Capı́tulo 2

Estructura atómica y enlace

interatómico

2.1. Conceptos fundamentales

Recordemos algunos conceptos necesarios para comprender este capı́tulo.

Número atómico (Z): Número de protones en el núcleo de un átomo.

Masa atómica (A): Suma de las masas de los nucleones (neutrones y protones).
Isótopos: Átomos del mismo elemento (igual Z) pero con distinta A (distinto número de
neutrones).
Peso atómico: Es el promedio ponderado de las masas atómicas de los isótopos naturales
del átomo.
Unidad de masa atómica (uma): La doceava parte de la masa atómica del 12 C. Se usa como
unidad de la masa atómica y el peso atómico.
Mol: Corresponde a 6,022 ∗ 1023 (número de avogadro) átomos o moléculas.
uma g
1 =1
atom(molecule) mol

2.2. Los electrones en los átomos

Las interacciones de los electrones en los átomos determinan importantes propiedades de la
materia. Para explicar su comportamiento se usan dos modelos basados en mecánica cuántica: el
modelo de Bohr y el modelo onda-mecánico. El primero considera que los electrones se encuentran
localizados en orbitales discretos. El segundo, considera que la ubicación de los electrones es un
fenómeno probabilı́stico espacial. Es decir, los electrones en los átomos se ubican mediante una
función de probabilidad alrededor de estos (nube de electrones). Las figura 2.1 muestra una
comparación entre ambos modelos.
En ambos modelos, la energı́a de los electrones está cuantizada en niveles o estados de energı́a.
Además, para caracterizar cada electrón, se usa un conjunto de parámetros conocido como núme-
ros cuánticos. Cada electrón en el átomo posee un conjunto de números cuánticos único (principio
8 Estructura atómica y enlace interatómico

Figura 2.1: Esquema comparativo del (a) modelo de Bohr y (b) el modelo onda-mecánico en
términos de un nivel y un nivel/distribución de energı́a. Traducido de Callister y Rethwisch
(2018)
2.3 La tabla periódica 9

de exclusión de Pauli). Estos son: n (número de capa), l (subnivel), ml (orbital) y ms (spin).

La configuración electrónica es una representación muy útil de la estructura electrónica de un
átomo y permite determinar de manera sencilla los números cuánticos de sus electrones (esta
herramienta puede revisarse en cualquier libro de quı́mica general).
Es importante mencionar que los electrones de la capa más externa del átomo (electrones de
valencia) determinan gran parte de las propiedades fı́sicas y quı́micas del material. Cuando esta
última capa está llena, el átomo es estable (gases nobles). Si no lo está, puede reaccionar con
otros átomos para formar enlaces y poder estabilizarse.

2.3. La tabla periódica

Los elementos de cada columna de la tabla periódica tienen configuraciones electrónicas dis-
tintivas. Por ejemplo:

Los elementos del grupo 0 (gases nobles) tienen capas llenas.

Los elementos del grupo IA tienen un electron adicional a sus capas llenas (un electrón de
valencia).
Los elementos de los grupos B son relativamente buenos conductores.
Los elementos del grupo VIIA tienen mayor electronegatividad. Esta va disminuyendo de
columna en columna hacia la izquierda de la tabla periódica. Ası́, los más electropositivos
son los del grupo IA.

2.4. Fuerzas y energı́as de enlace

La fuerza de enlace y la energı́a de enlace están relacionadas entre sı́ según las equaciones:
Z
E = F dr (2.1)

dE
F = (2.2)
dr
Su relación está esquematizada en las figuras 2.2 (a) y (b). Las energı́as atractiva, repulsiva y neta
de dos átomos o iones dependen de la separación interatómica según el diagrama esquemático
de la Figura 2.2 (a).
Se obesrva que cuando dos átomos están separados por grandes distancias, la fuerza neta entre
ellos es despreciable. Cuando se acercan, comienzan a atraerse cada vez con mayor intensidad
debido a la interacción electrostática entre las cargas negativas de los electrones y las cargas
positivas de los núcleos. A una distancia r0 (separación de equilibrio) la fuerza neta es nula
ya que las fuerzas repulsiva y atractiva adquieren magnitudes iguales en direcciones opuestas.
Cuando los átomos se aproximan aún más que r0 , la fuerza repulsiva sobrepasa a la fuerza
atractiva y los átomos comienzan a repelerse.
La energı́a requerida para separar a los átomos desde r0 hasta el infinito es conocida como energı́a
de enlace E0 4. Este parámetro puede correlacionarse con algunas propiedades de los materiales:

A mayor E0 , es más difı́cil romper los enlaces interactómicos, por lo que la temperatura de
fusión aumenta.
10 Estructura atómica y enlace interatómico

La rigidez depende de la forma de la curva de fuerza vs separación interatómica.

El coeficiente lineal de expansión térmica depende de la forma de la curva de E vs r.

Figura 2.2: La dependencia de (a) fuerzas y (b) energı́as repulsivas, atractivas y netas en la
separación interatómica para dos átomos aislados. Traducido de Callister y Rethwisch (2018).