiedades de los suelos Drenaje Cimentación

Peso específico húmedo (γf) (kN/m3) 21 19,5
Ángulo de fricción interna (φ) (°) 40 39
Cohesión (c) (kPa) 0 20
Permeabilidad saturada (k) (m/s) 0,001 1,00E-06
Módulo de elasticidad (E) (kPa) 18 000 85 000
Índice de compresibilidad volumétrica (Mv) 1,00E-05 1,00E-05
Coeficiente de Poisson (μ) 0,27 0,4
Fuente: elaboración propia.

En los análisis de flujo transitorio, a diferencia del flujo establecido, se presentan

cargas hidráulicas variables con respecto al tiempo. La ecuación de Richards, pro-
puesta en 1931, describe este proceso, a partir del cual, con condiciones de frontera y
condiciones iniciales apropiadas, proporciona los campos de succión en el espacio y
el tiempo, tal como se muestra en la ecuación 7.

Donde hm es la carga de succión, ky(hm ) es la función de conductividad hidráulica,

∂/∂z es el término adicional en la dirección del eje z debido a la presencia de la carga
de elevación, C es la capacidad específica de humedad, y ∂θ /∂t es la pendiente de la
relación entre el contenido de agua volumétrico y el tiempo. Por tanto, para hacer
uso de esta ecuación se requiere la definición de la curva característica y la función
de conductividad hidráulica del suelo [9] grados de saturaci\u00f3n, velocidades de
flujo, fuerzas de filtraci\u00f3n, cargas hidr\u00e1ulicas y presiones de poro.

A fin de considerar el efecto del desembalse rápido de la presa, a partir del flujo tran-
sitorio, producto de un periodo de sequía prolongada, se supone que el nivel de las
aguas descenderán a razón de 15cm/ día. Si la presa tiene inicialmente el nivel de
aguas normales (NAN) con una altura de diecisiete metros, para reducir su nivel has-
ta el de aguas muertas (NAM) a 4,4 metros, se necesitarán cerca de noventa días. En
la figura 6 se muestra la variación en los niveles de agua considerados.

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Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 6. N i v e l e s d e ag ua e sta b l e c i d o s a l i n i c i o
y a l f i na l d e l d e s e m b a ls e r á p i d o

4. RESULTADOS Y DISCUSIÓN

Una vez realizada la modelación, se obtienen los diferentes niveles de agua durante
los noventa días de duración del desembalse a partir de considerar el proceso de fil-
tración transitoria en el SEEP/W; adicionalmente, se muestra la modificación de la
superficie de falla (estas etapas se muestran en la figura 7 y 8).

Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 7. N i v e l e s d e ag ua e n l a s d i f e r e n t e s eta pa s d e l d e s e m b a ls e r á p i d o

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Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 8. S u p e r f i c i e d e fa l l a e n l a s d i f e r e n t e s eta pa s d e l d e s e m b a ls e r á p i d o

Una vez obtenido el comportamiento de la red de flujo y de la superficie de falla du-

rante el desembalse rápido se analiza la variación del factor de seguridad en el talud
aguas arriba durante este proceso. Los resultados se muestran en las figuras 9, 10 y 11.

Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 9. C om p o rta m i e n to d e l facto r d e s e g u r i da d pa r a
lo s s u e lo s e st u d i a d o s e n e sta d o sat u r a d o

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Fuente: Elaboración propia.

F i g u r a 10. C om p o rta m i e n to d e l facto r d e s e g u r i da d pa r a lo s s u e lo s

e st u d i a d o s e n e sta d o pa rc i a lm e n t e sat u r a d o , r a m a e n h um e d e c i m i e n to

Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 11. C om p o rta m i e n to d e l facto r d e s e g u r i da d pa r a lo s s u e lo s

e st u d i a d o s e n e sta d o pa rc i a lm e n t e sat u r a d o , r a m a e n s e ca d o

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En las figuras anteriores pudo apreciarse que el factor de seguridad disminuye de manera
progresiva a medida que pasan los días y se reduce el nivel de agua en la presa. Adicional-
mente, el suelo B es el que presenta los mayores factores de seguridad iniciales, mientras
que el suelo C presenta los menores valores; aunque es este último el que apenas sufre
modificaciones durante el proceso de desembalse rápido; por el contrario, los suelos A y
B sufren una abrupta reducción en el factor de seguridad. Los resultados de los factores
de seguridad obtenidos y la variación porcentual entre ellos al inicio, en el día 0 y al final
del proceso de desembalse, en el día 90, se muestran en la tabla 4 y la figura 12.

