En la 

era prehispánica la comunidad más desarrollada fue la maya, que

contaba con un sistema numérico, escritura y calendario. Desarrollos similares
lograron los pueblos olmecas, aztecas y zapotecas. La medicina de esta
época se basaba en la herbolaria y las infusiones.[cita requerida]
Con la conquista española, inició la etapa del Virreinato de la Nueva España,
que introdujo la cultura científica de este país europeo. En 1551, abrió sus
puertas la Real y Pontificia Universidad de México, donde se impartían cursos
de física y de matemáticas desde una perspectiva aristotélica. El
filósofo agustiniano Alonso Gutiérrez escribió una Physica speculatio, el primer
texto científico del continente americano, en 1557.[cita requerida]
En cuanto a la Ilustración mexicana, la ciencia puede dividirse en cuatro
periodos: el periodo inicial (1735 a 1767), el periodo criollo (de 1768 a 1788),
el periodo oficial o español (de 1789 a 1803) y el periodo de síntesis (de 1804
hasta el inicio del movimiento independentista en 1810).3 Entre los científicos
más célebres del periodo de la Ilustración mexicana, puede anotarse a José
Antonio de Alzate y Ramírez y a Andrés Manuel del Río.[cita requerida]
La guerra de independencia paralizó el desarrollo científico. A finales del siglo
XIX, comenzó el proceso de industrialización. Con la influencia de
los positivistas y de los pensadores científicos, el gobierno mexicano comenzó
a ofrecer educación pública.[cita requerida]

Facultad de Ciencias en la Ciudad Universitaria de la Universidad Autónoma

de México, una de las mejores de América Latina.
Durante el siglo XX, México tuvo avances significativos en ciencia y
tecnología. Se fundaron nuevas universidades e institutos de investigación,
como la Universidad Nacional Autónoma de México(1910), el Instituto
Politécnico Nacional (1936), el El Colegio de México (1940), el Centro de
Investigación y de Estudios Avanzados (1960) y el Centro Internacional de
Mejoramiento de Maíz y Trigo (1962). Con la creación del Consejo Nacional
de Ciencia y Tecnología, en 1970, se formalizó la estructura del sistema
científico, dotándolo de un ente encargado de planificar su desarrollo.