T a b l a 4. FS y va r i ac i ó n p o rc e n t ua l e n t r e e l d í a 0 y el día 90

Suelo A Suelo B Suelo C

Tiempo (días) FS FS FS Var. (A) Var. (B) Var. (C)
0 3,076 3,272 2,408
Saturado 59 % 68 % 31 %
90 1,939 1,943 1,832
0 3,124 3,356 2,959
Humedecimiento 58 % 53 % 37 %
90 1,982 2,199 2,156
0 3,122 3,365 3,083
Secado 57 % 60 % 29 %
90 1,990 2,107 2,398
Fuente: elaboración propia.

Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 12. I n c r e m e n to p o rc e n t ua l d e l facto r d e
s e g u r i da d pa r a to d o s lo s ca s o s a na l i z a d o s

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Puede observarse que para todos los casos el incremento es superior al 5 %, lo cual re-
presenta que el valor es significativo desde el punto de vista ingenieril. Para la rama
en secado el incremento es inferior al obtenido en estado saturado y con la rama en
humedecimiento en los tres suelos considerados en la investigación.

Luego, se muestra el comportamiento de cada suelo por separado en las figuras 13,
14 y 15.

Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 13. D e s e m b a ls e r á p i d o co n e l s u e lo A en
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presas de tierra con suelos parcialmente saturados Yoermes González Haramboure

Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 14. D e s e m b a ls e r á p i d o co n e l s u e lo B en
e sta d o sat u r a d o y pa rc i a lm e n t e sat u r a d o

Fuente: elaboración propia.

F i g u r a 15. D e s e m b a ls e r á p i d o co n e l s u e lo C en
e sta d o sat u r a d o y pa rc i a lm e n t e sat u r a d o

Vol. 38 n.° 1, 2020

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Universidad del Norte
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 Estabilidad de taludes durante un desembalse rápido en Isaida Flores Berenguer, Jenny García Tristá
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En las figuras 13, 14 y 15 puede apreciarse que, si bien los tres suelos tienen la misma
clasificación por el Sistema Unificado de Clasificación de Suelos (SUCS), presentan
comportamientos diversos ante el fenómeno analizado.El suelo A presenta variacio-
nes del orden del 2  % entre el estado saturado y el parcialmente saturado, esto al
considerar ambas curvas, ya que el comportamiento en secado y en humedecimiento
prácticamente no varía. El suelo B muestra variaciones en humedecimiento entre el
3 % y el 13 % al inicio y al final del desembalse rápido; en secado las variaciones osci-
lan entre el 3 % y el 8 %. Estos valores se obtienen respecto al suelo en estado satura-
do. En el suelo C las variaciones se incrementan, y oscilan entre el 18 % y el 23 % en
humedecimiento, y entre el 26 % y el 31 % en secado respecto al suelo en estado satu-
rado. En ninguno de los casos se evidencian factores de seguridad inferiores a 1, por
lo que, para la geometría planteada y los suelos considerados, el talud aguas arriba
mantiene aún las condiciones de seguridad y estabilidad establecidas inicialmente.

5. CONCLUSIONES

A partir de lo expuesto es posible concluir que durante un periodo de sequía prolon-

gada el nivel de agua de las presas de tierra se reduce de manera significativa, lo que
provoca, a su vez, una disminución del factor de seguridad en el talud aguas arriba.
Esta pérdida de estabilidad puede asociarse o no a fenómenos de colapso de estas es-
tructuras, lo que provocaría otras consecuencias indeseables que podrían derivar en
la pérdida de vidas humanas y de recursos materiales.

Si se consideran en el análisis las leyes de la mecánica de suelos parcialmente satura-

dos, existe un incremento significativo del factor de seguridad cuando se desarrolla
el fenómeno de desembalse rápido producto a la sequía prolongada. Esta considera-
ción posibilita obtener factores de seguridad que responden con mayor precisión al
fenómeno que se genera en el interior del talud, dado que la curva característica del
suelo describe su comportamiento durante fenómenos de pérdida de humedad.

En el caso del desembalse rápido, dado que el proceso que ocurre es el de secado, la
rama de la curva característica que se recomienda incluir en el estudio del mismo es
la de secado, a fin de mostrar consecuencia con el proceso estudiado.

Aunque los tres suelos considerados en la investigación clasifican como arcilla de

alta compresibilidad, el comportamiento individual difiere. Esto está referido a los
parámetros físico-mecánicos obtenidos en cada caso. Por tanto, la estabilidad se aso-
cia directamente a la cohesión, al ángulo de fricción interna y al peso específico del
suelo en cuestión. Con la geometría planteada no se observan valores de factor de
seguridad inferiores a 1,1 en ninguno de los casos analizados, por lo que puede con-
siderarse que la presa mantiene sus condiciones de seguridad y estabilidad, aunque

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esto no significa que el comportamiento sea el mismo para presas con geometrías
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